比賈伯斯還早的車庫創業家他發明全球首部個人電腦卻只賣出40台

大公爵 | 2015-11-8 23:42:01

1樓

1971年，當世界上第一台個人電腦（PC）問世，人類進入全新的世代，好像開快車一樣，電腦發展經歷翻天覆地的變化。諸如好利獲得（Olivetti）、蘋果（Apple）、國際商業（IBM）等科技大公司的名字，絕對會流傳千古，他們在20世紀後半，引領個人電腦工業的潮流與趨勢，功不可沒。

但我們新一代的子孫們，還會記得布蘭肯巴克（John Blankenbaker），這位打造全世界第一台個人電腦Kenbak-1的男人嗎？

布蘭肯巴克自嘲自己很不會市場行銷

當初Kenbak-1由布蘭肯巴克所發明，並在1971年時上市販售，成為跨世代創舉，每台售價750美元，但全球僅賣出40台左右。目前僅存的Kenbak-1大約10台，由一些收藏家小心翼翼的收藏著。Kenbak-1也被公認是世界上「第一台商用個人電腦」，可惜叫好不叫座。布蘭肯巴克自嘲，自己很不會市場行銷。

1987年，包括蘋果的聯合創辦人沃茲妮雅克（Steve Wozniak）和波士頓的計算機博物館開會，他們給予Kenbak-1極高的評價與歷史意義。

讓時光推回1949年，19歲的布蘭肯巴克在奧瑞岡州立大學（Oregan State University）就讀機械物理；1952年畢業後，進入休斯飛機（Hughes Aircraft Co.）的計算機部門工作，負責處理龐大的的計算機運作和數據處理。就這樣過了幾年，個人電腦的概念逐漸從他的腦袋中萌芽，或許這些繁雜的作業可能不需要這麼多人來做。

還沒等種子發芽，布蘭肯巴克就失業了。但即使如此，布蘭肯巴克仍然想要打造一台個人電腦，一台學生也可以使用的電腦，利用個人電腦推廣教育學習。

「我借到了一些錢，並決定開始打造更小型的電腦，每個人都可以負擔的那種。」布蘭肯巴克說，他幾乎都在車庫裡完成他的工作。

立定志向：要讓人人都負擔得起電腦

早期的電腦都很昂貴，算是一種奢侈品，動輒要數千美元，一般人根本不會去使用電腦。布蘭肯巴克定下一個目標，要讓人人都負擔得起電腦，價格要在500美元以內。

布蘭肯巴克希望電腦不是只是上班用的工具。電腦也能夠用來教育、娛樂等不同面向的應用，只要使用者下達簡單的指令，電腦能完成更多的事情。

不過眾所周知的是，布蘭肯巴克雖然如願打造出一台個人電腦，售價750美元（約合新台幣2萬2500元），但市場似乎不買帳，全球僅售出40台左右。當時，布蘭肯巴克向一所加州南部的高中展示他的第一代原型電腦Kenbak。

「我覺得，我錯了。」布蘭肯巴克回憶，當時他一心想把產品賣到各個學校裡面，但校方根本無法撥出其他預算來購買電腦，在電腦功能還有限的時候。布蘭肯巴克說，「我的失敗，來自於市場行銷的失敗，但Kenbak-1在某些意義上是成功的。」

碩果僅存的骨董電腦如今售價百萬元

儘管當年業績慘澹，但時過境遷，累積陳年的Kenbak-1成為珍貴骨董，上月以31000萬美金（約100萬新台幣）在紐約拍賣售出。現在全球僅存的幾台Kenbak-1電腦，7日在德國競標當中，售價落在2萬和4萬歐元間。據了解，買家有來自法國、西班牙、義大利和加拿大等地。

布蘭肯巴克現年85歲，退休居住在美國賓州（Pennsylvania）的查茲佛德（Chadds Ford）。那裡是布蘭肯巴克在1940年時，第一次對電腦感興趣的地方。

當時布蘭肯巴克讀大學時，認識了二戰時期的ENIAC（電子數字積分計算機），主要被用來計算砲彈軌跡的工具。「它啟發了我對電腦的興趣與研究，它很複雜且笨重沒錯，但對十分吸引我。」

畢業後，他以實習生的身分在美國國家標準局（National Bureau of Standards）工作，他在那�學會了基礎的現代計算機的運作。孕育日後布蘭肯巴克對個人電腦的期許與藍圖。

沒有CPU的Kenbak-1 比Apple-I還早誕生5年

在1970年時，Kenbak-1比Apple-I還早了5年，當時連微處理器都還沒被發明出來，因此電腦裡面沒有CPU，全靠TTL晶片運作。Kenbak-1存儲容量為256位元組，每秒能處理1000個以下的指令，可以執行簡單的文書作業。