NASA發現7顆類地球行星「尋找外星生命首選」

威爾斯親王 | 2017-2-23 10:06:09

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超冷矮恆星名為「TRAPPIST-1」又成天文學界焦點，繼去年宣布發現3顆類地球行星環繞這顆矮恆星後，這次新發現4顆行星環繞它，也是太空學家首度發現7顆類地球行星，環繞鄰近同一顆恆星。

美國航太總署（NASA）和比利時研究團隊周三（22日）宣布這個消息，這7顆行星位於水瓶座，大小、質量與地球差不多，半徑約地球的0.8至1.1倍，質量約地球的0.4至1.4倍。它們環繞「TRAPPIST-1」，距離地球約39光年（約368.94兆公里）。這個發現讓天文學家都十分雀躍，對於在太陽系外尋找外星生物，可能比預期得要快燃起希望。這也是第一次發現這麼多顆「可能有生命的行星」環繞同一顆恆星。

「Trappist-1」比木星稍大一點，亮度比太陽還弱2千倍，由於這顆恆星小又冷，讓環繞它的7顆行星相當溫和，意味著可能蘊藏液態水，甚至是生命體。研究人員指，7顆中有3顆行星位於適居帶，其中行星「Trappist-1f」最有可能孕育生命體。雖然它的氣溫比地球還低一點，但若有適當的大氣層和足夠的溫室氣體就有可能宜居。

瑞士伯爾尼大學教授德莫里（Brice-Olivier Demory）認為，這七顆行星是迄今尋找外星生命的首選。而參與研究的比利時列日大學天體物理學家吉倫（Michael Gillon）則相信，「Trappist-1」周圍可能有更多行星。（國際中心／綜合外電報導）

矮恆星「TRAPPIST-1」發現7顆行星環繞。照片來源:NASA

七顆行星的地表示意圖。　翻攝《NASA》