有一位母親面色凝重地跟我說，她的孩子只喜歡看課外書，不喜歡讀課本，我驚訝地問：「他功課不好嗎？」母親說：「沒有。」我說：「這有什麼關係呢？知識是相通的，課外書讀多了，課本的東西不讀也會，他喜歡讀課外書，你喜歡成績高，你們兩人各得其所，為什麼還要煩惱呢？」

閱讀是教育的基石，所謂開卷有益，只要不是色情小說、暴力或怪力亂神的讀物，孩子讀什麼，大人不應管太多，但是仍有許多母親反對孩子看「課外書」，仍然不瞭解知識其實是無所謂「課外」或「課內」的。課外書就是課本的鷹架，背景知識愈廣，孩子愈容易接受課本所要傳遞的知識。人的學習可以分為兩種：教室中特意的學習（incidental learning）和生活中無意間的學習（incidental learning），這兩種學習都很有效，但是用得最多的還是無意間的學習。格林爵士說得好：「學校教育的目的不是在學到什麼有用的東西，而是在培養人格和情操，教導正確的價值觀和讓學生交到好朋友。」

王爾德也說：「教育是件好事，但是請記住：許多值得學的東西是無法在學校裡教的。」《天下》雜誌發行人殷允芃也說：「十八個月就淘汰一輪，假如我們仍然教給他死知識而不是活的求知方法，那麼等他畢業進入社會時，這個知識早就落伍，被淘汰掉了。」

背景知識是許許多多無意間學習的累積。我兒子小的時候，我曾講《西遊記》的故事給他聽，哄他睡覺。後來，他隨我回國任教，住在陽明大學的宿舍中，我們的宿舍靠山，常有一些蛇、蜈蚣出沒，有一天夜裡，做完實驗帶他回家時，赫然發現客廳有一隻大蜈蚣，我兒子立刻大叫：「媽媽，趕快去抓一隻公雞來！」但是台北哪裡有活的公雞呢？最後是請隔壁的教授來把它打死，我們才敢進門。

我一直很納悶，兒子怎麼知道雞是蜈蚣的剋星呢？這個謎一直到最近清理舊的錄影帶，看到一卷他三歲半時，我講《西遊記》給他聽的帶子，我才恍然大悟。我曾講過三藏取經，師徒一行來到黃花觀，那個道士是蜈蚣精，為了報仇，把劇毒塞在紅棗中，泡茶給唐僧師徒解渴，結果唐僧、豬八戒、沙僧都中毒倒地，只有孫悟空看到道士的茶沒有棗子，他便不喝，沒有被害。

這個道士腋下有一千隻眼睛，他衣一脫、手一伸，變成一個金光罩，照得孫悟空睜不開眼，後來經過觀音菩薩指點，請出昂日星官的母親毘藍菩薩來，她用她兒子在日眼裡所煉的一根繡花針，一拋，破了這個金光罩，道士便倒地變成一尺長的蜈蚣。因為昂日星官的本相是公雞，雞能降服蜈蚣，所以收伏了這道士。想不到三歲半時無意間的學習過了十年，當情節恰當時，就跑了出來。

孩子是無時無刻不在學習的，我們為什麼還要分課內學習和課外學習？只要他能快樂學習就好。



摘自《教育創造未來》