考古學家在湖南發現「里耶古城遺址」，出土約3.6萬片戰國至秦朝的竹簡，記載當時的政治、經濟、軍事、文化，還發現最早的「戶口名簿」，秦獻公頒布戶籍制度，以五戶人家作為基本單位進行編制，戶口名簿清楚記錄戶主姓名、爵位及家庭狀況。

戰國時期秦國進行改革，鐵器及牛耕逐漸普及，帶動生產力發展，每戶人家擁有獨立生產的能力，使以血緣為主的大家族制度解體，國家開始收稅、徵發徭役，就必須掌握戶籍。

戰國時期秦國君主秦獻公頒布戶籍制度，建立用於管理人口的「什伍制度」，以五家為伍、十家為什，並設立伍長和什長，負責監督與管理底下的居民，在《商君書》寫道「四境之內，丈夫女子皆有名於上，生者著，死者削。」指無論男女都要名冊，出生後要做戶口登記，死後必須進行註銷，用刀削去竹簡上的個人資料。

考古人員在「里耶古城遺址」發現秦代戶口名簿，上面分為五欄，清楚記載戶主出生地、爵位、姓名，還有妻子的名字，家裡總共有7、8個人，他之後還當上伍長，負責幫鄉里居民跑腿、處理雜事，平時要監管鄰居的行為舉止，因為秦朝實行連坐制度，鄰居若犯法，與其有什伍關係的住戶也會受到牽連。