科學家成功復活凍結30年的水熊蟲。 圖截自南方網

最新一期《低溫生物學》雜誌中，日本國立極地研究所成功解凍冰凍30年的緩步動物（俗稱水熊蟲），而這些水熊蟲早在33年前就已經被發現了。

根據英國《獨立報》報導，科學家們將冰凍的一卵子與一活體動物復活，活體動物在復活後半個月即開始移動並進食，而卵子則又產出另外19個卵子，最後有14個卵子成功孵化。

科學家1983年在南極洲蘚苔植物中發現這些緩步動物，將他們隔離並保存在零下20度的環境中，至2014年5月科學家才將其解凍。過去有研究人員將冰凍9年的緩步動物復活，但這次研究卻是第一次將冰凍30年的緩步動物復活。

水熊蟲，緩步動物門的一種多細胞生物，體積不超過1毫米，之所以擁有超強生命力，因為他們在惡劣環境下能處於隱生狀態，將身體的水份大幅降低，身體萎縮，停止新陳代謝；當環境又好轉時，身體又可以再復甦過來。

研究者在論文中寫到，此項研究大幅延長了緩步動物已知的存活時間，未來運用定量分析，在一系列的受控條件下進行複製，將提高人們對動物長期保護，已及增加對其存活條件的理解。

日本國立極地研究所科學家成功解凍冰凍30年的水熊蟲。 圖截自英國《獨立報》