自由時報 2024/11/25 08:36 編譯陳成良／綜合報導


在這張結合錢卓拉X射線天文台 和哈伯太空望遠鏡數據的影像中，吉他星雲（Guitar Nebula） 呈現出一種朦朧的斜角形狀，貫穿左下方的畫面。（圖：NASA/CXC/Stanford Univ）

《富比士》（Forbes）雜誌報導，美國航太總署 （NASA） 的錢卓拉X射線天文台和哈伯太空望遠鏡，聯手捕捉到一個形似噴火吉他的星雲。這個被命名為「吉他星雲」（Guitar Nebula） 的天體，因其酷似搖滾樂中常見的弦樂器而得名。來自這兩座太空望遠鏡的數據顯示，這個形似吉他的星雲正噴射出由坍縮恆星產生的粒子。

哈伯望遠鏡於1990年發射升空，錢卓拉天文台則於1999年啟用，數十年來持續記錄宇宙的變化，讓天文學家得以追蹤天體的長期演變。吉他星雲在過去的20年間，展現了令人驚嘆的變化。

NASA發布的影片，突顯了錢卓拉天文台捕捉吉他星雲頂部附近活動的能力。雖然吉他星雲的整體形狀較為黯淡，但仍可從圓形的「琴身」追蹤到尖銳的「琴頭」——就像一把真正的吉他。NASA於11月20日發表聲明指出：「錢卓拉天文台的X射線影像顯示，一道由高能物質和反物質粒子組成的長絲，從脈衝星（圖像中連接著長絲的亮白點）噴射而出，長度約為兩光年，相當於約19兆公里。」影片中使用的錢卓拉觀測數據，涵蓋2000年至2021年間的資料。

與吉他星雲相連的脈衝星名為PSR B2224+65，位於天鵝座方向，距離地球約1萬光年。脈衝星（pulsar）是一種高速旋轉的中子星，它會發出規律的輻射脈衝，如同燈塔的信號。NASA解釋：「吉他星雲的形狀來自脈衝星噴出的粒子所形成的氣泡，這些粒子透過穩定的恆星風向外吹送。」錢卓拉天文台的X射線觀測能力，讓它能夠捕捉到脈衝星的活動，進而呈現出吉他「噴火」的景象，宛如一位搖滾巨星。

不同專長的太空望遠鏡，經常合作觀測，以便更全面地了解宇宙天體。哈伯太空望遠鏡的光學觀測數據，也幫助研究人員了解這個星雲。哈伯望遠鏡可以記錄人眼可見光波長，並藉由其強大的光學系統，將觀測能力延伸到更遙遠的宇宙深處。1994年至2021年的哈伯觀測數據，顯示了脈衝星和吉他「琴頭」的運動軌跡。

NASA表示：「研究結論指出，驅使氫氣星雲形成氣泡的變化，也控制著有多少粒子會從脈衝星右側逸散，造成X射線長絲的亮度產生細微變化，如同宇宙噴燈從吉他頂端噴射而出。」錢卓拉天文台和哈伯望遠鏡的觀測結果，正幫助天文學家了解脈衝星與星際空間的相互作用。

噴火吉他不僅是宇宙中的奇觀，在地球上也偶爾出現。電影《瘋狂麥斯：憤怒道》（（Mad Max: Fury Road）就曾出現一把著名的噴火吉他。YouTube上也能找到一些音樂家使用噴火吉他的影片。然而，真正的「噴火吉他」卻是這遙遠星雲的獨特天文奇觀，其雄偉壯麗是宇宙對搖滾精神的詮釋。

很厲害耶