朱諾號與木星。木星的橢圓形紅點就是大紅斑。(圖/NASA-JPL)

美國航太總署的朱諾號木星探測船(Juno Spacecraft完成了木星近距離攝影的任務，拍攝了極為清楚的木星表面，還有巨大的氣體風暴「大紅斑」。

太空網(Space.com)報導，朱諾號抵達木星剛滿一年，探測船在這一年航行期間多數儀器都算運作良好，繞行木星的距離已達114.5百萬公里。朱諾號在7月10日下午6點55分距離木星最接近處，大約離木星高空雲層3500公里，接著通過了大紅斑這個巨大紅色漩渦。


朱諾號在7月拍攝到最清楚的大紅斑照片。(圖/NASA)


大紅斑與地球的比較，大紅斑比地球還要大。(圖/NASA)

大紅斑是木星表面上如同颱風的巨大風暴，達到16萬公里，是地球直徑的2~3倍。它捲起木星深層氣體，因此顏色成為紅色，不過顏色深淺會改變，有時是深紅色，有時卻是淡紅色。大紅斑在何時形成已不可考，我們僅知天文學家卡西尼，在1665年時明確的畫下大紅斑，因此它至少已存在了350年。不過隨時間的的推移，大紅斑似乎正在萎縮中，自1830年的觀測記錄與現代的對照，以前的大紅斑比現在還要巨大，不過近年來又發現它的萎縮速度在放緩。


朱諾號在5月拍到的照片，兩個白色風暴像是眼睛，而大紅班像是鼻子，加總起來看就像一張臉。(圖/NASA)

除了大紅斑以外，木星的雲層也經常出現各種風暴，只是存在時間沒有大紅斑那麼長，朱諾號在今年5月所拍到的照片中，大紅斑的北方出現兩個白色的風暴，與大紅斑排起一起看，看起來像是一張臉。

朱諾號是以橢圓軌道繞行木星，目前正在遠離中，下一次再度接近木星在9月1日。

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