【第六十章．浣衣河】
　　
　　秋陽驕躁，待兩人在葡萄架下親熱一回，滿身大汗不說，衣衫也沾上了情**的印跡，粘稠滑膩。
　　
　　清洗身子、換下衣衫，收拾妥當以後，酒兒把髒衣服放進木盆，抱著盆子便要出門。
　　
　　「酒兒你要去幹什麼？」南宮霖換好衣服出來，正好看到酒兒走到門口。
　　
　　酒兒指指盆中衣物：「我去河邊洗衣服。」
　　
　　「洗這作甚？你好好在家休息。」南宮霖上前搶過木盆，眼角一挑，「存點力氣晚上用……」
　　
　　「去！沒羞沒臊！」酒兒揚起粉拳捶他胸口一下，「都弄髒了嘛，怎能不洗？」
　　
　　南宮霖嬉皮笑臉的：「那你先放著，待會兒我找人來洗，大不了給點銀子就是了。」
　　
　　「你以為別人都見錢眼開呀？」酒兒白他一眼，「大家街坊鄰居的，你老是拿錢使喚別人，做出高高在上的樣子，人家會不樂意的。再說了，這些上面沾了……那個，怎麼好意思拿給別人瞧見嘛？還是我去河邊洗。」
　　
　　南宮霖被她這麼一訓，有些訕訕的：「那……我去洗好了。」
　　
　　「呵呵，你連燒水都不會，難不成還會洗衣裳？算了算了，還是我去啦。」
　　
　　南宮霖拗不過酒兒，又放心不下她一人出門，最後只得陪她一道去了河邊。
　　
　　許家村青山綠水，一條淺淺小河順延而下，貫穿整個村落。
　　
　　河水嘩嘩，清流澄澈，裡面時不時遊過兩三尾小魚，追逐嬉戲。酒兒怕水，在河灘遠遠處就停下了腳步，蹲在一塊大石頭旁，往木盆裡裝滿水，把髒衣物先泡了進去。
　　
　　南宮霖一路走來又被曬出一身汗，一張俊臉有些發紅，他走到河邊看見清澈流水，登時大喜，趕緊把袍角撩至腰間別上，然後脫掉錦靴、挽起褲腿，立馬就走進河裡。
　　
　　「酒兒過來！」
　　
　　河水不深，南宮霖站在河**，水深只齊他膝蓋。他回頭沖酒兒大喊，還舉起手揮了揮，滿面喜色。
　　
　　酒兒看了眼河裡，在岸邊搖搖頭：「你自己玩罷，我就在這裡洗衣服。」說著她蹲下把皂角從盆裡撈出來，放在石頭上砸開，再搓揉出泡沫。
　　
　　南宮霖沒有得到酒兒的回應，不免有些失望。他索性提步走了過來，踩得水聲「嘩啦嘩啦」，很快就跑回酒兒跟前。
　　
　　「來嘛來嘛，水裡很涼快的，保證舒服！」
　　
　　南宮霖伸手便要拉酒兒下水，酒兒嚇得使勁搖頭：「我不去啦！我還要洗衣服呢！」
　　
　　「膽小鬼！這麼淺的水都不敢踩。」
　　
　　南宮霖趁酒兒不備，忽然打橫抱起她，轉身便往河**走去。
　　
　　酒兒頓時大呼亂叫起來：「快放我下來！放我下來！」
　　
　　南宮霖衝她眨眨眼，神情頑皮：「你可想清楚咯？我要是放手你就掉水裡了……」
　　
　　說著他不懷好意地晃了晃手臂，好似想把人扔下去的樣子。
　　
　　「不準放不準放！」酒兒趕緊摟上他的脖子，半是撒嬌半是命令的口氣說道：「快把我抱回去！」
　　
　　南宮霖嘟起嘴唇：「那你先親我一個。」
　　
　　酒兒先左右張望了一番，看見河邊無人，這才飛快湊過去在南宮霖唇上輕啄一口。親完便不斷催他：「快點抱我回去啦，待會兒被人看見要笑話的！」
　　
　　「誰說要抱你回去的？我可沒答應。」
　　
　　「……癩皮狗！」
　　
　　南宮霖繼續往河裡走，故意作弄酒兒，走到河水差不多有小腿肚子那麼高的地方才停下。他先單手托起酒兒，伸手扯掉她的鞋襪往岸上一扔，之後便緩緩把人放了下來。
　　
　　「別害怕，我會牽著你的。」
　　
　　酒兒一手撩著裙擺，一手死死抓住南宮霖的肩頭，弄得他衣服都皺成一團。雙腳入水的那一剎那，酒兒下意識就往南宮霖身上撲騰，宛若受驚小鹿。
　　
　　南宮霖趕緊輕輕拍撫著她的背安慰道：「別怕別怕，我在這兒呢，水很淺的，你試試。」
　　
　　蓮足入水落地，踩在河底的石子上，微微硌腳。酒兒咬著唇，緊張地關注著自己腳下，流水拂過小腿，她覺得有些眩暈。
　　
　　「來，試著跟我走一走。」
　　
　　南宮霖牽著她，往前又走一步，開口鼓勵道。酒兒小心翼翼地邁出一步，然後站穩，併攏雙腿，長長舒了一口氣。
　　
　　南宮霖擡眸一笑，眼波瀲灩：「看，這不就對了？膽子是練出來的，你越害怕就越不願嘗試，到最後只能一輩子躲著它，這可不像我認識的酒兒。我家酒兒勇敢潑辣，連土匪都不怕，怎麼還會怕水？你說是不是？」
　　
　　「嗯。」
　　
　　酒兒被這一誇有些羞赧，斂眉點了點頭，然後在南宮霖的帶領下，慢慢在河灘淺水處行走起來。
　　
　　葉隨流水落巖前，片雲寒鴉過別村。
　　
　　兩人在河裡玩了一會兒乏了，又回到岸邊坐在石潭上說話。酒兒天生蓮足嬌小，不盈一握，南宮霖見之喜愛非常，逮在手裡便玩兒了起來，伸指去撓她的腳心。
　　
　　酒兒「咯咯」笑著，擡腳踢他一下：「不許欺負我！」
　　
　　南宮霖嬉皮笑臉，湊到酒兒耳畔，咬著她耳垂問道：「酒兒，那個的時候，你是什麼感覺？」
　　
　　酒兒擰著眉頭，狐疑地看他一眼：「什麼時候？」
　　
　　「就是我在你裡面的時候。」
　　
　　……公子羞死人了！
　　
　　酒兒惱羞成怒，一把推開南宮霖：「你怎麼問這個？不要臉！」
　　
　　「我怎麼不要臉了？」南宮霖又笑瞇瞇地湊上來，「說嘛說嘛，我想知道。你舒不舒服？喜不喜歡？」
　　
　　「咦……」酒兒伸手摀住臉，氣呼呼地吼道：「不許再問了！我才不告訴你！」
　　
　　南宮霖去扯她的手：「這裡又沒外人，你悄悄告訴我好不好？要不這樣，我先說，你那裡濕濕滑滑的，我一進去就被緊緊包著，而且還很熱……反正很爽！」
　　
　　「真的？」酒兒半信半疑，從沒有人教過她這些，其實她心裡也是好奇的，聽見南宮霖都大大方方說出自己的感受了，她猶豫一會兒，也吞吞吐吐地說道：「嗯，一開始有些疼……過一會兒要好一些，但是你一動得快些我就會叫出聲來，不由自主的。還有我會渾身都軟綿綿的，還有些酥酥麻麻，就像吃了個酸梅子，有些難受，又有些舒坦……公子我是不是不對勁？我好像不應該出聲的……」
　　
　　「別呀，我喜歡聽你叫，越大聲越好！」南宮霖凝眉思索一陣，又道：「楚兄說女子前兩次是會疼的，其實我也有點疼，但多來幾回就好了。酒兒，待會兒回家我們再試試？」
　　
　　嗯，包袱裡還有姓楚的給的兩本圖冊，應該拿出來看看……
　　
　　「色胚！」酒兒聞言，又嗔罵了南宮霖一句，羞羞澀澀地低下了頭。
　　
　　到底等會兒回家，要不要再試試呢？
　　
　　這對小鴛鴦親熱玩鬧一陣，終於想起還有正事沒做，於是酒兒把皂角水倒進盆子裡，開始洗起衣裳來。南宮霖也隨之蹲下，學著酒兒的樣子，一雙手拿起衣裳揉了又揉，動作笨拙。
　　
　　玉潤鼻尖冒出汗珠，猶如朝陽照露。酒兒看著南宮霖專注又耐心的樣子，心頭一陣甜蜜，嘴角也高高揚起。
　　
　　「公子，皂角不夠了，你回家去拿些來吧，就在竈台邊上的那個罈子裡。」
　　
　　「好勒。」
　　
　　南宮霖站起來便往回走，走出一截頓了頓腳步，不放心地回頭叮囑道：「你一個人可要小心點吶，別走進河裡太深，知道了嗎？」
　　
　　酒兒揚起沾滿泡沫的小手，有些不耐煩地揮手：「知道知道啦，你快去吧！」
　　
　　「我很快就回來，等我啊！」
　　
　　看著南宮霖一步三回頭的樣子，酒兒掩嘴笑了笑，埋頭下去把南宮霖揉過的衣裳又重新洗了一遍，然後倒掉汙水，拿著衣裳走進河裡，在淺淺的水邊漂洗起來。
　　
　　「良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院。朝飛暮卷，雲霞翠軒……」
　　
　　酒兒一邊浣著衣裳，一邊哼著小曲兒。長長的紗裙在水流沖刷下，如柔軟水草般漂在水面，彎彎曲曲，好比瑤池仙女的彩鍛。
　　
　　「哎呀！」
　　
　　一個不慎，衣裳從酒兒手裡滑落，瞬間被河水沖遠，順流而下，她趕緊追了過去。
　　
　　酒兒沿著河邊淺水處一陣小跑，水流有些急，眼看衣裳就要消失不見的時候，一個人影忽然從岸邊衝出，長腿闊幅，三兩步就走到河**把衣裳撈了起來，然後向酒兒走來。
　　
　　酒兒擡眼看去，眸子一亮。
　　
　　咦，是他？
　　
　　這男子身材高大，體魄強健，五官深邃，一雙鷹目炯炯有神，就是表情嚴肅得嚇人，正是酒兒七夕那日在潼城遇到的男人。
　　
　　他手裡攥著的衣裳，彷彿用了很大的勁，手背青筋爆出，幾乎都能看見皮膚底下的脈搏在突突跳動。他看著酒兒的眼神瘋狂又炙熱，仿若要灼燒了一切，直至燃骨成燼。
　　
　　終於走到酒兒跟前，他把手往前一伸，從喉嚨裡艱難地迸出一個字：「給。」
　　
　　只是說了一個字，卻好似耗盡了畢生之力。
　　
　　「謝謝。」酒兒伸手去接，可是這男子卻並不鬆手，仍舊緊緊抓住衣裳。她皺皺眉頭，又扯了扯，還是扯不動，遂擡頭說道：「這位公子，勞您松下手。」
　　
　　誰知這男子充耳不聞，只是自顧自說起話來。
　　
　　「你才搬來這裡的時候十歲，當時我第一次見你，便是在這河邊。一個粉嘟嘟的女娃，拿著塊繡了芙蓉的手絹到河裡清洗，誰知卻一個沒抓穩，被河水沖走了手絹。你當時就哭了，站在岸上望著河裡的手絹流眼淚，想去撈卻又不敢下水，可憐得像只小兔子。後來是我跳進去把手絹撿回來還給你，你破涕為笑，還高高興興地喊了我一聲哥哥。」
　　
　　酒兒只覺耳邊「轟隆」一聲，整個人都懵了。
　　
　　「你十三歲那年的夏天，和村長家的閨女跑到後山碧龍潭去玩。你明明不會遊水，卻經不住別人的鼓動，下潭洗澡。未料卻陷進了潭底的淤泥之中，差點溺水而亡。幸好我當時從那裡經過，跳下去把昏死的你撈了起來，總算撿回一條命。你醒了就抱著我大哭一場，一邊哭還一邊央求我不要告訴你爹，下山的時候你嚇得腿軟走不動路，是我一路把你背回了家……」
　　
　　酒兒站在水裡，頭頂明明驕陽高照，可渾身卻如墮入冰窖一般嚴寒，凍得骨頭刺痛。她看著眼前的那張嘴一張一合，耳邊嗡嗡作響，完全聽不清他說什麼，腦海裡只有自己的聲音在迴盪。
　　
　　他回來了……他回來了……他回來了……
　　
　　這男子還在繼續說著，眼神充滿柔情：「呵呵，自打那次以後你便落下了怕水的毛病，連過條小溪都不敢，如今看來……你好像還是沒怎麼變，跟我記憶裡的有些不同，卻和想像中的一模一樣。」
　　
　　說著，他輕輕拉起酒兒的手，緊緊握在掌心，低沈嗓音深情款款。
　　
　　「酒兒，我回來了。你的成大哥，回來接你了。」

【第六十一章．猛虎鬥】
　　
　　流水落花，情隨逝。
　　
　　足下清泉碧水嘩啦，心頭疼痛難以復加。酒兒以為自己忘了，可是在看到成凱勳的這一刻，聽到他說起那些往事，還是忍不住心中澎湃，淚水洶湧而出。
　　
　　那一年，她娘親去世，她隨易老爹搬到許家村。易老爹在宅院裡整理行李，她獨自一人來到河邊，拿出她娘的芙蓉手絹，邊看邊哭。
　　
　　斯人已逝，唯留懷念。
　　
　　陌生的地方、陌生的人，沒有朋友，沒有親戚，也沒有娘親……酒兒很害怕，猶如落進沼澤的小鳥，苦苦掙扎，卻終究免不了被黑暗泥沼吞噬的結局。
　　
　　哭得直到手絹濕透，她蹲下去清洗，湍急河水席捲而來，沖走了手絹。
　　
　　那是她娘親留給她的，是她可以放在懷裡貼身紀念的東西，怎麼能就這樣丟失？
　　
　　她沿著河岸一直跑，只希望能夠追回失去的東西，她甚至想，也許這樣跑下去，就能追回失去的人。
　　
　　眼看一方小小手絹即將被河水湮沒，這時有個少年躍進河裡，為她撿回親娘遺物。
　　
　　成凱勳在酒兒最無助孤單的時候出現，對於她的整個少女時代來說，他絕對是與眾不同的存在，有著非凡的意義。
　　
　　在知曉父親把她許給成家之後，其實酒兒心裡是有些歡喜的。
　　
　　那樣的一個人，寵著她護著她圍著她轉，應該是天底下除了爹爹對她最好的男人了吧？娘親說了，只要真心實意對你好，就是良人。
　　
　　成凱勳，一定會是易酒兒的良人。酒兒不斷這般告訴自己，滿腦幻想著出嫁的那天，鳳冠喜袍，紅紙漫天。
　　
　　可真到了成親的那日，來接她的不是成凱勳，而是一個抱著大公雞的同村小夥。
　　
　　哈，多麼可笑的場景！
　　
　　獨自拜堂、獨自敬茶、獨自一人進了洞房。酒兒安慰自己，總有一天成凱勳會回來的，一定會回來的，她要好好在家等他。
　　
　　一月、兩月、三月……直到婆婆去世，成凱勳也沒有回來。
　　
　　一年、兩年、三年……直到她從未及笄的少女，變成雙十年華的老姑娘，成凱勳還是沒有回來。
　　
　　在時光的長河中，那份僅存的感情，已經消磨殆盡了。
　　
　　酒兒也許並沒有真正愛過他，但是，她等過他。
　　
　　那份特殊情愫，許是依賴感激，許是錯覺幻想，哪個少女不懷春？每個豆蔻年華的姑娘心裡，都會有一位翩翩公子，鮮衣怒馬，從天而降。
　　
　　只是現在她長大了，她夢醒了，她知道有些事，錯過便是錯過了。
　　
　　已經不能回頭。
　　
　　成凱勳見酒兒流淚，以為她是過於欣喜激動，遂擡手抹去她臉上淚痕：「別哭別哭，我們重逢團聚，應該高興才是。」
　　
　　酒兒把臉一別，躲開他的手，冷冷吐出兩個字：「你走。」
　　
　　成凱勳一怔，有些不明所以，繼而開口說道：「我會走，帶你一起走，就像我承諾的那樣……」
　　
　　還沒等他把話說完，酒兒赫然打斷：「我不會和你走。我已經嫁人了，你不要來找我。」說著她衣裳也不要了，轉身就往岸上走去。
　　
　　成凱勳趕緊拽住她的胳膊，眉目間含著淺淺的笑意：「若是昨日，我興許還會信你這番說辭。可是今早我回來之時正巧碰見里正，他都告訴我了，你確實嫁了人，不過嫁給的，是我。」
　　
　　成凱勳手臂一用勁，酒兒便撞入了他懷中。他雙臂緊錮著人，埋頭動情呢喃：「我多害怕你不會等我……畢竟當初那一紙諾言太過單薄，年少輕狂，許下的承諾也有些不牢靠，沒想到……你知道麼？這麼多年我無時無刻不在惦記你，可是我卻不敢書信一封，生怕一提筆便會抑制不住心中思念，跑回來見你一面……還好、還好你終於是等著我的，我發誓，從今往後，再也不會拋下你……」
　　
　　當初他走得太草率，以至在如今功成名就之際，懊悔依舊不斷襲來，如果他沒有走，現在的他們會是什麼樣？男耕女織，兒女繞膝？
　　
　　不，他必須走，他必須去闖出一番天下，他必須成為蒼穹上翺翔的雄鷹，振翅高飛，無人可及。
　　
　　只有這樣，他才能配得上她，配得上他的酒兒。
　　
　　濃厚的男子氣息包圍著酒兒，壓得她幾乎喘不過氣來。酒兒伸手狠勁推開成凱勳，搖頭說道：「你不該回來，現在太遲了。」
　　
　　如果他們能在三日之前重逢，如果他們能在七夕那日相認，如果他們能在一年多前相遇……如果他們一開始就不曾分離，今時今日，一切截然不同。
　　
　　「不遲，一點不不遲！」成凱勳重新拉住酒兒的手，依舊堅定，「我們重新開始，你跟我去京城，我現在……」
　　
　　「放開她！」
　　
　　伴著一聲怒吼，白影狂風襲來，成凱勳猝不及防臉上就挨了一拳，被打得後退兩步，差點跌倒。
　　
　　南宮霖老遠便看見一個男人對酒兒拉拉扯扯，酒兒含著淚滿臉害怕。他怒不可遏，衝上前就狠狠揍了這人一拳。
　　
　　成凱勳踉蹌一下，穩住了身子。口腔裡泛起一股血腥味兒，他把頭一偏啐了一口，吐出帶血的唾沫，之後目光一凜，凶狠的眼神望向來者。
　　
　　南宮霖緊張地拉著酒兒看了看，焦灼不安：「他有沒有對你怎麼樣？你受傷沒有？」
　　
　　酒兒依舊有些發怔，只是呆呆地看著成凱勳，杏眼通紅，受了天大的委屈一般。
　　
　　「該死！」
　　
　　南宮霖以為酒兒被人輕薄，怒火沖頂，又向成凱勳揮出鐵拳。成凱勳這下有了防備，揮臂一擋，繼而奮起反擊，一掌打在南宮霖肩頭，骨頭都卡嚓作響。
　　
　　男人之間的戰火一旦被挑起，那便猶如烈火燎原，一發不可收拾。
　　
　　驚濤怒湧，狂風叱吒。
　　
　　南宮霖和成凱勳從河岸打到河中央，滿身濕透，各自掛綵，可卻同樣一臉桀驁，誰都不願認輸，也不願第一個開口休戰。
　　
　　酒兒在岸邊焦急大喊：「住手！你們都住手！」
　　
　　南宮霖一把扯下累贅的衣服，隨手一扔，露出修長精壯的上半身，星眸冷肅地看著成凱勳，頭也不回地沖酒兒喊道：「你站在那裡別過來！等我收拾了這個傢夥再說！」
　　
　　成凱勳也脫掉上衣，只見他渾身肌肉虯實，身上散落著道道傷口，由此可見也非等閒之輩。他擡手抹去嘴角血痕，衝著南宮霖勾勾指頭，挑釁道：「有本事就過來！」
　　
　　一聲大喝，兩個男人又打在了一起，猶如纏鬥的蛟龍，攪得此地天翻地覆，水花飛濺，腥血橫飆。
　　
　　酒兒見狀焦灼不安，可又無法下河勸戰，只得在岸邊不斷大喊叫停，無奈兩人根本不聽，只顧惡鬥，那架勢是要徹底打死一方才會作罷。
　　
　　這番動靜太大，村裡的人聽到都跑了出來，來到河邊看熱鬧。
　　
　　酒兒看見有人來了，趕緊上前抓住一人胳膊懇求道：「李大哥，快幫我去拉開他們，不然會出人命的！」
　　
　　姓李的男子急忙前去勸架，誰知剛一靠近，卻被強風推了開來，瞬間就跌出兩丈之外，後背硌在尖銳石子上一陣劇痛，躺在地上呻吟不止。
　　
　　裡正早晨才從柳州城回村，聞訊也急忙趕來，隨行的還有一名清秀男子，正是成凱勳的同伴。
　　
　　清秀男子一到，便乍呼呼地喊道：「老大不好了！他們說你家娘子已經……」說道這裡他覺得有些不妥，於是吞下後半截話，向著河中央喊話：「老大你先別打了！辦正事兒要緊，你快回來！」
　　
　　裡正也急忙勸道：「有話好好說，萬事可商量，二位切莫衝動……」
　　
　　只是任何人的勸慰都沒有用，南宮霖和成凱勳就像爭奪地盤的猛虎，非要鬥個你死我活不可。
　　
　　不知是誰流下的鮮血，染紅了小河清泉，一泓血水刺得酒兒眼睛發痛。
　　
　　為什麼會這樣？為什麼在她等待的時候成凱勳不回來，而在她下定決心要和公子好好過一輩子的時候，他又突兀地橫插一腳，硬生生攪起波瀾？
　　
　　她到底是造了什麼孽？被老天這樣玩弄於股掌！
　　
　　想到這裡酒兒爆發了，多年的委屈不甘一瞬湧出，她彎腰從河灘上撿起石頭便向河中央砸去：「混蛋！無恥的混蛋！」
　　
　　拳頭大小的石頭咚咚掉進水裡，終於引起了酣戰二人的注意，他們不約而同收手，回頭望向岸上。
　　
　　「我到底是欠了你們什麼？非要這樣折磨我？！折磨我……」
　　
　　酒兒邊哭邊罵，抓起石子亂扔亂灑，到最後無力地癱坐在地，捂著臉嚶嚶哭泣。
　　
　　南宮霖最不忍酒兒傷心難過，他率先棄戰，大步跑回去抱住酒兒，讓她頭靠在自己胸口，安慰道：「好好好，我不打了，都聽你的，什麼都聽。你看，我好端端的，你別擔心……」
　　
　　酒兒滿腔委屈，抱著南宮霖大哭不已。她該怎麼辦？成家婦的名分未脫，成凱勳如今又回來了，可是她已經和南宮霖……
　　
　　成凱勳見眼前這位一看就知嬌生慣養的貴公子抱著酒兒，頓時眼神一冷，大步上前就要拉開兩人：「不準碰她！」
　　
　　南宮霖一掌揮開，怒然吼道：「你算哪根蔥？我家酒兒的事輪不到你管！滾！」
　　
　　成凱勳冷哼一聲：「哈！你家酒兒？我告訴你，她易酒兒是我成凱勳名正言順的妻子，是八擡大轎擡進成家的媳婦！」
　　
　　……
　　
　　南宮霖頓時身子一僵，表情也冷了下來。不過片刻之後，他擡起眸子輕輕瞥了成凱勳一眼，嘴角微微揚起，出口不屑。
　　
　　「那又如何？你離家多年，枉有夫妻之名，而我跟酒兒早已互許終身，我們有夫妻之實！」

【第六十二章．欲奪妻】
　　
　　許家村村口有一座土地廟，一般村裡要是發生了諸如打架吵嘴的事情，裡正便會把村裡人都叫到這裡，在土地公的見證下解決糾紛，讓村落重歸安寧。
　　
　　如今，土地廟裡站了兩個引人注目的男子，一人俊美高貴，一人沈斂肅然。他們都緘口不語，只是默默看著站在門邊的酒兒。酒兒低著頭，只能瞧見紅腫的眼睛，窺不見眸中神色，也不知她在想什麼。而一村之長，年老的裡正背負雙手在那裡來回走動，一副愁眉不展的樣子。
　　
　　你說若是一男二女還好說，大不了一同以平妻身份進門，共侍一夫。可是如今這一女二男就難辦了，總不能把酒兒一分為二，一人一半吧？而且看這兩位都不是好惹的主，成家小子不說了，在外飄蕩那麼多年，看這石頭般的身軀便知肯定沒少歷練，絕對有來頭。反觀另一位公子，俊美無雙，天生貴氣，這通身的氣派也不是尋常人家能養出來的，背景定不簡單！
　　
　　兩人都說非酒兒不娶，都說自己才是酒兒的相公……
　　
　　這可真是要折騰死他這把老骨頭！
　　
　　「我……」
　　
　　半晌裡正終於開口了，可說話卻是把問題拋了回去：「你們覺得應該怎麼辦？」
　　
　　成凱勳搶先說道：「自古婚姻大事，遵父母之命，托媒妁之言。當時三書六聘一樣不少，她也入了我成家的門，當然是我名正言順的妻子。」說罷他刻意掃了南宮霖一眼，鷹眸黯淡，殺意沈底。
　　
　　其實在成凱勳說話之時，他藏在袖下的一雙拳頭緊緊捏住，發出只有自己可聽到的骨節卡嚓聲。天知道他在聽到那句「夫妻之實」的時候有多麼想殺人！
　　
　　他的酒兒，單純善良的酒兒，等了他五年的酒兒，居然就在前幾日，轉身私下嫁給了眼前的這個男人！五年之前，她明明知曉他出走，卻還是選擇了出嫁，選擇了等著他，她分明是對自己有情的！他還聽裡正說了，期間有多少人上門勸酒兒改嫁，她都一一拒絕了，她都說要為成家守著。成凱勳在知曉這些事情的時候感動得差點落下淚來。他的酒兒，永遠都只屬於他，從今往後他會好好對她，再也不會離開她，更不會讓她受一絲一毫的委屈。
　　
　　可是如今呢？真是一瞬天堂，一瞬地獄。上一刻成凱勳還沈浸在喜悅憧憬之中，下一刻卻被殘酷的現實衝撞得支離破碎。酒兒居然背棄了他們的婚約，甚至還投入了他人的懷抱。
　　
　　眼前此人有什麼好？難道他就是用這副好皮囊迷惑住了酒兒嗎？這樣的紈褲子弟他見多了，仗著光鮮亮麗的外表，外加家裡有幾個臭錢，專程出來勾引良家女子，可是等一到手便不稀罕了，棄之如履。
　　
　　不行！他的酒兒是如此之好，舉世無雙的好，怎麼可以就這樣落入魔掌？！
　　
　　就算酒兒和這人有了關係，那又怎樣？他可以不在乎的！
　　
　　成凱勳覺得酒兒只是一時被南宮霖蒙騙了心智，他不能眼睜睜看著她陷進去，若是等到她被拋棄才站出來，一切就太遲了！他要奪回酒兒，讓酒兒看看誰才是真心對她好，誰才是她真正的良人。
　　
　　她為自己守了這麼多年都沒有變心，這一次的失貞，成凱勳就當作是老天爺對他的懲罰，懲罰他不配得到完完整整的酒兒，懲罰他年少氣盛，一走了之。只要以後酒兒能夠長長久久陪在他身邊，他真的不介意這些，他自詡有胸懷包容酒兒的一切，好與不好都行。
　　
　　「嫁進你家又如何？和她拜堂的又不是你。」南宮霖出言反駁，「我朝律例，丈夫死後，為妻者守孝期滿便可改嫁。你失蹤之後，家人已去官府報了案，留了存底。多年已過，你杳無音訊，按律當屬無蹤之人，雖未見屍首，卻可以算作是死了的。既然你已經死了，酒兒重新再嫁亦是合情合理，我和酒兒拜過天地行過夫妻之禮，所以，我才是他的夫君，唯一的夫君。」南宮霖刻意放緩說話速度，咬重了後幾個字的音。
　　
　　這人什麼來頭？居然對律法知曉得如此清楚。成凱勳一邊懷疑著南宮霖的身份，一邊憤怒地看著他，腦海裡想著反擊的話語。
　　
　　這時，他身邊的清秀男子站出來說道：「閣下所言不差，不過我記得律例中有言明，失蹤時限以五年為準，若是時限未至，那可是不作數的。」
　　
　　南宮霖嗤笑一聲：「他一走就是五年多，早就超過時限了。」
　　
　　「此言差矣，這時限並不是空口白話說了就算，是要以官府憑據為證的。」清秀男子不慌不忙，轉身向裡正拱手一禮，「不知您還記得官府造冊登記是哪一日嗎？或者是手上有沒有什麼記錄？」
　　
　　「有的有的，待我去找出來。」
　　
　　不一會兒裡正叫人從家裡找來一本破舊的簿子，拍掉上面厚厚的灰，他翻開簿子慢慢找了起來，最後指著一處說道：「找到了，這裡這裡！」接著他按著字逐一念了起來：「柳州城轄內許家村男子成凱勳，年十九，失蹤……乙卯年七月二十五日記……」
　　
　　清秀男子輕輕一笑，有些得意：「今日正好七月二十三，差一天才到五年，所以你說的都不算數，嫂子依舊是我們老大的夫人。」
　　
　　好詭詐的人！
　　
　　南宮霖呼吸一滯，周圍的空氣彷彿都凝固了。他緊了緊手掌，眉梢一挑，眼眸裡儘是堅定：「無論如何，我絕不相讓。有膽量儘管放馬過來，要殺要搶我奉陪到底！」
　　
　　「哈！」成凱勳竟然也硬著脾氣槓上南宮霖，出言表明立場：「我也不會就這麼算了！管你有何背景，此事就算鬧到京城聖上跟前，我亦不懼！」
　　
　　他已經不再是當年那個一無所有的毛頭小夥，這麼多年在外艱辛闖蕩，風餐露宿，把腦袋別在褲腰帶上過活，以命搏命……他已經闖出自己的一番天下，他相信自己已經有足夠的能力給酒兒富足的生活，能夠讓她在自己豐滿的羽翼下安享愜意。她值得這些，她是高貴純潔的，她應當享受世上最好的一切。
　　
　　南宮霖斜睨他一眼：「隨便你！總之酒兒是我的，即是皇帝也休想跟我搶人！」
　　
　　眼看兩人又開始針鋒相對，大有再打一場的趨勢，酒兒這時站出來，走向成凱勳。
　　
　　「成大哥，我有話想對你說。」
　　
　　成凱勳站在小河邊，徐徐清風拂面而過，平息了心中些許焦躁。冷峻的面容倒映在清澈河水之中，水紋波動，浮現出一絲哀傷。
　　
　　他身後不遠處，南宮霖正扯著酒兒袖子：「不許過去！不準跟他說話！」他緊緊抓著酒兒，連一絲一毫也不願鬆開，生怕一放手，酒兒就要跑掉。
　　
　　「公子。」酒兒捏捏南宮霖的掌心，軟言勸道：「我去和他說清楚就回來，你別擔心。」
　　
　　「我不要！」南宮霖把嘴一努，不高興地說道：「和他有什麼好說的？你是我娘子，不準跟別的男人說話！」
　　
　　四周的人見狀都愣了愣，這俊美公子剛才還凶神惡煞又冷冰冰的，怎麼到酒兒面前就成了這副模樣了？哈巴狗似的！
　　
　　酒兒無奈地笑了笑，知道南宮霖吃軟不吃硬，於是口氣愈發柔和：「我也是為咱們好，說開了讓他想通也就沒事了，你也想以後安安靜靜地過日子是不是？如果這事兒不解決，食不好睡不安的，再說我看著你今日受了傷，心裡好疼。」說著她輕輕摸上南宮霖眉角的傷口。
　　
　　「這點小傷沒什麼，你別心疼，你一疼我就難受了。」南宮霖捉住酒兒的手落下一吻，「那我陪你過去，我不放心你單獨和他一起。」
　　
　　「沒事的，你就在這裡看著，我保證不走出你的視線。公子，你就答應我嘛……」
　　
　　經不住酒兒的撒嬌，南宮霖最終妥協了：「好嘛好嘛，那你不準說太久，快些回絕掉他就回來！還有，離他遠一些，至少五步開外！還有……」
　　
　　「知道啦！你囉囉嗦嗦好像老婆婆！那我過去了。」酒兒笑著嗔怪南宮霖一句，轉身向河邊的成凱勳走去。
　　
　　南宮霖身子往前傾了傾，想擡步跟上，可又礙於和酒兒的約定不能過去，於是只好出口喊道：「我就在這裡等你！有什麼事你就喊我啊！聽見沒有？！」
　　
　　酒兒聽見身後飄來的聲音不覺一笑，按捺住回頭的衝動，繼續朝前走。一擡眼，挺拔偉岸的背影矗立眼前，突然心頭又是一陣沈重。
　　
　　到底要從何開口？
　　
　　成凱勳的眼角餘光一直落在酒兒身上，方纔她和南宮霖的互動也分毫不差地映入他的眼簾。柔情涓涓，情意綿綿……這些本該是屬於他的啊！該死！
　　
　　待到酒兒走近，成凱勳故作無事，盡力讓自己顯得溫柔一些，開口道：「你來了。」
　　
　　不知她有什麼話要對自己說？不管了，無論酒兒說什麼，他都必須讓她再次回到他的身邊！
　　
　　「嗯。」酒兒低眉斂眸，抿了抿唇，終於鼓起勇氣開口道：「我和公子……」
　　
　　「我不介意！真的不介意！」成凱勳不等她把話說完，搶先開口：「我知道你一個人等了那麼多年，無依無靠的，一下遇上這麼個人，對你關心體貼，還時時刻刻照顧你，難免會有所動心。我不怪你的，人非草木孰能無情？只怪我不好，這麼多年沒有回來看過你……可是我不回來是有苦衷的！酒兒你給我一次機會，我們就當什麼也沒發生過，我們重新開始……你要是怕別人說閒話，我帶你走，離開這裡，到其他地方去……」
　　
　　「成大哥。」酒兒見成凱勳依舊抱有幻想，狠下心腸說道：「過去的事就讓它過去吧，我如今很好，我不想有任何改變。我今日找你，是想向你求一封休書。」
　　
　　一桶冰水當頭潑下，成凱勳一顆炙熱的心瞬間變得冰涼。
　　
　　休書，一封休書……她竟然要他休了自己！
　　
　　滿腔悲慼難抑，成凱勳不覺後退一步，嘴唇囁嚅：「為、為什麼？」
　　
　　她不是等了自己這麼多年麼？如今他按照承諾的那般回來了，可是為什麼變成了這個樣子？她是變心了還是死心了，抑或只是用這種方式懲罰他？
　　
　　「因為我現在喜歡的人，是公子。公子也喜歡我，他對我很好，我在街上被人為難的時候他挺身而出，我提不動東西的時候他幫我拿，我不敢過河的時候他會背我，我落入土匪手裡的時候，也是他來救我……公子一直陪在我身邊，從來沒有離開過。無論我是笑是哭是悲是怒，只有公子一個人在意，我高興他陪著我高興，我難過他會逗我開心，他的世界裡只有我，所有的我，他把我當成手中的明珠，呵護備至。你說，這樣的人，我怎麼會不喜歡？怎麼會不想和他在一起？」
　　
　　聽到酒兒這般說，成凱勳目光一黯，暗自想道：其實，她還是怨他的吧？怨他缺失了這五年，怨他錯過了她的喜怒哀樂，怨他不能這般照顧他。
　　
　　於是成凱勳又道：「這些我都可以做到！只要你給我一次機會，我們重新開始，我保證會做得比他好。酒兒，你相信我！」
　　
　　酒兒默默搖了搖頭，聲音淡淡的：「我不會相信你了。當初你一聲不吭便悄悄走了，這一去就是五年有餘，杳無音信。你叫我如何信你？你有哪一點值得我信？」
　　
　　此話宛若驚雷炸耳，成凱勳瞪大眼，一副難以置信的表情。
　　
　　「我哪裡一聲不吭就走了？我留給你的信呢？你沒有看？！」

【第六十三章．一紙諾】
　　
　　酒兒一陣風似的衝回了家，然後鑽進房裡翻箱倒櫃起來，把東西弄得亂七八糟。
　　
　　南宮霖跟在她身後，看著一地的書籍衣裳被扔得雜亂不堪，而且都是她娘的舊物，可酒兒還在一個大木頭箱子裡找著什麼。
　　
　　他問道：「酒兒你找什麼？我幫你找。」
　　
　　酒兒不理人，只顧東翻西找，終於找出一本藍皮冊子，好像是詩集之類的東西。她忙不叠就翻了起來，才掀開兩頁，一張黃色的紙就從裡面飄落下來，掉在地上。
　　
　　酒兒拾起這張紙，顫抖著手打開。濃墨已黯，信箋泛黃，聞著略微發黴腐朽的灰塵味兒，酒兒被熏得直想哭。
　　
　　一紙承諾……原來是這個意思。
　　
　　那一年，春紅柳綠，雲淡鶯鳴。
　　
　　易老爹的病來勢洶洶，才把女兒的親事說定，便撒手人寰了。相依為命的親人一下離去，酒兒瞬間變成了無依無靠的孤女。
　　
　　雖然有鄰里的幫襯，還有成家的照拂，可孤零零一個人的日子，終究是太難熬了。原本開朗活潑的酒兒，居然也變得沈默起來，整日整日閉門不出。
　　
　　成凱勳時不時過來看她，可是酒兒還未及笄，兩人也未正式成婚，為避閒話，兩人接觸沒有太多。他只是過來幫忙做點劈柴擔水的活，要不就是捎來成大娘做的東西，除此之外未有多言。
　　
　　酒兒還沈浸在喪父之痛當中，所以未曾發覺成凱勳變了，變得沈默寡言，時常看著她欲言又止，到最後卻是一聲不吭，嚥下了堵在喉嚨口的話。
　　
　　她被隱瞞得太多，她什麼也不知曉，她甚至不知道，在易老爹臨終的前幾日，私下找了成凱勳談話。
　　
　　可是酒兒不知道的成凱勳都知道，他忽然覺得自己不該如此生活，不該甘於在這鄉野碌碌無為，不該種地耕田度過一生。他應該走出去，去見識更廣袤的天地，去做一個真正的男人，他父親一樣的男人。
　　
　　成凱勳對自己的父親幾乎沒有印象，可是他知道父親是一個真正的英雄，是頂天立地的男子漢，因為他發現過家中箱底暗藏的甲冑。
　　
　　精鋼甲片，皮革繩條，粗糲的表面上刻有道道傷痕，無處不彰顯著甲冑主人在戰場上廝殺的驚心動魄。這是一套勇士的盔甲，他的父親，是一名戰士。
　　
　　怪不得他會被取名凱勳。攜帶功勳凱旋而歸，父親是這個意思吧？
　　
　　成凱勳看了眼正在給茶花樹澆水的酒兒，粉粉的面龐，小小的身子，猶如樹枝尖上含苞待放的茶花。她是如此柔弱小巧、與眾不同，怎麼能讓她像村裡其他女人一樣，被柴米油鹽給摧殘得過早開放，又過早凋零？
　　
　　不過須臾之間，成凱勳主意已定。他剛要開口說話：「酒兒……」
　　
　　「什麼事，成大哥？」酒兒別過頭來，詢問的目光看向他。
　　
　　一雙大大的黑眼睛，猶如剛剛睜開眸子的小鹿，無辜稚嫩，天真無邪，彷彿不知人世間的一切汙濁。
　　
　　成凱勳突然就不願說下去，隨口謅了一個借口：「沒、沒什麼……我想問問你這裡有沒有什麼可以打發時間的書本？我想看看。」
　　
　　「哦，你等等，我去找給你。」酒兒絲毫不覺成凱勳有異，乖乖應了一聲，之後去房裡找了本她娘的詩集出來遞給他：「成大哥給。」
　　
　　成凱勳接過書本，看也沒看是什麼東西，只是一味盯著酒兒看，試探著問道：「我……如果離家一段時間，你覺得如何？」
　　
　　酒兒杏眼迷惘，不解地問他：「你要去柳州城裡嗎？記得早點回來呀！」
　　
　　成凱勳忽然就笑了，伸手摸摸她的頭，斬釘截鐵地說：「嗯，一定盡早回來。」
　　
　　原來他的承諾，早在這一刻就許下了。
　　
　　「別來楊柳街頭樹，擺弄春風只欲飛。還有小園桃李在，留花不發待郎歸。」
　　
　　成凱勳在紙上抄了一首詩，少年字跡稚嫩，筆畫卻是細心勾勒，工整而又沈重。他在這張紙的背面又寫道「卿若有情，待吾來娶。五年為約，歸期不違。」
　　
　　待郎歸，原來他有說過叫自己等他回來，原來他不是不告而別。
　　
　　酒兒看著這紙遲來的承諾，心頭百般滋味難以言明。有懊悔，懊悔她當日沒有翻一翻這本詩冊，有苦澀，苦澀她曾經在不知情的情況下等過五年，還有深深的歎息，造化弄人，如今之勢已非她可操控。
　　
　　成凱勳隨後也來了易家，他看著酒兒手裡發黃的信箋，澀然開口：「還記不記得我走的前一日來找過你？我把詩冊還給你，還叫你一定要看一看。誰知道……」
　　
　　誰知道那日正是酒兒娘親的陰壽，她在家擺上香燭祭拜，滿心都是悲怨，哪裡還有心情讀什麼詩冊，更遑論去睹物思人了。
　　
　　酒兒捏著信紙沒有開口，南宮霖這時說話了：「留張破紙就想叫別人等你？別說沒看見，就算看見了又怎麼樣？酒兒憑什麼要等！」
　　
　　南宮霖有些慶幸，幸好酒兒未曾看見過這紙留信，否則按照這丫頭死心眼的程度，定是鐵了心要等著姓成的回來的，那他們說不定連相遇的緣分也不會有。
　　
　　成凱勳不理南宮霖，暗沈沈的眸子看著酒兒，繼續說道：「就算你沒有看見我留下的書信，可是你明明知曉我離開，你卻還是自願嫁進我家不是嗎？我走的時候就給娘說了，如果你不願意，親事可以作罷……」
　　
　　「我當初並非完全自願。」酒兒擡眼，目光沈靜如水，「彼時還有十來日便要成婚，你卻突然就走了，我不知曉該怎麼辦，於是去問婆婆。是婆婆告訴我說你肯定很快就會回來，叫我放心入門，所以最後，我還是上了花轎。」
　　
　　成凱勳驚愕：「這怎麼可能？！我娘她……」
　　
　　他突然明白了。
　　
　　往事歷歷在目，當年他娘哭喊的聲音猶如在耳：「你休想！只要我活著就不行！你別想走你爹的老路！戰場廝殺、刀劍無眼，你爹他就這麼拋下我們母子走了！你居然還要學他去從軍？！我打死你個沒良心的！我白養你這麼多年！打死你……」
　　
　　籐條打在背上火辣辣地疼，少年成凱勳跪在地上，背脊挺得筆直，滿臉桀驁，堅定不移。他閉口不言，只是一味堅持著自己的初衷與理想。到最後成大娘打累了，扔掉籐條嚎啕大哭，他卻在這時跪著上前，恭恭敬敬給母親磕了幾個頭。
　　
　　「娘的養育之恩，兒子沒齒難忘，只是男兒志在四方，我如今心意已決，還望娘親成全！」
　　
　　重重的磕頭聲，一下下叩在成大娘的心上，她看著自己的兒子，身軀筆直挺拔，性格倔強不屈，他越來越像他的父親了，他已經長大了，他再也不是那個在娘親懷裡撒嬌的稚童。
　　
　　而她卻老了，她再也束縛不了他振翅高飛的願望。
　　
　　黃昏日落，墨夜黑沈，成凱勳拿著包袱跨出家門，一步步走出渺小的許家村，沒有回頭。成大娘在家裡望著燃燒的蠟燭流了一夜的淚，最後，她拿起剪刀，用紅紙剪出一個個的「囍」字。
　　
　　走就走罷，為人娘的，會在家裡等著遊子歸來，會在暈黃燈下一針針納著衣裳鞋襪，一次次在心裡默念，回家回家……一如當初，她等待丈夫歸來的模樣。
　　
　　經不住再次的思念煎熬，成大娘病了，這時候酒兒上門來探望，併吞吞吐吐問了成親一事，流露出些許猶豫。
　　
　　眼前的小姑娘是多麼水靈乖巧，雖是含苞待放，但不難窺見日後成熟時的艷麗甜美，既然她是兒子心尖上的可人兒，那就決不能輕易放走她！
　　
　　於是成大娘隱瞞下成凱勳的去向，面上浮起慈愛的笑容，軟言好語地勸慰酒兒，安撫著她焦慮的心緒，讓她只顧放心進門。酒兒那時尚且年幼，又失了父母，哪裡會想得到這裡面的彎彎道道？既然訂了親，她就把成大娘看做是自己的最親近最值得信賴的人，親人自然是不會騙她的，所以她信了成大娘，義無反顧地嫁進了成家。
　　
　　所有人都只道成凱勳是突然跑了，只有成大娘知曉他實際是去了北方軍營。她瞭解作為軍人妻子的感受，且不說那獨自一人過活的漫長時光，單是對丈夫性命安全的擔憂，也能生生要了為妻者的命。
　　
　　所以成大娘沒有告訴酒兒真相，她害怕酒兒知曉以後反悔，她甚至還作出毫不知情的樣子，四處托人打聽成凱勳的消息。在她看來，這樣也是為酒兒好，酒兒不知道成凱勳身在何方，只會盼著念著他，而不是整日整夜擔驚受怕，害怕帝詔出征，他隨萬千兵士奔赴戰地，身死沙場。
　　
　　只是到了最後，她依舊經不住骨肉分離的痛楚，悵然離世。那些原本可以說出的秘密，也隨之進入棺斂，長埋地下。
　　
　　一場欺騙，其實只是一個母親的私心，她想為兒子留住一個人，一個可以代替自己在家等他歸來的人。
　　
　　暮色蒼涼，悲徹寒鴉。風吹雲去，經年已過。
　　
　　當二人理清來龍去脈，心中唯有沈重歎息，這一切稱不上什麼算計，頂多是一場陰差陽錯的誤會。可即便這樣，今時今日的他們，已經回不到過去了。
　　
　　南宮霖此刻也有些莫名的悵然，他走到成凱勳跟前，幽幽一歎。
　　
　　「放手罷。」

【第六十四章．憾生悔】
　　
　　白天做過了不說，當晚又是一番雲雨，酒兒被折騰得筋疲力盡，一完事兒便抱著被子睡了過去，迷迷糊糊中彷彿覺得有人給她清洗身子，再換上了乾淨衣衫，不過她懶得睜眼，只顧自個兒去與周公相會了。
　　
　　當酒兒醒來之際，已是翌日午時，曜陽當空。身下是柔軟的褥墊，身上也蓋著薄薄的錦被，可是四周卻有些搖晃，彷彿下面不是平實的土地，而是虛綿的雲朵。
　　
　　酒兒扶著頭坐了起來，喉嚨裡有些乾癢，她咳了兩聲：「咳咳……公子？公子？」
　　
　　在外間的南宮霖聽見聲音，掀簾走了進來：「你醒啦？」
　　
　　酒兒揉揉眼，看著房裡的擺設有些不一樣，疑惑問道：「公子這是哪兒？我記得昨晚不是睡這裡的呀？」
　　
　　南宮霖見她一副睡眼惺忪的嬌憨模樣，笑著伸手去捏了捏粉頰：「小懶蟲！睡得那麼死，把你偷去賣了都不知道！這裡不是客棧，這是船上，我們都出了柳州地界了。」
　　
　　「真的？！」
　　
　　酒兒一驚，趕緊跳下床，光腳就跑到窗邊推開窗戶，只見外面青山綠水，竹海沿河鋪成，碧水綠樹相互映襯，滿眼都是翠色。
　　
　　「先把鞋襪穿上！地上寒氣重！」
　　
　　南宮霖在後面嘮叨無果，只得親自拿起酒兒的鞋襪，走到窗邊彎腰給她穿起來，邊穿邊訓人：「才起床就光著腳亂跑！身體底子本就沒多好，要是真病了看我怎麼收拾你！」
　　
　　酒兒笑呵呵的，睜大眼滿臉好奇：「公子我們多久上的船？我怎麼不知道？」
　　
　　「你知道才怪了！」南宮霖站起來轉身去拿過衣服，又給酒兒穿了起來，「我天沒亮抱你上來的時候，你睡得跟小豬似的，拿腦袋在我胸口蹭了蹭，還哼哼了兩聲！」
　　
　　酒兒皺起鼻頭，還翻了他一個白眼：「你又胡說，我才不會那樣呢，我睡覺很乖的，連被子都不踢。」
　　
　　南宮霖趁勢去捏住她的鼻子：「你就編吧你！不知是誰搶被子那麼厲害，連被角都不給我留一點，害得我大半夜被凍醒！」
　　
　　「哼！那你自個兒睡去，不準爬我的床！」
　　
　　「嘿嘿……別嘛別嘛，我以後睡覺都抱著你，這不就結了？」
　　
　　……
　　
　　等酒兒洗漱以後，後面那艘船的僕役送了兩碗蓮肉粥過來。南宮霖親自出去接過端進房給酒兒用。
　　
　　酒兒吃著粥，突然想起一事：「公子，成大哥那裡……」
　　
　　休書還沒拿到呢，這會兒走實在有些不安心。
　　
　　南宮霖揮揮手：「我瞧他也算條漢子，應該不會出爾反爾。昨日他說寫好文書便會送過來，我已經在客棧留了人，到時候自有人幫忙收了東西給我們送來。上回和小連約好了中秋要回宜城的，在你家耽擱那麼多天，我怕失了信約，所以就提前動身了。」
　　
　　其實他心裡還有個小算盤，要是長久留在那裡，讓那姓成的天天看著酒兒，恐怕沒事也會生出事來！乾脆一不做二不休，把人帶走了事，徹底斷了成凱勳的念想。
　　
　　酒兒聞言點點頭：「嗯，成大哥很講信義的，答應的事一定會做到。」
　　
　　既然成凱勳答應了，休書一事便是十拿九穩，只是可憐了他，癡心錯付……想到這裡酒兒不覺有些食不知味，放下粥碗幽幽一歎，眉宇間抹上愁雲。
　　
　　南宮霖見狀不高興了，揚手一拍桌子：「喂！什麼成大哥成大哥的，叫得那麼親熱！你怎麼從來不這樣叫我？！」
　　
　　酒兒回過神來，理也不理南宮霖，端起碗又吃了起來，還把臉別到一邊。
　　
　　誰有工夫搭理這麼一個無理取鬧的男人？
　　
　　「我和你說話呢！聽見沒有？」南宮霖伸手去扳酒兒的肩頭，眉間都皺成一個「川」字，悶悶不樂。
　　
　　「問你呢！快些回答我！」
　　
　　「別只顧著吃，先叫我聲情哥哥來聽聽！還有，以後不許叫那姓成的大哥！」
　　
　　「酒兒，快點嘛，就叫一聲，真的只是一聲……」
　　
　　「好吧好吧，不想叫就算了。酒兒，跟我說句話唄，別這樣嘛，說句話……」
　　
　　……
　　
　　一路舟行快水，不多時南宮霖一行便轉道進入運河河道，一路東行去向宜城。與此同時，柳州城內，成凱勳手裡攥著一紙文書，來到原先酒兒所住的客棧門口。
　　
　　足下沈似千斤，手裡之物幾乎快要把他灼燒至死，這份揪心煎熬，就像是在他心上生生剜掉一塊肉，可他不僅不能喊痛，反而還要大度一笑，裝作毫不在意。
　　
　　心如刀割，原來就是這般。
　　
　　深吸一口氣，成凱勳大步跨進客棧大門。可是當他同掌櫃一說，才發覺酒兒已隨南宮霖走了，心中不免失望，不過在這失望的同時，又隱隱鬆了一口氣。
　　
　　罷了，走了也好，如果讓他再見到她，也許他便會改變主意，再也不肯放手。
　　
　　南宮霖留了隨行的一人在此專門等候，掌櫃把人叫了下來，然後成凱勳把文書遞給了這人。
　　
　　休書離手，成凱勳覺得心裡空落落的，連著他和酒兒的最後一根線，也被就此割斷，而且是他親自下手。
　　
　　不斷在心裡默念「當斷不斷，反受其亂」，成凱勳穩穩心緒，開口囑咐送信人：「一定要親自送到酒兒手上，不能交予他人。」
　　
　　送信人恭敬點頭：「公子請放心。」說完他把文書放進了懷裡，然後轉身上了馬。
　　
　　「等等！」這時成凱勳喊住送他，然後大步行至馬前，猶豫片刻，最後還是按捺不住心中渴望，向這人問道：「他們……住在什麼地方？」
　　
　　他依舊忍不住想知道關於酒兒的一切，知道她如今身在何方，住在哪裡，興許以後有機會到了她安家之地，還能與她見上一面，看看她過得好不好。
　　
　　可是，她好又如何？不好又如何？這些都已經不再關他的事了……
　　
　　送信人騎在馬上說道：「我家主人乃是當今陛下親封的逸王，自然是住在封地王府。不過王爺說了，他並不是很想見到閣下您，所以……」
　　
　　話沒說完，成凱勳卻突然上前揪住此人衣角，把他從馬上拽了下來，重重摔在地上。
　　
　　「你說什麼？再說一遍！」
　　
　　成凱勳鷹眸瞬間充血，變作赤紅色，他居高臨下地看著地上的送信人，神情猙獰好比猛獸。他五指一張，虎爪掐住這人脖子，吼道：「他是誰？！你家主子到底是誰？！」
　　
　　送信人喘不了氣滿臉漲紅，他硬是憋著從牙縫裡迸出幾個字：「逸……逸王……你、你……放手……」
　　
　　竟然是他……竟然是他！
　　
　　「啊——！！！」
　　
　　成凱勳狂嚎一聲，提起這人就使勁扔了出去，送信人跌出四五丈遠，摔在地上發出好大一聲悶響，隨即口吐朱紅，胸骨也斷了兩根。
　　
　　還沒等他從地上爬起來，成凱勳已經滿身煞氣地大步走盡，彎腰伸手在他懷裡一撈，把那封休書拿了出來。
　　
　　「你告訴逸王，這封文書我絕不給！死也不給！」
　　
　　白色碎屑，猶如寒冬飄雪，漫舞天空，不知冷了誰的眼，凍了誰的心。

【第六十五章．歸故里】
　　
　　南宮霖和酒兒一路遊山玩水，舟行兩日歇三日，沿著運河河道，把兩岸的名勝美景都玩了個遍，眼看中秋臨近，這才改乘馬車，慢悠悠上了回宜城的官道。
　　
　　「啊……」酒兒坐在車裡，打了個大大的哈欠：「好困吶……公子我們還有多久才到？我想睡覺了……」
　　
　　南宮霖拍拍肩頭：「來，靠著我睡會兒，到了叫你。」
　　
　　酒兒把頭靠了上去，調整到個舒服的位置，闔上眸子說道：「真奇怪，最近老是睡不夠，每天早晨我都不想起床。」
　　
　　「哈哈……」南宮霖長臂一攬，把人往懷裡抱了抱，笑著說道：「越來越像小懶豬了，吃了睡睡了吃的，以後等你長肥我就把你牽去賣了！哼哼、哼哼……」說著他還學豬似的叫了兩聲。
　　
　　酒兒不高興了，睜開眸子狠狠瞪他一眼，賭氣說道：「我就知道你喜新厭舊！賣就賣，等我走了看誰給你做飯！」
　　
　　南宮霖轉過身子，一手輕輕擡起酒兒的下巴，湊過去在她唇瓣上啃了一口，厚著臉皮說道：「我可捨不得，好不容易才把你養肥吃到嘴裡，我還沒過足癮呢！其實肉嘟嘟的也不錯，摸起來舒服……」
　　
　　「去！不要臉！」
　　
　　「嘿嘿，你也可以摸我的嘛，隨便摸使勁摸……」
　　
　　一對鴛鴦一路上打情罵俏，耳鬢廝磨，給枯燥的行程添上一抹別樣情趣。沒多久車隊便進了城，逕直駛向逸王府。酒兒在車裡掀開簾子，好奇地打量著城中景致。
　　
　　城門高巍，城壕寬闊。壕之內外皆植楊柳，老樹濃蔭，寬石平路，行人來往紛紛，且可見兵士列隊巡邏，井然有序。若把潼城比作個性沈靜的小家碧玉，宜城便是端莊規矩的大家閨秀，四處都散發著濃厚的歷史底蘊，古樸中亦不缺繁華。
　　
　　木頭車輪碾過古老的青石板路，發出沈重的轣轆聲，夜澤選了一條稍微清靜的路走，刻意繞開繁華集市，最終到了王府門前。
　　
　　「酒兒，到家了。」
　　
　　南宮霖率先下車，然後把酒兒牽了出來。酒兒落地擡頭，只見面前矗立著一座大宅，金釘朱漆，磚石間甃，極為宏偉大氣。隨後她走進府中，兩眼所至之處，莫不是雕甍畫棟，峻桷層榱，覆以琉璃彩瓦，樓閣皆非凡。庭院內林立著假山怪石，栽種了珍奇異草，還有玉池飛瀑，看得人眼花繚亂。
　　
　　南宮霖牽著酒兒一路穿梭，終於進了他住的院子。才進院門，就看見小伍興沖沖地跑了過來。
　　
　　「公子！酒兒姐！」
　　
　　酒兒訝異：「小伍你怎麼在這裡？」
　　
　　梳著雙環髻的小伍笑瞇瞇地說道：「是公子吩咐的呀！不僅我來了，曹管家和袁大娘也來了！」
　　
　　酒兒聞言疑惑地看向南宮霖，南宮霖笑道：「這裡的人你都不認識，我怕你沒人說話覺著無聊，所以把他們都叫了過來，給你解悶兒！」
　　
　　小伍見著酒兒很高興，一直嘰嘰喳喳的，知曉他們這一月來都在外面遊玩，更是好奇心大起，纏著酒兒要她講講去了哪些地方，都有什麼新奇見聞。
　　
　　南宮霖看酒兒只顧同小伍說話也不惱，轉身出去找來兩個僕役，叫他們去添置點女兒家用的東西到自己院裡，從今往後酒兒就要在這裡住下了，而王府裡也將要多個女主人。
　　
　　這時走來一個男子，同夜澤一樣的勁裝打扮，神色肅然，眉宇桀驁。他便是南宮霖手下另一心腹，名叫夜天，也曾是北安將軍舊部，如今專門負責打理逸王身邊大小事務。
　　
　　夜天見到南宮霖，上前一步，面色稍顯凝重：「公子，京城有信傳來。」
　　
　　……
　　
　　酒兒和小伍說了會兒話又犯困了，於是沒等南宮霖回來，她就進房自個兒躺到床上去了，不出片刻她就睡著了，呼吸均勻綿長。
　　
　　這一覺睡了很長時間，等酒兒醒來，已是接近傍晚，外面天色略微發暗，天上飄著幾朵雲，映襯著暮日金光，好比金菊花苞。
　　
　　房裡空蕩蕩的，南宮霖依舊沒回來，酒兒下床出門找到小伍，叫她帶自己去了廚院。
　　
　　這裡是正兒八經的王府，廚院規模自然比潼城別院那裡大得多，光是掌勺大廚便有四五個，更別說洗菜的切菜的端盤子的打雜的，而且還有專門的師傅做蜜餞和點心。
　　
　　廚房下人只知道逸王今日回來，所以這會兒是忙得熱火朝天，打起了十二分的精神應對。管事的乍見一個小丫鬟領著個娘子過來，還以為是別院那裡過來的廚娘，趕緊沖二人招手。
　　
　　「快過來快過來！我正發愁人手不夠，你們來得正好，快來搭把手！對了，你會做杏仁酪麼？原先劉婆子做的，王爺很是喜愛，誰知今早她卻肚子鬧不舒服。哎呀呀，這些人老是在關鍵時候出岔子！早不病晚不病，偏偏王爺回來了就病了！真是……」
　　
　　管事的還在喋喋不休地抱怨，酒兒已經開始挽袖子了，沖管事的甜甜一笑：「您放心吧，杏仁酪我會做。」
　　
　　小伍也叉著腰滿臉驕傲地說道：「老頭兒你今天撿到寶了！我們酒兒姐做的東西，那可是公子最喜歡的！頂呱呱！」
　　
　　管事的把兩人帶到寬大廚房一隅，這裡有個單獨的案台還有火竈，還放置了些食材，然後他又急匆匆地去安排其他事兒了。
　　
　　小伍看見管事的把事情一撂便走，有些不高興：「哼！這些人真把酒兒姐你當下人了，還使喚來使喚去的！都是些沒眼色的東西！」
　　
　　「這有什麼呀！」酒兒拾起一把蔥開始摘掉鬚根，毫不介意地說道：「反正都是做給公子的，只要他喜歡就好，我多做些也沒什麼。」
　　
　　「公子不知道上輩子積了什麼德，居然碰到酒兒姐你這麼好的人。可惜我不是男人，否則我肯定把你娶回家去當媳婦兒！心眼兒好又賢惠，做飯更是好吃，美死了！」小伍鼓著腮幫子，口氣有些羨慕又有些遺憾。
　　
　　「噗！」酒兒撲哧一笑，「小丫頭就會胡說八道！快去給我取些杏仁來，不是說要做杏仁酪的麼。」
　　
　　杏仁果實煮之成漿曰杏酪，也稱杏仁茶。本朝南北兩地之人皆是喜飲此物，通常筵席上都會備有杏酪，配著八寶飯一起吃。酒兒煮杏酪的時候用的是甜杏仁，還加了幾枚苦杏仁進去，取其香味。熟杏仁去皮入石臼打爛之後裝進布帶，用沸水沖之濾去渣粉，最後加勺糖，佐上一碗蓮子羹，吃起來清甜不膩，香滑潤口。
　　
　　煮著杏仁，酒兒又拿起兩個雞子磕開，拌起肉餡兒來，還切了把小細蔥進去。小伍在一旁打下手，見狀問道：「酒兒姐你要包餃子還是餛飩？我看其他人都做的是燕翅鮑肚那些菜，你做這些……公子會不會不吃啊？」
　　
　　酒兒拌好餡兒，又把豆腐切作五分長三分寬、一指厚的片兒，再挖去中央一小團豆腐肉，把餡兒放在裡面鑲上，說道：「天天大魚大肉壞胃口的，我是專門做些清爽小菜給公子換換口味，這是豉汁釀豆腐，待會兒上籠屜蒸熟了，再燒一勺醬汁兒澆上去就行了。」
　　
　　接著酒兒又把真粉粉絲拿開水泡軟，再用烏雞湯煨上一煨，切了些火腿雞絲在上面做「澆頭」，這道菜便叫作「蜜釀紅絲粉」。
　　
　　小伍守在竈台邊上，酒兒每樣菜出鍋的時候先拿個小碗給她盛上一些，小伍一邊偷吃一邊說：「真好吃！酒兒姐再給我一些，我還要！」
　　
　　酒兒看著小伍那張油乎乎的嘴巴拉巴拉，嗔笑問道：「菜都被你吃光了公子怎麼辦？小心他知道了罰你！我待會兒再專門給你做些，保證餓不著你，放心！」
　　
　　正說著話，廚院外響起南宮霖的聲音：「酒兒？酒兒？」
　　
　　「誒！我在這裡呢！」
　　
　　酒兒圍裙都沒取就徑直跑了出去，袖子還挽在手肘，露出藕節般的嫩白小臂。南宮霖看見把臉一沈，走過去幫她把袖子放下來遮住，數落道：「怎麼又跑到這裡來了？還把手露出來，成何體統？！」
　　
　　酒兒羞赧一笑：「你一直沒回來嘛，我一個人也沒事兒做，所以來這裡準備點吃食，都是你愛吃的。」
　　
　　「算你有良心，沒把我忘了。」南宮霖就是小孩兒脾氣，需要人哄，他這下開懷了，微微笑了笑。不過笑意轉瞬即逝，他好似被什麼煩心事纏繞，眸中帶著郁色，嘴角也緊緊繃起。
　　
　　酒兒見狀納悶：「公子你怎麼了？遇上什麼事了？」
　　
　　「沒呢，哪兒會有什麼事，就是剛才沒見到你有些擔心。」南宮霖很快恢復了如常神情，牽起她往回走，「這些事兒有人做的，你就甭操心了，跟我回去。」
　　
　　廚房裡的僕役聽見逸王來了都偷偷跑到門口看，見到南宮霖親自來把那小廚娘接了回去，還手牽手的，親熱得緊，一下都炸開了鍋。
　　
　　哎呦哎呦！那是哪家的姑娘那麼好運氣，居然入了公子的眼？！
　　
　　有好事者過來問小伍，小伍把頭一昂，有些拿喬，就是藏著不願說。後來管事的過來塞給她只大燒鵝，小伍撕下一隻肥鵝腿啃了起來，這才慢悠悠開口。
　　
　　「那是我家酒兒娘子，是公子心尖尖上的人！她以後會是這府裡的當家主母！」
　　
　　南宮霖牽著酒兒一路往寢院走，路上他一句話都沒說，出奇地沈默，而且握著酒兒的大掌愈發用力，把酒兒小手捏得發疼。
　　
　　「公子，你鬆手……」
　　
　　酒兒停步掙了掙，南宮霖這才發覺不妥，趕緊把她的手捧起來吹了吹，連忙道歉：「對不起對不起，好點沒？還疼不疼？」
　　
　　酒兒搖搖頭，伸手撫上南宮霖的臉頰，一雙杏眼真切地看著他：「公子你有什麼心事麼？你可以跟我說的，就算不能為你排憂解難，至少我還可以分擔一些，你別一個人憋在心裡。」
　　
　　南宮霖垂下星眸，抿了抿唇，焦灼不安地開口：「就是那個……也沒什麼，就是過兩日陛下南巡，可能會來我這裡，我要做一些準備。」
　　
　　他猶豫了許久，還是沒有告訴酒兒休書的事情。十拿九穩的事情出了岔子，送信人一身重傷地回來，成凱勳不知何故突然反悔，還拋下那樣的狠話……到底中間出了什麼差錯？南宮霖一時還想不明白，他不忍讓酒兒知曉了擔憂，於是獨自承擔了一切。
　　
　　還有，當初封王之時蒼穹帝便特允了逸王不上京覲見，住在封地即可。兩兄弟同父異母，中間恩怨情仇糾葛極深，自然是不願過多來往的，這個安排也再恰當不過。可是時隔多年，這個時候突然傳出皇帝南巡的消息，甚至還要來宜城這裡。陛下來這裡做什麼？背後有什麼目的？一國之君那深不見底的心思，到底又在打什麼主意？
　　
　　南宮霖覺得背上好似負了千斤，忽然壓得他透不過氣來。
　　
　　酒兒聽了，卻是驚得大呼出聲：「皇上要來麼？你說真的？！」

【第六十六章．花燈會】
　　
　　金風薦爽，丹桂飄香。
　　
　　八月中秋臨近，宜城酒樓食肆皆出新酒，各家重新結綵絡懸掛門上花樓。是時螯蟹新出，還有石榴、葡萄、桔柚、梨棗等鮮果時新上市，食物頗豐。
　　
　　城內瓦市熱鬧，說書唱戲、踢瓶弄碗、雜耍影戲、木偶傀儡……勾欄坊裡人聲鼎沸，徹夜不眠，通宵不禁。城門口還有西域商人布市擺攤，賣胡人香料首飾、透明玻璃擺件兒等物什，更有雜耍藝人馴象，巨象長鼻寬蹄，體壯如樓，但性格溫順，可使人騎，五十文一回，百姓喜之，皆願排隊等候。城南有處大湖，湖口連江，每逢中秋日便可在湖沿亭上觀潮。節前兩日湖岸人家擺花賣酒，造五彩風車置於門口，風吹輪轉，很得小兒家的喜歡。
　　
　　街上熱鬧得緊，可逸王府內卻有些安靜，原來是因為公子寵愛的酒兒娘子午睡還沒起身，於是大夥兒走路都踮著腳尖，說話小聲小氣跟蚊子似的，生怕吵醒了人惹得公子發火。
　　
　　因為事先收到風知曉皇帝要來，南宮霖便忙了起來，一大早就去了府衙，午膳也沒回來用。這會兒他剛回府進了院子，一聽小伍說酒兒早晨起來喝了碗粥又回去睡了，直到現在也沒起身，不覺皺了皺眉頭。
　　
　　這丫頭是不是病了？自從回來以後，酒兒每日起碼有七八個時辰都賴在床上，喊都喊不醒，這也太能睡了！
　　
　　南宮霖走進房間，輕輕掀開床上幔帳，入目便是一張猶在睡夢中的恬靜小臉。圓圓的杏眼閉著，睫羽微微顫動，細細的呼吸從櫻桃小嘴裡溢出，空氣裡都是香甜的氣息。酒兒的睡容總會帶給人一種安心溫暖的感覺，南宮霖看她睡得如此沈，幾乎有些不忍打擾，不過他先覆手過去在她額上摸了摸，察覺到溫度如常並未發燙，這才開口喊人。
　　
　　「酒兒起來了，乖嘛，快起來……」
　　
　　酒兒受人攪眠，有些不高興地努了努嘴，眼珠子在眼皮裡打轉，接著卻縮在被窩裡伸了個懶腰，翻身過去繼續睡。
　　
　　南宮霖沒好氣地笑了笑，伸手去捏住她的鼻頭：「看你還睡！」
　　
　　這下酒兒總算醒了過來，她腦袋沈沈還有些發昏，迷濛睜眼，眼神渙散地看著面前的人，甕聲甕氣地說：「公子……你多久回來的？」
　　
　　南宮霖把手一收，扶她坐了起來：「回來一會兒了。你怎麼又到床上躺著了？是不是不舒服？要不我喚府裡的大夫來給你看看？」
　　
　　酒兒揉揉眼，打著哈欠精神不濟的模樣：「不用麻煩了，我挺好的。就是無聊了會犯困，你又不陪我，府裡也沒事兒做。」
　　
　　儘管原先在潼城別院的時候辛苦一些，可是日子過得充實有趣，到了這裡就像被養在籠子裡的金絲雀，雖然錦衣玉食，卻沒有幾個說得上話的人，府裡的人對她總是客客氣氣的，有些疏離敬畏。
　　
　　「哈哈，你是怪我冷落你了？」南宮霖低頭抵在酒兒額上，「好啦好啦，今兒晚上城裡有燈會，我帶你去玩兒。不過你可得快些起床收拾，過時不候啊！」
　　
　　酒兒一聽就蹦了起來，張開雙臂抱住南宮霖：「公子你真好！我馬上就好，你等等我！」
　　
　　「喲喲喲，看把你高興的！別著急，燈會要晚上才開始呢，我們先去小連家串個門兒。」
　　
　　酒兒梳好頭髮，穿了身藕粉色輕軟羅衫，這才和南宮霖牽著手親親熱熱出了門，去往連家。連家小宅在城南一處幽靜小巷，正好挨著南邊大湖，二人準備先去連家坐一坐，再去湖邊賞燈。
　　
　　才至門前，便聞笑聲。
　　
　　小狼嫩聲嫩氣地說道：「娘親，妹妹到底多久才出來嘛？我都等不及了！」
　　
　　連美人呵呵一笑：「哪兒有這麼快？懷胎十月，現在尚不足三月，要生的話也是明年春天過後了。」
　　
　　「啊，要這麼久啊……」小狼有些失望，「那我過年的時候會被簡曉鯤簡曉鵬笑的！他們家又添了兩個妹妹，而且還長得一模一樣，皮膚白白的，可好看了！」
　　
　　「這個……」連美人一時不知說何是好，只能求助的眼神望向自家相公。
　　
　　楚玖颺嘴角一扯輕笑一聲，說道：「養兒育女這件事，貴在精而不在多。這姓簡的一連三胎不歇氣，表面風光，背後恐怕早就怨死了，吃肉的時間掰指頭都數的過來，真不知道有什麼值得顯擺的……」
　　
　　連美人一聽，趕緊搡他一把：「說什麼呢？教壞兒子！」
　　
　　小狼耳朵尖，聽見了就要追問到底：「吃什麼肉？好不好吃？我也要吃！」
　　
　　「哈哈……」楚玖颺朗聲大笑，沖小狼眨眨眼，「你還太小，長大了再說，現在先跟你舅舅一起吃素。」
　　
　　呸！姓楚的原來都是這麼在背後埋汰他的！
　　
　　南宮霖一聽炸毛，推開門進去就吼道：「你才吃素！你全家都吃素！」
　　
　　小狼看到來人高興地奔了過去，逕直往酒兒身上撲：「酒兒姐姐！」
　　
　　楚玖颺見南宮霖氣得滿臉通紅，握拳捂嘴笑了笑，反問道：「我要是吃素的話，小狼從何而來？你這話可說得不對了，吃素的明明是你。」
　　
　　「哼！你少瞧不起人，我跟酒兒早就……嘶！」
　　
　　「公子！」
　　
　　眼看南宮霖即將脫口而出，酒兒驚得趕緊掐他一把，出口喝止。南宮霖手臂一疼自然住了口，轉過頭來看酒兒，只見她滿面桃緋，羞羞怯怯地低下了頭。
　　
　　酒兒輕輕扯了扯他袖子，小聲說道：「怎麼能把這事兒隨便給別人說嘛，你不害臊我還嫌丟臉呢……多不好意思！」
　　
　　「嗨！這有什麼？又不是外人！」南宮霖滿不在乎，瞪著楚玖颺鼻腔冷哼一聲：「我就是看不慣他這副得瑟樣！」
　　
　　別以為就你有肉吃！他如今也每日大魚大肉！
　　
　　楚玖颺聳聳肩，故意激南宮霖：「口說無憑，把證據拿出來。」
　　
　　「拿就拿！不信你問酒兒！」
　　
　　眼看南宮霖又要上了楚玖颺的當，連美人出來打圓場，上前牽過酒兒的手：「我都等你倆好久了，還以為你們不來了呢！別站院子裡打擠了，快進屋裡坐。」
　　
　　酒兒被領著進屋，還不忘回頭威脅了南宮霖一眼，眼神帶著警告：不準胡說！否則回家以後有你受的！
　　
　　楚玖颺朗笑著攬過南宮霖的肩頭：「來來，我們去喝幾杯，小聊兩句……」
　　
　　轉眼只有小狼一人被撂在了院子裡，他氣得跺跺腳：「一個兩個都嫌我小不搭理我！我也不理你們！」說罷他便轉身跑出了家門，獨自玩耍去了。
　　
　　兩個女人聚在一起，自然有說不完的閨房話。這日又是八月十四，要做第二日祭月神的閤家團圓大月餅，酒兒看連美人小腹已經微微隆起，於是便主動去廚房給她幫手。
　　
　　紅泥小爐上燉了湯，咕嚕咕嚕冒著泡，香味飄散一室。
　　
　　連美人倚在門口，看著正在做豆沙的酒兒，笑顏盈盈地問道：「酒兒，你和阿霖……修成正果了？」
　　
　　酒兒拿著個大勺子，正用勺子背碾著煮熟的紅豆，乍聽美人這麼一問，害羞起來，把頭埋得低低的，輕輕「嗯」了一聲。
　　
　　連美人撫掌，驚喜說道：「真好真好！你們準備多久成親擺酒？」
　　
　　「其實我們在家就拜過堂了。」酒兒羞赧，扯著衣角低頭說道：「公子說這次回來就是要在這裡請客的，不過這兩日他有事要忙，可能得下月去了。」
　　
　　連美人有些憧憬地說道：「你們成婚就好了，以後在這裡住下，時常過來串串門多熱鬧！最好你再快些生個小阿霖或者小酒兒出來，跟我肚子裡的這個正好搭伴兒。」
　　
　　「好呀，我也想呢！」酒兒捂著嘴樂呵呵地笑了，有些羨慕地看了看美人的肚子。忽然鼻尖傳來一股油膩味兒，熏得她難受，酒兒蹙眉問道：「連姐姐你爐子上燉的什麼？味道有些怪怪的……」
　　
　　「我身子寒重，這是燉的補湯，加了些滋補藥材，可能藥味兒有些大，我聞習慣了倒沒什麼，你是不是覺得難聞？出去透透氣罷。」
　　
　　「嗯。」酒兒拿手扇了扇鼻頭的風，趕緊走到院子中央，深吸一口氣這才覺得好了一些。
　　
　　奇了怪了，她這是怎麼了？難不成真是病了？看來回家得找大夫看看……
　　
　　日落西山，暮夜降臨。萬家燈火點燃，星星點點地零落散佈在墨夜之中，好比天上星辰。
　　
　　酒兒和南宮霖從連家出來，準備到湖邊看燈會，而連美人也拉著自家相公出去尋小狼，於是四人一路同行，直至到了湖岸方才分開。
　　
　　花邊水際，燈燭燦然。湖裡放置紅色的羊皮小水燈數十萬盞，浮滿水面，爛如繁星，映得波光粼粼，堪比仙池。
　　
　　南宮霖牽著酒兒一路往前走，只見兩側掛滿玲瓏奇巧的紙燈，飛鳥珍禽、奇花異草、嫦娥仙子、玉兔桂樹……酒兒看得眼睛都花了，一會兒喜歡這個一會兒想要那個，南宮霖通通買下送她，酒兒笑得眉眼彎彎，手裡抓著七八盞燈柄都快沒法拿，卻依舊還想買新的。
　　
　　「公子公子，我要那個！月亮形狀的那個！」
　　
　　「貪心鬼！」南宮霖笑著伸指刮了她鼻頭一下，「都有了這麼多還要，我看你怎麼拿回去！」
　　
　　酒兒扭著他的手臂撒嬌：「我有辦法拿回去的，你給我買嘛！不買你就是小氣鬼！」
　　
　　南宮霖沒好氣地笑了：「我都小氣的話你再也找不到大方的人了！真跟個三歲小孩兒似的，貪新鮮！」
　　
　　酒兒朝他吐了吐舌頭：「你管我你管我！」
　　
　　南宮霖給了錢，從小販手裡接過彎月花燈，遞給酒兒：「喏，這下滿意了吧？」
　　
　　酒兒笑盈盈地點點頭，杏眼流盼，主動踮起腳湊上去在南宮霖臉頰親了一口：「你最好了！」
　　
　　南宮霖被她親得心癢癢的，伸手一攬柳腰，俯首咬耳說道：「回家以後你得好好謝我……嗯？」
　　
　　酒兒雪腮含羞，擡起眼梢輕輕瞪他一下：「才送我幾盞紙糊的花燈而已，你想得美！」
　　
　　「原來你嫌這禮不夠重吶！」南宮霖直起腰來，噙笑說道：「走走走，我去弄盞最好看的燈送你，看你回去還怎麼耍賴！」
　　
　　宜城中秋的風俗，除了賞燈，還有奪燈王。燈王乃是每年府衙出資請能工巧匠所造的最華麗瑰美的花燈，中秋前兩日便擺出展覽，而且會設有難題讓人競技，通過比賽，獲勝者便可得到燈王。
　　
　　今年的燈王乃是一尊用白玉為骨，鑲以五彩琉璃，再吊著水晶珠簾的宮燈。其中央點燃巨蠟，瑩瑩光輝照射而出，流蘇寶帶交映璀璨，五色熒煌炫轉，耀晃奪目。
　　
　　擺著燈王的地方早已聚集了不少佳人才子，今年的競技題目是猜謎，十個燈謎誰能最快答出來且盡數答對，燈王就是誰的了。
　　
　　南宮霖也加入了猜謎的隊伍當中，他從案桌上取過紙墨，隨即走到懸掛著的十盞紙燈面前，看起謎面來。
　　
　　第一道：若得阿嬌作婦，當作金屋貯之。打一詩經名句。
　　
　　南宮霖見之一笑，在紙上寫下「我取其陳」四個字。接著他轉身就去了第二個紙燈前。
　　
　　第二道：捨南捨北皆春水。打一成語。
　　
　　南宮霖又提筆一揮，寫下「左右逢源」。
　　
　　……
　　
　　南宮霖才思敏捷，胸中有墨，不一會兒便已答完七道，來到第八盞燈面前，只見此處雲集了許多人，都盯著燈上謎面發呆，愁眉苦臉。
　　
　　他也仰首看去，只見這第八道題是這樣寫的：桃花影動客傾心。打一獸。
　　
　　這道燈謎難住了一眾才子，紛紛猜測到底是什麼獸？「影動」一詞讓人首先想到的是飛鳥，可是鳥屬禽類，不符合獸之一說，那到底是什麼動物？
　　
　　南宮霖看了，沈眉略思一番，很快露出一抹滿意微笑，轉身背對眾人，在紙上寫下「駱駝」兩字，然後又繼續往下走。
　　
　　酒兒看著他已經猜完九個了，心裡雀躍不已，開口喊道：「公子快一點！最後一個了！」
　　
　　南宮霖聞聲回首，衝她眨了眨眼。這一瞬芳華瀲灩，差點迷暈了四周站著的姑娘小姐，女兒家芳心亂跳，咚咚如鼓。
　　
　　最後一盞燈前，站立著一位華服男子，約莫三十多歲，正雙手負背地仰頭看著謎面，眉心微蹙，正在凝思謎底。他聽見有人走近，下意識側首一望，便看見南宮霖走了過來，他目光裡閃過一絲訝異，可又瞬間平復，好像此事早在意料之中。
　　
　　南宮霖走近看清此人，也是大大驚訝了一番，上前拱手彎腰行禮：「見過陛……兄長。」

【第六十七章．翠羽釵】
　　
　　酒兒遠遠地看著南宮霖竟然在最後一個花燈前跟別人攀談起來，好似完全把猜謎拋到了一遍，於是把嘴一努，有些不高興了。
　　
　　「說好奪了燈王送人家的，現在卻只顧跟別人說話，對我一點也不上心！哼！」
　　
　　正當酒兒嘟著嘴生悶氣的時候，忽然覺得後腰癢癢，好似有人戳了她一下。她回頭一看，只見身後是幾位年齡相仿的女子，皆是一臉專注地望著猜謎場之內，並無異樣。
　　
　　難不成是自己的錯覺？酒兒搖搖頭，轉身回頭繼續張望南宮霖。
　　
　　腰上又被戳了一下，酒兒再次回頭，還是沒看見人。她手裡拿著七八盞紙燈，行動不便，也沒法去找找是誰作弄她。
　　
　　只見她眼珠轉了轉，輕輕偏頭對身旁一位女子說道：「這位姑娘，勞煩您幫我拿下這幾盞燈，我外衫帶子散了，須得系一系。」
　　
　　身旁女子欣然應允，酒兒把燈遞給她，裝模作樣繫起腰間衣帶來。從背後看，她雙手依然在前，花燈也在身側，儼然燈在人手的模樣。
　　
　　作弄她的調皮鬼又來了，伸手在她後腰抓撓一下，酒兒這回反應極快，瞬間反手一抓便逮住了人。
　　
　　掌心握住一隻小小的手，骨軟膚嫩，酒兒琢磨著肯定是小狼這個傢夥，於是輕輕捏了小手一下，笑著回頭說道：「你這搗蛋鬼，看我怎麼收拾你！」
　　
　　咦？不是小狼？
　　
　　酒兒回首低頭一看，發現她逮住的是一個小女孩兒，年紀估摸和小狼差不多，長相乖巧，衣衫華貴，正瞪著大眼看著自己。
　　
　　小女孩兒年紀雖小，可氣勢不弱，聽著酒兒說要收拾自己，挺起胸膛說道：「你要是敢動本……我一根汗毛，誅你九族！」
　　
　　酒兒一怔，隨即呵呵笑了，音若銀鈴：「你以為你皇上呢？還誅九族？呵呵，小女孩兒家家的，怎的這麼調皮？說罷，為什麼要捉弄我？」
　　
　　「唉……」小女孩兒表情有些沮喪，「我們比賽，看誰能從你手上取得一盞燈，而且不能讓你發現，輸的人要任憑贏的人差使。這回居然讓他贏了我！討厭！」小女孩氣得不輕，腮幫子都鼓鼓的。
　　
　　酒兒趕緊去數了數花燈，這才發現果然少了一盞，原來是兩個小調皮定下計策，先來分散她的注意力，再趁她回頭的時候去偷花燈。沒料到頭一個得手了，後一個卻被她逮個正著。
　　
　　酒兒不忍看這粉嘟嘟的女娃難過，遂拿出一盞兔子燈遞給她：「喏，拿著，你沒輸呢！」
　　
　　小女孩兒轉憂為喜，一下笑了起來，甜甜的很是可愛：「你真好！這下看他還怎麼得意！我還不是有花燈！」
　　
　　酒兒一直聽她嘴裡說「他他他」的，雲裡霧裡，於是問道：「他是誰？你們一起玩兒的？」
　　
　　「嗯，就是他，在那裡。」
　　
　　小女孩兒手一指，指向一個穿著皂色袍子的男人身後，酒兒順著一看，只見一個小身影鑽了出來，手裡提著燈，氣呼呼地跑來這邊，正是小狼。
　　
　　「喂！你耍賴！明明說好要自己拿的，她送你的不算！」
　　
　　小女孩兒下巴一昂：「反正我是拿到燈了，你管我用的什麼法子？」
　　
　　小狼生下來哪裡吃過這樣的癟？他一張小臉氣得通紅：「不行不行，你的不作數！」
　　
　　「男子漢大丈夫，說話不算話，羞羞……」
　　
　　「你才羞呢！出爾反爾！」
　　
　　「……」
　　
　　眼看兩個小傢夥吵得不可開交，酒兒趕緊從中調停：「好了好了，這次就算打成平手，你們重新再比過不就行了？來，跟我去那邊看他們猜燈謎好不好？」
　　
　　小狼瞪這小女孩兒一眼：「誰要再跟她比？哼！」
　　
　　小女孩兒不甘示弱：「你以為我稀罕！」
　　
　　最後酒兒只好一手牽一個小傢夥，把花燈分給兩人拿著，帶著他們找了處茶鋪坐下，買了兩碗桂花酒釀。小孩子的脾氣來得快去得也快，吃著甜糖水，不一會兒又和好如初了，毛茸茸的腦袋湊在一起嘰嘰喳喳。
　　
　　酒兒滿眼笑意地看著倆人，伸手去摸了摸小狼的頭，問道：「你今天跑出去那麼久，就是跟她玩兒了？」
　　
　　小狼吃著酒釀，囫圇不清地說道：「沒有……我是來湖邊才遇上她的，然後我們打賭玩兒來著……」
　　
　　「是這樣呀。」酒兒轉身問著小女孩兒，「你也是一個人跑出來的麼？」
　　
　　小女孩把勺子放下，掏出一方小手絹擦了擦嘴角，方才說道：「沒有呀，小薇一直跟著我的……咦？小薇呢？」
　　
　　一下不見了跟在身邊的隨從，小女孩兒有些慌了：「怎麼辦？我找不到小薇了，嗚嗚……我回不去了……」
　　
　　「別怕別怕。」酒兒趕緊安慰道：「小妹妹你叫什麼名字，你家住在哪裡？我們先在這裡等等，實在不行我帶你回去找你爹娘。」
　　
　　小女孩抽抽嗒嗒的：「我叫思梧，我是從京城來的……」
　　
　　小狼也扔了碗過來安撫小玩伴：「對呀對呀，你別哭嘛，大不了我收留你，你可以住到我家去！」
　　
　　……
　　
　　話說燈謎場上，南宮霖遇上了微服出來的一國之君，兩人在這最後一盞燈前交談了起來。
　　
　　帝君看著南宮霖手上的紙，說道：「你素來喜靜惡鬧，今日怎麼有雅興前來猜謎？」
　　
　　南宮霖淺淺一笑：「人總是會變的，小弟現如今覺得時常出來走走也不錯，這些玩意兒也挺有趣的。」
　　
　　「是很有趣。」帝君指著台上的燈王又道：「花燈奇艷，當配佳美。看來你必是為了誰家女子來此，這麼多年難得見你傾心一次，罷了，我便不摻和了，你快些答了題奪燈去罷。」
　　
　　南宮霖趕緊躬身謝恩：「多謝兄長成全！」
　　
　　南宮霖寫下最後一道燈謎的答案，之後拿過去交給場上主事人，主事人對照謎底，發現十道燈謎竟然盡數答對，一絲不差。在四周的艷羨驚歎聲中，南宮霖順利接過今年燈王，隨即準備拿去送給酒兒，但是卻發覺酒兒不見了蹤影。
　　
　　就在此時，一名華服貴婦撥開人群，慌亂跑到帝君跟前，神情急迫不堪。
　　
　　「昭銘！思梧不見了！」
　　
　　帝君生性刻板嚴肅，素來喜怒不動於色，心思高深莫測至極。可是這會兒一聽愛女失蹤，臉色劇變，揚手就找來喬裝在人群裡的禦林軍將士，叫他們出面找人。
　　
　　南宮霖得悉，急忙擡步上前說道：「兄長莫急，我先差人封住此處出口，定不會叫人離開。」
　　
　　說動就動，夜天很快便從府衙調來人手封住湖邊出路，而且船舶畫舫也一律不許駛離，皆要接受檢查。帝君帶來的人一部分守住出口，一個一個地盤查百姓，成年人皆可放行，若是遇見五歲稚童則全數扣下，要等公主身邊的人辨認以後才能離開。
　　
　　而其餘人則在湖邊熙熙攘攘的人群裡找尋起來，南宮霖也緊緊跟在帝君身側。思梧公主是在他離京以後方才出生的，他並未見過，於是問帝君：「兄長，思梧穿得是什麼顏色的衣裳？身上有什麼特殊標記沒有？」
　　
　　皇后謝文君也一路相隨，她聞言即說道：「薄荷綠的衣裳，梳雙鴉髻，手上戴了個火鳳金鐲。」
　　
　　「好，我留心看看，嫂嫂莫要擔憂，此處治安不差，想來不會出事。」南宮霖如是寬慰道，一行人卻依舊懸著顆心，急急尋覓。
　　
　　酒兒帶著小狼和思梧坐在茶食攤子上，只見遠處的遊人擠作一團，還鬧喳喳的，好像發生了什麼事。她站起來伸長脖子望了望，發覺那邊人頭攢動，還有些穿著官兵衣服的人出現，挨個挨個看著人，好似在找著什麼。
　　
　　酒兒尋思著這會兒回去的話，人多又打擠，要是把兩個小傢夥弄丟了可不劃算，那就乾脆再坐坐，等人差不多都散了再走。於是她又去買了些小兒家喜歡的蜜麻酥、糖絲錢、餳角兒等果子過來給小狼和思梧吃，自己則坐在旁邊，雙手托腮、百無聊賴地一邊看著兩個孩子，一邊四處張望。
　　
　　不遠處出現一抹熟悉身影，眉如劍鋒，面龐明艷俊朗，正走在路上左顧右盼。酒兒咧嘴一笑，站起來揮揮手臂，喊道：「公子——」
　　
　　南宮霖循聲望去，只見酒兒笑靨如花，站在一株楊樹下朝自己揮手，他三兩步跑過去拉住人，有些嗔怪：「你怎麼又不見了？我方才看你還在，一不留神兒又沒影兒了。你真是皮猴變的，不拴著不行！」
　　
　　酒兒扯著他袖子晃了晃，撒嬌說道：「還不都怪你！是你自己只顧著跟別人說話不理我的……對了，我的燈呢？你說好要贏來送我的！」
　　
　　「沒良心！心裡面只有燈沒有我！」南宮霖恨鐵不成鋼地捏了她粉頰一把，「燈王我差人拿回府了，至於送不送你，就要看你今晚怎麼討好我咯∼∼∼」說著他眨了眨眼，心思昭然若揭。
　　
　　「壞死了！」酒兒揚起粉拳捶了他一下，忽然想起思梧的事來，繼而說道：「公子，我碰著個小姑娘，和父母走散了，你看是不是找人幫忙尋尋？」她轉身就指向了小狼身邊的思梧。
　　
　　南宮霖聞言眼睛登時一亮，走到這綠色衣裳的小姑娘面前蹲下，試探問道：「你是……思梧？」
　　
　　……
　　
　　帝后聞訊趕來，接到了思梧公主，看到愛女安然無恙，方才安下心來。南宮霖原本邀約帝后下榻王府，不過帝君婉拒，選擇返回行宮，於是眾人就在湖岸邊上分道揚鑣了。
　　
　　帝后剛走，楚氏夫婦也過來找到小狼，要帶他回家。小狼玩耍一天也累了，被楚玖颺抱進懷裡，他趴在父親的肩頭，有些悶悶不樂，眼睛一直看著思梧離開的方向，依依不捨。
　　
　　等人盡數離去，南宮林鬆了口氣，今日總算是有驚無險，一切尚算順利妥當。他攬過酒兒：「走罷，我們回家！」
　　
　　兩人手挽手高高興興往回走，此時湖岸依舊熱鬧，燈火璀璨，南宮霖藉著暈黃的光亮打量酒兒，看她彎眉水眸，嬌姿更媚，忍不住伸手攬上她的髮鬢，把人掰過來偷香了一個。
　　
　　「別鬧！」酒兒微惱，輕搡了他一把，隨即摸上發間，赫然發現頭上的翠羽蝶釵不見了。
　　
　　「看嘛看嘛！我的釵都被你弄掉了，還不快給我找回來！」
　　
　　「好好好，我找我找……」
　　
　　接著二人便在腳下找了起來，可說也奇怪，任憑他們打著燈籠看來看去，就是尋不到那只釵的蹤影。
　　
　　行宮之內，思梧公主的寢房，皇后正坐在床沿哄她入睡。
　　
　　思梧公主的新奇勁還沒過去，一直給皇后講今日的所見所聞，說個不停。皇后面帶微笑，耐心地聽她說完方才開口：「你自幼長在深宮，確實失了很多童趣，以後母后會常帶你出來看看，不過你再也不能像今日這般亂跑了，害你父皇擔憂，知道麼？」
　　
　　思梧公主素來畏懼帝君，聞言怯怯地問道：「父皇他……是不是很生氣？會不會罰我？」
　　
　　皇后輕撫上她額前細發，笑著說道：「他沒有生氣，只是很擔心你。乖，快睡吧。」
　　
　　「哦。」思梧剛閉上了眼，卻又忽然睜開，接著從被窩裡爬起來，跳下床去翻找起來。
　　
　　皇后不解問道：「你找什麼？」
　　
　　「喏！這個！」思梧滿臉喜悅，遞過一根翠羽蝶釵：「母后，你看這支釵是不是跟你壞了的那支一模一樣！」
　　
　　皇后狐疑地接過一看，在釵頭鑲嵌了綠松石的底托上赫然發現刻有一朵凋零的梅花，只有三片花瓣。
　　
　　她大驚失色，抓住思梧的手問道：「這支釵哪兒來的？！」

【第六十八章．一池春】
　　
　　酒兒和南宮霖在湖岸尋了半天也沒找到釵，最後只得作罷，打道回府。
　　
　　酒兒丟了東西有些難過，一路上撅著嘴：「那是我娘送我的，世上再無第二的東西，今日卻被我弄丟了……都怪你都怪你！」說著她發氣地狠狠擰了南宮霖手臂一把。
　　
　　「嘶！你輕點兒！當我鐵做的啊？」
　　
　　南宮霖也納悶了，這怎麼就怪他頭上了？他一大老爺們兒，一不插花，二不戴釵的！
　　
　　不過轉眼看見酒兒雙目含淚，有些傷心的模樣，他還是好著脾氣認錯：「好嘛好嘛，怪我怪我。我不該帶你出來玩兒，也不該為了盞燈去猜燈謎，更不該把持不住親你一口……」
　　
　　酒兒原本滿腔鬱結，一聽這話便忍不住笑了，揚手推了南宮霖胸口一把：「討厭！你故意的！」
　　
　　南宮霖趁勢捉住小手，放到唇邊親了親，笑道：「丟了便丟了，回去我找人給你做個一模一樣的出來，別氣了啊……」
　　
　　「哪兒能一模一樣？那是我娘留下的，獨一無二。」酒兒說著又耷拉下了臉，神色鬱鬱。
　　
　　南宮霖寬慰道：「其實只要你想著這是你娘的遺物，它就是你娘的遺物。你要是不這麼想，它便是個平常物件兒。關鍵不在於這東西是誰給你的，而是在於你見了東西心裡想著的是誰。睹物思人就是這道理，東西是死的，人才是活的，只有你想著念著那個人，眼前之物方有存在的意義。」
　　
　　「哎……」酒兒聽言歎了口氣，「算了，找不回來也是沒法的事，只是希望娘親不會怪我沒有珍惜她的東西。」
　　
　　南宮霖揉揉她的臉：「笨丫頭，一天就愛胡思亂想，真不知你小腦瓜子裡裝的都是什麼！」
　　
　　「哼！裝什麼也不裝你！」
　　
　　「好哇，反了你！不露露手段你是不知道我的厲害！看招！」
　　
　　「哈哈，不來了不來！公子別撓我癢癢……我錯了……」
　　
　　「嘿嘿，這會兒才求饒，為時已晚……」
　　
　　兩人一路打鬧著回到府裡，各自都出了滿身大汗，汗涔涔的。府中之人早已備好香湯等候，預備伺候兩人沐浴。
　　
　　「公子，那我先下去啦。」
　　
　　酒兒提著裙擺就要跑回房洗浴，南宮霖眼疾手快拉住她：「別忙別忙！」他湊近咬著酒兒耳朵說道：「跟我一起洗？嗯？」
　　
　　經他這般一說，酒兒臉上一臊，杏眸流波，羞羞地拒絕道：「我才不要！」
　　
　　「來嘛來嘛，我今日忒辛苦了，你權當慰勞我一番罷！」
　　
　　府內主院一隅有個小浴池，金磚鑲底，漢白玉砌沿，四周用錦屏遮擋，上繡美人出浴圖，在騰騰熱氣的熏繚之下，顯得極為旖旎奢華。
　　
　　酒兒幾乎是被南宮霖拖拽到此，小伍隨後送來換洗衣衫，把東西在屏風外的春凳上一放便掩嘴笑著出去了，且順手帶上了門。
　　
　　只見池內香水湯湯，池邊一角有個碗大的小孔，溫泉自內徐徐流出，真如山中活泉泉眼一般。酒兒蹲下伸手試水，發覺正是冷熱相宜的溫水，不覺驚訝。
　　
　　「公子，這溫泉水哪裡來的？」
　　
　　南宮霖背脊出汗，衣衫粘在肌膚上頗為難受，自走進來便開始褪去衣衫鞋褲，他邊脫邊說：「當初修建王府，工人掘地之時挖出一方泉眼，居然溫熱天成，所以就在此處砌了這個池子。」
　　
　　話音一落，他已經剝得赤溜溜地跳進了池裡，鑽了個潛子才冒出頭來，捋了臉上一把，睫毛上還掛著水珠兒，星眸帶笑地沖酒兒招手：「舒服極了，下來試試！」
　　
　　酒兒看池水剛好沒到南宮霖胸口，琢磨著自個兒下去肯定得淹到口鼻，遂搖搖頭：「水太深了，我不敢。」說著她在池邊坐下，褪掉鞋襪，挽起褲腿，只把蓮足和小腿伸進水裡，揚腿漾波。
　　
　　「你這膽子，跟小貓兒似的！」南宮霖長腿一蹬，一下便遊到酒兒面前，站在池底勸她：「下來，我抱著你。」
　　
　　酒兒足下被溫熱包裹，覺得這池春水頗為熨帖人心，倒有些心癢癢的，再被南宮霖這麼一鼓動，終於決定一試。她咬咬菱唇：「那你可得抱緊些，不許讓水淹到我。」
　　
　　「是啦是啦，快些下來。」南宮霖看著酒兒舔了舔嘴唇，眸裡火光熠熠，不住催促道。
　　
　　酒兒先把一頭烏髮盡數挽在腦後，露出玉筍般的脖頸，然後脫掉衣裳，只穿一身小衣小褲，跳下去抱住南宮霖。
　　
　　南宮霖雙手摟住酒兒大腿，分開她雙腿搭於自己腰間，然後覆唇過去吻了她一會兒，直到酒兒偏頭躲避方才離開。他眸子一瞇，笑著說道：「好酒兒，我後背有些癢，幫我撓撓。」
　　
　　酒兒聽了，一手勾住他脖子，腰上用力蹭立起來，然後伸手繞到他的後背，手指抓撓起來：「是這裡癢麼？」
　　
　　「左邊一些……再左一點……嗯，對……」南宮霖一邊心不在焉地指揮著酒兒，一邊把手在她大腿上來回撫摸，伴著泉水的滋潤，原本就細膩的膚質更顯嫩滑。同時酒兒胸前一對玉乳又在他胸膛處蹭來蹭去，蹭得他體內熱火驟燃。
　　
　　南宮霖一早便盤算著今夜非要盡興不可，深諳心急吃不了熱豆腐這個道理，於是他抱著酒兒在水裡行走至池沿一方，那裡在水下還有一級寬敞台階，人坐台上剛巧水及腰間。他把酒兒往上面一放，長臂一伸拿過一塊薔薇花的胰子，頗為慇勤地說道：「今兒個換我來伺候你。」
　　
　　說著他濕潤雙手，搓揉起胰子來，待到滿手起沫，他便把滑滑的泡沫塗抹在了酒兒身上，再輕輕撫摸起來。酒兒一開始還略感羞赧，推搡著南宮霖不許他動手，後來實在是拗不過他，也只得任由他去了。
　　
　　只是剛開始南宮霖還規規矩矩地給她洗了後背和手臂，可一到前邊兒的時候，他的手掌便停滯不走了，一直在白馥馥的胸口處徘徊，揉揉捏捏。
　　
　　酒兒惱他假借名目行事，雙臂交疊環於胸前：「我不要你洗了！」
　　
　　南宮霖裝著不明，眨眼問道：「我洗得不好麼？」
　　
　　酒兒粉面桃緋，杏眼楚楚動人，含羞帶怯地說道：「哪兒有你這樣洗的？你分明是……哼！反正我不要你洗了！」
　　
　　「那你給我洗如何？」
　　
　　南宮霖抓住酒兒小手，把她帶到水下，握住自己昂揚的慾望。酒兒剛一摸到堅硬的男子之物，嚇得趕緊縮手，無奈南宮霖緊緊按住她的手腕，使她動彈不得。
　　
　　呸呸呸！淫賊公子！
　　
　　酒兒滿腔腹誹都在罵南宮霖，南宮霖卻是急捧粉頸，含住酒兒唇瓣深吻一番。春水醺熱，不一會兒酒兒便香汗微湧，四肢軟綿綿的無甚力氣，微微喘息。
　　
　　南宮霖見時機已到，重新抱起人，托著酒兒倚在池沿，自己則藉著泉水潤澤，一下鑽進了桃源之中，填塞滿滿。
　　
　　酒兒害怕落進水底，遂雙腿環住南宮霖的腰，手臂也緊緊摟住他的脖子，這使得兩人的契合愈發緊密。
　　
　　南宮霖往內抵了抵，然後便開始一進一出動起來，酒兒只覺得渾身都是熱熱的，桃源那處更是熱得發燙，卻又有說不出的愜意。不多時她杏眸半睜，輕輕嬌吟起來。
　　
　　「咯咯……」不一會兒酒兒居然發笑起來，南宮霖喘著粗氣，不解問道：「你笑什麼？」
　　
　　酒兒羞澀地把頭靠在他肩頭，咬耳說道：「好像一條魚，鑽來鑽去，好有趣……」
　　
　　南宮霖也笑了：「有趣就多玩一會兒！」
　　
　　兩人在水裡盡興了一回，南宮霖又把酒兒抱出浴池，放在春榻之上，拿過絨巾給她揩去身上的水。酒兒懶懶地斜倚在榻上，支頭回眸看著南宮霖，盈盈一笑。
　　
　　「看不出來公子你也挺會伺候人的嘛！」
　　
　　「伺候好自家娘子，那是本分。」
　　
　　南宮霖俯下身去，親吻上她的背脊，手臂環繞至前摟住酒兒的腰肢，擡起她身子來，叫她跪趴在榻上，雙手扶前，雪臀高高翹起。
　　
　　蓮瓣含露，香津滿溢。南宮霖在桃源口摩擦一番，輕推慢頂，一下便盡根沒入。他並不著急推送，而是慢慢在內研磨，左右橫旋。
　　
　　酒兒受不住這般戲弄，想要往前逃離，卻被他伸手按住腰側，錮在了身下。
　　
　　酒兒嚶嚶泣泣，情動欲至，不自覺高聳相迎，遂腰更下沈幾分。南宮霖這才緊抽急送起來，忽高忽低，時快時慢，直弄得酒兒鶯聲亂顫，魂飛魄蕩，差點昏過去。
　　
　　「公、公子……輕點兒……我會死的……」
　　
　　桃源深處酸癢難耐，酒兒背麻身酥，不覺腹下用力，隨即蓮瓣收攏緊含怒龍，玉璧縮壓，夾得南宮霖把持不住。他挑槍直刺壁壘，腰腹加力，發狠而射。
　　
　　南宮霖糾纏了數回方才放過酒兒，酒兒此時癱軟在他懷裡，口舌冰涼，幾乎都說不出話來。隨後南宮霖抱著她回了房，兩人相擁而睡，很快酣美暢然地入眠了。
　　
　　翌日清早，忽然有客來訪，竟是帝后。
　　
　　話說前夜皇后謝文君見到那支翠羽釵，知曉是思梧從酒兒處拿來的，先是訓斥了她一頓，之後急匆匆去找了帝君。兩人是夜便找來相關知情人，把酒兒的底子摸了個一清二楚。皇后心中猜測愈發肯定，於是還不等天明，便與帝君從行宮動身，來到逸王府。
　　
　　夜天趕緊去主院寢房叫門，南宮霖聞訊急忙起床穿衣，慌亂收拾一番前去接駕。
　　
　　正廳之內，帝君高坐在上，沈靜如水，而皇后則有些坐立不安，無心喝茶，袖下雙手緊絞，頗為急迫的樣子。
　　
　　南宮霖上前行禮：「臣弟見過皇兄皇嫂。」
　　
　　「快起來。」皇后率先出聲，然後邁著小步飛快上前，開口問道：「昨日思梧遇見的那個姑娘還在不在你府上？」
　　
　　南宮霖以為帝后是專程來謝酒兒的，遂笑道：「在呢在呢，她還沒起身，我差人去叫她，皇嫂請稍等。」說著他不自覺摸了摸頸間，昨晚上酒兒在那裡咬了一口，留下小貓兒似的齒痕。
　　
　　皇后循著他的動作看去，發現了這明顯的愛痕，臉色一變，猶猶豫豫地問道：「逸王你……與她是何關係？」
　　
　　南宮霖本來就存了娶酒兒的心思，只是苦於成家不給休書。如今帝后在此，皇后又這般一問，他順水推舟就掀袍跪了下來：「臣弟有一事相求，請陛下恩準。」
　　
　　帝君端起一杯茶，緩緩開口道：「且說。」
　　
　　「臣弟與昨日那姑娘情投意合，早已互許終身。懇請陛下賜婚於我二人，以作成全！」
　　
　　皇后謝文君聽了，腳步往後踉蹌一下，臉色恰白幾欲暈厥。半晌，她才艱難地攤開手掌，掌心橫臥翠羽釵，遞到南宮霖眼前：「此釵乃謝家之物，背刻殘梅，取意花謝無聲之『謝』。翠羽釵只一對，傳女不傳男。整個謝家除了我有一支，另一支便在我的姑母手上。我如今手上的這支，是昨日思梧看見那姑娘掉下，拾取交予我的。」
　　
　　南宮霖驚喜交加：「皇嫂您是說……酒兒是您表妹？」
　　
　　如此一來豈不更好？酒兒既然有這等身份，那門第之見便不能成為阻撓他們在一起的理由，況且有了皇后撐腰，酒兒改嫁再嫁亦非難事！
　　
　　皇后嘴唇囁嚅，欲言又止：「不止是我表妹，還是……」
　　
　　「混賬！」
　　
　　帝君卻是咆哮一聲，揚手就把瓷杯砸了過來，正中南宮霖額角。
　　
　　一縷殷血流下，轉瞬便染得他眼前猩紅一片。耳邊嗡嗡，只餘帝君怒罵。
　　
　　「文君的姑母，謝老公侯之嫡女，先帝建元八年入宮，封淑妃，深得帝寵，不出三月即傳出喜訊。同月你母妃所居寢殿走水，宮中大亂，你被帶離出宮，自此流落民間十數載，而身懷有孕的淑妃亦在當時下落不明！你算算日子，此事至今剛好二十一載，而她現在又年歲幾何？！你知不知道？！你想娶的，乃是自己的同胞親妹！」

【第六十九章．不期至】
　　
　　從秋入冬只舜華。
　　
　　方纔還欣喜滿滿，如今卻是墮入冰凍刑淵，四肢冰駭，骨髓欲裂。
　　
　　殷血沿著臉頰滑落，彎曲如蚓，點點滴在白衣上仿若雪地紅梅。南宮霖半面鮮紅猙獰，擡起眼來看著帝君否認道：「這不可能！」
　　
　　單憑一支翠羽釵就如此妄斷，未免太過草率！
　　
　　「難道朕會欺你不成？！」
　　
　　帝君揚手狠拍案桌，站起來吼道：「信物為證豈容質疑？宮中記錄在冊，爾大可前去翻閱！幸得皇后及時發現，如若不然朕看你是要犯下彌天大錯！血親倫亂，必遭天譴！」
　　
　　南宮霖不死心，跪著上前，語氣近乎哀求：「就算她母親是當年的淑妃，可淑妃出宮之後已然再嫁，她的生父另有其人！」
　　
　　「逸王你先起來。」皇后謝文君不忍見他們兄弟如此模樣，前去虛扶南宮霖一把，好言說道：「若非已經十拿九穩，我和陛下怎會貿然前來？既然你二人相處日久，想必你也聽她說過一些家中事，你仔細想想便知此事真假。再者，她之身份有人可證。」
　　
　　南宮霖擡袖一抹額上凝血，眼神燃起希冀：「人證在哪裡？我要親口問一問！」
　　
　　帝君開口：「來人，去把建威將軍叫來！」
　　
　　對於這位建威將軍，南宮霖略有耳聞，據說他一開始只是西部軍營裡一位普通的士兵，毫不起眼，偶然在一次鎮壓西邊叛亂部族的戰役中殺了敵軍首領，立下大功。隨後他步步高陞，從小兵到副將，再到軍營將領，如今更是帝君親封的建威大將軍，專門負責鎮守西部邊陲。
　　
　　民間俗語：西建威北有安，蒼穹天下，堅穩如泰山。
　　
　　「西建威」自然說的是這建威將軍，而「北有安」說的是南宮霖的舅舅北安將軍。他駐守北關二十餘年，手握二十萬兵權，一直對朝廷忠心耿耿。但帝君思其並非自己一脈，於是一直對他抱有三分防備，無時無刻不在尋找機會取回兵權，只是苦於沒有合適心腹人選接任。如今建威將軍年輕有為，很得帝君青睞，加之北安將軍年過五十，正當卸甲歸田，遂帝君招了建威將軍回京商討撤換將領一事，此番出巡也就把他帶上了。
　　
　　皇后思親心切，先行離開去找酒兒，南宮霖囑托她不要暫且不要告知酒兒此事，皇后點頭：「放心，我自有分寸。」
　　
　　待皇后走後，帝君看著頹然的南宮霖，沈沈一歎：「你先起來罷。」
　　
　　不多時，建威將軍從行宮趕來，入府進廳下跪行禮：「臣參見陛下！」
　　
　　雄渾音色，肅然沈啞。南宮霖聞聲回頭，赫然見到一抹魁梧身影，濃眉鷹眸，滿身剛毅之氣。
　　
　　成凱勳！！！
　　
　　「平身。」帝君揚手示意其起來，指著人說道：「逸王，你有何疑問但說無妨。說來也是機緣巧合，建威將軍居然與皇妹是同鄉鄰里……」
　　
　　皇妹……哈！多麼可笑的稱呼！
　　
　　南宮霖袖下鐵拳緊捏，沈步似千斤，走到成凱勳面前怒問：「這一切都是你編造的，是不是？！」
　　
　　一定是這姓成的妒心大起，不願酒兒另嫁他人，於是編出此等彌天大謊，捏造酒兒皇室遺孤的身份，用以斬斷他們二人的關聯！
　　
　　一定是的，一定是的，一定是的……
　　
　　成凱勳面不改色：「我行事素來光明磊落，豈會做這些見不得光的勾當！此事千真萬確，乃是易伯父臨終之前親口告知於我。若非如此，你憑什麼認為我無故外出多年，難道只為拼得一夕榮耀衣錦還鄉？！我既思慕於她，兼知曉了這等身份，怎會忍心讓她下嫁村野？堂堂金枝玉葉，只得英豪堪配！數年闖蕩，命懸一線，我所為的只是能與她並肩而立，若論深愛關護之情，你不定及我！」
　　
　　多年前那個小小的少年，生於普通人家，長於鄉野，他到過最遠的地方是柳州城，見過最大的官是知府，而且還只是那麼遠遠地望見過一眼。他的世界只有這麼大，種田耕地，餵豬養牛，以後娶上一戶媳婦兒，再生幾個小娃，這一世也就這般平平淡淡過了。
　　
　　天知道當他知曉酒兒是公主身份的時候，心裡面經歷了怎樣的波濤還有煎熬！皇室血脈，金枝玉葉，高貴非凡……她應該是一隻鳳凰，站立在那滿鋪瑪瑙的黃金台上，受人景仰崇敬。而他只能在佈滿塵埃汙泥的鄉間，仰望凝視這番奪目，永遠不可伸手觸及。
　　
　　氣若遊絲的易老爹說道：「以後若是有機會……你帶著酒兒，拿上她娘的遺物，到京城謝公侯府上……相認……她娘在世之時，頗為牽掛家中父母，只是因為跟了我而無甚臉面回去……說到底還是我欠了她們娘倆……我這一走，酒兒便無親無靠……認祖歸宗也是好的……你要好好待她，莫輕慢了她……」
　　
　　輕慢……他自是不會薄待酒兒，可侯府的小姐，皇家的公主，如果被人得知嫁了他這麼一個鄉野村夫，怎會不被輕慢？！
　　
　　自卑焦慮夾雜席捲，少年的成凱勳被激發出了昂揚的鬥志。不！他不能這樣渾渾噩噩過一輩子！他要如雄鷹一般在這蒼穹闖蕩，張開自己強硬的羽翼，把酒兒護在底下，一生一世遮風擋雨。
　　
　　這便是支撐成凱勳走到今日的信念。戰場廝殺，刀劍無眼，敵軍凶殘……無數次他幾乎快要撐不下去，唯有這僅剩的信念在呼喚著他，強迫他再次站立起來，一步步朝著鳳凰所立之處走去，直至，並肩而立。
　　
　　成凱勳也是滿腔憤然，繼續說道：「本來我見你和酒兒情投意合，雖然心中不捨，還是甘願成全。我原本打算把文書交予酒兒之時，順便告訴她的身世，沒想到……你說我怎麼能給？！我怎麼能眼睜睜看她同你……有、違、倫、常！」
　　
　　南宮霖難以置信，渾身顫抖，眼裡灼熱一片，幾乎快要燒傷眼眶。
　　
　　怎會如此……老天嫌他這輩子的孽債還不夠多麼？！
　　
　　「嗷——！！！」
　　
　　南宮霖狂嚎一聲，轉身一拳打在牆上，震得樑上簌簌灰落，白牆凹陷，滿手血痕。
　　
　　……
　　
　　這廂，酒兒醒來便不見南宮霖，意欲起身，腰上卻一陣酸軟。想起昨晚上的羞人事，她抿嘴偷偷笑了一回，方才穿好衣裳喚來小伍。
　　
　　剛剛梳洗妥當，卻見幾位婢女引著位華美貴婦過來，她不認得謝文君，只是站起來睜著大眼打量著來人，滿眼好奇。
　　
　　這位夫人，看起來倒是有些面善親切……
　　
　　謝文君一見酒兒，立馬熱絡地過來拉住她的手，嘴裡直道：「是了是了，肯定錯不了，看這眉眼，跟姑母有九分相似！」
　　
　　酒兒雲裡霧裡的，納悶問道：「夫人您是……」
　　
　　「此乃皇后娘娘，還不快行禮！」
　　
　　旁邊有宮人出聲提醒，酒兒驚得趕緊下跪，謝文君一把攙住她：「不用不用，快過來，讓我好好看看你。你叫酒兒是不是？我是你表姐，你娘是我的嫡親姑母。」
　　
　　酒兒訝異，小嘴張得老大：「表姐？！」
　　
　　謝文君拉著酒兒先是大體說了番來龍去脈，又問：「你娘閨名是甚麼？」
　　
　　酒兒想了想：「平日父親都喚她麗娘，很少叫全名，不過有時候也聽別人叫我娘麗卿。」
　　
　　「那便對了，姑母全名謝麗卿，同我父親是一個娘生的，我們是親親的表姐妹！」謝文君尋得家人，喜笑顏開，「我小時候可愛跟著姑母玩了，平日都是和她睡的，直到她進了……」
　　
　　皇后頓時察覺失言，遂又改口問道：「咳，對了，我還記得姑母彈琵琶堪稱一絕。她人有主見，性子也倔，家裡原是不準學這些不入流的東西，可她愣是偷偷出門拜了個師傅，回家就躲在房裡練，時常半夜傳出錚錚聲，祖父母聽見去問，她都說是自己睡覺磨牙！」
　　
　　「是呀是呀，娘親不僅琵琶彈得好，主意也多，連我爹也要聽她的呢！呵呵……」
　　
　　酒兒捂著嘴笑個不停，杏眼彎彎好比月亮，看得謝文君憐愛之心大起，摸摸她的頭髮：「苦了你了，這麼多年都在外面，姑母又死得早，一個女兒家肯定很辛苦吧？」
　　
　　酒兒笑著搖搖頭：「不會呀，我爹很疼我的，而且現在公子對我也很好！」
　　
　　謝文君一聽她提起南宮霖，瞬時目露憂色，開口欲言又不忍道出實情，只得轉移話題：「酒兒，你同我回京到侯府看看吧，去陪陪你外祖母他老人家，你娘走了那麼多年，她也惦念得緊。如今你娘不在了，有你去和她搭個伴兒，慰藉一番也好。」
　　
　　「嗯，好呀……」
　　
　　酒兒今日突然得知自己並非孤女，尚有親人在世，心情澎湃，歡欣激動，一下氣血上湧，剛應了謝文君的提議便眼前一黑，暈了過去。眾人見狀一陣慌亂，又是扇風又是掐人中，隨後趕緊去請來了府中大夫。
　　
　　老大夫背著藥箱急急趕到，小伍把他引到榻前坐下，搭上酒兒的脈。過了片刻，老大夫收手，捋著鬍子道喜：「恭喜恭喜！夫人已有月餘身孕！只是胎基未穩，待老夫先開幾幅安胎藥，吃了便無礙。不過孕婦切忌情緒激動，像今日這種情況，能避則避。」
　　
　　剛開始謝文君見酒兒暈倒是心焦不已，這會兒聽了大夫所言卻是如驚雷劈上了天靈蓋，整個人都神思惶惶，快要昏了過去。
　　
　　孩兒？這個節骨眼上居然有了孩兒？！
　　
　　酒兒剛剛甦醒就聽見了老大夫的話，她簡直不敢相信自己的耳朵，摸著小腹喜悅問道：「我……真的有孩兒了？」
　　
　　小伍在旁拍著手歡呼道：「真的真的！肚子裡面有了個小公子！」
　　
　　雖然沒有什麼心理準備，酒兒還是很開心這個小生命的到來，她拉著小伍說：「公子在哪裡？我想見他。」
　　
　　「我去叫公子！」
　　
　　小伍乍呼呼地跑去前廳，正好碰到南宮霖失魂落魄地走出來，她眼珠一轉，並沒率先透露喜訊，反而是滿臉慌張地告訴他酒兒暈倒了。
　　
　　南宮霖一聽，顧不得手上皮肉橫綻，還在淌血，立馬飛奔而去。
　　
　　「酒兒！」
　　
　　南宮霖旋風似的衝進房裡，轉眼就在床前跪下，眼神焦灼：「你哪裡不舒服？大夫過來看了沒？怎麼說？」
　　
　　謝文君見狀，暗裡歎息一聲，說道：「你們慢慢說，我先出去。」
　　
　　跨出房門仰頭一望，碧空萬里無雲，明明是艷陽高照，可頭頂陰霾卻始終不曾散去。好端端的一樁情，居然是一場孽緣，萬般無奈，也只能說一句——天意弄人。
　　
　　「公子你別急，我好好的，沒事兒呢！」酒兒滿心甜蜜，還有些不好意思說出口，乍見南宮霖額角一道傷口，她驚呼起來：「公子你怎麼受傷了？快給我瞧瞧！」
　　
　　酒兒說著伸手去看，南宮霖順勢按住她的手，搖頭道：「沒什麼，就是來的時候不小心摔了一跤，跌破了額頭。」
　　
　　「哎呀，還說沒事！你看你手也破了！」酒兒又發現南宮霖手背都爛了，心疼地拉起來吹了吹，小口呵氣，埋怨道：「公子你也不小心點，那麼大個人了，居然還摔跤！小狼知道了一準兒笑話你！還疼不疼？呼——呼——」
　　
　　南宮霖看著酒兒專注地盯著自己手背，輕輕吹氣的樣子，心頭酸澀不已，喉嚨裡堵了滿腔話語，卻是難以出口。他突然抱住酒兒，把頭埋進她的懷裡，悶聲悶氣地說道：「酒兒，我帶你走好不好？我們去一個沒有人認識的地方，就我們倆……」
　　
　　酒兒一怔，隨即笑了：「你嫌這裡人多呀？那我們回潼城好不好？要不許家村也行！王府裡人多規矩多，我也不喜歡，不過我答應了皇后娘娘要回京城看外祖母，嗯，可能還要住上些日子，陪陪她老人家……」
　　
　　南宮霖緊了緊手臂，繼續說道：「不要去京城了，我們明天就動身，找個幽靜的地方，買處宅子，每天就你和我兩個人在一起，不要其他人。」
　　
　　酒兒撲哧一笑：「公子你可能要失望了，兩個人可不行，最少也是三個人！」
　　
　　南宮霖不解，擡眼問道：「三個人？」
　　
　　「是呀！」酒兒微微垂首，伸手撫上小腹，眼神柔得能滴出水來，「還有我肚子裡這個呢！公子，剛才大夫來看過，說我有喜了，我有你的孩兒了！」

【第七十章．情兩難】
　　
　　忽如凜風掃過，千盞燭燈幽微，明滅搖晃。南宮霖的心，也就隨之忽明忽暗。
　　
　　時常羨慕小連一家三口和和美美，小狼雖然頑皮，卻是有著獨一無二的機靈可愛。南宮看著小狼出生，把他當親生兒子那般對待，由此可見他對孩子的喜愛之情並非一般。
　　
　　自從有了酒兒，南宮霖常常會想，如果他們也有了孩子，會是什麼樣？最好模樣隨自己，性格像酒兒，無論男女，皆是俊俏伶俐，活潑外朗……
　　
　　如今美夢成真，不是應該高興的麼？可是……
　　
　　這個孩子本不該來到這世上！
　　
　　「公子？公子？」
　　
　　酒兒看南宮霖呆愣愣的沒有反應，有些心不在焉，杏眸中火焰漸黯，有些委屈地問道：「公子你不高興麼？你是不是不喜歡？」
　　
　　南宮霖回過神來，扯出一抹僵硬的笑容：「高興，我怎麼會不高興？我好高興，好喜歡……」
　　
　　他緊緊抱住酒兒，把頭靠在她的肩上，深深嗅了一口。甜淡花香入鼻，好似一杯醇酒，熏得他只想沈醉流淚。
　　
　　鐵臂緊箍，酒兒有些難受，推了推南宮霖：「公子你別抱那麼緊，小心壓著我肚子。」
　　
　　南宮霖這才戀戀不捨地鬆開，吸了吸鼻子，強作笑顏：「好啦好啦，那我以後都不抱你了，這下你滿意了吧？」
　　
　　酒兒柳眉橫豎，凶他一眼：「那可不行！等我肚子變得很大，肯定會走不動路，到時候我想去哪兒你就抱我去哪兒，當我的馬兒！」
　　
　　看著酒兒滿心的憧憬，南宮霖滿眶澀然，內心沈鬱無法釋然，只能再次擁她入懷，深情呢喃：「你要我去哪裡我就去哪裡，你要我當什麼我便當什麼。」
　　
　　唯獨，不為至親，不為兄長。
　　
　　夜深了，酒兒依然沈浸在初為人母的喜悅之中，摸著肚子自言自語，一直在跟腹中孩子說話。
　　
　　「你是男孩兒還是女孩兒呢？嗯……都說酸兒辣女，不過我就愛吃甜的，甜的到底是兒子還是女兒？好奇怪，我看別家女子懷孕都會噁心想吐什麼的，可是我每天能吃能睡……你一定是個乖寶寶對不對？知道心疼娘親，不折騰……」
　　
　　南宮霖端著一碗藥走進屋，一眼便瞧見酒兒柔情脈脈，輕聲細語的樣子，頓時心頭酸緊，一滴熱淚滑落，掉進青碗湯藥之中，激起圈圈波紋。
　　
　　今日當帝君知曉了酒兒已然有孕，大發雷霆，把南宮霖罵得狗血淋頭。
　　
　　「畜生！那是和你同出一脈的親妹！你居然做出如此喪心病狂的事情來！你有何面目去見九泉之下的先皇？！還有我蒼氏列祖列宗！」
　　
　　帝君大怒，作勢就要下令杖打南宮霖，皇后見狀趕忙出來勸解：「陛下息怒！逸王也是毫不知情，年輕男女日久生情，難免逾矩。既然事已至此，罵他打他亦是無用，唯今之計，還是想想如何解決此事罷。」
　　
　　帝君這才稍微平靜下來，沈默半晌，拋給南宮霖一句話。
　　
　　「此孽子不可留下，你自己看著辦！」說罷，餘怒未熄的帝君一甩袖子，帶著皇后擺架回了行宮，把南宮霖晾在花廳，良久獨立。
　　
　　滿心歡喜地期待他的到來，可是卻又要滿腔決絕地送他走……那是自己的親骨肉啊！如何能下手？怎麼可能下得了手？！
　　
　　「公子！」酒兒瞥見人影，笑著擡手招了招，「你快過來，我有事要和你商量！」
　　
　　南宮霖趕緊側過身去用手一抹臉頰，深吸一口氣壓住內心悲慼，轉頭笑道：「來了。」
　　
　　放下藥碗，南宮霖在床沿坐下，像往常一樣捏了捏酒兒的臉頰：「有什麼事兒就說吧，我聽著。」
　　
　　「討厭！不許玩我的臉！」酒兒伸手護住臉頰，嘟起嘴瞪他一眼，不過很快就興沖沖地說道：「公子，我們現在給孩兒取名字好不好？」
　　
　　南宮霖的手停在半空，微微顫抖了一下，他嗓子一緊，說出的話有些發澀：「現在還早，況且也不知道是男是女，以後再取名罷。」
　　
　　這個孩子都未必能夠來到世上，取名……呵，難道是為了祭奠麼？
　　
　　酒兒不依了，拉著南宮霖的袖子撒嬌：「不嘛不嘛，我們就現在取嘛！多想幾個名字來放著，男的女的都要有，等孩兒出生以後，從中間挑一個最好聽的就行了，你看多省事！」
　　
　　南宮霖眼內盛滿不捨愛戀，摸著酒兒頭髮說：「好啊……你想到什麼好聽的名字沒有？」
　　
　　「嗯，男孩的話……」
　　
　　耳邊嗡嗡一片，南宮霖根本沒有聽清楚酒兒說了些什麼，他一雙眸子緊緊頂著遠處桌上的那晚藥，繚繚熱氣漸散，湯藥漸涼，他的心也一點點冷下去。
　　
　　酒兒兀自說了半晌，卻發覺南宮霖神思有些恍惚，根本沒有認真聽自己說的話，頓時身子一扭，不高興了：「你到底有沒有聽我說嘛！」
　　
　　「酒兒，」南宮霖忽然回眸喚了她一聲，唇邊掛著來不及掩飾的淒涼，口氣有些懇求：「我們……我們不要孩子好不好？」
　　
　　既然不能光明正大地在一起，那他們就躲到沒人的地方去，深山老林、蠻夷荒漠……天下之大，總有他們的容身之所。這輩子就兩個人快快樂樂地過，不要孩子，不要這個……逆了倫常的孩子。
　　
　　「那怎麼行！」酒兒驚呼一聲，摀住肚子瞪大了眼睛，有些防備：「你是不是……是不是想對我始亂終棄？你是不是嫌我嫁過人，不配給你生下孩兒？還是你不喜歡我了……」酒兒說著，眸裡泛起氤氳，撇著嘴角，立馬就要哭了出來。
　　
　　「沒有的事，笨丫頭又胡思亂想！」南宮霖捧住酒兒的臉，堆起笑顏說道：「我是那樣的人麼？我對你的心，至死不渝。」
　　
　　「那你為什麼不想要這個孩兒？」
　　
　　南宮霖抱住酒兒，交頸相擁，似有感慨地說道：「我只是有些怕，我怕我們的孩兒生出來不像別家孩子那般聰明伶俐，怕他不夠好，我還怕……怕你有了孩兒就冷落我。」
　　
　　「呵呵……」酒兒撲哧一笑，「公子你真傻！哪兒有你這樣的人？居然吃自己孩子的醋！」笑過一陣，她又說道：「就算他不夠聰明不夠好，可只要是我自己的孩兒，我就喜歡。我只想他健健康康長大，日子過得開開心心，至於其他什麼掙功名賺大錢……隨緣就是了，一切憑他高興。」
　　
　　可憐天下父母心。
　　
　　南宮霖悲淚滿眶，映得星眸閃亮，如天上繁星灑落碎光點點，他哽咽道：「好……這樣是最好的了……」
　　
　　既然已經逆了天理倫常，亂了人世禁忌，那就讓他這麼一直錯下去，錯到底。陰司鬼池、地獄刑淵……他願意永生永世三魂被縛，七魄沈淪，無靈超生。只求上天憐憫，賜給這孩子一條生路，一線生機。
　　
　　「公子，碗裡的是什麼？」這時，酒兒指著桌上藥碗一問。
　　
　　「這藥涼了，我去重新給你端一碗。」
　　
　　南宮霖起身拿起碗便走出房門，待遠離了酒兒寢房，他順手把一碗濃黑粘稠的藥汁倒在樹根。回眸一望，淡柔燈火，映出窈窕倩影。
　　
　　我會給你一個最好的餘生，夫妻和睦，子女繞膝……一個你最嚮往的餘生，一個，沒有我的的餘生。

【第七十一章．不相見】
　　
　　引駕高馬，黃羅禦傘。帝后回京，聲勢浩大。京畿寬闊的道路上，碾過巨大的車輪轣轆，發出沈悶厚重的聲響。百姓齊齊跪在道路兩側，高呼「萬歲」，表達著對這位年輕帝王的崇敬愛戴。
　　
　　帝君單獨一駕明黃禦輦，由建威將軍開道引路，行在最前端，緊接著的是皇后鳳儀，再是逸王行輦，最後才是大批隨從兵士。
　　
　　酒兒與皇后同乘一駕，她好奇地撩開簾子一角，偷偷打量車外景色。只見平路寬幅，兩側樓宇高巍，無處不彰顯了一國之都的恢弘大氣。
　　
　　謝文君見酒兒一直看著外面，久久挪不開目光，笑著拉過她的手：「我們先回侯府去拜見你外祖母她老人家，等安頓好了，再叫人帶你出來逛逛。」
　　
　　「好呀！」酒兒回眸燦然一笑，問道：「表姐您和我一道回去麼？還是要先回宮裡？」
　　
　　「我先跟你一起回去，晚上再回宮。」幾日相處，謝文君是越來越喜歡這個小表妹，都說長姐如母，她年歲略長，如今確實是把酒兒當閨女看待。視線從酒兒臉頰梨渦轉到身上，謝文君盯著那尚不顯懷的肚子，眼中一愁，遲疑開口：「酒兒，有個事要先和你說一下。」
　　
　　酒兒眨眨眼：「什麼事？」
　　
　　「你外祖母畢竟年歲大了，經不起刺激。此番尋到你也是意料之外的事情，待會兒見了人，你要盡量穩住她的情緒，切莫讓老人家太過激動。還有……你和逸王的事就先別說了，我怕她知曉了……懂麼？」
　　
　　酒兒笑著答應：「我知道的，我先不說，等以後找機會再向外祖母稟明，到時候熱熱鬧鬧地辦場喜事！表姐您說是不是？」
　　
　　「嗯。」謝文君輕輕應了一聲，露出一抹牽強的笑容，隨即轉過頭把視線移向另一側。
　　
　　車廂之內懸掛在壁的流蘇隨著馬車搖晃，謝文君盯著縷縷絲線，思緒不覺飄回到前幾日的一個夜晚。南宮霖找到自己。
　　
　　「皇嫂，臣弟有一事相求。」俊美桀驁的男子一進來，便單膝跪地直表來意，眼神充滿懇求。
　　
　　謝文君趕緊起身：「逸王你這是幹什麼？快先起來，需要我幫什麼忙直說便是，不必行此大禮。」
　　
　　南宮霖紋絲不動，只是滿腔祈求地開口：「我知道皇嫂您仁心寬厚，最重情義二字，酒兒是您表妹，想必您對她的關護之情不比我少。既然如此，您難道忍心讓她知曉這背後骯髒不堪的一切？告訴她與她有肌膚之親的是自己的兄長？何其殘忍！況且，腹中稚子無辜，既然我們已經讓他來到了這世上，斷沒有再親手扼殺的道理。有罪有錯的只是我一人，就算受罰遭譴也由我一力承擔！只求皇嫂能夠看在酒兒面子上，盡力保全這個孩子，還有，不要讓她知道自己的真實身份……」
　　
　　稚子無辜。一語擊中謝文君的軟肋，她不禁回想起當年，如果那個孩子沒有流掉，如今一切截然不同。
　　
　　謝文君沈歎一聲：「就算我能瞞她一時，難道還能瞞一世？如今孩兒已在腹中，不久便會顯形，到時候酒兒怎麼辦？拿掉不肯，嫁給你又絕無可能。她未婚有孕，那是要被人說閒話的，而且侯府之內老夫人若是問起，我該怎麼回答？再說，她之身世不僅我知曉，陛下和建威將軍也知曉，她外祖母肯定也略知一二，就算我能勸陛下不說，其他人的口你怎麼堵？」
　　
　　「這些我自有安排……很快！我很快就能解決此事！皇嫂你答應我！先瞞住酒兒，老夫人那處也勞您費心，我現在什麼也不求了，只希望酒兒永遠不知道這件事……」南宮霖素來一身傲骨，從不輕易開口求人，如今這小心翼翼哀求的模樣，看得人陣陣心酸。
　　
　　好比一枝筆挺翠竹，風雪不彎，如今卻一下被折斷了。
　　
　　良久，謝文君終於應允，歎道：「唉，你倆這處境，我看了也心疼。罷了，我先想法子瞞住大夥兒。不過，逸王你到底有何打算？如果到頭來還是傷了酒兒的心，那豈不是得不償失……」
　　
　　「皇嫂大恩，臣弟永銘在心！」南宮霖終於得到皇后首肯，下跪再三叩謝，隨即起身告辭，臨走之前，他在門口腳步一頓，背對謝文君開口說道：「我……如果真要選一樣，我寧願酒兒恨我憎我，也不想她內疚自責一輩子……」
　　
　　人世間有太多的倫常禁忌，不是人人都有勇氣去違逆，更少有人敢於逆了之後承擔後果。
　　就算他南宮霖能，酒兒卻不能。那麼，就讓她恨他好了。至少好過讓她一輩子都活在與兄長亂了倫常的羞愧懊悔之中。
　　
　　「娘娘，到了。」
　　
　　車外宮人出聲提醒，謝文君瞬時收回思緒，和酒兒一齊下了行車。這是謝公侯的府邸，高門深宅，門口兩座石獅，被歲月的風霜雕刻得愈發威嚴，顯出別樣的莊重大氣。
　　
　　謝文君出口喊酒兒：「走罷，我們先進去。」
　　
　　酒兒卻回過頭東找西找：「公子呢？難道沒有跟上來？」話正說著，一人策馬跑近，衣袂飄飄，正是南宮霖。
　　
　　「公子！」酒兒開心地喚了他一聲，「我還以為你跟丟了呢！」
　　
　　南宮霖下馬，走到她跟前說道：「怎麼會？你當我是你，都不會認路，小迷糊！」
　　
　　酒兒扯著南宮霖袖子呵呵直笑：「我迷糊怕什麼呀，反正你能認路，我跟著你走就行了嘛！公子你陪我進去吧，第一回見外祖母，我有些緊張……」
　　
　　南宮霖伸手想去撫上酒兒臉頰，卻忽然想起這是侯府門口，一下收了手，握拳捂嘴咳嗽了一下，再開口語氣有些疏離：「我不去了，陛下召我進宮有事，有皇后娘娘陪著你，別擔心。」
　　
　　酒兒頓時有些失望：「哦，好嘛……那你進宮辦完事再過來好不好？」
　　
　　「嗯，到時再看。好了快進去吧，莫要讓老人家久等，我走了。」南宮霖沒有過多停留，轉身又上了馬，一揮皮鞭策馬而走，沒有回頭再看。
　　
　　酒兒怔了一下，不過很快釋然，待南宮霖身影消失在街角，她轉身去挽起謝文君的手臂：「表姐我們進去吧！」
　　
　　和酒兒想像中的一樣，她外祖母是一位慈眉善目的老夫人，臉上皺紋不深，還能隱隱看出當年也是美人一枚，而且眉宇間也有幾分母親的影子。
　　
　　老夫人幾日前便接到了皇后的傳信，於是早早在家等候，左盼右盼，終於把人盼來了。祖孫倆一見面，自然免不了相抱哭訴。老夫人知曉女兒先自己而去，悲白髮人送黑髮人，又心疼外孫女流落在外多年，老淚縱橫，差點哭昏過去。多虧酒兒嘴甜乖巧，三兩句又把她哄得開心起來，拉著人問東問西。
　　
　　「來，讓我好好看看你。」謝老夫人一雙慈目停留在酒兒臉上，感慨道：「跟麗卿真像！瞧這眼睛，簡直是一個模子刻出來的！文君你說是不是？」
　　
　　謝文君坐在一旁，出聲附和：「是，第一眼看見酒兒妹妹，我就知曉是姑母的女兒沒錯。」
　　
　　酒兒在老人家懷裡撒了個嬌：「老太太哄我呢！明明娘親比我漂亮多了，我要是有娘親的一半美貌就樂死了！」
　　
　　「呵呵，瞧這孩子，還謙虛呢！」謝老夫人憐愛地摸著酒兒的頭，一下發現她輸的是個尋常婦人髻，不覺驚訝：「好孩子，你成婚了？！」
　　
　　問過之後，還不等酒兒作答，老夫人又自言自語起來：「說來也是，你今年都二十了，公侯家的小姐自是不急，可若在外面，是該嫁人了……也不知是哪家小子有這福氣？居然娶到我謝家的女兒……你夫家是哪裡的？這後生為人如何？待你好不好？」
　　
　　「咳咳……」謝文君佯裝喉嚨不適咳嗽兩聲，端起茶杯，暗中給酒兒使了個眼色。
　　
　　酒兒差點就要脫口而出，這會兒一下想起皇后的囑托，隨口說道：「原本說了門親事的，可是後來作罷了。我也沒嫁人，都是一個人過日子呢。」
　　
　　謝老夫人頷首笑道：「沒嫁人好，上京的青年才俊多得是，叫你表姐給你留心著，選幾個模樣人品都頂尖的來見見面，你慢慢挑慢慢選，找個最中意的。反正我老人家可捨不得才見面就把你嫁出去，留在府裡才好呢，給我當個伴兒！」
　　
　　說了好一陣話，老夫人才依依不捨地放酒兒下去安頓，然後同留在房裡的謝文君談起來。
　　
　　老夫人開口：「文君吶，我瞧酒兒好似不知麗卿的事？你沒有給她說？」
　　
　　謝文君垂眸道：「這是陛下的意思，姑母當年忽然失蹤，出宮之後又再嫁了人，畢竟先皇已經過世，這身世一事有些不好說。若貿然把酒兒認回皇室，恐怕外面會有閒言碎語，有欠妥當。所以我同陛下都覺得先讓酒兒回侯府住著，就說是您老家的親戚，是親孫女般的人兒。如果以後酒兒出嫁，陛下認個義妹再封個郡主什麼的，賜些嫁妝，禮數也就齊了。祖母您覺得呢？」
　　
　　謝老夫人摸著腕上的玉鐲，眼神有些飄忽，嘴唇張了張：「麗卿……唉，你說的是，就先這麼著罷。時候不早了，你該回去伴駕了，有空把思梧帶過來讓我瞧瞧。」
　　
　　謝文君擺駕回了宮裡，謝老夫人兀自在房裡做了半晌，發出一聲又一聲沈重的歎息。
　　
　　酒兒住進了原來她娘所居的庭院裡，白牆邊角栽滿米蘭，散發幽幽淺香。院中栽種松竹，多年過去已然挺拔高大，濃翠蔽日，點點陽光透過樹葉縫隙灑落在灰色石板上，刻下一地斑駁。
　　
　　推門進房，一塵不染的千金香閨陳現眼前。香幾小榻，宣紙青墨，桌上還有一本未曾合攏的書冊。酒兒走過去拾起一看，是她娘親筆所寫的詩本，筆跡與家中所存絲毫不差。
　　
　　「一席清風舟打頭，破水逐浪海痕西。樹煙魚鷗兩岸去，萬古河山歎風流。」
　　
　　酒兒念了一遍，隨即捧起詩本坐在榻上看了起來。翻過一頁頁發黃的舊書，娘親的容顏彷彿又出現在了眼前。這是怎樣一個奇女子？明艷動人、才情高絕、果敢倔強……她所寫下的詩句，不是尋常女兒家悲風傷秋的柔軟情懷，而是一種振翅高飛的渴望，一種對自由的嚮往。
　　
　　不知不覺，天色已暗，小伍端著燭火進屋，一眼看見酒兒還在那裡讀得津津有味。
　　
　　「娘子別看了，傷眼睛的呢，小心肚裡的小公子！」
　　
　　酒兒這才放下書本，似有感慨：「我現在才知道我娘居然有這般的心胸和志向，你聽這句：願借老僧雙白鶴，碧雲深處共翺遊。她不願意成日待在這裡當個規規矩矩的千金小姐呢，她想外出遊歷……」
　　
　　「是啦是啦，」小伍逐一點亮房中燈燭，走過來抽掉酒兒手裡的書，板著臉訓道：「公子把我留下就是為了好好照顧你，你看你讀書到現在連水都沒喝一口，要是餓著渴著小公子怎麼辦？」
　　
　　酒兒有些羞赧，摸著肚子吐吐舌頭：「對不起啦！娘親不是故意的，只是今日開心過了頭，一時忘記了。咦？小伍，公子沒有來麼？」
　　
　　小伍搖搖頭：「沒呢，可能是事情還沒辦完。娘子你先歇下吧，公子肯定明天就來看你了。」
　　
　　「說的也是，公子不會把我扔在這裡的！」
　　
　　當夜，酒兒躺在她娘睡過的床上，蓋著她娘用過的被子，酣然入睡了。夢裡燦爛桃花開了滿樹，落英繽紛，洋洋灑灑，就連空氣都帶著一股幸福甜美的氣息……
　　
　　酒兒在侯府住了三日，期間南宮霖都沒有來看過她，甚至連個信也沒有，倒是成凱勳還差人送來過東西，問她住得習不習慣。
　　
　　公子怎麼了？為什麼不來看她？真的很忙麼？還是出了什麼事？
　　
　　酒兒心中牽掛，可是又每日都被老太太拉著作陪，既不能親自出門尋人，也無法外出打探消息。只得在府裡等了又等，神色明顯沈鬱起來。
　　
　　這天，她趁著謝老夫人午睡的空檔，正準備溜出府去，剛回到自己寢院，便見小伍慌慌張張從外面跑進來，上氣不接下氣。
　　
　　「娘子娘子！不好了！他們說、他們說西北烏山王帶了個和親公主過來，要嫁給逸王！嫁給公子！」

【第七十二章．負心漢】
　　
　　烏山國位於蒼穹國的西北部，地處塞外，土地遼闊卻鮮有適於耕種的土地，基本靠放牧為生，所以也就導致了統治不易，各大部落之間經常爭鬥奪位，朝代更叠頻繁，根基不穩。
　　
　　幾年前，當時的烏山王覬覦蒼穹已久，集結兵馬攻打西北關卡，兩國這場戰事持續了將近一年，最後蒼穹國大獲全勝，老烏山王死在了沙場，兵戈就此平息。成凱勳也就是在那時候才逐漸嶄露頭角，後來便一步步升任上去，直至今日的建威將軍。
　　
　　如今這位新烏山王，是另外一個大部落的首領，僅僅三十來歲。在老烏山王被殺以後，他趁著國內局勢動亂，舉兵起義自立為王。他一登基便先送了求和文書給蒼穹國，姿態低下，口氣謙慎，由此博得了蒼穹帝的好感，放了當時岌岌可危的烏山國一馬。
　　
　　新烏山王即位以來，勵精圖治，大力發展改善民生，而且十分安分守已，兩國邊鄰也就相安無事。如今他帶著公主來京，意圖再明顯不過，只要能夠聯姻，攀上蒼穹這棵大樹，以後所得好處多不勝數。
　　
　　一個公主換一國繁榮，這筆交易，委實劃算。
　　
　　蒼穹帝也不是沒有自己的打算，當年不乘勝追擊拿下烏山，他是有顧慮的。那麼大一塊土地，想吃也要有本事吞下才行。烏山一旦歸屬蒼穹，那就意味著塞外部族也變成了蒼穹子民，這群人要吃飯要穿衣，有了天災人禍還要朝廷出馬放餉援助，而烏山土地貧瘠，自給尚成問題，若是貪一時便宜吞了這個國家，吃下的不是肥肉，而是一塊石頭，嚥不下也吐不出來，到時候只有生生憋死自己。
　　
　　就這樣保持友好邦交關係，多麼完美。如今烏山王主動送來公主和親，那更是不能拒絕，至少面子上的事兒要做足了，好生接待，熱情款待，盡顯地主之誼，莫要被人說了蒼穹因自己國大而欺小。
　　
　　只是，這剩了最後一個問題：烏山國的和親公主，到底要嫁給誰？
　　
　　帝后自是不肯招個莫名其妙的人入後宮，而且就算皇后肯，專情的帝君也不肯。可如果和親對像不是皇室宗親，帝君又不放心。於是這主意打來打去，最後就打到了逸王身上。帝君一紙令下，直接把接待使團的事情甩給了他，命他全權負責。
　　
　　是故，鰥夫王爺遇上和親公主，盛情款待，花前月下，想沒有流言也不可能。
　　
　　酒兒聽小伍說了，臉上一僵，隨即很快否認道：「我才不信。公子才不是那樣的人，你別聽外人胡說。」
　　
　　「真的真的！」小伍急得跳腳，「說得有鼻子有眼兒！我說公子怎麼好幾天不來呢？原來是有了新歡了！我呸！男人沒一個好東西！喜新厭舊！」
　　
　　酒兒還是不信：「不會的，公子不會扔下我的。我都有他的孩兒了呢！」
　　
　　小伍恨酒兒死心眼：「我說娘子你就別自欺欺人了！你看公子把你扔這兒不聞不問的，你還幫他說話？！走，我們去找公子討個說法！要是不給個合理解釋，小爺我……我就偷光他家東西！」
　　
　　酒兒被逗笑了：「噗……我說小伍，就算你要拉著我去討說法，可總得知道公子在哪兒吧？難不成沒頭蒼蠅似的亂找亂撞？」
　　
　　小伍拍拍胸口，成竹在胸：「包在我身上！我給你說，我早就打聽好了，公子今兒要和那破公主去北山賞菊，我們也去那裡！捉姦！」
　　
　　重陽臨近，北山之上萬菊盛開，燦然眩眼。黃白蕊心如蓮房，粉紅細瓣若桃花，白如檀心，圓似滿月……
　　
　　小伍叫上一頂軟轎，擡著酒兒晃晃悠悠來到北山菊園之外。
　　
　　「娘子我給你說，待會兒我們找著了人不要上去打草驚蛇，先觀望觀望。等時機到了你再過去，狠狠教訓那破公主一頓！你甭怕，該罵就罵該打就打！抽死丫這不要臉的女人！我給你幫手！」小伍打抱不平，滿臉憤憤。
　　
　　酒兒掩嘴偷笑：「好啦好啦，快走吧。其實就算找不到公子，出來看看花兒也挺好。」
　　
　　「嗨！我說娘子你能不能有點出息？看啥花，公子都快被搶走了還看！也不知道那勞什子公主長啥樣，要是敢自詡貌美如花，看我不讓她變成爛喇叭花一朵！」
　　
　　「……」
　　
　　走了半個時辰以後，小伍和酒兒尋了處就近的亭子坐下歇息。
　　
　　酒兒苦著一張臉：「我腿好酸吶∼∼∼我想回去……」
　　
　　小伍一抹額上的汗珠：「哎呀！來都來了，不能打退堂鼓！來，我給你揉揉腿，待會兒繼續。」說著小伍就蹲下來給酒兒捏起腿來，她邊捏邊問：「娘子呀，我瞧你怎麼一點都不急？你就不怕公子真的要娶那破公主？」
　　
　　酒兒衝她甜甜一笑，臉頰兩個梨渦：「因為我相信公子呀！他不會這麼對我的，他說過只喜歡我一個人。」
　　
　　「嘁！」小伍嗤之以鼻，「男人的話你也信！說話溜溜，嘴上抹油的都不是什麼好東西。」說著小伍站起身來，「好啦，娘子我們繼續吧。」
　　
　　才說完話，小伍便瞥見不遠處有個墨發竹裳的男子，旁邊站了個穿異族服飾的姑娘。她抑住內心狂喜，拉著酒兒就怯手怯腳地溜過去，壓著嗓子說道：「我看見公子了！我們悄悄過去……」
　　
　　在一叢萬壽菊旁，南宮霖和卓桑公主不約而同停下腳步，各自裝模作樣看花，心不在焉，相對無言。
　　
　　好幾天沒有見到酒兒了，不知道她在謝侯府過得好不好？習不習慣？老夫人待她如何……腦海裡想著這些事，南宮霖伸手掐下一朵花，不自覺捏在手心，緊緊攥住，花汁飛濺，柔瓣粉碎。
　　
　　狂熱的思念，恨不得時時相見，可是他必須按捺住這份幾近瘋狂的衝動，逼迫自己不想不念，轉身投入到其他事情中去。先是慢慢冷淡，之後刻意疏離，最後決然而去。這樣的安排，應當會讓酒兒好受一些吧？
　　
　　心事席捲，南宮霖淒然自嘲一笑。怎麼會好受？被人拋棄背離，人心肉長，換做任何一個人都只能是受盡煎熬苦楚。只是他真的走到了窮途末路，無可奈何而已。
　　
　　烏山國的卓桑公主是現任烏山王的妹妹，容顏秀麗，受盡寵愛，不過卻沒有尋常公主驕縱的個性，也不擺架子，反而流露出平實的作風。她看南宮霖神思恍惚的，主動詢問道：「逸王殿下，您沒事吧？」
　　
　　南宮霖這才返回現實之中，搖頭道：「無事。有勞公主殿下費心。」
　　
　　卓桑公主也不過多執著於這件事，不平不淡地說道：「那我們就再逛逛吧，那邊的花也開得挺好。」
　　
　　南宮霖攤手一請：「公主請先。」
　　
　　躲在遠處花叢裡的酒兒和小伍只能看得到兩人的動作，聽不見他們說什麼，小伍急得撓耳抓腮。
　　
　　「哎呀哎呀，怎麼又走遠了？真是！」
　　
　　酒兒扯扯小伍袖子，小聲說道：「我瞧公子和她挺正常的呀，你看他們離得那麼遠，說話也少。算啦小伍，我們回去嘛，這沒什麼好看的，要是被公子發現我跟蹤他，肯定會惱的！」
　　
　　「怕什麼？！」小伍反而捏緊酒兒的手，「這是障眼法你懂不懂？他們在裝呢！我倒要看看能裝多久，娘子跟我來，我們去那邊。」
　　
　　南宮霖聽見一陣窸窸窣窣的細微聲響，他狐疑地回眸一看。只見後側右方的白蕊金菊左右搖晃，花枝欲倒。一簇花叢後面隱隱露出兩個毛茸茸的黑腦袋，一人梳個雙鴉髻，另一人頭上插著支眼熟的珠釵。
　　
　　酒兒？！
　　
　　南宮霖幾乎下意識就要衝過去，可才一擡腿，他又想起自己如今在此的理由，硬生生壓下了心中的渴望。袖下拳頭緊捏，骨節青白。他不敢鬆懈一剎，生怕這一鬆手，好不容易築起來的防線就會轉瞬崩塌，一潰千里。
　　
　　卓桑公主見南宮霖一雙星眸緊盯遠處，其中流光萬千，含著難以言喻的哀傷，不覺愣了一愣。這雙眼睛是她見過最美的眸子，眼前此人也是她見過最俊美的男子，可是，無論是人還是眼睛，都不是她最牽掛的那個。
　　
　　「逸王殿下，您是否身體不適？我們回宮如何？」卓桑公主如是問道。
　　
　　南宮霖收回眼神，裡面還帶著無法掩飾的悲慼，他忽然擡頭看向卓桑公主，口氣懇切：「公主殿下，勞您幫在下一個忙。」
　　
　　「什麼忙……」
　　
　　卓桑公主還沒反應過來，南宮霖忽然一把摟住她的腰，腰上鈴鐺悠悠搖蕩，發出叮叮噹噹的脆響。只見俊美無雙的男子隨手摘下一朵花，遞給懷中佳人：「自從那日一見公主芳容，小王便傾慕不已。我願與公主共結連理，白首不離。」
　　
　　看著遞來的嬌花，還有對方含情脈脈的眼神，卓桑公主不禁紅了紅臉，她默默接過花，吞吞吐吐地說道：「逸王、殿下……其實我……」
　　
　　「喂！」
　　
　　一道脆聲打斷了兩人的對話。卓桑公主循聲看去，只見忽然從花叢裡站起來一個女子，正虎視眈眈地瞪著自己。
　　
　　小伍憋不住胸中惡氣，起身就叉腰罵道：「你個不要臉的狐狸精！不許勾引我家公子！我家公子有夫人了！」說著她彎腰下去拉扯酒兒：「娘子你起來呀，別傻蹲著了，去給她點顏色瞧瞧！」
　　
　　酒兒這才緩緩站了起來，只是她沒有看卓桑公主，而是緊緊盯住了南宮霖。
　　
　　那是一種怎樣的眼神？烏黑的杏眼之中，沒有了往日的靈動與笑意，取而代之的是深深的失望、哀切、悲傷……還有難以置信。
　　
　　不是說過只喜歡她一人的麼？怎麼短短幾日不見，他就變心了？到底是他變心得太快，還是她輕信了他的承諾？
　　
　　酒兒一步步走近，步履漂浮，聲線顫抖：「你……剛才說的是真的？」
　　
　　南宮霖放開卓桑公主，負手在背，指節都要被捏碎了。可表面上卻做出一副被抓包的窘迫神情，低著頭滿臉漲紅：「你、你怎麼來了？」
　　
　　小伍乍呼呼吼道：「幸好我們來了！不然我看公子你的魂兒都要被這狐狸精勾走了！你當然不想娘子來了，不想有人打擾你們卿卿我我！」
　　
　　酒兒又上前一步，雙目含淚：「回答我！你剛才說的是不是真的？你要娶她是不是？」
　　
　　「我……」南宮霖抿了抿唇，狠下心說道：「是！我是一定要娶卓桑公主的！至於你……反正我不會虧待了你……」說到後半句，他已經心虛至極，強硬的氣勢早已用完，崩塌千里。
　　
　　就只傷她這一次，僅此一次。
　　
　　「你怎麼能這麼對我……」酒兒雙眸垂斂，大顆眼淚流下來，滴滴都好比一把尖刀，刺在南宮霖的心頭，痛得難以復加。
　　
　　他不由自主伸出手去想揩掉淚，嘴唇囁嚅：「別哭……」
　　
　　「走開！」酒兒一把扇開他的手掌，擡手抹掉眼淚，恨恨地看著南宮霖：「混蛋！始亂終棄的混蛋！我這輩子也不要見到你！」
　　
　　說完酒兒狠狠搡了南宮霖一把，轉身便跑。
　　
　　南宮霖被這並不大力的推搡推得連連後退，腳步踉蹌，毫無招架之力。他看著酒兒抹淚傷心跑遠，卻不能上前告訴她真相，只得默默凝視她的背影，直至消失。
　　
　　小伍氣得跺腳，指著南宮霖鼻子罵道：「沒想到你居然是這種人！呸！沒良心！負心漢！」接著她也跑開，趕緊追酒兒去了。
　　
　　酒兒一路狂奔，淚痕掛滿臉龐。直到跑得筋疲力盡，方才在一處假山後面坐下，背靠山石，摀住臉嚶嚶哭泣。
　　
　　騙子！無恥的騙子！從一開始就騙她，騙得她付出真心，如今卻落得如此下場！
　　
　　說好這輩子都只喜歡她，說好一心一意，說好永遠都會對她好，如珠如寶……
　　
　　句句諾言猶在耳畔，如今怎麼都變了？這不是真的，她不相信……
　　
　　酒兒哭得上氣不接下氣，喘息不定，直到小伍找了過來。
　　
　　「娘子？娘子？你在哪裡？」
　　
　　「我、我……呃，我在這兒……」酒兒擦掉眼淚，哽咽地出聲叫住小伍。
　　
　　小伍看酒兒眼睛哭得紅腫，跟杏核似的，上前把她從地上牽了起來，給她擦掉淚痕：「不要哭！那種人不值得你這樣。憑什麼為他傷心？沒良心的狗東西！哼，他一定會遭天打雷劈的！」
　　
　　酒兒低頭咬唇，眸中神色不定，彷彿在思考糾結著什麼。片刻之後，她忽然擡起頭來，拉起小伍往回走。
　　
　　「我不能就這麼走了，我要回去問個清楚！他憑什麼說變就變？！」

【第七十三章．奇女子】
　　
　　百花深處盡垂淚，獵獵風過，露去花殘。
　　
　　等到酒兒的身影消失不見，南宮霖緊繃的身軀終於鬆懈下來，雙肩耷拉，滿身頹然。他垂首盯著腳下，目光空洞無神，宛如一具完美的行屍走肉。
　　
　　軀殼依舊，靈魂已死。
　　
　　經這一鬧，卓桑公主已猜到七八分，她試探問道：「殿下，方纔那位姑娘是您的心上人吧？您為什麼要故意氣走她？」
　　
　　南宮霖拿眼梢輕輕掃了她一眼，語氣冷然：「我跟她不合適。」
　　
　　「嗯。」
　　
　　卓桑公主表示十分理解，他們是同一種人，雖然有著萬人艷羨的身份地位，可往往身不由己。她很清楚自己是來聯姻的，也很清楚蒼穹帝有意把自己指給逸王，而逸王也甚為明瞭這一點。所以，他們會是完美又般配的一對。
　　
　　只是，這場婚姻有的只是利益，沒有愛情。其實在偶爾的時候，卓桑公主心中殘餘的少女情懷蠢蠢欲動，她還抱了最後一絲期望，如果能讓她自己選擇所嫁之人，那有多好……
　　
　　罷了，不切實際的幻想而已，不能多想，想得深了，又是一陣傷懷。
　　
　　「回吧。」南宮霖此時也懶得做戲，招呼了一聲，袖袍一揮就走。
　　
　　卓桑公主跟上他的步伐，表情依舊坦然，不慍不怒，只是有些欲言又止的模樣。半晌，她終於鼓起勇氣問道：「逸王殿下，不知貴國……」
　　
　　話剛說一半，成凱勳就從菊園門口進來，對著二人行了參拜之禮。此番烏山王來京，帝君思及成凱勳出身西部軍營，對烏山國又甚為瞭解，於是把負責烏山使團安全的任務交予了他。
　　
　　卓桑公主見到來人，臉頰浮上一絲不易察覺的紅暈，含羞帶澀地開口：「將軍不必多禮，快快請起。」
　　
　　成凱勳面無表情地點點頭，指著身後說道：「轎輦已到，請公主移駕。
　　
　　「好。」卓桑公主蓮步款款，隨即就跟著成凱勳走了過去，眼角含春，眉梢帶喜，十足的小女兒作態。
　　
　　只是成凱勳沒有注意到她的神情，反而是深深望了南宮霖一眼。南宮霖擡起眸子和他對視一回，原本應是水火不容的眼神，此時卻只有無奈而已。
　　
　　待卓桑公主上轎以後，南宮霖喊住成凱勳：「我有些話要同你說，是關於……她的。」
　　
　　話說酒兒和小伍急匆匆跑回原處，可卻不見南宮霖蹤影，於是二人商量分開來找。酒兒沿著花邊小徑一直走，不知不覺走出了園子，然後看見不遠處南宮霖正站在那裡和一個人說話。
　　
　　她原想直接衝過去問個水落石出，可才走到牆角，赫然發現南宮霖對面站著的是成凱勳，於是她趕緊縮回腳，背靠在牆角處靜靜站著。
　　
　　這是她和公子之間的事，用不著別人插手，如果讓成大哥知曉了，肯定饒不了公子，到時候打起來……
　　
　　呸呸呸！她怎麼又心疼起這負心漢來了？哼！他被打死才好呢，最不濟也把臉打壞，看他還怎麼出去勾搭別人小姑娘！
　　
　　酒兒又是生氣又是心疼，一邊想著自己的小心思，一邊期盼著成凱勳盡早離開，自己好上前去質問清楚。
　　
　　兩人斷斷續續的對話飄進耳中，酒兒一開始還沒怎麼在意，不過聽到好似屢次提及自己的名字，遂凝神靜氣，豎起耳朵聽他們說什麼。
　　
　　成凱勳沈厚的聲音響起：「你準備多久告訴酒兒那件事？」
　　
　　酒兒聞言一怔，那件事？哪件事？
　　
　　南宮霖呼吸凝滯片刻，這才說道：「我……我不打算告訴她。」
　　
　　成凱勳說話帶上怒氣：「難不成你打算瞞她一輩子？你不說我去說！我不會眼睜睜看她越陷越深！」
　　
　　「不可！」南宮霖出言阻止，「我不告訴她也是為她好！你口口聲聲說喜歡她，難道就忍心用這件事傷害她？我和她已經是不可能了，這點我很清楚……」
　　
　　成凱勳一甩袖子：「你清楚就好！那你說吧，要怎麼辦？」
　　
　　南宮霖瞳孔收縮，眼神冷了幾分，寒聲說道：「如今烏山國要與我朝聯姻，陛下也有意拉攏對方。借此機會，我娶了卓桑公主，斷掉酒兒的念想，自此以後斷絕往來。至於她……如果你依舊喜歡她，不介意她的過去，那就請你好好照顧她。以你如今的地位，向陛下請旨賜婚，小事一樁。」
　　
　　酒兒在背後聽見這些話，又氣又惱。為什麼公子說和自己不可能？還有聽他的口氣，是要把自己讓給成大哥？
　　
　　呸！當她易酒兒是燒餅呀？讓來讓去的！
　　
　　成凱勳冷哼一聲：「不用你費心，我自然會好好待她。」
　　
　　從少年起就執守的人，如今終於能夠投入自己的懷抱。成凱勳想到這裡，心情有些激動，卻也有些失落，纏繞了絲絲愁緒。
　　
　　如果他當年沒有走，這一切就不會發生，他們三人之間，也不會有這麼多的煎熬糾葛……說到底，造成此番局面的是他，傷了酒兒最深的，也是他。
　　
　　成凱勳暗自感歎，聲音柔和下來：「逸王，回宮罷。」
　　
　　過去的就如雲煙散逝，從今往後，他會給酒兒新的開始。
　　
　　「還有一事，你應當還不知曉。」南宮霖卻是一動未動，垂下眼簾，痛楚萬分地說道：「酒兒她……她懷孕了……」
　　
　　這一語，猶如一把利刃扎進成凱勳的心間，他似是沒有聽清，顫聲問道：「你、你說什麼？再說一遍……」
　　
　　南宮霖擡頭，眼神既欣喜又絕望，一字一句說道：「她有了身孕，孩子是我的。」
　　
　　再次聽清，成凱勳像發狂的獅子一樣，抓住南宮霖的衣領就一陣怒吼：「你還是不是人？是不是人！她是你一父同出的親妹妹！你簡直禽獸不如！」
　　
　　成凱勳恨火滔天，一拳打在南宮霖胸口，逼得他後退兩步，喉間湧上一股腥甜。
　　
　　「唔！」
　　
　　酒兒聽到成凱勳所說的話，差點驚叫出聲。她用手死死摀住自己的嘴，拚命嚥下所有驚詫，滿腔胸懷皆是驚濤駭浪，脈搏劇烈地跳動著，體內熱血彷彿隨時會噴薄而出。
　　
　　親……妹妹？怎麼可能？！
　　
　　「可我有什麼辦法？」南宮霖並未還擊，而是摀住胸前，垂眸淒慘一笑，「事已至此，難道你要我親手殺掉自己骨肉？還是去和酒兒說，她娘是先皇宮妃，她的親生父親是我的父皇？然後看她同我一樣受盡折磨，生不如死……千錯萬錯，只錯在孽緣一場，可這個孩子有什麼罪？我如今想做的，不過是保住她們母子而已，僅此、而已。」
　　
　　成凱勳不依不饒：「可是這個孩子怎麼能生下來？這是有違倫常的孽種！若是被人知曉了，千夫所指！你讓她怎麼應對？！」
　　
　　不想再聽，不願再聽，甚至寧肯自己從來沒有聽過……酒兒好似掉落寒潭之中，渾身抑制不住地打顫，牙關也卡嚓作響。為了不發出一絲聲響，她張口狠狠咬上自己的手腕，借助血肉上的疼痛來壓制心中悲憤，還有這一刻心如刀割的感覺。
　　
　　原來如此。
　　
　　「酒兒，我帶你走好不好？」
　　
　　「我們到個沒人認識的地方去……」
　　
　　「我們不要這個孩子……」
　　
　　「……」
　　
　　原來他一早就知，他獨自抗下這血親倫亂的罪孽，他撒謊哄她，他做戲騙她……為的只是給她撐起一方無憂天地。
　　
　　公子呵……他還是那個愛她護她的公子，他沒有變。
　　
　　酒兒又是開心又是難過，表情似笑似哭，眼淚刷刷流下，嘴角卻微微揚起，掛著開懷的笑意。
　　
　　揩去淚水，酒兒吸吸鼻頭，提起裙擺轉身離開，步步堅定。
　　
　　君之深情，無以為報，唯有還君，一片真心。
　　
　　回到謝府已是華燈初上，謝老夫人睡醒起來不見酒兒，急得差人四處尋找，枴杖都要在地上杵斷了。
　　
　　酒兒剛走進屋到榻前行禮，便被老夫人一把摟進懷裡，嘴裡心肝寶貝叫個不停，口氣責怪又心疼：「怎的出去這麼久？也不給我老人家說一聲，可擔心壞了！」
　　
　　「對不起，玩得開心一時就忘了。」酒兒拿腦袋在老夫人懷裡蹭了蹭，顯得特別嬌溺，「外婆，給我講講娘親的事好不好？我想知道當年她……為什麼要走？」
　　
　　謝老夫人手上一頓，遲疑問道：「你知道了？」
　　
　　酒兒點點頭：「嗯，知道了。」眼角悄悄滑落一滴淚，她把臉深埋老夫人懷中，偷偷揩掉。
　　
　　「唉……」謝老夫人長歎一聲，滄桑的眼裡浮起傷感，百般愛憐地摸著酒兒的頭，說道：「當年麗卿也愛這般膩在我懷裡撒嬌，我最疼的小女兒，卻是被我害了一生……如果當初我能放她自由，如今的她，恐怕還在人世罷……」
　　
　　老夫人娓娓道來，說到動情處，不免悲從中來，老淚縱橫。
　　
　　一切都錯在當年……
　　
　　謝麗卿，她是怎樣一個奇女子？五歲能詩，七歲能文，天性聰穎，琴棋書畫無一不通，小小年紀便在京中負有盛名。她才情斐然，性格桀驁，又頗有主見，脾氣倔強，家中長輩一方面疼愛這個聰慧的女兒，一方面又對她頭疼不已。
　　
　　她總是不肯待在閨閣，像別的千金小姐那般描畫繡花，她喜歡到繁華熱鬧的街市去，青樓賭坊、瓦市酒肆……她頻頻光顧三教九流之地，流連忘返其中。
　　
　　美艷的歌姬，孤傲的花魁，落魄的文人……形形色色的人，她見所未見。她甚至發現，這個看門的老者精通玄學，那個打雜的的僕役身懷絕技，就連一個普通的夥房幫工，也能做出媲美禦膳房大廚的美味佳餚。
　　
　　每個人的身後都藏有一段故事，他們的豐富閱歷，是她可望而不可及的。
　　
　　家中父母偶然發現她竟然偷偷跑去那些腌臢地，勃然大怒。當時的謝老侯爺下令禁足，把她關了整整三個月。她竟也不吵不鬧，乖乖在房裡彈琴看書，做出順從聽話的模樣。可等禁閉一解，她還是逮著機會就往外跑，依舊去那些地方見所謂的朋友。
　　
　　管不住了，真的管不住的了。侯爺夫婦時常這樣的念叨，對這小女兒是又愛又恨，最後想著她年歲不小，應當尋門好親事，找個人好好管管她。
　　
　　恰巧此時又逢選秀，新帝登基不過幾年，根基尚淺，急需拉攏一些有權的世家大族。謝家正是京中名門望族，而謝家ど女剛好及笄。於是一紙聖諭下來，謝麗卿進宮。
　　
　　哭過鬧過，逃過跑過……可是屢屢失敗，違抗聖旨是欺君犯上的大罪，重至抄家滅族，在謝府所有人的嚴密看守下，謝麗卿終於還是被關到了進宮的那一日。
　　
　　艷妝打扮，貴氣凜然。謝老夫人這輩子也忘不了這小女兒臨走前回過頭來看他們的那一眼。
　　
　　冷若冰霜，恨意決絕。
　　
　　「我這輩子，都不會再回來！」
　　
　　他們以為她只是說氣話，等氣消了，自然就會回頭。可誰知她真的鐵了心腸，進宮後便斷了和謝家的聯繫。
　　
　　他們只能從別人的口中知曉她的消息，封淑妃，得聖寵，懷龍種……謝老夫人知曉這些以後，欣喜又難過，喜的是後宮女人，有了孩子就等於有了後半生的依靠，難過的是至今女兒也不原諒他們。
　　
　　罷了罷了，總會想通的，等她也生下兒女，便會懂當父母的一片苦心。
　　
　　只是還沒等到她誕下龍種，一場大火席捲後宮，燒死了寶妃，同時也燒得她不知所蹤。
　　
　　一開始謝府還派人到處找，以為她是被兇徒綁架帶走。可是日復一日，月復一月，生不見人，死不見屍。
　　
　　他們這才想起她說過的那句話。我這輩子，都不會再回來。
　　
　　原來，她是真的不回來了。
　　
　　思及往事，謝老夫人滿眶澀然，悔不當初：「如果我當初遂了麗卿的心願，不論門第，不管家世背景，讓她嫁個喜歡的人，小兩口開開心心過日子……唉！我後悔吶！悔啊……」
　　
　　「外婆。」聽到這裡，酒兒喚了老夫人一聲，杏眸含淚，閃耀點點晶亮，「如果我說，我也想和我喜歡的人在一起，你會不會讓我走？」

【終章一】
　　
　　逸王和烏山公主的賜婚聖旨下來，京城下了第一場雪。
　　
　　百姓紛紛稱奇，今年這場初雪，來得委實早了些。
　　
　　南宮霖在京中有座王府宅邸，只是先皇過世以後，他便離了京城，宅子也就此空置下來。此番賜婚，這裡拿來做了新房，看著一眾僕役忙著擺花掛紅，南宮霖一點喜慶的感覺也沒有，笑意全無。
　　
　　幾片晶瑩雪花落在肩頭，襯得他愈發寂寥，眉間凝聚一股寒氣，冷意更甚。
　　
　　酒兒她，恐怕是真的不會再見自己了吧？
　　
　　「混蛋！始亂終棄的混蛋！我這輩子也不要再見到你！」
　　
　　也許這句話，會成為他們倆之間的最後一句話。不是柔情蜜意，不是誓言相許，而是傷心女子對負心人的怒罵憎恨，失望訣別。
　　
　　恨就恨吧，斷去牽掛，餘生依舊無愁。
　　
　　「公子。」
　　
　　夜澤過來一聲喚回出神的南宮霖，他擡眸問道：「何事？」
　　
　　夜澤雙手奉上一張請柬：「謝公侯府上老夫人明日做壽，邀公子您前去赴宴。」
　　
　　壽宴？他和謝府素無交情，怎麼會邀他前去？不過倘若去了，說不定還能再見上酒兒一面……
　　
　　思緒百轉千回，南宮霖最終伸手接過請柬：「知曉了，你去看看送什麼禮合適，貴重一些，明日我親自帶去。」
　　
　　十月初八，謝老夫人七十大壽，廣邀京中權貴。
　　
　　皇后嫡親祖母做壽，排場自是不小。豪門深院，粉牆朱戶，裝飾一新。家婦婢子，服飾華炫，往來如織。貴客雲集，車馬盈門。
　　
　　逸王行駕一到，謝府家僕趕緊上前迎接。南宮霖走出馬車一看，只見紛雜人潮湧入謝府，大多是朝中老臣，聖寵新貴。
　　
　　看來確實是做壽，遞貼給逸王府不過是場面上的客套，並沒有其他意思。南宮霖一邊暗道自己多心，一邊隨著引路僕人進了宴客廳。
　　
　　他剛跨步進廳，朝中相識之人便紛紛過來寒暄，順便對賜婚一事道喜。聽著耳邊一片「恭喜恭喜」的恭維聲，南宮霖只是敷衍笑了一笑，隨即走到自己席位上坐下。順手就倒了一杯酒，一飲而盡。
　　
　　美酒入喉，卻是好比吞下一顆黃連，澀了口，苦了心。
　　
　　老人家做壽喜歡熱鬧，請了京中著名的戲耍班子來，宴客廳門大敞，正好對著外面的戲檯子。水袖青衣在台上依依呀呀地唱著，舉手投足間盡顯風情，天上又開始飄雪，被袖風一掃，層層雪花飛進大廳，落進燒了火炭的銅盆中，轉眼就融化了。
　　
　　「最撩人春色是今天，少甚麼低就高來粉畫垣，原來春心無處不下懸。是睡荼蘼抓住裙釵線，恰便是花似人心向好處牽。」
　　
　　戲曲唱詞一直縈繞耳邊，南宮霖不等主人家來，便已經自顧自喝了兩盅，醉意微醺，臉頰泛起紅粉。
　　
　　烈酒入腹不是應該發熱麼？但為什麼越喝越冷……
　　
　　「皇后娘娘駕到——」
　　
　　一聲尖銳高昂的聲音，使得在座眾人忙不叠起身下跪迎接鳳駕，只見謝文君一襲朱繡宮裝，從外面走了進來，舉手一擡，雍容華貴。
　　
　　「諸位請起。今日是家宴，就不興這些繁冗縟節了。」
　　
　　今日的賓客除了謝文君，餘下之中最尊貴的便是逸王了，兩人的席位自然靠在一處，都是上座尊位。
　　
　　謝文君落座之後，看向旁邊的南宮霖，顯露幾分關心：「逸王，婚事準備的如何了？若是差什麼東西，儘管開口，本宮差內務府送過去。」
　　
　　南宮霖躬身垂首，開口道謝：「多謝皇嫂費心，臣弟什麼也不差。」
　　
　　謝文君滿目憂慮地看著他：「想開些，莫要太鑽牛角尖了，烏山國公主我也見過，是個不錯的女子，一定會是賢妻良母。」
　　
　　南宮霖垂下眼簾，默默端起酒杯，不再說話。
　　
　　「老夫人出來了！」
　　
　　在眾人的道賀聲中，謝老夫人一身華服，被酒兒攙著從內堂走了出來。她身穿紫繡松鶴長壽寬袍，頭髮梳得一絲不苟，帶著成套的祖母綠耳墜和項鏈，拄著松木鏤花枴杖，手裡還捏了串翡翠佛珠。
　　
　　謝老夫人笑容滿面，說話中氣十足：「老身今日做壽，承蒙各位賞臉，招呼不周了，真是慚愧。」
　　
　　「老夫人您太客氣了！晚輩們前來賀壽是應該的。」
　　
　　「祝老夫人福如東海，壽比南山！」
　　
　　「願老夫人年年有今日，歲歲有今朝。」
　　
　　「……」
　　
　　謝老夫人連聲道謝，客套一番之後，被謝文君攙扶到旁邊的席位坐下。剛一坐定，謝文君便靠攏小聲問道：「祖母，您的壽辰不是下個月麼？怎的突然說要辦壽宴，我都沒來得及給陛下說一聲，連壽禮也來不及備下。」
　　
　　謝老夫人一雙通透世事的眼睛先是掃了南宮霖一眼，隨後才笑著朝謝文君說道：「前幾日遇到了個遊方道士，上門給我老人家算了一卦，說我今年有一災一喜，有喜固然是好，可是災須得避開。他說只要翻過了歲數，災禍自然走遠。我尋思著今年找回你表妹，姑且算是喜事一樁，想來那道士也測得有幾分準。所以我索性提前把壽過了，等於是過了這個坎兒，希望能有點用罷。」
　　
　　「原來如此。」謝文君瞭然，上了年紀的老人家都比較信天命算卦這一套，見怪不怪了。不過她還是勸道：「祖母，這些江湖術士的話聽聽便罷了，別太當真。」
　　
　　謝老夫人笑道：「那是自然。其實我還想著你表妹回來，咱們謝府還沒好好請過客，將就這個機會，向大家好好介紹也好。」
　　
　　祖孫倆正說著話，只見戲檯子上唱戲的青衣已經下去，轉而站上一群雜耍藝人。踩高蹺、踢大瓶、堆椅子、走鋼絲……還有吐火吞劍等把戲，耍得虎虎生風，台下看客叫好鼓掌聲一片。
　　
　　這時只見有人從台上至台下接連放了九個鐵圈，一個比一個小，最大的如水缸缸口，最小的只如臉盆邊沿。鐵圈上不知抹了什麼東西，一個大漢拿著火折子往上一杵，鐵圈便嘩嘩燃了起來，變作火圈。
　　
　　一個瘦小人影在台上耍了一番，猴子似的後蹦亂跳，一眨眼的功夫，她從台上一躍而起，連翻九個跟頭，一個跟頭鑽過一個火圈，最後進了宴客廳，來到謝老夫人的跟前。
　　
　　這人單膝跪在地上，從懷裡掏出一個小木盒，雙手呈上：「小的奉小姐之命，從那瑤池宴上取得蟠桃，以賀老夫人壽誕之喜！祝老夫人花甲重逢增加三七歲月，古稀雙慶更多一度春秋。」
　　
　　說著木盒打開，只見裡面放了一個仙桃壽包，白軟桃皮，粉嫩桃尖，而且還冒著騰騰熱氣，好似剛出爐的一般。
　　
　　「哈哈，快拿過來給我老人家瞧瞧，王母蟠桃可是好東西，定得開開眼界！」謝老夫人被逗得開懷大笑，從這人手裡接過盒子，轉身就問酒兒：「這是你送的吧？」
　　
　　乖乖巧巧的酒兒笑著承認：「嗯，這是我親手做的壽包，只為取個好意頭，還望老太太您別嫌棄。」
　　
　　謝老夫人拍著酒兒的手笑道：「不嫌棄不嫌棄，此禮甚好！真是我的乖孫女！」
　　
　　別出心裁的壽禮，謝老夫人的誇讚，自然而然把所有人的目光都聚焦在了酒兒身上。
　　
　　嬌娘淺梨渦，芙蓉砌笑顏。好一個嬌媚甜美的小娘子！眾人不禁眼前一亮，交頭接耳打聽著這是誰。
　　
　　南宮霖的眼光自酒兒出來就黏在她身上挪不開，好些日子不見，她好似豐腴了一些，也不知是不是有孕的關係，整個人看起來更加紅潤水亮，好比池裡盛開的嬌艷蓮荷，粉粉嫩嫩。
　　
　　眼神下移，滑過酒兒的小腹，在寬鬆裙衫的遮掩下，肚子尚不明顯。可是透過重重衣衫遮掩，南宮霖彷彿能感受到這個小生命的存在，還有他的脈搏跳躍。
　　
　　好想摸一摸，哪怕就那麼一下……
　　
　　「諸位，這是我老家的孫女兒，專程進京來看我這把老骨頭，看這孩子多孝順……」謝老夫人笑瞇瞇地向眾人介紹酒兒，跟著拍拍酒兒的手，說的話全宴客廳都能聽見：「我年紀大了也無甚酒量，你就代我去敬在座各位一杯罷，答謝他們今日賞光。」
　　
　　「是。」酒兒巧笑嫣然，應過一聲之後便有剛才鑽火圈的那人陪著，走到賓客席前逐一敬酒。南宮霖這才看清那人是小伍。酒兒拿杯，小伍端著酒壺負責斟酒。
　　
　　賓客不少，酒兒輪番敬下去，喝了一杯又一杯，摀住嘴有些難受的模樣。南宮霖見狀「蹭」一下就站了起來，幾乎立馬就要衝過去多下她的杯子。
　　
　　有了身子還這般飲酒，不要命了？！
　　
　　逸王忽然站起來，在一群坐著的人當中顯得特別突兀，眾人自然把目光投向於他。謝文君見狀，輕輕咳嗽了兩聲想提醒他，卻毫無成效，南宮霖依舊只是盯著酒兒看，額角青筋都突顯出來了。
　　
　　節骨眼兒上還是謝老夫人出來打圓場：「逸王殿下是著急想飲酒了罷？來來，酒兒你去敬逸王殿下一杯，解解他的酒饞。」
　　
　　南宮霖這才回過神，尷尬地笑了笑。酒兒聽了老夫人的話，立刻端著杯子走了過來。
　　
　　沒想到再次相見居然是在這樣的場合……南宮霖眼眸黯沈，鬱鬱寡歡，反觀酒兒，卻是泰然自若，大大方方，對他彷彿毫不認識，就像對面站著個陌生人。
　　
　　醇香酒液如泉水潺潺傾入玉杯，酒兒舉杯，衝著南宮霖禮貌一笑：「我敬殿下一杯，請。」
　　
　　南宮霖癡癡地看著她，屏聲靜氣，星眸裡滑過失落。
　　
　　她已經裝作不認識他了，她一定是傷透了心，再也不願理他……
　　
　　相見不識，相逢陌路。這兩句話，會是他們此後餘生的寫照。、
　　
　　在南宮霖發呆的空晌，小伍給他眼前的杯裡斟滿酒，出聲提醒：「殿下？」
　　
　　「嗯。」南宮霖急忙垂下眼去，蓋住快要掉下的淚水，手掌有些發抖地端起杯子，沙澀出聲：「酒……姑娘請。」
　　
　　酒兒依舊睜大眼睛看著他，眸裡帶著些說不出的怪異神色，似怨似愛：「我祝殿下，心想事成。」說罷仰頭喝完了這杯酒。
　　
　　心想事成……她是諷刺自己吧？
　　
　　南宮霖苦澀一笑：「承姑娘吉言。」言畢他也一口吞下了這杯訣別酒。
　　
　　好苦、好辣、還有……一種難以言喻的滋味。
　　
　　酒兒輕輕拭了拭嘴角，正要轉身離開，卻忽然聽到南宮霖在背後說道：「那個，你少喝點，對身子不好……」
　　
　　她掩嘴回眸一笑，眨眨眼：「我知道啦！」
　　
　　南宮霖一怔，她還衝自己笑？她難道不恨他麼？怪哉……
　　
　　「建威將軍到——」
　　
　　門口一聲通傳，成凱勳走進宴客廳，發上還沾了幾片雪花。謝家小廝幫他脫去黑色大氅，拿絨巾給他擦了擦臉，隨即趕緊引他入席，又搬來了暖爐。
　　
　　成凱勳收拾整齊，先是走上前參拜了謝文君和謝老夫人，然後命人擡上一個大箱子，敬獻壽禮。
　　
　　「晚輩恭祝老夫人長壽康寧，謹以薄禮，聊表心意。」
　　
　　箱蓋掀開，赫然驚現一尊白玉觀音像。慈眉善目，垂眸拈指，通身的剔透晶瑩襯著睥睨憐憫的神態，盡顯慈悲。
　　
　　「建威將軍費心了，快坐下喝杯水酒暖暖身子。酒兒，你過去招呼一下將軍大人。」謝老夫人如是吩咐道，於是酒兒和小伍又去了成凱勳那方，敬酒示謝。
　　
　　南宮霖看著酒兒走到成凱勳的面前，和他把酒言歡，兩人不知說了些什麼，俯首帖耳，顯得很是親密。
　　
　　眼前有些模糊，南宮霖不想再看，起身意欲離開，豈料才站起來便腳下趔趄，差點摔倒。
　　
　　謝老夫人見狀隨口命令一旁奴役：「逸王殿下喝醉了，快把他扶進內堂歇歇，再端碗醒酒湯過去。」
　　
　　南宮霖頭腦發暈，想出言婉拒卻發覺舌頭有些腫大，說不清楚話：「我……」
　　
　　還不等他拒謝，謝家小廝就過來攙住了他。臨走之際他又回頭看了酒兒一眼，只見她還在與成凱勳說話，瞧也未瞧自己一眼。
　　
　　但願此後不相見……
　　
　　最後一個念頭滑過腦海，南宮霖眼前一黑，昏了過去。
　　
　　壽宴熱熱鬧鬧進行到一大半，謝老夫人面上浮現倦色，謝文君看了關切問道：「祖母可是困了？要不要我陪您下去休息？」
　　
　　「人老了不中用咯！」謝老夫人無奈笑道：「我叫酒兒陪我回房，你在這裡招呼一下賓客，有一國之母坐鎮，我們謝家也不算失禮。」說罷她喊過酒兒：「乖孩子過來，扶我這老骨頭一把。」
　　
　　「是。」謝文君看著兩人起身，又叮囑道：「當心些。」
　　
　　酒兒回過頭來看著謝文君，眼裡流動著一絲不捨：「表姐，謝謝。」
　　
　　謝文君一怔，隨即溫柔笑了：「一家人何必這麼客氣？快扶祖母下去罷，好生照顧。」
　　
　　酒兒扶著謝老夫人出了宴客廳，正欲往老人家的寢院走去，途經一個花園，只見謝老夫人一拍手，大叫不好：「哎呀！我的那串佛珠怎的不見了？剛才還在手裡的，你們快沿路找找，再排兩個人回宴客廳看看，千萬要給我找回來！」
　　
　　一聽老太太丟了心愛的佛珠，一群丫鬟小廝趕忙打起燈籠，在地上細細尋了起來。這時謝老夫人又說：「有酒兒陪我回房就行了，你們可一定要把那串珠子給我找回來！」
　　
　　說著，謝老夫人和酒兒先行離去，留下一干人等在草叢裡翻來翻去，只恨不能長一對貓兒似的夜視眼。
　　
　　可是酒兒和謝老夫人卻並沒有回房，而是兜兜轉轉，一路躲著藏著，避開耳目，來到了謝府的後門。
　　
　　謝老夫人從懷裡掏出一摞銀票，又取下頭上脖子上的首飾，一股腦兒塞進酒兒手裡：「好孩子，外祖母只能送你到這兒了，這些你拿著，女兒家要有點錢傍身才好。」
　　
　　酒兒握著沈甸甸的首飾，眼淚嘩嘩就流了下來，暗啞喚道：「外婆……」
　　
　　謝老夫人也禁不住這離別的場面，掉下兩滴淚，愛憐地摸了摸酒兒的臉：「你們這番走掉，不知京中會掀起何等軒然大波……你記著，千萬不要和任何人聯繫，也別往回送信，走得越遠越好，最好離開這裡，到別的國家去。」
　　
　　「我知道的，外婆。」酒兒哭著抱住謝老夫人，「您要好好保重身體，吃好睡好，不要想我這個不孝的孫女……」
　　
　　謝老夫人拍拍她的背：「好了好了，快走吧！今日賓客眾多，進出城門應當不會查得太嚴，你們萬事小心。」
　　
　　酒兒還是依依不捨，扯著謝老夫人的袖子，欲走還留。後門咯吱一下打開，一個瘦影鑽了進來，是小伍。
　　
　　小伍已經換了身車伕打扮，她一來便拉著酒兒勸道：「娘子快走吧！晚了就來不及了！」
　　
　　酒兒的手終於鬆口，被小伍推搡著一步三回頭，走到門口，眼看就要跨出門檻。
　　
　　「外婆，」酒兒忽然轉身回頭說道：「其實娘親也很記掛您。我記得每年下雪的時候，她都會親自下廚煮碗壽麵放在桌上，擺上一整天。我問她是在作甚麼，她說有個遠方的親人過壽辰，她來不及回去，所以只能用這種方式向上天祈願，希望親人安康長壽。外婆，娘親不怨你們，真的不怨……」
　　
　　說完酒兒一抹臉頰，步履決然地跨出門去，逕直上了等候在外的馬車。小伍坐在車外，揚鞭一甩，抽著馬兒就疾速離去，轉眼消失在夜幕之中。謝老夫人留在原地，佇立良久……
　　
　　小伍駕著馬車一路疾行，很快便順利出了城門，駛上去往北方的官道。
　　
　　車廂之內，靜靜躺著一個俊美男子，眼眸沈闔，正睡得香甜。酒兒坐在軟墊上，把他的頭攬到自己腿上輕輕擱好，俯身下去在他唇上輕輕一吻。
　　
　　「公子，從今天開始，我們一起浪跡天涯。」

【終章二】
　　
　　三年之後，雪安國都城，泰和坊。
　　
　　說是坊間，其實也就是一塊地方有四條巷子，聚居了一群普通人家。這裡只是偌大都城的一個小小角落，地處城郊，既不算繁華，也不算清冷，鄰里之間往來頻繁，和樂融融。
　　
　　雖然只是個毫不起眼的地方，可泰和坊卻在附近小有名氣，原因是這裡有家別緻的蜜餞糕點果子行，經常賣些新奇好吃的玩意兒，而且坊裡還有位教書先生，長得極為俊俏，只要笑上那麼一笑，都能把十里八鄉的姑娘小姐們迷暈了！
　　
　　泰和坊東巷，林家果子行，生意依然紅火。
　　
　　胖乎乎的綢緞莊王老闆走進店就吆喝道：「甜娘子，來斤山楂條子！還要半斤糖金橘！」
　　
　　「誒！您稍等，這就稱了給您包上！」
　　
　　甜甜脆脆一道聲音，這果子行的老闆娘麻利地拿起方口木勺，從身後透明的琉璃罐裡舀出客人要的蜜餞果子，過稱以後用紙包好，雙手遞了回去。
　　
　　這老闆娘二十來歲，長得頗為甜美嬌俏，一笑起來臉頰兩個梨渦：「一共三十文，您拿好。」
　　
　　王老闆付了錢接過東西，打趣道：「甜娘子，每次看到你，再一吃你家的果子蜜餞，我這心吶，可都要甜化了！」
　　
　　「呵呵……」老闆娘伸手掩嘴咯咯直笑，「王老闆您要是化了，王夫人一定會把您回爐重鑄，讓鐵匠打個金剛不壞之身出來！」
　　
　　一提起自己凶神惡煞的夫人，王老闆臉色一白，訕訕笑道：「嘿嘿，嘿嘿……咱們說說就行了，可千萬別讓她聽到啊！」
　　
　　「若要人不知，除非己莫為。」
　　
　　話音一落，從外走進一名手拿宣紙的俊美男子，身著普通青衫，一身風華朗若皎月明霜，淡氳光彩，清傲不驕
　　
　　這般俊朗風雅之人，不是南宮霖是誰？不過他現在叫林子泉，是這泰和坊書院的教書先生。
　　
　　王老闆一見來人，趕緊上前作揖客套：「誒喲！原來是林先生回來啦！您近來可好？犬子沒給您添麻煩吧？」
　　
　　南宮霖表情冷冷的，眼神似是無意掃過王老闆手中的蜜餞，開口道：「王曉虎功課尚可，不過他今天給我說牙疼得厲害，我看王老闆你還是少給他吃這些壞牙的甜東西。」
　　
　　「我還有點事兒，先回了啊！告辭！」
　　
　　一聽寶貝兒子牙疼，王老闆頓時把手中紙包一拋，腆著大肚子就呼哧呼哧往家跑去，肥胖的身軀掠過街道，成為一道引人注目的風景。
　　
　　南宮霖接住從天而降的紙包打開，拈起一枚糖金橘高高拋起，然後用嘴接住，吃得津津有味，眼裡有幾分得意。
　　
　　死胖子！看你還來跟我家酒兒套近乎！
　　
　　果子行老闆娘，人稱甜娘子的俏美人，正是酒兒。她一見南宮霖這副樣子，上前拍他手背一下，開口訓道：「有你這樣的人麼？就只會壞自家的生意！王老闆可是老主顧呢，幾乎日日都來。你總是把客人趕走，是想我們家鋪子關門大吉麼？！」
　　
　　南宮霖不高興地一努嘴：「誰叫他成天趁我不在就來和你說話的？哼！我沒揍他就算好的了！」
　　
　　酒兒又好氣又好笑：「街坊鄰里的，說兩句話怎麼了？真是小心眼兒。」
　　
　　「是是是，我心眼兒小，你心眼兒大！」南宮霖瞪著酒兒說道，「我看你壓根兒就沒心眼兒！被人哄去賣了都不知道！」
　　
　　酒兒吐吐舌頭：「噗噗……誰被誰賣還不一定呢！哎呀呀，是誰一覺醒來，才忽然發現自己都被人綁走了呢？誰呢誰呢？」
　　
　　一提起這事，南宮霖窘迫地摸了摸鼻子，有些不好意思。
　　
　　當日小伍在酒裡下了藥，他喝了一杯便被迷暈，足足睡了三日。等他醒來之際，赫然發現自己身在出海的船上，而且已經遠離蒼穹國邊界很遠了。
　　
　　酒兒見他醒來，得意洋洋，搖頭晃腦地說道：「我們現在已經在海上了，你要是想回去的話我也不攔你，自個兒跳海遊回去！不過嘛，我看和公主成親的日子你是趕不上咯……所以你還是乖乖的跟著我罷，做我的相公！」
　　
　　南宮霖還有些不敢相信，生怕這是自己做夢，眼前的都是鏡花水月。於是他只是愣愣地盯著酒兒看，癡癡傻傻的模樣。
　　
　　酒兒見狀「撲哧」一笑，伸手去掐了他臉上一把：「看什麼看呢？！說話！」
　　
　　臉頰一陣刺痛，南宮霖這才回過神來，大喜過望，一把就抱住了酒兒。感覺到懷中溫暖真實的嬌軀，他激動不已：「酒兒你、你竟然……」
　　
　　竟然為他拋下一切，義無反顧地遠走天涯！這是何等的深情厚意？！
　　
　　酒兒環臂緊緊勒住南宮霖的腰，把下頷搭在他的肩頭，眼裡閃耀淚花：「我娘說過，女人這輩子是為自己而活的，做想做的事，嫁喜歡的人，最關鍵要活得開心。跟你一起走，我會很掛念外婆和表姐，會覺得很對不住其他人，可是如果不跟你走，不和你在一起，我想我這輩子都不會開心。公子，我很自私，我不懂那些國家大義，也不想管什麼世俗眼光，我只知道我喜歡你，我就想嫁給你，我要當你的娘子，和你過完這輩子。」
　　
　　聽到這番肺腑之言，南宮霖眼眶發熱，哽咽道：「我還以為……我其實一早就想帶你走，可我怕你不願意，畢竟我們……」
　　
　　「傻瓜。」酒兒搖搖頭，「在我心裡，永遠都只有一個爹爹，養我教我疼我的那個爹爹，他姓易。而我只是易酒兒，永遠都是。」
　　
　　情難訴盡，淚別故里，惟願與君，攜手歸去。
　　
　　於是，他們就這樣兩袖一甩，瀟瀟灑灑地走了，一路行行停停，最後來到了雪安國的都城定居。買了泰和坊裡一處小宅子，帶著小伍一起住了下來。
　　
　　彼時酒兒已經快要臨盆，肚子變得很大，走路都要三步一歇。南宮霖緊張得不行，每天摸著圓圓的肚子和裡面的小傢夥說話。
　　
　　「你乖啊，不要折騰你娘，不然等你出來看我怎麼收拾你！」
　　
　　酒兒一指點上他的額頭：「去！有你這樣當爹的麼？孩子還沒出來就威脅他，小心他以後跟你不親！」
　　
　　南宮霖聞言趕緊彎腰下去，對著小傢夥討好地說道：「兒子，剛才說的不算哈，你就當沒聽見！我意思是你要乖一點，這樣你娘就沒那麼辛苦，我也會過得輕鬆一點，對你自然也會好一些……」
　　
　　兩人都是初為父母，喜悅憂慮夾雜而來，南宮霖表現更甚，每日眉心緊皺，一雙眼睛老黏著酒兒的一舉一動，就連沐浴如廁都不肯鬆懈一刻。小伍見了，成日打趣他是酒兒的跟屁蟲。
　　
　　還好，這孩子果然是個乖寶寶，在孕期的時候就沒有折騰酒兒，出生之時也是順順利利，從陣痛要生產只用了半天時間，一出娘胎被產婆拍了拍屁股，便「哇」的一聲哭了出來。
　　
　　「恭喜林公子，是個小少爺！」
　　
　　南宮霖激動又忐忑地從產婆手裡接過兒子，手足無措，不敢用了太大勁，生怕傷了嬰孩兒的軟骨頭。
　　
　　他抱著孩子坐到床邊，邀功似的讓酒兒看：「酒兒快看快看！我們的兒子！你看他的鼻子多像我！」
　　
　　產後有些虛弱的酒兒偏了偏頭，眼角掃過那個臉上紅紅皺皺，小猴子般的孩子，露出有些嫌棄的表情：「好醜啊……一點都不好看……」說完她重重舒了一口氣，好似完成了一個艱巨任務，接著便腦袋一偏，轉眼就睡著了。
　　
　　一旁的幾個接生婆都齊齊笑了起來，這家人可真有趣兒，當爹的激動成這樣，可做娘的卻是自顧自呼呼大睡了！
　　
　　小公子被取名為林啟北，為的是紀念他在地處大陸北端的雪安國降生，同時北字還同「南宮」之南相對，從另一層面上隱喻了他父親身份，權作對以往人生的告別罷。
　　
　　酒兒和小伍都沒有帶嬰孩兒的經歷，倒是南宮霖，因為原來帶過出生的小狼，倒是有幾分經驗，所以小北幾乎是他一手帶大，和他也格外的親。酒兒不需要操心孩子，閒來無事就開了個果子行，專賣蜜餞糕點，打發時間的同時也賺點錢補貼家用，平時和小伍兩個人看鋪子，同鄰居說說笑笑，時光也就這樣如流水般淌過了。
　　
　　一次偶然，泰和坊書院的山長來此買東西，發覺牆上掛的美人圖畫得極好，似是名家手筆，後來仔細一問，才知道是南宮霖所畫，於是邀他去書院教習丹青。南宮霖尋思著自己一個大男人，雖然吃穿不愁，但成日在家無所事事也不像話，於是等小北稍微大一些，他便去了書院教習書畫。
　　
　　不過他這一去，可是在書院裡掀起一場風浪，丹青課上的學生忽然多了起來，尤以女學生最甚。幸而南宮霖為人素來清冷，除了授課並不與其他人有過多接觸，再者他已有妻兒，所以一群姑娘小姐們也只能望月興歎，懊惱沒這緣分了。
　　
　　「爹爹抱——」
　　
　　正憶及往事，小伍抱著小北從內堂走出來，小傢夥一見到南宮霖就蹭著要他抱，一個勁兒地撲騰。
　　
　　小伍樣子沒怎麼變，只是比原來長胖了些，看起來倒還像個端莊的女兒家了。她把小北往南宮霖懷裡一塞，抱怨道：「您回來得正好，我抱他抱得手都酸了！小傢夥真能長肉，忒重了！」
　　
　　小北才兩歲多，小臉兒粉粉白白，手臂上胖乎乎的，看起來好似白淨的蓮藕娃娃。他站在南宮霖膝頭，伸手摟住他的脖子，嘟起嘴就告狀：「娘親壞！」
　　
　　南宮霖笑著問：「哦？怎麼壞了？打你了？」
　　
　　「沒有打。」小北搖搖頭，有些委屈地說：「我要那個，她不給……」
　　
　　「不給你什麼？」
　　
　　還不等小北回答，酒兒雙手一叉腰，杏眼圓瞪，開口訓斥父子倆：「你看你都把他寵成什麼樣了？！我昨兒晚上才做的桃香酥，準備今兒個拿來賣的，放在堂屋的桌上，誰知卻被他啃了一大半！你說吃就吃吧，可又不好好吃！每個桃香酥咬一口就扔那兒了！現在吃也吃不了，賣也沒法賣！小小年紀就這樣暴殄天物，長大怎麼得了？！」
　　
　　小北更委屈了，耷拉著個臉：「只有桃肉好吃，其他的地方又不好吃……」
　　
　　爹爹還不都是這樣，只吃喜歡的東西，不喜歡的當然要扔掉了！
　　
　　看著酒兒暴跳如雷的樣子，南宮霖堆起笑臉勸道：「哎呀，不就是兩塊糕點嘛，犯得著發這麼大脾氣麼？可別嚇壞了兒子。」
　　
　　酒兒不依，柳眉倒豎，又衝著南宮霖劈頭蓋臉一頓數落：「你看你就知道護短！小北這是壞習慣，得改！都說三歲看到老，現在糟蹋吃食，指不定以後糟蹋什麼呢？成了敗家子怎麼辦？我看你哭都來不及……」
　　
　　「是是是，娘子所言有理，我一定好好教訓他。」
　　
　　南宮霖表面上唯唯諾諾，任由酒兒訓斥，實際上卻是左耳進右耳出，一個字都沒聽進去，反而還悄悄沖小北眨了眨眼睛。
　　
　　好不容易酒兒說累了，終於歇了下來，南宮霖急忙倒杯茶遞過去：「娘子口渴了吧？來，喝口水潤下嗓子，等下繼續，為夫還沒聽夠呢！」
　　
　　一聽這話，酒兒板著的臉再也繃不住了，嘴角一扯就笑了出來，有些羞赧地揚起粉拳，捶了南宮霖胸口一下：「討厭！沒正經！」
　　
　　南宮霖趁機一把摟住人：「好了嘛，不過是件小事，小北還小，多教教他就知曉了。」說著他俯首下去，薄唇貼上酒兒耳朵，小聲挑逗道：「你要是覺得還不解氣，晚上我讓你……嗯？」
　　
　　酒兒臉頰一臊，泛起淡淡粉色，杏眼含羞：「老是這麼沒臉沒皮，真不知道你怎麼為人師表的！」
　　
　　「我怎麼為人師表的你還不清楚？」南宮霖狡黠一笑，「那今兒晚上我可要好好教教你……」
　　
　　當日晚間，芙蓉帳暖，被翻紅浪，鴛鴦纏綿。酒兒這個乖巧聽話的好學生，徹底屈服在博學多才的先生手下，第二日起床，只見她看著身上紅紫的愛痕，咬牙切齒地說了一句。
　　
　　「衣、冠、禽、獸！」
　　
　　朔雪片片驅鴻急，銀花紛紛逐吹斜。
　　
　　雪安國之所以得此名，是因為一年之中有四個月都能見雪，冬季特別綿長。一場初雪襲來，大地銀裝素裹，天氣嚴寒，各家早做好了過冬的準備，林家的果子行也是開一日歇一日，意興闌珊的樣子，到了臨近除夕的時候，便徹底關了店，一心一意準備過年。
　　
　　泥爐燒炭燙酒，銅鍋烹煮羊羹。南宮霖和酒兒挨著坐在暖炕之上，小伍抱著小北坐在對桌，一家人高高興興地吃菜飲酒，說些趣事閒話。
　　
　　門外飛雪漫天，屋內暖意如春，正當酒兒有些醉意微醺的時候，聽見外面響起叩門聲，不急不緩，不清不重。
　　
　　這大冷的天，難不成還有客人上門買果子蜜餞？
　　
　　南宮霖也聽見了，原本不想搭理，可是酒兒拿眼一瞟他，他便無奈地從炕上下來，穿上厚毛皮靴：「我去看看。」

【終章三】
　　
　　「來了來了！」
　　
　　一出門便覺寒風刺骨，耳朵好似要被凍掉，南宮霖朝手心裡呵了兩口氣，搓著手掌去前院打開了門。
　　
　　門口佇立一家四口，兩大兩小。銀髮深眸的男子，清麗美艷的婦人，古靈精怪的男孩兒，還有玲瓏可愛的小女娃。
　　
　　這是南宮霖想也未曾想過的場景，他就這般愣住了，好似被風雪凍成了冰人，一動也不動。
　　
　　還是連美人一下哭了出來，氣惱又心疼地上前打了他一下，哭咽道：「可算找著你了！」
　　
　　小狼已經八歲多了，個頭長高不少，站在南宮霖身邊超過他的腰際。小傢夥氣呼呼地指著南宮霖，像個小大人似的訓道：「舅舅你真壞！一聲不吭就跑掉，也不給我們送信，害得娘親和我擔心死了！哼！」
　　
　　「你們、你們……怎麼來了？」南宮霖好不容易才穩住心緒，張口問了這麼一句。
　　
　　楚玖颺輕描淡寫說了一句：「我想找個人，難道還找不到了？不過你委實躲得遠了些，三年方才漏了一絲蹤跡。」說罷他不請自入，擡腳越過南宮霖跨進大門，邊走還邊說：「旅途勞頓，你這主人家快拿出好酒好菜招待我們。」
　　
　　楚玖颺表面上說的輕鬆，可是他這番找尋南宮霖的確花了不少力氣。縱使是楚氏這樣的實力，也是廣派人手，遍佈耳目，翻遍了蒼穹國內境界，最後才想到去鄰近國家找一找，拖到如今終於尋到了人。
　　
　　故友重逢，南宮霖自然是開心的，可是這個時候他卻笑不出來，隱憂暗生。
　　
　　楚玖颺都找上門了，看來距離蒼穹帝派人過來，也相差不遠了……
　　
　　「公子，誰來了？」
　　
　　酒兒看南宮霖出去半晌也沒回來，遂披上棉袍走了出來。乍見小狼一家站在門口，她又驚又喜：「連姐姐？！」
　　
　　……
　　
　　屋內火炕被燒得旺旺的，酒兒和連美人坐在上面，一邊盯著幾個孩子玩耍，一邊閒話家常。
　　
　　酒兒看著那似畫裡走出來的小美人問道：「長得可真漂亮！眉眼鼻子和連姐姐你簡直一個模子刻出來的，叫什麼名字？」
　　
　　「楚惜憐。」連美人笑道，「記不記得我曾說過叫你快些生個小阿霖出來，好跟我肚子裡的這個作伴，沒想到一語成真。小北幾月生的？應該比我家惜憐小一些吧？」
　　
　　酒兒道：「六月生的呢，足足有九斤！不僅生下來就比尋常孩子重，就連吃奶也格外能吃，光靠我一人可餵不飽他，幸好這地方很多人家都養產奶的牛羊，我就買些牛羊乳來餵他。喏，你看那胳膊肉嘟嘟還一節一節的，好像大白藕！」
　　
　　「呵呵……」連美人笑得不行，打趣道：「我看小北這孩子頗有其父之風，不愧是阿霖的兒子！」
　　
　　酒兒衝著南宮霖的背影做了個鬼臉：「像他才不好！貪吃鬼！」
　　
　　正在唄楚玖颺灌酒的南宮霖聽見，回過頭來狠狠瞪了酒兒一眼：「別以為我沒聽見！子曰食不厭精，膾不厭細。我這是效仿聖人遺風！」
　　
　　「哈哈……」
　　
　　其餘眾人看著二人鬥嘴，不約而同哈哈大笑，聲響幾乎快要掀翻屋頂。
　　
　　酒燙了一壺又一壺，下酒菜也吃得差不多了，兩個男人卻還是沒有盡興，酒兒見狀下了炕：「我再去做兩個菜。」
　　
　　連美人也趕緊起身，叫小狼看著惜憐和小北，穿好鞋跟了上去：「我去幫手。」
　　
　　外面冰天雪地，小廚房裡也是寒得徹骨，還好竈裡燒了柴火，酒兒和連美人靠在邊上，多少也能熏點熱氣。
　　
　　酒兒從房樑上掛著的籃子裡取下自己醃製的臘肉，用的是上好的五花肉，三層肥兩層瘦，洗淨後切成薄片兒，在鍋裡燒上熱油，加上花生米和乾辣子爆炒，出鍋的時候又香又辣。就算是連美人這般矜持文靜的人，聞香也忍不住拈了一塊偷吃。
　　
　　連美人吃了辣炒臘肉，滿足地瞇起眸子，有些感慨：「好久沒吃這麼爽快的東西了，可真是有些懷念呢！」
　　
　　酒兒正在蒸火腿，聞言不解道：「喜歡為什麼不吃？」
　　
　　連美人擺擺手，：「我相公不愛吃辣，我做菜都將就他的喜好。久而久之，我也不吃辣了，好像自己口味也變了似的。不過今兒個一嘗你做的菜，肚子裡的辣饞蟲又被勾出來了！」
　　
　　「連姐姐你對你相公可真好！」酒兒由衷地感歎一句，杏眼彎彎，猶如新月。
　　
　　連美人抿唇一笑：「你對阿霖還不是好！話說回來，當初我們聽到阿霖要娶烏山國公主的消息，驚訝了好一陣，還以為你倆是不是鬧了什麼彆扭。可沒幾日事情忽然又起了變化，說是烏山國公主和建威將軍情投意合，陛下成人之美，改了金口，賜他們二人成婚。同時，又有消息說逸王抱恙回府養病，我當時還懷著惜憐，行動不便，就叫相公去看，結果卻發現偌大宅院裡根本沒有阿霖的蹤影，你也不見了。後來我們才猜定是阿霖不願娶公主，帶著你一起走了。遠走高飛固然是好，可是你們連個消息都不往回送，真狠心……」
　　
　　連美人口氣又是疼惜又是埋怨，提起傷心事眼眶泛紅，美眸水霧一片。酒兒見狀忙不叠道歉辯解：「對不起連姐姐，我們不是成心的，只是有不得已的苦衷……」
　　
　　長歎一聲，酒兒把事情原委始末細細道來。
　　
　　另一廂，楚玖颺暗恨南宮霖失蹤幾年，自己被連美人催著找人，找不到還要承受自家娘子的白眼，心中早就憋著一股子悶氣。這會兒找到始作俑者，自然是有仇報仇有怨抱怨，逮住南宮霖一頓狠說猛灌，直到兩人都喝了個酣暢淋漓，帶上七八分醉意。
　　
　　「你小子夠狠！屁股一拍就走了，撂下一堆爛攤子不說，還躲到這麼遠的地方，害得我們好找……來！這壺酒必須乾了！一口氣喝完！」楚玖颺拿著酒壺，作勢要往南宮霖嘴裡灌。
　　
　　南宮霖醉眼迷離地搖搖頭，口齒不清：「不、不喝了……等會兒還要哄小北睡覺……」
　　
　　楚玖颺忍不住差點一口酒噴出來：「幾年不見你確實有長進啊，都能當老媽子了！我看要不了多久，餵奶一事你也手到擒來。」
　　
　　「去！」南宮霖喝醉了也不忘還口損楚玖颺一句：「你以你好得到哪裡去？小連說一你敢說二麼？老婆奴！」
　　
　　兩個大男人就這麼醉醺醺地胡說一氣，相互打趣，最後說著說著，不知怎麼就扯上了當初逃跑一事。
　　
　　其實這麼多年來，南宮霖表面上和酒兒過得無憂無慮，可是兩人的身份一事卻始終是他的心結。他一直都是小心翼翼，不敢去觸碰這個殘酷的禁忌，生怕一個不慎撕開，便會是萬劫不復的深淵。
　　
　　「楚兄你可知曉？我們之所以在此隱姓埋名，是因為我和酒兒是……」南宮霖猛飲一杯，藉著酒勁艱難地道出真情。
　　
　　兄妹。世間最親密而又最殘酷的一個詞，它可以讓兩個素無瓜葛的陌生人忽然變作血緣至親，也可以讓一對神仙眷侶霎時勞燕分飛。
　　
　　說著這些，南宮霖淚痕和酒，濕了錦袖。
　　
　　楚玖颺正舉杯送到唇邊，一聽這話居然也是一怔，停下動作望著南宮霖，向來波瀾不驚的雙眸裡也起了不小風浪。
　　
　　酒後吐真言，南宮霖倒豆子一般一股腦兒都說了出來，楚玖颺默默聽著，並不插話，只是眉間疑雲越聚越多，臉色異常凝肅。
　　
　　說到最後，南宮霖無奈苦笑：「我可能上輩子作孽太多，所以此生的不幸之事一件接一件……不過我也知足了，如今有酒兒和小北陪著，無悔亦無憾。」
　　
　　楚玖颺也極為欽佩：「一介弱質女流居然能有這等膽識氣魄，實在令我等男兒汗顏，女中豪傑，當之無愧。不過，」他話鋒一轉，言語一針見血，「這身世一事，我覺得大有蹊蹺。」
　　
　　楚玖颺素來心思縝密，城府又深，能想常人所不能想，若是謀劃策算，定是絕無遺漏差錯的可能。南宮霖乍聞他如是一說，趕緊扔了杯子急迫詢問：「此話何解？」
　　
　　楚玖颺衣袖一擺，娓娓道來：「你娘寶妃當年寵慣後宮，你們母子最受先皇寵愛，是故召來殺身之禍，你自此流落民間，而後十數載之間，先皇一直尋找你之下落，從未放棄。尋回你之後當即封逸王賜府邸，還給了你許多其他皇子沒有的特權，甚至在後來臨終之際，先皇單獨留了道保命聖旨給你，以防他人對你下毒手。我問你，根據以上種種，你覺得你父皇對你有幾分情誼？對你母妃又有幾分真心？」
　　
　　「這個……」南宮霖眉心緊蹙，斟酌一番答道：「皇家真情來之不易，父皇對我和母妃委實用心。」
　　
　　「好，我又問你，你們蒼氏皇族一脈，在你這一輩，除了酒兒，還有沒有比你小的皇子公主？」
　　
　　南宮霖想了想，道「比我大的有幾個，比我小的就一個，玥雅公主。小連不是還當過她的教導夫子麼？你問這個幹什麼？」
　　
　　楚玖颺逐一分析道來：「玥雅公主今年不過十三四歲，還未及笄，是你離宮之後幾年才出生的。而且她的生母是先皇后的堂妹，如今蒼穹帝的姨母，這樣的身份能在波詭雲譎的後宮生下孩子，倒也不足為奇。奇的是你有沒有想過，為什麼自打你出生之後，後宮其餘嬪妃便皆無所出？」
　　
　　「唔……依父皇所言，我娘是他此生唯一摯愛，如此看來，他獨寵我娘，自然眼裡不可能還有其他女人了。」南宮霖想了想，給出一個這樣的解釋。
　　
　　楚玖颺指節扣在桌上「咚」的一聲：「這便對了，既然其他人都無所出，為什麼獨獨酒兒的娘能夠一舉得寵，甚至才入宮三月就懷上龍種？你不覺得奇怪？況且最關鍵的一點是，彼時你母妃尚在人世，先皇沒理由冷落了她。」
　　
　　一語道破先機。
　　
　　南宮霖隱隱激動起來：「你的意思是淑妃當年有孕是假？抑或她懷得並非龍裔？！可是內務府記錄在冊不會有錯，而且混淆皇室血脈乃是大罪……這不可能啊……」
　　
　　「不是不可能，而是要看誰給淑妃這個膽子這麼做。」楚玖颺唇角一勾，「如果她背後有個人給她撐腰，並且這個人有足夠大的權勢能夠擔起失敗所帶來的後果，再加上他們之間達成了某種協議，迫使淑妃這樣做……這樣的可能性，雖然微乎其微，但並不是沒有。」
　　
　　「照你這麼說也有點道理，只是誰會讓淑妃這麼做？這樣做又對誰有好處？莫非……」南宮霖冥思苦想良久，最後忽然腦中閃過一道靈光，狐疑揣測道：「莫非是我父皇授意？但他何故如此？動機在哪兒？」
　　
　　論宮裡誰最大，除了一國之君別無二人，再者也只有皇帝有這膽量瞞天過海，有這本事承擔後果。
　　
　　楚玖颺摸了摸下巴：「我猜……你們母子當時風頭太盛，必定已經招致他人不滿。所謂因妒生恨，後宮女人的爭鬥向來不比戰場遜色，想必你父皇也深諳此點。於是他要想個法子保全你們母子，依你所言淑妃也是當世奇女子，那她無論從相貌才情、家世背景，還是心思計謀都會是一個最佳人選。若我是先皇，想要找個人來轉移眾女人的視線，也會選她。當然，我所言的只是猜測而已，時隔多年，知情人又都已故去，無從查證了。」
　　
　　靜楚玖颺這麼一分析，南宮霖酒都醒了，他來了興致，又拉著楚玖颺繼續查究：「好，就算以上說得都對。可是成凱勳明明說了，酒兒她爹臨終前告訴他說酒兒乃是皇家公主，金枝玉葉。成凱勳這人我雖不算太瞭解，但我看他行事光明磊落，不像是欺上瞞下的小人，那這點又作何解釋？難不成是酒兒她爹胡謅？」
　　
　　「片面之詞，不足為信。」楚玖颺小嘬了一口酒，咂了咂舌，又道：「事關心愛女子，捏造一兩個謊言又有什麼大不了的？死者已矣，你無法找人對質，就算他顛倒黑白，你也無可奈何。這樣的說辭聽聽便罷了，不要當真。」
　　
　　「唉唉唉！」
　　
　　事情繞了一圈好似又回到了原地，南宮霖懊惱地抓了抓頭，有些沮喪：「到底酒兒是誰的女兒？！」
　　
　　楚玖颺聳聳肩頭：「事到如今這已經不重要了，反正你們現在在一起，你情我願的，你管她生父是誰，親爹又是哪位。還是喝酒罷，莫要庸人自擾咯！」
　　
　　庸人自擾。
　　
　　縈繞心頭多年不解的心結，今日聽到這四個字，好像忽然間就消失了。
　　
　　是啊，如今的他，早已過上了夢寐以求的生活。晨起而作，日落而息，閒來無事煮茶種花，讀詩作畫，若碰上天清氣朗的好日子，便帶上妻兒去城郊踏青賞花，賞日出觀日落，看月亮數星星，這日子還有什麼不滿意的呢？
　　
　　春賞柳，夏摘瓜，秋嘗果，冬尋梅……
　　
　　這便是他渴望的生活，也是他現在的生活。
　　
　　原來，他的祈願早就實現了，只是自己一直沒有意識到而已。
　　
　　心頭一陣通透暢快，南宮霖舉杯朗笑：「你說得對，我何必糾結於這些事？自找麻煩！來，我們喝酒！」
　　
　　酒盞酌來滿滿，花枝雪落紛紛。
　　
　　幾罈子酒都喝光飲盡了，可是說去弄下酒菜的兩個女人還沒回屋，於是南宮霖和楚玖颺歪歪倒倒地相互扶著，勾肩搭背，步履蹣跚地去了廚房查看。
　　
　　地上深雪一摞，踩上去咯吱作響，聲音格外清脆。廚房裡的小油燈亮著，暖黃燈光透過窗欞縫隙照在雪上，映出窗上剪紙的花樣，雙燕銜春。
　　
　　兩個女子正在說話，酒兒也是剛才說完自己的故事，引得連美人唏噓不已。
　　
　　「不回去是對的，就在這裡安家吧，如今這樣生活，已是最好的了。」連美人如是說道。
　　
　　酒兒點點頭：「嗯，我也這麼想，可怕就怕那邊的人會追過來，那就永無安寧了。」
　　
　　「我看不會。」連美人搖了搖頭，柔聲說道：「我也曾在宮中待過一段日子，和那時的太子，也就是如今的陛下打過幾次交道。他給我的感覺是表面上略顯平庸，實則深藏不露，老謀深算。其實你和阿霖走掉，也許正遂了他的心意，幫他解決了大麻煩。」
　　
　　酒兒驚訝：「為什麼？公子壞了和烏山國的聯姻，惹下這麼大的事端，他難道不生氣麼？」
　　
　　「烏山國嫁個公主過來，不過是想示好，所以這聯姻的對象並不重要，重要的是娶公主的人一定得有身份地位，以後才好幫他們烏山國說話。阿霖是陛下的兄弟，身份尊貴，當然是最好的人選。但是如果沒有阿霖，他們也會重新選一棵大樹攀上去，於是最後選中了建威將軍。」
　　
　　連美人頓了一下，又繼續說道：「阿霖這一走，王爺不當了，封地也不管了，這些都需要人接手，陛下正好可以趁機安插自己的心腹過去，把這塊富庶之地囊入懷中。而且北安將軍手握兵權一直讓他很忌憚，如果阿霖有奪位之心，只需要號召一聲，身為他親舅的北安將軍必定積極響應。而只要阿霖走了，他謀朝篡位一事就絕無可能發生，陛下等於是吃了一顆定心丸，你說他何樂而不為？怎麼會惱你們？自然更不可能派人來捉你們回去，自找麻煩。」
　　
　　酒兒天生單純，也沒有接觸過這麼多宮廷內膜，自然是想不到這些，經連美人提點了一下，也只是知道了個大概。
　　
　　她又問：「連姐姐，既然這樣，為什麼陛下不乾脆說公子患病去世，反而要大費周章地搞什麼染恙抱病休養，那多麻煩呀！」
　　
　　連美人淺淺一笑：「若是逸王剛回京接到賜婚聖旨就染病去世，朝中恐怕會議論紛紛，流言四起。陛下要做明君，一言一行都會讓人挑不出毛病來，所以他只是說逸王得病在京休養，反正大門一關誰也見不到誰。等時間拖個兩三年，再找個適當的時機安排逸王『病故』，皆大歡喜。只是我想你們如今能過的這麼安逸，全然無人打擾，恐怕還是少不了皇后娘娘在一旁說好話罷……」
　　
　　想起謝文君，酒兒眼裡流露出感激：「也不知道表姐如今好不好？外婆好不好……」
　　
　　連美人見她雙眸含淚似要哭泣的模樣，關切問道：「可是想家裡人了？要不……過幾天跟我們回去吧，偷偷見上一面也好。」
　　
　　「不了。」誰知酒兒卻是出言拒絕，「當初離開我就做了決定，公子在哪兒我就在哪兒，我不會回去了。雖然我很遺憾不能在外婆跟前盡孝，可如果就此錯失了公子，我有的便不止是遺憾，而是懊悔一生一世。」
　　
　　呼呼雪風刮過，門外的南宮霖好似眼裡被吹進了雪粒，擡手揉了揉眼眶，眼圈紅紅。
　　
　　楚玖颺帶著醉意笑問：「怎樣？要不要和我們回去？」
　　
　　南宮霖抿唇微笑：「我們會回去的，但不是現在。」
　　
　　「那是多久？」
　　
　　「呵呵，也許，不久的將來吧……」
　　
　　也許某一天，當你晨起開窗，看見樹上繁華盛開，鵲鳥喜鳴。這時，故人便攜著滿身霜華，千里迢迢，歸家。

【番外】

　　又是一年元夕至。

　　樓燈初上，簫鼓立下。宜城的大街小巷燈火燦然，繁華喧鬧，貴邸豪家更是一擲千金，包下一整支舞綰吹鼓的隊伍，買酒醉笑。

　　詩曰：「南陌東城盡舞兒，畫金刺繡滿羅衣。也知愛惜春遊夜，舞落銀蟾不肯歸。」

　　就在這滿城的錦繡中，有一家人靜悄悄入了城，衣衫染霜，滿身風塵。

　　「娘親，你說的那個澄沙糰子哪裡有？我要吃！」

　　說話這小男孩兒約莫六七歲的模樣，卻長得比普通女娃還好看幾倍。一雙眼睛好比天上的星星，睫毛長長，就像蝴蝶的翅膀，眨眼的時候蝶翅扇動，眸子好似會說話。最與眾不同的是他笑起來臉頰有兩個小酒窩，淺淺印在白淨的臉上，乖巧極了。

　　時光荏苒又過四年，小北已經長大了。

　　酒兒牽著小北的手，聞言沒好氣地笑了笑，故意板起臉訓道：「跟你爹一個樣！心裡面只有吃的！我們說好先去你連姑姑家的，你忘了？」

　　小北把嘴一撅：「可是我都餓得走不動了嘛……」

　　趕了那麼遠的路，要不是想嘗嘗爹爹口中那些好吃的東西，請他他都不來呢！

　　「哎呀，小北想要就給他買嘛！反正街邊到處都是，來都來了，去小連家也不差這一時半會兒。」

　　南宮霖拉過小北，衝他擠了擠眼睛：「走！你爹我帶你去看熱鬧！有胸口碎大石、走鋼絲、還有會鑽火圈的猴子！」

　　眼見一大一小朝夜市走去，酒兒實在那這對「同仇敵愾」的父子沒轍，也只好搖搖頭，挽著小伍跟上去。

　　「爹爹！我要那個！甜面捏的小人兒！」

　　「爹爹！我要糖畫的飛龍！

　　「爹爹！我要……」

　　「……」

　　小北自小在雪安國長大，頭一回來到蒼穹故土，見識到大不一樣的風俗民情，還有新奇的吃食玩件兒，兩眼熠熠生輝，滿心歡喜，不停地叫南宮霖買這買那。

　　別人家都是嚴父慈母，可到南宮霖這裡卻是反了過來，酒兒平素對小北頗為嚴厲，而他則是無比溺愛兒子的慈父一名，小北要什麼買什麼。每當酒兒知曉了，她就會叉起腰，杏眼瞪得圓圓的，把父子倆狠狠訓個夠，這時一大一小都不敢開口說話，垂首斂眉恭恭敬敬聽酒兒嘮叨，表面上點頭認錯，實際上卻是左耳進右耳出，下一次依舊如此，每每都氣得酒兒直跺腳。

　　糖圓子、棗兒糕、琥珀蜜、薄荷糖……

　　小北吃得滿嘴糖渣，嘴裡包滿了食物，粉白小臉鼓塞地像個包子，他卻還揚起手指向不遠處，指著個插滿紅綠紙蛾的駕車兒，口齒不清地說道：「爹……內個……果紙……」

　　南宮霖看小北胡吃海塞的模樣，忍俊不禁，彎腰就給了他額頭一個爆栗：「你小子當心吃多了晚上睡不著！差不多就行了啊，省得待會兒你娘知道了又罵人。」

　　小北用力嚥下一塊糖糕，滿臉不屑：「你還不是晚上吃很多，然後在床上蹦來跳去的，嘎吱嘎吱聲音可大了，害得我都睡不踏實。」

　　……

　　一提起這個，南宮霖的俊臉浮上一絲紅暈，眼神也有些躲閃，想說些什麼卻又不知從何開口，困窘之極。

　　臭小子，這能比麼？他要是不多吃點哪兒來那麼好的體力！

　　良久，他用手掌揉了揉小北的頭，無奈說道：「在這裡等著！我去買了過來。」

　　說罷南宮霖朝那攤販走去，小北手捏一包蜜裹炸酥圓，自覺站到街邊一株老榕樹下等他回來。

　　糯米粉子包上花生芝麻餡兒，放在油鍋裡炸得金黃，然後再在外皮兒裹上一層糖漿，等糖漿凝固，酥圓看起來就好似糖葫蘆一般，晶亮晶亮的，咬一口喀嚓脆響，可裡面又是甜軟粘牙的米糕糖汁，好吃極了。

　　小北吃得不亦樂乎，小手抓起酥圓就往嘴裡放，一雙星眸瞇起，顯得極為饜足。忽然，最後一個圓滾滾的酥圓從紙包裡滑落，骨碌碌就滾遠，小北循著酥圓的去向望過去，只見金紅小丸鑽進一隻繡著蝴蝶百花的精緻繡鞋底下，被鞋主人一踩，吧啦一下變得稀爛，糖汁流了一地。

　　「哎呀！我的圓子！」

　　小北一聲驚呼，想也不想就跑了過去，滿眼心疼。

　　最後一個蜜裹炸酥圓呢，居然就這麼毀了，好可惜……總覺得肚子裡還欠著點什麼，沒有吃盡興。

　　「對、對不起……」

　　踩到酥圓的小姑娘出口道歉，聲音小小的，跟蚊子哼哼差不多。小北這才把視線從爛泥似的酥圓上面挪開，轉到那只繡鞋之上。

　　好小的鞋，好秀氣的腳，穿著白色羅襪，裙擺上繡了一圈兒鈴鐺似的花兒，風一吹過彷彿都能聽見叮叮噹噹的脆響。

　　小北擡起頭，看向這個說話的小姑娘，頓時眼前一亮。

　　哎呀呀！她長得可真好看！

　　怎麼說呢？她的皮膚就像在家喝過的牛乳那樣，又白又細；她的嘴巴紅嘟嘟的，好像最新鮮的紅櫻桃，帶著水潤光澤，吃起來肯定又軟又甜；對了對了，還有那雙眼睛，真是漂亮！可是像什麼呢？熟透的烏梅？不對，形狀不太一樣。那像杏核？也不對，杏核沒這麼好看……唉唉，總之是找不到確切的東西來形容，他從沒見過這麼美的眼睛，更沒見過這麼漂亮的小姑娘，她就像畫裡的小仙女，或者是精緻無暇的瓷娃娃！

　　「喂！再盯著我妹妹看，把你眼珠子摳出來！」

　　這小姑娘身邊站了個十一二歲的少年，個子很高，正凶神惡煞地瞪著小北。

　　小北年紀雖小，氣勢卻不弱，挺直腰板兒說道：「她踩壞我的圓子了。」

　　聽見小北這麼一說，小姑娘有些膽怯，縮在了自家哥哥的身後，只露出一個腦袋偷偷打量小北。

　　他真好看，比哥哥還好看。

　　當哥哥的把下巴一昂，先發制人：「你的東西弄髒了我妹妹的鞋子，賠！」

　　這混小子，看見妹妹長得漂亮就想過來親近，做夢！

　　小北一怔，想要辯解：「明明是她踩了……」

　　「踩什麼踩？！我們在路上好好走著，你的圓子自己不看好，滾到我妹妹腳底下，壞了怪誰！」哥哥一本正經地說道：「現在是你的圓子硌到我妹妹的腳，還弄髒了她的鞋子，你說你是不是該賠？」

　　聽他這麼一說，好像是有點道理……

　　小北被哥哥講的一堆道理繞得有點頭暈，蹙眉想了想，道：「那……我把自己的鞋子賠給她好了。」

　　說著小狼就要脫鞋。這會兒輪到這對兄妹吃驚了，妹妹悄悄扯了扯哥哥的袖子：「哥，算了，我才不想要男孩子的鞋呢……」

　　哥哥重新用一種意味深長的目光把小北從頭到腳打量了兩遍，心中暗道：喲呵！看不出來這小子道行還挺深！有兩下子！

　　小北鞋還沒脫下來，這哥哥擺手道：「算了算了，我要你的鞋子來幹嘛？又不能穿，不要你賠了。」

　　言畢他拉著小女孩就要走，小北不做多想，趕緊跑步追了上去。

　　「等等！」他追上這對兄妹，從懷裡掏出另一包吃食，拆開遞過去：「我請你們吃蜜餞果子吧，這個很好吃的！」

　　看著小北純真無邪的眼神，哥哥忽然就笑了，伸手撿起一顆果子拋進嘴裡，笑道：「你這小子還有些意思，走吧，我帶你去玩兒！那邊可以騎大象！」

　　「好呀好呀！」小北忙不叠點頭，又把蜜餞遞給那小姑娘，殷切看著她：「你也嘗嘗。」

　　小女孩兒遲疑地看了自家哥哥一眼，得到應允後才小心翼翼拈起一顆，輕輕放進嘴裡：「謝謝。」

　　她的聲音柔柔的，小北聽了心裡軟得像一團棉花。他早把去買東西的南宮霖拋到九霄雲外去了，興沖沖就開口說道：「我們快走吧，我還沒有見過大象呢！大象長什麼樣？」

　　「大象呀，長得比牆還高，又很壯，一條腿比一個壯漢還粗！鼻子長長的，可以把人捲起來放到背上……」

　　「我叫小北，哥哥你叫什麼名字？」

　　「你叫我朗哥哥罷。」

　　「你呢你呢？你叫什麼？」

　　「小憐……」

　　〈完〉