繼美商通用汽車集團決定砸2.5億美元在大陸上海設立技術科研中心後，日商豐田汽車也決定斥資近7億美元，在江蘇常熟東南經濟開發區打造全球最大研發中心，未來啟用後將成為豐田集團全球最重要的先進關鍵技術研發基地。

美國通用集團董事長兼執行長艾克森9月二度訪問大陸，曾語出驚人表示，大陸未來10年將再新增1300萬輛汽車，等於全美一年產量。這項趨勢，讓通用集團決定搶先在上海設立科研中心。

日本豐田手筆更大，以近7億美元在江蘇常熟打造全球最大研發中心。據新華網報導，豐田汽車研發中心將有一座能呈現大陸各種複雜路況的試車場，作為測試在大陸生產豐田汽車的基地，以及修改汽車研發的新方向。

該研發中心還將設立技術交流區，其中最重要的是節能車和新能源車技術中心， 總面積約有1.1萬平方米。

豐田汽車集團社長豐田章男指出，這座研發中心將是豐田全球研發體系中規模最大的，透過該研發基地，將推進豐田汽車環保技術在大陸發展的國產化進程，尤其在混合動力技術方面。他透露，今後5年將開發出大陸國產化新型動力混合車，並計畫2015年起銷售。