"他可能是個問題兒童"
"但他也是個天才球星"
"而我渴望的事情發生了"
"一個禁區怪物要降臨了"


2002年的一個晚上，一個去年新人球季幾乎坐滿冷板凳的小胖子因為酒駕滋事被聯盟再度罰款，這已經不是他這個夏天第一次惹出的麻煩，這也讓拓荒者老闆Paul Allen極為不滿，只是看在總教練Maurice Cheeks眼裡，這小子是充滿天賦的，只是顯然他還不知怎麼運用，他說:

"Zach他有傲人的噸位"
"卻又有著靈敏的反應"
"最重要他手感很細膩"
"但是他真的還不夠成熟..."

然而即便第一輪19順位被選走，Randolph在新人球季幾乎沒有表現的機會，但這並非Cheeks不看重他，而是拓荒者在總管Bob Whitsitt用銀彈砸錢的模式下將球隊組成眾星雲集的陣容。

MEMPHIS, TN - APRIL 24: Zach Randolph #50 of the Memphis Grizzlies dribbles the ball while defended by Kendrick …

光是禁區就有Rasheed Wallace、Dale Davis和Shawn Kemp這些名氣響亮的球員，隔年偉大的Arvydas Sabonis更是重新回歸球隊，所以對於自己只能孤坐板凳，Randolph那顆叛逆的心顯然是不能接受，因為他對自己相當自負，曾經訪談是他就說過:

"我覺得我有能力在任何人防守下得分"
"對於我來講禁區就好像是我的家一樣"

只是當時許多將其認為是無稽之談，更對於他場下荒唐的行為感到刺耳，而不斷的惹事生非也讓他的職業生涯被許多人認為已充滿危機，或許下一個充滿天賦的球員又將這樣自我毀滅慢慢消失在這殿堂上。

不過唯一可以慶幸的是，雖然場下風波不斷，但Randolph在球場上的表現並非同樣糟糕，反而他就是要向世人宣示自己那流竄在體內的驚人籃球基因，做為一名板凳，他卻已經慢慢鋒芒畢露，強大的進攻野心讓許多對手都對這他印象深刻，在一場面對猶他爵士隊的比賽中，Karl Malone更是直言的說:

"這年輕人的低位能力驚人"
"厚實的身材更是令人難纏"
"有機會會成為不錯的禁區好手"


而Randolph也沒讓人失望，在2003年4月11日面對曼菲斯灰熊的那晚，他頂替老將Dale Davis扛下先發之位，他也徹底爆發出他那無人可擋的禁區天賦，全場無情的肆虐灰熊油漆區攻下31分、20籃板，完完全全將灰熊一哥Pau Gasol給打爆，這也讓他賽後興奮的說:

"我就說過我可以做到一些事情的"
"只要肯給我機會我會帶來成績的"
"我就這是這樣用行動來證明自己"

四天後，在4月13日面對鳳凰城太陽的時候，Randolph再度被教練Maurice Cheeks排到先發名單，而他今晚的對手也來頭不小，是今年年度新人王最有可能的人選，有「野獸」之稱的高中小子Amar'e Stoudemire。


原本被看好可以占優勢的Stoudemire卻在第三節完全吃鱉，那節彷彿Randolph的個人單打秀，短短兩分鐘就得了8分，且都用扎實的禁區技巧重擊太陽禁區，最終這場比賽再一次震撼的繳出27分、6籃板和高達76%的命中率，賽後太陽總教練Frank Johnson驚訝地說:

"這小子是哪裡跑出來的"
"他簡直把我們禁區打爆了"

只是這兩場驚人的表現還不足以讓他成為教練Maurice Cheeks的信任名單，在短兵相爭、場場關鍵的季後賽裡，顯然他還是沒有立足之地，在第一輪與小牛的系列戰裡，前三戰他幾乎沒有表現的機會，更慘的是拓荒者傷了Derek Anderson，且球隊已經被小牛連拿三場逼入絕境，幾乎已經宣告淘汰邊緣了。


「教練!」
「讓我上場吧!」
「給我機會證明一下!!」

Randolph再也按耐不住情緒與教練喊話，而這樣的情況也只好讓Cheeks決定放手一搏派出這位奇兵上陣，這也讓Randolph興奮不已，在賽前更是發豪語的說:

"這是一個證明我實力的機會"
"而我要讓小牛成為這犧牲者"
"我很相信自己有這個本事的"

然而他自負的態度也引起許多人想看他的笑話，不過Randolph會如此胸有成足並非毫無道理，小牛的禁區只由Shawn Bradley與Raef LaFrentz鎮守，Bradley有高度沒厚度，而LaFrentz雖然很會搧火鍋，但他的高度與靈敏並無法擋住Randolph那驚人的天賦。


而此時此刻開始，也是一名禁區天才揚名自我的最佳舞台，隨後三場Randolph就像猛虎出閘一樣，連續三戰分別攻下25分、22分、21分，總計三戰下來平均22.7分、11.3籃板、56.4%的命中率幫助拓荒者連贏三場追成3-3平手，小牛顯然完全被他一個人所打慌了，這也讓Dirk Nowitzki佩服的說:

"他幾乎一己之力將我們打垮"
"我們沒有人擋得住他......"

0-3落後，要翻盤是從來未發生過的事情，然而拓荒者卻讓人看到了希望，那個帶來希望光芒的也正是Zach Randolph，全場焦點都聚焦在這名例行賽平均僅得8.4分的小將。

但小牛也絕對不就以待斃，他們也派出奇兵，也就是板凳中打死不退的硬漢Eduardo Najera來整場又無限的拚勁纏著Randolph，而這個策略也奏效了，他徹底擾亂的Randolph的節奏，讓他關門戰僅得14分、10籃板。

反觀Nowitzki擺脫上一戰的低潮，全場展現領袖價值的攻下31分、11籃板、3阻攻的好表現，在有驚無險的情況下帶領小牛前進第二輪，逃開了成為被寫下不堪歷史的困境，但對於Randolph有如程咬金的殺出，系列戰後Nash露出驚恐的表情說:

"他真是一頭猛獸阿"
"我們差點就被他擊垮"
"內外不拘真的太驚人"
"而且他的腳步太棒了"


雖然拓荒者輸了這系列戰，但是總教練Maurice Cheeks不敢相信自己球隊暗藏了如此驚人的瑰寶，這簡直是下禁區猛獸的誕生，一個自傲又擁有無人可敵天賦的問題怪物誕生了，這個傢夥的名字叫做Zach Randolph。

He is so cool

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