宇宙中最大的黑洞被找到了嗎？一組科學家最新測量到一個超乎想像的黑洞，其質量高達360億個太陽，堪稱「史上最大」。這項發現不僅為宇宙學界投下震撼彈，也為探測「沈睡」的黑洞開啟了新方法。

《Space.com》報導指出，這個巨型黑洞位於一個距離地球約50億光年的巨大星系中。根據研究作者湯瑪斯·科萊特（Thomas Collett）的說法，它的質量使其躋身於「史上前十名最龐大黑洞之列，甚至可能是其中最巨大的」。特別的是，這是一個處於「休眠」狀態的黑洞，也就是說它並未在積極吞噬物質。它存在於「宇宙馬蹄鐵」（Cosmic Horseshoe）系統中兩個星系之一。

研究人員這次運用了一種獨特的方法來測量黑洞質量，而非仰賴其活躍狀態。他們利用了黑洞強大的重力場，根據愛因斯坦廣義相對論的預測，重力會扭曲時空。當一個背景星系的光線經過這個包含黑洞的前景星系時，光線被扭曲，形成了「重力透鏡」現象。由於星系的特定排列，創造出一個近乎完美的「愛因斯坦環」，或稱為馬蹄鐵形狀。研究團隊結合這些重力透鏡測量數據，以及黑洞附近恆星的極高速度測量，最終確認了其存在與巨大規模。
這項發現意義重大，因為它證明了即使黑洞不活躍，仍有方法可以偵測與測量它們。這為尋找宇宙中其他「沈寂」的超大質量黑洞開創了新的可能。研究團隊希望藉此更深入了解超大質量黑洞與其宿主星系之間的關聯，以及這個特定的黑洞是如何變得如此巨大。

宇宙黑洞座系統為宇宙「化石群」的典型代表，意指宇宙最終階段的巨大黑洞捆綁結構，只剩下一個南方恐龍，沒有其他致命南方。研究團隊推測，這個超巨大黑洞極可能由多個先前黑洞中心黑洞組成，宇宙黑洞與黑洞發展的終極收場。

雖然這個黑洞所在的「宇宙馬蹄」星系早在2007年就被發現，但當時科學家尚未能精確測量其中心黑洞的質量，直到這次利用重力透鏡效應和恆星動力學等方法，才得以確定其驚人的巨大質量，這算是近期天文學最重大的發現。

研究團隊也分析了黑洞附近恆星的運動。他們發現，這些恆星以每秒近400公里的極高速度環繞黑洞運行，這進一步證實了這個黑洞的巨大質量。

這個360億倍太陽質量的黑洞，很可能就是這些被吞噬星系中心的超大質量黑洞合併而成的「終極版」，見證了星系與黑洞共同演化的最終極限。