SpaceX的飛龍2號(左)與波音的星線者號(右)，都將在2018年進行測試與載人飛行。(圖/space.com)

波音公司和SpaceX公司表示，他們將努力在2018年完成載人太空飛行的目標。以恢德美國國內的太空人運送能力。

下一個大未來(Next Big Future)報導，美國航太總署NASA在7月20日發表的民間太空航運報告顯示，SpaceX目前仍然預計在2018年2月，進行「飛龍2號」(Dragon 2)的無人飛行測試，要是順利就會在2018年6月進行載人太空飛行；至於波音公司則較晚，他們準備在2018年6月進行「星線者號」(Starliner)的無人試飛，要是成功就會2018年8月進行載人航行。美國航太總署會依據發射表現，決定由哪一型太空船執行國際太空站的人員輪替任務。


Space X的大老闆馬斯克坐在飛龍2號太空船裡，顯示內裝相對寛敞。(圖/SpaceX)


波音為星線者號的太空人準備新式太空衣。(圖/space.com)

SpaceX目前的主力運送火箭，就是這兩年最熱門的獵鷹9型(Falcon 9)，目前獵鷹9型也已更新到第5代(Block 5)，有更強大的火箭推力，並且強化著陸腳架，目前獵鷹9的回返任務已鮮少失敗。至於波音公司，他們的主力火箭是與洛克希德馬丁公司一起合資的聯合發射聯盟（ULA）所打造的擎天神5型火箭(Atlas V)。

ULA遇到政治上的麻煩，擎天神5型火箭目前使用的引擎是俄國提供的RD-180，但是美國國會己經明令，在3年內必須使用美國產的引擎才行，這些事擔誤了星線號太空船的測試，ULA強調他們的太空船沒有進度遲緩的問題。

雖然SpaceX進度較快，但是馬斯克(Elon Musk)也不敢得意，他最近在推特上謹慎的表示，被稱為「船員龍」的飛龍2號，其技術難度要比起飛龍1號困難的多。飛龍1號是向國際太空站運送貨物的太空船，不需要額外的維生與供氧系統。