《美人姻謀（上）》作者：原蘋

夏緋咽下最後一口氣時想著：原來長得醜是沒有活路的！
她空有強大顏值滿分氣質，卻因被表哥覬覦美色，
只能憋屈的易容成醜女，最後還被程玉景那白眼狼嫌棄太醜而毒死，
雖然不知為何會重生，但這世她定要擦亮眼珠好好選擇良人，

宋府裡門客眾多，程玉景那個忘恩負義的渣男是完全不用考慮了，
魏鑲這個流落民間的皇子不久後就會被封惠王，值得搏一搏，
身為寄人籬下的孤女，在還沒脫離宋家前她只能繼續掩飾真容，

雖然不能以美貌吸引他，但她卻能善用智慧與財力幫他解決難題，
非但幫助魏鑲順利與皇上相認，還收攏了一批有才之人為她所用，
最後總算如願離開宋家做了王府女官，成為惠王謀士，

可其實她是貪心的，她謀的不僅是他的前程，還有他的心！
只是她還沒想好要怎麼用這張癩蝦蟆的臉皮去吃他這天鵝肉，
他竟無視自己醜名在外，主動去向皇上求旨賜婚了……

    “程郎，恭喜你高中！”

    夏緋含情看程玉景，眼中全是愛慕與欣喜。

    “我有今日，多得你之功。”程玉景斟酒，舉杯。

    夏緋端酒，舉杯與程玉景輕輕相碰，未及飲酒，已有醉意。

    “這杯敬你！”程玉景慇勤勸酒。

    夏緋雙唇含住杯沿，緩緩傾杯，雙眼卻從杯底斜飛，窺看程玉景。

    程玉景今日著了玄色長袍，領口和袖口用銀線滾了邊，頭上玄色雙翅帽，如此裝扮，更加顯得俊眉星眼，叫人一瞧，移不開視線。

    大晉朝是一個拼顏值的朝代，因皇帝喜歡顏值好的臣子，以至滿朝文武皆是美男子，延展開去，長得好看的，便容易晉升。

    程玉景身姿挺撥，俊俏異常，因知道只要努力考得進士，以他的相貌，在殿試上定會引起皇帝注意，搏得一個好前途。

    如他所料，這一科高中進士後，在殿試上，皇帝果然欽點他為狀元，禦口親封，提撥他為御前侍筆。

    眼看他前程似錦，家有女兒的大臣便刻意籠絡，有意聯姻。

    程玉景婉拒各大臣的美意，遂後，悄悄約了夏緋，在靜安寺禪房見面。

    夏緋父母早亡，九歲時被外祖母接進宋府撫養。雖是寄居外祖母家，因性格開朗，長得極美，卻沒有受到什麼委屈。

    料不到，她十歲生日那晚，被十四歲的表哥宋敏行強行拖進花叢，撕破了衣裳。

    危急之際，朱奶娘來了，她才擺脫了魔手。

    那晚之後，夏緋跟著朱奶娘學習易容，在臉上塗了厚厚的粉，遮蓋如玉的肌膚，又稍稍修飾眉毛和唇形。在宋府眾人眼皮下，一日接一日，悄然改變著容貌，終是把自己易容成一個臉頰有小黑痣、面部浮腫、相貌醜陋的少女。

    宋敏行本來覬覦夏緋，想候著機會再下手，待見她越長越殘，不復小時候容顏，便失去興趣，不再關注她。

    夏緋擺脫了宋敏行，心裡另有隱憂。

    眼看快要十四歲了，因相貌平平，遲遲沒有人向她提親。再耽擱下去，只怕會被草草婚配。

    但這時候若露出真容，又定然逃不過宋敏行的魔爪。

    夏緋和朱奶娘一合計，決定自謀生路，自己給自己覓一位如意郎君。

    宋家是皇商，因自家子弟不肯上進，三代以來，並無人考得一官半職，便另生想法，撥了錢養起門客。

    凡是相貌俊美，稍有學識的落泊才子，一時要專心讀書，卻又生計無著的，皆可投靠宋府。

    宋老爺知道，這些門客中，若有一個兩個高中，以後便是宋府的保護神。

    門客不須宋府的人細說，也心知這點，因用著宋家的錢，用得心安理得。

    門客中，卻有幾位特別顯眼，其中之一，便是程玉景。

    程玉景不光相貌出眾，才華也過人。

    只他太過出眾，卻招了別人的嫉恨，被下了慢性毒藥。

    他身子弱，一旦病發，便起不了床，看看已是病危。

    這時候，夏緋重金請了名醫，讓朱奶娘帶去給程玉景看病。

    名醫終是醫好了程玉景。

    事後，程玉景約見夏緋，要當面道謝。

    夏緋戴了維帽，遮了臉容見程玉景。

    程玉景見夏緋雖蒙面，但身姿窈窕，便心生好感。

    過後，夏緋讓朱奶娘告訴程玉景，若想報恩，異日高中，迎娶她過門便可。

    程玉景知道夏緋其父曾是鹽官，現雖寄居外祖母家，屬於她那份家產，定然豐厚。且品度宋家其它女子的相貌，猜測夏緋相貌應當不差，便答應了夏緋的要求。

    兩人有了這重約定，相當於私定終身。

    此後，夏緋拿出私房錢，大力資助程玉景，凡他所需，能用錢辦到的，一定辦到。

    程玉景也私贈過詩詞給夏緋，表達了愛重之心。

    眼看考期將近，夏緋為程玉景準備行裝，又上廟裡為他祈願，求得平安符。

    朱奶娘把行裝和平安符交給程玉景時，程玉景順道提出，想在考前見夏緋一面。

    來往已兩年，夏緋認為，程玉景並不是那等只看重相貌的庸俗之輩，遂照常易容，在朱奶娘安排下，偷偷與程玉景會面。

    這一次見面，夏緋揭下帷帽，讓程玉景見其“真容”。

    夏緋以“真容”見過程玉景後，本也心存忐忑，待得程玉景高中，第一時間約見她時，一顆懸著的心才放了下來。

    此會，她持杯，酒液入口，順喉嚨而下，全身的血似乎燃了起來。不由暗道：這酒好烈！

    她停杯，見程玉景雖舉杯，並沒有飲酒，便嬌滴滴問道：“如此高興，程郎為何不喝酒？”

    “這酒過烈，不能急飲。”程玉景搖著酒杯，含笑看夏緋。

    夏緋被這樣的眼神膠住，瞬間失聲，身子動彈不得。

    程玉景見夏緋這般情態，心底裡一個聲音說：果然醜人多作怪！今日非是我要負你，實是你自己作死。

    想我程玉景，十年寒窗苦，好容易高中，似錦的前途，怎能娶你這樣的醜婦進門？

    堂堂新科狀元郎，不去娶王公貴族家的美貌小姐，卻娶了一位醜婦，豈不是要成為全城笑柄？

    但不娶，夏緋豈能甘休？

    夏緋見程玉景眼神動作，似乎款款深情，沒有絲毫嫌棄她相貌醜陋之舉，心內感激，決定提前說出真相。

    “程郎，其實我……”夏緋說著，拿帕子在臉上大力一揉，把粘在左臉頰上的幾顆小黑痣揉了下來，繼續開口道：“我易容這件事，還得從頭細說。”

    “你這是……”程玉景見夏緋把黑痣揉了下來，大為吃驚。

    燭光下的夏緋，臉頰少了那幾顆黑痣，眼波盈盈，似乎有了一點看頭。

    夏緋拿出帕子，傾茶壺，醮了茶水，在左臉頰上大力一擦，露出半邊如玉的肌膚，朝著燭光，仰起給程玉景看。

    程玉景瞪大眼睛。眼前人，半邊臉嬌豔如花，半邊卻醜陋不堪，乍然見之，頗為驚悚。

    夏緋再醮茶水，在唇角一抹，瞬間，卻覺腹內絞痛，不由捂住小腹喊了一聲。

    喊聲未盡，整個人已是從椅上跌至地下，倒地不起。

    程玉景撲過去，狂擦著夏緋另半邊臉，待露出她如花似玉真容時，不由氣苦說：“你為何要騙我？為何？若早早露出真容，哪裡會死？”

    夏緋咽下最後一口氣時想：原來長得醜是沒有活路的！

    “小姐，該起了，誤了請安，老夫人要責罰的。”朱奶娘撩起紗帳，輕聲喊著。

    夏緋睜開眼睛，怔怔看著床頂，又轉過頭，怔怔看著朱奶娘。

    “這是夢魘了？”朱奶娘嚇一跳，伸手去撫夏緋額角。

    夏緋捉住朱奶娘的手，觸手有暖意，突然“呱”一聲哭出來說：

    “我沒死！”

    “是做夢，你好好的呢！”朱奶娘趕緊坐上床，俯下身去摟住夏緋，輕聲安撫。

    “不是做夢，是真的發生過。”夏緋抽噎著說。

    朱奶娘啼笑皆非，哄道：“好了，好了，起身了！過幾日老夫人要往廟裡還願，小姐到時請求隨行，去廟裡求一個平安符，回來掛床頭上，以後便不會做這些不好的夢了。”

    直至坐到梳粧檯前，看著鏡子裡如花似玉的容顏，夏緋才恍過神來：自己沒死，是重生了？

    她眼睛審視著梳粧檯上各式物品，嗯，這柄白玉梳，是十四歲生日時，表姐送的。

    朱奶娘見她眼神定在白玉梳上，便拿起梳子，幫她梳頭，一邊說：“大小姐也算有心，知道你喜歡收集各式梳子，特意給你搜了一柄玉梳來。”

    “程郎，恭喜你高中！”

    夏緋含情看程玉景，眼中全是愛慕與欣喜。

    “我有今日，多得你之功。”程玉景斟酒，舉杯。

    夏緋端酒，舉杯與程玉景輕輕相碰，未及飲酒，已有醉意。

    “這杯敬你！”程玉景慇勤勸酒。

    夏緋雙唇含住杯沿，緩緩傾杯，雙眼卻從杯底斜飛，窺看程玉景。

    程玉景今日著了玄色長袍，領口和袖口用銀線滾了邊，頭上玄色雙翅帽，如此裝扮，更加顯得俊眉星眼，叫人一瞧，移不開視線。

    大晉朝是一個拼顏值的朝代，因皇帝喜歡顏值好的臣子，以至滿朝文武皆是美男子，延展開去，長得好看的，便容易晉升。

    程玉景身姿挺撥，俊俏異常，因知道只要努力考得進士，以他的相貌，在殿試上定會引起皇帝注意，搏得一個好前途。

    如他所料，這一科高中進士後，在殿試上，皇帝果然欽點他為狀元，禦口親封，提撥他為御前侍筆。

    眼看他前程似錦，家有女兒的大臣便刻意籠絡，有意聯姻。

    程玉景婉拒各大臣的美意，遂後，悄悄約了夏緋，在靜安寺禪房見面。

    夏緋父母早亡，九歲時被外祖母接進宋府撫養。雖是寄居外祖母家，因性格開朗，長得極美，卻沒有受到什麼委屈。

    料不到，她十歲生日那晚，被十四歲的表哥宋敏行強行拖進花叢，撕破了衣裳。

    危急之際，朱奶娘來了，她才擺脫了魔手。

    那晚之後，夏緋跟著朱奶娘學習易容，在臉上塗了厚厚的粉，遮蓋如玉的肌膚，又稍稍修飾眉毛和唇形。在宋府眾人眼皮下，一日接一日，悄然改變著容貌，終是把自己易容成一個臉頰有小黑痣、面部浮腫、相貌醜陋的少女。

    宋敏行本來覬覦夏緋，想候著機會再下手，待見她越長越殘，不復小時候容顏，便失去興趣，不再關注她。

    夏緋擺脫了宋敏行，心裡另有隱憂。

    眼看快要十四歲了，因相貌平平，遲遲沒有人向她提親。再耽擱下去，只怕會被草草婚配。

    但這時候若露出真容，又定然逃不過宋敏行的魔爪。

    夏緋和朱奶娘一合計，決定自謀生路，自己給自己覓一位如意郎君。

    宋家是皇商，因自家子弟不肯上進，三代以來，並無人考得一官半職，便另生想法，撥了錢養起門客。

    凡是相貌俊美，稍有學識的落泊才子，一時要專心讀書，卻又生計無著的，皆可投靠宋府。

    宋老爺知道，這些門客中，若有一個兩個高中，以後便是宋府的保護神。

    門客不須宋府的人細說，也心知這點，因用著宋家的錢，用得心安理得。

    門客中，卻有幾位特別顯眼，其中之一，便是程玉景。

    程玉景不光相貌出眾，才華也過人。

    只他太過出眾，卻招了別人的嫉恨，被下了慢性毒藥。

    他身子弱，一旦病發，便起不了床，看看已是病危。

    這時候，夏緋重金請了名醫，讓朱奶娘帶去給程玉景看病。

    名醫終是醫好了程玉景。

    事後，程玉景約見夏緋，要當面道謝。

    夏緋戴了維帽，遮了臉容見程玉景。

    程玉景見夏緋雖蒙面，但身姿窈窕，便心生好感。

    過後，夏緋讓朱奶娘告訴程玉景，若想報恩，異日高中，迎娶她過門便可。

    程玉景知道夏緋其父曾是鹽官，現雖寄居外祖母家，屬於她那份家產，定然豐厚。且品度宋家其它女子的相貌，猜測夏緋相貌應當不差，便答應了夏緋的要求。

    兩人有了這重約定，相當於私定終身。

    此後，夏緋拿出私房錢，大力資助程玉景，凡他所需，能用錢辦到的，一定辦到。

    程玉景也私贈過詩詞給夏緋，表達了愛重之心。

    眼看考期將近，夏緋為程玉景準備行裝，又上廟裡為他祈願，求得平安符。

    朱奶娘把行裝和平安符交給程玉景時，程玉景順道提出，想在考前見夏緋一面。

    來往已兩年，夏緋認為，程玉景並不是那等只看重相貌的庸俗之輩，遂照常易容，在朱奶娘安排下，偷偷與程玉景會面。

    這一次見面，夏緋揭下帷帽，讓程玉景見其“真容”。

    夏緋以“真容”見過程玉景後，本也心存忐忑，待得程玉景高中，第一時間約見她時，一顆懸著的心才放了下來。

    此會，她持杯，酒液入口，順喉嚨而下，全身的血似乎燃了起來。不由暗道：這酒好烈！

    她停杯，見程玉景雖舉杯，並沒有飲酒，便嬌滴滴問道：“如此高興，程郎為何不喝酒？”

    “這酒過烈，不能急飲。”程玉景搖著酒杯，含笑看夏緋。

    夏緋被這樣的眼神膠住，瞬間失聲，身子動彈不得。

    程玉景見夏緋這般情態，心底裡一個聲音說：果然醜人多作怪！今日非是我要負你，實是你自己作死。

    想我程玉景，十年寒窗苦，好容易高中，似錦的前途，怎能娶你這樣的醜婦進門？

    堂堂新科狀元郎，不去娶王公貴族家的美貌小姐，卻娶了一位醜婦，豈不是要成為全城笑柄？

    但不娶，夏緋豈能甘休？

    夏緋見程玉景眼神動作，似乎款款深情，沒有絲毫嫌棄她相貌醜陋之舉，心內感激，決定提前說出真相。

    “程郎，其實我……”夏緋說著，拿帕子在臉上大力一揉，把粘在左臉頰上的幾顆小黑痣揉了下來，繼續開口道：“我易容這件事，還得從頭細說。”

    “你這是……”程玉景見夏緋把黑痣揉了下來，大為吃驚。

    燭光下的夏緋，臉頰少了那幾顆黑痣，眼波盈盈，似乎有了一點看頭。

    夏緋拿出帕子，傾茶壺，醮了茶水，在左臉頰上大力一擦，露出半邊如玉的肌膚，朝著燭光，仰起給程玉景看。

    程玉景瞪大眼睛。眼前人，半邊臉嬌豔如花，半邊卻醜陋不堪，乍然見之，頗為驚悚。

    夏緋再醮茶水，在唇角一抹，瞬間，卻覺腹內絞痛，不由捂住小腹喊了一聲。

    喊聲未盡，整個人已是從椅上跌至地下，倒地不起。

    程玉景撲過去，狂擦著夏緋另半邊臉，待露出她如花似玉真容時，不由氣苦說：“你為何要騙我？為何？若早早露出真容，哪裡會死？”

    夏緋咽下最後一口氣時想：原來長得醜是沒有活路的！

    “小姐，該起了，誤了請安，老夫人要責罰的。”朱奶娘撩起紗帳，輕聲喊著。

    夏緋睜開眼睛，怔怔看著床頂，又轉過頭，怔怔看著朱奶娘。

    “這是夢魘了？”朱奶娘嚇一跳，伸手去撫夏緋額角。

    夏緋捉住朱奶娘的手，觸手有暖意，突然“呱”一聲哭出來說：

    “我沒死！”

    “是做夢，你好好的呢！”朱奶娘趕緊坐上床，俯下身去摟住夏緋，輕聲安撫。

    “不是做夢，是真的發生過。”夏緋抽噎著說。

    朱奶娘啼笑皆非，哄道：“好了，好了，起身了！過幾日老夫人要往廟裡還願，小姐到時請求隨行，去廟裡求一個平安符，回來掛床頭上，以後便不會做這些不好的夢了。”

    直至坐到梳粧檯前，看著鏡子裡如花似玉的容顏，夏緋才恍過神來：自己沒死，是重生了？

    她眼睛審視著梳粧檯上各式物品，嗯，這柄白玉梳，是十四歲生日時，表姐送的。

    朱奶娘見她眼神定在白玉梳上，便拿起梳子，幫她梳頭，一邊說：“大小姐也算有心，知道你喜歡收集各式梳子，特意給你搜了一柄玉梳來。”

    沈老夫人神色越加和緩，點頭道：“是大將軍府的人來提親了。”

    夏緋結巴起來，“大將軍府？可是陳將軍只有一個女兒，並沒有兒子啊！”

    羅夫人忍不住插嘴道：“是給陳將軍提的親。”

    “呃！”夏緋瞪大眼睛嚷道：“大將軍都三十五歲了，我才十四。”

    “你這孩子！”羅夫人打斷夏緋，笑著說：“人家大將軍正當壯年，前途無量，底下又沒有兒子，你一過去，就是當家主母，將來育了兒子，整個府都是你作主，強似嫁那些愣頭青多多了。”

    沈老夫人點頭道：“正是你舅母說的這個理兒。”

    夏緋看看沈老夫人，再看看羅夫人，心裡一陣冷笑。

    好麼，跟前世一樣，想把她賣一個好價錢。

    “老祖宗，舅母，我不同意！”夏緋站起來，一字一句道。

    沈老夫人和羅夫人不由愕然。

    雖說大將軍年歲稍大了一些，但這樣的家世，想娶一位繼室，那也是大把人趨之若鶩。將軍來提親，以她們瞧來，那是將軍看得起宋家，看得起夏緋。

    夏緋要是稍有腦子，便會答應這門婚事。

    “緋兒，你不嫁陳將軍這樣的，哪你想嫁什麼樣的？”沈老夫人冷笑質問。

    “我，我想等表哥娶親之後，再議婚事。”夏緋“咚”一下坐回椅子上。

    沈老夫人和羅夫人面面相覷。

    原來，夏緋心儀宋敏行！

    早些時倒也聽過風言風語，說是夏緋經常“偶遇”宋敏行。只宋敏行最是厭惡相貌不佳的，因設法避開夏緋，方才相安無事。

    羅夫人暗歎一聲，夏緋小時候，極是玉雪可愛，至九歲來宋家，也是美人坯子一個，實在料不到，短短幾年，她卻越變越醜，長成了這個樣子。

    沈老夫人也是無奈，為著夏緋相貌變劣，她懷疑夏緋是否身體出了問題，也請過大夫給夏緋診斷，但大夫只說極可能是胎毒，好好調養便是，別無解藥。

    當年接夏緋到宋家時，諸人心中有數，是認為夏緋以後會婚配與宋敏行，可夏緋現下如此相貌，這頭婚事明顯不成了。

    夏緋見沈老夫人和羅夫人瞬間沈默，卻是暗笑：你們以為我想嫁表哥麼？真是可笑！我不過想等他娶親，米已成飯，不能肖想我了，再露出真容罷了！

    羅夫人艱難開口道：“緋兒，你表哥他，還得過兩年才會成親。那時，你已十六了。”

    宋敏行去年底已是定親，恰好女方要守孝三年，雙方議定，過兩年才成親。

    夏緋道：“老祖宗，舅母，我的婚事，過兩年再議罷！”

    沈老夫人和羅夫人再次面面相覷。這是非要等宋敏行成親，她才死心？

    “緋兒，再過兩年，你年歲上來，怕是連大將軍這樣條件的，也難找了。”沈老夫人皺眉。

    “求老祖宗成全！”夏緋口吻堅決。

    羅夫人皺眉，卻沒有再開口。宋家現下搏著名聲，若是強將夏緋婚配，她一鬧騰，外人會說宋家欺負弱女，于宋家名聲不利。此事還真是不好辦。

    沈老夫人也如羅夫人一樣心思，斟酌一下便問道：“緋兒，你是嫌陳將軍年歲大？”

    “反正，陳將軍的女兒都跟我一樣歲數了，我不想嫁他。”夏緋道。

    “那此事便作罷！”沈老夫人道：“只一條，再有人說親，一切要聽我安排，不得相違！”

    話已至此，夏緋知道自己沒法再拒絕，只好點頭。

    還得趕緊謀一個良人，脫離這個火坑。

    夏緋心口突然一痛，前世也是這樣想，結果選錯了人，沒有脫離火坑，還丟了性命。

    那一頭，程玉景卻是從其它門客嘴裡，得知大將軍請人上宋家提親。

    他費了一點心思，另打聽到，大將軍陳長春想提親的對象，是夏緋。

    他心情激蕩，搓著手自語：“如此家底，如此絕色，怎能嫁給別人當繼室呢？不行，我得見見她，勸勸她！”

    “小姐，程公子約見，說欠條要親手交與你。”朱奶娘俯在夏緋耳邊道。

    “那便見吧！”夏緋想了一想道。

    “小姐無意相托終身，何必再見他？”朱奶娘道：“若被人瞧見，傳出風言風語，倒是不好。”

    “嬤嬤，我有我的道理。”夏緋淡淡道。

    “小姐，程公子雖落泊，到底是讀書人，助一把就助一把，若沒意思，不必相惹。”朱奶娘又勸道。

    夏緋咬唇，程玉景前世負她，毒殺她，她今世豈能輕易放過他？她要見程玉景，要吊著他，要讓他也嘗嘗被辜負，被下狠手的滋味。

    黃昏，程玉景依約，到了牡丹亭。

    待看見兩個人影往這邊來了，程玉景站了起來，有些按捺不住的激動。

    夏緋先是請名醫救治他，接著答應見面，雖則見面時索要欠條，但焉知不是借此再見自己一面呢？而且，有了欠條，便有了牽扯，自己與她的債務未清前，便有藉口接觸她。

    看，今兒相約，她又赴約了。

    至於欠條麼？自己短期內還不清債務，大可以問她要如何？她要如何的話，自己順從了就是。

    夏緋戴著維帽，款款到了牡丹亭前，如上次一樣，示意朱奶娘候在亭外，自己上了臺階，步上亭內。

    “夏小姐請坐下說話！”程玉景在石凳上鋪了手帕子，慇勤勸夏緋坐下。

    夏緋雖遮了面容，程玉景卻在心中一點一點描摹上次見過的模樣，恨不得掀開她面紗，再瞧個仔細。

    夏緋情緒複雜，前世數次和程玉景相見，他態度雖不錯，未見如此慇勤。

    程玉景待夏緋坐下，又拿手中扇子給她撥風，一邊道：“此間花多，夜間常有小昆蟲，小心蟲子飛近。”

    也太慇勤了，仇恨好像消了一點點。夏緋詫異自己竟然不厭惡程玉景的討好。

    “夏小姐，我這次約見，其實是另有一件要事，想勸勸夏小姐。”程玉景斟酌語氣道。

    “你說！”夏緋開口，聲音婉轉動聽。

    人美，聲也甜。程玉景有些迷醉。

    “聽聞，陳將軍向夏小姐提親？”程玉景停一下看夏緋的反應，接著道：“我覺著，以夏小姐的相貌家世，不必當別人的繼室。”

    “人在屋簷下，焉能不低頭？”夏緋歎息一聲，站起道：“欠條呢？”

    話題轉變太快，程玉景有些懵。

    “欠條！”夏緋再次相催。

    程玉景從袖袋裡拿出欠條，遞了過去。

    夏緋伸手接過，展開看一眼，見簽了名字，卻沒有按手印，便喊一聲道：“嬤嬤，印泥。”

    朱奶娘應聲上臺階，掏出一盒印泥，揭開朝程玉景道：“請程公子在欠條上按上指印！”

    程玉景有些狼狽，挽起袖子，伸手指醮了印泥，按下手印。

    “嬤嬤，走！”夏緋收起欠條，再不看程玉景一眼，款步下臺階。

    看著主僕兩人走遠，程玉景還有些回不過神來。

    欠條的事，以為就是說說而已，不會真收自己的，卻不料……

    回去路上，夏緋腳步沈重。

    前世，她拒絕陳長春的婚事後，羅夫人又想把她許給侄兒。

    那時，夏緋已和程玉景私定了終身，一咬牙，便把此事和盤托出，並把程玉景給的信物交給沈老夫人和羅夫人驗看。

    沈老夫人和羅夫人權衡利弊，便暫時按下她的婚事。

    程玉景若能高中，謀得官職，那時娶了夏緋，對於宋家，更是有利。

    若不中呢，宋家自會對程玉景施壓，讓他放棄夏緋。

    說起來，夏緋又不是美人，想那程玉景，也不會太過留戀。

    只是在程玉景高中之前，他們的事兒，還得遮嚴實些。

    因有此心思，沈老夫人和羅夫人且對夏緋私會程玉景一事，睜一眼閉一眼。在羅夫人安排下，整兩年，夏緋和程玉景私會的事，才沒有被撞破。

    至程玉景對夏緋起殺心時，還以為他們的事，他人並不知。

    夏緋一邊走，一邊回顧前事，突然腳步一停。

    朱奶娘跟著停下，順著夏緋的視線瞧去，這才看見遠處花圃中，有一人在種花。

    “小姐，瞧著是花匠，沒相干的，咱們走罷！”朱奶娘催夏緋。

    夏緋凝神聽了聽道：“不是花匠，那人拿了小鏟子在挖花呢！”

    朱奶娘嚇一跳道：“這麼遠，小姐能瞧見？”

    夏緋道：“瞧不真切的，我是聽見了。”

    夏緋撫撫自己耳朵。重生後，她便發現自己耳力異常，只要凝神去聽，一百米內的聲音，多數能聽個清楚。

    朱奶娘拉著夏緋急走，走到花圃前，喝道：“這幾株花是老爺托人從海外移來的，價值千金，你若毀壞了，可賠得起？”

    正挖花的男人聽得聲音，抬眼看一下朱奶娘和戴著維帽的夏緋，雙手卻不停，繼續往花下挖。

    他抬頭時，月色照在他臉上身上，夏緋瞧清楚了他的面容，不由愣一愣。

    這人叫魏鑲，跟程玉景一樣，是新來的門客。

    程玉景是家道中落，沒有門路才進宋家當門客。

    魏鑲，是因為撫養他長大的顧奶娘生了一種怪病，四處求醫無門，聽聞宋家有一個偏方可醫此病，便求入宋家當了門客，討要偏方。

    他要了偏方後，顧奶娘的病依然沒有好轉。

    現下他這是？

    夏緋回想前世，想了起來，魏鑲前世時，是聽聞某名花的花下，有一種蟲子能入藥救治顧奶娘，便不顧一切，在花圃中挖那種蟲子，以至毀壞了宋老爺心愛的花。

    此事過後，魏鑲便被宋老爺趕出了宋家。

    但兩年後，在程玉景高中時，傳來魏鑲的消息，說他是流落在民間的皇子，已得皇家承認，皇帝正擬旨，要封他為王爺。

    夏緋心念急轉，上前道：“魏公子，別挖了，花下的蟲子，並不能治病。告訴你這偏方的人，是一個騙子。”

    魏鑲愕然抬頭，沙著嗓音道：“你如何知道我的事？”

    “我不單知道你這件事，我還知道，誰人才能救你奶娘。”夏緋道。

    魏鑲一把丟下手中的小鏟子，出了花圃，走到夏緋跟前，彎身行個禮道：“還請小姐告訴我，誰能救我的奶娘？”

    “柳清浩！”夏緋清楚報出一個人名。

    “這個人是大夫？”魏鑲質疑。

    自從顧奶娘生病，整兩年，他帶著她尋醫問藥，幾乎找遍了京城裡所有大夫，連遊方郎中也不放過，但從沒聽過柳清浩這個名字。

    夏緋這才想起，柳清浩這個時候還沒有出名，知道他的人極少。

    魏鑲等著夏緋回答。

    夏緋答道：“柳大夫師從山穀子神醫，去年出師，在外野遊，今年才到京城。這當下，知道他的人並不多。”

    山穀子神醫這個名頭，魏鑲是聽過的，並且試圖尋找，只是一直找不到，現當下一聽神醫有個徒弟到了京城，不由動容。

    “還請小姐告知，柳大夫住在哪兒？”魏鑲急急問道，深怕夏緋不肯吐露。

    “他寄住在靜安寺中。”夏緋報出地址，又補充道：“柳清浩這個時候，怕是被牽扯了一宗官司，你要請他給奶娘醫病，先得幫他請個訟師，打贏官司才行。”

    “只要能醫好奶娘，請訟師不算什麼。”魏鑲道。

    “柳清浩惹的人，比較麻煩，想要打贏官司，就得請京城裡最好的訟師。”夏緋看一眼魏鑲道：“一場官司打下來，訟師費怕是要一千兩出頭。”

    “一千兩出頭？”魏鑲皺眉。這兩年為了給奶娘治病，家產已全部變賣，手中並無餘財。若跟要好的朋友借上幾百兩，還是能借到的，但一千兩麼……

    夏緋看魏鑲一眼，此人眉若刀栽，狹長雙眸，鼻樑高挺，初看神情淩厲，令人不敢細細端詳，若多看一眼，卻會發現，他相貌和程玉景各有千秋，也是一個不可多得的美男子。

    朱奶娘站在一邊，訝異得說不出話來。

    自己一直服侍小姐，從來不知道，她還認識什麼柳清浩大夫，什麼山穀子神醫。而且，自己都不知道眼前這位公子是誰，小姐怎麼就知道了？不單知道此人，還知道他的奶娘正病著！

    朱奶娘正發怔，又聽得夏緋跟那男人道：“我可以借你一千兩。”

    “小姐！”朱奶娘不由出聲，想要阻止夏緋。

    小姐雖有錢，但錢不能這樣亂借出去。

    夏緋轉頭，安撫地看朱奶娘一眼道：“嬤嬤，我有分寸，你別擔心。”

    朱奶娘待要再說什麼，看一眼魏鑲，便閉了嘴。

    也罷，這位男子瞧著，並不輸程玉景。或者小姐另有謀劃，打算把雞蛋放在兩個籃子裡，以防萬一。

    魏鑲聽得夏緋主動提出相借銀子，眉頭又是一皺，問道：“有什麼條件？”

    世上哪有無端端肯相借銀子的？當然是有條件。

    “啪啪……”夏緋輕輕鼓掌，笑道：“魏公子好生通透。”

    “嗯！”魏鑲挑眉。

    “條件便是，若有一天，我想脫離宋家，魏公子要相助一把。”夏緋一字一句道。

    魏鑲不解，這女子想脫離宋家？哪她是？

    “敢問小姐和宋家是什麼關係？”魏鑲問道。

    “我姓夏，宋家的家主是我舅父。”夏緋報上身份。

    “你是夏小姐！”魏鑲意外。

    他進宋家當門客時，自然要先打聽宋家諸人情況。夏緋的身世，他也聽過。

    夏緋點點頭。

    魏鑲不解，夏緋家底豐厚，寄居在宋家，一切有長輩作主，過的是錦衣玉食的生活，相信宋家長輩，將來也會給她安排一頭好婚事，讓她有一個好歸宿。這麼樣的，為什麼要脫離宋家呢？脫了宋家，一個孤身女子在外面，豈是好過的？

    夏緋見魏鑲蹙眉不語，便道：“總之，你只要答應我的條件，我便相助你找到柳清浩，並借你銀子。”

    魏鑲只略一想，便點頭道：“成交。”

    夏緋道：“你明兒先去找柳清浩，證實我所言不虛，轉頭，我再讓嬤嬤把銀票交給你。”

    魏鑲看著夏緋道：“可否請夏小姐摘下維帽，讓我瞧一眼真容呢？以後若碰見，也不致冒犯。”

    夏緋輕笑一聲道：“今晚出行，並沒有理妝，模樣不雅，不宜見客。下回再與公子相見，自當摘下維帽。”

    魏鑲一聽，自然不再勉強。

    待夏緋扶著朱奶娘的手款款走遠時，魏鑲猶自站在月色下遙望遠處。

    夏緋回到房中，換衣裳時，這才發現，藏在身上的一方帕子不見了。

    她和朱奶娘尋了一遍，並無帕子蹤影，猜測是落在園子裡了。

    朱奶娘道：“天也晚了，這會不好出去尋的，我明兒一早就沿路去園子裡尋找。”

    夏緋道：“算了，也不是什麼珍貴的物事，不見便不見吧！”

    朱奶娘道：“那是小姐親手所繡的帕子，能尋回，總要尋回。”

    夏緋推斷帕子遺失的路段，開口道：“在牡丹亭時，帕子還在。遺落的地方，應該在花圃那邊。”

    朱奶娘脫口道：“會不會被魏公子揀去了？”

    這當下，魏鑲正在燈下展開帕子，心下猜測夏緋的意圖。

    她故意遺下帕子，所為何來？

    “咳……”顧奶娘倚坐在床上，咳嗽了一下，見魏鑲過來幫她撫背，便笑問道：“看什麼那樣入神？”

    魏鑲把帕子遞給顧奶娘，說了今晚之事。

    顧奶娘帶笑瞥一眼魏鑲，嗔怪道：“這麼明顯，你還不懂？”

    魏鑲正色道：“請嬤嬤教我！”

    顧奶娘幽幽道：“人家姑娘看上你了！”

    “呃？”魏鑲疑惑一下。

    顧奶娘道：“我閒時和宋府的廚娘八卦，倒是聽了幾句，說這位夏小姐相貌平庸，今年十四歲了，來提親的，不是想聘她為繼室，就是看中她家財，並沒有年貌相當的看上她。”

    “我若是她，這當下也會急。”顧奶娘分析道：“她這是瞧中你，正好藉著我生病之機，賣你一個人情，到時麼……”

    “嬤嬤，我帶著你寄住在宋府，有什麼值得人家瞧中呢？”魏鑲打斷顧奶娘的話。

    顧奶娘咳嗽幾聲，喘過氣來，笑道：“你呀你，並不知道自己金貴之處。不說別的，單你這模樣，便足夠吸引夏小姐了。”

    魏鑲道：“嬤嬤，你養大我，看我自然是千好萬好，別人卻不一定了。”

    顧奶娘比一個手勢道：“別人是不一定，但這位夏小姐對你，肯定有所圖的。”

    “嬤嬤，你想多了。”魏鑲給顧奶娘倒水，不願意再繼續這個話題。

    “放下，放下，我自己倒。”顧奶娘掙紮著要起身，一邊念叨道：“你要記著，你是金貴人，只有別人服侍你的，用不著服侍別人。”

    “嬤嬤，你不是別人！”魏鑲按著顧奶娘道：“你養大我，我服侍你，是天經地義的事。”

    顧奶娘聞言，一顆心燙貼極了，帶笑道：“真拿你沒法子！”

    魏鑲喂顧奶娘喝了水，又給她擦了臉，這才坐下。

    顧奶娘卻是心思百轉，朝魏鑲道：“你幫嬤嬤把抽屜裡那方帕子拿出來。”

    魏鑲打開抽屜，在顧奶娘指示下，拿出一方帕子，遞到她跟前。

    顧奶娘展開帕子看了看，重新疊整齊了，交到魏鑲手上道：“你且擱在懷中，下回見著夏小姐，她若問你討要帕子，你便把這方帕子交給她。”

    這是交換信物的節奏？魏鑲怔一怔道：“嬤嬤，這不妥罷？”

    “嬤嬤都只剩一口氣了，你就聽嬤嬤的罷！”顧奶娘喘一口氣道。

    魏鑲蹙眉，長歎一口氣道：“夏小姐遺落帕子，到底是有意，還是無心，並未可知。還得知道她之意，方才……”

    顧奶娘道：“鑲兒，這女人心中的曲曲彎彎，我比你明白，你聽我的沒錯。”

    “但我還沒見過她真容，目下對她，也無感覺。”魏鑲為難道。

    “鑲兒，你不需要對她有感覺。”顧奶娘道：“她對你有感覺就行。”

    魏鑲還想再說，就聽顧奶娘又道：“想讓嬤嬤到時走得安心些，就聽嬤嬤的。”

    魏鑲只得閉了嘴。

    那一頭，夏緋輾轉反側，一晚睡不好。

    朱奶娘聽得動靜，起來服侍，悄聲問道：“小姐有心事？”

    “嗯。”夏緋道：“想到前路茫茫，心中惶然罷了！”

    朱奶娘道：“小姐又美貌，又多智，總能覓得如意郎君的。”

    “但願吧！”夏緋幽幽道。

    “睡吧！明兒還要早起呢！”朱奶娘給夏緋掖了掖被子，放下紗帳。

    夏緋轉身向內，閉上了眼睛，一時想到程玉景前世負她種種，一時想到魏鑲的身世，不由感歎。又折騰了一會，這才睡著。

    至第二日下午，朱奶娘從外面匆匆回來，進房跟夏緋道：“小姐，魏公子約見你呢！”

    夏緋道：“跟他說，在牡丹亭見面。”

    “小姐，不若換個地方見面罷！頻頻往牡丹亭去，怕被人懷疑。”朱奶娘道。

    “不會，宋府諸人，皆知道我喜歡牡丹，這時節正是牡丹盛開時，我往牡丹亭賞花，是正常的事。”夏緋微微一笑道：“至於在牡丹亭中遇上了誰，也不過湊巧。”

    朱奶娘見勸不轉夏緋，只得作罷，心下卻暗暗嘀咕：小姐越來越不聽勸了！

    夏緋坐到鏡子前，看著自己易容過的模樣，搖搖頭道：“也太醜了，怪不得姓程的不忍直視，要下殺手。”

    “小姐說什麼呢？”朱奶娘聽不真切，問了一句。

    “沒什麼！”夏緋招呼朱奶娘上前，歪頭道：“嬤嬤，另給我畫個妝，臉頰上的黑痣留著，但臉上不要這樣浮腫，眉毛也別這樣尖酸刻薄。”

    “小姐是怕魏公子見了你真容，會嚇退？”朱奶娘笑問道。

    “是。”夏緋應一句，心裡卻道：是要防著，因為太醜而被殺。

    朱奶娘手快，一會兒就給夏緋另畫了一個妝容。

    夏緋對鏡自照，樣子倒沒有大變，但看得出來，順眼了許多。

    “好了，以後就照這樣子畫妝了。”夏緋道。

    朱奶娘應下，看看天色不早了，便又遵夏緋的意思，出門去告知魏鑲，相約第二日傍晚見面之事。

    第二日早上，夏緋才用過早飯，略收拾了一下，就聽得丫頭在簾外喊了她一句。是綠蘭的聲音。

    因夏緋不敢以真容示人，平素房中除了朱奶娘，其它人都要先喊一聲，經允許了才能進去，綠蘭也不例外。

    夏緋耳力異常，早聽見了腳步聲，待綠蘭再喊一句，便道：“進來罷！”

    綠蘭應聲而進，稟道：“小姐，翡翠姐姐又來了，說是老夫人請小姐去說話。”

    “知道了，你下去罷！”夏緋打發了綠蘭，沈吟一下道：“想來，是陳將軍那邊還有話說。”

    朱奶娘道：“小姐不願意嫁，陳將軍也不能強求吧？”

    沈老夫人和羅夫人，這會正陪一位年約四十的貴婦人說話。

    貴婦人是陳將軍異母姐姐陳白露。

    陳長春嫡妻去世後，府中少了女主人打理中饋，便接了陳白露到將軍府中幫忙打理中饋，教導女兒陳玉棠。

    陳白露認為陳長春正當壯年，該當再娶一位繼室過門，便著意打聽適齡的女子。打聽來打聽去，選中了夏緋，這才托人上門提親。

    她料不到的是，夏緋會拒絕這門婚事。

    她今日上門，要求見夏緋一面，想親自問清楚，是否本人不想嫁陳長春。

    沈老夫人和羅夫人不敢得罪陳白露，只得讓人去請夏緋過來。

    正說著話，外面有腳步聲，簾子揭起，夏緋進來了，福一福道：“見過老祖宗，見過舅母。”

    “緋兒過來，這位是陳夫人，快快拜見！”羅夫人忙介紹。

    一面說著，一面看夏緋一眼，暗道：莫非知道有客要來，下功夫打扮過了？瞧著，今兒眉形畫得好，臉上浮腫消了些，雖不算美，也不能說醜了。

    陳白露見著夏緋，也是下眼力打量了一通，心下道：若不是臉頰長了幾顆小黑痣，這相貌，也不算醜了。怎麼外面傳得有鼻子有眼，說她相貌像夜叉呢？

    “給夫人請安！”夏緋盈盈拜了一拜。

    “快起來！”陳白露早示意身邊的丫頭扶起夏緋，一邊又脫了手中的鐲子道：“這鐲子水頭好，正配年輕姑娘。”

    說著，已是拉過夏緋，硬把鐲子套到她手腕上。

    “快謝過夫人！”沈老夫人提醒夏緋。

    夏緋忙道謝。

    “好了，坐下說話罷！”陳白露待夏緋坐下，正色道：“夏小姐，你到底嫌我們將軍府什麼呢？”

    朱奶娘在旁邊代夏緋著急，啊，陳夫人這樣問，太過囂張了，小姐要怎麼回答呢？

    夏緋一副詫異狀道：“夫人何出此言？”

    很好，把球踏回去了！沈老夫人和羅夫人齊齊鬆口氣。

    陳白露不悅道：“將軍府來提親，夏小姐不是拒絕了麼？這不是嫌我們將軍府麼？此番來，是想問問，到底將軍府有什麼不如你的意？”

    沈老夫人和羅夫人先前雖也看好這門婚事，但此會一聽陳白露的話，不禁暗暗生氣，這樣問話，也太欺負人了。

    夏緋前世拒絕了陳長春的婚事，但那時並沒有陳白露這一出，當下暗暗嘀咕道：難道有些事兒，已變得不同了？

    陳白露見夏緋低頭不語，不由冷笑道：“怎麼，不敢說了？”

    夏緋猛然抬頭道：“夫人這樣說話，教人不知道如何回答。”

    陳白露一噎，想到此來的目的，緩了緩臉色道：“夏小姐，我家弟弟是堂堂大將軍，外間不知道多少人想嫁他，我只奇怪，你為何要拒婚？”

    夏緋道：“我也奇怪，夫人為何瞧中我？我這相貌，多數人並不看好。”

    陳白露道：“娶妻求賢，相貌不重要。”

    “我在外面有了賢名？”夏緋一副意外的模樣。

    陳白露別開頭道：“是。”違心之語啊！

    夏緋淡淡歎口氣，這位陳夫人到底瞧中我什麼呢？非要逼我答應婚事。

    陳白露又道：“話已至此，夏小姐還要拒婚麼？”

    這廂再拒絕，便是要結仇。和將軍府結仇，極其不明智。

    沈老夫人大急，出聲道：“緋兒，此事再考慮考慮罷！”

    夏緋低下頭道：“我能否見將軍一面，再作決定？”

    陳長春見了我的模樣，自然不會強求了。夏緋想著。

    陳白露一口答應道：“可以，明兒早上，我派人來接你過將軍府。”

    夏緋強笑道：“夫人誤會了！是將軍府來提親，自當是將軍上門來相見。”

    陳白露微怒道：“將軍事情多，哪有空兒上宋家？”

    “既這樣忙，哪有空成親？”夏緋回一句。

    眼見雙方要談僵，羅夫人趕緊插嘴道：“明兒十五，我們卻是要到廟裡求籤。不若請將軍抽一點空兒，在廟裡和緋兒會一會？”

    陳白露順著臺階下，點頭道：“那便這樣說定了。”

    送走陳白露，沈老夫人屋裡擺中飯，便留下夏緋用飯。

    飯畢，沈老夫人遣開丫頭，朝夏緋道：“緋兒，大將軍的婚事，還是好好想想罷！”

    夏緋仰臉道：“老祖宗，男人見了我這張臉，還想娶麼？”

    沈老夫人一怔，半晌道：“所以，你要求見大將軍，是想讓他瞧清楚你，自行作罷？”

    夏緋紅了眼眶道：“老祖宗，大將軍見了我，定會自己打退堂鼓。”

    只要不涉及宋家利益，不涉及宋敏行這個“乖孫”，沈老夫人還是疼愛夏緋的，聞言伸手攬了她，安慰道：“好了，你相貌雖不佳，這些年一直勤學，也算有學識，再加上有豐厚嫁妝，並不愁嫁的。”

    祖孫說了幾句話，眼見沈老夫人要午睡，夏緋便告辭出來。

    回到房中，夏緋細思陳白露今日的言行，越想越奇怪。陳將軍想要娶繼室，有的是人選，何必一定咬住自己不放。自己現下能拿出來說的，便是嫁妝了。但將軍府歷來賞賜厚重，並不缺錢財，也斷然不會做出謀了繼室嫁妝中飽私囊之事。那到底……

    夏緋回想前世，恍惚記起，陳白露後來，幫陳將軍娶了一位姓陸的女子為繼室。

    “陸夫人！”夏緋搜索記憶，突然捂住嘴。

    咦，那位陸夫人也是嫁妝豐厚，相貌不佳，條件和自己相似呢！

    難道說，陳將軍口味異常，喜歡相貌不佳的女子？

    夏緋心頭一驚，喊過朱奶娘道：“嬤嬤，你瞧瞧我，是不是依然太醜了？”

    朱奶娘端詳一下道：“還好了。”

    夏緋撫一下臉道：“我想著，做人還是不要太顯眼。”

    “嗯？”朱奶娘不解，等著下文。

    夏緋接著道：“長得太漂亮，或者長得太醜，都會引人注意。我的意思是，再畫一個妝，不要太醜的，看著相貌平庸，不引人注目的便可。”

    朱奶娘領會她的意思，很快動手，幫著重畫了一個妝容。

    妝成，夏緋對鏡自照，點頭道：“這樣好。熟人瞧著，只以為我臉上浮腫消散了一些，並不覺得我相貌有什麼變化。不熟的人瞧著，也不致覺得我太醜，只會覺得我長得不美罷了。”

    “小姐要以這模樣見魏公子麼？”朱奶娘問一句。

    夏緋點點頭。

    魏鑲那邊，昨日依照夏緋給的地址，找到柳清浩後，心情便激蕩著。

    經詢問，柳清浩確實醫好過顧奶娘同樣的病例。但柳清浩說，要醫此病，還得親自出城采到一味藥，只他最近被人陷害，被牽扯了一宗官司，官府勒令，不許他出城，只能在靜安寺附近活動，直至官司完結，才能自由。

    事情，完全如夏緋所言。

    待傍晚，魏鑲便如約到了牡丹亭。

    看看天色漸漸轉灰，近了黃昏，才見兩個人影朝這邊過來了。

    魏鑲眼力好，憑身形認出來，來人正是夏緋和朱奶娘。

    到了牡丹亭前，朱奶娘如前一樣，候在亭外。

    夏緋踏步上臺階，輕聲道：“讓魏公子久等了。”

    魏鑲見夏緋依然戴著維帽，不見真容，略有些失望，聞言道：“我也是剛來，並沒有多等。”

    夏緋點點頭，從袖口中拿出一張銀票道：“魏公子見過柳大夫後，當知我所言不虛，現魏公子要幫柳大夫請訟師，是需要銀子的。”說著遞過銀票。

    伸手要接女子的銀票時，魏鑲臉上起了一點暗紅，很快又恢復正常，低聲道：“多謝夏小姐，我回頭寫一張欠條奉上。”

    “嗯。”夏緋瞧瞧魏鑲，此會天色漸漸昏暗，朱奶娘手中的燈籠光透了一點進亭中，隱約可見魏鑲臉上一絲微紅，心下一動，暗道：這樣看著，他比程玉景還要動人呢！

    魏鑲想起顧奶娘的話，開口道：“夏小姐可否摘下維帽呢？”

    夏緋二話不說，當場摘下維帽。

    魏鑲一瞧夏緋，有些失望。體態如此窈窕，聲音如此動聽的女子，卻長了一張極其平庸的臉。

    魏鑲那絲失望，沒有逃過夏緋的眼睛。

    夏緋有些傷感，若相貌不佳，縱然出手相助，千般真心，也搏不來對方好感。

    罷了，這人也不是什麼好的。

    夏緋想定，福一福道：“魏公子那日可有在花圃揀到一方帕子？若揀到，還請歸還。”

    一見我真容便失望，若揀到帕子，也不會留著了。夏緋暗暗尋思。

    魏鑲見夏緋如顧奶娘所料，想討回帕子，不由有些猶豫。

    這位夏小姐固然心腸好，但相貌這般平庸，自己當真要跟她換帕子，定下關係？

    “魏公子！”夏緋見魏鑲遲疑著，心下判定帕子確實是被他所揀，便強調一句道：“請歸還帕子！”

    魏鑲回過神來，罷了罷了，這位夏小姐除了相貌不佳，其它方面卻是不錯，換帕子便換帕子！

    魏鑲掏出帕子時，心底又生憾意，這一世，就要被這相貌平平的女子所縛了麼？

    魏鑲泛起自憐的情緒時，夏緋已伸手從他手中奪過帕子，轉身下了臺階，帶著朱奶娘走了。

    魏鑲看著空空的手，心下道：這麼迫不及待換走帕子，當真是……

    夏緋回到房中，梳洗完畢，換了衣裳，正要上床安歇，卻聽朱奶娘驚叫一聲。

    “嬤嬤怎麼了？”夏緋問一句。

    “小姐你看！”朱奶娘收拾著梳粧檯，正準備把夏緋的帕子收好，一抖帕子，卻發現這方帕子，並不是夏緋那一方。

    夏緋過去拿起帕子看了看，見帕子上繡了一杆青竹，旁邊有一個魏字，一瞧就是魏鑲的東西，便道：“這是拿錯了？”

    “小姐又糊塗了！”朱奶娘道：“這哪兒是拿錯？分明是有意調換。”

    “你是說，他故意跟我交換帕子？”夏緋嚇一跳。

    “可不是麼？”朱奶娘道：“小姐露了真容，他還肯換帕子，算是有點真心呢！”

    夏緋拿了帕子，心下斟酌起來，要不要搏一下，跟定魏鑲呢？

    第二日一早，羅夫人早早派人來催夏緋出門上香。

    待到了沈老夫人院落集合時，羅夫人有些驚訝，瞧了瞧夏緋道：“緋兒今日氣色好多了。”

    羅夫人的大女兒宋敏月也跑過來，拉了夏緋道：“妹妹臉上像是消腫了一些，好看多了。”

    “我也這樣覺得。”夏緋含笑道。

    夏緋記得，前世時，這位表姐一直待自己不錯，一點也沒嫌棄自己貌醜，好幾次，還因為丫頭嚼舌自己相貌，苛責了丫頭。

    沈老夫人也收拾好了，轉頭看見夏緋，打量一眼道：“今兒裝扮不錯。”

    一行人很快出發，到了靜安寺中。

    上香完畢，又到靜室中用了齋飯，沈老夫人和羅夫人開始抄經，餘者便去解簽。

    宋敏月拉了夏緋一道去解簽，一邊道：“妹妹求的什麼簽？”

    “不告訴你。”夏緋逗宋敏月。

    “噗，你不告訴我，我也知道，你求的，定然是姻緣簽。”宋敏月一口斷定。

    “不是。”夏緋笑笑道：“就告訴姐姐罷，求的，是平安簽。”

    兩人說笑著，到了前面解簽處。

    夏緋把籤筒塞在宋敏月手中道：“姐姐幫我拿著，我去去就來。”

    “去哪兒？”宋敏月問一句。

    夏緋俯在宋敏月耳邊道：“去方便一下。”

    宋敏月恍然，低笑道：“讓奶娘陪你過去，別一個人亂跑。”

    “放心，就我這模樣，就是一個人亂跑，也沒人打主意的。”夏緋自嘲一句，轉身走了。

    趁著人不覺，夏緋已是繞過禪房，悄悄潛往靜安寺後山中。

    要是沒有記錯，前世這個時候，柳清浩寄住在靜安寺，閒時往後山亂逛，朝一顆古槐樹扔石頭，得到一本驚世醫書，從那本醫書中，又學了驚世醫術。可惜後來，他也因醫術驚世而亡。

    柳清浩是神醫山穀子關門弟子，天賦過人，但世情卻稍缺。那時節，他得了醫書，學得剖腹之術，當眾施術，剖開一位難產的孕婦肚子，取出嬰兒。嬰兒活了，孕婦失血過多亡了。

    孕婦娘家人，當即失態，舉起棍棒朝柳清浩頭上砸。

    柳清浩當場被打死。

    他死後，關於他如何學醫術，如何得到那本醫書的事，也傳開了。只那本醫書，後來又不知所蹤。

    夏緋循著前世所聽聞到的細節，來至一顆古槐樹下。

    她仰頭看著古槐樹，從地下尋了一塊石子，奮力往樹上扔。

    她力小，扔了幾塊石子，古槐樹毫無動靜，並沒有像傳聞那樣，從上面掉下一本醫書來。

    “看來醫書不易得啊！”夏緋自語，又再扔一顆石子。

    “啪”一聲震響，這一回，樹上掉下一人。

    夏緋嚇一跳，後退一步，差點尖叫出聲。

    摔在地下的少年男子掙紮著爬起，一邊道：“姑娘不要慌，我不是壞人。”

    “你是？”夏緋見男子穿了灰色長袍，頭髮隨意挽起，裝扮草率，但因長得眉清目秀，並不討嫌。

    少年男子拍打著身上灰塵，一邊自我介紹道：“我寄住在靜安寺，是一名大夫。”

    “你是柳清浩？”夏緋驚呼。

    “小姐認識我？”柳清浩驚奇。

    “聽人提過你。”夏緋解釋。

    柳清浩點點頭，不再糾纏這個問題，轉而問道：“小姐往樹上扔石子做什麼？”

    “想看看上面會不會掉下東西來，結果真掉了，還是一個大活人。”夏緋見柳清浩看清了她的模樣，半點不嫌棄，一時也放鬆起來。

    柳清浩正無聊呢，見夏緋說話有趣，便笑了，順手從地下揀起石頭往樹上扔去道：“要這樣扔，才能扔到樹叉上。”

    夏緋學著柳清浩的模樣，揀起一塊石頭，手臂甩後，比劃出一個半圓，再朝樹上扔去。

    兩人比賽似的，輪著往樹上扔石頭，扔得歡快。

    夏緋畢竟是嬌小姐，扔了幾次之後，就有些手酸，朝柳清浩道：“再扔一次，如果還沒有掉東西下來，我就要走了。”

    “一起扔吧！”柳清浩喊道：“扔！”

    夏緋隨著柳清浩的喊聲，跟著奮力一扔，只見“啪嗒”一聲，樹上掉了一件東西下來。

    “咦，真掉東西了！”柳清浩大為驚奇。

    夏緋已是奔向前，搶先一步，把地下扁平的小包裹揀起。

    “這是什麼呢？”柳清浩也上前，看著夏緋解開包裹，拿出一本書來，不由探過頭去細瞧。

    “《外科要術》！”夏緋念一遍書名，心下感慨，哇呀呀，果然是這本神書啊！

    “小姐，能讓我看看這本書嗎？”柳清浩一看書名，再見夏緋翻開書頁，裡面一頁一頁圖譜，分明是醫書時，不由心癢癢。

    夏緋退後一步，自己迅速翻書，翻了幾頁，確認是醫書，心下也知道，這本書落在自己手中並無用處，只有交給柳清浩，才能派上用場。只是……

    “柳大夫，這是一本醫書，你要的話，我可以送給你，但你要答應我一個條件。”夏緋鄭重道。

    “小姐請說！”柳清浩也嚴肅起來。

    “此書，記載的醫術，技藝驚世。柳大人學會醫術後，不要當眾施術。”夏緋指著其中一幅剖腹的圖片道：“像這類的，千萬要在密室中施術，不能示眾，施行此術時，還須有人護衛你，以防不測。”

    柳清浩探頭看一眼，為圖片中的技藝所迷，好一會才道：“真有此等活人的神技？”

    “柳大夫，你聽到我剛才的話沒有？”夏緋提醒。

    “聽到了。”柳清浩鄭重點頭道：“我答應小姐。另，小姐如若還不放心，我可以托人上府裡提親。小姐嫁了我，可時時監督，我自不會犯錯。”

    夏緋：“……”有沒有聽錯，一言不合就求親？

    夏緋雖覺柳清浩求親似兒戲，但此人不嫌自己相貌，還是令人感動的。

    “柳大夫，你不嫌我相貌不佳？”夏緋詢問。

    柳清浩瞧她一眼道：“你體態適中，聲音甜美，按理來說，不該長成這樣。”

    難道被他瞧出來，我易容了？夏緋暗驚。

    柳清浩又瞧夏緋一眼，安慰道：“你眸子清亮，只是膚色不好罷了，我給你診脈，開幾劑藥服了，去了臉上浮腫，自當變回美人一個。”

    夏緋：這樣說，究竟是以為我失了調養，還是瞧出我易容呢？

    “對了，還未請教小姐姓名。”柳清浩雙手一拱。

    夏緋把手中醫書遞過去，一面報了自己的姓名。

    柳清浩接過書，如獲至寶，小心翼翼，一頁一頁翻看起來，幾乎忘記夏緋站在一邊。

    “柳大夫！”夏緋忙喊了一句。

    柳清浩抬頭，眼睛定在夏緋手上，點頭道：“小姐十指尖尖，柔若無骨，是美人手，若調養得當，本也該當是美人。”

    “柳大夫現下幫我診脈看看。”夏緋伸過手。

    柳清浩幾根手指搭上去，瞬即道：“小姐卻是鬱結五內，飲食無心，睡眠無定，好好調養便是。”

    “哪我的相貌？”夏緋試探著。

    “相貌無防，調養好了，自然消腫。”柳清浩帶笑道：“小姐若答應，我便托人上門提親，過門後，我會幫小姐好好調養身體。”

    “柳大夫，你求親，都是這樣隨意？”夏緋問道。

    “非也非也，求親這件事，我謀劃了好些年的。”柳清浩道。

    夏緋：“……”

    柳清浩見夏緋不信，便解釋道：“我師父當年，從一位女子手中得到一本醫書，便娶了那女子，立誓一生愛她護她，所有給她。我也一樣。”

    夏緋失聲道：“若那女子不願意嫁呢？”

    “若這樣，自不會勉強，但會盡所能，助女子一世安康。”柳清浩一字一句道。

    “此事，容我想想。”夏緋心中權衡起來，自己拿著程玉景的欠條，魏鑲的帕子，現下又多了柳清浩的承諾，其實，已有多條法子可以擺脫宋家，不再跟宋敏行碰面。

    “阿緋！”一個聲音遠遠傳來，是宋敏月在喊她。

    “我表姐尋來了，我得走了。”夏緋跟柳清浩告別。

    柳清浩道：“小姐若下了決定，便來寺中告知我，我好準備提親。”

    夏緋紅了臉，微微點頭。

    柳清浩摸摸身上，解下一方田黃印章，遞過去道：“此是信物。”

    “阿緋，你跑哪兒去了？叫我好找！”宋敏月一把拉住夏緋，抱怨起來。

    “就在後山轉轉呢！”夏緋拉了宋敏月的手，含笑解釋。

    兩人一路說著，一路往前邊靜室。

    羅夫人正派人找她們姐妹，一見她們來了，這才鬆口氣。

    “緋兒，快些找淨室梳洗梳洗。”羅夫人道：“陳夫人和陳將軍到了，上完香便進來見面。”

    夏緋便領朱奶娘去淨室。

    朱奶娘一邊給夏緋補妝，一邊悄聲道：“小姐脫了一點妝，看著亮眼許多，現下補上粉，也不致引人注目。”

    朱奶娘給夏緋整理衣裳時，發覺她懷中多了一塊田黃印章，便問道：“這是哪兒來的？今早出來，可沒帶這個。”

    “嬤嬤，這印章是柳大夫相贈。”夏緋俯在朱奶娘耳邊，簡略說了幾句。

    朱奶娘失聲道：“你揀到一本醫書送他，他便打算上門提親？”

    “是的。柳大夫心思，不與常人相同。”夏緋點評。

    “聽著，似乎是一位好兒郎。”朱奶娘建議道：“若不然，就同意了他罷！”

    “嬤嬤，他雖不錯，卻怕壽命不長。”夏緋想著柳清浩前世被打死的事，心中生怖。

    “小姐，你嫌陳將軍年歲大，卻來相見。你不想托終身與程公子，卻逗弄他。你防著魏公子，卻與他換了帕子。你不想嫁柳大夫，卻又收了他的印章。”朱奶娘指責道：“小姐，你這樣，遲早惹禍上身。”

    夏緋幽幽道：“嬤嬤，我就是什麼也不做，一樣會惹禍上身。像十歲那年，表哥把我托進花叢中，若不是你來得快，後果不堪設想。”

    像前世那樣，對程玉景一心一意，最終卻被毒殺。

    朱奶娘啞然，是的，身為女子，百般不由人。

    夏緋又道：“嬤嬤，以你眼光來看，幾位公子並陳將軍，哪位是良人呢？”

    朱奶娘道：“以我來看，卻認為陳將軍不錯，起碼能護住你。但小姐心中，怕是跟我想法不同。”

    “嬤嬤真瞭解我。”夏緋一笑。

    “只不知道，小姐最屬意的，是哪位公子？”朱奶娘探問一句。

    程玉景自然要放棄，柳清浩癡於醫術，就算成親，一顆心也不會放在妻子身上。魏鑲麼？夏緋沈吟著，沒有答朱奶娘。

    “小姐裝扮好了沒有，夫人著人來相催呢！”綠蘭的聲音在外面響起。

    “好了。”朱奶娘代為應一聲，拉了夏緋出去。

    陳白露這會，和陳長春在靜室中對坐。

    她勸道：“阿弟，這位夏小姐，相貌雖不佳，學識卻好，且父母雙亡，進門後自會一心對你和棠兒。不會像棠兒母親那樣。”

    陳長春原配，卻是一位父母雙親為至重的女子，嫁了陳長春後，每月必回一次娘家。至五年前，因回娘家看望父母，半途驚馬，馬車側翻而喪命。

    陳白露知曉，陳長春若再娶妻，必不願娶那些不重夫君女兒，只重父母的女子。

    夏緋，是一位不錯的人選，而且……

    陳白露覷陳長春一眼，且，他娶了醜妻，才不會忘了自己。

    陳白露和陳長春是異母姐弟，感情卻深。當年陳長春生母早亡，陳白露身為姐姐，長姐代母，跟著自己生母，一同撫養陳長春長大。陳白露自認為，陳長春心中，該當把她放在比妻室更重要的位置上。

    當年陳長春和原配感情不諧，其中一部分原因，也是陳白露作梗之故。

    陳白露見陳長春不說話，又追問道：“你說呢？”

    陳長春不置可否，淡淡道：“見過人再論罷！”

    很快的，丫頭來稟報，說是沈老夫人和羅夫人帶著夏緋過來了。

    “請她們進來！”陳白露吩咐。

    夏緋進門時，一眼就看見坐在禪床上的陳長春。

    陳長春年三十五，濃眉，高鼻，不怒而威。

    夏緋只看一眼，忙收回視線，心裡有些打顫。

    陳將軍看著並不老，但威儀過重，讓人有些怕怕。

    陳長春也瞧清楚了夏緋的模樣，嗯，此女相貌雖不佳，體態倒是動人。

    眾人互相見過，又落座，自有小和尚端了茶過來，又退下。

    陳白露先行開口道：“好了，也見過了，有什麼話，挑明瞭說罷！”

    沈老夫人和羅夫人心內暗怒，卻不敢露出來，只道：“夫人請說！”

    陳白露道：“夏小姐，你怎麼說？”

    夏緋壯了壯膽道：“瞧夫人說的，我怎麼說有用麼？要是有用，哪用得著來寺中相見？”

    陳白露被挑釁，眉頭一跳，才要發火，卻忍下了，似笑非笑道：“夏小姐卻是一個嘴利的。不過正好，將軍府便得有這樣的主母，方才鎮得住那些張牙舞爪的下人。”

    “阿弟，你說是不是？”陳白露回頭問陳長春。

    陳長春不答陳白露的話，只審視著夏緋，問道：“夏小姐不同意這門親事？”

    “將軍，不是我同意或者不同意，是我沒有選擇。一切由夫人和將軍說了算。”夏緋抬頭，大膽看向陳長春，暗示自己是被逼的。

    陳長春意外，看向陳白露道：“姐姐何必強人所難？”

    好呀，拆我的台！陳白露大怒，極力按著心口怒火，朝夏緋道：“夏小姐親口說一句，願意不願意便可。不願意，自然不會相強。”說著話，她又朝陳長春道：“咱們什麼人家，娶親何須相強？小姑娘說話也真是……”

    若當著陳將軍的面，親口說不願意嫁他，此事傳出去，自己別想再嫁人，且說不定有一日，會死得很慘。夏緋喃喃不能言，低下了頭。

    “夏小姐怎麼不說話了？”陳白露提高聲音道：“願意不願意，不過一句話，有這麼難說麼？”

    沈老夫人和羅夫人眼見如此，心下歎息，壞了，這廂鐵定要結仇了。

    夏緋聲音卻響起道：“將軍威儀，令人一見，便，便……”

    這是願意了？眾人面面相覷。

    夏緋聲音低下去，轉而又高起來，“可是，我先于將軍之前，接了別人一方帕子，若這會答應將軍，會負上薄幸，嫌貧愛富的罪名……”

    眾人恍然，怪道不肯答應婚事呢，原來是和別人私定終身了。

    但這相貌，誰瞧上她呀？

    沈老夫人大吃一驚，為了拒婚，這等話也說得出來？傳出去，名聲還要不要了？以後還要不要嫁人？

    羅夫人也急了，大女兒宋敏月這陣子正在說親，若傳出府中表小姐和人私定終身的話，怕是親事要受阻。

    “緋兒，有些話，不能亂說。”沈老夫人急急向陳長春道：“她小孩子家家的，揀別人一方帕子就亂想了，……”話一出口，她又覺得，這會不管說什麼，都是越描越黑。

    夏緋嘟嘟嘴道：“那人，和我交換了帕子，不是我誤會。”

    一行人回到府中，沈老夫人和羅夫人臉色陰沈得可怕。

    這一次，算是徹底得罪了將軍府。

    羅夫人更是憂心夏緋和人互換帕子的事傳出去了，不利宋敏月婚事，一時恨得咬牙切齒。

    沈老夫人知道她的想法，揉著胸口道：“你且不必太過憂慮，將軍府提親不成，絕不會自行去宣傳此事。”

    羅夫人歎息道：“此行跟隨的人多，也怕婆子媳婦們嘴碎，一時捺不住，就多嘴了。”

    “待會一個一個叫進來，敲打敲打就是。”沈老夫人道。

    事已至此，也只能這樣了。

    沈老夫人緩過一口氣，揚聲喊道：“翡翠。”

    翡翠應聲而進，問道：“老夫人有什麼吩咐？”

    “請表小姐進來！”沈老夫人吩咐道。

    夏緋這會候在垂廊下，心下知道待會逃不掉一場責駡和詰問，因彈算著要如何回答。

    她想起前世時，自己是把程玉景這個人交代了出來，沈老夫人和羅夫人權衡利弊後，便睜一眼閉一眼了。哪現下，要不要把魏鑲交代出來呢？

    她定定心，正好風拂過，一時隱約聽見沈老夫人喊翡翠進去說話的聲音，接著是翡翠揭簾子出來的聲音。

    風過後，又聽不到沈老夫人的聲音了。

    夏緋疑惑一下，我這耳力，怎麼時靈時不靈的？

    很快的，翡翠出來了，朝夏緋道：“表小姐，老夫人請你進去說話呢！”

    “嗯！”夏緋歎口氣，該來的總要來。

    待夏緋進了房，沈老夫人示意翡翠下去，接著臉一沈，喝道：“還不跪下？”

    “老祖宗，我膝蓋有傷。”夏緋低聲道：“適才在寺中，心裡亂，出門時撞了椅角。”

    沈老夫人聞言，朝夏緋膝蓋一瞧，果然見那處裙子有些皺，隱約透一點血跡出來，一瞬間，怒火全消。

    畢竟是自己外孫女，是女兒唯一的骨血。她之所以和人互換帕子，鬧到這地步，也是自己做外祖母的平時沒有好好教導。

    沈老夫人心裡泛起憐憫，想起女兒年輕時，也叛逆過，也曾為婚事和自己吵過，但自己一意孤行，把她許配給夏家少爺，後來……

    若順從女兒心意，由得她嫁了他人，會不會這時候還活著呢？

    沈老夫人沈默著，羅夫人見狀，只好喊了翡翠進去，交代道：“扶表小姐到廂房，給她膝蓋受傷的地方上點藥。”

    夏緋垂下眼，知道自己的苦肉計奏效了。

    等夏緋上了藥，從廂房出來時，沈老夫人和羅夫人神色卻是比之前稍緩和。

    “坐下說話罷！”沈老夫人朝夏緋示意。

    夏緋怯怯坐了，眼眶一下紅起來，低頭弄著衣角，一副孤女淒憐樣。

    沈老夫人歎口氣道：“緋兒，你縱不願嫁陳將軍，也不該把人得罪了。以後你的婚事，越法難了。”

    羅夫人介面道：“緋兒不願嫁年長的，那便嫁一個年貌相當的罷！我這裡有一個人選，是我娘家侄兒。緋兒你也見過的，彼此知根知底的，你意思如何？”

    趕緊把夏緋嫁掉，才不致連累自家女兒婚事。

    夏緋聽著這話，心下道：來了！欺我不知道你家侄兒是一個有隱疾的麼？前世時，她和盤托出程玉景，才不致被逼嫁與羅夫人侄兒。隔一年，羅夫人侄兒娶妻，半年後其妻回娘家哭訴，說夫君有隱疾，此事傳了出來，羅夫人侄兒當場休妻，其後出家。

    憶及前世，夏緋心下知道，這回若不和盤托出一人來應對，怕是抵不過羅夫人的安排了。

    程玉景看見自己真容了，當不會再對自己起殺心，且有前世的接觸經驗在，自是更容易控制他。但，怎能忘卻前世他毒死自己那一幕？怎能消除那恨意？

    魏鑲麼，沒有見過自己真容，可是他明顯對自己平庸的相貌失望。若選了他，異日，他會不會是第二個程玉景？

    沈老夫人兩相衡量，夏緋嫁妝雖豐厚，無奈相貌不佳這個是事實，想挑一門合適的婚事，頗為不易。羅夫人侄兒家境雖一般，但勝在知根知底，若兩頭都願意，也算一門相配的婚事了。

    “緋兒，你意下如何？”沈老夫人道：“若願意，我們便幫你作主了。”

    夏緋低聲道：“老祖宗為何不問，跟我交換帕子的人是誰？”

    沈老夫人臉色一變，好呀，我們不提這件事，只當作沒有發生，你還自己提起來。

    羅夫人也是暗暗冷笑，老祖宗偏護你，一回來只扯開話題，根本不想當我的面詰問什麼人和你交換帕子的事，想輕拿輕放，幫你遮過此事，你倒好，自己還要提及。

    沈老夫人壓下心頭怒火，問道：“跟你換帕子的人，是誰呢？”

    “是府中的門客魏鑲。”夏緋迅速答道：“他才貌雙全，只是時運不濟。我願等他兩年。”

    羅夫人尖聲道：“你不願嫁陳將軍，更不願嫁我家侄兒，只為了一個不知前途的門客？”

    夏緋道：“我信自己眼光，魏鑲將來定能騰達。”

    “你這是被盅惑了！”沈老夫人聲音也高了起來，喝夏緋道：“你知道那門客的底細麼？你知道自己相貌不佳麼？人家看上你什麼了？”

    “老祖宗，陳將軍看上我什麼了？舅母家的侄兒又能看上我什麼？”夏緋反駁道：“既有別人能看上我，魏鑲也有看上我的原因。”

    “你還鬼迷心竅了？”沈老夫人氣得捶桌道：“那些門客，都是三餐快要不繼了，才會投靠宋家。你跟了他，到時只有倒貼一條路。”

    “外祖母，宋家也是度著對方前途有望的，才會接受為門客，又不是隨便誰來了，就接受了。在舅父眼中，魏鑲定是有前途的。”夏緋道。

    沈老夫人一下語塞，隔一會道：“你執意要跟那個門客？”

    “是，求外祖母成全！”夏緋口氣堅決。

    沈老夫人氣了一個倒仰，揉心口道：“好，好。只盼你異日不後悔。”

    事已至此，只能收拾爛攤子了。羅夫人歎口氣，開口道：“老祖宗，現還得跟老爺打聽一下魏鑲的為人。”

    “好，你去問。”沈老夫人指示。

    羅夫人便站起來，掀簾子出去了。

    屋裡只剩下沈老夫人和夏緋。

    沈老夫人落下老淚，心緒複雜。

    夏緋見沈老夫人流淚，一下慌了，忙掏出帕子過去給沈老夫人擦淚，一邊道：“老祖宗，您要罵我罰我都可以。”

    “罵了罰了有何用？”沈老夫人收了淚，長長歎口氣。

    很快的，羅夫人就回來了，俯到沈老夫人耳邊道：“老爺說，魏鑲是為了給奶娘治病，討要偏方才進府的，並不完全是生計無著。”

    沈老夫人點點頭，另問道：“曾先生怎麼說？”

    沈老夫人嘴裡的曾先生，也是宋家門客，但因會看相，被宋老爺重用。每有人來投靠，宋老爺便請曾先生給來人看相，若相好，便優先接受。

    對於曾先生的相術，府中諸人，是很相信的。

    羅夫人見沈老夫人詢問，便又俯過去答道：“曾先生說，觀此人，確有才貌，若得人扶持，相信有出頭之日，只在時間長短罷了。”

    曾先生說觀此人相貌，來日定會大貴。若他大貴了，宋家嫁了一位表小姐與他，他自更加提攜宋家。若曾先生失準，也就夏緋吃一點苦，于宋家，並無大損失。

    沈老夫人雖憐惜夏緋，但更偏重宋家前程，聞言尋思一下，朝夏緋道：“你舅父倒是贊許了魏鑲，但他一個門客，竟敢私下和府中表小姐互換帕子，人品值得商榷。如今也不攔你和他來往，但你自己要掩人耳目。還有一條，兩年內，他若不得功名，你便要死心，聽從我安排。”

    羅夫人補充道：“今日之事，你不必向他提起，我們反正只作不知道。”

    夏緋點點頭，心下歎息，果然，外祖母和舅母，還是如前世一樣，睜一眼閉一眼，任由我去私會門客呢！門客騰達了，娶了宋家表小姐，自會提攜宋家，門客不騰達，犧牲的，也是一位相貌不佳的表小姐，于宋家，並無損傷。

    在這件事上，外祖母和舅母，還要撇得一乾二淨，裝作不知道。

    夏緋回到房中，朱奶娘忙揭起她裙子，看膝蓋上的傷，一邊流淚道：“小姐何苦自傷？”

    “嬤嬤，若不自傷，便要跪下認錯。”夏緋幽幽道：“我寧願傷了膝蓋，也不願隨意下跪。”

    “小姐啊，你就是倔強。”朱奶娘抱怨一句，到底是幫夏緋收拾了一下，另塗了藥，再換上衣裳。

    正忙完，綠蘭在簾外道：“小姐，廚房的嚴大娘親送了點心過來，說要見見小姐，看看小姐喜歡什麼口味，下回可以照做。”

    “嚴大娘無端來獻慇勤作什麼？”朱奶娘疑惑一下。

    夏緋卻心中有數，嚴大娘應該是來送信的。她回應綠蘭道：“請嚴大娘進來！”

    嚴大娘挎著食籃進來，見過夏緋後，便揭開籃子，遂樣把小點心端上桌，又陪笑道：“不知道小姐的口味，只好每樣做一點。”

    夏緋見十二式點心，式式精緻，知道那使動嚴大娘的人，是下了重本。

    “嚴大娘，你也不用再說虛的了。此來有什麼話，趕緊直說罷！”夏緋笑笑道。

    嚴大娘被夏緋看破，一時要言語，卻又看朱奶娘一眼。

    夏緋道：“嚴大娘，我的事，從來不瞞嬤嬤的，你只管直說。”

    嚴大娘便不再虛套，直接道：“魏公子的奶娘，即顧嬤嬤，她想見一見小姐。”

    “哦？”夏緋表示不解。

    嚴大娘道：“顧嬤嬤有病在身，出行不便，想請小姐移步，過去相見。她有事要跟小姐商量。”

    “現在麼？”夏緋問道。

    “若小姐方便，現在就見。”嚴大娘低聲道：“小姐也知道，日間過去，容易引人注意，現下剛剛天黑，移步時，不招眼呢！”

    夏緋想著今日已跟沈老夫人和羅夫人交底，也確實要見見魏鑲，探探口風，通通氣。

    那頭，顧奶娘倚在床上，咳了幾句，順過氣來，便朝魏鑲道：“你別忙著走。”

    魏鑲以為顧奶娘像之前幾晚那樣，要交代諸般事，便坐到床前，審視顧奶娘臉色，一邊道：“我今兒已請了訟師，訟師答應明兒和柳清浩見面，助他洗脫官司。一旦官司洗脫了，柳清浩去采藥配藥方，定能醫好嬤嬤。嬤嬤有話，不必急著交代，來日方長。”

    顧奶娘道：“我今晚，是約了夏小姐過來相見。”

    魏鑲驚訝道：“嬤嬤何至於此？就算如何了，我也能照顧自己，何必去交代一個女子。”

    “你以為我要拜託她照顧你？”顧奶娘咳起來，好一會順過氣，笑道：“鑲兒啊，你以後是要做大事的人，凡事要想得深，想得遠些。”

    “哪嬤嬤的意思？”魏鑲猜不透顧奶娘想法。

    顧奶娘道：“鑲兒不是一直想知道自己身世麼？”

    “嬤嬤肯說了？”魏鑲大喜。

    顧奶娘點頭道：“是，我要等夏小姐來了，當著她的面，再和你說。”

    “為何？”魏鑲問道。

    “因為，我要請夏小姐助你成大事。”顧奶娘微微一笑。

    “嬤嬤是不是誤會了？夏小姐看著，並沒有什麼過人之處。”魏鑲詫異。

    顧奶娘又一笑，道：“她不必有什麼過人之處，她有錢就行了。”

    “顧嬤嬤！”嚴大娘在門外喊道：“我把夏小姐請來了！”

    聽見聲音，顧奶娘忙止了話，示意魏鑲開門。

    魏鑲聽著顧奶娘的話意，心中彆扭，可夏緋已來了，也不能拒於門外，只好開門。

    夏緋見門開了，露出魏鑲的臉，也並不意外，略福一福道：“魏公子！”

    “夏小姐請進來！”魏鑲忙側身相讓。

    嚴大娘見夏緋進去，便拉了朱奶娘到廊下說話，一邊把風。

    顧奶娘聽見門響，夏緋進來了，她便坐直身子，打量了夏緋一眼，心下歎息：可惜這麼樣的好體態，卻長了一副平庸的相貌啊！

    待夏緋站定，顧奶娘掙紮著想要下地行禮，一邊道：“夏小姐見諒，我拖著一副病體，行動卻不便。”

    夏緋道：“嬤嬤有病在身，無須多禮，若不然，是我的罪過。”

    魏鑲也上前按住顧奶娘，溫聲道：“嬤嬤只管坐著，夏小姐不會介意的。”

    夏緋微微不快，不會介意什麼的話，自己可以說，魏鑲卻說不得。

    顧奶娘卻是順著魏鑲的手，安然斜倚在床上，朝夏緋道：“夏小姐請坐！”

    “嗯！”夏緋見床邊有椅子，便坐下了，一邊問道：“嬤嬤想見我，是有什麼事麼？”

    顧奶娘先不答她，只朝魏鑲招手道：“過來坐我身邊。”

    魏鑲聞言，過去坐在床邊，順手給顧奶娘掖了掖被子。

    夏緋冷眼看著，心下略略歎息，唉，看樣子，似乎又選錯了人呢！

    顧奶娘待要說話，卻咳了起來，魏鑲忙給她撫背順氣。

    兩人一陣忙亂。

    一會兒，顧奶娘不再咳，這才開口道：“夏小姐，你既和鑲兒交換了帕子，便是自己人了。我有一樁秘密，想和你們說。”

    夏緋來時，心中已有計較，當下道：“嬤嬤想多了，我們並不是交換帕子。我原是失落了帕子，回頭跟魏公子要帕子，魏公子卻塞了另一方帕子給我，想來是錯拿了。今兒我把帕子帶來還魏公子，還要請魏公子把我帕子交還。”

    顧奶娘微微一怔，旋即道：“請夏小姐聽我說完秘密，再考慮是否換回帕子。”

    “嬤嬤，你的秘密，我一個外人，怕是不方便聽。”夏緋道。

    顧奶娘連著被夏緋堵話，心下不快起來，待回心一想，又按下那股不屑夏緋的心，溫聲道：“夏小姐，我願意當你的面說，自然是覺得你可以聽。”

    夏緋勉為其難道：“嬤嬤請說！”

    “此事，有關鑲兒身世。”顧奶娘語氣驕傲起來。

    哎喲，她要揭破魏鑲王爺的身份了麼？怪不得敢對我不敬，一副恩賜我，才告訴我秘密的模樣。普通人一聽魏鑲是流落在民間的皇子，馬上就會跪舔了。但本小姐是什麼人？本小姐是死過一回的人，才不隨便屈就呢！

    顧奶娘賣弄完關子，神色嚴肅起來，一字一句道：“鑲兒，是皇上的親骨肉。”

    魏鑲以為自己聽錯了，攔住顧奶娘道：“嬤嬤，有些話不能亂說。”

    “我沒亂說，你確實是皇子。”顧奶娘仰望魏鑲道：“你是金貴人，這麼多年，卻是委屈了。”

    呵，確實好金貴！夏緋靜默聽著他們說話。

    顧奶娘瞥一眼夏緋，以為震住了她，接著道：“夏小姐不必太驚訝，鑲兒是皇子這件事，並不是我信口雌黃，我有證據的。”

    夏緋點點頭道：“嬤嬤請繼續說。”

    顧奶娘道：“鑲兒身上有胎記為證，另，我還藏著他小時候穿出宮的衣物。我本人，也是人證。”

    雖說魏鑲找到柳清浩，保證會醫好她，但自己的病自己知道，怕是撐不長了。希望在這之前，能幫著魏鑲證實身份，不再受苦。

    顧奶娘又咳起來，停一停，繼續道：“至於鑲兒身為皇子，為何會被我帶出宮，流落在外諸事，卻要見到皇上時，才能說了。”

    魏鑲已被這個消息驚呆了，怎麼也想不到，自己竟然是皇子。

    夏緋雖然早知道魏鑲身份，當下也裝作驚呆的模樣。

    顧奶娘喘過氣來，看定夏緋道：“夏小姐和鑲兒交換了帕子，我便當夏小姐是自己人，決意在夏小姐跟前說這個秘密。夏小姐反正聽了秘密，不能再退回帕子了。”

    夏緋作出自卑狀道：“嬤嬤，魏公子身份既然這樣貴重，豈是我能配得起的？不若這樣罷，我與魏公子結拜為兄妹，幫著保守秘密如何？”

    顧奶娘道：“夏小姐不必妄自菲薄。鑲兒和你交換帕子，自是願意接受你的。”

    魏鑲聞言微微一皺眉，卻沒有攔著顧奶娘說話。

    夏緋心中一曬，嘴裡卻道：“嬤嬤如此看重，莫非有什麼用得著我的地方？”

    顧奶娘警惕起來，咦，此女子心思敏銳，不簡單呢！怕是不好糊弄。

    顧奶娘斟酌一下道：“不瞞夏小姐說，鑲兒想證實身份，頗為困難。因為，憑我們現在的財力，根本不可能疏通宮中的人，更不可能見到皇上陳說當年事。”

    夏緋一笑道：“嬤嬤是想跟我借錢麼？”

    顧奶娘道：“夏小姐說話見外了。”

    “哦？”夏緋作不解狀。

    顧奶娘正色道：“我是希望夏小姐不要退回帕子。這樣大家是一家人，鑲兒以後證實了身份，也不會負你。你麼，在鑲兒困難時，幫了一把，也是有功之臣……”

    夏緋聽得想笑，哎，想要我出錢，偏要說些冠冕堂皇的話，以為我是好哄騙的。不過話說回來，魏鑲這樣的身份，若能攀住，以後想脫離宋家，確實容易多了。

    待顧奶娘說完，夏緋朝魏鑲道：“魏公子，我可以出錢幫你疏通關係，設法見到宮中人。但我有兩個要求。其一，以後我想脫離宋家，魏公子能回助我一臂之力；，其二，魏公子證實了身份，要保我一世平安。至於嬤嬤的提議，則不必考慮了，以免彼此耽誤。”

    魏鑲聽著此話，心頭一松，溫聲道：“夏小姐能助我，異日，我自當回助夏小姐。”

    夏緋想起什麼來，道：“魏公子，這段時間，便由我當你身邊的謀士罷！我有錢，我有辦法，能幫你見到宮中人。”

    若自己能以謀士身份助魏鑲證實了身份，將來也能以謀士身份在魏鑲的王府中謀一席之地，比嫁人什麼的強多了。

    夏緋出來時，朱奶娘已在廊下等得焦灼。

    “小姐，怎麼逗留這麼久？”朱奶娘迎向夏緋，一手扶住。

    “嗯，有些事商量。”夏緋有些倦，看看四周，見夜色沈沈，並無人影，便道：“走罷！”

    主僕兩人步下臺階，分辨方向，朝前走去。

    路邊有幾株花，在暗夜裡開得極芬芳，夜風拂過，花香襲人。

    夏緋突然停下腳步。

    朱奶娘問道：“小姐可是腳痛？要不然，我背小姐回去？”

    “噓！”夏緋豎手指，示意朱奶娘禁聲。

    朱奶娘不明所以，卻馬上止了話，藉著燈籠光四處看了看，一時沒發現異常，又看向夏緋。

    夏緋凝神聽著，夜風中，清楚傳來顧奶娘和魏鑲說話的聲音。

    顧奶娘道：“鑲兒，你的身世是一個大秘密，現夏小姐知道了，她便是我們一條船上的人。”

    魏鑲語氣略煩躁道：“嬤嬤，這樣大的事，何必告訴一個外人？”

    “鑲兒，我病著，你又沒依仗，想證實身份，真的難。只有告訴夏小姐，拉攏她為自己人，她才肯出錢相助我們。現侍候皇上的大太監曹海，在宮外有一所宅院，只要多使些銀錢，就能見到曹海。我與曹海有故，定能說動他幫我們一把。但過程要使銀子的地方太多，這一點，只能借助夏小姐的財力了。”

    顧奶娘說著，咳了一陣，接著道：“想讓夏小姐死心塌地，交出全部財產助你，你須得……”

    後面的聲音卻低了下去。

    魏鑲聽完，馬上反對道：“嬤嬤，我不能這樣做。”

    “鑲兒，成大事者，不拘小節。”顧奶娘相勸。

    “嬤嬤，這不是小節，這關於一個女人的貞節，我不能這樣做。”魏鑲反對。

    顧奶娘道：“鑲兒啊，一將功成萬骨枯，你想證實身份，當上王爺，總也要犧牲一些人的。夏小姐不過一位平庸小女子，生來就是要給你墊腳的。”

    魏鑲道：“嬤嬤，若要我這樣做，這個身份，不證實也罷！”

    “我知道，你嫌夏小姐相貌不佳，因此不想睡她。”顧奶娘一語戳穿魏鑲心事。

    夏緋聽到這裡，方才恍然，原來適才顧奶娘那句壓低了聲音的話，是勸魏鑲來睡了自己，令自己死心塌地，自以為從此得所，便會交出所有財產，傾一切相助魏鑲證實身份。呀呀呸，這個顧奶娘太惡毒！

    而魏鑲之所以不肯答應，不是因為良心，而是因為嫌自己太醜？

    “小姐，走罷！”朱奶娘催著夏緋。

    夏緋定定神道：“我腿麻，且再站一站。”

    “小姐，我給你揉揉。”朱奶娘把燈籠交在夏緋手中，自己蹲下，給夏緋揉起小腿。

    風中，繼續傳來顧奶娘的聲音道：“鑲兒，你聽嬤嬤的罷！異日不喜歡這個夏小姐，殺了就是。且她知道我們的事了，若不能成為自己人，本也留她不得。”

    夏緋在夜色裡紅了眼眶，果然再次選錯了人。這一個，也想要殺死自己。這一次，是要先謀財，後害命。

    魏鑲道：“嬤嬤不須再多言。我既答應夏小姐，讓她當謀士，只要她能做到謀士之事，便會待她如謀士，不會害她的命。以後事成，我也會如承諾那樣，保她一世平安。”

    “鑲兒，你便是太厚道。”顧奶娘歎息道：“你這樣的性子，將來進宮，是要吃虧的。”

    夏緋還要再聽，夜風已息，耳際再聽不到聲音。

    “嬤嬤，走罷！”夏緋動了動腿道：“已經不麻了。”

    “好。”朱奶娘站起來，提了燈籠，照著前路，扶夏緋前行。

    回到房中，夏緋又累又倦，躺至床上時，卻沒有睡意。

    今晚這一出，自己是中了顧奶娘的圈套，踏進她布好的坑中。

    現再不能脫身了，若想謀脫身，定會惹來殺身之禍。

    好在魏鑲肯遵守承諾，言道會保自己一世平安。

    若說程玉景是狼，魏鑲身邊的顧奶娘，卻是毒蛇了。

    上一世與狼共舞，這一世，卻要和蛇共行。

    夏緋翻一個身，淚水滲在枕頭上。

    朱奶娘聽見動靜，掌燈過來問道：“小姐，你又做噩夢了麼？”

    “嬤嬤，我心裡苦。”夏緋哽咽著。

    “小姐，小姐別哭！”朱奶娘慌了，撩起紗帳，坐到床邊，用手輕拍夏緋的背，低語安慰。

    夏緋坐起來，撲在朱奶娘懷中，抽噎著道：“我想念爹娘！”

    爹娘去世時，她已九歲，略略懂事。

    爹爹是生病而亡，娘親卻是……

    夏緋淚水又湧了出來。

    娘親啊，你只知道爹爹待你不薄，因此他一去，你就殉情自盡。你可知道，你這樣做，卻讓我成了無父無母的孤女。但凡你顧及一點母女情，我何至於寄養在外祖母家，活得這樣心力交瘁。

    朱奶娘摟著夏緋，見她哭得傷心，不由也滴下淚來。

    夏緋哭了一場，心頭鬱氣略消，抬頭道：“嬤嬤，你肩膀全濕了，還得再換一件衣裳。”

    “小姐眼睛也腫了呢！”朱奶娘見夏緋止哭，不由鬆口氣。

    “沒相干的，明兒畫了醜妝，眼睛就是腫一些，也沒人察覺。”夏緋道。

    朱奶娘捧起夏緋的臉，細細端詳道：“小姐這樣的絕色，卻日日要畫妝遮蓋，也是造孽。”

    那一頭，魏鑲躺在床上，也是毫無睡意。

    沒錯，夏緋體態姣好，但相貌麼……

    魏鑲想起顧奶娘的提議，眉頭又是一皺。嬤嬤對自己是千好萬好，但對別人，稍稍欠了厚道。

    好一會，魏鑲才進入夢鄉。

    夢中，有一位女子步近床邊，體態窈窕，楚楚動人，卻看不清面貌。

    “是夏小姐麼？”魏鑲在夢中相問。

    女子聲調柔婉，答道：“是我。”說著現出真容，卻是一位絕色女子。

    魏鑲覺對方容色逼人，豔光四射，忙移開視線道：“你不是夏小姐。”

    “誰說的？”絕色女子用夏緋的聲音道：“我如假包換，便是夏緋。”

    “不可能！”魏鑲在夢中大聲道。

    話音一落，他動了動身子，卻是醒了過來。

    “怎麼回事？我潛意識裡，希望夏小姐是絕色美人？”魏鑲自語。

    “小姐，該起了！”朱奶娘催促夏緋起床。

    夏緋這幾晚一直睡不好，早上便有些起不來。當下聽見朱奶娘的喊聲，只好艱難爬起來。

    朱奶娘過去撩紗帳，一眼看見夏緋眼下有點青黑，不由歎息道：“天天這樣折騰著睡不好，眼眶都青了，不若請一個大夫開點安神的藥？”

    夏緋道：“別。請大夫勞師動眾的，到時又圍一屋子人，我躺著還要易容，也太痛苦。”

    說著話，夏緋起來梳洗。

    朱奶娘給她畫妝，一邊猶豫要不要往她臉上貼上小黑痣。

    夏緋見狀，笑道：“不用貼痣了。這幾天臉上沒有痣，也沒人懷疑，只以為我用粉遮掉了。”

    朱奶娘道：“小姐臉上不貼痣，看著只是浮腫些，並不算醜。若仔細看，還能品出幾分韻味呢！”

    夏緋從鏡中瞧瞧自己，搖頭道：“這副樣子雖不算醜，但也絕對不討喜。”

    “那些嫌棄小姐的，待有一天小姐露出真容，他們定悔不當初。”朱奶娘哼哼道。

    收拾畢，夏緋帶著朱奶娘出門，往沈老夫人房中去請安。

    才到廊下，便隱約聽得裡面傳來哭聲。

    夏緋一怔，這哭聲，像是表姐宋敏月的。

    發生什麼事了？

    似乎是聽見外面的動靜，宋敏月止了哭。

    緊接著，就看見宋敏月從沈老夫人房中出來。

    宋敏月一出來，瞧見夏緋在廊下，一腔憂憤全湧上心頭，想也不想，直奔過去，掄起巴掌就朝夏緋臉上括去。

    “啪”一聲脆響，夏緋臉上脆生生挨了一巴掌。

    她因是易容，塗了厚粉的，這一巴掌下去，五個手指印清晰可辨，看著十分可怖。

    “哇！”夏緋哭了出來，一邊問道：“表姐為什麼打我？”

    宋敏月一巴掌下去還不解氣，可是看著夏緋臉上那可怕的手指印，到底不敢再甩一巴掌。她也哭著道：“你還假裝不知道？”

    “我住的庭院偏遠，平時你們又不愛跟我來往，你們有什麼事，我哪能知道？”夏緋哭得震天響，樣子又醜又可怕。

    “大小姐怎麼打我家小姐呢？我家小姐做錯了什麼？”朱奶娘又氣又急，只她是下人，又不好去幫夏緋回打宋敏月。

    宋敏月也豁出去了，怒道：“你自己做的好事，連累我婚事不成，還不認？”

    “大小姐請說清楚，我們小姐怎麼連累你了？”朱奶娘攔在夏緋身前，以防她再被打。

    宋敏月道：“她長這樣的醜，還敢拒陳將軍婚事。她自己造孽，還要連累別人。”

    夏緋冰雪聰明，馬上反應過來，問道：“跟你議親的人家知道我拒絕陳將軍提親，他家怕得罪陳將軍，索性撤了？”

    “知道還問？”宋敏月羞憤交加，哭著說：“你自己丟臉，還要害我丟臉。我平素待你不薄，你卻要害我。你自己說，是不是該打？”

    夏緋有些無語。前世，並沒有這一出，記得宋敏月當時是很快定親，但對方正好要守孝，拖了兩年才成親。這一世，宋敏月卻是議親不成了。

    也是，自己重生回來，有些事情已變，宋敏月的事，或者也改變了。

    她們表姐妹對恃，早有丫頭進房報告給沈老夫人知曉。

    沈老夫人忙忙出來，待見宋敏月哭得梨花帶雨，夏緋臉上卻五個手指印，不由喝道：“嫌丟人丟不夠麼？”一面又喝朱奶娘，“還不扶你家小姐回去？”

    回去路上，朱奶娘代夏緋委屈。

    “大小姐打了小姐一巴掌，老夫人問也不問，直接讓我扶小姐回房，也太偏心。”

    “你要她怎麼樣呢？”夏緋幽幽道：“一個是漂亮親孫女，一個是平庸外孫女，任是誰，都會偏心那個好的。再說了，她親孫女剛被拒親，打別人一巴掌出氣又怎麼了？”

    “小姐，若不是幾年前大少爺對你起壞心，你何須易容成這樣？何須因相貌不佳一直受白眼？婚事又怎會受阻？”朱奶娘憤憤道：“他們害你在先，現下說什麼是你害他們……”

    “嬤嬤！”夏緋喝止朱奶娘，四處瞧了瞧，幸虧無人，這才鬆口氣。

    朱奶娘也知道自己失態，忙閉了嘴，一路生悶氣。

    回到房中，朱奶娘給夏緋淨臉，在紅腫的地方上了藥膏，一邊道：“這日子沒法過了。”

    夏緋輕聲道：“表姐婚事一日未成，便會一日遷怒我，這日子確實越來越難過。”

    “小姐，哪怎麼辦？”朱奶娘問道。

    夏緋道：“當然是想法，看能不能提早脫離宋家。”

    “小姐，你一個弱女子，就是脫離宋家，到了外面，一樣艱難。”朱奶娘覷夏緋一眼道：“其實，我覺得陳將軍不錯。”

    “嬤嬤不用再說。我如花的年紀，才不去當繼室呢！而且，陳將軍那個女兒陳玉棠，出了名的潑辣。上次到廟裡上香，她瞧見我，馬上扭頭，一副被汙染了眼睛的表情。這樣的人，怎能相處？”

    “小姐，她跟你同齡，你嫁至將軍府，正好操辦她的婚事，把她嫁掉。”朱奶娘道：“再過幾年，你生下兒子，將軍府的一切事務，還不是由你說了算？”

    “嬤嬤，凡事不要想得太美。”夏緋苦笑道：“若是這樣的美事，別人還不爭著嫁進將軍府，何必挑我？”

    兩人正說著，綠蘭在簾外道：“小姐，翡翠姐姐來了。”

    夏緋一聽，忙讓朱奶娘給她另一邊臉上也塗了藥。

    翡翠卻是領了沈老夫人的命令，拿了傷藥來慰問夏緋的。

    翡翠柔聲勸慰夏緋道：“表小姐，你別怪大小姐。議親時，大小姐在屏風後偷看過段公子，段公子相貌堂堂，言行可親，大小姐一看就心儀了。實在想不到，才幾天，對方就變卦。大小姐受不了打擊，才會失狀的。老夫人和夫人已是訓斥了她，正商量要禁足她幾天。”

    夏緋低頭不語，心下知道，翡翠這話，不過要讓自己出口代宋敏月求情，免得她受罰。

    她偏不求情，偏要看看沈老夫人和羅夫人舍不捨得責罰宋敏月。

    翡翠無功而返，回去跟沈老夫人和羅夫人稟了經過。

    羅夫人不得已，只好禁足了宋敏月，免得傳出自己縱容親女打表妹的惡名。

    宋敏月不禁更恨夏緋。

    自己一向不嫌她醜，怕她被人看不起，還處處回護，到頭來，這個醜八怪卻害自己議親不成。

    嗚嗚，我的段公子啊！那樣才貌過人的段公子，就這樣跑了。

    不行，我得想法讓醜八怪答應嫁給陳將軍為繼室，那樣一來，宋家跟陳將軍就是姻親，段公子自會回心轉意。

    宋敏月托腮，苦思計策，一時卻無良計，不由捂臉哭起來：想把醜八怪嫁掉，就那麼難嗎？

    案台上鋪了紙，夏緋執筆，卻遲遲沒有落下。

    朱奶娘磨著墨，探頭問道：“小姐這是練字，還是要給誰寫信呢？”

    夏緋答道：“都不是。”

    說著，已是落筆，寫下一行字。

    朱奶娘不識字，對文字天然有一種敬畏，見夏緋凝神寫字，不敢打擾，只靜靜磨墨。

    夏緋在紙上寫的是：大晉元寶四年，大事記。

    上一世，自己這時候已是和程玉景私定了終身。為了幫程玉景一把，卻是四處打聽外面的事，那個學院的老師授課好，那個地方經常有文豪出沒，那個地方容易結識到貴人等等。

    後來，程玉景科考，自己又先打聽座師是誰，若考中，以後要如何疏通同僚關係等等。

    想起程玉景，夏緋心口一痛。為他付出那麼多啊，到頭來卻得了那樣的結果。

    這一世，定要吸取教訓，再不能被男人所利用，更不能鬼迷心竅，傾一切心血去培養一個男人。

    夏緋定定神，按順序，把記憶裡一些大事記了下來。

    “五月十五，光華寺失火，五城兵馬司的人馬瞬間趕到救火，火勢很快熄滅，並沒有造成大損傷。第二日，主持把位置傳給大弟子，自我幽閉贖罪。”夏緋寫完這句，默念一回，總感覺這事情有些不尋常。

    “嬤嬤，光華寺有什麼來歷麼？”夏緋問朱奶娘。

    朱奶娘道：“光華寺是某王爺所建，專門接待達官貴人。要到寺中上香吃齋菜，須得有官位，還得先打過招呼。像宋家只是富商，並沒有官位，就沒資格到光華寺中上香。”

    夏緋點點頭，又問道：“哪寺中失火，五城兵馬司的人會瞬間趕到撲火麼？”

    “當然。”朱奶娘道：“寺中上香的，多是貴人，就是和尚們，也有幾個是貴人家中的子弟，因某些原因才出家的。寺中失火，兵馬司的人肯定要迅速趕到，若不然，吃罪不起。”

    咦，聽嬤嬤這樣說，好像又沒什麼古怪了。但我適才怎麼強烈感覺到這裡面有古怪呢？

    夏緋又默念一遍文字，念完眼睛一亮，問朱奶娘道：“若寺中失火，並沒有損傷到人，主持會不會吃罪？”

    朱奶娘念一聲佛道：“主持原是某王爺的兒子，而寺廟是某王爺所建，失火了，眾人還怕他有損傷呢，他哪會吃罪？”

    夏緋細細思考起來。照理，主持這身份和背景，是不用因為一場失火就自我幽閉的，哪是另有原因了？

    朱奶娘見夏緋問話古怪，這會卻是反應過來，問道：“小姐怎麼認為光華寺會失火呢？”

    “我做夢，夢見的。”夏緋答道。

    朱奶娘一聽，便不再問了。小姐最近常做些稀奇古怪的夢，每每的，這些夢還變成真實，也是神奇。

    夏緋眼睛定在“主持”兩個字上，一場失火，引致曾是某王爺兒子的主持要自我幽閉的，想來當時是有貴人在寺中，失火時貴人受了驚嚇？

    是什麼貴人呢？

    夏緋大膽推論了一下：在寺中的，會不會是皇上？

    “嬤嬤，你說，皇上會不會到光華寺上香呢？”夏緋隨口一問。

    “光華寺現下的主持，論起來，是當今皇帝的堂弟，聽說兩人小時候，關係還挺好。”朱奶娘愛八卦，這會正好把八來的消息說給夏緋聽，笑道：“皇上若要上香，往遠的地方去，誓必要興師動眾，若便衣往光華寺上香，卻最為便宜。”

    夏緋若有所思，這麼推斷著，光華寺失火那一天早上，在寺內的，極有可能是皇帝了。

    魏鑲想見皇帝，何必去大把撒錢，交托什麼大太監曹海？想法到光華寺一趟，看準時機，豈不是更有機會見到皇帝？

    不過，若沒有人引薦，縱到光華寺，也是見不到皇帝的。冒險去見，分分鐘被當成刺客拿下。

    嗯，先得交結光華寺和尚，通過和尚接觸到主持，再由主持引薦著見到皇帝……

    今日是四月十日，距五月十五日，還有一個月零五天。

    時間雖短，但若用心，也夠準備了。

    夏緋又在紙上寫下一行字。

    “小姐，嚴大娘又來送點心了。”綠蘭在外面稟報。

    “請她進來！”夏緋擱筆，卷起紙。

    一會兒，嚴大娘就挎著籃子進來了。

    “小姐，這回做的點心，定然合你口味。”嚴大娘說笑著，已是揭籃子，把點子端出來。

    夏緋見是四式江南點心，點頭道：“確實是我喜歡的點心。”說著舉筷子嘗了嘗。

    朱奶娘已是迅速收拾好書案，又拿了一個荷包過來遞給嚴大娘，笑道：“勞你一直想著我家小姐，這個，是給你打酒喝的。”

    嚴大娘道了謝，接過荷包時一掂，心下知道裡面不少於二兩銀子，不由大喜，都說夏小姐身家豐厚，打賞時出手大方，果然啊！

    夏緋見嚴大娘接了荷包，卻不忙著走，便問道：“大娘還有話？”

    “小姐聰慧！”嚴大娘誇一句，這才道：“今兒過來，其實還帶了一個口信。”

    “請說！”夏緋道。

    嚴大娘道：“是程公子所托，說他在老地方等小姐，請小姐務必一見。”

    “知道了！”夏緋點頭。

    送走嚴大娘，朱奶娘道：“小姐，你和老夫人並舅夫人交托過，說是和魏公子在交往，現還要去見程公子麼？”

    “要見的。”夏緋道：“我不能吊在一顆樹上。”

    朱奶娘表示不贊同，勸道：“小姐，咱們大晉朝民風雖開放，但和男子私下相見，總是不妥，何況是吊著兩個男子。”

    夏緋道：“嬤嬤，世人對守規矩的，總是大加欺壓，搓圓搓扁。不守規矩的，他們反忌憚著，不敢太過。”

    “可女子不守規矩，總易惹火燒身，不得善果。”朱奶娘道。

    “嬤嬤，我有分寸的，你別擔心。”夏緋安撫朱奶娘。

    那廂，程玉景交代嚴大娘去邀約夏緋後，心下篤定夏緋會見他，卻是梳洗打扮一番，準備出門往牡丹亭。

    臨走，他拉開抽屜，取出一幅畫，展開看了看。

    畫中是一位戴著維帽的美人。美人站在牡丹亭臺階，風輕輕拂起維帽一角，露出她精緻的下巴，嫣紅的嘴唇，如玉的肌膚。雖不現全貌，卻可以想像，美人風華絕代。

    程玉景除詩書外，還擅長丹青。畫中的美人筆墨不多，卻盡得神韻。

    他看著畫中人，有些癡癡。

    今晚，能見到美人全貌嗎？

    傍晚時分，程玉景出門，繞道，沿小徑，掩人耳目，來到牡丹亭。

    他在亭子石凳上坐下，隔一會又站起來，負著手環顧四周。

    牡丹亭在園子裡偏僻處，於此處約見夏緋雖不易被人撞見，但若經常約見，難免有疏忽。還得想法子另擬妥當的約見地點。

    他嘴角浮起笑意。前陣子研習一點佛理，常往靜安寺，和寺中一位和尚相談甚歡，若提說要借一間靜室，和友人談說，和尚必相助。

    看看的，月亮已升起，月色灑在亭子外的牡丹花上，美得如夢似幻。

    程玉景步出牡丹亭，舒了舒身體，伸長手臂，擷下一朵最大最美的牡丹花。

    有細碎的腳步聲傳來，程玉景看向前方，見兩個人影提著燈籠走近，知道必是朱奶娘和夏緋，忙整一下衣領，迎了上去。

    “夏小姐來了！”程玉景慇勤搭話，一邊把手中的牡丹花遞過去說：“小生借花獻佛，望小姐收下。”

    夏緋微微感歎，前世，見了那麼多次，程玉景可沒送過花。

    她伸手接過手，輕嗅花香，嘴裡道：“勞程公子久候了。”

    “只要夏小姐肯來，小生等多久都甘之如飴。”程玉景只恨朱奶娘在側邊，不能多抛灑甜言蜜語。

    夏緋步上臺階，如前一樣吩咐朱奶娘道：“嬤嬤在亭外候著罷，我和程公子有話要說。”

    朱奶娘雖不樂意，還是應了，靜靜站在亭外。

    程玉景引著夏緋進亭內，在石凳上鋪了手帕，含情說：“夏小姐請坐！”

    夏緋也不謙讓，款款落座。

    微風拂動夏緋臉上蒙面輕紗，美人在輕紗後，似乎甜笑。

    程玉景有些癡。

    夏緋瞥一眼程玉景，嬌嬌開口問道：“程公子約見，所為何事呢？”

    程玉景回過神來，斟酌言詞說：“聽聞夏小姐拒絕了將軍府的婚事？為著此事，還被宋小姐打了一巴掌？”

    “是的。”夏緋承認。她拒絕將軍府婚事，在外祖母和舅母的遮蓋下，本來不致這麼快傳開，但宋敏月打了她一巴掌，吵嚷了幾句，現下合府皆知道了。程玉景知道，也不出奇。

    程玉景搓搓手，略略緊張，定定神，這才開口問：“夏小姐以後有何打算？”

    夏緋輕笑道：“程公子何出此言？我的打算，自然只說與外祖母等人知曉。”

    程玉景展了手邊扇子，輕輕扇了扇，穩定心神說：“夏小姐肯來見小生，自然是……”自然是對小生有好感了。

    後面這半句話，程玉景止住了。

    稍微一頓，夏玉景問道：“夏小姐覺得小生相貌如何？”

    “上佳。”夏緋看著玉面朱唇的程玉景，如實評價。

    程玉景一聽此等評價，心頭沸騰，俊臉微紅，有些自得。

    風拂過，他按下心頭躁動，又問道：“夏小姐覺得小生才華如何？”

    “聽舅父等人評過，說道不錯。”夏緋道。

    “這麼說，夏小姐是……”程玉景篤定，夏小姐肯定心儀我了，只……

    夏緋看著程玉景，等他下文。

    程玉景感覺到夏緋的注視，心尖酥酥的，說道：“夏小姐可願等小生兩年？兩年後小生定高中，到時願迎娶夏小姐。”

    夏緋好一陣沈默。

    前世，自己費盡心力，主動要求，對方經過多方考慮，才應承要求。

    這一世，只露出半邊真容，就教對方神魂顛倒，自動自願要為自己奮鬥，要把奮鬥來的成果與自己分享。

    程玉景見夏緋不答，忙補充道：“小生這般要求，有些唐突了。但請小姐相信，小生是真心的。”

    夏緋聲音微微黯然，“多謝程公子美意了。只將軍府不是好惹的，一旦知道……”

    程玉景意會，小聲道：“小姐若願意，別的事，我自會籌謀，不須小姐擔憂。”

    “此事，容我考慮！”夏緋聲音嬌羞起來。

    程玉景凝視夏緋，雖對方戴著維帽，面貌被輕紗所遮，但可以想像她是如何酡紅了小臉，嬌羞萬狀的神態。

    “我等小姐答覆。”程玉景溫柔耐心道。

    他心尖酥麻意未褪，大膽要求道：“小姐可否摘下維帽，讓小生見見真容？”

    “抱歉，我曾發過誓，只讓夫婿瞧我真容。”夏緋一口回絕。

    程玉景聞言，並不氣餒，反生了感動。府間傳言，說夏小姐相貌平庸，可知府中人，無人見過她真容。而她，那晚特意在風口停了停，讓風掀起她面紗，讓我瞧見她半邊真容，可知，她是有心有意……

    她分明對我與眾不同。

    “小姐請放心，我定會努力，教小姐以後無憂。”程玉景腦子一熱，先行承諾。

    夏緋輕笑說：“程公子言重了。”

    說著話，夏緋想起自己來見程玉景的目的，問道：“程公子可有去過光華寺？”

    程玉景一怔，答道：“光華寺並不招呼普通香客，我目下沒有資格進去。”

    夏緋輕咬香唇，吐出一口氣說：“那便沒法了，我只能問問別人。”

    程玉景急了，說道：“還請小姐細說原因，若真需要，我可想法進去一趟。”

    夏緋轉嗔為喜，笑道：“我夢見父親跟我索要光華寺地圖，說是生前未能進去一趟，甚是遺憾。現想要寺中地圖，按圖建一家寺，在寺中清修。我尋思著，想進光華寺都不易，更不要說什麼地圖了。想來想去，只能尋那等丹青一流，過目不忘，走一趟便能畫出地形的進去光華寺一趟。待得了地圖，我再燒與父親。”

    程玉景聽到後面某句，心頭一喜，她果然對我有意，連我擅長丹青都知道。

    “小姐莫急，此事容我想法。”程玉景笑著說：“別的我不敢自誇，丹青卻是能見人的。”

    “程公子心中可有章程？”夏緋試探問道。

    程玉景飛速思考起來，一會兒答道：“前回，有一位段公子來宋府，正好是我伴著宋少爺一同款待。那位段公子出身高貴，非但能進出光華寺，還與寺中一位半月僧人有私交，一同論過佛理。我這陣，正好覓得半本前朝佛理全釋，會藉機與段公子交結，把佛理贈與半月僧。半月僧是癡於佛理的人，到時定當要與我論佛理。如此一來，我便能進光華寺了。”

    這麼一會兒時間，這廝便能想出可行的法子，確實聰明絕頂。只恨他手段兇殘，曾毒殺我，要不然……

    夏緋翻騰著舊事，一忽兒是前世與程玉景在花前月下的場景，一忽兒是他毒殺自己的場景，心中愛恨交織。

    只有把他捧得高高，再狠狠摔下，摔得粉碎，方能解恨！

    “小姐，表小姐這陣，頻往牡丹亭。”丫頭紅葉跟宋敏月耳語。

    宋敏月道：“她喜歡牡丹，去賞花也不奇怪。”

    “小姐，表小姐都是晚間才去的牡丹亭，料著，不是賞花。”紅葉壓低聲音道：“我表哥，瞧見表小姐在牡丹亭裡，和男人幽會呢！”

    紅葉的表哥，是園子裡的花匠。

    宋敏月聞言，一時失聲道：“當真？”

    紅葉肯定道：“我表哥親眼所見，不會假。”

    “可瞧見跟誰幽會了？”宋敏月追問。

    “因是晚間，又怕驚動他們，不敢近前，瞧不真切的。”紅葉描述道：“但可以肯定，那男子，定是門客之一。”

    宋敏月有些不敢置信，“好好一個小姐，私會門客，這是自甘下賤呀！”

    紅葉委婉道：“小姐，門客中，也有才貌雙全的，我表哥無意間聽曾先生說過一句，道是宋家要騰達，沒準要落在某門客身上。”

    宋敏月冷笑說：“就算曾先生這樣說過，也不能推論，夏緋所幽會的那人，就是將來會發達那位。”

    “那倒是。”紅葉點頭。

    宋敏月尋思一會，吩咐紅葉道：“你讓你表哥，密切留意牡丹亭動靜，再見著夏緋往那邊過去，速來通知。”

    “是。”紅葉應下。

    這會，夏緋卻在房中記帳，兩本帳冊，一本記下被魏鑲所欠款項，一本記下被程玉景所欠款項。

    朱奶娘在旁邊服侍，見夏緋記完賬，微微出神，便問道：“小姐在想什麼呢？”

    夏緋道：“程玉景說要結識段公子，以便進入光華寺，但他一場重病後，用盡積蓄，身無分文，拿什麼去交結段公子？”

    “小姐操心這些做什麼？”朱奶娘嘀咕一句。

    夏緋歎口氣說：“不操心不行。”

    “小姐又想做什麼？”朱奶娘見著夏緋的表情，知道她又要折騰了。

    夏緋道：“你去廚房找嚴大娘，讓她通知道程玉景，晚間牡丹亭相見。”

    “小姐，昨晚才見過，今晚又見？”朱奶娘想要阻止。

    “嬤嬤，我有分寸的。”夏緋道：“你只管聽我的。”

    朱奶娘見夏緋堅決，無奈只得點頭。

    傍晚時分，程玉景便從嚴大娘嘴裡，得知夏緋想見他的消息。

    送走嚴大娘，程玉景從抽屜裡拿出畫像，欣賞了一會兒，喃喃自語道：“美人頻頻相邀，教人心神俱醉。”

    一看時間不早了，程玉景便匆忙洗漱更衣，趕往牡丹亭。

    那廂，紅葉得了消息，已飛速報與宋敏月知曉。

    宋敏月當機立斷道：“我們繞另一條路，過月洞門，趕在他們幽會之前，埋伏在牡丹亭下的花叢中。只等他們一到，我們就站起來……”

    “然後呢？”紅葉問道。

    “揭破他們呀？”宋敏月道。

    紅葉有些小興奮，問道：“揭破之後，他們就會跪下求饒，讓小姐放過他們麼？”

    宋敏月道：“我辛辛苦苦跑去揭破，怎麼可能輕易放過他們？”

    “小姐會怎麼處置他們？”紅葉好奇問一句。

    宋敏月惡狠狠道：“我要他們身敗名裂！”

    春未夏初，正是牡丹開到最盛的季節。

    夏緋走了一半路，停在一株牡丹花前，深深一嗅說：“不愧是花魁，不管遠近，總是最奪目。”

    朱奶娘道：“小姐若現了真容，比牡丹還要奪目。”

    夏緋起了玩心，軟下腰身，掀起維帽一角，露出半邊臉，湊近牡丹花，問朱奶娘道：“嬤嬤，我真比牡丹更奪目麼？”

    傍晚的風拂過，花香陣陣，牡丹雖開到最豔，站在花前的女子，露出的半邊容顏，卻比花更豔。

    朱奶娘瞬間失語。

    小姐的容貌，是傾城之貌啊！

    可歎命運卻……

    夏緋見朱奶娘不答，也不以為意，站直了身子，準備舉步。

    突然的，她停下腳步，凝神聽起來。

    晚風中，傳來宋敏月的聲音。

    宋敏月不屑道：“長得那麼醜，還不知道自重，竟然去勾搭府中門客，真不要臉。”

    一個丫頭的聲音道：“小姐，我們就蹲在花叢這裡不動麼？也不知道他們多久才到？這裡蚊子太多，怕會被咬一手包。”

    宋敏月道：“別出聲，有人來了。”

    夏緋聽到這裡，不由冷笑。

    好呀，宋敏月買通了人，監視起我的行蹤來了。現在，她是領著丫頭來捉姦？

    好一個蠢貨。宋府表小姐跟人私會的事傳出去，豈不是更不利她的婚事？

    夏緋轉動眼珠，罷了，自己若連宋敏月也擺不平，還當什麼魏鑲的謀士？

    朱奶娘見夏緋站著不動，拉一拉她道：“小姐，走罷！”

    夏緋點點頭，放下維帽。

    很快的，兩人便到了牡丹亭。

    程玉景，早已候在亭中。

    “夏小姐來了！”程玉景迎上前，等夏緋坐下，方才道：“不知道小姐喊小生相見，又有何吩咐？”

    夏緋淡笑道：“卻是想著，表姐的婚事，本已談得差不多，因我拒婚，累了她，以致段公子有所疑慮，中斷了婚事……”

    宋敏月蹲在花叢下，本要站起來，突然聽得夏緋提及段公子，不由一怔，伸手捏捏紅葉，示意先不要動。

    夏緋接著說：“還要請程公子打探一下段公子的意思，看看能不能挽回他和表姐的事。”

    宋敏月疑惑，夏緋這是幫我麼？是了，她怕我嫁不出，會找她麻煩。那她見程玉景，不是幽會，卻是……

    夏緋又道：“程公子要和段公子交結，進出間，怕是要花費銀子。此來，是給程公子送銀子的。”

    程玉景不由感動，搓手道：“有勞小姐牽掛，我卻是……”

    夏緋打斷程玉景的話道：“本是我要勞動程公子辦事，銀子的事，自當為程公子備好。”說著示意朱奶娘。

    朱奶娘會意，從荷包中掏出一張銀票，遞到程玉景跟前道：“這是三百兩。”

    看著朱奶娘把銀票塞在程玉景手中，夏緋便站起，跨步下臺階，一邊道：“等程公子好消息！”

    美人嫋嫋，漸漸遠去。

    程玉景癡站，半晌不動彈。

    蹲在花叢中的宋敏月，卻是腿麻，一下跌坐在地，發出聲響。

    “誰？”程玉景喝道，一邊已是趨前，探身去看花叢。

    “是我們！”紅葉眼看無法掩藏，只得扶著宋敏月站起來。

    兩個巡夜的婆子聽到動靜，舉著燈籠快步過來。

    稍遲，有人報到沈老夫人處，說是宋敏月和門客程玉景幽會。

    “啪”一聲，羅夫人賞了宋敏月一巴掌。

    “娘，我做錯什麼了？”宋敏月臉上一臉辣痛，不由哭叫出聲。

    羅夫人氣得胸口起伏，喘著氣道：“你還不知道錯？大半夜的，你跑牡丹亭私會門客，打量神不知鬼不覺是嗎？”

    “娘，你只聽了一面之詞，就判定是我去私會門客了？”宋敏月捂著臉道：“私會門客的，並不是我。”

    “兩個巡夜的婆子親眼看到了，你還狡辯？”羅夫人更怒，指著宋敏月道：“你好的不學，偏要學夏緋……”

    “咳！”沈老夫人重重咳一聲，拍案道：“你也聽敏月說完。”

    “你說！”羅夫人狠狠瞪著宋敏月。

    宋敏月邊哭，邊把自己發現夏緋常往牡丹亭和人私會的經過說了，又補充道：“我當時想站起來戳破他們，但聽阿緋提及段公子之事，不知道她要搞什麼鬼，便按捺不動。沒想到阿緋三言兩語說完，就迅速跑了。我腿麻，跌坐在花叢前發出聲響，被程玉景發現了，湊巧的，巡夜的婆子經過，就誤會了我們。”

    羅夫人感覺額角隱隱生痛，不由伸手揉了揉。夏緋不是和魏鑲私定終身麼？怎麼又去私會程玉景了？這個醜丫頭，到底要鬧騰出什麼風波來？嫌府中不夠亂麼？

    沈老夫人也是面沈似水，喊進翡翠道：“去請表小姐過來！中間，不要驚動別人。”

    翡翠一看這架勢，知道又出事了，忙應一聲，退了下去。

    稍遲，夏緋便來了。

    “見過老祖宗，見過舅母！”夏緋行禮。

    說著話，她見宋敏月也在場，半邊臉紅腫著，不由表示驚訝。

    沈老夫人閉了閉眼，再睜開時，已是斂了那股怒火，示意宋敏月道：“把你適才說的話，再說一遍。”

    宋敏月便又再說一遍，說完指著夏緋說：“分明是你私會門客，卻設局栽在我身上。你好狠毒！”

    “阿緋，敏月說的，你可認？”羅夫人問道。

    夏緋瞥宋敏月一眼道：“說我設局，我不認。”

    宋敏月氣得發抖說：“我親眼看見你私會門客程玉景，言笑宴宴，你還不認？要不要叫程玉景來對質？”

    夏緋蹙眉道：“沒錯，我約見程玉景了，但我並沒有設局害你。是你自己想害人，結果害了自己。”

    “看，她認了！”宋敏月朝沈老夫人和羅夫人道：“我是被冤枉的。”

    夏緋：“……”

    沈老夫人喝宋敏月道：“閉嘴！”

    宋敏月一下哭得上氣不接下氣。

    沈老夫人看向羅夫人道：“帶她下去罷！”

    羅夫人心知，沈老夫人這是要私下質問夏緋，便拉了宋敏月下去了。

    房中一靜，沈老夫人豎眉喝道：“阿緋，你知不知道自己在做什麼？”

    “不知道老祖宗所指的，是什麼？”夏緋挺胸，並不怯場。

    沈老夫人氣極，指著夏緋道：“你說你和魏鑲交換了帕子，我們也就睜一眼閉一眼了。現下，你又去招惹宋玉景。你究竟想幹什麼？非得把自己搞得身敗名裂嗎？”

    夏緋對上沈老夫人的視線道：“老祖宗，我所做的一切，自有我的道理。”

    “你說說，你有什麼道理？”沈老夫人只覺自己的怒火快要噴出來了。

    夏緋還沒答，門外傳來翡翠的聲音道：“老夫人，程公子求見！”

    這麼晚了，一個門客，竟有法子進入內宅求見，挺有手段嘛！沈老夫人嘴角不由露出冷笑。

    翡翠在門外補充道：“是曾先生領著程公子過來的。”

    沈老夫人一下收起冷笑。

    曾先生，在宋家，是一個特別的存在。前宅後院，都允許他進出自由。

    程玉景能說動曾先生，由其領進內宅，那自己，少不得要見見，聽聽他的說詞。

    “請程公子進來！”沈老夫人開口道。

    簾子揭起，程玉景進入會客廳中。

    夏緋緩緩轉身，正面對上程玉景。

    光影搖曳，眼前女子身段窈窕，雲鬢高挽，上插金步搖，但一張臉，卻平庸無比，令人一見生厭。

    程玉景有些疑惑，瞧身段，女子分明是夏緋，但這張臉……

    “程公子來了！”似乎為瞭解惑，女子鶯聲瀝瀝開口，是夏緋的聲音。

    “夏小姐？”程玉景瞬間震驚。不可能，夏小姐不是這模樣。

    只那麼一會兒，程玉景就恢復了正常，轉向沈老夫人，深深施禮道：“見過老夫人！”

    沈老夫人“嗯”了一聲，問道：“程公子半夜求見，所為何事？”

    “我是為著夏小姐而來。”程玉景道：“今晚之事，相信老夫人已知道過程了。我想求老夫人給我兩年時間，兩年後科考，我若高中，定當迎娶夏小姐。若不中，所有事將會抹去，絕不耽擱夏小姐。”

    沈老夫人審視著程玉景，眼前年輕男子寶藍色長袍，雖嫌消瘦，卻透出一股風流倜儻，舉止言行，更是賞心悅目。他，是怎麼看中夏緋的？

    “程公子，你看中阿緋哪一點？”沈老夫人直接問道。

    “老夫人，我前陣子病重，是夏小姐重金請了大夫，為我醫治，我才揀回一條命。”程玉景直起身子，看向夏緋，情深款款道：“當時，我心中便發誓，以後要報答夏小姐。對一個女子最好的報答方式，便是謀得如錦前途，與她共用。”

    夏緋心中“咯”一響，若不是前世被毒殺這一幕，時時現於腦海，這會聽見程玉景的表白，幾乎要原諒他，相信他的真心了。

    沈老夫人稍為意外，想不到這位門客，卻是一位至情至聖的人物，不可小看。

    “求老夫人應承！”程玉景再次施禮。

    沈老夫人沈默好一會，方才開口道：“程公子請回，此事，容我和阿緋再商議。”

    程玉景再看向夏緋時，見她垂頭，羞人答答，待要說什麼，又忍住了，拱了拱手，告退出去。

    沈老夫人籲出一口氣，朝夏緋問道：“你到底，心屬哪位公子？”

    夏緋手指絞著衣角道：“要看他們，誰個出人頭地了？”

    意思是，誰騰達了，就嫁誰？沈老夫人瞪著夏緋，心下“呵”一聲，尋思：長得醜雖，想得卻美！

    夏緋似乎知道沈老夫人所思，嬌聲道：“若老祖宗幫著遮掩，總能遮掩住。兩年後，誰個有出息，我便跟了誰。于宋府，有百利而無一害。”

    這般言語，是要我們助著她，讓她腳踏兩隻船，直至其中一隻船靠近？

    沈老夫人歎一口氣道：“阿緋，你畢竟是女子，若一個行差踏錯，便會掉進水中，再無活路。”

    夏緋道：“一切，是我自願，只求老祖宗成全！”

    沈老夫人道：“若兩人同時高中，或者同時不中呢？再或者，兩人發現你腳踏兩隻船，同時不要你呢？”

    夏緋道：“老祖宗，我自有法子周旋。現如今，只求老祖宗給我兩年時間。兩年後，我若不能提攜宋家，自當出家當姑子，絕不累及宋家。”

    “阿緋，你要氣死我麼？”沈老夫人又氣又怒，又無奈，“聽從安排，好好的嫁人，相夫教子，不好麼？非得周旋於兩個門客之中？你把自己當成什麼了？”

    “老祖宗，我這副相貌，想好好嫁人，能嫁個什麼人呢？陳將軍倒是條件不錯了，但他求繼室，總覺得事情不簡單，我過去，怕是要步他原配後塵。”夏緋含淚道：“稍有條件的，就算願意娶我，怕看中的，也是我嫁妝，而非我這個人了。我過門後，肯定會被擱於腦後，談什麼相夫教子呢？”

    “哪你又篤定，兩位門客之中，有一個騰達了，將來會厚待你？”沈老夫人道：“男子微時，或許會感激你相助，到了騰達時，一樣想嬌妻美妾，而不是……”

    “老祖宗，我願意搏一搏，強似現在隨便嫁人。”夏緋語氣堅決。

    沈老夫人神情陰沈，看著夏緋道：“你老實告訴我，這麼些想法，是從哪兒來的？你才十四歲呀！”

    “老祖宗，我從小父母雙亡，寄居在宋府，凡事，總要比別人多想一些。”夏緋拿手帕子貼了貼眼睛，印去淚水，低聲道：“我不願意和娘親一樣，鬱鬱一生。我想安排自己的未來，縱行差踏錯了，那是我的命，我認了就是。”

    “你都這樣說了，我還能說什麼？”沈老夫人疲倦，手肘托在椅背上，擺手道：“你走罷！”

    夏緋站起告辭。

    她回到房中，心情極度複雜。

    朱奶娘給夏緋卸妝，一邊問道：“照這麼說，程公子看到小姐‘真容’了？”

    夏緋淡淡一笑道：“是的，他看到了。”

    “哪他還會對小姐如前一樣麼？”朱奶娘不安道：“小姐又是請人給他治病，又要幫著謀劃他前途，是費了心血的，可不要說，一見小姐的‘真容’，他就打退堂鼓。”

    夏緋看著鏡子裡的自己道：“他是聰明絕頂之人，稍一推論，便會知道大概事由，不會打退堂鼓的。”

    朱奶娘又憂慮另一件事，“小姐，今晚的事，會不會傳到魏公子那裡？可不要一番苦心，到頭來雞飛蛋打，兩頭空。”

    “放心，外祖母和舅母，會為我遮掩的。”夏緋淡笑道：“她們還指望著我謀劃得當，到時嫁得貴婿，提攜宋家呢！”

    朱奶娘點頭道：“照小姐所說，程公子今晚表現，可圈可點，值得托終身呢！”

    夏緋笑而不語。

    程玉景回到住處，卻是迅速找出自己之前所畫的畫像，手指輕撫上畫中人的下巴，自語道：“夏小姐只能長這樣，絕不可能長成那樣。”

    他堅信自己之前，絕沒有瞧錯，那麼今晚所見……

    “夏小姐是易容了？”程玉景猜測著，漸漸心定。

    說起來也是，夏小姐若露出真容，以她的身家和相貌，媒人早踏破門檻了，那會到現下還沒定親。

    更大的可能性，是夏小姐早就被宋敏行定下，別人覬覦不得。

    程玉景負手踱步，心思急轉。照推測，是夏小姐不願嫁宋敏行，因此易容成醜女。但相貌不佳，又沒有好人家來求親，她只得自己擇婿。於是，就挑中自己，並且藉機讓自己見了她真容。

    而今晚之事，是考驗自己之舉？

    程玉景呼吸漸平穩，嘴角露出笑意。夏小姐如此青眼，自己怎能負她？這兩年，定當努力，誓必要高中，為她掙得鳳冠霞帔。

    沈老夫人一夜不曾睡好。

    為著宋府的將來，為著夏緋這位外孫女驚世駭俗的言行。

    至天亮，沈老夫人如常起身。

    翡翠過來侍候，見沈老夫人容色不如以往，便輕聲勸道：“天還早著，老夫人不若再歪一歪？”

    沈老夫人搖頭道：“睡不著了。”

    “老夫人是為表小姐的事煩心罷？恕奴婢多嘴，表小姐聰敏，有自己的打算，老夫人不必過於擔憂。”翡翠說著，一邊給沈老夫人更衣。

    沈老夫人拍拍翡翠的手道：“這陣，你幫我看著她。”

    “是。”翡翠應了下來。

    用過早飯，沈老夫人便去了宋華山的書房。

    宋華山見她來了，忙恭身相迎，問道：“母親怎麼來了？”

    “有事與你商議。”沈老夫人坐下，把夏緋的事簡略說了。

    宋華山道：“昨晚的事，我也有耳聞，只阿緋到底是未出閣的女兒，須得禁止下人風言風語。”

    沈老夫人道：“阿緋執意要吊著門客，我若對她用強，又怕她像她娘親那樣……”

    宋華山聞言，不由一陣沈默。

    當年，沈老夫人棒打鴛鴦，不許女兒宋華雲嫁與心上人，硬逼著她嫁了夏含章。數年磨合，宋華雲與夏含章，也人前，也勉強像一對恩愛夫妻。待夏含章一病而亡，宋華雲便圖謀與當年的心上人複合，此事被沈老夫人知曉，自是出手阻撓。

    宋華雲一氣之下，服藥自盡。

    親戚朋友，只以為宋華雲是因夏含章病亡，打擊之下殉情自盡。

    其中內情，只有沈老夫人和宋華山知曉。

    如今的夏緋，性子活脫脫是另一個宋華雲，若不如她意，難保她會像宋華雲一樣，行自絕之路。

    沈老夫人見宋華山沈默，她也沈默起來。

    好一會，宋華山艱難開口道：“母親是想順著阿緋的心意？”

    沈老夫人道：“此事，想請曾先生評說。若曾先生認為，兩位門客有騰達之相，便由得阿緋罷！”

    宋華山點頭，喊進一位小廝，吩咐道：“請了曾先生來書房說話！”

    小廝應聲而去。

    稍遲，曾先生便來了。

    “見過老夫人，見過家主。”曾先生一進門，客氣行禮。

    “曾先生快請坐下！”宋華山忙站起還了半禮。

    賓主落座，小廝上了茶又退下了，三人方才說起正題。

    沈老夫人也不瞞曾先生，略說了夏緋的事，又道：“還要請先生參詳，看看是魏鑲相貌佳，還是程玉景相貌更佳？”

    曾先生道：“老夫人，此回看著，魏公子和程公子，不日都將上運，兩人皆有騰達之相。”

    宋華山問道：“哪個更佳，更有前途呢？”

    曾先生撚須道：“這個卻難說。依目下來看，魏公子上運更快些，但前途險阻重重，能走到哪一步，殊未可知。程公子麼，得遇貴人，自能騰達，只生死前途，系于貴人之手，一旦貴人失位，也易受牽連。”

    照這麼說，還真難選。沈老夫人沈吟一下，問道：“依曾先生看，我家外孫女阿緋，相貌如何呢？有富貴之相否？”

    曾先生斟酌一下道：“夏小姐面相浮腫，失了本真，目下不好推測。”

    沈老夫人和宋華山對視一眼，曾先生意思是，他看不出夏緋面相好歹？也是，畢竟不是神仙，不可能什麼都推測得出。

    曾先生知道沈老夫人和宋華山誤會他的意思，也不分辯，只笑著呷茶。

    沈老夫人到底還是怕夏緋吊著兩個門客的行為，到時傳出去，會令宋家成為京城笑柄，忍不住又問道：“曾先生，阿緋會不會給宋家惹禍呢？”

    曾先生道：“自古以來，禍福相依，若怕禍，福也不會至。夏小姐是一個契機，只看老夫人和家主，能不能容她了。”

    宋華山沈吟著，宋家幾代經營，未能脫穎而出，現兒子宋敏行，明顯不出色，指望不上，幾代人心願，只能由自己勉力一試，看能否成功。曾先生既說夏緋是一個契機，那麼……。

    沈老夫人和宋華山同等想法，心中有了盤算，此後夏緋進出，及閘客接觸諸事，少不得為她遮掩，令她行事方便了。

    沈老夫人主意既定，便朝曾先生道：“多謝曾先生指點！”

    曾先生道：“老夫人言重了，我食君之祿，自當為君解憂。”

    從宋華山書房出來，沈老夫人一路沈吟，至回了房，便令人請了羅夫人進房，自有一番話要說。

    羅夫人受教，遂一應下。

    接下來幾日，宋府風平浪靜。

    朱奶娘本來擔心吊膽，待見沈老夫人並不處罰夏緋，這才鬆口氣。

    夏緋卻是打聽得沈老夫人那日，是去了書房見過曾先生，因回憶一番前世之事。

    那時節，她一心撲在程玉景身上，並沒有十分注意曾先生的行徑，只隱約聽聞，他和魏鑲走得近。

    莫非，他早早看出魏鑲非池中物？

    魏鑲這幾日，卻是因顧奶娘病情稍平穩，心頭欣喜。

    顧奶娘雖在病中，不忘給嚴大娘一點好處，打聽宋府的事。

    因聽得一點風言碎語，便和魏鑲道：“你也別只顧著我的病，抽空兒，還得和夏小姐見見面，多聊聊心事。”

    “嬤嬤，目下來說，你的病才是緊要的，別的並不重要。”魏鑲露出笑容道：“柳大夫開的藥，還是起效了，今早聽著，你咳的次數已是少了。”

    顧奶娘自己也感覺到了，點頭道：“這位柳大夫，也不須診脈，只憑你口頭描述便能開藥，這藥服下，竟有點效果，可知他確實是神醫山穀子的關門弟子了。”

    魏鑲道：“是的，虧得夏小姐指路，才找到他。只待他的官司一了，能走出靜安寺，便要請他來給你診脈，另外采了藥，給你配藥方。料著，你的病能好起來。”

    顧奶娘病了這許久，現下有好轉的希望，也起了盼頭，笑著道：“若我能好轉，要好好謝謝夏小姐。對了，夏小姐這陣，到底在忙什麼？你沒打探一下？”

    魏鑲見著顧奶娘殷切的眼光，只得道：“我會找她的，嬤嬤不須焦急。”

    夏緋這會在房中，心下尋思：現下已是四月十五日，離光華寺失火，只有一個月時間了，要催著程玉景儘快給地圖才行。

    “段公子，我的段公子！”宋敏月在房中喃喃自語，心裡恨透了夏緋。

    若不是夏緋拒絕了陳長春婚事，段公子這會肯定已是她的未婚夫婿了。

    紅葉見著宋敏月的神情，知道她心事，安慰道：“小姐才貌雙全，以後定能覓得一位比段公子更好的夫婿。”

    “你知道什麼？”宋敏月斥紅葉一聲，轉而又傷感了，絮叨著道：“段公子父親雖只是六品散官，但他表哥是駙馬啊！他深得表哥賞識，一旦得了機會，前途不可限量。我們宋家，也就富商一個，好容易讓段公子來提親，誰知道……”

    她說著，捶桌恨恨道：“再也想不到，會讓醜八怪壞了事。”

    “又在說什麼呢？”隨著聲音，簾子一揭，羅夫人進了房。

    “娘！”宋敏月忙行禮。

    “好了，你們下去吧！”羅夫人朝身邊的婆子和丫頭道。

    眾人知道她們母女要說體已話，便一一退了下去。

    羅夫人看著宋敏月道：“你這兩年本已有一個沈穩的名聲出來，但近來，你卻處處在毀掉自己的名聲。像這等不管不顧，一坐下就說人是非的作派，一旦傳出去，還有什麼好人家肯來提親？”

    “娘，全是夏緋害的，若不然……”宋敏月高聲說起來，一看羅夫人眼神稅利，聲音便小了下去。

    羅夫人慢慢道：“縱然沒有夏緋拒婚這件事，段公子也未必和我們家結親。”

    “哪他家又讓人來問八字，他自己又上門？”宋敏月急急道：“我不信他沒有那個心。”

    羅夫人道：“我今兒才聽聞，他一位遠門姑母想把女兒許給他，他不想應承，便做出要和別家結親的姿態來，為的，是讓姑母死心罷了！”

    宋敏月有些不敢置信，“他拿我們家做筏子？過河拆橋？”

    羅夫人道：“正是這樣。所以，此事不能全怨夏緋。”

    宋敏月跺腳道：“但夏緋若答應了陳將軍的婚事，沒準段公子……”

    羅夫人止住她的話道：“段公子的表哥石策，尚的可是皇后娘娘嫡出的女兒百寶公主。段公子既和表哥關係好，要娶的，自是名門貴女，輪不到你。”

    宋敏月不由滴下淚來，“我有什麼不好？”

    同個時刻，程玉景正和段公子段明輝坐談。

    “段兄，請看！”程玉景遞上佛解，和段明輝論起佛家諸法理。

    段明輝翻開佛解，唯讀幾頁，便拍案道：“果然見解精妙，非同一般。”

    程玉景道：“我這陣研讀，也覺見解超凡。若能與深曉佛理的討論一番，想必得益非淺。”

    段明輝笑道：“這個容易。趕明兒，我帶你一道上光華寺，介紹一位元妙僧給你認識。他最會說經了，若看到這本佛解，定有獨家之論。”

    程玉景聞言，心頭一跳，哦，成了，明兒便能上光華寺了！

    稍遲，程玉景告辭，段明輝親送出二門外。

    回轉頭，卻有書僮跟段明輝道：“公子，書房多了一幅畫，似是程公子所遺落。”

    段明輝進了書房，拿過畫，展開一看，頓時呆住了。

    畫中一位少女，舉步下臺階，風拂起她的維帽一角，雖只露出小小半邊臉，卻能知曉，少女必是絕色無雙，羞花閉月。

    好一會，段明輝才艱難的把眼光從少女身上移開，看起畫中的景色。

    這些亭臺樓閣，極像宋家風格。段明輝判斷著，很快認為，程玉景這幅畫，畫的是宋家女兒。

    聽聞，宋家只有兩位適齡少女，一位是表小姐夏緋，一位是宋敏月。

    傳聞，夏緋貌醜，上不得檯面。那麼畫中的少女，是宋敏月？

    段明輝一顆心熱乎起來，既如此美貌，這頭婚事，有再續的必要。

    程玉景出了段家，一摸衣袖，臉色大變，不好，夏緋的畫像不見了。

    今兒出門，袖著畫像，是想和段明輝見面後，趁空上街口的裱畫店，讓店家裝裱一下。

    程玉景定定神，腦中回憶自己進出段家前後的事，馬上斷定，畫像是遺落在段明輝書房了。

    他回轉身進段家，讓人通報進去。

    很快的，段明輝就迎出來，笑問道：“程兄回轉，是談興未盡？”

    程玉景品度段明輝言語，判斷不出他是否揀到畫像，是否看到畫像，因道：“卻是小弟適才起身，遺落了一幅畫像……”

    段明輝一聽，馬上道：“請程兄隨我來，沿路找一找。不知道所遺落的，是何等畫像？”

    “是我偶得之作。”程玉景含笑道：“若能找到，待裝裱了，便請段兄指教。”

    段明輝道：“自要鑒賞一番程兄的畫作。”

    程玉景心中有數，若找到畫像，過後自己定要另畫一幅其它的拿去裝裱了，到時送與段明輝，搪塞了此事。前提是，段明輝可千萬不要看到畫像了。

    兩人沿路走著，進了書房。

    段明輝喊書僮道：“看看可有遺落的畫像？”

    書僮早得了吩咐的，當下幫忙尋起來，很快就指著書案下道：“這兒有一卷畫，不知道是否程公子所遺落？”說著拿起畫，作勢要展開。

    程玉景已是趨前，從書僮手中接過畫，稍避開段明輝和書僮的視線，自己展開看一眼，一邊笑道：“正是拙作。”

    幸好幸好，段明輝沒有看到畫像！程玉景慶倖著。夏緋易容之事，是秘密，若被他人知曉她花容月貌，不日媒婆定踏破門檻，是輪不到自己肖想的。

    段明輝見著程玉景的神情，心下卻是暗笑：好個狡猾的門客！這是為家主排憂解難來了！設著法子接近我，為的，就是遺落畫像，讓我知道宋敏月是如許美人！看過這樣的美人後，別的女子哪能入得眼中？少不得，要厚著臉皮，重上宋家提親了。

    送走程玉景，段明輝心神還是激蕩著，不能自己。實在想不到，宋敏月這樣美貌啊！

    他展了畫紙，憑著記憶，畫了起來。

    隔一會，他把畫像揉成一團，歎息道：“畫技不如程玉景，畫出的美人，難及其風韻萬分之一。”

    書僮在旁邊收拾畫筆，問道：“程公子的畫技，真那樣出色？”

    “是的，極其出色。”段明輝道：“可惜他身為門客，若不然，可要深交。”

    書僮露出不解的表情。

    段明輝解釋道：“門客者，要為家主排憂解難。將來有出息，也不能忘卻家主之恩，這一輩子，要背著家主的恩義。與其深交，降了格調。”

    書僮似懂非懂點點頭。

    段明輝想著畫像中的美人，心裡再度癢癢起來，此等絕色，之前怎麼沒聽人提及？莫非宋家是要捂著明珠，以待貴人？

    段明輝眼裡蕩起笑意，還得通過程玉景，與美人見上一面。若她如畫像一樣美貌，自己願為她……

    段明輝心裡存了一個美人，第二日再見程玉景時，態度便殷切多了。

    不多時，段明輝便領了程玉景，直奔光華寺而去。

    守著山門的小和尚，見段明輝領了一位眼生的公子上來，只合什問好，並不問程玉景的出身。

    間中，也有貴客憑藉自己身份，領著一些沒資格上光華寺的人進寺中遊玩，小和尚早見怪不怪。

    程玉景第一次進光華寺，少不得四處張望，一副好奇的樣子。

    段明輝見狀，笑道：“光華寺名聲雖大，其建築格局，也就那樣，並不算特別出奇。”

    程玉景道：“再如何，總歸透著不凡。”

    兩人說著話，進了寺中。

    在寺中逗留了一天，至傍晚，程玉景才回宋家。

    當晚，嚴大娘便又跨著食籃親給夏緋送點心。

    至第二日傍晚，夏緋依約，到了牡丹亭見程玉景。

    程玉景見她來了，先含情凝視一回，幽幽道：“何必還戴著這維帽？”

    夏緋語氣無波，答道：“怕你不喜我現在的模樣。”

    “你現在，是何模樣呢？”程玉景恨不得掀開夏緋的維帽。

    夏緋輕輕一笑道：“程公子已見過我的模樣，何必多問？”

    夏緋說著，輕輕一側臉，正好風拂過，掀開一角維帽，露出她光潔小巧的下巴並半邊紅唇。

    程玉景瞬間就看呆了。之前果然是易容的，瞧現下，只有半邊紅唇，已足夠叫人心跳加快。

    夏緋按了按維帽，嚴實遮住下巴，朝程玉景道：“程公子相約，不是為了閒話的罷？”

    程玉景回過神來，從袖口摸出一方地圖，展開道：“昨兒上了光華寺，逛了一天，寺中風貌，大略已有數。這圖，雖沒有繪盡全寺，重要的殿室，卻沒有遺漏。”

    夏緋接過圖，粗粗掃一眼，不由心喜，程玉景果然是丹青高手，這圖，畫得極是細緻。

    “謝謝程公子，我今晚便把圖紙燒與家父，慰他在天之靈。”夏緋站起道謝。

    程玉景笑吟吟道：“小姐難道沒有準備東西與我交換這幅圖紙？”

    夏緋一怔，問道：“哪你的意思？”

    程玉景“咳”一聲道：“我的荷包舊了。”

    夏緋聞言，看向程玉景掛在腰上的荷包，點點頭道：“自當叫嬤嬤繡一個新的荷包贈與程公子。”

    程玉景有些著急，搓手道：“聽聞小姐刺繡出色，希望能得到小姐親手所繡的荷包。”

    夏緋歎息道：“近來，傷了手指，摸不得針線呢！”

    “那等小姐手指好了再說。”程玉景看向夏緋的手，半邊手掌被衣袖所遮，纖纖十指，指甲上塗著寇丹，豔豔奪人目。

    夏緋袖子一甩，袖好了圖紙，跟程玉景告別。

    直至美人背影消失在遠處，程玉景還有些癡癡。

    夏緋一路回去，卻是吩咐朱奶娘道：“嬤嬤，你跟嚴大娘說，讓她轉告魏鑲，明晚牡丹亭相見。”

    “小姐忘記那晚大小姐突然出現在牡丹亭了？那地兒，怕是引人注意了。”朱奶娘道：“若要見魏公子，也該換換地兒。”

    夏緋笑道：“你放心，外祖母和舅母，定不會叫人往這地兒來捉人。這地兒，是安全的地方。”

    傍晚時分，魏鑲便到了牡丹亭。

    遠遠的，見著夏緋帶朱奶娘來了，他便站起來，迎到臺階下。

    “小姐，魏公子今兒看著倒是慇勤。”朱奶娘低聲跟夏緋道：“上次相見，他態度並不熱衷，像是咱們要求他一樣。”

    夏緋朝牡丹亭前看一眼，見魏鑲看過來，便移開視線，和朱奶娘道：“料著，是他奶娘身體好轉了，因是我為他引薦了好大夫，他心中感激，這才慇勤的。”

    說著話，兩人來到了亭前。

    “夏小姐來了！”魏鑲伸手做一個請的動作，微微笑著道：“正想約見小姐，不想小姐先喊了嚴大娘相約于我。”

    “顧嬤嬤身體好些了麼？”夏緋提著裙角上臺階，一邊問道。

    “服了幾天藥，卻是好轉了。”魏鑲視線落在夏緋提裙角的手上，心裡掠過一個念頭：夏小姐長得平庸，這手指卻纖細好看。

    魏鑲看夏緋落座，自己也坐下，心中一股欣喜想要跟人分享，先行開口道：“柳大夫確實是神醫，開了幾貼藥，嬤嬤服了幾天，夜裡咳的次數少了，能睡兩個時辰的安穩覺，至早起，精神便好些。這廂，要謝謝夏小姐引薦柳大夫。”

    他說著，站起鄭重施了一個禮。

    夏緋也站起，還了一個禮道：“魏公子不須客套，若顧嬤嬤病情好轉，一切功勞，皆歸於柳大夫。對了，柳大夫的官司如何了？”

    魏鑲道：“正在疏通關節，請的訟師也得力，估計著，下月他便能自由了。”

    夏緋道：“待他能出城采藥，另給顧嬤嬤配了藥方，想必顧嬤嬤的病能根除。”

    魏鑲大力點頭道：“是的。”

    天色漸漸昏暗下去，朱奶娘提著的燈籠光亮籠在夏緋身上，日間看著平庸的臉，此會卻透出幾分嫺靜。

    夏小姐相貌雖不佳，言行舉止，卻是有韻味。或者多見幾次，習慣她的模樣，會好些呢？

    魏鑲也不知道是因顧奶娘病情好轉，心情大好的緣故，還是別的緣故，當下看著夏緋，莫名覺得對方比之前順眼。

    他想起顧奶娘的話，心裡也認為，若能與夏緋私定終身，借助夏緋的財力時，更是順理成章。但……

    夏緋整理思緒，看朱奶娘一眼。

    朱奶娘會意，遞過一個錦盒，把燈籠掛好，自己退到臺階下守著。

    夏緋揭了錦盒，抽出一張圖紙，攤到石凳上，指給魏鑲看，一邊道：“這是光華寺圖紙，你仔細瞧瞧！”

    魏鑲聞言，探頭過去看，看完圖紙，抬起頭看夏緋，臉上有疑惑。

    夏緋淡定，手指點了點圖紙，問道：“依魏公子看，若有人想在光華寺放火，在何處下手最易起火？”

    魏鑲驚疑，沈聲問道：“夏小姐何意？”

    能夠上光華寺的，皆是達官貴人，到那兒放火，是要尋死嗎？

    夏緋眸子與魏鑲對視，低聲道：“你只管回答我的問題。”

    燈籠光映在夏緋臉上，映得她眸子熠熠生輝。

    魏鑲心頭突然一跳，避開夏緋的視線，低頭又看起了圖紙。

    片刻，他道：“不須放火，只要在香案這兒，近著香台，擱一盤紙折的金魚子，香灰落在金魚子上面，便會自燃。”

    夏緋眉頭一跳，啊啊，香灰落在金魚子上面，自燃起來時，只要沒有人走近，不多時，香案也會燒起來，再不多時，整個大堂就會冒煙。

    這就是光華寺失火的起因麼？

    夏緋再看向魏鑲，眼神略有不同。這人，不單相貌出眾，眼光還過人，一旦正了身份，封了王爺，憑他的能力，想要再進一步，也是有機會的。

    夏緋深吸一口氣道：“魏公子眼光獨到，一眼就看出問題所在，佩服！”

    魏鑲淡淡道：“這不算難事。嬤嬤當年帶著我遊歷各地，曾碰見寺廟失火，事後也略研究過原因，倒知道寺廟失火，起因常在這些小事上。”

    “顧嬤嬤還帶你遊歷過各地？”夏緋有些好奇。

    魏鑲點頭道：“嬤嬤學識高，曉武藝，不同普通嬤嬤。”

    夏緋恍然，也是，顧奶娘當年能把魏鑲帶出宮中，本身便有不凡之處，這些年，能把魏鑲養成這樣，也足見她不是普通嬤嬤。

    魏鑲此會，已是拿起地圖細看，又探究地看向夏緋，等她解釋。

    夏緋斟酌言詞道：“我探聽到一個消息，每至五月，宮中便有貴人出行，到光華寺上香，靜養兩日，方才回宮。”

    “嗯？”魏鑲略略斂眉，思索了一下，示意夏緋繼續說。

    夏緋道：“貴人在光華寺靜養，不巧寺中失火，他慌張失措之時，你現身施救……。此事過後，貴人定要追查整個事件，調查一切人與事，更會調查你身世並當日為何會出現在寺中。那時，你露出一絲端倪，身世之事，也瞞不過對方。”

    魏鑲眼睛一下瞪大，沈聲道：“這是你想出來的計謀？”

    夏緋回瞪魏鑲，聲音微冷，“這計謀，難道不是比你們去求什麼大太監曹海更靠譜麼？”

    魏鑲啞然，隔一會道：“你所說的貴人，在宮中是什麼身份地位？若近不得皇上，也枉然。”

    “自然是能在皇上跟前說上話的人。”夏緋這會，可不敢告訴魏鑲，自己所說的貴人，極可能是皇上本人。

    “你的消息可靠嗎？”魏鑲問道。

    夏緋道：“使了很多銀子換來的消息，可靠的。”

    魏鑲手指在石桌上敲了敲，沈吟一下道：“首先，要確定貴人在寺中的日期；其次，那日要有好的理由逗留在光華寺，才能恰巧出手相救。”

    夏緋見他已默認這個方案的可行性，便道：“我會先打探出貴人在寺中的確切時間，再安排你上華光寺。你放心，我已想妥了法子。”

    魏鑲緊盯著夏緋的眼睛，問道：“哪起火的事呢？莫不成你還真叫人去放火？”