▲證明「暗物質」存在的天文學家魯賓。（圖／翻攝自維基百科）

國際中心／綜合報導

發現有力證據證明「暗物質」(dark matter)存在、建立開創地位的天文學家魯賓(Vera Rubin)上周末過世，享壽88歲。

魯賓之子、普林斯頓大學(Princeton University)地質學教授艾倫(Allan Rubin)26日宣佈了這項消息表示，魯賓於25日晚因為自然因素辭世。艾倫說，母親是費城人，一直住在普林斯頓地區。

魯賓1974年任職華盛頓卡內基科學研究所(Carnegie Institution for Science)時，發現星系自轉的方式與預期不同，星系在銀河邊界的移動速度比預期中要快。要是只用銀河中的可見物質做萬有引力計算的話，外圍星系的轉速應該要慢許多。

這項發現佐證了一項理論：當中還有其他力量在發揮作用，也就是「暗物質」的力量。為了整合魯賓的發現與萬有引力定律，科學家們提出一種我們看不見的物質，並且稱它為「暗物質」(dark matter)。 過去未曾直接觀測到的暗物質，佔宇宙中物質與能量總量的27%，相較於一般物質僅佔5%。

鎮魯賓的科學成就使她多次獲得獎項與榮譽，包括1993年獲美國總統柯林頓頒發代表美國科學界最高榮譽的「國家科學獎」(National Medal of Science)，表揚「她在觀測宇宙學當中開創性的研究計畫。」

她也是第二位入選國家科學院(National Academy of Sciences)院士的女性天文學家。許多人對於她沒有獲得諾貝爾獎提出質疑。

世上又少一個偉大的學者