流星雨是怎樣産生的

子爵 | 2012-10-31 02:16:35

1樓

根據中科院紫金山天文台公布的消息，近幾個月流星雨出現頻繁,天龍座、南金牛座、獵戶座都出現了流星雨。流星雨是一種充滿浪漫色彩的天文現象，相信很多人都曾親眼目睹過流星雨。在觀賞流星雨之余，也想了解一下流星雨究竟是怎樣産生的？爲什麽流星雨又有不同星座之分？應該怎麽觀測流星雨呢？本期《科普》陪您一起了解流星雨。

流星雨是在夜空中有許多的流星從天空中一個所謂的輻射點發射出來的天文現象。這些流星是宇宙中被稱爲流星體的碎片，它們在平行的軌道上運行時以極高速度投射進入地球大氣層。大部分的流星體都比沙礫還要小，因此幾乎所有的流星體都會在大氣層內被銷毀，不會擊中地球的表面。能夠撞擊到地球表面的碎片則被稱爲隕石。數量特別龐大或表現不尋常的流星雨會被稱爲“流星突出”或“流星暴”，每小時出現的流星會超過1000顆以上。

流星雨的産生一般認爲是由于流星體與地球大氣層相摩擦的結果，流星群往往是由彗星分裂的碎片産生。因此，流星群的軌道常常與彗星的軌道相關。流星雨看起來像是流星從夜空中的一點迸發並墜落下來。這一點或這一小塊天區叫作流星雨的輻射點。

流星雨通常以其輻射點所在天區的星座命名，以區別來自不同方向的流星雨。例如每年11月 17日前后出現的流星雨輻射點在獅子座中，就被命名爲獅子座流星雨。獵戶座流星雨、寶瓶座流星雨、英仙座流星雨也是這樣命名的。單個出現的流星在方向和時間上都很隨機，也無任何輻射點可言，這種流星稱爲偶發流星。與偶發流星有著本質不同的流星雨的重要特征之一，是所有流星的反向延長線都相交于輻射點。世界上最早的關于流星雨的記載是中國關于天琴座流星雨的記載。《左傳》上有魯莊公七年“夏四月辛卯夜，�星不見，夜中星隕如雨”的記載。更早的古書《竹書紀年》中也寫道：“夏帝癸十五年，夜中星隕如雨。”

在太陽系中，除了八大行星、矮行星和它們的衛星之外，還有彗星、小行星以及一些更小的天體。小天體的體積雖小，但它們和八大行星、矮行星一樣，在圍繞太陽公轉。如果它們有機會經過地球附近，就有可能以每秒幾十公里的速度闖入地球大氣層，表面的物質由于與地球大氣發生劇烈摩擦，巨大的動能轉化爲熱能，引起物質電離發出耀眼的光芒。這就是我們經常看到的流星。

流星雨的規模大不相同。有時在一小時中只出現幾顆流星，但它們看起來都是從同一個輻射點“流出”的，因此也屬于流星雨的范疇；有時在短時間內，在同一輻射點中能迸發出成千上萬顆流星，就像節日中人們燃放的禮花那樣壯觀。當流星雨的每小時天頂流量（ZHR）超過1000時，稱爲“流星暴”。偶發流星每天都會産生，發生的天區和時間都具有隨機性，流星雨具有時間上的周期性，有些可以科學地預測，因此流星雨也被稱作周期流星；另外，所有流星的反向延長線都相交于輻射點是流星雨的重要特征。

一個微小的流星體就足以産生在近百公里之外就能看見的亮光，其原因就在于流星體的高速度。一個流星的顔色是流星體的化學成分及反應溫度的體現：鈉原子發出橘黃色的光，鐵爲黃色，鎂是藍綠色，鈣爲紫色，矽是紅色。流星通常不會發出可以聽見的聲音。如果你沒有看到它的話，它就會悄無聲息的一掃而過。如果是一個非常亮的流星，如火流星，就可能會聽到聲音。這些聲響主要集中在低頻波段。流星有時會在它通過的軌道上留下一條持久的余迹。余迹主體顔色多爲綠色，是中性的氧原子。持續時間通常爲1到10秒。