古代官員退休後，多數選擇離開京城、回到家鄉，為什麼住慣了京城、享受過山珍海味，退休後卻不留下？背後原因除了經濟考量，還有身份轉變的適應問題與政治風險。

先秦時期，當官是貴族專利，即使退休了，也能靠自家的田產養老，無須擔心日後生活；而到了漢朝，開始有了「致仕」規範，俸祿在兩千石以上的大官，70歲就可申請退休，會續發原先俸祿的1/3當退休金，只是有這樣待遇的人並不多。唐宋以後，退休制度逐漸完善，明清甚至還把退休年齡提前到60歲，但限制更多，官員退休後不得再踏入皇城，《大明會典》還規定，宅邸需歸公。

古代官員的退休制度，表面上是越來越完善，實際卻充滿無奈和心酸。明代曾有文獻紀錄官員退休或辭職後的情況，一位退休的禮部侍郎回憶，卸下官職後第一次參加宴會，就被安排在末席，無人正眼瞧他。這種轉變相當難受，與其在京城被冷眼以對，不如回鄉當個親友與鄰居眼中的大人物，還能有些自尊。

此外，經濟問題也是因素，京城物價高昂，但退休俸祿大幅銳減，應付不了開銷，除了高額房租外，食材價格也高，有紀載在南宋時期，臨安的米價約比一般州縣高出3成，肉價約高出近5成。

退休後選擇返鄉也有安全考量。古代政治局勢多變，今天的紅人可能就是明日的階下囚，遠離政治中心，某種程度上也是遠離風險。