眾臣回想夏緋臨朝行事，一時也不好昧著良心說話，因道：“太后娘娘英明，行事極有決斷。”

    “既如此，由太后娘娘繼續輔政，有何不可？”魏鑲揚聲道：“且凡事有本將軍監管呢，眾卿家只管繼續效忠太后娘娘和皇上便可。”

    眾臣面面相覷，都說不清心中滋味。

    “本王反對。”瑞王和康王齊齊上前，異口同聲道。

    “皇上在上，輪得到你們反對麼？”魏鑲回身問坐在御座上的魏陽道：“皇上，你可願讓太后娘娘輔政？”

    魏陽奶聲奶氣道：“朕願意！”

    魏鑲點點頭，不再理會瑞王和康王，開始論功行賞。

    眾臣眼見魏鑲雖自封為大將軍，依然監管朝政，一時也放下心來。

    待論功行賞至瑞王和康王，因他們私自領兵上京，罪狀極大，可這回打巴國，又確實出了力，便將功折罪，令兩人擇日回歸封地，無諭，不許上京，再有違背，當誅。

    散朝後，瑞王和康王出殿，兩人都有些喪氣。這番上京，損兵折將，偷雞不著反蝕了一把米啊！

    稍遲，魏鑲回到養心殿，沐浴完畢後，卻是拉住夏緋不放，悄聲道：“太后娘娘怎麼不理本將軍？”

    夏緋哼了一聲。

    “怎麼，惱了本將軍？”魏鑲悄聲求和道：“太后娘娘息怒！”

    適才殿上，卻有將領稟話，說是巴國投降時，進獻了十位美女，問如何安置這十位美女。

    眾人一聽，便知道這十位美女，其實是獻給魏鑲的，現將領稟話，不過是想夏緋當殿接納了十位美女，給魏鑲充實後宮。

    夏緋沒有當殿發作，只淡淡道：“美女之事，由太上皇自決罷！本宮累了，先回了。”

    魏鑲自是忙忙把美女賞賜給未婚的將領，又急急趕回後宮安撫夏緋，深怕夏緋真誤會了他。

    待魏鑲說道已把美女賞賜給將領之事，夏緋臉色才稍緩。

    “阿緋，有了你，誰還看得上什麼美女？”魏鑲拉著夏緋的袖角，把她拉進自己懷中，悄聲道：“太后娘娘，可準本將軍給你寬衣？”

    “不準！”夏緋嗔道。

    “哪你給本將軍寬衣？”魏鑲拉著夏緋的手撫向自己胸口，情難自禁。

    此夜，兩人纏綿至天亮才睡去。

    晉國以前和燕國並巴國，卻是三強鼎立，地位平等，沒想到此番戰爭，晉國會反敗為勝，一舉戰勝燕國並巴國，令得燕國和巴國俯首稱臣，答應每年納貢。

    魏鑲在慶功宴上，陳說了此番戰爭的起因和結果，另道：“諸卿，燕國和巴國雖暫時臣服，但他們狼子野心，必不甘心長期納貢，如今晉國宜強兵練將，令燕國和巴國不敢再犯。”

    一位朝臣道：“太上皇，晉國要強兵練將，軍需極大，只一場戰爭下來，國庫已空虛，卻舉怕是……”

    魏鑲一擺手道：“燕國和巴國已送所納之物至半路上，不日將運轉京城，這便是一筆物資，可暫時用上。另外，宜發展民生，民富，軍需也有著落。”

    顧宰相和程玉景附和，一時討論起如何發展民生諸事。

    過得一段時間，魏鑲在朝堂上發佈一系列政令，顧宰相等人一一領旨。

    事後，朝臣討論道：“太上皇卻是越來越有決斷力了。”

    “我瞧著，現時太上皇和太后娘娘監國，凡事有商有量，朝政比前清明多了。”

    “太后娘娘雖是女子，卻有大智慧，她先前助著太上皇登位，現又助著發展民生，是國之大幸。”

    夏緋此會，卻正見柳清浩，聽柳清浩稟著燕國後繼之事。

    柳清浩道：“師兄來信，說長城公主難產，太醫諸人問燕皇是保大還是保小，燕皇比比小尾指，太醫自是會意。”

    “哪長城公主？”夏緋縱不喜長城公主，可一想女人在生產緊要關頭，男人一言可定女人生死，也不由為長城公主攥一把汗。

    柳清浩默然一下方道：“皇子保住了，長城公主死了。”

    長城公主已死的消息，也傳至程玉景耳中。

    程玉景在長城公主曾住過的房中枯坐良久，悼念一番長城公主，至晚才出房。

    管家擔心，跟在程玉景身後，寸步不離。

    程玉景好笑，回身道：“你難道還怕我想不開？”

    “不是，不是。”管家搖手道：“我是感覺狀元爺形單影隻，太孤單了，需要有人相陪。”

    程玉景默然一會，也是，自己和長城公主和離已這些時候了，也該再娶親了。再不娶親，太上皇依然會顧忌著自己，以為自己還在惦念太后娘娘，此不利仕途發展。

    “你覺著，我再娶親，娶誰好呢？”程玉景問管家。

    管家一聽這話大喜，笑道：“狀元爺，前兒顧宰相家的千金，說府中做了好點心，還令人送了兩盒過來，指定給您嘗嘗。我瞧著，顧宰相是您的恩師，宰相千金才貌雙全，是一個好女子，若再娶妻，宰相千金是一個不錯的選擇。”

    “哦，容我想想。”程玉景停了腳步，仔細想起來。

    過了幾日，程玉景便至魏鑲跟前，跪下道：“太上皇，臣對宰相千金有意，想求娶為妻，只臣父母俱不在，恨無長輩代為上門說親，想求太上皇為臣保媒。”

    “這是好事，待朕傳宰相來問問，若宰相願意，此事便包在朕身上。”魏鑲一口應承。

    待程玉景退下了，魏鑲笑和夏緋道：“看來程狀元心中已把你放下了。”

    “太上皇一直不重用他，莫非是因為他……”夏緋不由失笑，拿眼覷魏鑲道：“你不會到現在還在擔心別人覬覦我吧？”

    “太后娘娘這樣美，怎能不擔心？”魏鑲上前抱起夏緋，打了一個轉道：“只朕現下手握兵權，朝臣乖多了，不敢亂覬覦了。”

    夏緋伏在魏鑲懷中，只覺前世種種已淡去，程玉景於自己，也不再是一個噩夢，如今在自己心中占了最大位置的，便是魏鑲和魏陽了。

    “太后娘娘，這是官宦千金聯名上的摺子。”翡翠遞了摺子給夏緋。

    夏緋接過看了看，笑道：“是幾位頗有才名的女子上的摺子，言道世人皆承認晉國強大，本宮居功甚大，因認定，女子也可有作為。”

    她看到最後，撫掌道：“原為這幾位才女想登朝堂當女官，和男子一比高下。”

    翡翠失笑道：“她們太天真。太后娘娘當年，是曆了多少兇險，吃了多少苦頭，才能熬過難關。再說了，她們所謂的才名，也就吟吟詩作作對，真正對上民生，未必頂用。”

    夏緋沈吟道：“世間男女各半，歷來只尊崇男子，供男子讀書識字，為官作宰，女子才貌再佳，最後也是嫁人了事，不得施展作為，也是可惜。”

    “太后娘娘難道真要答應她們的請求？”翡翠訝異。

    夏緋搖搖頭道：“本宮肯答應，朝臣也不肯答應的。他們男子，哪容女人與他們比肩？本宮能坐在朝堂上，也是因為當時形勢特殊，且有太上皇並皇上撐腰，才能坐得穩。若沒有太上皇和皇上，你料朝臣肯讓本宮坐在朝堂上麼？早就趕下本宮，任意接來一位王爺登位了。”

    翡翠聽得默不作聲。

    夏緋接著道：“但這些女子不肯一心待字閨中等著嫁人，卻思謀進朝當官，為國出力，這份心志，本宮當要鼓勵之。這樣，宣她們進宮，本宮當面考較，若真有才能的，留在本宮身邊，當本宮的女官。將來麼，得了機會，她們也能獨當一面的。”

    “是。”翡翠展了笑顏道：“她們進了宮，我便有人手可使喚了。”

    夏緋不由一笑。

    現時翡翠和綠蘭，跟在她身邊，卻是學了許多，做的事，也相當於女官做的事了，若不是女子身份，早就能入朝當官了。

    至晚，夏緋跟魏鑲說了數名才女想進宮當女官的事。

    魏鑲笑道：“太后娘娘厲害。自你輔助陽兒理政，這些年興辦女子學堂，又讓柳太醫收了好些女醫師，讓女醫師散到各地給女子看病，讓許多女子得益。如今又要讓女子進宮為女官，了不得！”

    夏緋看魏鑲一眼道：“太上皇到底是贊成還是不贊成？”

    魏鑲見夏緋似乎微惱，忙道：“贊成贊成！”

    夏緋這才笑了，斟了酒遞與魏鑲道：“我敬太上皇一杯！”

    “聽話便有酒喝，不聽話便沒得喝麼？”魏鑲嘀咕一聲，接過酒一飲而盡。

    兩人說笑著，正要相擁入帳，卻聽奶娘的聲音在外道：“皇上，你不能進去！”

    魏陽的聲音駁道：“這是養心殿，是朕辦事的地方，朕為何不能進去？”

    “這小子又來搗亂了？”魏鑲聽得聲音，探頭出去問道：“陽兒怎麼了？”

    魏陽委屈道：“我要跟父皇和母后一起睡。”

    魏鑲愕然，“陽兒四歲了，也是大小孩了，該當自己睡，不能隔三差五就來鬧我們。”

    “我才四歲，我還小，我可以不跟父皇睡，但一定要跟母后睡。”魏陽不依不饒。

    夏緋在裡面聽得直撫額，只好出來道：“好了，陽兒進來罷！”

    這一晚，還是趁魏陽睡著，魏鑲抱了夏緋至偏殿，才得償所願。

    晉國在魏鑲和夏緋整頓下，十年勵精圖治，人才輩出，越來越強大，燕國和巴國卻漸漸衰弱，再無反抗之力。

    看看朝政清明，魏陽也開始接手理政，漸有君主之威，夏緋便考慮退出朝堂。

    朱奶娘眼見魏陽已大，夏緋卻沒有再懷上孩子，自是暗暗著急，和夏緋道：“太后娘娘，皇上已這麼大了，你也該多些時間籠著太上皇，想法再生一位公主。”

    夏緋攤手道：“嬤嬤，非是我不想生，實是先前身子虧損過大，不易懷上。柳太醫雖為我百般調理，也無起色。”

    “太后娘娘是太累了，若能好好休養，定能懷上的。”朱奶娘道：“我問過柳太醫了，他說太后娘娘若能放下朝政，出京走走散散心，是極有利身子的。”

    夏緋思量起來，至這日宮中設宴，便著意相看了幾家府中的姑娘，想給魏陽挑一位姑娘當皇后，看了半日，卻拿不定主意。

    魏鑲見她品度來品度去不滿意，不由笑道：“陽兒才十二歲，早著呢！”

    “不早了，先定了皇后人選，準備幾年，正好策封。”夏緋說著，搖頭道：“只這各府十歲左右的女娃兒，皆是一團孩子氣，看不出好歹來。”

    魏鑲道：“她們一來年紀小，二來嬌養著，沒有什麼大事的話，是看不出品性的。不若過幾年再挑？”

    夏緋道：“我是想著陽兒近來理政漸得心應手，便想讓他獨自理政。若能選定皇后，我歸還朝政之事，更加順理成章。”

    魏鑲道：“你再辛苦幾年罷！”

    夏緋搖頭道：“不，我想趁著年輕，走出京城四處看看。”

    “你要去哪兒？你不要朕和陽兒了？”魏鑲大驚。

    夏緋一怔，接著失笑，“太上皇想到哪兒去了？我出京，自然要請你相伴，一道出去的。”

    魏鑲一聽這才鬆口氣，一時思量起這件事。

    夏緋道：“咱們現時坐在皇宮內，並不知道這世間有多大？除了燕國和巴國，別的國家是什麼樣的並不知道。聽聞海外還有國度，海外的人，長了紅毛金毛，說著一口鳥語，也不知道是真是假？好想去瞧瞧。”

    魏鑲沈吟一會道：“阿緋既有這心願，朕當助你圓了心願。”

    “謝謝太上皇！”夏緋不由站起來施禮。

    “喊太上皇太生硬了，朕想聽你喊別的。”魏鑲逗夏緋。

    “喊什麼？”夏緋微紅了臉。

    “就像昨晚在床上那樣喊。”魏鑲壓低了聲音，嗓音略酥。

    “呸！”夏緋嗔魏鑲道：“要不是你相逼，我哪會那樣喊？”

    “再喊一聲，就一聲。”魏鑲湊過去，從背後貼住夏緋，低聲央求。

    夏緋無奈，只好喊道：“鑲哥哥！”

    “嗯，喊鑲哥哥做什麼？”魏鑲俯在夏緋耳邊說了幾句情話。

    夏緋不由大羞，推魏鑲道：“大白天的，且放開我。”

    “哪你應承我，今晚再……”魏鑲又湊過去說話。

    “父皇！”魏陽的聲音在殿外響起，隨著腳步聲，人已進來了。

    魏鑲瞬間放開夏緋，搖頭道：“這小子這麼大了，還總是故意出現，不讓我們親熱。”

    “太后娘娘，有兩位新進宮的宮女，長得頗美貌，這幾日都設著法子巧遇太上皇，別有意圖呢！”綠蘭悄來稟報。

    夏緋怔一怔道：“怎麼不是設著法子巧遇皇上呢？皇上十三歲了，正是能納妃的年紀啊！”

    綠蘭做滴汗狀道：“據別的宮女悄悄討論，說是太上皇文武雙全，手握兵權，權力比皇上還大，且除了太后娘娘，再無嬪妃在身邊服侍，若能服侍太上皇，強似服侍皇上。”

    夏緋搖搖頭，另問道：“哪太上皇呢，對此事有何反應？”

    綠蘭道：“太上皇除了太后娘娘，眼裡哪有別的女子？不管巧遇誰，都像沒看見一樣。”說著“咯咯”笑了。

    夏緋也笑了。

    晚間，翡翠收拾著行李，一邊問夏緋道：“太后娘娘，咱們真要出宮，四處遊歷？”

    夏緋笑道：“都讓你收拾行李了，哪還有假？對了，這回是要扮成普通官宦人家出行，只收拾幾套普通不起眼的衣裳便成，那些太過繁複精美的衣裳就算了。”

    “沒想到還有出宮的一天，還能四處遊玩，活這一世，也值了。”翡翠喃喃一聲，轉而擔憂起來道：“可路上不若宮中，事事不方便，也怕有人驚憂太后娘娘和太上皇。”

    朱奶娘和綠蘭卻是笑嘻嘻收拾東西，一邊道：“如今天下太平，路不拾遺，夜不閉戶，太后娘娘和太上皇出遊，只要帶幾個武功高強的侍衛，也足夠應付了。

    正說著，見魏鑲進來，她們便退下了。

    夏緋斟茶遞與魏鑲，問道：“可挑定侍衛了？”

    魏鑲笑道：“挑定了幾個，另外，謝圖死活不放心咱們出行，定要跟去。”

    “有他一同出行，確實更放心些。”夏緋笑道：“只是這五城兵馬司司長之職，要讓別人暫代了。”

    兩人坐下，拿出地圖，商議出行路線。

    正說得高興，魏陽一臉不高興進來了。

    “見過父皇，見過母后！”魏陽粗疏行個禮，便坐到夏緋身邊。

    “陽兒，你也十三歲了，母后已為你挑定皇后人選，朝政也歸還於你，你現是大人了，怎麼還一副小孩子脾氣？”夏緋知道魏陽不捨得他們出行，不由搖頭。

    魏陽梗著脖子道：“你們都決定出宮逍遙快活，把我拋在宮中，還不許我不高興麼？”

    “你十三歲了，還纏著你母后？”魏鑲看不過眼，責了一句。

    “你還一把年紀了，還不是纏著母后？”魏陽負氣，說了一句孩子話，說完也知失言，忙忙站起道：“我去批奏摺了。”

    “這小子！”魏鑲不由笑了，“也是咱們太慣著他了，說話沒大沒小的。”

    夏緋道：“太上皇倒不要小看他，他現在朝上，可是一言九鼎，朝臣都誇他有先祖之風。也不過在你我跟前，才露出一點小孩兒脾性。”

    魏鑲點頭道：“也是，做皇帝麼，比做太上皇辛苦多了。”

    他話音一落，只見魏陽在門外探了頭進來道：“所以麼，我也決定早些生子，早點傳位給兒子，早早當太上皇，也帶著心愛的人出宮遊歷。”

    魏陽說完這句話，才真的溜了。

    魏鑲和夏緋不由面面相覷。

    端平十六年，這一年，魏陽十七歲，準備大婚。

    魏陽四年前定下的皇后人選不幸早亡，此後再挑皇后人選，除了相貌才華，卻又多一項要求，要求對方身體健康，性格開朗。

    因挑來揀去的，就耽擱了時間，至一年前才重新定下皇后人選，今年才擇定日子準備大婚。

    因著魏鑲和夏緋還在外遊歷，魏陽又去信請他們回來主持婚禮。

    這麼些日子，魏陽一直派人打探魏鑲和夏緋行至哪個地段。

    欽天監為魏陽擇了幾個吉日，魏陽只道：“待父皇和母后回京，再定吉日罷！”

    欽天監無法，只暗暗盼望魏鑲和夏緋早點到京城。

    這一日侍衛進殿稟報道：“皇上，太上皇和太后娘娘，已至城外百里處，稍晚會進城。”

    “快，給朕更衣，朕要出城相迎！”魏陽一聽，喜上眉稍，忙吩咐內侍服侍他換衣裳。

    此會，魏鑲騎著馬，後面是一輛馬車，一眾侍衛擁簇著，緩緩趕路。

    馬車內，夏緋柔聲細語和一位小女孩說話，又撩開車簾，指給小女孩看不遠處的城門，笑道：“這便是京城的城門了。”

    小女孩年約三歲，生得玉雪可愛。她奶聲奶氣道：“哦，這就是咱們大晉國京城的城門了。”

    夏緋摸摸她的頭，點頭道：“是的。待會兒有人來迎咱們，領頭的，是一位十七歲的少年，那少年，就是你的皇帝哥哥。”

    小女孩仰頭問道：“皇帝哥哥俊麼？”

    “是極俊的，他像你爹爹。”夏緋描述著魏陽的相貌。

    四年前，夏緋和魏鑲出京遊歷，行至江南地區，夏緋便發覺自己有孕，當下便尋了一處庭院休養，在江南生下女兒魏姝。

    魏姝幾個月大時，夏緋和魏鑲便帶著她到處遊歷，遊遍江南地區。至魏姝一周歲，夏緋和魏鑲更是帶她出海，遊至不丹等國。還是半年前收到魏陽的信，說他將大婚，希望父皇和母后歸來給他主持婚禮，夏緋和魏鑲，這才稍收心，帶了魏姝回京。

    夏緋說著話，朝簾外一看，便見城門打開，一行數人疾沖而出，打頭一個俊俏的少年朝他們一行人喊道：“父皇，母后！”

    魏鑲見魏陽親迎出城，本來高興，再一看，他身邊只有數名侍衛，不由嚷道：“出城怎麼只帶這點人？”

    “父皇，本來帶了許多人，他們走得慢，朕不耐煩，便先行拍馬疾馳出城。”魏陽笑道：“父皇放心，兒也是日日練武的，等閒人近不得兒的身。”

    他說著話，下馬行禮，又跑向馬車旁邊喊道：“母后！”

    夏緋已是揭開車簾，含笑道：“陽兒完全長大了呢！”

    魏姝探出小臉，大眼睛骨碌碌看魏陽。

    “喊哥哥罷！”夏緋笑對魏姝道。

    “皇帝哥哥！”魏姝脆聲喊道。

    “是阿姝妹妹？”魏陽看著魏姝，伸手去抱。

    魏姝歪頭看魏陽一眼，勉為其難，讓他抱了一抱。

    此時，一眾朝臣才趕至，眼見魏陽抱著魏姝，都覺有些目炫，心道：皇上那麼俊，沒想小公主更俏，大晉朝顏值最高的人物，就是這一家子了。

    魏鑲和夏緋一回京，魏陽大婚的日子便定了下來。

    八月初八，魏陽大婚，皇后是禮部侍郎的女兒，才貌雙全，性格討喜。

    婚後第二日早上，皇后參見翁姑，又見到小公主魏姝，一時驚歎：太后娘娘如此絕色，還以為世間難有人再生成這樣，誰知道小公主的相貌和太后娘娘卻差不離。她這等相貌，長大了，還不得迷倒全京城的少年郎？

    聽得當年燕國皇帝見過太后娘娘後，神魂顛倒，來信索要太后娘娘，才致後來兩國交戰。晉國可得繼續強大，才能護住太后娘娘和小公主這樣的美人。

    皇后想得多，至晚間就和魏陽說了想法。

    魏陽不由笑了，摟了皇后道：“皇后與朕一條心，定能繼續強大晉國。”

    皇后低聲道：“臣妾稍愚，以後會極力多讀書多思謀以補拙，定給皇上打理好後宮。”

    魏陽點點頭道：“能娶得皇后這樣的賢妻，是朕之福。”

    皇后被哄得心花怒放，把頭伏在魏陽肩上。

    夏緋打聽得魏陽和皇后恩愛，也放下心來。

    轉眼八月十五，宮中設宴，各府夫人進宮赴宴，見著魏姝時，皆是誇獎不絕。

    沈老夫人和羅夫人也在座，見著魏姝時，想起夏緋小時候的容貌，也道：“太后娘娘那時未易容，相貌也是這般的。”因說著，醒起夏緋之所以易容的原因，忙止了話。

    夏緋抱著魏姝，心下感歎：從前自己寄居在外祖母家，沒有親生父母做儀仗，相貌生得太好沒人護著，便百般招禍。如今魏姝也長得好，因其身份地位不同，且有自己和魏鑲並魏陽護著，她這一世，註定是花團錦簇的一生，不須如自己般費盡心血才有今日。

    夏緋正感歎，不提防魏鑲挾了一顆蜜桔至她嘴邊道：“阿緋嘗嘗這個，跟朱嬤嬤醃制的，竟是一樣的味道。”

    朱奶娘侍立在夏緋身後，聽得魏鑲的話，探頭道：“好教太上皇得知，這本就是老身醃制的蜜桔。”

    眾人一聽，不由“哈哈”大笑起來。

    程玉景坐在男賓席間，遠遠聽得女賓席上有笑語聲，抬頭看過去，雖看不真切，依然能判斷夏緋所坐的位置，一時收了視線，舉杯飲酒。曾和這女子有過接觸，有過可能，這一世，怎能相忘？既忘不了，便盡力輔助她兒子，盼異日老去，她想著自己的功勞，能為自己感歎一聲。

    不遠處，柳清浩和翡翠說著話。

    翡翠勸道：“柳太醫，都這麼多年了，你該當放下，像程狀元那樣娶妻生子。”

    柳清浩道：“翡翠姑娘，我是決定獨身一輩子，專心研究醫術的，你不須再勸。”

    翡翠搖搖頭道：“也太癡心了。”說著走開。

    夏緋注意力，只在魏鑲並一雙兒女身上，並不知曉程玉景及柳清浩在這當下，依然把她放在心上。

    這一晚宮中宴席散，各人告辭出宮，魏陽餘興未盡，令人另擺了一席，和夏緋並魏鑲道：“父皇，母后，這才是咱們的家宴！”

    天色雖晚，月色極好，魏姝也無睡意，坐在夏緋身邊，聽著大人說話。

    夏緋含笑和魏鑲對視一下，摸摸魏姝的頭，再看魏陽和皇后，心中滿是幸福。

    這一世，沒有白活！

    【全書完】

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