蒙特梭利認為，孩子會經歷學習慾望與好奇心的階段，稱之為「敏感期」。孩子在敏感期時，對周遭環境的特定事物會全神貫注，展現濃厚興趣。我們一定要了解這個過程，因為每個敏感期都是身心發展的黃金時期，對孩子影響深遠，得善加利用。

蒙特梭利發現，孩子在零到六歲間會出現幾個敏感期。孩子在某段時間，對某種能力的學習動機特別強烈。例如，生命最初幾年是孩子的語言敏感期，他們認真觀察大人的談話內容與說話方式，在潛移默化中，便和我們說同一種語言，連腔調也一模一樣。

家長與老師一旦了解並掌握孩子經歷的敏感期，對他們的學習與發展就能提供更有效的協助。

每段敏感期都是種特定的衝動，驅使幼兒全神貫注在周遭環境的特定事物，日復一日且樂此不疲。這顯然是一種與生俱來的生理機制，幫助孩子發展人類傳承中固有的技能與天賦。然而，每段敏感期的始末時間因人而異，所以我們需要仔細觀察，根據孩子的個別差異給予回應。記得，孩子在這些初期階段的學習成效，將是未來發展的基石。

機會有限

在敏感期時，孩子可以不知不覺中，毫不費力的學習新事物，掌握新技能，輕輕鬆鬆提升腦力。然而，敏感期是短暫的。一旦孩子掌握了他們專注學習的技能或觀念，敏感期也跟著消失，所以如果孩子沒有在正確時間獲得正確的經驗或刺激，等於錯過了學習良機。這些技能在日後仍然學得會，但是需要經過多年苦練。以語言為例，當我們學習一種或多種語言時，兩、三歲的小孩因為處於語言敏感期，學起來比大部分的成人輕鬆許多。

認識敏感期

動作的敏感期（出生到一歲）

隨著寶寶學習緊握、觸摸、轉身、爬行、站立和走路，原先隨意揮舞的肢體動作也會愈來愈協調，控制得愈來愈好。

語言的敏感期（出生到六歲）

寶寶最初嘗試發出無意義的聲音，接著牙牙學語，慢慢能講單字、詞語和句子。

小物品的敏感期（一到四歲）

由於手眼協調日益精密準確，孩子愈來愈無法抗拒小物品的魅力，對細節也更加留神。

如廁的敏感期（十八個月到三歲）

隨著神經系統的發展與整合，小朋友會學著控制膀胱和肛門。

秩序的敏感期（二到四歲）

每樣東西必須有自己的位置。這個階段的特色在於孩子熱愛規律，要求一致性與重複性。

音樂的敏感期（二到六歲）

將音樂融入日常生活，小朋友自然對音階、節奏和旋律產生興趣。

禮儀的敏感期（二到六歲）

小朋友喜歡模仿彬彬有禮、善解人意的行為，並將這些特質內化成人格的一部份。

感官的敏感期（二到六歲）

感官教育從零歲開始，但是小朋友從兩歲起對感官活動特別著迷（味覺、聽覺、觸覺和嗅覺）。

書寫的敏感期（三到四歲）

蒙特梭利發現書寫早於閱讀，小朋友會嘗試拿筆在紙上描繪字母和數字。

閱讀的敏感期（三到五歲）

小朋友自然而然對符號和其代表的聲音感興趣，過不久便能唸出單字。

空間關係的敏感期（四到六歲）

小朋友對空間關係有所瞭解後，就愈能完成複雜的拼圖。

數學的敏感期（四到六歲）

蒙特梭利發明各種教具，讓小朋友在敏感期時，透過具體的數學活動認識數字和數量。