作為第一名在NBA打球的以色列人，充滿熱忱的國王隊新秀歐米·卡斯比是聯盟猶太傳統現今的代表，堪稱點燃場上氣氛的集大成者。

　　拉比的使命

　　2009年夏天，拉比（猶太教中的牧師）魯文·塔夫帶領21名教眾前往以色列，想見到對所有猶太人而言最神聖的古跡：哭牆、戈蘭高地、雅法城、馬察達(死海東岸的山地要塞) 、死海、大屠殺紀念館。當然，也少不了參觀國王隊菜鳥歐米·卡斯比年少時的家。在為期十天的朝聖之旅中，這裡是他們的第一站。

　　抵達特拉維夫的本·古裡安機場後，他們換了一身嶄新的紫黑色裝束，坐大巴來到雅維市郊。雅維曾被認為是公元70年耶路撒冷被毀壞後的第一個猶太人定居點。現在，它成為了以色列第一名NBA球員的家鄉。這群來自美國薩克拉門托的參觀者通過人行道上卡斯比鄰居和球迷留下的成堆花束認出他們的“聖屋”——卡斯比的家。

　　卡斯比的父母西蒙和伊拉娜在家門口迎接了遠道而來的參觀者，並在後院用油煎餃和葡萄酒款待他們。在老兩口送上很多祝福後，參觀團該重登巴士返回特拉維夫了，但卡斯比的父親西蒙卻攔住了塔夫。“他眼含熱淚向我跑過來。”塔夫說，“手上拿著兩面以色列國旗，讓我帶著它們。”西蒙解釋說，兒子14歲時他就買了這兩面國旗，每次兒子參加國際比賽時他都在現場揮舞。“我想讓你答應我，”西蒙告訴塔夫，“這兩面旗子也會在薩克拉門托卡斯比比賽現場出現。”

　　兩個月後，在猶太教新年，布道完畢的塔夫從聖壇上走下，一手拿著無線麥克風，一手拿著旗子，簡單講述了西蒙·卡斯比向他提出的這個要求。眼下，這份請求得到了滿足：哪怕國王墜入谷底，即使卡斯比從未上場，也至少會有一名摩西律法會成員去看阿科球館的每一場比賽——之前塔夫會從猶太教會堂取來那兩面以色列國旗。

　　“用另一種方式服務祖國”

　　塔夫滿足了西蒙的願望，卡斯比也沒讓以色列人失望。他沒有先發，甚至不是國王隊最好的新秀（看看高得分的雙能衛埃文斯吧）。但當每周結束，他都能在28分鐘的場均時間內打出12.6分（命中率47.6%）和4.9個籃板的強勁表現。除此之外，卡斯比還在用更多獨特的方式影響著聯盟——用希伯來語和詹姆斯討論科比、吃猶太廚師准備的食物、穿18號球衣（因為這個數字是猶太民族中生命力的像征），以及用倒地救球和緊咬雙唇展現出陪伴著他的“以色列精神”。“他能讓一些人不戰而退。”隊友加西亞說，“我喜歡他身上這種氣質。”

　　瘦弱的卡斯比只有102公斤，凹陷的臉頰上胡子密密麻麻，卻有著與長相不符的韌勁。他能防守從得分後衛（他讓羅斯無從喘息）到中鋒（他懇求去對位小斯）的任何角色，每一個搶斷和快攻上籃都能激起他一陣民族自豪感。國王隊助理總經理傑森·萊維恩說：“每當他得分，就像身披以色列國旗一樣。”

　　和絕大多數NBA球員一樣，卡斯比是看著喬丹的比賽長大的——只不過他得早晨4點起床來看。17歲時，他與以色列最好的、也是歐洲勁旅之一的馬卡比隊簽約，卻在1年後不得不應征入伍。每個體格健壯的18歲以色列青年都必須在武裝部隊服3年兵役，這項規定妨礙了大多數體壇潛力新星的前程。幸好，卡斯比是少數以色列國防部運動委員會選定的“傑出選手”中的一員，這意味著他可以留在馬卡比，也可以加入一所美國精英籃球大學。盡管他也曾接受基本的軍事訓練，學習過如何射擊，但他僅需要穿著運動服（而非制服）每兩周去特拉維夫軍事基地報到一次。卡斯比的哥哥埃坦曾是一名優秀的中學控球後衛，當他成了在夜半時分從飛機上起跳的傘兵時，卡斯比則在部隊做著整理文書、執法官方籃球比賽的工作——他不過是名義上的士兵罷了。籃球讓他遠離戰火，也讓他形單影只。他對這樣的安排心懷感激，但偶爾也會略感歉疚。

　　“在以色列，服兵役是一種特殊的體驗，並將終身陪伴著我的朋友們。”卡斯比說，“我沒有這樣的經歷，事實上我沒在軍隊做任何事。不過現在，我在嘗試用另一種方式服務我的祖國。”

　　“因為他也是猶太人”

　　從冰島（彼得·古德）到愛沙尼亞（馬丁·穆塞普），從埃及（阿拉·阿蔔杜拉比）到伊朗（哈米德·哈達迪），共有來自70個國家的球員在新賽季開始前登陸NBA。以色列球員曾經多次與聯盟失之交臂。1979年，米奇·貝爾科維奇曾試圖與老鷹隊簽約，但馬卡比並不願讓他跳出合同。當貝爾科維奇將球隊告上法庭時，法官也駁回了他的申訴。1999年，烏迪德·卡塔什曾與尼克斯簽訂了兩年合約，卻對接踵而至的停賽失去耐心，最後回到以色列。超音速曾在2006年以二輪總第53順位選中尤塔姆·霍爾珀林，但他並未得到一份有保障的合約，最後也只好回家。

　　歷經坎坷，讓當時還是霍爾珀林經紀人的萊維恩有些沮喪。不過身為一名在耶路撒冷長大的前以色列果樹女神隊後衛，他最終完成了將第一名以色列球員送入NBA的使命。在霍爾珀林回到以色列之後，萊維恩將注意力轉向馬卡比隊中一塊年輕的璞玉——卡斯比。“他十分瘋狂。”萊維恩說，“他代表著自然的力量。他以一種我從未在以色列球員身上見過的方式扣籃。”在萊維恩將卡斯比送入2009年選秀大會之前，他在2008年11月被國王隊雇用了。盡管萊維恩依舊希望見證第一名以色列球員登陸NBA，如今卻不得不仔細評估國王隊對卡斯比、對以色列，甚至對他自己的興趣。“我必須做到完全客觀。”萊維恩說。

　　此時，卡斯比在選秀前的試訓上見到了萊維恩，並告訴他，“如果你選了我，我會為你奮鬥。我願意為你上戰場。”從另一名球員嘴中說出參戰之類的話或許令人不悅，但看看卡斯比的成長經歷，這句話就顯得意味深長了。作為國王的一員，萊維恩看重的不僅是卡斯比將成為一名“先驅”，更重要的是他能以板凳匪徒的姿態迅速點燃全場。在時間和國王隊教練組的幫助下，他的身體力量會增長，投籃手感也會更加柔和。曾因引入特克格魯、佩賈等“進口”球員獲得巨大成功的國王經理佩特裡和球探們也已觀察卡斯比數年，對他的能力興趣盎然。最終，國王決定摘下卡斯比。

　　當宣布國王隊選中卡斯比時，斯特恩不禁笑出聲來，這讓卡斯比感到有點不尋常。“因為他也是猶太人吧。”卡斯比解釋說。

　　“別人睡覺時，接著訓練”

　　卡斯比向“普林斯頓進攻”鼻祖卡瑞爾虛心求教

　　NBA的前身美國籃球協會（BAA）的頭兩分是效力於尼克斯的布魯克林猶太人奧西·施格特曼在1946年斬獲的——當時尼克斯隊一共有4名猶太球員先發。三年後，錫拉丘茲民族隊簽下了12屆全明星、名人堂猶太球員多爾夫·謝伊斯。不過，自從謝伊斯的兒子、藍領中鋒小謝伊斯在1999年退役後，聯盟便僅有湖人隊後衛喬丹·法瑪爾一名現役猶太球員。

　　生活在伊利諾伊州的塔爾·布羅迪曾在第13順位被巴爾的摩子彈隊選中，最終卻在1966年簽約特拉維夫馬卡比隊，並在戶外參加每場比賽。馬卡比隊在雨雪中比賽，在沙塵暴肆虐的農場賽場爭奪勝利。他們的艱辛終於有了回報——以色列擁有NBA球員了。

　　起初，卡斯比對美國的籃筐不知所措，在拉斯維加斯夏季聯賽中僅僅投出慘不忍睹的29.5%命中率。去年9月下旬的一次晨訓後，加西亞告訴卡斯比晚上10點在訓練館等他。“他9點45分就來了。”加西亞說。那天晚上加西亞告訴了卡斯比在NBA立足的秘密：“別人睡覺時，接著訓練”。加西亞在10月中旬接受了外科手術，將缺席賽季大部分比賽。但他依然跟隨國王隊打客場比賽，他相信，通過不懈的努力，卡斯比終究會成為NBA賽場上的“以色列王者”。

　　強硬的猶太人

　　卡斯比富於侵略性的球風有時會給他帶來麻煩。在一次選秀前試訓時，他偶然用肘撞破了岡扎加大學新秀奧古斯丁·戴耶的嘴唇。在賽季初一場同勇士的比賽中，他竟同聲名在外的打架狂史蒂芬·傑克遜對上了臉。甚至在訓練中，卡斯比也經常對隊友打手犯規，順便粉碎了他們心中“歐洲白人軟”的印像。在國王隊，他既被隊友贊賞，也常常把他們“惹毛”。“他讓伙計們頗為上火。”中鋒霍伊斯說，“他簡直把大家逼上了崩潰邊緣。”

　　卡斯比從以色列國家隊教練茲維·謝爾夫那學到了自己的打球風格。每逢一場關鍵比賽之前，茲維·謝爾夫往往會告訴隊員們：“我們並不是最高的、最強壯的或者最有天賦的，但我們和他人有所不同，我們是以色列人。我們要打得強硬，這樣我們才能贏得比賽。”

　　近年來，好萊塢推出了《慕尼黑》、《反抗軍》、《美國黑幫》、《無恥混蛋》等幾部大片，主角顯得好鬥、強壯，而且都是猶太人。“讓猶太演員去扮演意大利人往往效果不佳，因為沒有人相信猶太人會像那個樣子。”《強硬的猶太人》一書作者富科恩說。“猶太人物曾經是些無用的搭檔——醫生啦，律師啦，銀行職員啦，會計啦。現在猶太人的面貌可煥然一新了。”

　　作為一名試圖在國王隊立足的“第七人”，卡斯比在猶太人形像變革中扮演著自己的角色：必要的話，他願意再送出幾個肘子。他重視身體接觸的打法既是位置需要，也是他拼盡全力奉獻精神的體現。在去年11月17日國王隊輸給雄鹿14分的比賽中，卡斯比僅得到兩個籃板。但從那場比賽之後，他在場上變得更加堅韌沉著，還不時為揮舞著父親送來國旗的摩西律法會成員——波拉克和岡薩雷斯一家擺好拍照姿勢。作為NBA第一名以色列球員，卡斯比要同當地的拉比見面，參加社區的光明節聚會。更重要的是，他還要在別人睡覺時接著訓練。

　　卡斯比

　　生日：1988年6月22日

　　國家：以色列

　　身高：2.06米

　　體重：102公斤

　　順位：2009年首輪23順位

　　薪水：116.7萬美元

　　效力球隊：

　　特拉維夫馬卡比青年隊（Maccabi Tel Aviv）(2005-06)

　　夏普爾伽利爾隊（Hapoel Galil Elyon）(2006-07)

　　特拉維夫馬卡比隊（Maccabi Tel Aviv）(2007-09)

　　獎項：以色列超級聯賽冠軍（BSL Champion）（2005、2006、2009）