30多億年前生命究竟如何出現在地球上仍然是一個謎。一些科學家認爲，“原始湯”遭遇雷擊産生了形成生命前體細胞的複雜分子。其他科學家則認爲，深海熱液噴口的化學反應導致細胞膜和簡單細胞的出現。而且還有人認爲，太空岩石爲地球帶來了構建生命的原始材料，甚至是帶來了原始生命。

西澳大利亞鲨魚灣的疊層石可能是30多億年前最早存活造氧微生物的地點之一。
但是重現發生在遙遠過去的事件是非常困難的。Sanchez Ruiz和他的同事們決定對一種名爲硫氧還蛋白的蛋白質進行研究，它在古生菌、真核細胞和細菌這三個生命領域的生物體中執行著衆多細胞功能。研究人員聲稱，這種蛋白質功能多樣而且存在于所有的生命形式，這表明它們有著原始的起源。研究的合著者，西班牙格拉納大學的一位物理化學家José Manuel Sanchez Ruíz說道，這種原始蛋白質能夠爲我們帶來生命起源的新線索。
研究團隊分析了每個生命類別中蛋白質種類的差異性。借助這些信息，他們確定了古老硫氧還蛋白可能的氨基酸序列，這種蛋白質演變出各種其它的蛋白質種類，而且幾乎存在于大多數原始生命中。研究人員隨后在實驗室中重建了這種蛋白質，這種“化石蛋白質”非常的穩定，在強酸性環境中功能良好。
Sanchez Ruíz告訴《生命科學》道：“這項研究是非常有意義的，因爲許多人都認爲40億年前的溫度非常高，而且海洋是酸性的。”由于沒有這些古老蛋白質的遺迹，因此我們無法確切得知重建的蛋白質與原型之間的相似度。Sanchez Ruíz說道：“除非我們發明某種時間機器，否則無法得出確定的結論。但是我們知道這些蛋白質的特性與40億年前的蛋白質是一致的。”

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