慈禧太后是大清最有實權的女性，而隆裕太后則是下詔書退位的最後掌權者。（示意圖：Shutterstock／達志）

1912年清帝退位，歷史翻開新頁，隆裕太后是簽下退位詔書的「最後決斷者」，外界稱頌她為「女中堯舜」，孫中山讚為「共和義士」，《搜狐網》歷史專欄解析，隆裕生活不缺，無大病纏身，卻在次年46歲離世。她真正的病並非來自身體，而是源於承受一個王朝終結的沈重。

1912年2月12日，清帝退位詔書正式發布，署名是「隆裕皇太后謹奉」。就在簽字前2個月，攝政王載灃辭職，清廷最高權力落在隆裕太后手裡，她手握的不是權勢，而是朝代的殘局。

詔書文字冷靜，寫著「天下大勢，浩浩蕩蕩。順之則昌，逆之則亡」。然而近侍記錄她讀到時淚如雨下，手不停顫抖，自此她閉門不出，精神抑鬱，年底《申報》直言「太后自發詔後，常至夜不能寐。」

▌權柄在手，卻無人問政
退位決定雖由袁世凱推動，南北議和談判定局，但最後落筆的人是她。隆裕太后明白，那一簽她由攝政者淪為退出者，這一筆斷送了王朝。

詔書之後，她的生活依優待條件維持，仍住長春宮，身邊有太監宮女與御廚，表面尊榮卻早已失去朝政往來。宮門無人朝請，北洋官員不再奏報，袁世凱不再入宮，她一度自問「清朝，是不是我送走的？」身邊人皆噤聲。

▌病不在身，卻堵在心口
她開始病倒，太醫記錄她常「心臟疲悶，多悲少喜，食量驟減，晨起無力」，原本僅屬體弱之症，卻因長期憂鬱加重。她日夜難眠，脾胃失調，情緒低落，逐漸坐困宮中，不再出門。

外界讚譽卻接連而來，孫中山稱她「共和義士」，袁世凱讚其「明斷卓識」。輿論盛讚卻無一字傳入她的心間，她只問過一句「還能不能再給我一個傳聖旨的機會？」這不是奪權，而是她渴望存在的證明。

▌最後的壽宴，成永別前兆
1913年正月初十，她過46歲壽辰，宮中小宴簡單，她換上新衣，吃了一口桂花糕，淡淡一笑說「今年過完，就該輕鬆了。」誰料這句話竟成最後的訣別。不久，她病勢驟重，腹脹腹瀉，食不下嚥。2月15日，太醫日記載「病重至不支，晝夜心氣短微，舌紅無苔」，北京寒冬凜冽，屋中火爐旺盛，她卻手腳冰冷；2月20日陷入昏睡後，她已不能言語。

2月22日丑時，隆裕太后在長春宮去世，年僅46歲。消息傳出，袁世凱下令全國下半旗三日，太和門前設靈堂，五萬人弔唁，以「國母」之禮出殯。橫幅上寫著「女中堯舜」，這是她一生最響亮的評語，卻只能刻在弔唁的字幅上。她走得安靜，無戰亂、無刀兵，退位詔書既是結束大清的落款，也是她生命的絕筆。