當蚊子來襲時，一群人之中可能有人會被叮咬，有人卻會毫髮無傷，所以蚊子顯然有其偏好。荷蘭一項針對音樂節的研究發現，啤酒是影響因素之一。相較於沒有喝啤酒的人，喝啤酒的人比較容易吸引蚊子叮咬。

為了探討蚊子偏愛某些人的原因，荷蘭拉德堡德大學（Radboud Universiteit Nijmegen，又稱奈梅亨大學）的助理教授霍爾（Felix Hol）所領導的研究小組在2023年將數千隻雌蚊帶到荷蘭一年一度的「低地音樂節」（Lowlands）。

「低地音樂節」於每年8月舉行，為期三天。2023年的這項活動吸引了大約6萬人參加，其中很多人飲酒作樂。

研究人員在貨櫃中搭建一個臨時實驗室，約有500名志願者參與了這項實驗。首先，志願者填寫了一份有關他們在活動期間的衛生、飲食和行為的問卷。接著，他們把手臂放入一個裝滿蚊子的客製化籠子中，以了解他們對蚊子的吸引力。

這個籠子上有一些小孔，可以讓蚊子聞到志願者手臂上的氣味，但無法叮咬。有攝影機記錄了落在志願者手臂上的蚊子數量以及籠子另一側糖罐上的蚊子數量。藉由比較攝影畫面和問卷答案，研究人員發現了一些清晰的結果。

結果顯示，與沒有喝啤酒的參與者相比，喝過啤酒的參與者對蚊子的吸引力高出1.35倍。這些「小吸血鬼」也比較可能瞄準吸食大麻或前一天晚上與他人同床共枕的人。

研究還表明，最近洗過澡、塗過防曬乳的人對蚊子的吸引力會降低。研究人員在研究報告中寫道，蚊子「喜歡我們當中的享樂主義者」。

這一切都與人們的氣味有關。當蚊子發現一群人時，它們會根據氣味來決定叮咬誰。但它們究竟喜歡什麼氣味，研究人員目前尚不清楚。

儘管蚊子比較喜歡叮咬喝啤酒的人，但霍爾認為，吸引它們的並非酒精本身。他在接受荷蘭媒體採訪時表示，喝過酒的人的行為也會有所不同。「在像低地音樂節這樣的節日裡，他們可能會跳舞跳得更歡快，這也會改變他們的體味。」

蚊子的叮咬不但會引起瘙癢，還可能傳播瘧疾和登革熱等疾病，所以它們是嚴重的公共衛生威脅。

雖然這項研究僅限於一個音樂節及其部分參與者，但它仍然揭示了為什麼有些人特別容易被蚊子叮咬以及如何預防蚊子叮咬的方法，例如塗抹防曬乳、定期洗澡和少喝啤酒等。

上述研究成果發表在論文預印本網站bioRxiv上。◇