第十一章 希望與絕望之都之二

　　艾凡娜看到星狩走出來。

　　他的表情好像不怎麼高興，不過也不像是不高興……總之就是很平常的心情，不會讓人覺得他的心情很好，也不會讓人覺得他是繃著一張臉、不愉快的樣子。

　　艾凡娜對星狩這種難以猜透的表情，心裡頭可有意見。明明就是做了好事，成功地救了拉克希米這麼一位楚楚可憐、天真清純的女孩，再怎麼也該覺得高興才對。

　　可是他那張臉，讓人覺得拉克希米死了也好、救活也好，反正都與他無關。

　　艾凡娜不知道星狩對拉克希米存有的心結，也不知道她信誓旦旦要嚴懲傷害拉克希米的那個元兇，就是星狩。

　　艾凡娜只知道星狩是一個很怪，又很過分的魔法師。

　　陰影谷之前，星狩給予的協助不可漠視，這趟陰影谷之旅，如果沒有星狩的協助，艾凡娜他們必定會鎩羽而歸，可是星狩對待艾凡娜的態度，就是很難讓她對星狩道聲謝。

　　他根本就是一個沒血沒淚、無情無義，貪心惡劣、嘴巴又壞的超級大惡魔。

　　艾凡娜甚至曾經一度懷疑，星狩背上長有黑色的蝙蝠翅膀，而深淵魔域的那些惡魔大君，則是他的拜把兄弟。

　　可是像這樣的人，怎麼會得到神聖的獨角獸的認同？

　　那時候，只有艾凡娜看到獨角獸由星狩懷裡跑出來，替他們驅退陰影谷的黑影，解救眾人的性命。

　　事後她才知道，原來她所見的只是獨角獸的靈魂，而它的靈魂寄宿在星狩身上。

　　為甚麼會選擇星狩？艾凡娜很難過，難道她不行嗎？就算她不行，還有思沃德這位終生嚴守紀律、嚴以律己、寬以待人的聖騎士，再不然也還有備前這位善良風趣的劍士。

　　再怎麼樣，也不該是那個讓人厭惡無比的魔法師。

　　「原來獨角獸也有看錯人的時候……」艾凡娜只能這樣感歎。

　　討厭歸討厭，火之法皇的教義卻又告誡他的信徒，不能以自己的好惡來審理世人。

　　在接受牧師教育時，艾凡娜的老師是這樣告誡她的：人心是存有許多面貌，即使是自己，也很難看透自己本身的真實心意，因此不能以自己一時所見所知來評斷、審判一個人，所以才需要法皇以公正無私的法律訂下公平的標準。

　　身為法皇的牧師，所要做的就是依照法律來懲戒、表揚世人。即使他的內心是黑暗的，但是透過法律的教化，讓他在外的行徑呈現出善良守法的一面，就算不能造福世人，也不至於危害他人。

　　如果用這種標準來看星狩的話，他還不算太糟。

　　雖然貪婪、自私，可是也可以當成積極爭取自身的權益，雖然會給身旁的人帶來不愉快的感覺，至少還沒對別人造成實質的傷害。

　　冷血、沒有同情心，但只要沒主動去傷害別人，就不算做壞事——至少艾凡娜沒看到他行惡，不過總有一天要揭發他的真面目，證明獨角獸看錯人了。

　　他口出惡言，卻不算是毫無建設性的漫罵，火之法皇雖然告誡信眾不能誣賴譭謗他人，可是並沒有禁止尖酸刻薄的言詞。

　　按照火之法皇的教義，星狩目前的行為還不算是要加以懲戒的人。那麼在無罪推定的前提下，艾凡娜站在火之法皇的權杖的立場上，就該以公平合理的態度來對待這個人——即使她再怎麼討厭他！

　　艾凡娜不知道該不該慶幸自己是法皇的牧師，因為她是法皇的牧師，所以用法皇的教誨，讓她可以忍住自己對星狩的不滿與厭惡，可是也因為法皇定下的戒律，讓她不能對討厭星狩施加暴力或惡言相向。

　　在與古柯、備前甚至思泊沃德商討後，他們都一致認為艾凡娜該向星狩道謝。不論如何，這趟陰影谷之行全賴他的協助，才能成功取得藥草回來，就算星狩接受了獨角獸的協助，但是獨角獸也是透過星狩來幫助眾人。

　　想到要向星狩低頭道謝，艾凡娜就有氣，實在不願承認，星狩是受到獨角獸認同的人。

　　心裡百般不願意，讓她氣鼓鼓地瞪著星狩。

　　走下來之後，星狩與思沃德打聲招呼，又與古柯寒暄幾句，就覺得艾凡娜的視線一直定在他身上。

　　他看了艾凡娜一眼，又見她身旁的拉克希米，心裡頭總有奇怪的感覺。十車城的公主似乎對他完全沒印象，也不像對他有特別的感覺的樣子。

　　曾經與她相戀，即使只是在演戲，但是現在卻變成陌生人，這真的是滿奇怪的經驗。

　　再看艾凡娜的表情，好像要吃人似的。她會露出那種不情願的樣子，星狩隨便猜也知道，她一定是在掙扎要不要向他道謝。

　　「艾凡娜小姐，你怎麼猛盯著我瞧？嗯，我知道了，是在共患難後明白我的可靠嗎？其實喜歡上我也沒甚麼好害羞的。如果你願意，我們可以馬上試試。除了心靈外，彼此的身體是否契合也是很重要的，要是你沒經驗，我也很願意引導你。」

　　艾凡娜睜大眼瞪著星狩。他在說甚麼鬼話！艾凡娜理解了星狩語中真正的涵意，她的臉馬上紅了。

　　「混蛋！你說甚麼傻話，誰會喜歡你這種人！」

　　星狩故意歎了口氣，道：「那真是可惜，我好不容易學會欣賞你的優點呢。」

　　聽到這句話，艾凡娜心中一片混亂，她不停地猜測星狩真正的意思。「甚麼叫做學會欣賞你的優點？是他喜歡上我了嗎？」

　　不可能！這種事太可怕了！

　　當艾凡娜心中驚懼不定時，星狩又補充說道：「想一想，你在最後終於醒悟，幫了點小忙重創黑影，這讓我明白原來火之法皇的牧師還是有點用處的。」

　　星狩的話，當場再讓艾凡娜氣結。

　　這下子，別說要讓艾凡娜向星狩道謝，沒當場發飆就已是艾凡娜忍耐的極限。

　　兩人間的氣氛馬上降到冰點，還好這時備前脫離矮人群回到艾凡娜這邊，他就像團熱情的火焰，融化星狩與艾凡娜兩人間的冰山。

　　「你可出現了！別老是待在房間裡猛啃書，這樣身體會生銹的，況且你可是讓這位小天使獲救的大功臣，要是沒讓拉克希米當面跟你道謝，實在說不過去。」接著，備前就和顏悅色地對拉克希米說：「來，跟這個哥哥說聲謝謝。」

　　拉克希米公主歪著頭，問道：「為甚麼？為甚麼要跟他說謝謝呢？」

　　備前笑道：「拉克希米身上的痛痛不是跑掉了嗎？是這位大哥哥幫忙，你身上的痛痛才會不見的喔。」

　　拉克希米把頭轉向艾凡娜問道：「大姊姊，是這樣的嗎？人家身上的痛痛，是他幫我弄不見的嗎？」

　　艾凡娜頓了兩秒，她的表情顯現是非常不甘願的樣子，用很勉強的笑容面對拉克希米，道：「是的……拉克希米應該跟他說聲謝謝。」

　　十車城的公主像個乖巧的小女孩，先以優雅的姿勢向星狩行禮，再道：「謝謝你，大哥哥。拉克希米身上的痛痛不見了，覺得好快樂，謝謝大哥哥。」

　　拉克希米當面向星狩道謝後，他只有面無表情地應了一聲：「嗯。」

　　比較起救助拉克希米，欺騙她所造成的傷害遠遠大了不知幾倍，這點小小的恩情根本不算甚麼，結果卻是拉克希米很誠懇地向星狩道謝。

　　在這種狀況下，要星狩怎麼會有助人為樂的心情。在他心頭只覺得，這真是個瘋狂的世界，讓他很想發笑，笑這命運的荒謬與諷刺。

　　「你這個酷哥，有兩位美女在你身旁，多少也展現一點欣賞的笑容，別用這麼嚴肅的目光看這位小天使公主嘛，小心，別把人嚇著了。」備前打趣地說。

　　「你說的沒錯。」星狩收回目光，臉上的神情是緩和了點。

　　拉克希米現在的樣子實在讓他感到非常驚訝，這位十車城的公主好像變得更加美麗了，雖然人已經失憶，智能也退化，可是身為公主的氣質與教化，卻依舊展現在她身上。

　　她的那對大眼睛帶著稚氣夢幻的神情，柔唇微張嫣然的笑容，露出雪白皓齒，雖然精神方面保有少女的無邪，可是身體方面卻已經轉化為成熟的女人。

　　也許是因為失憶的關係，讓她變得更加天真，她的表情變得更加直接而豐富，然而她的身體已由處子轉換為女人，天真純潔中，卻不經意地散發出女性成熟的韻味。

　　這樣的女子，更加地能夠吸引男性。

　　看到這樣子的拉克希米，星狩透過她的衣物想起那一夜的回憶，自行描繪出她在衣物下那纖細美麗的胴體，體內火熱的慾望突然升起。

　　備前又道：「對了，你真的不跟我們到十車城嗎？有你在，我這趟旅途就可以安心多了。」

　　星狩搖搖頭，同時拒絕備前的邀請，並且將肉體的衝動趕出體外。

　　「那真的太可惜了，不會是你的老師……那位奧森大師又派新的工作給你了吧？」古柯亦道。

　　「沒這回事。我現在還有空閒，只不過到十車城的路途過於遙遠，再過幾天我就該回老師那裡，時間上調配不過來。」

　　「喔，那真是太可惜了。」艾凡娜臉上完全沒有可惜的成分，反而有些高興。

　　古柯卻道：「奧森大師的研究室，不是在十車城更東邊的荒煙山脈嗎？那不是正好順路？多一個人同行，旅途不也安全一點。」

　　古柯的話推翻星狩的推托之詞，讓他露出不高興的表情，不過星狩卻不是因為如此才不高興，而是古柯的話讓星狩起了警戒之心。

　　他怎麼會知道大魔導士費格德．奧森的實驗室建在荒煙山脈？奧森大師向來嚴禁他的弟子透露實驗室的所在之地。照理說，除了奧森大師的學徒，還有少數與他往來的魔法師知道實驗室的位置外，應該無人知曉這項秘密。

　　古柯先是揭露星狩身為奧森大師弟子的身份，然後又道出奧森大師根據地的位置，以一名雲遊天下的僧侶而言，他知道的事情未免太多。

　　「這傢伙果然不是尋常的僧侶，往後跟他打交道要更加小心才行。」星狩這麼告誡自己。

　　備前順著古柯的話，道：「這不是很好嗎？既然順路，星狩何妨就再走這趟。」

　　艾凡娜卻是瞪了備前一眼，好像對這個提議非常不滿。

　　才跟他共同行動兩天的時間，就已經搞得一肚子火，要是再繼續與他一同旅行，艾凡娜實在很擔心，到時候會做出甚麼違背法皇教誨的事情。

　　還好星狩說道：「不成，古柯只知其一不知其二。要知道荒煙山脈南北綿延上千公里，老師的實驗室正好在遠離十車城的地方，我要是跟著對大陸不熟悉的人繞行十車城，增加的行程絕不止三、兩天。」

　　這句話的語意又暗損艾凡娜一頓，不過也代表他無意同行。

　　知道可以擺脫星狩這個可惡的傢伙，艾凡娜便寬宏大量地不跟他計較。

　　「真是可惜……」備前道。

　　「既然如此，就不勉強你了。」古柯瞇著眼說道。

　　「還真是可惜啊。」艾凡娜笑盈盈地說。

　　就在這時候，酒吧裡起了小小的騷動。兩隻小東西一前一後地飛入。

　　頭一個是包圍在光暈之中，約略拳頭兩倍大小，一面飛還一面灑下螢光；另一個則是一團墨綠色，有手肘那麼高大，散發著硫磺惡臭的傢伙。

　　它們在酒吧上空轉著轉著，然後都飛向艾凡娜這桌。

　　它們飛進來後，艾凡娜就感受到一股不愉快的氣息。拉克希米也緊捉她的衣角，本能地感到怕害。

　　女牧師向思沃德使個眼色，思沃德的手隨時準備抽出闊劍進行攻擊。

　　光團飛向備前，另一個墨綠色的怪物也跟著飛來。艾凡娜默念禱文，手上發出聖光，向墨綠色的怪物揮去，三發聖光彈馬上對它進行攻擊。

　　墨綠色的怪物嘎嘎怪叫，以刁鑽的角度避過兩枚聖光彈，但是卻沒能避開最後一發。

　　「哇嗚！」哀嚎起，怪物跌落。

　　聖騎士抽出寶劍，準備補上一擊。

　　「等等！」星狩出言阻止。

　　「思沃德，別放過那只惡魔！」艾凡娜道。

　　聖騎士揮劍劈砍，躺在地上的小惡魔卻又突然飛起，急忙躲到星狩身後。

　　「星狩！別袒護那只惡魔！」

　　星狩道：「艾凡娜小姐，請你弄清楚，你想要將它送回魔域深淵我並不反對，不過請你讓它先完成信差的工作。」

　　「信差？誰會用一隻蝠魔當信差！」艾凡娜喊道。

　　星狩冷冷地說：「不就是魔法師。」

　　「這真是太墮落了，竟然會跟惡魔打交道……」

　　「呃，艾凡娜小姐，請聽我一言，在這裡，這是很平常的事情。我相信在耶佛大陸外，這也不是稀有的事。」古柯道。

　　「用與惡魔打道，派它們來當信差……」艾凡娜不停搖頭，完全無法接受這樣的事情。

　　「等我聽完這傢伙要傳的話，你想把它怎樣都與我無關。不過在這之前，請你不要輕舉妄動。」

　　「唧！星狩，你怎麼可以這樣，你不怕被大師責罰嗎？」綠色的蝠魔大聲抗議。

　　「無所謂，反正老師也不會在意這點小小的損失。」

　　「唧，唧，你怎麼可以這樣！你怎麼可這樣！」蝠魔不滿地吼叫著。

　　「算了啦，艾凡娜小姐，反正只是只被人馴服的蝠魔，把它打回深淵魔域，那些需要信差的魔法師不是又馬上弄一隻出來？留下已經被人控制的蝠魔，好過增加一次的惡魔召喚帶來的風險。」備前也規勸道。

　　艾凡娜還是無法接受，又道：「可是它是一隻蝠魔耶！即使它只是貝特魔族中最低下的成員，還是一隻時時刻刻打著壞主意的貝特魔啊！」

　　「甚麼叫做貝特魔中最低下的成員！少瞧不起我們蝠魔了，臭女人！」

　　這只蝠魔大聲抗議，迎上艾凡娜充滿火焰的目光後，卻又畏懼地藏到星狩身後。

　　「艾凡娜小姐，望妳能理解……」古柯再次請求。

　　「哼！」艾凡娜冷哼一聲，對星狩投以輕蔑與不諒解的眼神。

　　艾凡娜拉著害怕的拉克希米說道：「來，拉克希米，我們別理那個可怕的魔法師，到這邊來，我們來瞧瞧備前哥哥這個可愛的小東西。」

　　在備前頭上轉來轉去的是天界的生物——羽精。她的體形雖然嬌小，卻有著成熟女子的身材，背上三對半透明的薄翅不停拍打，身上則散發著白色的柔和光芒。

　　羽精這種生物雖然美麗，不過卻也只是美麗。她是天界的生物，甚少有魔法能夠召喚她來到物質界，不過對魔法師而言，羽精的用途也不大，除了飛得很快可以當信差之外，就只有觀賞用途，基本上重視功能性的魔法師，很少會為了觀賞這個目的來施展魔法的。

　　來到備前身旁的這只羽精，為他帶來一封信。

　　取下羊皮紙後，備前便開始閱讀，至於等待他回復的羽精，就與拉克希米玩了起來。

　　另一位信差，墨綠色的蝠魔，也為星狩帶來奧森大師的口信。

　　奧森大師很少將他的指示書寫下來，他認為這種方式過於危險，萬一碰上意外，書信很容易被攔截，所以他向來只傳口信。

　　所謂的口信也不是以口相傳，這還要負擔被竊聽的風險，所以奧森大師利用蝠魔的特殊能力——意識交流，透過心靈的對話，傳達他的旨意。

　　這種方式，有效地避開資訊外洩的風險，可是，星狩卻憎惡與邪惡的蝠魔進行意識交流。

　　因為在意識交流時，不僅心中的想法會被對方所窺視，謊言難以得逞外，在進行意志的角力時，取得優勢的一方，還能夠獲取對方的記憶，沒有人會喜歡自己心中的秘密被別人竊取。

　　星狩現在已經是與蝠魔打交道的個中好手，很懂得如何封鎖自己的想法，並且阻止蝠魔的窺探。不過總有萬一的時候，況且與蝠魔粘答答的邪惡意識進行意識交流時，神志就像是被只粘怪纏住，這種意識交流從來不會是愉快的經驗。

　　蝠魔與星狩的眼神交會，互相注視，兩人精神世界很快地就連成一體。

　　（有甚麼事就快說！）星狩讓話語在心中成形。

　　（有甚麼事你自己看吧。）蝠魔不大高興，決定讓星狩吃點苦頭，要他自己在蝠魔的記憶海中，尋找奧森大師要它傳達的指示。

　　要是尋常人，大概真的要在蝠魔的記憶海中辛苦地努力搜尋。

　　蝠魔在貝特魔族中雖然只是最低下的成員，但好歹也是貝特魔的一員，只要運氣好，沒惹惱深淵魔域的貴族，活個一、兩千年是常有的事情。

　　這只蝠魔雖然不算老，但也累積了數百年的記憶，要真由它的記憶海中慢慢搜尋，精神意志很快就會被耗光，屆時蝠魔就能輕而易舉地入侵對方的心靈，甚至可以在腦中製造虛幻的記憶，大動手腳。

　　蝠魔打的，就是這種卑劣的主意。

　　不過星狩也不是簡單的角色，他不往蝠魔的記憶中搜尋，而將精神集中在蝠魔現在所想的、所在意的事情上，同時以他堅定強大的精神意志壓迫蝠魔。

　　蝠魔敵不過星狩，心裡盤算的壞主意全攤在星狩眼前；然後星狩再往蝠魔想遮掩藏匿的記憶區塊探索，果然發現奧森老師與它談話時的回憶。

　　得到想要的資訊，星狩馬上將蝠魔的意志趕出他的腦海，強制中斷精神意識的交流。

　　「原來奧森老師要我到古迷達港接人……」

　　「嘎，痛死了！死人類，你幹了什麼！」精神意識的連結被強制切斷，蝠魔的大腦像是遭到天雷轟擊般的震撼，瞬間的痛苦令它破口大罵。

　　「咦？呃，不對，你已經知道了大師的傳話啦！」蝠魔嚇了一大跳，它沒想到星狩是這麼厲害的角色。

　　星狩冷冷地說：「你可以滾回去了！下次別再跟我耍花樣，不然，我有很多辦法可以整治你。」

　　精神意識上的戰爭，蝠魔一敗塗地，屈服於強者的現實性格，讓它身為貝特魔的傲氣在瞬間消失。蝠魔從善如流的說：「是、是，尊貴的魔法師，不知您有甚麼要我向奧森大師轉達的嗎？」

　　「就回去告訴老師，我已經收到指示了，會將人還有東西一併帶回去。」

　　「是的，尊貴的魔法師。」蝠魔捲起尖刺的尾巴，在空中翻了一圈以示敬意，然後化為綠色的旋風高速飛離。

　　同一時間，星狩也聽見備前的聲音。

　　「哎呀！真是會找麻煩的傢伙……艾凡娜小姐，我恐怕不能陪你到十車城了。我的一位朋友要搭近期的船隻前來耶佛大陸，我得到古迷達港去接他才行。」

　　「這樣嗎？不如我們陪你走這一趟，再前往十車城。我是由星耀之門來到這邊，還沒見過港口呢！」艾凡娜道。

　　備前搖搖頭說道：「不了，你應該盡快把拉克希米公主帶回十車城，避免橫生枝節。那個港口……沒必要的話，還是不要去的好……」

　　（請繼續期待《魔域森林》第三集）

附錄一 名詞解釋

　　藍鋼：藍鋼具有強烈的魔法抗性，難以施用魔法強化，常被做為扺抗魔法的器具，如抗魔盾等物品。只是藍鋼的硬度並不高，又得施用魔法強化，實為兩難。藍鋼卻又意外地能接受醫療女神的祝福，因此又被稱為神鐵。由藍鋼打造的聖鎧在高階神官的祝福下，可以成為具有恢復性質的聖鎧。

　　精金：堪稱世上最堅硬的金屬，同時具有良好的魔法適性，為製作上等魔法武器的材料。

　　返土玉：泛指曾經陪葬過的玉珮。

　　英靈劍：附有英雄人類靈魂的魔法寶劍，通常是有遺願未完成的英雄，為達成心願而將靈魂依附在物品之上，適當的持有者可與該英靈溝通。

　　法皇廳：火之法皇的總神殿，同時也是進行審判的法院。

　　騎士聯合：西大陸南部最強大的國家。

　　異界之門：利用交叉在物質界的其他界域，所打開的、穿越界域的通道。並不一定用於來往異界，反而常用於物質界兩地間的往來。在遠距離傳送時，魔法師必須能清楚在心中描繪出目的地的樣子，才能正確地利用異界連接兩地；另外，也可以在目的地設下魔法的浮標，做為定位之用。由於是借道異界，魔法的力量如果不足以提供充足的保護力量，會對身體造成很大的負擔，虛弱的人甚至無法忍受這種痛苦。

　　星耀之門：不同於異界之門的傳送魔法。由神力來施展，借道天界，所以通過星耀之門不似通過異界之門時那樣，會感到不適，但這種神跡比開啟異界之門困難許多。

　　深淵魔域：為惡魔與部分邪惡神祇的故鄉，為多層次的世界，通常越下層的居民越強悍可怕，也代表地位越高。

　　天界：相對於深淵魔域，為許多神祇與光明屬性生物的居所。

　　附法術：通常是指附加在其他物品上的魔法。用來強化、弱化或是賦予物品某些特性的法術。

　　陰影：陰影谷中的魔物，實為人類意念的具體化形體。為達成慾望會去追尋活人的身體，但是卻無法依附在人體上，只會剝奪人類的生命，並造成精神傷害。

　　蝠魔：深淵魔域中的生物，為貝特魔族中最低下的惡魔。狀似蝙蝠，長長的尖尾上帶有劇毒，具有行精神連結的能力。

　　羽精：天界的生物，狀似少女，背上長有三對薄翼的翅膀，帶有神聖的光暈。

附錄二 法術流派

　　咒法術：為魔法中最重要與最基本的類別，大半法術都有應用咒法術的學理基礎。咒法術系以符文及咒語為根本，運用魔力產生奇跡般的力量。

　　塑法術：以魔力操控各種能量的法術，稱為塑法術。塑法術作用直接且威力強大，小自魔法飛彈，大至火球術、閃電術、冰凍術都是塑法術的範疇。

　　變化術：以魔法改變物體、生物原來面貌、功用甚至能力的法術。比方巨力術、加速術都是變化術中常見的法術。另外，也有將這個派別的法術發揮到極致的國度，他們並將這類的法師稱為煉金術士。

　　召喚術：呼喚異界力量與生物的法術，魔法師召喚的力量，多為下層界與平行界域的力量與生物，至於上層界多是牧師、神官打交道的界域。

　　幻術：製造各種假象、虛影的法術，幻術本身雖然沒有殺傷力，可是運用得好，卻比所有的攻擊法術更可怕。

　　心靈法術：此為操控人心、支配精神的法術。這是八大系統中次難修煉的法術派別，除了理論基礎外，主要要有天分才能習得高等的心靈法術。不過大半的魔法師為了磨煉自己的精神意志，都會研修些簡單的心靈法術。

　　死靈法術：一般而言，與亡靈打交道是牧師的工作，不過法師也會與下層界中的死魂界打交道，並且希望超越生死的界線而研習相關的法術。就算不鑽研死靈法術，至少也會研究對付不死生物的法術，不過這些都屬於死靈法術。

　　聖靈法術：此為法術流派中最不科學、最需要天分、也是最難的法術，其內容包括預言、占卜、知感、奇跡等等。

　　法術的流派也可稱為法術的系統，相同系統的法術，其作用的方式與原理較為接近，研習起來能收舉一反三的成效。

　　另外，一個法術往往包含數個系統的原理，所以，相同的法術可能出現在不同流派之中。

　　附法術並未成為一個流派，這只是法術運用的技巧，事實上，各種法術都能以不同的形式附加在別的物體上。其中咒法術為所有法術的基礎，所有法師都是由咒法術的基礎學起。塑法術尤重咒法術，主修塑法術的魔法師往往兼修咒法術。召喚術與變化術則與需塑法術相輔，死靈法術又需召喚術與變化術的輔助。心靈法術與幻術則是相輔相成。

　　除了聖靈法術外，各個系統的法術，其實都需要別的系統法術的學理相輔，只是不同系統的法術，切入的重點與應用研究的方向不盡相同罷了。

第三集 希望與絕望之都

第一章 希望與絕望之都之三

　　兩名男子策馬疾奔。在前方那位身材高大的男子披著魔法披風，臉上的表情充滿孤傲之色。他的臉上有幾處疤痕，那些疤痕留在臉上，非但沒讓男子的長相變得兇惡可怕，反而讓他看起來很有男子氣概。

　　另一位男子身材較為矮小，不過也不算矮小。在皮甲之下包覆著壯碩的肌肉，這名佩帶寶劍的男子神情充滿陽光，嘴邊掛著春天般的笑容，給人非常親切的感覺。

　　他們兩人的神情都過於輕鬆了。

　　不論是陽光男子的笑容，還是魔法師的冷笑，在他們臉上都無法察覺到危機感。

　　這實在不像是被近百名半獸人追趕之人該有的神情。

　　縱然兩位旅行者騎馬飛奔的速度，比用兩隻腳追趕的半獸人快多了，也不該這麼沒緊張感。

　　魔法師的神色，讓人覺得，被近百名半獸人追趕，像是吃飯睡覺般尋常的事情，根本不值得大驚小怪。

　　劍士則像淘氣的孩子，偶爾還回過頭對半獸人做鬼臉。要不是他這種故意挑釁的行徑，也許那些半獸人就不會如此苦苦追趕了。劍士的挑釁，讓半獸人們明知道追不上駿馬，還是固執地追了數十公里。

　　這一追一逃，當旅行者完全擺脫半獸人時，已經進入山區，太陽也西下了。

　　他們在山區休息。

　　這片原始的山林崎嶇難行，只有些獸徑，不適合騎馬。

　　在他們休息的地方，兩匹駿馬也不見蹤影。

　　魔法師在他們休息的地方施展了簡單的隱蔽魔法，在地上點起無光的魔法火焰，這是為了驅除夜晚的寒冷，並且避免火光引來危險。

　　劍士在星光下把玩著一個魔法徽章，徽章上刻畫著一頭駿馬，其形態就如同白天騎乘的那匹馬。

　　「真是神奇的魔法，把這麼珍貴的魔法物品送我，真的沒關係嗎？」劍士問。

　　魔法師回答：「那匹血引靈駒的主人已經是你了，即使他人拿到徽章，除非重新進行契約，否則無法將它呼喚出來。況且靈駒是仰賴你的體力在活動，除了一開始的契約儀式，根本不花費我的魔力。」

　　「原來如此，難怪我怎麼覺得騎了一天的馬，肌肉竟然會疲憊……我懂了，難怪你的體力這麼好，原來是用這種方式持續地鍛練。」

　　「好說。不過備前，你的體力比我想像中好多了，你是我所見過，第一個騎了一整天的靈駒後，精神還這麼好的人。」

　　「星狩……」

　　「嗯？」

　　「你該不會是故意想看我出醜的樣子吧？」

　　「怎麼會，你想太多了。」

　　「不過這真是個好東西，它讓我明白自己哪邊的肌肉鍛練得還不大夠。可以讓人快速趕路，又能一面自我磨練，這個道具真的太方便了。」

　　「哈！真難得，你還是第一個肯定血引靈駒的人呢！」

　　「這當然是好東西，不然咱們的行程肯定會拖延許多。」

　　「嗯，明天上午翻過這個山頭，就能抵達古迷達港了。算算時日，船也差不多這兩天該到了。」

　　「是啊……艾凡娜他們也差不多已經到十車城了吧？」

　　「如果順利的話，是該到了。」

　　備前欠身，調整一下姿勢，又問：「十車城是個怎樣的城市啊？我在古迷達港聽了不少關於它的傳言。在那裡，十個人中就有九個半希望能到十車城過生活，敢情十車城是天堂般的地方不成？」

　　「天堂嗎？哈……」星狩露出嘲諷的笑容說道：「對生活在絕望之地的人而言，總是要有點希望與期待，才有動力活下去。不過在我看來，由古迷達港移居到十車城，不過是由灼熱地獄跑到寒冰地獄罷了，真正能夠脫離地獄進入天堂窄門的人，只是少數中的少數。」

　　「是這樣嗎？」

　　「就是這樣……」星狩嘲諷的說：「不過帶著公主的人，當然能成為少數中最幸運的少數。」

　　備前再問：「那你呢？」

　　「我？」星狩看著遙不可及的滿天繁星，道：「人活在那裡多半是身不由己，可是活著的心境卻是由自己決定的……在地獄中打滾，不是比無聊的天堂有趣多了？」

　　※※※

　　同時，艾凡娜帶著十車城的公主拉克希米，也已經進入十車城的地境。

　　從肥油旅館到十車城的距離，比到古迷達港近了二、三天的路程，不過艾凡娜他們卻與星狩差不多同時抵達目的地。

　　艾凡娜等人的旅程會多費時日，一方面是帶著拉克希米，另一方面則是隊伍龐大，多少容易拖延。

　　由肥油旅館出發時，保護艾凡娜的隊伍多達四十餘人，幾乎把旅館的客人帶走大半。不過現在，還待在艾凡娜身旁的人，已經剩不到十人。

　　這趟旅程可謂死傷慘重，令人唏噓，不過艾凡娜覺得可歎的，倒不是耶佛大陸眾多魔物的危險與可怕，反而是對人心的陰險感到遺憾。

　　減少的人口，都不是死在魔物的獠牙利爪，而是被同行的人給除去。

　　這一行人原本就是各懷鬼胎，幾乎所有人都希望能夠獨佔送回公主的利益，加上成員中原本就有不少是互相敵視的，沒有發生互相殘殺的事件反而奇怪。

　　暗算、反叛艾凡娜，將公主搶過來的念頭，有準備進入實踐階段的就有四起，不過真正讓艾凡娜知曉的僅有一件，因為這一件古柯實在來不及事先處理掉，演變為雙方對峙殺戮的局面。

　　另外三件則在實行暗殺行動之前，被消弭於無形。至於是怎麼讓那些人打消念頭？方法很簡單——死人是無法再進行任何活動的。

　　這種結果，讓艾凡娜不禁感歎，人類最大的敵人終究還是人類。

　　身為火之法皇的牧師，對於耶佛大陸之人毫無道德法紀觀念，實在是難以自處，更叫艾凡娜覺得身處於異世界之中。在這趟旅程當中，她才真正體認到，她來到了黑暗、蠻荒、無法無天的國度——耶佛大陸。

　　不論如何，這趟充滿勾心鬥角的旅程已經快抵達尾聲。剩下的成員，已經很難再對艾凡娜他們造成威脅。

　　由肥油旅館加入的成員，僅剩魔法師幻幽，還有他的同伴灰矮人血斧，以及另一位盜賊喜夫．夏克利。如果這三人聯手，正好形成三對三的局面，不過喜夫僅是一位個體戶的毛賊，對魔法師向來是敬而遠之。而幻幽也明白他擅長的幻術，很難在火之法皇的神力之前發揮效用，況且人數已經變得很少，與其為了獨佔利益而冒險，不如安全地和平共享。

　　※※※

　　十車城是個與艾凡娜想像中完全不同的地方。

　　傳說那裡應該是個鳥語花香、山明水秀，至少是個讓人能夠安居樂業、令人嚮往的福地。不過進入十車城的地境，艾凡娜看到的居民，卻沒有那種因安居樂業而滿臉幸福的感覺。

　　安居是有，至少良田四處可見，玉米田上的玉米長得是又多又大，豐碩的麥子下垂低頭，四處可見辛苦工作的農民。

　　十車城外圍的人民很努力辛勤的耕種，但他們的臉上卻沒有豐收的笑容。

　　這裡的人，眼神是灰色的，臉頰是凹陷的，表情沒有生氣，有如行屍走肉般的活著。

　　這既不合理又奇怪，明明就是安居之所，為何沒有富足歡樂的人民？

　　進入十車城的地界之後，在路旁不時可見一座又一座的神像。

　　這些神像形狀、動作各異，更沒有兩尊神像的臉孔是一樣的。有的坐落在道路旁邊，有的則直接站在麥田里頭。這些神像的樣貌威武，姿態兇猛，或四臂、六臂、八臂，手上持有刀、劍、錘、鞭、金鋼杵、法輪、法旗等等不同的武器。

　　神像的材質頗為特殊，黃土色的外表，不似岩石雕刻而成，也不像是由泥土塑形而成。

　　在來到十車城之前，古柯就已經說過，十車城所信奉的主神為武勇的克利希那。這些神像果真充滿武勇的風格，不過應該都不是克利希那的神像。

　　進到十車城外圍時天色已晚，在古柯的建議下，眾人決定先休息一晚。

　　幻幽與古柯離開艾凡娜身旁，前去打聽十車城內部的消息。

　　這麼做是有原因的，他們不能保證公主的失蹤，不是城內某些人士的陰謀。畢竟有「人」能將公主由防守嚴密的十車城中擄走，最有可能的嫌疑分子，就是十車城有企圖竊國的內賊，要是不小心找錯通報送回公主的官員，不就等同於羊入虎口。

　　因此為了安全起見，古柯與幻幽先行入城，瞭解該向誰通報他們帶回公主，才能帶來最大的利益。

　　艾凡娜等人，就在距離城牆不遠的地方暫且歇息。

　　灰矮人血斧利用空閒，拿起鋼斧刻起石頭來。灰矮人的石刻技術相當高明，而且不用鐵錘、鑿子，手上有甚麼武器，就用甚麼武器來進行鑿刻的工作。

　　看那灰矮人粗短的手指拿著笨重的斧頭，在比拳頭大兩、三倍的堅硬石頭上，雕琢出樸素卻不失精緻的作品，實在叫人很難想像，除了讓人感到粗魯的灰矮人也有心思細密的一面外，也展現出他那驚人的腕力。

　　灰矮人在創造他們族人的傳統工藝，而聖騎士思沃德則靜靜地守在艾凡娜身旁，雖然也是坐著，劍卻不曾離手，他眼睛半閉，沒有出聲，嘴巴卻是一開一闔，默念禱文。

　　這時的艾凡娜心情也輕鬆多了。

　　好不容易將拉克希米送返家園，她的責任也算是告一段落。到了明天，將拉克希米送交十車王，她就可以正式開始尋找法皇殿失落的火焰法典，不過要與粘著她的拉克希米分離，多少還是有些傷感。

　　隊伍中剩下的成員盜賊喜夫，則閒不了半刻。只見他在艾凡娜他們休息的不遠處走來走去，這兒看看、那兒摸摸，活像停不下來的猴子。

　　這個時候的喜夫可不是到處尋找下手行竊的對象，而是因為興奮而坐不住。他光是想到有機會成為十車城的公民，就覺得自己實在太幸運了，除此之外，還能獲得金銀財寶的賞賜，這令他忍不住手舞足蹈起來。

　　「嘿……接下來，我該弄幾個美女來當老婆呢？」正當喜夫臉上露出淫蕩的傻笑，心裡編織桃色美夢時，一名年約十五、六歲的少年，神色匆匆的疾跑而來。

　　十車城的連外道路好歹也有四十餘米寬，至少可以四、五十人並肩而行，不過那名少年卻正好也靠著路邊飛奔。

　　喜夫見狀雙腳輕彈，像是跳舞般地向右讓開。可是很不巧的，那名少年也有相同的想法，他將奔跑的路徑向左略微修正。就像是約好似的，砰的一聲，兩人撞成一團，摔倒在地。

　　一下子，喜夫在腦中描繪的美夢就給撞飛了。

　　他火大地罵道：「小鬼，會不會走路啊！路這麼大條，你中間不走，旁邊不走，偏偏跟老子我過不去，非要往我身上撞嗎？」

　　少年連忙爬起來，慌張地向後望去，忍著痛就要跑開，完全不把喜夫當一回事。

　　「喂！你撞了人就想跑啊！世上哪這麼好的事！」

　　喜夫來不及爬起來，伸手一勾將人絆倒。

　　少年又重重地摔了一下。

　　「哼！想溜？門都沒有。你也不去探聽一下，老子這輩子甚麼都吃，不管是地上爬的、天上飛的，管他四隻腳、八隻腳、兩隻腳，還是沒有腳的全都能吃……不過，就是不吃虧！」

　　喜夫得意地說著，哪知那名少年理都不理，只知道快點再爬起來要離開。

　　「喂，你沒搞錯吧？這麼急是趕著要去投胎嗎？」

　　少年聞言又回過頭。不過看他的神色，卻不像是因為喜夫的話才回頭，倒像是在看身後有沒有人追來。

　　這種著急想逃跑的表情，讓喜夫心中浮現一種親切感，他想到自己過去學藝不精時，也常有這種表情，不過這並不代表他願意原諒相撞之仇。

　　少年再次爬起來，又要逃跑。

　　這次喜夫沒再阻止，可是他卻再次摔倒。

　　少年額頭滴下汗水，神色甚是焦慮。他抿著嘴、咬著牙，忍著跌傷的腳痛，只見他一拐一拐的，就要繼續跑開。

　　喜夫的叫罵聲驚動艾凡娜。

　　「發生了甚麼事？」

　　「沒甚麼大事啦，不過是個不懂禮貌的小鬼，撞了人只知道要逃跑。我正打算好好的教教他甚麼叫做生活禮儀。」

　　見到少年一跛一跛的模樣，艾凡娜忍不住說道：「你也沒怎樣，就別跟小孩子計較了。」

　　喜夫雙手一攤道：「是、是，既然艾凡娜小姐這麼說的話……」

　　「你沒事吧？」艾凡娜走近，溫柔地問著。

　　少年帶著攻擊性的眼神，推開艾凡娜的友誼之手。

　　艾凡娜並沒有被他無禮的態度激怒，她反而仔細地觀察少年。

　　在他臉上，艾凡娜看到了堅毅、驚恐與不信任。少年在臉上刻畫的神色，遠超過他這個年紀的青少年該有的程度，那是在肩上長期背著重擔之人，才能培養出來的不屈不撓。

　　「這小子肯定是幹了什麼壞事，正被人追趕啦！艾凡娜小姐，我看快把他丟掉，以免麻煩纏上來。」喜夫道。

　　喜夫的話提醒了艾凡娜，讓她明白為何少年眼中會有驚恐的神色。不過艾凡娜卻覺得他的害怕並非來自於擔心自身的安危，反倒像是憂煩別人的樣子。

　　於是艾凡娜便道：「你受傷了吧？來，別怕，讓我為你治治……」

　　「不用妳多事！」少年的語氣中充滿了憤世嫉俗的怒火。

　　艾凡娜的好心遭到如此的對待，她卻還以微笑。

　　她想到在行往十車城的幾天裡頭，隊伍的成員彼此殘殺，甚至到最後還引發一場正面的對決。要在耶佛大陸上生存，得面臨多少背叛與相殘，是多麼的辛苦？這一位少年就在這種環境中生長，想必少年是在許多可憐的遭遇中長大的吧！

　　艾凡娜不多話，直接以行動展現善意。

　　「公正的火焰之王，請賜福於您忠實的追隨者。保護您忠實的追隨者，讓您忠實的追隨者能實踐您那充滿智慧的教誨……」

　　「可惡！臭女人你想幹甚麼！」少年毫不領情的罵人。

　　「小毛頭！你給我乖乖地坐好，接受艾凡娜小姐的幫助！」血斧這名粗魯的戰士一手搭在少年肩上，有如千斤巨石壓在他身上，令他動彈不得。

　　「真好，能享用艾凡娜的神跡……真是辛福的小鬼頭……」喜夫道。

　　神聖的光芒隨著艾凡娜的禱文漸漸亮起。紅光帶著春日陽光的溫暖，隨著艾凡娜的手掌流入少年跌傷的腳踝。

　　「你到底要怎……麼……樣……」少年的臉孔，由掙扎轉換為不可思議。

　　受傷的疼痛漸漸消失了。他的心也跟著覺得暖洋洋的，他那一直處於寒冬的心房，終於吹進一股暖流，生灰的壁爐第一次點起帶來熱能的火焰。

　　「小心點。你的身體很重要的，別讓家裡的人擔心。」艾凡娜溫柔地說。

　　少年呆住了，他彷彿看到死去的母親，藉由艾凡娜的形體再次出現在眼前。

　　自從父母死後就再也沒有人關心他，久違的關懷好陌生，卻又令人無比的懷念。

　　少年的表情變得很微妙。充滿警戒心的態度像是要放開，卻又不敢鬆懈，在他內心深處有個聲音要他向艾凡娜道謝，可是他卻不知道如何表現。

　　還好，現實的情況沒讓少年迷惘多久。

　　就在艾凡娜運用她那有限的醫療神力治好少年的腳傷時，他們被一群人團團圍住了。

　　「小鬼！真會躲，這回你絕對跑不掉了！」

　　追捕少年也順便將艾凡娜他們圍住的人，來頭似乎不小。

　　他們身上披著織有七彩花色的毛線披肩，在肩膀上還有青銅的護肩，一行十多人，人人帶有長槍與短刀。其中開口說話的那位，佩刀上還鑲有孔雀石。

　　「請問這孩子做了甚麼事？我是火之法皇的牧師，如果不嫌棄的話，可否讓我進行裁決。」艾凡娜挺身開口。

　　若是在艾凡娜生長的大陸上，提出火之法皇的名號，就算不是法皇的信徒，不相信法皇牧師能做出公正裁決，看在法皇廳的面子上，也會給予適度的尊重。

　　很遺憾這席話沒有造成任何作用，畢竟這裡是耶佛大陸，火之法皇的名號，在這個黑暗大陸上毫無特殊的意義。

　　戰士的頭頭雖然不知道火之法皇是甚麼東西，他卻知道灰矮人那把磨得精亮的斧頭有多危險，也看得出來一個全身鎧甲的男子很難對付。

　　於是他說：「朋友，別妨礙我們辦事。馬上退開的話，我可以不予計較。」

　　「羅特小姐……」思沃德做好準備，就等待艾凡娜的決定。

　　「人類的姑娘……」血斧也提起巨斧，準備要大幹一場的樣子。

　　「喂，艾凡娜，他們應該是……」

　　喜夫話還來不及說完，那名少年卻搶道：「你們這下可慘了！我的老闆過來支援了，識相的話，就拍拍屁股乖乖的滾回去吧！」

　　「甚麼！」

　　戰士頭頭正感到驚訝時，少年馬上對那名頭頭丟出鴿蛋大的石頭。他的動作就像在滾沸的油中倒入水滴似的，挑動那一觸即發的緊張氛圍。

　　對方動手。

　　無奈之下，艾凡娜為了自保，只好反擊。

　　「思沃德小心點！」

　　「哇，真是的，死小鬼頭竟然來這套！」喜夫氣憤地罵著，抽出兩把匕首好自保。

　　「喔！」就只有血斧很興奮地舉起巨斧準備大幹一場。

　　「血斧先生，請您守護公主。」

　　「咦？」血斧楞了一下，卻沒有停下腳步，停止衝殺。

　　他認為艾凡娜的分配一定是錯誤的，守護公主這種工作，再怎麼樣也該是聖騎士的責任，要衝鋒陷陣，當然是交給勇猛強悍的灰矮人才對。

　　「那可是武藝高強、最勇猛的灰矮人才辦得到的事情！血斧老大，這件最艱巨困難的工作就拜託你啦！」喜夫馬上灌上迷湯，才打消血斧大開殺戒的念頭。

　　艾凡娜並不懼戰。為了維護法理，火之法皇的牧師必須提起聖錘捍衛公理，可是在是非曲直尚未明朗之前，並不宜濫用武力。

　　因此，思沃德的闊劍並未出鞘，連劍帶套的揮動，威力依然驚人。思沃德的劍法紮實，威力十足，不過他本身較不知變通，所以只有用這種方式降低殺傷力。

　　至於艾凡娜本身拿的武器就是鈍器，只要避開要害，並不容易造成致命的傷害。只是不論思沃德的闊劍還是艾凡娜的聖錘都威力十足，被敲中後，可不是腫一兩個包就算了的。

　　那些戰士的武器雖然不錯，訓練也相當實在，可惜碰上包覆在全身鎧甲下的思沃德，長槍的刺擊根本穿不透受到祝福的鎧甲，光是思沃德一人就壓制十多人。剩下的，也被艾凡娜的聖錘輔以神跡的攻擊吃得死死的。

　　「真是沒意思。那個騎士怎麼不把劍抽出來，這種打法要打到甚麼時候啊！」血斧越看越覺得不過癮。

　　「話不能這麼說，這些人好像是十車城的士兵，我們是送公主回來的，又不是來這裡找十車城麻煩的。」喜夫搭腔。

　　「你這偷偷摸摸的壞石頭，怎麼沒在幫那個人類女人？這個頭腦有問題的人類女人就交給你照顧了，由我來為這場爭執做個完全的結束好了。」

　　「我？」偷偷退出戰鬥，回到拉克希米旁邊的喜夫，以一副理所當然的態度說道：「這種小場面用不著我啦！連我都不用上場，那麼讓血斧大爺出動不是大材小用嗎？」

　　「是這樣嗎？」

　　「當然是。」

　　「哈，說得也是，這些雜碎還不配本大爺出手！」

　　很快的，戰鬥的勝負就要揭曉。

　　已經有近半的戰士躺在地上，雖然剩下的還很努力作戰，不過他們的恐懼已經很明顯地寫在臉上，可是好像有某種力量在鞭策他們繼續奮勇作戰，即使明知不是對手，也不能後退。

　　戰士的頭頭見情勢不妙便抽出佩刀，刀柄上的孔雀石跟著發出淡淡的光芒。奇怪的是，那把佩刀卻沒有發揮特別力量，雖然孔雀石發出魔法的光輝，戰士頭頭也只拿它當一般的武器在用。

　　就在這時候，那名少年卻躡手躡腳的要偷偷趁亂離開，不過他的作為，不可能逃過眼尖的喜夫。

　　「喂！別想惹了事就這樣跑開，況且想逃，也要等情勢不利再逃吧？」喜夫拉住少年。

　　「你懂甚麼！現在不逃就沒機會了！」

　　「拜託，你眼睛長哪去了？這些人是有點實力啦，不過絕不是那位騎士大叔的對手。就算騎士大叔非常不小心的失手，這裡還有灰矮人戰士中的戰士血斧大爺。你要跑，至少要等艾凡娜把那些人擺平，把事情說清楚再跑。」

　　少年急道：「笨蛋！再不跑就來不及了！你以為我是怕那些人嗎？」

　　「不然呢？」

　　轟轟……

　　突然間，大地好像震動了。

　　「怎麼回事？」喜夫道。

　　「完了！來不及了。」

　　「啊！這是……」喜夫倒吸了口氣。

　　出現了！

　　聳立在附近的巨大神像，竟然一尊尊的走過來。

　　大小不一的神像，帶著憤怒的臉孔踏過麥穗，穿過玉米田，包圍過來。

　　戰士頭頭高興地喊道：「看你們還囂張到何時！」

　　「克利希那，偉大的守護神，請您聽從您忠心僕人的請求，展現您那無比的神力，懲戒這些破壞秩序的罪人！」

　　戰士頭頭揮動佩刀，刀柄上的孔雀石綠光閃爍，如同是在對接近的神像下達指示。

第二章 希望與絕望之都之四

　　突然來到的援軍，把艾凡娜他們嚇了一跳。

　　那些原本只是立在田埂、路邊的神像，竟然成為活生生的魔像跑過來，成為危險的敵人。

　　「喜夫先生！那是甚麼？」艾凡娜發問。

　　「這……不就是你所見到的嗎？問我是甚麼……這我也……」喜夫雖然來過一、兩次十車城，但是他可不曾在這製造動亂「惹惱神像」。

　　「我的石頭，甭管他是甚麼鬼石像，全部打碎不就得了！」

　　血斧大吼一聲，提起巨斧轉了兩圈，以他那驚人的力量舞動巨斧，就往神像上砍。

　　鏘！巨斧與石像交擊，冒出火花。

　　灰矮人的豪擊沒傷到神像半分，反倒是他心愛的巨斧利鋒捲曲了。

　　血斧雙手發麻，驚訝地說：「我的石頭，這是哪門子的怪物……」

　　戰士頭頭示意要他的部下退開，好讓這六尊神像盡情發揮。

　　思沃德與艾凡娜也對石像發動攻擊，但是他們的武器都被彈開了。

　　面對這種不怕打擊的神像，兩人不由得向後退，活動的空間也漸漸被壓縮了。

　　「喂！人類女人，快幫我的斧頭進行祝福！我就不信砍不壞這幾個難看的石頭人！」血斧粗聲粗氣地說。

　　「好吧，先掩護我。」

　　「那有甚麼問題！」

　　血斧二話不說，就再次提起巨斧，朝神像猛劈狂砍。

　　灰矮人的功擊力道十足，對這些神像卻毫無作用，他的巨斧根本沒真的砍到神像。這些神像好似被某種力量所保護，武器的攻擊在接觸前的瞬間全被彈開，要不然，以血斧的蠻力，早把這些神像砍得坑坑洞洞。

　　艾凡娜念起禱文，可怕的神像全交由思沃德與血斧對付。思沃德的闊劍這時已經出鞘，而且還加上聖力，還是無法傷及神像分毫。

　　「我的石頭呀，念個咒語要多久！」血斧不禁破口大罵。

　　那些神像雖然巨大，動作可一點也不遲鈍，而且全無死角，三頭六臂加上金鋼之身，才一會的功夫，血斧與思沃德就危於累卵。

　　戰士頭頭見思沃德與血斧已經不成氣候，便再下令：「那女的好像會用魔法，先把那女的打倒！」

　　兩尊神像分別拋下血斧與思沃德，直接攻向艾凡娜。

　　「艾凡娜小姐！」思沃德著急地喊著，卻苦於無法脫身。

　　艾凡娜的禱文就要念完，可是一尊手持矛槍與金鋼杵的神像卻已經來到，它的四隻手臂分別揮動長矛與金鋼杵，毫不留情的攻擊。

　　「可惡！」喜夫奮力一撲，將艾凡娜推開，自己卻被長矛劃傷。

　　同時艾凡娜的禱文也已經念完，火紅的神光頓時注入眾人身上，眾人的武器馬上發出赫赫耀眼的靈光。

　　「沒事吧？喜夫先生？」

　　「哈……沒……沒事……」喜夫苦笑道。

　　「抱歉，連累你了。拉克希米就交由你照顧了。」

　　艾凡娜說一聲，就跟著加入戰鬥。

　　「哈……這種工作就交給我好了。」

　　「你們這些笨石頭，老子非把你們砍成碎片不成！」

　　血斧大吼一聲，提起精神再次進攻，砰砰鏘鏘的與神像打得難分難解。雖然還是打得很吃力，可是多少能在神像身上削下一些石屑粉末。

　　然而情況並沒有因為武器附上神力而改善多少。

　　就算火之法皇的聖力加持，能讓武器穿過保護神像的力量，可是這些原本就是泥土、砂石塑造而成的神像，尋常的打擊根本難傷分毫。況且它們四到八隻不等的手臂也不是裝飾品，即使武器能傷害它們，也只能讓極端不利的情況，變成非常不利罷了。

　　「哼！看你們能撐多久。」戰士頭頭得意地說著。

　　「你這傢伙……」喜夫拋出匕首，銀光射出，穿過戰圈直向咽喉。

　　鐺的一聲，很可惜，一隻土黃色的手掌，幫戰士頭頭擋下匕首。

　　戰士頭頭冷眼望向喜夫，道：「嘿，我都忘了還有個小毛賊呢。」

　　「誰是小毛賊了！你們才是強盜、惡賊！」少年氣憤地吼了回去。

　　「喂！小鬼，你還惹他幹嘛！嫌你惹的事還不夠嗎？」

　　少年似乎積壓許久，怒氣一爆發就不可收捨。

　　「去你的，你們這些惡鬼、寄生蟲！只會壓搾別人的廢物，來呀，怕你不成！反正就是爛命一條，有種來拿！

　　「像你這種為虎作倀的下三濫人物，別妄想得到克利希那的祝福，就算你天天像狗一樣去舔城裡那些爛人的屁眼，還不是只能當最沒用的三流走狗。我詛咒你，死後被克利希那打入地獄，永不得超生！」

　　「你這小鬼頭！」戰士頭頭氣得青筋都冒出來了。「這可是你自找的！」

　　最大、最雄偉的一尊神像，在戰士頭頭的指揮下移向少年那裡，連帶的喜夫還有拉克希米都跟著遭殃。

　　「你這個小鬼，看你幹了什麼好事！哇，血斧大爺、聖騎士大叔……完了！完了，沒半個有空的……」喜夫急得亂叫亂罵，最後只能握緊手上的匕首。只是那把短短的匕首，在巨大的神像前面，就像兒童玩具一樣。

　　四面的神像，四對手臂各持著不同的武器，四隻腳如同跳舞般走來。

　　「小鬼！你這死小鬼頭，竟然把我也拖下水了。可惡，好不容易有機會可以大撈一票的，這下子全完了……」

　　「怕甚麼，大不了十八年後又是一條好漢！」少年倔強地說。

　　「誰管十八年後啊！」

　　喜夫大罵一聲，拉著拉克希米就要逃跑。

　　後方四面神像追來，喜夫又罵：「小鬼頭！路這麼大，幹嘛跟在我後面！」

　　「誰跟在你後面了！」

　　啪！四面神像大手一揮巨劍打空，卻也將地面打出個大洞，飛石四射。

　　「我的媽，這是甚麼力氣……」

　　「膽小鬼！」

　　「死小鬼頭，你還有心情說風涼話，看我不先斬了你出口惡氣！」

　　「來呀！怕你不成！」少年這時已經完全豁出去了。

　　兩人在這種危急的情況還不忘爭吵，拉克希米拉拉喜夫的衣角勸道：「好朋友，不可以吵架。吵架不乖，壞壞不好。」

　　喜夫馬上換上友善的表情道：「呃……小公主，我沒吵架啦……」

　　接著他暗中踢了少年一下，猛對他使臉色，後者會意道：「嗯……我們沒吵架啦……」

　　拉克希米一手一個，將兩人的手拉在一起，又天真說道：「好朋友握握手，不吵架。」

　　「呵……當然……」

　　「嗯，我們不吵架就是……」少年也被拉克希米天真無邪的態度感染，配合地露出笑臉。

　　可是當他看到喜夫那張狡詐臉孔又想把手甩開，同時暗罵自己到底在搞甚麼，怎麼會被一個小女孩牽著鼻子走，但是見到那張天真無辜的臉孔，卻又不忍心了。

　　喜夫與少年在拉克希米的影響下，正演出感人的青春喜劇，可是追擊的神像卻利用機會靠過來了，一下子四對手臂，將三人全納入攻擊目標。

　　它的影子籠罩住喜夫，這名盜賊才感到不妙。

　　「糟了！快逃啊！」

　　喜夫握住手上的手，拔腳快跑，深怕來不及躲開神像的攻擊。哪知情急之下，卻忘了他這時握住的是少年的手，而不是拉克希米的小手。

　　「啊！完了！我的美夢還有下半輩子的美好生活……一切全完了。」喜夫在心中大聲哭喊。

　　來不及了，神像那巨大有力的手臂就要落下了……那名失心的公主卻還呆呆地看著神像，不知道危險。

　　「別……可惡！別再發生了！」少年大吼地撲了回去，他英勇的態度，好像要以自己的身軀代替拉克希米承受神像的攻擊，但是卻怎麼也來不及。

　　土黃色的砂石手臂高高落下。

　　喜夫不忍心地轉過頭，閉上眼睛。

　　他不敢看，他害怕看到淒慘的畫面，喜夫感到心痛！唾手可得的榮華富貴，轉眼間就煙消雲散，美夢還沒開始就要結束，這種慘劇的發生，怎麼能叫他不傷心呢？

　　「這是怎麼回事！」戰士頭頭發出驚訝的叫聲。

　　喜夫這才張開眼睛，看到神奇的畫面。

　　拉克希米毫髮無傷。

　　這可不是神像的攻擊失誤，還是天降奇兵幫她擋下致命的攻擊，而是那尊神像居然跪下，向拉克希米致敬。

　　難道拉克希米的純真，連無血無肉的神像都能折服嗎？

　　「啊！」

　　同一時間，擔心拉克希米會受到傷害的艾凡娜，被一尊神像擊中了，她整個人在神像的攻擊下，飛出五米外。

　　「羅特小姐！」

　　「爛石頭，有種就針對俺來，只會找脆弱的人類女人有甚麼好得意的！」血斧一怒之下大斧揮擊，竟然將神像的手臂給斬斷了。

　　不過最生氣、最激動的人，恐怕是拉克希米了。

　　她那天真無邪的臉蛋先是僵住了，好奇的笑容垮下，擔心的眼淚順著臉頰滴到地下。

　　「不要……」她的眼角開始顫抖，嘴巴張開，卻只吐出害怕的情緒。

　　接著擔憂、害怕與不安，才轉換為激動的聲音：「不要欺負姊姊！不要！不要，壞東西，可惡的壞東西！」

　　拉克希米哭著、叫著、跑著，衝向艾凡娜。

　　讓人感到驚奇意外的事情，再次發生。

　　六尊神像竟然不再以艾凡娜等人為目標，不論戰士頭頭怎麼揮動手上的佩刀，就是不聽指揮。

　　那尊最大的四面神像緊跟在拉克希米身後，像是她的僕從。另外四尊則放棄對血斧與思沃德的攻擊，轉向艾凡娜。不過它們可不是要對倒在地上的女牧師攻擊，而是針對那尊擊倒艾凡娜的神像。四尊神像，二十隻手臂由四面八方同時攻擊，那尊打倒艾凡娜的神像則像認錯的罪人，乖乖地接受制裁，不知反抗。

　　「姊姊……姊姊……」拉克希米哭得一把鼻涕一把淚，拚命地搖晃艾凡娜。「嗚……姊姊……姊姊……」拉克希米搖累了，就乾脆趴在艾凡娜身上哭。

　　好在艾凡娜只是受到衝擊，一時之間暈了過去。拉克希米的眼淚滴到她臉上，艾凡娜跟著醒來。

　　她伸出手憐惜地拍拍拉克希米，輕聲說道；「姊姊沒事，不要哭喔。」

　　「嗚……姊姊……」

　　「你看你，把一張臉給哭成大花貓似的。來，姊姊幫你擦擦。」

　　「羅特小姐，您沒事吧？」思沃德緊張地問。

　　「托你的福，不礙事。」艾凡娜輕輕地道。

　　「感謝法皇的庇佑。」

　　「太好了！我就知道會沒事！呵……哈……」喜夫亦是高興的差點沒當場高聲歡唱。

　　艾凡娜這邊沉浸在喜慶之中，另一邊當然就被不祥烏雲給籠罩。

　　戰士頭頭拚命地的揮動佩刀，孔雀石綠芒依舊，可是卻再也無法支配召喚過來的神像。那些神像全都乖乖地圍在拉克希米身旁，一副隨時等候差遣的模樣。

　　「可惡！怎麼會有這種事！」

　　「爛石頭，別再玩啦！咱們可以開始第三回合了。」灰矮人掄著巨斧，單槍匹馬地走到敵人前面。

　　近十位戰士不知所措地望向頭目。在他們心中，神像只會遵循上位者的命令，可是那些人怎麼都不像是十車城的貴族，況且他們就是打不過，才要召喚神像前來助陣，現在神像倒戈，更沒勝算了。

　　「嘿！爛石頭，怎麼啦？就算你們現在想求饒，俺還是不會客氣的。」血斧毫不客氣的挑釁。

　　「可惡！還不上！把他們全解決了。」戰士頭頭大聲怒喊。

　　「隊長……這不大好吧？」

　　「渾帳！你們想抗令嗎？」

　　「不是的，可是……」

　　「那還不快動手！」

　　戰士頭頭已經完全失去理智，傾倒破碎的神像，還有倒戈的神像，這一切已經超過這名地位低下的隊長所能承擔的範圍。想到上級追究時將遭到的刑罰，戰士頭頭不由得恐慌驚駭。

　　「太難看了。」悅耳、清脆的聲音突然出現。

　　只見一群人由昏暗的道路走近。

　　最先出現的，是兩列精壯的佩刀待衛，然後是一頂大轎。

　　這漆金的轎子，由三十二名虎背熊腰的壯漢抬著，轎緣雕著華麗，四面粉紅，帶著金穗的薄絲布幔垂下。在這昏暗的夕陽下，透過薄紗，依稀可見裡頭有位半臥半坐的女子。

　　斥喝的聲音，就是那由名女子口中喊出。

　　她的出現，令所有的戰士全都慌張地退到路旁，俯身趴跪，不敢抬頭。

　　尤其是那位戰士頭頭，更是全身發抖，一副驚駭惶恐的模樣。

　　「這裡發生了甚麼事？驚動大神克利希那恩賜的守護神，還落得如此醜態，十夫長，你給我解釋清楚。」

　　看到轎子是皇家才能使用的三十二人轎，這名十夫長心就已經涼了半截，加上轎內傳出的聲音是年輕的女性，十夫長心就全冷掉了。

　　十車城裡僅有兩位公主有資格乘坐皇家的轎子，那位被美譽為無瑕的長公主拉克希米向來深居宮內，除了特定的慶典外甚少出現，會出來四處蹓躂玩鬧的，只有小公主薩拉尤尼。這名公主的性格與長公主大是不同，關於她的傳聞可比長公主豐富多了，卻沒一項是好的。

　　十夫長心裡暗叫完蛋，可是又不能不回話。

　　「回……回公主的話……這……這群人鼓吹民反，不交……交田稅，屬下正……正要抓拿治罪……」

　　「我還以為是甚麼大事。不過那尊神像又是怎麼回事？」

　　「這……我……呃……」

　　「大神克利希那恩賜的守護神，可是十車城的珍寶，吾等將指揮運用守護神像的權柄分與你們，是為了守護十車城的安全，避免外界魔物、妖獸的入侵，可不是讓你拿來追捕幾個小賊。何況還因你的運用不當，讓大神的威名蒙受傷害，十夫長，你說這要怎麼辦呢？」

　　薩拉尤尼半笑地問話，那名十夫長卻是嚇得全身打哆嗦，無法回話。

　　「你還杵在那？還不快把事情解決，將道路清理好，別礙我的路了。」

　　「是……是……」十夫長急忙磕頭，卻沒有進一步的動作。

　　事實上，他已經完全沒辦法了。

　　現在他已經無法控制神像，以他的兵力根本無法對付艾凡娜他們。要是小公主薩拉尤尼能開尊口命令神像，事情就能解決，可是一個小小待罪之身的十夫長，就是向天借膽也不敢請求公主開金口下命令。

　　「你還要浪費我的時間嗎？」

　　「小的不敢，小的不敢……」十夫長拚命磕頭，情急之下只好說道：「我……這……佩刀好像出問題了……守護神不受我控制了……」

　　「真是稀奇啊……」

　　薩拉尤尼翻開幔布薄紗，露出半張秀麗的臉孔。

　　她往神像那望去，見到兩名女性、三名男性，以及一位矮人。一個是面黃肌瘦的少年，一個是賊頭賊腦的青年，還有位中年的戰士，這些人看起沒半個是魔法師，難道問題是出在女人身上？

　　一名女子好像受傷了，另一位……

　　「啊！姊姊……」見到拉克希米的臉孔，薩拉尤尼驚呼一聲。

　　難怪十夫長無法控制守護神，小小的十夫長所下達的指示，哪能跟流有皇家血液之人的旨意相比？別說是十夫長了，在十車城內，唯一能由拉克希米那搶來守護神指揮權限的人，僅有十車王一人。就算是薩拉尤尼與拉克希米的旨意相駁，最後守護神還是會以拉克希米的指示優先。

　　可是失蹤多日的拉克希米怎麼會突然出現在城外？薩拉尤尼心中除了疑惑還是疑惑。

　　「爛石頭，你們到底想怎樣！別讓俺等太久了。要打還是幫忙教訓這個沒用的傢伙，快做決定！別在那礙眼了！」血斧還不知輕重地喊著。

　　「十夫長你退下，這裡由我處理。」

　　「可是……」

　　「嗯？」

　　薩拉尤尼音調略微提高，十夫長馬上嚇得連滾帶爬地退開。

　　「喔……原來是來助陣的啊，真是可惜……」血斧見十夫長被罵跑了，好像很失望的樣子。

　　薩拉尤尼輕敲轎緣，轎夫們馬上將轎子放下，一位女侍同時端來鏤金鑲銀的矮梯。另外有兩位女侍小碎步地奔來轎前，為公主撥開幔布。

　　薩拉尤尼走了出來。

　　喜夫眼睛發直，差點沒流出口水。

　　薩拉尤尼衣著風格，與拉克希米正好是天秤的兩端。

　　拉克希米是清秀高雅、艷而不妖；薩拉尤尼則是性感嬌媚，她的上半身僅穿著針織秀麗的胸圍，不過這寬僅僅十公分左右的高貴布料，怎能包得住她那偉大的雙峰？

　　下半身覆上多層次的彩紗長裙，這色彩鮮艷的紗裙雖長抵地面，可是雙邊開岔卻又直至腰間。薩拉尤尼秀足輕移，左右大腿分次展露，直叫人臉紅心動。

　　左右護衛緊跟著，還有女侍不停地鋪上粉紅地毯，為薩拉尤尼開道走近。

　　「哇……真是性感尤物，要是讓我上一次，就算死也甘願……」

　　喜夫不禁感歎，馬上遭到艾凡娜還有思沃德的白眼。

　　薩拉尤尼終於走到艾凡娜前方。

　　她看著拉克希米依在艾凡娜身上，見她走近，卻似看見陌生人，怕生地抓緊艾凡娜。

　　再看艾凡娜，她的神情中沒有害怕，也沒有想要對權貴低頭巴結的形穢神色。

　　「她應該不是擄走姊姊的惡人才是……」薩拉尤尼當下做了這樣的判斷，然後便道：「尊貴的客人，容我代那愚昧無知的下人道歉，也感謝你將皇姊帶回，就讓我馬上帶皇姊回城，好讓父王放心。當然，諸位客人也請一併同行，接受十車城由衷的款待。」

　　※※※

　　幻幽與古柯兩人由十車城內走出。

　　「你那邊怎樣？」古柯問。

　　「呵……滿有趣的，公主失蹤的消息竟然沒傳開呢！好像拉克希米還在城內似的。」幻幽道。

　　「跟我打聽到的一模一樣。真是傷腦筋，我們帶回來的，不會只是一個長得像拉克希米的女孩吧？」

　　「哈！你這傢伙就別裝了！那些官員，分明是在掩飾甚麼。王宮護衛的人數與嚴密度，很明顯比以前多上許多。你可別告訴我那些人會閒著沒事，找自己麻煩。」幻幽道。

　　「不過，我們要找管道可要多加小心了。畢竟能把公主帶出城的人，很可能就是能夠進出王宮的人物。要是不小心找錯人，別說要討賞了，恐怕還會死得不明不白。」古柯又道。

　　「哈，這件事就交給我。我會運用魔法找出可以信任的人。」

　　「這種時候，有位擅長幻術的人還真方便。只是你頂力幫忙，不怕得罪十車城那些想要謀害長公主的勢力嗎？」

　　幻幽道：「無所謂。反正魔法師在十車城本來就是不受歡迎的人物，他們只有需要時才會想到魔法師，這回我只要得到十車王的賞賜，何須理會其他人？反正我要的只有十車城供應我研究魔法的珍貴材料，至於得罪人就得罪人，出了十車城，我還會怕那些人嗎？」

　　「你說的沒錯。我也沒打算留在十車城，不過弄張公民證倒是滿有用的。」

　　兩人就這麼討論著明天該怎麼打探正確的管道，好讓他們將公主送到十車王手上。

　　走著走著，卻見到十車城的皇家金鑾正要回城。

　　偶爾有皇家的人員出巡，倒也不是甚麼特別的事情，可是隊伍中竟然出現喜夫、血斧還有思沃德，這可就不妙了。

　　他們三人在侍衛的保護下，走在三十二人轎後方，像是受到保護，而不像是被押解的模樣。

　　「喜夫！這是怎麼回事？」古柯走向喜夫，同時喊著問道。

　　「喔……這就一言難盡了。」

　　古柯與幻幽正好靠過去，卻被衛兵給擋住。

　　「這位大哥沒關係啦，我們不是說還有兩位同伴嗎？就是這兩個啦。」喜夫加以說明，護衛才讓兩人通過，不過見到幻幽的服裝，護衛卻仍是緊緊盯著他，好像在防甚麼似的。

　　「艾凡娜跟公主呢？」

　　喜夫指著金鑾，笑道：「不就在上面，跟另一位超級美人的公主在一起呢……唉，真可惜，那轎子要是再大一點，說不一定我也能登上去。

　　「那個公主，跟我們救的這個完全不一樣，真是他媽的騷……呃……美麗大方啦！」

　　「你是說，艾凡娜還有拉克希米，跟十車城的小公主同在王轎上！」古柯驚道。

　　「是啊……怎麼了，有甚麼不對嗎？」

　　古柯與幻幽交換眼神之後，同時露出擔憂的神情。

　　「喂？怎麼了，有甚麼不對嗎？」喜夫察覺兩人的神色，急忙壓低聲音的問。

　　古柯站在喜夫與思沃德中間，小聲說道：「你們想想，好好的一位公主怎麼會被帶出王宮，落入惡魔手裡？十車城可不是閒雜人等能夠任意進出的地方。」

　　「你的意思是有內賊？」

　　「是啊，十車王只有兩個公主，要是長公主消失，誰最有利？」

　　思沃德皺起眉頭說：「你是說，我們被捲入王位的紛爭之中？」

　　「是啊，還羊入虎口了。」

　　「這……這可怎麼辦？他媽的，早知道就不要把那個少年趕走，多個墊背的也好。人家說最毒婦人心，果然沒錯，越是美麗嬌艷的女人，越是危險啊……」喜夫苦惱地說。

　　「甚麼少年？」

　　「沒甚麼啦，現在該怎麼辦才好！」喜夫緊張地問。

　　「現在只能盡量小心，別分散開來。畢竟這一切只是我的推測，拉克希米與薩拉尤尼這兩位公主是不是不合，也只有她們自己知道。」

　　「喂！你們在說甚麼悄悄話？怎麼不讓俺也聽聽呢？」血斧的大嗓門，發出高分貝的聲音。

　　「沒甚麼啦，他們是在討論拿到賞金要去哪找姑娘。這裡是十車城，沒灰皮膚的好女孩，怕你沒得玩，才不跟你說。」幻幽隨口編了個理由。

　　「我的石頭。俺對留在山脈的老婆可是專一不二的，就算這兒有強壯的灰矮人姑娘，俺也不會動心的。」

　　「血斧果然是灰矮人中的好漢。」

　　幻幽再灌迷湯，血斧便大聲述說他過去的英勇事跡，大噪門的音量，正好成為古柯他們秘密會商的最佳掩護。

　　就這樣，艾凡娜一行人，隨著薩拉尤尼公主進入城裡，直達王宮。

第三章 希望與絕望之都之五

　　進入王宮後，艾凡娜等人被安置在一處雅致的房間。

　　以王宮的標準而言，這個房間並不大，然而擺設卻仍是相當豪華，而且這裡的豪華，不是金碧輝煌那種俗氣的豪華，而是要能識貨的人才懂的豪華。

　　裡頭有兩對各四張椅子，其中四張是石椅。

　　那四張石椅引起灰矮人的興趣，因為石雕精美巧若天工，加上石材是整塊優質的碧石，更加提升石椅的價值。

　　房內散發著特殊的木香，則是由四張木椅所發出。這四張木椅不似石椅有著複雜的浮雕，但是它們的珍貴與價值，絕不亞於碧石之椅。這四張木椅是以千年的沉香木所製，木香濃郁而不擾人。這種沉香木，小小一塊就比等重的黃金更有價值，即使是雕制的殘渣木屑，都可以再磨成粉末製成沉香。

　　四面牆中有三面掛有字畫，另一面則是琉璃窗戶，可以透過琉璃看到帶上異彩的花園。

　　不過，這裡一點都不像是招待貴賓的正式場所。再怎麼樣，艾凡娜他們也是將公主帶回來的貴人，就算是私下招待，也該選擇半正式的場合，怎麼會把他們帶來這個像是王公貴族私下的休憩房間呢？

　　他們搞不清楚小公主薩拉尤尼到底有何用意，只能盡量提高警覺，小心以對。幻幽這名魔法師甚至做好最差的打算，隨時準備施用他不熟練的魔法「異界之門」，好丟下其他人獨自逃跑。

　　當艾凡娜等人忐忑不安的時候，薩拉尤尼正與十車城的大祭司烏多囉交涉，不過說是交涉，不如說是吵架。

　　烏多囉年逾六十，在耶佛大陸上算是極為長壽的人類。不過，在十車城頂端享受良好的物質生活，又不須與大陸上的種種危險搏鬥，倒還不算十車城內最老的人。

　　這位大祭司看到薩拉尤尼就有諸多怨言，還沒等她開口，一連串教訓的話語就由他口中流出。

　　「薩拉尤尼殿下，請您注意您的穿著打扮。別忘了您公主的身份，怎能穿著這種不雅觀的衣著？您要知道，您的一言一行，都是十車城上下近百萬子民的表率，您要展現身為皇族該有的氣質與高尚。

　　「還有，老臣前一陣子，常聽到許多關於殿下的不當傳聞。雖然老夫深信那絕對只是一些誇大的傳言，但是身為王上的女兒，怎麼能有那種傳聞出現？要知道無風不起浪，若不是您經常往外跑，偶有些輕佻的舉動，又怎麼會有那些謠言出現？在這種時刻，就請您務必收斂，別再讓王上操心了。」

　　薩拉尤尼不大高興地說：「算了吧，老頭子會關心我？我看他巴不得我直接消失，不再出現。」

　　「殿下！您怎麼可以這麼稱呼王上！您絕不能有這種想法，王上當然關心您。他是愛之深，責之切，才會經常責罵殿下。如果殿下能多學學拉克希米殿下……」烏多囉的話突然停住，神情跟著變得非常難過，深深地歎了口氣，才又繼續說。

　　「現在殿下變得更為重要，請您務必自重。」

　　「啐！」薩拉尤尼不高興地嚷道：「以前不管我，現在才想要求我嗎？我跟姊姊不一樣，她能忍受老頭子做個乖寶寶，我可辦不到……

　　「算了，我今天特別來這，可不是為了聽你訓話。老……王上呢？我有事找他。」

　　烏多囉瞪了公主一眼，才滿是無奈又憂煩地說：「薩拉尤尼殿下，您就不能好好的稱王上為父王嗎？」

　　「喂！你很煩耶！我要怎麼叫老頭子是我家的事！快點幫我把他找來啦，我有重要的事情要跟老頭說。」

　　烏多囉暗自搖頭，他的表情好像在說，薩拉尤尼是朽木不可雕也。

　　「王上已經休息了。」

　　「這麼早？那麼你去把他叫起來。」

　　烏多囉忍不住又訓道：「殿下！您這是身為子女該有的表現嗎？王上為了拉克希米的事情已經煩心多日，宮廷的御醫好不容易，用數種安神的香草才讓王上合眼，您忍心將他吵醒嗎？有甚麼天大的事情，也等王上醒來再說。」

　　說完，烏多囉又以輕視的目光看了薩拉尤尼一眼，好像在數落這位公主只會給王上添麻煩，反正也不會有甚麼正經事，要處理她闖下的禍，緩一緩也無所謂。

　　「哼！算了。我告訴你，姊姊已經找到了。有幾位異邦人將她送回，我把人安置在清雅廳，要不要把老頭叫醒，你自己斟酌。」

　　說完，薩拉尤尼一跺腳，轉身就走。

　　「殿下！殿下！您不是在抓弄老夫吧？」

　　薩拉尤尼頭也不回說：「你自己不會去確認一下喔！」

　　「殿下！殿下……」老祭司喘噓噓地在後方追趕著，又道：「殿下，您要上哪，不陪著王上去見客人嗎？」

　　「算了吧，我見到那老頭子，會讓他發火，也會讓我不高興。要是把人氣死了，把罪加在我身上那多划不來？為了我好，也為了他好，還是不見面的好。」

　　「殿下……」

　　※※※

　　艾凡娜等人在清雅廳內等了個把鐘頭，卻一直沒人出現。雖然不時聽到腳步聲，可是全都是王宮內巡邏的士兵。

　　血斧的耐性被磨得差不多了。對於房內石椅的研究告一段落之後，他就不時走來走去，還不時發出抱怨。

　　「去他的爛石頭，你們人類會不會招待客人啊？讓人等這麼久，也不知道要拿出麥酒還有吃的出來嗎？就算當家的在忙，至少也要派個人出來，哪有讓客人空等的道理！」

　　就在血斧發出第十七次的牢騷時，房門打開了。

　　大祭司烏多囉踏入房間，以和善的笑臉說道：「真是抱歉，讓諸位貴客等待多時。我家主上特別為了宴請諸位，才耽誤了點時間。這就請諸位貴客移駕宴廳。」

　　血斧瞪了烏多囉一眼才道：「哼，這還差不多。」

　　「這邊請。」

　　眾人跟隨女侍就要離開清雅廳，大祭司卻攔下艾凡娜。

　　「尊貴的客人，王上希望能先與殿下見面，還請你作陪，略待片刻再到宴廳。」

　　「嗯，好的。」

　　艾凡娜一留下來，思沃德也跟著不走了。

　　擔心人員分散會被各個擊破，古柯便道：「既然如此，我們就在這等一下。反正也不趕時間。」

　　烏多囉道：「王上盼著公主歸來，他們父女相會的一刻，想必不希望有外人在一旁，還請諸位諒解。」

　　「這個嘛……那麼我們與羅特小姐就一同先到宴廳上，不打擾他們父女的重逢。」古柯道。

　　「不，還請這位……羅特小姐留下。」

　　「祭司大人，這就是您的不對了，我們會打擾他們父女相會，難道艾凡娜就不會嗎？」幻幽道。

　　「不是這樣的，你們看看，公主殿下現在的情況，根本離不開艾凡娜小姐。這也是很無奈的事情吶。」

　　「沒關係的，你們先過去，我等會就到。」

　　「這……」

　　「古柯先生，我們先走一步。艾凡娜小姐能應付的。」思沃德道。

　　「對嘛，俺已經餓了。這個人類女人肚子小不容易餓，就讓她多待一會，不會餓死的啦。」血斧以他自己的觀點發言。

　　這下子，於情於理，古柯都無法堅持，況且連思沃德這位忠心的護衛都同意讓艾凡娜單獨留下，他也沒立場再反對了。

　　於是，古柯等人就隨著女侍前往宴會廳。

　　宴會廳上，由女官長還有宮庭侍郎以及一名主祭司負責招待，這些人都是王宮內地位不算太高的人，可是每一位都是十車王身旁之人。

　　除了這些人，沒有半名王公大臣，也沒有歌姬舞伶加入這場簡單的宴會。桌上的菜色雖然豐盛，場面卻不熱鬧。

　　除了血斧之外，大伙都顯得憂心忡忡，沒心情享用豐盛的菜色。

　　宮女原本要請思沃德解劍，但是在這名聖騎士絕對堅持之下，席上眾人沒半個人將武器離身。

　　酒過三巡之後，烏多囉再次現身。

　　他與眾人寒暄幾句之後，就坐到幻幽身旁與他密談。

　　「閣下是魔法師吧？」

　　「沒錯，我確實是與你們這些祭司對立的魔法師。」幻幽沒給他好臉色。

　　「您愛說笑了，那是少數祭司的偏見。其實魔力與神力雖然會互相干涉，但是會受到影響而造成意外的多半是魔法。會討厭魔法，只是些無能祭司懼怕魔法的力量，擔心自己的地位與權勢會被魔法師瓜分罷了。」

　　烏多囉的話讓幻幽頗為意外，不過這名祭司會這麼說，應該別有所圖才是。

　　幻幽笑而不言，等待大祭司進一步的動作。

　　「閣下將公主殿下送回，王上相當感激。有意請您留在宮庭任職，不知意下如何？」

　　「我的專長是魔法，經世濟民之術可不是我擅長的領域。不知道貴城能有何種職位可讓我發揮所長？」

　　烏多囉道：「如果您願意的話，魔法公廨之長就是您的新工作。」

　　「哈，你真會開玩笑。我對貴城的官方組織結構雖然不是非常清楚，卻也略知一二。我可從來沒聽說過有甚麼魔法公廨這個單位。」

　　「您當然沒聽過，因為這個單位才要成立而已。不過這是王上殷切的期望，而且是直屬於王上指揮的獨立單位。」

　　幻幽先是一楞，然後開始思考大祭司話語中的真實性。十車城向來有不接納魔法師的默契，至少魔法師是不能放到檯面上的。雖然說十車城的王公貴族們常有需要魔法師幫他們辦事的時候，不過都是私底下的委託，基本上，十車城的信仰讓他們與魔法保持距離。

　　現在十車城的大祭司突然說出要成立魔法公廨之事，幻幽當然會對這件事多有存疑。

　　「這件事，十車城的大祭司也同意嗎？」幻幽問。

　　「哈，絕對沒問題。」

　　「老先生，你怎麼能夠這麼肯定？十車城的安全向來是依賴克利希那的守謢，有甚麼事向來是商請克利希那的祭司解決。如果魔法師硬是插手，祭司團們有任何動作的話，十車王的立場豈不是很為難？」

　　幻幽頓了頓又道：「我這個人雖然貪心，可是對自己能力的極限也很清楚。我所希望的是將精力放在魔法的領域上，將太多的精神放在政治權謀的鬥爭裡，只會影響魔法領域上的成就。」

　　幻幽經過快速考慮後，決定明哲保身，他認為插手十車城的王權與神權鬥爭，對自己並無利益可圖。

　　烏多囉笑道：「這您可以放心。祭司團那我會處理，畢竟現任的大祭司都同意了，底下的小鬼想要反抗我的意思，還早一百年呢！」

　　烏多囉的話再次讓幻幽大吃一驚。原來招待他們的人是十車城的大祭司，如果十車城這邊想要謀害長公主的話，絕對沒必要派出大祭司，也就是說，這公主是平安的送回十車王身邊了。

　　不過，幻幽沒見過十車城的大祭司，無法確認他是否是真的大祭司。可是他說的話要都是真的，那麼拉克希米很可能不是如同他們之前所推斷的——是繼承權鬥爭下的失敗者，而是有外人將公主帶走，而且這位神通廣大的外人，八成就是魔法師。

　　也因為這次的事件，令十車王發現，光靠祭司的神力無法有效保護王宮的安全，要防止魔法師，最好的方式還是借由魔法師的力量。所以才會產生成立魔法公廨的念頭。

　　大祭司又道：「如果先生願意的話，公廨的其他成員可以由您來召募。只要能為王上提供必要服務，王上就會提供您充足的資源，讓您能夠專心進行魔法的研究。」

　　烏多囉拋出的糖果極為甜美誘人，就算這是十車王的旨意，大祭司的態度也過於積極，多了魔法公廨，等於是出現一個能動搖祭司團獨大地位的機構。就算大祭司對十車王再忠心，也很難沒有私心。

　　幻幽並沒有被大祭司以甜蜜糖衣包裝的言語給迷惑，他很清楚烏多囉在這個時候拉攏他成為魔法公廨的主事，必然還別有用意。

　　「大祭司，這麼做真的好嗎？若是成為魔法公廨成立，你的實權必然大打折扣，你真的願意讓這魔法公廨成立？」

　　烏多囉保持一貫的笑容應道：「魔法公廨的成立已然是王上的定見。祭司團是因為有王上的存在才能成立，可不是祭司團支撐著十車城才讓王上穩坐王位。既然王上決定要成立魔法公廨，加強保護王宮的力量，那麼老夫希望建立魔法公廨的人，是位能夠信賴之人。我深信拉克希米殿下的恩人，必然是位能夠信任之人。」

　　幻幽可懂了，他馬上應道：「祭司大人，我很樂意與你配合，能為王上還有大祭司服務，是在下的榮幸。」

　　「哈哈哈！幻幽先生果然是識大體之人，相信我們能夠合作愉快。」大祭司露出滿意的笑容。

　　※※※

　　又過了一會，宴客廳的門再次被打開。

　　由十餘位精壯的戰士開道，艾凡娜與拉克希米走入宴客廳，然後十車王才緩緩走入。

　　十車王渥拔．十車，年方四十，可是他現在一點也不像才步入四十歲的壯年人。他的頭髮黑白參半，眼眶凹陷，神色萎然。最重要的是，他的臉上並無尋回愛女的喜悅，相反的，沉重兩個字正好代表他現在的心情寫照。

　　十車王一出現，幻幽等人急忙起立致敬。

　　十車王伸出雙手輕揮兩下，示意眾人坐下。

　　「酒。」

　　一個命令，馬上有人端上清淡的美酒。

　　十車王的聲音顯得非常疲憊，好似幾十天未曾好好休息，語氣中也充滿了惋惜與失望。

　　「感謝各位為孤帶回愛女，孤會盡力滿足各位的希望，有甚麼需求，盡量提出來吧……」

　　十車王有氣無力的樣子，讓人感到不對勁，不過血斧可不管這麼多，他不客氣的用那大噪門說道：「我的石頭，那麼俺就不客氣了。

　　「你們這兒出產不少糧食吧？咱們灰矮人從來不會無端受人恩惠，不過如果可以用合理的代價跟你們買些麥子、玉米的，我還有我的族人就能夠更有精神挖礦了。跟俺做生意，絕不會讓你吃虧的，你們也會需要上好的寶石吧？」

　　十車王點點頭道：「大祭司，這件事就麻煩你處理。馬上設一個專屬灰矮人的事務窗口，今後灰矮人就是十車城的盟友了。為了表示友好，就派人帶十車麥子、十車玉米還有十車麥酒到灰矮人那裡，做為締結盟約的禮物，屆時還請血斧先生為我方使節領路。」

　　「哈，好石頭！我喜歡你，夠大方、夠乾脆。」血斧對於十車王的大方相當滿意。

　　見到血斧的心願輕易達成了，喜夫這才急忙說道：「小人只有小小的請求啦，就是希望今後能夠在十車內安居樂業，不用為生活太過煩惱，不知道大王你能不能……呃……那個……」

　　「侍郎，馬上幫我草擬御令，冊封喜夫為一等爵士，年餉百石、金幣千枚。」

　　「是的，王上。」

　　「哇！感謝您，大王真是太慷慨了，今後有甚麼需要效勞的，只要您吩咐一聲，就是要小民上刀山還是下油鍋，小民都不會推辭！」喜夫高興得嘴都闔不攏了。

　　「幻幽先生呢？」十車王問。

　　「就依王上的意思。在下很樂意為十車城的繁榮盡一分心力。」幻幽回答。

　　「嗯！很好。孤期待先生能大展身手。」

　　「那麼古柯先生呢？」

　　古柯笑道：「女士優先。功勞最大的艾凡娜小姐都還沒得到賞賜，我這沒幫上甚麼忙的侶人那敢僭越？」

　　「嗯，不知尊貴的羅特小姐還有奧古都先生有何希望？」

　　「不敢，我只是依照火之法皇的教誨行事，做我該做之事。」艾凡娜說。

　　「幫助受難的少女是吾輩的天職，不敢以此居功。」思沃德亦道。

　　「這樣嗎？真是傷腦筋……那麼，古柯先生，你有甚麼需要嗎？」

　　古柯道：「唉呀呀，我只是艾凡娜來到耶佛大陸的小嚮導。艾凡娜都無慾無求了，我這小人物又怎麼敢向大王要東西呢？不過考慮到大王的立場，我很明白，身為十車之王是不能欠人恩情的，所以甚麼也不要，那未免太看不起大王了。

　　「不如這樣，我就代替艾凡娜，將她目前最迫切的需求告知大王，希望您能大力相助。若能完成艾凡娜的心願，也等於是完成思沃德的任務，也就等同於恩賜於我。」

　　「古柯先生，那是我私人的事情，不須勞煩十車王。」艾凡娜道。

　　「耶？你這麼說就太見外了。我相信十車王很樂意提供協助的。」

　　「但說無妨。」

　　「事實上，艾凡娜來到耶佛大陸，是為了尋找幾個月前被人偷走的火焰法典，雖然那本書本身沒甚麼用處，不過對信仰火之法皇之人，卻具有無比的意義。

　　「再怎麼樣，光憑艾凡娜與思沃德兩人，也很難走遍整個耶佛大陸，要是大王能夠幫忙打聽點消息，讓艾凡娜順利尋回法典，我與艾凡娜都會非常感激大王。」

　　「嗯，這事容易，大祭司，就請你告知各部官員多加注意，若有任何蛛絲馬跡，馬上通知羅特小姐。」

　　「是的，王上。」

　　十車王又沉重地看了拉克希米一眼，緩緩地閉上眼睛，好似不忍見到現在的拉克希米。

　　「諸位，孤非常感謝各位為孤帶回愛女。各位今夜就在宮內好好休息，這杯酒就代表孤的謝意。」

　　十車王舉杯一飲而盡，又道：「請容孤先行告退。大祭司，請你好好招待貴客。」

　　十車王走後，宴客廳馬上爆出笑聲，喜夫與血斧笑得下巴都快掉下去了。

　　不過，艾凡娜卻沒有喜悅的神色。

　　「真是太好了，這下子我往後只要躺著就有人送上金銀財寶，真是太爽了……不過艾凡娜，我怎麼覺得十車王好像不大高興？」

　　艾凡娜道：「如果是我也高興不起來。想想看，好好的一個女兒無故失蹤，當別人把她帶回來的時候，卻變得不認識自己，心智還退化成幼兒一般，做為一名父親，怎能開懷呢？」

　　「啊！說得也是，說得也是，不過人能找回來就不錯了，要知道，十車城外面的世界那麼危險，一個小姑娘家能完整無缺的回來，已經很不容易了。」

　　古柯歎道：「拉克希米公主的情況，可不能算是完整無缺。」

　　「管他的，反正接下來要傷腦筋的是十車王，跟我們又沒關係。」

　　「是啊，人類女人，你就別替十車王傷腦筋了。哈，這裡的酒不錯喔，不比克倫釀的差，沒多喝幾杯，哪對得起自己？咱們就開開心心的吃一頓啦……」

　　※※※

　　夜晚，艾凡娜被安排與拉克希米同室共寢。

　　門外有重兵守衛，顯見十車王深怕掌上明珠再次遺失。不過除了十車城的衛兵，思沃德也倚劍守在門外。這名聖騎士盡忠職守的程度令人咋舌，好似除了他以外，就沒有一個可靠的人能夠保證艾凡娜的安全。

　　他這種態度自然引起些許的紛爭，不過在大祭司的協調下，最後還是讓聖騎士貫徹他的堅持。

　　古柯在安頓好後，又前來探訪艾凡娜。

　　艾凡娜沒讓古柯進到公主的閨房，而是等到她哄拉克希米入睡之後，才到外廳會見古柯。

　　這時艾凡娜的神情並不高興，雙眼充滿責備的神色。

　　古柯見到艾凡娜便道：「艾凡娜小姐是在氣我，將法皇廳失落法典之事洩露出去嗎？」

　　艾凡娜直接了當的說：「當然，這關係到法皇廳的聲譽。你這等於是昭告天下，法皇廳無能守護法皇賜下的法典。」

　　「請你千萬別這麼想，別忘了，這裡是耶佛大陸，沒人在乎法皇廳的作為與想法。況且來到這裡的人幾乎沒有機會離開，法皇廳失落法典之事，會傳回去的機會是微乎其微。」

　　「不論如何，我覺得不該將此事公諸於世。」艾凡娜依然不高興。

　　「難道，艾凡娜小姐真的要靠自己走遍整個耶佛大陸嗎？」古柯問。

　　艾凡娜堅定說道：「如果有必要的話，翻遍整個耶佛大陸，我也要找回火焰法典。」

　　「請你不要想得這麼簡單。如果火焰法典帶有強大的魔力，那麼還能用魔法加以探測。雖然它美名為火之法皇恩賜的聖典，其實也不過是一本書而已，要把它找出來，遠比你想像中的還要困難。」

　　「即使如此，也不該麻煩十車城。那是我的任務，不是十車王的責任。」艾凡娜依舊堅持的說。

　　「那麼你不如這麼想。現在的拉克希米公主根本離不開你，難道你要帶著她四處搜尋嗎？當你帶著拉克希米適應王宮時，讓拉克希米的家人替你找書，就當是一場交易吧。」

　　思沃德亦道：「古柯先生說的沒錯，光靠我們兩人在耶佛大陸上尋找法典，無異於大海撈針。」

　　「可是……」

　　「你就別堅持了。我相信讓艾凡娜一到耶佛大陸就遇上受難的拉克希米，必然是法皇的旨意。何不順著形勢的發展，借用十車城的力量？」

　　艾凡娜歎了口氣。她覺得來到耶佛大陸後，任何事情的發展好像都不能如意，雖然該做的事情都一一完成，尋書的工作也得到有力的協助，但是事情運作的方面，卻沒有一個合乎她的想法，進入陰影谷取藥也好，送拉克希米回到十車城的旅途也好，還是現在尋書的進行方式，都讓她感到不愉快。

　　唯一能讓她感到欣慰的，就只有拉克希米天真的笑容。

　　她覺得自己的行事作風，好像與這個世界格格不入。

　　「思沃德，你也覺得可以依靠十車王來尋找火焰法典嗎？」

　　「羅特小姐，我並不這樣想。可是我們必須盡早取回法典。如果法典在火焰的慶典再三缺席，法皇廳恐怕很難掩蓋法典遺失的事實。」

　　「好吧……反正我暫時也拋不下拉克希米……」最後艾凡娜無奈地妥協了。

第四章 希望與絕望之都之六

　　古迷達港，耶佛大陸上由人類為主要成員的第二大城市，也是耶佛大陸對外的出入口，是個以進口各國的罪犯為主要功能的港口。

　　每個月，總是會有幾艘大船，載滿被判放逐之刑的罪犯入港，然後丟下數十至上百名犯人。一個月下來，有時甚至丟下多逾千人的各國犯人。

　　雖然古迷達港每個月都會增加數百至上千位「移民」，這座海港城市的人口，卻一直保持在三十餘萬人，長年下來，人口從未有過增加的趨勢。

　　依照星狩的說法，登岸後的新「移民」有一半活不過三天，剩下的，又有近半撐不過一周，最後能熬過個把月的又不到一半，算一算，這些新「移民」能存活下來的機率，只有一成左右。

　　這些「移民」會馬上被「弄死」，主要是基於放逐者的「人道考量」，每位流放者都會配發一周份量的糧食，他們就因為身上的食物成為被狙擊的對象。

　　看起來比較好欺負的，一下船，身上的糧草馬上就被迫交繳，失去糧食又沒能力「搶奪」回去的人，在一周內就會餓死。也有抵死不從、拚命抵抗的人，不過這些人就是三天內馬上被殺死的傢伙。

　　古迷達港的糧食並非匱乏到非要搶奪新「移民」配發的食物，才能維持當地居民的生活。靠海可以吃海，縱然各國都不允許古迷達港自行建造大型船隻，可是岸釣加上舢板、小船在近海捕魚，就可以有豐盛的漁獲，再不然在港區外圍的河岸旁耕作，也能有相當的收成。可是，就是沒甚麼人願意當漁夫、農夫。

　　會被送來耶佛大陸的人，自然不會是甚麼善男信女，就算有，也很快的被淘汰。這些人要是能安份守己的捕魚耕作，還會被送來耶佛大陸嗎？所以豪奪巧取，還是古迷達港最大的經濟活動。

　　也許有人會問，沒人在生產，那麼古迷達港的眾多人口要靠甚麼吃喝？

　　其實也不是沒人在生產，有大陸上其他的種族會來到港口進行交易。灰矮人會帶來紅寶石換取鋼鐵，豺狼人也會將獸皮、獸牙拿來換取狩獵工具，還有食人魔巫師也會用生肉交換魔法材料。

　　另外，這裡也是魔法師們集結、交換各種魔法物品的場所。

　　港口的居民就靠著各項交易賺取利潤，再向往來的船隻購買食物。簡單的說，古迷達港就是耶佛大陸所出產各項珍寶的集會地，運送犯人的船隻總能賺得飽飽的。

　　※※※

　　一踏入古迷達港的外圍，星狩就打起十二萬分的注意。

　　這裡永遠處於無秩序的狀態，髒亂的街道，垃圾、穢物、死屍躺在街道兩旁。雙眼無神的人靠在牆緣等待死神的降臨，還有眼眸不停溜轉，在尋找下手獵物的惡人。

　　在這裡，所有的陌生人都是敵人，稍有不慎，殺人越貨的慘劇就伴隨而來。

　　星狩收起旅行用的斗篷兜帽，讓魔法師的袍子顯露出來，大方地展示身上的魔法物品。備前也將長劍提在手上，好像隨時準備砍人的樣子。

　　魔法與劍的結合，顯現他們的實力，也為兩人省去不少麻煩。

　　有實力的人，不管走到哪都受人懼怕，依賴暴力搶奪財物的人，見到兩人很自然就打起退堂鼓。不過，還是有不少眼睛緊盯著兩人，明的不行，來暗的總行吧。

　　「唉！有可能的話，我還真希望再踏入這裡時，是要離開耶佛大陸的時候呢！」備前不禁怨了一聲。

　　「你說的沒錯，我寧可跟粗暴的食人魔打交道，也好過在這裡駐留。」星狩也有相同的看法。

　　「不如直接到碼頭，找到人，就馬上離開吧。」

　　「不，既然來了，我想先到魔法店舖補充材料。看這情形我們來晚了，船已經進港，該下船的應該都已經下船了，到碼頭恐怕已經找不到人。」

　　「這下可傷腦筋了……咦？不對，你怎麼知道船已經進港了？從這可看不到碼頭。」

　　「這很簡單，盯上我們的人太少了。這代表大部分的人把精神放在初入大陸的雛鳥。」

　　「哇！這下糟了。雖然那傢伙的適應能力很強，但這裡可是吃人不吐骨頭的地方……」

　　「我已經做好帶回屍體的最壞打算了。」星狩的話說得非常自然，可是這種態度代表的意義更讓人不寒而慄。

　　「總之先去找船長問問，看結果如何再做打算。」備前道。

　　「我不去了，我跟那些走海人沒甚麼話好說。」

　　「是嗎？也對……那麼就約個地方會面好了。」

　　「你知道碼頭旁邊的深水酒吧嗎？」

　　「知道，就是那家以船員為主要客源的酒吧嘛！」

　　與備前分手後，星狩走入一家熟識的魔法商舖，用沿路狩獵獲取的肉品，還有肥油旅館那買來的美酒，換來用盡的仙靈塵，還有些許的施法材料，另外還弄了幾張魔法卷軸。

　　交易進行得非常快速，星狩用由奧森大師送的魔法扁盒倒出大量的冰凍肉品，讓店家很有效率地將他需要的物品全部呈上。

　　拿到所需的東西後，他就離開魔法商舖。

　　商舖裡頭是港口內少數安全的地方，魔法篩選客人後，能進到店舖裡頭的，都是學有專精的魔法師。他們都很清楚，在擺滿魔法物品的地方打鬥會有甚麼下場，自然能夠克制自己。

　　不過，星狩不喜歡店舖裡頭的氣味。多種魔法藥劑混合的味道，大量稀奇古怪的生物樣本，總是讓星狩想起奧森大師的實驗室——那個令他痛恨的地方。

　　沒有必要的話，他絕不會在這種地方多待一秒。

　　距離約定的時間還早，星狩不想那麼早到深水酒吧。

　　來自其他大陸的人，總把耶佛大陸上的人當成病菌，混在水手裡頭可不是件讓人心情愉快的事情。他打算等到最後一秒再到深水酒吧，便在碼頭附近找了間露天茶館。

　　古迷達的城市結構相當奇特，以碼頭為中心向外擴展。城市最外圍地方的建築物最為破爛，而且地形複雜混亂，是居住人口最少的地方。

　　再往內推進一點，房舍破舊，但至少還能遮風避雨。這一帶住了最多的人口，也是古迷達的居民互相殘殺、搶奪外來人士的地區。

　　再往內推移，是港口的主要商業區。耶佛大陸上的各個種族，在這邊與港都的居民交易，星狩購買仙靈塵的魔法商舖，就在這一帶，在這邊算是港都內生活條件最好的地區，不過也是人口最少的地帶。

　　再往內移是碼頭的外圍，到這邊又變得跟外圍滿類似的，又是混亂殺戮四處可見的地區。在這邊，被殺害的大半都是甫入耶佛大陸的生手，同時，這個區塊禁止人類與精靈以外的種族進入。

　　最後才是碼頭區。碼頭區又可分為兩部分，一部分是將流放者送下船隻的區塊。在這個區塊就與碼頭外圍的情況差不多，唯一的差別，只在於建築物看起來比較乾淨整齊，不過也只限於外表。另一部分，則是星狩現在來到的露天茶館。

　　船上的船員基本上是禁止踏入耶佛大陸，不過在歷經月餘的海上航行後，還不讓水手上岸休息，就顯得太不仁道。所以就在古迷達港的碼頭區劃了一塊地區，隔離古迷達港的一切，讓水手們能夠上岸找樂子。

　　在這邊的人員，除了來自各國的水手外，就是當地的商家。

　　除了提供水手喝酒休息的酒吧、餐館，再來就是像星狩所待這類商店。

　　這兩種商店的差異，在於一種是專供海上男人發洩壓力的服務所，另一種則是讓耶佛大陸的人與船上成員交流的場所。

　　依照各國的法律規定，遣送罪犯來到耶佛大陸的船隻，是禁止與耶佛大陸進行任何商業行為的。

　　實際上，則是每艘船都會將糧食、工具賣給港口的居民，換取極大利益，甚至有時候，運送罪犯只是用來當成將貨物送往古迷達港的借口。畢竟用便宜的麵粉、工具材料就能換來高價值的寶石與黃金，這種驚人的暴利，甚至是某些小國家的經濟基礎。

　　這個地區，便扮演各國船員上岸休息與交易平台的角色，也因為這個緣故，此區是閒雜人等禁止進入的地方。

　　要是某位流放者跑進來，正巧看到曾經在船上虐待過他的船員，憤而殺人，這不但讓運送罪犯前來的船長傷腦筋，也很有可能藉機大作文章，片面中止交易。這對交易雙方都會造成極大的困擾，所以，除了有辦法的人，尋常的耶佛大陸人是沒辦法踏入這個區塊。

　　星狩選擇街道旁的露天茶館休息，除了想要避開粗魯無禮，又不把耶佛大陸人當人看的船員外，同時也希望能夠在這種顯眼的地方，增加自己的曝光率。

　　蝠魔的記憶中有他要接的人的名字，卻沒有他的長相。奧森大師的說明是，他已經告知那位「客人」星狩的相貌，只要他來到港口，訪客見到人，自然會找上他。

　　星狩認為，既然是奧森大師的朋友，還能在船上跟奧森大師通訊，必然是位有辦法的魔法師。像這樣的人，只要有大腦的話，應該會混入這個地區。

　　所以待在大道旁邊的露天茶館，應該有很大的機會與「客人」不期而遇。

　　不知道奧森大師的朋友是怎樣的人，不過會是「他」的朋友，就絕不可能是甚麼善男信女。想到要接待奧森大師的朋友，星狩就覺得不愉快，竟然要護送「那種人」的朋友，幫他跑腿找尋魔法物品也就罷了，還要帶他的朋友回去，那根本等同於伴隨毒氣而行。

　　不過，備前的朋友不知道是怎樣的傢伙？他應該不會是被處以放逐之刑的犯人吧？很難想像備前結交的人之中，會有無惡不赦的惡徒。

　　況且，能在船上派遣羽精，又怎麼可能會是行動受到限制的犯人？能夠與天界交流，獲得羽精當信差的人，想必是個品德高尚之輩，若是能像備前一樣，是個可靠又好相處的人就好了。

　　「我怎麼會冒出這種想法？」

　　星狩為自己對備前的朋友有所期待的心情感到驚訝。畢竟在他的世界裡，人只分為可利用和不可利用的，沒有甚麼人是值得他期待的，也沒有甚麼人值得他相信。

　　就連與備前交往，星狩也沒百分之百的信任他。因為星狩認為，這個世上沒有人不會為了自己的利益出賣他人，現在的交好，不過是利益上的結合。

　　「沒錯，是為了騙取備前的友誼，為了能夠借用他那高明的戰鬥能力，才以現在的態度跟他來往的。對了！會期待他的朋友，也是為了增加像備前這樣可以放心利用的工具，只是這樣而已……」

　　正當星狩的思緒陷入自我的矛盾中時，街道上突然出現騷動的聲音。

　　「可惡！別讓他跑了，快抓住他！」

　　紛爭與動亂，對這個區域而言是少見之事，這邊可是古迷達港唯一有格調的地方，也是為了確保船員安全，而隔離動亂與閒雜人等的地區。不是沒有紛爭，至少在擾亂安寧的紛爭出現之前，騷動源往往就被碼頭區的安全人員給強制清除，鬧到有人被追逐驅趕的情況相當少見。

　　被數名凶神惡煞般的男子追殺的，是位具有精靈血統的男士。

　　他臉上的表情，與目前的處境相當不協調。照理說，被一大群兇惡之人追趕，臉上該有的是緊張的神色，可是這個半精靈卻還帶著笑臉，好像是在跟人家玩捉迷藏遊戲的模樣。

　　不可否認，半精靈的動作相當靈巧，速度也比追兵快些。可是在人數上、體力上，還有身上的兵器上，他都佔不上便宜，況且，接下來就會出現維持治安的魔法師，半精靈處於岌岌可危的狀況下。

　　他還能用逍遙的態度面對這一切，只說明了一件事——他是初入耶佛大陸的「新人」，還不明白被抓到後的下場是甚麼。

　　星狩只看了一眼就將目光移開，難得來到碼頭區，就別讓古迷達港的混亂破壞這份暫時性的安祥。他相信，半精靈造成的動亂很快就會平息，那個無知半精靈的生命，很快就會回歸大地。

　　星狩完全沒打算理會眼前這樁動亂，端起茶杯，正想要繼續享用進口的鍚爾茶時，騷動卻主動找上他了。

　　那位半精靈竟然很大方地坐下，就坐在星狩所在的小圓桌對面，那對賊眼烏溜地亂轉，還用很親切的口氣說話，裝得像是跟星狩有幾十年的交情似的。

　　「哎呀，想不到會這在碰上你。喔！鍚爾茶，我喜歡這種茶，它的口感濃淡適中，不帶激刺性，是我最喜歡的飲品之一。」

　　說著，半精靈就很自動地幫自己沏上一杯。

　　「嗯！茶是好茶，可惜水質還有泡茶的技術過於拙劣，不過在這種地方就別太苛求了。」

　　半精靈以一副專業品茶師的姿態，裝模作樣的為這壺茶評分。

　　追兵當然不可能因為半精靈跑得快一點就追丟，況且他不是躲到甚麼隱密的地方。隨便往路旁的茶坊一坐，怎麼能擺脫身後的凶神惡煞？

　　不過，當他坐下悠閒的喝茶後，追兵們也沒馬上動手。

　　所謂打狗看主人，這個半精靈敢這麼大膽的停下來休息，想必是有個有力人士在罩他。那位被認定為袒護半精靈的有力人士，自然就是無端被捲入的星狩了。

　　魔法師的袍子不但是身份的象徵，同時也代表著力量。

　　在耶佛大陸上，沒有人願意跟魔法師直接起衝突，可以的話，敬而遠之是最好的選擇，不過當利益有所衝突時，以些許的犧牲來打敗魔法師也是值得的。

　　不過，在那些人尚未清楚星狩這位魔法師，要以多大的犧牲才能擊敗，這樣的犧牲值不值得之前，這些凶神惡煞不會做出輕舉妄動的不智行為。

　　「魔法師，可以將這個傢伙交給我們嗎？」

　　說話的是位袒胸露背的光頭大漢，他的臉上、胸口都有可怕傷痕，與精壯的胸肌、六塊結實的腹肌配合起來，讓壯漢變得更加高大可怕。

　　「請，他跟我沒關係，你想怎樣就怎樣。」星狩冷漠無情地回話。

　　星狩表明態度後，這群人如釋重負，正準備要動手，半精靈卻嘻嘻哈哈說道：「來吧，來吧，快點動手捉拿我呀，不想活的就快動手。

　　「很久沒看你大顯身手了，不介意我弄些小雜魚讓你解解悶氣吧？死亡一指是很有效率，不過缺乏戲劇效果，丟火球還是用連環閃電，又怕會弄壞這美麗的街道……嗯……嗯！不如就用永恆放逐，把這些人丟到異界好了。」

　　光頭大漢臉上的笑意瞬間消失，臉上的表情好像碰上燙手山芋。

　　半精靈把星狩說得像是殘酷不仁、不能招惹的大法師，可是光頭大漢要真的就此收手，留在他身上的勳章，就會變成搖尾乞憐、向人求饒殘生的記號，一旦讓人認為他是個沒種的傢伙，便再也沒人會聽從他的指示。

　　為了保住強悍的外衣，他沒有退讓的空間，即使對手是最危險的魔法師也不例外。

　　「魔法師，罩子放亮點，可別為了這種人喪命。」光頭大漢再次出言威脅。

　　星狩從來就沒想過要幫這個半精靈的忙，也沒必要為了一個素不相識的傢伙浪費魔法。雖然他不喜歡這些碼頭維安人員的態度，不過為了日後還能自由自在的進出這裡，沒必要跟他們一般見識。

　　星狩站起來了，圍住他的凶神惡煞們，反射性地退了幾步。

　　「老大，我認得這傢伙。蒙面法師曾用最好的條件招攬過他，不過被他拒絕了。」

　　所謂的蒙面法師，就是維持碼頭區安寧的魔法師集團。因為他們懲治的對象，都是古迷達港當地的鬧事者，而且不分青紅皂白的偏袒各國的船員，為避免遭到報復，這些治安魔法大師出勤的時候一律蒙面。

　　成為蒙面法師，要協助維持碼頭區的治安，保護船員在岸上的人身安全，是項吃力的工作。不過能夠享有優先交易的權利，能夠獲得的利益也非常驚人。

　　光頭大漢知道蒙面法師的成員都是最強大的魔法師，事實上，他就是受雇於某位蒙面法師。

　　原本還帶有幾分僥倖的心理，希望星狩只是虛有其表的魔法師，現在他的期望破滅。

　　「真的要跟蒙面法師想要招攬的人幹上嗎……」光頭大漢在心中掙扎不已。

　　要是退卻，這些部下恐怕再也不會把他當成老大，可是跟這種程度的魔法師幹上，可不是死幾個人就能解決的，萬一要連自己的命都賠上，就太划不來了。

　　早知如此，馬上通知蒙面法師來處理，就不用面臨這種為難的局面。現在向蒙面法師求援，也等於是告訴部下他畏懼這個法師，不敢對付他。

　　不過星狩的動作，卻又出乎光頭大漢的預料。

　　「真無聊。那個半精靈，要殺要剮都隨便你們，我可沒這個閒工夫管閒事。」

　　星狩說完，以行動表示他的立場，跨步就走。

　　撒手不管，對星狩與光頭大漢來說，都是最好的結果。

　　如此一來，倒楣的就只有那個半精靈。

　　本來，星狩以為只要從容不迫的離開，就能遠離是非，可是那名半精靈像是吃定星狩似的，嘻皮笑臉的跟上。

　　他還火上添油的說道：「說得也是，拿這些人來打發時間確實太無聊，我們到別的地方找樂子去。」

　　星狩皺起眉頭，這個半精靈的臉皮未免太厚，哪有人像他這樣死皮賴臉的纏人？

　　半精靈緊跟著星狩，好像要跟他稱兄道弟似的。

　　星狩見狀，馬上釋放法術連鎖所準備好的電擊術，等待半精靈靠近就將他電昏。

　　這時，一名大漢再也按捺不住，手一伸就抓向半精靈。

　　光頭大漢見狀，既不加以阻止，也不加派支援，也就是拿這個衝動的部下當炮灰。

　　要是星狩不插手，他就馬上下令將半精靈逮捕處死，如果星狩有反應，那麼他打算叫部下一擁而上，至於他自己則打算趁亂避退，再伺機狙襲。

　　要是星狩真的過於強大，狙襲的準備就會變成逃跑的準備。反正只要部下死光，也沒人會知道他臨陣脫逃，就算星狩沒把他的部下清理乾淨，他還是會完成這項工作。

　　這名光頭大漢有的可不只是一身的肌肉與蠻力，沒有狡詐的心思，是不可能爬到今天的地位。

　　星狩要電昏為他帶來麻煩的半精靈，碼頭區維持治安的兵隊要半精靈的命，任何一方動手，都可以將這名纖細的半精靈痛宰一番。

　　半精靈保持嘻皮笑臉的態度，往星狩身旁靠去。

　　同一時間，壯漢伸手抓他，半精靈眼眸中閃過狡獪的神色，也不躲避壯漢的抓拿，甚至還伸出手讓壯漢抓拿。

　　壯漢很自然抓住半精靈的手掌，就在壯漢以為自己得手的時候，半精靈用力甩手，壯漢當然不肯放手。

　　「滋」的一聲，壯漢發出一聲淒厲的慘叫：「啊啊……」

　　最後，壯漢還是放手了，還倒地不省人事。

　　「哈！你的脾氣還是一樣暴躁，他不過是想跟你打聲招呼，有必要把人電死嗎？」

　　明明就是半精靈故意拉著壯漢的手去碰觸星狩，誤中他的電擊術，可是被半精靈這麼說，卻變成了星狩有意傷人。

　　這種程度的電擊還不至於把人電死，可是在這種情況之下，還有誰會去檢查人到底死了沒有？

　　在光頭大漢眼中呈現的狀況，是星狩在瞬間完成咒語，把他的人給電死。

　　「可惡！兄弟們上！先把魔法師解決，別讓他再有施法的機會。」

　　「喂喂喂！千萬不要！生命寶貴，別拿自己的性命開玩笑！我這個朋友向來是自掃門前雪，貫徹人不惹我、我不惹人的立場，現在收手，還來得及喔！」

　　半精靈的話哪裡是在勸解這些凶神惡煞？分明是將這些人逼上火線，讓他們為了面子更加不能收手。

　　「魔法飛彈！」

　　數道紅色光彈由星狩雙掌間飛出，擊倒第一批衝上來的三名壯漢。

　　「擬我之形、化為光形……」

　　趁著第二批人還沒補上的時候，星狩急忙唸咒撒出玻璃碎片。

　　「鏡影化形！」

　　星狩頓時變成四個。

　　朗誦咒語的聲音繼續傳出。

　　一名矮小的刀疤男子射出匕首，穿過星狩的身體，那個身影隨之消失。

　　另一位壯漢也揮刀砍劃過星狩身軀，打散另一具鏡影。才一會的工夫，鏡影術製作出來的幻像就只剩一具。

　　同時對付大量的敵人，對魔法師而言，還是相當不利。

　　這個時候，光頭大漢也不急著逃跑了。他看到星狩用的都是些低等的魔法，認為蒙面法師恐怕是挑錯人，這名魔法師根本沒他預料中的強大。

　　火焰由星狩手掌噴出，他又用最低等的魔法噴焰術燒傷一人。

　　不過這時候已經有人準備好淬毒的十字弓，外加三名壯漢，拿著大刀圍住剩餘的兩個星狩。

　　「放箭！」

　　簇箭射出，箭尖帶著陰森的寒芒。

　　「鐺」的一聲，簇箭就在星狩身前彈開，在他身前，同時閃現長軸半米的橢圓形魔法光芒。

　　光頭大漢急忙喊道：「就是那個！用魔法護盾的那個就是真的。」

　　三名壯漢同時攻擊，由前方、左、右猛力揮砍，魔法護盾沒辦法同時擋下三道攻擊，就算星狩及時完成簡單的法術，也很難同時擊倒三人。

　　刀砍過星狩的脖子，刺入他的右肩，穿過他的左胸，三名壯漢的大刀上卻沒有染血。星狩的身體化為霓霧消失不見，用力過猛的三人不但撞成一團，還差點被自己人的刀劍傷害。

　　「哼！愚昧之輩！」真正的星狩露出了冷笑，同時完成咒語。

　　「去吧！跳躍的雷電！」

　　雷電的閃光由指尖躍出，一瞬間閃過大半的壯漢，連環閃電肆虐之後，留下一具又一具焦黑的屍體。

　　「哈哈哈！真不賴！你的戰鬥還真精采！能把法術連鎖與連環閃電用得如此精妙的魔法師可不多呢！」

　　「你竟然沒事？」星狩也把半精靈加入連環閃電的目標，卻不知他用甚麼辦法逃過一劫。

　　「我該有事嗎？哈！有你的保護，我怎麼可能會有事嘛！」半精靈還是嘻嘻哈哈、玩世不恭的模樣。

　　「哼！扮豬吃老虎的傢伙。」

第五章 希望與絕望之都之七

　　「你竟敢傷害我的人！蒙面法師不會放過你的！」

　　光頭大漢像喪家之犬般大叫。這種毫無意義的威脅，星狩根本不想理會。當星狩施展第一道魔法時，就已經觸發碼頭區的警戒結界，蒙面法師早以巫師之眼將這場紛爭盡收眼底，如果他們想插手這件事，早就現身了。

　　光頭大漢的吼叫，完全是喊給自己人聽，告訴他所剩不多的部下，還有蒙面法師在背後幫忙撐腰。不過事實上，蒙面法師才不會為了幾個古迷達港的小角頭出手，像光頭大漢這種人，能取代他的人多的是，即使是他的僱主，也沒必要為了無能的「消耗品」與其他的魔法師起衝突。萬一兩名魔法師在碼頭區大動干戈，上岸玩樂的船員很可能受到波及，這種事絕不能發生。

　　況且星狩出手很有分寸，所用的魔法都在碼頭區的忍受範圍內，即使施用連環閃電這種高階的法術，也沒傷害到「人」以外的任何物品。

　　蒙面法師何必找自己麻煩，去向一位能力高超的魔法師挑戰？

　　「你是甚麼人？看起來不像魔法師。」星狩不再理會那些失去鬥志不復威脅的人，只要他們不再找麻煩，就沒必要浪費魔法，反倒是這個半精靈相當可疑。

　　「我？你在問我嗎？真高興，能向你這樣可靠的魔法師自我介紹，是我的榮幸。」

　　「甚麼！你們不是同路的嗎？」光頭大漢氣得直跺腳。

　　「我一開始不就說過，我跟他毫無關係！」

　　「你這麼說就太無情了。好歹咱們也已經一同經歷過惡棍的欺凌，同心協力將邪惡勢力給擊垮。歷經這場可歌可泣的生死之戰，說咱們之間有著過命的交情也不為過了。」

　　「我可不記得曾與你同心協力過。」星狩不滿地說。

　　「哈！那只是技術層面上的說詞。正所謂出外靠朋友，相會便是有緣，不如讓你請客，咱們可以找一家酒館喝酒聊天，敞開心胸，來場男人間的對話……呃……別走嘛，不然我請客也行……」

　　「我還有事，懶得理你。」星狩拋下一句話，再也不理會半精靈，逕自離去。

　　哪知這名半精靈像麥芽糖一樣粘人，跟在星狩身後，鼓動三寸不爛之舌繼續說道：「你不是想知道我是誰嗎？這是個很有哲理的問題呢，我們可以找個地方坐下來，好好研究研究。」

　　「沒興趣。」

　　「哈！別害羞嘛，我就先自我介紹一下好了。雖然我只是個四處流浪、搜集美麗詩歌的游吟詩人，不過也被人稱為幸福的傳播者、神音的豎琴手、密境的探索者，還有高雅的福音、絕色之金月所指的都是在下。對於這些稱號，閣下應當略知一二才是……」半精靈滔滔不絕說著。

　　「不，都沒聽過。」星狩冷冷地回應。

　　「那真是太可惜了。不過沒關係，日後你有的是機會，瞭解為何這些偉大、高尚的稱號會加諸在我身上。」

　　半精靈舌燦蓮花滔滔不絕，弄得星狩越感厭煩，於是他停下腳步，轉過身以銳利的眼神瞪著他。

　　半精靈似有金鐘罩護身，練就百毒不侵、水火不懼的神功，面對星狩充滿怒氣、意欲殺人的目光，還能還給星狩夏日盛陽般燦爛的百萬級微笑。

　　「有沒有人說過你很令人討厭？」星狩終於主動開口。

　　半精靈很得意的說：「當然有。」

　　「原來你還有自知之明，既然如此……」

　　「哈哈哈！有才華的人，被人忌妒、討厭，總是難免的，有越多無能的男士怨恨我、討厭我，就更突顯我的價值了。唉！沒辦法，誰叫我就是如此優秀、英俊呢？」

　　聽到這些話，星狩再也無法忍受這名半精靈，雙唇彎成微妙的曲度，形成充滿殺意的淺笑。

　　半精靈還不知死活，很興奮地說道：「太好了，太好了，你終於笑了。我就說嘛，就憑我比九重天還要高尚的人格，深逾馬裡亞海溝的誠意，就算鐵石心腸之人也能打動。」

　　「是嗎？那麼你就給我飛到九重天，跌入深海中吧！」

　　「咦？啊！」

　　星狩突然止步，釋放法術連鎖，魔法飛彈立即由雙掌間射出。

　　半精靈卻正巧在這個時候跌倒，身後一名壯漢揮刀偷襲落空。

　　「砰、砰、砰、砰、砰！」

　　五枚紅色的魔法飛彈，全打在偷襲者身上。

　　光頭大漢同時大吼：「可惡，兄弟們拼了！要是不把他們解決，蒙面的法師的懲罰，會讓我們求生不能，求死不得！」

　　星狩被半精靈搞得心情煩躁，開口罵道：「想死嗎？好！我就成全你們！就讓我代替蒙面法師清除垃圾。」

　　半精靈才爬起來，就見到一場混戰，便道：「咦？啊？哇！怎麼又打起來了？真是沒辦法，太受歡迎果然是種罪過。」

　　「你第一個給我下地獄去！」星狩冷冷地說完，便由腰間取出權杖，不管三七二十一的打出一發又一發銀色的魔箭。

　　「哇！哇！好朋友，有話好說，我知道你生活的壓力很大，可是也別用這種方式來發洩……」

　　「兄弟們別怕！他能用的魔法所剩不多了，一個小小的魔法權杖能量有限，努力撐下去，勝利是屬於我們的！」

　　「把他打死！搜括身上的魔法物獻給蒙面法師，肯定能得到最豐盛的報酬。」光頭大漢混合威脅與利誘，鼓勵部下向前送死，自己漸漸躲藏到安全的地方，避開這場混戰。

　　一道又一道的銀箭如同死亡的宣告，殺得這些壯漢呼天嗆地。

　　好不容易有人踏著同伴的屍體，逼近到刀劍可及的位置，哪知星狩抽出秘銀寶劍，連劍帶人，將靠近的壯漢劈成兩半。

　　眼見星狩強悍，再也沒有人敢找他麻煩，可是懼怕光頭大漢還有他身後的蒙面法師，這些人依然不敢退卻，只好將攻擊目標轉向半精靈。

　　星狩一有空閒，馬上追擊半精靈，可是倒霉的全是那些追殺半精靈的凶神惡煞。半精靈穿梭在壯漢身邊，拿那些人當盾牌，以靈巧的身手躲過魔法的銀箭，卻讓那些壯漢成為魔法銀箭的祭品。

　　沒一會，街道上就屍橫遍野，哀嚎四起。還能動的全都極力閃躲，將半精靈當成死神的使者，能躲多遠就躲多遠。

　　眼見部下已經潰敗，光頭大漢這才取出十字弓，裝上淬毒的破魔箭。

　　他趁著星狩的注意力都放在半精靈身上時，躲在一旁偷偷的瞄準。

　　星狩再次揮動權杖，魔法銀箭卻沒射出，經過連番施用，權杖上的能量被用盡了。

　　這時星狩才發現，街道上躺滿被他殺傷的倒霉鬼。

　　「哼……」他將能量用盡的權杖順手拋棄，轉身就走。

　　他決定不再理會那個可憎的半精靈，同時暗自反省道：「我是怎麼了，竟然會被激怒，差點失去理智，還白白浪費一根權杖……看來我在精神上的修煉還不夠，我何必浪費魔法在這種人身上……」

　　「哈哈哈！正義必勝！我的朋友，通力合作的感覺不錯吧？你看看，在我們的努力下，破壞街道安寧的惡黨，終於被我們給殲滅。」半精靈大言不慚的說。

　　「別理他……讓他覺得無趣，就會離開了……」星狩冷笑，默然不語的繼續前進。

　　「接下來咱們要去哪？打也打累了，不如去喝點美酒，這次先讓地頭的你請客。下回我再加倍還你如何？」

　　「別理他，別理他……」星狩不停默念。

　　「對了，我為咱通力合作的英勇戰績做了一首詩歌，我現在就唱給你聽如何？」

　　「別回應，別理他，讓他自討無趣，耳根馬上就能清淨……」星狩繼續不停地提醒自己。

　　這時，光頭大漢的十字弓已經瞄準星狩。

　　「準備受死吧！」光頭大漢屏氣凝神，準備扣下機簧。

　　唰的一聲，寒芒閃過，簇箭由星狩臉頰旁飛過。

　　簇箭帶過利風，如同鞭子掃過，雖然沒在星狩臉上留下新的傷痕，由身旁掃過的魔法波動卻足叫他嚇出冷汗。

　　「太大意了！竟然忽略那個光頭大漢！能率領一大群無賴，好歹也有點能力，我怎麼會如此輕忽！」星狩檢討過後，馬上修正他的錯誤。

　　「魔力之流，呼應的我的怒氣，化為……」

　　快速吟唱魔法飛彈的咒語，紅色的魔力在雙掌之間成形。正好完成咒語要射向襲擊的方位時，星狩卻將雙掌放下，紅色的魔彈便化為霧氣飄散消失。

　　「星狩！你也太不小心了。」豪爽開朗的聲音由街道的角落傳出。

　　備前踢開光頭巨漢的屍體走出來。

　　「看來我被你救了一次。」

　　「沒甚麼，本來就打算幫你一把的。不過這些小混混好像不是你的對手，我又看到這個帶頭的偷偷摸摸準備十字弓，就把目標轉向這傢伙了。」

　　半精靈看到備前就很熱情地跑過去，像是見到久未碰見的親人，要衝過去相擁。

　　笑臉的備前見到半精靈靠近，在瞬間變成怒目金剛，拳頭用力揮出，落在半精靈頭上。

　　「哇！痛死我了！」半精靈差點沒被打趴。

　　「打得好！」星狩在心中大聲叫好，他覺得自己早就該這麼做了。

　　「喂！備前！」半精靈指著備前，正氣凜然地訓道：「你是這樣對待自己的恩師嗎？沒馬上來接我，就已經夠失禮了，甚至還用暴力來報答自己的老師！我真是太失望，想不到當初那位天真可愛、活潑無邪的小男孩，已經變成沒心沒肝、無血無淚的惡魔，早知道我就忍痛將邪惡的芽苗給摘除。」

　　備前摩拳擦掌地說：「嘿！偉大的游吟詩人，光是一拳，好像還不足將你那惡劣的行徑加以矯正，那麼是不是要再加上一拳一腳呢？」

　　「哈……不必了……暴力並不能解決問題，有甚麼話我們就攤開來說，何必動手動腳呢？」

　　「攤開來說嗎？」備前的表情好像處於暴怒邊緣，他像是極力克制自己，不讓怒氣轉化為肢體的暴力。

　　「突然就叫羽精隨便送封信，要我馬上來接你，別把我當成隨喚隨到的保鑣了！耶佛大陸可不是讓你觀光遊玩的地方，你是不是闖了大禍，不然怎麼會跑到這裡？還有，我問過船長了，隨船人員名單上並沒有你的名字！」

　　半精靈很委屈地說：「人家只是擔心你，特別來探望我傑出的弟子，何必這麼凶……」

　　「少在那裝可憐了！別人會被你光鮮亮麗的外表給欺騙，我可不會！」

　　「你這麼說未免太難聽了，好像把我當成騙子似的……」

　　備前冷冷地說：「難道不是嗎？」

　　半精靈斷然否定說道：「不！請稱呼我為美夢的製造家。」

　　碰到這樣的半精靈，備前最後除了搖頭，還是只能搖頭。

　　「星狩，我這個不成材的老師，沒給你帶來困擾吧？」

　　「我該說有，還是沒有呢？如果說沒有，似乎太虛偽了。」

　　滿地死屍，還有躺在地上發出痛苦呻吟的傷兵，如此真實的物證，沒說他帶來大麻煩，就已經很客氣了。

　　「真是抱歉，讓我代替這傢伙的失禮向你道歉。」備前不好意思說。

　　「算了，你也救了我一命。不過清理的人差不多要來了，我們還是快點離開。」

　　「穆睿老師，還不快跟說人家聲謝謝。」

　　「算了，看在你的面子上……穆睿？你也叫穆睿！」星狩突然露出驚訝的神情。

　　「怎麼了？有甚麼不對嗎？」備前問道。

　　星狩疑道：「你就是穆睿？」

　　「沒錯，我就是那個要去拜訪費格德的穆睿。」

　　半精靈的臉孔還是笑嘻嘻的，星狩暗罵一聲老孤狸。

　　星狩等人離開碼頭區之後，踏入古迷達港的商業區，此時商業區內人馬雜沓，吆喝聲不絕於耳。

　　星狩避開人潮擁擠的市集。沒有必要的話，星狩從不在人擠人的市集中活動，畢竟在那種前胸貼後背的地方，很難防範有心人士的暗算，隨便一個人拿把淬毒的匕首擠過來一捅，就能讓人死得不明不白。

　　星狩帶著兩人，避開大街，進入巷道，鑽入小弄，來到古迷達港中算是上好的酒館。

　　這家酒館客人並不多，一樓大廳近十張桌子，坐沒三張，倒是二樓閣廊靠著欄杆的小桌坐了半滿。

　　店裡頗為陰暗，除了半開的大門外，只有二樓靠著巷弄的地方有張窗戶，其他就沒有透光的地方。古老的木製建築加上不透陽光，踏入酒館，沒聞到酒香，倒先聞到發霉的味道。

　　「這就是你所說的名店？碼頭那邊隨便一家都比這間店強多了，我們何必捨近求遠，來到這裡用餐？」半精靈穆睿掩鼻抱怨，清秀俊美的顏容好似染上黴菌。

　　星狩卻道：「碼頭區的商店專做船員的生意。我們去那裡消費，要用百倍的價格才能買到菜單上的東西。況且有些店乾脆不理會船員以外的客人，甚至會直接將誤闖的客人『處理』掉。」

　　「那也別挑個『地窖』，我都覺得自己變成殭屍了。」穆睿依然抱怨不停。

　　「你就別再挑剔了。所謂客隨主便，再吵，我就不陪你去見那個甚麼奧森大師了。」備前責道。

　　「哈！別這樣，我只是說說而已。備前你也知道，我這個人最隨和了……」

　　三人在拌嘴中登上二樓，選了個位子坐了下來。

　　坐下之後，穆睿的臉色變得更臭。

　　桌子上還有前一位客人留下的食物，而且是放了好幾天的食物，上頭已經孕育出紫青色的黴菌。黴菌特有的異味，熏得穆睿捏住鼻子不敢呼吸。

　　這下連備前都皺起眉頭，他摀著鼻子說道：「我們真的要在這裡吃東西嗎？要不要換家店？」

　　星狩堅決說道：「就在這裡。」

　　「唉……待在這種地方，美麗的聖希拉都會為我流下同情的眼淚。不過沒關係，歷代的藝術大師，都是經過刻骨銘心的艱苦磨難，最後才有永垂不朽的曠世巨作，現在我也走上偉大詩人的苦難道路了……」

　　「能讓您踏入成為偉大詩人的道路是本店的榮幸。請問幾位貴客要吃些甚麼？」侍者打斷穆睿的囈吟。

　　「客隨主便……」穆睿的這句話要這樣翻譯：「我對這家店不抱有任何期待，別端出發霉的麵包還是酸臭的清湯，就要謝天謝地了。」

　　星狩笑道：「就給我們三份長麵包，還有一盤時節的肉品，另外幫我把水裝滿。」

　　「我的也順便。」備前也將他的牛皮水袋遞出。

　　「那麼這樣夠嗎？」星狩將薄長的三枚金貝放到桌上。

　　侍者微笑不語。

　　「果然不夠。」星狩又放上兩枚金貝，侍者才取走金貝，道：「請稍待一會。」

　　備前將雙手臂展開，驚訝地說道：「我沒看錯吧？這家店是黑店嗎？還是他們的麵包有這麼大！」

　　穆睿半開玩笑地說：「也許他們的長麵包，是嚴選特等的麥粉，加上火鳳凰蛋，還有黃金蜜蜂採集的蜂蜜製成。」

　　星狩卻道：「不，他們賣的只是尋常的麵包。」

　　「我以為肥油旅館的東西就已經夠貴了，想不到這裡的物價更可怕。」

　　「備前，你是第一次在古迷達港內的酒館吃東西，之前也沒在這裡待多久吧？」

　　備前道：「你說的沒錯。我只在這裡待了三個晚上。光是三天的時間就讓我碰上兩次暗殺、三回突襲，還有四次正面衝突。第四天早上，我就急急忙忙的離開港口。」

　　穆睿見隙就道：「你這孩子，就喜歡跟人起衝突。我平常不是教你，出門在外要以和為貴，與人和平相處嗎？」

　　備前瞪了穆睿一眼，好像在說，穆睿是這個世界上最沒資格教訓他的人。

　　星狩說明道：「這家店的主要客源，是在古迷達港從業的魔法師，店東也是某家魔法商舖的法師，所以這裡的東西，向來是新鮮無毒，來源可靠。」

　　「這不是餐飲業的基本要求嗎？」備前道。

　　「是這樣嗎？也許在古迷達港外是這樣，不過在這邊，很多酒館的客人是半獸人、食人魔這些野蠻的生物，不管是發霉的、還是客人沒吃完再回收的食物，熱一熱就可以又端出來給客人吃，而送給食人魔的肉品，往往都是死在路邊的屍體，在這裡，我們不須擔心會吃到自己的同類。」

　　「不會吧……」

　　星狩繼續說道：「這還算好的。甚至有不少店專門毒死客人，扒光他們身上的財物，再將他們的肉做成料理。」

　　「呃……」穆睿臉色難看的說：「就別在吃飯前談這個話題了……」

　　三份長麵包送到三人身前，接著一盤燉肉也端上來。

　　侍者放上食物，才收起前一批客人留下的食物。

　　「水待會再送過來。」留下一句話，酷酷的侍者就自動離開。

　　「這就是我們點的麵包嗎？」備前一字一字驚訝地說。

　　那盤裝燉肉的盤子只有拳頭大小，長麵包也只有巴掌大小。雖然燉肉與麵包熱騰騰的冒著白煙，可是量未免太少了。

　　穆睿小心翼翼地捧起麵包，將它從頭到尾檢視一次，再把它移到鼻子旁邊用力地吸口氣，然後才以肅穆的表情，慎重地咬了一口。

　　「啊……熱騰騰的麵包……好平凡的麵包……這種粗糙的香氣，是陽光的芬芳，大地的味道……啊……」

　　穆睿裝出陶醉的神色，備前卻是兩三口就將麵包送入口中，怨道：「很平常的麵包嘛，克倫烘的麵包比這強多了。」

　　「喂！你這小子，難得有人花大錢請你吃大餐，就不能表示出感激的模樣嗎？」

　　「備前說的沒錯，這裡的麵包確實遠比不上肥油旅館的東西。不過這已經這附近最好的店之一了，其實我也不是很喜歡這裡的食物。」

　　「哈，既然這樣，我也不用勉強自己吃這些難以下嚥的食物。」穆睿拋下麵包，只差沒連嘴中那口也吐出來。

　　「你的態度也差太多了。」

　　「我這是誠實展現自己的感覺。」

　　「不知道是誰說要心存感激的享用這頓大餐？」

　　「不對，這小子不會是故意帶我來這，吃這種東西的吧……」

　　他們兩人毫無火氣的鬥嘴，說是在彼此嘻鬧也不為過。星狩看著兩人吵架拌嘴，眼中流露出羨慕的神色。

　　就在此時，一位身著法師袍的陌生人坐到空位上。

　　兩人的鬥嘴驟然中止，同時望向自動坐下的陌生人。

　　「終於來了嗎？這小子不就是那家魔法商舖的助理法師……」星狩想。

　　「唉！碼頭區不該有騷亂發生的。不久之前的衝突，給碼頭的交易帶來不小的麻煩。這叫港內所有人都覺得很難為呢。」這名助理法師抱怨道。

　　星狩很直接說：「這是蒙面法師的警告嗎？」

　　助理魔法師道：「我有蒙面嗎？這只是魔法商舖的怨言而已。不過讓商舖蒙受太多損失，是會驚動蒙面法師的。你一直是小店的好主顧，我的老師不希望少了一個慷慨的顧客。」

　　星狩點頭說道：「我明白。我還會是個好顧客，要『出貨』時就說一聲，我會配合的。」

　　「很高興你能理解小店經營的難處，我會向老師轉達你的誠意。祝各位用餐愉快！」說完話便離席而去。

　　「這是怎麼回事？星狩你認識他嗎？」備前問。

　　星狩爽快地回答：「見過，是商店的雜役。只是來討人情的，沒甚麼。」

第六章 希望與絕望之都之八

　　青蔥的森林帶來清新的芳香，群樹崢嶸競相比高。沿著漸漸陡升的山坡，一排又一排的大樹蜿蜒而立，望眼看去，綠色樹葉的分際，漸漸與天空的藍混在一起，到了山陵之處，綠樹就變成淡淡朦朧的綠影。

　　山後又山，更上一層，深綠的樹木背後，則有披上青綠草地的山坡，再後方又是以白雪覆蓋的白色山景。最後面最高的山峰，被冰雪洗成白茫茫的一片，又與天上的白雲搭在一起，分不清是雪是雲。

　　山景的層次由翠綠漸淡，最後以藍天為底色，混著雲霧與白雪，形成壯觀又虛幻的美景。

　　現在，星狩等人就走在森林的外圍。

　　森林裡也飄著白霧，與天邊的白雪互相輝映。只是不遠處的白霧，是帶著魔法的神秘與危險的霧氣。在旁邊的森林，就是耶佛大陸裡唯一能讓精靈安居的迷霧森林，也是充滿神秘氣息的森林。

　　在這片迷霧的保護下，沒有精靈帶路，進入森林的人總是左繞右轉的，運氣好的最後將不明不白的走出森林，運氣不好的就枉死在森林裡頭。

　　住在迷霧森林中的精靈，多是被判處放逐之刑的精靈。部分的精靈是被判刑之後送來耶佛大陸，另外也有被精靈牧師烙上辛格隆的罪人印記，而自我放逐到耶佛大陸上。

　　辛格隆的罪人印記，即是墮精靈的記號。罪人之印上會發出晦暗污濁的靈光，另外，烙上罪人之印的皮膚所流出的汗會飄散臭氣，靈光與氣味，會讓墮精靈無所遁形。

　　被烙上罪人印的精靈，就算沒被送到耶佛大陸，留在原生的大陸上也根本無法生存，除了受盡折磨而亡，就只有主動逃至耶佛大陸一途。因為墮精靈就是罪惡的象徵，不論走到哪都會被人唾棄，除了會被討伐、獵殺外，還有言語上無情的攻訐。

　　被送來耶佛大陸的精靈，不一定是甚麼大奸大惡、姦淫擄掠的大壞蛋，反倒是觸犯精靈族的禁忌而遭到放逐。其中又以武藝高超的戰士，與優秀的魔法師最容易觸犯那些禁忌。

　　精靈族的忌諱，與人類訂定的法律標準大不相同，他們的禁忌，外人不得而知。可是許多優秀的魔法師，往往會為了探索魔法知識，而成為精靈族中的異端，這對天生就擁有魔法天分，並且受到魔法之神辛格隆所祝福的精靈而言，無疑是種很諷刺的現象。

　　迷霧森林外緣的東西走廊，是耶佛大陸上較安全、平靜的道路。因為有迷霧森林的關係，尋常的魔物不會靠近。兇猛邪惡的種族，又會被森林中的居民加以驅逐，所以只要沿著迷霧森林移動，就可以避開許多危險。

　　這條道路也不會對耶佛大陸上所有的居民開放，要是有入侵森林的意圖，還是隊伍的成員中包含精靈厭惡的種族，思想趨向偏激的墮精靈，將會毫不留情地拉弓射箭、施展魔法，清掃居所的門面。

　　總之，只要不去招惹森林中的精靈，迷霧森林南緣的道路是非常平靜的走廊。

　　「太無趣了……不如讓我撥動七絃琴，吟唱美妙的歌聲，為旅途增添樂趣，同時振奮心情，排憂解勞？」

　　「不准！」

　　「不用了！」備前與星狩同時拒絕。

　　「怎麼這樣，難得我有這興致要引吭高歌呢！難道你們不知道，我的演奏連天上的飛鳥都會降下聆聽，有如此美樂可以免費欣賞，你們竟然拒絕。」穆睿說完，不理會兩人的反對，還是準備取出他的銀豎琴。

　　「夠了，把手移開。」備前嚴厲地說。

　　「我這是好心吶。」穆睿滔滔不絕地說：「況且做為一位專業的演奏者，每天練習是必要的，為了維持我的音樂水準，就算颳風下雨，我也要努力練習。即使生活困苦，三餐不濟，我依舊不放棄每日打起精神，找出空檔來磨練琴技。

　　「數十年的辛勞，才在音樂表演的領域上有小小的成就，你竟然要我放下，中斷這百年如一日例行練習……難道……你就這麼討厭我的演奏嗎？」

　　穆睿裝出受到打壓、無盡委屈的神情，就好像是有淚往肚子吞的小媳婦，同時手掌已經握住豎琴，準備將它取出來。

　　砰的一聲，備前的拳頭，重重敲在穆睿腦袋瓜上。

　　「叫你不要把琴拿出來，你製造的麻煩還嫌不夠多嗎？無聊的話……嗚……你這傢伙……」

　　穆睿被打倒之後，非但沒有反省的意味，甚至還變本加厲的演出。

　　他像是受盡後母凌虐灰姑娘，楚楚可憐的斜躺在地上，一手撐起半身，一手放在眼角，像是在拭去委屈的淚水，然後以戲劇似的悲嗆語調說道：「備前啊……你的良心真的被惡魔換成冷冰的石頭了嗎？竟然對你的恩師施以暴力……這一定是缺少音樂的滋潤的結果。

　　「上天吶……偉大的辛格隆，請你賜給我勇氣，讓我以美妙的樂聲，感化這名被戾氣纏身的少年……」

　　「你這傢伙……」備前握緊拳頭，額頭上冒出一個又一個青筋。

　　「哇……等等，你來真的啊！」

　　「哼！既然你這麼無聊，就讓我陪你玩玩。」

　　「等等，等等……」

　　「與其讓你的噪音把我們帶向魔物包圍的絕境，不如讓我先把危險排除！」

　　「別動刀動槍……星狩！星狩！快勸勸你的朋友……救命啊！殺人啦！」

　　穆睿繞著星狩逃竄，後方備前揮劍追趕。備前的劍術依舊高明，不過穆睿的身手亦是靈巧，總能在千鈞一髮之際，閃開備前的長劍。

　　星狩難以理解地看著兩人。

　　備前的攻擊不帶強烈的殺氣，不過也不像是在玩鬧，出手並無留情的跡象。而穆睿則以誇張的表情一面責罵備前，一面閃避他的攻擊。兩人繞著星狩移動，而星狩又以原本的步伐持續前進。備前與穆睿，簡直就像精力充沛的頑童在嬉戲，只是備前手上的玩具危險了點。

　　穆睿在星狩眼中，可比異界生物，是一個充滿謎團、難以理解的人。

　　離開古迷達港的第一個晚上，他以雙手撥弄琴弦，彈出輕鬆悠揚的曲子，讓人難以忘懷。就是對音樂接觸不深的星狩，也覺得內心深處好像有甚麼被這美妙的琴音給撩動了。

　　可是接下來的旅程，卻因為穆睿的樂音引來附近的魔物，讓他們遭遇多次戰鬥。穆睿的樂曲就像是磁鐵，將迷霧森林附近的魔物全吸過來。

　　雖然經過努力奮戰終於逃出生天，可是他們再也不敢讓穆睿演奏。

　　如果讓他任性的彈奏，那麼選擇走在迷霧森林外緣這條道路就毫無意義。這麼想要驚險刺激的話，乾脆找個食人魔的巢穴衝進去算了。

　　星狩本來很懷疑穆睿怎麼會是備前的老師，他們一個是半精靈游吟詩人，一個是劍士，兩人所學專長不同，怎麼會有師承關係？

　　不過看到他們的追逐戰，星狩才發現，備前的動作，確實帶有穆睿的影子。

　　他的劍法豪放中不失嚴謹，可見學承淵源精練的劍術大師。他的豪放屬於個人風格，那分嚴謹則是辛苦磨練下的產物，在嚴謹的劍法中，又偶見投機與靈活的變化，備前靈活多變的部分，應該就是受到半精靈的影響。

　　除此之外，備前的劍術步伐也帶有穆睿的影子，甚至從個性上，也可以發現他受到穆睿很深的影響。至少一樣是來自西方大陸的思沃德與艾凡娜，就沒備前的變通與高度彈性。

　　只是這麼一位半精靈，怎麼會是「那個人」的友人？

　　一個是開朗、風流不正經的游吟詩人，一個是陰沉歹毒的大魔導師，這兩個人怎麼會有所交集？況且穆睿看起像是初入耶佛大陸，他又是在哪結識奧森大師？

　　聽他稱呼大魔導師為「費格德」，是以對待深交同輩朋友的態度直接呼喊其名字，而不是以其姓氏「奧森」尊稱之。

　　穆睿怎麼看都不像是能與奧森大師平輩相交的人。或許他身上還有些秘密，但是星狩不認為穆睿在魔法上的修為夠資格當奧森的朋友，在其他的領域，也不似有值得奧森大師利用的地方。

　　幾過十幾分鐘的追逐，穆睿終於被備前給追上、壓倒、制伏。

　　「好啦……好啦……我放棄了！不彈琴就是……真的啦，我不彈了……」

　　「你發誓？」

　　穆睿轉動眼珠子，瞄了一下架在脖子旁邊寒芒閃爍的英靈劍，才無可奈何說道：「好吧……我發誓，沒有你的准許，我不會在這趟旅程中彈琴啦！這樣可以了吧……」

　　「嗯……」備前似乎不大滿意他的誓詞。

　　「嘿，刀劍無眼，你就先把它移開嘛……好啦，好啦，要是我違背誓言的話，就會遭天打雷劈，總得了吧？」

　　「不夠，還要加上會被所有的女性討厭，再也無法吸引女孩的目光才行！」

　　「這……未免太狠了……好啦……好啦，再加上會被女人討厭啦！」

　　備前這才滿意地站起來，收起寶劍道：「這還差不多。甚麼天打雷劈的，我才不相信你會怕甚麼天打雷劈。」

　　「你這麼說未免太失禮了，小生向來是是敬天畏神，別把我說得像是深淵魔域中的大惡魔。」

　　「算了吧，這種說法太糟蹋那些惡魔了。」

　　「嗚……」穆睿露出受到傷害的表情，不過三秒他馬上又欣慰地說：「不過我的小御御，你真的變強了，我記得以前你根本追不上我的，現在竟然還能預測我的動作，將我絆倒，真不簡單。」

　　「這當然，難道你以為我會永遠是那個被你欺負好玩的小男生嗎？」備前顯得高興的樣子，好像穆睿的讚譽是無上的榮耀，只是在口頭上他可不這麼承認。

　　「那麼……」穆睿撥開金色的瀏海，以感動的口吻說道：「為了慶祝小男孩長大了，就讓我演奏一曲，聊表賀意。」

　　「嘿……」備前帶著危險的笑容，提起英靈劍，道：「看來有人想幫我測試這把劍磨得夠不夠鋒利呢！」

　　「哈！我只是開玩笑的嘛，別這麼認真……」接著穆睿又垂頭喪氣說：「真是殘酷的命運，這是上天給我的考驗嗎？不能用音樂洗滌旅途的辛勞，我真是苦命吶……」

　　星狩這才說道：「到了老師的實驗室後，你想成天撥琴高唱，徹夜演奏，都隨你高興，在這邊就請你忍一忍吧。」

　　「唉……那要等到甚麼時候……咦？」

　　穆睿突然振奮精神的抬起頭來，瞇著眼、翹起鼻子，像是聞到甚麼令他意外的味道。

　　「喔，這種氣味，淡淡的硫磺煙硝味……嗯！沒錯，這是溫泉的味道！我們走，既然不讓我用音樂紓解身心的疲憊，至少讓我泡泡溫泉消除疲勞！」

　　說完，穆睿也不等其他人同意就往北方跑去，衝向迷霧森林。

　　「喂，穆睿！別往那跑，星狩的話你是沒聽進去嗎？迷霧森林是不容外人進出的，別闖到森林裡啦！」

　　「沒關係啦。我身上帶有精靈的血統，不算是外人，快點過來，難到你們不想泡個熱水澡嗎？美好的溫泉我來了！」

　　「啊……那傢伙還是一樣的任性。星狩很抱歉，給你製造那麼多麻煩。」備前無奈地說。

　　「無所謂，護送他是我的工作。我們還是快點跟上，不然森林的迷霧會把我們給分開的。」

　　白色的水氣冉冉上升，迷漫的水蒸氣上升之後，漸漸與週遭的迷霧混在一起，成為森林迷霧的一部分。帶著硫磺氣味的溪流，在地勢彎折的地方沖刷出水流平緩的小塘。

　　這個地方的水溫正好，不似方流出地表時的滾沸，還保有相當的溫度，正好適合泡澡。

　　備前與星狩兩人已坐在水中，半瞇著眼仰望天空。

　　左右伴著直挺高聳入天的大樹，被綠葉掩住的天空正好在此露出臉來，好似由峽谷中向上觀天，只是在這邊的天空還要透過一層迷霧，讓閃爍不定的星星變得更加撲朔迷離。

　　「啦啦……溫泉溫泉……」穆睿穿著寬鬆的浴袍，哼著奇怪的歌，手上抱著臉盆逍遙地走來。臉盆裡裝有不少東西，兩壺酒、四組白瓷的淺杯、絨毛的短浴巾、木雕的小玩具……

　　真不知道他是打哪弄來這些東西的。

　　「我以為精靈只有視力特別敏銳，想不到穆睿的嗅覺，竟然能聞得到十幾公里外的硫磺味，找到這個溫泉。」

　　待在岸邊正準備下水的穆睿很得意地笑道：「我的本領可不只於此呢。」

　　「不過像狗一樣，有甚麼好自誇。」備前不忘損他兩句。

　　「請說我是天賦異稟。呵……今晚就泡個痛快，把漂洋過海累積的疲勞全部洗盡吧。」

　　「唰——啪、啪、啪——」

　　三把箭矢，突然射出，釘在穆睿腳跟前。

　　「啊！這是……」

　　「危險！」

　　「可惡！」

　　備前手往岸邊一抄，握住寶劍人跟著站了起來，又像是想到甚麼似的，改站馬步壓低高度。星狩也急忙唸咒，卻苦於光著身體，所有的施法材料都不在身上，得花更長的時間聚集魔力，念出複雜的整個咒語。

　　「底下的魔法師，閉上你的嘴，除非你想成為一隻刺蝟。」

　　備前立即站到星狩前面，打算掩護他，不過這時穆睿卻說：「先聽聽她怎麼說。」

　　「哼。」星狩這才停止施法，將雙手高舉，讓魔法的能量散去。

　　人影由樹上躍下，金髮飄揚，潔白的肌膚在月光下好似會發亮，一名年輕貌美的精靈出現在岸邊。她腰間佩有短劍，背著復合長弓，箭囊上的弓箭，排成孔雀開屏般的扇形。

　　「人類們，入侵我等的居所有何目的？若不能給予合理的答覆，吾等將不留情。」

　　「不留情嗎？用弓箭瞄準我，代表你們也有相當的心理準備是吧？」星狩目中流露出危險的色彩。

　　穆睿帶著和平的笑容說道：「不要這樣啦，有話好好說，我這個人向來愛好和平，看在我的面子上，別衝動。」

　　「哼。」星狩冷哼一聲，瞇著眼努力觀視，打算要找出其他精靈藏身的地方。

　　「人類，你有甚麼話要說？就算是誤闖，也不是一句道歉就能了事的。」女精靈態度高傲，語氣中充滿銳刺。

　　「人類？」穆睿撥開頭髮，秀出尖尖的耳朵，道：「我的表親，我們不是誤闖啦，只是來這休息一下，尋求森林的庇護。」

　　「那麼半人類，還有人類們，說明來意，否則後果自理。」女精靈的態度依然強硬。

　　「半人類嗎？算了……」穆睿搔搔腦袋道：「我以為只要是辛格隆的孩子，就可以受到迷霧之鎖的保護呢？」

　　女精靈諷刺地說道：「辛格隆的孩子？應該說是辛格隆的棄子。」

　　她瞄了穆睿一眼，目光飄過忌妒的意味又道：「尤其是你——逍遙自在的半人類，你有甚麼資格尋求此地的庇護？」

　　「你怎麼這麼說呢？我可是苦中作樂。不信的話，你看。」穆睿伸出左手，刻意露出手背。

　　在迷濛月光的照耀下，手背的刺青好像會吸收光線，讓暗色的刺青變得更加幽暗陰沉。

　　「罪人的印記……你是被烙上印記的墮精靈？」

　　「哈！照你的說法，應該是墮落的半人類才對。」

　　「你真的是墮精靈……」

　　女精靈不理會穆睿的嘻哈，只是猛盯著他的手背瞧。黑暗靈光會驅走光芒，在夜色中顯得特別黝黑，那似乎真的是辛格隆的神印。可是他在白天還能唱出充滿喜樂氣息的歌曲，被烙上罪人的印記，沒有一個像他這麼開朗的。

　　如果他真的是墮精靈的話，迷霧森林有義務收容他，這裡就是他的家。帶著客人回家就是他的權利之一，只要他還有他的朋友沒做出傷害迷霧森林的行為，就沒理由攻擊他。

　　女精靈很不甘願地說：「歡迎你的來到，我將代表森林中所有的精靈接待你，帶你熟悉、適應這片暫時的家園，直到我們取得希望之城，重回……」

　　「不必了。」穆睿打斷她的話，「我只在這休息一晚，明早馬上離開，你不用招呼我。」

　　「這怎麼可以，就算你身上有帶有一半人類的血統，被烙上罪人的印記，即使是在耶佛大陸上也很難行走……你……啊！你要幹什麼！」

　　穆睿將衣襟敞開，手又移到腰帶的部分，準備脫下浴袍。

　　「幹什麼？來到這溫泉邊還能幹甚麼？不就是加入他們一同泡澡。」

　　「無禮者，啊！」

　　穆睿解開衣服的同時，女精靈嚇得退回樹上，罵道：「你還有沒有羞恥心啊？竟然在少女面前……呃……那個……」

　　「奇怪了，我本來就打算這麼做，是你自己闖進來中斷我的動作。夜晚風寒，不跳入溫泉中，要冷死我嗎？對了，要不要陪我一起泡澡，我還可以免費幫你擦背喔。」

　　「不必了！既然你沒打算進入森林，那麼也不必我來領路了。吾等會在附近停留，若是走不出森林可以向我求援。」

　　「那真是謝謝了。」穆睿向女精靈揮手致謝，同時雙襟大開正面全裸。

　　「夠了！再見！我們走……」

　　精靈們離去後，穆睿才慢條斯理的泡入水中，口中還笑道：「真是害羞的小女孩。」

　　「穆睿，你幹了什麼！竟然被烙上罪人之印。」備前氣極大罵。

　　「沒甚麼啦，幹嘛這樣大驚小怪的。」

　　「你還有心情說笑，你這真是……」備前氣得幾乎說不出話。

　　「等等，他這似乎不是神印。」星狩道。

　　「甚麼？」

　　「真不愧是高明的魔法師。沒錯，這只是只假手啦！你的目光可比評議會的那些老傢伙高明多了。」穆睿將一具唯妙唯肖的手掌交給星狩。

　　原來穆睿方才展示給精靈少女看的，只是一隻假手。

　　備前看得目瞪口呆，又道：「等等，甚麼是評議會的老傢伙，你這不是用來欺瞞這裡的精靈嗎？」

　　「就算我的技術再好，也不可能在瞬間生出這麼精密的假手吧？沒這假手，我怎麼會以犯人的身份來這裡渡假呢？」

　　星狩道：「做得真精密，這個神印下面藏有黑暗術的魔法印記吧？以黑暗術來仿造黑暗靈光只能騙騙外行人，所以你才要想盡辦法讓那些精靈離去。」

　　「嗯，你果然是內行人。這個假掌可花了我兩個月工夫才做出來的呢！」穆睿驕傲地說。

　　「穆睿！你到底犯了甚麼事，讓你不惜假冒墮精靈的身份來到這裡？」

　　「不就是些小事，風頭過後我自己會回去啦，你就甭操心。」穆睿滿不在乎地說。

　　「這個印記就是辛格隆的記號？」星狩問。

　　「沒錯，這是他打下的罪惡之印，是所有諸神徽記中最令人生厭的一個，不過把月冠翻正，就成了光榮的徽記了，就像這樣。嘿！要是讓方纔的精靈看到這個正位置的聖徽，衝突可就免不了。」

　　穆睿秀出他的左臂，但是紋在上臂的刺青卻不是代表辛格隆的月冠，而是蔓陀羅花與一把斜置於花下，好像準備要收割的鐮刀。

　　星狩一看臉色微變，並下意識低頭看看著自己的右胸，在那裡有著相似的徽記。

　　「啊！錯了，這是個才對。」穆睿轉身，改秀出留有辛格隆聖徽的右臂。

　　「等等，方纔那個是甚麼？跟我胸前一樣的記號，穆睿先生知道那是甚麼吧？」星狩期盼地問。

　　「這個啊？是另一個女神的聖徽，你應該聽過復仇女神落奈吧。」

　　「原來這就是落奈的聖徽，我一直以為是魔法的印記。」

　　「我這個是受她保護的記號。嗯，上面刻的神文不一樣，那麼用途也就不同了……」

　　「穆睿先生應該懂得天界語，可以幫我解讀嗎？」星狩急切地問。

　　「哎呀，天界語是天界語，神文是神文，兩者是不一樣的。雖然在天界各層用天界語都能通行，可是每位神祇都擁有自己獨有的神文，能閱讀神文的，恐怕只有信仰該神祇的牧師。我雖然跟奈落那位美艷的大姊有點交情，卻不是她忠誠的信徒。」

　　備前不滿地說：「難怪你這麼有恃無恐，原來有兩尊神祇在你背後撐腰。」

　　「哈！才不止呢，其他的那些神印是隱形的，要在特定的條件下才會出現。你看我還有這個呢！」這回穆睿很得意地秀出他的右手背，上頭有個上下鏤空的8字形圖案，若是仔細觀察那個圖案，會發現那是由許多小小的神文組成。

　　「這是神印嗎？我倒覺得像是魔法陣。」星狩道。

　　「沒錯，也可以說是魔法陣，不過是神祇賜與，用神文構成的魔法陣，裡頭可藏了超好用的道具。」

　　「你這傢伙，該不會連神祇都欺蒙唬騙，讓諸神為你做保吧？」備前道。

　　「哈哈哈！小生可是才華洋溢，普遍受到眾神的喜愛，才贏得他們的認可的，哪裡是詐騙了？就算是耍了些小手段，沒有實力，也無法獲得諸神賜與神印啊。」

　　備前搖搖頭，無可奈何地說：「你真是可怕的男子，詐欺的目標連神祇都不放過。」

　　穆睿臉不紅氣不喘地說：「能獲得多位神祇的印記，可是我光榮的戰績。」

　　「不過星狩，那位精靈說要取得希望之城是甚麼意思？他們不會正計畫要對甚麼地方發動攻擊吧？」

　　星狩回答：「沒那回事。他們口中的希望之城就是古迷達港，這裡的精靈妄想取得該港，已經不是一天兩天的事情了。」

　　備前質疑道：「希望之城，那個港口都市？我看是絕望之地吧？」

　　穆睿難得正色說道：「不，確實是希望之城，那裡是唯一能讓被放逐的精靈回到故鄉的出口。」

　　星狩接著又道：「以他們的人口與兵力，想要打下港都，除非所有的精靈法師全體動員。不過大多的法師醉心於魔法的探究，對於能不能回到故鄉，根本不是那麼在乎。

　　「況且在森林裡的魔法材料、寶石都相當充足，進行實驗又不會受人管制，比起能夠自由自在的研究魔法，鄉愁就顯得不是那麼傷感了。」

　　星狩接著又道：「據說只要有人能帶領精靈離開耶佛大陸，打回故土，就算是半精靈也可以當他們的領導著呢。」

　　「這倒有趣。不過我比較喜歡自由，當王家的成員那多累啊，況且還是墮精靈之王。」

　　穆睿接著又傷感說：「不過這裡的精靈還真是矛盾。明明就自稱為辛格隆的棄子，卻躲在辛格隆最強大神跡之一『迷霧之鎖』後面苟延殘喘。

　　「明明就因不容於故土才躲到這裡，卻還念念不忘要回故土……還是說，這只是讓那些放逐者還有無辜的後代，保有繼續努力的目標呢？」

第七章 希望與絕望之都之九

　　艾凡娜來到十車城後，形同軟禁。

　　其實，大祭司烏多囉並未下令要將艾凡娜一行人軟禁。血斧在三天前，已經跟著十車城的使節大隊浩浩蕩蕩的離開；幻幽亦為籌組魔法公廨而忙進忙出，四處招攬可用之人，就連喜夫也是成天在城裡的聲色場所花天酒地。

　　所有的人，就只有艾凡娜、思沃德和古柯還沒離開過宮殿，這一切全為了拉克希米，被軟禁的人不是艾凡娜，而是公主拉克希米。

　　拉克希米現在就像未斷奶的小嬰兒離不開艾凡娜，為了讓她適應環境能夠獨立，艾凡娜盡她最大的能力，轉移拉克希米的注意，讓拉克希米熟悉新的宮庭侍女，並接受她們的照顧。

　　一開始，艾凡娜對於大祭司請求不要將公主的真實狀況說出，還要將公主藏在深宮內院中，不讓她見到外人的做法，感到非常不滿。

　　十車城是受到克利希那的庇護，才能立足於耶佛大陸。事實上，克利希那庇護的也只有十車一家。克利希那賜與十車一家的直系血親控制「守護神」的力量，並且給他們呼喚守護神的權柄。

　　這個力量只傳給直系的血親，由經過儀式確認的繼承人獲得繼承權柄的血統。城主的兄弟姊妹，只能由他的父親那繼承部分的權柄，但無法將這個權柄傳承下去，除非當任的城主身亡之際，尚未立下繼承的血親，方可由他的兄弟姊妹中選出傳承者。

　　現在繼承這個血統的人，只有十城王以及兩位公主。而十城王曾明言長公主拉克希米就是下任的繼承人，現在公主出了意外，已經不可能掌理政權。

　　這個消息不能傳出去，至少在找出解決之道之前不能讓外界知曉，否則會引起王位的紛爭。

　　十車王不喜歡他的次女，不打算讓薩拉尤尼取代拉克希米。

　　因此他只能另尋可靠之人，讓那個人終身愛護拉克希米，在他百年之後，代替他照顧愛女，並讓十車城的血統傳承下去。

　　如果基於保密的考量，十城王暗中殺死艾凡娜他們，也不是不可能的事。只不過十城王另有考量，在他研究過艾凡娜信仰的火之法皇后，他發現這位女牧師是可以信任的人。他相信透過法皇牧師公正的評判，才能找到會真心愛護拉克希米的人。

　　經過幾天的適應期，拉克希米終於能夠接受宮庭侍女的照顧，甚至可以跟她們玩在一起。艾凡娜也終於有自己的時間，她打算出城走走，用自己的雙眼看清楚十車城的真貌，初入十車城那天碰到的事情，一直讓她很在意。

　　因此她找了個理由，甩開十車城的護衛，與思沃德、古柯三人出外「野餐郊遊」。

　　走出十車城那高大的城牆，那是一面分隔兩個世界的高牆。

　　艾凡娜感歎，一道五米寬、十米高的城牆，竟能劃分出兩種完全不同的世界。

　　在城內，人人身著華服、體態豐腴，他們的皮膚柔嫩光滑，生活是富裕悠閒的；在城外，四處可見面黃肌瘦，辛苦操勞之人。城內是天堂般的生活，城外卻苦如地獄。

　　為何有如此不公的事情？

　　「這是很公平的。十車城提供安全，以強大的『守護神』提供免於魔獸侵害的生活，而城外的人就用勞力辛勞工作，換取安全的生活。受人保護，本來就該用相等的代價換取。」古柯解釋。

　　「可是不該剝削人民吶，城裡眾多之人，何有權利享用城外之人辛勞的果實？」

　　「那也是他們應得的。能住在城裡頭的，不是服侍王家的僕役，就是負責塑造守護神寄身神像，與協助王家管理守護神的祭司，再不然就是戰士與文官。他們為十車城出力有功於十車城，才獲與家人住進城內的資格。

　　「即使城內大臣之子，若在成年後，不能成為戰士、祭司還是文官，一樣會被剝奪公民資格，被趕出城，變為一般的民眾。」

　　艾凡娜道：「這並不公平！受到壓搾的廣大民眾不會反抗嗎？我是法皇的牧師，有義務將傾斜的天秤扶正。」

　　古柯勸道：「艾凡娜小姐，這裡可是耶佛大陸，別把你在西方大陸學的那一套用在這裡。十車城是因為有十車王的存在才存在，而不是有這些人民才存在，如果將現今的十車王推翻，十車城絕無法繼續存在。你知道，光是城外的田地四處林立的守護神像，一年就清除多少入侵的巨魔嗎？

　　「五百頭！光是巨魔就有五百頭，這還不包括主動出外清掃魔物的戰果。如果少了守護神的力量，不用三年，十車城就會變成廢墟。」

　　古柯語重心長的繼續勸道：「艾凡娜小姐，別忘了你來到耶佛大陸的目的。十車城自有十車城的法律，沒有人逼迫這裡的人一定要留下來。他們都是自由的，隨時可以離開，尋找更好的生活，沒有人會阻止的。」

　　古柯說的沒錯，這裡的人民有去留的自由，只是一離開，便等同於投入魔物的懷抱，無異於自殺。只要稅吏向他們徵得定量的農作，城內的軍隊就不會迫害這些人。想留下來，就要繳出規定的保護費，不然軍隊在防止魔物入侵之餘，就會用點手段要求人民繳稅。

　　「可是……」艾凡娜就是覺得不對，即使十車城只是遵照十車城的法律在行事，艾凡娜就是覺得不對。

　　「哇！哇！」突來的哭聲，打斷艾凡娜的思緒。

　　在路旁兩名玩耍的小孩之一好像跌倒了，在那嚎啕大哭。

　　「小朋友，你沒事吧？」艾凡娜過去關心。

　　「走開、走開！只是跌倒，不用妳多事啦！醜女人！小比，自己爬起來，別讓這個臭老太婆看笑話。」小孩子一點也不領情。

　　「醜女人！老太婆！」

　　就算是火之法皇的牧師，決心要將生命奉獻給公理與正義的人，艾凡娜到底還是個女孩子，被小朋友這麼一罵臉都青了。

　　「童言無忌……只是不懂事的小朋友，他們哪知道女子的美醜……

　　「可是，孩子的話不是最純真實在的嗎？難道我真的……不！沒這回事！法皇的牧師重視的是智慧的光輝，與維護法律的決心，是美醜或是年輕老朽，並不重要……可是我真的變醜了嗎……」

　　「惡！醜八怪！」

　　艾凡娜內心陷入掙扎時，兩名小孩做出鬼臉，就要跑開。

　　「等會！」古柯卻一手一個，像提小雞般的將兩名小朋友抓起。

　　「古柯，沒關係的……小朋友嘛，不用跟他們計較……」艾凡娜態度寬容，不過她臉上的表情卻是受到不小的打擊。

　　「艾凡娜，你沒發現嗎？」古柯問。

　　「發現甚麼？」艾凡娜無精打采回應著。

　　「臭老頭放開我！」

　　「再不放手，我可要不客氣了！」

　　「古柯先生，你也別為難小孩了。」思沃德也看不過去了。

　　小孩伸手亂抓，甚至要張口咬人。

　　「真是不受教的小鬼。」古柯隨手一拋，兩個小孩跌撞落地，同時本來該在艾凡娜身上的錢包與聖徽，一併撒落在他們身旁。

　　「原來是小偷……」艾凡娜將被竊的財物取回，歎口氣看著兩個小孩。

　　偷竊這種事，在不同的地方，罪則可大可小，嚴重的甚至要用一隻手臂、幾年的奴僕生活來償還，有的只要賠出等價的物品，或是關上幾天到幾個月的時間。在十車城的法律是怎麼定的，艾凡娜並不清楚，不過她並無心將這兩個小孩交給十車城的法官處理。

　　雖然說法皇的牧師就是法官，但那是在有跟法皇廳定下協定的國家，或是犯罪、被害人的其中一方是信仰火之法皇的民眾。

　　耶佛大陸的人不可能是法皇的信徒，十車城與法皇廳更是八竿子打不著關係。

　　「被害人艾凡娜」雖然是法皇忠貞的信徒，問題是基於利益迴避原則，被害人及其三等親內不得擔任審案的法官。何況財物已經取回，又見這兩個小朋友一副營養不良、衣衫襤褸、可憐兮兮的樣子，她根本無心懲戒。

　　但是，說教一番還是必要的。正當艾凡娜板起臉孔，要對年幼的現行犯曉以大義時，小孩子的手卻突然像鞭子般甩出，投出一把細沙。

　　「啊！」艾凡娜驚覺細沙迎面而來，想要急忙閉眼，卻已經來不及。

　　兩個小扒手趁機逃跑。

　　「艾凡娜，你沒事吧？」古柯問。

　　「沒事沒事，不過是眼睛沾了沙……」

　　「哎，妳太不小心了。在這裡，即使是黃發孩童也不得大意。」

　　「我知道了……」艾凡娜苦笑。

　　沒一會，思沃德將兩個小鬼抓回來了。

　　「可惡！臭鐵甲怪放了我！」

　　「東西是我偷的，要抓抓我一個，老子隨便你們處理，別為難那個還沒斷奶的小鬼。」

　　兩名小鬼頭在叫囂中，被思沃德一手一個給提著。

　　「羅特小姐，這兩個小孩要怎麼處理？」聖騎士看起來很為難的樣子。

　　「是啊，該怎麼處理呢……」艾凡娜也顯得很為難。

　　「快放了他們！不然我饒不了你們！」年少男子的聲音在這時出現。

　　「大哥，是大哥！有救了！」

　　不遠處，一名少年急忙跑來。

　　「怎麼是你們……」跑過來的，正是他們甫抵十車城碰到的那名少年。

　　「真巧，我正想找你呢！」艾凡娜露出了微笑。

　　※※※

　　一間小茅屋。

　　這間茅屋是貨真價實的茅草屋，是用竹竿與麥梗搭出來的。家徒四壁空無長物的房間內，擠了快十個人。

　　除了艾凡娜三名成年人外，就只有那名與艾凡娜巧遇的少年略有年紀，其他的都是十歲上下，甚至五、六歲的孩童。

　　原來這名少年名為迦爾納，前些日子因為沒繳田稅而被收稅的官兵追趕。他一名少年要養五個小孩，就算再努力辛勞，也力有未逮。

　　這些小孩與他的遭遇相同，父母都死於入侵的魔物。雖然守護的神像已經為他們的親人復仇，可是死去的人不會因而復活，也沒有人願意收養這些小孩。畢竟城外的人生活都一樣貧苦，能讓自己一家溫飽已經很不容易，哪有餘力去照料別人家的小鬼？

　　於是，就由迦爾納一人獨自挑起照顧這些小孩的重責大任。

　　他接受父親留下的耕地，偷偷種植，並帶著其他的孤兒過著躲藏的生活。但是在幾個月前，官吏為了分配新移民而進行的土地清查時，他們的存在終於被發現，無力繳稅之下，遭到官兵的捕捉，田地也被收回，交由他人耕種。

　　他們就四處躲藏，靠著偷取他人的農作，與獵捕弱小的野獸過活。

　　艾凡娜聽完迦爾納的說明後，便問：「那麼你打算怎麼辦？這樣下去不是長久之計。」

　　「這我也知道。所以我打算參加今年的大黑天祭的競技，只要能進入準決賽，就可以被擢升為十夫長，就算不能將所有人接到城內，也要讓他們溫飽。」

　　「大黑天祭？」

　　古柯回答：「就是宣揚克利希那恩德的祭典。

　　「據我所知，這項祭典同時也是十車城遴選英勇戰士的時間。城外被分為數區進行格鬥比賽，每區依人口多寡選出選手，入城再行決賽。只要能入城參賽，就可以成為十夫長，表現良好的還可以成為百夫長，有時城主大悅，還會將優勝直接提拔為千夫長。」

　　「你有信心嗎？」

　　「當然有！我非贏不可！」迦爾納握緊拳頭說。

　　「迦爾納哥很強的！上回他才打死一頭狼，救我一命呢！」一名小男孩大聲地說。

　　艾凡娜道：「真的是這樣嗎？如果你能打敗我，那麼今天的事情我就不追究了。」

　　「羅特小姐！」思沃德甚是意外。

　　「我不欺負小孩還有弱女子。」迦爾納也很有骨氣的應了回去。

　　艾凡娜激將道：「還是你怕我？」

　　「才……才不是呢！」迦爾納上回受了艾凡娜的救助，又看她施展神跡，在瞬間將他的傷口治癒，早將她當成女神般的人物看待，哪好意思跟她動手。

　　「小鬼，你應知道，我們跟十車城裡頭的大人物關係良好，要是想追究偷竊的罪責會怎樣？你可要想清楚，這可是你們唯一的機會。」古柯道。

　　迦爾納閉上眼，腦中浮現兩位小孩淒慘的樣子，跟著想起自己的親弟弟被抓走處死的慘劇，一咬牙便道：「好，我會全力以赴的！」

　　他拿了武器就到屋外。

　　迦爾納用的是加長的柴刀，可以用來防身、劈柴、除草。在鋼鐵貧乏的耶佛大陸上，各式的鐵器往往是一物多用。迦爾納父母留下的器具幾乎全換成食物，僅留下這把防身利器。

　　艾凡娜取出聖錘，看著迦爾納。這名少年只是將柴刀指向對手，就拿劍架式而言，他這種舉刀的方式並不理想，腳步左前右後，雖然利於挪移，但是沒跟他持刀的姿勢配合。

　　「小心了！」見迦爾納沒主動進攻的打算，艾凡娜主動出擊。

　　「鐺、鐺、鐺！」艾凡娜出錘幾次，迦爾納就退幾退，兩人一較，高低立判。

　　「怎麼，你只有這種程度？」

　　「可惡！」

　　靠著野性還有直覺，迦爾納抓到空檔猛力揮刀。

　　艾凡娜輕輕架檔，引導刀勢，腳步微移避開攻擊，再回身一擊，敲在少年背上。

　　啪的一聲，少年倒地。

　　※※※

　　迦爾納醒來後，已經被搬回茅房中，幾名小孩圍著他臉色憂愁。

　　「我輸了……」迦爾納覺得非常遺憾，卻又感到理所當然，好像輸給艾凡娜是天經地義的事情。可是當他看到這些沒有血緣的弟妹們，心情卻又變得沉重無比，他不可以輸的，他倒下的結果，並不只有他一個人倒下，而是這一家人全都倒下。

　　「我……艾凡娜大人，請將懲罪加於我一人身上。他們還小，有甚麼過錯，都是因為我沒將他照顧好才會產生……」

　　艾凡娜道：「嗯，那麼一切的責任就由你擔起。」

　　「謝謝你，大人……」

　　「從今天起，你要接受思沃德的劍術訓練，你必須在大黑天祭之前打敗我，然後在祭典上取得入城的資格。」

　　「啊！」迦爾納眨眨眼，一時之間還轉不過來。

　　「思沃德，你可以訓練他嗎？我想在我們離開十車城之前，應該還有不少的時間。」

　　「迦爾納，我的訓練非常嚴格，你可以承受得了嗎？」

　　「可以的！我一定全力以赴！」迦爾納堅定地說。

　　不浪費時間，思沃德馬上開始指導迦爾納基本動作。距離大黑天祭還有大半年的時間，不過艾凡娜他們也不可能天天來這裡，所以思沃德先教他許多最基本的動作，以及有效鍛煉肌肉的方式，讓他可以自己練習。

　　原本艾凡娜還要將身上的寶石送給這些失依的小孩，讓他們可以在大黑天祭之前過活，不過被古柯阻止了。並非古柯無情，不讓艾凡娜幫幫這些小朋友，而是高價值的寶石落入他們手上，非但換不到食物，恐怕還會被當成小偷，或是東西被搶走，而換不到食物。

　　古柯改為自己掏腰包給了點碎金，數量不算太多，讓他們可以換點食物，又沒辦法光靠施捨的財物過活。

　　古柯與艾凡娜不一樣，他不會當爛好人。他只打算推一把，讓這些小孩能自己活下去，而不是讓他們依靠別人的協助過活。

　　傍晚回城的路上，思沃德難得高興的開口說話，句句不離迦爾納，十句中有八句在誇他的認真與資質，感覺上好像在向別人誇耀自己的兒子似的。

　　「你好像很滿意這個弟子，一身所學能夠後繼有人，真是恭喜你了。」古柯道。

　　聖騎士突然沉默下來。

　　「怎麼了？」

　　「不，沒甚麼……後繼有人嗎？我只是……想到我的孩子，如果能有迦爾納一半的資質就好了……」

　　「很抱歉……」

　　「不，沒關係的。小孩子想往哪發展是他的自由，我也不能強要他當個騎士……」說完這句話，思沃德就閉上嘴巴不再開口。

　　反倒是古柯又問：「艾凡娜，你這麼做好嗎？」

　　「怎麼，有甚麼不對嗎？」

　　「你幫助迦爾納那個孩子的事情啊。十車城外像他那樣的孩子不在少數，今天十車城的士兵可能會看在你的面子上，暫時不找迦爾納他們麻煩，但是這等於是在挑戰十車城的管理制度。

　　「你要知道，在耶佛大陸上，沒有能力、沒有貢獻的人，就沒有存活的資格。當你又見到第二位、第三位像迦爾納那樣的孩子時，你不會永遠有餘力幫助他們的。」

　　「這個我知道，我知道自己的責任，只是看到了，沒辦法抽手不管。」

　　「這樣我就放心了。」

　　艾凡娜突然問道：「古柯先生不會覺得我只是偽善吧？」

　　「不，怎麼會呢……」

　　「其實我也知道的，不過法皇廳的老師曾說過，一個人的力量也許無法改變世界，但是可以撒下改變的種子，總有一天有機會開花結果。」

　　「所以迦爾納就是你撒下的種子？」

　　「嗯，希望他這個種子最後能繁衍出一片森林。讓十車城變得更美好，不再以一道牆相隔希望與絕望的世界。」

　　古柯呢喃道：「播種嗎？就像那位先生對我做的事嗎？我又該怎麼將種子流傳下去呢？」

第八章 奧森門下之一

　　經過大半個把月的行程，星狩一行人，終於回到奧森大師坐落於荒煙山脈上的實驗室。

　　其實只要召喚血引靈駒全力趕路，這趟路程至少可以節省一半以上的時間，不過就是半精靈穆睿過於好奇，為星狩與備前四處招惹麻煩，才將旅途拉長。

　　不論如何，在歷經許多不必要的危險後，他們終於來到奧森大師的實驗室。

　　「就是這裡了？」備前問道。

　　「是的。」

　　「可是……」

　　也難怪備前會有疑問，因為在他們眼前，只是高聳的山壁，沒有任何建築物，也沒有可供藏身的山洞，哪來的魔法實驗室？

　　「你也真笨，既然是大魔導師的基地，當然會用點幻術隱藏這重要的地方。」穆睿道。

　　備前用他的劍敲遍了整面石壁，反問道：「那你告訴我，這是甚麼幻影？會鏗鏘作響的幻影牆，我還是第一次看到。」

　　穆睿不死心地說：「這個麼……那一定是有密門，讓我檢查一下……嗯……嗯……奇怪，我用偵測魔法，怎麼毫無反應呢？」

　　星狩笑道：「確實有秘門，請你們退後。」

　　說著，星狩開始唸咒施法：「魔法的根源，依我的意志，流動吧……讓萬物領受我的意志，聽我之意……」

　　魔法的波動流向山壁，一塊足有三人張臂那麼寬，超過兩人高的巨石慢慢飄起來了。

　　「是飄浮術。我還是第一次看到有人把這種魔法用在這麼大的東西上。」

　　十幾秒過去，巨岩浮起，足有兩人高的階梯與山洞，就出現在眼前。

　　「真是簡單又實在的隱密方式啊……」備前不禁感歎。

　　三人走入山洞，進入長長的黑暗走廊，走道僅有一人寬，牆壁上還繪有不少魔法印記與魔法陣，要是有人入侵，想通過這個長廊，恐怕得付出相當大的代價。

　　長廊漸向下走，經過十幾分鐘的路程，拐個彎，眼前一亮，就來到寬敞巨大的鐘乳石洞穴。在這洞穴中，一座圓形的石塔立著，直頂洞天。

　　「就讓我先帶你去見奧森大師吧。」

　　在石塔門口，放著四具哥德式的鬼怪石像。走入塔內，有著不少魔法學徒忙進忙出。

　　他們一層層往上走，經過許許多多魔法的研究室。底下幾層似乎是進行魔法試驗的地方，有幾個學徒指示著狗頭人還有地精在清理房間。再往上走，則是魔法陣的練習場所，地上畫著許多魔法陣，也有幾個魔法師正在繪製新的魔法陣。

　　再往上走才是真正的實驗室，同時到了第六層才開始有隔間。六至十層，除了學徒們共用的實驗室外，還有獨立的研究室。其中星狩一人獨佔第十層，而第九層則由兩位次席弟子鴆與蝶凰分享。

　　第十一層則是奧森大師指導的實驗室及圖書館，再往上走，就是晉見室與奧森大師的起居室。高塔頂樓與十三層，則是奧森大師自己的私密研究空間，甚少讓弟子涉足。事實上，能讓他召見踏入十二層樓的弟子也不多。

　　星狩帶著兩人一路往上走，他在奧森門下的地位就顯現出來了。任何一位弟子見到他，無不停下手邊的工作向他行禮，待人走遠，才繼續動作。

　　也有不少弟子拿著魔法物品、卷軸與魔法書要來向他請益，不過見到星狩帶著客人，並無空閒的模樣，每個人都很有自知之明的退下了。

　　踏上第十一層的階梯時，穆睿忍不住說：「想不到你滿像一回事的，這裡的小毛頭都很敬畏你嘛。不過他們怎麼都不問問客人的來歷？對以求知為己任的魔法師而言，未免太欠缺好奇心了。」

　　星狩問：「你喜歡被人與噪音般的問題包圍嗎？」

　　「呵，我喜歡被人簇擁與接受歡呼、掌聲，熱鬧點總是讓人心神愉快。」

　　「那你可要失望了。嗯，到了。」

　　星狩推開魔紋浮雕藍鋼大門，即將帶穆睿進入晉見室內。直至這一刻，他還是很懷疑自己是不是接錯人了？穆睿這個好玩鬧的人，真的是奧森大師的朋友嗎？他如果跟奧森大師開玩笑會怎樣？奧森大師會被他逗得開懷大笑嗎？不……不可能，那太可怕了。

　　「歡迎，好久不見了。我的朋友。」奧森大師坐在大椅上，手肘靠在扶手上，手掌則托著他的臉頰，一派輕鬆的樣子。

　　「嗯，真的好久不見了，費格德。你一點也不像被三大法師公會同時除名與通緝的魔法師嘛！你這座塔變得如此熱鬧，嗯！你混得還真是不錯，想必是做了不少傷天害理的事，才有今天的成就吧？」

　　穆睿保持他那一貫輕浮的態度，對奧森門人而言，他的態度簡直是無禮之極。

　　「無禮者！」同在晉見室的鴆忍不住開罵，甚至手指在空中畫起符文準備施法。

　　「哈哈哈！鴆，這沒你的事，乖乖坐好。」奧森大師豪放地笑著。

　　他，眼神銳如獵鷹地盯著穆睿，語氣卻是平緩地說：「你的嘴巴還是一樣的老實，所以才會得罪大人物，跑來這避難吧？沒關係，在這讓有我罩你，老朋友嘛，本來就互相幫忙的。小蝶，還不奉茶。」

　　「是的，老師。」蝶凰為在場眾人端上香茗。

　　這時的她，身著性感的法袍，兩道紅絲由玉頸落下，僅僅罩住半顆圓挺的嬌乳，長裙開岔至大腿根部，走路時那對白晰的大腿忽隱忽現，令人無限遐思。長裙緊繃，讓那又大又翹的臀部的形狀顯露無遺，走起路來，上胸搖曳生姿，美臀扭動生艷。

　　這趟奉茶之行，足以讓血氣方剛的男性熱血沸騰。備前那對眼珠子好像不知要擺哪了，盯著美女看也不是，不看又對不起自己，令他好生為難。

　　「呵，你還真會享受，挑了如此美女來當弟子……」穆睿放肆地調笑，還利用蝶凰端來香茗時偷捏小手，動作大膽，讓對面的另一位次席弟子鴆看得是雙眼發紅。

　　「好說，弟子多了，總要有個放得上檯面的。能讓你這位美女鑒賞家讚譽，可是小徒的榮幸，不過你身旁帶的竟然是個精壯的男子，難道你的興趣變了嗎？」

　　穆睿對這句話嗤之以鼻說：「才不呢！來你這裡，沒帶個可靠的保鑣怎麼行？我也希望能伴美女而行啊！唉……用備前家的人充當護衛，總要被管東管西的，真不自由……

　　「算了算了，你要的東西我帶來了。

　　「東西可以給你，不過你得要讓我在這逛個幾天，讓我找到滿意的東西當代價才行。要在耶佛大陸上行走，我非要拿幾件有力的物品防身不可。」

　　奧森大師道：「放心，會有你滿意的東西。」

　　穆睿翻出右手背，左手輕撫而過，上頭的神紋刺青隨之消失，同時左手上已經握有神紋符飾的典儀匕首。

　　緊接著，穆睿雙唇微微張合，默念神咒，左手輕劃，那把神紋匕首微微放光。

　　匕首在他前方劃了幾下。

　　空間被劃開了，在穆睿前方的空間就像一面紙牆，被他用匕首劃開，挖出個洞。

　　他再信手伸入那空間的破洞，再伸出來時，右手已經提著一個小布袋。

　　「好了，應該是這個沒錯。」

　　當他左手放開，匕首沒有掉下，而是直接消失。只是似有似無的，好像有道光流飛向他的右手背，接著那個消失的神紋刺青跟著重現。

　　神器，那絕對是把神器。

　　光是要開啟不穩定的異界之門就要耗用一顆烈星石，而這把匕首竟能讓打開穩定的空間之門，這種超乎尋常的魔法力量，除了強大的神祇外，再也沒人可以加諸其上。

　　穆睿將布袋拋給奧森大師。

　　大魔導師接過布袋打開，一面檢閱，一面說道：「你那把界域匕首還是這麼好用，真令人羨慕。」

　　穆睿語氣輕鬆說道：「羨慕也沒用啦，這可要有特定的血統才能使用。不論是人類還是精靈，都無法發揮它一半的功用。就算殺了我，你得到的也只是一把鋒利的匕首罷了。」

　　突然間，奧森臉色大變，他隨手一甩，布袋拋出，由裡頭灑出形形色色的珍貴寶石。

　　「哼！穆睿，你連我都想誆嗎？敢拿這些次級品還有假貨來，是真的活得不耐煩了嗎？」

　　「咦？」穆睿做出驚訝的神情，馬上拾起一顆寶石仔細觀看，然後才打哈哈地說：「抱歉抱歉，這些贗品做得太逼真了，連我自己都搞混了，你等一下，我馬上換給你。」

　　穆睿重新割開空間，取出另一袋寶石，由蝶凰轉交奧森大師。

　　「我的老朋友，玩笑別開得太過火。我的容忍是有限度的。」奧森大師陰沉地說。

　　穆睿拉起左袖，秀出落奈的神印，亦是不客氣回話：「你也別忘了，我們各由那位性感的大姐身上獲得甚麼。殺害我的人，可要接受落奈的制裁喔。」

　　「哼。」奧森大師不置可否，卻念了一個名字：「千雲。」

　　在他前方的空間突然扭曲，像是哈哈鏡的效果那樣，一下子被壓短，一下子又被拉長，然後淡藍色六分人形、帶著蛇尾的異界生物跟著出現。

　　將寶石袋拿到這只來自空雲界的生物手上，奧森又道：「千雲，幫我把東西收好。」

　　這只來自空雲界的異界生物向前一滑，身形隨即消失。

　　奧森盯著穆睿說道：「你也別忘了，要取你性命，我不見得要親自動手。」

　　會談結束之後，穆睿由蝶凰招待，帶他參觀高塔。這名自命風流的游吟詩人，有了美女作陪就將備前丟給星狩，自己一個人與美艷的法師四處亂逛。星狩卻也沒有空閒招呼備前，只好將人交由他在這座塔內唯一能夠相信的人——他在世上唯一的親人，星熙。

　　時常在外出任務的星狩，回到奧森大師的實驗室，有許多事情要處理。

　　由他主導的魔法研究，大半交由星熙管理，但是也有一些是他不想讓弟弟知道的東西，就非要他自己看管。另外，想向他討好的小魔法師，也要適當的回應一下。

　　在奧森門下可是有嚴重的派系之分。

　　照理說，首席弟子的勢力應該是大，可是在奧森的巧妙安排下，星狩經常在外，無法讓首席地位的效應發酵。無法由星狩身上獲得利益與魔法學識的情況下，讓許多人轉投次席鴆。另外半數的女弟子，還有許多成年的魔法師，則拜倒在蝶凰裙下。

　　還有另一派，則是直屬於奧森大師。這一派該算中立派，他們多是學識淵博的魔法師，協助奧森大師進行魔法的研究，大半是學者型的法師，不過也有野心勃勃，想要取代首席與次席的危險人物。

　　這些學徒中，還有些是已經可以獨當一面的，不過他們並無鋼鐵般的忠誠，甚至有許多是腳踏兩船。對他們而言，誰能帶給他們較大的利益，令他們獲得更高深的魔法學識，他們就為誰服務。

　　為了討奧森大師與幾位大弟子的歡心，他們會互相扯後腿，也會互相合作，甚至想辦法清除過於礙眼的傢伙。

　　星狩並不在乎這些小傢伙怎麼看待他，也不在乎這些人是否支持他。但他還是要經營屬於自己的勢力，因為他的弟弟住在塔內，他要營造一個可以讓星熙能夠無憂無慮過生活的空間，所以星狩必須掌握相當的勢力，如此，當他不在的時候，也沒人敢對他的親人下手。

　　所以回來之後，他便像散財童子般，送給想要追求新知的學弟魔法卷軸，特准魔法材料領取的申請，好心指點施法的竅門，指出學弟的缺點。當然也對敵對派系的人施壓，讓他們知道誰才是現在的首席，更展現力量，讓他們清楚首席的實力有多強悍。

　　星狩並不喜歡進行這些權謀鬥爭的事情。指導奧森門下的魔法研究也就罷了，至少那些熱心學習的小魔法師有些成果時，不會忘記與星狩分享。至於對敵視他的展現力量，施加壓力，根本就是在浪費魔法，可是為了確保首席的威權，不得不做這些麻煩的事情。

　　如果可以的話，星狩寧願將寶貴的時間花在陪伴星熙上。

　　當他由鴆那耀武揚威，又看完他自己交付的私密研究後，走到高塔十樓時，已經很晚了。

　　實驗室裡還有幾名學徒要徹夜看顧魔藥的提煉，也有人為利用時間，加緊用功，抱著魔法書拚命吸收學識。

　　星狩拖著疲憊的身軀走向分配給星熙專用的研究室，走到門外，因為裡頭的談話，讓他頓足了。

　　「備前先生，在你眼中，狩哥是怎樣的人呢？」

　　豪邁的劍士看著這位個頭略微矮小的魔法師，他那秀氣的面孔，正好與星狩形成強烈的對比。星熙的談吐相當和緩，不像星狩帶有侵略性的強勢，他的身體明顯的並不強壯，好像他的體能都被星狩給吸走似的。

　　甚至連兩人的膚色都有顯著的不同，當哥哥的是經常在外奔波，被曬成琥珀色，帶著充沛活力的光澤；做弟弟的則是成天待在實驗室與書房中，皮膚過分白晰，甚至說是病態的白也不為過。

　　「你自己以為星狩是怎樣的人呢？」備前反問。

　　「我相信狩哥是世上最溫柔善良的人了！」星熙略微激動說。

　　「那不就得了。」備前笑著回應。

　　「可是……」星熙擔憂地說：「其他人都說狩哥是很可怕的惡魔。說他在外面殺人無數，姦淫擄掠無所不為，對內也是壓迫後進弟子，並殘忍無道的剷除異己。」

　　備前道：「那你怎麼不向說這些謠言的人求證呢？」

　　「沒用的。」星熙無力地說：「沒有人會跟我說實話。因為狩哥是首席弟子，大家都敬畏他、敵視他，或是想要討好他。我所能聽到的，不過是兩種完全不同的謊言。」

　　備前道：「我只知道星狩是可以信賴的冒險夥伴，至於他是怎樣的人，我可不清楚。不過你要是有興趣的話，可以聽聽我跟他一同冒險的事跡喔。」

　　星熙努力點頭說：「我很有興趣！狩哥從來不說他在外面執行任務的事情，請您務必說給我聽！」

　　備前很有技巧的將前往陰影谷取藥救人的事跡說出來。他說故事的能力，可不亞於一般的說書人，將這趟冒險講得精采萬分，他將星狩塑造成冷靜英勇的魔法師，還把他救助公主後，不隨艾凡娜前往十車城，不求名利的態度，大大的誇獎一番。

　　星熙聽得又高興又激動，比自己參與精采的冒險還覺得榮幸的樣子。

　　「咳……太好了。狩哥還是我最尊敬的狩哥，這真是太好了……咳咳……」

　　星熙突然激烈的咳了起來。

　　「你還好吧？」

　　「沒……沒事的……咳……只要吃了藥再休……咳……休息一下就沒事了……咳咳……」

　　門在這時打開了。星狩、蝶凰與跟著星熙研究的兩名女性法師同時進來。

　　「卡麗夏！你是怎麼照顧星熙的，你忘記老師安排你在這間實驗室學習，就是為了照顧星熙嗎？」星狩一來就對奧森大師安排在星熙身邊的卡麗夏發飆。

　　「咳……狩哥，別怪卡麗夏。我的身體本來就這樣，不關她的事。」

　　星狩眸中流出只會對星熙展現的溫柔，歎氣責道：「熙，你也別太專注於魔法的研究，有空不如多休息，把身子養好，比甚麼都重要。這麼晚了，你早該休息才對啊！」

　　「狩哥回來，我想跟你好好打聲招呼的……」

　　「傻孩子。明天一早我把時間全空下陪你，今晚就先好好休息，好不好？」

　　星狩接著又厲聲說道：「卡麗夏！還不扶星熙去休息！」

　　星狩接著轉向蝶凰，問道：「你沒陪著客人，來我這做甚麼？」

　　蝶凰媚笑著答道：「都這麼晚了，客人也該逛累了。我又不是成天沒事做，怎麼可能一直待在客人旁邊。不過要是備前先生要跟人家徹夜長談，人家很樂意奉陪喔。」

　　「啊！」備前招架不住蝶凰的魅力攻勢，急忙說道：「這就不用了，還是帶我去找那位不良詩人吧。」

　　「嗯，維蘭，麻煩你帶路了。」

　　一下子，實驗室就剩下星狩與蝶凰兩人。星狩馬上板起臉問道：「妳把最得力的助手維蘭派到我的實驗室想做甚麼？」

　　「冤枉啊，首席大人，那小妮子是仰慕您的才識，希望能在你那邊學習，才自己跳槽過去的，人家哪有這分能耐指使她呀。」

　　「哼。」星狩不語。

　　「耶？咱們也算好久沒在一起了，你怎麼就擺臉色給人家看呢？不如這樣，你就到我那，讓人家親自沏杯茶，給你消消氣。」

　　「希望這杯茶的材料能讓我滿意。」

　　「當然，包君滿意。」

　　一男一女在深夜中共處一室，若說真的是為了喝一杯茶，那也純真得過於虛假。

　　所謂的喝杯茶，不過是兩人之間的暗語。

　　茶還是有沏上，不過只是擺在床頭放著，讓香料的味道瀰漫房間，添加氣氛罷了。

　　星狩與蝶凰兩人很熟練的替對方脫去衣物，很快的就纏綿在一起。

　　「啊……哈……別這麼急啦，人家最近需要些貓眼石還有祖母綠……你可以批下來嗎？」

　　「這怎麼行呢？貓眼石倒還好，祖母綠可是由老師自己管制，首席的權限也調不了幾顆……」

　　「嗚……別這樣嘛……就當人家一個忙……」

　　「我自己倒是私藏幾顆，祖母綠雖然珍貴，不過對我用處不大，也不是不能給你……」

　　星狩將臉埋入蝶凰柔軟的雙峰之中，恣意的放肆，弄得蝶凰嬌喘連連。

　　「啊……那……呼，你想要甚麼就說吧……」

　　「嗯，十一樓又有新的研究了。你幫我打聽看看，那些書獃子又在搞些甚麼名堂。」

　　「啊……好的，沒……沒問題……」

　　兩名魔法師就在床笫之間交換利益。星狩用他首席的權勢，還有在外取得的物品給予蝶凰方便，而蝶凰則利用經常在家的次席之位，還有配合心靈魔法與艷色的方便，幫星狩打探消息，各取所需。

　　有蝶凰這位不大能信任的暗探，星狩才能適時掌奧森門下弟子的立場，還有他們的研究結果。不過在星狩由蝶凰身上獲取資訊時，他掌握的情報跟自己的事情，也同時被這位美艷的魔法師給挖掘出來。

　　一開始，蝶凰只是要利用美色誘惑星狩，以幻術加上心靈魔法玩弄星狩，將首席納入裙下的俘虜。結果星狩意志之堅定超過她的預料，最後擦槍走火，就真的發生關係，成為性愛的夥伴。

　　他們兩人在肉體上各取所需，只講利益，不談感情。星狩可以用她的身體發洩壓力，蝶凰也能由他身上獲得滿足。

　　兩人都很清楚，他們雖然有著男女之間最親密的關係，但是這不代表雙方就有任何的承諾。蝶凰需要的只是年輕有精力的男子，而不是星狩；星狩要的也僅是一個可以解火的女人，任何女子都可以取代蝶凰現在做的事。

　　只不過在發生肉體關係時，還同時進行鬥智的商談，讓身體的運動加上腦力的攻防，使得這件事做得更加刺激。而且蝶凰不但身軀豐腴美潤，技巧更是一流，雖然說只要是女人就可能讓星狩發洩精力，卻很難找到做得像她那麼棒的女子。

　　「嗚……喔……對……對了，你帶回來的角……好老舊……是不是發現獸塚了……」

　　激烈的進行中，蝶凰突然發問。

　　這名女子真的很會利用時機，在這緊要關頭，星狩的理智最為薄弱，有甚麼事情最容易隨口回應。

　　「是老師要她來問的吧？那個貪婪黑心的魔法師，想要不費吹灰之力拿到更多獨角獸之角嗎……」這個想法一閃而過，可以用這個當餌換取更多利益，奧森大師交付的工作，女法師非要盡力完成不可。

　　不過今天的星狩卻沒有與她鬥智周旋的心思，甚至讓他放棄這個大好機會。

　　「沒有……我是在陰影谷拿到的……」

　　「嗚……『那個』陰影谷？」

　　「是的，其實就是被獨角獸的亡靈給詛咒的山谷。」

　　蝶凰滿臉紅潮，香汗淋漓嬌喘道：「啊……你今天特別不一樣……好……好棒……是碰……嗚……碰上甚麼好事了嗎？」

　　是碰到好事嗎？星狩不知道。

　　結識備前與穆睿應該值得高興吧？知道奧森大師也有難以應付的人，也該高興吧？不過應該不是這樣……也許正好相反，是在他心中厭噁心情的累積，使他更加賣力。

　　不論如何，他現在只想將體內竄動著的、最原始的生命火焰發洩出清。

第九章 夢境之三

　　「魔力，寄於我手，寄於我意，化為利刃……去吧，鋼魔暴刃！」三道誦頌同時完成。

　　「魔法之流，遵循我意，抗絕鋼鐵……叱！離！」

　　咒語吟唱，是魔法師的戰鬥。

　　對手有三位，同時施展鋼刃矢，三道、四道、五道鋼鐵的光輝，化為魔法的利刃直射而來。

　　在這種狀況之下，即使施用魔盾術，也無法擋下十多道鋼鐵刃矢。

　　不過，魔法的戰鬥，不僅是比較魔法咒語的強弱，更是心理意志的比試、魔法學識的應用，絕不是人多、運用較高級的法術，就能取得勝利。

　　這三名學長根本沒甚麼了不起。

　　耀眼的銀光飛來，盡數偏折，無一命中。

　　果然沒錯，以鋼針、鐵釘為媒介的鋼刃矢，依然保有鐵鋼的原物性，可以用驅離金屬的魔法，強迫它們遠離。

　　「甚麼，失誤了？這怎麼可能！」

　　「別慌，再施用別的法術！」

　　「嗯！看我的。」

　　「火焰，聽從我的意志……」

　　「極北之地的魔力之流……」

　　「魔力之流聽從我的意志……」

　　真是學不乖的傢伙，看我的。

　　「魔力之流聚於吾掌……魔法飛彈！」

　　三道紅色的魔力之彈，在瞬間於雙掌間成形，襲向三人。

　　「啊！」

　　「嗚……」

　　「哇！」

　　魔彈的衝擊，帶來痛楚，讓這三名學長中斷咒語的施展。

　　真是沒用，這三個人根本不懂魔法的戰鬥，更不懂通力合作的優勢。

　　「可惡，再來……來自極北之地，來自凍土之中……」

　　還沒學到教訓嗎？先是想用火球術、冰風暴、定身術，現在竟然想施展更高階的冰椎術。空會使用高階的法術，不如將最基本的魔法咒語練熟。

　　竟然在毫無防備的情況下，就想施用冗長的咒語，難道他以為敵人會乖乖的等他把咒語完成嗎？

　　「魔法飛彈！」

　　單顆的魔力之彈再次打出，擊中對手的下巴。

　　「唔……你給……呵……住……」

　　哼，這下痛得連話都說不清楚，更別提將完整的咒語念出來。這下子，至少有個把月可以圖個清靜了。

　　「你們在做甚麼？要玩魔法就到底下去，別在這進行破壞。」威嚴的聲音突然出現。

　　「啊！首席……對……對不起……」

　　「是這小子弄的，全都是他太囂張才會，我們一時氣不過才……」

　　「嗚……啊……」

　　年長的首席法師冷冷地瞪他們一眼，這些沒用的學長，全都像受到驚嚇的小兔子，不敢再吭半聲。

　　「真是丟臉，竟然慘敗於研修魔法不到你們一半時間的小鬼。是老師選錯弟子，還是我這個首席沒盡到指導的責任呢？」

　　「不……不關首席的事，是……是我們沒用，下一次……下一次我們一定……」

　　首席大叱一聲：「夠了！臉還丟得不夠多嗎？

　　「星狩，你確實很有才華，真的擁有過人的才能……所以我更要教教你甚麼叫規矩才行。」

　　繼三名學長之後是首席嗎？

　　這可不妙，首席跟三個笨蛋不一樣，是身經百戰的強者……

　　不，這是個機會！讓我明白首席真正實力的機會。

　　「讓你先施法吧，免得讓人說我欺壓學弟。」

　　「好！你別後悔！」

　　雙手凝聚魔力，利用同調的魔法同時進行兩個魔法的準備。機會只有一次，首席就算謙讓，最多也不過讓我施展一個法術再行反擊。那麼就利用這個機會，同時準備兩個法術，以第一個魔法掩護第二道魔法的施展，讓他大吃一驚。

　　「魔力之流，聽從我的意志……聚於吾掌……魔法飛彈！」

　　兩顆魔法飛彈射出，這該可以爭取完成第二個咒語的時間吧！

　　真不愧是首席，竟然用龍皮手套擋下魔法飛彈，這種身手真是驚人，不過……

　　「化為束縛之力，捆綁我的敵人！」

　　成了！魔法的光流已經將他綁住，任他再厲害，被定身術定住，也只有挨打的分！想不到竟然成功了，首席又怎樣，托大的結果還不是慘敗。

　　不過他的表情，怎麼還是一副自大高傲的模樣……

　　不管了，給他來個痛擊吧！

　　「魔力之流，聚於吾掌……魔法飛彈！」

　　四道紅色的魔法飛彈射出，擊向首席。

　　同一時間，首席身上光芒大作！這是……解除魔法？怎麼可能！他都已經動彈不得，怎麼還能施法解咒！啊，對了，是意外術。

　　不過沒關係，魔法飛彈已經射出，才脫離束縛的他，根本來不及防禦魔法飛彈的攻擊。

　　「砰、砰、砰、砰——」

　　響亮的四聲，這……他怎麼會安然無恙？還有，首席的膚色怎麼變成灰色的……

　　「好耶！是石膚術。這種小兒科的攻擊，對首席而言，根本不算甚麼。」

　　啊！原來如此，是連鎖意外，可惡！竟然還有這招，我得爭取時間，施用較強的魔法，才能傷害堅硬如石的皮膚。

　　「魔力的根源……」

　　首席也開始唸咒：「來自極北之地，來自凍土之中……由高山的冰冷凝聚而成……」

　　突然，三道紅色的魔法飛彈由他肩上出現，飛襲而來！怎麼可能？在咒語中變出另一道咒語！

　　可惡！還來不及完成魔法謢盾，要忍住魔力的衝擊，不讓咒語中斷才行！

　　「啪、啪、啪——」

　　咦？沒有命中？

　　首席那得意的冷笑？他是故意的？可惡，非要你好看不可！

　　「為我防護，築起障壁！以風雪冰寒的精華，施以懲戒！」

　　巨大的冰椎由空而降，打在魔法的障壁之上……

　　啥？不好，這道障壁不足以抗衡冰椎巨大質量的高速衝擊，要瓦解了！

　　「啪！」

　　雖然冰椎碎裂，但也衝破屏障，變成許多大冰塊砸下來。

　　嗚……好痛，冰塊打在身上，還以寒冷凍人。

　　「嗚……魔……呃？」

　　完了，身體被凍僵了，沒辦法正確的畫出符文，這下子無法再施法了。

　　「勝負已分。接下來規矩的教導就交給你們了。」

　　「是的，首席，這是我們的榮幸。」

　　「小子，看招。魔力之流聚於吾掌……魔法飛彈！」

　　啊！好痛！

　　「砰——」

　　接著又是一拳打在我的下巴。

　　「哼！啐，這嘶你賠喔的。」

　　可惡……這些人只會撿便宜嗎？可惡啊！我一定要報仇，這些我都會還你們的……

　　「夠了！這麼多人打一個，你們很行嘛？」

　　「卡妮雅，這沒你的事。」

　　是卡妮雅姊……

　　「首席大哥，就算星狩有甚麼不對，也用不著讓你叫幾個失敗者對他動用私刑吧？還是說，這三個人的失敗該歸在你身上呢？」

　　「哈，沒這回事！這次就算了，不過別讓我再瞧見這小子鬧事。」

　　「可是……首席！」

　　「夠了，我勸你們還是記取失敗的教訓，利用時間好好加強自己的實力，不然再過不久，這小子就要坐上次席之位了。」

　　「這……」三位學長鐵青著臉，憤恨的跟著首席離開了。那怨毒之情，分明是受到首席的挑撥，想要找機會將我除去。

　　※※※

　　「啊……痛……痛……會痛耶！」

　　卡妮雅一手扠腰，一手指著我的鼻子，活像個大茶壺的罵道：「原來你也知道痛？既然會痛，就別讓我有機會幫你上藥啊！」

　　「我也不願意啊……」

　　「甚麼！？我好心幫你上藥，你還有甚麼不滿？」

　　「不是啦，我是說我也不願意受傷啊……」

　　卡妮雅歎了口氣，憐惜地說：「你也真是的，何必跟那些人過不去。難道你就不會收斂些，光是這個月，你就得罪了多少人？難道你真的要一個人跟老師門下的所有弟子作對嗎？」

　　「無所謂，反正我遲早都會超越他們的，先是次席，然後是首席，將來有一天我會連奧森那老頭一同打倒！」

　　「你啊，別光會說大話。真搞不懂你，明明就可以低調點，別引人注目，偏偏要硬出風頭成為箭靶。」

　　「沒辦法，不這樣的話，熙弟發展的研究報告會令人眼紅，我得將注意力轉移到我這才行……」

　　「唉……」卡妮雅歎了口氣，道：「你就知道保護熙弟，難道不知道也有人會為你擔心嗎？」

　　「我……」

　　「算了，算了，我就是喜歡這樣的你。這兒還疼嗎？」

　　「還有一點……」

　　卡妮雅隔著紗布輕輕地吻了一下，呼吸的吹氣還有嘴唇的濕氣，弄得傷口麻麻癢癢的，好難形容的感覺，疼痛好像真的消失似的。

　　「還有哪裡痛嗎？我再給你施法。」

　　「這裡……」

　　「嗯……」卡妮雅又吻了輕微擦傷的小手臂。

　　「還有嗎？」

　　「這裡……」這回指向沒受傷的額頭。

　　卡妮雅好像猶豫了一下，然後還是吻了下去。

　　「還有哪會痛嗎？」

　　「這裡……」

　　「小色鬼！」

　　卡妮雅罵了一聲，雙唇迎上，嘴對嘴……

　　這就是女孩子的嘴唇嗎？好柔軟，嫩嫩軟軟的，吻得我的心都快融化了……

　　卡妮雅盯著我看，臉好紅。

　　心跳聲，不但聽見我的，也聽見卡妮雅的。

　　「換你了，換你幫我施法。」

　　「咦？卡妮雅姊哪兒受傷了嗎？快讓我幫你看看！」

　　她指了指自己的胸口。

　　這可不得了！

　　我急忙幫她解開上衣，一下子潔白的胸口就裸露出來，雙眼緊緊盯著她那美麗的雙峰——不大但形狀很美的乳房，完美潔白的雙峰……

　　「呃……好……好好的……沒……沒事嘛……」

　　「呆子，我是心痛啦……」

　　「是嗎？」

　　吻下去了。

　　朝著她那美麗的胸部吻下去了。

　　「嚶……」

　　事情就這麼發生了……

　　就像天雷勾動地火一發不可收捨，卡妮雅與我結合為一……

　　「我喜歡你，卡妮雅姊……」

　　「嗯，我也是……」

　　「我會保謢熙弟還有你的！一定會的。」

　　「嗯，我也是，我也會永遠站在你這邊，支持你……為你打氣……」

　　「好美……卡妮雅姊……」

　　「討厭，別這樣盯著人家看啦……」

　　開朗的卡妮雅、美麗大方的卡妮雅、曾立誓要永遠支持我的卡妮雅、為我上藥的卡妮雅、要一直為我打氣的卡妮雅……與我纏綿過無數夜晚的卡妮雅……過去的卡妮雅……曾是心中唯一的女孩的卡妮雅……

　　無數個卡妮雅在眼前不停飛著、繞著、笑著……

　　卡妮雅姊……

第十章 奧森門下之二

　　星狩醒來，魔光燈由暗重新轉亮，放射出濛濛的微光。

　　「快天亮了嗎……」

　　經過一夜的「大戰」，星狩略感疲倦，不過他的疲倦不是身體上的疲倦，而是精神上疲勞。感覺上就像是累積的壓力全部解放後的勞累。

　　「卡妮雅……」

　　星狩口中吐出一個讓他難以忘懷的名字。

　　「女人……哼！」

　　他以不屑的眼光，看著躺在身旁的女子——成熟曼妙的身軀，傲人的身材，配上嬌媚的神情與性感的姿態，足令世間男子慾火高漲。

　　她，奧森門的次席弟子，地位僅次首席一人。放眼大陸上，其實力已經是眾多魔法師望塵莫及。

　　不過這名精通幻術與心靈法術的女法師，最厲害的武器卻是她自己本身，不用唸咒施法，只要用幾個小動作、一個勾人攝魂的眼神，就可以讓許多男性為她賣命。

　　星狩離開床鋪，快速的穿好衣服。心中充斥極度的厭惡，卻不知這股心情是對這名用肉體換取利益的女法師，還是針對自己。

　　在日常作息開始前，星狩默默離開蝶凰的房間，登上樓梯，回到他自己的地方。

　　有一對眼眸看著星狩離去，就在對面實驗室敞開的大門後方，那人看著星狩走出蝶凰的閨房。那對眼眸被忌妒的怒火灼燒，放射出蛇蠍般的惡毒目光。

　　奧森門下的另一位次席法師鴆走出他的實驗室。

　　一步一步的，身體因為憤怒而抖動。

　　他徹夜未休，才完成一隻魔法戒指的打造。他現在的心情卻沒有完成工作的喜悅。

　　他應該要走回自己的房間好好休息才對的，可是兩隻腳卻將他帶到蝶凰的房門前面。

　　「可惡！我到底哪裡比不上星狩？」鴆在心中憤怒地問著。

　　「魔法的學識我絕對比他紮實，施法的技巧更不可能輸給他，但是他卻是首席！這太不公平了，那傢伙就只會討老師歡心，連蝶凰都被那個人給蒙騙了……」

　　「卡、滋——」

　　木軸的房門再次被推開，幾近半裸的女性探出頭來。

　　「啊！你，這麼早……」

　　蝶凰見到鴆，就要再把門關上，縮回房間。

　　「等……等！」

　　鴆有力的手臂卻拉住門緣，不讓蝶凰關門。

　　「有甚麼要事嗎？」蝶凰的語意帶著警戒的意味。

　　忌妒的怒火一時之間衝破理智，鴆猛然用力將門整個拉開，一下子，蝶凰整個人就展露在他眼前。

　　半透明的睡袍披在身上，全身的曲線盡收眼底，高挺的雙乳圓潤豐滿，讓人忍不住想咬一口。

　　鴆看到蝶凰成熟動人的身體，心中的火焰更加旺熾。

　　「這麼完美的身軀，在昨夜竟然……」

　　鴆的理智更被野性給取代了。

　　蝶凰一手遮著半邊臉，一手移向自己的胸部，用手臂遮住薄紗無法遮掩的雙峰。

　　她的眼中充滿某種怒火，倦色中帶著怨恨，口中吐出充滿攻擊意味的言詞：「沒事的話，你可以滾了！這裡是我的私人地方！」

　　「可惡！你也看不起我嗎？星狩那廝有甚麼好的！」

　　鴆怒火衝破理智的防線，憤而推倒蝶凰。

　　女法師坐倒在地上怒眼瞪視，雙手開始在空中畫出符文，準備要施法。

　　這時鴆才意識到自己犯下大錯，急忙向前跨去，抓住蝶凰雙手阻止她施法。

　　「可惡！放開我，你這個禽獸！」

　　「我……我是禽獸？」鴆顫音說道：「那星狩，星狩又是甚麼！」

　　「一樣，你們都是可惡的禽獸！」蝶凰幾乎是咆哮回答著。

　　「呃！」

　　這樣的答案讓鴆感到驚訝，同時理智也被罵回了幾分，同時在近距離與蝶凰面對面之下才看清楚她的半邊臉——有淤青的傷痕，這是前一天還沒出現的。

　　「妳……」

　　意外，她的臉怎麼會……鴆眨眨眼，好像發現了甚麼……

　　地上有她散亂的衣服，是破的，很明顯是被粗暴扯破的……

　　難道……

　　「可惡，你快放開我，給我滾！給我滾！」蝶凰歇斯底里叫罵著。

　　鴆卻用力地摟住美艷的女法師。

　　「對不起……我不知道……是星狩那傢伙吧？是他強迫你……」

　　「夠了！你們男人都一樣的！」蝶凰厲聲指責。

　　鴆這才放開她，柔情道：「不，我不一樣，我絕不會強迫你做你不樂意的事情。我不會讓人欺負你的，只要你跟著我，我絕對能保護你的！我不會讓任何人碰你的！」

　　蝶凰冷冷地說：「喔？是嗎？少說大話了！就坐在次席的人而言，說這句話的膽量還真大。有能力的話，就去跟首席大人重複一次啊！」

　　「星狩！」這個讓他抬不起頭的名字。

　　鴆怨恨憤怒的說：「他不會囂張太久的，我會找機會將他徹底打敗……絕對會的……」

　　「啐！你？下藥？還是暗殺？」

　　「當然是魔法的對決！那傢伙沒甚麼了不起的，我只要用流星爆，他就死定了，那傢伙只會用些中、下階的魔法，跟本無法與我的強大法術對抗！」

　　蝶凰冷冷地說：「夠了，大話等你真的打敗他再說……

　　「現在，『請』你馬上離開。」

　　鴆猶豫了一下，道：「你等我，我會打敗他，請你再忍耐一下，我會找到機會與他決鬥的！」

　　說完話，鴆如同騎士般珍惜地托起女法師的手掌，在她的手背上吻了一下才離開。

　　蝶凰冷漠地看他離去，然後神情做了一百八十度的大轉變。

　　那種受到傷害的神色完全消失，得意之情完全不像被人糟蹋過的樣子。

　　「空有力量的蠢蛋，連底下的小鬼都比你聰明多了……本來讓你這種人坐在次席上對大家都好，不過你這個人太臭了……笨到不懂得跟我好好合作也就算了，竟然還想染指本姑娘。就讓你去飛蛾撲火，死在星狩手上好了。

　　「流星爆？哼！在魔法的對決中，會有機會讓你施出這種強大但複雜又費時的法術嗎？」

　　蝶凰拿出濕巾往臉上擦拭，那淤青的痕跡跟著消失。

　　她脫去睡袍，換上性感美艷的法師袍，喃喃道：「下任的次席人選該拱誰上來呢？現今幾位三哥沒一個能力特別突出的，我該支持哪位呢？太正直的不行，很快就會被做掉……太工於心計的也不成，不好控制……」

　　※※※

　　塔中最高的寢室裡，巨大的虎皮鋪在地上，房間左側擺滿各式各樣奇特精美的魔法物品，右邊的牆上則掛著一顆又一顆兇猛魔獸的頭顱標本。

　　這裡是耶佛大陸上最危險的大魔導師的房間。

　　大魔導師奧森坐在虎皮之上，一腳立起，一腳向前平伸，態度自然而囂狂。在他前方飄浮者一顆魔法水晶球，裡頭則映出蝶凰的影像。

　　一隻蝠魔停在他肩膀上，雙手與左足抓著法袍，右足則伸起來搔著它的腦袋。另一蝠魔則在水晶球旁來回盤旋。

　　在他雙腳之間，還有位全身赤裸的女孩，枕著奧森大師平放的大腿。

　　大魔法師神色甚是不滿，揮揮手，兩隻蝠魔隨即帶著水晶球飛離。

　　「老師……怎麼了？不高興嗎？」

　　「沒甚麼，只是有個自作聰明的小丫頭，想要破壞我的人事佈局罷了。」

　　「是蝶凰姊姊嗎？」

　　「那個丫頭好像過於自抬身價了，竟然想要幫我更替次席的人選……

　　「鴆的缺點雖然很多，不過他打造魔法器具的能力還算不錯，可以代我製作不少低階的物品。要是他真的過於衝動，搞不清自己的優勢跑去自殺，我可有段時間要傷腦筋。」

　　躺在腳邊的女孩爬起來依偎到奧森身上，用嬌媚的語調說道：「那麼，把製造動亂的根源給拔除不就得了？」

　　「哼。」

　　奧森冷眼瞪了這個女孩一眼，她在想甚麼，這名大魔導師還會不知道嗎？

　　只要蝶凰失勢，她就有機會取而代之。

　　這個丫頭會主動溜進這房間，不就是想要爬到蝶凰頭上？

　　不過這個女孩還太嫩了，不論是心計還是魔法能力，都還不足以取代蝶凰，野心十足倒是可取。

　　「或許可以拉拔她一把……」奧森在心裡盤算著，要怎麼才能把弟子的功用發揮到最大，他們想怎麼鬥都無所謂，只是幾個有用的人才要讓他們留下……至少在更有能力的人冒出頭之前，要穩住那些人。

　　「鴆有能力、有野心，卻不擅長掩飾自己真正的情感，這種人最好使用了。蝶凰幫忙建立起情報網就開始拿翹，可要給點警告才行。

　　「至於星狩——真正的危險人物，不過……就讓他再多活一會，為我多做點事也不錯，反正他的性命，還有他重視的人的生命，都掌握在手上，隨時可以把他解決……」

　　奧森大師盤算了一會，方道：「無所謂，暫時就維持這樣，不過我會找機會挫挫星狩與鴆這兩個小子的風頭，讓他們安分一點。」

　　「這樣啊……」女孩的語氣顯得有點失望。

　　她跑來服侍這個老頭子，可不是真的喜歡他，只是想把自己賣到最高的價值，與其在次席大姊底下做事，不如直接找上老師，結果卻沒甚麼收穫，讓她頗為失望。

　　這時，奧森大師好像看穿她的心事，道：「你想坐上次席還太早了，得多加磨練才行。這只祖母綠的護符對你應該會很有幫助。可愛的小維蘭，現階段就先乖乖的幫我看好星熙及蝶凰吧……」

　　「是的，弟子必定盡力為之。」維蘭這才露出滿意的微笑。

　　（請繼續期待《魔域森林》第四集）

附錄一 名詞解釋

　　蒙面法師：暗中控制古迷達港的魔法師組織，因為其成員在執行任務時均蒙面而得名。

　　法術連鎖：為一道魔法，同時也是一種魔法的運用方式。其功用是事先將魔法完成，但是將其效力儲存起來，可由施法者自行決定釋放咒語效力的關鍵咒語。保存的法術數量，依魔法師精神力能控制的魔力為其極限。

　　聖希拉：創作與藝術的女神。

　　大黑天：神祇克利希那的別名。

　　意外術：類似於法術連鎖，只是施用意外術不會給魔法師的精神帶來負擔，可是能夠儲存的法數也有限。不同於法術連鎖的是，魔法師不能自己決定要不要釋放法術效果，而是要滿足施法時制定的條件，意外術才會自動釋放法術效用。

　　同調魔法：系指一種高階施法技巧。將咒詞與符文部分相同的魔法混合著施展，讓相同的部分一併施用，以較短的時間將兩個魔法施展出來。唯法術之間會互相干擾，需要強大的精神力與絕佳的施法技巧，才不會讓法術崩潰。

　　附錄二 世界的構成

　　魔域森林的世界除了人類與眾生靈生活的物質外，尚有許多重迭的空間與異界。可區分為上層界、平行界域與下層界。

　　上層界：並非真的在物質界上方的空間，所謂的上、下只是一種世界形態的區別。上層界包括大部神祇居住的天界、空雲界、星空界等等。以人類的標準而言，上層界多半是美麗高雅的世界。

　　下層界：包括惡魔及部分邪惡神祇居住深淵魔域、死亡之西米爾的死魂界、鬼界等等。對人類而言，下層界為可怕而難以生存的異空間。

第四集 奧森門下

第一章 奧森門下之三

　　「所以在這裡你必須畫出轉折點，好製造出曲流讓魔力迭積，就像在河流上築壩，好儲存足夠的衝擊力道；因此，這邊的手勢必須是尖銳的，就像這樣……

　　「你的咒語與準備材料都沒有問題，但是法術的施展最重要的是，讓魔力以適當的方式流動，單靠人的精神力量，是無法完全支配魔力的流動，因此才要用咒文與手勢輔助施法。

　　「要繪出正確的符文，才能讓魔法正常運作，符文的樣式必須百分百的正確才行，即使是微小的差別，都會造成法術的失敗。」

　　「可是我看過首席施展火球術，您繪出的符文與標準的符文形狀，並不完全一樣啊！」

　　「那是因為我已經非常熟練了，才能夠自行微調符文的形狀，讓魔力的運作與我更加貼切。這個調整，會因為每個人對魔力的控制與適應、還有希望法術作用的方向，而有所改變。

　　「另外，我建議你將魔力的載體改為煤玉，雖然以煤玉來當火球術的材料，施法的時間會比較長，可是以煤玉來施法，火球的威力才能彈性控制；更進一步來說，若要施用連爆火球、還是延遲火球時，才不用重新調整符文的初步形態。」

　　星狩說完，又將法術從頭到尾演練一次，並且在空氣中以手勢畫出符文的軌跡。

　　學徒緊盯著星狩描繪出來的軌跡，深怕漏了任何一個細節。

　　在實驗室裡，不只是那位提問題的學徒，聚精會神的聽著星狩解說，其他待在實驗室裡的人，也都豎著耳朵，努力捕捉星狩說的每一句話。

　　原本這個房間是星熙與他助手專用的實驗室，不過，今天卻擠入了超過五倍的人。除了星熙，還有他的三位助手——蕾米、卡麗夏、維蘭之外，同屬這層樓的魔法師也都來了。

　　有的人拿者雞毛撢子，很不專心的拂去書本上的灰塵，有的則是拿著鹿皮，在擦拭實驗室裡的瓶瓶罐罐，另外幾個人拿著實驗成果，正等著要交給星狩審閱。至於剩下的，就是前來求教的學徒，不論是等著要發問，還是已經得到解答的人，都沒打算離開。

　　事實上，星狩在回答別人問題的同時，也等於是在解答其他人會碰到的問題，即使沒相同的問題，也可以由星狩的回答中，得到不少小技巧與訣竅。

　　能待在這裡聽這些問答的人，只有同屬這層樓的學徒，也就是屬於星狩直接管轄的魔法師們，才有這個資格，這算是這些弟子為星狩服務的福利。

　　本來星狩打算空出這一整天，好好陪伴星熙，可是眾多的學弟並不放過他，最後變成星狩帶星熙在自己身旁，一邊指導著眾多的學弟。

　　穆睿與備前．御也待在這個實驗室裡頭，不過兩個人待在這裡的原因，大不相同。

　　備前對星狩的弟弟星熙相當有興趣，所以希望能多認識他一點。

　　至於穆睿，則是基於「美女」考量。

　　由於奧森門下最性感、最艷麗的蝶凰，身居次席法師的地位，並沒有多少空閒可以陪伴穆睿這位「貴客」，所以他退而求其次，就待在這間實驗室裡頭。

　　至少這裡還有三位美女。

　　卡麗夏年紀稍長，卻有成熟女性的韻味，尤其是她負責照顧星熙的健康，身上更帶有一股母性的光輝。

　　蕾米是一個短髮的小女孩，活潑好動，如同含苞未放的花朵，只是要等這朵花綻放，恐怕還要再經過數個寒暑。看著她甜蜜的笑容，彷彿也跟著年輕好幾歲。

　　維蘭正是青春年華的少女，成熟女性該有的曲線都有了，加上打扮得宜，有如誘人的小妖精。一件無袖短衫，加上貼著臀部與大腿的窄裙，將她下半身的曲線表露無遺。就算沒有另外那兩位，光是維蘭一人的魅力，也夠吸引人了。

　　只是很可惜，穆睿將注意力放在三名女孩身上，她們卻沒一位將心思放在他身上。

　　他放最多心思的女孩，在意的是星狩。維蘭才加入這一層樓，對這裡的人際關係還不大瞭解，此時正努力觀察在這邊學習與研究的魔法師，還有學徒們對星狩的觀感。她對每個人都投以善意的微笑，卻不會與任何人特別親近。

　　穆睿縱然貴為奧森大師的客人，可是他並非魔法師，也不會長久待在這裡，跟他特別親近並沒有利益可言，因此維蘭也沒打算跟穆睿太親近。

　　至於蕾米那個發育尚未成熟的小丫頭，則不在穆睿的「狩獵」目標裡頭。雖然捉弄小女孩也是件愉快的事情，不過在有更佳標的物時，就不必多花時間玩這小遊戲。

　　半精靈的壽命雖然沒有精靈那麼長，不過也是人類的好幾倍，花個幾年等待花朵盛開，對穆睿而言並不算甚麼，只是眼前已經有好花可采，又何必將時間投資在不確定的未來？

　　況且，蕾米的目光時常停駐在星狩身上，這種充滿光采、帶著盲目崇拜的眼神，也是讓穆睿打消念頭的主因，既然小女孩已有預定目標，何必要在未來的美女身上花費功夫？

　　如此一來，穆睿的目標，就只剩下卡麗夏一人。

　　只是卡麗夏的心思，卻是放在星熙身上。這名略微年長的成熟女性，看待星熙倒不是女孩對待男孩那樣的態度，而是充滿母親照顧小孩的慈愛，或者說是充滿愛心的護士，認真地看顧病人那樣。

　　引蝶招蜂的活動受到阻礙，穆睿不甚為意，他反而利用機會到處翻箱倒櫃，這裡看看，那兒翻翻，好像把奧森的巫師之塔當成自己家似的。

　　當備前出言指責時，他卻理直氣壯的應道：「這是經過主人允許的行為！別忘了，費格德許諾我可以拿走等價的魔法物品。」

　　「可是你也別像個貪婪的稅吏……多難看啊！」

　　「不仔細找一找，怎麼能找到好東西？這裡可是費格德首席弟子的地方，我相信最好的寶物，不是放在費格德的藏寶箱中，就是在這邊了。」

　　正當兩人進行不會有結果的爭吵時，叱喝的聲音突然響起。

　　「廢物！」星狩口中罵出這句話，接著米黃色的紙張飄散到空中，一名年輕的魔法師，狼狽地撿拾四處散落的研究報告。

　　「你浪費自己的時間也罷，別把珍貴的材料也倒入你的垃圾堆中。」

　　「我……我並不認為我的實驗研究，有甚麼不好的地方……」

　　「那好，你倒說說，你這個研究有何用處？」

　　這名魔法師忍受著星狩的怒氣，努力的辯駁道：「以亞方敘為主題，這個研究的結果，可以讓日炙術或極光術的施法時間減少三成，而且也可以找出更合宜的施法材料，我認為這是很實用的結果。」

　　星狩極度不屑地看了他一眼：「看來，你連自己犯的錯誤在哪都不知道。」

　　「我的錯誤？」

　　「以錯誤的實驗方式進行的實驗，只會得到錯誤的結論。

　　「你以後不要再踏入這層實驗室了！我這裡可以容忍實力不足的人，畢竟能力不足，我可以磨煉、指導；可是愚蠢到不知自身能力、妄想一步登天的人，只會給他身旁的人帶來麻煩與危險。你該覺得慶幸，因為我沒有將你趕出塔外的權限。」

　　「我的實驗哪會有甚麼問題！星狩，你想把我趕出這裡，也找好一點的理由，你分明是害怕我會超越你，才要把我趕出去！」年輕的魔法師惱羞成怒，吼了回去。

　　「真是可悲，無法正視自己的失敗與錯誤嗎？那好，那就用你的實驗成果來說明一切。我們就互相施用日炙術，如果你能傷得了我，這層樓就交由你來管理。」

　　星熙與備前同時喊了出來。

　　「狩哥請留情！」

　　「星狩，沒必要這樣吧？」

　　星狩道：「沒關係，馬上就會結束。」

　　※※※

　　「魔力之流凝聚吧……遵從我的意志，凝聚太陽之焰、集合日光之力……」年輕的魔法師先行念出咒語，手指不停在他前方畫出光的軌跡，很快就在空中留下亞方敘的符文。

　　這時星狩才開始施法：「魔力之流凝聚吧……遵從我的意志，凝聚太陽之焰、集合日光之力……」

　　兩人都事先為這個魔法作準備，所以無法用短咒來完成咒語，必須要將完整的法術從頭到尾施用一次。這時兩人比的，就是對咒語的熟悉度，以及個人對這個法術有無獨到研究，能否用較簡便的方式將法術完成。

　　照理說，星狩較為吃虧。

　　畢竟對方才針對這個法術做過研究，宣稱可以將施法的時間減少三成；況且，這名年輕的魔法師，在手指上還戴著一枚紅寶石戒指，這對魔力的凝聚很有幫助，更可以減少匯聚魔力所耗的時間。

　　不過，星狩研習魔法的時間較長，對魔力的掌握自然勝過這名法師，紅寶石戒指只能拉平兩人的差距。

　　雖然星狩較晚開始施法，可是他的動作卻不慢。很快的，他已經在空中畫好日炙術所需的符文。

　　兩人唸咒的速度卻不分先後，同樣咒語一前一後由兩人口中念出，感覺上，星狩就像是在復誦似的。

　　年輕的魔法師認為自己已經勝券在握。他比較早開始施法，而且還找出法術在最後階段可以省略的幾句咒詞。

　　「……遵從我的意志，凝聚太陽之焰、集合日光之力……」當他重複第二次咒語轉換魔力的咒詞部分時，嘴角輕揚，只差沒真的笑出來。

　　可是星狩這時念誦的咒語，卻不再與對手相同：「爆烈吧！順從我的意志，以太陽的神威灼燒黑暗！」

　　魔法在瞬間完成了。強烈的光芒由符文中衝出，如同火山爆發那麼激烈。

　　「不可能！」年輕的魔法師腦中迸出這三個字，然後就被強光吞沒。

　　※※※

　　過了好一會，實驗室裡的人才能睜開眼睛。

　　那名年輕的魔法師還站在原地，不過皮膚紅腫，已經被強光給灼傷。

　　所幸奧森大師的巫師之塔在洞穴之中，加上星狩考量到實驗室裡存有許多資料，沒將日炙術的威力全部釋放，這名魔法師才保住一命，可是他受到的驚嚇還有挫敗，卻遠比身體的傷痛嚴重得多。

　　「還不能熟練的施展一個法術，就想改進它嗎？癡人說夢話！如果你真的很熟悉這個魔法，那麼蓄積魔力部分的咒詞，根本不須重複那麼多次；而且你沒將紅寶石戒指取下，紅寶石確實能夠加速魔力的凝聚，可是也會干涉咒語的完成。

　　「要真的想讓這個法術快速完成，也該戴鑽石、鋯石戒指，再不然也該用透明水晶，或是凹透鏡來當魔力的載體。」

　　星狩嚴厲地罵完之後，轉向星熙說道：「熙弟，麻煩你再找個人填補空位，不用一定要找可以獨立作業的魔法師，見習的甚至學徒都可以，只要認真、有潛力就行了。再怎樣也比自以為是、只會浪費時間的人好多了。」

　　接著，他又將目光瞄過其他人，冷冷的說：「把你們的研究報告帶回去，好好的檢討過再來找我，其他的人全滾回去做自己的事！」

　　「哇！星狩一向這麼有威嚴嗎？」穆睿驚訝的自言自語。

　　他旁邊的小女孩以欽佩崇拜的語氣說道：「當然，這還不算甚麼呢！」

　　備前抓抓頭髮，道：「光聽你解說與指導，我都以為自己也可以輕易地學會魔法呢。想不到你不僅很會挑出別人不足的地方，連罵人、施予處罰也這麼……嗯，激烈呢！本來還想跟你學幾個簡單的法術，不過……嘿，還是算了。」

　　星狩回道：「讓你見笑了。」

　　穆睿卻道：「小御御，想學魔法早說嘛，你以為我是那種會藏私的人嗎？高深的法術我是不敢說啦，不過如果是簡單的法術，早在十年前跟我說，那我早就可以讓你學會許多有用的小法術。」

　　備前．御毫不領情的說：「你要我跟你學些甚麼？專門用來偷窺的改良式巫師之眼？拿來騙錢的形體擬造？用來闖空門的開鎖術？或是用來迷惑心志未成熟、意志不堅定的女孩的魅惑術？」

　　穆睿大言不慚的說：「你不覺得這些都是很實用的小法術嗎？」

　　「是啊，以欺詐師而言……嘿，確實很有用。」

　　穆睿撥動頭髮，擺出很帥氣的姿勢，道：「請你稱我為——夢想的製造者。」

　　星狩搖搖頭露出微笑，轉向三位女性，道：「卡麗夏你該去煎藥了；維蘭，你到圖書室，整理過去的實驗記錄，省得你想進行相同的研究實驗，白白浪費時間；至於蕾米……」

　　「我去泡茶，還有準備點心！」蕾米主動的給自己分派工作，蹦蹦跳跳的離開。

　　備前好奇的問道：「她也是魔法師嗎？」

　　星熙笑道：「勉強可以算是學徒。」

　　「真難得，費格德那只陰險貪婪的豺狼，會收留這麼一位小女孩。我從來不知道他會做慈善事業呢！」穆睿當著星狩兄弟面前，毫不在意地數落他們的老師。

　　「喂！你這傢伙，少說兩句行不行啊！」備前小聲地念了一句。

　　「豺狼嗎？這麼形容，對豺狼這種生物未免太失禮了。」星狩把奧森大師的其他弟子支走之後，也不客氣的發揮他的毒舌。

　　穆睿得意地看著備前，好像在炫耀似的。

　　接著星狩又補充一句：「不過，為了穆睿你的安全起見，這些話還是不要在其他人面前說出來，畢竟這裡是老師的地方。」

　　穆睿笑嘻嘻的說：「這當然，我這個人最懂得依場合來說話了。放心啦，反正我這句話也不是說給你們兩兄弟聽的，而是故意說給費格德那傢伙聽的。」

　　「狩哥，這是我最近完成的研究成果。」

　　星熙在其他人都走開時，才取出他的研究成果。

　　就紙張的厚度而言，他的研究成果完全比不上其他人，不過，當星狩接過來翻了幾頁，就憐惜地說：「其實你可以不用這麼辛苦的……」

　　原來星熙的報告，只節錄了研究的重點與結論，幾乎兩三頁就是一項研究。

　　其中包含了三項魔法施展方式的改良，還有一篇符文使用的基礎說明，不論是魔法的改良，還是符文的運用研究，對星狩都很有幫助。只是，站在星狩的立場，他希望星熙能多休息，就算翻翻他喜歡的書本，也比勞心勞力的研究魔法來得好。

　　「這是我唯一能為狩哥做的……我知道外面的世界非常危險，讓狩哥多擁有一個能快速施展的魔法，多少會有所幫助。」

　　星狩搖搖頭道：「謝謝，這對我很有幫助，不過，你還是多利用時間養好身體才是。大哥自己會小心，不會有事的。」

　　星熙固執地搖搖頭道：「多一分準備總是好的。」然後他又拿出一副巫法牌來：「這是我做的，花了好多時間才完成。」

　　「這是……」星狩接過巫法牌，攤開來看。

　　牌組上的圖樣，與尋常的巫法牌沒甚麼不同，不過每張牌的重量卻重了許多，差不多像是銅片那麼重。

　　仔細一看的話，可以找到紙牌除了各式的圖樣外，還有凸起的紋路，這些紋路構成了一個又一個的魔法陣，而且那朱紅帶有金屬光澤色的邊框，不正是燙上了緋金？

　　再詳細觀察，每張牌都附上了一個魔法。這一組牌七十二張，就等同是七十二張附加魔法的卷軸。

　　「劍片是鋼刃矢、寶石是術法擴大、金幣的幻影、聖盃的魔法力場，戰士則是召喚術……」

　　星熙接著補充道：「嗯，另外，人民牌則加上了簡單的輔魔法。

　　「法師牌則是八種不同攻擊法術，帝君是支配情緒、精靈女王是阻絕魔法、矮人王的是力量重擊、亡靈大君則是哀死衰敗；至於阿密絲牌則是永恆迷宮、辛格隆牌則是類似法術連鎖的魔法庫、奧力的是武器或物品封存；最後西米爾那張牌，則是封印亡靈。」

　　穆睿一聽奇道：「哇！太驚人了，我真的要對你們兄弟刮目相看。竟然能把最高級的魔法，附加在紙牌上，這種技藝，即使是大法師也很難辦到。」

　　星熙搖搖頭，謙虛的說：「不是的，我的做法其實與製作卷軸的方式沒兩樣，一旦紙牌上的魔法釋放，要讓上頭的魔法陣自然運作、重新完成魔法，最短也要一次月圓的時間。

　　「雖然，四張神祇牌等同於永久性的附加法術，可是這四個法術，本來就是長久作用的法術，只要上頭的寶石粉塵還能作用，法術的效力就不會消失。真正要製作魔法物品，我還是比不上鴆，不過我對卷軸的製作，是有一點小小的心得。」

　　「嘻、嘻嘻嘻……」穆睿瞪著牌組，眼珠子上幾乎是寫上了「我想要」這三個字。

　　一記重拳敲在吟遊詩人的腦袋瓜上。

　　「喂！你少打人家兄弟情誼的主意。」備前怒罵。

　　「嗚……好痛。我知道啦，反正我對那些魔法也不熟悉，拿那副牌組也無法有效運用。我要跟費格德索取的報酬是方便好用，是連像我這種半吊子的魔法使用者，也會用的魔法道具，我只是對珍貴稀有的東西好奇而已啦。」

　　備前一點也不信任他的老師，說道：「星狩，我勸你還是快把這副牌組收好，最好再加上魔法標記，免得被某位『夢想的破滅家』給『順』走，那就太浪費星熙的苦心了。」

　　「嗯。」星狩點點頭，然後以複雜的眼神，看著他在世上唯一的親人。

　　「當、當、當！好吃的點心來了。」蕾米端來了一壺茶、兩杯牛奶還有不少甜點，臉上的表情非常甜美，彷彿已經迫不及待想要將餐盤上的點心送入口中。

　　「咦？怎麼了，你們怎麼都不說話？」蕾米看了看星狩便道：「狩哥，你一定是太辛勞才會沒精神。來，這是可以醒腦安神的茶，還有可以快速補充體力的甜點喔。」

　　蕾米很認真地當起食物分配人，為星狩還有客人奉上一杯茶，然後將牛奶端給星熙與自己，接著又開始分配點心。

　　星狩身前小碟裝的東西，很明顯的比別人還多，另外四個人的份量則差不多，只不過星熙的點心是味道較淡、不帶刺激的食物。

　　「真棒！還是狩哥回來最好了。平常都拿不到的東西，一說是要讓狩哥招待客人用的，好吃的點心就像從天上掉下來一樣，馬上就弄到一大盤了。」蕾米吃到點心後，雙眼感動地瞇成一條線，表情變得更甜了。

　　「這些再給你吧。」星狩只吃一塊，就將身前的小碟子推到蕾米前面。

　　女孩的眼中冒出大量幸福的星星，高興地說道：「狩哥最好了！」

　　星狩看著蕾米與星熙，表情沉靜，眼中則放出淡淡的滿足光采。

第二章 奧森門下之四

　　蝶凰推開門，進到星熙的實驗室中。當她看到裡頭坐著星狩、備前、穆睿以及星熙、蕾米，露出了意外的表情。

　　「首席真是好興致，代替老師在這招呼客人。」蝶凰語氣輕柔，聲音帶著感性與媚氣。

　　「你來這有事嗎？」星狩似乎不大喜歡這位客人。

　　「嘻，我可不是來找您的，我來這，是有東西要交給卡麗夏，不過拿給星熙也是一樣，畢竟是要給星熙小弟用的東西。」

　　「要給我用的東西？」星熙問道。

　　「要給熙弟的東西？」星狩警戒地問著。

　　蝶凰笑盈盈的說：「放心，不是老師交代下來的工作，也不會給任何人添麻煩，不過就是兩瓶醫療靈藥，好像是由西方大陸的神殿生產出來的醫療藥劑。

　　「據說對疾病、中毒以及傷害有很大的療效，另外還可以減緩詛咒的效力，可以說是萬能的藥劑，只不過各種效力都有限就是了。」

　　星狩警戒的態度變得更加明顯。

　　畢竟，這種東西在耶佛大陸上並不出產，隨船漂洋過海，珍貴的醫療靈藥，在這邊是有錢也買不到的東西。

　　蝶凰雖然與星狩有著特殊的交情，不過一切都是建立在利益交換上，星狩可不敢奢望蝶凰會基於同窗之情，對星熙特別照顧。

　　正是禮多必有怪，醫療靈藥這種東西，正好是身染不明疾病的星熙最需要的物品，蝶凰主動送出這樣的珍寶，怎能不讓星狩心生疑竇。

　　「謝謝你，蝶凰小姐，不過這種珍貴的東西，你不是比較需要嗎？你與狩哥一樣，不時會到外面活動，在緊急意外時，這藥劑不正是救命的寶物？我怎能收下這等珍寶。」

　　蝶凰笑道：「沒關係，反正我還有。」蝶凰看了看星狩又說：「你就收下吧。維蘭不是轉到你這邊了？希望你能多多包容。」

　　「哪的話，維蘭小姐聰明伶俐，一定能在我們探索魔法的道路上，提供許多幫助。」星熙和善的說著。

　　「還是說，星熙你要拒絕我的好意？」

　　「不是的……謝謝你，蝶凰小姐。」星熙接過藥劑，馬上拿一瓶給星狩，道：「狩哥，你經常在外，帶瓶醫療靈藥總是好的。」

　　星狩看著弟弟，本來想推辭的，不過拒絕星熙的好意，他一定會很難過，於是星狩接過藥劑，向他道謝，同時打定主意，再找機會把藥劑交給卡麗夏，好讓星熙服用。

　　不過蝶凰的用意又是甚麼？

　　星狩不相信蝶凰真的會為了星熙的健康這麼大方。由她進入實驗室時的神情來看，似乎沒想到星狩也會待在這裡，也就是說，蝶凰原本打算私下送出醫療靈藥。

　　若是為了維蘭，蝶凰現在的手法也過於拙劣，一點也不像她的風格。或者……她是故意的，要讓人去提防維蘭？

　　不論如何，曾在蝶凰旗下學習的維蘭都要多加提防，就算她是跟蝶凰起衝突，才被送來這裡，也要多加小心，畢竟她能在蝶凰這名女蠍星手下走出來，脫離蝶凰的掌握。

　　星狩決定在離開這裡之前，要安排可靠眼線，注意維蘭的一舉一動才行。

　　「呵呵，小凰兒真是好心腸，人美心更美。你散發出來的光芒，就像無光之夜的月亮，為彷徨無助的少年帶來慰藉。」穆睿在神不知鬼不覺中，已經靠到蝶凰身邊。

　　他誇了一句，手正不安分要搭到美女的香肩。

　　當！當！當！突然警鐘響起，傳遍整座巫師之塔。蝶凰立即轉身走向門口，穆睿撲空差點跌倒。

　　「是老師在召集大家。咦！穆睿先生你怎麼了？」

　　「哈……沒甚麼。這鐘聲是費格德在集合人的聲音啊？小御御……咱們也去湊熱鬧。」

　　備前搖頭歎氣望著穆睿，為有這麼一位「老師」感到很丟臉的樣子。

　　大伙跟在星狩後方，紛紛走出實驗室。

　　※※※

　　集合的地點是在塔外。

　　由於星狩所在的樓層，幾乎是最高的地方，所以他們來到時，人已經是滿滿的。

　　奧森大師的弟子眾多，全走出塔外，竟有近百人之譜。

　　雖然這些人泰半還不能稱為魔法師，學徒還有見習者佔了約七成，可是這種規模還是很驚人，在耶佛西方的大陸、備前的故鄉那邊，有許多國家怎麼湊，也弄不出這裡一半的魔法師。

　　此時，塔外多了一個魔法陣。這個魔法陣佔地相當廣闊，就算這裡的所有人都進到裡頭，也不會擁擠。

　　當人都到齊時，奧森大師才由巫師之塔緩緩落下，坐到事先準備好的石椅上。

　　他開口宣佈：「難得眾人齊聚，我想利用這個機會進行選拔。想要脫離見習身份、得到正式的魔法師資格的人，就在這裡進行考試，一方面給大伙展現實力，好證明自己，另一方面，也讓其他人可以觀摩學習。」

　　在奧森門下，學徒與見習法師必須服侍獲得法師資格的學長，也不能獨自離開洞穴到外面活動。

　　取得魔法師資格，是奧森門下所有人的心願，只是奧森大師的考核非常嚴格，尤其是公開的考驗更是嚴苛。

　　不過，若能在公開的試煉中取得法師的資格，往往能得到老師的垂青。許多通過公開試煉的人，獲得賞賜之後，實力往往能三級跳躍，提升許多，說是一步登天也不為過。

　　而眼前的魔法陣，想必就是試煉的場所。

　　「我們都知道，耶佛大陸的環境是嚴苛的，我對在門下學習的人要求也不多，至少要能在大陸上自由活動，所以要順利取得魔法師的資格，就必須有在大陸行走的實力。」

　　奧森頓了一下，才繼續說道：「在大陸上有許多危險，若不能應付這些危險，就沒資格由我這畢業，所以這次的考試非常簡單，只要能將魔法陣中的生物清除，就算通過考驗。那麼就歡迎今天的特別來賓——半獸人。」

　　「只是半獸人，那還不簡單……」一名見習法師聽到要對付的只是半獸人，便發出躍躍欲試的聲音。

　　奧森大師眼球上翻，口中唸唸有詞。

　　當他的眼球落下來，正視魔法陣，同時伸出手指去，魔法陣轟的爆出煙霧。

　　「吱！嗚……」伴著半獸人的喧囂聲，一瞬間，十五頭半獸人出現在魔法陣內。

　　「群體轉移……真不簡單！費格德現在的功力到底有多高？」穆睿發出驚歎的聲音。

　　「這很了不起嗎？」備前問。

　　穆睿解釋道：「非常了不起。要把眼前的東西轉移到別的地方，並不困難，不過要把遠方的東西轉移到身前，可就非常困難。」

　　「有甚麼不一樣嗎？」

　　「這個麼……反正很難就對了，這種功夫在騎士聯合的魔法顧問群中，恐怕也沒人辦得到。」

　　星狩幫忙解釋道：「這是因為遠方的東西無法定位，要尋找不知在何方的半獸人，必須先用巫師之眼的法術找到它們，然後再用定位魔法，確認明確的方位。

　　「可是施法的地方畢竟是在這裡，法術的作用受到空間的干擾，會變得更加因難；再加上，半獸人是活生生會亂動亂跳的生物，不大可能乖乖待在原地讓人轉移，施法者必須一面使用巫師之眼，確認半獸人的位置，一面調整轉移目標的方位。

　　「法術施展時，一心兩用是非常危險的行為，沒有極高的技巧與精神力，去支配魔力的流動，很容易就會發生意外。」

　　「沒錯，就是這樣。」穆睿附議。

　　備前還是不大理解的樣子，口中只道：「反正就是很高明的手法，是吧？」

　　「不過費格德心眼真壞，要魔法師單槍匹馬對付一大群半獸人，未免太不近人情了。」

　　穆睿說得沒錯，一見到半獸人的數量，就沒有任何一位學徒還是見習法師想挑戰。

　　奧森大師帶著責備的語氣說道：「怎麼，沒人敢嘗試嗎？」

　　如果是遠遠的，或是事先藏起來，要對付十五頭半獸人倒是不難。可是試煉是要踏入魔法陣內才開始，對付半獸人的法術也要進到裡頭，才能開始施展。

　　半獸人們雖然在魔法陣內晃頭晃腦的，搞不懂為甚麼會突然來到這裡，也像是看不到魔法陣外的眾人，可是人一旦踏入裡頭，不可能不被十五對眼睛察覺。

　　魔法陣雖大，但是半獸人零星散佈，再怎麼樣，也無法跟所有的半獸人拉開距離；就算一踏入裡頭，就能快速地解決旁邊的半獸人，也一定會驚擾到其他的半獸人。

　　簡短的咒語，恐怕無法一次將所有的半獸人打倒，強力的法術，卻又無法在瞬間施展出來。這麼多半獸人，恐怕不是見習等級的魔法師能夠應付。

　　「真是可悲，難道就沒人敢挑戰嗎？」奧森大師再次發出責備的聲音。

　　所有的學徒與見習者都低下了頭，甚至有少數取得法師資格的人，也露出慌張的神色。

　　「算了，蝶凰，你來做個示範。」

　　「是的。」蝶凰帶著輕鬆的表情走向魔法陣。

　　「喂，沒問題吧？那個嬌滴滴的女孩……要是在那美麗的肌膚上留下傷痕，不是太可惜了嗎？」穆睿發出了歎息。

　　「放心，蝶凰小姐沒問題的。」星熙道。

　　「要是連這種小場面也應付不了，她哪有資格坐在次席的位子上。」星狩亦道。

　　蝶凰輕鬆自若，選定一隻半獸人後方踏入裡頭。

　　蝶凰伸出手來，就往半獸人身上用力一拔，扯下它幾根毛髮。

　　這只半獸人痛得大叫，同時高舉狼牙棒，就要對偷襲它的人砸去。

　　不過蝶凰的動作比它快得多了。半獸人一轉身，臉就被柔嫩細緻的手掌貼住，雙眼被遮住，還分不清東西南北，狼牙棒朝後掉下，臉部焦黑冒煙，碰的一聲倒下了。

　　其他的半獸人聽到聲音，轉過頭來觀望，卻只看了一眼，就不再關心。

　　原來蝶凰在用電擊術將半獸人擊倒之後，馬上施用擬象術，將自己變成倒下的半獸人模樣。

　　雖然地上多了一具屍體，可是以半獸人的智商與心性，卻不會管那麼多，反正沒出現敵人，不會讓自己遭遇危險，半獸人才不會關心同伴的死活……更何況「牠」還好好的站在那裡。

　　擬象術並不只是產生虛假的幻影，而是製造一個虛假的殼，連同氣味都能仿造出來，當然要這只是外貌、外形的擬象，要是有頭半獸人過來關心，與蝶凰談話，很可能就會露出馬腳。

　　只是這種情況，在半獸人之間幾乎不會發生。

　　現在蝶凰有非常充裕的時間，可以料理這些半獸人了。

　　蝶凰露出惡作劇的笑容，開始吟咒施法。手指上的祖母綠戒指發出異樣的光芒，如同唱歌般地誦出咒語。

　　她選定了剩下十四頭半獸人中看起來最壯、最強大的那隻，釋放了虛影術。

　　矮人的影像投射到半獸人身上，與他重迭。

　　虛影術可說是非常簡單而容易識破的幻影，可是，這對於腦袋只裝著肌肉的半獸人而言，卻不是那麼簡單的事情。

　　這些半獸人在野外，正打算為晚餐努力時，莫名其妙地來到陌生的地方，現在眼前又突然出現世敵的矮人，怎能不慌張？

　　「呱呱呱！」

　　「吱呱、呱……」

　　如果聽得懂半獸人的語言，就會發現它們正在討論是要逃跑，還是要把可恨的矮人解決？

　　就算現在情況很不尋常，可是半獸人腦袋中的見識，實在過於貧瘠，它們看到的敵人只有一位，便遵循半獸人處理事情的法則——暴力解決。

　　於是，它們開始向同伴揮動武器。

　　「吱、吱！吱……」被攻擊的半獸人先是生氣的叫了幾聲，當它被同伴的武器劃傷，甚麼情面與道理都不管了，馬上反擊。

　　混亂的戲劇才開始呢！

　　那名強壯的半獸人，開始攻擊敢向它揮刀的半獸人時，矮人的幻象，卻又轉移到另一頭半獸人身上，慌亂的半獸人跟著轉移目標。

　　蝶凰只將幻影移了一下，又移到距離最近的半獸人身上。

　　這些愚蠢的半獸人只當矮人移動，壓根沒想到會是幻術，於是，攻擊的行動轉移到另一隻愚蠢的半獸人身上。

　　然而先前被打傷的半獸人，它的怒氣，不會因為其他的半獸人將目標轉移而消失，依舊對對手進行報復。

　　混亂在幻影持續移動下不停的擴大，縱然有半獸人感到不對勁，可是其他的半獸人被復仇的怒火鞭策著，根本不會停下反擊的刀劍。才一會的功夫，所有的半獸人都將其他的半獸人當成仇敵，不分青紅皂白的互相攻擊。

　　「真是可怕的女人啊……」備前看了這幕，有感而發的說。

　　「真是漂亮的手法，除了擬象術外，她用的都是最基礎的法術，能將魔法進行最有效的利用，才是最有能力的魔法師。」穆睿亦道。

　　「會說這種話，真不愧是她的同行。」備前不滿地應著。

　　「這是甚麼話，難道你認為蝶凰要讓半獸人宰了，會比較好嗎？」

　　「話雖如此，可是這種手法也太……」

　　「嗯，這麼說也沒錯啦……想到她會毫不猶豫地變成半獸人，確實很可怕，一想到美女變成半獸人的樣子，對我的雙眼及精神，都有很大傷害……」

　　「重點不在這裡吧！」備前再次感到無力。

　　就在備前與穆睿拌嘴的時候，魔法陣內的半獸人差不多死傷殆盡。

　　蝶凰解除擬象術變回美艷的原貌，再施用魔法飛彈，將最後那只搖搖欲墜的半獸人打倒，風光地走出魔法陣。

　　※※※

　　「做得不錯，將魔法的效用發揮得淋漓盡致，不過感覺上就是少了些甚麼。」奧森大師稱讚了一句又道：「我再給各位一次機會，條件相同，只要能將魔法陣內的危險清除，就可以拿到魔法師的資格。」

　　手指輕彈，釋放出意外術的魔法，令人驚訝的事情再度發生。

　　倒地的半獸人再次爬起來了，倒地的十五頭半獸人中，有十頭爬起來。

　　「操縱死屍……」星狩倒吸了口氣。

　　在這之前，他一直懷疑，奧森大師在死靈法術的領域上，也有所涉獵，現在見他操縱死屍，儲存在意外術之中，就證明，奧森大師在死靈法術的領域上，亦有相當高深的功力。

　　穆睿咋舌道：「令人不敢恭維的興趣……」

　　「別以為死屍動作遲緩會比較好對付，這裡頭藏了幾隻狂暴死屍，動作不會比生前還慢；另外，這些屍體已經不是靠大腦在運作，心靈法術與幻術對它們毫無影響，可別想參考方才蝶凰的示範。」

　　奧森大師說這些話，雖然沒有特別針對誰，實際上卻是針對蝶凰而發。

　　在他門下全心鑽研心靈法術與幻術的人，就屬蝶凰，奧森大師的話語，分明是在警告蝶凰，要她安分點，若惹他不快，要懲戒她是件輕而易舉的事情。

　　「怎麼，還是沒人敢嘗試嗎？

　　「這次的考驗，不只是取得魔法資格的試驗，如果能連續通過考驗，就有資格前去探索一處魔法師遺留的實驗室，若能通過第三回的試煉，探索團就交由他全權指揮。所有人都可以試試，並不限見習者還是學徒。」

　　奧森大師拋出甜美的誘餌。一名魔法師的實驗室，就算沒留下強大的魔法物品，也會留下魔法書、卷軸還有藥劑材料等等物品。雖然找到的物品中，要拿出最珍貴的一部分獻給老師，可是大半的物品可以自己留下，這可是油水豐厚的任務。

　　縱然有不少門生露出想要嘗試的神色，卻沒半個人真的付諸行動。

　　要清除藏有狂暴死屍的殭屍群，或許有風險，但對奧森門下這些拿到魔法師資格的法師們而言，並不太難，問題在於第二道考驗。大多數的門生都希望能有人把殭屍打倒，打開第二道試煉的布幕，等看到第二個試煉的面貌，再決定要不要參加試煉。

　　「哪位有自信的勇士要嘗試？」奧森再次催促，目光瞄向幾位傑出的弟子身上。

　　「讓我來。」終於有人自告奮勇。

　　鴆站了出來，他挑釁地看了一眼星狩，好像在說，你沒勇氣向未知的試煉挑戰，就由我來的樣子。

　　鴆一站出來，其他的魔法師就發出失望的歎息，他的挑戰，等同於宣告探索寶庫的權利，將成為他獨佔的利益。

　　「很好，我很期待你的表現。」奧森大師露出似笑非笑的表情。

　　鴆進到魔法陣後，裡頭的半獸人已經全部站起來，原本只是昏倒的半獸人，不知何時也加入亡者的行列，成為半獸人殭屍。

　　「不知恐懼、不會感到疼痛與勞累的殭屍……哼！這也沒甚麼大不了的。」鴆很有自信。

　　「魔力，寄於我手、寄於我意，化為利刃……」咒語快速完成，銀色的魔法鋼矢，瞬間出現在鴆高舉的左手上。「……去吧，鋼魔暴刃！」

　　不多不少，十五道魔法鋼矢，隨著鴆做出拋射標槍的動作，化為銀光撕裂空氣。

　　鋼矢貫穿半獸人殭屍，強大的衝擊力道將這些殭屍擊倒，甚至讓不少的半獸人的屍體失去手腳。

　　可是，卻有兩隻半獸人殭屍躲過飛快的鋼刃矢，這就是奧森大師口中的狂暴死屍。

　　這兩具魔法殭屍，非但不像其他死屍僵硬遲緩，而且動作還比生前加快好幾倍。狂暴化的半獸人死屍全身毛髮豎起，表情猙獰，雙眼睜得斗大，卻不似怒目金剛，反像是翻白眼的死魚。它們快如獵豹，不消幾秒就衝到鴆的身前。

　　用鋼矢打傷十多具半獸人殭屍後，鴆並沒有馬上準備下咒，當然不是被殭屍嚇著了，他那充滿自信的表情依舊，嘴角微揚，好像對這兩具狂暴死屍非常不屑的樣子。

　　「給我徹底的死去吧！閃電狂飆吧！」念出關鍵字，讓法術連鎖釋放閃電術的咒語。

　　閃電立即由指尖射出，打中第一隻狂暴死屍，強大的威力貫穿半獸人的屍體；本來該折射或是直線前進的閃電，卻偏折了，就像被另一具死屍吸引那樣，劃過曲折的弧度，打中另一具半獸人的死體。

　　兩隻狂暴死屍，變成兩塊焦黑噁心的碎肉，剩下的半獸人殭屍，已經不能對鴆造成任何威脅。動作遲緩的殭屍走到鴆身前時，足夠讓他完成數個魔法了。

　　「來自極北之地的魔力之流……」鴆從容地念起咒語。

　　「咦！這是怎麼回事？我沒看錯吧，那發閃電是不是轉彎了？還是他用的是連環閃電？」備前驚訝地問。

　　「不，他用的確實是閃電術。不過因為目標是狂暴死屍，才能有這種效果。」星狩回答。

　　「為甚麼？」

　　星熙表情不悅地解說道：「那是因為，狂暴死屍是因為受到微量電流的刺激，才能如此活躍，而魔法的閃電與電流間會互相吸引，所以那道閃電才會被拉過去。」

　　「原來如此……嘖……真噁心……繼殭屍之後，還會出現甚麼？」備前又問。

　　星狩厭惡的說：「依照老師物盡其用的性格，這不難猜。」

　　「你已經知道啦，會是甚麼？」

　　「看下去就知道。」星狩露出苦笑，賣了個關子。

　　在戰鬥中，鴆表現出他的個人風格。

　　蝶凰不喜歡自己出力，弄髒雙手，所以用幻術，在半獸人之間製造相互殘殺的種子。

　　至於鴆，則喜歡以純粹的強大力量，清除眼前的敵人。

　　他像是在炫耀自己的力量，先用冰風暴將半獸人凍結，再用火球、法術重擊、電矢、冰錐，一個接一個的強大魔法，將動彈不得的殭屍一一料理。

　　在他的刻意施為下，魔法陣內如同人間煉獄，那些半獸人即使死了，還被折磨得慘不忍睹，也難怪讓人感到不快。

第三章 奧森門下之五

　　鴆的強悍是可以預料的，他毫不節省的施展魔法，更加顯現對自己力量的信心。這名魔法師所表現出來的態度，就像浪費這些魔法也無礙於接下來的兩場試煉。

　　「幹得不錯。那麼……你要接受下一道考驗嗎？」奧森大師問。

　　「當然，這是我的榮幸。」鴆信心十足的說著，帶著挑戰的目光又飄向星狩。

　　「他好像對你很不滿的樣子，難道……你搶了他的女人？」穆睿突然這麼問。

　　「喂，你這傢伙，別拿自己常犯的過錯套在星狩身上！」

　　「鴆覬覦首席的位置很久了，會對我有敵意，也是理所當然。」星狩不在乎的應著，不過他不會想到，穆睿的玩笑卻是意外地貼近於事實。

　　蝶凰不能算是鴆的女人，頂多只是他單戀的對象；星狩與蝶凰的關係，也不似鴆想像的那樣。只是就結果而言，鴆認定星狩搶走他想追求的女性。站在鴆的立場，說是星狩搶走他的女人，也不為過。

　　奧森大師手一伸，再次彈指沉吟一句，法術連鎖發生作用。

　　魔法陣內飄出青森森的怪霧，某種朦朧不清的東西，由半獸人的屍體爬了出來。

　　鬼魂！這十五頭半獸人的鬼魂出現了。即使待在魔法陣之外，也不由得感受到一股寒氣。

　　難怪星狩會說「物盡其用」，奧森大師的行為，無異吃人不吐骨頭，不論是活的半獸人還是死後，都不放過，連它們的靈魂也要拿來利用。

　　半獸人的鬼魂與生前沒甚麼兩樣，除了身體是半透明的，雙眼有如在挖空的兩個洞中燃燒著的青色火炬。

　　另外，死靈生物特有的寒氣，似乎連奧森大師設下的魔法屏障，也無法完全擋住，雞皮疙瘩隨著亡靈的出現，紛紛冒出頭來。

　　鴆楞了一下，他沒想到接下來要對付的是鬼魂。

　　在奧森門下，根本沒人鑽研死靈魔法。

　　奧森大師傳給門下弟子用來對付死靈的魔法，不過就是縛靈咒與淨滅之火這兩個法術。問題是，縛靈咒無法同時對付一大群死靈，除非它們全靠在一起；淨滅之火的威力又不是很大，而且，一道咒語只能針對一個目標。

　　鴆的專長在咒法術，尤其擅長效果單純、直接的強大魔法，可是魔法的威力再大，對於沒有形體的亡靈也沒用。

　　即使如此，他還是不願放棄。

　　「來自靈魂深處……最純淨的火焰……」鴆處於不利的情況，依然積極進攻，念起淨滅之火的咒語。

　　「情況似乎不妙！那傢伙沒事先準備那個法術嗎？」備前問道。

　　「拜託，即使是在耶佛大陸，死靈也不是常見的魔物，況且這裡是誰的地盤，有必要準備專門用來對付死靈的魔法嗎？」穆睿應道。

　　「嗯，不過那傢伙太依賴魔法的威力，看樣子他是輸定了。」星狩也做了評論。

　　「這麼說，你有對付這些亡靈的辦法了？」

　　星狩笑笑的說：「也不是說沒有……畢竟它們只是半獸人的亡魂啊。」

　　星狩的評斷，一點也沒錯。

　　鴆想要用淨滅之火燒淨半獸人的亡靈，可是這個咒語他並不熟練，即使鴆對魔力能量的控制非常拿手，也沒辦法快速施法。

　　當他放出第一道淨滅之火，燒得半獸人亡靈四處逃竄的同時，也引發其他的半獸人亡靈開始對他攻擊。

　　別說鴆無法將法術很快的施展出來，就算事先有準備，以短咒來施法，同時面對十五隻亡靈的圍攻，也不會有充分的時間，對這麼多亡靈一一施法。

　　當第二隻半獸人亡靈被淨滅之火打倒，其他的半獸人亡靈已經逼近，鴆不得不放棄連續施展十五道淨滅之火的打算。

　　他念起別的咒語。「遵循古老的記憶……由風帶來故土的思念、由土地傳達故鄉的回憶……」

　　「是遣返術！鴆大哥有希望了。」星熙誠心的為鴆感到高興。

　　星狩卻道：「想不到鴆會這個魔法，不過這不能改變甚麼。」

　　「遣返術不是能把這些鬼魂送走？在我看來，不戰而勝才是高明的兵法，有甚麼不對嗎？」備前問。

　　穆睿抓住機會，就擺出老師的姿態訓示道：「所以我就說你欠缺常識。遣返術，是將生物送回他們原來該待的地方，你說這些半獸人的靈魂，該回到哪？」

　　備前想了兩秒，才說道：「厄努斯是不可能收容這些可悲的靈魂，那麼，應該會被送到西米爾主宰的死魂界。」

　　「備前的知識真是豐富。」星狩口中雖然這麼說，但是他的神情卻很清楚的表現出——這不是正確答案。

　　「不對嗎？」

　　穆睿以同情的語氣說道：「我是不是該說你只有知識沒有常識，這些靈魂，怎麼回到它們未曾去過的世界？」

　　「啊！」

　　「咦？」

　　星熙與備前同時叫了一聲。

　　「原來如此……」星熙似乎是明白了，不過備前還是一臉困惑。

　　魔法陣內，鴆的咒語已經進行到最後階段，取出星烈石後，法術也跟著完成。

　　「……回到記憶中的歸屬之地吧！」

　　魔法的光彩注入寶石之中，發出耀眼的光芒。頓時，半獸人亡靈退怯了。

　　星烈石在收受魔力之後形體晃動，跟著碎裂成無數的藍色小光點，這些光點化為流星，射向半獸人亡靈。

　　光點打到的亡靈馬上暈開，那感覺，就像藍色的雨滴打到上好的棉紙上，很快就將整只半獸人亡靈染成天空的顏色。

　　被星烈石的光芒同化的亡靈，晃了幾下，形體開始縮小，好像是有無形的吸管把那灘藍色的光形吸走，大多數的亡靈就這麼消失不見。

　　至於距離較遠的一兩隻亡靈，因為沒被足夠的光點打中，便沒整個化為藍色光彩的形態。

　　剩下的三隻半獸人亡靈，則是疑惑的東張西望，顯得相當驚慌的拍打身上的藍光。魔法的作用，當然不能像拍打灰塵那樣的被打落，可是魔法的光芒，在沒有魔力的支援下，也漸漸地淡去。

　　這些半獸人亡靈覺得自己沒受甚麼傷，很快拋下心中的驚恐，繼續咆哮著衝向鴆。

　　鴆見到法術成功，露出了得意的笑容。雖然沒將所有的亡靈送走，不過要是對付不了三隻平凡的半獸人亡靈，哪有資格當奧森門下的次席弟子。

　　為了爭取時間，鴆急忙用了一個鏡影術，造出四個與他一模一樣的虛影，才再度念起淨滅之火的咒語。他臉上露出非常得意的笑容，大概以為可以輕鬆的把剩下的三隻亡靈給燒盡。

　　朦朧的白影，又從半獸人殘破的屍體那飄出來，先是像是霧氣一樣的影子，然後形成半獸人的形體後，顏色再漸漸填充進去。

　　十隻半獸人的鬼魂，又出現在鴆的眼前。

　　「甚麼！怎麼會這樣？」鴆在心中大叫著。

　　他怎麼也沒想到，用了一枚珍貴的星烈石，結果，只是將半獸人亡靈送回幾公尺外的地方。

　　這些腦袋空空的半獸人，死後智商也沒有長進。

　　它們晃頭晃腦的左顧右盼，大概還搞不清楚發生了甚麼事情，不過當它們看到鴆的時候，空洞的雙眼馬上燃起怒火。

　　亡靈渴望活生生血肉的本能，以及冀求生命的慾望，這些欲求，驅使死去的半獸人爭先恐後的衝向鴆。

　　「該死！」鴆咒罵一聲，放棄施展到一半的淨滅之火。「依循古老的力量，為我撐起阻斷一切的屏障！」

　　鴆念出他唯一準備的防禦性短咒——畢得力場。

　　在鴆身外一米處，形成寬約半米的魔法力場。

　　半獸人亡靈在本能的鞭策之下衝向鴆，碰的一聲！撞上力場被彈了回去。

　　愚蠢的半獸人亡靈，連自己撞到甚麼都不知道，只是很快的又站起來，再次張牙舞爪的衝過去，它們就像困在室內的小鳥，為了離開，而不停衝撞透明玻璃。不一樣的是，小鳥是要飛出去，半獸人是要衝到裡頭，啖食鴆的生命與血肉。

　　鴆被自己困住了。

　　畢得力場幾乎可以阻斷一切的魔法能量，包括以靈體形式存在的亡靈，也無法通過，可是鴆自己擅長的塑能系法術，也無法通過力場。

　　不過鴆還是可以自由進出，問題是，力場外頭可有十餘隻兇惡的亡靈等著他。

　　鴆成了困在自己一手製造的牢籠裡的魔法師。

　　※※※

　　「狩哥……救救鴆大哥吧……」

　　「小哥！救那種人幹什麼，狩哥不在時，他不是經常藉故找我們麻煩嗎？」一直沒開口的蕾米，不以為然的說著。

　　「可是……不幫他的話，鴆大哥不就死定了？」

　　「嗯，我幫他就是。」星狩摸摸弟弟的頭，慈祥地笑著。

　　這時，備前露出讚許的眼神。

　　來到這裡不過兩天的時間，備前倒是已經察覺，奧森門下弟子的激烈競爭，鴆大概是最有機會打倒星狩、坐上首席的人，以耶佛大陸的行事準則，沒找機會將這個潛在的敵人除去就不錯了，更別說要救人。

　　星狩大方的態度，再次贏得備前的友誼。星狩這次的行動，才讓備前真的把星狩當成可以交往一輩子的友人。

　　不過站在星狩的立場，卻只是為了他自己的利益著想。

　　星熙的請求，他當然不忍拒絕，不過最主要還是因為——鴆現在還不適合消失。

　　星狩當然知道鴆對自己的敵意，可是有這麼一個敵人，並不為難。

　　鴆在塑法術的造詣或許勝過星狩，不過他自大、自負的個性，使得他較不會耍心機、玩陰的。比起暗箭傷人的陰險人物，鴆直來直往的作為，不是好應付多了？況且有他在，底下的人也會被他壓制。

　　就讓鴆成為箭靶，去應付想往上爬的那些人，不是很好？如果讓鴆死去，換上一名陰險狡詐的次席法師，星狩才要為弟弟的安全傷腦筋呢。

　　「老師，請容我為鴆解除眼前的危機。」

　　「准。」

　　奧森揮手，運作中的魔法陣出現一處空隙，讓星狩進到裡頭。

　　鴆見到星狩進來，憤恨的神情直接顯現在臉上，要他感謝星狩的相助之情，就別奢求了。

　　星狩進到裡頭，並不理會鴆，也沒施展任何對付亡靈的法術，只顧著在地上畫魔法陣。本來他不該有這種餘裕，不過托鴆的福，所有的半獸人亡靈全圍著鴆，沒半隻亡靈注意到，還有另一名有血有肉的人類進到魔法陣裡頭。

　　星狩花了快半分鐘的時間，才完成準備工作，這時他才笑嘻嘻地說道：「鴆，辛苦了，我馬上幫你解除危機。」

　　「不用你多事！這點小場面我應付得來！」鴆倔強地喊著。

　　「是嗎？我曾聽說攻擊是最好的防禦，沒聽過反過來也行得通。況且，我已經不想等下去了，如果你真的有辦法，請馬上展現出來，不然我可要搶走你的風采啦。」

　　「哼！」如果有辦法，鴆早就使出來，而不是用畢得力場在苦撐。鴆撇過頭，臉已經因為屈辱氣成豬肝的顏色。

　　「你們這些腦袋只裝泥巴、成天只會吃屎的半獸人，還不乖乖的給我滾開！難道你們不知道出現在本大爺的眼前，只有死路一條嗎？」

　　「吱！吱喳……可惡的人類！殺死他！」

　　星狩大聲的叫罵，引發半獸人的怒火，部分的半獸人馬上將目標轉向。

　　「魔力之流聚於吾掌……魔法飛彈！」

　　最基本的攻擊魔法，由星狩雙掌間射出，五顆魔法飛彈，分別射中衝過來的半獸人亡靈，將這五隻半獸人亡靈給打飛。

　　本來魔法飛彈是不會有殺傷鬼魂的威力，可是這些半獸人亡靈，並不是甚麼特別厲害的鬼魂，而且也還沒有成為鬼魂的自覺，更別說懂得運用鬼魂特有的力量，於是魔法飛彈的衝擊力道，將質量趨近於零的半獸人亡靈給打飛了，但也只是純粹打飛罷了。

　　那些飛走的半獸人亡靈撞上魔法陣內壁，粘在魔法障壁上好一會，才又摔下來。

　　這些衝擊還有魔法飛彈，對亡靈而言談不上實質的傷害，不過半獸人亡靈們看到同伴被打飛，一個個都露出驚恐的神情。

　　「乖乖的自動消失，我還可以饒過你們。」星狩更加囂張的說。

　　「吱吱，不要怕！他只有一個人！」那只曾經是最強壯的半獸人，大聲的吼叫，鼓舞著同伴再接再厲，繼續進攻。

　　半獸人群起圍攻，星狩不動聲色的取出青金石咒，念起淨滅之火的咒語，不用手勢輔助，僅以精神力來控制魔法的運作。

　　雖然說大多的魔法是由咒語、手勢、加上魔力的載體所構成，事實上，只要讓魔力按特定的方式流動、聚集，然後產生作用、形成效果，咒語與手勢並不是絕對需要的；只是，咒語可以協助精神的集中，讓意識去支配魔力的運作，手勢則是引導魔力流動的輔助作為。

　　若是精神力夠強，即使不唸咒語、不用手勢也可以施法，只是這麼做，沒用幾個法術，就算是大法師也要累翻。

　　星狩裝出遊刃有餘的模樣，淨滅之火的施展也沒太費神，只是不停默唸咒語，讓法術漸漸完成。

　　在這種情況之下，法術當然來不及完成，就有半獸人亡靈衝到身邊。

　　星狩表現出對這些半獸人亡靈極度不屑的模樣，彷彿它們連螻蟻都還不如。

　　半獸人伸手就要用爪子攻擊，可是地上卻竄出魔法的光芒，像是蛇一樣的東西纏上亡靈，將它緊緊地捆綁。

　　縛靈術的魔法陣，將可悲的半獸人亡靈五花大綁，這個無力的靈魂只能慌張的掙扎，可是越掙扎，魔法的鎖鏈捆得越緊，有如閃電般的鎖鏈，都陷入半獸人亡靈的皮肉裡去了。

　　即使如此，半獸人亡靈依然前仆後繼。

　　不過，就算半獸人的大腦全長滿肌肉、腦袋瓜裡沒裝腦漿、學習力等同海藻植物，在接二連三看到同伴靠近星狩就被五花大綁，也會學到教訓。

　　「巫師！吱、吱！不要怕，用石頭丟他！」那只曾經是最強壯的半獸人亡靈，還有點腦筋，知道不能靠近星狩，於是想改用遠距離的攻擊。

　　可是它的呼喊，只為它帶來悲劇。星狩這時已經完成淨滅之火的法術，同時拿它來開刀。

　　淨化的神聖火焰拋出，馬上讓那只半獸人亡靈變成一團火球，同樣是淨滅之火，星狩用青金石的魔力強化使出來的威力，硬是比鴆大了許多，沒一會的功夫，亡靈就被燒盡，化為一縷青煙。

　　星狩銳利的眼神飄向半獸人亡靈們，這些可悲的鬼魂開始感到害怕，數量似乎沒有給它們帶來任何優勢，眼前的魔法師成為可怕的代言人。

　　手指伸出，閃電由指尖打出，激烈的火花就在半獸人亡靈腳下飛散，地表馬上被打了個洞。

　　「吱、吱、吱！救命、吱！」那只半獸人亡靈嚇得大叫，轉身就逃。

　　其他的半獸人亡靈群起效仿，閃電術的攻擊，明明就對它們起不了作用，可是這些才變成亡靈的半獸人亡靈，哪懂這些。

　　眾欺寡、恃強凌弱是半獸人的天性，不過畏懼強權、拜倒在強人身前，也是它們的習性，就算死了，這些天性依然刻畫在它們的靈魂深處，改也改不了。

　　這時候，星狩才輕鬆的施展淨滅之火，在青金石的加強效果下，很快的把剩下的半獸人亡靈清理乾淨。

　　「這根本是詐騙嘛！」鴆很不服氣的說。

　　「我只是活用半獸人的天性。」星狩微笑地應著，然後優雅地向奧森大師行禮，道：「麻煩老師，可以開始最後的考驗了。」

　　「嗯，不愧是我的首徒，做得不錯。

　　「鴆啊！這才是將魔法力量發揮的作法，就算能運用最強大的法術，用得不當，還比不上最基礎的魔法，你還要多向星狩學習。」

　　奧森的稱讚，加上自己的失敗，使鴆的臉色一陣青一陣白，咬牙切齒的瞪著星狩，目光中儘是惡毒與怨恨，相救之情早化為怒氣的火焰。

　　「你還待在這幹嘛，不會想當我的助手吧？你若想加入探索未知寶庫的行列，請明白的向我申請，做為老師的首席弟子，是不會刁難你的。」星狩很有禮貌的說出諷刺的言語。

　　「可惡，你別太得意，不久後我一定會超越你的，等著瞧吧！」

　　「我期待著。」星狩瀟灑的回應，這種像是回應喪家之犬的態度，讓鴆更是恨得牙癢癢的。

　　※※※

　　鴆走出魔法陣後，奧森大師便開始施法。

　　兩隻蝠魔飛入魔法陣內，一隻用尖尖的尾巴在地上畫起魔法陣，另一隻則撒下硫磺還有不知名的藥水，奧森大師則專心的朗誦冗長的咒語。

　　「半獸人、半獸人殭屍，然後是半獸人亡靈，穆睿，你這位危險的朋友花樣真多，接下來會出現甚麼玩意？」

　　「我怎麼知道他那滿肚子的壞水會有甚麼打算！不過看也知道，這一定是召喚儀式。星熙，你知道費格德這次要召喚甚麼怪東西嗎？」

　　星熙搖搖頭，道：「我沒聽過這個咒文，也沒見過那蝠魔畫的魔法陣。以硫磺為媒介……應該是召喚下層界的生物，重點是，蝠魔灑下的藥水不知道是甚麼成分，實在無從猜起。」

　　穆睿點點道：「嗯，連費格德都要花這麼多時間，小心謹慎的吟唱咒語，叫出來的東西一定很不得了。」

　　「我相信狩哥沒問題的！」星熙緊張的握緊雙手。

　　「狩哥一定沒問題的！」蕾米則是毫無理由的相信星狩。

　　一陣高音的詠誦召喚陣頓時冒出火花，硫磺的燃燒傳出陣陣臭味。

　　青煙由召喚陣中緩緩冒出，洋溢著詭異的氣氛。

　　星狩感到一股不尋常的氣氛，召喚陣冒出來的不只是怪怪的青煙，還有古老帶著腐朽味道的空氣，這種氣味讓星狩覺得，自己好像來到亂葬場，抑或說是來到黃泉的邊緣。

　　不安的情緒就如飛蠅，在他心房縈繞著，未知的敵人、沉重的壓力。

　　突然間，有東西鑽了出來！

　　一道又一道的鐵鏈，帶著斑駁與銹蝕痕跡的鐵鏈，由召喚陣中射出。

　　「這到底是甚麼？」恐懼悄悄的爬上心房，星狩立即將準備好的閃電術打出，青色的雷光打中鐵鏈，電流順著鐵鏈鑽入土中。

　　心跳的聲音，在星狩耳邊響著。

　　雷電的威力好像有作用，又不像有作用，掛在半空中的數道鐵鏈還是掛在那，可是等了幾秒，召喚陣並無進一步的變化。

　　「嗡……」備前的英靈劍發出危險的警告。

　　星狩如臨大敵的連退數步，盡量遠離召喚陣，同時撒出鑽石塵，施展了石膚術，又放出魔法謢盾，盡可能的施展防護性法術。

　　「唰、唰、唰……」又是鐵鏈由召喚陣中飛出來；「吱嗚……啊……」有如魔鬼淒厲的叫聲，由不明處傳出！

　　場內場外安靜無聲，讓這幾聲慘叫顯得更加明顯而可怕。

　　星狩反而更加鎮定，盯著召喚陣的同時，也注意那些掛在空中的鐵鏈，不經意瞄著那些鐵鏈的末端。

　　星狩突然發現，鐵鏈正捆綁著甚麼東西，白茫茫的，像在努力掙扎，卻怎麼也無法逃脫，震動聲響，那些鐵鏈好像抓著某種東西後收回土中。

　　然後在令人難耐的沉靜中，英靈劍的鳴叫，更令人心浮動不安。

　　終於，召喚陣發出陰森的青芒，魔法陣像水鏡般的波動，一個接近人的形體，由魔法陣浮起。

　　它是青色的，有如青銅般的外皮，帶著金屬的光芒。

　　它的個頭很大，兩米有餘，倒三角形的胸膛，配上誇張的肌肉，伴隨著鐺鐺的金屬敲擊聲浮現出來，因為這個光頭怪物的脖子上長滿了鐵鏈。這些鐵鏈可不是掛在身上，而是由脖子長出來的，甚至還穿入前胸、手臂的肌肉，隔個十幾公分再冒出頭來。

　　它雖然沒有頭髮，但那些長可拖地的鐵鏈，卻又讓它看來像是留著長髮；肌肉雖然誇張，卻有種不協調的感覺，因為青色的外皮之下，只有肌肉與骨胳，至於脂肪則被抽光了，每一條肌肉的紋路都明顯的表現出來，就像是抽去水分的超級壯漢。

　　更可怕的，是它那對眼睛。黑色的空洞，無窮無盡的兩個孔洞，看著它的雙眼好像會跌進去，再也逃不出來，吸盡一切的黑洞也不過如此。

　　英靈劍的震動鳴叫得更厲害了。

　　「這到底是甚麼？危險？不！是害怕……竟然能讓劍上的英靈感到如此的懼怕……」備前用力地握著他的寶劍。

　　星熙失聲道：「西米爾的下僕、死魂界的行刑人！那是——拘魂令。」

第四章 奧森門下之六

　　拘魂令，存在於死者的國度、亡靈的世界，由惡鬼之王西米爾所創造的僕役，是不畏生者、不懼死亡的黃泉之門看守人。

　　魔法師召喚的領域，通常是下層域與平行界域的生物，不過這其中並不包含神祇的使者或僕役。

　　當然，並不是諸神的屬下無法召喚，而是召喚的條件不同。

　　對於無所屬的弱小生物，可以用魔法的力量強押至物質界，並且用魔力強制它們服從；至於強大的生物，則必須透過法則將它們請過來，並且定下合作的契約。

　　而諸神的僕役之指揮控制權，則落於神祇身上，通常是信仰虔誠的牧師，才能獲得神助，請來那些強而有力的幫手。

　　拘魂令雖然是下層界的生物，同時是西米爾的僕役，照理說，除非奧森大師是西米爾的信徒，否則也無法將它請至物質界才是。

　　「不對啊！既然是西米爾的僕人，那怎麼會被老師請出來？」星熙憂心忡忡的說著。

　　「嗯，我懂了，費格德是利用法則把人弄來的。」

　　「法則？」備前睜大眼睛，顯然還是不明白。

　　穆睿解釋道：「不是獻上祭品，就是利用那個甚麼拘魂令的職責，將它弄出來的。在它出現之前，不是用鐵鏈捆綁著甚麼東西嗎？」

　　「啊……原來如此，那傢伙真的是太可怕了……連虛無縹緲的靈魂也不放過。啊！等等，拘魂令連純粹的靈體都能捕捉，那我的英靈劍不是很危險？」

　　備前顯得很緊張，又急躁的說：「穆睿，你不是對諸神、還有他們的眷屬的特性都很有研究？快告訴星狩那個怪物的弱點，讓星狩把它解決掉！」

　　話語一出，星熙與蕾米都用焦慮而期待的目光看著穆睿。

　　他卻是雙手一攤，道：「不知道。」

　　「不知道？」備前張大眼睛，好像看到豬在空中飛似的那樣驚訝。

　　「不知道，就是不知道！你以為我真的是萬事通嗎？沒錯，我會去追求諸神的恩賜，可是那麼可怕的神祇，我才不想去接觸呢！」

　　「拜託，連落奈你都會去討她的歡心，西米爾會比落奈還兇惡、可怕嗎？」

　　穆睿好像是受到侮辱似的，罵道：「甚麼話！落奈可是美艷的大姊，凶歸凶，卻是個辣姊，是很有個性的美人呢！西米爾那種腐朽的老頭，看了就噁心，誰會有心情跟他打交道。」

　　「這……」備前啞口無言。

　　原來他這位浪漫主義的吟遊詩人老師口中的可怕，是指外形的可怕，而不是神能權柄與行事作風的可怕。

　　「我們只能相信星狩，並為他祈禱了。」穆睿最後只提出這個不是辦法的辦法。

　　拘魂令雖然不會比魔域深淵的惡魔貴族來得強大，但是對魔法師而言，它卻是比強大的惡魔還危險的生物，畢竟關於惡魔的特性，在法師之間早已進行無數研究，也研發出許多對策，可是對於西米爾的僕役，大家卻是所知有限。

　　魔法師真正厲害的地方，並不在於掌握威力強大的法術，而是淵博的知識，並且能活用，在適當的時機使出適宜的法術。

　　現在星狩碰到的，是一無所知的敵人，根本不知道它怕甚麼，怎能施展合適的法術？就像一名技術高超的建築工人，卻分配到煮飯洗衣的工作，一開始必定無所適從。

　　星狩現在也是，他所面對的，就是類似的挑戰。

　　※※※

　　拘魂令出現之後，卻沒有馬上攻擊星狩的打算。它用那對漆黑空洞的雙眼，四方巡視，目光穿過魔法陣，被它瞄過的人都退縮了，彷彿是被大蟒蛇盯上的小老鼠那樣，心中都出現逃跑的念頭，卻無法移動腳步。

　　最後，拘魂令的雙眼留在奧森大師身上。後者露出老狐狸式的笑容，迎上它那深不可測的雙眼。

　　【是你把我留在物質界的嗎？人類的魔法師。】

　　聲音直接流入每個人腦中，明明是很低沉的聲音，卻又像是銅鑼在耳邊敲擊似的，造成腦鳴。

　　「沒錯，就是我。」奧森大師輕鬆自如的回應。

　　【人類的魔法師，你有甚麼意圖？竟敢把我留在此地！】

　　「沒甚麼，只是想試試你眼前那位魔法師的實力，只要你能打敗他，我就讓你回去。」

　　【你在跟我——西米爾的使者、亡靈的緝捕者、死魂的行刑人談條件？】

　　「就算是好了。」

　　【大膽！】

　　一聲如雷，精神力較弱的學徒，在這直接敲進腦袋的魔音衝擊下，昏迷了。

　　「你害怕我的弟子嗎？如果你被打敗，一樣能回到死魂界，就像被擊敗的惡魔一樣，會回到魔域深淵，不過我相信你會比較喜歡風風光光的回去。」

　　【我會回去的，同時在亡者的國度等著你，人類的魔法師，我期待你的到來，屆時我會特別招待你。】

　　「哈哈哈，如果你等得到我的話。」

　　奧森大師的態度令人感到驚訝。人對死亡總是存有畏懼的，而招惹亡者世界的行刑人，更是不智的行為，雖然沒人知道，死後到底會不會跌入死魂界，可是西米爾的國度確實存在，他的國度看門人，如今就出現在眾人眼前。

　　奧森大師卻跟它嗆聲，毫不在意死後可能遭逢的可怕刑罰。

　　正常人就算不信仰西米爾，至少會對他，還有他的使者存有敬意，沒想到奧森大師不想盡辦法巴結死後世界的官差，還對西米爾的使者口出惡言。

　　不論大師所恃為何，現在要承受拘魂令怒氣的人，是星狩。

　　挑起這場戰爭的主凶舒舒服服地坐著，似笑非笑，他期待星狩手足無措的模樣，也等待出手救援的那一刻。

　　星狩是個很有用的幫手，一件很棒的工具，可是，這個工具要是不能認清楚自己的地位，就有必要加以教訓，讓他明白自己有多麼無力。奧森大師要讓星狩再次體驗到，他的能力在老師面前，只是如同艷陽下的微弱燭光，那樣渺小。

　　星狩曾想過要用反召喚術或遣返術，將拘魂令送回死魂界，不過這幾乎是不可能成功的，畢竟將它弄過來的人，是奧森大師。如果星狩的魔法能解除拘魂令留在物質界的禁制，那麼，他也不必忍氣吞聲地為奧森大師服務。

　　要解除自己的危機，似乎只有兩個辦法：一是打倒拘魂令——非常危險的選擇；另外就是承認失敗，向奧森大師低頭——這也是非常困難的選擇，是星狩最厭惡的行為。

　　在沒有選擇的情況下，星狩決定向死亡的使者挑戰，如果不能打敗它，那麼打倒奧森大師的目標，永遠只是空想。

　　雷電的攻擊可以不用考慮了，方纔已經用過閃電術，拘魂令絲毫沒受到打擊的模樣。

　　於是星狩取出煤玉，開始施法：「火焰，聽從我的意志……」

　　這是火球術的咒語。

　　拘魂令似乎沒打算趕在法術完成之前進行搶攻，它像是散步般的向前走，鐵鏈相互撞擊，發出鐺鐺的清脆聲響。

　　魔法符文迅速浮現，咒語快速地完成。魔力流入煤玉之中，煤玉不穩定的震動，顏色也由深沉的黑色，變成跳動的熾紅。最後，在魔力擠壓達到臨界點之前，撤除前方的魔法力場，火球就如同炮彈般的飛射而出。

　　直接命中！

　　在魔法陣的防護下，熱浪打到魔法障壁又捲回來，在這種密閉的空間，使用攻擊範圍廣泛的火球，實在不是個好主意。

　　考量到對手也許是動作矯捷的人物，才使用這種不必直接命中也能產生傷害的法術，豈知它連躲都不躲。

　　焰火中，鐺鐺的鐵鏈聲依然清脆的響著，焚天熾焰過後，拘魂令還在那悠然自得的「散步」，除了少數的鐵鏈被燒紅外，火球對拘魂令根本沒造成任何的影響。

　　難道它是虛體類的生物？

　　很有可能，能夠捕抓亡靈的存在，很有可能也是靈體物質。

　　「魔力之流聚於吾掌……魔法飛彈！」

　　利用它的囂張態度，星狩再次施法，紅色的魔彈射出，瞬間飛過橫在兩人間的空間。

　　三枚魔法飛彈同時命中，鐺！鏘！鐺！有如敲鐘般的聲音，拘魂令身上還冒出火花。這種反應，絕不是打在靈體身上會有的，拘魂令來到物質界後，擁有著實實在在的軀體。

　　星狩這才想到奧森大師的話：「就像被擊敗的惡魔會回到魔域深淵一樣。」

　　這是否表示，拘魂令在物質界時，不見得會另組一具軀體，當它本身受到嚴重的打擊時，也就是它被強制遣返的時候——就像來到人間的惡魔一樣？

　　也就是說，它是能夠打得倒的。奧森知道這一點，八成是他曾打倒過拘魂令。

　　「既然老師能做得到，我沒道理會做不到！」

　　擁有鋼鐵般的身體，那麼先把它當成鋼鐵魔像之類的怪物來處理。

　　除非是能融化鐵石的超高溫熾焰，否則難傷它分毫；雷電的話，大概只會給予它能量，令它變得更有活力；寒冷雖然不能傷它，或許能如用在魔像上一樣，讓它動作遲緩，不過……也不能對它造成實質的傷害；對付一般有血肉生物的窒息術、內爆術，大概也沒用。

　　也別指望死亡一指、死雲術這些法術，能對來自死魂界的生物發生效力。

　　或許心靈法術能直接攻擊拘魂令的精神，不過星狩對這個領域的法術並不在行，這麼看來，能用的法術就很有限了。

　　「魔力遵從我的意志，聚集吧……」

　　咒語再次由星狩口中念出，他打算使用純粹物理的力量，來進行攻擊——法術重擊，以魔力製造純粹重力衝擊波，造成物理性的打擊法術。

　　不是多高級、也不是多實用的法術，因為比起這種單純的衝擊波，火焰還是純粹魔法能量的攻擊，都能造成更大的傷害，不過，在對付魔法抵抗力很強的魔物時，就又凸顯出法術重擊的實用性。

　　法術重擊的衝擊波是由上而下，因此在瞄準上特別麻煩。幸好拘魂令慢條斯理的高傲態度，讓定位的工作變得很簡單。

　　「……聚集古老的力量，粉碎敵人！」法術完成，全力施為之下，強大的重力衝擊波由天空驟降。

　　咚的一聲！拘魂令被壓倒在地。驚人的衝擊力道，將拘魂令整個壓入土中，足有一尺之深。

　　星狩除了全力施為外，還以法術擴大的咒語，將法術重擊的威力加了一倍，被這麼大的力量打到，就算是巨人，恐怕也要被一擊敲死。

　　可怕的是，它又爬起來了，青色的手拍除了沾到身上的泥土，發出鐺鐺的聲響，脖子歪了一邊，頭與肩膀平行，頸椎應該是折斷了。

　　雙手扶住腦袋施力，喀的一聲，關節又接上，它竟然沒事！

　　【年輕的法師，你叫甚麼名字？】

　　拘魂令的態度改變了。

　　「星狩，記住了，即將打倒你的人。」

　　【你的名字我記住了，不過只是對本人造成小小的傷害，沒甚麼好得意的。】

　　「哼！魔力遵從我的意志、聚集吧……」

　　法術重擊的咒文再次施用。

　　拘魂令甩手，雖然兩人之間還有點距離，可是當它甩動手臂後，鐵鏈卻倏地伸長，數道鐵鏈就如九尾鞭般的打來。

　　星狩沒有移動，只是更加專心地施法，要再次給予拘魂令重擊。這一次，他調整法術重擊的範圍，以相同的法術威力，集中到較小的面積上，讓衝擊力道變得更加驚人。

　　鐵鞭打來，就以魔法護盾來阻擋。一瞬間的打擊，無形的魔法護盾應聲破碎！而鐵鏈卻不只一條，數道鐵鏈硬生生的敲在星狩身上。

　　慘叫一聲，人被擊飛的同時，拘魂令踏足疾奔，不管那幾下有沒有把星狩打死，就要再予以致命的攻擊。

　　這不只是比試，被人類困在這裡，讓拘魂令感到非常不高興，如果分出勝負時，讓奧森大師有空檔將它遣返回去，拘魂令的心情會更糟。

　　拘魂令每踏一步，就在地上留下半尺深的腳印。它追上倒地的星狩，正拳夾帶鐵鏈，正要取走星狩的性命時，本來該昏迷不醒的人，卻以驚人的速度向旁邊滾開，彈背翻身又站了起來。

　　星狩的臉色非常難看，鐵鏈的攻擊打斷他好幾根肋骨，即使已經施用石膚術，可怕的力道還是深入體內，造成嚴重的傷害。

　　一般的魔法師，往往會因為身體的劇痛而無法專心施法，星狩卻不一樣，身體的痛楚只讓他變得更冷靜、更加集中精神，他以施法轉移注意力的方式，硬是忽略身體的痛苦，豆大的冷汗滴了下來。

　　【這是人類該有的速度嗎？】

　　「別忘了，魔法師就是製造奇跡的人。」

　　【魔法師，我不會再給你製造奇跡的機會。】拘魂令說了一聲，凝目望向星狩。

　　四目相對的結果，星狩竟然覺得一陣暈眩，眼前的影像開始搖晃。

　　不對勁！全身無力，這不是鐵鏈打擊造成的傷害。

　　星狩心生警覺，才想到有些惡魔的目光能攝人心弦，可是目光卻已經移不開拘魂令那對空虛的黑洞，彷彿靈魂就要被吸入其中。

　　拘魂令輕擺手臂，掛在上頭的鐵鏈，就如波浪般的晃動，【授首來！】鐵鏈疾射而來，如同告死的標槍。

　　茫茫然的星狩，目光還是盯著拘魂令的雙眼，遠方還有朦朧的影子。

　　星狩瞧見一抹熟悉的影子，正在聲嘶力竭的喊叫，那張清秀的臉因為擔心害怕而變形，在魔法的光芒下，臉上反射出兩道光，是眼淚。

　　熙弟在哭？為甚麼？

　　是誰害他如此傷心擔憂？絕不能原諒！

　　鐵鏈飛來，鮮血濺出，星狩及時躲過了一些鐵鏈，也被一些鐵鏈射穿，小腳被穿過，腹部也流出血來。

　　「真是危險的目光，不過我不會再犯相同的錯誤了。」

　　【魔法師，你已經被捉住了，逃得了嗎？】

　　「你指的是這個？」星狩抓住射穿他小腿的鐵鏈，一唸咒，鐵鏈就由他握住的地方斷掉了。

　　「果然只是尋常的鐵鏈，用銹蝕爪就可以輕易的弄斷。」說完話，星狩伸手向腿用力一拉，讓鐵鏈溜出他的小腿。

　　【真是令人敬佩，就算是亡靈，也不見能忍受這種痛苦。不過，已經行動不便的人，是無法躲過我的攻擊的。】拘魂令輕鬆說著，它大概認為星狩已經不能構成威脅，所以態度也變得較鬆散。

　　「行動不便？你說錯了！就是行動不便，我還是會解決你的，你等著吧！」星狩像是想到了甚麼。

　　【魔法師啊！自信雖好，但是要認清事實。】

　　拘魂令再次以散步的態度向前走，它大概認為腳被貫穿的人，怎麼也跑不快，所以要慢慢的收拾星狩。

　　觀賞亡靈痛苦的表情，是拘魂令在死魂界唯一的樂子。它想，活人痛苦、害怕的模樣，一定也很精采吧，現在這名魔法師雖然還在嘴硬，不過讓這種人露出害怕與痛苦的表情，更有加倍的樂趣。

　　星狩抓出一把粉末，鎮定的施法，咒語默念，雙手快速畫出魔法流動的符文。

　　拘魂令毫不在意。它猜星狩八成要施放腐蝕術、還是強酸箭之類的法術。

　　強酸雖然可以侵蝕它的鐵鏈與身軀，不過拘魂令可不會乖乖的當活靶，要打倒它的身軀，不是這麼容易的事情。何況，就算用一兩撥酸箭換取這星狩的靈魂，也是很值得的交易，就讓他的法術落空，嘗嘗絕望的滋味——拘魂令是這麼想的。

　　法術施展的時間相當長，拘魂令幾乎走到了星狩身前不足三米處，青色的臉露出兇惡殘忍的表情，這是死魂界中，令那些妄想離開的亡靈喪膽的表情。再跨三步，拘魂令就可以用它那銅鐵般的拳頭，將星狩打入亡者的國度。

　　就在此時，星狩的法術完成了，他將手中的粉末撒出。

　　沒有甚麼驚天動地的效果，既不是腐蝕術，也不是甚麼強酸箭矢，更不是用來攻擊的法術，不過這個咒語，卻比任何攻擊用的法術還有用。

　　最後的三步，拘魂令只跨出一步，第二步就動不了。定身術還是束縛術對它毫無效用，不過星狩用的，也不是這些法術。

　　拘魂令只是陷入泥沼之中，它的重量讓它陷得特別深。星狩將它腳尖前的土地，全化為濕軟的泥土，這只拘魂令幾乎要被泥水給淹沒。

　　【這……】令人意外的結果，拘魂令露出為難的神情，然後是忿怒。【奸詐的魔法師，你以為這樣就能困住我嗎？】

　　星狩笑道：「事實上，你已經被困住了。」

　　如果拘魂令體內流有血液，它青色的臉一定被氣得通紅，不過現在，它只能用猙獰的臉孔來表現它的憤怒。它忿恨的嘗試要游出泥濘之中，不過越是拍打、攪拌泥水的結果，只讓它陷得更深。

　　突然間，它露出狡詐的神情，倏的弓背。無數的鐵鏈由它的後頸射出，距離之近，讓星狩無路可逃。

　　然而，魔法的力場卻在瞬間發動，星狩以意外術啟動防護箭矢，將射來的鐵鏈給擋了下來。

　　不過鐵鏈射出的力道實在太大，部分的鐵鏈幾乎要打到星狩，甚至有條鐵鏈射到他的鼻尖前，才無力的落下。

　　「真是危險！」星狩神色自若的退了幾步，又道：「該是把你解決的時候了。」

　　咒語再次由星狩口中念出來，強大的魔力聚集，星狩難得施用高等的法術。

　　【可惡的魔法師！我會記住這一切的！你要祈禱命終的那一刻，不會落入我手！】現在拘魂令只能不停的咆哮，以心靈的音爆干擾星狩施法。

　　很可惜，星狩堅定的精神完全不受干擾，法術順利完成，紅色的雲霧飄出，籠罩住露出泥沼的青色頭顱。

　　【啊！這是甚麼？】煙霧不停由紅霧裡頭飄出來，吱吱吱的聲音伴隨拘魂令的吼叫。

　　「好好享受焚雲的腐蝕氣體吧。」星狩冷冷的說完，就轉身走開。

　　※※※

　　當他再次優雅地向奧森大師行禮時，拘魂令也發出最後一聲慘叫。

　　星狩通過了考驗，接受眾人的掌聲。

　　然而他的成就，只加深奧森大師的不快。

　　奧森大師根本沒想過拘魂令會被打敗，至於事前提的獎賞，根本就不存在，若是發現強大魔法師留下的實驗室，奧森大師早就前去尋寶了，哪會留給他的弟子？

　　原本以為星狩還不足以成為拘魂令的對手，可是就連神的僕人，也會因為驕傲而種下敗果。

　　不過，星狩不倚賴強大的法術，改以運用法術種種效力，營造勝利的局面，這確實才是真正強大的魔法師。

　　感到威脅的奧森大師反而笑了：「你做得很好……我會依約給你獎賞的。」

　　奧森命令蝠魔，取來魔法定位的浮標，準備賞給星狩。

　　授獎的同時，迎上星狩挑戰式的目光，奧森卻在心中諷刺的說道：「你就盡量變成強者吧，你變得越強大，收割時的果實才甜美啊……」

第五章 死靈洞窟之一

　　在耶佛大陸上，為旅程所做的準備永遠不夠充足，因為可能碰到的危險種類實在太多。

　　星熙帶著笑容，幫他在這世上剩下的唯一親人，準備旅行所需要的東西。

　　這位年輕的魔法師，臉上雖然掛著笑容，卻讓人覺得，那笑容像是虛假的面具一樣，掩不住的寂寞、還有掛在眉間的擔憂，才是他真正的心情寫照。

　　每次送星狩外出，很可能就是生離死別，雖然說人生的遭遇原本就是不可預測，活著本來就有風險，但如果每次別離，都要帶著永別的心情來告別，那麼未免也太累了。

　　然而在耶佛大陸的分別，卻真如生死之別。在黑暗大陸行走的風險，遠比其他地區高出太多，隨時有致命的危險可能出現，這也難怪星熙每次看兄長離去，都會如此擔憂。

　　也因為耶佛大陸充滿危機，奧森大師在授予魔法師資格時，也特別嚴厲。

　　因為成為魔法師，就可以獨自、或是帶領見習法師及學徒出外活動，要是能力不足，人員的損耗恐怕會難以補充。

　　星熙親自幫兄長將腰帶上數十個小皮帶，裝滿施法常用的材料，並且在他的旅行背包中，放入幾張由他製作的魔法卷軸。

　　但是，當星狩要離開出發時，星熙卻不去送行。

　　這是他們兄弟的習慣。

　　這代表著兄弟兩人並不是真的分離，所以也不會有永別的情況發生。

　　另外一方面，恐怕是兄弟兩人都沒把握，能帶著祝福的笑容說再見，為了別讓另一方擔心，所以不想讓對方見到自己憂心的臉孔。

　　其實星狩這次要去的地方雖遠，不過要花在旅途的時間卻非常短。奧森大師已經幫他準備好異界之門的卷軸，可以直抵目的地。

　　不過他身上帶的飲水與乾糧，卻比以往出門時還來得多。

　　因為這趟要去的地方，是一位魔法師建造的地下洞窟，不似在大陸上旅行，可以在途中自行補充飲水、糧食。為了加快探索魔法師留下的遺跡，將維持生命所需的東西準備充裕，是必要的。

　　奧森大師的巫師之塔附近，因為魔法禁制的關係，無法使用異界之門，因此必須走出鐘乳洞。

　　星熙沒送行，備前與穆睿倒是陪著星狩一同離開。

　　走出洞穴後，重新沐浴在陽光下，大伙都顯得很高興。

　　穆睿伸懶腰深呼吸之後，很興奮的說：「還是太陽的光線最溫暖，帶有精靈血統的我，還是最適合待在陽光底下。」

　　備前趁機損了他一句：「你啊，只有血統帶有精靈的特點，個性與生活態度，哪裡像精靈了？」

　　穆睿似乎心情很好，不以為意的說：「謝謝你的恭維。」

　　「你們接下來要上哪去？」星狩問。

　　「我打算到十車城走走，那裡是耶佛大陸上較文明的地方，雖然也可以到南方，不過我跟阿堤絲的代行者發生過一點事，如果這邊的教團，跟南方阿堤絲的代行者有密切往來，恐怕會不大方便。」

　　「要到十車城……需要我幫你寫封介紹信嗎？」星狩問。

　　穆睿道：「不必了，我在十車城也有門路，況且，備前已經幫我寫好公主恩人的引薦信。運氣好的話，也許能在十車城相遇。」

　　星狩點點頭，心頭浮現那位過分強調法律與正義的女牧師，要是讓這位不正經的詩人碰上法皇的權杖，那場面應該很有趣才對。

　　「這麼說，備前有別的計畫了？」

　　備前抱著英靈劍道：「是的，我來這邊，是為了完成另一位老師的心願，既然穆睿已經拿到可以自保的魔法物品，我也該著手自己的事情了。」

　　星狩點點頭，祝福道：「相信你能將劍上靈魂昇華。」

　　「謝謝。對了，穆睿，拿個笛子送星狩吧。」

　　「笛子，你指的是那個笛子嗎？」

　　「不然你還能有甚麼笛子？」

　　穆睿盯著備前直瞧，好像在確認這句話認真的程度。用眼神交談，大概就像穆睿與備前現在的情況，穆睿像是質疑般地看著備前，後者則坦蕩蕩的點頭。

　　最後穆睿歎了口氣，再喚出他那神奇的匕首劃破空間，拿出一支短短的木笛。

　　「星狩，這個東西送你。」

　　「這個是……」

　　木笛看起來並不起眼，似乎只是用木頭刨空鑽孔而成，上面既無雕刻紋飾，亦無彩漆圖繪。這把樂器只有三個音孔，能吹出來的曲子必定非常簡單。只是這笛子讓星狩覺得並不簡單，感覺上它不帶有魔法，握著它時，卻有種非常奇怪的感覺。

　　穆睿解釋道：「只要你拿著這個，在不超過近千公里的範圍內，我的羽精朋友就能夠輕易地找到你；同時你也可以藉由吹笛的動作，請來羽精。這樣的笛子，備前也有一把，你要是有事找他，可以透過這個笛子。

　　「另外，你要是碰到了危險，可以按住中間的音孔用力吹，運氣好的話，就可以得到援助。相對的，你若看到羽精發出紅色光芒來找你，就是代表某人遇上了大麻煩。如果是我遇上甚麼事，你可要馬上來幫我！」

　　「我明白了，謝謝。」

　　穆睿像是在發牢騷的說道：「這可是很貴重的東西！你可要好好保管，要是落入惡黨手裡，我的行蹤就無法遁形了。真是的，要製作這種笛子，可是很費功夫的，天界的木材是很難取得的耶……」

　　「既然是這麼珍貴的東西……」

　　備前笑道：「別聽他發牢騷，他做這種笛子的目的，就是要送朋友的。」

　　穆睿嘟著嘴，對這件事好像不大滿意的樣子，過了好一會，才又對星狩說道：「既然把笛子送你，就當你是朋友了。

　　「站在朋友的立場，有件事要勸告你，可以的話就離開費格德，以你現在的能力，他不可能再教你甚麼了，何必繼續在他門下學習，服侍那個一肚子黑水的惡狐狸？」

　　星狩無奈的搖搖頭。

　　「那個人我非常瞭解，待在他門下，不會有好下場。你的弟弟我還滿欣賞的，讓他這麼一位善良的人留在那裡，未免太殘忍了！就算不為自己想，也該為你弟弟打算，留在那種充滿惡意毒氣的地方，本來會好的病也好不了。還是說，你捨不得首席的地位？」

　　星狩道：「你說的，我都明白……」

　　備前也加入勸告的行列：「難得穆睿也會說些有建設性的正經話。你的老師實在太可怕了，那場試煉……連死者的靈魂都不放過，那些半獸人的下場，就像是他門下弟子未來的投影。」

　　「這些我都知道……早就知道了……可是現在還不行……」沉重的聲音由星狩口中吐出：「熙弟還需要奧森才能調配的藥物，是我無能，還不能由奧森那取得藥方……」

　　※※※

　　星狩告別兩人，打開異界之門，直接穿越空間，抵達遙遠的彼方。

　　留下來的兩人，都顯得心情沉重的模樣。

　　「你交的好朋友。」穆睿這麼說了。

　　「真是辛苦的人。」備前這麼回應了。

　　穆睿卻道：「以後辛苦的人會是你。」

　　「我？」

　　「是的。」

　　備前灑脫的說：「幫忙朋友，辛苦一點也沒甚麼，就像為老師您，我也經常很辛苦啊。」

　　穆睿無可奈何的說道：「你這小子。」

　　備前回道：「別叫我小子了，老師啊……你也不瞧瞧我們兩個人的外貌，站在一起比較，絕不會有人認為你的年紀比我大；老師身上半精靈的血統並沒有很明顯，又喜歡留長髮，將那對代表精靈血統的耳朵遮住，除非是對精靈特徵很有研究的人，不然只會被當成特別俊美的少年郎。」

　　穆睿道：「不論如何，我活過的歲月比你多上十倍，在你父親的父親的父親的父親還沒出世時，我已經是個經驗老道的冒險者了……」

　　「是欺詐師才對吧？」備前插嘴開玩笑。

　　穆睿瞪了備前一眼，正經的說：「是甚麼都好，不論是冒險者，還是夢想製造家的生涯，都造就我看人的能力。

　　「星狩眼中帶有黑暗與破壞的性格，內心深處有股仇恨的怒火，況且他還是費格德．奧森的首席弟子，你以為那年紀與你相近的人，是靠甚麼當上奧森門下的首席弟子？光有才德，是不可能在奧森門下活下去的！

　　「這樣的人，你要我把笛子送他，將他當成你一輩子的友人嗎？」

　　備前卻道：「就因為他是奧森門人，我才更覺得要把他當成朋友。朋友不是該互相扶助？他心中也許有黑暗的地方，但是這個世上，誰的內心完全沒有屬於黑暗的那一面？重要的是最後選擇。

　　「我相信他為了生存，一定幹了許多不光采的事情，可是星狩的眼中還帶有光明，在奧森那種怪物門下學習，他們兄弟還能保有善良的本性，這不是更加難得可貴嗎？」

　　「唉……」穆睿深深的歎了口氣，道：「這是立足點不同時的說法。你認為出淤泥而不染的蓮花，更凸顯出其高貴；可是在我看來，吸收毒氣而開出的玫瑰，卻是毒性薈萃的精華，反倒更加危險……」

　　外表看起來樂觀開朗的穆睿，說出來的話，卻意外地代表悲觀與無奈。

　　也許是半精靈的生活比尋常人更加辛苦，為了在人類世界生存，讓穆睿學會以樂觀的態度來迎接事物，以美好的外表，讓人類的社會接納他；可是骨子裡經歷的一切，卻讓在他某些事物上，有根深蒂固的負面觀點。

　　「老師，你不必為我擔心，事情會變好的，有要守護對象的人會變很強的。就算不為了自己，為了星熙，星狩也會努力成為頂天立地的武士。」

　　穆睿道：「這是你父親那邊的說法吧？用我這邊的說法，是成為高貴的紳士。」

　　「還不是一樣？」

　　穆睿再次嚴肅的說：「聽好了，你自願繼承英靈劍、來到耶佛大陸的目的，不只是為了找回失落的物品、完成英靈的心願，我認為，星狩很可能就是你想找的另一個目標。」

　　備前訝道：「老師的意思是……」

　　「沒錯，星狩極有可能就是你生命中的宿敵，為大陸帶來破壞的黑暗之星。」

　　一瞬間，備前的寒毛都豎起來了，兩人間充滿不尋常的氣氛。

　　「老師，別開玩笑了！星狩怎麼可能會是預言中的人？」

　　穆睿道：「現在還不是，預言的時間也還沒到。嗯，也許你把他當成朋友，會對他造成正面的影響，再怎麼說，預言畢竟只是預言，不過你如能對星狩帶來好的影響，未嘗不是件好事。只希望你是將他帶出黑暗的人，而不是把他推入黑暗的人……」

　　「唉呀！我怎麼可能會將朋友推向黑暗！穆睿，你這張臉，實在不適合說這麼嚴肅可怕的事情。」

　　穆睿的表情跟著鬆懈下來，又變回遊戲人間的輕鬆態度。他還特別拍拍自己的臉，好像方才繃著臉，讓他的肌肉都僵化了，要靠輕拍才能復原的樣子。

　　「哈！你說得沒錯，太沉重的事由我口中說出來，都不是那麼一回事了。既然你要把星狩當成真正的朋友，我也會將他當成真正的朋友來看待。他的事就此打住。

　　「對了，你要找的東西有方向了嗎？要不要我幫忙？我的羽精朋友，沒事就喜歡由天界窺視人間，拜託她們注意東西的下落，相信很快就能有著落了。」

　　備前搖搖頭，將英靈劍舉高，道：「我有老師（這次指的是劍上的英靈）的指引就夠了。」

　　「說得也是，亡靈在游靈界建構出來的情報網，可不是世上任何先知比得上的，那麼……祝你好運。」

　　「老師也是。」

　　於是穆睿向備前揮手道別，取出奧森大師所製作的魔法物品。當他將鋼鐵的小人像拋出，落到地面的同時，一陣煙霧倏地冒出，足有三米高的鋼鐵魔像就被召喚出來。

　　穆睿騎上魔像的肩膀，笑道：「不用付伙食費，也不會跟我抱怨的超級保鏢，呵……可比囉唆的備前家人好相處多了。」穆睿拍拍魔像的腦袋命令道：「走吧，往富庶的十車城移動。」

　　身後的備前默默地向穆睿鞠躬後，才向不同的目的地移動。

第六章 死靈洞窟之二

　　廣大的草原上豐富的生態，有兇猛的獅子、迅捷的獵豹，也有成為獵物的大角羚羊，與長耳朵兔小子。

　　在大草原上，雖然有殘忍的獵殺，不過在大太陽下，已經吃飽的獅子，只想慵懶的打瞌睡。沒有必要的話，獅子不會去攻擊其他的生物，這與人類的世界大不相同，一般的動物不會為了自己的慾望而濫捕濫殺。

　　幾隻獅子趴在地上打盹，斑馬由它們眼前經過，這些獅子連動都懶得動，甚至連用眼睛多瞧一眼也覺得沒必要。

　　不過和平的氣氛突然消失，獅子們霍地立起，目光在瞬間變得銳利無比，前方有種不尋常的氣氛，獅子的動物本能讓它們感到緊張。

　　風突兀吹起，帶來硫磺與死魚般的臭味，不該出現的味道，讓獅子群更加緊張。

　　在一般的平原裡，獅子可以是稱霸草原的王者，在耶佛大陸上，比獅子更兇惡的魔獸鬼怪，比比皆是，空氣中傳來的味道，帶著不祥的預感。

　　轟隆巨響，晴空生雷！空間忽地出現裂縫。

　　先是一道閃光，猶如要收納一切吸入的黑暗，漸漸擴張，最後，內黑外明的異界之門打開了。

　　獅群見狀害怕得逃開，不論是甚麼，能開啟異界之門都不是等閒之輩，這些獅子很聰明的避鬼神而遠之。

　　一名高壯的男子由異界之門走出，在跨出撕裂開空界線的那瞬間，他的表情扭曲，像是在忍受極大的痛苦似的。

　　當重新回到土地上時，身披法師袍的星狩也鬆了口氣，不過，他的神情馬上又變得很緊張。

　　空氣中傳來血的味道，就像在海邊，空氣帶來少量的海水中會有特殊的氣味，在這個平原裡，也有淡淡的血腥味。

　　整個耶佛大陸，只有一個地方的空氣夾帶血的氣味。

　　「腥風平原？」星狩不免皺起眉頭，他急忙四面觀望，再抬頭看看太陽確認方向，發現北方是廣大的平原，南方不遠處則有不少丘陵地。

　　確認自己概略的位子後，星狩才鬆了口氣。原來他現在的位置，是在腥風平原的南端，是邊緣地帶，遠離平原血腥殺戮的地方。

　　※※※

　　腥風平原位於大陸中南部，裡頭野獸與魔物橫行，即使是最強的魔法師，也不敢妄入其中。

　　在平原裡，沒有任何一個具有知性與智慧的種族居住。那裡由一種叫獸魔的可怕生物支配。關於那種生物的記載並不多，唯一可以知道的是，它們非常危險，以狩獵為生，狩獵的對象，並不局限於平原上的各種野獸，連獸魔本身，也是它們狩獵的目標。

　　因為有這個危險平原存在的關係，耶佛大陸被分為兩塊，北部與南部甚少交流來往。

　　本來獸魔支配的地區，應該不僅腥風平原，不過很幸運的，平原之北是死亡沼澤，藏有比腥風平原上更加危險的生物。唯一的差別是，腥風平原上的獸魔有上萬頭，而死亡沼澤裡的黑龍，只有一隻。

　　不過就程度而言，那只活了上千年的古龍，比腥風平原所有的獸魔加起來，還要危險。

　　可笑的是，魔法師們會進到沼澤尋找魔法藥草，卻不敢踏入腥風平原。

　　並非魔法師敢動黑龍的主意，而是只要遵守禮節，古龍根本懶得理人，而腥風平原的獸魔，卻會主動進行狩獵。

　　至於腥風平原的南方，是塊丘陵地，越過丘陵就是沙漠。沙漠呈鏡射的L形，將死亡沼澤和腥風平原包起來，正好將獸魔困在裡頭。若非如此，整個耶佛大陸，恐怕只剩下獸魔四處橫行了。

　　即使不看地圖，星狩也猜得出來，魔法師留下的洞穴，就在南方的丘陵。

　　若非奧森大師已經事先埋下魔法印記，讓他能做為異界之門的定位點，想憑自己的力量穿越腥風平原，是不可能的。

　　星狩取出奧森大師送的簡圖，開始朝著目標前進，心中感到疑惑，當初奧森大師是怎麼來到這邊的？

　　若是穿越腥風平原，那麼他的實力也未免太可怕了。雖然早就知道奧森大師的力量超凡，但是想到他能穿越腥風平原，這是自己連考慮都不敢考慮的事情。

　　想到這，星狩不免感到沮喪——難道兩人的差距真的是如此之大？這樣怎麼打敗他，取得救治星熙的藥方？難道一輩子都要在他門下，無法獲得自由嗎？

　　星狩歎息著往前走，接著又打起精神：「想這麼多也無濟於事，不如先把握這次的機會，若能找到魔法師留下的法術書，也許可以習得老師不熟悉的法術。」

　　星狩一直努力不懈的學習，就算多習得一個法術也好，一步一步拉近與奧森大師的差距，最後再找機會將他打敗，就能永遠脫離他的陰影。

　　到了快日落時，靠著奧森大師給的簡圖，終於找到魔法師留下的洞穴。

　　那張簡易地圖上的標示，已與現在的地貌有很大的差別。本來該有的森林，已經成為光禿禿的一片，原本該有的水泉，早就乾涸，一切的一切都顯現出，這張地圖的繪製，早已超過十年的時間。

　　因此找到洞穴時，星狩並無喜悅的心情。

　　依照奧森大師的習性，怎麼可能耐得住性子，歷經十年以上的時光，才想到要徹底探索？再仔細想想當初的試煉，那根本是為了讓他還有鴆難看，完全是為了凸顯老師與弟子間力量的差距，才安排的試煉。

　　這個魔法師留下的實驗室，很可能早就被搜括過了。星狩懷疑，奧森大師根本沒料到有人會通過考驗，所以才臨時找出曾探索過的魔法師實驗室來搪塞，因此這個洞穴裡，恐怕也不會有多少好東西。

　　即使如此，星狩還是決定要到裡頭探清楚，也許會留下甚麼物品，或是當初遺漏了甚麼。要是能從中找到強大的法術、還是魔法物品，星狩便可將它私吞。反正奧森大師當初已經探索過一次，他可以理直氣壯的，說實驗室裡甚麼也沒留下。

　　話說回來，藏在洞穴的實驗室，可能真的甚麼也沒留下，進入洞穴搜索的結果，很可能是做白工。

　　可是離開奧森大師的巫師之塔，就是要來這探索，既然人都來了，就進去找找吧！反正北邊是腥風平原，南方是沙漠，來到這裡，也沒別的地方可去。

　　就算知道實驗室早就被奧森大師搜括一空，也要在這待上幾天，當作認真搜尋過。既然如此，就好好的再探索一次吧，運氣好，或許真的能找到奧森大師遺漏的物品。

　　於是，星狩先好好的休息一晚，養足精神。

　　待天亮休息過後，星狩來到洞口前方。

　　他沒直接進入洞內，小心謹慎地先設下警戒結界，然後開始檢視他的旅行背包。

　　因為旅行背包是星熙幫他整理的，裡頭除了星狩要求的物品外，依照慣例，星熙還會主動放些他認為兄長會用到的物品。

　　背包的擺設方式一如往常，由於星狩習慣用魔法來代替睡袋之類的物品，像是一般旅行者常用的火把、燧石，也都能由法術來代替。

　　以星狩的能力，只要有充裕的時間，施展這些法術，根本用不著輔助魔法形成的材料。當然必備的魔法載體還是省不了，不過那些施法材料的重量全加起來，還比不上半根火把的重量，因此，星狩在旅行時所帶的東西，遠比常人輕便得多。

　　不過這一次，背包卻塞得滿滿的。

　　五隻裝滿水的羊皮水袋、一周份的乾糧、毯子、一捆用魔法強化過的細繩、一組獵刀（不是用來打獵，而是用來肢解獵物）、小小的平底鍋、水壺、小臉盤、乾淨的毛巾、觀星儀（這似乎是星熙的失誤，到洞穴中自然看不到星空，不過帶這件物品已成習慣）、幾瓶香水（這是用來迷惑嗅覺極佳的魔物，可不是增加個人魅力的物品）……

　　最後在固定的位置上，找到星熙放置的幾張卷軸。

　　看到這幾張卷軸，星狩發出輕輕的歎息。

　　若比學習魔法的天分，星熙絕不在星狩之下，可是星熙卻成為被保護者，而星狩則變成擁有強大魔法力量的守護者。兩人在魔法的學識上都相當豐富，不過對魔法的態度，卻完全不一樣，星狩是以實用為學習魔法的唯一標準，星熙則是朝魔法的基礎與學理去研究。

　　以魔法的知識來比較的話，星熙可以說是奧森門下最博學的一位，不過比起施用魔法的能力，星熙恐怕只有見習法師的水準。

　　沒辦法，他的身體狀況不好，無法承受魔法流動時對身體造成的負擔，因此他才會專注在基礎的魔法理論，與各種相關的知識上。

　　這樣看來，星熙不能算是魔法師，反像是兼習魔法的學者。

　　因為身體的不適，星熙施展魔法的速度，比常人慢上許多，在真正要用到魔法時極不方便，更別提要出來冒險，不過星熙卻找出另一條路——製作魔法卷軸。

　　一般魔法師口中的魔法卷軸，可分為兩種。一種是單純記錄魔法的卷軸，另一種則是念誦卷軸上的啟動咒文，就可以釋放魔法的卷軸。

　　第一種卷軸的製作，當然沒甚麼了不起，就與尋常的卷軸一樣，不同的，只是卷軸上記載的是魔法咒語。

　　第二種卷軸的製作，可就不是那麼簡單了，那等同於將魔法存儲起來。在製作時，要在卷軸上畫上法術魔力運行的符文，再施用該法術，將魔法的力量灌入其中。

　　這比直接施用該法術困難多了，因為要將魔力一步步注入卷軸上，施法的時間較為緩慢，加上魔力在聚集時，會隨著法術的形成，同步注入卷軸裡，在魔力的控制上，會增加許多困難度。

　　不過，也因魔力會不定注入卷軸，可以減少需要操控的魔力，相對的，身體的負擔也減輕許多，這正好適合星熙。

　　即使如此，星狩還是不樂見星熙製作魔法卷軸。

　　畢竟製作一張魔法卷軸花的時間，比直接施展該法術要多上許多倍。長時間專注施法，也是極耗精神的工作，就算魔力的流動不會對星熙身體造成極大的負擔，星狩還是不希望身體不好的星熙如此耗神。

　　然而，這是星熙可以為星狩做的少數事情。每次星狩為奧森大師出任務時，他總會預想狀況，為兄長準備一、兩張卷軸。

　　這是弟弟的心意，星狩怎能加以苛責？所以只能歎氣，暗自擔心。

　　三張魔法卷軸的第一張，是黑暗潛行者的召喚咒。

　　黑暗潛行者，是某個平行界域的異世界傭兵，在某次召喚法術的實驗中與他搭上線，雙方建立了合作關係。黑暗潛行者可以提供戰士兼盜賊的服務，而星狩則用黑暗潛行者認可的物品為代價，僱傭他。

　　由於是透過異界之門來召喚，黑暗潛行者來到這邊的世界，會重新組成一具軀體，不論在這邊受了多重的傷，甚至死亡，對他原本的身體都沒影響。

　　當然，受傷與死亡的痛苦還是存在的，而且在這邊死亡的話，想要再次召喚他過來，就要施展非常複雜的魔法儀式，所以雙方還是很小心，不讓他陷入死亡的危險中。

　　星狩想了想，將這張卷軸放回背包中。

　　他不認為魔法師的實驗室會有許多機關，就算有，也是魔法的機關。黑暗潛行者的技能雖然可以協助探索，不過這次應當用不到才對。

　　再看下張卷軸——魔蝙蝠的召喚咒。另一張，則是知感分享的法術。

　　星熙的想法，大致是分享魔蝙蝠的感官，讓魔蝙蝠前去探路，避免親身涉險。用意雖好，星狩卻因而眉頭深鎖。

　　「熙弟怎麼會這個法術……」

　　知感分享的魔法，是心靈魔法的中上級法術。在他樓層裡的魔法書裡，只有最基礎的心靈系法術書，而在奧森門下，唯一可能懂得這個法術的人，只有蝶凰。星狩不認為蝶凰會因為星熙請求，就把這個法術傳授給他。

　　星熙應該不會主動去招惹蝶凰那種危險的蛇蠍女吧！那麼，就是蝶凰主動去找他的？

　　星狩想到蝶凰將維蘭安插到星熙身旁，還有送醫療靈藥的舉動……太不尋常了。

　　「該死！蝶凰那個女人，到底在打甚麼主意？」星狩咒罵一聲。

　　現在咒罵蝶凰也無濟於事，星狩決定回到巫師之塔後，再好好跟蝶凰「溝通」。

　　最後，星狩還是將三張卷軸都收起來。並非星熙準備的卷軸不合用，而是星狩認為應該用不到。

　　他先施展偵測生物的魔法，查看洞窟裡有沒有生物住在裡頭，偵測的結果，洞中並沒有值得在意的生物存在，於是他大膽地走入洞窟。

　　「光。」短咒召來魔法光源。

　　洞窟裡空氣潮濕，還帶點噁心的味道。

　　一般而言，魔法師在建造地下的實驗室時，會考慮到通風的設計，不過既然是魔法師的話，很可能是用魔法的力量來進行。年久失修的實驗室，通風的魔法裝置，恐怕早就因魔力耗盡停止運轉。

　　還好這味道還不至於無法忍受，但星狩還是在入口附近畫了個魔法陣，引發空氣的對流，將裡頭的空氣抽出。

　　走沒幾步就到了，這不過是個小型的實驗室，幾本老舊的書本，滿是灰塵的桌子上擺了些燒杯、試管。

　　三個閱讀架下的書本都是翻開的，三個櫃子靠著牆壁，在上頭有幾個動物的頭像標本，另外還有蝙蝠干、蝴蝶、數種飛禽的標本掛在牆上。

　　看清楚實驗室後，星狩便感到相當失望，這一看就不是甚麼有實力的魔法師留下來的地方，也不用冀望會有強大的物品，還是有用的魔法書，不過星狩還是很有耐心的搜索。

　　花了快半天的時間，他翻遍所有櫃子與書架，果不其然，沒甚麼值得帶走的物品。

　　書架上的書本只是些入門的書籍，也沒找到魔法師專用的魔法書，然而，星狩卻有種怪異的感覺。

　　即使是一些入門的魔法書本，還有一些介紹魔法藥材、礦石與魔物的書本，但這些對魔法的初學者是很有用的，奧森大師雖然用不著，但是他可以帶走，供門下的學徒閱讀。

　　星狩還記得幾年前，奧森大師抱怨基礎與入門的書籍不足，而要求門下魔法師去搜集各式的入門書籍。這邊的入門書籍，少說也有四、五十本，只要差遣蝠魔前來拿取，就可以充實書庫的基礎書籍，為何這裡的東西還擺得好好的？

　　更奇怪的是，這裡太乾淨了。

　　灰塵雖有，卻沒有任何動物闖入的跡象。書本應該失去魔法的保護，也不見書蟲還是老鼠啃食破壞的痕跡。

　　太奇怪了，這間實驗室看起來是被遺棄了，可是感覺上又不是這麼回事。

　　「難道還有人在管理這個老舊的地方嗎？」

　　星狩沉吟之後，還是想不出合理的解釋。想了想，星狩再次施法，偵測魔法的咒語發生效用後，實驗室內並無明顯的魔法反應。

　　「奇怪，是我猜錯了嗎？還是有強大的魔法力，在干擾我的偵測呢？」

　　於是星狩再次唸咒，施展解除魔法的法術。然而法術完成後，卻找不到可以解除的目標。

　　星狩原以為是受到防止偵測、還是幻象術的作用，可是解除魔法的法術卻找不到可以解除的魔法。

　　「我真的猜錯了嗎？這裡真的就只有這樣……不可能，太奇怪了……」查不出可疑的地方，星狩反而覺得更加可疑。

　　如果這裡不是奧森大師引介來的地方，星狩還不會起疑，很可能就會滿足於基礎的魔法理論書本，而將它們送回。

　　可是，這裡就是經由奧森大師初步探索過的地方，書架上的書本排得整整齊齊，沒有翻過的跡象，櫃子也不似被奧森搜括過的模樣。這種花不到半天就能探索完畢的小實驗室，怎麼可能讓奧森大師在此留下魔法印記？感覺上，就像是故意弄出這麼一個表面的樣子。

　　既然如此，就再仔細的搜索一次。反正預定要在這待上數天，就徹底把藏在此地的秘密挖出來！

　　於是星狩施展了巨力術，將實驗室裡的東西一件一件搬開，檢查每一面牆壁，將所有的櫃子都徹底檢視過，所有能移動的東西都搬出實驗室，不能移動的也試著推、拉、壓。

　　在星狩敲遍每一道牆後，總算在書櫃後方找到可疑的牆壁，不過這時他也累翻了，當他完成工作時，月亮都要落下了。

　　於是星狩離開洞窟，好好的休息，準備次日再繼續未完的探索。

　　※※※

　　星狩這一夜睡得並不安穩，有好幾次由夢中驚醒。由睡夢中起來時，警戒結界並無異常，四周也相當平靜，然而這種情況卻發生了三次之多。

　　當日上三竿，星狩才爬出睡袋，肌肉有點酸痛，筋骨好像卡在一起似的。

　　星狩起身拉拉筋骨，喃喃道：「是我的體力變差了，還是沒能適應這裡的氣候，抑或是腥風平原的氣味，讓我過分緊張？」

　　重新回到可疑的牆壁時，星狩再次努力尋找，卻苦尋不著機關暗門，他可以確定這後面必有通道，可是就是找不著開門的機關。

　　「要請黑暗潛行者來幫忙，還是……」稍加考量，星狩決定自己來。

　　畢竟要僱用黑暗潛行者花費不貲，只是要尋找個暗門，還沒必要找他過來，在門後能找到甚麼都還不能確定，若裡頭甚麼也沒有，豈不血本無歸？

　　反正只是一道牆罷了，找不到門，就自己弄個門出來。

　　以鴆的個性來解決的話，恐怕會直接用法術重擊，還是火球術，以暴力打破牆壁，不過星狩很清楚在這種地方引發劇烈震動的後果，他沒打算將這裡變成自己的墳墓。

　　「頑固者軟化，以水、風為伴，讓時間做東……」星狩施展法術，化石為泥的咒語，將石牆快速風化。

　　片刻，魔法的作用消失，星狩伸手推去，牆壁就像麵粉堆成的化為塵埃。

　　「咳、咳……」沙塵嗆得他咳了幾聲，眼睛也被熏得張不開。「真是的……」星狩沾濕毛巾覆住口鼻，再繼續清開牆壁。

　　然後，與外面實驗室完全不同風貌的樓梯，出現在眼前。