美國太空總署（NASA）好奇號（Curiosity）探測車近日在火星拍攝到一塊形似「珊瑚」的岩石，這項發現不僅再次證明火星曾經擁有液態水，也讓科學家對火星古代可能孕育生命的可能性，重新燃起希望。


根據《NASA》刊登文章，這塊岩石約1英吋（2.5公分）寬，呈淺色且經風蝕，位於火星的蓋爾撞擊坑（Gale Crater）內，該地區長期以來被認為曾有水源。NASA指出，這些奇特形狀的岩石，是數十億年前液態水滲入岩石裂縫後乾涸，留下礦物質所形成的結構，類似地球上的自然過程。
除了這次的珊瑚岩，好奇號過去也曾拍攝到類似的岩石，包括今年6月發現、被暱稱為蜘蛛網的地質結構，顯示火星在古代不僅有湖泊與河流，甚至可能曾有海洋存在。

NASA表示，這些風化留下的礦物脈絡，是在火星水源逐漸乾涸之際，地下水仍在地表下活動所產生的證據。數十億年的風沙侵蝕剝去了岩石，但保留下了堅硬的礦物，形成如今可見的脈絡與紋路。

這項發現再次突顯火星曾經是一個水資源豐富、潛藏生命可能的星球，未來或有更多類似證據陸續出現，揭開這顆紅色星球的遠古祕密。

火星探測車近期在火星上拍到了一塊形狀酷似地球珊瑚的岩石。這塊岩石被科學家暱稱為「Paposo」，尺寸大約五公分寬，其精緻的分枝結構讓它看起來非常特別。

不過科學家們已經確定這塊岩石並非真的珊瑚或生物化石。根據NASA的解釋，這種特殊的岩石結構是一種地質現象，形成於數十億年前的火星。當時火星表面仍有液態水，這些富含礦物質的水滲入岩石裂縫中，隨著水分蒸發，礦物質就沈積並硬化在裂縫裡。經過數十億年的風沙侵蝕，周圍較軟的岩石被磨損，只留下這些堅硬的礦物脈絡，最終形成了我們現在看到的奇特形狀。

儘管它不是生命的直接證據，但這類發現對於尋找火星上曾經有水的證據至關重要。這些礦物脈絡就像是火星古代水循環的「指紋」，它們證明了火星在遠古時期曾經是一個潮濕、有水的環境。

雖然我們目前還沒有找到火星生命的確切證據，但水痕和有機物的發現都讓科學家們對火星曾經孕育過生命的潛力充滿希望。