自從全球經濟危機結束以來，美國原油首次跌至一桶40美元以下，21日一度落到39.86美元，是能源業過去一年劇烈改變的最新跡象。

美國原油最後回升87分錢，以40.45美元收盤，這是2009年3月3日以來的最低收盤價。油價已連續八周滑落，是1986年以來持續跌價的最長時間。與今年最高價61.43美元比起來，原油重挫34%。若與去年最高價107.26元比起來，則暴跌了62%。

原油生產的增幅，超過全球對石油需求的成長。美國產油速度達幾十年來之最，同時儘管油價暴跌，沙烏地阿拉伯和其他石油輸出國家組織（OPEC）會員國卻沒有減產。

能源部本周公布的數據顯示，在8月14日結束的四周內，美國平均產油940萬桶，比一年前提高近11%。美國的貯油則達到80年來新高。OPEC在7月的產量平均每天3150萬桶，三年來最高。

其他因素增加油價下滑的壓力，其中一個是中國的經濟數據持續顯示，這個全球第二大經濟體的步調開始放慢。21日公布的數據，顯示中國製造業進一步萎縮，結果在全球股市造成連鎖效應。

世界最大的產油國，不但受到油價暴跌的影響，也面臨對中國和其他國家經濟悲觀的衝擊。從艾克森美孚一直到英國石油，幾乎所有石油公司都預期油價會低迷一段時間，而削減探油開支。

過去12個月，雪夫龍的股價重挫近40%，艾克森則跌了26%。主要在美國陸地鑽油的公司，例如大陸資源，股價跌得更慘。