▲巨型鴨嘴獸。（圖／翻攝自news.nationalgeographic.com）

國際中心／綜合報導

澳洲昆士蘭省（Queensland）瑞弗斯雷（Riversleigh）化石地，因有豐富化石被列為世界遺產名錄，新南威爾斯大學教授阿契爾（Mike Archer）在當地發現一顆特殊又明確可辨的牙齒，透過辨識發現，是一種已絕跡的巨型鴨嘴獸，且是新物種，學名已被命名為Obdurodon tharalkooschild。

發現新物種巨型鴨嘴獸的教授阿契爾表示：「這是目前我發現到最大的鴨嘴獸。」他表示這項新物種體型可達1公尺長，是現代鴨嘴獸的2倍大，目前判斷牠大約是5萬年至15萬年前的物種，還有著強而有力的牙齒，甚至連海龜都可以粉碎，被形容為大怪獸。

現代的鴨嘴獸是膽小的夜行動物，而且沒有牙齒，主要棲息地在澳洲東部，阿契爾說：「發現新物種巨型鴨嘴獸讓人震撼，對於先前的化石紀錄顯示，鴨嘴獸屬於『線性』演化，一個時間內只會有一個物種。」並表示：「如今意外出現『分枝』狀態，讓牠體積變得龐大。」因此科學家認為，此次發現的新物種，不是現代鴨嘴獸的直接祖先。