根據刊登在美國學術期刊「國家科學院學報」（PNAS）的研究，這種「罕見而神秘的生物」，是人類目前已知存活時間最長的雙殼類動物。

巨蛀船蛤的獨特之處不僅是體積龐大，一般船蛤利用細菌幫助蠶食樹木維生，但牠透過泥土釋放的硫化氫作能源，鰓中的細菌就能製造有機碳作為食物，如同植物透過太陽能將空氣中的碳轉化為食物。因此，牠的消化系統比其他船蛤要小得多。