科學家已經確認，就在我們附近的 L 98-59 系統的第5號行星，可能是一個擁有水或火山活動的岩石行星，這代表著它可能適合居住。由於它離我們僅35光年，在未來太空航行技術略有進展時，或許人類真有機會前去瞭解。

加拿大蒙特利爾大學的特羅蒂耶系外行星研究所(IREx)，最近完成了鄰近紅矮星 L 98-59 的行星系統研究。他們的分析證實，該恆星的宜居帶內，存在了第5顆行星，它的位置可能支持液態水的存在。

紅矮星L 98-59與它的行星們
L 98-59距離地球僅35光年，表面溫度3400度，直徑僅有太陽的3分之一，2019年的研究，發現它有3顆小型的系外行星，是由NASA的TESS太空望遠鏡所發現。後來，歐洲南方天文台的ESPRESSO光譜儀，又發現了第4顆行星。

只是，這4顆行星的軌道都極為接近母恆星，以太陽系來比喻，它們的軌道距離在水星繞太陽的軌道之內。

IREx 的科學家卡迪厄 (Charles Cadieux)，他所帶領的研究團隊重新審查所有來自地面和太空望遠鏡的數據，使他們以前所未有的精度，測量行星的大小和質量。

卡迪厄說：「在該系統的所有行星質量和大小，都與類地行星系統相符。最內側的行星L 98-59 b，其大小僅地球的84%，質量約為地球的一半，是我們最精確測量的亞地球行星之一。」

第2個行星L 98-59 c，是一個比地球略大的行星，半徑是地球1.35倍，總質量是地球的1.6倍，也是岩石行星。

不過這兩顆內行星的運轉速度奇快，L 98-59 b公轉1周僅需2.25地球天，L 98-59 c公轉1周僅需3.7地球天。如此快速公轉，可能會因潮汐加熱而經歷極端的火山活動，類似太陽系中木星的的火山衛星木衛一

至於3號行星L 98-59 d的密度異常低，可能是完全沒有陸地，而一顆富含水的水世界，這與我們太陽系中的任何行星都不同。

卡迪厄說：「雖然這幾個行星出現生命的機會不大，但是它們的軌道幾乎是完美的圓形，這對於未來的大氣探測來說是一種有利的結構。」

「L 98-59 擁有豐富的岩石行星和各種行星成分，這像是一個獨特的行星實驗室：超級地球和亞海王星是由什麼構成的？圍繞小恆星形成的行星是否有所不同？圍繞紅矮星的岩石行星能否長期保留大氣層？」

可能適合生命的5號行星L 98-59 f
這項研究的關鍵突破之一，是L 98-59系統中存在第5號行星。這顆行星被命名為L 98-59 f，它的發現不是淩日法(利用行星穿過恆星遮擋了一些星光而測算)，而是利用恆星擺動法，這是利用行星略為牽引恆星造成的細微搖動測量得出的。

科學家預估L 98-59f位在適居區，這意思是它所獲得到的光照，與地球從太陽得到的光照能量大致相同。代表著它處於不冷不熱的宜居帶內，即水可以保持液態的區域。

卡迪厄說：「在如此小型的恆星系統中，又發現一顆適居區行星，實在令人興奮。 它顯示了系外行星系統的多樣性，並增強了研究低質量恆星周圍潛在宜居行星的可行性。」

等待韋伯太空望遠鏡的詳細觀察
如果L 98-59f真的存在，那它有許多觀察的優勢，比如它距離地球較近，恆星體積較小，行星組成和軌道範圍廣泛，使其成為韋伯太空望遠鏡(JWST)大氣追蹤調查的理想候選者。

IREx 團隊已經開始了觀測申請，該研究的合著者、蒙特利爾大學博士生亞歷山大(Alexandrine L’Heureux) 說：「憑藉這些新成果，L 98-59 可能是未來幾年內最有必要詳細調查的系外行星系統。與著名的TRAPPIST-1 這樣的系統地位相當，共同探索圍繞紅矮星運行的行星性質，以及形成過程。」

TRAPPIST-1也是一個有著眾多行星的紅矮星，目前已找到7個行星，並且有4個在適居區。只是TRAPPIST-1相當昏暗，表面溫度僅2511 度，這使得它的適居區離恆星非常接近，如果紅矮星有一點閃焰，都可能會使行星上的物質被徹底摧毀。從這個角度來看，新發現的L 98-59f可能條件比TRAPPIST-1更好。

35光年並非完全的遙不可及，假如人類在未來，發展出以光壓力加速的光帆推進探測器，理論上，光帆推進器可以加速到光速的一半左右，那麼只需大約2代人的時間，探測器就能抵達L 98-59f，有機會帶回我們所不知的系外行星調查資料。