美國《外交政策》網站以《我們的間諜活動比你們的高尚》為題發表了一篇文章。文章稱，美國司法部的高級官員在這場論戰中開闢了一條新戰線，試圖在美國對外國公司和外國對美國公司的間諜活動之間劃一條清晰的界線。

環球網據美國《外交政策》雙月刊網站報導，美國媒體稱，有句老話說，盜賊沒有道義可言。對間諜活動來說也是如此。但自從國家安全局前雇員愛德華•史諾登揭露美國間諜活動的廣泛性(同時監視盟友和敵人)以來，歐巴馬政府一直在竭力解釋為什麼它的間諜活動比對手的更合乎道義。

司法部負責國家安全事務的助理部長約翰•卡林說，5名大陸軍官涉嫌對美國公司和工會進行間諜活動，是刑事『盜竊』行為，意在使大陸公司獲得對美國競爭對手的不公平優勢。卡林辯稱，與國家間出於戰略或國家安全目的相互進行間諜活動不同，意在使一家公司受益而使另一家受損的經濟間諜行為是各國政府都明白的嚴重逾矩之舉，不會有人願意為這種行為辯護。

文章稱，卡林在布魯金斯學會的這番言論被視為歐巴馬政府的新攻勢，以轉移大陸和其他國家對美國國家安全局經常侵入外國公司電腦系統的指責，同時闡明，美國的間諜行為與大陸等國的經濟間諜活動存在根本區別。卡林說：『我們注意到，沒有國家會公開宣稱為商業利益竊取情報是可以接受的。即便在此案中，大陸也沒有嘗試為指控辯解。相反，他們予以否認。』

文章認為，歐巴馬政府為美國刺探外國公司情報提供的辯護詞是，它的目的僅僅在於洞悉外國政府，尤其是國有企業受該國領導人影響或控制程度很高的國家的政府的情況。根據美國的制度，侵入一家大陸石油公司的電腦系統以弄清大陸的能源戰略是公平競爭。但把該情報傳遞給艾克森美孚公司，以讓它比大陸競爭對手更具優勢，則是被禁止的。

卡林試圖把純粹的經濟間諜活動描繪成不符合外交政策準則的行為，稱這是削弱自由市場原則、企業家精神和私有制的犯罪行為。事實上，歐巴馬政府如今認為，經濟間諜活動在道德上不可接受，即使是行為者本身也不會予以承認。卡林說：『我們認為，不應隨隨便便地把一個人的工作成果拿走，然後給別人。』他還說，司法部經常對國內外侵犯知識產權的個人提起訴訟，不能因竊賊是軍官就『不予追究』，『我想這不是美國人民希望我們作出的區別對待』。

文章稱，大陸絕不是唯一竊取外國機密以增強本國經濟或公司實力的國家。現任和前任情報官員表示，法國情報機構經常竊取外國公司的生產設計和其他商業秘密，並把這些情報交給法國公司。以色列政府則涉嫌竊取外國軍事情報以增強本國的國防工業，當然還有國家安全。雖然這些國家均不承認從事經濟間諜活動，但他們未必會把這種行為視為禁區，或者不符合國家利益的行為。

史諾登洩露的機密文件顯示，美國對巴西石油公司、大陸電信業巨頭華為公司和其他外國公司以及外國政府的貿易官員進行過監視。但美國官員堅稱，從未與企業共用過這些間諜活動的成果。不過，在大陸政府看來，這種區分意義不大。大陸指責歐巴馬政府起訴5名大陸軍官是作賊喊捉賊。

卡林表示，將對外國官員提起更多訴訟，但未點出具體的國家。卡林說，『我們將繼續提起這種類型的訴訟』，政府希望刑事指控會對外國駭客起到威懾作用。他說：『我們必須繼續下去，直到我們的敵人意識到，竊取我國企業情報的代價超過好處。』他還呼籲各公司加強網路防禦系統，並增加預防措施防範網路入侵。