第七章 死靈洞窟之三

　　在魔法光球的照耀下，依然看不盡往下的階梯，幽幽暗暗，好似通往冥府的走道。

　　星狩彎腰提腿，跨過殘存的牆壁進到裡頭，拿起一塊沒被法術化為泥沙的石頭，向下丟去。

　　「叩、叩……」石頭順著階梯往下掉，持續數十秒，直到距離過遠才聽不見聲音，這個向下的通道，還真的是深不見底。

　　星狩見狀感到興奮。建造這麼深長的地下通道，又在上頭建造一處虛假的實驗室，豈不代表裡頭藏有秘密？原本覺得這趟旅程不會有甚麼收穫的心情，現在完全改觀。

　　星狩立即回到洞窟外面，將行李拿進來，並在入口處，再設下嚴密的警戒結界，帶了一天分的糧食與飲水，檢查身上的魔法藥材，再重新準備魔法後，才動身跨過牆壁。

　　當他走了兩階，回過頭，望了一眼那面已經被他的法術風化的牆壁，心中卻又有了疑問。

　　牆是封死的，沒有任何暗門，也就是在造那面牆時，就沒打算再讓人通過……突然間，星狩有種強烈的感覺，靈魂深處響起「不要前進」的聲音。

　　忽地，星狩感到一陣寒意，本能地覺得底下非常危險，應該就此打住，放棄探索。

　　星狩握緊拳頭，冷哼一聲。

　　「開甚麼玩笑！死魂界來的使者都不是大爺我的對手，一個洞穴有何懼哉！」

　　就算面對拘魂令，還是碰上的陰影，星狩都沒退縮，可在踏入此地時，卻感到極度的不安，察覺到自己竟有害怕的情緒，星狩感到忿怒，這麼多年來，早該拋棄恐懼的情緒了。

　　一瞬間的害怕可以原諒，因為這是一種警訊，也是身為人類的證據，可是持續地感到害怕，卻不是一名冷靜的魔法師該有的情緒，況且這麼多年來為求生存，早該學會怎麼轉移害怕的感覺，該怎麼利用恐懼，轉化為抵抗危險的力量。

　　然而這一次，卻無來由地只感到害怕，恐懼的情緒不停的迭積，幾乎要壓垮星狩的精神。

　　「碰！」星狩用力揮拳打在洞壁上，瞬間的疼痛轉移了恐懼的情緒。手流出血來，星狩伸出舌頭舔了受傷的拳，以血的氣味讓自己冷靜下來。

　　心情轉移之後，恐懼的感覺就如同握在手上的春日殘雪，很快的就全部融化，消失得無影無蹤……這種未知的洞穴，應該沒甚麼值得害怕才對，就算有，也不會因為一時的劇痛就馬上消失，唯一的可能，就是中了魔法陷阱。

　　星狩不擅長心靈系法術，不過對該系法術，卻有相當的認識，雖然不懂得施展該系法術的訣竅，也研究過該怎麼對抗心靈系法術的攻擊，方纔的情形，八成是中了強力恐懼術。

　　誤中法術激起了星狩好勝、好強的意志。既然有人要阻止他進入，那麼就更要進去看一看了，越大的冒險，就有機會獲得越高的報酬。

　　星狩冷笑一聲，提高警覺的往下走去。

　　「噠、噠、噠……」安靜的走在階梯，星狩的腳步聲變得非常明顯，前方是無盡的黑暗，後方亦是一片漆黑。

　　星狩召喚出來的光源被黑暗所擁抱，他一個人不停的往下走，好似已經跟世界隔離。

　　前方雖是一片黑暗，但在魔法光球的照耀下，好像看到甚麼東西在下方晃著、飄著。

　　投石探路時，就已經知道這個階梯很長，但是星狩在這不停往下走，時間感都已經模糊了。若以飲水的次數與飢餓感來判斷，恐怕已經走了四個小時左右。

　　階梯往下，斜率頗大，若真的走了四小時，這個通道至少有近十公里長，以這個階梯的斜率來算，星狩至少深入地下四公里，想到這裡，他不由得停下腳步。

　　深入地下超過四公里的人工洞窟？這太荒謬了。

　　據說矮人建造的地下城市，曾有深入地底數十公里的記錄，不過那是矮人歷經數十代、上千年的經營，才建造成的偉大地底王國。這裡若有一處媲美地底王國的地下密穴，那藏的會是甚麼珍奇異寶，抑或是封印滅世的惡魔？

　　星狩想一想，覺得應該不是這樣。

　　雖然他沒去過地底世界，不過若真的深入地底，氣溫、還有空氣的濕度與氣壓，都會有所改變，最重要的是，地質也會有所不同。而這些，他都沒感覺到，最明顯的是，通道兩側的天然石壁，依舊是相同型式的岩石。

　　這一切，都指向一個事實：走了這麼久，並未深入地下，甚至可以確定並未遠離原來的地方。

　　星狩早該發現不對勁才是，可是在這種地方，時間感與空間感都變遲鈍了，一個階梯接著一個階梯，好似在勸誘人不停地往下走，四周的黑暗驅使人不停向前走，就為了脫離擄獲人心的黑暗。

　　所幸無盡的通道實在太奇怪了，星狩的意志又遠比常人堅強，才讓他停下來，重新思考當前的處境。

　　已經走了這麼久，再走下去，恐怕也只有無盡的階梯等著他。

　　毫無疑問的，這又是魔法造就出來的效果。

　　造成無限走道的方式有二：一則是由人著手，一則由空間著手。

　　第一個方法較為容易。簡單的說，就是讓人在原地打轉，卻以為在不停的前進。這可以用催眠或高等的幻術達到這種效果。

　　星狩在對抗心靈法術方面很有自信，即使與蝠魔進行意識的爭鬥，他都能讓蝠魔潰不成軍；在奧森門下，他也曾突破蝶凰的迷惑，最後讓那位美艷的法師與他達成合作的協議。

　　就算這樣，星狩也不敢確定，他是不是真的陷入幻術之中。因為陷入高明幻術，根本無法察覺，也不會覺得自己看到的、摸到的，都是一些假的事物。

　　星狩乾脆先假設，無限的階梯是第二種魔法的效果，也就是以魔法改變空間的連續性，把時空重新連接，將他走過的地方變成無限迴廊。

　　這種改變空間的魔法，在召喚系與改變系最高段的魔法裡都有相關，而且都是星狩還未能跨入的領域，但星狩不會施展這種法術，並不代表他無法破解。

　　若是召喚系的效果，很可能就是在固定的地方設有魔法陣，當他通過的時候，將他傳送到上方的階梯。也就是說，當他跨過固定的階梯時，事實上，又回到已經走過的地方。

　　不過當人通過異界之門時，應該會有不適感才對；就算走的不是異界之門，而是借道星耀之門，還是會有感覺才對；若要做到讓人毫無感覺，施法者的段數恐怕比奧森大師還高。

　　另外的方法就是，將這個通道的階梯，變成會不停移動的階梯，向下走一階時，階梯也向上浮動一階，一上一下的結果，等於在原地跨步。

　　不過這個方法要控制得好也不容易，因為階梯在移動時，人是會有感覺的，除非能夠將整個通道進行移動，同時把加速度做得非常平穩，否則階梯一動，豈有不知之理？

　　最後的一個辦法，就是改變空間的連續性，同時也是最高難度的魔法。

　　不論是何種方式，當務之急還是找出真正的原因，才能對症下藥，走出這個無盡的迴廊。於是，星狩在牆壁上畫上魔法印記，再繼續向前走。畫上魔法印記的功用是定位，星狩在一定的距離內，可以感應到魔法印記的魔力波動，還可由波動的大小察覺距離的遠近。

　　星狩慢慢地向前走，只覺得魔法印記越來越遠，忽地，魔法印記的魔力波動，竟改由前方傳來。

　　星狩露出笑容，這裡的陷阱，是以傳送的方式讓他陷入無限迴圈，走不完下樓的階梯。於是他先往回走了幾階，確認自己的感覺無誤後，便再往下走。

　　當他走到傳送點附近時，可以說是一階一階慢慢的走，每走一步，就非常詳細的檢查四周，不論是地板、牆壁還是頭頂，無一不放過，偵測魔法的法術也早就施展出來，希望能找到傳送點。

　　可惜他的努力卻沒得到回報，花功夫細心的找尋，結果一個跨步，又回到上方。

　　星狩不氣餒，再次往下走。這回他走得快多了，不過到了差不多的地方，便抽出秘銀長劍，以劍尖抵住巖壁，在向下移動的同時，在巖壁上留下劍痕。

　　半晌，他又回到上方。

　　很快的，他又一次走到傳送點附近，這次，他可以由劍的刻痕，找出傳送點的位置。

　　到了正確的位置，便在傳送點之前仔細尋找。然而星狩摸遍傳送點前方的每一寸土地，卻怎麼也找不到讓傳送點發生作用的魔法來源。

　　「難道魔法陣是設在下方……」星狩想了想，便取出一片乾糧往前拋去。

　　乾糧掉到下三階的地上沒被傳送走，難道，這個傳送陣還是有選擇性的？

　　星狩覺得納悶，向前跨過傳送點，結果人就這麼通過傳送點，沒被送回上方。

　　他驚奇地又往回走，再向前走，像是要確認自己是否弄錯了，結果一退一進之間，人又被傳回上面。星狩被弄得莫名其妙，難不成傳送的魔法陣已經快要耗盡魔力，所以出現間歇性罷工的狀況？

　　不論如何，再試一次。這回走到傳送點，大膽的跨過，又通過了。

　　星狩迷惑地轉身往上瞧。這回他縱觀整個階梯，同時也是頭一回由下往上看，這一瞧，可看出不得了的東西。

　　這整個階梯與牆壁，不就是魔法陣？符文就刻在階梯上，只不過符文刻得非常大，單一的符文就跨過數階；巖壁上也有魔法陣的紋路，當靠近看時根本看不出甚麼，非得要由下往上遙視的角度，才能隱隱約約看到魔法陣的存在。

　　另外，星狩也找到讓傳送點失去作用的原因了。

　　為了定位，用秘銀長劍刻的痕跡，正好破壞了魔法陣重要的部位，於是魔力的流動出現不穩定，造成有時能通過傳送點，有時會被傳上去的情形。

　　星狩搖搖頭心想，越是精密的魔法陣，越容不下一絲絲的錯誤，果然是不變的真理。

　　找出原因之後，星狩才放心的再往下走，這次終於順利地走到下方。

　　這個洞窟真的非常深，星狩走了近十分鐘，才走出向下的長廊，進到空曠的房間。

　　「光！」星狩再次施展，喚來了較大的光球投向洞頂。

　　在光球的照明下，星狩看清楚整個大廳，他嚇著了。

　　這裡有人！不、不是人，沒有人會是半透明的！也不會有人的皮膚、肌肉都已經腐爛、露出骨頭，還能活動。

　　這裡分明就是亡靈的巢穴！在他周圍，滿滿都是亡靈圍著他，在照亮地下大廳時，它們才全部出現，同時將入口處也擋住，阻斷了退路。星狩急忙在自己所在之處施放縛靈咒。

　　「這是甚麼情形！怎麼會有這麼多亡者？」

　　星狩暗道倒楣，他近來似乎與亡者特別有緣。陰影谷的陰影，是遭殺害的獨角獸，詛咒貪婪獵人亡靈的產物；才通過的奧森大師的試煉，也有半獸人亡靈；現在，又碰上一大群亡者，難不成今年是亡魂年？走到哪、辦甚麼事都會碰到亡者，而且一次還比一次多！

　　未知的洞窟可能潛藏的魔物，包括死靈類生物，星狩當然也有準備對付死靈的法術。然而，即使是在耶佛大陸，亡靈也不是那麼常見的魔物，就算有，也很少成群結隊的出現，碰到幾乎塞滿廣大地下洞窟的亡靈，不知該說運氣是好是壞。

　　星狩緊張得不敢吭半聲，這些亡靈也沒進一步的動作。雙方就在大眼瞪小眼的情況下，度過一秒又一秒。

　　星狩大感不妙，因為光是這樣耗著，也會快速地消耗他的體力。與死靈對峙，不僅要面對死亡的恐懼，當亡靈出現時，也會很自然地出現超自然的寒氣，與亡者的毒氣。

　　站著不動的話，亡靈散發出來的寒氣，會讓人如同置身冰雪之中。而且，這種超自然的寒冷會穿透衣物，直接侵襲人體，再厚的衣服也抵擋不了。一、兩隻亡靈的出現，就足以讓人打起哆嗦，在這邊的亡靈，至少有一、兩百隻，散發出來的冷氣威力更加驚人。

　　雖然有專門的咒語可以抗禦這種寒冷，可是奧森大師向來不傳授門下弟子死靈系的法術，星狩也只知道有那樣的法術，卻不會使用。

　　本來對付一兩隻死靈時，可以運用縛靈術、淨滅之火，配合魔法能量的攻擊法術來對付，就算碰到很厲害的死靈，打不過，也可以爭取時間逃跑。可是上百隻亡靈……不，光是這個數量，別說是亡靈，就算是被相同數量的半獸人圍住，也是凶多吉少。

　　不論如何，這些亡靈暫時沒有敵意，然而星狩對當前的狀況非常不滿。

　　這些亡靈們要嘛就派個代表出來交涉，再不然就像尋常的亡靈一樣，看到活人就殺過來，像這樣安靜地互瞪，算甚麼！

　　雙方互望的這短短時間內，星狩已經發現這些亡靈有許多不尋常的地方。

　　它們太過冷靜，不像以往遇過的亡靈。

　　留在人世遊蕩的亡靈，起初可能是為了生前未能完成的心願，它們本能地渴望生人溫暖，可悲的是，一靠近活人就會引發亡靈的本能，吸取生人的活力，而將人殺死。最後亡靈會在一連串並非出自本意的殺戮之中，忘了原本留在人間的目的，化為真正的惡靈。

　　那些保有理智的亡靈們，很少跨足至物質界，而是留在游靈界中默默地觀察人世。

　　星狩懷疑這些亡靈，會不會是從游靈界來這聚會，慶祝冥壽甚麼的？不過它們與游靈界的亡靈，又有很大的不同。這些亡靈會不由自主的發散出超自然的寒氣——這是游靈界的那些觀察者能自抑的舉動。

　　奇怪的不只是它們的態度，這些亡靈的穿著，也令星狩感到疑惑。它們全部都穿戴著覆蓋全身的板金鎧甲，頭盔的部分不是取下護面，就是將面罩打開，露出臉來。

　　亡靈的衣著，通常與它們生前的穿著相同，也就是說，這些人曾經是裝備完善的戰士。

　　耶佛大陸最欠缺的，不是珍貴的寶石，也不是黃金白銀，反而是缺少上好的鐵器。不同於黃金、寶石可以原來的姿態存在於自然界中，鐵礦必須經過煉製後才能使用。

　　要煉鐵成鋼，更需要建造高溫的冶金爐，很可惜，在耶佛大陸上，沒半座城市有能力經營煉鐵，鋼材鐵器的來源，幾乎全靠進口一途。

　　是以連富庶的十車城，也不見全身的板金鎧甲。皮甲、青銅與木籐制的防具，是耶佛大陸最常用的裝備，然而，亡靈們全部穿著精鋼打造的鎧甲。

　　幾十秒的時間，對星狩而言，好似幾世紀長。

　　好不容易總算有進一步的反應，正前方的亡靈以整齊劃一的動作，分向兩側跨步，空出約兩人平臂的寬度，然後四名亡靈由這個空道走來。

　　前面的兩人與其他的亡靈裝扮相似，只不過身上穿的鎧甲似乎更為精緻，看得出來這幾位就是亡靈的頭頭。

　　至於後方的兩人，一為學者打扮，戴著眼鏡、拄著權杖；另一位像是書記官之類的人物，他看起來較為年輕，手托石板、拿著鵝毛筆。

　　前頭較為年輕的那位，才瞄了星狩一眼就道：「只是入侵者……將他除去即可。」

　　話語方出，上百名亡靈齊一動作，抽出長劍！這瞬間，星狩恍若聽到齊一的劍鳴，幽冥靈光在劍上閃爍，似鬼火又似催命之符。

　　「等等……他身上帶有不一樣的氣息……」後方似學者的亡靈阻止了。

　　「嗯……」前方的另一名亡靈沉吟之後問道：「你是黑暗大陸的人嗎？」

　　這個問題，將是決定生死的關鍵。

　　星狩即刻判斷後回答：「不是。」

　　「不是嗎……」亡靈向前走了一步又道：「說謊的代價將是死亡。」

　　猜錯了嗎？星狩原以為它們是客死他鄉的亡靈，不是耶佛大陸的人，由它們稱呼耶佛大陸為黑暗大陸，推出它們不喜歡耶佛大陸的人。為迎合它們的喜好，星狩答覆了否定的答案，哪裡知道，這名看起來古板老實的亡靈，竟然會認定他在說謊。

　　現在這名看似首領的亡靈，一步一步向前走，竟似要親自製裁星狩。

　　眼前情況不利，星狩萌生大膽的念頭——不如抓它當人質。這些亡靈看起來非常有紀律，一眼就能看出它們是受到這名亡靈宰制。要對付上百名亡靈力有未逮，不過只是一隻的話……或許還有機會。

　　星狩冷靜地等待它的接近，緊張地滴下冷汗。

　　亡靈走到三步之遙……再一步……就是現在！

　　在縛靈咒發動的同時，星狩以短咒施放準備好的唯一一道淨滅之火，然後再以法術連鎖釋放七彩閃光、魔法飛彈與能量噴射。

　　縛靈咒纏上亡靈，淨滅之火很順利地打中它，接下來的七彩閃光、魔法飛彈與能量噴射，想必也無法躲過。

　　星狩再次集中精神念出咒語，「寄於紅寶石的力量，古老的保護者……」

　　正打算用「辛德保護網」，強制「保護」亡靈，豈知亡靈遭到接連的魔法攻擊，竟然毫髮無傷！

　　縛靈咒居然不針對它進行捆綁，專燒亡靈的淨滅之火，也由它的身軀穿過；七彩閃光放射的虹光是有打中它，但是在它身上也同時發出銀色閃光，將七彩的虹光給抵銷了；近十顆的魔法飛彈也是一樣。

　　最後的能量噴射似乎有打中它，可惜只令它略微皺眉，根本談不上傷害。

　　法術反轉！星狩想到作用在亡靈身上保護魔法的名字。

　　從來沒聽過亡靈也會使用如此高難度的魔法，這跟預想的情況完全不同，辛德保謢網是來不及完成了。正要中止施法，改用別的法術時，亡靈的手指卻插入星狩眉心。

　　冰凍的感覺直衝腦門，大腦的思考被硬生生的中斷，這時別說要集中精神施法，就連想動動手指都變得非常困難，寒氣直接入侵大腦，凍結靈魂。

　　亡靈的手指伸出來時，星狩也無力地癱倒。

　　他的意識尚存，卻陷入如游夢境的感覺，身體不再是自己的，看得到，卻無法閉眼，眼珠子只能定在原處，無神地看著正前方，所有的聲音都變得非常遙遠，好像遠離塵囂似的，唯一聽得非常清楚的只有自己的心跳，皮膚已經感覺不到冰冷了。

　　亡靈靠過來，對他呼出死靈的超自然寒息，星狩卻不覺冰冷，更叫他毛骨悚然。

　　「他是名優秀而大膽的魔法師……」

　　「我知道，可是也是一名有野心的魔法師。」

　　「我們已經等得太久了。」

　　「沒必要留下，我不認為他有資格！」

　　「你怎麼看？」

　　「嗯……他以野心通過偽裝、以膽識突破恐嚇、又因運氣走過長廊……也許不是他，但也不能否定他可能有這個資格。」

　　「他一定沒有的！」

　　「既然如此，就讓我們進行確認……」

　　在恍神之中，星狩看到亡靈的臉孔貼過來，意識告訴他要掙扎，身體卻使不出力量。一張臉又一張臉的貼上，似電擊又似寒冰入體。

　　一陣抽搐，星狩甚麼也感覺不到了……

第八章 夢境之四

　　恍恍惚惚的……似是夢境，許多回憶不停閃過，思緒不受控制的飄蕩。

　　這就是瀕死的感覺嗎？

　　據說在面臨死亡的瞬間，會回憶起一生的故事。眼前不停飄過的畫面，不就是過去經歷的事物……我的生命已經被亡靈給吸乾，即將走完生命的最後階段了嗎？

　　但……又不似如此。

　　沒有痛苦的感覺，也沒有恐懼與害怕，當然也不覺得高興還是喜悅，七情六慾的感覺全都消失了。

　　平靜嗎？也不是。這種感覺，應該說是根本沒有所謂的感覺……

　　神志漸漸清晰起來，種種的感覺好像又回到體內，不過沒有激烈的情緒流入心中，只有淡淡的似是哀愁、似是悲傷，卻帶有喜悅的情緒縈繞不散。

　　像是飄在空中，也似放鬆身心地浮在海上，任由潮流的帶動恣意漂流。眼睛忽地張開，影像投入腦中，說是張開眼睛在看，卻又不似用雙眼在看。

　　主要的視角是由上往下鳥瞰，然而這種看見卻是更全面的，地面的物品，一件件都能很清楚的看見全貌。

　　再強調一次，是看見全貌，人的視覺再怎麼看，也只能看到物品的一個面，就算翻轉視角，同一時間內，看到的還是物體的其中一面。可是現在的感覺，是同時用無數對眼睛在看，可以看清一切。

　　這就是鬼魂的視角嗎？

　　我不由得要這麼想，因為感覺不到自己的存在，手也好、腳也好，全都不見了。

　　失去肉體，應該是很可怕的一件事，但是心中卻坦蕩蕩的，不覺得可怕，這真是奇怪的體驗。

　　如果這就是死亡，那麼死亡也沒甚麼不好的……

　　只是……心中依然帶有遺憾，熙弟知道後會怎樣？他能承受這個打擊嗎？

　　不！熙弟的柔弱只是他的外表還有身體，他與我一樣，都有一顆堅強的心。只是善良的他，能靠自己的力量，在奧森那惡鬼的門下好好活下去嗎？

　　對不起，熙弟，我並不想拋下你呀……

　　咦？底下的風景……好懷念的感覺……可是應該沒見過這地方才對？

　　還是說懷念的是底下的人？

　　在淳樸的農莊裡，橄欖樹下，一群人坐在日光亭下喝著下午茶。

　　農莊中央的空地，有許多婦人正在曬穀子，一邊是馬廄，有幾位年輕的小伙子在為馬匹刷洗，另一邊則是牛棚。

　　日光亭建在靠近住家旁，裡頭有四個大人與二位小孩。

　　一位是衣裝筆挺的壯年男子，衣料非常精緻，不是耶佛大陸上常見的粗麻。他手上戴了三枚寶石戒指，上面各刻有不同的符文，很可能是位魔法師，再不然就是位高權重之人，不然不可能戴有符文之戒。

　　還有一位是年輕些的男士，他的長相清秀斯文，衣著則是純正的魔法師袍，只是款式與耶佛大陸這邊的風格迥異。他的魔法師袍較為華麗高貴，上頭附加的魔法並不多也不強，似乎只是尋常袍子。

　　看清楚剩下的兩位，讓我感懷五內，那是父親的臉。他的臉上充滿自信，卻又不會高傲，說話的態度嚴謹，卻又不會讓人感到有壓迫感，這就是我的父親……

　　最後一位自然就是媽媽，她抱著一位小嬰兒，慈祥地望著襁褓中的幼兒，偶爾穿插幾句，為男士們的談話增加幾分溫馨與歡樂，這個小嬰兒應該就是熙弟了。

　　剩下的小孩又是誰呢？

　　對於自己小時候的長相，雖然印象不深，但也不會是那名坐在一旁感到無聊的小男孩。並不是他長得難看，只是那個男孩子的皮膚，白得跟吸血鬼有得拚。小時候的我可是野到不行，帶著附近的小朋友四處玩鬧，身上的小傷從不間斷，哪會是那種書獃子的模樣。

　　算了，這不重要……能再見到父母，真的是天大的恩賜。

　　想再近點看，卻又感到心虛，我並不算真的完成與他們的約定，熙弟被我照顧成藥罐子，我也沒成為頂天立地、俯仰無愧的男子漢，這樣的我怎麼敢回到父母身旁？能再次遠遠地看著他們，已是心滿意足……

　　他們好像在談論重大的事情。

　　印象中的老爸，是那種天塌下來，也會不說半句怨言頂回去的人，好像世上沒有事情可以讓他感到困擾。對我來說，他就是萬能的代表。

　　母親的臉上，向來只有慈善與最美的笑容，即使是闖禍惹她生氣，也不曾見她露出愁容。可是他們兩人現在，都顯現出躊躇不安的情緒。

　　要能聽清楚他們的談話就好了。心思至此，談話聲就流入耳中，明明就距離頗遠，談話的聲音卻非常清楚，就像我置身在他們旁邊。

　　真是奇怪，明明是很奇特的情況，卻又覺得理所當然。

　　※※※

　　「學會已經決定要驅逐他了。」這是那名像貴族的男子說的話。

　　「當初他被奧克蘭公國的法師公會除名時，學會本就不該收容他。弄到現在，讓他做出那麼可怕的事，才要將他驅逐，學會的名譽、還有那些學員受到的傷害，都已經無法彌補了。」

　　「會長好像也受了點傷，不過還是順利地將人趕跑……」

　　「只將人趕跑嗎？他做出那種事，會長竟沒將他擒住！就算沒當場制裁，也該當機立斷對他進行精神封印，讓他永遠不能再施法才行啊！竟然還讓人跑了……難道連會長也拿他沒辦法嗎？」

　　穿著華而不實法師袍的魔法師應道：「不是的，聽說他有後援，而且還不只一位。他好像利用這幾年的時間，吸收了一批年輕的魔法師。」

　　「怎麼會有人想在他旗下學習？真是豈有此理！」父親氣道。

　　疑似貴族的男子道：「他本來就擁有魔導師的資格，若他高呼一聲，還怕招不到學生嗎？只是……據說他的弟子都是一些陌生的面孔，而說話的口音，也不似騎士聯合所屬地域的口音，或許他早就有預謀，早做好了準備。」

　　魔法師又道：「不過學會、騎士聯合、法皇廳以及大陸上的兩大法師公會，破天荒的同時對他發出通緝令，卻怎麼也找不到人，公會、學會的導師與大師們竭盡全力，用魔法進行搜索，竟然也是音訊全無，難不成他真有通天本領？」

　　「我想他一定是躲到黑暗大陸去了。」

　　貴族男子拍掌道：「一定是的！他的那些弟子作風殘忍無情，也只有那個地方的魔法師會那麼惡劣！」

　　「這可怎麼辦？讓他逃到那邊可就麻煩了。」

　　貴族男子歎道：「只能盡人事、聽天命了！對了，你可要特別小心，費格德這個人特別會記仇，當初他要依附學會時，你曾大力反對，之前他還要掩人耳目，裝出好人的模樣，現在那傢伙不再有顧忌，小心他養好傷後，回來找你報仇。」

　　「放心，我會注意的，為了我的妻子與才出生的孩子，我會多加小心的。」

　　「嗯……對了，還沒恭喜你當爸爸呢！這孩子叫甚麼名字？」

　　「他啊，我還沒正式決定，你覺得『守』這個名字如何？」

　　守？那個嬰兒叫守？怎麼會？那個襁褓中的孩子不是熙弟，而是才出生的我！

　　那麼，這是我才出生的事情？

　　我怎麼會看到、聽到這些？這是真、是假？

　　疑問一起，畫面整個亂了，空間感與時間感整個模糊掉，身體好像被往下拉去，觸覺與身體的知感頓時恢復正常，雙目所見是近距離的母親，躺在她身上的我，正是全身無力軟弱的小嬰兒！

　　就在這一刻，透過嬰兒的雙眼，看到幾名半透明的人形站在旁邊，似是哀愁的望著我。

　　心中一片混亂，眼前一黑……只聽到最後一句話。

　　「這孩子名叫守嗎……在這種紛亂的年代會不會太軟弱了，不如加重音改叫狩……」

第九章 死靈洞窟之四

　　冰冷的房間，冰冷的床，房間的裝飾單調，灰色系與古典的氣味。房間裡頭有壁爐，沒放柴，卻有熊熊火焰在燃燒。

　　星狩躺在床上，眼睛猛然張開見著灰色的洞窟頂，虛弱、冰冷隨之侵襲而來。他打了個哆嗦，用雙手撐起身體，看著這間裝飾古老的房間，疑惑地捏捏自己的臉，摸得到，也會感到痛，那麼……應該還活著吧。

　　那些亡靈沒奪取他的性命？真是奇怪……

　　「你醒啦？」聲音突現，嚇了星狩一跳。

　　「你！你……你有甚麼目的？」本來要問「你何時在那」的，不過看清楚說話的人，是一名包覆在全身板金鎧甲中的亡靈，星狩馬上改口。

　　亡靈沒回答星狩的問題，反而問道：「你覺得還好吧？我們這裡已經很久沒接待過活人，有怠慢之處請多多包涵。

　　「需要將火再弄強一點，還是要先吃點東西？我已經通知團長大人你醒了，在團長過來之前，由我負責招待你，有任何需求請盡量提出，雖然這裡非常欠缺生者所需的物品，但是在下會盡量滿足您的需求。」

　　鬼請吃飯？光是想像它們可能端出來的東西，星狩的食慾馬上消失得無影無蹤。

　　雖然星狩很需要一碗熱湯，或是提供溫暖的火爐，然而有只亡靈在一旁無意識地散發出超自然的寒氣，這房間就是生起再大的火，也無濟於事。

　　壁爐的魔法火焰已經燒得很旺了，可是在亡靈特有的氣息籠罩下，火焰提供的溫暖如杯水車薪，一點用也沒有。

　　亡靈說完話，就靜靜地站著。它站得很直，腰是直挺的，一手放在腰間的劍鞘上，讓人覺得它是訓練嚴明的戰士。

　　星狩實在搞不懂，這些亡靈到底是怎麼回事？它們沒有對生者的恨意，彼此之間紀律嚴明，更怪的是感受不到任何的敵意。

　　只是，它們就算現在沒表現出敵意，星狩還是不敢掉以輕心。

　　他試著動動手指，利用握拳張手的動作讓血液流動，好靈活自己的手指。

　　寂靜片刻之後，星狩越覺得氣氛難以忍受，亡靈忠實盡責的看著星狩，無神的雙眼看著他，不發半語。也許亡靈本身沒有惡意，可是被盯著的人卻非常難過，那雙眼睛好像能把人看透，再加上虛弱的感覺，讓星狩更覺得可怕。

　　甚麼都好，就找個話題，打破這令人難受的沉默。

　　「請……請問……」才要說話，星狩發現自己的舌頭也受到寒氣的影響，變得僵硬，「請問，你叫甚麼名字？」

　　「在下東維。」亡靈的回答很簡單。

　　本來打算以詢問姓名打開話題，好進一步探查對方的底細，哪知亡靈東維還真的只回答它的名字。

　　星狩又問：「你們有甚麼目的，為何聚集在此？還有你們打算把我怎樣？」

　　問這個問題時，星狩根本不期望會得到解答，畢竟這是探對方的底，可是東維卻開口說道，「吾等只是遵守誓約，在此守護魔法的秘寶，因為秘寶就存放於此，吾等——翔鷹騎士團自然全員遵守誓約在此等候。

　　「我能理解客人對亡靈的恐懼，不過遵守騎士誓約的吾輩，是不會任意處決無辜的生命，待會團長和您會面過後，應該就會送您離開。」

　　魔法的秘寶！聽到這句話，星狩微微動容。

　　雖然很想弄到強大的魔法，不過有它們守護，想拿到寶物，不就要跟數百名騎士亡靈對抗？

　　星狩對自己的魔法很有自信，但也知道自己的極限，對付亡者是他的弱項，要跟這麼多死靈騎士對抗，還不如拋棄奪寶的念頭，畢竟活著才能真的擁有一切。

　　倒是東維的最後一句話，讓星狩感到意外：會送他離開。

　　天底下竟有此等美事！

　　這些騎士絕對不是出身於耶佛大陸，不，即使是來自其他地方，也該明白只有死人才能遵守保密的協定，竟然沒想要殺人滅口，這些騎士亡靈未免也太天真了。

　　不過它們越是天真，不就越有利？

　　星狩點點頭，只希望這名騎士亡靈不是在說謊。

　　「你說你們是翔鷹騎士團？我怎麼沒聽說過這個團體。」

　　東維露出自傲的神情，說道：「關於翔鷹騎士團的記載，恐怕已隨著時光，湮沒在歷史的洪流中，不過當時吾等是世界上最具榮耀的騎士團。」接著，它又露出傷感的神情，道：「可惜……最後的誓約卻一直未能完成……」

　　這讓星狩想到艾凡娜的保護者，聖騎士思沃德。他發現這些騎士還真叫人敬佩，思沃德可以奮不顧身的面對任何危險，就只為了不讓艾凡娜涉入危險；這些騎士亡靈就更偉大了，超越死亡也要完成約定的任務。這對星狩而言，還真是難以想像的生活方式。

　　「你們守在這裡已經有多久啦？」星狩好奇地問。

　　「很久了。」東維想了一下道：「到底有多久了？你若想知道，可以問問騎士團的書記官，我在數完一千多次的春日慶典後，就不在意時間的流逝了。」

　　「一千多年……」叫人難以想像的時光。

　　「……」東維突然恍神了一下，然後說道：「星狩閣下請跟我來，團長決定在審議廳與您會面。」

　　「嗯，請帶路。」

　　東維向前走，它雖然是半透明的鬼魂，不過並不像傳言所說——鬼是沒有腳的。死靈騎士跨正步移動，舉手投足間都露出一絲不苟的嚴謹。

　　東維走向房門，卻是直接穿過。

　　星狩跟著走到門旁，搖搖頭正打算開門，東維又穿回來，差點撞上星狩。

　　它帶著歉意說道：「很抱歉，忘了幫你開門，都快忘記生人與亡靈的差異了。」

　　「呃……我能理解。」

　　※※※

　　地下洞窟比星狩想像的還要大。

　　東維帶星狩走了不少地方，因為它已經習慣當亡靈的方便，忘記有些地方的門是鎖死的，除非會穿牆，否則無法通過，結果帶著星狩多繞了不少路，才抵達目的地。

　　不過，這也讓星狩見識到，這個地下堡壘建得有多宏偉。

　　光是儲藏室，就有三大間。起居室、交誼廳、武器廳、訓練房、圖書室、甚至連小型的打鐵鋪都有，這裡簡直是個小型的地下城市。

　　這種規模的地下堡壘，把倉庫填滿補給品，足以讓四、五百人，在這衣食無缺的住上一年半載，都沒問題。

　　最後抵達審議廳。這是星狩見到僅次於訓練房的大廳，裡頭已經有八位亡靈就定位了，其中四名他已經見過。

　　審議廳前方是個弧狀長桌，有七名亡靈坐在那，另一位則獨立於略靠牆緣的側下方。

　　在弧狀的長桌下方，有一小塊凹下的空地，與前方的七名亡靈的位置，相差近米高，正對長桌的地方，則是獨立的一副桌椅；後方則成階梯狀，每層之間都有二至三階的高度差，並於其間擺有兩列長椅。

　　星狩估計這間大廳，要擠入三、四百人，都還很餘裕。

　　「請就坐。」位居中央的騎士亡靈開口了。

　　星狩見狀，就不客氣地坐在那獨立的桌椅，再回頭，東維以活生生的人類無法聽見的亡靈耳語，向前方的騎士亡靈說了幾句話，便立即離去。

　　看這情況，這些亡靈哪裡是要會面，分明就是打算進行審判。

　　不過星狩並不擔心，如果它們想將他處死，早就動手，何必如此大費周章？

　　話又說回來，這些古板的騎士好像特別注重程序正義，也有可能是想要滿足它們的正義行事方式。

　　「閣下便是星狩？」

　　「如假包換，我……」

　　星狩還沒答完，其他六名亡靈紛紛開口，問題如雪花般飄來。

　　「你一生所追求的目標為何？」

　　「你來到這有何企圖？」

　　「你信仰的理念為何？」

　　「你若是面對幾乎無法打敗的敵人，會採用何種態度？」

　　「你對魔法所抱持的態度為何？」

　　「在面對生死存亡的危險時，你首要考慮的事情為何？」

　　每位亡靈好像都在等星狩回答，可是它們一下子就拋出許多難以回答的問題，叫人無所適從。

　　「我只有一對耳朵、一張嘴以及一顆腦袋。」星狩這麼回答。

　　「呃？」居中的亡靈道：「很抱歉，我們都忘了生者與亡者的差異。」

　　星狩道：「我接受你的道歉。」

　　「喔……」星狩展現出來的作風，讓上座的幾位刮目相看。

　　居中的亡靈露出了微笑，再次說道：「讓我先介紹一下，在下是翔鷹騎士團團長漢斯．梅爾德斯，在我右手邊的，依序是騎士團資事卡薩．詹姆斯、牧師索思．維耶康、魔法顧問科裡納多。

　　「在我左手邊的，分別為資深的長騎士南桑．威德、騎士代表柯寧．梅爾德斯、訓練官瑞格．寇普利斯；另外那一位，是書記官奧得森．圖特。」

　　星狩之前見的，便是騎士團長，還有很可能是它兄弟的騎士代表，以及資事卡薩與書記官奧得森。

　　它們這八個人中，四位身著鎧甲，四位穿著絹衣，其中，團長漢斯、長騎士南桑及訓練官瑞格的鎧甲右胸前，都刻有騎士團的紋章——呈倒三角形的老鷹。

　　團長漢斯的感覺，與思沃德相當接近，不過又比他多了幾分威嚴與智慧。

　　長騎士南桑則是個老先生，沒戴頭盔的頭上頂著參半白髮，留有十餘公分的美髯。

　　騎士代表柯寧則是落腮鬍，年紀不是很大，卻像是故意蓄胡，給人的感覺是較不修邊幅。

　　訓練官瑞格則將鬍子修得整整齊齊，眼神中帶有剽悍之氣，可以說是標準的軍人。

　　另一邊的資事卡薩，生前很可能也是魔法師，它的衣袍上繡有知識與魔法之神——圖特的朱鷺頭聖徽。它年紀稍長，目光深不可測。

　　牧師索思雖然穿的是牧師的外衣，不過由衣服隆起的形狀，可以看出裡頭還穿有鎖甲之類的防具；當漢斯介紹到它，它站起來露出腰帶上的聖徽——紫色的單翼鳥。

　　這是星狩未曾見過的，由它那衣袖、衣領紫色系的繡紋，完全看不出是哪位神祇的牧師服。

　　魔法顧問科裡納多，一看就是老式的魔法師，尖尖的魔法帽放在桌上，白髮長鬚，雙眼因過多的皺紋被擠成一條線；脖子上還掛有魔法護符，只是不知道那是亡靈的記憶化成的形象，還是真的魔法護符。

　　最後的書記官奧得森，也是圖特的信徒，甚至是以圖特子民自居之人。它看起來是在場諸位中最年輕的一位，乾乾淨淨的臉龐不帶半根鬍子。

　　在它身前的桌上，擺有一迭米黃色的紙張，手上握著鵝毛筆，原本拿在手上的記事石板，則放在桌上。

　　漢斯以謹慎的語氣說道：「星狩，尊貴的客人，吾等已經確定您不是黑暗大陸的邪惡子嗣，原本是該直接送你離開，但是吾等歷經多年的等待，希望確認你是否有繼承遺產的資格，不論結論為何，吾等均會送你離開。」

　　星狩聽到這話，心怦然地跳了起來。

　　漢斯口中的遺產，不會是它們守護的魔法秘寶吧？天底下竟有這麼好的事！

　　「所謂的遺產是……」

　　「年輕的魔法師，若你有這個資格，吾等自然會告訴你。」

　　星狩知道自己失言了，便灑脫的說：「是我失言了，請你接受我的道歉。」

　　漢斯笑道：「哈！我接受你的道歉。那麼我們從頭開始吧，就由詹姆斯開始提問。」

　　「你一生所追求的目標為何？」

　　星狩不加思索的回答：「自由。」

　　卡薩道：「自由？難道你現在的生活不自由嗎？我以為像你這樣的魔法師，所追求的是魔法的知識，以及超越令師的能力。」

　　卡薩的話，讓星狩瞭解到，他正處於資訊不對稱的弱勢。這些亡靈很明顯利用他昏倒的時候，直接由他的腦中讀出他的過去；而他所知道的，僅止於交談中所揭露的極少訊息。

　　可是星狩並不因而膽怯，他也不打算說謊。事實上，他一說謊，很可能馬上就被識破，這些活過遙遠世代的亡靈，擁有強大的力量，虛假的謊言恐怕只會引起它們的反感。

　　說謊的代價將是死亡，這句話還牢牢的烙在星狩心中。

　　「你說的這些，都只是取得自由的工具與途徑。我渴望能夠當自己的主人，即使犯錯，過著勞苦的生活，但是一切的一切，若是自由意志選擇下的結果，我也會甘之如飴。」

　　「嗯……」長騎士南桑接著問道：「你的經歷相當精采，也越過許多難關，但若是碰到無法打敗的敵人，你將採用何種態度來應對？」

　　星狩道：「我不認為世上有無法打敗的人。」

　　「真有自信。」柯寧冷言道。

　　「我不否認世上有許多比我還強大的人物。就像諸位，我到現在還是找不出可以對付你們的魔法，但是我不認為你們真的是無法被打敗的。世上沒有所謂的無敵，只有相對的強大，只要找對方法，沒有擊不倒的對手，只是在當下有沒有掌握到那個致勝的關鍵罷了。」

　　星狩又歎息的說：「為了避免那種狀況，除了平時累積實力外，有時運氣也左右著人的命運。」

　　南桑讚道：「很不錯的答案。」

　　牧師索思問道：「我知道你並不特別尊崇某位神祇，但是我還是要問你，信仰的理念為何？」

　　「我的理念嗎？」星狩有點茫然的說：「我堅信的真理，應該是努力活下去吧……」

　　索思道：「真是卑微的理念，相較於你的能力，未免太過渺小。」

　　星狩苦澀的說：「會嗎？在耶佛大陸上，能活下去，才有一切，甚麼正義、善良、和平，不才是虛無縹緲的理念？」

　　「嗯，我以為會聽到更加精采動人的理念，不過對照你的處境又非常貼切，真是辛苦的孩子……」

　　柯寧．梅爾德斯卻以不友善的語氣問道：「你來到這，有何企圖？」

　　星狩道：「你們不是很清楚？我是依照老師的指示，來這探查魔法師留下的遺跡。」

　　「哼！上頭的東西不就已經是了，你又怎麼會跑到下方來？漢斯要確認你的身份時，還發起殘暴的魔法攻擊，你的野心與危險性讓人心寒。」

　　「哈……」星狩大笑。

　　「有甚麼好笑的！」

　　「那個偽裝實在做得太假了，怎能叫人不起疑？」

　　書記官奧得森插嘴問道：「做得太假了？我以為是毫無破綻呢！」

　　星狩解說道：「真正的魔法師實驗室，一定會有許多防護措施；即使因為年久失修，失去作用，也一定會留下痕跡。

　　「書本在沒用特殊的方式保存下，就算沒被書蟲啃食，也會因為黴菌的侵蝕而損毀；在這種荒野地帶，有一處可供藏身的地洞，必然會成為野獸遮風避雨的場所。

　　「你們雖然弄出厚厚的灰塵，像是久無人居的模樣，可是灰塵會因地點的不同，而有不同的厚度，但這裡的灰塵堆積得相當平均，沒有任何生物進出的模樣，反而顯得虛假。

　　「別忘了，洞口並無緊閉的大門，任何生物都能恣意進出才是。就算大門深鎖，難道連老鼠、蟑螂或是其他的小蟲，也鑽不進去嗎？」

　　資事卡薩點頭稱道：「這倒是我疏忽了。」

　　柯寧不滿的說：「你別轉移話題了，我的問題，你還沒回答呢！」

　　星狩坦蕩蕩的說道：「既然發現破綻，自然會想要尋找解答。即使不是魔法師，只要是個有冒險、進取心的人，不就會想找出答案？

　　「況且，如此大費周章的弄出一處虛假的小寶庫，那麼真正的寶藏豈非更加迷人？我到底是魔法師，希望追求更強大的魔法的心願，是不容否定的。

　　「我也承認當時想要一舉擒住漢斯先生。生人對亡者的懼怕，就是最有理智的魔法師，也不能免除，難道生命受到威脅時，要我束手就戮嗎？」

　　柯寧煽動的說道：「這個人太危險了，將秘法交予他，必定會造成大災難，我不認為他是合適的人選。」

　　漢斯沉聲道：「注意你的言詞，騎士代表。我相信在場諸位，在問完、聽完後，必然會做出明智的抉擇。」

　　柯寧露出不以為然的神色，但是見到騎士團長嚴厲的眼神，才不甘願的說：「我問完了。」

　　接下來是訓練官瑞格提的問題：「你已經歷過許多生死存亡的場面，在面對生死存亡的危險時，你首要考慮的事情為何？」

　　星狩道：「這還用說，當然是怎麼樣才能活下去。」

　　「不，我不是這個意思，我是指面臨絕望時，你想到的是甚麼事情，或是甚麼人？」

　　「我嗎？」星狩老實的說：「沒有所謂絕望的時候。不過在一搏之後，慘遭敗北之際，我心裡唯一想到的，只有舍弟星熙。」

　　「嗯，我明白了。」

　　最後發問的是魔法顧問科裡納多：「你對魔法所抱持的態度為何？」

　　「魔法只是工具。如果能讓我得到力量，足以爭取自由的力量，是魔法也好，是武力、還是權勢、金錢都無所謂。最重要的是，我要成為魔法的主人，而不是盲目追求魔法的力量，若是被魔法所奴役，豈不違背我的初衷？」

　　科裡納多道：「我問完了。」

　　「那麼就請貴客稍待一會，我們馬上會有結論出來。」

　　它們的討論不用言語，而是透過心靈的溝通，所以星狩也無法得知情況，但是一旁的書記官振筆疾書，不停地記錄一切。

　　結論比預想中的還快出來。

　　漢斯道：「經過表決，翔鷹騎士團決議讓你——星狩，繼承魔法賢者寄托下來的魔法秘寶。」

　　這麼簡單！星狩有點不敢相信。

　　這時，星狩也不管柯寧氣忿不滿的目光，直接問道：「那麼要給我的是甚麼東西呢？」

　　「這個問題，就請科裡納多先生來回答。」

　　科裡納多向團長點頭示意後，才道：「那是我輩中最偉大的賢才，托付給吾等的傳說中的秘術。秘法作用的對象是人，正確的說，是人的靈魂。

　　「我們受到的委託，是保護秘法的魔法陣，該魔法陣能收集特殊的能量，並且將這股力量加諸於人的靈魂，讓靈魂獲得強大的力量，變成死亡也無法擊倒的強韌靈魂。」

　　星狩疑道：「這是甚麼意思？賜予靈魂力量，我從來沒聽說過這種法術。死亡也無法擊倒？那麼是變成不死者嗎？難道你們守護的，就是轉化為巫妖的魔法陣？」

　　科裡納多搖頭說道：「不是的。巫妖是將人變成不死生物的邪惡法術，這個秘法是賜予靈魂強大力量的法術。

　　「人的身軀不會有任何的改變，一樣會老化，一樣會死亡，不過當肉體消逝時，靈魂不會有任何的變化，依然保有生前的一切，若經身體複製、或使用其他的辦法，還可以獲得新生；但也有可能以生靈的形態，繼續存於天地之間，直至賜予固定靈魂的力量耗盡為止。

　　「不過，那股力量不去使用的話，幾乎可以存在至天長地久。」

　　「這不是很可怕的魔法嗎？看起來是可以得到永生的法術，可是據我所知，以生靈的形態存在，比亡靈的形態存在更為痛苦，因為亡靈可以免除生體需求的感覺，而生靈卻無法斷除那些感覺。繼承這種力量，我看不出有任何好處。」

　　牧師索思說道：「有的。你應該知道，有些人天生就擁有特殊的法術能力，那些人都是因為在他們的靈魂中，蘊藏有強大的魔法力量，這個秘法就是讓人得到這種力量。科裡納多的說明，是強調法術的效用，而不是說明秘法存在的真正目的。」

　　科裡納多接著又說：「是的，不必唸咒，只要動念就能發動魔法。創造這個秘法的大師，是為了對抗最強悍的敵人。」

　　強大的力量，不必藉由外在的魔力，而是靠自身的力量使用魔法，多麼令人心動的力量！不過……

　　星狩覺得，除了科裡納多所說的效用外，應該還有別的風險。

　　於是他又問道：「你們為甚麼認為我有資格繼承這項遺產？」

　　「因為你的心志夠強韌。」

　　「因為你的身軀夠強壯。」

　　「因為你生存的企圖心夠強烈。」

　　「因為你有需要力量的理由。」

　　「最重要的是，你身上流有那位大師的血。」

　　星狩譏諷的說道：「哈！你說我是那位大師的子孫？」

　　書記官解釋道：「是的，這也沒甚麼好奇怪的。

　　「魔法師的子嗣，原本就較容易成為魔法師，再加上魔法師為了探索、求知與尋找實驗所需的材料，是種遷徙性很高的職業，自然會移居到不同的地方留下血脈；那位賢才的血脈，經過數十個世代散播、繁衍，世上流有他的血統之人，早已超過百萬。」

　　星狩緊接著又問：「嗯，就算是好了，接受秘術有很高的風險性吧？」

　　漢斯點頭了。

　　資事卡薩也道：「我們不想欺瞞你，確實是有其風險，若你的身體與靈魂無法承受秘法的力量，代價將是永遠的消失。」

　　「果然如此……這我可要好好考慮了。」

第十章 交錯的命運之一

　　星狩最後沒有答應成為秘法的繼承人。

　　成為天生的法術能力者——術士，獲得翔鷹騎士團至死不渝保護的秘法，確實是很誘人，但星狩還是回絕了。

　　因為不確定的因素太多了。若亡靈騎士們保證，繼承秘法後，可以獲得極為強大的力量也就罷了，問題是，接受秘法後，到底會引發出何種能力，騎士團的資事、還是魔法顧問都不知曉。

　　創造秘術的先賢，原本就是極為強大的魔法師。依照書記官奧得森的描述，那位大師在創造秘術之前，就擁有與古龍單挑的實力，他的幾個孩子也都是相當傑出的法師。

　　為了討伐企圖毀滅世界的惡神，他才會想用這種方式，快速「製造」強大的術士。不過最後，在另一位勇士的奔走下，他們結合了不同種族的精英，成功的將惡神擊垮，因而那位賢才發明的秘術並未派上用場。

　　這個秘術到底只是建立在理論上，發明至今，未曾實驗過，是不是真的讓人變成術士，還是個未知數。

　　術士的施法方式，與魔法師截然不同。

　　魔法師是透過魔力的理解，通曉魔力運作的方式，並學習魔力在不同情況下，與特定物質結合所產生的變化反應，進而操控魔力的運作，加入反應材料完成法術。魔法師的施法，可以說是邏輯的運算與知識的累積。

　　然而術士靠的卻是直覺，透過直覺引發體內的力量，可以說是一種生物的本能反應。這跟魔法師的法術根源及施法方式，完全不同。

　　一個是理性思考，一個是直覺反應，魔法師的力量，來自控制外在的力量，術士則是引發體內潛能。不論是訓練的方式，還是學習法術力量的方式，都背道而馳。

　　星狩本身已經是非常高段位的魔法師，即使他成為術士，也不見得能夠運用術士的力量，或者說，因為他已經習慣魔法師的思考與行事方針，所以更難成為一位優秀的術士。

　　而且，魔力與魔力之間會產生干涉效應，誰也不敢保證，在體內注入魔力之後，不會干擾法術的施展。

　　縱然科裡納多表示，力量是儲存在靈魂深處，不會有影響，但這也只是科裡納多的推測。靈魂是以怎樣的方式存納魔力？存於靈魂的魔力，平常是不是真的隔絕於外界？這一切都沒人做過研究，到底是怎麼回事，無人能下斷言。

　　星狩認為，繼承秘法等於是進行一場大冒險，要有拋棄現今學習、累積的魔法力量的決心。為了拾起不知是寶石還是垃圾的原石，拋棄手上托滿的金幣，不就是個冒險的豪賭嗎？

　　星狩不是向虛無縹緲機會挑戰的賭徒，他是理智思考、深謀精算的魔法師。與其挑戰這種不知是好是壞的機會，不如好好把握他能掌握的，努力學習魔法，讓自己施法的技術更加純熟。

　　「既然你不願意，那也沒辦法……」

　　他的決定，讓騎士團評議會的成員相當失望——除了騎士代表柯寧之外。

　　審查結束後，除了科裡納多與奧得森，其他亡靈都憑空消失離開。

　　※※※

　　「星狩，你繼承秘法的資格不會改變，等你想通了，要改變主意時，可以再次光臨此地。然而，生者與死者存有難以逾越的界線，我雖然很想招待你，可是在這久留對你並無好處，為了你好，還是盡早離開吧，我由衷期待你的再度光臨。

　　「小圖特，星狩想離去時再請你帶他離開。」

　　「我以為你是個敢冒險的人，沒想到你會拒絕這種機會。」奧得森道。

　　「我並不畏懼冒險，可是也會避免無謂的冒險。我確實渴望強大的力量，深究魔法之道，就已經可以取得無與倫比的力量了。」星狩道。

　　「嗯……年輕人，你比我想像的還要理智。」科裡納多道。

　　「這只是魔法師的本性。」

　　「魔法師的本性？我見過許多瘋狂毫無理智可言的法師，從我那個時代一直到現在，這樣的法師從來沒少過。很有理智的法師？哈，也許你才是法師中的特例，不過，我並不覺得投下反對票是個錯誤。」科裡納多又道。

　　星狩沒想到，在場中唯一像是高位法師的人，會投出反對票，便疑問的說：「你反對我繼承秘法？那麼，我是以五比二的票數通過審核了？」

　　奧得森道：「不對，是四比二。團長本人沒有參與投票的資格，他的工作是居中協調。」

　　星狩好奇地問道：「你們似乎守護這裡很久了，那位賢才的繼承人一直沒出現？」

　　科裡納多道：「我想，他的弟子與子孫，早就遺忘這裡的事情了……」

　　「喔？」

　　奧得森拿著記事石板，翻動上面的記錄，一面搜尋一邊說明道：「會這樣，是因為本團成立以來的最大污點與意外所造成。」

　　「方便告知嗎？」

　　科裡納多道：「無妨，事情都已經過這麼久了……小圖特，就請你把當時的狀況告知他吧。」

　　奧得森便說道：「這塊大陸可以說是惡神的大本營，原本，翔鷹騎士團要與那位魔法師賢才會合，共同突擊惡神的左右手，因為失誤而碰上意外的敵人，延誤了行程。

　　「原本可以強行留下一部分的人員，抵擋意外的攻擊，但是留下來的人等同於送死，因此騎士評議會，做出全力打敗敵人後再強行軍的決定，然而時間的延誤讓突襲失敗，也錯失解決惡神那名幫手的機會。

　　「對於這個失誤，那名賢才很不諒解，同時也認為，掌握魔法力量的幫手過於稀少，讓他萌生發明秘法的心意。於是，在騎士團的保護下，他心無旁騖的研究、創造出靈魂秘法，不過當他正打算要進行實驗時，惡神對他的故鄉發起攻擊，迫使他趕回故鄉。」

　　奧得森傷感的說：「在他離開的同時，也與我們許下約定，要騎士團確保他的實驗成果，並且在他找到合適的人選施展秘術後，保護那位受術者。然而，在他離開不久後，我們遭到攻擊了，很不幸的，敵人過於強大，騎士團全員都犧牲了。」

　　「很抱歉，讓你回憶起這些不愉快的事情，你們一定遭遇到可怕的大軍，想必也給敵人相當的傷害。」

　　科裡納多歎道：「不，我們碰到的對手只有一個，而且是一面倒的戰役……」

　　星狩訝道：「這怎麼可能？貴團的成員皆是無畏的戰士，科裡納多與圖特先生都是魔法師吧？甚至還有牧師，這樣的組合，還有甚麼敵人無法擊倒？」

　　科裡納多道：「如果以龍為對手，騎士團的成員再多一倍，也無濟於事。在古龍面前，我的魔法不過是小孩子玩的把戲。」

　　「古龍……」星狩深呼吸，緩緩地將氣吐掉後才說：「是死亡沼澤的那位王者嗎？」

　　「不，不是牠。那傢伙不過是近來才崛起的角色，況且，那黑龍還不夠格被稱為古龍。」

　　星狩質疑地看著這名白髮蒼蒼的老魔法師亡靈。

　　在它口中，死亡沼澤的黑龍成了年輕的小伙子，那麼這些亡靈到底存在多久了？

　　星狩讀過的記載中，不曾聽過有哪位神祇曾直接干預人世間的事情。即使是最近沸騰一時的雙子戰爭，阿堤絲與阿密絲這對個性迥異的雙胞胎女神，也不過各自選定地上的代行者進行對抗，根本不曾真正涉足人世。

　　也許是這些亡靈在這待太久了，記憶產生混亂……這是死靈常見的毛病，不能因為這些亡靈到目前為止舉止都算謙和有禮，就忽略它們是亡者的事實。

　　對於亡靈的口述歷史，還是保留幾分，也許在它們的年代，真的有過一場驚天動地的戰爭，或許是位行暴政的大君。在古代，王權常會依附神權，有些君王會自封為神，來鞏固自身的地位。

　　星狩猜想，翔鷹騎士團遭遇的，就是那樣的情況。

　　至於年代的問題，以它們穿著的鎧甲來看，擁有這種高明的工藝技術，能有多古老？

　　亡靈常會不知時代的變遷，對於時間的流逝感很模糊，一千年很可能當成一百年，可是一百年也有可能誤認為一千年。

　　星狩質疑科裡納多與奧得森話語中的真實性，它們也許不認為自己在說謊，對這些亡靈而言，奧得森述出的就是事實，至少是它們認定的事實。

　　「相信我，年輕的魔法師，即使要面對一百頭住在像死亡沼澤那樣的黑龍，也不要惹上真正的古龍。」

　　星狩裝出一副受教的模樣，反正是古早的事情，曾活在那時的人說了算數。

　　奧得森也像是想起當時的情況，一副心有餘悸的模樣，它順了口氣才又繼續說道：「翔鷹團在古龍的攻擊下全滅了。

　　「那位大師歸來之時，瞧見洞窟口已經倒塌，用魔法也偵測不到活人的氣息，所以又失望的離去了，可是洞窟倒塌的只有洞口附近，秘法的魔法陣並無毀損，我們要保護的東西依然安好。」

　　「然後你們就一直守護秘法，直至現在？這太愚蠢了吧！當事人都不在了，你們何必如此？」

　　奧得森生氣的說：「誓約就是誓約！約定好要守護的東西，既然還沒交給合法的繼承人，我們的責任就未終了！」

　　星狩不能理解騎士這種固執、不知變通的想法，不過他還是說道：「抱歉，是我失言。」

　　科裡納多又道：「你雖然不願接受秘法，不過我也不打算讓你空手而回，我有禮物要給你。」

　　說完，科裡納多那蒼白半透明的手指，畫了個符文，幻象即現——

　　一個書房的影像浮現，七本魔法書置於閱讀架上，相同樣式不同色調的七本魔法書，封皮上各繡有不同法術流派的代表符文，除了聖靈法術外，七大法系的魔法書各有一本。

　　「你就選一本魔法書。這是我生前的收藏，現在留在身旁也沒用了。死者的知識可以累積，技術卻無法進步，就算我還想研究魔法也難以精進，不如就將它們送給能活用的人。」

　　這真是一份大禮。

　　星狩毫不猶豫就選定了他要的魔法書。

　　「你要回你的老師那，還是去其他的地方呢？讓我送你一程。」

　　星狩回答：「可以的話，我想先到克倫的肥油旅館。」

　　奧得森想了一下，也施展幻術秀出鳥瞰的景象，問道：「是這裡嗎？」

　　「是的。」

　　奧得森接著施法，開啟異界之門。不過它的法術沒使用星烈石，打開的門，與星狩平常開啟的異界之門，也不大一樣。感覺上，奧得森打開的門較為柔和，不似尋常的異界之門那樣，好像是長滿利牙的魔獸之嘴，一副要把人吞噬啖食的模樣。

　　星狩正要穿過空間之門，科裡納多突然喊住他：「等等！」

　　科裡納多取出青天石，在星狩身上下了個不知名的法術後，才說道：「奧得森，你都忘了星狩是活著的人，不能直接穿越游靈界。」

　　「啊！對不起，是我疏忽了。」

　　星狩隨著奧得森走入靈界之門，身影消失。

　　翔鷹騎士團團長漢斯的形體，隨後出現。

　　「我們失去得來不易的機會……」

　　科裡納多道：「不，我相信他會回來的。」

　　漢斯問道：「你不是反對他繼承秘法嗎？」

　　「是的，站在魔法師的立場，我反對，可是我也期待安息的到來……況且他帶走的不是死靈之書，而是心靈之書，也許他並不是會濫用魔法之徒……」

　　漢斯憂心的說：「希望如此，柯寧的反對不是沒有原因的。」

　　「不，他的反對還摻雜私心的存在。」

　　「怎麼會，雖然他心高氣傲了些，但我相信，他是名正直的好騎士，是我值得騎傲的弟弟！」

　　科裡納多歎道：「就因為是兄弟，所以才無法看清對方啊……」

　　※※※

　　星狩走過亡靈開啟的靈界之門，回到肥油旅館。

　　進到酒吧，走入熱鬧的人群之中，半身人克倫還是將食人魔當坐騎，四處招呼客人，氣氛熱鬧滾滾，人氣迎面撲上，雖然疲倦感急湧而來，星狩卻覺得宛如重生。

　　「喔！星狩，好久不見了，你的臉色怎麼這麼難看，敢情是見鬼了？這回要來吃點東西，還是要住宿呢？」

　　星狩喃喃道：「還真被你猜中了。」

　　「甚麼？」

　　「不，沒甚麼……老房間，我先休息一會。」星狩恍神的走上樓。

　　背後克倫嘟起了嘴道：「魔法師老愛裝神秘……喔！半獸人長老，你怎麼有空來小店光顧……」

　　星狩又離開了喧囂，鬧靜之間彷彿越過了不同的世界。

第十一章 交錯的命運之二

　　星狩在肥油旅館住了兩天，才用奧森大師送的卷軸飛回實驗室。

　　在這兩天之中，他幾乎都待在房間內，沒跨出半步。喜獲新的魔法書，而且還是他不熟悉的心靈系魔法書，讓他完全投入了法術的學習之中。

　　其實兩天的時間根本學不了甚麼，況且那本魔法書使用的文字又很古老，語法也與現在的有所出入。

　　雖然說，書寫的文字是星狩平常就在用的語言，可是語言這種東西是活的，一代傳下一代，會漸漸的改變，還好這是魔法書，不然用字遣辭的差異會更大。

　　星狩花了一天才習慣書中的語法，然後再花一天，將魔法書從頭到尾看過一遍。

　　若要問他學會了甚麼新的魔法，答案是：一個法術也沒學會。

　　就算是天才，要學會一個新的法術，也要花上一、兩天的時間，想要熟用，沒有勤練數周甚至幾個月，是不可能辦到的事情，況且這還是星狩陌生的心靈法術。

　　不過他並不打算學習裡頭的魔法，只是想要瞭解心靈法術有哪些作用，又是如何施展的。

　　現在才要學習心靈法術，再努力也趕不上浸淫其中十餘載的蝶凰，可是瞭解對手的能力，也是非常重要的事情。最重要的是，星狩不希望將來與奧森大師正式決裂時，被心靈法術打得毫無招架之力。

　　這趟亡靈洞窟之旅，前後不過五天四夜，以星狩平常出任務所耗的時間來看，算是滿短的一回。可當他回到巫師之塔時，奧森大師卻已經離開了。

　　奧森似乎斷定星狩很快就會回來。事實上就是如此，他去過那個洞窟，並滿足於亡靈們準備的東西，被他搜括過的洞窟，哪會要星狩花多少時間探索？

　　這回，奧森大師要星狩留守巫師之塔，直至他歸來為止。

　　※※※

　　「喔！老師出門去進行魔法實驗嗎？」星狩臉上出現微妙的神情。

　　與星狩對話的魔法師臉上，有種不以為然。

　　這位魔法師是在巫師之塔第十一層工作的成員，他的神情好像在說：奧森大師的事，你為人子弟的有甚麼資格過問？

　　星狩雖然是首席弟子，可是他能管轄的，也只限於五至十樓的人員，再往上的樓層，是由奧森大師親自管理。

　　在這第十一樓的人員，有的是資深的優秀弟子，有的則是奧森大師招攬過來的研究夥伴。

　　這些人，星狩雖然管不著，不過在奧森大師離開的時候，要動用地下倉庫的寶石或法術材料，還是要經過星狩的同意；平時要進行些私人性質的實驗，還是純個人需求的物資，也可以透過首席弟子的權限，去拿到想要的東西。所以這兩者之間的關係相當微妙。

　　在那些比星狩年長許多的師兄、還有奧森大師力邀而來的法師眼中，星狩不過是個毛都還沒長齊的小鬼，可是有時又會麻煩到他。

　　對這些人而言，星狩最好是有求必應的橡皮圖章，可是世上哪有這麼好的事呢？

　　星狩又問：「老師是自己離開的嗎？」

　　這名法師露出不耐煩的神色，不過還是說出了四個人的名字。

　　「我明白了，謝謝。」星狩也不大喜歡跟這些眼高於頂的人交談，取得他要的資訊後，就不想跟這人閒話家常了。

　　不過，這名魔法師卻又說道：「對了，康丁．梅吉在大師離去後，跟著放下實驗跑掉了。」

　　「嗯，我知道了。」星狩敷衍的應了一聲。

　　這名魔法師在想甚麼，星狩大致猜得出來。

　　康丁．梅吉，是塔裡跟在奧森大師身邊最久的學生之一，這名年長的魔法師存在感並不強烈，也不是多優秀的法師，如果真的很優秀，就不會一直窩在這裡了。

　　不過，康丁．梅吉的人緣卻奇佳，唯一與他處不好的，就是這名魔法師，多說一句他放下工作偷懶的事，就是希望星狩找他麻煩。

　　魔法師離開後，星狩馬上施展偵測惡魔的法術，結果令他欣喜。那些奧森大師的爪耙子、令人討厭的信差——蝠魔，也全都不在塔內。

　　這是個好機會！星狩一直想到十二樓去尋找醫治星熙的藥方，他雖然拿到了最難取得的藥材（黑蔘），可是沒有藥方也等於沒用。

　　平常星狩很少有機會留守，這是奧森大師刻意為之的結果。

　　若只有離開三、兩天，管理弟子生活的事情，交由兩名次席弟子即可，只有離去較久的時候，他才會讓星狩留下來管理巫師之塔，可惜這種情況不常見。

　　這個機會難得，非得要好好把握。

　　不過光靠他一人，要潛入奧森大師的書房，過於冒險，他必須找人幫忙。

　　在這座塔中，星狩真正能信任的人只有兩位。這種危險的事，當然不能讓星熙參與，他的個性也不適合做這種事；蕾米又是個粗線條的小女孩，這等大事，星狩才不敢找她幫忙。

　　適當的人選，必須有高段位的法術水準，又不會將這件事透露出去。

　　不，事後會說出去也無所謂，若能拿到醫治弟弟的秘方，也就沒必要繼續留在這裡；即使找不到，被奧森大師知道他私自潛入也無所謂，只要他還有利用價值，奧森大師也不會公開地將他處決，只要隨時保持警覺，別遭暗算即可，反正他們師徒的關係本來就不好。

　　星狩想到留在這裡的蝶凰，近來，她在魔法的進展上遇上了瓶頸，奧森大師不希望門人在心靈法術上有太高的成就。

　　如果是她的話，一定很希望能窺視老師珍藏的魔法書。而且如果不幸被老師發現，首席與次席弟子攜手犯的罪，他也不方便當眾處理，這會影響到奧森大師在弟子間的威信。

　　不過要怎麼邀請那位狡詐的女蠍星，可要好好規畫一下。

　　※※※

　　在星狩策畫引誘蝶凰的陰謀時，向來只審問、不參與陰謀的艾凡娜，卻覺得自己正漸漸陷入陰謀詭計的疑雲之中。

　　艾凡娜碰上一位不尋常的客人——十車城的另一位公主，薩拉尤尼。她來訪時，未帶任何侍衛，只帶著一名不像是十車城居民的女子，前來拜訪她。

　　那名女子，雖然像十車城裡大部分未出嫁的女子一樣，蒙上面紗，而且包得像粽子一樣，可是衣著全無十車城的風格；她的面紗較厚，真的是為了掩飾她的真實面貌。

　　薩拉尤尼對艾凡娜而言，是位相當棘手的女性。

　　艾凡娜不是怕她，只是覺得這位公主很麻煩。她們兩人的價值觀，好像是天秤的兩端。

　　艾凡娜出身於貴族家庭，雖然不是甚麼顯赫的大貴族，不過身為火之法皇的權杖關係，不時會與大公之女、一國的公主，這些身份地位與薩拉尤尼相似的人交流。

　　她見過溫柔高雅的公主，也見過脾氣暴躁、刁鑽野蠻以及任性自私的公主，可是……一名放蕩淫穢的公主……是的，薩拉尤尼就是這麼一位豪放的公主，且還是民風保守的十車城的公主。

　　艾凡娜也不是沒見過豪放的公主，只不過沒半名像薩拉尤尼這麼明目張膽的。

　　艾凡娜甚至在宮廷內，親眼目睹薩拉尤尼「調戲」宮廷近衛士兵。她的作為，分明是故意要做給十車王看，好像惹十車王生氣是她的娛樂。

　　可是十車王每次震怒的結果，只讓她受到嚴厲的責罰。而薩拉尤尼卻一而再、再而三的製造出令人難以接受的緋聞，令王室的聲譽蒙羞。

　　看到這樣的公主，艾凡娜不難想像，十車王為甚麼會討厭她。不過，到底是因為十車王討厭她，她才故意變成這樣，還是她這種個性造成十車王討厭她，就不是外人能探知的。

　　而且也有這樣的傳聞：長公主拉克希米是在薩拉尤尼的陰謀下，才變成現在這種模樣。

　　艾凡娜當然是站在拉克希米這邊，所以不論傳言是真是假，她已經下意識地將薩拉尤尼列為敵人。

　　薩拉尤尼的價值觀，令艾凡娜無法理解，同時又因為她是十車城的公主，艾凡娜也不方便將她列為拒絕往來戶，可是與她共處一室，艾凡娜還真不知道要用甚麼態度面對她。

　　「你那位忠實的僕人不在嗎？」

　　「思沃德不是我的僕人，他是我執行任務的夥伴，也是我的良師益友。」艾凡娜指正薩拉尤尼的說法。

　　這也是讓艾凡娜感到坐立難安的原因。

　　擅長應付這種情況的古柯，正好離開皇宮到城內蹓躂，思沃德也到城外指導迦爾納劍術。艾凡娜認為，薩拉尤尼是故意挑這個時機來找她。

　　而且薩拉尤尼那位女伴，也讓艾凡娜更覺得不踏實，這是法皇牧的直覺——那位女孩身上有不自然的力量，這種力量不屬於魔法師的魔力。

　　如果她是魔法師的話，艾凡娜不會有這種強烈的感覺。

　　雖然有許多法師會施展邪惡的法術，也會用魔法扭曲生死的秩序，不過大體上，魔法師還是依照這個世界的正常法則在行事，縱然他們的許多行為是法皇廳所厭惡的。

　　然而這名女子，卻不是這麼一回事。

　　這名女子身上，散發著一股不自然的魔力，艾凡娜曾在鄉間充滿古老迷信的地方，碰到薩滿施法時，感受到類似的力量，可是這個女孩的力量卻不停地由體內湧出來，違和感比薩滿更加強烈。

　　對法皇廳而言，這類的人就是所謂的異類，是要嚴加看管的危險人物，只不過這裡是耶佛大陸，艾凡娜只有忍受這樣的女孩存在。

　　「你大概不喜歡我吧？」薩拉尤尼很直接的說出艾凡娜內心的聲音。

　　「不，這……怎麼會。」艾凡娜因被戳破心事而臉紅了，顯得不知所措。

　　「沒關係，我能理解。反正大家喜歡的，是我那位無瑕的姊姊。祭司團高層、還有知曉姊姊狀況的少數朝臣，甚至還認為是我把姊姊害成這樣的。」

　　「你，你別多心了……那只是毫無根據的妄言。」艾凡娜的臉更紅了，畢竟她也是有這種想法的人之一。

　　「這沒甚麼，要不是老頭子只有兩個女兒，他早就將我廢了。祭司團現在一定很傷腦筋，長公主變成這樣，另一位公主又是不得體的女人，他們大概在為王位的傳承與十車城的未來，痛苦地煩惱著。哼哼，其實姊姊出事後，真正最傷腦筋的人是我呢！」

　　「是嗎……」艾凡娜覺得很頭大，這位公主心裡到底在想些甚麼？還有來這到底有何用意，不會是嫌她救回拉克希米，所以故意來找她麻煩吧？

　　「本來王位由姊姊繼承，是已經決定好的事情，可是她現在變成這樣，我逍遙快活的日子，就變得不得安寧了。

　　「本來老頭子對我的事情都懶得管了，現在可好！祭司團的老古董們，成天在我耳邊囉唆，成天向老頭子告狀，弄得我和平的生活變得一塌糊塗，整個事件最大的受害者，可是本公主呢！」

　　薩拉尤尼的「和平的生活」到底是指甚麼？艾凡娜光是用想像的，就臉紅心跳。

　　「薩拉尤尼公主，你不覺得身居十車城的第二順位繼承人，就該有公主的模樣嗎？再怎麼說，你也有可能擔起這個國家未來的重責大任。」艾凡娜忍不住地勸戒一句。

　　薩拉尤尼卻道：「算了吧！所謂第二順位的繼承人，就是所謂的備用品。平常對備用品不理不睬的，等到姊姊出事，才來管東管西，你不覺得這種做法太不負責任了嗎？」

　　艾凡娜實在很想說：「你才是真正不負責任的人。」不過這句話當然沒說出口。

　　可是，艾凡娜的忍耐也快到極限了，她已經很努力克制自己對薩拉尤尼的不滿，然而語氣中，還是出現了厭煩的語調。

　　「那麼，公主大人今天是特地來我這，抱怨、發牢騷的嗎？」

　　薩拉尤尼笑道：「當然不是，我是來請求協助的。」

　　艾凡娜語氣冷淡的說：「公主地位崇高，在城裡要風有風、要雨有雨，何需我這位外來小人物的微薄之力？」

　　「不，這件事只有你幫得上忙。」薩拉尤尼語氣堅定的說。

　　「是嗎？若我真幫得上，非常榮幸能提供棉薄之力。」艾凡娜的語氣中，可沒要幫忙的意思。

　　薩拉尤尼不理會艾凡娜冷淡的語氣，自顧自地說：「我想知道協助你們救助姊姊的那位魔法師，到底是誰？我懷疑那個人，就是偷偷帶走姊姊的人。」

　　艾凡娜雖然不喜歡星狩，不過這個時候為了與薩拉尤尼唱反調，就故意說道：「我想你一定弄錯了，那位高貴的魔法師，是救回拉克希米性命的最大功臣，同時也是為善不求回報的高尚之輩。」

　　薩拉尤尼卻道：「我只是合理懷疑罷了。當初帶走姊姊的人，不就是一名魔法師？在那時候，姊姊曾無意之間透露，遇上了一名令她傾心的神奇男子，我懷疑那名魔法師用欺騙的手段，將姊姊帶走。

　　「在我心中，有幾位可疑的人選。能在城裡活動的魔法師，人數極少，有辦法溜進宮中的，更是屈指可數。我認為當初沒過來討賞的魔法師是畏罪，所以不敢前來。」

　　艾凡娜提高音調的說：「這可是很嚴重的指控！」

　　「所以我才要向你確認！」

　　「你為甚麼要這麼做？」艾凡娜問。

　　「當然是為了找出傷害姊姊的兇手！」薩拉尤尼幾乎是咬牙切齒的說。

　　艾凡娜訝異地看著薩拉尤尼，彷彿是今天又重新認識她的樣子。

　　「你想為拉克希米復仇？」

　　「當然！她可是我唯一的姊姊，世上唯一會用真心關心我的人……即使是不成才、出身卑微的妹妹，她還是把我當成妹妹，而不是十車城的公主來關心，她是我唯一的姊姊啊！」薩拉尤尼情緒激動的說著。

　　緩了緩，很快的平定不小心流露出來的真情，又問：「難道那位火之法皇的教義中，禁止受害者的家屬向加害人討回公道嗎？」

　　艾凡娜只道：「行惡之人該受到相對的懲罰。」

　　也許薩拉尤尼不像謠傳中那樣糟糕，站在受害家屬的立場，就幫她一把是無所謂，但星狩那個人也許很令人討厭，卻不至於會是傷害拉克希米的兇手。

　　艾凡娜心想，真兇早就被打回魔域深淵了，不過有時候，受害者家屬的情緒不是這麼容易接受的，就當做點好事，配合薩拉尤尼吧。

　　「那麼，你要我怎麼做？是要我描述他的模樣、形象，還是特徵？」

　　薩拉尤尼搖頭說道：「不必透過你的嘴巴，我想直接看到那個人的長相。」

　　艾凡娜皺起眉頭的說：「我可不會繪製人像。」

　　「不是的。」這時，薩拉尤尼才介紹起跟她一同過來的人。「這位是我姨婆的養女，同時也是一位魔靈女，透過她的力量，可以顯現出你心裡所想的圖像。」

　　艾凡娜懷疑的說：「有這種事？」

　　魔靈女取出拳頭大小的水晶球，道：「請你在心中專心想著那個人的模樣……」

　　「好的。」

　　魔靈女將食指點上艾凡娜眉心，閉上雙眼暗念魔咒，魔力的波動隨著傳入艾凡娜腦中。

　　法皇的牧師不安地扭動身軀，這種不自然的力量讓她感到不舒服。

　　「請你專心……不要用神力來抗拒我的力量。」

　　「好的……」艾凡娜依然不安，勉強開放心胸。

　　漸漸的，水晶球裡浮現模糊的人影，也許因為艾凡娜還是本能的抵抗魔靈女的力量，水晶球裡的人影一直無法變得清晰。

　　過了一會，魔靈女才張開眼睛，無奈的說：「她信仰的神祇，似乎特別會抗拒我的力量。薩拉尤尼，很抱歉，我還是未成熟的魔靈女，尚無法將她心中的影像引導出來。」

　　薩拉尤尼看了看水晶球道：「這樣已經夠了，他不是那時頻繁進宮的魔法師……沒記錯的話，好像也是很厲害的傢伙。」

　　魔靈女正要收回水晶球，低頭說道：「能讓薩拉尤尼有印象的魔法師，想必是能力出眾……啊！」

　　看到水晶球中的人影，魔靈女發出動容的聲音。

　　「怎麼，你認得他？」

　　「認得……何止認得……」魔靈女的音調整個變了，在她的眼中似乎要噴出火焰，不過語氣卻又異常平靜的說：「薩拉尤尼，我改變主意了。如果他是嫌犯的話，我很樂意留在宮裡全力協助調查，要對付強大的魔法師，光靠城裡的士兵是不夠的，你會需要我的力量。」

　　艾凡娜的疑問，一下子像豪雨後的溪流那般地高漲，她小心地問道：「你認為星狩有可能是元兇？」

　　「星狩……如果是這個人的話，沒甚麼事是他做不出來的。」

　　「太好了，有你的協助，我等於多了百人之力。」

　　相較於薩拉尤尼的高興，艾凡娜陷入疑惑的深淵中，魔靈女的語調太過冰冷了，她的心有如凍結了一般，讓人不寒而慄。

　　艾凡娜不由得動搖了——星狩難不成曾對魔靈女做過甚麼事？

　　※※※

　　古柯獨自待在十車城的小酒館。

　　他選這家酒館是有原因的，這裡是人員出入較複雜的地方，是十車城東區讓外地商旅可以進出、做買賣的商業特區中的一家小店。

　　他現在雖然是獨飲，可是酒杯卻有兩隻，在小桌的對面也放了一副餐具。

　　古柯正在等人，不過那位朋友似乎是遲到了。

　　無聊的古柯已經吃完一碟小菜，當他正要請侍者拿走空盤、再添上新的菜色時，這間小店卻突然變得安靜無聲。

　　幾乎所有人都望向門口。

　　一位身著魔法袍的中年男子，進入店裡。

　　由在這用餐之人的反應，就可以看出十車城對魔法師的態度。

　　這裡是仰賴克利希那加持才能存在的城市，靠著神力建立起來的城市，能對魔法師有多和善的態度？不信任與懼怕魔法師的心情，早已深植十車城居民的內心。

　　雖然十車王下達御令要成立魔法公廨，近來在幽幻的邀約下，有較多的魔法師公然進出十車城，可是尋常百姓對魔法師的態度，不會因為城主的一紙命令，就立刻改觀。

　　他們還是擔心克利希那，因為魔法師的出入，而降下災禍，也畏懼魔法師那種不自然的危險力量。

　　沒有因為疑懼而加害魔法師，全因十車王的命令，可是城民們也只是在容忍魔法師的存在而已。

　　這名魔法師走向古柯，古柯也皺起眉額。

　　魔法師坐到位置上，主動地為自己添酒，道：「好久不見了……想不到你還在這塵世上打滾。」

　　古柯卻抱怨道：「你非得穿得這麼顯眼嗎？」

　　「怎麼，有甚麼不對嗎？我方才先去見了幽幻，穿這身衣物進到魔法公廨，有甚麼好奇怪的！畢竟我是藉著要代老師與十車城搭上線，才來這裡的。」

　　古柯歎了口氣，暗道：這傢伙少根筋的毛病還是沒變。這身衣服，等於是通告全城的人「請注意我」，那麼我特意選在這種地方見面，還有甚麼功用？

　　「算了……」古柯又歎了口氣。

　　「你很過分耶！我特別來見你，結果你卻是這種態度。」

　　「不……」古柯無奈地說：「我當然很高興能再次與你見面。」

　　「這還差不多。老朋友，你這幾年都躲在哪？當我見到你留下的暗記時，還真的嚇了一大跳呢！」

　　古柯輕描淡寫地簡略說了些他的遭遇，然後問道：「你呢？還是在他的門下學習？」

　　「是啊。」

　　古柯搖頭說道：「還真不怕死。」

　　魔法師苦笑道：「沒辦法，誰叫我的能力差。不過，也許是這樣，我才能繼續研究我喜歡的魔法。」

　　「那麼我直接問了，在他的門下，有位叫星狩的魔法師吧？」

　　「現任的首席，就像歷任的首席，都是極為優秀的人才。」

　　「你覺得他是怎樣的人？」古柯又問。

　　「你跟他有瓜葛……算了，我就不過問這種複雜的事情了。」

　　接下來，魔法師說了他對星狩的感想，大體上貶多於褒，事實上，能當上奧森門下首席的人物，哪個不是沾滿血腥、令人生畏？而且討厭趾高氣揚的首席，是奧森門下第十一層樓的那些資深弟子的通病。

　　不過魔法師最後又補充道：「那傢伙對自己的弟弟，倒是愛護得無微不至，很難想像在老師門下，還能有這種深厚的兄弟情誼。像他這種帶著龐大包袱的人，能坐上首席的位置，根本是奇跡。

　　「再偷偷的告訴你，他與老師之間的關係，簡直快到水火不容的地步了。不過……他那位弟弟還真是討人喜歡的孩子。」

　　「我明白了，謝謝你，康丁，真的很感謝你告訴我這些。」

　　「小事啦，何必言謝！」康丁．梅吉有點不理解古柯的態度。他哪知道，古柯因為這席話的影響，做出了關係他與星狩生命及未來的重要決定。

　　（請繼續期待《魔域森林》第五集）

【附錄一 名詞解釋

　　死魂界：無特別信仰的亡靈的去處，為一死寂的世界，傳說中是由西米爾所創。

　　厄努斯：暴力與破壞的紛爭製造者，據說是半獸人的創造者。他告誡信徒，世上的東西都屬於他的信徒，只要用力量就可以取走一切；要求信徒要壯大自己、聚眾以暴寡，強者有資格欺凌弱小。

　　游靈界：平行界域之一的游靈界，屬異空間，是許多靈魂的安身之所。留在這邊的靈魂，多半是學者與魔法師，它們會默默地觀察物質界，或是專心繼續生前的研究，這些累積智識的靈魂，是部分魔法師與牧師的顧問兼諮詢者。

　　術士：這邊的術士，是指天生擁有法術能力的人。術士施法，靠的是直覺與天生能力，術士的能力無法經過訓練而增強，也無法透過學習得到新的法術能力，但是可以學習控制天生能力，並引出潛在的能力。

　　雙子戰爭：發生在耶佛大陸外一座巨大島嶼的戰爭，系因阿堤絲與阿密絲這對雙胞胎戰神的信徒，因信仰問題而引起的大戰。

　　代行者：神祇在地上的代表。成為代行者的人，會被賦予非常強大的神力，同時有引領信徒的責任。諸神會在人間選定代行者，通常是人們的信仰出現問題，還是有巨大災難要發生時，因此代行者的出現反而是一種警訊。

　　附錄二 異界召喚

　　召喚術中最受重視的法術，就是生物的召喚，而召喚來的，多半是異空間與異世界的生物。

　　異空間的召喚，包括亡靈（處於游靈界的靈魂）的召喚、元素生物的召喚，系以強制力或邀請的方式，請來異空間的生物。

　　邀請是基於交情、恩惠與約定，被邀請來的生物在完成交付的工作，就會自行離去。

　　這種召喚方式最為安全，不過受召喚者不一定會回應法術的召喚，而且交情不夠深、或受召喚生物認為自己已經做了夠多，便會自行離去，算是很不安定的召喚法術。能不能留住召喚生物，就要靠召喚者的魅力與口才。

　　以強制力召喚來的異空間生物，必須用強大的精神力控制，若無法有效控制，召喚生物很可能會惹惱被召喚來的生物，轉而攻擊召喚主。

　　以元素生物為例，當它們被叫來物質界時，會努力脫離魔法師的控制，若是魔法的能力不足，它們很可能一下子就脫離控制；運氣好的話，元素生物會馬上回到所屬的空間，但是空間的通道，往往會因魔法的能力不足而關閉，脫離控制的元素生物，將會暴怒地攻擊將它滯留在人間的召喚主。

　　至於異世界的召喚，多半是召喚下層界的生物，又以深淵魔域的生物（惡魔）為最大宗。

　　由於世界的不同，當異世界的生物來到人間，會以人間的物質重新構成新的軀體。當他們在人間被殺死，精神無法續存人間時，身體就會崩潰而消失。

　　被召喚的生物不會死亡，但會受精神上的打擊，同時因為在人間對應的身軀已經損壞，所以在短期間無法再被召喚，這種狀況被稱為「放送」。

　　魔力強大的生物只要沒被「放送」，只要回到自己的世界重新被召喚，就能重得完好的新身軀，不過組成分子將更不穩定，力量將會打折扣，同時更容易受傷害。

　　異世界的召喚，與異空間的召喚不同，無法以強制力召喚，必須定下條件、約定與召喚目標。

　　召喚的目標很多，款待願意接受召喚的生物，也可以在知道對方真名的情況下，召喚特定目標。

　　在訂定契約時可以先設好條件，不過這種方式很難召喚到力量強大的生物，除非許下非常優厚的條件，多半是先與目標建立溝通管道，談好條件，再定下完整的契約。

　　另外，在召喚異空間的生物時，為了確保安全，法師會再定下召喚的法則，要求召喚生物服從；一旦召喚生物違反法則，將會被強制驅回。

　　異世界的召喚是以約定為基礎，因此契約終結時，召喚生物將無條件返回。

　　因此契約的訂定是種高明的交涉藝術，負責任的魔法師，會非常謹慎地確認契約的每個字，以防召喚生物鑽漏洞。】

第五集 惡魔交易

第一章 交錯的命運之三

　　「我說不准進去，就是不准進去，狩哥正在忙，嚴禁任何人打擾！你要是想進去的話，就請踩過我的屍體！」

　　「你這個笨蛋加三級的黃毛丫頭，別太過分了！也不想想自己是誰，竟敢阻擋我！」

　　「我是誰這種事哪需要想，我就是蕾米啊，你記性很差耶。」蕾米露出了同情的神色。

　　碰到口才伶俐、聰明慧黠的人難免會被駁倒，可是遇到有理講不清的傻瓜，卻會令人為之氣結。

　　這名見習法師寧願擋在門口的是狡詐之徒，也不願意碰到這種令人頭疼的人物。

　　「你再不放行的話，我真的要動手了！」眼見無法溝通，見習法師決定要用武力來威脅。

　　哪知蕾米年紀雖小，也不會用魔法，可是卻對星狩的請托完全不打折扣。

　　她雙腳蹲低，手放虛掌，做出準備應戰的姿勢，臉上的神情有著雖千萬人吾往矣的那種決心。

　　見習法師只是純粹想威脅而已，就算他的膽子再大，也不敢真的對蕾米動手。

　　要知道，蕾米可是首席的直屬人員，如果真的動手傷人，就算有千百個理由，也無法向星狩交代。

　　除非能在神不知、鬼不覺的情況之下將她解決，否則傷了她半根毫毛，就得要面對首席的怒氣……這可不是「死」就能了結的。

　　眼見來硬的不行，那就來軟的。

　　見習法師變臉的能力令人歎為觀止，前一秒還是怒眉橫生，下一秒就變成了笑臉迎人。

　　「蕾米小妹妹……別這樣，讓我進去嘛。我絕對不會打擾首席的，一個小小的問題，以首席的睿智，只要五秒鐘就能解決，就讓我過去吧……」

　　「不行！絕對不行！」蕾米非常堅持，她那靈動的雙眼眨了眨，然後自作聰明地說：「既然是非常簡單的事情，何必要狩哥去解決，你自己搞定不就得了。」

　　要是能自己搞定，那何必要來這裡？

　　在見習法師的眼中，蕾米是個吃閒飯的人。她在奧森大師的巫師之塔，根本是毫無貢獻的廢物——至少，見習法師以他自己的觀點來看，是這樣子沒錯。

　　這個屁股青青的小鬼，邏緝思考的能力太差，記憶力平庸，完全不是學魔法的料子。只不過因為星狩把她撿了回來，她就靠著首席法師的惡勢力，在這裡當個不事生產的食客。

　　見習法師不把她當一回事，只不過，打狗也要看主人。

　　蕾米的飼主，可是在這塔中權力與地位僅次於奧森大師的星狩。

　　「弄這個人回來，到底有甚麼用？」

　　見習法師實在不明白，他心想：「難道，首席只是純粹想養只寵物而已？」

　　見習法師一時興起的想法，竟意外地命中了星狩當初撿蕾米回來的初衷。

　　三年前，星狩出外辦事時，遇上了當時在耶佛大陸不時上演的滅村慘案。

　　原本想要就近補給的星狩，發現村子已經成了廢墟，卻還是進入了村莊。

　　雖然村子已經被毀，不過，總會留下甚麼可以用的東西。至少村子掘的井，可以讓他把水袋裝滿。

　　而在路經村子北方的水井時，星狩恰好看到了蕾米。

　　只見一個孤伶伶的小孩子，正在兩眼無神的造墳，滿地一片近百座土墳，沒有墓碑，只有墳起的土丘。

　　那時星狩走過去問道：「這些都是你弄的嗎？小朋友。」

　　手細得像樹枝的小孩搖搖頭，道：「不是我，小米只有幫一點點忙，是哥哥弄的……哥哥說，至少要讓叔叔、伯伯還有阿姨們，能好好地睡覺。」

　　「那你的哥哥呢？」

　　「他累了……就躺下了。」指著只剩臉沒被土覆蓋的屍體，蕾米毫無生氣地說著。語氣中沒有傷心的感情，甚至可以說，已經是毫無感情可言。

　　這時的蕾米，也許只有身體還在運作，一顆心早隨著土中的親友而去。

　　蕾米吃力地又鏟下一壞土，人就隨著灑下的泥土一同倒下。

　　原本星狩並沒甚麼興致當個慈善家，更沒興趣救人。

　　不過，人就倒在他旁邊，放著不管也不大好，於是，他拿出剩下不多的糧食，和了水，用魔法加熱成糊狀，再灌入蕾米的口中。

　　人是救活了，但星狩卻覺得很麻煩。

　　這時的星狩才剛當上首席不久，星熙的身體狀況又日益惡化。

　　他既要忙著鞏固自身的勢力，建立新任首席的權威，還要照顧弟弟，忙都忙不過來了，哪還有餘力再理會一名孤兒的死活？

　　醒來的蕾米沒說話，也沒請求星狩收留他，可是那對楚楚可憐的雙眼，卻不曾離開過星狩，感覺上就像只可憐的小狗，那眼神就像深怕被人丟棄似的，無助的模樣令人憐愛。

　　「想活下去，就跟我來吧。」星狩只留下這句話，就以他平常走路的速度離開村莊。

　　就這樣，蕾米吃力地跟上來了，一路跟著星狩回到了巫師之塔。

　　星狩的速度也許沒放慢，不過，他休息的時間卻拉長了，不然以一個身體虛弱的小孩子，怎麼可能跟得上？

　　在野外的最後一個晚上，兩人還是沒有交談。星狩把食物弄好後就分給蕾米，他默默地接過，機械式的進食，像個人偶般的補充能量。

　　帶著蕾米走了幾天的星狩認真地考慮著，自己該怎麼處置這名小孩。

　　若是他有天分，可以拜入奧森門下學習，可是星狩寧可他沒天分，因為當奧森的學生，並不是一件幸福的事情。

　　可是，也不能把他丟到僕役群裡。為奧森大師打理雜物、種植生產的，可都是狗頭人、地精這些充當實驗魔法材料的奴隸，把一個小孩派給奧森大師當僕役，分明是將人推往地獄。

　　不如把他交給星熙，星狩心想。熙弟的身體狀況不佳，近來也因種種情事而心情鬱悶，幫他找個伴，就以助手的身份，讓這個小鬼留在熙弟身邊，讓他擔起照顧小鬼頭的工作。

　　也許，就像養寵物一樣，有個伴或許能讓人身心放鬆，使弟弟的身體狀況轉好。

　　不過……轉眼又瞧，一個髒兮兮的小鬼，既不開朗、又不可愛，活像個癩皮狗似的，這樣的小傢伙，真的能對熙弟有所幫助嗎？

　　星狩不由得歎了口氣，自己真是撿回了一個麻煩啊。

　　魔法的波動引動星狩的心房，警戒結界傳回訊息，原本帶著蕾米的路途上都算平靜，最後，在接近巫師之塔的山區，還是免不了魔物的襲擾。

　　「你待在這兒別動。」星狩決定先予以痛擊，帶著一個虛弱的小鬼頭，並不適合跟人戰鬥，只好主動迎敵、自行選定戰場，讓這個死氣沉沉的小鬼遠離危險。

　　星狩施了個飄浮術，如鬼魅般地離開營地，無聲無息地靠近妄想發動襲擊的魔物。

　　粗手粗腳的十幾隻半獸人，還自以為找到了肥羊，豈知是碰上死神。

　　轟聲巨響，烈火焚燒，爆炸的火球，為這些可悲的半獸人開啟了通往地獄的門。

　　然後魔法飛彈、閃電連番來襲，半獸人們連攻擊的人的臉都沒見到，就已經死傷過半，剩下的半獸人無心戰鬥，只能哭天叫地的四處逃竄。

　　星狩對這個結果很滿意。他本來就無意與半獸人正面衝突，可是，卻有兩隻半獸人往營地那兒跑去。

　　以法術連鎖放出魔法飛彈，三枚魔彈打中了一隻半獸人，將它擊倒，另外三枚卻打在了樹幹上，讓另一隻半獸人得以繼續向前。

　　「糟糕！」星狩急忙追趕。

　　半獸人看起來雖然醜陋、兇惡，但本事不大，膽子也跟他碰到的對手強度成反比。

　　碰上弱小的敵人，半獸人可以像個無情的屠夫，甚麼可怕、殘忍的事都做得出來，不過一遇上強大的敵人，逃起命來可是比風還快。

　　「該死，來不及了嗎？」趕回營地的星狩咒罵著。

　　半獸人站在營火前，而瘦弱的小孩則坐在地上顫抖著，他的雙手握著木棒，木棒前端的分叉處，沾滿了半獸人粘答答的鮮血。

　　看來，是小朋友正好用木棒的尖刺，打中了半獸人的致命部位。

　　「幹得很不錯。」星狩誇了一句，將人了扶起來。

　　「我……牠……死了？」幼小的心靈似乎還處於震撼之中。

　　「沒錯，所以沒事啦。」星狩很輕鬆地說著，他早已忘記自己第一次殺生時心中的震撼，不過，那時也沒空讓他感到震撼，因為奧森大師的訓練，根本沒有機會讓他感受衝擊，永遠有新的苦難在向星狩招手。

　　「血腥的味道，會招來噬血與食屍的魔物，我們應該趕快換地方紮營，走了……怎麼了？」

　　雖然小朋友的小手捉住了星狩的衣角，但雙腳卻像樹根一樣深植於地。

　　星狩皺起眉頭，他可不希望再將整個晚上都耗在無意義的戰鬥上。

　　「怎麼了？小、小米。」要叫這個小鬼時，星狩才想到，自己還沒問他叫甚麼名字，雖然想到他曾自稱為小米，不過，這應該只是個暱稱或小名。

　　「哇！嗚……好可怕……好可怕喔……」蕾米撲到星狩身上開始大哭。

　　一把鼻涕一把淚的，把星狩的法師袍當手帕在抹，才一會兒功夫，星狩的衣服就全花了，這個髒到不行的小鬼，臉上的顏色，也全都轉到了法師袍上頭。

　　星狩本來是要將他推開罵一頓的，還好他沒罵，因為這時蕾米正用哭泣，來排解心中的一切死結與悲慟。

　　這個小鬼原來還會撒嬌，那麼熙弟照顧起來，應該會比較有成就感，這樣對他也會更有幫助。這麼一想，星狩才沒有說甚麼。

　　「乖，沒事了。有我在，一切都會沒事的。」星狩笨拙地安慰著弱小的孩童，手在他的背後輕拍，卻發現這小鬼的骨架好瘦小，一個巴掌拍下去，連肉都摸不到。

　　「好了、好了，這裡不能再待了……我抱你好了。」

　　星狩不等回應，就用公主式的抱法將人抱了起來，這個動作星狩得心應手，更知道怎麼做，才能讓懷中之人感到舒適與溫暖。畢竟他經驗豐富，拿抱弟弟三成的技術與心情，就足以讓懷中的蕾米感到十分安心。

　　星狩大概不知道，這個帶蕾米離開危險地方的舉動，讓她對星狩一輩子都死心塌地。

　　不過，蕾米也不會知道，星狩將人抱起來就後悔了，因為那時的蕾米一身骯髒，實在是臭得可以。

　　回到巫師之塔後，星狩將人交給星熙照顧。

　　就如他所預料的，星熙因為多了一個伴而變得開朗許多，身體也比較健朗了。

　　不過，星狩也有弄錯的地方。他本來要丟個弟弟給星熙照顧，讓他轉移注意力，結果卻弄來了一個妹妹。

　　這也不能怪星狩。因為那時的蕾米年紀還小，又是皮包骨、活像垃圾堆挖出來的小鬼，星狩直覺反應就認定對方是個小男孩了，哪會想到居然是個小姑娘。

　　到現在星狩還無法忘記，星熙先把人帶去「清理」，然後像是逃命般地奔出。

　　星熙漲紅臉，語無倫次地說：「那、個、他，不對，是她……女孩……我……呃、洗澡、不方便……」

　　這大概是星熙長這麼大以來，第一次那麼激動吧。

　　不管女孩也好，男孩也好，看到弟弟用心地幫蕾米規畫房間，總是讓他有件事情可以做，有人可以聊天，自己不在的時候，也有人需要他的保護，這可以讓他變得更有活力、更加堅強而且成熟。

　　這樣，把蕾米撿回來的目的，就算達成了。

　　一直到現在，蕾米依舊是星狩無條件的支持者。在巫師之塔中，她只聽星狩的話，參考星熙的建議，至於其他人的看法，她根本懶得理。

　　難得這回星狩交付她一件重要的事情，蕾米自然是將之奉為聖旨、神諭一般，絕對不讓人通過，以免打擾到星狩。

　　見習法師眼見蕾米軟硬皆拒，不由得心頭火起。

　　要不是看在她是星狩的「寵物」上，他早就用魔法將她解決掉了，哪還會在這跟她耗。

　　其實，見習法師也不是非要馬上向星狩請益，只不過因為被一個「廢物」阻擋，才非要想辦法通過。

　　「……這樣吧，可愛的小姑娘，我那裡有上個月才由古迷達港運來的蜜餞，很好吃喔。妳放我通行，我就把那包零食送妳。」見習法師改用最終絕招││「賄賂」。

　　「蜜餞！」聽到了這個辭，蕾米的眼睛都亮起來了。

　　奧森大師這裡很少有點心、零食之類的東西，雖然吃得不差，不過魔法師們注重的是吃得飽、吃得健康。

　　成天埋首於魔法研究和勾心鬥角上的人，在休閒食品上，自然就不大注重了。

　　「酸酸甜甜的，是紅色的山櫻桃喔。」

　　蕾米嚥了一下口水，鋼鐵般的意志彷彿開始崩潰了。

　　「好吃的蜜餞，只要讓我過去，就是你的了喔。」見習法師的話，彷彿迷惑人心的惡魔耳語一般。

　　「嗚……」年輕的小姑娘陷入了天人交戰。

　　見習法師揚起得意的嘴角，然而，他錯估了蕾米的決心，還有她那不講外交藝術的思考方式。

　　「我懂了。」蕾米像是下了決定般的發表宣言。

　　「你終於要讓我通過了嗎？」

　　蕾米搖搖頭。

　　「你難道不想吃那甜美、可口的蜜餞？」

　　蕾米再度搖頭。

　　「那麼？」見習法師露出了疑惑的神色。

　　蕾米很得意地說：「想現在到裡頭見狩哥，不、可、能，不過……你還是乖乖的把蜜餞交出來，不然……」

　　「你想怎樣？」

　　蕾米露出了得意的神情說道：「不然我就去告狀！將你想強行通過、不聽『首席法師』命令的事情告訴狩哥。唉，我雖然不喜歡變成告密者，可是，為了好吃的蜜餞，只好勉強為之。你不會想讓我變成那種討厭的傢伙吧？」

　　見習法師露出了慌張的神色，他根本沒想到這個沒長大腦的臭丫頭會來這招。

　　不，在他的眼中，耍心機這種複雜的藝術，根本不是蕾米這種白癡所能理解的事情。

　　別說要見習法師拋棄自尊地向這個笨女孩投降，就算他想，也拿不出那些他說的零食。

　　到底他還只是個見習法師，怎麼可能到古迷達港去辦貨？

　　「可惡！」見習法師一再受挫，噁心一起，再也不管蕾米有誰罩著，念起咒語，打算強行通過。

　　「火焰，聽從我的意志……」

　　火焰矢的咒語念到一半，蕾米驚覺不妙，立即展開衝刺，要搶在咒語完成之前將人擊倒。

　　「……火焰化為制裁的刀刃，燒盡一切！」

　　蕾米慢了一步，火焰矢打在她身上，紅光烈焰閃爍而逝。

　　「甚麼？」見習法師驚呼一聲。

　　火焰矢像是打入水池之中一般，立即熄滅。

　　「該死！魔力聽我意志，凝聚吧，為我阻擋一切！」見習法師急忙施用魔法護盾，魔法能量迅速地在他身前凝結成一面盾牌。

　　就在魔法護盾即將成形之際，蕾米的速度在一瞬間暴增數倍，身體如同炮彈般射出，直拳崩解而出，尚未凝聚好的魔盾立即被打散，餘力未減地打中了見習法師。

　　可憐的見習法師被他看輕的人擊垮，身子彈到牆壁又撞了回來，整個人跌個狗吃屎，隨即暈了過去。

　　蕾米眨眨眼，似乎對自己的表現感到不可思議的樣子。

　　「好耶！那個半精靈教的東西，還真的有用！下次要是有人敢找狩哥麻煩，我就用拳頭把人打成狗頭！」女孩高聲歡呼，興奮得不得了。

　　「蕾米，你有見到狩哥嗎？咦！這個是……」

　　此時星熙出現了，當他見到了地上的見習法師，不由得大吃一驚。

　　「是小哥啊，要見狩哥的話，有點麻煩喔，他現在正在裡頭做實驗，好像是在緊要關頭，所以不要任何人打擾他，我正在為狩哥看門呢，即使是熙小哥，我也不能放行喔。」蕾米很驕傲地說明了她現在的任務。

　　星熙指著口吐白沫的見習法師問道：「那……這個是……」

　　「他呀……想要強行通過，我就把人打昏了，我很厲害吧？」蕾米更加得意地說。

　　「嗯，蕾米做得不錯喔。」星熙誇了她一句。

　　「當然啦！」被讚美的蕾米簡直要樂暈了。

　　雖然如此，但星熙的臉上，卻浮現出了淡淡的愁意。

　　把這個愛記仇的見習法師打暈，將來麻煩可不少，況且，這次能將他打倒，應該只是碰運氣；蕾米在其他人眼中，到底是個毫無戰鬥能力的吉祥物，因此在對付她時，不大可能會全力以赴。

　　星熙又見到蕾米胸前的吸霓妖護符，已經變成了紅色，代表著魔法護符已經吸收魔法，暫時失去了作用，要是再有人要硬闖找麻煩，蕾米必然無法再有一次的幸運。

　　星熙取出狗笛，連吹了三個音，笛子震動著，發出了人類無法聽聞的音波。

　　沒一會兒，三隻狗頭人不停地吐舌，喘噓噓地跑了過來。

　　「大人，請問您需要甚麼服務嗎？汪。」

　　星熙指著地上的見習法師，說道：「你們兩個，將他送回房間休息。小心點，別把人弄傷了。」

　　「是的，大人。」

　　星熙覺得不放心，又交代了一聲：「我會告訴他，是誰送他回去的。」

　　「汪，是的，大人。」

　　兩隻狗頭人躡手躡腳地一人抓手、一人抬腳，將見習法師抬起來，就要送走。

　　然而沒走幾步，到了轉角，這兩隻狗頭人，就不小心讓昏迷的法師撞到了牆角。

　　星熙搖搖頭，歎了口氣暗中祈禱，希望被運送的見習法師回房後，別增加太多傷口才好。

　　剩下的一隻狗頭人，緊張地看著星熙。

　　雖然說星熙待巫師之塔的僕役不錯，可是在絕大多數的法師（從學徒到資深），都將狗頭人當成消耗品，沒事就會拿它們當練習魔法的活靶子，被叫來的人，有一半的機會成為屍體，而現在，只剩下它一個沒有被指定任務，也難怪它要擔心。

　　「你到廚房拿點餅乾，還有檸檬涼水過來。」

　　「餅乾、檸檬水！」蕾米雙眼發光。

　　「大人……這個……」

　　「放心，我會給你寫張條子好辦事。」

　　星熙取出紙筆，一面寫上要的東西，一面說道：「蕾米一個人在這裡守門，想必很無聊，就讓我在這裡陪你好了。」

　　「嗯、嗯。」女孩高興得直點頭，卻不知是因為有人作陪，還是為了有好東西吃在高興。

　　「蕾米這麼辛苦的幫狩哥的忙，當然要給點獎勵啦。」

　　「小哥人最好了！」蕾米笑得好甜蜜。

　　星熙覺得自己有義務要守護這個甜蜜的笑容，就像星狩努力地守護著星熙的安全與善良，星熙也同樣努力地讓蕾米保有純真的甜美笑容，為了別再讓她與其他的法師起衝突，星熙決定在這裡陪她。

　　「不過，狩哥到底在裡頭做甚麼實驗呢？」

　　「不知道！不過狩哥交代的事，蕾米會努力完成，絕不讓人逾越半步。」

第二章 交錯的命運之四

　　巫師之塔的十三樓。

　　這裡平時如果沒有塔主的旨意，絕對不能跨入半步，但今天卻有兩位不速之客。

　　蝶凰與星狩未經老師的同意，就入侵了奧森大師的私人地盤。

　　在同一個時間，十一層樓才發生某位見習法師因為要面見星狩，而慘遭蕾米擊倒的慘案，然而被守護的人，並不在房間內，卻正與身材火辣的次席法師蝶凰，一起溜進了奧森大師的私人空間。

　　請蕾米守門，原本就是個騙局，這是星狩設下的一個幌子，讓人以為他在實驗室裡不見客。

　　因為蕾米在其他人的眼中，是個不懂得說謊的人，耿直而習慣做單線式思考的蕾米要是說謊，大概沒人會看不出來。

　　所以，當蕾米強調星狩正在進行重要的實驗而謝絕見客時，那麼就一定是真的。

　　而星狩也考慮過有人闖入的狀況││要是有人溜進去，裡頭沒人，他對蕾米撒的謊，不就不攻自破了？不過這也無所謂，因為星狩的計謀是多重性的。

　　他早在實驗室裡設下警戒結界，只要有人踏入，他馬上可以用巫師之眼查看，並以最快的速度趕回，控告闖入者輕忽首席的命令，並指出這是個試驗，要看有沒有人會無視他的命令打擾他，然後拿闖入的人開刀，讓奧森門下的學生，將話題放在星狩的計謀與立威上。

　　如此一來，就沒人會去討論這段時間內他的真正行蹤。

　　奧森大師的書房對星狩而言，算是個滿陌生的地方。他雖貴為門下首席法師，不過奧森大師多半在會見室裡會見門人，因此，他來到奧森大師的書房，也不過才寥寥數次。

　　星狩非常討厭奧森大師，別人希望能獲得老師的特別召見，將進到老師的書房當成一種榮耀，然而對星狩而言，與奧森大師獨處則是一種折磨，一股想要將他的脖子扭斷的衝動，往往會無限制地膨脹起來。

　　星狩一方面很慶幸，自己對奧森大師保有這種激烈的厭惡之情，並沒被他的虛偽與心靈法術給蒙蔽，另一方面卻也擔心自己會壓不下這股衝動，真的向奧森大師動起手來。

　　畢竟，現在還不是時候。

　　他可以向老師挑戰而死，可是不能枉死，留下弟弟獨自接受奧森大師無情的報復。是以星狩就算有機會來到這裡，也只想要快點離開，根本沒去注意書房內有甚麼特別的東西。

　　還有，他找來了蝶凰。就像他與蝶凰有著逾越同窗友誼分際的男女關係，蝶凰也與老師有著逾越師生的肉體關係。

　　這件事在奧森門下是個秘密，不過，星狩也因為將與奧森關係密切之人當成敵人，而特別注意老師與門下優秀弟子間的互動。

　　蝶凰雖然將之隱藏得非常好，卻無法逃過星狩的觀察。這也是星狩要找蝶凰一同前往的原因。除了擔心會有心靈法術的陷阱外，有個識途老馬，才能夠事半功倍。

　　不過，蝶凰參與這項行動，似乎答應得太過容易，讓星狩覺得頗有問題。

　　這件事若有成果，就有機會大幅提升蝶凰的實力，可是風險也很大。

　　原本星狩還打算用從亡靈騎士團那兒拿來的魔法書中的法術，當成額外的報酬，可是星狩連暗示的動作都還沒有做出，蝶凰就答應要與他一同潛入了。

　　這實在是不像蝶凰平時那種步步為營、凡事要佔盡便宜的作風。

　　星狩覺得自己越來越不能理解，蝶凰這只花蝴蝶，究竟在想些甚麼？因為進到老師這邊，很難不被發現，而在被發現後，會有甚麼後果，也實在是難以預料。

　　星狩是無所謂，反正他與老師之間，只是表面上的和平，骨子裡雙方都在暗中策劃著，要找機會將對方幹掉，只不過星狩自知不是對手，而且又找不到機會。

　　至於奧森大師，則還沒培養出足以取代星狩的接任人選，因此也還不打算將星狩處決。

　　但若星狩有太過分的行為，奧森大師也絕不手軟，更不會覺得可惜，即使如此，星狩卻還是要冒險。

　　若能找到治癒星熙的藥方，雖然打不過奧森大師，但要帶著弟弟躲躲逃逃的，倒還不成問題。星狩認為只要能保全弟弟，就算是流離失所，也比為奧森賣命強上百倍。

　　蝶凰則不然，她還兼任奧森大師的情婦；說是情婦，其實，只不過是奧森大師偶爾用來消遣的人形玩具罷了。

　　對奧森大師而言，魔法才是一切，施展強大法術獲得的快感，遠比在女性身上能獲得的來得更強烈，也更令人興奮。

　　除去這層關係不談，蝶凰還是奧森大師的左右手，比起其他的弟子，蝶凰顯得更為重要，而奧森大師給她的好處也更多，對她也更為放縱。

　　星狩看不出蝶凰有反叛老師的必要，即使是近來奧森大師已不再透露心靈法術的奧秘給蝶凰，但她在奧森門下心靈法術系權威的地位，卻依然不可動搖。

　　而在奧森門下的權威，也就等於是耶佛大陸上的翹楚，與奧森大師保持著良好的關係，將來若是離開老師自立，也有說不盡的好處。

　　但是，蝶凰卻輕易地隨著星狩冒險。星狩的直覺反應，是她另有盤算，這個女人不可能因為他邀請就欣然答應合作。而星狩在蝶凰眼中，也讀不出信賴與愛情的因子，即使他們之間有肉體關係，但卻不是建立在愛的基礎上。

　　簡單的說，蝶凰沒有必要為了星狩而葬送自己。而且在星狩拋出的誘餌還不夠香甜時，蝶凰就急著上鉤，這不是令人起疑嗎？

　　不管怎樣，現在既然將蝶凰拉到了同一艘船上，不相信她也不行了。

　　就算蝶凰的肚子中另有打算，還是得借重她的長才，只要她的暗盤別妨礙到星狩原有的目的，她想幹甚麼，星狩都不會在意。

　　「我們到裡頭去吧，書房裡的書本，對我們用處並不大。」無論如何，書房到底是會讓學生進入的地方，以奧森大師謹慎的個性，應該不會將重要的物品放置於此才對。

　　「嗯，踩著我的腳步前進，別踩到警戒魔法與陷阱了。」蝶凰帶著星狩走入奧森大師的房間內。

　　裡頭比想像中的還要暗，奧森大師並沒在自己的寢室內設置永久性的照明法術，而且這個房間又沒有窗戶，無法將塔外的魔法光芒引入。

　　「老師對自己很有信心，在自己的寢室內並沒有設置警戒的魔法……」蝶凰猶豫了一下，又補充道：「至少就我所知，應該沒有才對。」

　　這還是星狩第一次踏入這個房間。這裡雖然是奧森大師的寢室，但裡頭卻見不到床鋪，取而代之的是柔軟的地毯；在地上的虎皮躺椅非常顯眼，是從吊眉的大白虎身上扒下來的。

　　除了這張虎皮外，有面牆上掛滿了奧森大師狩獵的成果，各種兇惡野獸、魔物們死不瞑目，只留下了一顆睜大眼睛的頭顱在這裡瞪著。

　　還有一面牆上排滿了櫃子與書架，有許多強大而珍貴的魔法物品陳列其上。除此之外，還有不少支架橫在牆邊，那是給蝠魔休息用的地方。

　　星狩可以想像一大群蝠魔掛在上頭，隨時等待奧森大師差遣的畫面。

　　「既然來了，就好好地參觀一下。」星狩走到書架那邊，裝出了尋找法術書的模樣。

　　星狩快速地瀏覽著，但卻沒有見到任何一本醫療的書，因此便失去了興趣。

　　為了掩飾真正的目的，星狩裝模做樣地隨意拿起幾本，翻了幾頁，便道：「這個房間內的書本，對我們的用處似乎不大。十三樓的實際面積，應該比寢室、會見室、還有老師那間實驗室加起還大上許多，只是不知道密室的入口在哪……」

　　星狩埋怨地說：「不知道有沒有足夠的時間找出密門。」

　　「交給我吧，密門就在這間寢室內。」

　　「你怎麼知道？」星狩說完話，便覺得這個問題很愚蠢。

　　蝶凰也走到書架旁，然後將其中的幾本書拉出了數分，道：「老師很有戒心，有其他人待在這裡時，絕對不會開啟密門，不過有一回，他以為我睡著了，才自己進入密室裡。

　　「幸好，我沒有被好奇心所誘惑，直到他回到寢室前，我都裝成在熟睡的模樣。」

　　蝶凰抽出幾本書後，轉向了另一面牆，在其兩尊標本前遲疑了。

　　「真是糟糕，當時是背著老師，因此無法判定是哪尊標本才對。」

　　星狩走了過來，看了看，便將頭長山羊角的魔物之角往下扳。

　　「你別冒險，誰知道老師有沒有設下陷阱！」然而在蝶凰出聲的同時，牆卻打開了。

　　「喔……你的運氣還真不錯。」

　　星狩道：「這可不是靠運氣，這只魔物帶有魔法的波動，而且不是屬於它天生的魔力性質，一定是奧森那老頭在它上頭施了法。

　　「而且，這座塔少有機械式的機關，想必是啟動了某種魔法裝置的魔力。」

　　「原來如此，可是你能保證，不會是啟動了魔法陷阱的魔波動嗎？」蝶凰如此質疑道。

　　「哈，這種事誰也不能保證，不冒險，又怎麼會有豐富的收穫呢？」

　　「你說得沒錯，太過謹慎是我的優點，也是缺點。」

　　蝶凰的自我檢討，星狩不予置評，不過，要是像她這種大膽妄為的人，還算是過分謹慎的話，那麼世上應該沒有甚麼人，可以被稱之為魯莽了。

　　這間密室與奧森大師的寢室，又是完全不同的風格。

　　密室裡頭十分明亮，每隔數米就有個裝飾性的火把，雖然火把上沒有點火，卻有著永久性的照明術在作用。比起火把搖曳的火光，魔法的光芒顯得更加明亮、穩定。

　　一進到裡頭，星狩就知道自己挖到寶了。這裡的氣氛不同於寢室，空氣乾燥、清爽，感覺不到灰塵的存在，用來存放貴重的物品，再合適也不過了。

　　走沒幾步，轉個彎，就到了一處長廊式的房間。長廊的中間，有個石製的屏風隔著，看不到後方。不過，光是前半部的擺設，就已經讓星狩看得目不暇給。

　　每隔幾米就有一座魔法陣。魔法的光芒向上衝至屋頂，珍貴的物品則擺在裡頭。

　　這是一種保存物品的魔法陣，在魔法陣的光芒裡是沒有重力、空氣的異空間。

　　任何東西放到魔法陣裡頭，都可以保存上千年，只要魔法陣繼續運作，就算把蘋果丟進去，十年後也還是一樣的新鮮、可口。

　　長廊中間是鋪上了紅地毯的走道，而魔法陣則對稱地置於兩側。

　　長逾十米的距離裡，一共有六座魔法陣。前兩座放的是各種稀奇、珍貴的藥材，不知名的花朵、果實，還有已經調配好的藥劑，飄浮在半空中。

　　星狩雖然見識廣博，但卻也只識得其中的幾成。

　　再向前走，左邊是些古書、卷軸，右側放置的則是戒子、護符、法器之類的物品，而其中還有許多，是帶著神力的物品。在魔法陣的作用下，魔法物品特有的魔力波動被阻絕了，可是上頭的符文、神文，還是透露出了物品的功用。

　　「這是維吉斯的翠玉！」蝶凰驚呼了一聲，伸手就想去拿取。

　　「啪！」星狩像是教訓小孩一般，用力地拍打著蝶凰白晰的手背，「你想幹甚麼！別亂動，這魔法陣是碰不得的！」

　　「怎麼，不能拿嗎？那麼光看這些寶物，又有甚麼用！」

　　「你還真的想要偷走老師的東西嗎？這種魔法陣，可是連接異空間的魔法陣，你伸手過去，很可能會打破空間的平衡，人要是被吸進去，就只有死路一條。」

　　「可是……」蝶凰很捨不得那個翠玉。

　　「就算你有辦法拿到手，老師肯定會在那東西上面加上魔法印記，是誰拿走的，絕對不可能隱瞞得住，而且擾動魔法陣，你不怕會驚動守衛？」

　　蝶凰很不甘願地說：「你說得沒錯，是我的不對。」

　　再往前走，只見魔法陣上頭飄著的，是許多魔法書。

　　「可惡，竟然用這種辦法來保謢魔法書，那我們豈不是白忙一場！」星狩這回也發出了不甘願的聲音。

　　「你在幹什麼？」星狩又問。

　　這時蝶凰正拿著書寫板不停地抄寫，她道：「這些魔法陣就值得我好好研究了。六個魔法陣雖然看似相同，卻又有些差異，我想，應該是在防護措施上有所不同。

　　「雖然能溜進來的時間不多，但也夠我抄下這些魔法陣了，就算無法找到破解的法門，若能學起來也很有用。」

　　星狩笑道：「你還真有心，那就勞煩你了。」

　　星狩繞過屏風，卻見到了祭壇，不由得問道：「這個是……」

　　這祭壇給人的感覺相當不好，星狩感受到了殺戮的氣息，空氣中雖然沒有血腥味，但中央的石床卻有褐色的斑紋，那是鮮血流過、滲入石材的痕跡。

　　魔法師多半不信仰特定的神祇，部分善良的法師還有精靈，會信奉「辛格隆．愛爾芙」，而一般的法師，則會追隨知識與書寫記錄之神「圖特」。

　　布畏的戰爭女神阿堤絲的教團，也有魔法師的存在，這名鼓吹信眾積極爭取權勢的神祇，不時會給予侍奉她的法師指引。至於專研死靈法術的魔法師，多少會跟西米爾打交道。

　　然而這祭壇上的神像，都不是上述的那些神祇。

　　浮雕刻劃出來的女神相當艷麗，神情高傲、帶有危險的氣息，目光並不友善，那樣的眼神，就有如盯著青蛙的蛇一般。

　　女神的穿著非常大膽，上半身不著寸縷，掛著用手掌串成的頸圈，巧妙地遮住了右胸的重點部位，腰間掛有頭顱串成的腰帶，而裙子僅能勉強地遮住雙臀。

　　然而，在看著女神的時候，心中卻並不會升起半分慾念，她的樣子雖然艷麗無比，卻給人更多可怕的感覺，令人望而生畏。

　　女神像是有三對手臂，一對手臂拈指不持物品，一指天、一指地。另外有隻手臂，持著半月形的大鐮刀，相對應的手上則拿著鎖鏈。至於剩下的一對手臂，星狩特意地靠過去，才看清楚她拿的是甚麼。

　　心臟！還有頭顱！

　　星狩絕對不是膽小之徒，可是在這尊神像之前，他卻感到畏懼了。

　　「人壞，連信仰的神也可怕！」罵了一句，星狩便退出了祭壇。

　　「裡面還有些甚麼嗎？」蝶凰還在抄錄著魔法陣。

　　「沒甚麼，你不會有興趣的。」星狩退出來之後，感到舒服多了。待在那裡，心臟跳得特別快，就好像有人要把它挖出來似的。

　　星狩想到自己胸前的神印，那不就是祭壇上供奉的落奈的聖徽？想到這點，星狩就覺得非常不舒服，隱隱約約覺得不安，但卻又找不出原因。

　　星狩搖了搖頭，又將注意力放在了最後的兩個魔法陣上。

　　只見左右兩邊，各浮著十餘本魔法書，封面上的文字都很古老，書寫的風格差距性也很大，看得出是不同年代的魔法師所留下的著作。

　　星狩各繞了一圈，並沒發現半本與醫療有關的書籍，然而其中一本金底燙上緋金火焰紋的書本，卻讓星狩忍不住多看了幾眼。

　　「這個火焰紋……」書本的封面上繪有火焰紋，而底部則是天秤。

　　「難道，這是火焰法典……艾凡娜在尋找的東西？」星狩推算了一下，艾凡娜所描述的時間，正好是奧森大師離開良久的期間。

　　每隔一陣子，奧森大師都有遠行，離開的時間往往長達月餘，若要說是去哪，那麼離開耶佛大陸的可能性，不就是最大的嗎？

　　要說有誰敢硬闖法皇廳殺人越貨，在這世上有這種實力、又敢這麼做的人，奧森大師就是其中的一位。這本書若真的是法皇廳的珍寶，那麼的確是有資格放在這裡。

　　「艾凡娜……哈，你的運氣真差。東西落到了奧森這只凶狐狸手上，你是沒機會拿回去了……」

　　「哈啾！」

　　「姊姊感冒了，要多穿衣服，喝熱開水喔！我幫姊姊倒熱開水過來。」拉克希米很主動地要為艾凡娜服務。

　　「真是個好孩子。」古柯笑道。

　　「是啊，待在拉克希米身邊，在不知不覺中，整顆心都覺得暖洋洋的呢。」艾凡娜道。

　　「既然如此，你怎麼還會感冒呢？」

　　「不，只是突然覺得鼻子癢癢的……會不會是家鄉的人在思念我？」

　　古柯道：「艾凡娜，你是在想家了嗎？」

　　艾凡娜點點頭，又搖搖頭，道：「說不想是騙人的，不過……」

　　「怎了？」

　　艾凡娜有點無奈地說道：「我的家人，嗯，至少大多數的家人會想我，而法皇廳的一些同伴也令人懷念，不過，也有些人對於我出這趟任務，會有鬆了口氣的感覺。」

　　「呵、呵、呵，這麼說來，你應該覺得高興才對。」

　　艾凡娜眨了眨眼，對古柯的說法似乎很感興趣。

　　「要知道，不會遭人嫉妒，不會讓人感受到威脅的人，通常都是平庸的一群。

　　「你會讓人想把你丟來這裡，就代表你的才能讓人感到害怕，你應該高興才對。你就把火焰法典找出來，帶回法皇廳讓人大吃一驚，叫那些人無話可說。」

　　「唉……」艾凡娜歎了口氣，道：「要是真能這樣就好了。」

　　「羅特小姐，您怎麼會如此喪氣？我相信法皇會引導我們完成任務的。」思沃德連忙幫她打氣。

　　艾凡娜卻沮喪地說：「我也盡量這麼想，可是……我們在這待了許久，卻是毫無線索。拉克希米差不多可以交由宮廷的侍女去照顧了，可是，我卻又答應了薩拉尤尼，要幫她找出謀害拉克希米的犯人，短期之內，還要配合她那位朋友尋找疑犯，不能離開……我總覺得自己彷彿被困在了十車城。」

　　「哈，不過，奧古都老弟卻是如魚得水呢。」古柯開玩笑地說著。

　　「迦爾納真的那麼有天分嗎？」艾凡娜好奇地問道。

　　思沃德道：「他的才能真的不負迦爾納這個名字。」

　　「迦爾納這個名字？」

　　古柯幫忙解釋道：「在克利希那的聖典中流傳的故事裡，迦爾納是位完美的戰士，思沃德給的這個評價很高喔。」

　　「這麼說來，他想要在黑天祭中取勝，是很有希望了？」

　　思沃德卻搖頭說道：「不，這還很難說。雖然有才能，可是時間有限，再加上缺少真正的打鬥經驗，在實戰中能發揮多少實力，還未可知。」

　　女侍在這時走了過來，在艾凡娜耳邊說了幾句話。

　　隨後，艾凡娜的臉上出現了複雜的神色，道：「就請她進來吧。」

　　「是誰來訪？艾凡娜小姐好像覺得很麻煩的樣子。」

　　艾凡娜歎了口氣，道：「是很麻煩，雖然不是討厭薩拉尤尼，可是跟她待在一起，就是……該怎麼說呢，是磁場不合嗎？」

　　「哈！」古柯大笑道：「原來，你除了星狩之外，也有合不來的人。」

　　艾凡娜嘟起了嘴道：「這一點都不好笑。」

　　「姊姊、姊姊，我幫你準備好熱姜茶了喔，對小感冒特別有效喔！」拉克希米親自端著一壺熱茶過來，熱心的模樣看得人心暖暖的，不過，跟在她身後的宮廷女侍，則是一副嚇得心臟都快跳出來的模樣。

　　艾凡娜連忙接過拉克希米的端盤，放在桌上，笑道：「謝謝，拉克希米做得很好喔。」

　　「嗯。」拉克希米笑靨如花，接著又趴在桌上，盯著艾凡娜直瞧。

　　「嗯……」艾凡娜被瞧得有些不好意思，便倒了杯熱騰騰的姜茶來喝。

　　現在是夏末，天氣依然炎熱，喝這熱姜茶可不好受，不過，為了滿足拉克希米，她也只好喝下去了。

　　「啊！姊姊也在這兒啊！」薩拉尤尼進來後，見到了拉克希米，臉上浮現出了沉重的神色。

　　她給人的感覺，好像是還不能接受拉克希米變成現在的樣子，總是避著拉克希米，似乎看到變成幼兒心智的姊姊，對她來說，是一件痛苦的事。

　　「……羅特小姐，再麻煩你一下，我想再問問那時的情況……我們可以……」

　　「好的。」心中雖然不大願意，艾凡娜還是答應了。

　　不論是跟薩拉尤尼在一起，還是跟她請來的年輕魔靈女在一起，總是讓艾凡娜覺得不好應付，不過，幫人找出作惡之徒並加以懲罰，也是法皇的訓示，艾凡娜實在是無法拒絕。

　　「咦？不要啦，姊姊，人家要妳陪我啦！」拉克希米當場撒嬌。

　　薩拉尤尼的臉上，又出現了不忍的神情。

　　古柯道：「拉克希米要乖喔，小姊姊要帶大姊姊去看藥師。你也希望大姊姊的感冒快點好起來吧，這樣子再過幾天，大姊姊才能帶你去玩水喔。」

　　「真的嗎？沒騙人？」

　　「當然。」

　　「打勾勾！」

　　「好，打勾勾。」

　　薩拉尤尼將艾凡娜帶走了，拉克希米也就跟著回到了長公主的廳房。

　　這時候，古柯才道：「那就是魔靈女啊？原來，十車王與魔靈女之間有所糾纏的謠傳，是真的。」

　　思沃德卻道：「我不喜歡那名女子，似乎有股邪氣。」

　　「你太多心了，魔靈女可不是甚麼邪惡的魔女，就像魔法師也是有好、有壞一樣，況且神的僕人中，也有專門玩弄權謀詭計的。」

　　「不一樣，在她的眼中，似乎燃燒著仇恨之火，這樣的人很容易迷失在仇恨之中。」

　　「放心，艾凡娜不會有事的，要是在薩拉尤尼的邀約下出事，十車王的立場可就難為了，就算是那位公主，也會明白保護客人的重要性。」

　　「嗯。」看思沃德的神情，像是恨不得能跟在艾凡娜身旁保護她似的。

　　「對了，你對拉克希米公主說要帶她去玩水，說這話沒問題嗎？

　　古柯露出了狡獪的神色，道：「沒問題的，反正我又不必傷腦筋。」

　　「十車王是不會答應讓公主離開王宮的！」

　　「哈，最多就是失信，反正拉克希米鬧脾氣時，我也不在這兒。」

　　「咦？可是拉克希米鬧起來，是很讓人頭痛的！你想逃避啊？」

　　古柯眨眨眼，不懷好意地說：「我應該趕快利用時間，到肥油旅館那兒，幫你們打聽法典的下落，至於公主的小玩興，嘿，就麻煩你啦！替同伴達成誓言，也算是聖騎士的工作之吧！」

第三章 惡魔交易之一

　　當古柯再次回到十車城，已經是快兩個月後的事情了，而且，他還不是一個人回來，他帶回了一個意外的客人——星狩。

　　古柯到肥油旅館後，並沒探聽到任何有關火焰法典的消息，但他卻在打算返回十車城時，碰見了星狩。

　　兩人相見，免不了寒暄一番，星狩不著痕跡地問起了艾凡娜，知道她人還待在十車城，便伴隨著古柯而來。

　　星狩在入城之前，特別換下了法師袍。由於星狩不像古柯那樣有王璽的黑天符，並不能自由地進出王宮，再加上他也無意進入王宮，所以，就先在十車城東區的茶館裡落腳。

　　星狩不喜歡十車城，他覺得十車城與奧森的巫師之塔，是很類似的地方。

　　耶佛大陸的兩大城市，十車城與古迷達，都不是甚麼美好的地方，不過，真要比較的話，星狩還是比較喜歡古迷達港一點，至少那個港都很誠實，赤裸裸的呈現人性，伴隨著當地生存競爭的，是一連串的暗殺、搶奪還有不公平的買賣，既殘忍又真實。

　　十車城則不然，這是一個粉飾太平的城市，雖然明明就是靠著吸取外圍平（貧）民的血汗而存在，卻又要打著保護者的身份，義正辭嚴地收取名為「稅金」的高額保護費。

　　該城公開的表明，當地是受到克利希那庇佑、不歡迎魔法師的城市，但那些宮廷要人的鬥爭，卻會在暗中請來法師，為他們除去敵手；明明就是飽受魔物侵擾的城市，但城內卻總是粉飾出和樂、安詳，好一幅人間淨土的畫面。

　　星狩認為，十車城就與奧森大師一樣，先靠著自身的魅力，引來為他賣命的愚者，然後再憑借吸取在下位者的鮮血而茁壯。

　　然而奧森的門人，只要肯努力，再加上一點運氣（別在修業途中被同窗剷除），就可以得到自己想要的，成為能力卓越的魔法師，但十車城則不然，他們的人民想脫離悲慘的生活，簡直比登天還難，幾十萬的貧困人民，能進到城內成為公民的，每年不過區區數人。

　　不過，星狩並不會同情這些可憐的百姓。

　　他認為，弱者本來就會被強勢之人所欺凌，是他們自己不爭氣，所以才會落得今日的下場，就算被壓搾，居然還被壓搾得甘之如飴，星狩不會同情這種人，只會鄙視。

　　此時，茶館中進來了一名不像會來這裡的人。

　　他的出現，令星狩感到好奇，他是一位身著破舊麻布衣的男孩。

　　十車城東區雖然允許公民之外的人進出，但是要進來，可是有條件的：一是前來進行買賣，可以為十車城提供貨品、同時購回糧食的商家；二是像星狩這類別有專長，可以為十車城的貴族提供特別服務，或是想要加入十車城巡防軍的人。

　　不論哪一種，要進到城內，都要繳一筆可觀的費用，而那筆費用，看來不是這名男孩負擔得起的。而這名男孩也彷彿有些不習慣，不停地東張西望，似乎有些坐立難安，像是進到了不屬於他該來的地方一樣，覺得十分難受。

　　不過看他的樣子，應該是在等人。片刻過去，又出現了另一位讓星狩注目之人，而他的出現，讓星狩馬上搖頭，同時側身將臉轉向，不希望被他瞧見。

　　這位金髮、俊美的半精靈，與這裡的人打成一片，走到哪兒都有人向他打招呼，而讓人驚奇的是，無論是認識他的，還是不認識他的人，幾乎都用羨慕或諂媚的眼神在看著他。

　　星狩不與穆睿相會，並非是討厭他，相反的，跟他在一起，其實還滿有趣的，只不過有時也很麻煩；世上有種人，會給人帶來麻煩而不自覺，而穆睿就是這種人。

　　當身上有事待辦時，星狩不想給自己增加無謂的麻煩，但如果是空閒的時間，星狩倒是很樂意見到穆睿，只是現在並不適合。

　　穆睿真的很有辦法，才來到十車城沒多久，就已經成為非常受歡迎的人物。

　　他進入茶館後，向那名粗麻衣的男孩做了個稍安勿躁的手勢，然後走向一名身著絹衣的貴族那兒，交談了幾句，然後就像變魔術般的，拿出了一袋珍貴的寶石。

　　不過……星狩發現，那個裝寶石的袋子，不就是被奧森大師退貨的那個袋子嗎？

　　星狩笑了，他這下子終於明白，備前為何老喊他騙徒了，原來，他還真的是個職業騙徒。那名貴族恐怕就是個冤大頭，看他好像很高興地與穆睿交易，用高額的代價買下了假造的寶石，星狩只覺得很爽快。

　　交易完成後，穆睿才走向了男孩那兒。這回距離較近，星狩也能聽清楚他們的談話。

　　「你真的只要一把稱手的武器？我對幫助過我的人不會吝嗇，閃亮的寶石不是更好？」

　　男孩堅定地說：「寶石又填不飽肚子，我也用不著。請你遵守約定，我只想要一把精鋼打造的長劍。」

　　穆睿從善如流的說：「年輕人，那是你不曉得寶石的珍貴才會這麼說，有了值錢的寶石，就能買到吃不完的食物，也可以買到上好的兵器，何必執意要把兵刃呢？」

　　男孩毫不動搖地說：「寶石對我而言太過珍貴，我為先生提供的服務還沒那種價值。我現在需要的，只是能讓我保護自己和家人的武器。

　　「耀眼的寶石只會引來貪婪，覬覦之心會帶來無妄的災難，況且火之法皇的教訓，是以合理的付出獲取合理的報酬，不合理的交易，只會讓天秤傾斜、翻覆。」

　　「咳！」穆睿的神色像是被人打了一巴掌，他呢喃道：「法皇……真是陰魂不散的傢伙，怎麼連這種地方都有他的魔掌。」

　　「先生，你不是想反悔吧？」

　　「哈，怎麼會呢，你看我這雙眼睛，像是會騙人嗎？」穆睿指著自己的雙眼，做出了憨厚、老實的神情。

　　「當然會啦！」突然傳來了一個吐槽的聲音。

　　「咦！喂，這位朋友……星狩？你很不夠朋友耶，我正在導正這位青年朋友的價值觀，讓他明白，世上還有比武力更可貴的東西……」

　　星狩笑道：「算了吧，我看你是在十車城裡找不到像樣的兵器，無法向人家交代，所以才想用其他的東西來敷衍吧。」

　　男孩臉上出現了不悅的神色，道：「這是真的嗎？」

　　穆睿從容地說：「當然不是。」

　　「喔……」星狩臉上跟著出現了玩味的神情。他現在越來越佩服穆睿行騙的功夫，睜眼說瞎話，居然還能說得如此自然，他還真有行騙的本錢。

　　就如星狩所言，穆睿在十車城內，根本找不到有人販賣精鋼打造的兵器。

　　耶佛大陸原本就沒有煉鋼廠，上好的鐵器與鋼材大都仰賴進口。在十車城裡，鋼鐵打造的兵器是管製品，有錢也不見得能買得到，穆睿要是肯花時間再混熟點，也許就能從特殊管道弄到鋼製的武器，不過，現在要他在十車城裡買一把，可真的是連一點辦法也沒有。

　　穆睿瞪了星狩一眼，道：「這樣吧，只要你以後別再跟我提到法皇這傢伙，我就給你一把比精鋼打造還要好的武器。」

　　星狩對這名男孩頗有好感，便幫腔說道：「你可別隨便拿把尋常的兵器充當神兵利器，我雖然不是戰士，不過，判斷兵器的好壞可難不倒我。」

　　穆睿又瞪了星狩一眼，好像在怨他胳膀向外彎。

　　「算了，這回我就不惜成本，來個大放送。」穆睿隨手一晃，界域匕首就出現在他的手上。念了幾聲神文後，匕首劃開空間，穆睿從中取出了一把彎刀。

　　「這把武器應該滿適合你用的。如果我沒記錯的話，十車城的傳統劍技，是行雲流水的彎刀，再加上你的體形與這把刀很相稱，它一定可以成為防身利器。這把刀不只是鋒利而已，而且還下有利鋒的咒語，可以省去你磨刀的工夫，不過，其他的保養還是要做。」

　　男孩接過了彎刀，隨後將刀抽出，只見寒光閃耀，刀身如眉月。

　　星狩意外地看著穆睿，沒想到他會送出這上好的兵刃。彎刀雖非精鋼打造，卻是以秘銀加上青銅打造而成，不論是價值還是實用性，都高於精鋼打造。

　　男孩對刀劍的好壞雖然不能理解，不過倒是會看人臉色。他瞧見星狩臉上讚賞的神情，就知道穆睿取出的是把上好的彎刀，於是他將刀入鞘，謝道：「我就收下了，謝謝。」

　　「不客氣，小意思啦！受人一滴，報以湧泉嘛。」穆睿故作大方，心裡卻在淌血。

　　「等等！」突然有人出聲阻止，三人皆轉頭望之。

　　「羅特小姐！」

　　「美女！可惜是……法皇的牧師啊……」

　　「艾凡娜！」

　　只見艾凡娜走了過來，身後跟著的，自然是思沃德與古柯。

　　這位法皇的牧師看來起神色不善，瞧了瞧穆睿，又瞧了瞧星狩，話中帶刺地說：「星狩，你想對這名少年做甚麼？」

　　星狩不在乎地說：「我？我甚麼也沒做，只是幫他見證一項公平的交易罷了。」

　　「交易？」艾凡娜拿起彎刀，抽出三寸，瞇著眼睛瞧了瞧，然後轉交給思沃德。

　　對刀劍頗有研究的聖騎士說道：「好刀！比我的佩劍還名貴。」

　　艾凡娜聞言，眼神變得更加銳利，語氣不善地說：「你們不會是想用這把彎刀，唆使迦爾納去做壞事吧？」

　　「美麗的牧師小姐，您誤會啦，只因小兄弟曾經收容小生一宿，讓旅行者免去風霜之苦，又好心地引路帶小生入城，這只是小小的謝禮罷了。」穆睿用迷人的笑容和充滿磁性的聲音加以解釋道。

　　很不幸的，這些對法皇的牧師用處不大，艾凡娜只道：「若是如此，謝禮也未免太過隆重了。」

　　穆睿搖搖頭道：「非也，這不只是謝禮，同時也是對小兄弟通過『三考』的賀禮。」

　　艾凡娜重新打量穆睿，問道：「你對迦爾納施以三考，可是……」

　　「呵，小生雖然不是法皇的權杖，不過這名小兄弟，卻是遵行著法皇的教誨，所以小生才代行三考，沒想到，在這種邪惡深植的地方，也能見到烈焰的光輝，倒是小生多事了。」

　　艾凡娜聽了穆睿的解釋，心中較為釋懷，問道：「你是法皇的在家修煉士嗎？」

　　「不是的，只是對法皇傳播的道理略有研究。」穆睿暗道：「誰會這麼笨，自己跑去接受法皇的束縛，要不是為了用法皇的教條堵住死腦筋的牧師，誰會去研究那種硬邦邦的無聊經文。」

　　「原來是教友。」

　　「沒錯！」穆睿又在心裡加了一句：「常被你們這些法皇的權杖追著跑的朋友。」

　　星狩半諷刺地說：「我說穆睿，你哪時候又成了法皇廳的教友了？我以為你信仰的是管理音樂與工藝的精靈之神辛格隆，或是管理創作與藝術的女神聖希拉。」

　　穆睿超大方地說：「在研究美麗的詩歌之餘，我還會探討知識與哲學，而向圖特學習呢。有空時，當然也會研究努力維持世界秩序、法理的法皇所傳達的真理。

　　「你不覺得四處旅行的吟遊詩人，在被人欺負、壓搾時，只有偉大的法皇才能提供適度的保護嗎？」

　　說完，穆睿暗中踢了星狩一腳，用甜美、迷人的笑容，警告他別再壞事，又道：「星狩，你似乎與這名美麗的牧師還有她的同伴熟識，怎麼不幫我引見一番呢？」

　　「嗯，這位是艾凡娜．羅特，高尚的法皇牧師，這位是聖騎士思沃德．奧古都，還有以苦行探索至理的古柯，這位是……」

　　星狩想了想才說道：「自詡為夢想的傳播者、聖樂之手、傳說中的吟遊詩人，同時也是備前授業之一的睿穆。」

　　想不到，在這裡也能見到教友，雖然不是純粹信仰法皇之人，不過也讓艾凡娜覺得很高興，再加上他竟然還是備前的老師之一，於是艾凡娜很快地就喜歡上這名有趣的半精靈。

　　「呵，小生不才，只是以傳播美好的音樂與詩歌為己任，同時希望美好的傳奇故事能激發人們心中的勇氣，讓人們勇於追尋屬於自己的夢想。倒是星狩看得起了，能認識各位，才是小生的榮耀。」穆睿一改往態，用謙遜的話語回應星狩的介紹，不過他的語氣，卻像是對星狩的介紹全盤接受、絲毫沒有臉紅的感覺。

　　古柯與思沃德同時皺眉。

　　他們閱歷較為豐富，不像艾凡娜那麼容易相信人，也因為同是男生，對穆睿美型的臉孔較有抵抗力，不易被他那看起來純真、善良的外貌與油腔滑調的言辭所欺瞞。

　　「你是備前的老師？請問一下，閣下是幾歲時收他為徒的？」古柯發問了。

　　穆睿的外表看起來比備前還年輕，所以古柯才會提出這個問題。

　　不過，穆睿不須回答，他只伸手將頭髮撩起，露出耳朵，答案就出來了。

　　穆睿很開朗地說：「原來你們認識小御御？那個笨拙的小鬼沒給諸位添麻煩吧？哈，我原本就是擔心他獨自一人前來耶佛，放心不下，所以才追來這裡，想不到那小子已經結識一群可靠的朋友了，看來，我的擔心是多餘的。

　　「喔，我知道了，你們就是那群拯救公主的英雄，呵，備前那小子寫的信，總算可以送交給你們了，小徒無能，還請你們多多關照。」

　　「你太客氣了，備前才幫了我們不少忙，能夠成功的將……總之，因為有他的幫助，我們才能突破危險。這把彎刀非常珍貴吧？迦爾納獲贈如此寶物，我代他向你道謝。」

　　「哈，別客氣，反正小生也用不著，不如贈予有需要的年輕人。不過，你可要好好運用，但也別讓這把劍沾上無謂的鮮血。」

　　迦爾納堅定地說：「我會的。」

　　不過思沃德卻苦惱地說：「可是你之前練的劍法，並不適合這種武器。我對這種形狀的刀劍並不熟悉，若是讓你自行摸索，要有所成就，就絕對趕不上這次的黑天祭。」

　　穆睿熱心地說：「這倒好辦，小生曾經與善用彎刀的戰士一同旅行，更曾向那位大師級的戰士請教過使用的訣竅，還獲贈了一本刀譜。基本的功夫與要訣，我可以傳授給他，不過要學習高深的技巧就要靠他自行摸索。」

　　「這怎麼好意思呢？」

　　「我只怕搶了聖騎士的弟子，會惹你不高興，看得出來，你給了這小伙子非常扎實的基礎訓練，就算改習彎刀，也必然事半功倍，想要讓他研究刀譜內高深的技巧，還是得靠奧古都先生的指點才行呢。」

　　接著，穆睿又興高采烈地說：「不如咱們現在就開始！黑天祭不就是在秋末入冬時期舉行嗎？剩餘的時間不過只有數月，可別再浪費時間了。」

　　「這個……」思沃德望向了艾凡娜。

　　艾凡娜道：「沒關係的，這裡還有古柯先生在，況且十車城裡的治安很好，我不會有問題的。」

　　「那咱們就走吧。」穆睿顯得相當熱心，不過，他可不是真的為了迦爾納著想。

　　事實上，當穆睿猜到艾凡娜等人，就是與備前一同為十車城的公主採藥救命的那些人後，他便巧妙地取得了艾凡娜的信任，接下來，他還可以透過迦爾納，成為聖騎士的朋友。

　　雖然穆睿並不喜歡聖騎士那種嚴謹的生活方式，不過，卻很高興得到聖騎士的友誼，像這種能為朋友兩肋插刀的人，最適合當朋友了。

　　穆睿等人走後，艾凡娜板起了臉，不悅地說：「你不是不屑十車王的獎賞，怎麼這回又冒出來，是反悔了嗎？」

　　星狩笑了，看到艾凡娜不滿的樣子，他就覺得有趣，像她這樣的人，才有逗弄的價值。

　　於是，他這麼說了：「我曾經聽聞某位智者說過，人心就像是帶著顏色的玻璃，所以人都是透過帶有顏色的玻璃在看人，當人心是何種顏色，看到的人也沾上了那種色彩，艾凡娜小姐以為我是來討賞的嗎？」

　　女牧師馬上氣得鼓起腮幫子，她生氣地罵道：「別把我跟你混為一談了！」

　　星狩心平氣和地笑道：「說得沒錯，千萬別把我跟你混為一談，在下可不會用帶有顏色的鏡片來看人，把每個人都當成了貪心無饜的小人。」

　　「你！」艾凡娜氣得漲紅了臉，恨不得取出聖錘來「伸張正義」。

　　「咳！」古柯急忙發聲打圓場，道：「星狩，你不是說有事要請艾凡娜幫忙嗎？就別再說些有的沒的，把你的事情說一說吧。」

　　「喔！」一聽到星狩有求於她，艾凡娜隨即改變態度，她決定讓星狩好好地「請求」她的協助，然後再「勉為其難」的伸出雙手。

　　星狩卻不提他的事情，只是問道：「法皇的牧師對惡魔很有辦法吧？聽說你曾經擊退過迷誘魔。」

　　「消滅闖入人世間的惡魔，是法皇牧師的職責，法皇恩賜的神跡，有許多是針對邪惡的惡魔，將一、兩隻迷誘魔打回深淵魔域，對受過完整訓練的法皇牧師，根本不算甚麼。」

　　「原來如此，也就是說，你們把消滅惡魔當成天職？」

　　艾凡娜充滿正氣地說：「不，這是一種義務，將破壞秩序、製造傷亡與慘劇的邪惡代表打回它們該處之所，是身為人類就該做的事！」

　　星狩故意讚歎地說：「真是偉大。」

　　艾凡娜只覺得星狩的語氣裡充滿了譏諷，她捺著性子地詢問道：「你到底有甚麼事？如果不違背法皇的教誨，不傷天害理，我可以考慮伸出援手，畢竟，透過適當的服務，讓人明白火之法皇的神恩浩瀚，也是身為牧師的職責，儘管有些人是難以教化的頑劣之民。」

　　星狩輕鬆地說：「不是我有甚麼事，而是你有甚麼事，我想我很樂意助你一臂之力。」

　　「我？」艾凡娜再也忍不住，星狩這傢伙根本就是在顛倒是非，明明就是來求助的，怎麼變成相反過來？她氣得站起來，指著星狩的鼻子說道：「我哪會需要你這種人的幫助！」

　　「星狩……到底是有甚麼事？你就別再賣關子了，你是不是想請艾凡娜幫你對付惡魔？」古柯急忙說話，同時暗自歎氣。看來艾凡娜交涉的功夫實在要再加強，才兩、三下就中了星狩的詭計，別說想要還清人情，可不要幫了人家的忙，還欠下越多人情就不錯了。

　　艾凡娜卻毫無自覺地譏諷道：「你不會是要我幫你清除你那位偉大老師所馴養的蝠魔吧？哼，那不是你們魔法師喜愛的寵物嗎？」

　　星狩只是惋惜地說：「我還以為火之法皇的牧師，會很樂意消滅一隻作惡的佛雷。」

　　「你是說——佛——雷？」艾凡娜的音調整個變了。

　　星狩故意大聲地自言自語：「說的也是，某人還有尋回火焰法典的重要任務，怎麼可以為了一隻佛雷而冒險？畢竟是佛雷，就算是受過專業訓練的法皇牧師，也是難以應付的，萬一死在佛雷的魔爪下，不是太划不來了嗎？」

　　「你是說佛雷……真不愧是耶佛大陸……」艾凡娜的神情顯得十分呆滯，似乎還沒有從震撼中恢復。

　　古柯沉著臉問道：「你指的，不會是北方下荒三村的那只佛雷吧？」

　　星狩故意歎氣道：「就是下荒三村，真是可憐的人們，遭到惡魔荼毒四十餘年……」

　　「你是說，那只惡魔已經存在四十餘年了！」艾凡娜再次露出了震驚的神情。

　　古柯馬上說道：「我反對！」

　　星狩氣定神閒地看著古柯與艾凡娜，故意附和地說：「是啊，太危險了，犯不著為了不相關的人冒險犯難，反正幾十年都過去了，那三個村子的人，也早該習慣有只惡魔作伴的生活了。」

　　艾凡娜吼道：「這種事怎麼可能會習慣！」

　　古柯急忙勸導：「艾凡娜，佛雷不同於迷誘魔或是賴特，它們的等級完全不一樣，以你的能力頂多能對付賴特，千萬別急著去找死！」

　　艾凡娜道：「我知道，這我知道。」

　　星狩點頭稱道：「明哲保身，才是最聰明的做法。」

　　「星狩！」

　　「好，好，不說了，我只是把一件事實陳述給艾凡娜聽，該怎麼做，她自己心裡有數，別人是無法左右她的決定的。」星狩一副事不關己的樣子，氣得古柯牙癢癢的。

　　艾凡娜再次站起來，說道：「茲事體大，我不可以草率決定，必須與奧古都先生商量後才能下斷決……」

　　說完，艾凡娜就轉身離開，去找思沃德商量。

　　星狩滿意地笑了。艾凡娜的神色，他看得很清楚，奉行法皇教誨的女牧師，將她的心意全寫在臉上了。艾凡娜現在去找思沃德，分明只是要去說服聖騎士，同意她前去討伐惡魔。

　　「該死！艾凡娜，別衝動！」古柯也急忙起身道。他瞪了星狩一眼，問道：「你這回打的是甚麼主意！」

　　「我打的是甚麼主意？」星狩低下頭，思緒回到了數天前。

　　數天前，奧森大師突然回到了巫師之塔，使得原本打算再次潛入奧森大師私人地盤，嘗試破解存放寶物魔法陣的星狩，計畫全被打亂了。

　　然而同行的四名資深弟子，卻僅剩下了兩名回來，而且回來的三人身上全都帶傷，尤以奧森大師最為嚴重。他的半邊身體受到了嚴重的魔法傷害，還能活著回來已經算是奇跡了。

　　星狩當下興起了謀害老師的念頭。

　　原本他在當夜就想進行暗殺行動，無奈奧森大師一回來，十三樓的防護又變得嚴謹無比，許多來自異界的守衛都冒出來了，他沒有把握闖入，只能暫且打消念頭，伺機而動。

　　次日星狩、蝶凰與幾位資深弟子受到召見（鴆執行任務未歸），而與奧森大師離去的那兩位資深弟子卻不見蹤影。

　　過了一夜，坐在高台上的奧森大師，身上已經不見傷痕，雖然可以感覺到保護他的魔法弱了許多，可是，他的強大卻依然不減。

　　當眾人紛紛猜測老師是以何種魔法將傷勢治癒，並疑惑與他同行的四名弟子的下落時，他便開口為眾解惑道：「我這趟出去，碰上了點危險，跟幾個不識好歹的魔法師起了小小的爭執。很可惜，你們的兩位同學，在魔法的戰鬥中犧牲了性命；而另外兩位勇於逃避危險，所以才能跟著我回到這裡。

　　「不過，我的門下不需要只會逃避危險的人，所以，昨夜我已將那兩人處決了。」

　　奧森大師輕描淡寫地述說著事情的經過，而諸位弟子則是驚駭不已。能讓奧森大師親自出手，甚至讓他身受重傷，還死了兩名傑出的魔法師，想必是一場驚天動地的魔法大戰。

　　看到弟子們驚懼的模樣，奧森大師道：「雖然損失了兩人，不過，同時面對兩位大魔導師、以及數十位法師，這樣的代價算是很輕了。嘿，一命抵十命，也夠本了。」

　　奧森大師的話更讓弟子們吃驚，不過，沒人知道他到底是跑到哪裡大開殺戒。

　　唯一可以猜得出來的是，他鬧事的地方絕對不在耶佛大陸，較有可能的是西方大陸的法師公會之類的地方。

　　「星狩，我現在交付你一件工作。」

　　「請您吩咐。」星狩低下頭，頓時備感壓力。今天的奧森大師雖然魔力已然大幅減弱，可是氣勢卻呈倍數增長，讓人不自覺地感到緊張與害怕。

　　「幫我取來惡魔的心臟。」

　　「這……」

　　奧森大師以玩味的口吻說道：「難道，你也想逃避危險嗎？」

　　「不，只是……以弟子的能力，實在無法侵入深淵魔域。」星狩吃力地應著。

　　「哈，誰要你到那種地方了！惡魔在人間留下屍體的狀況有二：一是它是自行突破時空界限來到人界；二就是長期滯留人間，身軀已經穩定的高等惡魔。不是有頭佛雷，留在這邊四十年了嗎？你就找牠下手吧。」

　　「是，弟子絕對不辜負老師的期望。」

　　奧森大師狂妄地笑道：「我期待你帶回來的惡魔之心。」

　　回想起奧森大師下達命令的情景，星狩再次流下了冷汗。

　　他抬起頭來，對著古柯說道：「我會有甚麼目的？不過就是想殺死一隻佛雷罷了。」

第四章 惡魔交易之二

　　下荒三村，是位於十車城東北方的三個村莊。

　　這三個村莊倚傍荒煙群山建立，每村相隔不到十里，人口多則兩百餘戶，少則百戶出頭，三個村莊加起來也不過才千餘人。

　　耶佛大陸的村莊，如果能有百戶，就算很有規模的村子了；人口能超過百戶的村子，通常都有位優秀的魔法師駐守，若是村子的規模再大一些，魔法師的數量就要再增加。

　　可是，優秀的法師難尋，也很少有法師，願意將時間花費在保護村人上面。

　　一般而言，出身在村子的法師，才會擔起保護家園的責任，可是大多數的魔法師，則是選擇獨善其身，或者投入可以盡情研究魔法的生活方式。

　　所以，若是村子的規模過大，魔法師力有未逮，被魔物襲擊過幾次後，就會自然而然地縮減為適當的規模。

　　要是沒有法師駐守，小型的聚落，通常只有十來戶人家，而且家家戶戶都有高明的戰力兼獵人，不然便無法保全農地與家人，同時，在田地遭到魔物破壞時，還可以用打獵的方式來彌補糧食的欠收，不過，出門打獵的風險過大，很有可能會一去不返。

　　就算有人努力聯繫、集結數村之人共同建造城堡莊園，可是只要運氣不好，碰上了強大的魔物，也只有落得全員盡沒的結果，是以耶佛大陸的人口一直無法增加，實在是由於生活環境太過嚴苛的關係。

　　而下荒三村能發展到超過百戶人口，已經算是十分罕見的情況。

　　這三個村莊，雖然被貝特魔族中最高位惡魔的佛雷所威脅，可是，那只惡魔似乎沒打算將村莊消滅，反而因為有它的存在，而使得這三個村莊能夠在風雨中成長。

　　佛雷這種喜歡血腥與破壞的貝特魔，不可能會好心地保護下荒三村，不過，它卻會保護自己的地盤。如果有強大的魔物靠近，它會出面警告，若不聽從警告，自然會成為為它提供消遣、運動的對象。所以，佛雷其實也是變相地保護著下荒三村，為他們阻擋強大的魔物。

　　至於半獸人、豺狼人、或是其他較弱小的魔物，在村莊裡的魔法師與戰士們的通力合作下，倒還尚能應付。

　　這只佛雷出現在人間，已經四十餘年了，以貝特魔的個性，會一直屈就在下荒三村，而沒有在外界掀起腥風血雨，也是一件十分奇怪的事情。但不管那只惡魔心裡在打甚麼主意，或它是否曾經對耶佛大陸造成可怕的傷害，艾凡娜決意討伐的決心，是不會改變的。

　　艾凡娜、古柯、星狩，當然還有思沃德，四個人花了兩天的時間準備，然後就騎著十車城提供的駿馬，前往惡魔的所在之地。

　　下荒三村與十車城的距離，遠比艾凡娜預料的還要近，騎馬不過整整五天的路程，若是佛雷展翅高飛的話，不用一天的時間，就可以對十車城發起突襲。

　　有只強大、可怕的惡魔當鄰居，十車城怎能無動於衷？這也是艾凡娜無法理解的事情。

　　「這沒甚麼，那只惡魔又不曾為害過十車城，因此十車王也沒有理由對它採取行動。」古柯解釋道。

　　但是艾凡娜依然無法接受這種說法，她道：「可是不會擔心嗎？那頭佛雷也許只是暫時放過十車城，但並不代表它會永遠按兵不動，等到它準備充裕、突然發難，就來不及了。」

　　古柯卻道：「十車城隨時都做好迎戰的準備。祭司團每天塑造新的守護神像，不就是為了這潛在的危險？再說，食人魔、巨魔、半獸人還有眾多可怕的魔物不時地襲擾，早就讓十車城的部隊疲於奔命了。既然佛雷沒主動挑釁，十車城又為何要自尋麻煩？

　　「雙方既然都已經和平相處了四十餘年，到了現在，更沒理由去討伐那只佛雷了。」

　　「怎能如此！它現在沒有行動，一定是基於某種理由，這個理由不會永遠存在的！」

　　「你說得一點都沒錯，所以，才會需要代表正義的法皇牧師出動。」星狩似乎是在讚美艾凡娜，也像是在譏諷她。

　　艾凡娜瞪著他，把想罵出口的話全吞進肚子。火之法皇賜與她的權杖，有許多專門對付惡魔的神跡，不過，艾凡娜依然沒有絕對的信心。事實上，她自己也知道光靠她與思沃德，是不可能將佛雷打回深淵魔域的，這時候，強大的魔法師，很可能是他們獲勝的關鍵力量。

　　艾凡娜原本不想找星狩當她的同伴，可是除了他以外，竟然沒人願意與她同行協力討伐惡魔。

　　她原本以為利用十車王的勢力，可以在新成立的魔法公廨中，找到高明的法師。結果一聽到她的目的是去找佛雷麻煩，所有的法師都打起了退堂鼓，就連那位自命不凡的幻幽，都站在朋友的立場，勸艾凡娜別去自殺，最後只有星狩一人，早已做好準備，等著出發。

　　這一次的行動，成員之間的氣氛還是不佳，而且還比上回陰影谷之行，顯得更加嚴重。

　　艾凡娜已經較能忍受星狩的冷嘲熱諷，他說話較不客氣，甚至還經常故意挖苦艾凡娜，不過，艾凡娜卻不得不承認，星狩是個很可靠的夥伴。

　　艾凡娜甚至發現，星狩分明就是在針對她，故意要惹她生氣，看她丟臉、出醜的模樣，有了這層認識，艾凡娜較懂得與星狩相處，但不時小吵一架，卻依然是無法避免的結果。

　　而古柯則對這次的行動極為反感，在艾凡娜面前，他雖然沒說甚麼，不過針對星狩的不滿，卻是再明顯也不過了。

　　這使得思沃德不由得歎起氣來，即將要與惡魔中最強大的佛雷作戰，同伴間竟然還存有心結，實在不是好現象。然而排解這種問題，又不是他的專長，除了感到無奈之外，他也想不出甚麼改善的辦法。

　　「為甚麼那麼可怕的惡魔，會出現在下荒三村那邊？據我所知，強大的惡魔如果私自闖入人間，天界的諸神不可能會漠視這種破壞法則的傢伙。」艾凡娜故意提出了這個問題。

　　「當然是某位魔法師將它召喚出來，結果它就利用召喚契約的漏洞，滯留在人間了。」星狩說出了艾凡娜意料中的答案。

　　「魔法師真是不負責任又無能，大膽妄為的結果，只會給人添麻煩。」

　　星狩坦然道：「你說得沒錯，世上就是有許多這種人，我也為有這種無能的前輩而感到可恥。不過，也因為有這些人的存在，才能突顯出智者與勇士的價值，至少，我們是在為前人擦屁股，而不是給人帶來麻煩。」

　　「真高興我們能有共識。」原以為在這個話題上，能讓身為魔法師的星狩難堪，可惜星坦然狩承認，禍端是由魔法師所造成的，這種虛心檢討的模樣，讓艾凡娜一點勝利感都沒有。

　　「不過，在貝特魔族中，佛雷雖然是最強大、最危險的存在，不過與其他的貝特魔比較起來，佛雷對人類造成的傷害，反而是貝特魔族中較小的，在貝特魔族中會帶來最可怕傷害的，反而是你曾經擊退的迷誘魔。」星狩閒聊著。

　　「有這回事？不！別開玩笑了，怎麼可能有這種事！」

　　星狩做出了驚訝的神情，用誇張的語氣說道：「你不知道嗎？火之法皇的權杖，竟然對他們宿敵的事跡如此無知！」

　　照常理來推斷，力量越強大的惡魔所製造的傷害不是越大嗎？貝特魔族中最強大的佛雷，理當對人類危害最大，可是看星狩的語氣，又好像真有這回事，弄得艾凡娜對自己的認知毫無信心。於是她回過頭，用求助的眼神瞧向了騎在後方的思沃德，不會說謊的聖騎士歉然道：「星狩說的是事實。」

　　「咦！」

　　「要去討伐惡魔的偉大牧師，竟然對敵人的認知如此不足，我開始後悔跟隨只憑熱情、衝動行事的牧師，參與這趟行程，實在是太危險了。」星狩的話再次讓艾凡娜臉頰發燙。

　　思沃德為她辯解道：「羅特小姐，你不必覺得自責，為了減少人們利用惡魔，教會原本就盡量不讓教眾接觸相關之事，況且羅特小姐你將精神放在牧師的修行上，判官審案的優良判例故事，才是您所熟知的知識。」

　　思沃德的話並不能鼓舞艾凡娜，她有氣無力地問：「那麼，思沃德又怎麼會知道呢？」

　　聖騎士有點不好意思地說：「我到底曾經是個男孩，對英雄故事特別有興趣，會作亂的惡魔經常是英雄討伐的對象，在我知道的故事裡，佛雷確實很少造成過嚴重的動亂。」

　　「怎麼會這樣？」

　　星狩笑道：「那是因為佛雷太強大了，由於它盛名在外，因此只要一出現，便成為各方討伐的對象，就算佛雷再厲害，也無法面對全人類、還有眾多自詡善良種族的合力討伐，所以有機會出現在人間的佛雷，往往還沒甚麼機會造成破壞，就被圍剿而亡了。」

　　艾凡娜嘟起了嘴巴，問道：「那麼迷誘魔又怎麼會有能力，造成比佛雷更大的傷亡？」

　　思沃德策馬向前與艾凡娜、星狩並行，道：「有個故事，可以說明迷誘魔的狡詐有多危險。」

　　艾凡娜期盼地問：「可以請你告訴我這個故事嗎？」

　　「這……」要不擅長說話的思沃德講故事，那可為難他了，於是聖騎士岔開話題，道：「現在不方便吧？雖然快到村莊了，不是更應該要小心嗎？」

　　「無妨。」星狩指著前方的刺竹林，道：「下荒三村中的青絲村就在前方。這一帶有礙視線的樹木都被村人砍光了，視線良好，不必擔心會遭到魔物襲擊，況且到了這裡，若有甚麼風吹草動，村人的警鐘也會警告我們。」

　　沒了借口，思沃德只好開始講故事：「羅特小姐應該聽過安德斯王國覆滅的故事吧？」

　　「是的。」

　　「安德斯王國原本是個和平、富足的國家，當王子霍特．安德斯四世繼位之初，他親民勤政，讓安德斯變得更加繁榮，當王后露德生下王子後，更是舉國歡騰，然而好景不常，年幼的王子在一次的秋獵中意外身亡，安德斯王因喪子之痛，竟開始封鎖自己，不理國政。

　　「這時露德王后撐起國政，雖然國王將退下王位，不過安德斯的體制良好，即使國王不理國政，在大臣與王后的努力下，國家的運作還算正常，但陰影卻漸漸地籠罩在王國之中。

　　「國家雖處於傷痛之中，還好只是進步停滯，人民的生活尚能保持原樣，並沒有受到太大的影響，直到有一天，安德斯四世走了出來，而他的復出，卻可以說是災難的開始。

　　「安德斯王竟然信奉起惡魔，他下令捕捉幼兒做為祭品，要讓他的愛兒復活，已經死去多年的人，當然不可能重新活過來，可是安德斯王卻認為，是阿密絲的祭司用神力阻礙復活儀式，下令摧毀國境內所有的神殿，一連串倒行逆施造成的災難，開始出現在王國之中。」

　　「那麼大臣們、還有應該保護人民的騎士呢？他們沒有採取行動嗎？」艾凡娜問。

　　「有的，可是忠言逆耳，勇於直諫的大臣往往被五馬分屍，而忠心的騎士不敢違背國王，只能用消極的態度抗拒國王的命令。國王一連串的動作，引發了寒蟬效應，擔心性命不保的大臣不敢再發出諫言，整個宮廷只剩下諂媚國王的奸臣與殘暴執行命令的將軍，就連國王曾經最心愛的王后，也因勸誡國王而被軟禁在後宮。

　　「人民的哀嚎聲與悲歎聲四起，最後，代表曙光的列特．安德斯，也就是霍特．安德斯的弟弟，前任國王的幼子，勇敢站出來帶領人民組織反抗軍，對抗兄長的暴政。

　　「那是一連串可歌可泣的抗爭，最後，兄弟的對決，在王城之外的平原展開了，列特集結受難的家屬成為義勇軍，並且得到各地領主的支持。霍特雖然失去了民心，可是為了私利的傭兵、還有他由深淵魔域召來的下級惡魔，也共同組成了不遜於列特的大軍。

　　「雙方在王城外大戰了三天三夜，不分上下，戰況膠著，然而下級的惡魔卻源源不絕，義勇軍漸漸地落入下風，就在這時候，露德王后在忠心禁衛騎士的幫助下，毀摧國王的祭壇，破壞了連接深淵魔域的大門，逃出了王城，這才終於讓戰況有了轉機。

　　「在王后的指引下，義勇軍直搗王城，最後霍特與列特兄弟持劍決戰，英勇的列特含淚斬殺兄長，結束了安德斯王國的惡夢，然而近十年的破壞使得國土荒廢，人民流離失散，至今安德斯還是無法脫離貧困，重新再站起來。」

　　「安德列王國的慘劇讓人感到遺憾，可是這與迷誘魔有何關係？若要追究起來，那些將作惡的國王推入魔道的魔法師，恐怕脫不了關係吧？」在這說句話的同時，艾凡娜又瞪了星狩一眼，好像在說，「又是你們這些魔法師濫用魔法幹的好事。」

　　思沃德搖搖頭說道：「不，故事還沒結束。如果列特能坐上王位，有效的統領全國人民，制約各地的領主，安德列王國也許可以很快地再站起來，可是，他卻被暗殺了，國家失去足以指引眾人方向的明燈，領主們各自為政，使王國繼續陷於黑暗之中。」

　　「咦，這又是怎麼回事？啊！我知道了，讓安德列國王陷入惡魔道路的，不是甚麼不負責任的魔法師，而是迷誘魔。是的，一定是迷誘魔不甘心它的傀儡被殺害，才去找解救了王國的英雄復仇。」艾凡娜做出了推論。

　　思沃德道：「羅特小姐猜對了一半。」

　　「那事實的全貌又是如何呢？」艾凡娜急著想知道答案。

　　「列特王子是被迷誘魔所暗殺，而他的兄長霍特，也是被那只惡魔所迷惑而成為暴君，但惡魔並非為了報復才殺死列特王子，事實上霍特的敗亡，也是迷誘魔一手策劃出來的。」

　　「這我就不明白了，怎麼會這樣呢？」

　　星狩冷笑道：「那只迷誘魔，就是王后露德吧？」

　　「甚麼！」艾凡娜驚呼一聲。

　　思沃德意外地說：「想不到星狩對神恩大陸的事情，也是如此瞭解。」

　　星狩搖頭道：「不，就像你們不清楚耶佛大陸的事情，我對於你們來的地方的歷史故事，也是渾然不知。」

　　「那麼……」

　　星狩回答：「我瞭解的是迷誘魔的性格與作風，而且暗殺列特的行動，露德王后原本可以弄得神不知、鬼不覺，想必它是故意在公開場合刺殺王子，然後再公開一切。」

　　「你說的一點都沒錯，法皇在上，惡魔的心眼實在可怕。」

　　艾凡娜以她自己的觀點說道：「難道那只惡魔，花了數十年的時間策劃那一切？可是我不明白，到最後它為甚麼要故意讓霍特輸掉，而且還要暴露自己的身份呢？迷誘魔確實是可怕的犯罪天才，可是它如果選擇隱藏身份，不是可以繼續地興風作浪嗎？」

　　星狩說道：「你錯了。迷誘魔不是故意讓霍特輸掉，而是霍特到後來一定會輸，開啟異界之門召喚大量的下級惡魔，是所有神祇所不允許的，即使是魔法師之間，也禁止這種愚蠢的行為，與其引來各方的討伐，不如選擇在適當的時機，將異界之門關閉。

　　「至於迷誘魔為何要自暴身份？想必是它已經玩夠了，一個殘破不堪的王國，已經很難再擠出甚麼悲劇來。讓特列王子獲知一切，悲歎而死，是貝特魔族最喜歡看到的結果，再說，迷誘魔花費大量心血營造如此的慘劇，一定是想讓世人知曉，舉國上下對它的怨恨對迷誘魔而言，可以說是無上的光榮，若不公開，它哪能享受被人恨到骨子裡的快感……」

　　艾凡娜聽了，久久不能言語：「這……太可怕了，可是這麼多年來，露德王后就是迷誘魔的事實不曾被人發現嗎？我實在無法想像，國王身邊竟無人能看破王后的真實身份。」

　　星狩以理所當然的態度說道：「因為是迷誘魔，所以有可能啊！雖然迷誘魔不像佛雷、賴特那麼強大，就算有心，但尋常的牧師或是魔法師，還是無法看破它的真實面貌。

　　「況且它讓國王失常後，不就開始打擊國境內的神殿、剷除聖職者嗎？這就是要減少被人識破的機率。不過你放心，我們要對付的大惡魔佛雷，是不會跟我們玩這種心機的。」

　　「為甚麼？」艾凡娜直覺反應地問道。

　　星狩笑道：「難道你忘了，就是因為迷誘魔不似佛雷那麼強大，所以才要窮思竭智地策劃陰謀詭計，也因為它沒有那種強大的力量，才必須對霍特那個呆子卑躬屈膝以討他喜歡，再慢慢地策劃一切。如果是佛雷，根本不用這麼做，它大可直接用自己的力量大肆破壞，直接動手享受血流成河的滋味，相對來說，佛雷的力量太過於強大，所以根本無法掩飾啊！」

　　「真高興聽到你這麼說。」艾凡娜沒好氣地說：「接下來你是不是要說，因為佛雷特別強大，所以才容易被打敗啊？」

　　「不……」星狩臉色沉了下來，道：「其實，我不覺得光靠我們幾個人，就能夠打敗佛雷，勝算渺茫啊……」

　　這時古柯說話了，他以指責的口吻說道：「既然如此，你又為何要告知艾凡娜下荒三村這只惡魔的存在，難道，你是故意要讓艾凡娜來送死的嗎？」

　　「不，我並沒有這個意思……」星狩低下頭了。

　　「古柯先生，別這樣，就算星狩不提起，我早晚也會聽到這件事。剷除滯留在人間的惡魔，是所有法皇牧師應盡的責任，星狩願意冒險助我一臂之力，也算難得了……不論他背後有無特殊的私人目的，我都不介意。」

　　古柯再次以嚴厲的眼神瞪著星狩，指責著星狩，好像在說：「艾凡娜都已經知道你是別有目的，還是義無反顧地前來討伐惡魔，若你還背叛陷害她，那豈有資格自稱為人！」

　　但星狩卻毫不理會古柯那責備的目光，只道：「我跟艾凡娜的目標一樣，只想解決掉那只佛雷。」

　　「古柯……這一次，我願意相信星狩……」艾凡娜實在不願意這麼說，可是她不得不這麼說，畢竟在這個時候，他們之間沒有吵架的本錢，若想打敗貝特魔族中最強大的佛雷，他們四人一定要同心協力才行。

　　為了貫徹法皇最重要的教誨之一，艾凡娜與古柯居然角色互換，變成了勸和的人，可是一說出這句話，她就覺得自己一定是瘋了，竟幫著星狩這個超級過分的魔法師說話。

　　古柯歎了口氣，他不想讓艾凡娜太過為難，即使向佛雷挑戰已成定局，但也只好盡力保全艾凡娜的安全，而這也是他唯一能做的。

　　「穿過這座刺竹林，就是下荒三村中的青絲村了。我們可以在那略作休息，進行補給，然後再商量該如何對付貝特魔中的王者。」古柯神色黯淡，對他們的前途顯然並不看好。

　　就在眾人正沿著刺竹尋找入村的途徑時，箭矢破空而來！

　　利箭毫不留情地迎面射來，思沃德連劍帶鞘的揮動著寶劍，撥開箭矢，而星狩的意外術也緊急啟動防護箭矢的魔法，擋下了攻擊。

　　艾凡娜與古柯也沒被放過，不一樣的是，箭矢只落在他們的身旁。也許是因為看他們一個上了年紀，一個是女子，較無威脅性的緣故吧。

　　受到攻擊，思沃德馬上抽出闊劍，默禱聖辭，準備迎戰。

　　而艾凡娜也讓神跡降臨，四人身上同時獲得了火之法皇的祝福，泛出了陣陣紅光。

　　艾凡娜看到有人躲在刺竹後方，於是再念禱文，打算用聖擊術的神跡將持弓的偷擊者擊倒。然而星狩的動作卻快了一步，他在瞬間完成了解除魔法的咒語，用飄浮術待在竹林上端的魔法師，隨即摔了下來。

　　不過那名法師在落地之前，速度突然變緩，像羽毛般輕飄飄地掉下，一點傷也沒有。

　　星狩雙手交叉放到雙肩，做出了和平的手勢，說道：「我們沒有惡意，只是想進村休息，若是貴方無意收留旅途勞頓的客人，我們便隨即離去。」

　　「這是怎麼回事？」也難怪艾凡娜這麼問，因為星狩向來對主動找上門的挑釁，都會還以最嚴厲的回報。

　　「他們是這個村子的人。」古柯回答。

　　那名掉下來的法師顯得很狼狽，站起來後，用懼怕又不甘心的眼光看著星狩等人，喊道：「他們似乎沒有惡意……就放人進去吧。」

第五章 惡魔交易之三

　　在村民的警戒保護下，艾凡娜一行人進入了村中。

　　這一次古柯將採買備糧與其他物品的工作，交由艾凡娜去做，他則與星狩一起去找守護這個村莊的魔法師打探消息。星狩在臨走前，特別交代艾凡娜別提起他們來到本村的目的，艾凡娜隨口應了一聲，就走開了。

　　村子裡派了幾名壯漢跟著他們，名為嚮導，其實只是因為不放心，要監視他們。

　　因為吃了星狩的虧而跌到地上的法師，帶著他與古柯去見守護村莊的魔法師。這名法師對星狩似乎很有興趣，不時偷偷地打量著星狩。

　　「你有甚麼疑問，就說吧。」星狩以非常親善、和氣的態度主動問話。

　　年輕的法師羨慕地問道：「星狩先生，你看起來年紀並不比我大多少，可是你使用魔法的能力卻如此高明，不知道有甚麼訣竅嗎？」

　　「當然有。」

　　「真的？」年輕的法師雙眼放光，期待著。

　　星狩道：「不停地學習，並理解魔力運作的方式，在不間斷的嘗試中，找出最適合自己的符紋描繪方式，一而再、再而三地施展法術熟悉咒語，並且努力提升精神力，加強對魔力的控制。最後，再加上一點點的天分，持續不懈，假以時日，就能活用魔法。」

　　年輕的法師失望地說：「難道就沒有更快速的辦法嗎？」

　　星狩道：「也有，不過不是沒有代價的。你可以用自己的靈魂或是身體，跟深淵魔域的撒迦爾魔族交易，或者將符文直接刺入你的骨胳，就可以直接使用強大的魔法，不過得要忍受魔力侵蝕的痛苦。你是想出賣自己，還是用無盡的痛苦來換取魔法力量？」

　　「這……」年輕的法師沉默不語了。

　　沒一會兒，年輕的法師帶著星狩，來到了村子邊緣孤立的房子前。

　　「我去請老師出來。」年輕的法師才走到門口，另一位白髮蒼蒼的魔法師，就由房間走了出來，老法師撐著魔杖，步履略顯蹣跚。

　　年輕的法師急忙向前攙扶，道：「老師，您身子不方便，就在屋子裡等就好了。」

　　老法師在弟子的攙扶下，坐到了房前的長椅上，道：「屋子裡亂，怎麼招待客人？」

　　「可是……」

　　「放心，今天的天氣很好，出來曬曬太陽也不錯……那麼，兩位旅行者來到這個偏僻的小村莊，有甚麼事呢？」眾人在房外就坐後，老法師開口發問。

　　星狩反問道：「你認為我們又會有甚麼目的呢？」

　　「年輕的魔法師，你叫星狩是吧？我們這個村子地處偏遠，就在荒煙山脈的山腳下，但是並不在灰矮人的礦脈附近，東邊的高山除了春夏的融雪外，甚麼也不出產。除了偶有為躲避魔物而遷徙的人家外，會到這裡來的人，恐怕只有一個目的。

　　「你們幾位不像一家人，有戰士、魔法師、僧侶，還有一位牧師，是吧？牧師呢，真少見，像這樣陣容堅強的隊伍，難道不是為了特定的目的在旅行嗎？」

　　星狩不否認，也不承認地說：「如果我們就如你所想的那樣，不知以您累積的智慧，能給我們甚麼樣的建議呢？」

　　老法師歎道：「我只希望你們能打消念頭，這四十年來，我見多了，那些自信滿滿的冒險者、充滿野心的魔法師，到頭來，都淪為那位消遣的玩具。」

　　星狩道：「我們隊伍裡頭的戰士，可是位聖騎士，那位牧師則是法皇權杖，像這種死腦筋的人，是無法勸退的。」

　　「法皇的牧師？是那個喜歡把甚麼都導向秩序，硬把法律枷鎖套在人身上的火之法皇嗎？」

　　星狩笑道：「就是那位火之法皇的權杖。」

　　老法師露出了訝異的神情道：「太愚蠢了！想要跟佛雷打交道，跟它交換利益就已經很愚蠢了，光靠你們幾位，難道就想除法佛雷？連螻蟻都懂得珍惜性命，你們……這……是該說你們太過勇敢？還是根本沒長腦袋呢？」

　　「你們想去殺佛雷？想死就去啊，我還以為高明的法師會聰明一點呢。」年輕的法師也說起了風涼話。

　　「我唯一能給你們的建議，就是珍惜生命，打消念頭，回去吧。」老法師誠懇地說。

　　星狩堅定地說道：「我不冀求你能給我們甚麼協助。也不會天真的以為佛雷是可以輕易擊敗的對手，不過，我希望你能告訴我四十年前發生的事情。」

　　「你們回去吧！跟你們這種人，沒甚麼好說的。」年輕的法師下起了逐客令。

　　老法師眼神閃爍，問道：「你想知道甚麼？」

　　「惡魔不會憑空出現，更不會無緣無故地一直滯留在人界。」

　　「你……你知道些甚麼？」老法師聲音顫抖，神色激動。

　　星狩道：「就等你告訴我。」

　　碰！轟隆！村子裡頭突然傳來了強烈的撞擊聲，土地也跟著震了一下。

　　「出事了！老師，我馬上過去看看！」年輕的法師驚呼了一聲，急忙跑開。

　　等他走後，星狩說起了風涼話：「這村子不像你說的那麼偏僻，訪客不是很多嗎？」

　　老法師沒空理會星狩的風涼話，唸咒啟動了手上的魔法戒指，施展了巫師之眼，豈知老法師以巫師之眼看了一會兒，卻道：「不好！是惡魔，你們的同伴……真是糟糕！」

　　「甚麼！」星狩聞言也拋下老法師，跑向了出事的地點。

　　「那個笨蛋！難道非得要闖禍惹事不成嗎？！」星狩邊跑邊罵。

　　這一路上，村中的男子取出兵刃、弓箭，紛紛往特定的地點移動，有的跑到警戒塔，有的跑到村口，也有的駐守交通要道，其餘的則直接跑向出事的也點。村人全數動員，不因突來的變故而混亂、慌張，村中的婦女和老人，也很快地將小孩藏起來，躲到房中。

　　星狩與古柯跑到事故地點，就見到垮了大半的木造房屋。而艾凡娜與思沃德兩人安然無恙，但他們身上流轉，顯示與惡魔發生衝突的人正是他們。

　　年輕的法師比星狩還早出發，卻比星狩更慢抵達。

　　他一到，就喘噓噓地問道：「發生甚麼事了！」

　　「是鎖勒魔！」坍倒的房裡比大腿還粗、深褐色的手臂，由碎木頭與石塊中探出，這隻手臂撥開週遭較大的木樑，身高逾越兩米的惡魔倏的站起。

　　那是只接近圓形的巨獸，頭扁扁地縮在圓呼呼的身體上，根本沒有脖子這種東西。光禿禿的頭皮上，突起兩根拇指般大小的短角，沒有眉毛、沒有頭髮，披著橡膠般的皮膚，一隻眼睛像比目魚般睜得斗大，也沒眼皮可以將眼睛閉上。

　　它的鼻子是扁的，勉強可以看到凸起的痕跡，嘴巴像鯊魚那樣咧開半張臉，嘴唇像是被人硬生生地割除，露出銳利的牙齒來。它的手不算短，可是就身材比例來看，背部發癢時肯定無法構到癢處。腿則是又粗又短，好像只有一截，但卻很穩固地撐起巨大、笨重的身軀。

　　鎖勒魔背上也有貝特魔族的特徵，可是它那對肉翅小得可憐，也許天氣炎熱時，能當個小扇子給自己搧搧風。

　　鎖勒魔在貝特魔族中，是以力量著稱的惡魔，低智商，沒甚麼特殊的超自然魔法能力，但是它那膠質的外皮，可以吸收強烈的衝擊，尋常的刀刃無法將它砍傷，即使劃破外皮，沒深入內部的肌理，富含膠質的外皮就能馬上癒合，因此雖然完全不會用魔法，卻也是很難纏的對手，不過，因為鎖勒魔只是打手級的惡魔，所以在深淵魔域中沒有甚麼地位。

　　喜歡追求暴力與血腥的它們，經常成為中、上級惡魔召喚的對象，就連魔法師也常召喚它們來人間作戰，只要能給鎖勒魔盡情打鬥的機會，對它們而言就是最好的報酬。

　　鎖勒魔的雙眼，像是夜中的燭火般發出青色的焰光。

　　年輕的法師見狀焦慮地罵道：「完了，它生氣了！是哪個笨蛋惹它生氣的？」

　　「放心，只是只鎖勒魔，我會將它送回深淵魔域，它可以在硫磺的焰風中盡情地發洩怒氣。」艾凡娜說道。

　　年輕的法師轉頭看見自信滿滿的艾凡娜，氣急敗壞地罵道：「你這女人甚麼都不懂！」

　　鎖勒魔短短的象腿，卻有著驚人的彈跳力，它像是把自己的噸位當成武器，像顆大鐵球般直接進行衝撞，轟隆隆……

　　「哇！我的房子！」

　　木造的房屋在鎖勒魔的撞擊下，根本不堪一擊，人要是被它直接撞到，就會變成跟傾倒的房子一樣。

　　艾凡娜卻是毫不畏懼，只說了一聲：「掩護我！」

　　思沃德馬上發揮出聖騎士大無畏的精神，高舉寶劍正面迎戰。

　　鎖勒魔用它那對肉掌迎擊，經過火之法皇祝福的闊劍神光熠熠，毫不留情地在它的手臂上留下傷口。雙方展開了激烈地對戰，鎖勒魔被火之法皇的聖力不停地割傷手臂，流出樹脂般的液體，然而傷口又快速地癒合了。

　　激烈的攻防，思沃德穿著神力加護的全身鎧甲，動作依然靈活，以劍擋下鎖勒魔野性的攻擊，然而它那不怕受傷的狂野打法，不是光不停地移動和揮動闊劍，就能夠全部避開的。

　　在它身上留下五、六道傷口的同時，思沃德偶爾也會被它打中一下，幸好鎧甲為他提供了極佳的防禦力，要不然，人早就被打成肉泥了。

　　可是，鎖勒魔驚人的力道還是穿透鎧甲，滲入了思沃德的身軀，一點一滴地奪走了他的力氣。劍與揮動的肉掌交擊，就像被巨錘敲到，好幾次都差點握不住劍，幾乎要被擊飛。

　　惡魔與聖騎士激烈交戰、僵持不下，鎖勒魔好戰的本性被激發出來，越戰越勇，更顯得顛狂而野蠻。

　　「笨蛋，竟然敢跟鎖勒魔近身交戰，他以為自己是甚麼啊！」年輕的法師不客氣地說著，轉頭又問星狩：「你不幫他嗎？」

　　「幫他，為甚麼？」星狩的語氣讓年輕的法師感到心寒，好像同伴的生死不干他的事。

　　「只是這種程度的惡魔，幹嘛要我動手？」

　　「……這樣就好，如果你動手殺了這只鎖勒魔，那可就不妙了。」

　　鎖勒魔手臂、胸膛、甚至臉上，都出現了許多新的疤痕，然而這些傷痕對它而言，根本就不痛不癢，可是在全身鎧甲保護下的思沃德只是血肉之軀，他的攻擊漸漸地遲滯，變成守多攻少的局面。

　　鎖勒魔的瘋狂攻擊根本毫無止境，思沃德的防守漸感吃力。

　　惡魔重擊，思沃德以劍刃擋格，雙腳輕躍、借力彈開，好不容易才退出它那粗壯手臂的攻擊距離，鎖勒魔竟然彎腰，做出了金雞獨立的動作。

　　圓滾滾的惡魔就像不倒翁點頭，思沃德吃了它一記頭錘，結果就像是被攻城車撞到一樣，當場被擊飛。

　　「嘎、哈、哇哈！」惡魔興奮地狂叫著，像個大皮球般地彈跳而起。

　　鎖勒魔打算用它那超過三百公斤的重量，把思沃德連人帶鎧地壓扁。

　　「思沃德！」隨著艾凡娜的吶喊聲，神聖的光芒注入了聖騎士的身上。

　　只見思沃德配合著艾凡娜的動作，將劍高舉了起來。

　　鎖勒魔落地撞上劍尖，就像撞上磁性相同的磁鐵，竟然被彈開了。

　　「哇！啊！哇哇！」惡魔發出了痛苦的慘叫，而它的樣子，竟然像是蛞蝓被撒上了鹽巴般，肥胖的身體開始縮水。

　　「很好！」艾凡娜見聖擊得利，打算再行追擊，一口氣將惡魔打回深淵魔域。

　　然而，阻礙卻出現了。

　　「住手！」

　　「你們這些可惡的傢伙！」

　　阻擋艾凡娜的，竟是這個村子的村民。

　　「可惡的惡魔，竟然迷惑人心！神聖的火焰之皇，您忠誠的僕人，懇求您以神威驅散不潔的惡氣！」火紅的聖光由艾凡娜掌心爆開，降下了淨化人心的神跡。

　　淨光聖炎可以直接震撼人心，驅散惡魔製造的幻術，並將心靈的控制解除，依照艾凡娜的判斷，降臨這個神跡，就能解除村人的心靈控制，讓他們退開，不再阻擋除魔的工作。

　　可是，艾凡娜弄錯了，淨光聖炎確實具有淨化人心的功用，但並不能改變人類原本的意志，如果村人是受到了惡魔的控制，那麼當然會立即清醒，不再阻擋艾凡娜。

　　然而，村人們卻是主動地阻擋艾凡娜攻擊惡魔，根本不是因為被惡魔控制才這麼做，況且鎖勒魔又不是魅魔或迷誘魔那種喜歡玩弄人心的惡魔，它根本不會用超自然的能力或魔法，來執行這種縝密的工作。

　　「喂！你們醒醒啊！」艾凡娜不願意傷害無辜的村人，只好揮動聖錘拚命地防禦。情勢變得非常不利，艾凡娜的聖錘是打擊性的武器，錘柄又不長，根本不適合拿來防禦。

　　「可惡，是我的能力不足嗎？淨光聖炎竟然無效！」艾凡娜還以為是神跡的效力不足。

　　「不！羅特小姐，他們的眼神很清醒，不像是被迷惑的人。」思沃德趕過來，擋在艾凡娜的前面，用自己的身軀當盾牌，擋下了村人的攻擊。

　　「你們是瘋了嗎？竟然要保護惡魔！」

　　村人大聲地咆哮道：「你才瘋了！」

　　「可惡的賤女人，想害死我們！」

　　「把他們趕出去！不，打斷他們的手腳，交給鎖勒魔處決，才能平息惡魔的怒氣！」

　　艾凡娜大腦的運作都亂了。

　　這些村民的想法與作為，完全不是她所能理解。有時候聖職者確實會遭到別人的排斥，尤其是要守護公理與正義時，在利益的衝突下，公然打擊聖職者的事，也不是沒發生過。

　　可是，這回是來要解救村人免除惡魔的威脅，居然還遭到激烈的反抗，這種事情讓艾凡娜感到混亂。

　　村人的武器是些尋常的刀劍與長槍，這些武器無法打穿思沃德的鎧甲，可是被一大堆人無情攻擊的感覺，絕對不好過。

　　刀劍無法砍傷聖騎士的防具，村民改用重武器，他們拋下刀劍，由傾倒的房子裡找出木棒，更有三、四人合力抬起倒下的樑柱，直接拿來當衝撞的武器。

　　「艾凡娜小姐！」這樣下去不行，只守不攻的話，遲早會完蛋，而且受到艾凡娜聖擊的鎖勒魔，也在漸漸地恢復中。

　　「撐下去！先別傷人。」艾凡娜在下達指示的同時，再次降臨了法皇的神跡，熊熊的神聖火焰，出現在高舉的雙掌間。

　　「惡魔接受制裁吧！」火焰匯聚化成烈焰的長槍，艾凡娜將淨魔焰槍投射而出。

　　被聖擊弱化的惡魔還無力活動，就要被火焰的長槍擊斃……如果沒有人阻擋的話。

　　兩名村人撲了過來！他們用肉身擋下了火焰之槍，代替惡魔承受攻擊。

　　「啊！怎麼會有這事！」艾凡娜大受震撼。

　　「撒！」無奈之下，艾凡娜解除了淨魔之焰。

　　那兩名村人隨著焰火的消失而倒下，他們受到打擊的只是精神，身體並未被火焰燒傷，淨魔之火原本就只針對惡魔，可是他們的倒下，卻讓村人的攻擊更加激烈。

　　眼見狀況不妙，古柯與星狩也要動手，可是其他的村人，早就將他們與艾凡娜分開，年輕的法師更拿出匕首抵在星狩背後。

　　「星狩，我不希望殺你，只要乖乖地讓惡魔把那兩人殺死，平息惡魔的怒氣，我們不會牽連到兩位，你是個聰明人，應該知道怎麼做才正確。」

　　星狩嘴角揚起，以不屑的語氣說道：「我當然知道怎麼做才正確。」

　　「那就好……」

　　然而，星狩卻動作了。

　　「你這傢伙！」年輕的法師將匕首向前刺去，卻撲了個空，星狩向前跨了一步就憑空消失。

　　「咦！異界之門嗎？」

　　「年輕人，你的見識未免太貧乏，那是暗影門，連這都不知道，你真的是魔法師嗎？」古柯道。

　　「少囉唆！我還以為那傢伙還有點骨氣，原來只是個會拋下同伴獨自逃生的孬種。」

　　古柯譏道：「你果然沒眼光，不論是關於魔法還是看人。」

　　「還嘴硬，多擔心自己的安全吧！」

　　「哈，我會的！」古柯驟然用手中長棍敲中年輕法師的手腕，他的匕首隨之掉落。

　　「動手！宰了他！」年輕法師大喊。

　　村人刀劍齊動，可是，古柯的動作卻快了一步，只見長棍左右翻彈似游龍般，使得叫聲不停。村人只見棍影霍霍，手腳吃痛，兵刃離手，有被撥倒的，也有抱著膝蓋慘叫的。

　　「你，啊……」年輕的法師看呆了，才想唸咒，古柯的棍尖已經停在他的鼻尖前。

　　「你應該感到高興，因為動手的人是我。」古柯道。

　　星狩踏入暗影門，走入與物質界重迭的異空間，暫時消失。

　　他快步走向鎖勒魔身旁，一面走，一面唸咒。暗影門可以將施法者暫時送入異空間之中，不過時間相當短，他的身形在走過十餘步的距離後，開始忽現忽隱。

　　走到鎖勒魔身旁時，星狩已經完全脫離異空間重回物質界，他伸出手釋放完成的咒語。

　　「霜之手！」

　　冰冷的氣息由手掌傳到鎖勒魔的胸膛，惡魔褐色的皮膚結上了白色的冰霜。力量大幅降低的鎖勒魔無法抵抗，它想揮動手臂擊倒星狩，可是身體震了一下，手臂就無力地垂下。

　　只見星狩手掌貼在惡魔凍結的胸口，對它施用另一個法術「震擊掌」。膠質的外皮已經被凍結，無法吸收衝擊波，因此衝擊的力量導入了惡魔體內，直接對它的內臟進行破壞。

　　「咕……嗚……」鎖勒魔五孔流血，發出意義不明的低嚎。

　　「魔力，寄於我手，寄於我意，化為利刃……」吟唱咒語的聲音再度響起。

　　「糟了，快找掩護！」年輕的法師大吼著警告村人。

　　「去吧，鋼魔暴刃！」咒語快速地完成了，十餘道鋼鐵隨即射出。

　　無情的魔力鋼矢穿透了村民的手腳，打入地面。鮮血、坑洞還有咒罵與哀嚎，譜出了動亂的樂章。

　　所有的目光都集中到了星狩身上。在他旁邊的鎖勒魔，身軀開始扭曲變形，一下子像是被拉長、一下子又像是被壓縮，就好像在凹與凸的哈哈鏡間來回走動。最後，在一次過分的壓縮後暴長，身體的顏色有如被稀釋般變淡、變透明。

　　就像橡皮筋被拉到極限後一下子斷裂，鎖勒魔的身形化為許多細粉，然後消失不見。

　　「你，你竟然把鎖勒魔給殺了！」

　　「完蛋了！」

　　「可惡，你知道你做了甚麼嗎？」

　　村民的指責如潮水般地湧來。

　　星狩毫不在乎地說：「我當然知道我在做甚麼！鎖勒魔只不過是暖身運動，佛雷才是主菜！」

　　「哈，笑死人了。你竟想殺死佛雷大人！」

　　「不，不能讓他惹惱佛雷大人，不然我們全部都會完蛋，大夥兒上！把他解決掉。」

　　一位手持大刀的村民大聲疾呼，馬上獲得了其他村人實質的支援。

　　一群衝動的村人揮刀、揮劍殺向了星狩，弓矢也毫不留情地往他頭上落。

　　星狩冷笑著，目光無情，村人的攻擊他不為所動，只是再次吟唱咒語。

　　「萬能之力，激起雷動……」

　　「等等，星狩別胡亂殺人！這其中一定有甚麼誤會！」艾凡娜大聲疾呼，可是忿怒的村人與眼帶殺意的星狩，都對她的叫聲充耳未聞。

　　星狩以完整的咒語來施展連環閃電，太耗時間了，首先衝向星狩的村人，已經快要能砍到他了。不過先對星狩造成威脅的，是空中落下的箭矢。

　　然而戰鬥經驗豐富的星狩，怎麼可能乖乖地讓人攻擊？既然他敢站在原地大方唸咒，就代表他有把握排除箭矢的威脅。

　　果然，箭矢在星狩身前無力地落下，明明就要射中他了，卻像能量耗盡般的垂直落下。

　　那位手持大刀的村民逼近，不過他的臉上，卻出現了吃力的神色，高舉的大刀好像要掙脫、逃跑似的，也像是有人要將大刀抽離，那人只覺得越靠近，就難越掌握他的兵器。

　　勉強向前的結果，是大刀脫手而出，朝著星狩的反方向射出。

　　「我的媽呀！」被這突來的狀況嚇到，其他靠近星狩的村民們，手上的武器也徑行飛出，只不過射出的力道，沒有前一位村人手中的大刀那麼誇張。

　　「這是怎麼回事！怎麼會這樣！」年輕的法師除了喊叫外，無法提供村民任何支援。

　　「不過是一個法師，沒甚麼好怕！大夥兒一起上，為了我們的村子、老婆還有孩子們，趕快把他幹掉！」村民再次發出了怒吼。

　　「不！別這樣，我們不是你們的敵人啊！」艾凡娜聲嘶力竭地喊叫，卻沒有人理她。

　　古柯跟著吼道：「笨蛋！想死就上啊，在惡魔動怒毀了你們的村子前，就先惹惱他，讓他降下雷雨、召來隕石，直接把村莊夷為平地！」

　　「別被他唬了，這三流魔法師怎麼跟佛雷比！快把他宰了，好平息佛雷大人的怒火！」

　　雙方爭執之下，村人最後還是決定動手。他們拋下鐵器打造的兵刃，有的撿起石頭，有的掄起木棒，甚至赤手空拳也不退縮。

　　星狩眼露殺機，就在他要完成咒語，放出連環閃電時，突然間，十來顆紅色的魔法飛彈由天空落下，打在向前衝的村人前方，也打在星狩的周圍。

　　「住手！」蒼老卻高分貝的聲音響起。

　　「老師！」

　　「是默塔老師！」

　　原來是老魔法師坐在浮碟上趕來了。

　　「統統住手！」老魔法師邦吉思．默塔，再次用擴音術發出了驚人的聲響。

　　「默塔老師，不能放過這些人，他們竟然想殺死保護村莊的佛雷大人！」

　　「我知道。」邦吉思沉著地應道。

　　「絕對不能放過他們啊！佛雷大人的僕鬼役鎖勒魔已經被他們殺了，不把這些人全送到佛雷大人那兒，我們就完了。」

　　「我知道，讓他們離開，我們不必動手，甚麼也不用做，只要他們肯馬上離去就好。」

　　「老師！」

　　「默塔老師！」

　　邦吉思不理會弟子與村人的抗議，對著星狩說道：「你想去找佛雷麻煩，就請去吧，但是請不要在我們的村子裡大動干戈。現在就離去，對我們都好，村子不要無謂的犧牲，你們也要保留力氣對付佛雷，不是嗎？」

　　「你們沒搞錯吧？為甚麼要幫助貝特魔族！」艾凡娜道。

　　老法師道：「牧師小姐，請你搞清楚，是惡魔保障了村莊的安全，不是我們在幫它。」

　　星狩冷笑一聲，道：「好吧，就接受你的提議，我確實沒必要把魔法浪費在這裡。」

　　「星狩！」

　　「很好。」

　　「默塔老師！」

　　老法師只道：「夠了，你們想想，鎖勒魔已經被殺了，把這些人的屍體送給佛雷也無濟於事，不如讓他們去找佛雷，讓惡魔閣下親手解決這些人，這些不就是讓佛雷打發無聊的最佳禮物嗎？除了讓佛雷享受血腥與殺戮外，還有甚麼能平息它的怒氣？難道你們真的以為只憑這些人，就能夠傷害佛雷嗎？」

第六章 惡魔交易之四

　　艾凡娜與星狩一行四人，在野外升起營火，準備休息過夜。

　　本來打算在下荒三村裡借宿，躺在床鋪上舒舒服服地渡過討伐佛雷的前一個晚上，可是因為與村民發生了衝突，他們只好待在野外，以大地為床、星空為被。

　　四個人的臉上都沒有好表情，不愉快、煩躁的神色，使氣氛變得相當的不好。

　　星狩與古柯長年在耶佛大陸上走動，旅途中沒得借宿的日子，遠比能借宿的日子多上許多，不會因為在野外過夜就不高興。

　　思沃德身為聖騎士，忍耐的美德，讓他認為在外頭過夜不過是小事一樁，絕對不會因此而有所怨言。

　　艾凡娜雖然出身在富貴家族，不過卻獻身火之法皇為信仰服務，如果連這點小苦都無法忍受，那麼也沒資格成為高階牧師。

　　只是，他們的心情不好也是事實，在村莊裡發生了那種事情，也難怪沒有好心情。

　　「你早就知道了？」艾凡娜沒頭沒尾地突然冒出一個問題。

　　「知道甚麼？」星狩撥動營火，淡淡地回問。

　　「你知道我問的是甚麼！」艾凡娜提高了音調。

　　星狩瞥了她一眼，道：「妳是指村人袒護惡魔的事嗎？這不是理所當然的嗎？為了求生，委屈求全也是常有的事。況且，他們也並不覺得委屈，有只超強的惡魔當靠山，這種好事可不是甚麼人都能有的。」

　　「不可能！佛雷絕對不可能無條件的保護村人！」

　　「艾凡娜，別激動。」古柯勸著。

　　星狩以旁觀著的立場冷靜地評論道：「是不可能，不過雙方已經達成了某種默契，這是既定的事實。佛雷之所以留守不動，是因為它需要娛樂與奴隸，若是平常的狀況，佛雷大可一口氣將三個村子毀滅，可是那麼做，這一帶就會變成死寂之地，佛雷留在這裡就太無聊了。

　　「所以，它將人類留下，可以源源不絕地為它提供樂趣。被村子引來的魔物，可以是惡魔打發時間的玩具，沒魔物接近的日子，它還可以叫村子獻出犧牲者供它玩弄，佛雷可以找到娛樂，村人也可以獲得暫時的安全，雙方得利的這種情形，我當然知道。」

　　「這太荒唐了！」

　　星狩冷哼一聲，道：「有甚麼好荒唐的，這不過是努力求生下的交易而已。」

　　艾凡娜非常生氣地說：「我不相信！竟然會尋求惡魔的庇護。」

　　「只要能給人帶來生存下去的機會，神祇也好，惡魔也好，都無所謂。」

　　「你也是這麼想的嗎？古柯先生！」艾凡娜轉向古柯，問了一句。

　　中年的僧侶沒回答，可是臉上的神情卻很明顯地告訴艾凡娜，如果只有惡魔能給予協助，他也不會拒絕與惡魔交易。

　　星狩這又問道：「好了，既然你已經知道，討伐惡魔不但不能得到任何的感謝，甚至會被三個村子的上千人怨恨……當然前提是我們真能打敗惡魔，現在，你還要去找佛雷嗎？」

　　艾凡娜抿起了嘴，過了一會兒才說：「當然！佛雷是一定要被討伐的！」

　　星狩冷言冷語地說：「即使它是這三個村莊的守護者？」

　　「是的！這是我應盡的責任。」

　　星狩搖搖頭道：「即使無法獲得任何的感謝與榮耀？」

　　「佛雷有一天會屠殺村人的，它絕對不可能真的保護他們，如果我們現在就將它解決，就無法證明這一點，當然不能獲得任何感謝，但是做正確的事，並不是為了得到感謝才做的。」

　　艾凡娜頓了一下，又道：「至於我的榮耀，存在我心中的殿堂，由我所尊敬的火之法皇所頒贈的榮耀，是任何人也奪不走的。」

　　「哈，還真敢說。」星狩譏道：「你要用佛雷還沒做的事情定它罪嗎？真是可笑，就只因為它是貝特魔族，所以絕對是會作惡、不可原諒的？所以不管它是否做出了罪大惡極的事情，都要將它處決？原來這是就火之法皇定下的偉大法律——處決任何可能行惡之人！」

　　艾凡娜怒道：「你不要曲解我的話！那只佛雷來到人界的事，就已經……」

　　「夠了！」古柯怒吼一聲，制止了兩人的爭執。

　　「討伐佛雷，不是早就已經決定的事情嗎？既然如此，就別再為了它是否該被討伐而找理由，為了明天，請你們拋下無意義的紛爭，好好休息吧。」

　　「哼！」艾凡娜嘟起了嘴，不高興地攤開毛毯，背著星狩躺下了。

　　星狩跟著站起來。

　　「你要上哪？」古柯問。

　　「準備明天可能用得上的魔法啦！」星狩火爆地回答。

　　星狩走離營地，到鄰近的河邊坐下休息。

　　他抬起頭來仰望天際，天空烏雲籠罩，一片漆黑。

　　「唉！黑暗無光……這是上天給我的預言，難道，老天也不看好嗎？」

　　星狩腳伸直，背部直接躺下，呈大字形躺在河邊的草地上，雙眼睜得斗大，朝著天空直瞧，好像要看透厚厚的雲層似的。

　　挲挲的腳步聲接近，星狩沒動，依然仰望著天空。

　　「你是這樣準備魔法的嗎？」

　　星狩再仰頭看著古柯，道：「你知道，那只是個借口。」

　　古柯歎道：「我知道，不過，你現在的想法卻是我很難理解的，你在焦慮些甚麼呢？」

　　「你不是很會猜？」

　　古柯跟著坐下，也看著無星的天空，道：「我本來以為你向艾凡娜提起佛雷，是為了其他的目的，但我現在覺得，你是真心想要解決那只佛雷，所以才向艾凡娜提起它的事。」

　　「然後呢？」

　　古柯問道：「既然是這樣，你又為何故意惹艾凡娜生氣，打擊她的士氣？」

　　「有嗎？」

　　古柯應道：「沒有嗎？」

　　過了好一會兒，星狩才說：「就算有好了，反正我也不是一直在逗弄她，像那種沒吃過甚麼苦的天真丫頭，能讓她太好過嗎？惹惱她又不是第一次。」

　　「是沒錯，不過之前你操作得較細緻，雖然無禮，可是卻能加速艾凡娜認識這裡，同時你本身是冷靜的，可是現在……我以為你是更冷靜、更能理智思考的人。」

　　星狩看了古柯一眼，道：「這算是讚美嗎？」

　　「哈，當然不是，你要知道，我是受了恩人的委託照顧艾凡娜，然而凡事都有個限度，如果艾凡娜想到火山口觀光，我可以為她領路，但她若想要往火山口跳下去，我最多只能拉她一把，絕對不可能陪著她跳，你明白我的意思嗎？」

　　星狩道：「我知道。」

　　「那麼我問你，你覺得找佛雷麻煩跟跳火山口，哪件事的生存機率較大？」

　　星狩道：「我只知道，跳火山口死得比較痛快。」

　　古柯道：「我也是這麼想，那麼，你真的是冷靜思考的魔法師嗎？」

　　星狩坐起，轉向古柯罵道：「你少譏諷我了！想離開就離開，又沒人會阻擋你。沒錯，就憑我們幾個想挑戰佛雷，簡直跟飛蛾撲火沒兩樣，我原本以為會有勝算的！

　　「可是，你那位衝動的牧師把事悄弄擰了，本來是有機會的，如果充分地瞭解敵人，再加上專門克制惡魔的神力，會有機會的！我本來是這麼想的。

　　「可是，現在……你想走就走，我不會放棄的，只要有一絲機會，我就不會放棄！」

　　古柯意外地看著星狩。

　　「你這次是豁出去了？」

　　星狩自嘲地說：「在耶佛大陸行走，哪一次不是豁出去？」

　　「你說得沒錯，不過，既然已經有這覺悟，就別像個小鬼用爭吵來排解心頭的壓力。」

　　星狩也意外地看著古柯，重新檢討自己的作為。

　　「你說得沒錯，我是因為害怕，才會刻意找艾凡娜麻煩……我會改進的……」

　　古柯笑道：「這樣就好，畢竟魔法師就是要冷靜地研判當前的情況，施展適當的法術，一個焦躁、害怕的魔法師，是絕對不可能打得過佛雷的。」

　　「哎呀，就算我再怎麼精打細算，也不見得會是佛雷的對手。」

　　古柯笑道：「至少提升了一點得勝的機率，你想想，由百萬分之一的機會提高到萬分之一，一下子就提升了一百倍的機會呢。」

　　星狩苦笑道：「提升到萬分之一……我怎麼覺得一點也不值得高興啊？」

　　「年輕人要樂觀一點……」

　　星狩的心結被打開了，兩人的談笑也終於有了緩和的氣氛，然而，星狩的雙眼卻突然轉為銳利，道：「快回營地，有客人來訪了！」

　　「又是惡魔來襲嗎？」

　　星狩的雙眼重新注入了光采，喜道：「不，是讓機會再提高一百倍的客人！」

　　留在營地的艾凡娜也睡不著，星狩的話困擾著她，同時心也懸在半空中，沒個著落。

　　她默念著禱文，但心中卻無法得到平靜，身子一翻由側身變成平躺，天空像是罩著密不透風的黑布，讓人看了心情更加煩躁。

　　「奧古都……你睡著了嗎？」

　　坐倚行李、劍靠肩頭的聖騎士睜開眼，道：「怎麼了，羅特小姐？」

　　「你覺得我會不會太固執了？」艾凡娜看著無光的天空問著。

　　思沃德笑道：「是很固執。」

　　「嗚……」艾凡娜嘟起了嘴巴。

　　「不過，有哪位侍奉火之法皇的好牧師，是不固執的呢？」

　　「可是……這一次，我是對的嗎？當然，我並不是指佛雷不該被討伐……只是……」

　　思沃德平靜地說：「羅特小姐。」

　　「嗯？」

　　「我曾經參與賴特的討伐隊，那時我還只是個騎士，領隊的是一位向法皇廳遞辭牧師職責的在家修行祭師。他是因為意外而必須繼承領地才還俗的俗家祭師，不過，那位大人雖然是位虔誠的好人，卻不是一位能力高強的祭師。

　　「畢竟，人的天分有高有低，再加上領地的繁雜事務，讓他無法專心修行，所以雖然年紀一大把了，能降下的神跡，恐怕還遠不如羅特小姐呢。

　　「無論如何，他是一位不錯的人，同行的騎士有兩個小隊，外加兩位修煉牧師與一名法師，以這樣的陣容來對付賴特，雖然，已經算是做好充分的準備，然而，討伐隊最後生存下來的人不到五位，領主大人也不幸身亡，而且，還讓那只賴特給逃脫了。」

　　艾凡娜訝道：「怎麼會這樣？」

　　「我們沒料到，那只賴特找了只迷誘魔當夥伴，還沒交鋒時，就有人中了迷誘魔的魅惑，對自己人動手。等到真的面對賴特時，我們的隊伍因為自相殘殺，已經只剩下一半，可是那位領主，還是將迷誘魔打敗了，並且重創賴特。」

　　艾凡娜道：「原來如此，我曾聽說，你晉陞為聖騎士的功勳，就是討伐賴特。這麼說來，最後那只賴特，還是被你給送回深淵魔域了。」

　　「是的……不過，那已經是數個月之後的事了。當時追討賴特的同伴，一個個不是倒下，就是放棄，只有我堅持到最後，沒有放棄。單以力量來做比較的話，我肯定是打不過賴特的……

　　「即使是現在，我還是不覺得靠自己的力量就能打敗賴特，可是在那時，因為我的堅信與不放棄，火之法皇降下了奇跡。

　　「雖然佛雷又比賴特強上許多，可是我們當中，有最受法皇眷顧的女孩、有強大的魔法師，還有充滿智慧的修行者，因此也不見得會輸。可是，如果心中出現空隙，意志不堅定的話，不用等到佛雷動手，勝負就已經分出來了。」

　　「思沃德，謝謝你，我覺得好多了。」

　　思沃德的聲音像個可靠的父親，緩緩地說：「嗯，現在就好好休息，明天才有力氣對付惡魔。」

　　「這可不行！光有決心，是對付不了佛雷的。」一個老成的聲音冒了出來。

　　「是誰！」思沃德立即站起，抽出闊劍，擋在艾凡娜的身前。

　　艾凡娜隨手一抄，也拿出了武器。

　　「啊！」站定之後，女牧師才發現她拿的不是聖錘，而是一根尋常的木棍，用眼角瞄了一下，才發現是情急之中弄錯了，她的聖錘還躺在毛毯旁。

　　「你是誰？快點現身出來！」艾凡娜紅著臉發問，同時慶幸夜色黑暗無光，在這微弱的營火下，應該沒有人會瞧見她的失誤。

　　對方還沒回答，此刻又傳來了急促的腳步聲。

　　當星狩與古柯的身影出現時，艾凡娜跟著鬆了口氣，不過她又覺得氣憤起來，為甚麼星狩一出現，她就該感到安心？

　　星狩明明就是個很可惡的魔法師，只不過對佛耶大陸比較瞭解，因此能夠應付在這邊發生的各種狀況而已，有甚麼了不起！

　　星狩開口說道：「你不現身嗎？其實也無所謂，反正，你身上已經被定位的魔法鎖定，隱不隱身對我都沒有影響。」

　　年長的聲音訝道：「我還以為已經騙過警戒結界了。」

　　星狩道：「你是躲過了一道警戒結界，不過卻沒躲過第二個，而且也中了我的魔法陷阱，被下了定位的魔法浮標。」

　　一陣低吟之後，站在浮碟上的老魔法師身影漸漸地浮現了。

　　艾凡娜看到老魔法師之後，悄悄地調整了自己的方向，將正面調向了老魔法師。

　　這個時候她才發現，一樣是針對隱身的敵人，思沃德與星狩他們，彷彿都能看到不存在的老魔法師，都把目光朝著隱形的老魔法師，這時她才想起，自己可以用真實目光的神跡，瞧見施展隱形魔法的人物。

　　「請放下武器吧，我並沒有敵意。」老魔法師說。

　　「我知道，否則你現在已經是具屍體了。」星狩回答。

　　艾凡娜有點猶豫，那名老魔法師畢竟屬於依附在惡魔之下的村莊，真的會沒有敵意嗎？

　　星狩瞄了艾凡娜一眼，說：「放心，要是這老頭子敢妄動，馬上就會變成焦黑的屍體。還有，你哪時候換木棒當武器，是嫌聖錘太重嗎？」

　　「嗚……」艾凡娜不甘心地嘟起嘴巴，垂頭喪氣地拋掉了木棒。

　　「那麼，默塔先生，我們現在可以繼續下午未完成的談話了嗎？」

　　老魔法師露出沉重且疲憊的神色，道：「在這之前，我想先問一下，你們真的以為，光靠你們四人，就能夠打倒佛雷嗎？就算你們是自願的，送年輕人向死亡挑戰的感覺，還是讓人十分傷感。」

　　「我可以的！我堅信火之法皇，會給我們打到佛雷的力量！」艾凡娜率先答道。

　　「我不知道，這要看你能告訴我些甚麼。」星狩這麼回答。

　　艾凡娜這回卻質疑道：「等等，星狩你的意思是，默塔先生握有佛雷的弱點……你相信這種事？他們不是依賴佛雷的力量在保護自己的村莊嗎？也許這是個陷阱，是故意要陷害我們的！」

　　星狩白了艾凡娜一眼，好像在說：「你平常像個白癡一樣地相信別人，怎麼這回不該懷疑人時，卻故意找人麻煩。」

　　老魔法師說道：「如果可能的話，我希望你們真能將佛雷除去……村人們也許依賴佛雷的力量，可是我卻知道，它只是為了私利才暫時待在那裡。

　　「我很擔心，它哪一天會達成目標，或者是耐心用盡，一口氣將整個村子毀滅掉……」

　　「咦……」老魔法師的話，就像是打了艾凡娜一巴掌，訓誡她不該懷疑人家。

　　星狩道：「這麼說來，你知道那只佛雷是怎麼來到物質界的？」

　　「是的……我知道……」老魔法師開始回憶。

　　「那已經是四十年的事情了，我們那時候還是一群不知天高厚的小伙子。我與塔克．梅吉兩人，成天專研魔法，夢想著有一天能用魔法改變這個世界，嗯，或者說，是改善耶佛大陸的生存環境吧……

　　「塔克那個傢伙尤其認真，而且我們也認為，有他的帶領，總有一天可以達成目標。塔克那傢伙真的是個天才，不是我看不起你，不過比起那傢伙，你還差得遠呢。」

　　「呵。」星狩淡淡地笑了一下，目光中充滿挑戰的神色，好像在說，「沒比試過的話，還不知道呢！」

　　「老爺爺，這些跟佛雷有甚麼關係啊！」艾凡娜道。

　　「法皇的權杖，你要體諒老人家，難得有人要聽四十年前的往事，你就讓我把事情的來龍去脈說個清楚吧。」

　　「好吧。」

　　老魔法師繼續沉湎過去地說：「塔克真的是個天才，也有過人的自信，不過……這也許就是造成慘劇的原因吧……」

　　歎了口氣，老魔法師才繼續說道：「事實上，我們第一個召喚出來的惡魔，並非貝特魔族，而是魯勒魔族。相較於貝特魔族，魯勒魔族的心眼少多了，也比較不會鑽契約的漏洞，在拿取了滿意的報酬之後，也會不打折扣地盡到自己的責任。」

　　「你們召喚魯勒魔，想幹甚麼啊！」艾凡娜的臉上，浮現出了明顯的不悅。

　　「當然是改變這個世界啊！」

　　「用惡魔的力量？真是愚蠢。」艾凡娜不留情面地批評道。

　　老魔法師不以為意地說：「愚蠢？也許是。不過那個時候，我們相信自己的力量，能控制得了喚來的惡魔，而且一直以來也都控制得很好，直到塔克找到了霍金斯水晶……」

　　「你們找到了霍金斯水晶！」古柯與星狩同時發出驚呼。

　　「是的，那是個大發現，不過，也是開啟悲劇的大門。塔克以水晶為餌，開始召喚高位階的惡魔，一開始都很順利，我們不停地用惡魔的力量擴展村子，消滅附近的魔物，直到塔克召喚出了蓋迦思……」

　　「天啊！你們竟然召喚蓋迦思……」艾凡娜驚呼。

　　老魔法師自嘲地說：「沒錯，我們召喚出了蓋迦思，一隻不接受我們指示的惡魔。當我們發現無法控制它時，才發現無法將它遣回，至少無法毫無代價地將它送回。

　　「塔克怎麼也不願意將霍金斯水晶交予蓋迦思，而它也很有耐心，不停地用各種方式，脅迫我們把水晶交出來……」

　　星狩代為說道：「所以，你們就召喚了另一隻足以對抗蓋迦思的惡魔？希望讓它們打得兩敗俱傷後，再將兩隻惡魔一起遣送回去？」

　　「你說得沒錯。」

　　星狩分析道：「佛雷現在還守在這兒，就是因為它還沒找到水晶吧？」

　　「你說得沒錯。」

　　「那麼，那只魯勒魔呢？」星狩又問。

　　老魔法師道：「我不知道，也許被佛雷打敗了。我只知道塔克將水晶藏在塔頂，並設下了完美的封魔陣，即使是佛雷也無法通過的封魔陣。

　　「在那裡，有塔克留下的召喚陣，如果你們到那裡，也許就能找到他們當初定的契約，只要完成了契約的內容，佛雷就沒有留在物質界的理由。

　　「或者可以讓契約的繼承人與佛雷談判，甚至找到它這次來到人間的弱點……如果當初有設定的話……」

　　星狩問道：「如果完成契約的要項，是不是要將水晶交給它呢？」

　　老魔法師道：「如果能找到水晶，就交給它也無妨，畢竟力量再強大的惡魔，只要不留在人間，就無法對我們造成任何傷害。」

　　「你說得沒錯，那麼請你告訴我們，那座塔內的詳細情形……」

　　找到了希望，星狩等人開始研究進攻的方針與策略。

　　不過詳細的情況，卻依然是團迷霧，不進到邦吉思．默塔與塔克．梅吉他們年輕時使用的巫師之塔，也無法確切地得到答案，但至少有了方向。

　　就在星狩他們努力研究該怎麼潛入被惡魔盤據的巫師之塔時，待在塔裡的惡魔透過魔法，也在觀察著星狩他們。

　　佛雷所在的地方充滿了硫磺味，整個房間被怪異的蕈菌與灰質的籐蔓所包覆，裡頭充斥著來自深淵魔域的毒氣。

　　然而，佛雷卻很滿意這裡的味道，它雖然也不討厭人間的氣味，不過比較起來，硫磺和有深淵魔域的毒氣，顯然更適合它。

　　房間似乎被改造成了深淵魔域的景象，佛雷運用它那驚人的魔力，將故鄉的一部分召喚到人間界來。

　　「大人，您不生氣嗎？」一隻被它召喚來的迷誘魔問道。

　　「生氣，為甚麼？」

　　「竟然有人將鎖勒魔放送，將大人的使者放送，這不是很嚴重的挑釁嗎？」

　　「哈、哈、哈……」佛雷大聲地狂笑，道：「不過是只鎖勒魔，只要我願意，想接受差遣，來人界大肆破壞的鎖勒魔多得是，這根本不是甚麼損失。」

　　「大人的心情似乎很好？」

　　佛雷道：「難得有客人來訪，我們是不是該想些新的點子招待客人？」

　　迷誘魔道：「嗯，不過，他們看起好像很弱的樣子，我很懷疑這些人能給我們帶來多少樂趣。」

　　「裡頭有個年輕又有自信的魔法師呢。」

　　「嗯？大人的意思是……」

　　佛雷道：「我在這裡也待得太久了，是該了結那場戰爭，是該回去結束與那只頑固、愚蠢的魯勒魔的戰爭，並且將那些討人厭的魯勒魔趕出我的界域。」

　　「可是，大人不是還沒拿到水晶嗎？」

　　「沒錯，不過，現在有人會幫我拿，或者帶我通過結界。」

　　「原來如此……那麼大人，那個聖騎士可以交給我嗎？」

　　「喔，聖騎士？只要不妨礙到我的計畫，就隨你高興吧。」

　　迷誘魔很高興地說：「太感謝了，我最討厭聖騎士了，我會準備好舞台，好好地款待客人。」

第七章 惡魔交易之五

　　老魔師默塔年輕時與同伴使用的巫師之塔，在惡魔佔據的四十年間，已經被佛雷改造得面目全非。

　　深淵魔域的寄生籐蔓，還有奇奇怪怪的灰質蕈菌，將巫師之塔的外貌變得奇形怪狀。那些灰質蕈菌偶爾還會爆開，散發出有毒的、惡臭的孢子。

　　而在塔的周圍，也長出了不少蕈菌，大的足足有一般人的三倍高，雖然養分的不同，讓這些灰質蕈菌不再散播致命的毒氣，不過眾多的蕈菌聚集成林，依然是一幅詭異的景象。

　　蕈菌林偶爾有蝠魔飛翔，也有壞蛆魔在林中徘徊，所幸並無魅魔或崇尚暴力的鎖勒魔。

　　由巫師之塔外圍的蕈菌森林來看，佛雷並沒打算在此地久留，因為它並未對巫師之塔的周圍進行大規模的改造，否則在裡頭活動的惡魔，就不會只有貝特魔族中的下級惡魔。

　　星狩一行人在進到蕈菌森林之前，就先施用了集體隱身術，因為他們的目的，是巫師之塔的頂樓，在找到必要之物以前，得避免無謂的戰鬥。

　　星狩不擔心會被壞蛆魔發現，因為這種惡魔並不具備看透隱形法術的能力，雖然壞蛆魔的嗅覺還不錯，可是來到人間界的它們，會因為空氣品質的不同而產生過敏，導致嗅覺癱瘓，所以不必擔心。

　　不過，蝠魔就不同了，它們是具備心靈交流能力的惡魔，就算看不見，也可以感覺到人類的心靈意志。

　　幸運的是，蕈菌林裡的蝠魔數量並不多，也沒發生不期而遇的情況，因此他們的行動，並未引起蝠魔的注意。

　　然後就到了巫師之塔的門口。

　　原本的大門已經被破壞，所以不用擔心開門的問題，只是在塔的四周都有食人魔駐足，這些食人魔八成是被佛雷捉來當看門狗的。

　　食人魔並不喜歡待在這種怪異的地方，一隻隻都顯得無精打采的，不過，要是有人類想硬闖入塔，這些食人魔還是很樂意捉起入侵者，作為午餐的主菜。

　　星狩等人在隱身術的掩護之下，由食人魔身旁走過，又安全地過了一關。

　　這一路上相當順利，四人的精神依然繃得很緊。

　　聚集在巫師之塔的魔物們雖然危險，可是在星狩眼中並非無法應付，有艾凡娜、思沃德的掩護，他甚至可以有充裕的時間將魔物們輕鬆解決，可是一旦引發戰鬥，必然會驚動現任的塔主——貝特魔族中的王者佛雷，它才是星狩一行顧忌的對象。

　　進到塔裡，發現裡頭已經完全被置換成深淵魔域的景象。

　　魔域的植物和褐色的物質，披覆在地板、牆壁上。如魚眼、貝殼般凸凹不平的顆粒與怪異的紋路充斥其中，空氣中帶有硫磺的味道，讓人覺得噁心。

　　走動時，還得要小心別驚動毒刺籐的花朵，這種魔域植物的花朵雖然艷麗，卻會發射出致命的毒針，為地上的土壤添加「肥料」。

　　塔裡頭不再見到蝠魔或是其他的魔物，空空蕩蕩的有如荒廢之城。

　　星狩等人不停地繞著塔邊的階梯往上爬，前一夜老魔法師對這座塔的介紹，已經完全派不上用場了，因為，在佛雷的改造下，巫師之塔早已面目全非了。

　　還好目標是在頂樓，只要一直往上爬，就可以抵達目的地。

　　眾人提心吊膽地安然抵達頂樓，在最高的一層樓，依然不見佛雷的影子。

　　艾凡娜左右觀視，厭惡地說：「佛雷好像不在……惡魔的品味真叫人不敢恭維，星狩那個老魔法師會不會是在騙人，這裡不像有封魔陣。」

　　星狩道：「應該是被佛雷隱藏起來了，我想高傲的佛雷，一定不容許在它的領域裡，有它不能踏入的地區，我們四下尋找看看，應該能找到置有封魔陣的房間。」

　　四人便分開，在詭異的房間裡搜尋著。

　　在尋找被隱藏起來的房間時，艾凡娜走到星狩附近問道：「奇怪，佛雷不是很高階的惡魔嗎？為甚麼在它的地盤裡，卻不見半隻服侍它的惡魔呢？」

　　「這是貝特魔族的特性。」

　　「咦？」艾凡娜露出了疑惑的神色。

　　星狩不經心地應道：「貝特魔族不似魯勒魔族，它們不具備服從或忠誠的觀念，即使是同族的惡魔也經常會互相廝殺。貝特魔族的私領域裡不容許任何人隨意出入，未經邀請就踏入貝特魔的私領域，就等於是宣戰的行為。」

　　「奇怪……這個房間已經夠大了，還能藏有密室嗎？」

　　星狩喃喃說了一句後，又道：「貝特魔族的領域觀念特別重，除了私領域外還有外領域。一旦有較強的人物進入外領域，貝特魔也會前去察探，察探的目的，是要探知入侵者的能力，若是發現其能力不及於己，不是將之降服成為奴僕就，就是直接殺死……

　　「由於這只佛雷沒打算在這裡發展，所以才會將接近的魔物全都殺掉，而這種保護自己領域的行為，就被下荒三村的人當成了保護村子的行為……」

　　艾凡娜疑道：「那它怎麼不把三個村子給毀了？村莊裡不是有魔法師與很多優秀的戰士？」

　　星狩不屑地說：「他們那如同螻蟻般的存在，佛雷會放在眼裡嗎？」

　　「那我們呢？」

　　「當然……」

　　「當然是一樣的。」

　　第三者的回答，讓星狩的臉孔在瞬間凝結了。

　　「我還以為你會回答得更有自信……」艾凡娜卻不滿地說：「只不過就是……咦？你！」

　　星狩忽然撲向了艾凡娜，用力地將人抱住。

　　「喂！你！」艾凡娜抗議著，同時用手猛敲他的胸背。

　　雖然用力地掙扎，可是艾凡娜還是被星狩給壓倒了。

　　「你這個色狼！」艾凡娜正要用聖錘抵抗時，星狩卻已爬了起來，他的神色極為緊張，全無平常那種冷靜、無情的模樣。

　　聖錘揮空。

　　星狩卻又直接拉起她的後衣襟，粗魯地將人往後拖。

　　「你到底……呃！」原本憤怒的顏容在看到前方的人物後，頓時變為驚愕。

　　地板被融化了！某種腐蝕性的液體，就撒在了艾凡娜原本站立的地方，而一張邪惡的臉孔就在前方。

　　佛雷！這個名字在艾凡娜心中響起，化為了恐懼的波動。

　　它並不高大，比起艾凡娜原本的想像，它算是很矮小的存在——平常高大成年人的尺寸，接近兩米高的身軀，赤紅色為主、帶有黑色，散發著金屬光澤的外表。

　　那張臉的輪廓很深，眼眶像是凹陷的深湖，裡頭則注滿了血紅色的液體，一對肉翅捲到腹部，像是穿著皮製的背心。

　　它的下半身是隱形的，不，應該說是不小了心露出了上半身，讓艾凡娜瞧見了。

　　紅色的魔法飛彈由後方打出，射向了佛雷，然而魔彈卻穿過了這只貝特魔，惡魔的影子也跟著消失了。

　　「你還楞著，還不快降下神跡！」星狩的吼叫提醒了艾凡娜。

　　此時的艾凡娜心中一片混亂，兩顆眼珠子快速地左右飄動，見到身著鎧甲的思沃德正以全速趕來，心情也跟著定下了幾分。

　　「以火焰之名，不潔的異形者退下！」

　　艾凡娜快速地念出禱文，神聖的波動以她為中心了散發開來。

　　這是一個最簡單的神跡，也是專門用來對付惡魔、死靈類生物，名為驅除邪惡的神跡。

　　雖然名為驅除邪惡，其實驅除的並不限於邪惡的生物，畢竟，所謂的邪惡，是一種主觀認定的觀念。

　　神跡排斥的，是所有來自下層界的力量，以及滯留在人間的靈魂，至於下層界的生物是否是邪惡或不好的，就不在考慮的範圍之內。

　　艾凡娜的能力很強，神跡的力量會隨著使用者的能力，而有著明顯不同的效果，如果是尋常的牧師降下這個神跡，恐怕只能讓蝠魔這種最低階惡魔感到些許的不快。

　　不過，艾凡娜降下的神跡，卻能確實地剝奪惡魔的力量，要是蝠魔硬要靠近，恐怕會被抽去全身的力量，變成像蟲子般在地上爬吧。

　　可是，這次面對的是佛雷，艾凡娜不敢奢求佛雷會被驅逐，但至少會讓它的力量降低些許。

　　「笨蛋！別用這種軟弱的神跡！」星狩大聲地斥責道。

　　「甚麼嘛！我……」艾凡娜覺得好委屈，上次對付迷誘魔，就是以驅除邪惡的神跡讓惡魔的力量大幅減弱，再輕鬆地將它打回深淵魔域。

　　佛雷雖然強上許多，可是，確實地削減敵人的力量，不就是最正確的戰鬥方式嗎？

　　此刻佛雷的身影再次消失，當然，它不是因為驅除邪惡的神跡才跑走，而是使用隱身類的法術藏起來了。

　　「羅特小姐！」思沃德一邊關心的吶喊，一邊快速地跑來，古柯也由旁邊回來，但是他們四人卻無法會合，因為一道魔法力牆將他們隔開了。

　　「呵、呵、呵……歡迎啊，好久沒有客人來訪，你們是來娛樂我的嗎？」佛雷的聲音再次響起。

　　這回它出現在房間底部的石椅上，佛雷蹲在椅背上，雙腳的爪子刺入了石椅中，雙手放在膝蓋上，頭則正好頂在雙膝之間。

　　這次，惡魔的樣子清晰地呈現出來，隱形的魔法已經消除了。

　　佛雷的樣子，看起來不似鎖勒魔或壞蛆魔那樣可怕，它的樣子比較接近魅魔、迷誘魔那一派││雖然長有貝特魔族的特徵，可是，卻帶有力量的美感，全身的肌肉相當結實，卻不會過分粗壯，臉型介於蝙蝠與人之間，耳朵尖而長，一對角正好長在耳朵兩側，沿著頭型形成了新月般的形狀。

　　鮮紅色配上會反射光線的深黑色，讓人覺得佛雷全身上下散發出帶有邪氣的美感。

　　佛雷的態度顯得悠然自得，毫無任何不適的狀況，驅除邪惡的神跡宛若不存在。

　　惡魔雙翅展開，雙足輕躍，由椅背落下，動作優雅地坐到了椅子上。

　　它看著星狩等人的目光，不像是在打量敵人，倒像是正在盤算著要跟這些玩具進行甚麼遊戲好的樣子。

　　牠道：「本來我是該好好招待罕見的客人，可是你們這些客人，不遵守該有的規矩私自闖入，所以是該給點微薄的懲罰，要不然，人家會以為我是個隨便的惡魔。」

　　「有甚麼能耐，就儘管使出來吧，別在那兒裝模作樣的！」艾凡娜罵道。

　　「哎呀，所以我才不喜歡法皇的人，一點幽默感都沒有！不過，我也不應該辜負客人的期望。」

　　說完話，佛雷站了起來，整個身體就浮在石椅上，腳又縮了回來，就像是坐著似的，但它身上沒有倚靠任何東西，只有那對肉翅緩慢地拍著。

　　它在空中盤著腳，一手撐著臉頰，像是在考慮要怎麼對付艾凡娜，態度囂張、自大到了極點。

　　「算了，反正法皇的人很難成為好玩具……那就直接消滅好了。」

　　佛雷伸出手指，血紅色的指頭上，長著紫黑色的指甲，顯得詭異極了，只聽見它吐出深淵語的一個辭，紫色的光線便由指尖射出。

　　「危險！」

　　艾凡娜來不及反應，還好星狩迅速地拉她一把，才讓紫光由她身旁閃過。

　　艾凡娜靠到星狩身上，露出了不滿的神情，轉頭一看，卻發現被紫光射中的桌子頓時消失無蹤。

　　這時，她才聽到星狩以苦澀的音調說道：「該死！佛雷竟然能這麼輕鬆地使出解離術。」

　　「可惡的惡魔，授首來！」思沃德高舉著發出神聖紅光的闊劍，衝向了佛雷。

　　「別衝動啊！」古柯說了一句，可是聖騎士秉持著大無畏的精神向前進攻，古柯也只好掄著長棍跟了過去。

　　「快掩護他們！」星狩急忙提醒。

　　「嗯……」艾凡娜再起念起了禱文。

　　佛雷微微笑道：「等不及了嗎？沒辦法，那麼宴會就開始吧！」

　　只見惡魔彈指，地板隨即崩裂。

　　「啊！浮載萬物的魔力……」

　　星狩正要以飄浮術支援思沃德他們，唸咒的聲音卻倏地中止，原來是佛雷在瞬間完成靜默術，阻礙了星狩的施法。

　　雖然不唸咒語，星狩還是可以完成飄浮術，只是少了咒辭的共鳴，施起法術，便會更耗時間與精神。於是星狩放棄了飄浮術，省下時間，將精神花在如何對付佛雷上。

　　星狩放棄救援，但艾凡娜則不然。

　　艾凡娜無法拋棄跟隨她前來耶佛大陸的夥伴，眼見思沃德隨著地板的崩裂而墜落，原本攻擊佛雷的禱文也中斷了，她只得往聖騎士那邊跑去，卻又被魔法力牆給擋住。

　　「不！」艾凡娜敲打著力牆，大聲嘶吼著，卻只能看著經常待在身旁保護她的聖騎士墜落，消失不見。

　　「放心吧，這種高度摔不死人的，聖騎士不是以耐打、耐操聞名於世嗎？」

　　「你這個惡魔！」艾凡娜怒極地瞪著佛雷，馬上將怒氣化為戰鬥意志。

　　「雷電！寒冰！」星狩隨即攻擊，連續釋放出法術連鎖準備好的魔法。

　　只見閃電的激流化為一片霞光，流向了惡魔。

　　不料電流卻繞過了佛雷，就像溪流中的大石阻開水流那樣，無形的魔法力量擋下了星狩的閃電術，然而連在電流之後的，卻是巨大的冰錐。

　　長三米，一人合抱那麼粗的冰錐，像是攻城的巨弩般射向了惡魔。但佛雷沒有躲避的打算，也沒有施法抵禦。

　　星狩將攻擊分為兩種不同的形態，閃電術是以雷電的能量進行攻擊，而冰錐術則是豪強的物理力量，如果佛雷準備好了抵禦能量傷害的魔法，那麼就不可能同時施用抵抗物理力量的法術。

　　星狩的算盤打得很正確，佛雷只在身上了施用防護元素的魔法，巨大的冰錐確實來不及施法阻擋。

　　可是，這種程度的冰錐，在佛雷眼中卻如同牙籤一般，它只是抬腳上踢，冰錐隨即就被敲碎了。

　　碎冰散落在佛雷身上，便馬上冒出了大量的水氣，就好像撞上了燒紅的鐵塊一樣。

　　「天罰聖焰！」就在同一時間，艾凡娜完成了禱文，降下神跡。

　　神焰由天而降，氣勢宏大的神聖火焰，由窗戶闖入，直擊惡魔。

　　尋常的火焰對佛雷這種惡魔並無效用，不過火之法皇的神焰專燒惡魔、亡靈這等違反世界秩序的存在體，雖然高熱的火焰對佛雷沒用，但是神聖的力量，卻能有效地打擊惡魔。

　　聖焰在它身上燒著，惡魔卻在焰火中笑著。

　　不可能會無效！它一定是在虛張聲勢，星狩這麼認定。

　　就算尋常的火焰無法對佛雷產生效用，可是艾凡娜喚來的不是尋常的火焰，那是帶有火之法皇神力的聖焰，佛雷是否真的受到影響，只要再給予強力的打擊，就可以知道。

　　「魔力，寄於我手，寄於我意，化為利刃……」

　　魔法能量性質的傷害，對佛雷效力不大，因此星狩選擇了鋼刃矢這個法術。

　　然而佛雷卻在火焰中狂笑道：「你們還真有閒情逸致，難道不知道該趕快躲避即將面臨的危險嗎？」

　　星狩聞言不由得分神，轉動眼珠，四下觀望。

　　「你別想分散我們的注意力！惡魔，法皇的神力會將你燒盡的！」

　　「哈哈哈，是這樣嗎？」佛雷雙翅伸展、拍動，瞬間狂風大作，天罰聖焰頓時熄滅。

　　「這種程度的火焰，根本就毫無用處，你們還是多注意一下自己的腳底下吧。」佛雷囂張地說著。

　　「甚麼？」

　　「糟了！」

　　星狩這才發現地板持續在崩裂中，他把注意全部放到了佛雷的身上，沒看到裂隙已經擴張到腳底下。

　　佛雷有翅膀，星狩他們可沒有，要是地板裂開，可就要掉下去了。

　　「快退！」星狩拉著艾凡娜，就要往樓梯那兒跑。

　　「不要！這傢伙不可饒恕！」艾凡娜固執地說。

　　「笨蛋，留得青山在，不怕沒柴燒啊！」

　　「這樣就想走，這可不行喔。」佛雷拍動翅膀，飛向了樓梯口的方向，紫色的尖指甲在空中畫出符文，魔彈隨即射出。

　　「浮載萬物的魔力……」

　　眼見來不及逃跑，星狩念起飄浮術的咒語，同時咬緊牙關，準備承受魔法飛彈的衝擊，哪裡知道，這數顆魔彈不是以他們兩人為目標，而是直接打向了地板。

　　已經出現裂縫的地板，在受到衝擊後，結構終於崩毀，讓星狩來不及完成法術。

　　兩個人隨著崩壞的地板往下掉。

　　「我不喜歡法皇的牧師。」佛雷再次施法，閃雷束由指尖竄出。

　　正往下掉的兩人無從閃避，然而星狩卻拉了艾凡娜一把，將人抱住，兩人的位置各移了一點，閃電才由艾凡娜身旁溜過，打中了崩落的石材地板。

　　「哎呀，早知道，就瞄過去一點，想不到這樣還能閃過……算了，反正一個小小的牧師也成不了大器。魔法師，我等著你代我取得霍金斯水晶。」佛雷露出了得意地笑容。

　　轟的一聲，散亂的電流還有被擊破的石板，打在了兩人的身上，運氣不好的艾凡娜被石頭砸中頭部，暈了過去。

　　星狩抱著艾凡娜往下掉，眼見下層的地面越來越近，根本來不及施展魔法。

　　短短的幾秒鐘內，星狩的心中閃過許多想法。

　　他可以用懷中的艾凡娜當墊底，也可以在即將落地的時候將人往下拋出，好減緩自己下墜的力道，不過這麼一來，艾凡娜恐怕會承受加倍的傷害。

　　反正這個女人跟自己又沒甚麼關係，原本就只是想利用她來對付佛雷……就算犧牲了也無所謂……

　　貝特魔族與火之法皇可以說是誓不兩立、水火不容，如果把她留下來，佛雷一定會花時間來虐待她，如此一來，自己就有時間可以逃亡了。

　　反正是要把人留下來當餌食，那麼，完好的一個人，跟摔成重傷的人，都沒多大的差別，反正落到了佛雷手中，不都是要被它給玩弄到死？

　　佛雷很明顯得是想要先殺死艾凡娜，那麼就把她丟給惡魔，好爭取逃亡的機會吧！

　　可是……

　　「我為甚麼要讓佛雷得逞！」就在即將落地的瞬間，星狩的心中，又浮現出了另一種想法。「混帳！」星狩嘶吼一聲，在空中側扭身軀，讓自己的側背先行著地。

　　側肩撞擊地面後，發出了一陣劇痛，他忍痛抱著艾凡娜向旁邊滾去。

　　石塊還不停地掉下來，地面上也佈滿了碎石，在撞到柱子停止滾動後，星狩的衣物被磨破了多處，身上也有多處受傷。

　　然而他沒有時間休息，佛雷只要往下飛，就可以追過來了。

　　星狩馬上站了起來，左肩吃痛，這才發現肩胛骨已經裂開，肩膀也脫臼了。

　　「唔……」星狩只發出了低沉的聲音，隨即用另一隻手按住肩膀，硬將脫臼的手臂接上。

　　做這個動作的同時，懷中的艾凡娜卻向旁傾倒。

　　「妳……」星狩伸手拉人，艾凡娜卻沒反應，手被拉著，整個人垂到了地下。

　　「可惡！」星狩馬上後悔救人，可是人已經救了，後悔也沒用，於是快速地探她鼻息——呼吸正常，然後星狩看到艾凡娜靠近太陽穴那裡，腫起了一個大包。

　　「真是不耐打啊……」星狩沉重地歎了口氣，只用一手將人扶起，扛在自己的肩膀上。

　　「我的客人，出來呀，我還沒好好招待你們呢！」佛雷充滿玩樂意味的聲音再次響起。

　　星狩緊張地靠著柱子，連呼吸都屏住了。

　　「要玩躲貓貓嗎？這也無妨，我就給你們三分鐘的時間，再來找人如何？」

　　「不答話，我就當你們答應了喔。」

　　星狩聞言，氣得在心中大罵：「少瞧不起人了。」

　　可是，靜下心來後，又覺得惡魔的自大，至少讓他還有一絲絲反擊的機會，也許佛雷就是想要充分地玩弄闖入者，慢慢地將人逼到極限，最後再將絕望的人凌遲至死。

　　就算是這樣，也要跟它搏一搏！

　　聽到拍打翅膀的聲音遠去之後，星狩才探出頭來，用心地觀察這個房間。

　　房間遠比上層樓還小，以建築的結構來說，這是有問題的。

　　因為，在塔外看到的塔，是形狀正常的一座塔，並非建成倒錐形那種上寬下窄的奇怪形狀。

　　可是，由半圓形的房間來看，這個房間雖然只有這層樓的一半，但是形成半圓形房間的直徑，卻比摔下來的地方還要短上許多，而且，算一算古柯與思沃德掉下來的地方，應該是在塔外。

　　星狩想了想，又看了地上的石頭碎片，便證實了自己的想法。

　　這裡才是原本的巫師之塔。之前經過怪形異狀的地方，都是佛雷建造出來的，簡單的說就是塔外有塔，瘋狂的貝特魔造了座更大的塔，將原本的巫師之塔包住。

　　摔下來的房間，是整片圓形的大房間，也就是說，那裡並非原本的塔頂，而這裡才是老魔法師邦吉思所敘述的塔頂，那麼還有機會。

　　只要進入被封魔陣保護的房間，就有機會找到遣回佛雷的方法。

　　星狩扶著艾凡娜，吃力地移動著。

　　他的時間不多，佛雷揚言只給他三分鐘，他必須在三分鐘內進入封魔陣。

　　星狩走出來，在分隔這層樓的牆壁上看到一道門，門是由古木所造，兩片門板已經被打破，然而雙眼卻看不透門所分隔的兩個房間。

　　非常明顯，這是魔法力量的作用。

　　星狩念起偵測魔法的咒文，潛藏於此的魔法陣即刻浮現。

　　立體的魔法陣形成帷幕，保護著另一個房間，其中包含著封魔陣的立體方陣。

　　門已經被打破了，星狩可以直接穿過，可是這麼做，勢必會干擾到魔法陣的作用，這個魔法陣雖然只會阻止惡魔通行，可是，當有其他帶有魔力的生物闖過時，勢必會破壞魔法陣的結構。

　　很不幸，星狩就是帶著強大魔力的魔法師，而艾凡娜身上火之法皇的祝福，對魔法陣的破壞恐怕更大。

　　如果貿然通行，很可能會讓封魔陣出現破綻，而無法阻擋惡魔。

　　星狩一下子就明白了佛雷的用意，原來它打的主意，是要星狩為它開路。

　　進去的話，魔法陣肯定會被破壞，有破綻的封魔陣等於沒有保護，可是不進去，在這待著，等佛雷一來，它可以在不殺死星狩的程度下將他打昏，再拿他的身軀當橋好進入裡頭。

　　「我不會讓你得逞的！」星狩罵了一句，便念起咒語。

　　「光之鑰、影之鑰，為我開啟大門……」隨著咒語與符文的畫出，由影子構成的門扉漸漸地成形。

　　「……打開影之門！」

　　星狩開啟了暗影門，然後拖著艾凡娜進入與人間界重迭的異界。

　　「這樣就可以了。」星狩吃力地拖著艾凡娜通過了封魔陣。

　　雖然魔力的作用在異界依然能產生作用，不過組成封魔陣的魔法力量，卻不存在於異界，因此由異界通行，並不會干擾到封魔陣的運行。

　　進到裡頭後，星狩喘噓噓地坐倒，而艾凡娜也被他隨便放倒在地上。

　　星狩看著艾凡娜，怨道：「這丫頭看起來還滿瘦的，想不到還很有份量！」

　　「真是的，我何必救她……」星狩心中忍不住抱怨，卻又像是在為自己找理由地向著艾凡娜說：「對了，是為了對付佛雷，現在我救了你，等到再次對上佛雷時，你可要好好加油，別再用些沒甚麼威力的神跡了……」

　　「呼……呼……可惡，這一摔，可比想像中的要嚴重多了。艾凡娜，你可要發揮火之法皇的權杖該有的力量，不然我可就虧大了。」

　　不停喘氣的星狩靠著桌子，調整呼吸，放鬆精神，眼睛慢慢地閉上。

　　他呢喃道：「這裡應該很安全，我得恢復一下精神才行……」

第八章 夢境之五

　　我握著卡妮雅滑嫩、細緻的手掌，在蒼鬱無光的森林裡不停地奔跑著。

　　「快點！再快點！」

　　「不行了……呼……我，也不行了，再也跑不動了……」

　　清秀的臉孔急促地喘著氣，臉卻是蒼白的，卡妮雅早就累壞了，她體力透支的程度已經達到極限，再這樣下去，絕無生還的機會。

　　「好吧！我們就先躲一下……」

　　雖然知道追兵在後，可是再跑下去，就算沒被追兵逮到，人就要先倒下了。

　　「狩，我們可以逃回去嗎？」卡妮雅毫無血色的臉孔令人憐惜。

　　「可以的，大不了跟牠拚一拚！不過是塊頭大了點，不見得會輸的！」

　　「不！別冒險，那傢伙不是我們能應付的，如果真的被追上的話，我掩護你，你逃回去吧。」卡妮雅擔憂地說。

　　「你在說甚麼傻話！我怎麼可能會拋下你呢，就算要逃回去，也該是你逃走才對！」

　　「算了吧……反正我已經沒有親人了……我已經不再是卡妮雅小姐，而是孤兒卡妮雅。可是小狩不一樣，熙弟還在塔裡等著你回去。」

　　「別再說了！你還有我呢！要是我拋下你獨自逃亡，熙弟才不會承認有我這個哥哥。我會帶你回去的，就算有意外，至少你也要活著回去幫我照顧熙弟！他不只是我的弟弟，也是妳的啊！我們不就是一家人？」

　　卡妮雅蒼白的臉上恢復了血色，變得紅通通的，她低下頭道：「星狩，你真好，我不值得你對我這麼好的……真的不值得的……」

　　「好了，好了，你先休息一下，我去探探路，順道布下幾個陷阱拖延時間。」

　　「嗯，萬事小心。」

　　可惡的瘋狂法師，竟然改造了生性溫和的牛頭人，將原本不會主動攻擊人的牛頭人，變成了瘋狂殺戮的狂暴牛頭人。

　　更可惡的是，竟然有人想要研究這種違反自然秩序的魔法。

　　更慘的是，那個擅長變化系法術的瘋狂法師，不小心被自己改造的牛頭人給踩扁，現在根本沒有人能阻止那頭狂暴牛頭人，那傢伙沒完成魔法師下達的最後一道命令，也就是││殺死偷取研究成果的人，是不會停下來的。

　　牛頭人應該不是擅長追蹤的種族，視力不好、嗅覺也沒多強，不過是長得高大了點，皮膚硬了點、力氣大了點，可是那個瘋狂的法師，不知在它身上動了甚麼手腳，竟然能讓狂暴牛頭人緊追不捨。

　　使用束縛術的魔法陷阱，應該可以纏住它些許時間。

　　可惡的首席，說甚麼只是去偷東西，不會有甚麼危險，甚麼法術材料都不肯給，要不然，現在也不會這麼困窘。

　　可惡，要是這次能活著回去，一定要想辦法找到適當的管道，別再被首席掐住了施法材料供給的命脈。

　　轟……樹木被推倒的聲音。

　　好傢伙，力氣真大！不過正常的牛頭人，是不會隨便破壞森林的，也幸好它變得粗暴，因而一舉一動都變得明顯無比，根本不用多費心，就可以輕易地知道它的靠近。

　　古銅色的巨角先出現在樹頂，然後兩顆樹被隨手推倒，五米高的超大型牛頭人出現了。

　　「笨牛！我在這兒，來啊！我才不怕你呢！」

　　「哞！」狂暴化的牛頭人果然智商很低，隨便挑撥一下，就氣沖沖地殺了過來。

　　「很好，就是這樣，踏入魔法陷阱之中！」束縛的魔法之鎖鏈由地下鑽出，青色的光芒化為束縛的力量，如同籐蔓般緊緊地纏上牛頭人。

　　「哞！嗚……」可怕的力量，狂暴牛頭人左右扭動，四面的樹木全被它弄倒了。

　　青色的魔力鎖鏈雖然越纏越緊，但不時有魔力之鏈被它弄斷，它的無窮狂力叫人擔心，好像隨時會掙脫束縛術衝過來。

　　只靠蠻力的掙扎，只會讓魔力鎖鏈越鎖越緊，讓它更難以施力，不過……為了安全起見，還是再加道保險好了，就用路上採集的蜘蛛絲當原料，再施展個蛛網術吧！

　　白色的蜘蛛絲由手中飛射而出，形成網狀的粘絲將它纏住，抓住了狂暴牛頭人、也捉住了地面及四周的樹木。

　　即使如此，到底能困住牠多久？

　　以這隻牛頭人的蠻力，法術的能量會快速地消耗，得趁機逃離才是。

　　「哇！」是卡妮雅的叫聲。

　　「卡妮雅姊！」

　　「小心！」

　　猿人由樹上跳下！魔力飛彈射出，將猿人擊飛，然而猿人只是晃了幾下，似無大礙。

　　這才看清楚猿人的模樣，又是那個瘋子法師的傑作，猿人的身體是拼湊而成的，那個瘋法師除了製造狂暴牛頭人外，還製造了一堆合成猿人啊……

　　「別怕，有我在……」看到卡妮雅手臂染上血色，叫人心痛。

　　「哞！」

　　碰、咚！帶蹄的腳掌踩下！危險的合成猿人被踩成了肉餅。

　　「吱、吱、嘎！」剩餘的合成猿人群起圍攻。

　　合成猿人東躍西竄，對狂暴牛頭人又抓又咬，可是對銅筋鐵骨的牛頭人毫無作用。

　　狂暴牛頭人以壓倒性的力量，又打又踢，合成猿人一被它捉住就被用力捏爆，被它的腳踢中手腳或是身軀，就折成異常的角度飛向天際，狂暴牛頭人還用頭撞擊合成猿人，用頭上的牛角刺穿合成猿人。

　　沒兩下子，所有對狂暴牛頭人攻擊的合成猿人，幾乎都成了不會動的屍體或屍塊，卡妮雅好不容易才恢復血色的面容，刷的一下子，又變得跟喪禮上的白幔一樣。

　　「沒事的，不用怕，我會保護你的……」

　　「你別逞強了，以我們目前的力量，是打不過它的，反正我也沒力氣逃跑了，就讓我用法術掩護你離開……」

　　像是在說服自己，也像是在安撫卡妮雅，假裝有信心的話由口中說出：「不過是隻牛頭人，沒甚麼了不起的。它只是被強化，並且被附加了永久性的狂暴術，本質上還是牛頭人，該有的弱點還是不變。

　　「皮膚被強化又怎樣，力量被強化又怎樣，變得不知疲憊又怎樣，它還是牛頭人，強大的力量，是失去冷靜判斷的思考能力換來的；不知疲憊，並不代表疲勞不會累積；它增加的優勢，不過是用減少別的能力換來的……」

　　「那又怎麼樣！事實很明顯，我們現在沒有能傷得了它的魔法啊！不……」為了安慰卡妮雅的話，同時提醒了自己。

　　是啊，它確實很強大，可是並非沒有弱點。魔法師的戰鬥不是用單純的魔法力量在戰鬥，而是更細緻的操作，針對敵人的特質，施展最適宜的法術，才是魔法師的戰鬥方式，不去尋找敵手的弱點，只想以強大的魔法力量進行攻擊，那是戰士單線式的思考模式啊！

　　「你說得沒錯，請掩護我。」

　　「嗯……小狩……一定要活下去喔……」

　　「從風、從雲、水氣四起！」

　　是迷霧術，那麼得在它身上做個記號才行。

　　「光，依附而來！」

　　啊，偏差了一點，本來要對狂暴牛頭人的臉施展光源術的，不過在打鬥中的牛頭人不好定位，結果發亮的變成了它的牛角，不過也沒差。

　　霧氣由卡妮雅雙手間流出，不消片刻，附近的林子就整個湮沒在濃濃的霧氣之中。

　　「你在幹什麼，還不快點逃跑！」

　　卡妮雅罵了一聲，我退開了，這是卡妮雅製造的機會，若不利用濃霧的掩護，哪有機會接近牛頭人。

　　「哞！」合成猿人們不是被狂暴牛頭人打死，就是利用濃霧逃走了。

　　狂暴牛頭人把目標又放回我們身上，大手一拍，濃霧宛若要被拍散似的，在這片迷茫的世界中，它那發光的牛角成了警示的目標。

　　「啊……」可惡！它好像打中卡妮雅了。

　　不行，它好像蹲下來在摸索卡妮雅，不能讓它找到卡妮雅，現在就動手吧！

　　由樹上跳下，抓住它的牛角，手往下拍，朝著它的眉心釋放震擊掌。

　　「哞嗚！」牛頭人吃痛，瘋狂地甩著頭，我的身子也跟著飛了出去。

　　「哞嗚……」痛苦的叫聲，法術成功了嗎？

　　碰！隆……

　　糟了，是失敗了，而且還激起它的狂性嗎？不停有樹木被扳倒的聲音，雙蹄狂踩讓大地震動，發光的牛角猛烈地運動著。

　　被甩開撞到地面的我受傷了，腳好像斷掉了，站不起來。

　　樹枝被發狂的牛頭人拋上天空，泥土、枝葉四處飛灑，「哞嗚……」一聲狂叫之後，發光的牛角不再動作。

　　風吹來，霧散去，巨大的牛頭人平靜下來了，一動也不動。

　　我撐著樹枝吃力地站起，那牛頭人雙眼無光，腦門紅糊糊的一片，死了。

　　「卡妮雅！」

　　「你沒事吧，卡妮雅！」

　　「嗚……沒被你害死，算好運啦！」在傾倒的樹堆中傳來了她的聲音。

　　太好了，卡妮雅倒在樹堆底下，左、右、上、下都是巨大的樹幹，而她正好在樹幹交錯的縫隙之中。

　　卡妮雅狼狽地爬出來，我也忘記腳傷跑了過去，伸出手要將她拉起，結果腳一吃痛，反而摔到她身上。

　　「好痛！」

　　「啊！對不起……我不是故意的。」

　　「你這傢伙……」

　　「對不起……」

　　「下次別再冒險了……老是喜歡拿自己的生命當賭注……我，我會擔心的……」

　　「對不起，卡妮雅姊，不過，我們不是贏了嗎？」

　　「這次算你好運啦！」

　　「是有卡妮雅姊在的關係，才會勝利的……為了卡妮雅姊。不管是牛頭人還是惡魔，我都會打倒的……」

　　「討厭，還說大話，還不快站起來？」

　　一安下心來，全身的傷痛也跟著浮現，可是，口中還不停地說著：「我會保護你的，卡妮雅姊……」


　　第九章 惡魔交易之六

　　艾凡娜醒來的時候，發現自己待在一個陌生的房間，裡頭相當陰暗，僅有一道青色的光芒，將四周的景物都染上了陰森森的氣息。

　　左右不見思沃德還是古柯，唯有星狩坐在地上，靠著木桌正在休息。

　　回想起方纔的戰鬥，艾凡娜還心有餘悸，看到星狩這個壞心眼的魔法師，在這種情況之下，居然還睡得很安穩，她心中就有氣。

　　「都甚麼時候了，還有心情睡覺！」女牧師忍不住念了一句，不過，她好像沒想到，自己也才剛剛醒來。

　　其實艾凡娜生氣，不是沒道理的。她雖然是將自己的人生奉獻給火之法皇的牧師，可是，艾凡娜也是個女孩，一個人孤伶伶地待在這陰森、可怕的地方，多少會有點害怕，而星狩竟然丟下她一個人舒舒服服的睡覺，她當然會不滿。

　　「偉大的火之法皇，請照亮您忠實僕人的道路……」

　　火焰由艾凡娜雙掌間亮起，神聖的火光為這個陰暗的房間，帶來了光明與溫暖。

　　艾凡娜放開了神跡之火，讓它飄上半空中。

　　「這樣好多了……」害怕黑暗好似人的天性，就連守護法律與秩序的法皇牧師也不例外，降下光明術的神跡後，艾凡娜的心中也踏實多了。

　　「喂，睡夠了沒！惡魔追上來啦！」艾凡娜搖搖星狩，後者卻沒有反應。

　　「不會是……不會的！俗話說，禍害遺千年，這傢伙心眼那麼壞，才不會有事！」

　　口中雖然這麼說，艾凡娜還是用手去摸摸星狩的額頭，並且探了探他的鼻息。

　　「好燙……嗯，好像受傷了……」艾凡娜嘟起了嘴，在心裡埋怨道：「真沒用！我一點事都沒有，一個男子漢大丈夫，卻弄得全身是傷，為甚麼不是思沃德待在我身邊呢……」

　　埋怨歸埋怨，艾凡娜還是對星狩施展了她那不大擅長的治療神跡。

　　神聖的光芒由艾凡娜手中灌入星狩體內，快速地治療傷害，不停施術的結果，弄得艾凡娜滿身大汗。

　　這時，星狩卻夢囈道：「卡妮雅……」

　　「甚麼嘛！虧我這麼辛苦地救助你，結果你這傢伙，卻念著別個女生的名字，真是忘恩負義的爛人。」艾凡娜又嘟起了嘴在抱怨，可是卻看到火紅光芒下的臉龐，竟露出了極為溫柔的神情，這是星狩從未展現在艾凡娜眼前的神情，充滿了柔情與溫暖，有別於平常那尖酸刻薄、一副壞心腸的模樣，艾凡娜不由得把目光駐留在他的臉上。

　　猛不期然地，星狩伸出手來，正好捉住了艾凡娜的衣袖。他在睡夢中用力一抓，結果將艾凡娜拉入了胸懷。

　　「喂，你！」艾凡娜臉一紅，又見星狩還未醒來，便罵道：「你是睡糊塗啦？」

　　艾凡娜正要站起來，哪知星狩雙手懷抱摟住她，溫柔地說著夢話：「放心……不會有事的，我會保護你的……」

　　艾凡娜呆住了。懂事以來，就沒人對她說過類似的話，牧師的修行是辛苦的，主持正義維護法律的人，應該是要成為保護者，而不是被保護的人，可是在心底，艾凡娜的少女心也曾作過被人呵護、體貼、保護的夢，現在，少女的夢竟然實現了……

　　艾凡娜呆呆地靠著星狩的胸膛，等到他的手自然垂下來，她才像是夢醒般地坐立起來。

　　女牧師雙眼迷茫地看著星狩，心裡百感交集，突想到星狩只是在作夢，而且在他的夢中，根本沒有自己的存在，他說要保護的對象，不就是那個叫卡妮雅的女人嗎？

　　不知道為甚麼，艾凡娜的心中出現一股怒氣，看到星狩好像在作著幸福的夢，火氣就更大了，手彷彿不受控制地往他頭上敲去。

　　「嗚……」星狩被敲醒了。眼睛睜開，又閉上，手擋住了神跡的焰光，才又睜開眼睛。

　　「你已經醒啦。」星狩的話讓艾凡娜覺得更氣，甚麼叫作已經醒來，他獨自偷閒休息了那麼久，醒來的第一句話，竟然是這句。

　　星狩沒有察覺到艾凡娜的心情，他只急著要明白現在的處境。

　　這時候，好好地探索一下這個房間是必要的，然而他站起來一動，才發現身體上的許多疼痛都消失了││才睡一會兒，是不可能馬上讓傷勢復原的！

　　「謝謝你幫我療傷……」星狩感激地道。

　　艾凡娜心想，這還差不多，哪知星狩接下來卻又說道：「不過，你應該把你那微弱的傷療神跡用在更緊急的地方，你應該把這個神跡留給自己……」

　　「喂！你這傢伙很失禮耶！」艾凡娜再也忍不住了，她指著星狩的鼻子罵道：「你這個人，就不能好好地向幫助你的人道謝嗎？」

　　「不，我的意思是……」

　　「我不知道耶佛大陸的人是怎樣，可是在我的故鄉里，看到受傷人的馬上給予救助，是理所當然的行為，如果看到傷患，還要考慮自己的需要，保留療傷的神力，這樣根本就不是諸神賜予信徒這個神跡的用意。」

　　星狩被指責之後，先是楞了一下，然後破口大笑。

　　艾凡娜生氣地說：「有甚麼好笑的！」

　　星狩止住大笑，然後好像很誠懇地說：「是我的錯，對不起，很感謝你為我療傷。」

　　星狩的態度反而讓艾凡娜感到不知所措，她根本無法想像，星狩會向她認錯。可是在感覺上，卻又沒有一直想要星狩對她低頭認錯的那種勝利感，而且艾凡娜根本弄不清楚，星狩到底是真的在向她道歉，還是故意在捉弄她。

　　「算了，這次就不跟你計較那麼多了。」星狩嘴角還帶著笑意，不過已經不再理會艾凡娜。他將心思放到這個房間，他必須盡快找到當初召喚出貝特魔佛雷的塔克．梅吉與惡魔所定的契約內容，要不然，也該找出被魔法師塔克藏起來的霍金斯水晶。

　　星狩往房間中央走去，而艾凡娜則像個小鴨子般地跟在後頭。

　　「古柯先生他們沒事吧？」艾凡娜開口問道。

　　「不知道。」星狩想都沒想，就給她最乾脆的答案。

　　「我很擔心他們，少了我們的支援，古柯與思沃德，恐怕無法招架佛雷的攻擊。那只惡魔沒追來，八成是去找古柯他們了，真叫人擔心啊……」艾凡娜嘮嘮叨叨地說。

　　星狩只回她一句：「他們是大人了。」

　　艾凡娜氣得說道：「你難道不會擔心嗎？哼，魔法師果然都是沒心沒肝的冷血動物。」

　　星狩無所謂地應道：「擔心也沒用。」

　　星狩的態度分明只是在敷衍，然而艾凡娜看他很認真在找東西的樣子，便問：「我們現在在哪兒，你又在找甚麼？」

　　「巫師之塔頂樓……」

　　「咦！我們不是才由頂樓摔下來，怎麼又會在巫師之塔的頂樓？」

　　星狩似乎被煩得受不了，便停下動作，轉過身來詳細地說道：「這裡才是巫師之塔原本的頂樓，我們摔下來的地方，是佛雷後來才加蓋的。

　　「你應該還記得邦吉思那個老頭說的話吧？我們由佛雷建造的塔頂摔下來，來到原本的塔頂，然後，我找到封魔陣所在的房間，將你帶進來。

　　「佛雷沒有繼續追殺我們，是因為它被封魔陣擋在外頭，可是它一定還守在外頭。如果你不想跟我困死在這裡，那麼就來幫忙，找出當初召喚惡魔的那個魔法師使用的召喚陣，或是任何相關的手札、筆記，讓我們找到召喚契約的內容、或是關於霍金斯水晶的線索都好。

　　「佛雷無法通過封魔陣，可是又想拿到封魔陣裡頭的霍金斯水晶，所以它現在應該將注意力放在我們身上，等待我們走出去，再利用我們來破壞封魔陣，所以短時間內，思沃德他們應該沒事，可是，這不代表這裡除了佛雷外，就沒有別的惡魔。

　　「畢竟，以佛雷的力量，要召喚幾隻尋常的惡魔，是輕而易舉的事情，所以我們越快找出對付佛雷的方法，就越有機會阻止其他的惡魔找上思沃德。現在，你、可、以、開、始、動、手、幫、忙、搜、索、了、嗎？」

　　「呃……好的。」

　　在星狩的要求下，艾凡娜才沒有再跟在他後面喋喋不休的說話，不過，說是兩人分頭尋找，卻又言過其實，艾凡娜待在這裡，總覺得不能安心，雖然星狩說這裡有封魔陣守著，但她還是覺得好像有「甚麼」會冒出來，所以很自然的與星狩保持著安全的距離，美其名為可以隨時「支援」星狩。

　　艾凡娜吵雜的聲音消失後，星狩更能專心了，他開始覺得這裡的封魔陣怪怪的。

　　魔法的立體方陣的魔力來源，是飄在房間中心的魔法水晶，那顆水晶雖屬佳品，但是光靠那顆水晶的魔力，絕對無法讓力量強大的封魔陣持續運作四十年之久。

　　而且星狩還察覺到，房間裡有另一股魔力，這股魔力讓他覺得相當不安。

　　左右搜查，沒見到甚麼可疑的物品，星狩決定先檢查那顆魔法水晶。

　　「啊！」當他走向水晶時，艾凡娜發出了受到驚嚇的叫聲。

　　「又怎麼了……」口中這麼說的星狩暗罵道：「難道，她就不能好好地幫忙嗎？」

　　「有，有死人，不，是骷髏……嚇了我一跳……」艾凡娜委屈地說。

　　「甚麼！有屍體嗎？」星狩聞言，卻像是找到了寶。

　　他急忙跑過去，那是一具坐在椅子上、披著魔法師衣袍的骷髏。

　　「這一定是那位默塔先生……嗯……」星狩大方地將椅子移開，然後站到椅子原本的位置，在那前方果然留有一本手扎。

　　「幹得好，想不到你找東西的運氣還真不錯。」

　　「是嗎……」艾凡娜乾笑幾聲，一點也不覺得高興。

　　女牧師湊上去，一同觀看手札的內容，裡頭的文字她不認得，但星狩卻飛快地流覽著。

　　就像信奉不同神祇的牧師們，在研習神祇傳下的經典時，會將教派的奧秘用神文來抄錄、傳授，魔法師之間，也有著獨特的秘密語言。

　　看不懂手札記載的艾凡娜也只有放棄，於是轉向了那具枯骨，為它念誦起禱文，祈求亡者的靈魂能夠得到安寧。

　　星狩越看，臉上的火氣越大，最後竟然將手札摔到地面，大罵：「混帳！白癡加三級的大笨蛋！」

　　「……呃，怎麼了？」

　　「沒見過這麼爛的魔法師！太可惡了！失敗就算了，竟然不敢承認自己的失敗，還讓傷害一再的加大！」

　　「到底怎麼了？」

　　星狩吼道：「那個白癡，定下的契約根本無法完成，也永無結束的一天！他自以為算盤打得美，其實根本就是一大錯誤，這豈不是讓佛雷可以自由地來回人間，不再受約束嗎？」

　　艾凡娜小心地問道：「他定了甚麼契約？」

　　「那個白癡，竟然以霍金斯水晶為代價，要佛雷殺死蓋迦思。」

　　「這有甚麼不對嗎？」

　　「是的，是沒甚麼不對，可是他沒定下期限，也沒指定是哪只蓋迦思，就連制約惡魔的規則也沒有定下，結果讓它成了完全自由的惡魔。

　　「況且，蓋迦思是被召喚來人世間的，就算將它打敗送回深淵魔域，也不算殺死它。這麼一來，就算蓋迦思被送回深淵魔域，也不過是被放送罷了，並沒被殺死。

　　「當魯勒魔被放送後，佛雷並不算完成契約的工作，所以可以一直留在這邊，就算我們將霍金斯水晶找出來交給佛雷，契約也不算中止，它還是可以繼續留在人間。」

　　艾凡娜吶吶地說：「你的意思是說，除了將佛雷打敗外，再無其他方法可以送走它了？」

　　星狩怒道：「不，還有辦法，就是叫它回到深淵魔域，去找一隻跟它同樣強大的蓋迦思決戰，然後將最強大的魯勒魔徹底殺死，最後再奉上霍金斯水晶，就大功告成了。」

　　「辦不到嗎？」

　　星狩諷刺地說：「當然辦得到，只要這只佛雷的品格像聖騎士那麼高尚。」

　　「……當我沒問。」艾凡娜這才發現，自己問了個笨問題。

　　星狩原本就沒打算要將佛雷平安地送回深淵魔域，可是原本以為只要將霍金斯水晶丟給佛雷，就可以將它遣送回去，這麼一來，在危急時至少還有個安全措施。

　　可是，塔克那個因為失敗而亂了分寸的魔法師，竟然定下了沒有禁制約定的召喚契約，讓星狩想要找尋佛雷弱點的計畫因而落空！想到塔克這樣的人，竟然也能習得召喚高級惡魔的法術，這種無法保持冷靜思考、仔細判斷且評量得失的人，最不適合學習召喚系法術，而他卻往這條路上發展，結果造成了難以收拾的結果。

　　星狩最氣的是，世上就是有這種人，魔法師的評價才會變得低落，也氣自己大意，竟然沒預料到，世上就是有這種不留後路的白癡。

　　既然已知無法由召喚契約上找到佛雷的弱點，星狩馬上放棄尋找制約它的方法的念頭。

　　怒火在開罵過後，也壓抑至內心的深處，讓心情重回平靜與理智，腦子飛快地運作著，企圖找到另一個對付佛雷的方法。

　　他想到自己的夢境。那個他不大願意回想起來的過去。至少那個夢給他一個提示，佛雷雖然強大，但終究還是貝特魔族的一員，貝特魔該有的弱點，它應該也有，只是被佛雷強大的魔力彌補了。現在該想想怎麼對付它，否則躲在封魔陣裡頭，也只是等死罷了。

　　星狩想了想，決定由封魔陣下手。

　　也許可以利用這個房間的封魔陣將它困住，或許殺不死它，但至少可以把惡魔捉住。

　　若能將佛雷困在封魔陣內，再帶回奧森大師那裡，也算是完成任務，畢竟，老師是要他帶回惡魔的心臟，可沒說不能帶回還存放在活體惡魔裡的心臟。

　　心中有了主意，星狩馬上開始研究起這裡的封魔陣。

　　在未能確認這裡的封魔陣的形式為何之前，星狩不敢亂施法術，萬一魔力的波動干擾到封魔陣的運作，而讓阻絕惡魔的立體方陣出現空隙，被佛雷趁機溜了進來，那可就糟了。

　　星狩現在期待著塔克留下的封魔陣，是具有方位指定功能的封魔陣，要是這樣，星狩就有機會改寫魔法陣，然後將佛雷誘封起來。

　　於是星狩爬到了桌上，仰望著魔法水晶，希望能透過魔法水晶找到魔法陣。

　　他一抬頭，就看到水晶上刻滿了無數的符文，心情隨之低落，這又是最差勁的魔法陣製作方式，至少是難以修改的魔法陣。因為魔法陣要是刻在水晶上，將會難以修改，只能在不影響原有魔法陣空隙的部位再刻上新的符文，如此一來，可以修改的地方將會少之又少。

　　「星狩，你又在幹嘛？」

　　「沒甚麼。」隨口應了一聲，星狩又在心中再度痛罵著已經成為白骨的魔法師塔克。

　　魔法師塔克留下的東西再次讓星狩失望，他只有研究一下能阻擋佛雷的封魔陣，到底是怎樣的魔法陣。

　　如果運氣夠好的話，他可以把魔法陣學起來加以改良，然後再設下陷阱將佛雷困住。

　　只不過，這個計畫相當不實際，畢竟要熟悉一道新的魔法，至少要花上數天，更別提加以改良了，這個房間沒食物、又沒水，撐不了幾天，星狩不想徒增困守的恐懼。

　　當他伸出手，試著去觸碰魔法水晶，觸摸之下，星狩猝然一震，好像有靈魂被抽離的感覺，他不由得大為驚訝，以為是中了魔法陷阱，然而又不似陷阱。

　　他只覺得魔法的光源變得大亮，甚至蓋過了神跡的光源，可是定下心來，卻又不是這麼回事，而是四周變暗了，好像人被帶至黑暗的空間，只剩下魔法水晶散發出微弱的光線，因此才凸顯出水晶的光亮。

　　「這是怎麼回事？」星狩想轉頭觀望四方，卻又發現身體竟似遭到了定身術的作用，動彈不得，就連眼珠子也無法轉動。

　　難道，是真的中了魔法水晶的防護措施？

　　不可能！他檢查過魔法水晶上面刻的符文，就是覺得沒有危險，才敢去觸摸的，若上頭有觸發式的魔法陣，他不可能會沒有看出來。

　　就在星狩大感不妙時，變化再起，他的正前方浮現出了異形異狀的物體。

　　那是一張臉及上半身。它的頭上長有兩對角，似牛角形狀，一對由頭頂長出快有半顆頭那麼粗的角，向兩旁平行伸展，在雙肩外斜上方再轉彎向前；另一對角則由腦門長向頭顱後方，再蜿蜒繞過另一對角，指向上方。

　　它的眼睛是紫色的，嘴形似蜥蜴、卻又長有一對尖長的耳朵；它的脖子極粗，連接下來的胸膛肌肉隆起。它的模樣雖是強壯、嚇人，可是，身上卻帶著傷。

　　星狩第一次見到這種形體的惡魔，但書籍記載裡的描述中，魯勒魔族中最強大的蓋迦思，就是長成這副德性。

　　「你想幹甚麼！」嘴巴沒動，星狩心裡想的事，卻化為意念的波動，傳了出來。

　　蓋迦思也以相同的方式回應，不一樣的是，它的嘴巴有在動。

　　「魔法師，我在尋求合作的對象。」

　　星狩卻道：「魯勒魔中最偉大的存在者之一，您的提議令人不勝惶恐，像您這樣坐擁無比強大力量的惡魔，何須渺小人類的協助。」

　　「世上的事物沒有絕對，你需要助力好脫離目前的困境，而我也需要小小的協助。」

　　星狩見到這名受傷的惡魔，就已經猜出它是塔克所召喚出來的蓋迦思，至於他身上傷，八成是守在外頭那只佛雷的傑作的，不過，讓星狩意外的是，這個蓋迦思分明受了重傷，為何不放棄存在物質界的權利，回到深淵魔域？

　　星狩應道：「我確實是陷入了小小的危機之中，但又有甚麼能困擾強大的蓋迦思呢？」

　　「你可以幫我取得霍金斯水晶，我可以幫你打敗佛雷。」

　　「哈……」

　　「魔法師，這是你唯一的機會！」蓋迦思警告道。

　　星狩滿不在乎地說：「但這也是你唯一的機會。」

　　蓋迦思意外地說：「難道，你寧願被卑鄙無恥的貝特魔殺死，也不願意與我合作？真是令人意外，難道，你外表看似魔法師，而內在卻已經被法皇的權杖給迷惑了？」

　　「貝特魔族確實是難以相處，可是，魯勒魔族也不見得好說話，上回與你合作的魔法師已經成為白骨，前車之鑒就在眼前。」

　　蓋迦思很有耐性地說明道：「那是他自己違反約定。我幫助了他，但他貪求無厭，況且愚蠢自大、狂妄無知的塔克，也不是為我所殺，雖然我很想親自動手，不過，他卻被陰險的貝特魔打成重傷，逃至此地不治身亡。」

　　星狩裝出了意外的神色，道：「偉大的蓋迦思，您知道得還真清楚。」

　　「當然，我早他一步來到這個房間。」

　　「你是被困在這裡出不去嗎？」星狩疑道。

　　「不，魔法師，你應該知道，當契約主身亡之後，我們可以自由意志回到深淵，況且與塔克定下的契約，也沒限制我的歸去。」

　　「那麼，你何必留在這裡？這對你沒有好處。」

　　蓋迦思身上有傷，在人間界傷勢不易痊癒，況且，它是困守在封魔陣裡頭，阻絕了惡魔吸取黑暗魔力修復身軀的速度，與其困守在封魔陣裡，不如回到深淵魔域。

　　它若是想再次來到人間，只要製造機會，引誘魔法師再次召喚即可。

　　如果只是為了得到霍金斯水晶，那麼，這個蓋迦思也未免太有耐性。縱然霍金斯水晶能為惡魔提供魔力，可是長期滯留在人間，未返歸深淵魔域，會慢慢地減弱惡魔的力量。

　　在深淵魔域裡，肯定有一大票的惡魔想取代蓋迦思的地位，讓自己帶著傷長久滯留在人間，只會給這它帶來危機，即使得到了霍金斯水晶，最後的結果，也可能是得不償失。

　　惡魔沉默了，像是在考慮，該不該將事情坦誠說出。

　　最後，這個魯勒魔族的王者，還是將事情說了出來，畢竟，它沒有其他的選擇。

　　「我需要霍金斯水晶，也必須重創在外頭虎視眈眈的佛雷。」

　　「這沒道理，雖然它在人間界打傷你，但是那不過是執行契約的結果，這並不被視為深淵惡魔間的仇恨。」

　　蓋迦思道：「一般的情況，就如同你所說的，深淵太大、太多層了，就算想尋仇，也不見得知道對方所在的界域，但我跟它的恩怨，卻是起於深淵。

　　「同一界層同時出現兩名高位的惡魔，勢必要分出高下。這裡的封魔陣，是靠我的力量在運作的，一旦我逃回深淵，它就能進來找出霍金斯水晶，而已經帶傷逃回深淵的我，勢必難以抵擋取得水晶的佛雷，若想守住我的領域，非得要在人間界也重創佛雷才行，而霍金斯水晶，則是取得絕對勝利的關鍵。」

　　星狩笑道：「看樣子，你的情況比我危急。」

　　蓋迦思不滿地說：「真的是這樣嗎？我大可返回深淵，並且退讓。深淵魔域是很廣闊的，我會找到另一層可以稱霸的界域，但你不同，只要我一離開，封魔陣很快就會失去作用，那麼，你會希望早點結束性命，而不是落到佛雷的手上……」

　　「威脅我對你並無好處。」

　　「我的提議是互助互利。」

　　「你說得沒錯……那麼，你要怎麼幫我？我又要做些甚麼？」

　　惡魔讚道：「你果然是個聰明人，很簡單，我會返回深淵，結束與塔克的契約，接著，你再與我簽定盟友的合契，讓我可以用你作為來往人間界的基點。然後，與你同行的牧師在封魔陣的效力消失後，施展聖域術，讓佛雷入內時，力量遭受箝制，我再用它偷襲我的方式還以顏色；至於締結契約的召喚陣，我會負責幫你準備好。」

　　星狩道：「盟友的契約嗎？只要我還活著，你就能自由往來人間界與深淵魔域，而且沒有可以箝制你的約定物品，這個契約，你可以說是佔盡好處。」

　　「你、我的條件是相同的。」

　　星狩灑脫地說：「也罷，雖然我沒興趣往深淵魔域發展，可是，有您這位偉大的蓋迦思當盟友，倒也挺拉風的，只是，聖域術的神跡會壓抑佛雷的力量，但你的力量，不也會受到限制嗎？況且以艾凡娜的能力，要降下聖域術的神跡，會不會太勉強了？」

　　「她可以，不，應該說她必須可以，至於怎麼克服聖域術，是我的問題，不用你操心，專門破壞秩序的貝特魔，是火之法皇最厭惡的生物，就算沒準備，佛雷還是較為吃虧。」

　　星狩點點頭，又提醒道：「另外，我希望你不要破壞佛雷的心臟，我需要那個東西。」

　　「要用到惡魔之心嗎？看來，你是比我想像中還要高段的法師……那麼，我的真名為貝卡拉席司，祝我們合作愉快……」

　　語閉，空間再次出現了變化，星狩神志閃失，身體的力量有如被瞬間抽走，然而那僅僅是剎那間的感覺，回神之後，神識又回到了原來的地方。

　　星狩眨眨眼，思量道：「是幻覺嗎……不，魔法水晶的力量開始枯竭了，那麼……」

　　「喂！星狩，你又在幹嘛？」艾凡娜再次問道。

　　星狩沒理她，只顧著左右巡視，很快地，他便發現蓋迦思．貝卡拉席司所留下來的召喚用魔法陣。

　　「你很沒禮貌耶！就算再忙，也該應一聲吧！」艾凡娜嘟起了嘴，一副被欺負的模樣。

　　星狩這才應道：「我一直沒理你嗎？」

　　「當然，停頓了好幾秒呢！」

　　「才幾秒嗎……」星狩心中解惑，看來，即將成為自己盟友的貝卡拉席司很有誠意。

　　它雖然用意識交流的方式對談，卻未強制星狩接受它的建議，也未侵入星狩的記憶，僅僅是建立意識溝通的橋樑。蓋迦思不愧為魯勒魔族中的王者，竟能長期地躲在異空間裡。

　　不過，靠那只曾被打敗、身上帶著傷、又久未回到深淵恢復力量的蓋迦思，真的能打敗佛雷嗎？況且，與它定下盟約，萬一等它力量恢復後，反噬契約主，又該如何？

　　星狩裝出憂慮的神色，說道：「艾凡娜，情況不大妙。」

　　「怎麼了？」

　　「我們進來的時候，干擾到封魔陣運作的魔力平衡，現在維持封魔陣的魔法水晶力量即將枯竭，我們必須馬上作準備，不然再過不久，佛雷就可以進來了。」

　　艾凡娜大為緊張，卻又倔強地說：「很好，我早就打算好好教訓那個可惡的佛雷，這回非要讓它嘗嘗法皇的制裁！」

　　星狩順勢鼓勵道：「那麼我們的生死存亡就靠你了，你可以施展聖域術與它抗衡嗎？」

　　「聖域術……這……」艾凡娜曾在陰影谷降下這個神跡，但那時是靠著獨角獸的力量，才得以成功施展，要靠著自己的力量，她並無信心。然而，看到星狩的眼神，艾凡娜只得道：「沒問題，我們會在法皇的領域內好好教訓佛雷的，是吧？」

　　星狩笑了：「是的，我也該準備迎接佛雷的強襲。」

　　但士氣振奮起來的艾凡娜卻又傷感地說：「不知古柯還有思沃德，他們現在可好……」

　　「放心，只要將佛雷打倒，它召喚來的惡魔失去召喚主，也將被遣返，而且，你施用聖域術後，聖騎士會感應到聖地的降臨，他們會知道，並且會馬上趕來。

　　「如果，運氣好的話，大夥兒還可以一同享受勝利的戰果。」

　　「希望如此……」艾凡娜在誠心地祈禱著，為思沃德的安全向火之法皇請願。

　　然而艾凡娜的祈禱，似乎晚了一點。

　　當古柯與思沃德掉下去時，便落入陷阱之中，那是由貝特魔族中最會誘惑人心、最為狡詐深沉的迷誘魔所設下的陷阱。

　　古柯落到下層之後、沒見到一同落下的聖騎士，也沒聽見鎧甲墜地的撞擊聲。

　　那一下雖然摔得頗重，不過，僧侶的體術鍛煉，卻巧妙地化解了墜勢。

　　但身體只有些微擦傷的古柯，卻露出了情況不妙的臉色。

　　他現在所處的空間是黑暗的，唯一的光源是上方破碎的石板天壁，左、右、四方均無光源，所呈現出來的黑暗，不單是高塔牆壁阻擋的黑暗，還有魔法的效果，讓這片黑暗就如同重重的黑色帷幕，不但不透光，連聲音都被阻絕了。

　　古柯不敢妄動，他相信思沃德就在附近，兩人墜落的點不會相差太遠，可是，現在卻完全感受不到聖騎士的存在，唯一的解釋，就是被魔法給阻絕了。

　　在黑暗中，古柯的雙眼好似看到人影幢幢，眨眨眼，竟看到黑暗中有人，而且是他所熟識的人。

　　「康丁，等等我……」古柯喊了一聲，正要追過去，心頭卻又出現警訊——他不可能出現在這裡！

　　古柯強迫自己停下腳步，心想：「這是迷誘魔的幻術吧……我墜入魔法陷阱中了嗎？」

　　古柯苦笑一下，便就地盤坐，閉目養神，鬼哭神號的聲音同時響起，擾亂心志，古柯忍耐著，流下汗水，定心守元，不為所動。

　　黑暗中，迷誘魔訝異地看著古柯，想道：「嘿，無妨，反正我的主要目標，是討厭的聖騎士，待會兒再好好陪你玩玩。嘿，單純的聖騎士，已經落入虛幻的情境中了……」

　　迷誘魔將注意轉向了思沃德身上，開始編織起一連串的虛幻夢境。

　　思沃德感到迷惑。

　　他記得自己應該是跟著羅特小姐才對的，可是，怎麼會騎在馬上，與許多騎士同行……

　　「怎麼了？奧古都騎士，戰鬥在即可別分心。」

　　「是的，隊長。」

　　「吼！」巨吼聲起。

　　一隻賴特突然襲擊，思沃德猝不及防，身旁的聖騎士猛然挺身相助，慌亂之中，竟被拋下馬背，他急忙翻身、抽劍，卻只見凶狠的賴特正在狂暴地肆虐。

　　領隊的那名聖騎士的頭顱，就掉在思沃德身旁……

　　「可惡！」憤怒讓力量湧現，思沃德傾盡全力揮砍闊劍。

　　一陣暴亂的攻擊之後，滿目瘡痍，同行的騎士無一生還，只留下胸膛中劍的賴特，原本凶狠的它，此時氣如游絲地說：「好樣的，你是踏著同伴的屍體來宰殺我的嗎？」

　　思沃德神情木訥地抽出闊劍，賴特的身形隨之煙化、消逝，但他的話卻在思沃德的腦中縈繞不去……

　　金、鐵交擊，兩把未開鋒的練習用劍正在套招，進行著劍術的訓練。

　　鏘鐺一聲，年輕學生的長劍被擊落，脫手飛出。

　　「你怎麼了？太不專心了吧？」

　　年輕的學生怨道：「我又不喜歡練劍，也不想當甚麼騎士！」

　　「你說甚麼！奧古都家世世代代都是侍奉法皇的騎士，你這孩子怎麼……」

　　「那又怎麼樣，甚麼聖騎士，你不是用別人的犧牲，來換取聖騎士的資格嗎？一個人苟且偷生，獨享消滅賴特的榮譽，這有甚麼好光榮的！」

　　「你在胡說些甚麼！」思沃德吼叫著。

　　「你自己很清楚！為甚麼同行的聖騎士，沒有一個存活下來？而領主大人也隕命？保護討伐隊中領主，不是你們的責任嗎？為甚麼其他人都死了，你卻能獨力殺死惡魔？大家都說你是故意的，為了晉陞的榮耀，故意讓賴特殺死眾人，好成為獨力斬除惡魔的英雄！」

　　啪！巴掌落在青年臉上，「你說得太過分了！」

　　青年卻以冷酷無情的聲音，重擊著思沃德：「我以你為恥，父親大人，我不會走你安排的道路，我才不要像你這樣，以人命作為我的墊腳石。」

　　青年出走了，拋下未完成的騎士訓練，留下了錯愕、傷心的父親……

　　戰鬥，與盜匪激烈的戰鬥，用盡心力地執行任務。

　　出現大量的屍體後，殘存的匪徒害怕地逃逸了，支援的騎士小隊這才姍姍來遲。

　　「你們來遲了，戰鬥已經結束。」

　　帶隊的騎士隊長露出不友善的神色：「我們是來遲了，你倒好，帶著小隊搶盡風頭。」

　　「不，我沒有這個意思。」

　　騎士隊長表現出了露骨的厭惡，道：「真是倒楣，我申請的支援，來的竟然是你這個死神，一下子就把盜賊消滅了，真了不起啊，你是故意給我難堪嗎？

　　「我們在這裡數月都辦不到的事，你一來，可就獨佔功勞了啊！」

　　「不，我沒這個意思。」

　　「哈，偉大的聖騎士奧古都先生，又為他光耀的功勳添加了一筆，好了不起啊……」

　　「不，我沒有這個意思……我只是克盡職責啊！」

　　一幕幕真實中夾帶著虛假的回憶，不停地重演著，一再地消磨、損耗思沃德的心志。

　　而操弄這一切的迷誘魔，正得意地笑著，道：「還沒完呢，聖騎士，我要把你的心志摧毀，留下殘破的身心，最後成為我的傀儡……哈哈哈……」

　　（請繼續期待《魔域森林》第六集）

【附錄一 名詞解釋

　　吸霓妖護符：吸霓妖以吸收成形的魔法力量為食，因此可消除許多魔法效果。吸霓妖護符，系為帶有這種功能的魔法護符。

　　賴特：貝特魔族中的高等惡魔，以強大的力量見長，雖然也擁有法術能力，不過喜歡用本身的力量打鬥。

　　佛雷：貝特魔中的貴族，通常是一整層深淵魔域的主宰。

　　魯勒魔族：深淵魔域中與貝特魔並列的兩大惡魔族，以征服整個宇宙為其種族志願，具組織性，常與貝特魔族為敵。

　　撒迦爾魔族：深淵魔域中的獨行者，擁有非常強大的力量，時常會以人的生命與身體做為代價幫人完成心願，據說是被逐的神祇末裔。

　　霍金斯水晶：可以供給惡魔力量的魔法水晶，雖然不能提升惡魔的力量，但卻可以讓惡魔不知疲憊。

　　私領域：為貝特魔族的私人空間，絕不容許其他人任意進出。私領域的大小，往往可以看出該貝特魔的實力。

　　壞蛆魔：貝特魔族的一員。沒有大腦，只知道戰鬥，身上長有壞蛆，在打鬥時會由壞蛆噴出腐蝕性的毒液。

　　封魔陣：這裡的封魔陣並非用來封印惡魔的魔法陣，而是製造惡魔無法通過的魔法力場。

　　暗影門：讓施法者進入異空間的魔法。所進入的異空間與物質界完完全全的重迭，但待在物質界中，無法看到該異界的人物，使施法者有如隱身般的效果。

　　黑天符：在十車城如同身份證般的東西，持有黑天符，等於是克利希那信徒的證明，在十車城內的守護神像，會攻擊未攜帶黑天符的生物。

　　三考：指信仰上的考驗，種類不只三種。當見習階級的騎士、牧師想要晉陞時，會給予三種考驗，有時也是測驗信徒的方法。

　　附錄二 法皇廳之聖焰騎士團

　　由信仰火之法皇的騎士所組成的騎士團，不過發展到後來，其成員不一定就是火之法皇的信徒，許多人入團，只是為了接受騎士的訓練，或是得到騎士位階的證明。

　　位階由低至高為：見習與侍從騎士、騎士、火焰騎士、法典騎士（審判、守護騎士、天譴者）、聖炎騎士。（如附圖）

　　見習騎士與侍從騎士：兩者皆為成為騎士的暫時位階，當完成完整的騎士訓練後，即可成為見習騎士，待三個月無過失的見習後，即可成為騎士。

　　侍從騎士則是沒有辦法接受騎士訓練之人，為了成為騎士而服侍有位階的騎士，從中學習騎士的技藝與操守。不過現在的侍從騎士多半是個代稱，是指那些一面從事騎士工作，一面學習且受訓的人。

　　因為侍從騎士的薪資與待遇，遠低於正規騎士，而無法負擔騎士訓練費用之人，亦可透過這個管道成為正式的騎士，因此這是提供廉價勞力晉陞騎士的管道。

　　騎士：騎士團的基層人員，在品德與戰技上要求較低，而且沒有強制服待法皇的義務。

　　火焰騎士：聖焰騎士團第一位階的騎士，必須通過三考才能成為火焰騎士，同時也是聖焰騎士團的基幹。想成為火焰騎士必須在品德操守上有相當的水準，同時有回應法皇廳徵召的義務。在成為火焰騎士後，法皇廳會賜與火焰紋章的紋章盾與徽章。

　　許多人成為火焰騎士後即退團，因為他們要的只是能力與操守的證明，退團時除了徽章，法皇廳提供的裝備都必須繳回。紋章盾與徽章都有法皇的祝福，一旦嚴重違反法皇的戒律，火焰徽章即會失去光芒。

　　法典騎士：聖焰騎士團的堅實成員，同時也是第二位階的騎士，其員額為火焰騎士的五分之一，每年會依火焰騎士的數量提列名額，進行進階考驗。會成為法典騎士的人，就都是法皇的信徒了，同時騎士戒律也比火焰騎士嚴格，同樣的，法皇廳會配發法典騎士法典的紋章盾與徽章。

　　法典騎士不一定要服侍法皇廳，但在必要時，必須回應法皇廳的徵召，許多國家都很喜歡任用法典騎士，因為他們是優質騎士的代表，另外不是為法皇廳服務的法典騎士，有義務捐獻一成的收入給法皇廳，在成為法典騎士的同時，可以直接進階為擔任特殊職務的審判騎士、守護騎士或天譴者。

　　審判騎士：第三位階的騎士，其工作如同司法官。許多國家會任請審判騎士擔任法官，其中以騎士聯合最為著名，以一名法皇牧師配合一名審判騎士或三名審判騎士主持法庭。當地方的信仰並非是火之法皇時，就會用三名審判騎士組成審判庭。

　　審判騎士為終生職，可以退下工作崗位，但頭銜與禮遇不會解除，除非是犯錯才會被解職，另外審判騎士並不算在法典騎士的名額。成為審判騎士，除了紋章盾與徽章外，法皇廳還會贈與一本法典。

　　守護騎士：以終生守護法律與秩序為職的第三位階騎士，直接受法皇廳所管轄，是法皇廳直屬的部隊，非終生職，在操守與品德上的要求特別嚴格，成為守護騎士，法皇廳會提供紋章盾、徽章與鎧甲。

　　天譴者：特別重視戰技的第三位階騎士，是法皇廳的最強武力，以討伐惡魔與動亂者、追捕重犯為終生職。成為天譴者，法皇廳會提供紋章盾、紋章劍與徽章，天譴者亦不算在法典騎士的員額中。

　　聖炎騎士：聖焰騎士團最高位階的騎士，員額有限，亦簡稱為聖騎士。聖炎騎士是各國搶著要的人才，當聖炎騎士接任某些職務時，必須卸除聖炎騎士的榮勳，但無損其聖騎士的地位。

　　想要成為聖炎騎士，除了要通過嚴格的考驗、並且還要立下相當的榮勳，同時還必須等聖炎騎士的名額出現空缺時，才有機會進階。

　　聖炎騎士只有在員額滿額時、又有法典騎士或守護騎士立下特別的榮勳時，才會增加，當發生這種情況時，聖炎騎士的員額就永久增加一名，現在的聖炎騎士員額計為二十六名。成為聖炎騎士，法皇廳會賜予紋章盾、鎧甲、紋章劍與徽章，退團時可留下鎧甲與徽章。

　　附帶一提，能夠被稱為聖騎士的人，除了聖炎騎士外，較知名的，尚有騎士聖堂的聖劍騎士、正義的戰爭女神阿密絲所屬榮耀騎士團的光輝騎士。】

第六集 祭典迷宴

第一章 惡魔交易之七

　　騎士們策馬而行，在道路的兩端，則是爭相觀賞的民眾。

　　這是群討伐惡黨、凱旋而歸的騎士中隊。他們個個雄赳赳、氣昂昂，好不神氣的樣子。英雄總是受到大眾的歡迎，尤其是恪遵洗禮的騎士，更是備受敬重。

　　一名男孩看到騎士們身著閃亮的鎧甲，騎著駿馬好不威風，雙眼閃爍羨慕的光采。

　　「你也想成為騎士嗎？」

　　小男孩一臉稚氣，卻發豪語：「是的，我不但要成為騎士，而且還要成為騎士中最偉大的聖騎士！」

　　男子摸摸小男孩的頭髮，笑道：「好志氣。不過要成為優秀的聖騎士，是一條辛苦而漫長的道路喔。」

　　「我不怕！」

　　「好，好，很好，這才是奧古都家的孩子。聖騎士的榮耀，會歸屬於你的。」

　　思沃德看著小男孩立志的模樣，這個情景似曾相識。

　　他迷惘地看著風光的騎士，漸漸遠去。

　　「騎士真的是那麼高貴的職業嗎？」

　　突然間，有人對他問了這個問題。

　　思沃德轉頭一看，卻是位披著褐色修道士長袍、兜帽壓低不見臉孔的人物。

　　「你是甚麼意思？」

　　神秘人物帶著嘲弄的語氣，說道：「你自己知道的……」

　　突然間，天旋地轉，一切的景色像是颶風吹動般地快速消散，然後出現的是完全不同的景物。

　　思沃德發現他來到一座要塞，這裡是他曾經駐守過的騎士據點，在這裡，他有過不愉快的回憶。

　　時光返轉，過去的景物如重演般，出現在眼前。

　　他看到曾是直屬上級長官的麥特騎士長，鬼鬼祟祟地走入指揮官辦公室。

　　思沃德露出疑惑的神色，神秘的修道士像是鼓勵似地指向辦公室，思沃德則像受到操控的木偶，走向辦公室外，耳朵貼在門旁。

　　辦公室裡傳來指揮官與麥特騎士長的聲音，然而他們兩人說話的音調，卻不是思沃德所熟悉的。

　　「這是大公的謝禮。很高興長官您做了正確的決定。」

　　「不……我……這些錢就轉交給殉職的騎士家屬吧……這是我唯一能做的……」指揮官的聲音非常衰弱，很難與平常那副老當益壯的形象結合。

　　麥特騎士長竟也以奸詐小人的語氣說道：「嗯，嗯，還是長官您較懂得做人。那麼就以大公犒賞的名義，再由指揮官的手，轉交受難者的家屬當撫恤金，這麼一來，長官的名望又可以提高了。

　　「真是不錯，除去威脅您長子晉陞的傢伙，又獲得美名，真是一舉兩得。」

　　思沃德訝異地望向神秘的修道士。他只是默默的點頭，似是告知思沃德，事情就是你推斷的那樣。然而思沃德固執地搖搖頭。

　　「不可能！嚴格又體恤部屬的指揮官，如同大家長的指揮官，怎麼可能做那種事！故意把前程似錦的騎士派去送死……可是，遭到半獸人圍攻的小隊指揮官，就是與指揮官的長子競爭晉級的人選，而且還是最被看好的人才，難道，這真的是指揮官的陰謀……」

　　思沃德迷惘的同時，又傳來麥特騎士長的聲音。

　　「有大公的支持，公子想要晉級，應該沒甚麼問題。

　　其實，我也不想痛失優秀的同僚，誰叫他動起大公領地銀礦的主意……不過是死些賤民，有甚麼了不起的，竟然要大公道歉，並關閉礦坑，真是不知好歹！

　　「在礦脈裡工作難免會有意外嘛，說甚麼地質不適合開採，根本是外行話。哪有放著大好的礦脈不挖的道理？」

　　指揮官接下來的話，更叫思沃德吃驚。

　　「我很感謝大公相挺，不過還有位優秀的騎士正要調回法皇廳。歷年來，法皇廳的典儀騎士是晉陞為聖炎騎士的必要資歷。可以請大公從中疏通，改換犬子任其職嗎？」

　　「嘿嘿嘿，長官您行事還真是小心。不過騎士奧古都沒犯錯的話，任職令是無法改變的……」

　　「我知道了，我會讓他違反紀律的，而且會讓他自動違反紀律，那個人太耿直了……可惜了大好的人才……」

　　「耶，長官您是以家族的發展為重啊。要培養優秀的繼承人總要有點犧牲，誰叫他們要擋在公子的道路前面。」

　　思沃德感到一陣暈眩。

　　原來，那個任務是指揮官故意派他去的，讓他與監察使衝突而被調貶職務。想到指揮官曾含淚為他辯解，心裡卻在偷笑計謀成功，憶起那虛偽面孔，思沃德不由得心頭發寒。

　　神秘的修道士卻道：「你應該感謝這位指揮官……若不是他害你被調貶職務，你怎會離鄉背井到那遭到賴特肆虐的領地？你也不會有機會參加惡魔的討伐隊，讓同隊中的聖炎騎士殞命，進而建立誅殺惡魔的功勳，正好填補領隊騎士的空缺。

　　「你該感謝他的好心……讓你早一步晉級成為聖騎士。」

　　「不！不是這樣的！這不是真的！」

　　思沃德憤而揮劍，修道士卻輕巧如風向後飄開，身形消逝。接著又是天旋地轉，景物又飛快的移動……

　　「呵呵呵……」黑暗中，惡魔得意地笑著。

　　一連串的幻象，已經嚴重侵蝕思沃德的信念。迷誘魔以真實的回憶，打擊聖騎士的信念，再摻入半真半假的情境，一步步地粉碎思沃德的信仰。

　　毒水漸漸滲入，慢慢地瓦解原有善良、忠誠與正義的美德，再以巧妙的手法，植入惡念與墮落的種子。

　　迷誘魔得意地笑著，更進一步編織似真似假、真假參半的心靈幻境。

　　「就是他，年紀輕輕地就用長官的犧牲，成為最高位階的聖炎騎士的人……」

　　「喔，我知道他。那個老是裝做盡忠職守，然後搶人功勞的傢伙。」

　　「甚麼聖騎士！沒擔任重要的職位，不過有個空名，這樣有甚麼用！奧古都家怎麼會有這種不成材的傢伙。」

　　「思沃德？我知道，那個連自己的兒子都管不好的蠢材……」

　　「他就是那個沒擔任甚麼重要職務、也不做點像樣的事業、卻佔著聖炎騎士的位置不肯交還聖焰名號、忝不知恥的人啊。」

　　種種的批判與流言，滲入腦中，一再折磨思沃德的心志。

　　忍受著這一切，回神之際，卻發現自己正處於法皇廳之中。

　　「……那麼，奧古都聖炎騎士，你願意接受這個任務嗎？」

　　「甚麼？」

　　恍神中的思沃德，沒聽見高階牧師對他說的話。

　　高階牧師歎了口氣，省去詳細的解說，簡單地再敘述一遍：「基於前日的強盜事件，法皇廳決定派出羅特家的艾凡娜女士，前去黑暗大陸尋回失物。

　　「你願意成為她的保護者，接下這個艱辛的任務嗎？」

　　「我……」

　　高階牧師歎了口氣又道：「這也難為你了，前去黑暗大陸生還的機會實在太低了。在不知道哪位歹徒偷走聖物的情況下要找回來，實在是希望渺茫，在不能明目張膽地派員追尋的情況下，只能派出少數忠誠不二的精英。

　　「為避人耳目，還要你卸下聖炎騎士的勳位，實在太委屈你了，但是……」

　　接下來的話，思沃德已經沒心思繼續聽下去。

　　他發現同在謁見室裡的人，竟沒半個人注意到這還有位褐袍的修道士。

　　神秘的修道士對思沃德笑了笑，旁邊的騎士們竟開始表述他們心中的想法，而且聲音好像只有思沃德一個人聽得見，就像是思沃德突然獲得讀心術的能力。

　　「你就快點接下這個不可能的任務吧，反正你在聖焰騎士團中也無所建樹，虛佔其位。就以這個理由卸下聖炎騎士的勳位，退出聖炎騎士的行列，與你這種人同列聖炎騎士，可是種恥辱，早點退位，別再丟人現眼了……」

　　思沃德訝異地看著聖炎騎士的同僚，他原來是這種想法，多虧一直將他當成知己的好友啊……

　　右邊又傳來另一道聲音，更叫思沃德驚訝。

　　「老爸，你就接下任務吧！你不死，我怎麼繼承家產，研究藥物學可是很花錢的。你不名譽地成為聖炎騎士，已經踐踏我的青春，現在有機會補償我，就快點接下任務，到異地赴死吧！」獨子的話，像刀子般割裂思沃德的心房。

　　「哈哈哈，你這傢伙終於要退出聖炎騎士的行列了嗎？阻擋我兒道路的惡石，總算要消失了。快接下任務，與那個不通情理的女牧師，到黑暗大陸送死去吧！」敬重的要塞指揮官的真面目，竟是如此。

　　「空有名位、沒有實位的聖騎士，僅有實力、沒有勢力的女牧師，真是絕配，能夠一同消失在黑暗大陸，能讓很多人高興的。審判團的這個安排，實在太妙了。」

　　「礙眼的兩個傢伙，終於要消失了嗎？太好了，擋我財路的人，就該送葬在異邦。」

　　一個又一個卑劣的言語，刺入思沃德心中，所信仰的法、理、真義，在見識到這些人的潛藏的心意後，不停地崩毀。

　　高階牧師又道：「你是該好好考慮。但無論如何，法皇廳會負起照顧你家人的責任，不論你能否完成任務，都會以別的形式，賜予奧古都家適當的榮耀……」

　　思沃德置若罔聞，他轉頭望向他的孩子，耳邊流入這樣的話語。

　　「老爸，你逼我練劍，要求我做我厭惡的事，現在終於有機會補償我了。還不快接受法皇廳豐厚的條件。」

　　思沃德感到絕望，再望向家族的長者，卻只聽到無情的話語。

　　「原以為奧古都家終於又有人當上聖騎士了，結果只是個徒有虛名的笨傢伙。現在有機會興旺奧古都家，還不快接下這個任務！

　　「反正你這個不成材的傢伙，也無法為奧古都家爭取實質的利益，那麼能前往黑暗大陸造福奧古都家，總算有點用處了……」

　　朋友、家人、同僚、昔日的長官，無一不想將他推向火線，只為了自己可以獲得的利益。思沃德不由悲從中來，這就是半輩子犧牲奉獻、辛勞苦幹的結果嗎？

　　忠實地執行騎士任務，只落得同儕們的奚落，為家庭努力光耀家門，卻得不到讚賞……

　　「他們只想要我辭去聖炎騎士的勳位嗎？他們只想要以我的就義換取利益嗎？根本就沒人認為我們可以找回失落的法典，他們只是想要……清除麻煩人物……」

　　心裡得到這樣的結論，思沃德的信念完全瓦解。

　　一直以來都錯了，不用遵守法理規，沒人會在乎的，為民除害出生入死不能太認真，那只會搶走別人的功勞，搶走向受苦之人勒索的機會。

　　追尋法皇的教誨有甚麼用？最後不就落得這種下場？

　　家庭破碎，親友疏離，沒有半點的讚美，還要被剝除唯一的榮耀勳位，放送到黑暗大陸……

　　「奧古都聖炎騎士，你可以接下這個任務嗎？」高階牧師再次詢問。

　　思沃德面容悲慼，左右的同僚、家人和長官的臉孔，全成了惡魔般的容顏。譏笑、嘲諷、鄙視……冷言冷語。

　　「我……如果這個世界要我死在黑暗大陸的話……如果這真的是火之法皇的旨意的話……我……」念頭在思沃德心中轉著轉著，話語卻卡在喉間，說不出來。

　　這時神秘的修道士開口說話。「你甘心嗎？」

　　「我……甘……心……嗎？」思沃德語氣發顫地重複。

　　「你的神祇根本不管你的死活。祂就任由虛偽的騎士壓迫你，讓祂的權杖推你走向死地，這真的是火之法皇的旨意？你那對耳朵聽到祂下達這樣的旨意了？」

　　「這不是法皇的意思嗎？」

　　修道士譏笑道：「也許是，你的神祇會將他最忠實的信徒推向死地，不施加援手……任由其他虛偽無能的人迫害。」

　　「不是的……」思沃德無力地回應。

　　「掌管法律與秩序的法皇，就是縱容他的騎士陷害忠貞之士的神祇。」

　　話語如箭，射穿思沃德的身體，他想反駁，但是想到指揮官與騎士長的那段密談。

　　「你辛苦地追殺惡魔，完成不可能的任務，結果呢？只得到虛位的騎士頭銜，還要遭到莫須有指責。連你的家人都蒙受委屈，弄得你子散親離，這就是苦難歷劫歸來的果實嗎？」

　　「不是的……他只是喜歡藥學……不是像你說的那樣……」思沃德為自己的兒子辯解，但無情的指責，還在他腦中旋繞，他的話連自己也無法說服。

　　「你的神，根本只在剝削虐待你而已。」

　　「不！別再說了……」思沃德痛苦地應著。

　　「你不覺得該反抗嗎？」

　　「反抗？」

　　如蜜糖般誘惑人心的聲音，由修道士口說流出：「是的，向無情無義的人討回公道，向他們復仇，取回你應有。」

　　「復仇……討回公道……」

　　修道士再進一步地說：「是啊，你有力量，你是最優秀的騎士。他們要你拋下聖炎騎士的頭銜，你就拋下吧，但也要取回別的東西……這才『公平』不是嗎？」

　　「是啊……」

　　「那些虛偽的人都該抹煞掉，你可以建立真實的正義，屬於你自己的正義……」

　　「沒錯，我該取回我的正義……」

　　然而心中的一點清明，讓思沃德對這一切產生質疑，他主動問道：「你是誰，為甚麼要告訴我這些？」

　　神秘的修道士掀開兜帽，露出面容。

　　思沃德呆視著，難以言語。

　　修道士兜帽底下，是一張與思沃德一模一樣的臉，只是看起較清秀，少了點風霜，少了點堅忍不拔，卻多了幾分聰明機智的感覺。

　　「我是誰？我不就是你？一直存在你心中的希望。被壓抑、被困守的你。」

　　修道士打扮的思沃德，伸出手來，誘道：「來吧，解放自己，不要再被騎士的教條給約束，不要再理會法皇那些不近人情的法律，用自己的力量，將那些製造罪惡的人，全部清空吧！」

　　思沃德恍如隔世，手慢慢的伸出去，即將做出決定。

　　突然間，另一道聲音由背後傳來。

　　「思沃德，思沃德。奧古都，你忘了自己的初衷，忘了宣誓時的誓言了嗎？」

　　「我沒忘！法皇的騎士之道，是漫長艱苦的道路……」

　　「你是誰！別說些自欺欺人的謊言。」褐袍的思沃德，帶著怒氣說著。

　　「是啊？你又是誰？」思沃德回頭看到另一位修道士，他穿著深紅色的衣袍，一樣戴著兜帽隱蓋臉龐。

　　紅袍的修道士掀開兜帽，露出的臉孔又是與思沃德擁有相同的輪廓。不一樣的是他的臉上帶有較多的沉穩，眼光中流露出睿智的光采。

　　「你要背棄長久以來堅持的道路嗎？」紅袍的思沃德，悲傷地問著。

　　「我所堅持的道路？」

　　紅袍思沃德的言語，好像帶著神聖的力量，重新將信仰與神跡，注入思沃德靈魂深處，喚醒聖騎士堅定高尚的情操。

　　「法律……」

　　口吐言辭的同時，思沃德身上的騎士聖鎧，發出淡淡的光輝，由他鎧甲上的火焰聖紋上冒出神聖的光火，漸漸擴散。

　　「秩序……」

　　火光漸漸漲大，思沃德的眼眸，也漸漸掃去疑惑與灰暗。

　　「榮譽存我心！」

　　溫暖的、高尚的紅火熊熊地燃燒，旺盛的火光照耀之下，左右的人形全部消失，廳堂也歸於虛無，只剩下思沃德，還有兩位身穿修道士服的思沃德，在幽幽的黑暗中。

　　褐袍的思沃德，發出冰冷的言語，像是要澆熄思沃德身上的焰火。

　　「你要繼續嗎？無止境、悲哀的道路，沒有人會感謝你，沒有人會記得你，沒有人會賜福給你，更沒有任何利益與收穫的辛苦道路。」

　　火光漸熄。思沃德望向紅袍的思沃德，但他的形體卻漸漸消失遠去。

　　「你不想拿回應得的東西嗎？向那看不起你的人，坐享你辛苦戰鬥成果的人，向那些把你推向黑暗大道、剝奪你神聖勳位的人，討回公道嗎？」

　　同僚、長官、家人無情的言語再度浮現，漸漸澆熄神聖的火光。

　　「這不公平！你該反抗的！」

　　「是啊……」思沃德徹心怒吼：「這不公平！」狂風由騎士的心中吹出，在瞬間將鎧甲上神聖的火苗吹熄。

　　黑暗中，只剩下兩具孤獨的身影。

　　褐袍的思沃德，再次伸出手來，道：「你可以選擇，發起革命改變自己的人生，只要你肯，永遠不遲。」

　　「我可以選擇嗎？」

　　褐袍的思沃德，見到思沃德再次被迷惑了，便再次鼓動那如同蜜般甜的唇舌，發出誘人心弦的話語。

　　「你可以的。順從你的真心，別再被那欺負人的教條束縛，掙脫法皇的壓迫，向那些裝模作樣的偽君子討回你應得的！來吧……」

　　褐袍的思沃德，露出光輝璀璨的笑容，說道：「就讓我們攜手合作，共創美好的新生活……」

　　黑暗中，只剩下兩名思沃德。

　　陷入天人交戰的聖騎士思沃德，心靈憔悴、信念破碎，可憐的思沃德。

　　帶著天使般微笑，身著褐色修道士袍的思沃德，則散發著燦爛的光芒，好像一盞明燈，在黑暗中指引未來的道路。

　　「沒有道理要你捨去聖炎騎士的頭銜，還用法皇制定的秩序與法理來約束你，你該拋下那些無聊的東西，取回自由放肆恣意的生活。反抗那些人加諸於你的壓迫，掃除騎士的作假與黑暗，以你的雙手取回你的正義吧！」

　　思沃德像是覺悟般地呢喃道：「你說的沒錯……我是該選擇屬於我的道路……」

　　兩人的距離霍然地拉近，好像他們之間的空間被抽離似的。

　　思沃德伸出了手，褐袍的思沃德友善的手也迎向前去。

　　雙手交握。

　　「很好，聰明的……呃？」

　　突然間，褐袍的思沃德臉上出現驚懼的神情。

　　「你……怎麼會……」

　　思沃德沉沉的說：「我可以選擇的，不是嗎？」

　　「愚蠢啊……你會後悔的……不，你已經在後悔了啊……」

　　劍悄悄地刺入褐袍修道士的腹部。

　　思沃德將修道士推開，道：「這就是我的選擇。」

　　他持劍於胸，雙眼看著發亮的騎士闊劍，手向上高舉喊道：「榮耀存於我心！」

　　烈焰光彩大作，照亮黑暗，打散重重的黑幕。

　　褐袍的思沃德，像是見了烈日的雪人，快速地消融了，他不甘願地喊道：「這怎麼可能！不該如此的！」

　　包裹住思沃德的黑暗，如同遭到碎擊的玻璃瞬間碎裂，黑暗在光明的照耀下消失了。

　　「嘎！胡鬧！這怎麼可能！」

　　黑暗消失後，思沃德見到了兩人。

　　一位是靜靜坐在他附近的古柯，另一個則是驚慌失措的迷誘魔。

　　「可惡，你怎麼可能逃離我的魔法！這是不可能的！」

　　心靈交鋒受挫的迷誘魔，不甘心的大吼大叫，赤色的目光變得黯淡，不再發散出懾人的光芒。

　　地上的魔法陣，只剩外圈還保持完整的符文結構，位於中央，也是思沃德所在地的，則被火之法皇的聖力燒燬。

　　空氣中還瀰漫著甜甜的氣味，然而製造幻覺的魔藥，已經無法影響受到火之法皇保護的聖騎士。

　　迷誘魔想到心靈幻境中出現的那位不該出現的紅袍修道士，它氣憤地望向古柯，獵犬般的頭顱，像是狂犬病的惡犬，一副想咬人的模樣。

　　「死侶僧，敢壞我大事！」

　　怒火沖天的惡魔，揮動螫鉗的手臂，意圖夾死古柯。

　　帶著神聖光芒的聖騎士揮劍，彈開巨鉗。

　　「好！控制不了你，就毀了你！」

　　迷誘魔以四隻手臂發動猛攻，劍光揮閃，惡魔發出哀嚎，血像噴泉般流出。

　　迷誘魔揮動巨鉗，虛晃一下急忙退開，掉到地上的手掌，則在瞬間消散無蹤。

　　「啊！哇……給我記住，聖騎士思沃德，還有可惡的僧侶……哇，嗚……」迷誘魔想要撂下狠話然後逃跑，可是思沃德劍光霍霍，逼得迷誘魔難招架。

　　暗紅帶著黝黑的肌肉，在它說話時又被劃出數道口子。思沃德喚來火之法皇的神力，打得迷誘魔節節敗退。

　　再怎麼樣，迷誘魔還剩下三隻手。它一心二用，以長有蠍子般螫鉗的手臂，阻擋思沃德，剩下一隻鷹爪般的手臂，則配合著咒語詠誦、畫起符文。

　　迷誘魔欲以螫鉗的力量，配合魔法的戰術，確實高明。畢竟戰士與魔法師默契再好，也比不上兩者合為一體的迷誘魔。

　　但有一點不一樣，戰士與法師配合時兩人各司其職，都可以專心一志地完成自己的本分，惡魔卻要分心應付一人飾兩角。況且，這時的迷誘魔一手被斬斷，心神受創尚未平復，精神力量大打折扣。

　　如果光是這樣，迷誘魔或許還有希望，可是在場的另一個人古柯，發揮了決定性的作用。

　　年長的僧侶加入戰局，變化莫測的棍法威力也許不大，卻能突破雙鉗的防線，直接敲打畫著符文的鷹爪。

　　法術的施展，遭到干擾而破壞。

　　惡魔氣得大叫：「你們……給我記住！」

　　強烈的閃光掩住惡魔的身影，迷誘魔以法術施展炫目閃光，急忙逃跑。

　　強光奪目，古柯瞇著眼，看到思沃德英勇地追擊。

　　惡魔的雙鉗再次射出魔法飛彈，阻撓追擊。

　　古柯見狀，將長棍貼著地面甩出，然後喊道：「思沃德快跳！」

　　聖騎士護著頭、胸躍起，長棍由他腳下飛過，數枚魔法飛彈則不留情地打在鎧甲上。

　　神力彈開了魔彈的力量，長棍卡在惡魔雙腳間，快三米高的迷誘魔被跘得倒下。

　　隨之而來的是躍起落下的思沃德，闊劍加上落下的力量，穿透惡魔背脊，直入地板。

　　「啊！可惡，我會回來報仇的……」

　　「你敢再來，我就再一次將你打回深淵魔域。」思沃德宣誓般地回了一句。

　　迷誘魔的身軀，隨之灰化消失。

　　「呵，干很好啊，真不愧是侍奉火之法皇的聖騎士。」古柯心情大好地讚了一句。

　　「是古柯先生支援的成功。」

　　「你太客氣了，我又沒幫上甚麼忙，不過跟艾凡娜走散了，倒是個麻煩。既然佛雷派迷誘魔來對付我們，那麼艾凡娜他們不就對上了佛雷？」

　　思沃德點頭應道：「得快去支援才行。」

　　「是啊……問題是上哪支援呢？」

　　思沃德突然閃神了一下，然後指著牆壁說道：「那邊，約三十米……羅特小姐就在那！」

　　「咦？你怎麼知道！」

　　「是聖域術，我們快找通道！」

　　思沃德四下張望的結果，只有向上與向下的樓梯，要往上爬另尋道路時，卻被古柯拉住。

　　中年侶僧說道：「既然沒門，我們就自己開一個吧，別浪費時間找路了！」

第二章 惡魔交易之八

　　佛雷很有耐心地守在封魔陣外頭。牠已經等了四十年，不在乎再等幾天。

　　它深信星狩他們最後會出來的，除非他們寧願餓死，也不願意冒險出來。

　　星狩以暗影魔的魔法，由異空間走入封魔陣內，巧妙地避開魔力干涉作用，保全了封魔陣。可是只要有魔法師與牧師在封魔陣內，即使他們再小心，神力的干涉與魔力的干擾，必然會破壞封魔陣的魔力平衡。

　　除非，星狩能改寫魔法陣，讓他取得封魔陣的操控權，否則阻擋惡魔的立體方陣，將在數日內，甚至幾個小時後出現破綻。

　　然後，佛雷就能大大方方地進到裡頭，將人殺死，取得霍金斯水晶。

　　佛雷作著美夢。等取得霍金斯水晶後，它可以狠狠地教訓與它爭奪領域的魯勒魔族，不過，它不打算殺死魯勒魔的頭頭——那個與它爭奪界域霸權的蓋迦思，給點教訓是必要的。

　　不過，拿到霍金斯水晶後，就不必拘泥於現在所處的界層。它大可向下發展，移居深淵魔域的更下層，提高自己的地位。

　　不殺死蓋迦思的另一個原因，則是不想完成之前與那個魔法師之間的契約。只要不完成契約，它就能自由地來往人間。

　　佛雷最希望能隨時來到人間界玩耍。畢竟所有的貝特魔都喜歡前來人間，進行殺戮與破壞。再也沒有比看到人類種族悲慘的神情、聽到人們痛苦喊叫，更能娛樂貝特魔了。

　　無法將無能的魯勒魔族的王者蓋迦思趕盡殺絕，雖然很可惜，不過處決敢跟佛雷作對的蓋迦思的樂趣，是怎麼樣也比不上在人間界掀起動盪的快感。

　　佛雷待在人間四十年，忍著不出手，守在這就是為了霍金斯水晶。

　　它的忍耐差不多到了極限，恨不得能馬上取得水晶，然後恣意地進行殺戮。

　　它期盼能馬上享受在紅色的血池中泡澡，好消除固守一隅的疲勞。

　　終於，封魔陣的運作出現問題，魔力的供應出現斷斷續續的情形。

　　佛雷露出了笑容，正準備進入。

　　然而，房間裡頭卻傳來神聖的氣息，那是它最討厭的神祇降下的證明。

　　佛雷露出厭惡的神情，腳步隨之停止。

　　「沒先將那個牧師殺死，實在是個錯誤……無妨，降下聖域又如何？可悲的蟲子總喜歡做垂死的掙扎。」

　　佛雷張開翅膀，看準封魔陣失效的瞬間，通過破碎的大門。

　　一進到裡頭，就遭到魔法攻擊。

　　鋼刃矢由不同的方向射出，三批計十枚的魔法箭矢，構成緊密的包圍網。

　　佛雷闖入聖域術的範圍之中，正在抵抗神力的作用，無法分心反應，它只將黑色的翅膀收回，包捲回腹胸，十枚的魔法鋼刃盡數命中。

　　即使佛雷的力量被火之法皇的神力給削減，它那鍛煉得如同鋼鐵金石般的肌肉，還是輕易地承受魔法鋼刃。

　　一陣疼痛是免不了的，但是這番奇襲，讓佛雷魔顏大怒。

　　因為小小的人類法師，竟然讓它尊貴的身軀受到傷害，即使只有一發鋼刃矢劃破了它的皮膚，讓貝特魔族中最偉大尊貴的它流下一滴血，都是不可原諒的。

　　佛雷正要反擊，卻看到射出鋼刃矢的三個方位，各有一位星狩。

　　三個星狩做出相同的動作，口中唸唸有辭，手快速地畫出符文，然而三個方向都未傳出唸咒的聲音。

　　「跟我玩把戲嗎？」

　　佛雷露出不屑的神情，雙手分別指向處於左右的星狩，法術在瞬間完成。

　　噴焰燒過星狩，火焰穿過幻影，火光照耀下，兩具虛幻投影像風吹畫像般，晃了晃。

　　「就是這個了！」

　　佛雷動如脫兔直衝向前，剎那間，已經奔過一半的距離。

　　噴焰術的余火，帶來些許的光芒，火光照亮了第三個星狩，卻沒照出該有影子。星狩的影像，也未反應出火光照射下的光影。

　　「這個也是魔法的虛影？」戰鬥經驗豐富的佛雷，心生警覺。

　　已經知道三個星狩都是幻影，僅是用來設陷阱的幻影，佛雷還是大膽地繼續向前。

　　對它而言，星狩不過是個三流的魔法師，就算設下陷阱又如何。如果星狩設下陷阱，就將他的陷阱破壞，佛雷有這種信心，也有這種實力。

　　佛雷在奔跑中，以它那強大的魔力能力，在瞬間完成能量噴射的法術，赤紅色的手掌一揮，射出純粹的魔法能量。

　　魔力射向星狩的幻影，打在地面，不管星狩在地上設下哪種魔法陣，在能量噴射的魔力衝擊下，法術的作用必然受到干涉而暫時消失。

　　魔力的衝擊才剛到，星狩的幻影都還沒消失，佛雷的帶爪腳掌就已經踹向地面，強橫無比的力道打碎地板。不管星狩設下了甚麼魔法陣，現在那個魔法陣都已經被摧毀。

　　「順從風，順從大氣……振起破壞之音！」

　　佛雷頭一次念出咒語。這裡畢竟是火之法皇的聖域，佛雷的力量打了折扣，再加上連續釋放魔法，以佛雷強大的魔力也感到吃不消。

　　為了節省精神力量，佛雷不得不唸咒輔助施法。

　　即使如此，在星狩施展法術的時候，佛雷已經破壞他設下的一個魔法陣，並且完成粉碎音波的法術。

　　音波的衝擊震裂地板，另一個星狩的幻影閃現閃逝，虛影漸漸消失，存在地上的魔法因為地板出現裂痕，而無法順利運作。

　　「火焰，聽從我的意志……」

　　咒語再現，火苗出現在佛雷掌心，由米粒大飛快成長，變成拳頭般的火球，被佛雷投出。

　　最後一個幻影即將遭到火球的轟炸時，星狩的法術終於完成。

　　冰冷虛無的黑暗魔爪，突破空間的障壁，由地板上鑽出，纏向佛雷。

　　「幽影之爪？」

　　知道星狩施展的法術，佛雷露出輕視的笑容。幽影之爪即使不是用火之法皇定下的標準來認定，都算是個邪惡的法術。

　　幽影之爪是由虛空的異界，召喚出會吸收生命力的魔爪，這些魔爪無法長久存在物質界，不過一旦被召喚出來，就會死命地纏住目標，並且像寄生植物般地吸取目標的生命力。

　　魔法師的能力越高段，幽影之爪就能存在物質界越久，同時魔爪若能順利吸取生命力，也可以延長滯留的時間。

　　若是纏上無力抵抗魔法的生物，幽影之爪很可能會將目標的生命吸乾，最後無法再吸收到維持存在的生命力才解除召喚。

　　這種法術的效果，在火之法皇的聖域裡頭，效果當然有限。明明知道待在火之法皇的聖域中，還施用會受到箝制的法術，難怪佛雷會有輕視之意。

　　佛雷索性不理會幽影之爪的攻擊。惡魔對魔法攻擊，本來就有一定程度的抵抗力，佛雷更是貝特魔族中的王者，尋常的魔法能量對它根本造成不了傷害。

　　況且幽影之爪在聖域術內威力去了近半，佛雷無須擔心幽影之爪會對它造成任何傷害，與其應付這個沒作用的法術，不如將精神放在藏起來的人類身上。

　　「四方界，六方心，八方意念……」

　　佛雷再次念起咒語，這回法術就沒快速完成。

　　現在施展的法術名稱為「偵測意志」，是心靈系的法術，佛雷不像貝特魔族中的魅魔、迷誘魔那樣喜歡心靈攻擊，所以對偵測意志這個法術不是很熟悉，得多花點時間施法。

　　偵測意志在心靈系的法術中，是相當特別的法術。它不是攻擊用的魔法，也不是連結心靈的法術，而是擷取擁有靈智的生物體的瞬間意志，讀出生靈的感覺。

　　這項法術的特點是，法術範圍內的生靈無法抗拒，因為這項法術不須進行心靈的連結，被擷取意志的人也無從抵抗起。相對的，偵測意志也僅能讀出生靈簡單的意志，比方說覺得不高興，帶有敵意，還是友善的等等諸如此類的概括性想法。

　　不過，佛雷可不是要探查星狩與艾凡娜現在的心情，而是要利用偵測意志的法術，找出他們兩人的藏身之所。

　　佛雷打算先找出艾凡娜的位置，將她解決。雖然說進到這裡頭遭到的攻擊，全是星狩施為，可是它認為火之法皇的權杖，才是它的大敵。

　　佛雷已經四十年沒返回深淵魔域，惡魔來到人間，雖然可以吸收與深淵魔域不同性質的魔力，加速它們的成長，可是效果要等回到深淵魔域才能顯現出來。

　　相反的，由於世界的構成基礎不同，來到人間的惡魔力量，會漸漸衰退。

　　滯留人間四十年的佛雷，回到深淵魔域（如果能安然回去）力量必然大增，可是還待在人間的它，已經發揮不出八成的實力了，再加上聖域術的影響，佛雷現在能展現的力量絕不超過六成。在這種情況下，佛雷當然要將艾凡娜先解決，消除聖域術的影響。

　　心靈法術雖是星狩的弱項，但他只是不會使用心靈系。當起咒語的吟唱聲入耳，他馬上就知道佛雷的用意。

　　不能讓佛雷發現艾凡娜的位置！這是星狩的第一個念頭。

　　於是他主動站出來，比計畫中早了些，但也無可奈何。

　　星狩現身後，手往牆壁一按，啟動蓄勢待發的魔法陣。

　　空氣中浮現淡淡的霧氣，白色的冰霜結滿牆壁，霧氣中雪亮的符文閃爍，像是在雲霧中跳躍的精靈。佛雷見狀，心中一凜，立即放棄偵則意志的法術。

　　星狩準備的法術，可是高段的魔法——極光術，也是少數對佛雷特別有效的法術之一。

　　佛雷雖不懼火焰，對純粹的魔法能量、雷電、強酸甚至毒氣都有很強的抵抗力，唯一對它能造成較大傷害的是冰冷的攻擊。極光術即是召喚極北之地的冰凍光線。

　　佛雷跨步疾奔，強健的肉體正要發揮驚人的速度，身形卻突然一滯，才想起它不放在心上的幽影之爪還未消去，正緊緊爪著它的雙腳。

　　「廢物，放手！」

　　怒吼一聲，雙翅齊揚，眾多的幽影之爪隨即消散。

　　束縛消失，佛雷再要進攻，魔法陣卻已然發動。

　　看以柔和、如霧氣般的光柱射出，極光所經，雲霧發散，冰晶稍稍飄揚，不帶殺氣卻是更加凶險。

　　極光射中佛雷，雖然看起來不像是射中它，不過是因為正中佛雷，才會造成氣溫的劇烈變化，讓光線造成偏折，使得景象看起來不大真切。

　　像是爆米花般嗶哩啪啦的聲音不停響著，很難想像，皮膚下流有上百度高溫血液的佛雷，被極速冷凍會有多難受。

　　不過從行動看來，它的痛苦無庸置疑。

　　它極速地跑著，全力躲避極光的照射，房間裡頭的實驗桌像是紙紮般地被它破壞，惡魔以可怕的力氣為自己開道，除去任何擋在前方的物體。

　　佛雷跑得比獵豹還快，可是再怎麼快，也比不上光線的速度。

　　星狩只要調整一下極光射出的角度，就能輕易地擊中不停改變位置的佛雷。

　　房間裡不時傳出玻璃破碎的聲音。燒杯、試管，還有其他的實驗用的玻璃器皿，被極光掃過，受不住瞬間冷縮熱脹化為碎片，昏暗的房間飄著白茫茫的凍氣，變得更加陰森詭異。

　　「吼！別太囂張了！」佛雷大吼一聲。

　　不停閃躲有違貝特魔族王者的威嚴，不服輸還有惡魔的自尊，讓佛雷大為震怒。

　　它停下來，當然不是任由極光攻擊。強大的惡魔忍著冰凍的痛苦，硬是在瞬間施展法術，在它身前張開能量護盾。

　　尋常的生物被極光術的冰凍光線掃到，早就凍體而亡，可是佛雷不是尋常的生物。

　　只見它表皮結上厚厚的冰霜，可是以能量護盾擋下極光的持續照射後，它甩甩手、扭扭身軀，身上的冰霜先是脫落，然後還沒掉落地面，就被它發散出來的高熱體溫給蒸發了。

　　「魔法師，你死定了！」

　　佛雷怒氣沖沖地走向星狩。它越是生氣，動作就越優雅，步伐不疾不徐，故意展現出尚有餘裕的模樣。

　　星狩從未見過能抵擋極光照射超過三秒的能量護盾，可是佛雷以它驚人的魔力，讓能量護盾未有消散的跡象。

　　「我要把你的腸子掏出來，再把手指全砍斷塞到鼻子、耳朵還有嘴巴裡，更絕的是在我魔法的作用下，你會活著清楚地感受到這一切……」

　　佛雷慢慢地述說它的打算，再一步步走向星狩。

　　維持魔法陣的兩顆大鑽石，差不多消耗殆盡，極光術的魔法陣將要停止運轉，致命的威脅漸漸迫近，心情緊張的星狩滴下冷汗。

　　他確實是害怕，但他不是害怕佛雷的逼近。他怕的是佛雷中途轉向或振翅飛起。因為佛雷正走向他設下的陷阱。

　　天運似乎是站在星狩這邊，原本星狩還擔心要怎麼把惡魔引入，想不到它卻直挺挺地走向陷阱。

　　佛雷態度雖然狂妄無比，其實它是利用慢慢前進的時間，準備好兩個強大的攻擊魔法。不論是星狩再有妄動，還是艾凡娜猝然襲擊，它都會準備好最強力的反擊。

　　佛雷已經受夠星狩那一連串魔法陷阱。它強烈地希望能將威嚇星狩的話語付諸實現，不過，星狩要是不願意好好合作，只有忍痛用乾脆的方式殺死他。

　　魔法的波動。又是魔法陷阱，佛雷想也不想，便釋放了第一道魔法。

　　「火焰光暈！」

　　「大地之手？」

　　兩人同時喊了出來。

　　星狩是驚慌地叫了出來，大腦的警告，讓身體的肌肉將力量發揮到極限，全力向旁彈開；佛雷則是不耐煩地喊了一聲。

　　所謂的「大地之手」，是種不完全召喚的召喚術。

　　魔法師可以用召喚術請來元素平面的元素生物，不過要元素生物服從法師，則是另一個難題。

　　精神力量夠強大的法師，可以很快地壓制住元素生物被召喚來物質界的不滿，能力差的魔法師，則可能召來危險的煞星。

　　畢竟，元素生物不像深淵魔域的惡魔會跟人談條件、定契約，它們只是有意識的元素能量的集合體，有意志但沒欲求，所以沒有物慾需要，也就不會與人談條件及定下合作契約。

　　不完全召喚則省去支配元素生物的麻煩，被召喚來的元素生物的部分軀體，只會忠實的執行原有的功能。

　　大地之手就是喚來次級土元素的手臂，這對手臂會抓住被它發現的任何生物——不分敵我——然後企圖將其拖向土元素平面。

　　當然，被抓的人，不會因為這樣就獲得穿越次元的能力，對土元素而言，是將手臂送回土元素平面，但對被抓到的人會覺得被拉往地下。

　　星狩選擇大地之手，當束縛佛雷的陷阱，是因為土元素以力量見長，而且土元素對火焰有一定程度的抗力，不會因為佛雷啟動將體溫升高的防禦機制而鬆手。

　　不過，星狩還是錯估佛雷的可怕，次級土元素的力量，還比不上可怕的惡魔。它正將岩石的手指，一根根地扳開、折斷！

　　佛雷的驚訝，也不亞於星狩的震撼，區區一個魔法師竟然能有驚人的機動力，用超乎常人的速度躲開火焰光暈！？牠原以為火焰光暈能將星狩由人間蒸發。

　　火焰光暈能產生很美麗的法術效果，如車輪大的火紅亮光，似煙圈般的形式向前飄去。亮亮粉紅色的光圈，中心則編織著綺麗的火焰花紋，像是世上最美麗的紡織品，它的美就與它致命的程度是一樣的。

　　這樣的綺麗光暈，實為近萬度的高溫火輪，要將星狩由人間蒸發不是形容辭，而是火焰光暈實際上能造成的結果。

　　當然要將星狩由人間蒸發的前提，是火焰光暈能命中。

　　幸好沒有，不過火焰光暈打在牆上，熱浪捲來也夠他受的。在躍開的同時，星狩閉住呼吸，以免散發的熱波燒壞他的肺臟。

　　瞬間的熱浪將髮梢烤焦，裸露在衣物外的皮膚，像是與鐵板進行親密接觸，那一瞬間星狩還以為自己要被烤熟了。

　　還好，這只是瞬間的一波熱浪，比起被融出輪狀的牆壁，這點小小的灼燙之苦，又算得了甚麼。星狩彈躍、落地、翻身而起，動作一氣呵成，馬上再做出施法的態勢，喊道：「佛雷納命來！」

　　眼見星狩竟然沒事、甚至要發動絕地大反攻，佛雷決定先下手為強。原本要用來招呼法皇牧師的法術，也扔出去了。

　　暴裂閃電，紫青色的電流如暴漲的滔滔江水，攻向星狩。

　　塑法術中，廣為人知操控雷電的法術有閃電術、連環閃電、落雷術等等。而暴裂閃電則是更高檔，威力更大的法術。

　　一個暴裂閃電所夾帶的電流，是閃電術的近百倍，電壓則比落雷術還高上數倍。

　　而且這個法術的範圍極廣，電流以錐狀擴散，打到星狩時，已涵蓋整個房間，不管範圍大小，雷電奔流的速度，也不是天底下任何生物能比擬的，被確實瞄準，就絕對閃避不及。

　　不過，星狩卻沒死。

　　跟佛雷這種超危險的惡魔打架，事前的準備還能少嗎？

　　在戰鬥之前，星狩除了抓緊時間、不惜用珍貴的各式寶石布下許多魔法陣，也對自己施展了許多防護魔法；防護火焰、防護閃電、魔力盔甲，還有元素守衛、能量偏折等五種防護性魔法。

　　這些法術也許擋不下火焰光暈那種集中性質的極端高溫，可是暴烈閃電的威力，卻是分散的。

　　能量偏折將流向星狩的電流驅開四分，元素守衛又為他擋下三分的電流，魔力盔甲再阻隔一分的電流，最後防護閃電讓電雷的傷害再減半，真正傷及星狩的電力，已經剩下一成。攻擊範圍不停擴大的暴烈閃電，打到星狩時，威力已經剩下閃電術的數倍強，再加上眾多防護魔法的作用，最後星狩承受的不過是半個閃電術的威力，很痛苦，但不足以致命。

　　「你這小子！」佛雷卻是非常意外，甚至懷疑星狩是蟑螂的化身。

　　不過被電了那麼一下，人也暫時麻痺動彈不得。

　　只不過星狩方纔的吶喊，可不是真的要對惡魔施展甚麼強大的魔法。他很清楚，要比施法速度，他怎麼可能快過佛雷？那是個暗號，要艾凡娜出手的通知。

　　星狩的戰術，是用魔法陣削減佛雷的力量，並拖延時間，讓聖域術的效果，磨耗惡魔的抵抗力，待時機成熟，再請艾凡娜出手攻擊。

　　如果艾凡娜一開始就動手，佛雷的魔力充沛，恐怕無法對它造成多少傷害，其實星狩還有數處魔法陷阱尚未啟動，不過再撐下去就要死人了。

　　閃亮幾近白熾的光矢，由艾凡娜手中射出。

　　這是她能動用的神跡中，對惡魔最有效的神術。光榮之矢，能針對不同屬性的敵人，造成不同程度的傷害。

　　如果目標是維護自然界和諧的元素生物，那麼光榮之矢不過是最平凡的神力箭矢；要是射向聖炎騎士還是法皇的權杖，那麼它不過是道弧光；要打在魔物身上，光榮之矢的威力就翻倍，目標若是異界（不含上層界）生物效能再加倍，若是深淵魔域的惡魔還是不死生物，效用又較尋常的異界生物倍數加成；若是針對火之法皇最討厭的貝特魔族，光榮之矢則能發揮最可怕的威力。

　　神聖的光芒，在佛雷背後炸開，弄得它血氣翻騰，幾要吐血。

　　黑中帶紅的肉翅，好像破損了，這一擊帶來的傷害，比起極光照射多時還來得嚴重。

　　佛雷想避開想反擊，無奈大地之手還緊緊地捉著它，只要再幾秒的時間，它就能擊破這可惡的岩石手臂，可是艾凡娜雙掌間的第二枚光榮之矢，已經成形。

　　本來挨上幾下光榮之矢，對佛雷而言並不算甚麼，不過那是在狀況良好的時候，它已經消耗太多魔力，而且還在火之法皇的聖域術範圍裡頭。

　　再被轟個幾下，「最偉大的貝特魔」可就要敗在兩名「渺小的人類」手上了。

　　星狩身體還在發麻、站都站不穩，不過對魔力的敏感依然不變，他察覺佛雷受了那一擊後，魔力大幅衰退了。

　　「也許就要獲勝了！」

　　能不靠蓋迦思的協助就打敗佛雷，那就太好了。

　　如果是這樣，兩人的盟約契定，星狩就能佔上風。

　　要是靠蓋迦思才打敗佛雷，他們就互不相欠，盟約也就處於平等的地位。

　　讓魯勒魔族欠下恩情，是有極大的好處，一樣是惡魔，魯勒魔族的作風，與貝特魔族大異其趣。

　　魯勒是會遵守約定的惡魔，同時是很有紀律、有層級組織的惡魔，若不是魯勒魔有強烈的征服慾望，它們會是很好的合作對象。

　　對魯勒魔族而言，全宇宙，全次元都是它們征服的對象，沒有人可以成為永遠盟友，只有暫時的合作關係與被它們征服統治的結果。

　　若是盟約是起於優勢的地位，合作的關係將能更加持久，甚至人類長達六、七十年的人生，對長壽的惡魔都算能忍受的時限。

　　星狩想得太美了。

　　就算佛雷現在發揮不到六成實力，它終究是稱霸深淵魔域的惡魔之一。

　　「小小的牧師，別太得意了！」震耳欲聾吼叫之後，佛雷發出讓人瞠目結舌的怪力。

　　只見佛雷振動翅膀、運動全身的力量，硬是將次級土元素的巨大的岩石手臂拉離地面。佛雷再彎腰伸出手來，僅用三根手指的指尖，就抓起被它打破的實驗長桌，舉起大它三倍有餘的桌子，扭腰轉過身子面向艾凡娜。

　　像是岩漿般的雙眼，散發著可怕的殺氣。星狩與艾凡娜兩人直覺不妙。

　　光榮之矢射出，上好杉木的長桌，也被當成暗器拋出。

　　艾凡娜大概是被這個驚人的景象給嚇著了，只是機械式地再念禱文，請求火之法皇的助力，或是她相信法皇的神跡，能及時降臨提供保護。

　　反正艾凡娜除了禱告外，就待在原地沒躲避的打算。

　　盛怒的佛雷，轉身背拋巨桌，施力不當，準頭也有偏差。

　　巨大的桌子沒直接命中，不過也差不多，桌子打到艾凡娜頭頂上，與牆壁猛烈親吻變成碎桌，往她頭頂上落下。

　　轟隆隆的巨響接連兩聲，光榮之矢擊中惡魔的光爆與桌子撞牆音響接連而起。

　　佛雷除了變成更兇惡的臉外，看不出有多大的傷，可是艾凡娜卻被壓在碎桌子下方了。

　　人應該沒死，聖域術的效果還在，可是讓佛雷再隨便動動手腳，離死也不遠了。

　　「蓋迦思，還不出手幫忙！」

　　情勢逆轉，星狩不得不向魯勒魔呼救，可惜沒有反應。

　　「混帳，這算甚麼合作的盟約！」罵歸罵，除了出氣外，還對現況一點幫助也沒有。

　　盛怒的佛雷，正用它的蠻力瓦解次級土元素的岩石巨手，就見它用豪強的爪功，直接捏碎堅硬的岩石手臂，快速地掙脫大地之手的束縛。

　　暴烈閃電的作用，不單是讓星狩身體麻痺，腦子也被電得一片混亂，根本無法集中精神施展法術，可是佛雷就要掙脫，看到它那可怕的力氣，星狩根本無力抗衡。

　　就算它已經耗盡魔力，光用那豪強的力道，就足以將人大卸八塊。

　　「可惡！跟你拚了！」星狩以意志力克服麻痺的身軀，衝向佛雷。

　　「喔？」佛雷只瞄了他一眼，就繼續拆除大地之手。

　　在惡魔眼中，現在的星狩不過是個神風敢死隊，而且是除了自取滅亡外，甚麼也辦不到的敢死隊員。在惡魔解開束縛的同時，它聽到星狩的吶喊。

　　「去死吧！」

　　聲音是由上方傳來，抬頭一看，卻是星狩翻身落下，以重力加速度還有回身斬擊的力道，揮動他的秘銀長劍。

　　「哼，自取滅亡的螻蟻。」

　　舉臂格擋，佛雷身上黑色帶有金屬光澤的表皮，可是比精鋼還要硬的角質皮膚。

　　佛雷能成為貝特魔族中的王者，不單是擁有強大的魔力，可怕的格鬥能力也是它令人畏懼的地方，只是魔力的打擊，更能造成驚人的聲光效果，往往讓人忽略它也是可怕的戰士。

　　秘銀長劍硬撼角質皮膚，發出神聖的光芒，劍砍入三分！

　　「甚麼！」佛雷大吃一驚。

　　星狩絕不是有勇無謀的人，他敢用不擅長的劍技攻擊，必有所恃。

　　火之法皇的神力，隨著長劍的斬入，滲入惡魔體內。

　　原來，這把秘銀長劍事先接受過艾凡娜聖化武器的祝福，吸收了火之法皇的聖力，成為專克惡魔的神聖寶劍。

　　當然，星狩以全身的力量，加上重力加速度及巨力術大幅提升斬擊的力道，也是造成攻擊有效的主因。

　　可惜這把長劍雖以秘銀打造，卻是設計來接受魔力而非神力。

　　劍刃輕而薄，也不適合拿來用力硬砍，斬入佛雷手臂的長劍，沾上佛雷的血。

　　佛雷的血，還有個「地獄之血」的別名。這血除了比滾燙的油溫度還高外，更具有強烈的腐蝕性。血腐壞秘銀長劍，加上用力過強，長劍頓時斷裂。

　　「這……」星狩這回可比佛雷還要驚訝。

　　上好的秘銀長劍加上聖化武器的強化，用力斬擊的結果，竟只在佛雷手臂上留下一道傷口即毀。

　　這麼可怕的生物，真的殺得死嗎？

　　星狩原本還懷疑，這種體形的魔物怎麼可能輕易地毀掉一兩個國家，看到它現在的表現，他才明白，書上對佛雷的描述一點也不誇張。

　　劍斷了。

　　星狩下擊的憑借猝然消失，成了在空中下墜的溜溜球，快速地旋轉。

　　佛雷卻以驚人的動態視力，隨手抓住星狩的後腿，將人當垃圾般地拋出去，用的還是它那受傷的手呢！

　　墜落地面，撞入破碎的木桌。星狩只覺得天旋地轉，五臟六腑好像全都移位，疼痛難當，全身上下三百六十五根骨頭全散了似的，一點力道也施不出來。

　　佛雷看看受傷的手，將卡在上頭半截斷劍拔出，舔了舔傷口，以讚許的語氣說道：「以人類而言，你們的表現實在出乎意料，不過……也到此為止了。」

　　「咳！誰說的，我還有一口氣呢……咳！嘔嗚……」

　　星狩逞強地回應，卻牽動傷勢吐了口血。

　　佛雷露出讓人懼怕的笑容，說道：「放心，我會慢慢料理你的，還記得我們的約定吧？」

　　惡魔留給星狩心寒的笑容後，便走向艾凡娜那。確實的解決法皇的牧師、解除聖域術的效果，才是當務之急。

　　畢竟在火之法皇力量的干涉之下，要讓星狩在意識清醒的情況下感受到腸子被拖出來的感覺，對佛雷而言，也不是件容易的事。

　　就在佛雷確信勝利、放鬆警戒的同時，異界之門在它身後開啟了。

　　「這是！？」佛雷察覺不對時，為時已晚。

　　蓋迦思不等全身都穿越異界之門，就用它那對朝上的銳角，穿入佛雷背腹，隨著整個人形穿過異界之門，蓋迦思便用頭上的尖角，將佛雷抵起頂在頭上。

　　長長的尖角刺穿佛雷腹部。紅色如岩漿般滾燙，似王水般腐蝕性的血液，滴向蓋迦思身軀。魯勒魔褚色的皮膚被侵蝕、燙傷、冒煙，傳出了刺鼻的異味。

　　蓋迦思不以為意地大笑：「西卡莫拉爾！很驚訝吧！」

　　「貝卡拉席司！我還以為你溜回深淵就不敢動了呢！你的傷不是這麼容易好的吧？」佛雷被偷襲受了重傷，口頭上非但不討饒，還語出譏諷。

　　不過佛雷說的也沒錯，蓋迦思現在的狀況，並不比佛雷好多少，雖說在人間界受的傷不會帶回深淵魔域，可是魔力的損耗還有傷勢帶來的精神傷害，卻不會消失。名為貝卡拉席司的蓋迦思，在人間負傷多年，又守著封魔陣，魔力只有損耗沒有補充，更別提傷勢的恢復。

　　雖然說重新召喚可以重組新的身軀，可是體內的力量卻不會自動填滿。才回深淵魔域幾個小時，力量根本還沒得到補充，不然他也不必用這種會傷及自己的攻擊方式。

　　「你得意的日子不久了！」蓋迦思回了佛雷一句，粗壯的雙手，隨即抓住它的翅膀。

　　惡魔像貓科動物般地伸出銳利的爪子，帶著魔法光芒的利爪刺入翅膀勾住骨胳，不亞於佛雷的怪力猛力拉扯，硬是將那對蝠蝙翅膀給拆下。

　　「你會付出代價的！」佛雷咆哮著。

　　「笑話！受了重傷才被打回深淵的話，我們的處境就一樣了。不用詭計的話，你哪是我的對手！」

　　「走著瞧！佛雷的實力，是你想像不到的！」言畢，佛雷反弓身軀、雙腳雙手同時施力，將整個身軀彎成圓形。腳爪刺入蓋迦思胸膛，手抓緊肩胛。

　　「你想幹甚麼，還要做無謂的掙扎嗎？」

　　「哈！大難臨頭，還不自知嗎？」佛雷狂妄地笑了。

　　血順著牛角汩汩流下，弄得蓋迦思滿臉。弓著背用力逼迫名為「地獄之血」的紅色液體，噴向蓋迦思背部，佛雷居於劣勢，竟然以自身的血液當成武器。

　　上百度的高溫，加上比硫酸還強的腐蝕，讓蓋迦思發出痛苦的嚎叫。

　　蓋迦思魔力耗竭，原本保護著它的魔法都已經不再作用，高溫強酸大量噴灑上身，它臉上皮膚肌肉，全被侵蝕露出骨頭，背部也出現兩個碗般的大洞。

　　「你，好樣的！」

　　這種戰鬥已經不能用慘烈來形容了。戰鬥中有所謂的斷骨切肉的戰法，而兩隻惡魔的打鬥，又超越了那個層次。

　　蓋迦思本來還想用牛角搗爛佛雷的內臟，可是地獄之血帶來的傷害實在太大，無法再承受血液的攻勢，它沖天一拳，將佛雷打向天空。

　　貝特魔重重地摔到地上，勉強地站起來，卻因失血過多，搖搖晃晃地又蹲了下來。

　　另一邊的蓋迦思也不好過，再次受到重傷加上毀容，眼睛失去作用，耳朵遭到破壞，連鼻子都完蛋，五感失去其三，根本無法繼續戰鬥。

　　佛雷壓著傷口，緩緩地站穩，故作姿態的說道：「你不動手，我可要上了。」

　　「少來了！失了那麼多血，你連站著有問題了吧？不必我動手，你也撐不了多久，就讓我們回深淵再決戰吧！」言畢，蓋迦思便開啟異界之門，回到深淵魔域。

　　「哈，哈，哈，這時不敢冒險，將成為你的致命傷！取得霍金斯水晶後，還怕治不了你嗎？」佛雷狂笑，激動過後又脫力地晃了晃，差點再次倒下。

　　「該死，意識開始模糊了……在找水晶之前，還有件事要辦……」佛雷像是醉漢般地走向碎桌堆，準備殺死艾凡娜。

　　近二十米的距離，如天邊般的遙遠。佛雷非要先殺了艾凡娜不可，少了火之法皇的力量，它才有辦法感應霍金斯水晶的藏身之所，少了法皇力量的作用，它也才能多撐幾分鐘。

　　歷盡千辛萬苦，尋找霍金斯水晶的道路，終於要抵達終點，可惜在佛雷的終點等待它的不是勝利。就在它搖搖晃晃地走了幾步，牆壁突然被撞破了！

　　「聖焰護我！」聖騎士高聲聖呼，宣告惡魔的死刑。

　　思沃德與古柯前後鑽入，見到衰弱的佛雷，就迎上去全力攻擊。

　　所謂百足之蟲死而不僵，明明站都都不穩了卻還能撐著一口氣，與兩人打得不分上下。

　　闊劍閃耀神聖的光輝，帶著火之法皇的聖力，一點一滴地瓦解惡魔防禦。他們兩人知道來晚了，現場只見星狩淒慘地躺在地上，擔心艾凡娜的聖騎士，更發揮實力以上的水準。

　　古柯的木質的長棍很快就報銷，才沾上一滴地獄之血，就在揮擊之後折斷。

　　佛雷還在苦苦撐著。星狩越看越是心驚，看到它之前的表現，若說它還能打敗兩人，星狩也願意相信，於是他顧不得身上的傷，叫道：「砍它紅色的部位！」

　　思沃德這才知道該怎麼傷它，對那深赤色的部位，再揮兩劍。

　　這時古柯丟了長棍，鑽入惡魔胸前，身形一晃繞到背後，手掌貼向它的背部，發出勁道打出透勁掌。重傷的惡魔再次被挖開傷口，血由前方如箭矢般射出。

　　佛雷再次失血乏力而跪下。

　　「聖焰佑我！」再次聖呼，手中闊劍發出耀眼神光，看準脖子無角質的間隙一劍揮過。頭顱離身，惡魔的身體開始崩潰，高溫腐蝕的血液失去控反噬其身，呼嚕嚕的化為一灘血水、幾根骨頭、還有埋在血肉中的一顆心臟。

　　惡魔終於伏誅。

第三章 祭典迷宴之一

　　打倒佛雷之後，星狩等人就直接在巫師之塔裡休息過夜。

　　惡魔的勢力圍內是個很安全的地方，除了主宰的惡魔之外，容不下任何其他的魔物。

　　在塔外的貝特魔族們，都是受佛雷召喚而來，當召喚主被放逐回深淵魔域，那些惡魔也一同被遣送回去了。

　　在打倒佛雷之後，星狩還要收拾善後，不過他暫時沒那個能力。一行四人中，僅有星狩與思沃德受了重傷。

　　思沃德是心靈上的，看不出來，是潛在性的；星狩則是多處骨折，要不是思沃德趕到，將惡魔斬首後及時救助，星狩恐怕性命不保。

　　艾凡娜雖然被壓在碎桌子下，卻有神力保護，毫髮無傷，不過是被壓在重重的木頭下面動彈不得罷了。

　　次日，艾凡娜力量恢復，用她那別腳的醫療神力為星狩治療。

　　古柯洗手做羹湯，打理起眾人的飲食需求。

　　在一旁幫忙的思沃德默默無言，原本就不多話的他，現在看起來變得更沉重，身上好像綁了幾千斤的重擔，光是看到就讓人覺得快喘不過氣。

　　「嗯，不錯，味道真不錯，這就是活著的味道……」

　　古柯以淺碟試了味道，露出滿意的微笑。與佛雷戰鬥還能活下來，讓古柯覺得生命果然是美好的。

　　不過，瞧了旁邊的聖騎士一眼，他便忍不住的說道：「思沃德啊，你可是成就了尋常人辦不到的豐功偉業。從古至今，斬殺佛雷的騎士，用一隻手就算得出來，你完成這種無上的榮耀，該高興一點才是啊。」

　　聖騎士固執地搖搖頭，神色黯然的說：「不……這沒甚麼好驕傲的，打敗佛雷是靠星狩與羅特小姐的努力，我不過是補上最後一刀。

　　「如果我再晚一步，就變成幫羅特小姐復仇了……差一點，歷史又要重演……」

　　「大伙不都沒事？你想太多啦。」古柯無法理解思沃德到底在自責些甚麼，他只覺得聖騎士這種人雖然可靠，不過性格非得這麼灰暗嗎？

　　他卻不知道，思沃德還被迷誘魔的心靈幻境所困擾。

　　思沃德想起當初討伐賴特犧牲了所有的同伴，雖然他後來花了多日的追蹤，將疲憊不堪的賴特宰殺，並以這功勳晉陞為聖騎士，可是在內心深處，他卻覺得對不起在戰鬥中犧牲的同伴，他甚至覺得，自己該在那場戰役中伴隨同伴而去。

　　心靈幻境才將那件事重演，現在他又做了相近的事，不能在討伐佛雷上盡力，保護同行的牧師與法師，卻只在最後一刻搶走誅殺惡魔的偉業。

　　別人不說甚麼，他卻無法原諒自己。

　　「喂！會痛耶！」

　　艾凡娜噘起了嘴。為甚麼要服侍這個惡劣的魔法師！

　　本小姐可是火之法皇的牧師，又不是尋常的治療牧師，肯幫他療傷，就已經是天大的恩惠，這傢伙竟然還不知感恩的把人當下女在責備。

　　繃帶一層層地解開，露出厚實的胸膛。

　　艾凡娜嚇了一大跳，這片胸膛不是黃色的肌膚，而是整片淤血的紫青色，整個左胸已經結疤，那是醫療術作用的結果，只是醫療的神力有限，只治好外傷，體內深層的傷勢，卻還很嚴重。

　　艾凡娜越看越覺得內疚，她回想起昨日摔下來時若不是星狩，她恐怕不能安然，與佛雷的戰鬥，也是星狩站上火線與佛雷直接對抗。

　　若不是有星狩的保護，這身可怕的傷，就會出現在自己身上。

　　「法皇，罪人向您懺悔……」

　　艾凡娜慚愧的默禱，覺得自己實在太不應該了。這名男子為自己犧牲這麼多，還因而受了重傷，結果只是照顧一下傷患，竟然還有臉抱怨。

　　內心雖然在檢討，外在表現出來的卻是另一回事。艾凡娜指著星狩的鼻子訓道：「原來你也知道痛？既然會痛，就別讓我有機會幫你上藥啊？」

　　星狩一楞，露出迷惘的神色，然後苦笑道：「我也不願意啊……」

　　「甚麼！我好心幫你上藥，你還有甚麼不滿？」艾凡娜氣鼓鼓的說。

　　「……不，我是說，我也不願意受傷……」在這似曾相似的對話，星狩的臉色變得和緩溫柔。

　　艾凡娜歎了口氣，這才憐惜的說：「你也真是的，就知道逞強。不過，會怕痛的話，就代表你還是個有血有肉的人。」

　　星狩打趣的說：「很高興能向你證明我不是沒心、沒肝又沒肺的冷血動物。」

　　「你這個人啊……」

　　艾凡娜小心溫柔地星狩重新上藥，她看到星狩身上滿滿是疤。不只是這次與佛雷戰鬥新增加的傷口，在舊疤上還有尚未痊癒的傷口，許許多多不同時期的傷痕，舊的已經淡去，新的是才癒合沒多久的。

　　是怎樣的生活，才能讓一個好好的身軀變成這副德性？

　　許許多多的傷痕，不會讓艾凡娜覺得可怕，在她心中僅存有憐惜，只覺得星狩值得同情。如果他生長的環境是充滿苦難，那麼也難怪言行舉止會像刺蝟一樣，動不動就用銳利的言辭來傷人，無時無刻都張開防衛性的障壁。

　　艾凡娜想幫星狩走出這種泥沼，可是她打小進入法皇廳接受的教育，是如何公平地對待人，如何審理案件、學習法律，還有如何維護法律，至於治癒人心，絕不是法皇牧師的專長。

　　她只能無奈地做自己現在能做的事。

　　「算了，算了，早知道你是個壞心眼的人……還有哪裡特別難過嗎？我再幫你治治吧……」

　　「你還有醫療的神力嗎？」

　　「當然還有！我已經好好休息十幾個小時了。雖然火之法皇的權杖並不擅長醫療，可是將你部分的傷給治好，還不成問題的！」

　　「知道了……那就幫我把左腳的小腿骨折，給治一治吧。」

　　「左腳小腿？」艾凡娜還以為星狩會請她醫治肋骨還是手臂的傷，想不到他連腳也受傷了。

　　星狩就像猜到艾凡娜心中疑惑似的說道：「我可是魔法師，當然會優先保護好施法用的雙手，不過光能施法、卻無法靠自己的力量走動，也是很麻煩的。」

　　艾凡娜充滿歉意地撩起星狩的長袍、褲管，看到腫得像包子一樣的小腿，認真地呼喚醫療的神力同時，說道：「……對不起，害你受了這麼多傷……說要討伐惡魔，結果我甚麼忙也沒幫上……」

　　「沒這回事，你施展的聖域術是勝利的關鍵。若不是有聖域術，佛雷不可能會沒察覺我設下的陷阱，所有的攻擊也無法對它產生效果……」

　　星狩竟然會誇獎人！

　　艾凡娜現在神情，比火之法皇親自降臨還要驚訝，而且還有一點心動的感覺，這時心情就好比是法皇廳完成修業，接受授勳儀式正成為牧師的那一刻般的感動。那個嘴巴很壞，心中只有……

　　「……壞心眼，只有利益、沒有人性的星狩怎麼可能會讚美人？你是不是想這麼說？」

　　心裡的想法被戮破，艾凡娜低下頭不敢看星狩，說道：「才，才沒有……」

　　「艾凡娜，可以吃飯了喔。」古柯的喊叫。

　　艾凡娜趁機說道：「你的腳還要多休息，我去幫你把早餐端過來。」

　　星狩拉住艾凡娜的手，她意外地回頭。「謝謝你……若不是有你，佛雷不可能被打敗的。」

　　星狩認真道謝的模樣，展現出他獨有的魅力。

　　艾凡娜甩開他的手，像是要反抗地說道：「我可不是為了你才來討伐佛雷，該道謝的人是我，才不是你呢！」

　　早餐的材料雖然簡單，在古柯的巧手烹調之下倒也非常可口，尤其是在大戰之後更顯得無比美味，只是星狩的吃法，讓人感覺不出是享受食物。他大口大口的將濃湯送入口中，有效率的吃入足夠的食物，分明就只是將吃飯當成補充能量的一種作為。

　　當他吃完早餐，正想上樓到誅殺佛雷的地方時，目光卻望向塔外，道：「麻煩來了。」

　　「怎麼了？」古柯跟著走到窗邊。

　　塔外的蕈菌林，出現許多鑽動的人影。

　　「不好，是下荒三村的人來了。」

　　星狩道：「那些想要無理取鬧的村民，就交由你們應付吧，我要先上樓去收拾佈置魔法陣的巫法牌。」

　　「這裡人心中的想法，你不是比較清楚嗎？讓你與古柯先生與村民溝通，不是比較好？」艾凡娜問。

　　星狩冷冷地看著艾凡娜，很乾脆的說：「用我的方法嗎？也行，那麼你們就好好的在這用餐。我到樓頂一趟。」

　　到頂樓？那怎麼跟村民溝通？艾凡娜看到星狩的無情的冷笑……該不會是……

　　「不，還是交給我們！」

　　「我可以的，不過是幾位三流的法師帶來的烏合之眾，只要三兩下，就可以讓他們知難而退。」

　　「你就不能好好的跟人溝通嗎？」艾凡娜生氣說。

　　「那也要對方是能理性溝通的對象。」

　　「你！」

　　「我？我又不是好心的牧師，人家上門找麻煩，沒理由用笑臉去貼別人的拳頭吧？」

　　「我會說服那三個村子的人給你看的！」

　　星狩露出無所謂的笑道，道：「請加油。」

　　巫師之塔的頂樓，還保留與佛雷大戰三百回合的殘破景象。

　　星狩將沒用到的魔法陣中的寶石藥材回收，並將用來產生幻術金幣牌、還有加強魔法威力的寶石牌收起。

　　看到火焰光暈造成的痕跡、星狩除了慶幸自己命大，也覺得幸好沒在極光術的魔法陣上，用上星熙給的紙牌。

　　他先將紙牌回收，才走到佛雷的屍體旁。

　　被自己血液所破壞的屍體，還是一樣的可怕。星狩忍受著可怕的臭味，戴著龍皮手套，由裡頭挖出惡魔的心臟。

　　原以為惡魔之心會是個可怕的東西，結果拿布擦拭後，卻像紅寶石般美麗，略等於拳頭般的雞蛋圓石。這東西是紅色的，有赤紅帶黑的網目，帶著紅光似呼吸般漸明漸暗的變化。

　　拿到這顆像魔法寶石的惡魔之心，星狩才覺得奧森大師不是純粹要給他難堪，才要他來獵取惡魔之心。這顆寶石般的心臟，分明就是某種強大的魔法物品。

　　「恭喜你拿到惡魔之心了，我的盟友。」

　　星狩不滿的說：「你還有臉出現在我面前嗎？不可靠的盟友，蓋迦思。貝卡拉席司。」

　　「魔法師，你似乎對我有些誤解。」

　　「誤解？也許吧，話說得多好聽，結果還是被佛雷打敗，狼狽地逃回深淵魔域的人是誰。」

　　「你要這麼想，我也沒辦法，不過只有勝利者才有機會再次踏入人間。還能與你通話，不就證明我的協助幫你打敗佛雷了。」

　　星狩譏道：「應該說是我的協助，讓你不會輸得太慘吧？」

　　「諷刺我、惹怒我，對我們的合作並無幫助。」

　　星狩這才回過身，看著蓋迦思的魔法投影說道：「合作？我該怎麼跟來到人間連力量都抽不出來的惡魔合作？

　　別以為我不知道，佛雷雖然被放送回深淵，可是你接連兩次在人間受重傷，再加上四十年不曾回深淵魔域，你在深淵的力量以及影響力，都比不上與你競爭的佛雷。西卡莫拉爾。

　　「這樣的你，還有餘力與我合作嗎？說穿了，你不過是想要拿到霍金斯水晶，好扳回一城罷了。」

　　蓋迦思被羞辱了一頓，非但沒生氣，而且還露出了笑容——令人毛骨悚然的笑容。

　　「星狩，人類的魔法師，你不是想取代費格德．奧森嗎？我覺得很失望，與我結下盟約的人，竟然只是別人的跑腿。」

　　「我才不是奧森那個臭老頭的跑腿！」

　　「是嗎？難道你有打敗他的力量？」

　　星狩想再開罵，卻察覺惡魔眼神中的狡詐，馬上冷靜下來的說：「故意惹怒我，對你也沒好處。」

　　「所以啦，我們更該好好合作，不是嗎？」

　　星狩擺出老資格賣家的態度，問道：「那我有甚麼好處？」

　　「與強大的魯勒合作，好處是說不盡的。」

　　星狩手一翻，像是變魔術般地秀出帶著變異光芒的八角水晶體，得意地說：「請你實際點吧，偉大的蓋迦思。」

　　惡魔。貝卡拉席司做下了承諾：「我會給你實質的協助，絕對會讓你滿意。」

　　「很好。」星狩滿意地笑了，大方地將霍金斯水晶拋向蓋迦思。

　　水晶像是穿透水面似地沉入空間的縫隙，消失不見。

　　過了幾秒，蓋迦思手上出現了那枚水晶。

　　「很好，如果我的盟友一直居於人下，對最尊貴的魯勒魔也是件丟臉的事。」

　　蓋迦思信手取來一枚閃爍著多彩靈光的歐泊石，劃破手指將寶石滴上一滴鮮血。

　　魔法的符文在惡魔的念誦中形成光輪，在寶石上方繞行。

　　歐泊石發出火焰般的光彩，明亮的火光幾乎要吞沒魔法符文，急旋的魔法文字則像被漩渦所吸入般漸漸靠近寶石，最後進入光彩閃耀的歐泊石之中。

　　惡魔將寶石拿向星狩，歐泊石離開惡魔的爪子，穿過異界之門，出現在魔法投影與星狩之間。

　　接過寶石，星狩不滿的說：「不過是顆歐泊石。」

　　蓋迦思說明道：「是的，它只是顆小寶石，不過也是無條件召喚我最得力的兩位屬下的信物。

　　「范絲，精通各種法術與謀略的鬼叉魔；捨都，強而有力的舒茲魔。他們的魔法知識與力量，可以成為你最大的助力。」

　　舒茲魔是強大的戰士，單就力量與戰鬥技巧而言，在魯勒魔族裡只遜於蓋迦思，它可以成為星狩的好幫手。

　　不過，真正讓星狩心動則是鬼叉魔，雖然說鬼叉魔本身的魔力不是很強大，可是它們是魯勒魔族中的記錄者，也是魔法的傳授者。

　　單就魔法知識，不理會施法能力的話，鬼叉魔所學恐怕比十個蓋迦思加起來還要淵博。

　　貝卡拉席司果然是信守承諾的魯勒魔，它確實給予星狩心滿意足的報酬。

　　星狩心中狂喜，卻只露出淡然的神色說道：「你的好意我就收下了，希望少了他們兩位，不會影響到你與佛雷的戰爭。」

　　惡魔眼眸中露出了殺意，自傲地說：「西卡莫拉爾那個愚昧無比的傢伙，就等著受死。我會讓它後悔與偉大的魯勒魔族作對！」

　　「那麼就先預祝你旗開得勝。我還要擔心魯莽無能的女牧師，沒空在這繼續耗時間了。」

　　蓋迦思卻道：「你是該擔心。畢竟胸口被刺上落奈的神印，性命掌握在他人手上的人，是該抓住可以保命的任何一根稻草。」

　　「你這是甚麼意思？」想要追問，蓋迦思的魔法投影在瞬間消失，故意留下問題的種子，成為下次對談的優勢籌碼。

　　「落奈的神印！奧森那傢伙到底利用落奈，對我施展了甚麼箝制？」星狩喃喃地說著，卻無法得到任何答案。

　　「罷了，找機會再到十車城，向穆睿問個清楚。」

　　星狩忙著與惡魔談判時，艾凡娜也沒閒著。

　　佛雷被放逐的消息根本暪不住，住在蕈菌森林裡的蝠魔與壞蛆魔的消失，是再明顯也不過的變異，擔心村莊不再被保護的村民，快速湧向被惡魔異化的巫師之塔。

　　恐慌的人群分成三批，分別由三名魔法師所帶領。

　　老魔師吉邦思。默塔的那群人看到艾凡娜他們，率先發出警呼，同時也確認佛雷真的被他們給放逐回深淵魔域。

　　「你們幹了什麼好事！竟然將佛雷大人給趕回深淵魔域，你們這些多事的人……」

　　「怎麼會有這種事，佛雷絕不可能會輸給你們！說，你們到底用了甚麼陰謀詭計，將佛雷大人騙回去的！」

　　「甚麼！他們把惡魔給送走了，這怎麼可能？天啊，這要怎麼辦！」

　　村民們不相信艾凡娜他們能打敗佛雷，以實力將貝特魔中最強的佛雷放逐。

　　失去強大的靠山，讓村民陷入恐慌。

　　「請你們聽我說，佛雷確實被我們給打敗趕回深淵魔域了，而你們也自由了，不必再看惡魔的臉色過生活，這不是很好嗎？」

　　「笨女人，你懂甚麼！」

　　「不，她說的也沒錯，我的孩子就成為惡魔祭品。沒有了佛雷，我們也不用不時獻上村中的親人朋友，給它當玩具。」

　　「不過是死幾個人，比滅村好多了，上個月，佛雷大人不才一口氣消滅了幾十隻巨魔？才獻上一兩個人，就能免去巨魔群的威脅，已經很划算了。」

　　「就是說嘛！佛雷大人不在了，我們以後要怎麼辦！」

　　下荒三村裡也有些人痛恨佛雷，尤其是自己的親人成為犧牲者的這種人情緒更強烈，只不過他們的意見畢竟不是主流。大多數的人，將不安化為對艾凡娜的憤怒，漸漸靠上來。

　　「對了，貝特魔族不是最討厭牧師還有騎士，如果可以把他們抓起來當成祭品，不就可以再召喚來強大的惡魔了嗎？」

　　「是有這種可能，不過……」一名法師才應話，激動村民就一起湧上來，要活捉艾凡娜他們。

　　這就是所謂的暴民嗎？想不到將佛雷放逐，竟然會成為被怨恨的對象，這是艾凡娜料想不到的事情。

　　「請你們冷靜聽我說！」

　　「竟然將佛雷給趕走，那你們就該為村子再找來保護者！」

　　「沒錯，這是你們唯一可以做的補償，為了我們的村子，就乖乖的付出生命吧！」

　　村民們自私地要艾凡娜做出賠償，同時還一廂情願的認為再次召喚，就能再次獲得惡魔保護，卻沒想到惡魔根本不是會做出保護人這種事的生物。

　　眼見暴民失控地湧上，思沃德不得不抽出他的闊劍，用武力阻擋暴民的攻擊。

　　艾凡娜他們被迫退回巫師之塔的門口，由思沃德一人擋在門口。

　　「甚麼嘛，一把爛劍也敢拿出來。」

　　「先把他拿下再說！」

　　思沃德的劍將佛雷斬首時沾上不少「地獄之血」，雖然沒像星狩的秘銀寶劍那樣折斷，但是也受到腐蝕，斬殺佛雷的鋒刃部位，出現鋸齒狀的侵蝕痕跡，劍脊也出現一大團銹蝕的土黃色銹痕。

　　心緒不穩定的思沃德連續揮劍，砍傷了幾個人，然而血腥味只是更加激怒村民，讓湧上來的人更加瘋狂失智。

　　思沃德的出手較往常無分寸，也少了平常的穩重精確，總之現在思沃德無法阻擋暴民的攻擊，雖然重傷數人，自己也挨了好幾下。看到思沃德這種不怎麼樣的身手，更讓村民大膽進攻。

　　「這該怎麼辦！他們根本無法溝通……」艾凡娜心中焦急卻苦無對策。

　　「艾凡娜，你能施展個甚麼神跡，壓下他們的氣焰嗎？」

　　「可是……可是，無法不傷人啊……他們只是暫時失去理智，身為法皇的牧師，怎能用強大的神跡對付無罪之人！」

　　古柯歎了口氣，要侍奉火之法皇的艾凡娜出手傷人，確實是為難她，於是古柯提飽中氣大聲喊道：「再放肆，我們可要不客氣！佛雷都被我們宰了，再順手消滅三個村子，也不算甚麼！」

　　「他說的不錯，我們現在需正需要人力應付危機，別在這……」

　　「笑死了，就憑他們怎麼可能打敗佛雷大人，分明是用詭計將佛雷大人給騙走的！」

　　「對！想嚇唬人啊！」

　　老魔法師吉邦思。默塔的聲音，被人群給蓋過去了。

　　他那皺巴巴的臉露出為難的神色，本想利用古柯的話勸退村民，沒想到古柯這個沒甚麼肉的中年人看起來一點也不厲害，說出打敗佛雷的這種話，一點說服力也沒有。

　　眼見村民與艾凡娜他們的衝突無法平撫，傷在思沃德劍下的人越來越多。另外兩個村子的魔法師準備要施法對付思沃德，減少村民的傷亡。

　　「火焰，聽從我的意志……」

　　「魔力，寄於我手，寄於我意……」

　　咒語聲起，紅色的魔法飛彈卻先由空中落下打中兩名法師，中斷法術的形成。

　　同一時間狂風吹起，將村民吹倒，也造成混亂。

　　轟隆！轟隆！數聲落雷四起打在巫師之塔四周，造成更大的驚恐。

　　「天吶！那是甚麼！」

　　有人由塔頂落下。

　　先映入眼廉的，是包覆在裝甲下的惡魔戰士，它頂著天牛般的大角，全身上下都被甲蟲般的硬殼給包覆，背後的翅膀不停拍著，慢慢地落下。

　　惡魔的背上有個人，如天神般君臨天下。

　　「你們膽子很大！竟然敢跟我的同伴作對！」

　　經過擴音術的聲音，傳遍所有人耳中。

　　見到這種氣勢，村民們退卻了。

　　「那是……」

　　「舒茲魔，高位的惡魔……」一名魔法師失聲地說。

　　「竟然敢這樣對待舒茲魔，天吶……」另一個村子的魔法師，也感到非常的惶恐。

　　星狩跳下惡魔背上，沉著臉，不滿的說：「我就是喜歡把佛雷送回深淵魔域，你們有甚麼不滿的嗎？」

　　「當然，你把佛雷送走我們要怎麼辦！」

　　「我管你們去死！」星狩蠻橫的說。

　　「甚麼！」村民為之氣結。

　　「你有甚麼不滿嗎？」

　　「當然……哇……」

　　才一開口，舒茲魔捨都馬上動手，一拳將人打飛。

　　「還有誰有意見的？」

　　見到惡魔強大的力量，讓村民想起了佛雷的可怕，而眼前這個人則是打敗佛雷的人，心中對佛雷的敬畏，馬上轉移到星狩身上。

　　「沒意見的還不快滾！」

　　一聲令下，村民嚇得疾奔而去。

　　老魔法師吉邦思。默塔混在人群之中，向星狩等人施禮致敬，算是表達了他的謝意與歉意。

　　「你……星狩，這……傢伙……」

　　「退下吧。」

　　簡單一句話，舒茲魔馬上離去回到深淵之中。

　　「你想說甚麼？反正魔法師就是驅使惡魔的大壞蛋，不過別忘了，你方才是被誰給救了。召喚力量本身沒有好壞，問題是出在運用力量的人身上。難道你在佛雷大陸之外看到犯案的惡魔，比犯案的人類多嗎？」

　　「不……可是！再怎樣你也不……」艾凡娜還想辯解。

　　「既然如此，就別管我怎麼做。」星狩想用這句話堵住艾凡娜的嘴。

　　「你對人的溫柔，難道就不能分一點給卡妮雅以外的人嗎？」艾凡娜罵了回去。

　　「甚麼？」星狩的眼神，猝然變得異常冷峻，忿忿的說：「原來牧師就是專門在是偷探人隱私的嗎？」

　　「好！不管你就不管你！」艾凡娜自知理虧，卻還是賭氣的應回去。

　　好不容易才有交好的情況，一場吵架讓兩人陷入無言的冷戰局面，直到回到十車城，星狩與艾凡娜兩人都未曾正眼看過對方，更別提說半句話了。

第四章 祭典迷宴之二

　　「鏗，鏘！」厚刃的長彎刀與長戟交擊，迸出火花。

　　長戟再次橫掃，威力萬鈞。青年人不疑不懼向前跨步，站穩腳步沉下重心，如立地金鋼深紮在地。彎刀順勢架擋引道勁力，長戟被彎刀牽引，忽然上飄由青年頭上揮過。

　　揮動又重又長的長戟的是傑秀的半精靈，骨架纖細、力道有限。

　　長戟被青年撥動後，往他意料外的角度旋去，半精靈為了讓長戟停下來，用盡吃奶的力氣將長戟下壓，卻還是被離心力帶動多轉了兩圈，最後長戟擊中地面，人與戟才同時停下。

　　青年要趁機進攻，半精靈馬上討饒。

　　「夠了！夠了！就練到這裡，再練下去，我的骨頭都要散了！」

　　青年停下腳步，顯得很失望。

　　「迦爾納，我的力氣不比你大，這麼笨重的兵器一點也不適合我，我的手是用來撥動七絃琴的，可不是用來拿殺戮的工具。為了陪你練習，我的秀致的小手都長繭了。就讓我休息一下好了。想進行激烈的對戰，那麼還是找你正牌的老師吧！」

　　「可是……」迦爾納露出為難的神色。

　　他不是沒想過。只不過思沃德近來顯得心神不寧，在對戰練習時常常晃神，要不是他身上穿的是上好的全身鎧甲，早就出意外了。

　　再加上思沃德功夫雖然了得，卻只專精騎士闊劍。迦爾納在黑天祭典的競技賽上，會碰上形形色色的對手，有必要熟悉各種不同的兵器。

　　穆睿這名半靈精見多識廣，說得出來的兵器，沒半項是他不瞭解的，只不過是樣樣通樣樣松，還好迦爾納不要精通各種武器的用法，而是要習慣面對可能會碰上的武器，穆睿那三流的功夫加上一流的口頭解說，拿來當練習的對手，倒也夠用。

　　打從成功討伐惡魔佛雷回來之後，艾凡娜與思沃德兩人就變得怪怪的。

　　年輕的迦爾納雖然擔心，不過他現在沒有餘力為別人操煩，要是不能在黑天祭點中取得良好的成績，拿到十車城的公民權，他與他照顧的那些沒血緣的弟弟、妹妹就無法有未來。現在的迦爾納根本沒有能力為他的敬愛的艾凡娜、還有尊重的思沃德排憂解勞，他要捉緊分分秒秒，加強訓練。

　　古柯看了在一旁發呆的兩人，歎了口氣，又看到穆睿努力地抬出一大堆理由，要結束今天的對戰練習，便主動站出來。

　　「迦爾納，我看你的功夫進展飛快，照這種步調，要在祭典中拿到冠軍都沒問題，不過光是刀劍功夫強是不夠的，你連日操練，也該讓肌肉筋骨休息一下。

　　「今天就讓我這個沒甚麼用的小僧侶，教你一點戰鬥中常碰到的小手段的因應之道。」

　　青年雖不情願，但也沒辦法，只好放過穆睿，聆聽古柯說教。

　　古柯引導式的說道：「至今你在一對一的戰鬥上，已經非常高明，面對各式武器也有相當的手段，在面對暗器時亦能做出適當的處置。不過呢，我想問你，若是成為十夫長，甚至百夫長，擔任戍守十車城外圍安全任務時，真正面臨的是甚麼敵人？」

　　「常見的有成群出現的半獸人、豺狼人、食人魔、巨魔，土龍也常單一或三五成群的來犯。空中飛的有翼龍、霧精，偶爾還會飛來一兩隻惡魔。另外妖虎、狼群甚至巨形蜘蛛也會出現。」

　　古柯點頭稱道：「那就對了。這些魔物來襲，絕不可能跟你單打獨鬥，而且它們用的武器，也不單是你接觸過的兵刃，還有它們天生的獠牙利爪。

　　「像是食人魔法師，就會用些簡單有用的法術，一兩道恐懼術還是困惑術，就可瓦解一整個小隊的戰鬥陣形；還有巨蜘蛛的吐絲、帶毒的哧咬，更別提精通種種法術的惡魔了。」

　　迦爾納經這提醒才想到，自己一心一意的針對競技場一對一的戰鬥訓練，卻忘了在競技場打贏後，要面對的那種敵人。

　　那些魔物可不會跟你講甚麼公平戰鬥，攻擊方式更是五花八門，無所不用其極。

　　若是以他現在的狀況，就算成為百夫長，要是運氣不好，恐怕任職沒多久就要殉職。

　　他一死，家中未成年的弟弟妹妹們，可就真的成了孤苦無依的孩童了。

　　想到這，他才緊張的問道：「那該怎麼辦？」

　　「別擔心，集團戰鬥的方式，進到十車城的城防軍自然會有適當訓練，不過對抗毒擊還有魔法攻擊，就要靠你自己了。」

　　迦爾納問道：「小姐與老師是怎麼對抗的呢？」

　　「他們的方法你不適用。艾凡娜與思沃德有火之法皇的保護，對魔法有一定的抵抗力，也有中和毒素的神跡可以用。你如果也想受到神祇的眷顧，那也要修研並通過一連串的儀式，要有所成，至少得花三、五年的時間。」

　　「那怎麼來得及！」

　　「所以啦，我現在就要教你一般的因應之策。」

　　「嗯，謹聽教誨。」

　　「先說毒的問題。會碰上的毒擊，一般可以分為武器淬毒與生物的毒素。

　　「最好的方法當然是別受傷，不過這有點難，但至少在混戰中，你要能分辨哪些武器與攻擊較危險，可以挨的刀子與挨不得的刀子有甚麼不一樣。避無可避時，就要自己選擇受傷的部位。我會慢慢傳授你如何分辦毒性的種類，還有中毒後的因應之道。

　　「至於常見的魔法攻擊，可區分為能量性的打擊、心靈與幻術的攻擊，還有物理衝擊。能量性的打擊不外乎火焰、雷電、冰凍，還有純粹魔法能量的攻擊，這些攻擊可以避開就避開，因為這種攻擊除了魔法與特別防具外，就無從抵抗。

　　「至於心靈與幻術的攻擊，則與你自身的心靈強韌與意志有關，心靈衝擊波與恐懼術用在意志堅定的身上，產生不了效果，可是碰上心靈有空隙的人，一道法術就可以將人擊倒。

　　「至於物理衝擊像是鋼刃矢、冰錐術這類的法術都屬之，你可以用像撥箭矢一樣的撥開鋼刃矢，也可用用巨錘打破巨大冰錐，碰上這類的法術，你就當是遇上較特殊的兵器就好。

　　「所以我先針對火球術、魔法飛彈、寒冰掌這類能量性質魔法，告知你對應之策……」

　　迦爾納是名好學生，聰穎好學，舉一反三，不過古柯對魔法的瞭解，也叫人刮目相看。

　　穆睿收起長戟、戰錘、巨劍、雙牙……種種武器後，坐到思沃德身旁休息。

　　「耶佛大陸還真是個令人敬畏的地方，連名僧侶都有如此豐富的魔法知識，太了不起了。」穆睿一面擦汗，一面說著。

　　「嗯。」旁邊的思沃德無精打采的敷衍一聲。

　　「你們是上哪找到這麼一個好小子，他可是我這幾年來遇到，唯一能與備前資質相較的人呢。」

　　思沃德還是無所謂地應道：「是啊……」

　　一般人要是碰上這種冷淡的回應，談沒兩句大概就自討沒趣地退開了。不過穆睿可不是一般人，他是那種要跟人拉上關係就不怕挫折的人。

　　穆睿原打算花點時間幫思沃德指導迦爾納，就可以贏得聖騎士的感激與友誼，結果是發現了良才讓他興起當伯樂的興致，投入大筆的時間與力氣，在指導迦爾納身上。

　　可惜這名年輕人把他敬愛的重點，全放在艾凡娜與思沃德身上，顯現出他那種一旦心有所屬，認主後就不輕易改變的忠誠性格。

　　穆睿的投資沒獲得相對的報酬，不免有點失望，只好再由老師那下手。

　　只要搞定思沃德，不就等同賺到聖騎士的忠貞友誼，還附贈未來的高級戰士迦爾納一名。

　　只可惜，現在的思沃德心緒不寧，迷誘魔在他心靈投下的波瀾尚未平息。聖騎士還陷在自我的迷惘中，對外界的事物總是不甚關心，連帶的對穆睿伸出的友誼之手，也視而不見。

　　一連串的進攻都沒反應，穆睿也不灰心。

　　在他看來，聖騎士這種人不容易與他交心，一旦成為他的知心好友，那等於是得到超強的靠山與幫手。思沃德的反應雖然冷漠，穆睿就當是考驗。

　　依他的說法，要撥開處女的裙子是要投入相當的精神，越辛苦最後的果實也越甜美，成就感也越大，總教人欲罷不能。

　　「說起火之法皇，我就覺得你們這些能成為聖炎騎士的人真不簡單……」穆睿誇獎迦爾納的策略失效，改提起聖騎士本身。

　　他也不直接拍思沃德馬屁，那樣太露骨，毫無藝術性可言，采迂迴策略誇耀他所屬的聖炎騎士，思沃德才不會覺得穆睿在逢迎拍馬又能感同身受。

　　可是思沃德的回應卻讓穆睿意外，他道：「聖騎士……成為聖炎騎士真的那麼重要，這個榮勳真有價值嗎？」

　　這不像是曾是聖炎騎士一員的人該說的話。穆睿認真地重新打量思沃德，他看到的是張迷惘的臉孔。

　　半精靈以認真、帶著靈性的聲音回答：「聖炎騎士這名位本身確實不重要，真正重要的是這個榮勳所代表的意義，得到這個榮勳後，騎士之道更是嚴苛。因為要不辱這個勳位更得要戰戰兢兢、如臨深淵如履薄冰，才對得起這個名位所代表的意義。」

　　「聖炎騎士是火之法皇的代表，是代替偉大的火焰之皇，在地上行使正義、維護公平與法律秩序的人。可是遴選聖炎騎士的手段出現了不當與陰謀詭計，這麼一來，聖炎騎士還有甚麼資格說是榮譽象徵的表率？

　　「要是連法皇廳——法律的守護者，法皇在地上的最高代言機構——裡頭都是些自私求名的人，那麼由法皇廳所賜予的榮耀，又有何榮耀可言？」

　　穆睿先是意外地看著這名迷惘的聖騎士，然後想到他才參與過的戰役，馬上找到問題的癥結。穆睿不禁感歎：「迷誘魔真是可怕，連聖騎士都有辦法迷惑……」

　　放著思沃德不管，他也該能理出頭緒，畢竟都是經過一番歷練才成為聖騎士的人。不過在耶佛大陸上打滾，可沒空閒讓他自己走出迷惘。

　　為了不失去一名有用的靠山，穆睿只好接過牧師的工作，當起思沃德的心靈導師。

　　「你是親眼看到法皇廳的不公，還是自己的臆測呢？」

　　思沃德說：「我只是有這種感覺。」

　　「你怎麼會突然有這種感覺？」

　　「不……那是……」思沃德理了理心緒才說：「應該說是歸納種種的事情，讓我產生這種感覺……」

　　「只要是人就不會無過，即使是法皇廳裡由眾多睿智之人做出的決定，也不可能盡善盡美。我不敢說法皇廳還有聖焰騎士團裡頭全部都是高風亮節之輩，可是鑽營私利的人在那裡頭，畢竟還是少數。

　　「別忘了，在聖焰騎士團裡，最後認定騎士資格的是誰。當你拿出騎士徽章想要將它擦拭乾淨時，還要擔心上頭的紋章不再發出神聖的火光，那麼想做壞事之前就會有所節制。」

　　「你說的沒錯，可是……」

　　穆睿笑道：「你想說的我都清楚。不過，別忘了，你也只是個凡人，不可能見到事情的全貌。就算你不是審判騎士，但也該知道在審案時不能只光聽一方之辭。因為人往往會將他看到的、聽見的當成絕對的事實，那往往是造成誤會與悲劇的起源。」

　　「你的意思是我被誤導了？」

　　穆睿只道：「要說服自己很容易，可是要相信別人卻很困難。」

　　「你是說我弄錯了，誤會了？」

　　穆睿道：「我甚麼也不能保證。可是你可以完成在耶佛大陸的工作，回去求證，最簡單的方式，就是請他們亮出火之法皇賜予的騎士徽章。

　　「不過在質疑別人之前，不該先審視一下自己嗎？別忘了你可是聖炎騎士。你可以懷疑騎士團中有人是掛羊頭賣狗肉的傢伙，也可以質疑聖炎騎士中有人晚節不保，為了自身的利益而忘了騎士的榮譽。可是你不能否定火之法皇賜予你的榮耀，那是你一輩子堅持的成果，否定身為聖炎騎士的一切，等於是否定了你自己的人生與一切。

　　「當然你也可以選擇懷疑自己，不過……你真的認為你過去的一切，都是建立在虛假的泡影上嗎？」

　　思沃德想了好一會才道：「你說的沒錯，我想太多了，現在的我是該先做好分內的事……」

　　穆睿笑嘻嘻地說：「這就好。」

　　「真的很感謝你……穆睿先生，您真不愧是備前的老師。」

　　看到思沃德崇敬的目光，穆睿就明白他已經在聖騎士眼中建立不可動搖的地位。好不容易終於取得聖騎士的信任，吟遊詩人露出滿意的微笑。

　　參與討伐佛雷行列的四人中，思沃德漸漸走出心靈的陰影，心情漸漸開朗起來。

　　星狩這位最冷酷無情的魔法師，雖不像艾凡娜那樣心有千千結，不似思沃德對自己的一切產生質疑，完成奧森大師交付的「不可能任務」之後，他卻也陷入一種不愉快的情境中。

　　不似艾凡娜與思沃德，星狩無法理出自己不痛快的原因，事情應該是很順利才對。

　　打敗佛雷取回惡魔之心，完成奧森門下無人可以達成的壯舉，他首席的地位再無人可以動搖，就連巫師之塔第十二層樓那些直屬於奧森大師的魔法師們，也不得不甘拜下風。

　　可是星狩就是覺得不痛快，至於是哪不痛快，又說不出個所以然。

　　奧森大師大概怕他再建立甚麼豐功偉業，動搖他的絕對權威，所以也不再派他出任務。

　　星狩可以有許多時間與弟弟星熙相處，同時還可以向鬼叉魔范絲請益魔法，事情都照他預想的在進行。實力不停的累積，假以時日就將能超越奧森大師，將他打倒脫離他的控制，獲得渴望已久的自由。

　　照理說，他應該沒甚麼不滿的地方才對，可是星狩就是覺得不快樂。

　　就像根不起眼的小刺扎入指頭，影響不大，就是覺得非常難過，好像做甚麼都不對勁。

　　原以為是奧森大師同在巫師之塔內，心有芥蒂，才有這種感覺，結果他假借採購之名來到古迷達港，心頭還是覺得不暢快。

　　「星狩，好兄弟，有甚麼需要的嗎？這根閃電術的魔法權杖很不錯呢，還有這個是最新的貨色，多重功能的魔法護符，可以同時提吸收衝擊還有防護箭矢的效能，你會需要這個上好的護身符的。」平常很少招呼客人的店長吉可利可。梅吉，很難得地向星狩推銷起產品。

　　星狩看了一眼這名肥胖的魔法師，就知道推銷產品不是他真正的用意。

　　這名魔法師是古迷達港暗中的支配者，蒙面法師的成員，同時也是支配港口特區兩家商店的主人。在港都裡，算是很有勢力的大人物之一。

　　在星狩知道的蒙面法師中，吉可利可算是他看得順眼的人物。至少在他經營的這家名為「法師的鬍子」的魔法商舖裡買東西，不必擔心會有偷吃斤兩、參雜劣質貨品的問題。

　　吉可利可平常雖坐鎮在「法師的鬍子」裡，不過他很少管店裡的事。畢竟他的專業是魔法不是經營，經手買賣魔法用品的生意，只是為了方便魔法的研究，還有加強自己的勢力。

　　透過優惠，還有魔法物品的交易，可是讓他多認識些法師，並且在耶佛大陸的法師界中廣建人脈，這些都是無形資產。

　　星狩看他目光閃爍，就知有事上門，便道：「有話就直說，別忘了，我還欠你一次。」

　　「既然如此，我們就到裡頭說話。」

　　進到內室，星狩感受到強大的魔法防護力。吉可利可就和所有在古迷達港討生活的人一樣，非常重視自己的安全。

　　古可利可先說明道：「在這不用擔心話會被別人聽見，就算有心靈鏈結的作用，精神意識的波動，也會被魔法陣給擋下。」

　　「那麼梅吉大師，你有甚麼事呢？」

　　吉可利可道：「其實也不是甚麼大事，不過想請你陪我參加個會議。」

　　「我並非蒙面法師的成員。」不用吉可利可說明，星狩也知道所謂的會議，必然是蒙面法師的會議。

　　「你並不需要成為蒙面法師的一員。反正會議時大家都戴著面罩，誰知道你是誰？況且只要你跟我去，暫時當我的僱員，那麼你就是蒙面法師中的戰鬥法師。這點權力，我這名四星法師還有的。」

　　星狩反問道：「這種重要的會議，你不該讓自己的親信陪你參加嗎？」

　　吉可利可道：「話是沒錯。不過我的得力助手還有幾名最優秀的弟子，正好都在外面辦事，留在這裡的都是些事務性的人員。我要的是夠份量的魔法師。」

　　「喔……」星狩露出玩味的神色。

　　蒙面法師可說是主宰古迷達商業命脈的組織，港都所有的店舖，都是由蒙面法師的成員所經營。事實上，沒有強大的力量支撐，想要在古米達港長久經營生意，是不可能的事情。

　　雖然說法師們不一定有生意頭腦，不過只要有強大的魔法力量可以保障商店的安全，就有數不清的人願意前來幫手。

　　只要培植夠多的法師，生意也就能越做越大，而幕後的蒙面法師也可透過交易，取得製作魔法物品的材料，研究魔法的藥劑，並招收更多幫手與學徒，進而讓自己變得更加壯大。

　　既然能在古迷達港立足，吉可利可就不可能會派不出夠格的法師陪他參加會議。

　　只不過在星狩來到港都之前，吉可利可與商業的競爭對手起了點小衝突。

　　抹殺了另一家商店，取得不少戰利品的同時，也損傷了點人手，結果碰巧遇上召開臨時會議，吉可利可擔心與他前往開會法師能力不足，會被識破他現在身邊人力不足的窘境，而慘遭同業的「惡性競爭」，才會請求星狩當充當門面。

　　「希望你願意在這一兩天充當我的助手。」

　　星狩笑道：「我可是很貴的。」

　　「一根閃電術的權杖，還有那枚特等的護符如何？」

　　星狩再次露出迷人的友善笑容，道：「不必了。我不是還欠你一次，而且誰教咱們是朋友呢？」

　　「朋友？」吉可利可也笑了，道：「是啊，有你這個朋友真好。」

　　兩人一拍合。

　　吉可利可雖然在古迷達港頗有勢力，不過他欠缺名將級的幫手。

　　訓練一名法師，要花上十年以上的時間，培養一名優秀的法師，則不光是時間的問題。光有財力與人脈，吉可利可也不見得能找到強大的法師當部下，而他本身擅長的魔法物品的製造，而不是臨場的魔法戰鬥。

　　他的弟子們雖可以用魔法物品的輔助提升實力，可是碰到真正的高手往往會犧牲慘重。

　　欠缺絕對的實力，一直是吉可利可的遺憾，這也是他長久以來只能當四星的蒙面法師，無法更上層樓的原因，現在星狩的大力相助，可算是彌補他這方面的缺陷。

　　至於星狩他也欠缺集團力量的襄助。他知道要與奧森大師對決，光靠自己必定不夠，想要擺脫奧森大師，在魔法物品的來源上，就要徹底獨立。

　　不然奧森大師透過他領取的藥劑與寶石，略施法術就能探知他的動靜，在這種情況下怎麼跟奧森大師對抗？

　　與魔法商舖的主人合作，正是個利多。而且這麼做，也是為了保障自身的安全，不然此次的會議中若談及任何的機密，難保吉可利可不會為了守住機密而殺人滅口。

　　吉可利可為星狩準備了蒙面法師的服裝，在他那套衣物的頭罩上，繡有一顆星星的圖樣。至於吉可利可本人的，則有四顆星星排成菱形。

　　蒙面法師的會議，至少要三星的蒙面法師才能參與。

　　不過這次的是臨時會，只邀請四星以上的成員參加。

　　經過吉可利可的解釋，星狩才知道蒙面法師的組織成員，分為五個階層，由頭罩上星星數量來區別。一星法師是所謂的打手，三星以上的成員，即可申報後取得特製的魔法頭罩，至於四星的成員，則可以直接取得製造頭罩的技術。

　　二星的成員，則是在古迷達港裡有經營店舖的法師，算是蒙面法師的基本成員。

　　至於三星的成員則是經營多家商店，有的還僱用二星法師幫他打理部分的商店。

　　而四星以上的成員，則在碼頭區設有店面，有這種能力的成員即是蒙面法師的權力核心。

　　五星的蒙面法師現有三位，他們有權召開定期與臨時會議，並且下達制裁違反蒙面法師整體利益的組織與成員，而蒙面法師會議的議長，則由三名五星法師輪流擔任。

　　前往會議地點的方式是魔法傳送陣。這種傳送陣每次運作就要消耗大量的魔力，不過吉可利可要是連這點費用都支付不出來，還當甚麼四星法師。

　　通過魔法傳送陣後，來到一道巨大的門扉前方。

　　「麻煩你開門了。」吉可利可的聲音，直接由耳邊響起。

　　為了秘密交談，吉可利可送給星狩一枚發聲貝讓他掛在耳邊，將他的秘密談話直接傳到星狩耳中。同時他的兩隻耳朵各放有一枚發聲貝，好接收星狩與另一名助手的談話。

　　星狩看了大門一下，馬上明白這是考驗魔法師實力的「考驗之門」。

　　上頭有十枚魔法寶石，只要能讓其中一枚魔法寶石發光，即可開門。至於讓寶石發出光芒的辦法，則是完成寶石浮現文字提示的符文。

　　這對星狩而言並不困難，不過他該斟酌的是完成幾個咒語。讓太少寶石發光顯現實力不足，吉可利可的立場會很為難，若是盡全力讓自己的實力一次展現，也不是好事。

　　想了一下，星狩將手貼上大門，開始默誦咒語。

第五章 祭典迷宴之三

　　考驗之門裡頭，是個莊嚴宏偉的大殿堂。

　　天花板與地面的距離至少有三十米以上，房間呈子彈形，圓底漸漸向上縮小。在天頂中央最高處是個六星芒的魔法陣，同時有六道龍脊形狀石樑向外擴開。

　　四周的牆壁，雕飾著無數珍奇魔物與神話英雄的故事，另外也有像是石像鬼的雕像掛在牆上。

　　大殿的中央是張大得驚人的圓形石桌。地上與桌上也都刻有魔法陣的圖樣，魔力緩緩流動似有若無，整個殿堂充滿魔法的氣息。

　　殿堂的入口有六處，就如同星狩進入的門扉一樣，全是給魔法師的考驗之門。

　　星狩他們不算早到，也不是最後一批，由座位來看，有資格參與這次議會的蒙面法師計有七名。

　　桌子就這麼多張，已經來到的成員都坐在自己的位置上，三人一組，一名主事與兩位隨行人員。

　　星狩巡了一下。

　　坐在主位上的應該是現任的議長，他的頭罩上的圖樣，是眉月配上五枚星星。

　　在他左右的，分別是另外兩名五星的蒙面法師，他們的頭罩也是眉月與五星，只不過是以星星為主體，月亮的圖形為搭配。

　　在兩位五星法師後方的考驗之門，分別有六枚與七枚寶石發光。不過論實力的話，也許是讓六枚寶石發光的魔法較強。

　　因為，那名開啟考驗之門的法師，雖然只能完成六種法術的符文，可是還有三枚寶石浮現淡淡的魔法符文，只是符文的繪製未能一氣呵成，只能算是會使用該法術，但並非極為熟練。

　　不過也有可能是接受試煉的法師經驗不足，太過貪心，勉強自己處理太多魔法咒語，造成失誤。如果那名法師只嘗試八個咒語，也許能全部完成。

　　比較起來，讓七枚寶石發光的那位法師行事就較為保守，他只嘗試七個咒語，而且盡數完功。

　　另一名與吉可利可同樣是四星的法師，他的實力就明顯的跟前兩人有差距，在他身後的考驗之門只亮了四枚寶石。

　　看到三方人馬的實力，星狩大致上算放心了。如果這三批人馬都沒放水的話，他的實力應在他們之上。

　　雖然說星狩只讓六枚寶石發光，不過他試了八個法術，故意製造兩個失誤。

　　至於放棄的兩個咒語，一個是他為了隱藏實力而放棄；另外一個則是死靈系的法術。

　　而失誤的兩個法術，同是咒法術，這原本是星狩最擅長的法術系，也是為了誤導其他人對他能力的研判，才選擇讓那兩個法術的符文繪製失敗。

　　剩下的兩組蒙面法師也來到了。

　　一個是看起來很壯，不像法師，反似戰士的三人組的四星法師，他們的魔法能力更差，只讓三枚寶石發亮。不過星狩反而覺得「它們」更危險。這組人馬很明顯不是人類。

　　最後進來的那組人馬，更叫星狩意外。

　　他們只來了兩個人，而且考驗之門只亮了兩枚寶石。

　　星狩看到面罩上的圖樣只有一顆星星，只不過大小比星狩頭罩上的星星大了不知多少倍，況且大星星旁還有勾月作陪。

　　再看他們通過的考驗之門上的法術，全是最高階最難的法術，不像其他五道門都是遴選中階、高階法術各四種，再配上兩道最困難的法術。

　　這名法師雖然只完成兩個咒語，就實力而言，絕不下於在場的任何法師。

　　吉可利可對星狩的表現似乎很滿意，看到星狩對那個只有一顆星卻能與會的法師感到疑惑的樣子，就主動說明道：「那位是蒙面法師中唯一的極星法師，據說是蒙面法師的僅存創始人。雖然他只在碼頭區及商區各有家店面，卻享有五星法師的權力。」

　　蒙面法師彼此之間似乎沒有甚麼交情，或者說是在戴上頭罩後，他們就把私底下的交情拋開，裝成不認識的模樣。

　　是以先來的人不會交換情報，後到的人也不會向其他的寒暄致意。

　　現任的議長輕敲木槌，表示會議正開始。

　　他們先就商場內新設的商店做出討論。所謂的討論，就是決定要接管未經蒙面法師同意就開張的商店，還是要直接消滅。

　　在古迷達港開店只有三種結果，被蒙面法師的成員強制接受、被清理掉、再不然就是經營者也是法師，在適當的溝通後，也成為蒙面法師的一員。

　　蒙面法師允許港都的罪犯們私下交易，也可以容忍他們在大船入港時在廣場擺設臨時的攤位，但絕不容許有正式的商店不在他們的控管下。

　　這方面的討論很快。因為好的地點差不多都被三星以上的法師所佔有，再新開的店面大多沒甚麼發展性。

　　這些四星以上的成員，多半將那些新的店面，交由三星以下的法師們去處理。有辦法就佔有，沒人要，佔有期限一到就是消滅，至於會私下開店的法師？這種不長眼的傢伙已經絕跡了。

　　「接下來，要與諸位討論的是一件大事。」

　　議長看著數十張的報告，慎重的說：「十車城對蒙面法師會議提出邀請。希望我們能與該城建立長久的商貿關係。」

　　一名四星法師不以為然的說：「這不是行之有年的事了，十車城所用的鐵器不就一直是我們在提供的？」

　　「這次不一樣。他們希望我們之中，有人能到那開設魔法物品的店舖。」

　　這果然是大事。

　　十車城是耶佛大陸上唯一治安良好的城市，也是耶佛大陸絕無僅有的大城市。

　　長久以來，十車城采政教合一的統治體制，在祭司團的教育下，十車城是個排斥魔法的城市，如今卻主動要求引進魔法。

　　若十車城有誠意開放魔法，那麼最先進駐的魔法商店，將搶下魔法物物品場的大餅，不過也將是最艱辛的拓荒者。

　　「陷阱！不可靠！」一直沒表示意見的非人類法師，說出它們的疑慮。

　　不過這很可能是它們的偏見，畢竟十車城是采種族歧見的城市，非人種族不可能成為他們的公民，只有少數的非人種族，可以在特定的區域從事商業行為，至於大多數無法提供十車城需要商品的族類，往往是殺無赦。這也難怪它們會對十車城不信任。

　　議長再次說道：「書函是由十車城的『魔法公廨』所發出。」

　　五星法師說道：「公函是寄給我的，本人已親自檢查過，上面的官印無誤，有十車城的玉璽，也有十城王個人的私璽。只是……公廨之長是位名為幻幽的魔法師。他曾是本人店裡的常客，不過據我所知，那名法師與十車城並無牽扯。」

　　「會不會是個陷阱？十車城的祭司團，在打擊魔法師的勢力上，向來不遺餘力。」

　　星狩看得出來這些人相當掙扎，因為這是個新的機會。能在十車城定居進行魔法的研究，比在古迷達港好多了，只是又擔心十車城對魔法師的歧見，也怕將勢力轉移到十車城，會削減港都這邊的勢力。

　　蒙面法師的勢力範圍畢竟是古迷達港，就算在十車城開拓市場有成，卻失了古迷達港這邊的根據地，豈非得不償失？

　　「我退出，十車城的事我沒興趣，你們想怎麼做，本人都不會干涉。」地位特殊的極星法師發言，表明自身的立場。

　　極星法師敲動手指，卻正好讓星狩瞄到他手指上戴的祖母綠戒子。

　　那枚戒子他曾見過。蝶凰曾驕傲地向他展示的戒子，那是蝶凰引以為傲的作品。上頭附有強化心靈力量的魔法，與心靈障壁的法術。

　　即使是不懂心靈法術的法師，戴了那枚戒子也可以防禦大多數的心靈法術，同時可以避免心靈被偷偷入侵，流失腦中的資訊，並大幅提升持有者的心靈力量。

　　這類的魔法物品，在奧森門下屬一級管製品，絕不會流出奧森門下。

　　這枚戒子後來被奧森大師所接收，不過現在戴上戒子的人，肯定不是費格德．奧森本人。

　　縱然人不是奧森大師，也肯定是他指派的人，否則也不會持有祖母綠的魔法戒子。

　　「好個奧森，難怪你的魔法資源如此豐富……不過極星法師是蒙面法師的創始人之一，那麼奧森那老傢伙到底有多老了？不，我想應該是他殺了原來的蒙面法師取而代之，以他的性格是會做這種事的人。」

　　星狩想了一下，便以發聲貝對吉可利吉說道：「幻幽那個人我認識。他之所能成為魔法公廨之長的原因，我大概也清楚。不過若只是他的邀請就到十車城開店，風險太大。

　　「以十車王之意，他確實希望能借用魔法的力量加強十車城的力量，但民風非一日可移，若真要到十車城發展，不能光靠幻幽的保障。

　　「若你有興致，我可以為你介紹真正對十車王有恩情的人，與其受制於幻幽，不如直接跟十車城交易來得有保障。」

　　吉可利可聞之大喜，便公開說道：「這是個機會，也許可以試試。但對幻幽法師此人不甚明瞭，貿然行事風險極大。若有人願嘗試，本人樂觀其成，望能追隨其後，並提供商品援助。」

　　吉可利可表面上的意思是要與其他人合作，分擔風險共享利益。不過這只是表面的作為，事實上他打算透過星狩跟十車王搭上關係，另辟爐灶。

　　不過與其他蒙面法師合作也非毫無誠意，畢竟那可是掩護伏兵的重要手段，而且星狩的線若搭不起來，他也有機會搶攻十車城的市場。

　　不過這麼一來，星狩勢必要再走一趟十車城，而他早想到那找穆睿，只是想到艾凡娜也在那而止步。現在情勢，讓他非走這趟不可。

　　回到巫師之塔的星狩，正想找個正當理由，前往十車城。星狩是奧森大師門下的首席弟子，在沒有任務的放假期間想上哪就上哪，不用跟任何人報備。就算奧森大師有事要他辦，也只要叫蝠魔就可以找到人。

　　奧森養一大堆蝠魔可不是養好玩的，這種最下階層的貝特魔雖然沒甚麼戰力，可是會些心靈攻擊又具備天上的心靈鏈結能力，它們可以在數百里外讀出目標的腦波，再穿過異界之門找到人。

　　奧森門下的重要弟子，無不被蝠魔們記住心靈波動的頻率，除了蝶凰能用些心靈魔法阻斷意識的波動，奧森門人的蹤跡，無不在奧森大人的掌握之中。

　　星狩要上十車城，理論上不須向奧森大師報備，只不過他要去那幫助吉可利可培植勢力（也等於是培養自己的班底），這種事可不能被奧森大師察覺，因此，他要有個理由做掩護。

　　「大哥，您有空嗎？」

　　在門外詢問的是他的弟弟星熙。當星狩獨自待在他的書房時，向來禁止打擾，不過他的大門永遠為星熙敞開，也永遠防不了奧森大師的監控。

　　「沒甚麼事。」

　　星熙進來，蕾米也蹦蹦跳跳的跟進來。

　　「狩哥，古迷達港的採購不順利嗎？」

　　「不，怎麼會。」

　　「可是……」

　　星狩露出笑顏，道：「我很好，沒事的。」

　　星熙的眼眸好像寫著「才怪」兩個字。星狩這才覺得，自己近來受到紛擾的心緒遮掩得太差，竟然讓星熙擔心了。

　　「放心，我很好。不過是最近鑽研的魔法老是無法順利施用，有點心煩。」

　　「這樣啊，是哪個魔法，我們一起研究如何？」

　　星狩道：「謝謝你，不過我的問題出在符文無法讓魔力順暢的運轉。這要靠我自己進行精密的符文圖形微調，別人是幫不上忙的。」

　　「是嗎……」星熙似乎有點失望。

　　星狩鼓勵道：「下次再碰上甚麼問題，我會找你幫忙的。」

　　「嗯！」

　　「你最近看起來似乎特別有精神，身體狀況好像轉好許多，不過也別太累了喔。」

　　「是的。」星熙道：「讓狩哥擔心了，蝶凰給的健康護符很有效。」

　　「蝶凰給的健康護符？」星狩挑起了眉毛。

　　這時蕾米補充道：「是啊，蝶凰那個老太婆還有維蘭那個騷蹄子，老是喜歡纏在小哥身旁，像蒼蠅一樣令人討厭。」

　　星熙訓道：「蕾米，淑女說話要文雅點。你怎麼可以說她們是蒼蠅，要她們是蒼蠅，那我不成了那個……了。」

　　蕾米俏皮的吐了舌頭道：「對不起，那麼應該說是花蝴蝶才是！可是說她們是美麗的蝴蝶未免太客氣了。對了，就說是癩蛤蟆好了……」

　　「蝶凰是老太婆，維蘭是騷蹄子？」

　　蕾米解釋道：「她們是這樣互喊的，不過只是私底下啦，有第三者在又是很客氣，真教人搞不懂。」

　　星熙急忙解釋道：「別聽蕾米亂說。次席與維蘭相處融洽，對我也都很好。」

　　「我哪有！蕾米才不會亂說話呢！人家明明就聽她們在吵架……」

　　星狩道：「我知道，蕾米不是會說謊的壞小孩。維蘭與蝶凰也許有些衝突，不過一位是在我這邊的好助手，一位則是值得敬重的研究夥伴，雖然不希望她們吵架，可是我也無權干涉她們的私交，就放她們去吵，別扯進去就好。」

　　星狩話說完，看到星熙露出放心的神色，他跟著意識到，自己對他的保護是不是造成不良的壓力。

　　過去曾有幾次，星熙提到有人刻意接近他，結果那些有心人士都被星狩「處理」掉。那些人的消失，似乎令善良的星熙內疚，這回他好像也擔心維蘭與蝶凰會被星狩給處理掉。

　　事實上，星狩是有這種意思。他已經查出維蘭與奧森大師走得很近，當初蝶凰暗示他維蘭被派來監視他，就是因為她們兩人有了嫌隙，應該就是維蘭轉投向奧森大師讓蝶凰不滿，所以蝶凰才想會借刀殺人。

　　不過，星狩認為維蘭的手法不夠精緻，她太不懂得掩飾自己的野心，許多作法在星狩這種明眼人眼中，分明是欲蓋彌彰。

　　在她還不夠成熟之前就將人留著好了，不然讓奧森換上更厲害的棋子反而危險。

　　星狩心想，蝶凰現在應該不再被奧森大師所疼愛，奧森大師接受維蘭，卻沒對蝶凰表示些甚麼，就是最好的證明。

　　以她現在立場，實在沒有能力在奧森門下另樹敵人。

　　現在蝶凰雖然還有為奧森大師效力的價值，可是她學的是心靈系的法術，這項奧森大師專屬用來控制弟子的法術系。

　　奧森大師絕不容專研這個法術系的人存有二心，蝶凰現在應該積極尋求奧援……她卻接近星熙？難不成她走的是射將先射馬的計策？

　　這也不對，就交情而言，她無須如此。況且蝶凰還故意掩飾向星熙示好的意圖。難道她想將混入心靈控制的魔法物品送予星熙，好擄獲他！

　　若是這樣……星狩想到這，不由得緊張起來。

　　「對了，狩哥，老師有向你下條子喔。」

　　星熙的話，將星狩的思緒拉離。

　　「真難得……」

　　所謂下條子就是指下達工作指示。不過星狩的工作指示不是當面交付，再不然就是由蝠魔轉達，很少會用下條子的方式交代工作。

　　通常下條子指示的任務不是些經常性的工作，再不然就是些較不重要、不緊急的事情。而星狩的能力用來處理那些事，過於浪費。

　　「讓我看看……」

　　星狩接過條子，一看，上頭只有簡單的三行字。

　　十車城魔法公廨立場查明「老師要狩哥做些甚麼事？」

　　星狩露出笑容，心道：「運氣真好。」

　　「老師要我到十車城辦點事。」

　　「咦，十車城？好棒喔！人家也想去。」

　　蕾米起哄的說：「聽說十車城是個美麗的地方，還有很多很多商店，與許多好吃的食物！狩哥真好，可以去那玩……」

　　「我可不是去那玩的……」星狩看著蕾米那像是有無數的星星在閃耀的眼睛，又道：「我不能帶你……不過會帶你喜歡的東西回來的。」

　　「狩哥最好了！」蕾米歡喜地笑了。