第六章 祭典迷宴之四

　　十車城的黑天祭舉辦在即，熱鬧的氣氛已經在城內城外蔓延開來。

　　在飽受魔物威脅的耶佛大陸上，強大的武力是自保的必要條件。雖說十車城有武勇力男神克利希那的保護，尚武的氣氛依然，是以武術競技也是黑天祭典的重要項目。

　　駕馬車、弓箭這樣競爭項目，是城內那些公民才享有的比賽項目，城外的居民唯一能參與的，僅有非死即傷的武鬥比試。這也是迦爾納報名參加的項目。

　　現在，他正為了能夠成為十車城的公民努力著。

　　只要打贏行政區的預賽，就可以正式參與祭典，同時可被招攬成為城防軍的成員，變成十車城的公民。

　　在思沃德的用心指導下，迦爾納一路過關斬將打入準決賽，只要再打贏這場，就等於是取得參與黑天祭的門票。

　　他們這個行政區將派出兩名代表，決賽的兩人可以入城，在城門前進行武藝的較量。

　　因此，所謂的決賽，不過是試探對手力量的比試，反而不會像之前的比賽那麼激烈。畢竟已經取得黑天祭參與權的人，都希望在比賽前能保存最佳狀況，與其在地區的比賽打得你死我活，還不如將力氣留到黑天祭時再表現給城主看。

　　艾凡娜、思沃德、穆睿，甚至連盜賊喜夫都來觀戰，他們四人是迦爾納加油團中，最用心為他加油的人，另外還有兩人雖在觀戰，心思卻沒放在迦爾納身上。

　　古柯與星狩，卻是利用人聲鼎沸的加油聲，進行秘密會談。

　　「你要我幫你牽線？可是你不也是救助拉克希米公主的人之一？大可自己引進古迷達城的那些商人，何須我從中牽線？」古柯發出疑問。

　　「那都是多久前的事了！我現在才去找十車王討功勞，豈不是很怪？況且由我直接出面會得罪幻幽，你也知道，那個人特別自負，眼中容不下比他更強的魔法師，我可不想遭他怨恨。」

　　「你說的也是……」

　　古柯道想了一下，又問：「好吧……不過我很好奇這事是為了你自己，還是替奧森大師鋪路？」

　　這個問題雖像是隨口一問，不過星狩卻答得很小心，因為古柯問的這個問題，很可能是個關鍵。

　　「……那要來這開店的兩位法師，不是奧森門下的人。」

　　「喔？」

　　「老師或許有他自己的意圖，不過我來這與他有關的部分，只有弄清楚十車王的真意，至於其他的都與他無關。」

　　古柯點點頭道：「那麼我知道了。就明天下午，將人叫去老地方，至於能不能成功，我並無把握。」

　　星狩道：「會成的。我聽說現今的十車王是個有智慧的城主，他應該知道不該讓幻幽獨大的道理。」

　　「你說的沒錯，他確實是這樣的人。我知道該怎麼幫你的人說話了……只是幻幽有祭司長當靠山，你的朋友光有十車王的認可是不夠的，做決定的雖是十車王，但負責執行的人可不是他，沒底下執行者的支持，很快就會被幻幽與祭司長那個老狐狸給吃了。」

　　星狩胸有成竹地說：「這我當然知道。」

　　「對了，你不跟艾凡娜和好嗎？」

　　「你這傢伙，別真的像個老人那樣囉唆好不好！」

　　古柯笑道：「誰教有人鬧小孩子脾氣。」

　　星狩送古柯一個衛生眼，不大乾脆的說：「我哪可能跟她鬧翻，是她自己在跟自己過不去。她喜歡找我麻煩，依照我本來的行事原則，沒直接教訓她就不錯了，還說我跟她鬧脾氣。」

　　古柯卻道：「人家可是來自西方神恩大陸的女牧師，別把耶佛大陸的行事準則套在她身上。要不你怎麼不向她動手？」

　　「我向她動手，你會袖手旁觀嗎？」

　　古柯斬釘截鐵的說：「當然不會。」

　　「不是嗎？」星狩道：「我不打沒把握的仗。與其增加敵人，不如增加朋友，在我的理念中，不是敵人的人，就有機會成為朋友。」

　　古柯笑道：「不是這樣吧？是能利用的人才是吧。」

　　「……算了，不跟你囉唆，我還有事。告訴艾凡娜，我不是小氣的人。」

　　「嗯，好走……」

　　場中的比賽，在星狩起身離去時達到了最高潮。

　　迦爾納故意露出破綻，對手不察，進行長槍猛刺，迦爾納則像陀螺般地轉圈，避開攻擊，順著槍身轉入對手懷中。

　　彎刀如月光般高潔亮麗地閃過，對手的護具掉落，脖子上也出現血紅。

　　持槍的壯漢嚇得臉蒼白，冷汗直流馬上宣告棄權。

　　迦爾納高興地高舉彎刀！眼光中閃過一步驕傲，望向艾凡娜等人。

　　女牧師也大方地為他祝賀，努力地拍手。

　　「哈，我就知道他辦得的！」穆睿笑道。

　　「努力得好！」思沃德也加以讚許。

　　「都是大哥指導有方，那小子能有今天的成就，不都是大哥的功勞。」喜夫稱讚的對象卻不是迦爾納，而是穆睿。

　　古柯意外地問道：「你幾時拜入吟遊詩人的門下，難不成是獲得爵位後，想學學詩歌提高生活品味嗎？」

　　穆睿附耳說了幾句。古柯的表情因要忍著不笑而顯得很痛苦。

　　艾凡娜目光移開迦爾納後，左右轉了轉便問：「古柯先生，星……那個惡質的魔法師跑掉了嗎？」

　　「是的，他說知道結果的比賽就不用看了。另外他我要我轉達一件事。」

　　艾凡娜神色複雜，不知是喜是愁。問道：「甚麼事？」

　　「他說『我不是小氣的人』。」

　　「就這樣？」

　　「是的。」

　　女牧師抿著唇，大是不高興的說：「難道我是小氣的人嗎！」

　　星狩離開城外的臨時競技場後，進入城內。

　　在途中，他在法師袍外又穿上寬鬆的衣服，掩住衣著。星狩雖由東門進入，卻由十車城的東區往西走，通過中央校場進到西區。

　　十車城的西區與東區大不相同。

　　若東區是各種族可以共存的地方，那麼西區則是嚴厲隔絕外族的區域。

　　在十車城東，西，南，北四區裡，西區是環境最優美、公共設施最完善的地區。能住在這的都是王族、祭司與城中大臣與其家屬。而十車城的內城王宮也位於西區裡頭，若不計王宮內宛，西區是四區中最小的一區，若加上王宮，又變成最大的一區。

　　在西區裡，每隔幾十步的距離，就可以見到一尊宏偉的神像。

　　這些神像絕不單單拿來當裝飾品，這些神像就與城外的神像一樣，是十車城祭司的傑作，做為守護十車城的重要戰力。

　　十車城能成功地施行種族隔離政策與杜絕階級制度，都要歸功於這些神像。

　　由十車城東門的辦事處所「買」到的黑天符，在這裡不能發揮功用。若是持臨時配發的黑天符在東區溜躂，又沒皇家的人作陪，神像將復活起來將人強制驅逐，是以想要潛入十車城是非常困難的事，就算是最開放的東區，沒戴著「買」來的黑天符，也會被城中神像攻擊。

　　星狩卻大方地走在路上。

　　他用不著擔心會被神像攻擊，因為他身上戴有夠格的黑天符。

　　事實上，他擁有的黑天符還不只一枚，他會因應需要換上不同的黑天符，只要進入東區辦事，就買張臨時的黑天符，若要到城中，就換上買通祭司而取得的一般公民的黑天符，至於想到西區，就要用上他身上這張——由十車城大宰所賜的黑天符。

　　星狩曾多次與十車城的大宰沒提逾。十車接觸，曾讓他的數名政敵意外身亡，也為他獻過不少計策。能進到西區，就是為了除去某位讓大宰感到棘手的皇家人士，才賜星狩黑天符，讓他能進出西區行事。

　　星狩如識途老馬般走入一家規模不大、幽靜不起眼，但內部設施完善的酒肆。這家店是采會員制的，星狩一進來就有侍者招呼。

　　「先生有預約嗎？」

　　星狩用手勢比了比，侍者馬上就說：「請跟我來。」

　　跟著侍者，星狩來到二樓底部的廳房。這個房間不小，成長條形，前後足有十米長。拉門開啟，也有四、五米的觀景落地窗。

　　星狩盤坐在地上，身前的小几已經放有淡酒與醃製的點心。他面對的方向是窗子，還有與他並排的五、六張小几也有相同的擺設。

　　窗外正好是座茶樹園，這個季節正是茶樹開花的時候，淡淡的粉紅色的美麗茶花，正是一幅賞心悅目的光景。

　　星狩進來不久後，訂下這個特等房的人也跟著進來。

　　事實上，星狩早知道對方已經來到，不過為了顯示身份與面子，只能讓星狩等他，所以另外又訂了一個房間，等待星狩的到來。

　　進來的人是生面孔。星狩不意外，大宰沒提逾不讓自己的親信與星狩接觸，又擔心屬下會跟星狩建立暗盤，所以經常換人。

　　不過這回派出的人，應該是沒提逾的親信，再不然就是有力的盟友，因為這個人是祭司職官員。

　　在十車城裡的大官，向來以王族與祭司職的人員最為高位。大宰沒提逾就是皇家的人。當然他早沒資格競爭王位，不過他與現任的十車王有相同的祖父，是不容忽略的事實。

　　「在下野倪也。淨多，大神克利希那的下僕，向星狩老師問好。」

　　星狩點點頭示意，先是淺酌啖酒，然後故意感懷地說道：「十車城真的變好多，以前在北區從來看不到粗魯的灰矮人，現在連穿著魔法袍的人，都大大方方的進出西區。」

　　野倪也道：「我家主人對此也感到相當的頭痛。」

　　「喔？」星狩做出驚訝的神情問道：「位高權重的大人會為此傷神？」

　　野倪也解釋道：「灰矮人打造物品的技術與開採的功夫，對十車城是必要的，為了能得到這些好處，讓他們進到北區還可以容忍，不過王上執意成立魔法公廨，就讓人費解，難道大神克利希那的庇佑，還不足以保護十車城嗎？非要邀請那來路不明的魔法師？

　　「最讓人意外的是，祭司長泊夫多老師竟然成為幻幽最有力的支持者，祭司們的權力進而受到削減，實在不是好現象。」

　　星狩道：「這不是克利希那庇佑不庇佑的問題。十車家直系的弟子受到克利希那特別關愛的事實並沒改變，保護十車城的神力未曾減少，問題出在祭司身上。」

　　身為祭司的野倪也。淨多挑起眉毛，似乎感到不悅。

　　星狩接著問道：「請問一下，十車城建立之初，戰鬥祭司團有多少人？現在又有多少人？高位的守護祭司又多少人？」

　　野倪也雖是不悅，還是答道：「戰鬥祭司由千餘人減為百餘人。高位的守護祭司的員額並無改變，一直維持在十八人之眾。」

　　星狩笑了笑。

　　野倪也不悅的說道：「有甚麼不對嗎？」

　　星狩應道：「沒甚麼，只是你們現在守護祭司，大半是空有其名的守護祭司，真能降下高等神跡的人還有幾個？」

　　「這……」

　　星狩接著又說：「要我除去幻幽並不難。不過他到底是個魔法師，在情感上，見到同業的人能在十車城飛黃騰達是值得高興的事，況且幻幽被殺死情況不會好轉。你難道不知道十車王執意成立魔法公廨的原因？」

　　野倪也原本就是想要讓星狩除去幻幽，聽他這麼一說，似乎是先否定要接下這份工作，若現在才說要殺幻幽，實為不妥，於是他再辯稱道：「王上智慧如海，豈是小臣能夠猜臆？」

　　星狩不客氣的說：「很簡單，不就是現在祭司們太墮落了？墮落到無法保護皇家，無力守護十車城，十車王才會再尋其他的力量。」

　　「你這句話是甚麼意思！」野倪也被激怒了。

　　星狩不以為意，繼續說道：「不是嗎？現在的祭司除了會做做泥像，在王上的祈禱下降下神靈，還會做甚麼？

　　祭司團將守護城池、保護皇家的工作，全推給大黑天特賜的神跡，結果能為皇家戰鬥的人，只剩下百眾人，緊急狀況時該守護皇家的十八人，卻都只是虛有其表。

　　「睿智的十車王就是看到這個危機才要引進魔法師。大祭司也是看到十車王的憂慮，才會支持幻幽。」

　　星狩分析了一堆，卻沒說出拉克希米被擄出城這個關鍵性的觸發事件，身為大宰的沒提逾應該會知曉長公主的不幸事件，不過這件事在廣大群眾中被掩飾了。星狩以為乖乖地裝成不知道較為安全。

　　野倪也不爽的說：「難道先生的意思，是要看著幻幽這囂張的傢伙仗著王上的威名，繼續作威作福嗎？」

　　星狩暗自偷笑，幻幽實在太不會做人了。當魔法師，他算是滿標準的好法師，認真鑽研魔法，不過於理會世俗的評價，可是他現在擔起魔法公廨的廨長，就不能只顧著當個好魔法師的那套做法，否則會得罪人的。

　　幻幽只在魔法師中競爭，想在魔法的成就上得到其他魔法師的信服。他利用魔法公廨能提供的資源進行魔法研究，提升自己的實力，並為十車王提供魔法的服務，卻沒注意到他現在要應付的，不只是魔法公廨的工作，還有注意其他官員的感受。

　　在奧森大師門下的生存競爭中脫穎而出的星狩，早就明白光做好自己分內的事是不夠的。如果太過突出，會遭到門下其他弟子的圍攻。權力夠強時可以給其他人好處，可以用自己的力量壓制反對的聲音，可是還在發展時，絕不可能有這種權力，那就該用別的方式。

　　幻幽大概沒想到還要跟十車城的高級官員打交道，僅全心全力地招攬人才、進行魔法研究。

　　「當然不是這樣。幻幽這個人我還有點認識，他雖是個不錯的魔法師，不過離頂尖的魔法師還有很遠的距離，以他的個性，魔法公廨請來的人絕不可能在他之上。

　　「這麼一來，所謂的魔法公廨，不過是些雜魚混集的地方，成不了大氣候。若是將幻幽除之，換上真正的人才，情況就不會是這樣了。

　　「魔法公廨雖有祭司長在撐腰，不過這應該是祭司長的私心，他想要將十車城魔法力量當成自己的力量。可是魔法公廨要能順利運作，就得再引進其他的人才，還有魔法材料的引進也很重要。

　　「就像祭司團裡有戰鬥祭司的團隊、教化祭司、布政祭司、還有守護祭司，那麼魔法師這種原本就有不同流派的人，為甚麼又只有一個魔法公廨？既然十車王要引進魔法的力量，就不可能擋下幻幽以外的法師。而且你覺得，讓幻幽一個人獨攬指揮魔法師的地位，聰明的十車王會放心嗎？」

　　野倪也雙眼發亮地說：「你的意思是……」

　　「幻幽獨大的時間不會太長的。若想扳回一城，得提早作準備……」星狩故意拉長思考的時間，然後才說：「對了，幻幽必然需要引進魔法材料，可由那些商人下手，能經營魔法物品買賣的大商人，肯定也是有實力的魔法師，再不然也會認識強大的法師。」

　　「在下明白了。確實是好計策……」野倪也話鋒一轉便問：「先生實為良才，不知可否加入我家主人門下？」

　　星狩慎重地答道：「不了。就某種程度而言，我跟幻幽一樣，不過他為了方便取得魔法研究所需的資源，將自己賣給十車王，而我只想打算零工。

　　「對我而言，為你家主人提供服務，只是為了取得練習魔法的機會與那可觀的報酬。但我的時間還是希望用在研究我想要的魔法學識上。」

　　「以我家主人的財力為後盾，星狩老師就不必勞煩資金的問題了。」

　　星狩還是搖頭，說道：「幻幽之所無法成為頂尖的魔法，就是目光太狹隘。魔法師的研究，不只是在實驗室裡就能解決一切，這也是魔法師需要經常旅行的緣故，而我現在還處於旅行的途中。」

　　「太真是可惜了……」

　　「望請見諒。」

　　在酒肆裡用過餐，開心的賞花，賓主盡歡之後，星狩滿意地離開了。

　　他的目的已經達成。

　　他確信沒提逾。十車會想辦法協助吉可利可的法師來這裡開店。

　　他派出野倪也來跟星狩會談，就代表沒提逾心中的焦慮，擔心自身權力被祭司長壓下去的沒提逾，肯定會採用星狩的計策。

　　事實上，在對談的時候，這名大宰也在場，只是隱身於鄰房之中。

　　星狩早已用魔法察覺沒提逾的來到，才會放肆地說出他的計策讓沒提逾聽，星狩認為沒提逾在猶豫的是要徹底拔除幻幽，還是另培勢力與他對抗。

　　星狩故意說的話，只是幫沒提逾下定決心。

　　事情順利地完成，星狩自然高興。

　　他料到沒提逾的監聽，可是卻沒發現，除了沒提逾注意到他的來到外，還有別人在注意他的一舉一動。

　　當水晶球顯現出星狩告別野倪也的同時，十車城的次公主薩拉尤尼。十車的目光也跟著移開。

　　「想不到他的交友圈還真廣，跟沒提逾叔父的人來往。不過能進到城內的西區，並不代表他就能潛入王宮。

　　畢竟王宮的守衛又比西區更嚴格，就算他神通廣大，能夠弄到進出西區的黑天符，難道他能取得進王宮的黑天符嗎？

　　「就連皇家旁系之人還有朝中大臣，也只能拿到臨時的黑天符。外人一進來，馬上就驚動守護神。」

　　以薄紗遮臉的魔靈女道：「公主殿下太小看魔法的力量。以我而言，要進到王宮恐怕還比進入西區更容易。」

　　「哪有這回事！」

　　魔靈女語氣平淡的說：「這是真的，要在西區活動，非得有高等祭司親自認證的黑天符。要買通有這個權能還持有未認主黑天符的祭司，過於困難。

　　「可是要進到王宮，只要打倒一名侍衛，奪取他的黑天符即可。星狩既然能進到西區，要來到王宮奪取黑天符就不會是難事。」

　　「這……」薩拉尤尼問道：「這麼說，星狩真的是擄走姊姊的人？」

　　「不知道。」魔靈女卻不負責任地這麼回答。

　　薩拉尤尼歎了口說道：「你說的沒錯，我不能太武斷。不過就算星狩能弄到進出王宮的黑天符，不會被守護神攻擊，難道宮中的侍衛還有宮女們都是瞎子，讓人潛入而不自知嗎？」

　　魔靈女道：「你們太倚賴守護神的力量了。以星狩的魔法能力要隱形絕非難事。若在上個世代，整座王宮籠罩在守護祭司的神力下，魔法師絕對無法入侵。

　　「可是現在能降下那種強大神跡的祭司都退休了，取代他們能力的人卻沒出現，王宮衛兵又太過依賴守護神。有心人士若想進出王宮絕非難事。」

　　「不過現在不必擔心這種事了吧？我這有你，老頭子那也有幻幽那傢伙。倒是星狩……哎呀，我還真希望他不會是傷害姊姊的人，看他還滿有個性的，是我喜歡的類型呢。」

　　魔靈女冷冷的說：「你會捨不得？」

　　「怎麼會，男人到處都有，真正關心我的姊姊只有一個。可是……我也不想傷及無辜，到目前為止，還是找不出能確認星狩是否為兇手的證據啊！」

　　魔靈女想了想便道：「好吧，我會做一顆咒球，若星狩是兇手，當咒球碰到他時將會變色。你可以用這種方法來進行確認。」

　　「喔！真的。」薩拉尤尼高興的臉馬上又垮下，她失望的說：「我現在被烏多囉那個超囉嗦的老頭盯得太緊，根本無法溜出宮外，怎麼跟星狩接觸？」

　　「能派人代勞嗎？」

　　薩拉尤尼道：「不成，茲事體大，宮女與侍衛都難成事……你呢？」

　　魔靈女道：「我與你一樣。別忘了，我是受托保護，不，看管你的人，除非你離開王宮，否則我也不能離開王宮太久。」

　　「那麼該怎麼辦呢？」薩拉尤尼露出苦惱的表情。

　　「宴會。」

　　「對了！我怎麼沒想到呢？祭典後的宴會，臭老頭這回廣邀法師參加。星狩既然與叔父有關連，那麼很可能會受邀與會，屆時我就能利用宴會靠近他……」

　　薩拉尤尼越想越高興，又道：「我得策畫一下，若星狩真的是犯人，絕不能放過，要是讓他離開十車城，想逮住人可就難了。」

　　魔靈女道：「當務之急，是要確保他會參與宴會才是。」

　　薩拉尤尼想了想便說：「會的，我會讓他參加宴會。就算叔父不找他，我也要想辦法讓他參加。嗯，對了，就透過羅特小姐好了。」

　　薩拉尤尼態度積極，想到了馬上就要去辦：「這就去找艾凡娜吧。」

　　「不了，如果星狩真的是兇手，你會需要箝制他那可怕魔法的力量，況且製造咒球也要花時間，宴會在即，我們得要分頭進行。」

　　「你說的沒錯！」薩拉尤尼笑道：「你的法術還真方便，碰一碰就能辨別清白與否，害得我都想跟你學呢！」

　　魔靈女道：「不是這麼簡單的，這咒球是利用他內心對拉克希米想法，來判斷他是不是犯人，若他問心無愧自然無事，若是對拉克希米有所虧欠，就便會引發反應。」

　　「原來如此，那我走了。」

　　薩拉尤尼快步地離去後，魔靈女才冷冷地說：「我的魔力很方便嗎？是啊，用來唬人還真的很方便……要侵入人心的魔法，豈是隨便用法器一碰就能辦到？

　　「薩拉尤尼這麼想找到一個兇手，那我就幫她製造一個……嘻，星狩，你等著吧，女人的報復是很可怕的。」

第七章 祭典迷宴之五

　　在一連串的慶祝與表演活動之後，皇家舉辦的宴會終於到來。

　　這次的宴會，除了是例行性的黑天祭典的慶宴，更是十車王用來招待魔法師，並讓魔法師們與十車城要人接觸的重要活動。

　　過去宴會的主要配角是武術競技的優勝者，這回最受注目的，成了以往絕不會公然踏入十車城的魔法師們。

　　艾凡娜、古柯、思沃德還有喜夫也在受邀之人當中，穆睿不知透過甚麼管道，也混入宴會。

　　原本這宴會是用來鼓勵在武術競技中取得良好成績之人，這回也沒忘了介紹各項比賽的優勝者，不過說穿了，這個宴會還是皇家的娛樂，在黑天祭接連三天的盛大宴會，也只有第一天邀請因競技獲勝的「新公民」。

　　迦爾納第一次參加這種宴會，雖然他沒取得優勝，不過成績斐然，也獲得參與宴會的資格。不過除了優勝之外，日後恐怕與這種皇家的盛宴永遠絕緣了。

　　星狩也參與了這場盛宴，不過他既不是大宰所邀請，也不是艾凡娜邀請才參加。

　　星狩是用奧森大師的邀請卡進到宴會裡，這場宴會除了奧森大師親臨外，蝶凰也參加了。不過蝶凰與星狩一樣，都是獨自行動，不像另外兩名年長的弟子跟在奧森大師身旁。

　　奧森大師似乎想讓他們以獨立的魔法師身份滲入十車城裡，成為他的暗樁。不過事實又不是這麼一回事，因為以奧森大師的力量，根本不必在乎十車城。

　　若說他在乎十車城，也該只在乎十車城能提供的資源。可是星狩知道十車城能提供的只有在耶佛大陸出產的東西，這些奧森大師自有辦法取得，至於其他的，他早在蒙面法師那佔有一席之位，由外進口的物品，奧森大師自可直接在港都取得。

　　而且奧森大師竟然直接由十車王在招呼，看他們之間的互動似乎早已經認識。

　　這些狀況讓星狩覺得困擾，奧森大師的實力與人脈，實在遠超過他的估計。

　　薩拉尤尼走近艾凡娜，她的穿著一如往昔，吸引男士的目光。

　　艾凡娜看到她的靠近，下意識地就想避開，這不代表艾凡娜討厭薩拉尤尼，只是覺得她很難應付。

　　就以穿著來說，這位公主的衣著，刻意將女性的魅力全凸顯出來，這種豪放的穿著，就連同為女性艾凡娜與她待在一起時，都不知道該將目光放在哪。

　　艾凡娜雖然有意與薩拉尤尼保持距離，很不幸的是，這名公主對艾凡娜很有好感，再加上艾凡娜救回她最珍貴的姊姊，讓她十分感激，因此，薩拉尤尼總是找機會與艾凡娜親近，表達她的謝意。

　　薩拉尤尼如同特級磁鐵，將男士們的目光全引來，連同艾凡娜也成為注目的焦點。

　　這位面對貝特魔族中最可怕的佛雷都不會害怕的女牧師，現在卻感到相當的無助，她在心中歎息著，要是早點注意到，就能避開了，被「抓到了」才想避開已經太晚了。

　　「咦？羅特小姐，你好像不大快樂的樣子……難不成被男人給甩了？」薩拉尤尼一來就跟艾凡娜開了個玩笑。

　　可惜艾凡娜不把這句話當成玩笑，板著臉正經應道：「不，沒這回事，況且我到貴大陸是為了法皇廳的任務，不是為了男人。」

　　薩拉尤尼見艾凡娜正經的回應，反而吃吃地笑著，弄得艾凡娜更不知道該怎麼回應。

　　「艾凡娜你太認真了，偶爾該放鬆一下才行。你應該知道，一直拉得太緊的繩子很容易弄斷，適時地放鬆對你會有幫助的。你看看你，明明就很年輕的臉，卻因為經常皺眉頭，都皺出皺紋出來了。」

　　女人哪有不愛美麗的，就算是艾凡娜也不例外。可是被人這麼一說，她反而賭氣地應道：「沒這回事。身為法皇的牧師雖不像聖騎士那樣，要隨時戰戰兢兢，但也不能放鬆自己的職責。」

　　薩拉尤尼一手指出，笑道：「你口中的聖騎士已經陷在貴婦堆中了。」

　　「咦？」艾凡娜身在熱鬧的地方，卻無法融入其中。

　　心有所思的她在薩拉尤尼提醒下，才注意到思沃德已經不在她身旁。

　　朝薩拉尤尼手指的方向望去，看到被貴婦人們重重包圍的聖騎士。這時她才發現思沃德神色輕鬆，雖然沒有放蕩的舉動，但在女士間言談倒也瀟灑自若，顯得相當愉快的模樣。

　　「反正是慶典，你就該放鬆心情好好地玩一下。看看表演也好，跳跳舞也好，總之不要一個人在這愁眉苦臉的。」

　　被這麼一說，艾凡娜更加賭氣的應道：「反正又沒人邀我跳舞，我也不想跳舞，與其把時間浪費在這，不如回去研讀法皇的經典。」

　　「這就是你的不對了。」

　　「不想玩樂也有錯啊！」

　　薩拉尤尼笑道：「不是這樣啦，你看看你這身打扮，就連那位騎士大叔也知道換上適合宴會的服裝，你卻還是穿著祭司的服飾，誰敢靠近你？」

　　「這是牧師服，不是祭司服。」

　　艾凡娜糾正道，然後她又透過縫隙看到思沃德的穿著。不過是騎士禮服，卻將他的英氣全顯出來，展現中年男子才有的穩重與魅力。

　　艾凡娜這身在故鄉就像思沃德現在穿的禮服一樣，是法皇牧師在宴會場合中的禮服，不過上頭還是有法皇的聖徽，在十車城人的眼中，大概無法體會這種服裝的高雅與美麗，甚至依然將這身服飾當成祭司在訓示儀典的服裝。

　　「總之你該換套衣服。」

　　「不，不用了，我這樣就很好了……」

　　「不行，不行，你該入境隨俗，黑天祭是大神克利希那為人們一年來的辛勞所許下的休息之日。你就放開一切，好好的玩一回吧！」

　　艾凡娜拗不過薩拉尤尼的要求，另一方面，也想拋開纏繞不去的鬱悶，好好地放鬆一下，於是在半推半就之下，就被推入薩拉尤尼個人的休息室裡重新換裝。

　　宴會場上的星狩也沒穿著法師的服飾。他換上學者的服裝，可是高大的身材加上帶有野性的面貌，卻又讓這個學者有種特別的魅力。

　　由於今天宴會的主角是魔法師，所以學者的裝扮讓他，省去許多不必要的交際，不過所謂的魔法也是種學問，若說魔法是特殊領域的學問也不為過，所以星狩的穿著也未見得是在騙人。

　　不過就算星狩今天的穿著不是引人注目的法師服，他不經意流露出來的男子氣概，瀟灑孤寂的神情，斯文裡還帶著狂野的氣息，依然引起不少男女的注目。

　　只是他刻意在自己身邊築起拒人千里之外的高牆，讓對他有興趣的女子不敢向他攀談，而且星狩也沒想到，自己這種態度反而激起女子們的好奇，正所謂男人不壞女人不愛，越是困難的珍寶越有取得的價值。

　　今晚，星狩雖用他冰冷態度阻止女士的靠近，次日的宴會，他恐怕就要成為女士們競爭的對象了。

　　由於星狩來到這名目上的工作，是為奧森大師探查十車城現今對魔法師抱持的態度，還有內部勢力的狀況。這些事不用奧森大師交代，他也知曉，在這種宴會場合可以藉由王公大臣之間的閒談互動，探得他們交往的情況，算是很好的資訊來源。

　　因些星狩來了，並不是為了結交任何重臣，純粹是為了觀察。他在宴會場合裡施放了數個巫師之耳，跟在幾位重量級人物身旁。本來可以放置更多的，不過以一人之力無法同時接聽太多對話，況且幾位要人身旁還有能力不錯的法師與祭司，怕被發現就再省略。

　　星狩身旁不時傳來的吱吱喳喳的聲音驟然消失。正覺得奇怪的時候，人們主動讓開，就像摩西將海水分開似的讓出走道。

　　兩名女子走來，目標正是星狩。

　　走在先頭的女子穿著華貴艷麗，是公主薩拉尤尼。

　　在公主身旁的人絕不是她的女侍。那女孩頭垂得低低的，好像羞於見人，身上穿的像是十車城傳統的華服，風格卻是接近薩拉尤尼那身故意展現女子美麗體態的樣式。

　　就程度而言保守許多，可是就因為沒太過強調凹凸有致的身材，反而多了一種清純的美感。

　　薩拉尤尼給人的感覺是美艷動人，那麼另一名女子就是秀雅嬌媚了。

　　那女子以淡藍色的長紗為裙，由腰間圍繞而下像瀑布的飄蕩。藍紗一環繞，變成多層次的長裙。因為越下面繞的圈數越少的關係，小腿若隱若現，像是含蓄羞澀的小媳婦，上半身則是鏤金的長披肩，秀出右肩白晰的肌膚。

　　傳統十車城的婦女會披上長絹，將緊纏自己的衣物給掩住，這身鏤金的長披肩卻只有罩住左半身，將她曼妙身材凸顯了出來，而且十車城傳統的衣服並非無肩的絹衣，她穿的卻是只罩住三分之二美胸的無肩短衣，分明是故意要表現出撩人的一面。

　　這名女子好像很不習慣這樣的穿著。舉手投足間帶點不知所措的味道，更教人憐愛。

　　薩拉尤尼主動且慎重地向星狩打招呼：「您就是可敬的大法師星狩先生嗎？」

　　「能讓尊貴的公主殿下知曉不才的名號，真教人惶恐。」

　　「您就別客氣了，我已經由羅特小姐那知曉先生的事跡，您的無慾無求更叫人敬佩，就讓我代全城居民與父王向您致意。」

　　薩拉尤尼說完馬上蹲下身子，向星狩行大禮。這個突來的舉動讓星狩嚇了一跳，在這種公開場合讓十車城皇家之人向他行大禮，可不得了。星狩急忙將公主扶起。

　　「使不得……一切全是羅特小姐的功勞，不才只是略盡薄力罷……」

　　薩拉尤尼向星狩行禮不過是一瞬間的事情，可是這位公主可是非常受人注目的人物，這個舉動已經讓許多人瞧見，引起許多非議。

　　「我的能力有限，也不能為先生做些甚麼，只希望您能在宴會上玩得愉快。」

　　薩拉尤尼說完話，再對星狩行了個仕女之禮，從容地退開。

　　公主離開之際，又對身旁的女子說道：「你也要好好玩喔，偶爾找個男子來調劑一下，對女孩子而言是絕對必要的。」

　　星狩正覺得苦惱，被薩拉尤尼一攪和，他想低調行事的預定計畫就落空。

　　「星狩……」正覺得麻煩想退出宴會時，卻聽到跟著公主一起過來的女子，在喊他的名字。

　　有點熟悉的語調，好像在哪聽過。

　　「星狩……」

　　這種腔調不是十車城民的口音，也非是耶佛大陸上任何地方的腔調，而他認識的女子中，唯一不是在耶佛大陸上土生土長的人，就只有一位。

　　女子終於抬起頭來。星狩呆立，如遭雷擊。

　　「艾……艾凡娜！」

　　女牧師被看得渾身不自在，雙頰緋紅的說：「我這樣穿果然很怪……還是去換回原來的衣服好了……」

　　艾凡娜正要走，星狩才如大夢初醒般活過來，將人拉住。

　　「你，你這樣還滿新鮮的，何必急著換下這身衣服呢？」

　　艾凡娜頓了頓，搞不清楚星狩是在誇她還是在揶揄。

　　若照經驗法則，星狩不可能是在誇她，於是女牧師更覺不妥，急忙甩開星狩。

　　「少諷刺我了！」

　　甩開手，星狩又馬上更用力的拉住人，甚至將人拉至胸懷讓兩人靠在一起。

　　艾凡娜驚叫了一聲。有力的手臂攬著她的腰，抬著頭看著星狩。

　　這不是兩人第一次身體的碰觸，唯獨這回讓艾凡娜臉紅心跳。

　　不只星狩覺得艾凡娜像是換了個人，艾凡娜對星狩也有相同的感覺。

　　換下法師袍，人好像順眼多了，而且這種近距離的仰望，讓艾凡娜像是重新認識星狩般的看到他的另一種面貌——溫柔、多情、卻又帶有侵略性……在眼眸深處，還有股深邃的憂鬱。

　　這傢伙不是向來充滿自信又囂張，可是看著他的眼睛，怎麼讓人覺得他是孤獨可憐的人呢？

　　艾凡娜迷惑了。粗魯無情的星狩，溫柔體貼的星狩，召喚惡魔的星狩，被神聖的獨角獸守護的星狩，與她一同討伐惡魔的星狩，還有同暴力脅迫下荒三村的星狩……到底那一個才是真正的他？

　　召喚並利用惡魔的人！艾凡娜想到這個與法皇教義嚴重違背的行為，她才由口中擠出一句話：「我……我還不能原諒你召喚惡魔的行為呢！」

　　「無所謂。反正咱們立場不同，我本來就沒打算得到火之法皇讚許。況且這裡是克利希那應許之地，在他的地方我們不該順著黑天祭的法旨，在這歲末祭典拋開立場的隔閡，分享十車城豐收的喜悅，共同歡慶？」

　　艾凡娜難以回應。

　　其實艾凡娜並不是真的無法原諒星狩。當時的情況是星狩解除大伙的危機，照理說艾凡娜要感謝他才是，問題是星狩喚來惡魔，不是像蝠魔那種低下無力的惡魔，而是非常危險的舒茲魔。

　　法皇的經典中，有提到法律並非一體適用，要遵循各地民情與社會習俗的不同，按地方能接受的程度來制定。

　　耶佛大陸不同於故鄉，可是再怎麼放寬善惡的基準……跟惡魔打交道，這不很明顯是邪惡的作為嗎？

　　「喂！這位小姐似乎不喜歡你的騷擾，快放開她。」

　　「尊貴的女士，一切有我，你有甚麼委屈可以向我投訴，在下願聽你的傾訴。」

　　兩位穿著尊貴的男士突然跑出來，要為艾凡娜主持公道。

　　艾凡娜在換裝後，就吸引不少自命風流的男子傾心，只是礙於薩拉尤尼不敢向前攀談。公主一走，艾凡娜被星狩「騷擾」，還發出求救的叫聲，馬上被認定為英雄救美的好機會。

　　「這是我與她之間的事，還輪不到外人插手。」星狩傲慢地應回去。

　　「你以為自己是誰！敢用這種語氣跟本大爺說話！」

　　「美麗的少女，別怕，我會為你主持公道的！」

　　艾凡娜為眼前的情況感到訝異，為甚麼這兩名男子會跳出來要伸張正義，她並不覺得自己受到侵犯了。不過「我會為你主持公道」這句話，不是以往她常對受難者說的嗎？

　　兩名男士的目光中充滿慾望，不似真的要主持公道的人，況且艾凡娜也不認為自己有必要讓人來替自己主持公道。

　　「你們誤會了。我與星狩之間只是有些觀念上的問題要溝通，沒甚麼問題的，謝謝你們的好意。」

　　「說，你是用甚麼方法箝制了小姐，不乖乖的放開她的話，有你好受的。」

　　「可愛的女孩，你別怕，我會為你主持正義的。」

　　兩名男士完全不把艾凡娜的話當一回事，執意要將她與星狩分開。

　　星狩瞇起了眼睛。這是他動怒的神情。

　　「別！在這種場合別亂來！」艾凡娜馬上勸阻。

　　她的舉動卻讓男子誤會了，他們挽起袖子，準備要讓星狩好看。

　　魔法的光芒亮起，符文出現在兩位男子身上。他們都嚇了一跳，火焰同時燃起，男子驚叫地拍打，結果火焰卻沒消失，也沒蔓延，更沒燒傷人。

　　這場騷動，引起維護安全的侍衛的注意，同時也讓更多人在意星狩的一舉一動。

　　當待衛過來，兩位男士已經知道身上的火焰不會傷人，可是臉色慘白，一副快嚇死的表情。

　　「希望兩位滿意我的表演，這就是最基本的魔法之一，虛幻之火。」星狩大聲的說明，同時優雅地向兩位男子行禮。

　　「原來是魔法的表滿啊！」一名面戴頭紗的貴婦恍然大悟地說著，然後鼓掌稱好，接連的附近的人都給予掌聲。

　　「謝謝，謝謝，希望日後有機會為諸位服務。」星狩再次行禮，然後拉著艾凡娜的手，悄悄地說：「快閃人，不然就表演不完了。」

　　「咦？」還在錯愕當中的艾凡娜，就被星狩帶離宴會大廳，逃入供來賓休息的小房間。

　　他們兩人的運氣不錯，躲入空房間，星狩為了避開不必要麻煩，順手將門扣上鎖住。

　　艾凡娜這才問道：「那兩個人是怎麼回事？你是事先跟他們套好要做魔法的表演嗎？」

　　「甚麼？」星狩沒回答，只笑個不停。

　　「你是甚麼意思！有甚麼好笑的！」

　　「不，我怎麼可能跟他們是套好的。」

　　艾凡娜倔著嘴道：「我想也是。」

　　「他們是覬覦你的美色，才會那樣的，真該給那兩個好色之徒真正的教訓才是。」

　　「咦！」艾凡娜還是一臉無法理解的模樣。

　　星狩笑道：「你不知道穿成這樣有多美麗、多誘人，會變成許多男士追求的目標嗎？」

　　「你，你少開我玩笑了！」

　　星狩正經的回答：「這是真的。」

　　艾凡娜臉又紅起來了，這是她當上牧師後第一次被人這樣稱讚。

　　「你，你就算這麼說，我也不會覺得高興，法皇的權杖需要的智慧與公正！用美醜來評斷一個人是不好的習慣……」

　　「知道了，知道了……」星狩敷衍地應著。

　　口頭上雖是不以為然的樣子，艾凡娜卻走到休息室裡的立鏡前，仔細地觀察自己現在的打扮。

　　「……我現在穿這樣真的很迷人嗎？」

　　「當然，現在的你是世上最美麗的女孩了。」

　　「是嗎？」

　　星狩看艾凡娜這樣不覺莞爾，便故意說道：「不過你千萬不要覺得高興，因為美麗動人不是火之法皇許下的美德。」

　　艾凡娜像是挨了一記悶棍，退離鏡子，倔強地說：「我才不會這樣就感到高興呢！」

　　星狩像是哄小孩般的說：「我知道，艾凡娜當然是以智慧見長，公正地行使法皇教誨之人。不過要像你這樣才色兼備也不容易，可是能看到你穿成這樣，卻讓我有種活著真好的感覺呢。」

　　「我先聲明，我穿這套衣服可不是為了讓你覺得高興的喔。」

　　不知道為甚麼，艾凡娜近來心中的不快像是被春風掃過，全被清空。近冬的時節穿得單薄，心中卻覺得暖洋洋的，不知為何心中有種鼓動，尤其是被星狩灼熱的目光看著的時候，心情更加躍動。

　　口突然覺得渴了，看到桌上有陶土的小水壺與杯組，便倒上滿滿地一杯順口喝下。

　　飲下之後才發現這不是茶，而是順口酒。

　　喝了一大杯，艾凡娜覺得好像平靜多了，暖意由心頭藉酒力傳到全身，心情也跟著放鬆。

　　她突然覺得好累，一直緊繃著心情在放鬆後，自踏入耶佛大陸的壓力與無力感全解放出來，心情上的勞累，讓她坐臥在軟綿綿躺椅上，完全不想動。

　　星狩坐到躺椅旁，看著慵懶地坐倒在躺椅上的女孩，第一次看到艾凡娜的心情再次浮現。這時的她完全沒有平日那種堅定與幹練的感覺，完全是小女子的模樣，酒力讓她的臉泛起桃紅，半瞇的雙眼更添一絲嬌媚。

　　「會渴嗎？」

　　「會。」

　　艾凡娜搖搖自己手上的空杯，懶散地說：「桌上有酒，順道幫我倒杯吧。」

　　「酒……」星狩托起拿著酒杯的艾凡娜的手，幫她斟上一杯，道：「我不喜歡喝酒。」

　　「有甚麼關係，難得的黑天祭，享用一下為大黑天釀造的美酒不也挺好的。」

　　星狩想了想，笑道：「說的也是。」

　　於是星狩也喝了。兩人你一杯我一杯的，漫無邊際地閒聊天。

　　「星狩……」

　　「嗯？」

　　「你是不是討厭我？」

　　「怎麼會，你想太多了。倒是你，是不是討厭我？」

　　「也不是……你別轉移話題啦，如果不是討厭我，幹嘛老跟我唱反調？」

　　這時星狩也懶洋洋坐在地上，背靠著躺椅，手上拿著空杯，仰著頭，瞇著眼，半醉半醒地說：「那不是在跟你唱反調，應該說是有種恨鐵不成鋼的情緒吧？不過捉弄你，看你生氣的表情是件很有趣的事。」

　　「真是惡質的興趣，我怎麼會碰到你這種惡魔般的人物呢？」

　　「不好嗎？」

　　艾凡娜道：「當然不好！我的心全被你攪亂了，弄得我無心尋找法典。不過……我還是要跟你說聲謝謝。」

　　「嗯？」

　　「要不是你，我與思沃德不知死幾次了。」

　　「沒甚麼啦……不過，你真的非要取回火焰法典嗎？」

　　「當然。」

　　「不論它落入誰的手中？」

　　「沒錯。」

　　「即使那個人比佛雷還危險？」

　　「不論有多危險……你多心了，世上不會有人比佛雷還危險的。」艾凡娜像想到甚麼似的追問道：「難不成你知道法典落入誰的手中？」

　　「嗯，不，怎麼可能？我只是順口問問，既然你有這分決心，我會幫你留意的。」

　　「謝謝，你真好。」

　　我。真。好？

　　星狩好想笑，竟然會被艾凡娜如此稱讚。可是為甚麼會覺得被她稱讚是件很舒坦的事情，即使這實情會讓他有罪惡感。

　　「哈啾！」秋未，天氣涼了，星狩坐在地上，即使有酒力暖身，還是冷了點。

　　艾凡娜躺在鋪著毛皮的躺椅上，還蓋上了短短的薄毯，見星狩會冷便道：「上來吧，天氣冷別著涼了。」

　　「嗯……」

　　在野外露宿天氣冷時，靠在一起取暖並沒甚麼大不了的，星狩沒有多想也就爬上躺椅。

　　「你真的好堅強……」

　　「哪有……要不是有你，有古柯，還有思沃德的保護，我早就完蛋了。」

　　星狩淡淡地說：「不是這樣的。如果我是你，才不可能為了信仰就跑到耶佛大陸，更不會為了自己認為對的事就跑去討伐佛雷。我並沒有像你這樣堅定的信念，只是為了自己的存活而掙扎的膽小鬼。」

　　「沒這回事。你不也救了拉克希米，也救了我們許多次。」

　　「不，我……」星狩原想說話梗在喉中，轉了辭才能說出話來：「像我這樣的人能得到寬恕嗎？」

　　「當然可以，不論你做了甚麼，我都會原諒你的。」

　　星狩翻身，面向艾凡娜，看著她的側臉，說道：「謝謝你。」

　　艾凡娜又補充道：「不過是等你接受處罰過後喔。」

　　艾凡娜跟著翻身，看到星狩凝視的雙眼。

　　星狩突然朝她的額頭吻去，然後才問：「我可以吻你嗎？」

　　這瞬間，艾凡娜的大腦像是被倒下一大桶冰水，醉意全消，雙眼睜得斗大看著星狩。酒醒了，腦子卻一片空白，無法回應，薩拉尤尼的話卻在這個時候在耳邊響起。

　　脖子像是違背意志似地向前傾，讓雙唇貼上星狩的雙唇。

　　意識好像融化了，甚麼也無法多想，手在不知不覺中互相摟住對方。

　　褪去了衣物，在這秋末天涼之際以對方的體溫來取暖。兩人就像章魚交纏在一起，再也不分彼此……

　　一個多小時過後，激情已過。艾凡娜由淺眠中醒來，好像獲得重生般。

　　她抓著被子坐起來，回想起方纔的事。不是覺得幸福，也不是覺得滿足，更沒有喜悅的感覺，心裡只有異常的平靜。

　　她看著還在睡眠中的星狩，咬著下唇，最後在他的額頭上輕輕地親了一下，歎道：「這是克利希那對火之法皇的惡作劇嗎？」

　　她悄悄地離開舒適的躺椅，胡亂地將衣服穿好，也不管是不是穿對了，反正將所有的布料全掛到身上就急急忙忙地離開，跑回薩拉尤尼的公主休息室，換回牧師的禮服。

　　當她回到宴會大廳時，已經是曲散人終之時。

　　「羅特小姐。」

　　「啊！是思沃德啊！」

　　聖騎士問道：「您跑哪去了？怎麼在大廳裡找不到人呢？」

　　「我……」艾凡娜就像偷吃糖不敢告訴家長的小孩似的，急忙編了個理由：「沒有啦，我到另一頭去看表演了，我想難得的機會就讓你也放鬆一下嘛，不是有許多淑女等著你邀約共舞，有我在不是太煞風景了。」

　　「沒這回事。我的責任就是確保您的安全，雖說休息是必要的，不過一切還是以您為重。」

　　「我知道了，我不會再讓你擔心了……」艾凡娜撒了謊在心中懇請法皇的原諒，同時轉移話題地問道：「對了，怎麼沒看到喜夫與古柯呢？」

　　「他們啊，喜夫好像被穆睿抓去當表演的助手了。至於古柯中途就離開了，看他神色匆忙，好像有甚麼要事。」

　　「是這樣嗎？僕役們準備要打掃清理了，我們也該退場了……」

　　宴會的第二天，有資格與會的人少了三成，場面卻更為盛大。

　　所有受邀的魔法師都可以參與三日的成宴，這在十車城可是項難得的殊榮，能參加到第三天晚上的宴都是高位的祭司、大官員還有大貴族與皇家的成員。

　　十車王這項決定等於是宣告，魔法師日後在十車城的待遇將比照祭司團。

　　不過這與艾凡娜毫無關聯。

　　這名女牧師雖然走出心中的陰霾，可是卻陷入另一種困境。她不知道這樣算不算是跟星狩和解了，可是她知道自己只想跟他當朋友，而非情人。

　　「怎麼會走得那麼快？」艾凡娜不禁要問問自己，是背井離鄉的寂寞？還是酒精的作祟？

　　她覺得要跟星狩把話說清楚，絕不是討厭他，可是……兩人之間……不可能的。

　　牧師不是修女，可以結婚當然可以自由戀愛，可是她認為自己與星狩之間的觀念相差太多，不可能為了星狩放棄自己的信仰，況且找到火焰法典後就要離開耶佛大陸，就算有辦法，星狩也不像是會離開耶佛大陸的人。

　　他們的相遇在一開始就決定是短暫的，艾凡娜不想陷下去，她認為昨晚的事是個失誤，只是一時的……情不自禁。

　　為了與星狩保持純「朋友」的關係，一定要快點跟他說清楚才行。

　　可是話該怎麼說呢？

　　「對不起，我只是一時寂寞，所以找你當一夜的情人？」這種話就是把人打死艾凡娜也說不出來。

　　她想找人商量，找年長有智慧的人。思沃德不是適當人選，死腦筋的聖騎士比法皇的牧師更保守封閉，絕不能向思沃德透露任何風聲。

　　古柯是僅有的人選，可是從第一天的晚宴照過面後，就再也找不到人。

　　艾凡娜現在的心情極為複雜，既想早點見到星狩將兩人的關係撇清，卻又不想面對他。

　　結果在盛大的宴會裡頭還沒碰上星狩，倒是先遇見了穆睿。

　　這名半精靈的穿著打扮，完全是吟遊詩人的模樣，也許他就是以表演者的身份進到宴會。穆睿半精靈的血統並非很明顯，如果不是對精靈所有研究的人，恐怕無法猜出他身上流有精靈的血統。不過也因為這樣，他才有機會混入十車城。

　　「喜夫，你在當穆睿的助手嗎？」思沃德問了。

　　「是啊……這是我的榮幸……」喜夫言不由衷地回答。

　　聖騎士笑了笑，又道：「能跟在穆睿身旁是你的福氣，他是有大智慧的人。」

　　半精靈開懷地笑道：「我哪是甚麼大智慧之人。若要比智慧，有法皇的牧師在場，我哪敢自誇。」

　　「您真愛開玩笑，我的修行還不足呢。」艾凡娜說道。

　　穆睿道：「你碰到甚麼好事了嗎？精神變好許多呢。」

　　「咦？真的耶！」喜夫也這麼說。

　　「有，有嗎？我一直都很好。」艾凡娜心虛地應著。

　　穆睿道：「才不是呢。本來像是嚴寒般的表情，現在回春了。不過……嗯，好像又有別的困擾。哈，這也好，年輕人本來就要有些煩擾日子才會過得充實。」

　　艾凡娜乾笑道：「哈，你真愛開玩笑。」

　　「對了，星狩也有來喔。」

　　「是，是嗎？」艾凡娜神色一凜。

　　思沃德則高興地說：「該去向他打聲招呼。迦爾納能在比賽中脫穎而出，他也幫了不少忙。我都還沒向他道謝呢。」

　　「是嗎？他就在那邊。你們等會可以去找他，不過……」穆睿露出曖昧的笑容，道：「他很可能會沒空喔。」

　　「為甚麼？」

　　「別看他長相粗野不馴，可很充滿狂野的魅力。在耶佛大陸這種充滿危機的地方，他那型的帥氣正好最受歡迎。真不甘心，連我這種溫柔體貼陽光型的美男子都被比下去了。」

　　「哈，哈，哈，您真會說笑。」

　　在場的三名男士都笑得很開心，唯獨艾凡娜一人心裡不是滋味。

　　「可惡！果然不是個良人，幸好已經決定只當他的普通朋友。可是他也太過分了，昨天才……唔，我在想甚麼。沒道理要吃醋的，他又不是我甚麼人！那個壞心眼的傢伙喜歡拈花惹草又沒犯法，我何必動怒……」

　　「艾凡娜？艾凡娜！羅特小姐！」

　　「嗯，怎麼了？」

　　「有心事嗎？」

　　「沒有，沒有，你叫我要做甚麼嗎？」

　　穆睿道：「喜夫的手會酸呢。」

　　喜夫伸直了手，等著艾凡娜接過酒杯。

　　「這……酒嗎？」

　　「是啊，這可是我精選的上等品。你們要是自己去取用的話很難選到這號酒，所以我就讓喜夫裝了一壺。試試看吧，很順口的。」

　　艾凡娜抿著嘴，搖搖頭道：「不了，我想戒酒了……這酒不是好東西，只會弄亂人的心緒。」

　　穆睿臉上出現奇怪的神色，然後笑道：「真巧，方才星狩也說過類似的話。魔法師要隨時保持頭腦的清晰，所以不適合飲酒。不過牧師應該相反吧？不少儀式不是喝了點酒才更容易撇開現實與神靈溝通？

　　「戒酒的牧師……我懂了，這就是責負審案的法皇權杖與人不同之處吧。」

　　「呃……這麼說也沒錯啦……」

　　「好了，我也該上場表演了。喜夫，還不快去幫我把東西準備好。」

　　喜夫無奈地應道：「是的，馬上就去。」

　　「請加油，我會去欣賞您的美樂。」思沃德道。

　　告別了穆睿，艾凡娜不大甘心地走穆睿指的方向，在人堆中果然找到了花心大蘿蔔。

　　「看來還真的不適合過去找他呢。」思沃德如是說。

　　「嗯！」艾凡娜生著悶氣。

　　兩人的目光接觸了。星狩朝艾凡娜眨眨眼，後者不高興地撇過頭不理人。不過沒一會又把目光移回去，結果見到了薩拉尤尼排開眾女挽著星狩的手，表現得極為親密，而星狩更是一副來者不拒的模樣。

　　艾凡娜再也看不下去，便道思沃德說道：「看來他已經『忙』不過來了，我們去看穆睿的表演吧！」

　　「也好……真想不到星狩這麼有魅力啊……」

　　艾凡娜負氣而去。雖佔了好位子在聽穆睿表演，卻是心不在焉。

　　突然間一名侍者來到她的面前，交付一張紙條。

　　明日中午，西區尼亞風餐廳不見不散星狩「有甚麼事嗎？」思沃德問了。

　　「沒甚麼。」艾凡娜將紙條收好，不知為何氣消了一半，可是又有了新的煩惱。

　　另一方面，星狩被薩拉尤尼帶到公主專屬的休息室。

　　「我說過，救助拉克希米是艾凡娜她的功勞，我只是受雇於她罷了，並不算有甚麼功勞。」

　　薩拉尤尼嬌媚地應道：「不論如何，你出手相助是事實啊，昨日來不及準備謝禮，雖然只是點小東西，還請你不要見笑呢。」

　　薩拉尤尼讓侍女端來香茗，斥退了女官，親自斟上兩杯。

　　「我知道先生是傑出的法師不嗜酒，就以茶代酒先敬先生一杯。」

　　薩拉尤尼先飲行下，星狩見狀也跟著喝下香茗。

　　喝下茶後星狩突感暈眩，心中大驚。

　　「這茶有異！」說才說完，星狩就站不住腳。

　　星狩看到薩拉尤尼滿意地笑著，馬上知曉這是她的傑作，用盡最後的力氣問道：「你……為甚麼？」

　　薩拉尤尼寒著臉道：「你這麼照顧姊姊，我當然要好好的『謝謝』你才行。」

第八章 夢境之六

　　「啪！」火辣辣的鞭子打在身上。

　　火把搖曳，昏暗的石室鬼影幢幢。濕冷的感覺，讓鞭打造成的傷口產生加成的疼痛。

　　通風不良的地下室，充斥著令人做嘔的各種味道，半獸人特有腥臭味，好像萬年污垢一樣，已經與這個地方融為一體，酸臭的食物置在髒亂的桌上，在紅紅的火光下，還可以看到白色的小點在桌上那只未知生物的胳臂上爬著。

　　鞭子再次落下。

　　只有鞭子揮動咻咻的聲音，與落在肌膚上鞭擊聲。半獸人所期待的哭喊求饒聲未曾出現。這種痛楚已經麻痺，當疼迭積到一定程度，大腦似乎會將疼痛的訊號重新解釋，讓身體能承受無盡的折磨。

　　然而皮開肉綻的事實不會改變。血一滴滴的流下，干了，粘在皮肉上，又被鞭子給剝開，新的血幹掉的黑色血塊，與皮肉又混在一起。

　　接連數天的處罰，讓所有的感覺都變遲鈍。耳朵嗡嗡地響著，好像有人進駐耳洞在裡頭不停敲鑼打鼓。身體發燙，由外而內，一開始是鞭打的紅腫，在皮膚再三地被傷害後，像火在燒的感覺就漸漸往內鑽，好像要將皮膚的痛苦分散到整個軀體。

　　然而皮膚已經沒感覺了，五臟六腑卻像是被火焚燒一樣。體力與意志被這火漸漸燒盡，時間感已經喪失了。

　　半獸人打累了就會到旁邊休息，等待換班。

　　只有換班的時候，石室的門才會開啟，同時帶來食物還有藥物。

　　不知道東西是怎麼吃進去的，好像是半獸人粗魯地撬開嘴巴灌進去的，然後它會將一種清涼的藥物，塗滿全是傷口的身體。

　　藥很有效，可是不那麼有效也許會好點。因為快速修補傷口的用意就是再次的破壞，也只有上藥後，才能讓皮膚感到一會的疼痛。

　　乾淨清晰的空氣由木門外吹進來。

　　頭抬起來，眼睛看到模糊的影子，焦距漸漸集中，那張臉由模糊變清楚。胸口的火一下子衝到腦門，眼睛頓時變得銳利起來！

　　「你還沒脫出嗎？太差勁了，虧我還對你抱有期待呢。」冷漠無情的聲音讓我作惡。

　　「不需要……我沒必要回應你的期待，想殺我，想折磨人何必找理由……」

　　「這不是找理由，我是在訓練未來的道具，其實你現在就死在這裡也無所謂，反正能替代你的人多的是。」

　　「那就放了我們！何必浪費食物在我們兄弟身上！」

　　我激動地喊著。

　　「原來你還有力氣啊？也對。以我的目光是不會看錯人的。你有資質，只是需要一點方式激發出來。」

　　看到他陰沉的表情，不禁發慌，他又要打甚麼壞主意？

　　「我再給你一周的時間。要是一周內不能學會無手勢施法，自行脫出這裡的話，那麼半獸人就不會再為你帶來藥物與食物。我相信它們很樂意有個發洩的對象，畢竟這是它們的天性，尤其是被我飼食的半獸人對魔法師更加怨恨。一周過去，我將把你可愛的弟弟也送給半獸人當玩具。」

　　「你敢！」

　　他笑了。充滿危險性的笑容。

　　「你們都是我撿回來的東西。如果不能為我帶來利益，至少要發揮剩餘價值。你要證明自己啊，如果能學會用精神意識繪製符文，那才夠資格當我的門下弟子。那麼你們兄弟倆將可以脫離此地，取得當人的資格進到巫師之塔學習。努力吧，星狩。」

　　「我會的！有一天我會打倒你，讓你後悔！」

　　「喔，真勇敢，如果你辦得到的話？嗯，既然你有這種覺悟，那麼是不是該再給你一點壓力，激發潛能呢？對了，就將星熙小弟弟關到對面的房間好了。你得加油喔，那裡沒人會送飯送水，唯有清晨會滴下幾滴朝露，我怕他的身體撐不了一周，晚了，你的生命就又多一項目標——為弟弟報仇。」

　　「別！別牽扯到熙弟！你給我滾回來，可惡的老賊！」

　　「哈，哈，哈，很好，你還很有力氣，太好了，我期待你的表現，好好努力吧……這樣才能在充滿危險的耶佛大陸上為我工作。」他大笑著離去。

　　門再次被關上……

　　絕對要讓你後悔！費格德．奧森！你會付出代價的！

　　總有一天，我會努力拚命的讓這天到來。

　　「魔力之流……聚於吾掌……」

　　「嘎嗚！念甚麼念！再吵就打死你！」

　　鞭子，半獸人的叫聲，低聲吟咒的聲音交雜在一起……

　　熙弟，你等我……我會完成咒語的。即使雙手被綁著，身體受到酷刑……

　　「魔力之流……」

　　該死！我的精神集中啊！不過是最基本的魔法……

　　手繪符文不是必要的，重要的是讓魔力依照等定的方式運行……就算不用手勢來帶領魔力的流動，用吟唱與精神意識去控制流魔的流動也是一樣的……

　　「啪！」

　　嗚……可惡的半獸人……又打散我的咒語……

　　「魔力……」

　　呼……呼……該死，一開口就是鞭子……

　　不是已經不會覺得痛了嗎？為甚麼還是無法集中精神將法術完成？不能這樣……

　　要突破……這只是小小的考驗罷了……該死，意識……魔力之流啊……

　　不行了嗎？

　　魔力之流啊……

　　魔力之流聚於吾掌……順於我意……去吧！魔法飛彈！

　　時間到底過了多久？半獸人怎麼不再鞭打了？是機會了。

　　「魔力之流……」

　　很好，符文順利形成。是機會了。

　　眼皮好重，可惡，血都將眼皮給粘住了，快睜開啊，要是魔法的光芒還有唸咒的聲音驚動半獸人，又要前功盡棄了。

　　眼睛睜開了。

　　咦！半獸人已經倒在地上了？胸口的是……被魔法飛彈打中的焦痕？

　　只記得一心想要完成法術，可是沒唸咒，也沒用手勢……好像有感覺到魔力的流動與聚集……

　　在半昏半醒之間完成法術了嗎？

　　太好了，再來就只要用魔法打斷繩子……這不會太難的……干擾者已經消失。

　　一陣開門聲傳來。

　　天哪，怎麼在這時換班，不管了！去吧，魔法彈！

　　數顆紅色的魔彈打向門口，魔彈撞擊到無形的障壁而後消散。

　　「喔？真行啊，不到兩天就學會啦。哈哈哈，不錯，不錯。果然有潛力，資質高，給點壓力果然有用呢。人就是賤，不給點苦頭，就不會竭盡全力啊。」

　　費格德．奧森……你這個惡鬼……

　　別得意，總有一天我會超越你，將你踩在腳下的……

第九章 祭典迷宴之六

　　陰晴不定的火把照得石室鬼影幢幢，濕冷的感覺，讓鞭打造成的傷口產生加成的疼痛。

　　星狩睜開眼睛，看到自己正處於石室之中。雙手被吊地來，胸前背後隱隱作痛。

　　「這是……我還在作惡夢嗎？」想要移動，手上的鐵銬牽動鋼鏈，發出聲響。

　　星狩快速地檢視自己的狀況。上半身赤裸，前後各有幾道紅腫的傷不算太嚴重，或者說以星狩的標準而言，這還不算甚麼。

　　身上的施法用的藥劑與寶石全被取走了，兩根魔法權杖、手上的戒子也被扒下，本來掛在胸前的歐泊石項鏈及以星熙送的巫法牌組，全都不在身上。

　　除了他還穿著一條褲子外。

　　是薩拉尤尼下藥的。可是她有甚麼理由要這麼做？

　　星狩想了想找不到原因。

　　他在十車城的活動一直都很小心，雖然與部分的權貴有來往，但是並未樹敵，就算有也清理得乾乾淨淨，就算與他有交易的大臣的敵人也不可能找他下手，畢竟星狩是外圍的人，除了恐怖活動外，無法影響十車城的政治運作。

　　「你醒來啦？」幾乎不帶感情的女子聲音，如鬼魅般的飄出。

　　這名女子在星狩醒來之前就待在石室內，氣息隱藏得非常完美，若不出聲，星狩恐怕還不知曉她的存在。

　　穿著十車城傳統的服飾，全身包得緊緊地，連臉孔都被面紗給遮著，教人無從猜測她的身份。

　　「藥似乎下得太重了，本來是怕你有抗藥性。不過……你做的訓練似乎只針對毒藥，而非迷藥。」

　　「你是誰？」

　　「你不認得我，不過我卻認得你。」女子的語氣依然保持平靜，不過星狩卻察覺這是故意壓抑的平靜。

　　「哈……想不到會這麼快……老天見憐，給我這個機會啊……哈哈哈……」女子發出瘋狂地笑聲，失去了原有冷靜。

　　半晌，笑聲停下，女子恢復了平靜，走到旁邊的桌子。

　　星狩原以為她要拿甚麼刑具出來，結果只是將桌上的東西一件件拿起檢閱。

　　「一小袋金幣、來自荒煙山脈的紅寶石、碎鑽、金沙、銀粉、鑽石塵、妖精粉末、仙靈塵、返土玉、水藍寶石、上好的水晶、煤玉，還有分門別類的藥劑……準備得真周到。」

　　「還有這是甚麼？」女子再拿起魔法的權杖，把玩了一下又道：「這不是閃電術的權杖嗎？好危險的玩具。這把，呦，是強酸箭。還有衝擊戒子，解除法術的魔戒，真是驚人呀，如果跟你正面衝突絕不會有勝算的。咦？紙牌……連巫法牌上都帶有魔法。喔，還有個木笛？看不出來你會用這種東西。」

　　「小姐，我們有過節嗎？」

　　女子像飄浮般地走向星狩，伸出白淨的手指貼在星狩的胸膛，慢慢地滑下。

　　「你不記得啦……這也難怪，我改變太多了。連聲音都變了……這一切不都為了你……」

　　她靠上來，隔著紗朝著星狩臉上吻去，不停地吻著，向下移動吻到脖子，再向旁移動，吻他的結實的胸膛。

　　「啊！」一陣劇痛。

　　她移開了。嘴角沾上了血，咬下星狩一口肉。

　　「終於實現了……」她恍神地說道：「啃你的肉，喝你的血，扒你的皮，燒你的骨……這就是我一直想做的事。哈哈哈……」

　　女子發出淒厲的笑聲。

　　「這一次，我將使你永遠記住我，然後讓你抱著這個回憶走向地獄。」

　　星狩卻是滿不在乎地說：「地獄？我不早在地獄中打滾了。」

　　「是這樣嗎？」女子突然向後轉。

　　星狩抓緊機會默唸咒語，魔力瞬間集中，符文成形，激盪的電流宣洩而出，不分敵我同時攻擊了自己與女子。

　　然而她卻是安然無恙，魔法的力量保護著她，讓星狩白白地被自己電得發麻。

　　「別急……」

　　她雙手向後一扳，再高舉，全身的衣物盡數落下，露出潔白中帶著青森森的胴體。

　　星狩呆住了。

　　她身上刺滿了魔法的文字，其中還有幾個文字正在發光，形成保護的魔法力場。

　　女子轉過身來。面前與背面一樣，滿滿的刺青，無數的魔符。

　　面紗也落下了。

　　臉是蒼白無血色的，就如同她的身體。

　　女子的身上沒有半分的贅肉，皮膚白得像紙——一張寫滿魔符的紙。

　　她不是入境隨俗才戴上面紗的，絕對不是。這張繪滿奇異文字的臉出現在十車城，絕對會被當成異端而處死。

　　「你，你……你瘦了……這是何苦呢？」星狩突然覺得口好幹，說話變得好吃力。

　　「不，我不覺得苦，還很高興呢。藥水侵蝕我的身體，同時給我帶來力量，繪上魔符時就如炭火灼燒，可是我甘之如飴。好像隨著肉體的痛苦，心中的痛也得到宣洩。

　　「當巫法作用時，魔力流過我的身體，比刀割還利的疼痛接連不斷，這都一再告訴我別忘了弟弟、媽媽、爸爸，還有村人們所遭受到的，這是我該還他們的。」

　　她眼眸中充滿瘋狂，吃吃地笑著。

　　「這才開始而已，魔符會滲入體內，由表皮上消失。

　　然後可以開始刺上新的魔符。第一次繪滿全身時，我痛得暈過去了。可是我很滿意，因為這是我還活著的證明，這是我還感覺的證明。這可以讓我重溫那時的心裡感受，不斷地提醒自己這一切都是為了甚麼。

　　「不過……我似乎沒必要尋求更強大的力量了……因為你，星狩，已經落入我的手中了。呵，嘻……真好……你會陪我一起下地獄吧？狩哥……」

　　她的語氣又突然轉為溫柔，靠到星狩厚實的胸膛，像是要取悅丈夫的小女子，用自己的身體來挑逗星狩。

　　突然間，手指的輕撫化為利爪，在星狩的背上胸口再添新的傷痕。然後又打又抓的胡亂攻擊。

　　瘋了，她絕對是瘋了。

　　星狩閉上眼，她無力的攻擊或許不會有多痛，可是一顆心卻因此而淌血。

　　黑天祭進行到最後一天，同時也是最後的官方活動。

　　皇家宴會準備了比前兩天更精美的食物，更精緻的表演，參加的人數卻比昨天少了六成。

　　能夠參加這樣的盛宴是十車城子民的榮幸，同時也是身份地位的象徵。今年則是特例，魔法師們破格與會，而十車城長公主拉克希米的恩人，自然也在受邀之列。

　　艾凡娜在宴會中四處走動，雙眼像好奇的貓咪不停地溜轉。

　　表演，她沒心情看。有人向她打招呼，也只是心不在焉地回應一下。她在宴會中找人，而且是心情惡劣地在找人。

　　「竟敢放我鴿子！太過分了。居然讓女孩子呆呆地苦等……被我逮到了人後，非得要好好地教訓他一頓才行！」艾凡娜在心中暗自發誓。

　　思沃德依然靜靜地跟在艾凡娜身旁，默默地守護著她。艾凡娜自以為掩飾得很好，可是這三天來情緒的劇烈轉換，思沃德又怎麼會沒察覺。

　　宴會的第二天，思沃德很高興，因為艾凡娜終於露出真心的笑容，走出心中的陰霾。

　　到了現在卻又帶著怒氣，像有火在心中燒著。艾凡娜不說，思沃德也知道她正為某件事在生氣。

　　不過既然她不說，也就不方便主動說破。思沃德認為年輕人心中有火是好事，他認為艾凡娜一定是在十車城裡見到某件不義之事而感到忿怒不平。能保有這樣的心情對法皇的牧師還是正面的。就讓她生氣，煩心，努力找出道路來，然後將可以進一步地成長。

　　聖騎士的想法雖好，卻嚴重偏離事實。只是再怎麼樣，他也無法將艾凡娜與桃色事件聯想在一起，更沒想到女牧師也是女人，會有感情上的困擾。

　　「我能請你跳支舞嗎？」一位面戴薄紗的十車城貴族之女主動邀約。

　　聖騎士感到為難。

　　「沒關係啦，我就四處走走，不會有事的。」艾凡娜這麼說。

　　思沃德想了想，覺得在這種場合應該不會出事才對，留下來的人都是高位之人，不可能在這種地方亂來，在艾凡娜的同意下才進入舞群。

　　「唉……」艾凡娜哀怨地歎了口氣，原以為星狩會出現在宴會裡，可是東找西探的就是不見人影。

　　「美麗高雅的神眷之女，歎息聲不適合你這美麗的臉孔。」

　　「是穆睿……還有喜夫啊。」

　　穆睿如演戲般誇口吻說道：「有甚麼事是小生能為高貴的神眷之女服務的嗎？您臉上的哀痛映入眼眸，便化為利刃刺入我的心窩。」

　　「噗……」艾凡娜被穆睿誇張的言辭逗笑了：「沒甚麼啦，只是，嗯，有點感歎罷了。」

　　「哎呀呀，說的也是，相較於這裡的紙醉金迷，城外的貧困生活實為一大諷刺。喜夫啊，你要多向羅特小姐學學，這等胸襟才是大德之人。」

　　艾凡娜不好意思地臉紅了，覺得再讓穆睿說下去她一定會羞愧而死，於是馬上轉移話題。「對了，你們這兩天有見到古柯先生嗎？」

　　「沒有耶。」

　　「很可惜，小生也沒瞧見。」

　　「喔……」艾凡娜接著又問：「那有看到星狩嗎？」

　　穆睿道：「星狩，奇怪，他昨天才慎重其事地約我，好像有甚麼事情要向我請教，結果不但失約，連人都不見了，真是奇怪。」

　　「會不會出事了？」艾凡娜擔心地說。

　　「怎麼可能，他又不是小孩子，誰能動得了那麼厲害的魔法師……」

　　「嗯，我想也是……」

　　穆睿歪著頭看著艾凡娜，然後眨眨眼，突然改變態度地說：「不過凡事都有例外。我覺得他不像是會無故失約的人。魔法師應該是很重視約定的人，約定就像施法與訂定契約一樣，會違背諾言的人很難成為好的魔法師。」

　　「難道真的出事了？」艾凡娜顯得很緊張。

　　穆睿道：「他也許在哪耽擱了。既然人沒過來，不如換我們主動去找他好了。」

　　「可是十車城並不小。」

　　穆睿燦爛地笑著，好像陽光一樣充滿熱力讓人覺得安心：「放心，我有辦法。」

　　他們找了間空的休息室，準備進行尋人大計。

　　「穆睿是打算用偵測還是定位的法術嗎？」艾凡娜問。

　　「才不是呢。」穆睿大言不慚地說：「那個法術我是會用，不過能偵測的範圍，恐怕連宴會大廳都無法涵蓋。」

　　「那……」艾凡娜臉上充滿疑惑。

　　「我要用這個。」穆睿取出了一根青色的木笛。

　　艾凡娜更是困惑。

　　「喜夫，去把風，別讓人進來了。」

　　「是。」

　　穆睿解釋道：「你知道羽精這種天界生物嗎？」

　　「嗯。」

　　「我就是要請她幫忙。不過在十車城的人對這魔法啦、異界生物都很反感，所以不能讓他們看見，不然會很麻煩的。」

　　「可是就算有羽精幫忙，不也要花許多時間才能找到人？況且就如你說的，羽精不方便在十車城活動吧？」

　　穆睿搖搖頭道：「我自有辦法。」

　　穆睿吹起笛子。看他陶醉在笛音中，艾凡娜卻只聽到殘缺斷續的聲音，這笛子發出的聲波並非屬於人的聲波，而是要穿透次元、直達天界引來羽精，不過穆睿彷彿能夠聽見完整的旋律。

　　吹了短短的曲子，穆睿便放下笛子道：「其實只要吹奏一兩個音就行了。不過我覺得請朋友下來，總是要用美好的音樂來迎接才有禮貌。」

　　就在解說完畢時，空間出現了變化。

　　像是霧化似的出現朦朧不清的霧團，又似天上的雲彩降到這裡，光亮由那如霧非霧的團塊中傳出，空間的波動漸漸穩定明亮。最後小巧可愛的羽精出現在眼前。

　　「抱歉打擾你了，克麗絲。」

　　散發光芒的羽精，拍動翅膀飛到穆睿臉旁，親密地向他問好。

　　「好癢……呵，別這樣，有人在看呢。」

　　「呃，穆睿……」

　　「好啦，我知道，你別急。」

　　穆睿改用天界語與羽精交談，慎重地問道：「你可以告訴我，距離這裡最近的羽木笛在哪嗎？」

　　「咻，咻，咻……」羽精以天界的語言回答。

　　「是嗎？謝謝你，可愛的克麗絲。」

　　「咻，咻，咻……」

　　「不用，謝謝你的好心，我大概知道在哪。房外的人對你不大友善，還是別逗留的好。」

　　「咻……」

　　「嗯，拜拜。」

　　穆睿以飛吻送走了羽精，才以沉重的語氣說道：「星狩似乎遇上麻煩了，他現在的位置在十車城的地下。那邊是除了皇家的禁地，而且算是地牢之類的地方。」

　　「甚麼！他被抓了！」

　　「嗯，而且好像受點傷，還是在昏迷中……反正氣息不大穩定就是了。」

　　艾凡娜抿著嘴，道：「我們得去救他！」

　　「這個嘛……」穆睿露出為難的神情。

　　「您不方便的話，請告訴我地點。」

　　穆睿道：「你誤會了，是那個地點我不能進去，不然會連累你。我身上有個神印正好是克利希那留下的，我要是進到大黑天的聖祭壇會引發些特別的神跡。這樣吧，我把地圖還有星狩的位置給你……嗯，地圖雖然是百年前的，不過地下建築應該不會有所變動才是……」

　　「你怎麼會有十車城的地下祭壇的地圖？」

　　「這個……人活久了，自然會有很多經歷嘛。」穆睿敷衍地應著，然後像變魔術般地取出古老的地圖。

　　「對了，喜夫，你帶艾凡娜進去救人。」

　　「我？為甚麼是我！」喜夫抗議。

　　「當然是你，路上一定會有陷阱，當然要有個機靈的盜賊幫忙。叫你去就去，還囉嗦些甚麼……」

　　穆睿專制地將喜夫拉過來，向他解釋地圖上的暗道，還有該注意的地方。

　　艾凡娜在旁聽著，一顆心早已飛到星狩那邊去了。

　　（請繼續期待《魔域森林》第七集）

【附錄一 名詞解釋

　　光榮之矢：以神力凝結而成的箭矢，因不同神祇而對各種生物有不同的效用。對在神力來源敵對的生物最為有效。

　　考驗之門：魔法師之間測試能力的方法。在門上設下各種咒語，受測者必須讓魔力在門上完成法術所需的符文。主要考驗對魔法的認識、操作魔力的能力、繪製符文的技巧，但不包括吟唱咒語的技術。

　　大宰：等同宰相的職，可視為現在的行政院長，但不管軍事，職掌亦被祭司團所瓜分。

　　附錄二 神祇介紹之一

　　厄努斯（中等神力）：暴力與破壞的紛爭製造者。與辛格隆。愛爾芙敵對關係。其聖徽為深邃黑暗的獨眼。

　　據說是半獸人的創造者，他告戒信徒，世上的東西都是屬於他的信徒的，只要用力量就可以取走一切的東西。

　　要求使自己壯大，聚眾以暴寡，強者有資格欺凌弱小。

　　因為與辛格隆。愛爾芙敵對的關係，連帶的使半獸人仇視精靈，不過事實上，厄努斯的信徒仇視所有其他的人。其領域在天界。

　　辛格隆。愛爾芙（中等神力）：精靈的創造者，其聖徽為月冠或銀豎琴。同時也是魔法、音樂、藝術、工藝、詩辭之神。受到辛格隆？愛爾芙的影響，精靈們也對以上的領域特別擅長。

　　為精靈、魔法師、吟遊詩人、藝術家所信仰。與厄努斯有敵對關係。其領域在天界。

　　圖特（有限神力）：魔法、知識與書寫記錄之神。常以朱鷺臉，持著石版與筆的形象出現。其聖徽為朱鷺頭，或記錄石版與筆。最常信奉圖特的人是工匠、魔法師與學者。

　　這名神祇會賜福給致力學術研究的人，也會為魔法師揭示魔法的奧秘。不過圖特只在意知識的累積，並不理會所謂的道德與善惡，只要有心學習他就會降福於人，並不理會得到知識的人將會如何運用得到的知識。其領域在游靈界的一偶。

　　西米爾（普通神力）：死亡之神。被視為惡鬼之王，掌理死亡的世界（死魂界）。據說一般人死亡之後，其靈魂將被他的使者帶至死者的國度。他常會派遣死神徘徊在病人或將死之人的附近，好招攬死者之國的新居民。

　　其形象為半腐的身軀，或是戴著鈴鐺的骷髏。他有時會讓死者復活，就為了發動死者去製造更多死亡，好增加死亡世界的人口。其聖徽為黑色的破斗篷，或是臉頰凹陷的臉孔。有少數的人與專研死靈法術的魔法師會信仰這名神祇。其領域為死魂界。

　　落奈（有限神力）：復仇女神，亡靈女神。為嗜食心臟的恐怖女神，其形象血腥可怕。據說她佩戴以人掌成串的頸圈，腰上繫著頭顱連結而成的腰帶。其聖徽為蔓陀蘿花與斜置的鐮刀。

　　據說當人即死的三日前，會出現在死者面前給予預告，並在人死之後砍下頭顱、手掌，做為她身上的裝飾，並挖出心臟啖噬之。

　　她會接受人的祭祀，並且以其神力為信徒復仇。是個少人信仰但很可怕的女神。其領域在深淵魔域。】

第七集 御鬼之刃

第一章 祭典迷宴之七

　　陰暗幽異的地下，並不適合薩拉尤尼這樣一位充滿熱力的美艷公主。

　　不過，這個已經荒廢、鮮有人踏入的地下神殿，卻是十車城的發源之地。

　　薩拉尤尼不帶任何隨從，一個人走在克利希那的神殿裡，只有一盞油燈伴隨著她。

　　倏忽地，兩道光芒靠過來。

　　「薩拉尤尼殿下，請您不要隨便在這亂逛，雖然此地受到大神克利希那的庇護，但是神殿年久失修，地處昏暗，實非尊貴的殿下該隨意走動的地方。」

　　薩拉尤尼露出厭煩的表情，暗道：「運氣真差，竟然碰上愛說教的祭司。」

　　另一名祭司也說：「殿下，現在正是黑天祭典之時，您該代表大黑天與民同樂。現在是土地將進入冰冷的時節，做為大神克利希那在地上的代表，您不該在這時候來到地下，將你的光與熱藏到無光的地底啊。」

　　薩拉尤尼不悅地說：「是誰才是接受大神克利希那完整祝福之人？這地下神殿的繼承者又是誰？」

　　「是您啊！殿下。」

　　「那麼在這種讚頌大神之日，我不該來到此地，以謙卑之心獻上對大黑天的敬意，代表全城子民進到神殿祈福，表達對克利希那的謝意嗎？」

　　「這……」祭司露出為難的神色。

　　「還不退開！」

　　「是……」

　　一名祭司在王權下退縮了。

　　另一名祭司較為謹慎。他知道以薩拉尤尼這個公主的個性，不大可能自主地去為十車城祈福，全城都在歡度節慶的時候，她更不可能錯過，公主殿下會在這個時候下來，絕對有問題。

　　「那麼請讓小人陪伴公主殿下。」

　　薩拉尤尼皺起了眉，不高興的表情變得更明顯。

　　「你是大祭司嗎？」

　　「不是。」

　　「那麼你是高階守護祭司了？」

　　「也不是，小人只是尋常的祭司。」

　　薩拉尤尼帶著怒火斥責道：「那麼你有甚麼資格陪我進到神殿的最深處？還是說，你想要用這種方法，提升自己的地位？」

　　「小人不敢……」祭司惶恐地回應。

　　「哼！諒你也不敢。」

　　薩拉尤尼罵了一聲便自行離去，留下兩位惶恐的祭司。

　　「你也真是的，沒事頂撞公主殿下幹嘛，反正整個十車城都是她家的，公主殿下想到神殿參拜大神就讓她去嘛……啊！還是你真的想用這個辦法陞遷！」

　　「你想到哪去了！」謹慎的祭司不悅地說道：「公主殿下這個時候會想去參拜大黑天？要不是運氣不好被排到這班，誰會想在這個時候待在地下？你不覺得怪嗎？」

　　「誰管他那麼多？王家的想法哪是我們這種下人能想得到的？」

　　「不成，得向王上報告才行。」

　　「你別自找麻煩了！就算你想趟渾水，別把我也扯進去啊。」

　　「至少要向大祭司報告吧，不然公主殿下進去神殿，職守巡邏的我們卻沒反應，可是會挨批的。」

　　「這……好吧，那我去報告好了，你就在這個地方好好巡邏吧。」

　　「你來遲了。」

　　薩拉尤尼怨道：「沒辦法，這個時刻事情特別多。途中還被兩個不長眼的傢伙給碰上，運氣真差。」

　　「沒給人跟著吧？」

　　薩拉尤尼道：「當然沒有。」說著，薩拉尤尼走向雙手被吊著的星狩，用扇子托起他的臉道：「你好，聰明狡詐的魔法師，遭人算計的滋味如何？」

　　星狩嘲諷地說：「真叫人意外，堂堂的十車城公主，竟然會跟魔女站在同一陣線。你想拋棄克利希那的祝福，投入魔女的行列嗎？」

　　薩拉尤尼不屑的說：「看來，你不如我想像中的聰明，竟然連自己為甚麼會淪落到這樣的下場都不知道。或者說你太有自信，認為你犯下的過錯不會被發現呢？」

　　星狩道：「我很懷疑，十車城的公主會在意一、兩個小村莊的存亡。」

　　薩拉尤尼挑起了眉毛，手跟著動作，拳頭拳中星狩的下巴，接著甩甩手，顯得很痛的樣子。

　　星狩忍著痛，故意不在乎的說：「想打人，就先把自己的拳頭練硬一點。」

　　薩拉尤尼憤怒地說：「耍嘴皮子是沒用的，你該為自己的所作所為付出代價！我的姊姊——拉克希米，你別說忘了這個名字。你對她做的事或許隱藏得很好，但是天底下沒有永遠的秘密。」

　　原來如此……星狩覺得可笑又諷刺。他不相信誘拐拉克希米的事情曝光了，這不可能，除非她恢復記憶。

　　事情的面貌，藉由種種線索，在星狩腦中加以拼湊，完成瞭解謎的拼圖。

　　魔靈女，利用一位報仇心切的妹妹，來替自己復仇。

　　不幸的是，那名魔靈女捏造他是犯人的事，卻正好是真的。

　　「所以你是來報仇的？」星狩以無所謂的態度說道：「真是奇怪，你喜歡的不是那位純潔天真的姊姊嗎？現在她可以永遠保有天真的性情，這不是正好？」

　　「你這傢伙！」

　　薩拉尤尼動了真火，當場拿了九尾鞭，拚命的鞭打。

　　星狩只是冷笑著，不吭半聲。皮膚裂開，血流滿身，臉上卻是帶著輕視的笑容。

　　薩拉尤尼打累了，手酸了，看到全身是傷的星狩，卻毫無勝利感，她彷彿才是真正的失敗者，這樣的復仇一點也沒有感覺。

　　薩拉尤尼氣得將九尾鞭拋下，大罵道：「我改變主意了。我不要讓他這麼早死！我要他受盡痛苦，求生不能，求死不得，在萬般的怨恨與痛苦中求我饒恕他！」

　　說到這裡，薩拉尤尼回過頭去，對魔靈女說：「可以用你的巫術，讓他嘗點不一樣的痛苦吧？」

　　魔靈女應道：「樂意之至。」

　　黑暗中的地下道，兩個人摸索著向前移動，雖然是在黑暗中，不過這兩個人並非目不視物，火之法皇的神跡中，有一道是賜予信徒在黑暗中也能看到事物的能力，不過隨著他們的向前走，這項神跡的效力越來越弱。

　　在諸多神祇中，火之法皇是權能相當強大的一名神祇，祂關心的不僅是地上的秩序，就連天界，諸神間的秩序，也會插手管理。

　　身為執行法律的神祇，祂必須比別人更遵守法律秩序，因此祂的力量不會主動侵入其他神祇的殿堂，除非祂的信徒在那裡先遭到不義的攻擊。

　　因此，當艾凡娜與喜夫漸漸深入地下的神殿時，火之法皇的力量就漸漸遠去。

　　喜夫不喜歡現在的狀況，他能夠過快樂富足的生活，全靠十車城大方的供給，結果他現在做甚麼？偷偷的潛入十車城的神秘神殿，要從十車城不知名大人物的手中救人！這對他而言，根本一點好處都沒有……

　　要救的人是星狩，是艾凡娜的朋友，又不是他的，況且就算是他的朋友，如果是要讓自己遭到危險才能救得了的話，喜夫也會放棄救援的行動。

　　怎麼會惹上這種事呢？到底是哪裡出錯了？

　　喜夫不禁哀歎，這不是他來到十車城的目的，為甚麼會將自己未來十年的爵俸，全輸給了那個看似老實無害的吟遊詩人？

　　穆睿那傢伙，絕對是個比想像中可怕的狠角色……

　　「不論如何，為了安全起見，還是找機會逃開吧。反正羅特小姐是拯救長公主的貴人，跟我這種小角色不一樣，就算被十車城的祭司抓到，也不會有甚麼事的。」

　　「喜夫……喜夫……」艾凡娜壓低嗓子問話。

　　「啊，甚麼事，羅特小姐？」

　　「我想問你還有多遠？」

　　黑暗中的艾凡娜感到相當不安，平常保護著她的神力已經遠離，這對成為牧師之後的艾凡娜而言，是很陌生的經驗。

　　「不遠了，你還好吧？」

　　「嗯……啊！」才一回話，艾凡娜就踢到東西向前倒，神力遠去之後，她沒辦法如喜夫這名夜盜那樣習慣黑暗。

　　喜夫迎向前去將人扶住，避免發出聲音。

　　「啊，謝謝。」

　　「不……不客氣……」喜夫突然覺得幫艾凡娜引路也不見得全是壞事，想不到這名女牧師還滿豐滿的。

　　「不對！」喜夫暗自大罵：「我在想甚麼，都甚麼時候了，還有心情為這一點小便宜感到高興……」

　　「快走吧……」艾凡娜已經重新站好。

　　「等一下！」喜夫將人拉往牆壁。

　　燈光跟著接近，一名祭司舉著火把，碎碎念地在巡視，大概是對不能參與黑天祭的慶祝而不滿。

　　祭司走後，艾凡娜鬆了口氣，滿懷感激地說：「謝謝你，喜夫先生。要是沒有你，我還真的不知道該怎麼辦呢。」

　　「啊……這，沒甚麼啦……」喜夫一陣臉紅，心裡頭被艾凡娜真誠的感謝，種下善念的種子。

　　經過七拐八彎，避開不少陷阱後，兩人終於來到目的地。

　　門縫中溢出光來，還傳出奇怪的咒唱與低沉的吼叫。

　　「再來呢？我們怎麼救人？」喜夫問道。

　　「這個嘛……」艾凡娜猶豫了。

　　喜夫跟著覺得不妙，難道甚麼計劃也沒有就要來救人？

　　「那……先讓我看看裡頭的狀況好了……」喜夫由懷中拿出了小道具，像是望遠鏡，可是又小了許多，而且還有不少關節。

　　他將東西由門下探入，像是在觀察螞蟻似地貼在地下。

　　潛望鏡進到房間，左右巡了一圈後，他高興地收回，對艾凡娜說：「運氣不錯，裡頭只有兩個人，不過其中一位好像是會魔法，可能不好應付。」

　　「知道是誰嗎？」

　　喜夫搖搖頭道：「那個會用魔法的女人包得像粽子似的，還戴著面紗，根本認不出人。另一個正好背著看不到臉，不過看她的穿著很性感，而且質料極佳……嗯，總之只有兩個女的而已。」

　　「要不我們直接殺進去，將人救出來。」

　　喜夫一臉驚恐地說：「我的大姐啊！對方可是有個魔法師耶，我們怎麼拚得過人家。如果你現在能用神跡，那還有得拚，可是……」

　　「我明白了，那你有甚麼好辦法嗎？」

　　喜夫轉了轉腦子，便道：「這樣吧，你先躲起來，我去把巡視的祭司引來，你再伺機救人。穆睿不是說了，這裡除了高階祭司與十車城直系的王家之人之外，其他人都不得進入，她們在這個時候把人抓來這裡，肯定是項見不得光的行動。

　　「有祭司接近，她們一定比誰都還要緊張。」

　　「好，請你千萬小心。」

　　當艾凡娜握住喜夫的手向他祝福時，頓時讓這名盜賊有種成為英雄的感覺，不由得心中也澎湃激昂起來。

　　「放心，別的我不行，在暗黑中捉迷藏、逃命，可是我的專門技巧。倒是羅特小姐才要小心，一把人救到手，就快點逃出去。記得穆睿所說的，直接往上逃，這時就不用管會不會引人注意了，反正星狩自由後，自有辦法解決追兵。」

　　「嗯，我明白。」

　　艾凡娜藏在黑暗之中，縮在牆上，躲在支梁與雕塑旁靜靜地等著，心中焦慮，卻又免不了要罵星狩幾聲。

　　「風流的笨魔法師，活該被人抓走！要不是看在你曾出力一同營救拉克希米，我才懶得理你！」艾凡娜為自己的行動找理由，卻怎麼也不願意承認，是因為關心才動手救人。

　　沒過多久，就聽到追趕的叫罵聲。艾凡娜跟著提心吊膽，一下子擔心喜夫會不小心被捉，一下又害怕沒能引起裡頭的人的注意。

　　緝捕的聲音漸漸接近，房間裡終於也有反應，兩名女子全都出來了。

　　「真是幸運！」艾凡娜暗自驚喜，可是看到那位穿著美艷的女子後，又嚇了一大跳。

　　薩拉尤尼！為甚麼會是她？

　　「不用人看守嗎？」

　　「無妨，將祭司擋下才是最重要的事，必要時得將多事的人解決，你的手不適合做那種事。」

　　兩名女子匆忙離去。

　　艾凡娜翻下來，帶著疑問進到牢房。

　　「天吶！」女牧師驚呼一聲。

　　「是誰……艾凡娜？」星狩抬起頭來，用他那腫起來的眼睛看了一眼，再以流著血的嘴巴發出聲音。

　　「你再忍耐一會，我馬上放你下來……」

　　艾凡娜不敢多看，星狩的胸膛是一片血糊，部分的肋骨都冒出頭了。

　　「怎麼解不開！」

　　「沒鑰匙當然解不開，幫我將桌上的巫法牌拿來。」

　　艾凡娜急忙地取來整迭巫法牌，星狩又道：「幫我找出矮人鐵匠。」

　　「好的……」

　　艾凡娜沒玩過巫法牌，幸好上頭的圖案很好認，快速地翻找，挑出了兩張人民牌。

　　星狩用手指夾住紙牌，念道：「打開！」

　　巫法牌跟著發出魔法的光芒，附加在矮人鐵匠中的開鎖術馬上發生效用，解開扣住星狩的手銬，一放鬆人就倒下，癱在艾凡娜身上。

　　「你沒事吧！」艾凡娜心慌意亂地說著。

　　「小傷，死不了的……」

　　「站都站不穩了，你這傢伙到底惹了甚麼麻煩，讓人這麼對你……」

　　「要教訓我，麻煩請等到真的脫困之後，好嗎？」星狩虛弱地說著。

　　女牧師氣得跺腳，將人扶起，心急的就要離開。

　　「等等，我的東西。」

　　艾凡娜反罵道：「都甚麼時候了，還在關心你那些爛東西……」

　　星狩無力地說：「難道你真的以為，扶著我慢慢走就能逃脫？當然得靠我施展魔法，要是少了那些魔法材料，現在的我根本沒辦法使用魔法。」

　　取回了隨身的魔法物品，星狩馬上施展了一個魔法浮碟。

　　這個魔法是讓法師在臨時需要時，用來放些小東西的，現在星狩則利用巫法牌中的聖盃牌與寶石牌，強化該法術的效力，讓這個魔法的效用變成一張浮椅，好讓艾凡娜能輕鬆地帶著他移動。

　　走出牢房沒幾米，艾凡娜突然停下來，往牆邊敲敲打打。

　　「你在幹什麼？還不抓緊時間離開這裡？」

　　「別吵，我在找暗門的機關。」

　　「這裡有暗門？」

　　艾凡娜繼續尋找著，隨口應道：「這裡算是讓十車王家逃難避禍的地方，有許多密道門會是奇怪的事？」

　　星狩道：「不，是不奇怪，但是你怎麼能確定這裡有密門呢？」

　　「是穆睿提供的資料。」

　　「穆睿？」

　　星狩越來越覺得，這名半精靈的吟遊詩人神通廣大，他能成為奧森大師的朋友，果然不是沒有原因。

　　看著艾凡娜尋找機關，星狩也跳下浮碟，靠到牆邊找暗門。

　　「交給我就行了，你好好休息，恢復精神。」

　　「靠妳？那不如等著魔靈女趕回來算了。」星狩差點將心中的話說出來，只見他在牆壁上敲了幾下，摸了摸牆壁的紋路，然後往某個巖上壓去。

　　尖銳的聲音，機關年久失修運轉不順，繩梯由上掉下來，天花板出現通道。

　　「這……」艾凡娜驚訝地看著星狩。

　　「還不快走！」星狩重新坐上浮碟，靠著浮碟的力量往上爬離。

　　艾凡娜推著星狩不停奔跑，這時已經不管會不會被人發現，回程走的路與來的時候不一樣，雖有魔法的光源照明道路，艾凡娜還是轉得七葷八素。

　　她心情緊張，事先準備的時間又不充裕，弄得自己搞不清楚到底來到何方。

　　幸好她覺得神力漸漸回到身上，這代表著他們已經漸漸遠離神殿。不論如何，遠離克利希那的神殿總是件好事。

　　「等等……」

　　艾凡娜沒停下來，靠著直覺繼續向前跑。

　　「等一下好嗎？」星狩央求。

　　「怎麼了？」艾凡娜推著星狩跑，開口說話差點咬到舌頭。

　　「不要再跑了，我需要休息一下、停下來整理傷口。」星狩道。

　　「啊！」

　　艾凡娜猛然停止，坐在魔法浮碟上的星狩，差點在慣性作用下飛出去。

　　「我都忘了……」艾凡娜抱歉地說著。

　　艾凡娜身上雖然沒帶醫療物品，不過離開克利希那的神殿的她，本身就是上好的醫療力量，就算火之法皇的牧師並不擅長使用醫療神力，不過艾凡娜的能力不錯，能做點緊急的處理。

　　況且，星狩身上還隨身攜帶上好的傷藥。

　　艾凡娜緊急地為星狩消毒，在傷口撒上藥粉，再將自己白色的牧師外袍撕開做為紗帶，最後祈求火之法皇的神力，為星狩治療傷口。

　　看到星狩滿身是傷，艾凡娜心疼地說：「不知道是哪個沒良心的人，竟然把人打成這樣……真是太過分了。」

　　「說的好！我就是那個沒良心的人。」

　　突來的回應，讓艾凡娜嚇了一大跳，她立即取出聖錘，轉向聲源。

　　魔靈女緩緩地走出，道：「所謂的良心，早在那一天，就被這名男子給吞沒了。」

　　「你是誰？！」艾凡娜問道。

　　「我才想問你是誰呢？」魔靈女以嘲笑說道：「星狩啊，星狩！你還真是厲害，竟然能將一名牧師哄得服服貼貼，甘心為你冒此大險。」

　　魔靈女走近，魔法之光照出她的身影。

　　「是你……為甚麼？薩拉尤尼殿下認為星狩就是害拉克希米的人嗎？我可以明明白白的告訴你，你們找錯人了。

　　「星狩這個人或許是自私了點，脾氣壞了點，可是他才不會做對自已沒好處的事情！傷害拉克希米，與十車城為敵，像星狩這樣的人，怎麼可能做這麼蠢的事！」

　　「喂……你這樣算是在為我辯解嗎？」星狩不滿地說了。

　　「嘻嘻……」魔靈女譏笑道：「看來你甚麼都不知道。我才不管他是不是傷害拉克希米那個白癡公主的人。」

　　「那你為甚麼……」

　　艾凡娜發現魔靈女怨恨的語氣，同時也明白之前在她身上感受到的不安，不是來自原始信仰產生的魔力，而是她心中的仇恨。

　　「我聽說火之法皇是專門懲戒做惡之人的神祇，那麼身為祂權杖的你，不該先將星狩處以極刑嗎？還是說你要袒護一名為了貪慾而與魔物勾結、偽裝混進小村莊、取走保護村子的聖物、讓魔物屠村的惡魔呢？！」

　　「這……星狩不可能會做這種事！摧毀一個村子，對他有甚麼好處呢！」艾凡娜辯駁道。

　　「有甚麼好處？」魔靈女道：「是啊，星狩，我還真想問問你，讓一個與世無爭的村子變成人間煉獄，對你有甚麼好處。」

　　星狩沉默不語。

　　魔靈女又道：「我很高興你真的逃跑了，你的性命還是要由我親手終結才行。你現在可以乖乖的跟我離開了嗎？親愛的狩哥，我會保護你免於薩拉尤尼的傷害，因為你的一切都是我的，你的血該由我來讓它流盡，你的生命只能讓我親自終結，你的痛苦也要由我一手來製造，這是我的權利，這是你欠我的！」

　　艾凡娜挺身而出，叫道：「你只是要動私刑罷了！以火之法皇之名，我不容許你這麼做！」

　　「這麼說來你是要袒護他？狩哥啊！你還真行，又把一個女孩騙得團團轉。」

　　艾凡娜生氣地吼道：「我只是依照法皇頒下的規章在做事！誰……誰會袒護這個……這個爛人！」

　　魔靈女訕笑道：「你在為自己找理由嗎？也罷，反正我也不容許跟他在一起的女人活下去，就先從你開刀，看看星狩會不會傷心。」

　　「火之法皇……」

　　艾凡娜開始祈禱呼喚神力，魔靈女卻只是伸出手來，意念一動，刻印在身上的魔法馬上發動，魔力的光芒由身體發出，流至手臂，化為青色的光波，如流龍般飛騰而出。

　　艾凡娜中招，全身麻痺動彈不得。

　　「真是不中用。」魔靈女輕視地啐了一聲，將目標轉向星狩。

　　「不……」

　　艾凡娜陷入掙扎，信仰的力量漸漸遠去，這不是因為在克利希那的神殿外圍，而是她自己心中有了動搖，魔靈女的話，讓艾凡娜懷疑自己的正當性，在意志不堅定時，信仰的力量也跟著變得衰弱。

　　當她自己都認為，法律與正義不是站在她這邊時，又怎能冀望保護法律與正義的力量會與她同在？

　　「狩哥，放心吧，我還不會殺你……我絕不會讓你死得這麼容易！」

　　魔靈女再次伸出手臂，不用唸咒，也不須手繪符文，只消動念，青色的魔法光再次聚集。

　　星狩卻先有動作，他取出劍三的巫法牌，魔法立即啟動。

　　三道銀光的鋼刃矢閃過黑暗，閃光在魔靈女身前爆開！

　　「沒用的，這種衰弱的魔法對我無效。」

　　星狩看不出魔靈女是用甚麼法術擋下他的鋼刃矢，若是直接用解除魔法，像她那種直接將魔法刻印在身上的情況，八成無法消除保護她的魔法。

　　魔靈女的魔法系統似乎自成一格，讓星狩大為頭痛。

　　「看來你還想抵抗，也好，這才有趣……」

　　魔靈女高舉雙手，長袖落下，手臂上許多異形異狀的魔符，發出耀眼的光芒，強光由衣物的空隙中竄出，讓她整個人被魔光所吞沒。

　　星狩不敢大意，他明白自己現在的狀況無法快速施法，於是甩出兩張巫法牌。

　　精靈遊俠之牌，由空幻界召喚出魔弓聖靈。

　　矮人斧手之牌，由下層界請出土巨鼠。

　　帶著半透明靈光、全身包覆在靈性鎧甲下的魔弓聖靈拉弓，元素之箭自動出現；黑色的土巨鼠則一古腦地衝向魔靈女，它那專門用來挖土的雙爪，就像一對不停揮舞的巨斧。

　　魔靈女對星狩召喚來的生物不理不睬，依然專心地呼喚藏在體內的魔力，土巨鼠龐大的身軀就要壓到她身上，別提可以挖掘泥土、斬開岩石的爪子，光是那公牛般的身軀，就可以將人撞飛。

　　就在土巨鼠相當接近時，集中在她雙手上的魔法的靈光再次閃耀！

　　在那瞬間，古老神聖的影子罩住魔靈女，它的形象有如神聖的戰士，卻也像是原始的野獸。

　　魔靈女的保護者，是由上層界降臨的聖靈，產生自古老而原始的信仰。

　　保護她的這個聖靈，名為奇瑪，擁有馬的身體，人的上半身，公羊的長角，獵豹般的四足與蛇的尾巴，是單純的動物信仰，經過圖騰融合而成的聖靈。

　　除了遠古人類對大自然的崇敬外，它身上穿著的鎧甲，也代表信仰的進步。

　　奇瑪平常不會現身，隱藏在異界，暗中保護著透過儀式與它締結關係的魔靈女，當碰到危險時，它才會出現。

　　靈光閃耀之後，奇瑪手持大劍，將土巨鼠砍成兩半。

　　原本它在做完這個動作後，應該要馬上回到異界，不過魔弓聖靈的元素之箭跟著射出，為了保護魔靈女免於傷害，它又停頓在物質界中。

　　元素之箭打中它手中的盾牌，迸出火花，同時讓星狩看清楚奇瑪。

　　魔靈女的出現，讓星狩感到魔法領域的深與廣，在這之前，他從來不知道還有這種形式的魔法存在，雖然說他早就知道可以將魔法陣刻入人體，讓施法的速度大幅提升，可是魔靈女的情況又不大一樣，她們好像是將魔法的力量直接融入體內。魔法的系統，似乎是介於術士與魔法師之間。

　　不過一陣交手之後，星狩已經看出魔靈女的弱點。

　　她還不習慣魔法的戰鬥，同時仇恨蒙蔽了身為施法者最重要的一項特質——冷靜。

　　星狩再放下兩張巫法牌，金幣三與金幣五先後作用，利用魔弓聖靈的元素之箭不停攻擊，做為掩護。

　　星狩先以金幣三的虛幻投影，造出自己的幻象，再以金幣五的鏡影術，將虛幻投影變成數個幻象，好迷惑魔靈女。

　　至於他本人，則退了幾步躲到陰影之中。

　　魔靈女發動魔法，青色的弧光，像是靜電放電般，不停掃向星狩。

　　鏡影一下子就被消滅了大半，同時在強大的魔力攻擊下，魔弓聖靈也被打倒，消失不見，明明全是幻象，星狩卻還煞有其事地念起防護性的咒語。

　　星狩的虛影前方構築了元素護盾，魔靈女露出冷笑，青色的魔法之箭與魔力的弧光接連打出，快速地消耗元素護盾的能量。

　　就在魔靈女猛攻虛象的同時，躲在暗處的星狩，故意念出防護性的咒語，並且再次拿出巫法牌。兩張精靈的魔法師牌，與矮人的幻術師牌接連作用。

　　全力攻擊中的魔靈女，突然遭到魔法攻擊，但她並不驚慌，畢竟有聖靈奇瑪在保護著她。

　　精靈魔法學徒牌的閃電術先行攻擊，奇瑪出現，用身軀為魔靈女擋下閃電束。

　　接著，矮人幻術師牌的力量重擊再行攻擊，強大的衝擊力道將聖靈推開半米。

　　最後，精靈的白魔法師牌，發動七彩閃光魔法的虹光作用，被推開的奇瑪，無法為魔靈女擋下所有的魔法虹光。在星狩的有效調節下，打中魔靈女的是藍色的虹光，除了會帶來電擊傷害外，還有短暫的麻痺效果。

　　在這種情況下，魔靈女自然不敢讓保護她的聖靈回到異界，於是星狩趁機釋放阿密絲牌上的魔法，將聖靈奇瑪放逐到永恆迷宮。

　　事實上，永恆迷宮無法困住擁有穿越界域力量的聖靈多久，可是只要幾分鐘的時間，就足以結束一場魔法的打鬥。

　　沒有聖靈奇瑪的保護，即使身體狀況不好，星狩還沒把才接觸魔法不到一年的魔靈女看在眼中。

　　魔靈女氣極了，她沒想到那組巫法牌竟是如此強大的魔法物品，不但傷到她，而且還將保護她的聖靈給弄走了。原本打算要抓回星狩，慢慢地折磨他，現在已經不再有這種雅興，怒火中燒的魔靈女，現在只想直接將人殺死。

　　她忍著劇痛，引發身上的魔法刻印。純粹的魔法能量在她身邊聚集，她打算用強大的魔法能量，直接將星狩殺死。

　　青色的弧光，如同由天降臨的懲戒之雷，一道又一道無止盡的落雷，佔滿了整個地下通道，魔靈女看著星狩就要淹沒在弧光的激流之中。

　　擋在星狩前面的元素護盾在瞬間被消滅，他的身形也被魔光所吞沒而消散。

　　「啊！」魔靈女卻同時發出驚訝的叫聲。

　　因為被吞沒的，不過是巫法牌製造出來的魔法投影，直正的星狩，則在更後面的地上。

　　當然，魔法的弧光如果繼續向前，依然可以殺死他，可是艾凡娜卻降下神跡，用神力的屏障擋下追加攻擊。

　　「可惡，竟然忘了後面還有個牧師在場！」感到意外也來不及了。

　　星狩在艾凡娜的保護下再次施法，最基礎的攻擊魔法，魔法飛彈的咒語快速完成，七道紅色的魔彈，穿過青色的魔法弧光，直接命中魔靈女。

　　她雙膝著地，雙手撐地，痛苦地吐出胃中的苦水。

　　魔靈女執拗地想站起來，頸邊卻傳來炙熱的感覺，抬頭一看，卻是艾凡娜造出了火焰刀架在她的脖子上。

　　「可惡！」魔靈女吼道：「殺了我吧！既然落在你手上，就給我一個痛快！」

　　星狩默默地看著她，然後將艾凡娜的手推開。

　　「你這是在同情我嗎？」魔靈女怒道：「我不會這樣就放過你的！現在不殺我，將來我會讓你們後悔的！」

　　「星狩……」艾凡娜不安地看著兩人。

　　星狩不再理會魔靈女，直接走開。

　　「等……等等我！」艾凡娜喊道。

　　魔靈女怨恨地看著星狩，怒氣攻心，手向前伸去，青色的魔法之箭驟然偷襲。

　　然而，星狩就像在後腦勺上長了眼睛，向旁跨步就避開攻擊，手上的巫法牌一閃，兩道鋼刃矢飛射而出，擦過魔靈女身旁。

　　衣服被劃破了，身上倒沒受傷，可是她還是無力地跪下，不停地啜泣。

　　「想打敗我？憑你？還早得很呢！努力再練個十年吧。」

　　星狩最後的話，不停地在她耳邊響著。

第二章 祭典迷宴之八

　　低氣壓。

　　自從打倒魔靈女後，星狩與艾凡娜兩人之間，就瀰漫著不尋常的低氣壓，兩人現在的關係，就如緊繃的琴弦，隨時會斷裂。

　　星狩身上的傷很嚴重，可是他不再靠浮碟移動，而以雙腳快步向前疾行。艾凡娜不發一語跟在後面，不時要小跑步才能跟上。

　　星狩突然發話。

　　「你很不滿，心中有很多疑問是吧？」

　　艾凡娜抿著嘴沒回答。

　　「她說的如果是真的，那麼你打算怎麼辦？」星狩再問。

　　能怎麼？我該怎麼辦？艾凡娜非常困惱。

　　火之法皇的戒律，是不容許有人做出「那種」事，如果星狩真的是那麼惡劣的人，那麼她有義務馬上拿下他，進行公正的審判。

　　可是……

　　艾凡娜現在卻是在救人。

　　「如果他真的那麼做了，他需要接受懲罰，可是絕不是接受私刑。沒錯！火之法皇雖然對犯罪者不寬容，可是也不容許私刑的存在。

　　「我現在只是先阻止嫌犯遭受私刑，在還沒定罪之前，不能將他當成無罪可赦的惡人。天曉得那個『魔靈女』是不是在說謊，說不定是她弄錯了……」

　　艾凡娜內心其實是相信魔靈女對星狩的指控，只是在為自己救人的行動找理由罷了，然而令她感到難過的是，星狩都不辯駁，就算是說謊也好，難道他真的不知道火之法皇的牧師該有的立場嗎？

　　兩人走到地下的一處殿堂。

　　星狩停下腳步說道：「我並不想欠你恩情，我可以告訴你，魔靈女說的全都是事實，你確定還要幫我嗎？」

　　艾凡娜咬著下唇，身上好似燃燒著火焰。

　　「你真的害了她一家？」

　　星狩用不在乎的語氣說道：「何止是她一家，那個村子說是因我而滅，也不過分。」

　　「為甚麼！」

　　「甚麼為甚麼？她的村子裡有我要取得的東西，而那東西是他們不可能交出來的物品。」

　　「你真的是這樣的人……」

　　艾凡娜氣得臉煞白，想到自己竟然曾委身於他，心中又燒起怒火。

　　她無法理解，星狩為甚麼會這樣！出生入死地救助拉克希米難道是假的？多次由魔物手中救她的命，難道也是假的！

　　「那你為甚麼要幫我？」

　　星狩道：「很簡單，法皇的牧師不是一板一眼的人嗎？你欠我的會還我吧？」

　　「你這傢伙！」艾凡娜氣得快說不出話來了。

　　「好！這次我幫你，讓你逃離死厄，就算救你，等你脫困之後，咱們兩不相欠！以後各走各路……不對！你就別再讓我碰上，否則，否則……否則我就要代替法皇維護公理！」

　　星狩卻道：「這可不成。」

　　「你還想怎樣！」

　　「就算你不出手，我也有辦法脫困。況且，嘿，說甚麼帶我脫困，這話說得真好聽。看看現今的情況，到底是誰才能帶誰離開這裡？你這樣也算是救我嗎？」

　　「你！」

　　「其實你也不必逞強，想快點離開這個地下神殿的話，就乖乖的與我合作，畢竟在這邊火之法皇的神力很難發揮，再加上這裡是十車城的禁地，有了方纔的戰鬥，守護神殿的祭司很快就會過來，你要是想得救的話，就請我帶你出去吧。」

　　艾凡娜氣得渾身發抖。

　　太不可理喻了！世上竟然有這種不知廉恥的人！

　　一個巴掌狠狠地拍在他臉上。

　　星狩無情地笑道：「這次我就不與你計較了。我可以理解的，雖然是法皇的牧師，但畢竟只是個女人。」

　　「別太過分！」艾凡娜吼叫著。「好，我這就自己走，要是你能活下去，欠你的我會還你。不過在想清要我幫你甚麼忙之前，別再出現我眼前，否則我會按照法皇的戒律行事！」

　　星狩笑道：「放心，我是精打細算、有理智的魔法師，跟感情用事、死守呆板戒律的牧師不一樣。」

　　「哼！爛人！混帳，王八蛋！祝你不得好死！」艾凡娜大罵之後轉身跑開，一行清淚流過了臉頰。

　　星狩重新調整態勢，說道：「好了，尊貴的公主殿下，你可以出來了吧？」

　　薩拉尤尼由一處通道走出，身旁跟著兩具守護神像。

　　她頗為意外地說：「想不到你會把羅特小姐氣走。不過這也好，我還挺喜歡她的，走了也好，才不會為了你與她發生衝突。」

　　「你果然是因為她才伏隱不出。」星狩回答。

　　薩拉尤尼道：「可以這麼說。你這個人也真奇怪，我因為她而隱藏起來，不是對你有利？既然知道我不想跟羅特小姐發生衝突，為何還將你的助力趕走。」

　　「助力？」星狩諷道：「是阻力吧？她在這種地方只會給人增加麻煩。我可不希望在戰鬥時，還要分心照顧一個無法呼喚完整神力的牧師。」

　　薩拉尤尼譏道：「是這樣嗎？我以為你會不客氣地將她當盾牌，才有所顧忌呢。」

　　「別把人想得如此不堪。牧師的神力，在耶佛大陸上可是很稀有的力量，將她留著，對我還是有好處的。」星狩冷靜無情地說。

　　「喔？既然如此，那你為何又要用那種方法將她激走？就算讓她留下，也無所謂吧？」

　　星狩道：「這可不行。時間拖久了，你還是會動手，一旦與你交手，要對付大黑天神力灌注的神像，不用點手段是不行的，而那些手段在法皇的牧師眼中，恐怕是天理難容的辦法。一樣會被她厭惡，我寧可選擇我自己能支配的方式。」

　　「呵，也就是說，你是那種只許自己拋棄女人，不許自己被女子拋棄的大男人。」

　　星狩搖頭說道：「不只是這樣。有她在，有些魔法不方便施展，那麼要將你打倒得多費些時間。想必現在已經有許多祭司跑來，我可沒時間耗在這裡。就算我的魔法再厲害，也沒辦法在大黑天的地盤上，對付一大堆祂的祭司。」

　　薩拉尤尼訝異地說：「你還真有自信，別以為打倒了魔靈女有甚麼了不起。我跟姊姊是不一樣的，喜歡到處亂跑與胡鬧的我，可是很習慣用神力來戰鬥。」

　　星狩輕蔑地說：「喔？那我到要瞧瞧尊貴的公主殿下有何能耐。」

　　「去吧！將這個人給處決。」

　　一具六臂的神像，接受了薩拉尤尼的命令，即刻展開攻擊。

　　星狩同時也呼喚舒茲魔。捨都，全身上下都披覆甲蟲硬殼的惡魔一出現，就快速拍打背後的翅膀衝向守護神，用它那天牛般的角，將神像撞倒。

　　捨都在撞倒神像後並未追擊。它反而望向星狩，雙眼中露出挑戰的神情。

　　星狩看到這種眼神，就知道不甘屈於人之下的魯勒，興起了反叛之意。

　　「想利用我衰弱的時候向我挑戰嗎？」星狩以意念與惡魔溝通道，目光如炬，不露半點空隙，說道：「別忘了，與我定下盟約的是你的主子，偉大的蓋迦思。貝卡拉席司，讓我有所損傷，對你們魯勒魔只有壞處。還有，想向我挑戰之前，先拈拈自己的斤兩，我可是敢跟佛雷對決的魔法師。」

　　惡魔冷哼一聲，道：「別想命令我，我會保護你的，不過只限於保護。貝卡拉席司大人只是迫於無奈，才與你簽下盟約，我可沒認同你的能力。」

　　薩拉尤尼意外地說：「你還可真精明，竟然用惡魔來對付我的守護神像，果然不容於法皇的牧師。不過像你這麼精明的人，怎麼會笨到傷害我心愛的姊姊！難道你真以為，你的所作所為不會被十車城察覺嗎？」

　　「你似乎搞錯了，我怎麼會害可愛的無瑕公主呢？」

　　薩拉尤尼怒道：「到這種時候還想抵賴！難怪人家都說魔法師都是沒卵蛋的人。」

　　星狩不以為意地說：「可悲啊，公主殿下，被人利用了都還不知道。」

　　薩拉尤尼罵道：「到這時候還不敢承認！」

　　星狩卻說明道：「你也不看看我呼喚的是甚麼惡魔。舒茲魔可是上位的魯勒魔，而迷誘魔則是高級的貝特魔，有點常識的人，都知道貝特魔與魯勒魔的關係，我從來不知道有魔法師會同時支配高位的魯勒魔與貝特魔的。」

　　「少找借口了！」薩拉尤尼大罵一聲，守護神再次進攻。

　　星狩則是老神在在地站著。他看到薩拉尤尼生氣的模樣就已知道，這位公主動搖了。

　　星狩雖不知薩拉尤尼有甚麼力量可以利用，不過猜也猜得出來，身為十車城的公主，用的一定是大黑天的神力，而要降下神跡，心中的信念是很重要的。

　　這裡是接近克利希那神殿的地方，信仰大黑天的人在這裡佔有優勢，若不動搖薩拉尤尼報仇的信念，對星狩可說是非常不利的局面。

　　身上有傷，精神狀況也不算好，再加上被擒的時日已經有一日一夜，星狩準備的法術連鎖，已隨時光的流逝而消散。

　　逃脫之後，他也沒空準備法術，也就是說，除了幾個意外術之外，想施展法術，都要用完整的咒語才行。

　　在這種不利的局面下，星狩必須想盡辦法為自己添增優勢才行。

　　守護神像不停的進攻，不過卻難越雷池一步。捨都不愧為魯勒魔中最擅長戰鬥的舒茲魔，就算沒盡全力，還是將守護神像耍著玩，一下子跘阻，一下子拋投，弄得守護神像灰頭土臉。

　　薩拉尤尼見守護神像如此不濟，再遣另一具神像進攻，不過戰況卻未改善。

　　神像雖有克利希那神力庇護，可是說起戰鬥，還遠不如慣戰沙場、精通打鬥技巧的舒茲魔。不過捨都也只能維持不敗的局面，這裡畢竟是克利希那的神殿附近，想確實地解決神像亦是不易。

　　「魔力之流聚於吾掌，以我之願凝聚力量……魔法飛彈！」咒語快速完成，三發紅色的魔力之彈，穿過打鬥中的惡魔與神像，直接攻擊操控守護神像的薩拉尤尼。

　　然而，魔法飛彈卻撞上了無形的障壁，消散在薩拉尤尼前方。

　　「神力護罩！」星狩皺起了眉頭，想不到薩拉尤尼竟然能用這種高等的神跡。

　　所謂的神力護罩，是一種全方位的防護性神跡，能夠阻擋所有形態的攻擊，不論是有形的箭矢還是無形的能量，元素攻擊都可以排除。

　　不過這種神跡也不是沒有缺點，雖然神力護罩提供全方位的保護，這種保護也是有限度的。就以火焰為例，神力護罩可以阻擋火球的攻擊，然而遭到年長紅龍的火焰吐息，卻會馬上瓦解，神力護罩只能擋下威力較弱的攻擊。

　　也就是說，星狩現在只要施用威力較大的魔法，就可以突破神力護罩，問題是越強大的魔法施法的時間就越長，薩拉尤尼怎麼可能眼睜睜地讓星狩施法。

　　「偉大的克利希那，請賜予您忠心的追隨者消滅敵人的箭矢，以您的榮耀開闢道路！」薩拉尤尼念出了禱文，光榮之矢出現在她高舉的左手上。

　　星狩吃驚，想不到年紀輕輕的公主，竟然能用多樣的高等神跡，實在令人意外。

　　光榮之矢射出。

　　身體狀況不佳的星狩沒有閃避的餘力，所幸他還有常備的意外術可用。能量護盾瞬間張開，為他擋下光榮之矢。

　　星狩抓緊機會釋放劍二的巫法牌，兩道鋼刃矢奔出。

　　原以為可以用這張巫法牌分出勝負，然而保護著薩拉尤尼的神力護罩卻依然作用著，為她提供完整的保護。

　　「怎麼會這樣！」薩拉尤尼再次讓星狩感到意外。

　　「難道她真的是慣於戰鬥的公主？」

　　讓星狩有這種感覺不是沒有原因。因為神力護罩雖然可以提供全方位的保護，可是代價是要持續地專注祈禱。

　　當薩拉尤尼念起光榮之矢的禱文，神力護罩的效力也會跟著消失。星狩幾乎是在第一時間進行反擊，如果不是經常用運用神力戰鬥的高階祭司，是不可能快速地解除神力護罩，在一輪攻擊過後，又馬上降下保護的神跡。

　　「這種小家子氣的攻擊是傷不了我的！你還是乖乖的束手就擒。雖然一樣是死，不過我希望你不是在戰鬥中死掉，沒讓你多活幾天，好好地處置處置，我怎能洩恨吶！偉大的克利希那，請賜予您忠心的追隨者……」

　　銀色的光榮之矢再次成形，星狩這回不等她念完禱文，再次使用劍四的巫法牌，四道銀光閃出撕裂了大氣，鋼刃矢卻又在薩拉尤尼身前彈開了。

　　星狩這回才注意到，薩拉尤尼懷間，有一散發著神性光采的聖徽。

　　身為十車城直系的王家公主，當然會有一、兩個強大的神力物品。

　　薩拉尤尼只是以聖徽的力量提供神力護罩，要說她習慣戰鬥，這種事怎麼可能，她再野，也是十車城尊貴的公主，她的衛士們不可能放心讓她參與真正的戰鬥，要說有，也只是習慣看她的屬下戰鬥罷了。

　　「真是麻煩的情況啊……我不會真的敗給這名公主吧？」

　　星狩不由得有了灰心的想法。

　　「可惡的混蛋，原以為你只是嘴巴壞，想不到連心都被惡魔給啃了！我真是看錯人了……偉大的法皇啊，請您原諒我的無知，竟為虎作倀，幫助星狩那個連腸子都是黑色的大壞蛋！」艾凡娜在地道中邊跑邊罵。

　　她罵的是星狩，多罵一句，心裡頭就多一分氣憤，越罵她是越覺得自己委屈。

　　想到自己有那麼一段時間，覺得星狩是個不錯的傢伙，甚至在前天晚上還跟他敞心而談，越想越是不甘心。

　　心情躁鬱，慌忙奔馳之下，艾凡娜竟然迷路了！

　　雖說只要努力往上爬就可以找到出口，可是在偌大的地下神殿裡，要找到通往地面出口，得花不少時間。要是在找路的時候被十車城的祭司逮到，那多尷尬。

　　身為火之法皇的牧師，要是被人當成潛入神殿的竊賊，那是多大的恥辱。

　　「都是那該死的星狩！可惡，我一定要用法皇的神權，矯正你那扭曲的心志！」

　　氣極的艾凡娜放慢腳步，小心地前進。

　　一陣腳步聲跟著出現。她再次暗咒星狩帶來的厄運。

　　然而腳步聲的接近就代表有人，艾凡娜無奈地藏在轉角處，手握住了聖錘。

　　「不要過來……聖錘不該用在這地方的……」艾凡娜默默地祈禱。

　　可惜人還是走過來，艾凡娜揮下聖錘要將人敲暈。

　　聖錘襲擊，來人機靈地滾開，艾凡娜啐了一聲再追擊時，那人開口了。

　　「等等，是我啊！」

　　「喜夫？」

　　「羅特小姐……那東西很危險吶。」

　　「你怎麼還在這？」

　　喜夫聳聳肩道：「沒辦法啊，穆睿老大要我確保你能脫出。咦！是救援行動失敗了嗎？怎麼沒看到星狩？」

　　「別提那個人的名字，想到就有氣！」艾凡娜咬牙切齒地應著。

　　「怎麼了？」

　　原本為星狩擔心得要命的人，怎麼才一會的功夫，就變成恨他恨得要死的模樣，不由得讓喜夫頭上冒出許多問號。

　　「反正那傢伙不是甚麼好東西。救他？哼！去救狗至少它還會向你搖尾巴。至於星狩，免了吧！」

　　喜夫覺得奇怪，不過他還是說道：「我不知道發生了甚麼事，可是我覺得星狩不至於是個有多過分的人啦。至少欠下的恩情，該還的他會還，沒招惹他的話也不會亂來。

　　「在我眼中看來，算是不錯的傢伙了。羅特小姐，你真的要丟下他不管嗎？要是他真的死在這邊，你確定不會後悔？人死了甚麼都晚了，就算誤會解開了也只會留下悔恨。」

　　「嗯……」艾凡娜再次陷入掙扎。

　　最後她吐了口氣，想了一會後惡狠狠的說道：「沒錯！我就是要幫忙。哼！想用這種方式躲過我的恩情，門都沒有。我就非要施恩於你不可！」

　　薩拉尤尼與星狩的戰鬥還在僵持不下。

　　星狩一直無法突破薩拉尤尼的神力護罩，而薩拉尤尼也無法對星狩造成決定性的傷害。另一方面，舒茲魔捨都與兩尊神像的戰鬥，也沒有分出勝負的跡象。

　　兩人的戰鬥雖在一時之間尚未有結果，可是整體而言，情勢對星狩不利。

　　至少薩拉尤尼身上沒傷，還有許多強大的神跡沒施展出來。而星狩在戰鬥中又牽動傷口開始流血，受盡整整一天的折磨，就算他的精神意志再強韌，強大的法術也施展不出來。若非身上還帶有幾個魔法物品，他早就被打敗了。

　　閃電術還有強酸箭的權杖，都已經耗盡魔力，衝擊戒指要近身才能發揮效用，至於解除魔法的戒指，在這場戰鬥中根本派不上用場，薩拉尤尼用的神跡不是甚麼魔法。

　　舒茲魔。捨都不願盡全力戰鬥，另一個幫手鬼叉魔。范絲又只能提供咨詢性的協助，根本不會回應戰鬥的召喚。

　　外表看來，星狩還保持著灑脫與自信，事實上心裡卻相當焦慮，戰鬥已經拖太久了，再這樣下去，就算打得贏這位為姊報仇的公主，恐怕也沒充足的時間逃跑。

　　「沒辦法，不能再拖了……」

　　星狩心意一決，取出了巫法牌中的人類劍士與騎士牌。

　　騎士牌召喚出空幻界的長槍聖靈，隨之再以劍士牌喚來靈氣之刃加諸於長槍聖靈。就見兩米餘高的長槍聖靈，舉起魔法強化後的長槍，更是威風凜凜。

　　「捨都，你還要打混嗎？別以為我真的非要靠你的協助！」星狩動念，責備了怠工的舒茲魔。

　　長槍聖靈是外形類似半人馬的半靈體，不一樣的是，它是由靈駒與騎士的靈魂結合而成的聖靈，是真正達到人馬合一的騎士。

　　長槍聖靈一出來，就朝著與舒茲魔纏鬥中的守護神像進攻。

　　神像雖有克利希那的神力保護，尋常的攻擊難起作用，然而長槍聖靈本身就是信仰下的靈性產物，他那半物理性、半靈體性的攻擊，正好能穿透附加在神像上的保護膜，而使用的長槍又以靈氣之刃強化得無堅不毀。

　　騎士的衝刺攻擊，讓長槍穿透泥土塑造的守護神像，然後駕馬後踢，將另一尊神像踢倒，回身、躍起再以落下的力道猛力攻擊。

　　才一眨的功夫，兩尊神像就成了兩攤土塊。

　　「好樣的！」

　　薩拉尤尼罵了一聲，摘下腰間的聖徽往地下拋去。聖徽立即發出神聖的光芒降下神跡，怒目金剛般的神靈隨即出現。

　　這是服侍克利希那聖靈之一。十車城的守護神像，就是靠著服侍克利希那的聖靈在運作，只是神像僅由聖靈在天界操控而動作，算來只有發揮聖靈一、兩成的力量。

　　現在薩拉尤尼則讓聖靈本身降臨。

　　「乞多天，麻煩你了！」

　　話一說完，倒在地上的土塊飛向聖靈重新拼湊，形成新的形體。

　　六臂的怒目金剛包覆在聖光之下，組成的形體雖是鬆散，但在強大的神力作用下，卻不容小覷。

　　乞多天背後有如神焰燃燒，顯得威風無比，一對手上持著武器大劍與三鈷戟，一對手拿著法器三鈷杵與香爐，最後一對手則是雙手內縛，兩小指、無名指開立，不時三度來去，捏著手印。

　　武器與法器發散靈光，非以土石構成，而是以神能形成。

　　乞多天揮動大劍，長槍聖靈舉槍格擋，然而純以神力彙集而成的大劍威力無比。在這種強大的力量之下，以魔力強化的長槍，就如腐朽的木頭般被粉碎了。

　　長槍聖靈立即退後，避開大劍，卻躲不過三鈷戟的攻擊。

　　就像長槍聖靈之前刺穿神像一般，它也遭到相同的命運。不同的是神像被擊倒而碎裂，長槍聖靈則是化為靈光瞬間消散。

　　「讓我認真起來是你最大的錯誤！偉大的聖靈乞多天的攻擊是不留情面的，星狩你現在求饒也來不及了！你的身體還有靈魂都等著被撕裂吧！」

　　乞多天轉向星狩，舒茲魔跟著擋住去路。

　　大劍揮砍惡魔，惡魔的爪子接下攻擊，交擊出跳躍的火花。

　　天界的聖靈與惡魔正好是天秤對立的兩端，乞多天能輕易打敗長槍聖靈，就與長槍聖靈能快速解決守護神像的原理一樣，因力量性質相近，看誰較善於戰鬥、能量較為強大，就能快速結束戰鬥。

　　長槍聖靈贏在戰鬥技巧，而乞多天則強在神威赫赫，這樣的神力碰上惡魔就行不通了。

　　惡魔與聖靈之間沒有誰克誰的問題，雖說兩者對立，可是力量的性質完全不同，再加上克利希那並不像火之法皇那樣特別討厭惡魔，所屬的聖靈也就沒有專門對付惡魔的神力。

　　就如同舒茲魔無法直接穿透神力的保護膜，給予聖靈直接的傷害，聖靈也難以突破惡魔的甲殼，予以致命的打擊。

　　「這個對手夠瞧了吧？你不會退讓屈服吧？」星狩出言相譏。

　　「吼！這當然！」惡魔大吼一聲，推開大劍利爪連抓，卻都被強大的神力給彈開了。

　　「乞多天！你在幹什麼，連只小小的惡魔也對付不了嗎？」薩拉尤尼氣得大罵，也無法改變舒茲魔善於戰鬥的本質。

　　乞多天的神力雖強，一時之間卻也無法奈何舒茲魔。

　　不同於薩拉尤尼的責罵，星狩不停地施展法術支援捨都。對於薩拉尤尼的態度，星狩感到萬幸，若是這位公主能好好下達指示乞多天的能力，絕不僅於使用手上的武器戰鬥。

　　「捨都，我用能量噴射支援你，抓住機會將他打散！」

　　「不用你多事！」惡魔罵歸罵，卻也退出半個身子，好讓星狩施展法術。

　　「乞多天！還不加緊攻擊，不過是只舒茲魔，你要費多少功夫！」

　　雙方都打算全力進攻擊了。

　　星狩以大魔導師牌釋放能量噴射，魔力如奔流湧出。

　　乞多天亦是劍、戟齊動，猛力攻擊。

　　神力與魔力即將激烈衝突。

　　能量噴射被抵銷了，聖靈的大劍與三鈷戟也被擋下，但是接下這些攻擊的，不是聖靈也非舒茲魔。

　　突然出現的能量護盾，抵銷能量噴射的魔力，魔盾則代惡魔，擋住乞多天的攻擊。

　　「孽女！你在搞甚麼鬼！」

　　「老頭！」薩拉尤尼驚呼一聲。

　　「喔……真是有趣的戰鬥，不過我怎麼不記得曾要你與十車城的公主起衝突呢？」

　　「師……師尊！」星狩亦露出慌張的神色。

　　「……回到記憶中的歸屬之地！」奧森大師快速地完成遣返術的咒語，閃星石發出光芒射向捨都，這只惡魔在瞬間被遣送回去。

　　「這……怎麼可能！」星狩見狀，血色全失。

　　「……風化為懲戒的鎖鏈，捆綁我的敵人。」第二道法術轉眼間又施展出來，無形的風形成鎖鏈將乞多天綁住。

　　「呵，渥拔老弟，另外這個好像是你們十車城的東西。」

　　十車王帶著慍色答道：「你不必有所顧忌。」

　　「是嗎？」奧森大師笑著，手同時握緊，縛束之風同時縛緊，那以氣流形成的鎖鏈，竟如同利刃般地切入乞多天的身軀，神力的保護力量竟似無物，形成乞多天的泥土，被氣流切斷成為碎土。

　　失去依憑的容量，薩拉尤尼喚來的聖靈也跟著消失返回天界。

　　看到奧森大師的表現，星狩心如死灰。

　　這位邪惡的大魔導師，再一次證明兩人之間的差距。

　　星狩請來的惡魔，居然如此輕易地被遣返，這代表兩人的精神力量有著絕對性的差距。

　　而風之束縛由星狩施展，最多只能用來阻礙敵人的動作，可是相同的魔法，奧森大師用起來，卻成為可怕的攻擊魔法。

　　這代表著奧森大師在魔力的操控與運用技巧強過星狩數倍。

　　奧森大師走向星狩，手揮出拍打，星狩就像紙屑般飄起，在空中轉了好幾圈才掉下。

　　「老朋友，我這個徒弟老愛闖禍，我代他向你賠罪了。你不會在意吧？」

　　「當……當然不會……」十車王臉色難看地回應，一點都不像是被賠罪的人。

　　「可惡！星狩，我要殺了你！」薩拉尤尼還不放棄的念出禱文：「偉大的克利希那，請賜予……」

　　「啪！」重重的巴掌落在她臉上。

　　「你這個孽女！還不收手嗎！」

　　「但是他……」

　　又是一巴掌。

　　「嗚……你就會打我，罵我！」

　　薩拉尤尼摀著紅腫的臉頰，滿臉不甘願，神色怨毒地看著她的父親。

　　「當了首席怎麼還這麼不上道呢？星狩，看你這狼狽相，呵，還真會給我添麻煩。」

　　奧森大師的話，像針一樣刺入星狩心中。

　　他趴在地上，抬起頭滿腔怒火地瞪著奧森大師，心中被屈辱與不甘給填滿。本是激烈戰鬥的兩人，這時有了相近的心情，一樣的怒氣，相同怨恨，同是對自己力量不足的悔恨，還有受到侮辱的忿恨。

　　奧森大師皮笑肉不笑地說道：「小徒我就帶回去好好管教了。」

　　十車王神色黯然的應道：「哪的話，我這個不肖女才要嚴加看管吶。」

　　星狩與薩拉尤尼的戰鬥，最終以不了了之做為收場。

　　散場了。

　　奧森大師與十車王的人貌合神離地偕行離去，艾凡娜與喜夫才走出來。

　　「這到底是怎麼回事？」

　　喜夫沒回答。

　　「你怎麼了？」

　　這名盜賊不停地發抖，結結巴巴的說：「你……你不覺得那個人很……很可怕嗎？」

　　艾凡娜沒否認，她的肌膚都冒出雞皮疙瘩。

　　「我們也走吧，此地不宜久留……想來星狩是沒事了……」

　　「嗯……」

　　喜夫動作僵硬地帶路，跟在他後方的艾凡娜，腦中浮現奧森大師那比毒蛇還邪惡、比鷹隼還銳利、比獵豹還殘忍的眼神，心臟不禁如打鼓般地激烈跳動。

　　她不禁質疑著：「被他帶走，真的會沒事嗎？」

第三章 夢境之七

　　幽暗無光，一片黑暗。

　　腳不停移動，像是在泥沼中，每要跨出一步，都要拔蘿蔔那樣費力才能將腳抬起。

　　勞累的不只是雙腿，全身上上下下所有的筋骨肌肉都酸疼得不得了，頭是下垂的，好像在下巴吊有千斤墬，身上則像是穿著又厚又重甲衣那樣壓抑拘束著。

　　好像有鞭炮在耳邊燃放，炸得耳鳴不止，實際上卻有沒有任何聲音，腦中如同有個不像樣的樂團在裡頭練習，發出可怕的噪音。

　　身體好累，精神亦乎是接近崩潰的邊緣，雙腳卻還不停抬起，向前跨步。

　　眼睛張得斗大，卻甚麼也看不見。不是失明，也非身處空虛之所，而是黑暗，深沉的黑暗，像是一層又一層黑色的幔布遮蓋視線。

　　在這黑暗中，卻可瞧見有東西在蠕動，不知道是甚麼，在遠方像蛆般蠕動過來。

　　不敢停下來，因為有東西在追趕，即使身心都已經不堪負荷，內心深處有個聲音告訴我，不能被追上，否則會有比死還要可怕的事情發生。

　　可是還要逃多久？

　　為甚麼會來到這種地方？

　　甚麼時候才能停下來？

　　沒有答案，沒有記憶，當有知覺時，已經變成這樣了。

　　為甚麼會陷入現在這種局面？

　　偶爾回頭，在黑暗中可以看到清晰的一對目光，遠遠盯著我，好像準備將人生吞活剝。

　　不能停下來……可是好累。

　　還能走多久？還能撐多久？

　　我跌倒了，只能「呼呼呼」地喘著氣。

　　地是濕的，又粘又稠的，真的在黑暗的泥沼中嗎？難怪路會這麼難走……

　　眨眨眼睛，深呼吸，將身體所剩不多的力氣擠出來。

　　不能放棄，這一切會渡過的，冬天再寒冷，也有春天降臨冰融的一天，只要堅持著，就會有通過考驗的機會。

　　也許出口就在不遠處，也許太陽將要升起，照亮這片無盡的黑暗，都撐這麼久了，現在才想放棄，豈不是太傻了！

　　慢慢地睜開眼睛，不再是純粹的黑暗，大地是一片腥紅。

　　「啊，啊！啊……」驚恐的狂叫聲傳至耳邊。

　　這……是我在叫！

　　冷靜！急促的呼吸，漸漸取代歇斯底里的叫聲。

　　耳朵聽到的是自己的心跳聲。這裡到底是哪裡？還是說我已經死了？被打入所謂的地獄？哈，這很有可能。

　　我不知道那些信仰堅定之人，被諸神引入的天界是甚麼樣子，至少我知道，沒有一位神祇會收留我。

　　如果這裡是地獄，那未免也太單調了，一片死寂血海，以及黑色天空嗎？

　　掬起一抔血水，看著深赤色的濃稠的液體由指間流下，心情似乎跟著平靜下來。

　　該起來了。

　　用手撐地，在血海中卻碰到軟軟的東西，順手將它拿起來。

　　人頭！

　　仔細往四方瞧去，在黑暗中一直沒注意到這是血海，是用無數的人頭填出來的血海。手上的人頭是記憶中有過的臉，雖然泡在血水中變得浮腫而半腐，可是這張臉我記得。

　　他是同在奧森門下的學生，已經死了，被我所戮，一名同我作對的法師，害怕實力不停增長的我，擔心地位會被取代的無能者，要暗算我，反遭我清算的無能傢伙。

　　再瞧身周，血水漸退，一張又一張的臉浮出來了。

　　有許多是過去在奧森門下競爭的法師，幾位學長，過去的五位次席，還有直接挑戰、慘敗在我的手下、被我取代的首席。

　　翻白的眼睛瞪著我，像是在訴說他們的怨恨。

　　哈，失敗者，用這種方式來報復我？我並不存悔意，他們死有餘辜。

　　在生存的競爭中慘敗下來的下場就是死，不殺你們，難道要我引頸就戮？

　　再遠一點，是鄉村小民，還有小孩的臉？小高文？

　　別這樣看我！是你自己要敬佩我的，是你們的村子太沒用，只會依賴聖物的保護。

　　你的姊姊希雅不是由雙頭巨人的偷襲中活下來了，有能力，夠努力的人，自然能生存下去，你沒資格責備我！

　　沒資格！

　　「你在說我嗎？」

　　咦！是誰？

　　黑暗中，她裸著身漸漸靠過來，帶著魔法的光芒模糊的輪廓漸漸浮現。

　　「碧……碧西雅！」

　　「狩哥……你怎麼不叫我希雅了？難道是你心中有愧嗎？」

　　她裸著身，由雙眼各劃下一條紅線。身上刺滿魔符，散發異樣的魔法光芒，身子似皮包骨，慘白的皮膚在黑紅的背影下更顯突兀，令人怵目驚心。

　　「不！」手揮動，魔法的力量閃出劃過她的頸子。

　　身子倒下，沒入血水之中，頭顱卻滾將過來。

　　顫抖著雙手將她的頭顱拿起，驚心一看，卻不再是碧西雅的臉，閉目的臉龐，竟變成卡妮雅。

　　「卡妮雅姊……」痛苦嗚咽地喚了一聲。

　　頭顱的眼睛卻突然張開，嚇得我將這顆頭顱拋開！

　　頭顱掉在一旁，卻正好面對我，立在地上。

　　那張臉竟開口責問我：「你想殺她，就像當初殺我一樣？」

　　腹中有股怒火，直衝腦門。

　　「對！就像殺你一樣！背叛者，不得好死！你這隻母狗！沒資格教訓我，天底下誰都能指責我，就你不行，就只有你這個騙子！」

　　「你說過要與我同甘共苦的，不論有甚麼都會與我分享，不論我做了甚麼都會原諒我的……你忘了我們之間的誓言了嗎？」

　　「哈……沒忘，怎麼忘得了！就算妳死了也忘不了。你這個賤人，還敢跟我提這個！給我消失吧！」

　　怒火為力盡的身軀注入能量，讓我將這個可恨之人的頭顱拋向遠處。

　　我重新站起來，同時驚覺一直在追趕的東西終於趕上。

　　不單如此，本在遠方蠕動的東西也靠了過來。

　　兩個人，他與她爬過來。只是他們好像被抽去全身的骨頭，只能像蟲子一般地蠕動。

　　他就停在目光能見的距離邊緣，她也停在等同的距離上，然而他們的神情都是一樣的，同情、責備、不理解、又是哀傷。

　　兩人的目光讓我心痛。

　　心頭出現對不起他們的感覺——好苦，好痛。

　　身後的人超越了我，幾個人將我圍住。備前？穆睿？

　　思沃德，古柯，還有艾凡娜！

　　你們為甚麼用這種眼神看我！對，我就是殺人者，無情無義的傢伙怎樣，不行嗎？你們這些來自潔淨和平世界的人，有甚麼資格數落我！再這樣看我，我就……就……

　　「怎麼？他們不過是利用的對象，敢囂張，殺了不就得了。」後方又傳來聲音。

　　猛然回頭，是一名身穿法師袍、臉孔隱在兜帽下的魔法師。

　　「你是誰！」

　　他冷笑著，掀開兜帽露出臉來，譏道：「連自己的恩師都不認識了嗎？」

　　「我不會中計的！我為甚麼要殺我的朋友！」

　　「朋友，不是吧？只是幾具被你利用的骸骨人形罷了。」

　　「甚麼！」

　　周圍的人竟似殭屍般靠了過來，平舉著雙手擠過來，開始抓我、掐我。

　　「停下來！你們瘋啦！艾凡娜，你，你……別這樣！別這樣！」

　　「呵……你怎麼了，不回手？你怎麼待人，人就怎麼待你啊，這不是很簡單的道理嗎？」

　　「嗚……可惡，可惡……」

　　不該是這樣的！

　　「魔力，寄於我手，寄於我意，化為利刃……去吧，鋼魔暴刃！」

　　魔法之箭射穿了他們。

　　倒下來的艾凡娜，血濺三寸，雙目依然瞪著我，似是在代替火之法皇，控訴我的罪責。

　　衝上去一劍斬下了奧森的頭顱！最可恨的罪魁禍首，死了吧！

　　沒有你，這一切都會改變的！

　　「喔……你終於下手啦。」

　　咦？奧森大師的聲音！怎麼可能？一片混亂下，視角驟變。

　　我看到一個無頭的男子抓著我的頭，那個無頭的男子該是被我斬首的奧森啊？不對！那身服飾……不是奧森老師，而是，而是……是我自己！

　　難道，我砍下的是我自己的頭，一直在追趕我的也是我自己……

　　倒下的身體，知覺漸漸消失，只剩眼睛還不甘願地望著黑暗無光的天空，蠕動的人影又靠過來。

　　兩張臉擋住幽暗的天際。

　　「爸，媽……是你們……難怪，你們會悲傷……是我讓你們悲傷的……對不起……」

　　這就是我的結局嗎？

　　一切都是咎由自取。

　　可是，又能如何，我又能如何……

第四章 兄弟之絆之一

　　兩名見習法師到巫師之塔的地下室領取藥材，路經地下一樓的精神之屋。

　　精神之屋大門上的魔法陣，正閃耀著淡淡的魔法光芒，顯示這個用來鍛煉精神意志的房間正在作用中。

　　見習法師停下腳步，往精神之屋的大門瞧去。

　　「這已經是第五天了……」

　　「是啊，最後一天了。」

　　「你想首席挨得過嗎？」胖胖的見習法師略微擔心地問。

　　「我看不樂觀。據說最高記錄是前……嗯，前某任的首席，不過也才在裡頭待過三天。想越級挑戰而變成瘋子的人不知有多少。鴆學長也曾裡頭待過快二天，你不知道，那時他由裡頭走出來，人變成甚麼模樣。那段日子待在他旗下，不知有多難熬。」

　　胖見習法師露出擔憂的神色，對危言聳聽的瘦見習法師說道：「這下可慘了，平常首席就夠嚴格了，這下子日子要怎麼過。」

　　瘦見習法師卻道：「你也不用擔心。整整五天？你當首席真的是神啊！我看門打開時，不會有人從裡頭走出來的啦。依我看，首席在裡頭豈止是變瘋子，早死在裡頭才是真的。就算沒死，鴆還有高樓的那些前輩，會錯過這個機會嗎？」

　　胖見習法師歎道：「這還真可惜……我在首席那收穫頗多……」

　　「去，去，去，甚麼收穫頗多，星狩那傢伙有甚麼強的，不過就是運氣比別人好一點，恰巧能完成老師交付的工作罷了。說到真正有實力的還是鴆，看看兩人常用的法術就知道了。星狩，只會用些簡短的咒語，專門投機取巧，算甚麼高段的魔法師嘛！」

　　「呃，我覺得你不要這麼說比較好……」

　　「怕甚麼！反正……別拉我啊……噢！痛！是誰敢打老子！」

　　瘦見習法師轉身正要開罵，卻見到眼中冒火的蕾米，罵人的話馬上縮回去，改口道：「是小蕾……你怎麼會想來這種地方逛呢。」

　　蕾米氣呼呼的，活像只想咬人的小貓，劈哩啪啦的就罵道：「死胖子！要你領個東西就想趁機摸魚偷懶，跟人在這嚼舌根。別以為狩哥在精神之屋裡，小哥又帶隊出差，家裡沒大人就可以亂來！

　　「還有你這只瘦皮猴，別在那造謠生事。鴆那毛毛躁躁的三流法師算甚麼！就憑他也想跟狩哥較量，別癡心妄想，作夢可以，別把不可能的夢當真了。」

　　「哎呀，小蕾妹妹何必生氣，我也只是開開玩笑，何必認真！」

　　「甚麼叫開玩笑！我不准你開這種玩笑！狩哥絕對會通過考驗，活蹦亂跳地走出來，你這只瘦皮猴竟敢亂說話，看我怎麼教訓你！」

　　蕾米越罵越氣，跟著動口又動手揮拳打人。

　　在奧森大師門下除了蕾米外，哪有人會用拳頭來解決事情的，就算有糾紛要打架，也是用魔法。可是蕾米可不管這麼多，看不慣就直接動手。

　　兩位見習階層的法師不敢對蕾米施法。雖然星狩待在精神之屋裡，不到設定時間不會出來，情況也不樂觀，可是門還沒開啟，誰也不敢確定他到底能不能通過奧森大師給他的「懲罰」。

　　況且，除了星狩，蕾米還受到奧森門下的另一位有力人士的喜愛，就算鴆能取代星狩成為首席，另一位次席法師蝶凰的報復，也非兩位小小的見習法師承擔得起。

　　兩位時運不佳的見習法師被打得落荒而逃，怒氣未消的蕾米還豎起了中指大罵：「下次再說這種渾話，我就把你們做成豬肉乾還有猴腦湯，拿去餵狗頭人！」

　　本是不知愁為何物的蕾米，看著繪滿魔法符文的大門，深深地歎了口氣，激憤地說：「狩哥絕對會沒事的……」

　　精神之屋裡頭是由魔法形成黑暗，雖然魔法陣的運作會發出光芒，可是這些微弱的光線全給黑暗術給蓋住。

　　除了黑暗術讓精神之屋裡變成伸手不見五指的黑暗外，精神之屋裡也聽不到聲音，寂靜術的魔法陣，將空氣傳導音波的效用給中止了。

　　黑暗無聲，製造出一種令人窒息的空間。這種絕對的沉靜，讓待在裡頭人能專心冥思提升自身的精神意志。

　　除去視覺與聽覺會對魔法師造成的干擾外，精神之屋還加強人類的五感，待在裡頭視覺會變得更加銳利，聽力會被提到極致，觸覺、嗅覺、味覺的靈敏度都被加強數倍。

　　可是，精神之屋裡頭卻是空無一物，想聽卻聽不見聲音，想看卻看不到東西，手能觸及的只有冰冷的地板。

　　這種情形，就像血性男兒吞了幾十顆威而鋼，結果卻找不到半位女性那樣的難過。

　　精神之屋的作用還不僅於此，這裡頭還布有幻術的魔法陣，會讓人產生奇特的幻覺，當一個人的感官被提升到極致，卻又無法看到，聽到時渴望看到甚麼，碰到甚麼的情緒就會加倍地激發出來。

　　再加上魔法的刺激，藏在心中的事物，埋在心靈深的恐懼，在這種情況下就被激發出來了。而且這些幻覺是自己為自己製造出來的，會比任何幻覺更加真實，更加可怕。

　　星狩就沉入這種自己製造的地獄情境裡，在他的意識裡，他已經將自己的頭顱砍下。

　　他的眼睛睜得大大的卻毫無光采，像是死不瞑目、不甘閉上雙眼似的。

　　耳朵聽不到任何聲音，眼睛雖然是張開的，所見的卻僅有一片黑暗，跟真的死了也沒多大的差別。

　　然而星狩的生命之火並未熄滅，可是他的深層意識若真的認為自己死了，那麼身軀在自我催眠下，將漸漸停止各項機能，由虛擬的死亡一步步走向真實死亡。

　　星狩幾乎認定自己沒有生存下去的資格，在萬念俱灰、求生意志低落的情況下，身體的活動機能逐漸趨緩，生命活動直線下降。

　　慘烈的鬥爭、無情的背叛、血腥的殺戮……

　　一幕又一幕在回憶之海中，似乎沒有出現任何一件值得高興的畫面，求生的意志因而更加的低落。

　　「就這麼死去，似乎也不錯。」這樣的想法盤旋在腦中。

　　最後回憶之路走到年幼時期，決定星狩人生最重大變化的那一刻。

　　父母親被殺死，居住的莊園被燒燬，半獸人興奮地吼叫中，摻雜火球落下的爆炸聲與莊園居民的慘叫。

　　「如果那時就隨著父母一同走完人生的道路，豈不更好……反正活下來也沒碰到甚麼好事。」星狩越加消極。

　　「要保護弟弟，這是男人與男人之間的約定喔！」父親生前最後的交託在腦中響起。

　　「對不起……我沒能……」星狩想到了唯一親人。

　　「不！我怎能放棄！」

　　「受了這麼多苦……熙弟卻還沒得到幸福！」不服輸的心情再次湧現。

　　「既然已經幹了這麼多令人髮指的事情，這條路就該走完！就算要再多流出十倍的血，我也只能走下去！不然……那些被我手刃，遭我利用傷害的人，豈不全都白費。

　　「如果非要吸別人的血才能活下去，那麼就別浪費寶貴的鮮血，就算要以血來贖罪，也要等到我手刃費格德．奧森那個惡魔才行！

　　「我要活下去！我還不能死！」

　　發自內心的吶喊，讓星狩的身體重新活過來。

　　耳朵雖然聽不見外界的聲音，但是心臟在跳動的聲音，卻藉由血液的脈動傳入耳中。

　　眼睛所見雖是黑暗，可是卻不再是無盡的漆黑，手、身體碰觸在地上有感覺了，雖是冰冷卻貨真價實，為了抵抗無情的寒冷，身體自然發熱，並且感覺到這股熱氣。

　　歷經五天的折磨，各種感官神經被繃緊到極限。平常感覺不到的全都清楚地感受到了。不可能聽到的聲音傳入耳中，看不到的東西也見著了。

　　尋常的音波，在寂靜術的作用下是聽不見的，星狩聽見的不是平常人聽見的聲音，幾乎感覺不到的觸感也感受到了，他在黑暗中還看到了東西。

　　星狩感覺到空氣的流動，非常微弱，緩慢的流動，吹在膚肌上。

　　他看到了，目光似穿透魔法製造的黑暗，看到地上的魔法陣。

　　黑暗之中還看到淡淡的光亮粒子，還聽見那些粒子在空中流動，撞擊發出清脆的聲音。

　　星狩念起了咒語準備施法，身體還在重新甦醒，無法動作繪出魔符；嘴巴勉強張闔，卻無法發出生聲音。

　　精神之屋還有鈍化魔力的魔法陣在作用，在這種環境下，魔法更難運作，可是魔力還是集結了。

　　星狩的精神意識在這裡，磨得跟針尖一樣銳利，他以自己的意志將空氣中飄浮的魔法粒子聚合起來，目光穿透黑暗，看到魔力聚集成符文，以意念施法，用超越極限的感覺確認魔法的完成，無法在精神之屋裡施展的魔法，被他施展出來。

　　只是一瞬間，照明術召來了光明，也為星狩帶來希望與光明。

　　看破了精神之屋的神秘，也讓星狩捕捉到真實的自己，戳破精神幻象。

　　無盡的黑暗，不再引發人類對未知的恐懼，也不再是惡夢與絕望的代表。

　　因為星狩知道這一切都會過去，而他現在已有信心可以挨過去。

　　利用這剎那間的光明，星狩找回了自我。

　　鴆還有奧森門下的弟子，待在精神之屋的門外等著。

　　五天五夜的時間將要過完，他們在這等待最後幾分鐘的結束。門即將開啟，星狩是否能通過名為「考驗」的懲罰，答案即將揭曉。

　　鴆認為星狩死定了，他曾在裡頭待過快兩天的時間，很清楚長期待在精神之屋裡頭是多麼殘酷的折磨，就算星狩熬過，就算沒瘋，想必也處於精神崩潰的邊緣。

　　鴆雖然不知道星狩在十車城犯了甚麼事，可是全身是傷地被奧森大師丟進精神之屋接受處罰，想當然，這代表老師已經不再寵愛他。

　　也就是說，現在誰都可以光明正大地向他挑戰，而不用受責罰。

　　一個半瘋的人當然沒有威脅性，畢竟魔法是非常精密的藝術，施法時不容一絲的分心與錯誤。

　　「我看星狩這傢伙已經完蛋了。不知道下任的首席會是誰？」這名魔法師知道星狩已經失勢，稱呼星狩的方式也跟著改變，不再尊稱他為首席了。

　　「八成是鴆，放眼老師的弟子，除了他還會有誰。」

　　學弟的對談讓鴆相當得意，不過也覺得有點可惜。他心中最期待的，還是親手打敗星狩，而非以此種方式取得首席之位。

　　他從來就不肯承認自己會輸給星狩，比高等魔法的施用，比強大魔法的施展，都是他較強。星狩不過是較會投機取巧，運氣較好罷了，每次戰鬥總是用些詭計，專挑軟柿子吃，哪像他是用絕對力量，將敵人徹底打敗。

　　門終於打開了，眾人引頸企盼，星狩坐在裡頭。

　　「狩哥！」蕾米穿過人牆，衝進去。

　　星狩抬起頭來，雙頰凹陷，那張臉形同槁灰，目光渙散，眼圈黑壓壓的一大塊，他站起來，因為久未進食而無力地搖晃。

　　蕾米迅速地過去攙扶。

　　「你竟然沒死啊，運氣真好。」鴆跨向前嘲諷地說著。

　　星狩露出了笑容，似鬼神般的笑容。

　　他動動頸子，抓掌開闔，像是在確認自己還活著，還能活動似的。

　　不理人，就像平常那樣高傲，不將其他人當一回事，在蕾米的扶持下向前走。

　　「喂，你不說些甚麼嗎？這麼人在這『恭迎』你，不表達一下嗎？」鴆再次發言。

　　星狩緩緩地瞄了眾人。他的目光不再是渙散的，卻也不是銳利的，可是被他瞄到的人都覺得背脊發冷，好像被死神看上，就連鴆也無意識地退了一步。

　　星狩不搭理人，自顧地向前走，人很自然地讓開。

　　鴆覺得恐懼，他這才發現，現在的星狩非常可怕。

　　他想起自己通過精神之屋考驗的那幾天。那段時間是他這一生中最「危險」的一段日子，所有的人都極力地避開他，深怕惹他不快。

　　因為在那段時間裡，他的脾氣最為暴躁，而且魔法彷彿被他征服，魔力變得無窮無盡，精神之屋的磨練將他的精神磨得異常銳利。

　　如果星狩這次也安全通過精神之屋的考驗，就代表他的實力更上一層樓。

　　可是就算通過精神之屋的考驗又如何，沒經過適當的休息，身上沒帶著施法的藥劑，又能發揮多少實力。要殺他現在正是時候！

　　「星狩你認……」鴆開口，準備提出挑戰的宣言。

　　星狩轉過頭來，瞪了他一眼，默然道：「大家辛苦了。」

　　鴆冒出冷汗。星狩看他的眼神極為兇惡，就是負傷的野獸也沒這種可怕的眼神，若要形容，恐怕只有在地獄修羅道裡爬出來的惡鬼，才會有這神情。

　　是的，現在的星狩身上充滿鬼氣，讓慣見血腥殺戮的鴆，也感到害怕。

　　他甚至覺得星狩就像個黑洞，將他的勇氣給吸光了，甚至連保護他的魔法力量也被吸盡。

　　鴆只能看著星狩囂張地離開。

　　當星狩爬上樓梯，離開地下室，眾人才鬆了口氣。

　　尤其是意圖向星狩下手的鴆，更有種歷劫還生的感覺，這才發現，長久以來不願承認的事實——遠不如星狩的事實。

　　他一直刻意忽略的。在耶佛大陸上，不是靠運氣兩字就能行走，鴆明白自己沒有挑戰佛雷的勇氣，而星狩不但接下這個任務，還將成功地將惡魔之心帶回來，就是實力的最好證明。

　　「混帳，你們這些兔仔子，還杵在這幹什麼？不回去磨練精修魔法，待在這浪費生命啊！沒甚麼好看的，全給我滾回自己的崗位去！」

　　鴆大聲怒罵，現在的他，只能用這種方法掩飾自己對星狩那瞬間的恐懼。

　　回到自己的實驗室之後，星狩打發蕾米為他準備熱湯熱水，就躺到大椅子上閉目養神。

　　星狩的心情相當不快。他已經問過蕾米，奧森大師已經離開巫師之塔去訪友，離去前沒給他下達任何指示，若有說甚麼，也僅針對鴆要他好好顧守巫師之塔。

　　把看管巫師之塔的工作交由次席的鴆，而沒給他任何指令，代表甚麼？不就說明奧森大師認為星狩會死在精神之屋裡！

　　竟然被費格德．奧森如此輕視，這是叫星狩最難忍受的屈辱。

　　「費格德．奧森……我不會讓你得意太久的……我會打敗你，將你加諸在我們兄弟身上的全都還回去……總有一天……」

　　星狩小聲地咒罵著，心中的怒火卻莫名地熄滅，取而代之的是寂寞的感覺。

　　待在奧森大師的巫師之塔中，沒有可以談心的對象，一直以來都是如此……可是至少看到胞弟星熙的臉，可以讓他消除一切的不滿。

　　只要見到星熙一切良好，星狩的心彷彿得到救贖，所有的悲傷與痛苦都能化解，可是星熙現在不在塔裡，連帶的照顧他的卡麗夏，還有跟在星狩旗下學習的學徒、見習法師也幾乎都不在。

　　平常充滿人氣、隨時可以看到戰戰兢兢努力學習的法師們都不見人影，偌大的一整層變得空空蕩蕩，顯得落寞。

　　「沒事幹嗎？首席。」

　　老成的聲音打敗難耐的寂靜，星狩眼睛半張，瞇著眼瞄了一下。

　　「苟力夫？門上沒掛禁止打擾的牌子嗎？」

　　苟力夫是直屬奧森大師的魔法師，雖然在奧森門下取得魔法師的資格已久，不過還一直留在奧森門下。

　　他的年紀遠長於星狩，比星狩還早入門許久，也比星狩更早取得魔法師的資格，可是成就卻一直比不上星狩，就連次席弟子的位置也沒坐過。

　　他將星狩當成可恨的競爭對手，不過這層關係似乎只是單方面的。星狩不是輕視苟力夫，只是在競爭首席之位時，比苟力夫優秀的人太多了。

　　此時，苟力夫不懷好意地看著星狩，笑道：「掛上了，不過……我不認為有必要遵守。你應該知道，所謂的首席是靠實力來決定的。沒有實力，還給尊師找麻煩的人，就沒資格坐在首席的位置上。」

　　星狩煩躁地說：「有話就快說，有事就快干，我現在心情很差，最好別惹我。」

　　話已經說破，苟力夫也沒必要再做表面功夫，便道：「星狩，你真的很張狂！我早想把你解決了！」

　　「少囉唆！魔力之流聚於吾掌……魔法飛彈！」

　　先發動攻擊的是星狩。

　　他的狀況不算好，在十車城受的傷尚未痊癒，才走出精神之屋還沒準備魔法，除了精神力量大幅提升外，並無任何的優勢，但有人想趁火打劫，星狩也不會客氣，當下就發動襲擊。

　　魔法飛彈的魔法不需要特殊的材料，生手在施展時，會用到星砂當魔力的載體，承載魔力。不過像星狩這種老手，以空氣中的塵埃來當聚合魔力的載體，就可以施用。

　　快又方便，即是這個咒語的最大優點。

　　就速度上，苟力夫絕對來不及施用防護魔法。一般而言，在遇到這種情況時，有經驗的法師會事先準備好意外術，好應付突來的攻擊。而苟力夫的實力不足，無法以意外術準備有力的防禦魔法，不過他敢來找星狩麻煩，自然是做了準備。

　　紅色的魔彈被魔法護盾給擋下了，這不是苟力夫及時釋放法術效能的結果，而是魔盾護符的作用。

　　他看準了星狩此時無法施展強大的法術，便準備好防禦性的護符，來阻擋低等的法術。

　　有了魔盾護符，就算星狩放出數發鋼刃矢，也無法傷及苟力夫，更別提是最基本的魔法飛彈。

　　「太古之力，太古之能，由最深的黑暗之境升起……」苟力夫也開始唸咒，他準備施展哀死衰敗的法術。

　　哀死衰敗這個魔法，在魔法師的對決中，是很少會用的法術，因為哀死衰敗的咒語複雜，施法時間長，攻擊威力又不算很大，在瞬間決勝的單挑中，並非明智的選擇。

　　哀死衰敗最可怕的地方是讓人嘗盡痛苦而死。

　　中了這項魔法的人會快速衰老，身體被可怕的黴菌侵蝕。由身體的末端開始，中了法術的人會看著自己的手指變枯、變黑然後腐化，是「效果」十足的可怕法術。

　　苟力夫選用這個法術打算一擊決勝負，要讓星狩痛苦慘敗而亡。

　　他認為在魔盾護符的保護下，星狩現在能施的法術沒一項能傷他，他可以慢慢地完成哀死衰敗，然後好好地欣賞星狩變成屍體。

　　「……來自漆黑之境，腐穢之境……」

　　苟力夫繼續唸咒，星狩再次畫出符文，魔法飛彈再次成形。

　　九顆紅色的魔彈又打出，結果依然。可是這次的施法後，魔法符文並未消失，星狩重複詠唱，只花一半的時間，又是九顆紅色的魔法飛彈成形。

　　「星狩，哼！我還以為你有多厲害，這樣就黔驢技窮啦。太天真了，想以量取勝，就算再來一百枚魔法飛彈，也無法穿過我的魔法護盾。」苟力夫得意地想。

　　九枚魔法飛彈再次爆開，魔法的光芒閃耀著像是在放煙火似的。

　　誦頌魔法飛彈的咒語沒中斷，當奪目的光芒淡去之後，苟力夫又見到兩枚魔法飛彈已經成形。

　　他念著哀死衰敗的咒語，心中暗喜：「在精神之屋裡待那麼久，果然將他的精神耗盡，才用三次魔法飛彈就將力氣耗盡了。星狩啊，你的死期到了！」

　　兩枚魔法飛彈一前一後打向苟力夫，和魔盾護符轟然撞擊！苟力夫只感到劇烈的震動，然後魔法飛彈奇跡似地穿透護盾。

　　人給撞飛了，魔法符文在空中掠影而逝，失去施法者的維持，凝聚的魔力頓時消散。

　　苟力夫被打趴在地上，腸胃翻騰，「惡……」他痛苦地將胃中的苦水吐出，口水與胃酸中還夾帶血絲。魔法飛彈的腹部攻擊，恐怕已將他的胃給打破了。

　　「嗚……這……這怎麼可能……只是一枚魔法飛彈啊……」

　　星狩睨視著，如同君臨天下的王者。

　　「是魔法飛彈沒錯，可是不是一枚。」

　　「甚麼！」

　　星狩再次默唸咒語，九枚魔法飛彈迅速成形，在空中盤旋後全聚在一起，合而為一。

　　星狩解釋道：「我們看到的魔法飛彈，其實只是魔力作用的光芒，就算兩枚、三枚甚至九枚聚在一起，外表也不會有任何改變，但是運用得好，威力卻可以大幅提升，你太小看基礎的魔法了。能夠這樣緊密融合的，只有最基本的魔法了。

　　「連基礎中的基礎都還用得不熟練，哪有資格跟人玩哀死衰敗這種中高階的法術。」

　　「這全聚，你……」

　　星狩怒道：「你還待在這幹嘛！還不給我滾！難道要我找狗頭人來收屍嗎？老子現在心情不好，不想聞到腥臭的味道！快把地板擦乾淨，馬上滾出去！」

　　苟力夫差嚇得魂飛魄散，哪敢不聽令，急急忙忙用袖子將地板抹了幾下，就倉皇而去。

　　星狩這才安心地閉上眼睛。

　　有這個嚇破膽的傢伙出去做宣傳，就不會再有人敢來找麻煩了。還好來的只是這種貨色，否則早已疲憊不堪的星狩必死無疑。

　　錯過了最好的機會，讓星狩充分休息恢復了精神，奧森門下的弟子想換新的首席，可要再等段時間了。

第五章 兄弟之絆之二

　　荒煙山脈直貫耶佛大陸，南北相連近萬公里，這山勢險峻，峰峰相連，登之可見最宏偉的山光影色。

　　這裡亦是物產豐隆，山腹中有珍貴的紅寶石、黃金、白銀、緋金等等珍稀礦產，山腰原林密佈、百獸群居，山頂奇花異草層出不窮。

　　因為山勢奇險，在這魔物眾多，人口稀少的耶佛大陸上，可以說是鮮有人跡。

　　若要有甚麼人會登上這危險的高山，恐怕僅有為尋求施法材料的魔法師。

　　星熙就領著魔法學徒與見習法師等眾十餘人，在翠平峰上駐紮。

　　這翠平峰並非荒煙山脈裡極高的山峰，在它在西面，還有著比它高上許多的山峰頂著天，東面亦倚著荒煙山脈的主峰。

　　左右山脈的阻擋，讓翠平峰的日照時間縮短，充分的霧露，滋潤著山峰上的百草，不過日照不足，所以長不出高大的植物，連帶野獸也找不到食物，因而翠平峰不單是少有人跡，連野獸也相當罕見，稀有的植物能才在這裡安全成長。

　　星狩施展飄浮術乘風而上。他以防護箭矢，還有驅退岩石的魔法，來防止碰撞山壁。

　　風在山壁與山壁之間來回激盪，刮起更凜冽的狂風。

　　若非星熙就在翠平峰上，星狩根本不會考慮這趟旅程。

　　好不容易終於登上山頂。風依然不小，然而比起山巖絕壁之間的那種激烈風暴，不過是小巫見大巫。

　　星狩本來還質疑這個地名為何叫做翠平峰，因為絕壁是光禿禿、草木不生的無情岩石，與「翠」這個字眼，跟「平」這個形容詞，完全連不上線。

　　可是登上頂部，雖無長年生的樹木，但是地上青草密佈，好似鋪上綠色的地毯。

　　看到這令人心曠神怡的景致，明快的心情油然而生。

　　「奧森那個老狐狸，竟然能找得到這種地方。」雖然不願意承認，可是奧森大師探險的精神確實令人敬佩。

　　這座山脈彷彿在抗拒人類地嚴苛，卻無法阻止費格德．奧森去探查。

　　只是星狩知道奧森大師進出天然險境，絕非為了飽覽綺麗壯闊的風光，純粹是為了尋找出產魔法藥材的地方罷了。

　　經過連夜的趕路，星狩登上翠平峰時，正好天亮不久，這山頂還罩在側旁山峰的影子下依然昏暗。

　　星狩很快地走向營地，避開了警戒結界，結果在進入帳蓬之前，還是被見習法師給攔住。

　　負責警戒工作的見習法師見到星狩，顯得相當慌張。

　　「首席！我……我馬上進去通報。」

　　「不用了。你還是堅守崗位。萬一在你離開的時候有魔物來襲，豈不糟糕，我自個兒去就好。」

　　「是，是！」

　　星狩撇開見習法師，覺得這個營地佈置得還不錯，連他都無法避過設下的警戒，美中不足的是沒設下適當的陷阱，如果能再加點陷阱，有人突襲時就更加有保障。

　　還沒進到主帳，就碰到蝶凰來迎，星狩跟著皺起了眉頭。

　　「恭喜你，通過考驗了。能在精神之屋裡待上五天，可謂前所未有，首席的力量想必又更上一層樓了。」

　　「我不記得奧森那老頭有叫你來這。怎麼，閒得發慌來觀光嗎？」

　　蝶凰嫣然一笑道：「是啊，這兒風光明媚，正好是研修心靈魔法的好地方。正巧又有人馬前來採藥，既可以享受這綺麗壯闊巍峨的山光景秀，又有人可以打理生活瑣事，何樂而不為呢？況且連首席一出關都跑來，我就不能湊一腳嗎？」

　　星狩瞪了她一眼道：「隨你便，不過別亂來，否則我不會放過你的。」

　　「你說這甚麼話，我怎麼敢亂來。誰不知道你可是多年來唯一能壓下十二樓那些學長氣焰的首席，任我有通天的本領，也不敢在你面前耍花樣。你多慮啦。」

　　蝶凰依然是笑靨如花，在這媚艷的攻勢下，沒有男子能招架得住。

　　不過星狩不是尋常的男子，他早看清蝶凰的本質。若是有多過星狩能給的利益出現，蝶凰肯定會毫不猶豫地將他賣掉。不過惡拳不打笑臉人，星狩也沒再說甚麼，便走入內帳。

　　帳蓬裡星熙站在前方，正在分配今天的工作。他見到星狩進來，只是對他點個頭，便繼續進行今天的工作說明。

　　星狩就站在門口，看著自己的弟弟滔滔不絕地說話。

　　他發現星熙真的長大了。站在眾人前面的星熙，有條有理地說明今天的工作要點，分配眾人任務，將要尋找的藥草特色，出產點采收方式詳細說明，並且安排妥善安全任務，將魔物來襲時眾人的處置要領加以說明，並且依照各別的專長分配攻守任務。

　　底下人員的發問，他也都能快速地給予適當的答案。

　　看到星熙有這種獨當一面的能力，星狩感到欣慰，可是心中又感覺失落。

　　十幾分鐘過後，星熙完成分配，要求眾人依令行事。

　　眾人散去分頭行動，星熙這才滿臉欣容地撲向星狩。

　　「狩哥你來啦！太好了，真的太好了……」

　　「怎麼了？你在哭甚麼……傻孩子，我來看你有甚麼好哭的？」

　　星熙拭去眼淚，道：「沒……沒有啦。我只是有點擔心而己。老師把你關入精神之屋，一關就是五天。從來沒人能待那麼久的……我，嗯，不愧是狩哥，這回可破記錄了。」

　　「哎呀，你別聽人亂說。精神之屋不過是提供一個絕對的環境，讓人能摒除雜念，專心一志地冥思，不過就是長期的冥思罷了，會有甚麼危險？

　　「說有多凶險，不過是那些曾到裡頭鍛煉精神的人，為了誇耀才渲染出來的瘋話。不信的話，你可以問問蝶凰，她也進過精神之屋很多次。」

　　蝶凰順著星狩的話說道：「嗯，就是無聊了點。不過不准帶食物進去，倒真的會把人餓暈頭。」

　　「是這樣啊？」星熙聞言，上下打量星狩的身材，好像在看他是不是餓瘦了。

　　「不過是三、五天，只要帶著點糖水進去，餓不死人的啦。」

　　三人聊著，一名見習法師卻跑過來道：「首席您好，凰姊安好。星熙學長，我們已經準備好了，就剩您了。」

　　「好的……你先過去，我馬上就到。」

　　星熙打發見習法師離開，自己卻沒動身的意思。蝶凰見狀便道：「星熙你在這可是頭頭，要以身作則，別耽誤大家的行程了。」

　　「可是……」

　　星狩故做瀟灑地說：「你就快去吧，稍晚休息的時刻，我們再聊就好。」

　　「好吧……」

　　目送星熙離開後，星狩眼才流露出不捨的神色。

　　「很複雜的心情吧？看到自己的弟弟不用靠你，做起事來也有模有樣的，心裡很不是滋味嗎？」

　　星狩怒道：「你說甚麼傻話，熙弟向來就很有才華，要不是身體狀況限制他的發展，次席的位子還輪得到你來坐嗎？」

　　蝶凰不以為意地笑道：「說的也是，連你都有可能會被擠下首席的大位，餘下的次席，我哪搶得過你？」

　　「少在這挑撥離間，我們兄弟之間的感情，不是你三言兩語就能破壞的。」

　　「這我當然知道。不過熙小弟還真的很適合當指揮者，要說指導那些幼雛，也很有一套呢。我來這可不為了別的，除了利用次席的地位在這先抽點甜頭，就為了是向小弟學兩招。」

　　星狩譏道：「還真像你的作風。不過我看不只是這樣吧？老狐狸故意在我進到精神之屋的時候將熙弟派出來，說沒有別的目的，肯定是騙人的。你八成是老狐狸叫來這當監視者的吧？」

　　蝶凰裝出受到傷害的神色，以誇張的口吻說道：「天地良心，你這話就不對了。小女子只是擔心光他們這些幼雛們待在這，要是碰到甚麼強大的魔物時，會應付不來。此等好心竟被你說得如此不堪。我的首席大哥啊，你這是小人之心，過分猜忌啦。」

　　翠平峰的傍晚暗很快，又因山風的關係，氣溫急速降低。雖未降雪，卻也異常冷峻。

　　為避免意外，天色變暗後，出外採集藥材的人就返回營地。當然，回到營地也沒閒著，處理采收回來的藥材，也是很費功夫的工作。

　　星狩看著其他人都回來了，帳蓬一下子又變得熱鬧非凡。只是進行加工處理的人員中找不星熙的影子，連蝶凰都不知上哪去了。

　　星狩不悅地抓了個人問話，卻得到星熙先回自己的營帳休息的消息。

　　「咳，咳……」

　　「小心，來張開嘴巴，嗯，很好，再來一口。」

　　才走近星熙的個人帳蓬，就聽到星熙咳嗽的聲音。

　　星狩趕緊進到裡頭。卡麗夏正在服侍星熙吃藥，一旁還有蝶凰正在地上畫魔法陣。

　　星狩馬上將蝶凰趕開，接手魔法陣繪製的工作。不大擅長魔法陣的蝶凰退下，改為星熙點起放鬆呼吸系統的香精。

　　星狩不愧為奧森門下的首席，沒一會的功夫，帳蓬因魔法陣的作用就變得溫暖。

　　他走到弟弟身旁，清秀的面容因病折磨而憔悴，整張臉是紅通通的像是炭火似的。星狩看得是又心痛又生氣。

　　「熙弟，明早我就帶你回巫師之塔。這裡氣候多變，風大天冷，你的身子會受不了的。」

　　星熙喘著氣，吃力地說：「不行，在這的工作還沒完成，我怎麼可以丟下其他人先回去。」

　　星狩道：「沒關係的。反正還有蝶凰在，叫她留下來指揮那些小鬼就行了。」

　　「首席啊，人家是來這度假的耶！怎麼可要我……」

　　星狩怒眼一瞪，蝶凰馬上知趣地改口說道：「呵……不過既然是首席的要求，當然沒問題啦。」

　　星熙卻道：「我怎麼可以逃避自己的責任，將工作丟給凰姊。況且凰姊並不擅長召喚系的法術，等到東西採齊了，咳，她要怎麼將人還有裝備送回塔裡？」

　　蝶凰稱道：「這是個問題，異界之門的法術我不是不會用，可是最多就能帶一兩個人一起通過。要將這裡的人員裝備全帶回去，可是很累人的。」

　　「這只是小問題，大不了分給那些小鬼們一個人一張異界之門的卷軸，叫他們自己帶著東西回去。」

　　星熙道：「狩哥，你這不是在捉弄那些學弟們嗎？先別說一時之間湊不齊那麼多張魔法卷軸。就算有，要學徒施展異界之門回到巫師之塔，不會太勉強他們了嗎？要是定位稍有偏差，傳送到危險的地方豈不糟糕。」

　　星狩不悅地說：「連自己的家都不知道在哪的人，要他何用！」

　　卡麗夏這時又為星熙換了毛巾，為他擦拭汗水，又道：「星熙，你現在該多休息，不宜說話。有甚麼事，不如等到明天看看狀況，再做決定如何？」

　　星熙道：「呼，呼……也好……就這樣吧。狩哥，如果到了明天早上，我的狀況還沒轉好，再請凰姊幫忙吧。」

　　星狩生氣地說：「不行！你的身體重要。就算明天早上你的身子好點了，再到外頭吹風受凍，飽准晚上又發作！在這種地方沒有病的人也會搞出病來，何況是你！」

　　「可是……」

　　星狩又氣得罵道：「還有你！卡麗夏，你是怎麼照顧熙弟的，好好的人被照顧成這樣，你到底有沒有好好地伺候熙弟。你要是不能幫熙弟管理健康，是不是要把你換掉啊！」

　　「首席請原諒……我，我已經盡力了。」

　　「哼！盡甚麼力！一點效用也沒有，留你何用！」

　　「狩哥……別……別為難卡麗夏，是我自己不好……」

　　「唉……」星狩忍著火氣，又好言勸導：「熙，聽大哥的話，別管這裡的事了。反正塔裡的魔法師那麼多，隨便找個人來替代這次行動指揮不就得了，身體是自己的，別跟自己過不去啊。」

　　「不行！這是我的工作，我就該盡力完成。只是小小的病痛，怎能中途逃避呢，難道狩哥希望我當個虎頭蛇尾的人嗎？」

　　星狩關心則亂，心底本就煩躁，見星熙不聽勸，便發了脾氣地說：「甚麼工作！不就是為奧森那個臭老頭搜集東西，你就這麼想為那隻老狐狸做事嗎？你真的不記得了嗎！費格德．奧森可不是甚麼好人，他不是出於好心才收留我們兄弟的。難道那些事你都忘了嗎！」

　　星熙苦澀地說：「我沒忘，可是這是兩碼事。我是為自己盡責，不是為了別人。」

　　「還不是一樣！」星狩大罵，「到頭來得利的還不是奧森那個老傢伙！」

　　「狩哥，你有資格這麼說我嗎？」

　　「甚麼！」星狩先是一愣，然後破口大罵道：「你以為我喜歡啊！我……我……反正你明天跟我回去就對了！」

　　星熙堅決地說：「不！」

　　星狩又氣又急地說：「你這孩子，怎麼就是不聽話呢？」

　　「狩哥，既然我接下這分工作，就有責任完成。我的事我自己會處理，我的健康我自己也會管理得很好的，不用你多操心。」

　　星狩急道：「我怎麼能不操心！你不要說了，無論如何，我都不能坐視你有任何的損失！」

　　星熙卻道：「狩哥，你別這樣，你是不相信我，還是只想展現當大哥的威嚴呢？」

　　「甚麼？」星狩不敢相信，星熙竟說出這樣的話。

　　星熙接著說道：「難道你真的以為，我甚麼事都要靠你照顧？我已經不是小孩子了，我已經病了這麼多年，難道會比你還不清楚狀況嗎？外頭的學弟們是自願跟我前來的。理由我也不多說，可是他們會冒著危險來這種地方採藥，不就是為了避開塔裡的紛爭。」

　　「紛爭？」星狩震驚了。

　　「狩哥，你不會不知道他們擔心的是甚麼紛爭吧？他們跟著我，等於是向我表態了。即使大哥你沒事了，可是已經表明的態度是不可能收回的。難道你要我現在跟著你回去，拋下這些信任我的人嗎？他們跟隨的人是我，不是你吶！」

　　「你……你這是在說甚麼傻話！」

　　星熙淡然地說：「我這病也不是一天兩天就能好的，但也不會因為這樣就死去。我可以確信，等一下藥效發揮後，症狀就會消失，這樣你還要我放下責任，跟你回去嗎？」

　　星狩怒道：「反正你留在這就是不好！不如早點到氣候暖和的地方。」

　　星熙搖搖頭道：「不必了。在哪都一樣的。狩哥，你忘了，我也是魔法師，改變氣候我也許辦不到，可是在自己身周做一個空氣之袋，為自己提供合適的氣候，還難不倒我的。

　　「我可以自己照顧自己。你的關心與作為，對我來說只是一種負擔。」

　　「負擔……你說我只是你的負擔……」

　　星狩聞言失神，如遭青天霹靂。

　　星熙翻過身，避開星狩的目光，道：「是的。狩哥你對我過分的照顧，不過是為了滿足自己罷了，並不是真的對我好。」

　　「哈，是，是這樣嗎？那真是對不起……」

　　星狩恍神地走開，身子左右晃動，像酒醉似地走出帳蓬。

　　挫敗，失落，種種的情緒全湧上來。

　　「我到底在幹什麼啊？」

　　一直支撐星狩努力活下去的目標，他的一切在這瞬間瓦解了。

　　孤獨的身影在山影之中走著，風無情地拍打他的臉孔。

　　「原來如此，我只是他的負擔啊……」

　　這一刻，星狩突然明白，兄弟兩人真正需要對方的是他，不是弟弟。

　　是因為有星熙的存在，他才有動力活到現在，若不是有星熙，他早就失去目標，迷失方向。

　　而他以保護弟弟為借口，做了多少傷天害理的事情，以可能傷害星熙為理由，剷除了多擋在他前面的人。

　　可是實際上，星熙早就是個獨當一面的魔法師，巫師之塔裡有許多真正仰慕他的人，有不少真心想要追隨他的人。

　　至於自己，不過是擁有首席的地位才讓人懼怕，若說有人跟在他旗下學習，不過是貪圖首席這個名位可以帶來的方便，再不然就是虛偽奉承，想要得到魔法的奧秘罷了。

　　星狩走在黑暗中，沒有目的地亂走，心情之亂如打結的毛線球，怎麼也解不開。

　　魔法波動，異界之門、星耀之門同時開啟，失神的星狩渾然不察。

　　披著黑披風的人影出現在面前，蝠魔與羽精也穿過傳送門，在星狩身邊繞著。

　　「喂！死魔法師，見了本小爺還不乖乖迎接，視而不見是看不起我，也就是看不起奧森大師，你是不是活膩啦！」

　　這只蝠魔狐假虎威，態度非常囂張，顯見它是新人，才被奧森大師召喚來人間不久，還沒搞清楚星狩是怎樣的人。

　　也因星狩這時心情低落，目光渙散全無強大法師的樣子，讓蝠魔看走了眼。

　　「咻咻咻……」羽精也在星狩身邊繞著，身上發出溫暖的光芒，好像在安慰他似的。

　　「喂，小爺在跟你說話呢！」

　　心情正惡劣的星狩手伸了出去，將蝠魔捉住，掐得它快喘不過氣。

　　「哇！你在幹什麼……太失禮了吧！竟敢這樣對我，還不放手，不然……小爺我就不客氣了！」

　　蝠魔惹得心情惡劣的星狩更加不悅，手勁加大，差點沒要將它給掐死。

　　蝠魔嘴巴張得大大的，白色的泡沫不由自主地溢出來，心想再這樣下去就要被殺死，驅逐回魔域深淵。一急一怕之際，便要用它那帶有劇毒的尾巴刺人。

　　哪知星狩捉蝠魔時早料到這個危險，早已壓住控制尾巴的神經，使它的尾巴只能像六點半的時鐘一樣下垂。

　　「喂……你……呃……不看僧……僧面……也該看佛面……不給我面子……也給大師一點……面子……嘛……」

　　不提起奧森大師還好，一提起星狩就更氣，手勁跟著加大三分。

　　蝠魔的內臟差點沒被他給擠出來。眼見蝠魔就要斷氣，星狩啐了一聲，才將它拋出。

　　蝠魔被重重地拋了一下，頭昏眼花，痛苦地爬起來，無力地拍翅，卻怎麼也飛不起來。

　　星狩惱道：「有話快說！」

　　本以為蝠魔要進行心靈鏈結，好傳達奧森大師的口諭，結果卻是與遠方奧森大師親自進行心靈鏈結，直接通話。

　　「我的好徒弟，為師的先恭喜你通過考驗啦。」蝠魔開口說話，發出的卻是奧森大師的聲音。

　　星狩忍著不快，應道：「是老師教導有方。」

　　「心情似乎不大好啊？這也是沒辦法的事。才由精神之屋出來，每個人都一樣的。所以啦，為師的決定放你幾天假，我們共同的朋友穆睿似乎有事找你，我已經答應放行了。

　　「不過我這還有一點事要你辦，所以讓這只蝠魔跟在你身邊，等穆睿委託的事完成，我會透過貝卡卡告知我要你辦的事。」

　　蝠魔貝卡卡遭星狩凌虐之後，又與奧森大師進行心靈鏈結，體力與精神瞬間消耗過劇，晃了幾下，就倒地不起，昏了過去。

　　「穆睿有事找我？可愛的羽精，是穆睿請你過來找我的嗎？甚麼事？」

　　羽精停在星狩鼻尖前，開口說話：「咻，你，咻，休……」

　　「呃，你說的確實是我們的普通話……不過能請你說慢一點，我聽不清楚呢。」

　　羽精撅起了小嘴，再次開口：「備前，咻，幫忙……」

　　星狩點點頭表示理解。不過他只知道羽精說了一大串話，其中聽清楚的就只有「備前」還有「幫忙」兩個詞。

　　「謝謝你了。」

　　星狩由腰袋沾了點鑽石塵，讓羽精享用。

　　羽精開心地收下禮物，又看了看地上蝠魔，臉上出現疑惑的神色，好像在質問「你怎麼會跟惡魔打交道」。

　　「我會盡快趕過去的，你放心吧！它只是傳訊者，不礙事的。」

　　「咻，咻，咻……」羽精在眨眼間又繞了星狩三圈，才飛向天際，遁入星耀之門，回到天界。

　　「原來是備前透過穆睿請求協助。」星狩自暴自棄地說：「反正也沒甚麼事……就幫他一把好了。」

　　當羽精遠去之後，一個黑袍客忽然顯現，走了過來，她瞄了地上的蝠魔一眼，便不客氣地將它踢開，走到星狩身旁向他行禮。

　　「你打算離開了？」

　　星狩道：「我又沒叫你，你怎麼自己跑來了？」

　　對方只道：「你要離開這裡了？」

　　星狩不悅地說：「范絲，你未免管得太多了。是的，你不是都聽見了！」

　　鬼叉魔。范絲道：「雖然是貝卡拉席司大人命令我來當你的顧問，不過我本身對你也很感興趣，所以才會願意免費提供你一點情報。不過你既決意離開，那我也不必再多說了。」

　　星狩語氣不善地說：「有甚麼事就快說！我雖然打算離開，可是備前的去向還得用魔法找，要是他離得遠，偵測定位起來還得花上不少功夫呢。」

　　「是這樣的，有群自私又卑劣的貝特魔正在接近中，我看你現在心浮氣躁，不適合戰鬥，所以想要你避一避。」

　　「我要怎麼做關你甚麼事！再怎麼也輪不到你來管！」

　　鬼叉魔卻道：「你這麼說可就不對了。你可是與貝卡拉席司大人簽下盟約的人，要是你不小心被下三濫的貝特魔給解決，與你簽契約的大人名譽也會跟著受損。我怎能眼睜睜看著這種事情發生？」

　　「啐！」星狩怒道：「放心，我向來不打無意義的戰鬥。就算要打，幾隻貝特魔算甚麼……」

　　星狩說完話卻轉身快跑，往營地前去。

　　范絲似笑非笑地說：「真是傷腦筋的傢伙，才跟自己的弟弟吵完架，一聽到有危險又趕了過去。星狩啊，你的弱點也太明顯了……

　　「我是該向大人報告這件事，用挾持人質要脅，還是暗中將那個可愛的小哥給解決，除去你的弱點，讓你變成足以與大人匹配的人物呢？」

　　營地裡，學徒與見習法師們各盡其職，忙著處理今天的收穫。在星熙的帳蓬裡，蝶凰盯著這位清秀的法師直瞧。

　　這時，星熙已經不再臥病在床，幾分鐘前那種被病痛煎熬的模樣，好像是假的。

　　「你確定這樣做真的好嗎？」蝶凰問。

　　星熙點頭。

　　「你不後悔？」

　　星熙神色堅定地再點頭：「不後悔。」

　　蝶凰道：「又何苦呢？」

　　星熙道：「凰姊，還有卡麗夏姊姊，你們不會說出去吧？」

　　「放心啦，這消息不值錢，沒賣點啦。」蝶凰開玩笑地說。

　　「我只是個下人，自知不能多話，只是……您確定這樣做真的妥當嗎？」卡麗夏憐惜地問。

　　星狩歎了口氣，無奈地說：「我若不這樣，大哥豈不是一輩子被我綁在身邊？他與老師之間幾乎勢成水火，以實力而言，他早可以離開了，若不是為了我，他何必繼續留在老師這裡？

　　「既然他放不開，那麼就由我主動切斷兄弟之情，狩哥的世界才能變得更加寬廣……很感謝凰姊還有卡麗夏姊姊的協助，讓我能成功演出這場戲。」

　　「那你自己呢？」

　　「我？我跟狩哥不一樣。狩哥不像我，生命的續存被奧森老師掐著，只要不被我束縛，他可以就可以獲得自由。用一個生命續存操縱在別人手裡的人，來換取狩哥的自由，這不是很划算的嗎？」

　　蝶凰惺惺作態地抱住星熙，憐惜地說：「那麼我倆不就同為天涯淪落人。可憐吶，一樣都是注定要被奧森那個臭老頭壓搾，讓姊姊來好好安慰你一下吧……」

　　「啊……謝謝……不過……呃……」星熙紅著臉手足無措。

　　轟隆！

　　爆炸聲突然響起，警戒結界發出驚人的聲光，告知魔物來襲。

　　「敵襲！」帳外傳來喊叫。

　　「可惡，真掃興！」蝶凰怨道。

　　星熙急忙抽出魔法卷軸，釋放上頭的法術。

　　「巫師之眼！」

　　藉由巫師之眼，星熙看到來襲的敵人，一隻迷誘魔還有魅魔前來進犯。

　　他再抽出另外一張魔法卷軸，釋放魔法。

　　「偵測術！目標深淵生物……果然來的不只一批。」

　　星熙將巫師之眼移向，看到了另一頭準備偷襲的魅魔。

　　「熙學長，有魔物來襲！怎麼辦？」負責警衛的見習法師急忙來報。

　　星熙冷靜地說：「別慌，你帶著見習法師們到南面，速速將那只魅魔解決。小心它的幻術，別被迷惑了，然後要第二組的人員留在主帳，第三組的人則跟我迎戰敵人的主力。」

　　「南面？我知道了，是偷襲的惡魔。可是第三組只有三位學徒，沒甚麼戰力……」

　　星熙道：「還有我呢！要拖住一兩隻惡魔還不成問題的。不過你們要盡快將魅魔解決，然後再回頭包抄迷誘魔。」

　　「是的！」

　　星熙拿了百寶袋就往帳外跑，蝶凰笑著跟上。

　　魅魔在貝特魔族中不算多厲害的角色，可是擅長幻術還有心靈法術，若讓它有所準備，應付起來比上位的惡魔還麻煩，是以星熙要見習法師們集中力量，給那只想要偷襲的魅魔迎頭痛擊。

　　而他則與三位稱不上有戰力的學徒，前去迎戰迷誘魔與另一頭魅魔。

　　迷誘魔觸發警戒結界後就不再前進。這迷誘魔是相當聰明狡詐的惡魔，它很清楚偷襲已經失敗，那麼不如待在原地做好準備，等著獵物自投羅網。

　　星熙一到，立即攤開魔法卷軸，念出啟動咒語，數道火焰矢立即飛出。

　　迷誘魔無閃躲之意，火焰矢由它的身軀穿越，惡魔的臉上露出得意的笑容。

　　「可惡！是幻象，那麼實體在哪呢？」星熙左右觀視，在平坦的翠平峰頂，卻不見迷誘魔的其他影像。

　　「實體隱形了嗎？」魔法學徒提出了意見。

　　三人一組的學徒立即分工合作，一位吟唱用來消除幻象的咒語，另外兩位則準備魔法飛彈，要在惡魔現形後馬上攻擊。

　　「這不是幻象，是相位轉移的高等幻術，別浪費力氣施展真實之光了。」同是幻術的高手蝶凰說破惡魔伎倆。

　　「原來這有識貨的人，不過知道了也拿我們沒辦法啊，就乖乖地當活靶吧！潛藏在人性中的黑暗與狂亂，浮現吧……」

　　「古老的意志……」

　　兩隻惡魔得意地施法。

　　星熙急忙喊道：「凰姊，心靈護盾，掩護他們。你們也把攻擊的魔法準備好，相位轉移的魔法效用不會太久，它們很快就會現形了。」

　　攻擊的、防禦的魔法幾乎在瞬間完成。

　　蝶凰沒讓星熙失望，早一步幫學徒們加上心靈護盾，成功地擋下狂暴魅惑與心靈衝擊的攻擊。

　　「哼，可惡！依循古老的約定，追尋殺戮者回應我的召喚吧！」

　　「遵循古老的約定，請聽從我的呼喚，成為我的助力吧！」

　　兩隻惡魔見情勢不對，馬上召喚幫手，居住在深淵魔域的惡魔，怎麼會錯過這種製造血腥的機會，鎖勒魔與三隻壞蛆魔回應了同為貝特魔族的求助，穿過異界之門前來助陣。

　　「哈，這才公平。」迷誘魔得意地笑著。

　　圓呼呼的鎖勒魔，還有身上長有壞蛆、帶來臭氣的壞蛆魔出現，情勢立轉。

　　三名學徒才想釋放魔法進行攻擊，星熙馬上又下達指令。

　　「別用魔彈或火焰攻擊壞蛆魔！這會讓它身上的毒液濺開氣化，用霜之矢把它們凍起來！」

　　「鎖勒魔，把那個多話的法師打成肉餅！」迷誘魔看出博學多聞的星熙，才是最大的敵人，立即下令將目標鎖定在他身上。

　　「熙小弟！」

　　「凰姊，我能應付的，他們三個交給你照顧了。」說話的同時，星熙又用了一張卷軸，施放了鏡影術，一分為四。

　　鎖勒魔可不管星熙變成幾個，短短的雙腿卻展現出驚人的跳躍力，就見它飛躍彈起，向上竄升了十餘米高，準備用泰山壓頂的招式，將星熙變成肉醬。

　　「風啊，水啊，時光啊，造就一切之主，也是腐化一切之主，展現您那無比的力量，讓岩石也低頭……」

　　星熙終於唸咒施法，魔力流過，為他衰弱的身體帶來不小負擔，然而集中的精神讓他忽略身體的疼痛，魔法快速的成形。

　　四具鏡像在原地灑下粉末與液體，卻只有其中一道人影腳邊的泥土沾濕了。

　　「那個才是實體！」迷誘魔馬上指出星熙正確的位置，可惜已經往下墜的鎖勒魔來不及改變目標。

　　圓滾滾的巨大身軀壓毀星熙的虛像，同時濺起許多泥巴，而充滿蠻力與野性的鎖勒魔就陷入泥沼之中，重力加速度讓它困得更深。

　　鎖勒魔想脫離泥沼術製造的泥淖，恐怕得費上一番功夫了。

　　另一方面，在蝶凰的援助下，三隻壞蛆魔被束縛術給綁住，一時之間無法移動。學徒們則不停地用霜之矢攻擊，外表多被冰凍的壞蛆魔也噴出毒液了。

　　「可惡！別太得意，看著我的眼吧……」魅魔見幫手幫不了忙，決定用天生的異能來迷惑蝶凰。

　　針對沒被意志護盾保護著的蝶凰，原本是正確的選擇，可惜它選的目標是蝶凰，而非星熙。

　　蝶凰雙眼似是迷茫，像是回應魅魔呼喚向前走去。

　　魅魔得意地笑了，正打算深入蝶凰的心靈進行操控時，這位美艷的女法師手上，發出耀眼的綠光。

　　「甚麼！」

　　將計就計的蝶凰，成功地靠近毫無警覺的惡魔，在祖母綠戒指的助力下，快速施用心靈重擊的法術，重重地敲打魅魔一下。

　　外表沒任何傷害的惡魔，發出痛苦的吼叫，心靈攻擊對研修心靈法術者更有效力。

　　魅魔挨了這一擊，等於戰力全失，心智受到重擊，沒休養個十天半個月是無法恢復，腦子劇烈疼痛的惡魔無力再戰，張開翅膀拋下同伴，獨自跌跌撞撞地逃開了。

　　「混蛋！真是沒用！」迷誘魔大罵一聲，卻驚見星熙又念起咒語。

　　「來自極北之地的魔力之流……」

　　「咦！那是甚麼？」

　　星熙吟唱冰風暴的咒語，不過並未以手繪出符文，取而代之的是幾塊繪有符文的魔石。星熙自知身體難以承受魔力的作用，法術用多了會撐不住，於是想到了減少魔力流過身軀的方式。

　　他以刻有符文的魔石，代替符文，事先將可能用到的符文，以緋金繪出，直接凝聚魔力，讓施法所需的魔力，不用透過自己的身體就能聚起。

　　這個辦法有好也有壞，好處是施法變得更快速方便，壞處是施法的靈活性降低了，無法隨情況調整咒語。

　　另外，他也不可帶太多符文魔石，所以能用的法術也受到了限制，不過這確實是星熙克服虛弱的身體，讓自己能投入魔法戰鬥的好方法。

　　冰風暴帶來大量的冰雪，三隻壞蛆魔馬上被凍僵，就連迷誘魔也受到了傷害。

　　一個咒語之後，星熙又追加了幾個符文魔石，再次施法。

　　前一個法術，為星熙準備好法術的前半部，讓魔法的施展更加快速。

　　迷誘魔遭到冰風雪攻擊，被凍得行動減緩，不及恢復，就見到巨大的冰錐迎面而來。迷誘魔哀嚎一聲，身形消散，被放送回深淵魔域。

　　戰鬥結束了！星熙打了漂亮的一戰。

　　待星熙帶隊回去營地後，星狩的身形突然出現，他露出又是欣慰又是失落的神情，捉著昏迷的蝠魔默默地離去了。

第六章 御鬼之刃之一

　　晴天打雷！

　　空間出現裂縫，異界之門被強大的魔力給開啟。

　　星狩由深邃之門中走出，通過異界之門時，身軀會感受到如同被撕裂的感覺，可是星狩臉上卻沒露出絲毫痛苦的神情。

　　這不是因為他已經習慣，只不過內心的痛遠超過肉體的痛，如果肉體受罪能轉移心中的傷，星狩很願意多受點苦。

　　星狩用羽木笛進行魔法定位，開啟異界之門來到友人備前附近。

　　由於距離相當遠的緣故，穿過異界之門後並未見到備前，或許是方位有了小小的偏差，然而遠距的小偏差，很可能讓他遠離目標數里之遙。

　　星狩來到一處熱帶林裡頭。

　　這個地方應該是耶佛大陸，卻不再是星狩熟悉的地方，看到的植物系相當陌生，在廣大的耶佛大陸，還有許多地方是星狩未曾聽聞的，這裡應該是其中一處。

　　空氣中帶有海水特有的味道，因此這裡應該是距離海岸不遠的地方，只不過林木密佈視線不及遠處，無法看到海岸。

　　星狩也不管太多，以偵測魔法直接尋找羽木笛的波動，朝著他的友人前進。

　　這時的星狩也不是急著要來幫助備前，只是驚覺自己的弟弟已經不再需要他的保護，一直以來的生活重心頓失，活著的目標一下子不見，讓他不知如何自處。於是就想辦法為自己找事情做，正好備前向他求助，便立即趕來。

　　星狩走在林間，旁邊跟著一隻蝠魔。

　　貝卡卡這只不知趣的蝠魔在星狩心情不佳、想要安靜的時候，卻又喋喋不休地說：「星狩大爺啊，您來這種地方做甚麼？小的看，這裡也沒甚麼珍奇異寶值得您獵取。

　　不如打道回府，在巫師之塔裡還有人可以服侍，日子過得快活不是挺好的？

　　「您可是奧森大師首徒，地位尊貴，幹嘛為了一個小人物這個這種鬼地方？就算要出來散心，也要去十車城那種地方才配得上您……」

　　這只蝠魔可謂哪壺不開提那壺。巫師之塔現在正有奧森大師在看家，而費格德．奧森是星狩最厭惡、最不想見的人；十車城有艾凡娜在那，星狩雖然不討厭艾凡娜，可是在碰到麻煩的事故之後，他變得不希望看到這位一度令他動心的女子。

　　貝卡卡一下子就提起兩個禁忌，便遭星狩白眼。

　　蝠魔心中大慌。

　　要知道，蝠魔在貝特魔族中是戰力最低下的惡魔，雖然有些鬼點子，可是在深淵魔域中常是其他惡魔拿來出氣的對象。就算被召喚來人間，往往也是擔任信差、小幫手這類的工作，看人臉色做事與說話，向來是蝠魔的求生本能。

　　本來以為被大魔導師召喚，可以有個強力的靠山，豈知第一份工作就碰了釘子。

　　這位魔法師的狠勁是貝卡卡前所未見，才接觸就弄得它半死不活。

　　更倒楣的是，召喚主的命令竟是要它跟在「殘暴的」星狩身邊。貝卡卡想盡辦法討好這位暫時的「主人」，卻接連碰壁，弄得它膽戰心驚，害怕一個不好就要被打回深淵。

　　可是貝卡卡又是只閒不住的蝠魔，要它閉口不說話，就像要它的命似的，安靜了沒幾分鐘，它又想開口討好星狩。

　　「我的大爺，您的情操實在叫小的無限景仰。一聽到朋友有事，便不惜千里辛勞馬上動身，您這為朋友用心的高貴行為，就像溫暖春風，小的待在您身旁，就比同沐浴在春風之中……」

　　這只蝠魔說著違反貝特魔本性的話在恭維星狩，不過它說得真誠，好像真的被星狩感化似的。

　　這次星狩沒給白眼，讓它覺得拍對了馬屁，更加朝著這個方向歌功頌德，說得它自己都陶醉其中，好像是因為星狩的德化感召才跟在他身旁，將伺候他當成是無比榮耀的工作。

　　正當蝠魔自我陶醉在諂媚的虛榮說辭中，星狩突然伸手將它的蝙蝠嘴抓住。

　　「噤聲！」

　　「嗚嗚嗚……（我錯了，不要殺我！）」蝠魔嚇得魂飛魄散。

　　看到星狩面露殺機，蝠魔努力掙扎想要脫出，結果星狩的手竟如它所願地鬆開。

　　貝卡卡嚇得忘了自己背上那對翅膀的作用，連滾帶爬向前跑，鼻子突然感到一陣濕涼，竟是塗黑的十字飛鏢正好落在它的鼻尖，讓它成為第一隻長有分岔鼻的蝠魔。

　　「哇！刷人啦（殺人啦）！」

　　蝠魔嚇得大叫，摀著受傷的鼻子連忙後退，幾發菱形飛鏢又落到它原本位置，慢個半秒，它的身上就要開好幾洞了。

　　「饒了我吧，大爺！您好心體諒小的上有老母下有妻兒，行行好，別殺我啊！」

　　沒骨氣的惡魔不停磕頭，卻沒得到半分回應。抬頭一看，才發現星狩也遭到攻擊，這回護盾術造出的魔法盾牌，又擋下幾隻飛鏢往它頭上掉來。

　　「我的媽呀！」貝卡卡見情況不對，馬上施展它最拿手的魔法「隱身術」，將自己隱形，飛到樹梢藏了起來。

　　攻擊星狩的敵人不止一位，而且都是訓練有術的好手。

　　他們不停地移動位置，偶爾可以見到與環境契合的人影閃過，卻怎麼也捕捉不到敵人的真實位置。

　　這些人身上穿不是綠色的迷彩裝，就是棕色的迷彩服，全身上上下下都包得緊緊的，就只露出一對眼睛。深綠衣的就藏在地上的草堆裡，棕衣之人則以大樹幹為掩護，還有躲在綠葉之中的青綠之人。

　　他們交互掩護，攻擊之後馬上離開原地。同時又有另一批人進行攻擊，吸引注意，掩護同伴改變方位。使用的暗器雖然銳利，可都塗上深色的油漆，讓暗器不會反光，在攻擊時更難察覺。

　　一輪又一輪的攻擊，殺得星狩越來越火，只防禦不攻擊，從來就不是星狩的作風，可是抓不到敵人的位置，就是想反擊也無從反擊起。

　　防禦箭矢已經被消耗掉，光靠魔法盾牌又難以擋下四面八方的攻擊，幾輪的暗器打下來，星狩屈居下風，局面越加不利。

　　看到星狩似乎快要完蛋，貝卡卡興起腳底抹油的念頭。對它而言，保住性命才是最重要的事情，星狩要是死了，正好可以回奧森大師那覆命，就算沒死，等戰鬥過後再回來也是一樣。識時務地策略性轉進，才是聰明的做法。

　　才要張開翅膀，星狩的聲音就在貝卡卡腦中響起。

　　「你想上哪！還不幫我看清楚敵人的位置！」

　　「我……」

　　「不找到敵人，我就先把你烤成蝙蝠干！」

　　「是……是的！大爺！」

　　貝卡卡嚇壞了，他發現星狩絕對是認真的。他的雙手已經完成火球術的準備，要嘛就是轟敵人，再不然就是打蝙蝠了。

　　擁有心靈鏈結的能力，現在反成了蝙魔無處可逃的無形鎖鏈，在星狩的淫威之下，蝠魔不但睜大眼睛在看，還運用天生的心靈應能力，尋找人腦活動的波動。

　　「在那！三點鐘方向！」

　　貝卡卡發出念波通知，星狩將火球投出，卻偏離了方位。

　　「我的大爺啊！你在搞甚麼！」蝠魔才絕望地傳念，就聽到人類的慘叫聲。

　　數名敵人同時由草叢中跳出，武士刀由上而下如銀瀑落地。

　　豈知星狩像後腦勺也長眼睛似的，並不回頭，只將手往後伸，白絲就張出，將三位蒙面殺手給網住，也不管被蛛網術困住的人，星狩再唸咒語向前施法。

　　朦朧的薄霧向前飄散淡去，好像甚麼也沒發生。

　　餘下的敵人冷靜地重組攻擊，結果原本動作靈敏的人，竟像是在水中移動，溫溫吞吞地改變位置，將行蹤暴露出來。

　　那一瞬看似無害的霧氣，其實是「固化氣體」作用的結果，這個魔法雖然不是真的將空氣變成固體，可是卻能讓空氣變得接近固體，讓人在固化的氣體中移動時，像是被丟入其中，要承受強大的阻力。

　　魔法的效力，在空氣被加諸外力攪動之後就會消失，可是在這短短的間內，卻能讓動作迅速的人變得遲緩。

　　這大好的機會星狩怎會錯過，法術連鎖準備的魔法飛彈瞬齊出，一下子就打出快二十發的紅色魔彈，所有現形的敵人，至少都被打上兩發魔法飛彈。

　　「來自最漆黑的幽岳之境，由死亡而生，帶來死亡的陰影……」

　　心情不佳的星狩趁勝追擊，拿出了青天石，準備施展幽影之爪。

　　那些行跡敗露之人一齊進攻，八個人排成直線衝向星狩。

　　這可不是有勇無謀的攻擊，八個人動作一致，看似一個人，在逼近的期間雖然那樣的整齊劃一，可是在進入攻擊範圍之前，八個人就會瞬間分開，由八個方向進攻。

　　這時的攻擊不但互相掩護，而且前面的人還充當後之人的盾牌，就算被打倒一兩個人，餘下的同伴也會幫犧牲者報仇。

　　名為「八荒陣」的攻擊，是這群人的玉石俱焚的殺招之一，從來就沒有人能在這個陣法全身而退。

　　星狩只冷笑一聲，並不停下正在施展的幽影之爪，只是減緩施法，將繪製符文的雙手抽出其一，快速地取出一張巫法牌。

　　繪有矮人王的牌釋放魔法，力量重擊的法術頓時釋放，單純的物理衝擊力道打向「八荒陣」。第一個人像是被狂奔的群像給撞上了，整個人硬生生地被向後推開。

　　後方的人早就料想到這種情況，也有將前方的人當踏板，踩著同伴屍體前進的覺悟。

　　可是他們低估力量重擊的威力，第一個人挨了那下，就成為攻擊的炮彈打向第二人，要踩過他通過，成了妄想。

　　結果，一直線的戰術反成致命的缺點，力量重擊將他們一網打盡，就像骨牌效應一個撞上一個，八人全都落難，最後碰上樹木而撞成一團，力量重擊的物理衝擊波又追上來，給予正擊！

　　情勢一下子逆轉，貝卡卡飛下樹梢，解除了隱身術，得意地翹起分岔的鼻子，叫囂道：「就憑你們幾個兔崽子，也想找我家大爺的麻煩，我看是瞎子走在斷崖邊，活膩啦！」

　　幽影之爪的法術這時也已經完成，星狩就以那三名被蛛網術粘住的人當目標，要叫幽影之爪吸乾彈不得的三人的生命力。

　　「點子硬，不得留手全力拚了！」似是首領的人下達了指示，同時放出一枚紅色的煙火傳達訊息。

　　「少在那虛張聲勢了，要肯乖乖向我家大爺磕頭賠罪，還有機會留下狗命，要不遲了……呃，對不起是小的僭越了……」貝卡卡被星狩冷眼一瞪，馬上道歉閉嘴，不過心裡卻還十分得意，為它依附了一名強大魔法師而竊喜不已。

　　星狩卻不像這只才踏入耶佛大陸不久的蝠魔那樣見識淺薄。

　　如果星狩碰上的是半獸人，膽小的半獸人見苗頭不對，早就各自逃命；如果是豺狼，也會虛晃幾招馬上撤離；食人魔雖然不知恐懼，打死不退，可是卻只懂得發揮個體的強大力量，不知分工合作力量無窮的道理；就算是灰矮人，碰到這種情況，早失去理智，成為一大群拚命三郎，只要略施小計，有何懼哉。

　　這些人則不同。他們的打法不同一般，不像佛耶大陸上其他的種族那樣自私自利、各自為政，顯然是有組織、有系統的一群人。

　　他們不怕犧牲，又能團結合作，更重要的是不會因為一時的失敗而心生退意，更沒被星狩強橫的實力給嚇得膽怯。

　　這種敵人通常是守護村莊的戰士，為了保護自己的家園，往往是最難纏的對手，而這些人則是實力特別堅強的特級戰士，若是平常，星狩碰到這種敵人，會找機會逃脫，避開不必要的戰鬥，可是現在的星狩心情不佳，正愁無處發洩，來了這些人，正好成為星狩的出氣筒。

　　敵人們一個個走出來，不再利用環境掩護身形。

　　那些被火球擊倒的樹木壓著的人，困在蛛網術中的人，還有被力量重擊打傷的人，都發出了咕嚕的低吼，目光跟著改變，化為兇猛野獸的眼神。

　　壓在大樹下的人竟然自己推開沉重的樹幹，後方的三人也用蠻力扯開蛛蜘網，就連受了重傷的八人也若無其事的站起。

　　他們的身軀似是脹大些許，扯開了頭罩，變粗的胸膛，手臂好像快撐破衣物似的。露出來的臉孔不是人類的面孔，而是野獸的相貌。

　　「獸化人！真是稀奇……」

　　獸化人向來以驚人生命力著稱於世，也難怪被力量重擊這樣的魔法打到，還能若無其事地站起來。

　　可是，獸化人向來沒有社會組織，更別提保持人樣時還能存有人類的意志。尋常的獸化人向來是晝寢夜行，白天變回人樣在睡覺，到了晚上化為半人半獸的模樣出來活動。

　　在傳說中曾出現維持理智的獸化人，可是也僅存於床邊故事，現在卻出現一大群團結合作、訓練有素的獸化人。

　　「一、二……」星狩態度猖狂地數了起來。

　　「大爺……是獸化人耶，沒……沒問題吧？」來自深淵魔域的貝卡卡，也知道獸化人的可怕，開始後悔沒繼續躲著看風向。

　　「……十三、十四。十四隻獸化人，這樣夠當我的對手了，其他的人不一起變身嗎？可別錯過機會才後悔。」

　　敵人越強，星狩的凶性也跟著被激發出來。要是這些獸化人是危險的野獸，那麼星狩就是最可怕的魔王了。

　　單獨一名魔法師要跟大量的獸化人打，是相當不利。

　　因為獸化人的再生能力極強，動作快，力氣大，而且遭到打擊後的疼痛，只會激起它們的獸性。

　　最大問題是，獸化人的毛皮還有一定程度的抗魔法性。

　　不過，一般的魔法師遇到獸化人，也不用擔心這個問題，因為法術還來不及完成就會遭到獸化人攻擊，最後不是當場死亡，就是遭到感染，跟著也加入獸化人的行列。

　　「咕嚕……」

　　狼頭的、虎頭的、還有豹頭、獅頭的獸化人流著口水慢慢逼近，它們慢慢散開，前後左右都有獸化人形成包圍之勢。在外圍則有處於正常人類狀態的敵人警戒圍繞。

　　聰明的戰鬥方法應該是召喚幫手，並且拉開距離好爭取施法時間。可是星狩這時可沒這種心思，他要的痛快的戰鬥，要由激烈的戰鬥中找到自己生存的價值。

　　魔法師正規的戰鬥方式太「溫和」，不適合他現在的心情。

　　於是他抽出長劍，並且暗中對自己施展了巨力術還有加速術。

　　「銀之光，魔之力……」念著咒語，並在長劍上攦上銀粉。星狩還準備了高等魔化武器要對付獸化人。

　　包圍網並未完成，可是見到星狩在長劍上施加魔法，負責指揮的傢伙不希望見到星狩準備完成，讓它的同伴多增傷亡，便提早下達進攻的指示。

　　第一批進攻的是動作靈巧，速度極快的人狼。

　　獸化之後，它們的動作有了極大的改變，奔跑的方式換為四肢著地，就像野狼一樣的快速奔馳。

　　人影才閃動，三隻獸化人就已經出現星狩身旁。就如野獸般，它們用咬的，要用爪子刺入星狩身體。

　　咒語才要念完，星狩就遭到三隻獸化人的攻擊。狼牙咬住了他的脖子、胸口，背後也分別遭到利牙與銳爪的攻擊。

　　「哇！大爺……」貝卡卡嚇得爬到星狩頭上，為自己的將來感到絕望。

　　可這時長劍卻發出光芒，星狩若無其事地先揮一拳，將身前的人狼打飛，再揮動長劍劃傷身後的傢伙，最後掐住那只咬他脖子的狼人的脖子，用魔法強化後的怪力將它拎起。

　　這時候，星狩皮膚已經變成灰色的，站在那不動如山，有如盤石般的穩固。

　　意外術啟動了石膚術，為星狩提供了絕佳的防護力。

　　人狼的牙雖利，卻咬不透堅硬的石頭。

　　人狼被掐得難過，帶著利爪的手抓住星狩手臂，力道之大足以將鐵條扯彎。星狩的手臂卻像精鋼般的穩固，人狼的抓打全不當一回事。

　　「這一劍是訓誡你，好好的人不當，卻跑去當笨狼的懲罰。」

　　說完，星狩就一劍穿人狼的肚子。抽出劍來，又補一劍說道。

　　「這劍則是警告你的愚蠢，這就是攻擊我該付的代價。」

　　獸化人的毛皮本來是武器難傷，除了祝福的銀製武器，就只有帶有強大魔力的兵器，才能傷害它們。星狩用的只是普通的長劍，對魔法的接受度也不高，可是星狩施展了巨力術，輔以高等魔法武器的魔法，硬是將尋常的長劍變成對付獸化人的利器。

　　所謂無三不成禮，才捅二劍，星狩當然還不過癮。劍光又沒入穿出，在人狼身上留下三刀六洞的痕跡。

　　「最後這劍是因為你這張臭臉，還有身上的騷味有損我的品味，惹我不高興的代價！」

　　被打退的人狼再次進攻，星狩將手上的人狼當武器掃開一隻，再拋出把人狼丟至另一隻人狼。

　　緊接著第二批敵人，四隻人虎也殺來。

　　人虎的速度較人狼慢了幾分，可是力氣卻大了數倍。

　　「力量的根源，由天，由地，由我意……」

　　這回星狩右手揮劍，左手繪起符文，抵抗獸化人的攻擊又同時唸咒施法。人狼，人虎合作無間，卻也無法中斷星狩施展法術。

　　不過敵人未盡全力，還有人豹，人獅與正常人在旁虎視眈眈。

　　怕死的蝠魔張開翅膀打算趁亂逃跑，哪知念頭方興，星狩嚴厲無情的聲音又直接敲進它的腦袋。

　　「你給我乖乖待在我肩頭，當我的眼睛，幫忙注意後方！」

　　星狩的命令差點沒把蝠魔嚇死。這戰鬥已經夠激烈了，可是星狩還能一心多用，不但利用蝠魔心靈鏈結的異能侵入它的腦袋，還將自己的心思緊緊鎖住，硬是將心靈的鏈結變成單向性的。

　　星狩這種可怕精神力量，逼得貝卡卡只有臣服的份。

　　久攻不下，敵方首領放出暗號，人豹與人獅同時動作。

　　人豹這種獸化人的力氣不比人狼大多少，生命力也較差，可是速度卻相當驚人，比人狼快了足有兩倍。至於人獅則是較平均形的獸化人，整體戰力也最強的。

　　三隻人豹以迅雷不及掩耳之速進攻，揮爪劃出真空的衝擊波，身形卻又緊跟在後。兩隻豹人怒吼之後左右進擊，餘下一隻則悄悄地由後方襲擊。

　　星狩卻早有準備，透過蝠魔的眼睛，彌補了視覺死角攻擊。

　　偷襲的人豹先遭法術重擊，以高速撞擊魔法衝擊，就像兩隻全力奔馳的豹子迎面相撞，結果可想而知。

　　星狩的速度或許還遠比不上人豹，不過他以逸待勞，看準人豹的攻擊方向，再將長劍遞出。這人豹就像自殺似的往長劍撞去。

　　最後一隻人豹則撞上隱形的魔法盾，護盾術製造出來的盾牌被撞毀，也成功地擋下人豹。忍痛想再攻擊的人豹看到星狩的鞋底，便飛了出去，眼冒金星臉上留有鞋印地躺下了。

　　「雷從雨，雨從雲，雲從風……」為了迎接群起而攻的敵人，星狩再次詠唱。

　　這回他準備的不再是中、下級的魔法，而是大範圍、威力驚人的法術。

　　平常星狩很少在戰鬥中使用這類的魔法，並不代表他不會聲勢浩大的魔法。只不過用簡單的魔法就能打倒敵人，何必浪費珍貴的寶石施用擺場面、壯聲勢的大形法術？

　　施展一個大形魔法的時間，夠他完成數個簡單的咒語，況且為了施展複雜的魔法，還要準備許多防禦措施，以免法術施展時遭到干擾而前功盡棄。

　　優缺點一比較起來，那還不如多用幾個簡單又有效的法術，迅速地將敵人解決。

　　現在的情況則不一樣，敵人又多又強，不用強大的法術一次解決，可是會沒完沒了的打下去。

　　於是星狩發狠，唱起雷之怒的咒語，要用這個大型法術將敵人掃盡。

　　人獅加入戰局後，戰況又變。所有的獸化人都以人獅的馬首是瞻，人狼也好，力氣極大的人虎，還是快如閃電的人豹，都配合著人獅攻擊。這人獅就成了獸化人中的將軍，積極進攻的同時，還指揮同伴協調攻擊。

　　在這樣的情況下，星狩還能揮動長劍，抵禦攻擊的同時，還不中斷法術的施展。光靠附加了魔法的長劍，還有石膚術強化的表皮，已經無法阻止獸化人的攻擊。

　　還好石膚術的作用讓星狩的身體沒有外傷，可是人虎、人獅的蠻力直接敲入體內，不是岩石化的皮膚可以阻擋的。

　　不停落在身上的虎爪、獅拳，星狩的身體變成了沙包，遭到連串的打擊，這種身體上的疼痛，卻只讓星狩露出笑容。

　　這樣還笑得出來，看在未獸化的敵人眼中，星狩不是可怕的狂人，就是變態的被虐待狂。

　　但對星狩而言，這些攻擊就像在為他煩悶的心境製造出口，每挨一下，胸口的悶氣也跟著被打掉一分。足以令人挫骨揚灰的重擊，竟成了舒緩壓力的按摩，這大概是獸化人們怎麼也想不到的事情。

　　魔力流過咒語漸漸成形，還有落在身上的疼痛形成雙重的快感，叫人精神亢奮。

　　最後，雷之怒在獸化人狂風暴雨的攻擊中，終於完成。

　　激雷由天而降，轟隆聲響不絕於耳，雷似長槍刺入地面，將大地打得千瘡百孔，近百道雷擊在短短幾秒內密集的落下，以星狩為中心向外擴張。

　　有如世界末日般的情景，獸化人被雷雨給吞沒，方圓二十來米的區域內滿目瘡痍，除了星狩還好好地在站著之外，再也見不到任何完好的東西。

　　「哈哈哈！螢光之末，也敢與皓月爭輝！你們這些笨狗呆貓，怎麼可能會是我家大爺的對手！早聽我的勸告伏首稱臣不是很好。滋……嗚……我的鼻子！」

　　貝卡卡得意的大吼大叫，好像星狩能打倒這群獸化人都是它的功勞，結果樂極生悲，過分激動之下，讓它那受傷的鼻子又噴出血來。

　　蝠魔就算流血，還是不肯乖乖閉嘴，摀著鼻子又囫圇叫囂道：「泥們這奇群，嗚……會廢仔這下雞道泥害了吧！」

　　貝卡卡還沒過完風光得意的癮頭，讓它能夠如此囂張的星狩卻單膝著地，脫力地跪下。

　　「耶！大爺……您別鬧啦……這可玩笑可開不得，還有幾隻兔崽子沒解決呢！您快站起來呀！」

　　蝠魔得意的神色一下子就垮掉，它飛到星狩眼前為他加油打氣，結果卻看到星狩的灰質肌膚粉化散去，脫去那層石膚秀出來的臉色，極為難看，嘴角還流著血。

　　「我的惡魔爺爺呀！喂，你們，可別乘人之危！有種的就衝著小爺……」

　　大聲囂叫之後，蝠魔已經成為星狩的命運共同體，剩餘的蒙面人解決了星狩，也不可能放過它，是以貝卡卡才難得地演出護主記。可是它卻沒想到，這一嚷嚷，反而暴露星狩現在的處境。

　　倖存的幾位蒙面人才在考慮要狙殺星狩，還是監視待援再行攻擊。貝卡卡的叫聲可代他們做下決定。

　　巨力術、加速術都是透支體力的魔法，再加上獸化人的猛攻為星狩添上許多內傷。雷之怒施展完成，不再需要全神貫注在法術的施展，累積的傷害就全部迸發。

　　餘下的三位蒙面人小心地警戒靠近。

　　星狩用劍將自己撐起，瞄了瞄敵人。身體的不適令他的腳步浮動，可是在精神上，他卻覺得舒坦多了。

　　「想取我的命嗎？就憑你們還不夠格！」

　　星狩的態度叫人無法忍受，明明就連站都站不穩了，還是無比的囂張猖獗。

　　蒙面人揮動武士刀，上前斬擊。星狩橫劍架擋，體力不支搖晃地退了兩步，腳踏入被雷之怒翻起的焦土上，差點跌倒。

　　這一試探，更證明獸化人的犧牲不是白費。

　　三名蒙面人便急忙搶攻。

　　星狩然還能施法，可是在三人合作無間的攻擊下，再也抽不出空擋施展較強的法術，只能用最簡單的法術，接連使用幾個魔法飛彈還有燃火之手，都無所建樹，只有刻畫在身體上的戰鬥記錄又增加了。

　　在緊密的攻擊下，星狩的小腿又被劃了一刀，再加上地面被雷之怒打得亂七八糟，碎石泥沙還有樹幹都混在一起，高低起伏充滿雜物，星狩吃痛又踏不穩，便向後跌倒，屁股重重地蹬了一下。

　　蒙面人哪會錯過這種機會，刀順勢落下。

　　劍光卻同時閃過，彈開大刀。

　　一把雪亮的長刀突然插入土中，像是警告蒙面人不得妄動。

　　「住手！」

　　警告的聲音同響起，可是痛失同伴的蒙面人哪會收手，刀還是要砍下。

　　精準的十字飛鏢飛射而來，不偏不倚地打在蒙面人手腕。

　　「可惡！是哪個叛徒敢偏袒這個入侵者！」褐衣的蒙面人氣得大聲吼叫。

　　「是我。」出聲的是位包在黑衣中的男子，跟著他趕來的還有三十餘人。

　　星狩納悶地說道：「殺手黑血？」

　　這位曾與星狩合作過的殺手，語氣嚴厲地說：「不准你傷害這個人。」

　　褐衣人怒道：「就算你是上忍，也不能違反戒律！而且他竟然打倒我近二十位手下，你要忠心的忍士白白犧牲嗎？」

　　黑血卻道：「很好，謝謝你幫忙測試了這位客人的實力。現在我要將人迎入村子。你們這組人的損失過重，就撤下巡守的工作，待人員補齊之前，可先休息。」

　　「別太過分！你有甚麼資格這麼做！」

　　黑血抽回長刀，閃過刀光，褐衣人的面罩立即落下，立威之後他才說道：「你想以下犯上？他可是長老特邀的客人，是特別來協助備前大人的幫手。你還有甚麼意見嗎？」

第七章 御鬼之刃之二

　　星狩帶著滿肚子的疑問，來到黑血的村子——霧隱村。

　　進到村子之後，看到的一切事物的風格，都與星狩以往見過的不同。房舍、服飾，就連語言都是星狩不熟悉的。

　　可是這個村子的規模真的很大，雖然比不上十車城還是古迷達港，可是這個地方是星狩在耶佛大陸行走多年來，首次見到人口超過五千的村落。

　　想來也是，竟然能用獸化人戰士當村子外圍的巡邏隊，有如此堅強的戰力，難怪有辦法維持如此規模的村莊。

　　經黑血介紹，星狩才明白，他們是由東方的大陸移居至此，所以語言風俗都保留故國的傳統。不過身為高等忍士，必須要學會耶佛大陸的通用語，所以在村子裡是兩種語言並用。

　　星狩對霧隱村的瞭解還是相當薄弱，黑血這位被稱為「上忍」的殺手本就不多話，為了向星狩解釋他村子的情況，才破例多說了幾句話。

　　隨他行動的人也都沒多說半句話，那些人除了三、四名跟在星狩後方，其餘的人，在黑血的一個手勢之後，就全部隱入四周。

　　隱隱約約可以感覺到他們是護送星狩回村，人卻怎麼也找不著。沒有用魔法，只利用地貌地物與自身的服裝來隱匿行跡。

　　霧隱村戰士表現出來的紀律，比軍隊更加嚴謹。星狩自己估計了一下，要是在村外與他戰鬥的那三十人跟十車城的部隊起衝突，至少可以打敗百餘名的十車城軍隊。不過這是在沒算上守護神像參與戰鬥的情況下。

　　進到村子後，星狩發現這村子的人口結構相當特殊。

　　一般而言，在耶佛大陸的小村莊，很少可以見到老人，就算有也是以男性居多。這是因為男性的工作是戰鬥，雖然消耗得快，可是活過危險的年紀，老男人可以擔起指導少年戰鬥技巧，傳承經驗。

　　而女性上了年紀，往往會在危險中被遺棄，這是非常現實且殘酷的做法，當村莊遭到攻擊，為了拖延時間，只好將沒戰力又沒生產力的人，推出去當肉盾。

　　小孩是未來，要保留下來，年輕女子則是製造人口的重要資源。所以，當村子遭攻擊要逃避時，第一個被遺棄的，就是年紀較長的女性，這也可以解讀出耶佛大陸上女性的地位。

　　可是在霧隱村則不然。村子裡成年的女性比男性多，老太婆也不少，老公公則成了稀有品種。而年輕一輩裡的男女比例卻又很平均。

　　黑血走在路上，像有風似的，一路走來，村民見到黑血，就馬上恭恭敬敬地退到路旁，直到他通過之後才繼續動作，而且村民的舉止沒有任何的不情願，雖然退開讓路時都低著頭，誇張點的甚至當場採取跪姿，可是這些村人會偷偷地抬起頭來看瞧，他們的眼神是無限地嚮往與欽佩。

　　黑血在這村子簡直就是地位崇高的偶像。

　　耳力極佳的星狩，還可以聽到少女們聚在一起竊竊私語，討論著自己有沒有榮幸被黑血看上，或是計劃著要將自己獻給黑血。

　　最後到了一處像是廟宇的建築之前，才靠近就聽見金鐵交擊的聲音，是備前正和兩位穿著與黑血類似的男子戰鬥。

　　星狩見狀就要出手相助，黑血阻道：「試身手，別干擾。」

　　這是在比試嗎？戰鬥激烈危險的程度，不亞於仇人間的廝殺。

　　在這場戰鬥中，備前展現了他驚人的武藝，在兩位全副武裝的高手合作夾擊下，還游刃有餘，相當充裕的樣子。

　　由這兩位男子的裝扮來看，應該是地位頗高的戰士，不過兩人聯手還不是備前的對手，那麼這個村子的實力，似乎沒事前想像的強。或許只是靠獸化人在撐場面吧。

　　「霧炎上忍與隱葉上忍都還沒拿出真功夫。」像是看穿星狩的想法，黑血再次開口。

　　深綠衣的上忍隱葉突然跳上旁邊的樹上，樹木被他這麼一震，葉子大量的落下。

　　「好個葉殺！」跟在黑血旁的一位中忍讚道。

　　葉子落下，風一刮，正好朝備前那飄去，而隱葉也乘風而下，身子好似融入落葉之中，身形似隱若現地藏在落葉之中。

　　這樹葉吹來，備前原先不以為意。反正不就是樹葉，重要的是別讓樹葉干擾，失去對手的蹤影。可是他的衣袖竟然割裂了！

　　這漫天的樹葉吹來，哪能分辦哪片會傷人哪片不會，驚訝之餘，備前的臉頰又被劃傷。

　　「喝！逆空閃！」

　　英靈劍由下而上揮斬而出，使出逆空閃，以強勁的氣壓將落葉斬開，紛紛落葉如被切開的潮水分成兩道，由他側流過。

　　樹葉隱身不成，隱葉放棄這輪攻擊，隨著被分開的落葉向旁躍開，手裡劍同時發出，做為掩護。

　　霧炎跟著發動攻擊，就見他雙手握空拳放在嘴邊，深吸口氣，胸部如灌風青蛙般誇張地脹起，呼地吐氣噴出烈焰！

　　「嘖！」備前疾退，手上的劍像風車般地快轉，引動氣流將熾焰吹開。

　　這哪是比武？分明是特技表演嘛！可是一招一式卻又很難應付。

　　這時，隱葉又射出飛鏢，不過這次射出的是細長的青竹狀的飛鏢，備前以劍撥開了幾枚，其他的則釘在地上。

　　「再吃我一記火遁！」

　　霧炎再次「發火」，隱葉在後準備殂擊，真是前有虎後有狼。備前只好再將英靈劍當飛車在耍，硬是將火焰吹開。可是火星掉在地上，竟將射在他腳邊的竹鏢引爆。

　　「嗚，糟了……」

　　爆炸的威力不大，可夾帶濃濃黑霧，不但將備前困在五里迷霧中，而且這煙霧還是加料的。黑胡椒、辣椒的粉未，嗆得遠遠觀戰的星狩都打起噴嚏，那麼置身其中的備前有多慘，就可想而知。

　　可是在黑霧中，隱葉竟飛出來，整個人撞到地上，勉強要站起，手彎成不自然的形狀。

　　霧中激戰聲不絕於耳。黑霧漸散，備前一把鼻涕一把淚的，又是打噴嚏又是認真的打鬥，看這情況，星狩也不知是該佩服他的毅力，還是不要忍著直接笑出來比較好。

　　霧炎用左手套著九寸長虎爪，右手則戴上鐵手拳，並以虎爪與手裡劍與備前纏鬥。就兵器而言，備前的英靈劍比虎爪長上數倍，較為有利，可是霧炎不時射出十字鏢、飛刀還有小型的火藥，弄得備前有所顧忌，難以發揮實力。

　　退出戰團的隱葉，忍著手臂骨折的疼痛，悄悄施術。

　　「舞籐術」就是類似魔法的「繩子戲法」，是操縱繩狀物的伎倆，只不過隱葉用的不是魔法，操作的則是天然的樹籐而非繩子。

　　籐蔓在隱葉的操弄下，像蛇般地滑走，神不知鬼不覺地來到備前身旁。

　　兩位上忍有著絕佳的默契，就在隱葉以舞籐術發動暗襲之時，霧炎也使出了絕招「焰牙虎嘯」。

　　「焰牙虎嘯」其實是兩個招式的合體，以虎嘯先奪聲勢，再以焰牙決勝。

　　這些絕技靠的都是體術與配合道具發展出來的忍術，其中不摻雜魔法的成分，可是用起來，威力不比中級的魔法弱。

　　霧炎之前施用火遁，就已經展現他那驚人的肺活量，如今他的胸膛又像灌氣球一樣地脹起來。左手的虎爪則冒出火焰。

　　虎嘯風起！這嘯聲不僅如霹靂雷鳴，是夾火焰的強勁陣風。

　　風長火勢，虎爪不再是虎爪，而是巨大龍牙般的火焰。威力無儔的攻擊，這就是霧隱村上忍的實力。

　　備前的神色，卻像沉浸在遊戲中的孩子，一副樂在其中的模樣。英靈劍發出靈光，也要施展高明的劍技，可是這劍卻突然揮不動。

　　隱葉操弄的籐蔓纏住了劍身，這籐浸過特殊的藥水，刀劍難傷不懼水火。備前想要揮劍，劍身後被往後拉去。

　　忍士的手段，堪稱高明的兵法。失去武器的劍客，拿甚麼跟敵人對抗？

　　火焰燒來，備前陷入火海之中一片通紅，被烈焰給吞沒了。

　　這火焰其實也是用來當障眼法的迷霧。火焰雖然危險，卻只是瞬間的高溫，要將人在瞬間煮熟燙死，還力有未逮。可是野獸也好，人類也好，都帶有對火焰的畏懼，這是種本能的反應，陷入火海中就容易驚慌失措。

　　而霧炎則後發先至衝入焰火之中，虎爪已經燒得燙紅，這虎爪才是真正的殺招。

　　擅用火焰的霧炎比常人更能適應火焰，在烈火之中能保持理智，在火海中也勉強能夠視物。他鎖定備前的位置，看到依稀不清的人影，利爪不留情地刺入。

　　劃破衣物，利爪穿過，耐火的布料碰上高熱的虎爪也承受不住燒了起來。可是利爪只刺穿備前的衣服，卻沒碰到他的人。

　　霧炎刺穿的是掛在劍上的衣服。備前捨去重要的英靈劍，將劍插在地上，掛上外衣做為誘餌。

　　「金蟬脫殼！」發現不對勁的霧炎及時反應，立刻翻滾離開原地。

　　備前果然由空中落下踢向霧炎，可惜差了半秒。

　　虎爪又細又長散熱很快，用藥物燒成火紅的時間無法維持太久，況且讓合金猝熱很容變質，燒太久的話，也會讓虎爪失去原有威力。是以用了這一招，不是要盡速決勝，就該準備更換武器。

　　劍士棄劍，當然只是權宜之計，在烈火灼燒之下，隱葉操控的樹籐多少受到影響，無法再牢牢地綁住英靈劍。

　　霧炎認定備前下一個動作必是取回寶劍，於是利用這點射出飛鏢，同時遞出虎爪。

　　飛鏢落空。備前沒打算取劍！

　　霧炎失算，虎爪加上手裡劍，都是利於近身搏擊的武器，加上近身搏鬥是他的專長，小小的失算又如何，備前就在他身旁了，還怕沒機會發揮實力？

　　架、曲、折、拋，四式一體。霧炎只覺得手吃痛，身子就飛了出去。想要控制自己的身軀安全落地，又驚覺半邊的身體竟然麻痺了。就算他的體術再好，身體有一半不受控制，又怎麼能安全著地？

　　霧炎被拋出火霧，火焰也跟著散去，備前袒胸露背地昂然而立。

　　他這才抽出英靈劍，隨手一揮，劍出靈光割斷籐蔓，拱手謙道：「承讓了。」

　　霧隱村以簡單的酒菜款待客人。

　　村中長老還有四位上忍黑血、霧音、霧炎與隱葉同在席上。

　　「黑血說你有真忍的實力，我本來還不相信呢，現在看來，你確實有接近真忍的實力。」霧炎豪爽地稱讚備前。

　　「是在下僭越了，其實我只是運氣好罷了。」

　　「這位朋友就是你提到的魔法師嗎？不知實力如何。若是沒有超越上忍的實力，恐怕只會白白送死。」被打敗的隱葉對星狩抱有警戒之心，不大友善。

　　「我的實力，你想試試嗎？不過打敗少一隻胳臂的人，也沒甚麼好得意的。」星狩狂傲地應著。

　　四位上忍中唯一的女性霧音道：「魔法師的能力不在搏鬥，要到那個地方確實需要魔法的協助。忍士與魔法師的作用不同，也沒甚麼好比的。」

　　霧音雖是在排解隱葉的敵意，不過言下之意卻是說，星狩是要靠人保護的魔法師，當然打不過隱葉。

　　「星狩在入村時與守衛起了點衝突，他自己一人解決了十來名獸化的下忍。」黑血道。

　　此言一出，長老與其他三名上忍看星狩的眼神全變了。

　　在霧隱村中，男子若不學特殊的技藝，比方打鐵、詩歌、兵法，就得成為忍士。而那些特殊技藝的名額不足人口的兩成，也就是說有八成的男子，都要成為具有戰力的忍士。

　　忍士的階級分為初忍、下忍、中忍、上忍與真忍。

　　走向忍士之道的男子，在十八歲前不能通過成為初忍，二十一歲無法晉陞下忍，二十五歲不能成為中忍，就得接受獸化的待遇，成為獸化人提升實力。

　　雖然成為獸化人之後體力、速度、力氣都會大幅提升，戰力狂飆，可是它們身體再也不是屬於人類的身體，無法再學習更深奧的體術與忍術。

　　不過就算是上忍，也無法同時應付十來位獸化的下忍。星狩一人打倒十幾名獸化人，算是將場上的上忍全比下去了。

　　「那麼備前，你找我來是為何事？」

　　備前道：「當然是要借重你的魔法啦。」

　　星狩在村外遭到莫名其妙的攻擊，被打了一頓，雖然他是故意討打，也將村外的守衛殺死，可是心頭一股怨氣可還沒消。

　　「借用我的力量？何必，這些人的雜耍已經不下於我的魔法，還有甚麼事辦不到的？」

　　星狩這話說的無禮，霧隱村人不高興的神情馬上寫在臉上。

　　「話不是這麼說。忍術與魔法靠的是不同來源的力量，霧隱村的忍術雖是妙用無窮，可是也有辦不到的事情，況且需要你幫忙的人是我。」

　　「喔，願聞其詳。」

　　備前道：「你也知道，我來耶佛大陸是為了找回一件失物，而那個東西就在這附近，前往該處的路有點難走。」

　　「怎麼難走法？」

　　備前語氣輕鬆的說：「不過就是要通過一處毒霧森林，然後進入火山洞穴，通過炎熱的通道，來到岩漿池，東西就在岩漿池中央。」

　　星狩挖苦道：「還真是郊遊的好路線啊。」

　　「是啊，毒霧森林的瘴氣並不可怕，霧隱村有特製的口罩，只要戴上，就只須擔心林中的食人植物與毒蟲、魔獸。

　　「火山洞穴只是熱了點，體力好，在裡頭走上一兩個幾小時，還不至於會暈倒。不過有可怕的『鬼』在守護那個東西。而且那把劍又落在岩漿池中間，我又不會飛，到了那裡，恐怕只能望物興歎。」

　　星狩想了想才說：「我可以施展防護火焰、霜之氣息免去炙熱之苦，到了那也可以用飄浮術抑或是施法直接取走岩漿池裡的東西，可是鬼魂這種東西不好應付。你應該知道亡靈法術是我的弱項。」

　　備前道：「這你可以放心，所謂的『鬼』不是指亡靈生物，而是指下層界的一種怪物。不過，它們危險的程度，絕對不亞於最兇惡的死靈。」

　　「似乎很有趣呢。」

　　「是吧，肯定會是很精采的冒險！」

　　「那就算我一份好了。」星狩一口答應，接著問道：「不過，我很好奇，黑血你們怎麼會想協助備前？」

　　村子的長老還有霧音、霧炎以及隱葉都沒應話，然後長老正要推出一番說詞，黑血坦然說道：「這是因為備前的目的，與我們利害一致。」

　　四對目光同時飄向黑血，眼尖的星狩馬上察覺他們原想加以隱暪，不過黑血曾與星狩共事，深知他的個性，若是有所隱暪，反而會讓星狩有所顧慮心生不滿，與其因欺暪而遭星狩嚴厲報復，不如事先將事情說清楚，反正也不可能暪得過星狩，瞭解狀況的備前，遲早會將事情的來龍去脈告知。

　　既然如此，不如由霧隱村將事情攤開來說，才能表現出他們的誠意。

　　「火池中的那把劍非常危險，不時會叫出『鬼』來。村子飽受威脅。若能由備前將之帶走，我等不勝歡喜，自是大力相助。」

　　「就這樣？我沒記錯的話，備前想取回的，是西方神恩大陸裡騎士聯合的國寶。騎士聯合可是神恩大陸裡數一數二的強國，他們的國寶失竊，怎麼會這麼巧出現在這附近？」星狩語氣尖銳地問。

　　備前卻道：「過去的事情就已經過去了。我敢保證偷走那把劍的人，絕不是還活在霧隱村裡的任何一個，畢竟那已經是好幾十年前的事情了。而且拿走那把劍的人一定非常後悔，因為那把劍與其說是受到騎士聯合嚴密保護的國寶，倒不如說是騎士聯合在看管一件非常危險的物品。」

　　「非常危險的物品？」

　　長老道：「是的。那把劍，我們原本是將它供奉在神堂之前，可是它的魔性實在太可怕了，我們才派出意志最堅定的真忍將它帶到火山口，然後將它拋下火山，可是……」

　　星狩接著說道：「它具有自有保護的力量，連岩漿都無法摧毀它。」

　　「是的。那把劍還喚來了可怕的鬼，保護著它。而且每隔一段時間就會有群鬼跑出來，所經之處不留活口，殺戮會持續到鬼眾被消滅殆盡為止。」

　　「既然如此，你們大可遷村。憑你們的實力，在任何地方都可立足，何必與惡為鄰？」

　　長老道：「這……不行，我們好不容易才這安身立命，怎麼可以拋棄家園。」

　　「你們還真念舊啊。算了，反正我來這裡，是要幫助備前，就順道幫你們除去惡鄰好了。」星狩明白霧隱村不肯離開這，絕不會是因為要固守家園。

　　這些人分明就是由其他大陸移居至此，看他們的長相，與備前有幾分神似。

　　而備前的父親，則是由東方逃往神恩大陸之人的後裔，這些人八成也是像備前的祖先一樣，是由東方的國家逃來此地。

　　既然已經是失根的浮萍，那麼為了生存，就該選擇更好的環境，豈有死守險地之理？他們不想說破，星狩也不打算多問。

　　反正星狩只打算幫備前取回東西，必要時，拿到東西就開啟異界之門逃之夭夭，將麻煩留給霧隱村也無所謂。

　　晚上，星狩被帶到上忍用的房間。

　　所謂上忍用的房間，其實也沒比較豪華，只是空間較大，房內並無精美的裝潢、也沒有僕從服侍。

　　星狩原以為，因為他在酒宴得罪那些上忍，才被如此對待。可是當他使用巫師之眼窺視村中其他的房舍後，發現上忍與一般人的房子還真的沒兩樣。

　　然後，星狩又想到長老招待的那餐，其實一點也不豪華，這裡的上位者與下位者吃的、用的並無太大的區別。

　　真有甚麼不一樣，就是受人尊重的程度，而這種敬重的態度則是出自內心，並非在表面上裝模作樣，口服心不服的應付了事。

　　現在想起來，星狩才覺得，這裡的當權者與十車城的貴族，實在差太多了。

　　「幫幫這些努力生存的人，其實也無所謂……」腦中浮現這種想法，星狩嚇了一大跳。

　　「我是被艾凡娜給洗腦了嗎？怎麼會有這種想法！」

　　星狩想到了自己的父親，如果是父親那樣偉大的魔法師，一定會義不容辭地協助有困難的人吧……

　　「咳！大爺……」貝卡卡突然由背袋中冒出來，打斷星狩的思緒。

　　看到貝卡卡，星狩才想起他要求蝠魔藏在行李中，別叫人瞧見了。

　　再怎麼說，貝特魔也是公認的邪惡生物，是帶來混亂與殺戮的凶星。星狩不希望被人誤會他收只貝特魔當寵物，不過他並不是怕被人當成危險可怕的魔法師，只是純粹想圖個耳根清靜罷了。

　　「怎麼了？有事嗎？沒事的話就別出來。」

　　貝卡卡委屈地說：「大爺您真的要去冒險嗎？」

　　「當然。」

　　蝠魔面有難色的說：「我感應到有非常危險的生物耶。」

　　星狩不屑地應道：「能有多危險？我連佛雷的心臟都敢挖出來了，還有甚麼會比招惹佛雷更危險的嗎？」

　　「佛雷的心臟！天啊！是西卡莫拉爾大老爺嗎？」

　　「你認識他？」

　　「小的哪有這天大的榮幸，況且我與西卡莫拉爾又不同界層。我只是輾轉聽來的。原來大爺就是在人界斬殺西卡莫拉爾大老爺的超級大法師啊！」

　　「嗯。」星狩不否認也不承認，貝卡卡的說法雖不正確但也不能說不對，就讓它這麼想，可以減去許多麻煩，也不錯。

　　「小的有眼不識泰山，您完成這豐功偉業，實在叫小的對您敬仰無比，對您的敬仰之情有如滔滔江水……」

　　星狩不喜人家拍馬屁，露出不悅的神情，可是貝卡卡還是盡它最大的努力，用盡世上所有阿諛奉承的誇張語話。

　　正當星狩被吵得不耐煩時，備前來找他了。

　　「啪！」就像當初星狩掐住貝卡卡那樣，備前也掐住蝠魔的嘴巴。

　　他很有經驗的說：「要讓大嘴巴住口，就不用對他客氣。」

　　「哈，說的也是。」

　　「我有正經事要與星狩討論，你要是敢插嘴，我就把你的嘴縫起來，讓你一輩子都說不得話。」

　　「你未免太囂張了，我可是大魔法師星狩大爺的人，你敢這麼……嗚……」

　　才被備前放開，貝卡卡的嘴巴又被星狩給掐住，然後扔到一旁。

　　「你知道我要去取回的東西是甚麼嗎？」

　　「願聞其詳。」

　　備前緩緩道：「那是把名為『鬼奴』的劍。」

　　「鬼奴？好怪的名字。」

　　「是的，那把劍其實是一個時空通道，是連接鬼界的門扉。」

　　星狩露出非常有興趣的神情問道：「這麼說，它是把非常強大的魔法武器？」

　　「算是吧。不過使用鬼奴的人中，有九個九都被鬼給吞噬了。

　　「那是一把極度危險的魔劍，當有人碰觸它時，也等於開啟通往鬼界的大門。不過必須要持劍的人有意願，鬼界的鬼才能走過異界之門來到我們的世界。而被召喚來的鬼，不見得會聽從持劍者的命令，當持劍者的精神力不夠堅強時，喚來的鬼做的第一件事，就是將召喚者生吞活剝。」

　　星狩笑道：「這也沒甚麼，絕大多數的召喚法術不都是這樣？」

　　備前搖搖頭說道：「不一樣。鬼界的鬼會直接侵蝕人心，由人性中脆弱的地方著手，改變一個人，進而佔據持劍者，將人變成鬼。然後在人被鬼取代的那一刻，鬼可以透過被支配的人進行召喚，讓他在鬼界的同伴來到我們的世界。

　　「霧隱村每隔一段時間會被鬼給侵襲，就是有人碰到了魔劍鬼奴的結果。世上沒有人能操控那把劍，就算有也只是一時的。這把劍名為鬼奴，原意是希望御鬼為奴，實際上卻是讓人成為鬼之奴。」

　　「哈，我知道了，我不會去碰那把劍的，不過你要怎麼把劍拿回去？」

　　備前道：「我有辦法可以暫時封住那把劍。不過我主要想跟你說的不是這件事。」

　　「還有甚麼事？」

　　備前道：「依我猜測，守護魔劍鬼奴的鬼，都是企圖向鬼奴挑戰的霧隱村忍士變成的。你今天也看到上忍的實力。而變成鬼的上忍，力量至少加強十倍，而且對魔法有非常強大的抵抗力。你沒必要陪我去冒這個險。我只希望你能在火山道的入口，幫忙施展防護法術就可以了。要是我沒出來的話，請你通知穆睿老師。他知道該怎麼做的。」

　　星狩笑道：「既然來了，你居然要我錯過最有趣的部分。」

　　「別忘了，你還有一位弟弟需要照顧。」

　　提到星熙，星狩一陣心痛，反而笑道：「放心，在這大陸上打滾，那一次不是置死生於度外。況且合則兩利，分則俱險。」

　　「但是……」

　　星狩故意扳起了臉，說道：「再反對就不是朋友了！」

　　「這……好吧。」

　　送走了備前，星狩才想就寢，警戒結界又發出警告聲。

　　星狩不耐煩地又爬起來。才想用魔法召來光線，來人卻已經進來，魔法照亮了房間，撲往星狩的人大吃一驚地跳了起來。

　　星狩驚訝的程度不亞於來人。怎麼來的是霧隱村地位不低的上忍霧音，而且還半裸著！

第八章 御鬼之刃之三

　　房間裡衣衫不整的一男一女，站在塌塌米上四目對望。

　　霧音都忘了自己上身裸露，眼睛睜得大大地盯著星狩。

　　「搞甚麼啊？我還以為是刺客……」星狩手上拿著附有麻痺魔法的匕首，也是瞪大了眼盯著霧音。

　　要不是霧音反應快，在星狩施用魔法時立即抽身，這時，她身上就要多一個窟窿，倒在地上抽搐。

　　「那麼危險的東西，先收起來嘛。」

　　太危險了，上忍的動作不是魔法師比得上的，白天耗光了意外術還沒重新施法，這時要保護自己當然得靠魔法武器，這匕首怎麼可以收起來。

　　「你來這幹什麼！」星狩語氣不善的問了。

　　霧音哀怨地說道：「你也太不解風情了。難道你看不出來我來這想幹甚麼嗎？」

　　交談之中，星狩已經暗中施展偵測金屬的魔法，確忍她身上沒帶金屬類的武器，不過像她這種人物，身軀四肢就是非常危險的凶器，絲毫不大得意。

　　只是霧音說得如此露骨，星狩又不是呆子，怎麼可能還會不明白她要來做甚麼。

　　可是她有甚麼目的？難不成這是霧隱村的風俗，用這種方式來招待客人？

　　如果是派個尋常的村女還有可能，霧音可是村中的重要人物之一，怎麼可能會被派來做這種事。

　　「你不喜歡我嗎？還是覺得我長得不漂亮，我對自己的身材很有自信呢！」

　　霧音的身材確實很好，成為上忍的訓練，讓她身上沒有絲毫的贅肉，皮膚是健康的小麥色，充滿光澤與生命力的美感。露出來的那對椒乳傲人地挺立。說不動心當然是騙人。

　　「你有甚麼目的？」

　　「您這麼說，不是太傷人了嗎？」

　　女人果然是千變萬化的生物。霧音在白天時還是英姿凜凜，頗有大將之風的人物，到了現在又變成嬌滴滴的可愛少女。

　　「人家就是喜歡你啊。」

　　「妳……」

　　柔軟的嘴唇封住還想問話的星狩，水漾般的乳房也貼到他的胸膛。

　　這個村子的女性都像蝶凰那麼主動嗎？

　　不過這也不錯，自動送上門的點心，不吃白不吃。

　　星狩回應了霧音迷情的吻，手朝她那充滿彈性的身軀開始摸索。

　　霧音的手像施了魔法，不停觸動星狩身上的神經，施力或重或輕，有時用揉的，有時僅是輕輕滑過，那張唇還有濕軟的舌頭在星狩的雙唇、耳根、脖子、胸膛上游移。

　　而她的表情充滿挑逗。

　　這女人的媚術不比蝶凰差！不過艾凡娜給人感覺比較溫暖且真心……艾凡娜……她現在會在做甚麼？我怎麼會跟這個像蝶凰的女人搭上了？

　　蝶凰？艾凡娜！

　　心頭一驚，星狩粗魯地將霧音推開，身體被挑起的慾火全消。

　　「太危險了，無故獻慇勤，絕無好心！」

　　「你怎麼了？」霧音又靠上來。

　　匕首，魔法的光芒阻止霧音的靠近。

　　「說清楚，天下沒白吃的午餐。」星狩冷冷地說。

　　霧音楞了一下，驚訝地看著星狩，好像在看珍奇異寶似的。

　　「哈，我越來越喜歡你了。到了這種地步還能及時收手，你的自制力真是非同凡響。」

　　「別岔開話題了。」

　　「不對！只要是男人，就不可能會放棄這種享受，除非是性無能！」霧音臉不紅氣不喘的說。

　　「甚麼……」這麼露骨的說法，讓星狩楞住了。

　　霧音爬向星狩，大方地伸出手來，完全不理會星狩手上的匕首，與蓄勢待發的魔法，玉手就他的下半身探去。

　　胯間壯舉。

　　「呼……還好……」才鬆了口氣，馬上又變臉吼道：

　　「太過分了，好端端的男人，怎麼可以拒絕身材姣好，五官明媚，胸豐臀美，玉脂凝膚的美少女呢！」

　　好驚人的氣勢！不過哪有人這樣誇獎自己的……雖然她說的也不算誇張。

　　星狩裝成很酷的模樣說道：「不是的，我不喜歡太主動的女孩。」

　　「喔……既然如此，夜還很長，我們慢慢培養情緒，我一定會讓你滿意的。」霧音喜孜孜地說。

　　星狩再次眨眼，魔法師的訓練，讓他很快地恢復冷靜，排除男性的本能衝動。

　　「先等一下，你到底想做甚麼！」

　　「當然是同你享受魚水之歡，難道你不喜歡幹這檔事嗎？」

　　「……是不會討厭。」星狩老實的回答。

　　「那不就得了。」

　　霧音又把身子靠過去，一對豐滿的乳房，像水球似地在星狩身上磨蹭著。

　　「不對！不對，霧音小姐你沒搞錯吧？我們今天不才是第一次見面，為甚麼找上我？」

　　霧音笑了笑說道：「還會有甚麼緣故，因為我想生下你的孩子啊。」

　　「咳！」星狩差點被自己口水給噎著。

　　太荒謬了，星狩罵道：「你當我是種馬啊！還有你把自己當成甚麼了？」

　　「你這麼說就不對了。這只是在延續生命的重要行為！能生下優秀的後代，是女子的重要工作，而我又是村中最具戰力的十一位上忍之一，當然是把自己當成寶物在看待啦。村子多少人希望能跟我生孩子呢！」霧音反客為主地訓起星狩。

　　星狩又氣又好笑地說：「那你幹嘛找上我！」

　　「當然是看好你啊。」

　　星狩暗自搖頭，心道：「看好我的種？霧隱村不但在建築、食物、穿著上，與耶佛大陸大異其趣，就連思想也是亂七八糟的……還是快點幫備前把那把叫鬼奴的魔劍取走，快點離開比較安全。」

　　霧音看到星狩一臉無法置信的模樣，才很無奈地解釋：「我已經是上忍了。全村中就只有我一個女孩是上忍，而且十九歲就已經成為上忍了。多加鍛煉再進一階成為真忍，也不是不可能的事情。

　　「可是這麼一來，我生的孩子怎麼超越我呢？除非他有別的更偉大的成就。」

　　星狩嘟嚷道：「那關我甚麼事。」

　　「嗯，你大概不知道吧。我們是忍士之村，以侍奉君主，為有能之人完成霸業，守護社稷為使命。可是我們奉守的君主已經敗亡了。原本還帶著少主遠渡重洋，結果在這大陸的外海遭到不測。只有少數的精英游上岸來，也沒能保住君主的血脈。所以村子一直在尋找有能之人。」

　　「那還是不關我的事啊。」星狩又嚷了一聲。

　　霧音道：「不！當然關你的事。上代的長老作了許諾，能持鬼奴而不異化之人，即奉為主。你不是要與備前去取回魔劍。那麼你很有可能成為我們的君主。現在就為你生下孩子，不就將君主的血統保留下來？這不就是對村子最大的貢獻了？」

　　「等等，這事我怎麼沒聽說？況且要拿劍的人是備前，不是我。」

　　霧音直接了當的說：「備前那個人不行。」

　　星狩不悅地說：「妳太看不起人了吧。」

　　霧音分析道：「這是事實。我不否認他是位很強的劍客，可是他沒有霸氣，目光也太清澈，其資質只有成為俠客、光明磊落的英雄的份。要當君主，他的心中缺乏野心，況且這裡是耶佛大陸，他的行事風格過於正直善良，無法將村子帶向『光明』的未來。」

　　星狩苦笑道：「你這算褒還是貶？」

　　霧音笑道：「他是那種可以當朋友，而不是當君主的人。」

　　星狩感歎道：「他確實是個朋友。」

　　「而你就不一樣了。」霧音繼續分析：「你的眼中充滿對這個世界的不滿，心中有股怒氣。要消除這股怒氣，就只有站出來改變世界的現況，也就是對耶佛大陸發起革命。而我願意賭你一把。」

　　星狩又眨了眨眼，暗道：「這丫頭是腦袋燒壞了嗎？沒錯，我是對現況很不滿，可是對耶佛大陸發起革命？當我是天上的諸神啊？再怎樣我不過是個魔法師。這女的是喜歡作夢、還沒長大的小丫頭嗎？」

　　霧音又鼓吹道：「你心中無處可洩的怒火如果化為野心，便成為推動革命的動力，將有機會為耶佛大陸吹起全新的風潮。而霧隱村即可乘風而起。

　　「我問過黑血了，你這名魔法師頭腦夠冷靜，行事夠狠毒，做事不拖泥帶水。不過該守信諾時，也會守信諾；遇到不必講道理的人，也不會多費力氣白費口舌。這樣的人最適合當君主了。」

　　「你太抬舉我了。你說的事情，哈，我連想都沒想過。」星狩自嘲地說。

　　「所謂的魔法師，不就是創造奇跡之人嗎？」霧音又把美麗的胸部靠過來。

　　這種誘惑實在叫人受不了，星狩只好又說道：「我純粹是受備前之邀，來幫他罷了。事情辦完就拍拍屁股走人。這樣也無所謂？」

　　霧音超大方地說：「無所謂，一時之間你可能沒這心思。不過只要現狀不改，你心中的火就會越燒越旺。屆時你想做些甚麼，就會需要霧隱村的力量。而且啊，就算最後你還是沒遵照你內心的聲音發動革命，我也可以生下一位帶有魔法師血統的孩子。

　　「如果我跟優秀的忍士生孩子，那麼我的孩子再有成就，也只不過能跟我一樣，最高的成就只是成為真忍。可是成為村子的第一位魔法師，這就比真忍更尊貴。

　　「再怎麼說，霧隱村這百年來出現過近十位真忍，可是魔法師的數量可是掛零呢！」

　　星狩啞然失笑道：「還說不是把我當種馬……」

　　「都說清楚了，那麼我們可以開始了嗎？」霧音又主動出擊。

　　本來星狩對這種事情從不排斥的，可是這回卻是興致索然，毫無性趣。

　　「算了，算了，我不想讓你我後悔。」

　　霧音竟道：「別擔心養孩子的事情，霧隱村自有專人照顧，不用你負擔半點責任。而我生完孩子，也要繼續盡我上忍的義務，反正都要花一年的時間為村子增加人口，女性能自己選擇對象，是中忍以上的忍士才有的特權！」

　　星狩實在受不了了：「夠了，夠了！停下來！」

　　「你不滿意我嗎？人家可是練過的！雖然是第一次，可是……」說著說著，霧音臉都紅了。

　　她竟然會臉紅，還以為她是豪放女。可是……

　　星狩心中出現艾凡娜的影子就揮之不去，腦海中好像看到艾凡娜責備罵人發火的表情，再誘人的女性都沒胃口了。

　　「我有喜歡的人了。」話不經大腦脫口而出。

　　「甚麼！」

　　驚訝的不只是霧音，星狩也覺得自己說的是甚麼爛借口，一定是知道親愛的弟弟已經長大可以獨立，不再需要他的保護，受到的衝擊過大，才會如此失常。一定是這樣的！

　　「哈哈哈……」霧音突然狂笑。

　　「妳……」

　　霧音像哥們似的拍拍星狩的胳膀，笑得眼淚都擠出眼眶了：「男人竟會用這種理由……太好笑了……」

　　星狩在這句話之前，也未曾有過這種想法。這下子面子掛不住，只好硬撐著說道：「怎麼？不行嗎？難道你不覺得兩情相悅，這檔事才做得圓滿美好嗎？」

　　霧音止住了笑，烏溜溜的雙眼轉著轉著，在星狩身上移來移去。

　　「好理想化的觀念，不過我喜歡。好吧，就算你欠我一發。等你覺得有點喜歡我時，再還我好了。」

　　星狩哭笑不得的說：「謝謝你的通融……」

　　霧音穿好衣服，道：「好可惜，強押你辦事總是不好……那就不打擾你休息了。」

　　「嗯。」

　　「啾！」離去之時，霧音不忘一吻。這時的神情有如情竇初開的少女，充滿韻味，非是艷麗卻更能引動心弦。

　　星狩摸摸臉頰上餘溫，感覺像是作了一場奇怪的夢……

　　「大爺呀！太可惜了，我覺得你可以就這麼接受霧隱村嘛，像你這麼偉大的魔法師，收群獸化人當跑腿的不是很好嗎？」

　　「你給我住嘴！」

　　「啪！」

　　才由背包中冒出來的貝卡卡，這回真的被繩子綁住那尖尖的蝙蝠嘴，再塞回背包中。

　　次日，星狩一如往常起了大早。將用掉的意外術又重新施法備用後，就又覺得有點疲睏。前日激戰勞累尚未恢復，前夜又被霧音一鬧害他沒睡好，才施了幾個意外術，就覺得精神不濟，於是盤坐冥思，排除雜念恢復精神。

　　這天早上，長老又為他引見了霧牙、赤血與風影三位上忍。

　　用過早餐，他們便在神廟裡討論收回魔劍鬼奴的行動方針，這件事關係到霧隱村的將來，他們自然是鼎力協助。

　　一口氣就派出三個忍隊，做為保護星狩與備前通過毒霧森林的護衛。

　　至於進入火山道的成員則采精英化。就由霧音與赤血協同備前與星狩進入火山洞穴，盡量以不驚動守護魔劍之鬼為方針，偷偷地取回魔劍。

　　而火山洞穴的出入口，責由黑血帶領三個忍隊鎮守。

　　一旦星狩等人脫出，馬上用優勢的兵力，將追來的鬼給解決。

　　計劃相當簡單，執行的人卻非常用心。光是挑選忍隊的成員就花上許多時間。

　　太弱的人員無法與鬼對抗，只會徒增傷亡，血緣中帶有曾挑戰魔劍鬼奴失敗的近親也不行，怕他們見到魔劍，會再起挑仇恨之意而節外生枝。

　　這事由隱退的真忍，霧忍村的長老一手籌畫，在接到黑血的傳書後，長老就藉故將血影、霧雷、隱刃、隱智四位上忍調出去執行任務。因為這些人都抱有支配魔劍鬼奴、召來鬼界群鬼、殺回故土自立為王的雄心壯志。

　　長老很清楚現實的情況。他們侍奉的君主已經不在了。就算在，以武力殺回故鄉，在大義上也站不住腳。況且幾代真忍向鬼奴挑戰的結果，都是化為凶殘惡鬼帶來災禍，那把魔劍絕非人類所能控制，當初潛入神恩大陸偷取魔劍，根本就是錯誤的開始。

　　現在該是修正錯誤的時候了。

　　為了挑選人員，整理裝備出發的時間，訂在次日早晨。

　　星狩向霧炎詢問毒霧森林，火山洞穴的狀況，還有鬼的特徵後，大致明白他該準備的法術。由於法術連鎖有時效性，太早準備會讓魔法的效力降低甚至消失，現在施用只是浪費施法材料。

　　至於短咒的準備，雖然不用先付出材料，可是魔力的固定時間比法術連鎖還短。因此準備魔法的工作，最適當的時機是出發之前。

　　所以，星狩現在也就沒事可幹了。

　　星狩坐在神廟的外走廊上，悠閒自在的休息。眼睛無聊地四處飄，看著村民勞動的同時，經過村人也好奇的偷看他。

　　這裡的人多半是黃皮膚、黑頭髮、黑眼珠，五官的輪廓較淡。待在村裡勞動的人口幾乎都是女性，至於年長的男子幾乎都穿著忍士的衣服，隨時全副武裝，甚至還帶著頭罩。

　　感覺上這個村子並不富裕，不過那些忍士用的裝備卻是不錯。

　　在耶佛大陸上，尋常村子的鐵器很少是專門拿來當武器的，在設計上往往是一物多用，平常可以做為農具，碰到魔物時則變為武器。

　　不過霧隱村對使用的兵器似乎特別尊重，農具就是農具，兵器就是兵器，兩者絕不混為一談，這也許是他們由故鄉帶來的傳統。

　　在神廟裡除了供奉看不出是甚麼神祇的神像外，也供奉著長刀。從這裡就可以看出他們對武器的尊重，同時也表現出霧隱村對武藝的重視。

　　村中婦女的工作雖然辛苦，可是她們臉上帶有笑容。

　　這跟十車城外圍的居民完全不一樣，在這裡可以感受到整個村子的向心力，還有齊心努力的希望。

　　這個村子給人感覺還不錯，可惜一想到霧音，星狩就有種頭痛的感覺。

　　魔力的波動！

　　這裡應該沒別的魔法師才對，霧隱村的忍術雖然神奇，卻非魔法，那只是特殊的體術配合忍具造成的效果，與魔法並無相關。

　　星狩瞇起眼睛，用心感受。

　　有點像召喚術的魔力波動，卻又不一樣。

　　突然間，在神廟前的廣場，憑空出現匕首的鋒刃。要不是星狩專心注意魔力波動的來源，再加上日好天晴陽光普照，銳利的刃鋒反射陽光，短小匕首的銳鋒是很難注意到的。

　　匕首由上而下劃出一條線來，空間像張布幔被劃出一道傷口。

　　接著有雙手伸出來，將空間扳開，還真的像是將劃出一道口子的布幔，左右張開的樣子，然後一張俊俏的臉鑽出來左右看一看，先是上半身，右腳接著跨出來。

　　那不是就穆睿！

　　就在他正打算將另一隻腳也跨過空間的裂縫時，許許多多的武器瞄準了他。

　　霧隱村的婦女們身手亦是矯健非常，她們看到奇怪的影像時，不過楞了半秒就馬上動作。

　　稚刀、太刀、手裡劍、竹槍，十餘位婦女手持長短兵器將穆睿包圍，他身上所有的要害全被兵器抵住。較外圍的女孩也拿著竹鏢，飛刀，架起弓箭瞄準穆睿。

　　好個全民皆兵的霧隱村！

　　穆睿受到「盛大」的歡迎，身子就僵在那，進退維谷。

　　想不到那把界域匕首還有這種穿越空間功能！不過很顯然，穆睿用錯地方了。

　　「哈哈哈……」星狩狂笑。

　　穆睿繃著臉，很辛苦地維持他俊美的笑容，說道：「星狩……別光笑，快想辦法救我啊！」

　　「哈，你不是很有辦法嗎？尤其是對美女。如果能死在美女群中，這對你而言，不是生命最佳的終點站？」星狩邊笑邊說。

　　「這個……受到眾美女的歡迎是小生的榮幸，可是刀劍無眼，這種歡迎也太熱情了點……」

　　星狩開玩笑地說：「嗯，這麼受歡迎，真不容易啊。我之前還以為你只是在吹噓自己的豐功偉業，看到你現在的狀況，我才明白你之前的自誇還太含蓄了。」

　　「說的好。沒辦法，這是身為夢想與愛的傳播者身負的重擔吶。」穆睿被刀劍抵著還不改本性，與星狩唱起了雙簧。

　　可惜霧隱村的警戒系統相當完善，沒一會兒，幾位中忍與受了點傷的霧炎就趕來了。

　　霧炎看到半個人出現在廣場上，眼睛睜得斗大，驚訝地問道：「這是怎麼回事？」

　　「這個……『人』突然出現！」回答的婦女在用詞上考慮了一下，好像不打算將穆睿當人看待。

　　「擅闖本村，你有何意圖！」霧炎當場審問起這個半「人」。

　　「我是來找人的。」穆睿鎮靜地回答。

　　霧炎仔細研究，還用長刀在穆睿的上半身與單腳間劃了幾下，確認這不是某種隱身術的效果後，才道：「找人？本村絕對不會有你這種怪物的朋友。」

　　「有啦有啦！不然你可以問星狩，他就在旁邊。」穆睿信誓旦旦地說。

　　「星狩先生……」霧炎投以疑問的眼光，心想所謂魔法師，就是奇怪人物的集團嗎？

　　「不是我。」星狩急忙撇清關係，答道：「他要找的人是備前。畢竟他是備前的老師，備前要去做那麼危險的事情，他會前來關心，也是人之常情。」

　　穆睿很小心地點頭。

　　霧炎沒應話，臉上卻明顯地寫著「真的還假的，這種怪人會是備前的老師？」

　　「呦？好熱鬧，發生甚麼事了？」備前正好練完劍，滿身大汗的走來。

　　「這個……『人』自稱是你的老師……」只有上半身還有一隻腳的生物，權宜之下，霧炎還是把他當人。

　　「穆睿？你怎麼來了！」

　　「小御御……為師的擔心你，怕你會有危險，特來助陣啊！」

　　備前毫不客氣地說：「該不會是又犯了老毛病，在十車城待不下去了吧？」

　　穆睿露出受傷的表情，哀怨的說：「你就這麼不相信我嗎？」

　　「當然！」備前斬釘截鐵的回答。

　　霧隱村的客人由兩位再增加為三位，要進到火山的人跟著多了一名。不過這對霧隱村的準備工作毫無影響。

　　星狩與備前的實力都已經受到霧隱村的肯定，既然穆睿是備前的老師，那麼他的實力必然不容小覷。而且他的出場方式實在太特殊了，光是憑空現身這項能力，就已經贏得霧隱村的認同了，不過，這絕對是霧隱村的誤判。

　　穆睿或許有些神奇的特殊能力，但是絕對不會是霧隱村所重視的戰鬥能力。

　　隊伍終於出發。

　　三個忍隊各三十人，每個忍隊又分為三個小隊，各有一位中忍帶領九位下忍，其中的主力隊則有兩位中忍分別為隊長與副隊長。加上黑血、霧音、霧牙三位上忍，及備前、星狩，與中途插花的穆睿，一行九十六人的隊伍，進入毒霧森林。

　　進入森林，霧音好心地要將防毒面罩交給星狩與穆睿，但是他們兩人都婉拒了。

　　星狩不想依賴這種來路不明的東西，而且希望展現魔法的力量，讓同行的人知道魔法師的厲害。

　　這麼做是因為同行之人，沒半個人看過他與獸化的下忍打鬥的情形，對他的實力有所質疑。

　　星狩不想讓人認為他是個累贅，便施了個空氣之袋，為自己準備乾淨的空氣。

　　穆睿則是嫌霧隱村的面罩太難看，有礙他俊美的形象，便自己拿出精雕細琢的魔法面具，戴到臉上。

　　用這具可以過濾有害毒氣的魔法面具，代替霧隱村那又黑又難看的面罩。

　　「等進到火山洞穴裡頭，碰上了鬼，我可沒空夫保護你喔！」備前事先對穆睿發出警告。

　　「星狩啊，我這個徒弟很沒良心吧？竟然這麼對關心他、照顧他，還特別前來支援他的老師說這種話。」

　　「我才不是在跟你開玩笑。記載中的鬼，要是有八成真實，那麼我們全加起來，也不一定有勝算。」備前嚴肅地說。

　　穆睿滿不在乎地說：「這我當然知道。放心啦，我沒甚麼專長，就是運氣特別好，逃跑的功夫更是一流。要真的碰到危險，你們還要仰賴我去討救兵呢。」

　　「算了，隨便你。」備前放棄了，穆睿恣意妄行，也不是一天兩天的事情了。

　　這回，穆睿卻難得地用慎重的口吻說道：「魔劍鬼奴特別會吸引心中有黑暗的人，將棲息在人心中的黑暗引出來。就算是小御御你，心中難免也會有些傷口與黑暗的一面，我是怕你罩不住，被魔劍控制了還不自知，才特別來支援你的，別不知好歹了。」

　　穆睿說這些話，應該是在回應備前的抱怨，可是目光卻往星狩身上飄。好像在警告星狩別靠近那把魔劍，免得被它引誘，變成了鬼都還不自知。

　　（請繼續期待《魔域森林》第八集）

【附錄一 名詞解釋

　　精神之屋：魔法師用來冥想，提升精神力量的特殊房間。

　　各流派的設施各有不同。奧森大師設計的精神之屋是最危險，又能最有效提升精神力量。

　　魔劍鬼奴：騎士聯合的國寶。

　　相傳是建國之初，某位協助七騎士與國王的神秘劍士所使用的兵器。在記載中，除了那位劍士外，再無人成功的支配過魔劍鬼奴。

　　附錄二 聖靈

　　聖靈是種半靈體、半實體的特殊生物，是最接近神祇的一種生物。

　　聖靈大致可分為三種，分別是信仰聖靈、自然聖靈與魔法聖靈。

　　信仰聖靈是由人類的集體意識所生，真正的生成原因不明。不過許多古老的部族，都曾產生信仰聖靈。

　　魔靈女就是透過祭祀的儀式，與某種信仰聖靈撘上關係。

　　信仰聖靈一旦產生，幾乎是不滅的，即使跑到信仰聖靈所處的界域（通常是天界），也只能打散聖靈，而無法將信仰聖靈完全消滅。

　　自然聖靈則是因自然力量而生，他們的力量與自然環境或自然現象有很大的關係。部分的自然聖靈與信仰聖靈一樣，幾乎是不滅的。因為某些自然現象永遠不會消滅，聖靈的存在也永遠不會消失。

　　不過因特殊的自然環境所生成的自然聖靈，則會因為自然的破壞而衰弱，甚至消滅。少數的自然聖靈，會接受魔法師的召喚。

　　魔法聖靈的存在最為奇特，沒有人能解釋魔法聖靈的來源，不知為何就有這種能使用魔法的聖靈存在。

　　部分的神祇會創造或收服魔法聖靈來服侍他們，但這不能解釋魔法聖靈的來源。

　　魔法召喚的聖靈幾乎都是魔法聖靈。另外牧師也能透過神跡，降下魔法聖靈。】

第八集 渡洋尋根

第一章 御鬼之刃之四

　　毒霧森林雖然危險，不過霧隱村的忍士們個個武藝高強，在準備充分的情況下，一路上有驚無險，全員平安抵達火山之下。

　　火山不高，但充斥著濃濃的硫磺味，山頂還冒著煙，山間的石頭間，偶爾還會噴出高熱的水氣。這座火山是淺齡的活火山，位於海岸邊，就像坐立在水邊的惡鬼。

　　「就是這裡了。」黑血指著山洞說話。

　　「好熱呀，山下就熱成這樣，那進到裡頭，不被烤焦才怪。」穆睿努力維持他的紳士風範，可是炎熱的氣溫使他汗水猛滴，讓飄逸頭髮都伏平貼在頭皮上，無法完美地耍帥。

　　備前笑了笑道：「你現在反悔還來得及喔。」

　　穆睿不認輸地說：「開甚麼玩笑，所謂的吟遊詩人，就是要跟著偉大的冒險家，見證精采華麗的冒險，進而創作流傳百世的美麗詩歌。況且這次的行動可是我精心調養出來的小御御最大的冒險，我怎麼可以錯過呢！不過就是熱了點，無畏無懼、帶來傳奇、為人宣揚美夢，最華麗璀璨而偉大的吟遊詩人，我，夢想的傳播者，神樂穆睿怎麼可能會退縮呢！」

　　說完，穆睿就昂首跨步，率先向前走。

　　「哇啊……燙！燙、燙！」

　　穆睿的帥氣維持不到三秒，踩到了火燙的石頭，鞋子燒了起來，痛得大叫，單腳跳個不停。

　　「唉……」備前都替穆睿感到丟臉。

　　幫忙滅火後，備前不客氣地賞他一記頭搥，訓道：「小心點！別再丟人現眼了。」

　　「放心吧。」星狩看到穆睿的舉動，心情不由得放鬆了不少，笑道：「待我施展防禦火焰，還有抵抗元素傷害，就不用怕再踩到火燙的石頭了。不過盡量別主動去碰那種看起來就很燙的東西，不然魔法的效力很快就會消耗殆盡。」

　　為眾人施法後，兩名上忍才跟星狩等進到山洞裡。

　　山洞是新生的火山岩，有些部分是火山形成時，空氣不及排出被包在熔岩中的孔洞，但是感覺上大部分的通道都是人工挖出來的。

　　火山穴脈的通道非常的大，左右有五、六米寬，高也有三、四米以上。

　　霧音與霧牙準備的火把沒派上用場，整個通道幾乎都泛著紅光，不時經過的岩漿池與燒燙通紅的岩石，為他們帶來了光與熱。若沒魔法的保護，這種地方根本待不了幾分鐘。

　　讓人驚奇的是，這一路上還可以看到不少屍骨。

　　據霧音的解釋，這是霧隱村人的屍體，是為了向魔劍鬼奴挑戰進到裡頭、死在路上的失敗者。這些忍士果真厲害，不靠魔法，以鍛鍊到極致的人類身軀，就能深入這種像鍋爐般高熱的地方。

　　走了快半小時，穆睿無聊地想拿出銀豎琴來演奏，排解冒險的辛勞，說出這個念頭，當場就被星狩與備前兩人各賞一記爆粟。

　　沒碰上魔物的攻擊就已經是萬幸之事，要讓穆睿演奏，不等於昭告藏在山脈裡的鬼，快來這解決入侵者？

　　不過這種情況也讓星狩既喜又憂。沒碰到霧隱村所述的鬼是好事，但是這一路上太平靜了，似乎是有甚麼陷阱在等著他們。

　　這時，他們來到一處大洞穴。

　　洞穴雖大，卻被岩漿流分成兩半，想要繼續前進，就要通過岩漿流。

　　這滾燙的岩漿流，最窄處也有六米寬，就算是霧音這等體術高明的上忍，也不敢試著用跳的越過。就算有星狩的魔法保護，掉到岩漿裡頭，也沒有生還的機會。

　　「您看這該怎麼辦？」霧音問話了，不過她的神情卻不似傷腦筋的模樣，看這樣子純粹只是要考驗星狩他們的能力。

　　「這還不簡單。」星狩輕鬆地接下挑戰。

　　這跟要過河沒兩樣，只不過不能掉下去罷了。可用來解決當前處境的魔法，多到兩隻手都數不完。

　　「備前你先過去好了。」星狩打算拿備前來示範。

　　照理說，應該請霧隱村的忍士先過去探查有無危險，不過考量到對魔法的信任度，還是請備前當樣品，才能讓霧音與霧牙安心。

　　星狩不想用太高級的法術浪費力氣與材料，低階的法術中有移物術、飄浮術、飄浮魔碟可以將人送過去。

　　用魔繩戲法也可以造出臨時的繩橋，不過帶來繩子恐怕禁不起高溫，燒起來的話可就要鬧笑話了。

　　於是星狩念起了飄浮術的咒語：「浮載萬物的魔力……」

　　備前慢慢地浮了起來。

　　「好了，你可以走過去了。」

　　「呦！真是新鮮的經驗。」備前離地三米，說是走過去不如說是游過去。由於在空中沒什摩擦力，用走只會在原地劃步，撥動空氣後，就如同游泳般地移動。

　　備前笑嘻嘻，悠悠哉哉地通過岩漿。

　　「下個是誰呢？」星狩笑容滿面地問。

　　霧音與霧牙面面相覷，對於魔法的神奇好似還感到不可思議的樣子。

　　上忍值勤時也是蒙著臉，藏住了他們的表情，不過霧牙表現出敬謝不敏的樣子。

　　倒是霧音鼓起勇氣說道：「我來，好像很有趣的樣子。」

　　再次畫出魔法的符文，將魔法粉末撒到霧音身上後，她也同備前般地浮起來。

　　「哎呀！」想要往前走，結果摔了個大跤，浮在半空沒甚麼摩擦力，霧音轉了好幾圈才穩下來。

　　「唔……」出了糗，霧音才學起備前用劃的。

　　她不愧為精通體術的上忍，很快就抓到訣竅，還用仰式慢慢地、輕鬆地飄動，好像很享受的樣子。

　　「需要我幫忙嗎？」星狩問了穆睿。

　　「小小的岩漿池是難不倒我啦，不過有你這位高明的魔法師在場，我這點小小的伎倆哪敢拿出來獻醜？就讓你服務一次好了。」穆睿厚臉皮的回答。

　　「嗯。」

　　星狩正要施法，岩漿突然滾沸起來。

　　「霧音小心！」霧牙發出了警告。

　　霧音慢慢地飄過，才渡過一半，結果她的下方卻出現騷動！

　　這時躲在背包中的蝠魔貝卡卡鑽了出來，大聲喊道：「敵襲，大爺小心！」

　　「混帳！等你警戒……敵人都要出來了才發現有個屁用！」

　　挨罵的貝卡卡委屈地說：「我之前又沒碰過這種生物，哪知道它們的腦波是甚麼形式，況且躲在岩漿裡，意識的波動都被阻隔了……」

　　「還找藉口，等會再教訓你！」星狩罵了一聲接著唸咒：「來自極北之地的魔力之流……」

　　岩漿隆起，眼見就要燙到霧音。這名上忍及時反應，射出伸龍在對岸的巖壁上，跟著拉動鏈繩，整個人快速滑過避開滾燙的岩漿。

　　「哇！這是甚麼？」穆睿發出驚歎。

　　岩漿流下之後巨大形體出現，站在炎池之中。

　　「這就是『鬼』。」霧牙語帶苦澀地回答。

　　這就是「鬼」，站在岩漿池裡，露出來的上半身就有三米高，全身赤紅不著衣物。頭頂上長了根長長的鬼角，眼睛是血紅色的，臉孔猙獰滿嘴獠牙。它的樣子與「人」並無兩樣，只是身軀大了點、臉孔可怕了點、膚色怪了點，還有額頭上多了個角。

　　赤身鬼走出岩漿，赤與黑交錯的皮膚上還冒著煙。

　　「哇……好高大，快跟火焰巨人一樣巨大了！真是壯觀。」穆睿讚歎了一句，便拍拍霧牙的肩膀又道：「接下來交給你了，好好努力喔。」

　　霧牙用的兵器是種稱為「霧角」的奇特兵器，中央是面圓盾，上下伸出山羊角般的銳刺。這是種可攻可守的重型兵器，不好使用，但用得稱手的話，是很難對付的兵器。不過前提是用在正常體形的敵人。

　　霧牙自成為上忍後，首次產生無力的感覺。連岩漿都不怕的「鬼」，那他手上的武器又算甚麼呢？即使是覺得沒勝算，霧牙依然沒退縮，他提著霧角迎上前去。

　　「霧音、備前，你們快走，這裡交給我們了！」

　　「這怎麼行呢！」備前不是那種會拋下同伴的人。

　　「放心吧，不過是只大型的魔物，沒甚麼的。我就當他是大一號的火元素來打就得了。」星狩的魔法已經準備好了，信心十足地應話。

　　「反正我們也不方便越過岩漿回去支援，留在這也是無用。」霧音說了一句，拉著備前就往前跑。

　　「你們小心了……」備前只有暫且道別。

　　「配合我的，協力攻擊！」星狩吩咐了一聲，也不管霧牙同不同意就開始動作。

　　「冰風暴！」

　　法術釋放，冰風吹雪襲向赤身鬼。

　　冰雪打在赤身鬼巨大的身體上，發出劈哩啪啦的聲響。極熱、極冷交會，讓它的身體表面疾速冷卻，留在它身上岩漿的凝固了，冰雪碰到他的身體迅速氣化變成水氣，弄得整個洞穴水氣瀰漫，伸手不見五指。

　　「力量的根源，由天、由地、由我意……」星狩接著施用法術重擊。

　　完成咒語後星狩沒馬上施放，只喊道：「攻他要害！」

　　霧牙發揮上忍的實力衝向前，拿著重兵器卻還是同飛奔的羚羊那般的靈活，就見他將霧角夾在手臂，一蹦一跳的以赤身鬼的膝蓋當踏板，跳到它頭上再以霧角刺向鬼的頭顱。

　　就是現在！星狩抓緊時間釋放法術重擊的作用。由上而下的物理重擊打向赤身鬼，同時也打在空中的霧牙身上。

　　上忍不愧是上忍，硬是承下法術重擊的力道，而且還利用這股力量，將自己當成被鐵錘敲打的釘子，以霧角當釘頭釘向赤身鬼。

　　「啪！」霧角刺入了。

　　霧牙同時放手，掉落的同時往它的肚子踢去，彈出法術重擊的魔法效應範圍。

　　火山岩的地面凹陷數分，鬼也以雙膝雙手著地，身體變成灰紅的岩石色。

　　「呵、呵、呵，幹得好，不愧是我好徒弟的好朋友。」

　　穆睿這才站出來開心地說話，瞧他的樣子，好像這一切都是他的功勞。

　　赤身鬼頭上還插著半截羊形角，而霧牙的霧角則掉在地上，少了一根角。

　　看了看赤身鬼，還有掉在地上的霧角，霧牙露出佩服的神情，心中沒有半點被當成攻擊道具的不滿。

　　「你的魔法真厲害。」

　　星狩謙道：「只是運氣好，距離夠遠，讓我有時間施法。」

　　「那麼我們繼續前進吧。早知道這鬼這麼容易解決，就沒必要叫備前先走了。」

　　穆睿才說完話，貝卡卡卻發出警告：「不對，它還有意識。」

　　霧牙沒把貝卡卡的話當一回事，畢竟頭顱被釘入精鋼打造的羊形角，身體又結了層冰霜，怎麼可能還活著。

　　霧牙放心的走到貝卡卡旁邊，看著蝠魔，嘖嘖稱奇地說：「真不愧是魔法師，連養的寵物都這麼奇特。」

　　貝卡卡罵道：「甚麼！小爺才不是甚麼寵物，你給我搞清楚了，啊！」

　　貼在赤身上那些凝固的岩漿突然爆開！

　　它真的沒死！而且還站起了來，脫去岩石的外皮，露出赤紅的皮膚。鬼面之上雙眼更如兩團火球，燒著旺盛的怒火。

　　「吼！」震動巖壁的叫聲。

　　血由它的額頭上流下，霧角的攻擊給它帶來傷害，但也將它激怒。

　　「哇，好旺盛的生命力，你們繼續努力吧！」說完話，穆睿又要退到安全的後方。

　　不過不知道為甚麼，赤身鬼卻以他為目標追了過去。

　　「為甚麼是我啊！美麗的聖希拉呀，您不是這樣照料追尋藝術的人吧？」穆睿發出哀嚎，不過卻也發揮驚人的腳程，還有刁鑽的步法，為求生一再地由赤身鬼的巨手巨腳下逃脫。

　　「霧牙，拖住它。我需要時間施法！」星狩下達了一個無理的指示，然而霧牙這名上忍卻是義無反顧的執行。

　　「魔力之流彙集吧！由至高之天，由至深之地……」

　　星狩開始詠唱咒語，雙手不停繪出複雜的符文。

　　這時貝卡卡也想學穆睿藏起來。赤身鬼那大塊頭的生命力實在太可怕了，就是被它輕輕地吹息打到，都不是鬧著玩的。可惜的是星狩雖然嘴巴忙著唸咒，雙手動個不停，腦袋卻還能分心與貝卡卡進行心靈鏈結。

　　「你代替我飛到霧牙身邊，為我傳話！」星狩以心靈念波下令了。

　　「嗚……是的我的大爺！」被星狩給支配的蝠魔，只有乖乖聽話的分了。

　　霧牙取回了少根角的霧角，想要攻擊赤身鬼，卻不知從何下手。

　　當他正打算硬著頭皮跳到赤身鬼身上，貝卡卡已經飛到他身邊，開口說話的聲音卻是星狩的：「用飛鏢吸引它的注意！」

　　霧牙露出懷疑的神色，畢竟連岩漿都不怕的鬼，飛鏢這種小型暗器能有甚麼作用。

　　像是預知霧牙的疑惑，星狩借用貝卡卡的嘴巴又說：「它並非真的不怕火，只是有魔力保護著，現在那股力量已經消失，放心攻擊，當是超大型的野豬就行了。」

　　真的有效嗎？霧牙半信半疑地射出兩枚飛鏢，刺入赤身鬼的背部，也流出了點血。可是……它的身子實在過於巨大，這點小小的攻擊像是蚊子叮咬，盛怒追擊穆睿的赤身鬼，根本沒察覺霧牙的攻擊。

　　「打它腳踝！」貝卡卡的蝙蝠嘴又傳出星狩的聲音。

　　「好！」霧牙畢竟是精通體術的上忍，星狩的建議他馬上明瞭。

　　這鬼身軀雖然巨大，不過整體而言，就像放大數倍的狂人。身體的結構與人類並無太大的差異，這麼巨大的身軀，關節的負擔相對的也更大。

　　面對如此巨人想要一擊打倒，根本是不可能的事，就算想攻擊致命的部位都很困難。

　　可是支撐這麼巨大的身軀的還是那雙腿，只要重傷它的腳踝，就算不能要它的命，至少可以免去遭它追趕攻擊的危險。況且它那麼高大，也只有腳部的關節最容易下手了。

　　霧牙衝到赤身鬼底下，在它不停追趕穆睿的雙腳間遊走，冒著被踩死的危險，尋找下手的機會。

　　看準時機，霧牙回身，用盡全身的力量，將霧角刺向赤身鬼的腳踝。

　　刺得不深，鬼皮好硬，加上這雙腳為了追擊穆睿不停動作，很難進行有效的攻擊。

　　「你能讓它停一下嗎？」霧牙對穆睿喊道。

　　「辦得到才有鬼！」

　　穆睿吼了回去，結果這一開口說話讓他氣喘不過來，胸口一陣鬱悶，腳步跟著不穩，摔了個大跤。

　　赤身鬼人高馬人，步伐也大。穆睿意外跌倒，它剎車不及，多跑了兩步就跨過穆睿，於是赤身鬼便緊急剎車，要轉身敲扁穆睿。

　　「幹得好！」霧牙讚了一句，使盡吃奶的力氣，將霧角刺入。

　　這回赤身鬼有反應了，霧角雖然沉入了一半，可是刺得還是不夠深。

　　這鬼腳一擺，就將霧牙踢開。霧牙隨即拋出伸龍，捲住鬼的腳踝將自己拉回，又再次奮力擊去，以戴著鐵手套的拳頭擊向霧角，讓這角再釘入數分。

　　赤身鬼吃痛，伸手抓人，目標也轉向霧牙。所幸霧牙身手矯健，在赤身鬼的雙腳間跑來跑去，用它的腳當掩護，硬是躲過好幾次攻擊。

　　穆睿趴在地上，灰頭土臉。

　　「咳！」他吐了吐口水，將口中的泥土吐掉，憤恨的說：「老虎不發威，還當我是病貓！」

　　他將奧森大師送的鋼鐵小人像拋出，落到地面的同時，一陣煙霧倏地冒出，足有三米高的鋼鐵魔像就被召喚出來。

　　「去吧！我的鋼鐵戰士，去把那個粗魯無比、不知珍惜寶貴藝術寶庫（指的是他自己）的醜傢伙打倒！」

　　這是巨獸之間的戰爭！

　　鋼鐵魔像已經很高大了，不過在赤身鬼面前卻像個小孩，只到它的腰部那麼高。

　　不過就噸位而言，赤身鬼並沒比較重，畢竟一方是血肉之軀，另一方卻是高密度的鋼鐵。

　　雙方手握手，互相推擠，比起力氣來了。

　　鋼鐵魔像雖然比較重，可是力量卻遜一籌，不停的被赤身鬼往後推。

　　「爭氣點！別給我丟臉了！」穆睿大叫一聲，接著又著急地喊道：「不能再後退了！你不會想掉到岩漿裡重新塑形吧！」

　　霧牙卻是利用這個機會，撿起了大石塊，用力地將霧角敲入。

　　巨大的高塔也會因為基石缺角而倒塌，支撐赤身鬼巨大身體的腳踝，終於被刺傷了。鋼鐵製的羊角刺穿鬼的皮膚、穿透皮下組織、打到了神經，穿入了骨頭。

　　腳頓時無法施力，再也支撐不住它那巨大的身軀，赤身鬼單腳跪了下來。

　　可是這鬼的強悍卻是超乎想像，腳受了傷，它還用那可怕的蠻力，再將鋼鐵魔像往後推了半步。

　　「哇！快退開，大爺他要用法術了！」貝卡卡接受到星狩的意念，驚慌的叫了出來，並且急忙拍動翅膀飛離赤身鬼。

　　已經見識過星狩施用冰風暴這項法術的厲害，霧牙也不敢大意，隨即退開。

　　「激白的閃電，粉碎一切的障礙吧！」

　　由指尖射出強化的閃光吞沒了一切！

　　強大的閃電被包覆在激光之中，毫不浪費能量，直接打在赤身鬼的頭顱上，正好命中刺在上頭的鋼製羊角。

　　赤身鬼大聲的嚎叫，再次引發山洞的震動，岩石被震得自洞頂落下。

　　激白閃雷——高階的塑法術，在操控雷電之力中，是與暴烈閃電同級的法術，雖然所耗用的魔力較暴烈閃電少，可是這個法術卻是集中能量、集中攻擊的魔法，與暴烈閃電這種大範圍的法術完全不同。

　　強大的雷電之力，由插在赤身鬼頭上的那截霧角流入體內，灼燒赤身鬼的每個細胞，電流奔走，也流向與它比較力氣的鋼鐵魔像全身。

　　「好驚人的威力……」霧牙看得目瞪口呆。

　　赤身鬼已經全身焦了，可是它竟然還沒死！嚎叫之後，它又站了來，這種生命力實在太恐怖了。

　　霧牙望向星狩，希望他能再給點指示。

　　赤身鬼現在全身的皮膚都已經重度灼傷，找不到半寸完好的地方。已經傷成這樣還能動，霧牙實在不知要攻擊哪個地方，才能對它造成傷害。

　　可惜星狩搖搖頭，沒給答案。

　　「哈哈哈！接下來就看我的了。」穆睿囂張地宣示。

　　「去吧，完美的鋼鐵戰士，為你俊美善良、多情體貼的主人，打倒那骯髒醜陋的惡鬼！」

　　鋼鐵魔像揮動鐵拳，打穿了赤身鬼的肚子。

　　一拳，又是一拳，如雨滴般落下的拳頭，將體無完膚赤身鬼打得支離破碎。

　　霧牙訝道：「這個鐵人怎麼突然變厲害了？」

　　「這是因為雷電的關係。」

　　星狩解釋道：「電氣流過鬼的身體，也傳導到鋼鐵魔像身上。白色的激雷具有對抗邪氣的效能，對鬼這種生物，應有加成傷害的效力，不過雷電卻能激化金屬，這鬼被激白閃雷打成重傷，而鋼鐵魔像卻因為雷電的力量而暫時強化。一者變弱，一者變強，這鬼還能是鋼鐵魔像的對手嗎？」

　　「原來你在施法時，就已經考慮得這麼完善了。」

　　霧牙敬佩地說。

　　「當然啦，我家大爺的智慧豈是你能比擬的！」貝卡卡驕傲的代為回答。

　　星狩這回卻露出了憂色，道：「不，我原以為激白閃雷就能將它解決。想不到『鬼』這種生物竟然如此強悍。」

　　「哈，正義必勝！邪惡的魔鬼在偉大的吟遊詩人努力之下，終於誅伏。我們繼續前進吧！」在出了口惡氣之後，這名吟遊詩人又跩起來了。

　　「不，等一下。」星狩潑了他冷水。

　　「怎麼了，不快點趕上，我擔心那小御御那個笨徒弟會罩不住。」

　　星狩走向赤身鬼的屍體。

　　這鬼的形體如他所料，產生了變化，組成屍體的分子開始產生不穩定的震動，然後發出異樣的光芒，緊接著它的肉體就開始崩毀，像是被藏在空間裡無數的黑洞給吞噬，在點點黑白交錯的光點閃耀之後，屍體就這麼消失了。

　　原來躺著巨大赤身鬼的地方，只留下了根鬼角，以及另一具屍體。

　　「這個是……」

　　「百地前輩！」霧牙見了屍體卻叫了出來。

　　「你認識他？」星狩問。

　　霧牙點點頭，道：「真忍．百地，是我小時候的偶像。想不到他……」

　　穆睿拍了拍兩人的肩膀，說道：「這就是妄想支配超越人力極限之人的下場。」

　　「很抱歉，百地先生，我必須將您留在這……任務不允許我浪費時間。我們必須快點趕上備前他們。」

　　霧牙與穆睿正要繼續趕路，星狩蹲下來撿起那根鬼角。穆睿見狀，馬上用手刀斬了星狩的手腕，將鬼角打掉。

　　「你這是在幹什麼！」

　　「那東西碰不得！」

　　星狩正想拿鬼角來研究，卻被穆睿阻止，顯得相當生氣，怒眼瞪人，非要穆睿給個解釋。

　　「鬼可以藉著鬼角重生。」

　　「喔？」穆睿的說法，更引起星狩的興趣。

　　穆睿嚴厲地說：「鬼角會吸收人類的血肉，甚至以佔據人類的身體而達到重生的目的。拿著這種東西風險太大，我可不希望你變成剛才那種東西。」

　　「你怎麼會知道這種事？」星狩疑道。

　　「那把劍又不是第一次被愚蠢的人類偷走。在我出生之前，就有過類似的案件發生，某位自以為是的魔法師偷走了魔劍鬼奴。雖然他沒變成鬼，但是卻比變成鬼還糟，因為他的心志被鬼給支配，從鬼界喚來了許多惡鬼。

　　「後來，魔法師被打敗，魔劍回收後，鬼卻依然留在人間，在蟄伏多年之後，不知道它們用甚麼方法大量繁殖，引發了一場百年戰爭的浩劫。」

　　霧牙問道：「那麼將它留在這，不就成了隨時會爆發的危險物品？」

　　「放心，較安全的做法，是將它送到神殿淨化。不過放在人煙稀少的地方也無所謂，只要經過幾次月圓未飲鮮血，角上的鬼氣就會漸漸消失，這角也就會自然風化，消失不見。」

　　霧牙佩服的說：「穆睿先生真是博學多聞。」

　　「哈！」穆睿毫不謙遜的說：「這當然，我可是走遍大江南北的吟遊詩人，這點『常識』還是有的。」

第二章 御鬼之刃之五

　　為了對付赤身鬼，星狩他們花了點時間。通過岩漿流之後，三人全力趕路。

　　他們遭遇赤身鬼的地方，已經相當接近目的地了，花沒幾分鐘就趕到火山口——那個放置魔劍鬼奴的地方。

　　打鬥聲！

　　吱吱呱呱的鬼叫聲，還摻雜了幾聲尖銳的鳥鳴聲。

　　這兒也是一場大亂鬥。

　　火山口四周是直立的高崖，中央是冒火冒泡的岩漿池，四周則是已經凝固的火山岩。池子中央有塊突出的岩石，魔劍鬼奴就在那裡。不過，劍不是單獨在那，有隻鬼抱著劍守在岩石上。

　　這隻鬼的體型沒赤身鬼那麼誇張，只是尋常人的體型。額頭上長有一對鬼角，頭髮及地，五官當然就不用說了，是鬼面。這鬼還有穿衣服，雖然布質的部分早因火山的高熱全燒光了，不過襯底的鏈甲、手上的護肘，還有額頭上戴的護環，透露了它過去的身份——霧隱村的真忍。

　　跟霧音、備前打得難分難解，殺得天地昏暗，血流成河的，可不是抱著魔劍的那隻鬼。只有半米高，赤血色、褐色的矮鬼，有如蝗蟲大軍，將土地佔滿，它們互相推擠碰撞，不時有運氣較差的矮鬼被同伴撞到岩漿池裡，化為烏有。還有長著鳥嘴，背上長有翅膀，鳥手鳥腳的鴉鬼在低空飛翔。

　　這些鬼並無同伴互助的心態，至少在青面鬼身上找不到。這種身高三至四米的中型鬼青面獠牙，頭頂長有粗短的鬼角，全身的膚色是青損損的，手上拿著狼牙棒，一出現就將矮鬼給踩扁。

　　另外在這火山口，還有不屬於鬼族的居民，它們是將巢築在峭壁的食火鳥。

　　鴉鬼雖然會飛，不過就像是被人類飼養的公雞一樣，那對翅膀，只能讓它像飛起來似的在空中滯留久一點罷了。鬼的活動區域在地面，食火鳥的活動空間則在上空，因此可以兩者為鄰互不侵犯。

　　鬼跟食火鳥因為活動空間的不同，可以存有和平，對闖進來的備前，就不是這麼一回事了。

　　鬼這種生物天生就噬食血肉，不單是為了獲取生存所需的養分，更是為了繁衍。它們是透過吃下其他生物的靈性與血肉，化為新的同伴，吃人是為了用人類的血肉與靈性，進行繁衍。

　　是以備前與霧音的出現，便引動眾鬼的本能，群起攻之。

　　矮鬼的數量實在太多，備前揮動英靈劍，不用考慮太多，反正就是揮、揮、揮，砍、砍、砍，不論何任方向，只要出手，任何一劍都能斬殺數只矮鬼。地被染成紅色的，血流汩汩成河。在本能的驅使下，矮鬼不知恐懼為何物，亦不懼死亡，不停衝殺。

　　備前砍得手都酸了，敵人的數量卻不曾減少。

　　霧音身上的火藥已經用盡，十字鏢、飛刀與手裡劍不敢再發，面對這種不怕死的鬼物，對它們使用暗器根本是種浪費。她以鏈錘、太刀不停攻擊，厚脊的太刀，已經砍到刀鋒都鈍了，鏈錘甩出打碎矮鬼的頭顱，卻怎麼也無法阻止更多的矮鬼接近。

　　霧牙二話不說加入戰局，稱手的兵器霧角已經毀壞，改用鉤爪、掌劍，亦如猛虎入羊群，殺得天昏地暗。

　　他企圖衝殺靠向霧音，前進了幾米，就被層層重重的矮鬼給擋下了。敵人的數量實在太多，多一個人似乎也沒甚麼差別。

　　不過，穆睿卻為這場永無止境的戰鬥帶來一點曙光，鋼鐵魔像這個不知勞累的戰士，輕易地走到備前旁邊，為他擋下大半的攻擊。

　　矮鬼是用它的牙齒，還有不怎麼有力的爪子攻擊，不過呢，這種原始的武器，打在鋼鐵魔像身上一點屁用也沒有，於是鋼鐵魔像只管隨便走走，就足以踩死許多矮鬼。

　　「喂！騎上魔像，去接其他人。」

　　備前只聽到聲音卻沒看到穆睿的人。他快速地跳上鋼鐵魔像頭上，左右巡視，才在洞穴通道那看到穆睿。

　　半精靈的吟遊詩人，在自身前用某種魔法物品布下結界，將自己的氣息隱藏住，同時也將鬼眾擋在通道外頭。

　　「你還不過來幫忙！」備前吼了一聲。

　　「這個嘛……」穆睿露出憎惡的神情，答道：「不要！像我這種氣質高雅、純潔美麗的貴公子，怎麼可以踏入滿是血腥、污穢，又充滿邪氣的地方。你要知道，精靈是種很脆弱的生物，對遭到污染的環境是很敏感的。」

　　「這傢伙！就只有在這種時候，才會強調精靈的血統。」備前暗罵，不過也罷，反正穆睿的戰鬥能力也不值得期待。只要他願意將神奇的魔法物丟進來提供支援，也就夠了。

　　鋼鐵魔像輕而易舉地走到霧音身旁，雖然中途有幾隻矮鬼想要爬上來，不過都被備前一劍斬殺。會合之後，霧音也爬上魔鐵魔像，接著要再去接另一位浴血奮戰的霧牙。

　　這時霧音已經殺得快要脫力，爬到魔像身上不停地喘氣。她心有餘悸，感覺上真像是走了一趟修羅地獄。

　　另一方面，星狩對自己施了個飄浮術，離地五米居高臨下，看著這密密麻麻的矮鬼直搖頭。

　　矮鬼的數量實在太多了，可是再怎麼多，也不該怎麼殺都沒減少。

　　經過一番觀察才發現，被殺死的矮鬼竟持續不斷的復活，才會讓這矮鬼的數量不曾減少。

　　鬼死了，就如異界召喚的生物一樣，身軀分解而消失，但是頭上的鬼角卻留下了，過沒幾秒，竟然又由土中長出一隻新的矮鬼。這鬼角用矮鬼受傷流出的鮮血為養分，且吸收魔劍鬼奴散發的鬼氣，再度復活。

　　只要魔劍鬼奴存在，就如永無止境的循環，難怪怎麼也殺不盡。

　　「哪來這麼多的鬼啊！」星狩忍不住地抱怨。

　　「其實一開始也沒這麼多的……」霧音有氣無力地回答。

　　難不成它們會快速分裂，遇風則長，還是遇熱則發，不然哪有越打越多的道理！就算能重生，最多也只是數量不減，豈有增加的道理。

　　不管了，總之先減少矮鬼的數量再說。

　　星狩施展法術，丟出連爆火球。連續的火焰爆炸，清出了堆空地，也引起青鬼與鴉鬼的注意。原本這兩種鬼都像是局外人似的，只看著矮鬼在努力。這回見到星狩一出手就殺了上百隻矮鬼，才將星狩當成對手。

　　原本要再施展連爆火球的，可是星狩沒為這個法術準備短咒，因為這趟行程走的是火山道，星狩認為會碰上的魔物，應該都是抗火性高的生物，況且他也沒預料到會碰上數量多到誇張的敵人，準備的攻擊法術都是針對單一、強大的敵人。

　　要用完整的咒語來施法，就要耗費許多時間，鴉鬼半飛半躍，很快就又殺來了。

　　情況不對，星狩正打算中止法術。銀光閃過，靈光之箭射穿鴉鬼翅膀，化解危機。

　　「再丟幾發火球吧！放心好了，備前會誓死掩護你的！」射箭的是穆睿，不過他卻將保護星狩的工作丟給別人。

　　備前哭笑不得的應道：「謝謝你對我的信任啊！」

　　矮鬼大軍再次鋪天蓋地的殺來，這回原本在看戲的青鬼也夾在其中，一同進攻。

　　備前等三人坐在鋼鐵魔像上頭，前去保護星狩。

　　途中為攔截一隻青鬼，霧牙跳下魔像，與青鬼展開廝殺。

　　咒語還念不到一半，星狩又碰到新的危機。這次不是來自高大青鬼，也不是動作輕巧的鴉鬼，而是矮鬼找到能攻擊到星狩的方法——疊羅漢！

　　矮鬼們踏著自己的同伴，不知道甚麼叫犧牲，只知道要啖噬星狩的血肉。它們爬上自己同伴的身體，一個接著一個，由矮鬼形成的金字塔快速形成，這矮鬼金字塔快速變大，最底下的矮鬼已經被壓成肉泥，血由塔底流出來，可是瘋狂的矮鬼卻沒有停止的意思。

　　咻咻數箭，穆睿躲在安全的地方再次援助。他射出來箭對鬼族特別有效，矮鬼中箭直接爆體而亡，沒留下鬼角。

　　可惜矮鬼的數量實在太多，穆睿努力射箭，金字塔卻還是持續變高、變大。

　　他用的是把魔法弓，不用準備箭矢，只要拉動弓弦，就產生魔法之箭。

　　備前見狀便道：「好弓！不過你射得太慢了，把弓丟過來，讓我來！」

　　「沒用啦！這不是弓的效果，而是神印的作用！你有狩獵女神羅拉娜的祝福嗎？」

　　「啐！」備前著急，這魔像力氣雖大，又刀槍不入不怕矮鬼的攻擊，可是就不能走快一點嗎？再這樣下去絕對趕不及支援星狩。

　　「可惡！拚了！」

　　備前發起狠來，跳下魔像，踏著矮鬼衝了過去。備前動作輕靈，如用翔鷹一般，奔跑之時默念禱文，激起蘊藏在體內的力量，英靈劍感應其力發出了劍鳴。光，由劍身激發。

　　奮力縱躍，旋身而斬。

　　「光鷹展翼！」劍光揮捲如鷹王展翅，打出神聖的光芒，有如巨鷹振翅，刮起聖光的風暴！

　　光明的聖力加上精湛的劍技，斬出風壓，矮鬼堆成的金字塔頓時崩解。

　　此招斬出的神聖之光掃過之處，矮鬼一一分解屍骨無存，有如神鷹降臨，光翼揮掃清空惡鬼。

　　若是一般的戰鬥，備前可挾帶餘威乘勝追擊，將敵人打退，可是鬼族是不知恐懼的，尤其是最低等的矮鬼，在它們腦中只有生食血肉進行繁衍，再啖食血肉繼續增殖，因此清空星狩腳下的矮鬼，四面八方的矮鬼馬上又補了上來。

　　備前也似豁出去了，英靈劍發出神聖的靈光，劍光所及，眾鬼消散。

　　這是備前引發藏在他體內的力量，加上劍上英靈之助產生的效果，可是這種打法極為耗力，無法持久。

　　劍光帶著神聖之力，正是克制邪惡鬼族的利器。矮鬼等級過於低下，雖有千軍萬馬，卻無法越雷池一步。

　　這時，一頭青鬼殺過來了。

　　巨大的狼牙棒揮砍過來，劍棒交擊，力道之大，備前硬是被震退數步。

　　虎口流下鮮血。

　　好厲害！硬拚不得。備前改以速度快攻，左右游擊，劍光揮灑有如落雨。青鬼力道雖大，卻跟不上備前的速度，狼牙棒揮掃，反倒是砸死不少矮鬼。

　　英靈劍在青鬼身上留下不少傷口。青鬼身子巨大，皮厚肉粗，對神聖之力的抗力又不知比矮鬼強上多少倍。一時之間備前法打退這頭青鬼，但是矮鬼卻大量的聚集過來。

　　還要費心對付矮鬼，備前很快就捉襟見肘，險象環生。

　　另一方面，霧牙已經打倒青鬼，大聲喊道：「我來幫你！」

　　只可惜，這話說得到，卻辦不到，要過去助拳，還得通過無數的矮鬼，就算霧牙有心也無可奈何。

　　備前能依賴的就只剩下鋼鐵魔像，還有坐在上頭的霧音了。

　　很不幸的，青鬼的數量雖然比矮鬼少很多，但是也有快二十隻。其中幾隻擋住了鋼鐵魔像，還有好幾隻正在向備前接近。

　　「穆睿！」備前不甘心求援了。

　　「我也忙不過來了啦！」穆睿的情況也不好過。

　　矮鬼、青鬼沒理會他，還有鴉鬼在呢！由於有頭鴉鬼遭他擊落，其他的鴉鬼就找上了門來。保護結界多少發揮效應，但是也不能光靠結界保護。魔弓不斷射出光之箭，箭無虛發的情況不再出現。

　　有了警覺性的鴉鬼，動作刁鑽靈活，穆睿不停射擊，卻只能逼退鴉鬼，擊落鴉鬼的數量還是保持在一隻。

　　「真是糟糕，可是霧牙都能打倒青鬼，我怎麼會拿它沒辦法！難道霧牙是上忍中最強的一位？」備前焦慮的揮劍，英靈劍在青鬼身上是留下大量的傷口，但是它就是不肯倒下。

　　轟！又一隻青鬼躺下了。這次是霧音的戰績。

　　連坐在鋼鐵魔像上的霧音都能打倒青鬼，以備前的實力，沒道理砍不死它。

　　這時貝卡卡又充當星狩的傳話人了，它飛到霧音那，開口吐出星狩的聲音：「快將青鬼的弱點說出來！」

　　「肚臍眼！青鬼的罩門在肚臍眼！」霧音大聲吼道，飛刀跟著射出，沒入青鬼的肚臍眼，又一隻青鬼躺下。

　　原來如此，知道弱點就好對付了。

　　躲過狼牙棒，備前向前滑去，一劍刺入！再由青鬼胯下滑出，這鬼便無力地躺下，身形消散，徒留鬼角。

　　知道了弱點，好不容易打死一隻青鬼，又有三隻補上外加數不清的矮鬼。

　　「這……」備前功夫再好，也打到快沒力了。

　　還好星狩的魔法已經完成。

　　連爆火球丟出，轟隆爆聲接二連三。

　　星狩花了這麼多時間，可不只準備了一顆連爆火球，而是丟出火球彈群。也不管同伴還是敵人，反正除了自己腳底下，整個火山口的土地全被炸過一遍。

　　一下子屍橫遍野，殘留下來的鬼族只剩寥寥幾隻——除了在星狩底下圍著備前的青鬼、矮鬼，餘下的就算沒死，也只剩半口氣。

　　「喂！你這算甚麼！」備前大罵，激動之下英靈劍再次發出靈光，一下子又砍了三隻青鬼。

　　「怎麼可以不管霧音他們的安危呢！」

　　「放心吧，我控制得很好。」星狩卻冷靜的回答。

　　火焰、煙霧之後，霧音沒事，霧牙也沒死。

　　霧音坐在鋼鐵魔像上頭，只遭到爆炸的風暴吹襲，連爆火球的威力雖大，但還傷不了鋼鐵魔像。

　　至於霧牙就不能說沒事了。雖然星狩有所計算，讓兩道爆炸的波動互相，做霧牙承受的傷害減到最小，不過還是得承受不小的衝擊。就算有防護火焰及抵抗元素傷害的保護，也無法完全抵銷火焰與爆震波的傷害。

　　只是身為上忍，這傷還挺得住。

　　「啊！真有你的！」備前轉怒為喜，歡呼一聲。

　　霧音見空檔出現，也不幫忙備前清除餘下的鬼族，奮力拋出伸龍，打向岩漿池中央的那音鬼。

　　無奈距離太遠，霧音又久戰力乏，伸龍打到音鬼身前，已經沒有勁道，它隨手撥開，伸龍就落入岩漿之中。

　　「可惡！別讓它再喚出鬼來了！」

　　這句話是甚麼意思？

　　音鬼接下來的動作，告知了答案。

　　只見它伸出手，往嘴邊一靠，它的手臂上有竟隆出的骨頭。骨上有孔，音鬼以手骨為笛，吹出奇特之音。

　　「這是……上代霧音的召鳥之音！」霧牙驚訝地大喊。

　　「沒錯，它就是前代的真忍．霧音所化！」霧音苦澀地應道。

　　奇特的旋律竟將火山崖壁的食火鳥喚來，一隻食火鳥飛下來，音鬼將手上的魔劍往上拋去。食火鳥很自然地用雙足攫住魔劍。驚人的變異產生！

　　食火鳥的形態開始產生變化，它的身軀開始漲大，長出雙手，變成人形！化為鴉鬼的形態！

　　在這變異的瞬間，魔劍鬼奴也射出數道黑暗的流星。

　　黑星四散打向地面，土地跟著就被污染，射出黑暗的鬼氣，接著鬼就在邪氣的引導之下爬出土來。

　　直到這一刻，星狩才明白為甚麼鬼會越打越多。

　　「你不是說人在鬼化的同時才會開啟鬼門，召出鬼來嗎？！」星狩大罵。

　　穆睿罵了回去：「我哪知道食火鳥也行！幾百年前的事，我哪能知道得多清楚。也許是只要帶有靈性的生物都行吧！不過數量不是很多，喚鬼還是用人來喚較有效率。」

　　「可是這裡有很多食火鳥耶！」星狩點出了一個麻煩的事實。

　　「那你還愣在那！」說話的同時，穆睿對飛下來的食火鳥射出箭矢。打下了一隻，射偏了一箭。

　　確實不是吵架的時候。讓食火鳥飛來下成為魔劍的餌食，沒多久鬼族大軍就要滿山滿谷了。

　　「化為利刃……去吧，鋼魔暴刃！」念出了咒語，星狩以短咒施展了鋼刃矢。數道魔法銀光劃過，直衝天際。食火鳥跟著墜入岩漿。

　　「你們把餘下的鬼清光，我跟星狩不會讓它再製造新的鬼！」穆睿下達了指示。

　　星狩手邊閃出銀色的鋼刃，咒語、符文不停，施法不及的時候就用巫法牌補上，就是不讓音鬼再製造新的鬼族。

　　在星狩還有穆睿的努力下（附帶一提，穆睿的努力的成效相當有限），再也沒有食火鳥碰到魔劍鬼奴，異化為鬼。

　　餘下的鬼在備前等人的努力下，也被消滅得差不多。也不知是鬼氣被連爆火球吹散，還是火焰的焚燒將土地淨化，反正鬼幾乎不再重生，戰鬥也就變得輕鬆許多。

　　就在這時候，老是射不中食火鳥的穆睿開口問道：「群鬼算是被我們消滅了，可是要怎麼帶走那把劍呢？只是在岩漿中央也就罷了，可是在它手上，它會乖乖地奉上嗎？」

　　用膝蓋想也知道不可能。

　　這倒是個麻煩的問題。魔法雖然妙用無窮，可是也沒辦法只將劍而不將持劍者送過來。要是把人送過去拿劍，那不等於是叫人過去送命？

　　這真是難辦吶。

　　不過音鬼幫他們解決了這個煩惱。

　　它放棄吹奏骨笛，奮力一躍，向上竄升了二十餘米。

　　飛過快四十米的距離，跳過岩漿池，也將魔劍鬼奴帶了過來。

　　負傷的霧牙，先是被這駭人的跳躍力給愣住，隨之喜道：「打倒它，正好取得魔劍！」

　　「別過去！那……」穆睿發出警告。

　　霧牙發動攻擊，音鬼舉劍揮砍，鉤爪架住魔劍。霧牙冷笑一聲，掌劍就要刺入音鬼腹部，動作卻突然停止。

　　他的眼睛睜得斗大，眼眶翻白，血噴出來！包覆全身的忍裝，如同遭由內而外的攻擊，衣物裂開！他的身體就像遭到野獸啃食一般，肉被一塊塊咬下般的消失了，血不停噴出！

　　不到兩秒，霧牙已經不再是霧牙，而是一具殘破的白骨。

　　殘缺不全的白骨灑落一地，還是沒被放過，骨頭再遭黑暗的鬼氣侵蝕，快速地被啃光。

　　「……那劍碰不得！」穆睿話說完，霧牙也已經屍骨無存。

　　「我的天吶！」貝卡卡發出驚呼：「就算是佛雷大老爺也沒這麼可怕！」

　　其他的鬼都被殺光了，可是拿著魔劍的音鬼，卻比他們殺死的鬼全加起來都還要厲害。

　　音鬼走向下個目標，巨大的鋼鐵魔像。

　　「鏘！」魔劍砍在魔像手臂上，火花閃出，魔像震了一下。霧音嚇得花容失色。

　　「快退下！」在穆睿的警告下，她才回神，急忙撤退。

　　音鬼豪邁地揮劍，一劍、兩劍，鋼鐵魔像被斬出缺口，三劍、四劍，魔像斷臂。

　　看到這種景象，備前倒吸了口氣。拿著魔劍的鬼也強得過火了吧！

　　照它這種打法，鋼鐵魔像也撐不了多久，要變成甚麼樣的廢鐵，就看音鬼高興。

　　「豈能讓你囂張！」星狩再次施法。

　　「萬能之力，激起雷動……」他念出了連環閃電的咒語，射出閃電。

　　先是目中鋼鐵魔像，再打到音鬼。可是魔劍揮動，閃電就像打到虛空之中，消失不見，連無法閃避的閃電術也打不中它！

　　「加油啊！正義的鐵人！有星狩的充電，你行的！」

　　穆睿一廂情願地加油，不過事實是殘酷的，鋼鐵魔像還是被音鬼解體了。

　　音鬼接著逼近。

　　身為忍士的霧音跨向前去。這是她的職責，身為忍士就是要誓死達成任務。即使見到霧牙慘死，心知毫無勝算，她還是迎上前去。

　　「別！那不是你應付得了的對手。」備前抓住了她的肩膀，將人拉了回來，自己卻迎上前去。

　　「你不行的，只要不碰到劍不就行了？我可以為你們爭取時間。」霧音反駁，又搶上去。

　　「那怎麼行！讓美女當盾牌可是有違我的美學。小御御加油，我會支援你的，星狩也會成為你的後盾，放手一搏吧！要是情況不對，我會帶著霧音逃出去，不會讓你白白犧牲的。」穆睿這麼說了。

　　備前回頭瞪了穆睿一眼，應道：「你還真會鼓舞士氣啊！」

　　這時星狩又用了魔法飛彈、鋼刃矢，可是全被魔劍給擋下了。

　　他道：「我想辦法用個法術阻他一阻，然後暫時撤退吧！」

　　「不，甚麼法術阻得了他呢？除非有人牽制那把劍。」備前已經決定迎戰了。

　　「可是，不！我不能見你去送死！」星狩發自真誠地說了，這是他以往不曾會有的念頭。不知不覺中，他已經將備前當成真正的朋友，他怎能眼睜睜的看他這唯一的朋友去送死呢！

　　「放心，英靈劍會保護我的。況且要取回這把劍的人，自然會有對付它的方法，請盡量支援我吧！」

　　既然備前這麼說了，星狩只有照辦。

　　備前走向音鬼，音鬼舉劍而來，氣氛凝重。

　　此時穆睿丟出一個水瓶，做出第一個支援的動作。

　　水瓶在空中轉著，劃過拋物線的軌跡，最後砸在備前頭上，為備前在這個行動中製造了最嚴重的一個傷，還將他全身淋濕了。

　　「喂！你是這樣支援我的嗎？」備前氣得差點沒衝回去砍人。

　　「這……」穆睿卻用理所當然的語氣答道：「那個可是艾凡娜製造的火之法皇的聖水。澆上它，對你一定有很大的幫助！」

　　「那也別用這種方法啊！你就不能會用較妥當的方式嗎？」備前氣得大吼。

　　「啊！小心！它來了！」

　　「鏘！」英靈劍架住了魔劍鬼奴！青色的靈光，黑色的鬼氣，在劍鋒交會之處激烈的衝擊！

　　「嗚……」備前感到非常的難過。

　　鬼奴這把劍傳來了鬼氣，侵入了備前的身體。感覺上就像是許多蟲子在體內鑽著，啃食他的血肉，微血管爆裂了！備前全身青筋浮動，血霧噴出！

　　防護元素傷害的魔法加到備前身上，情況毫無改善。

　　「可惡！」星狩大罵，這怎麼打，光是這樣架著，備前就快不行了。

　　力使偏鋒，劍滑開。備前總算挨過第一擊。

　　音鬼再揮劍，這回可不敢再架擋了，備前閃開，回身斬擊，鐺的一聲，劍再次交擊！

　　音鬼揮劍，備前以精妙的步法避開，揮劍攻入。這鬼卻采兩敗俱傷的打法，不理備前的攻擊再次砍擊。

　　無奈！只有放棄攻擊，再次閃避，然後就失了主動權，音鬼的劍速、力氣，都超越備前，劍法也屬卓越，備前被逼得連連退後，又不得已的架擋了幾次。

　　預想的戰法不是這樣的，遊走還有避開劍刃的交鋒，才是備前的打算。然而音鬼實在太強，不是備前想怎麼打就用甚麼打法的敵人。

　　在這期間，星狩又為備前施展了許多法術。魔盾術，一下就被斬毀；魔甲術，無用；魔力屏障，一劍解決；魔力盔甲，還是無效用；能量護盾，魔劍斬過視之如無物，最後只有加速術、巨力術提供了點協助。

　　這樣下去絕對不行！光是雙劍交擊，就給備前帶來莫大的傷害，要有一絲絲的失誤，讓鬼奴的鋒刃舔著了備前的身軀，那麼……霧牙的慘狀猶在眼前。

　　到底要用甚麼魔法才能提供防護！快想！快想！快想出來！

　　星狩急，看著備前的狀況越來越糟，心越急，腦中的魔法知識就越不配合。

　　「可惡，冷靜啊！魔法師的長處不就是冷靜應敵，絕不失分寸的人嗎？為甚麼英靈劍就能擋下鬼奴，霧牙卻是交鋒即亡？英靈劍、英靈劍？英靈劍！啊！」靈光一閃，星狩終於找到有用的魔法。

　　取出反土玉，青天石。

　　「希望這個咒語有用！」星狩火快施法，靈魂由反土玉中飄出，再飛向備前，附了上去。

　　靈甲術，以靈魂之力提供保護。

　　有效了，不過……怎麼覺得靈甲術的效力快速衰退？

　　該死！星狩瞪了穆睿一眼，甚麼種類的聖水不用，偏偏潑火之法皇的聖水，難怪會這樣。

　　穆睿卻毫無反省之意，反而說道：「差不多了，那鬼已經全神貫注在戰鬥中，是我出手的時候了。」

　　星狩白了他一眼，這個死吟遊詩人除了騙騙人、耍耍嘴皮子，外加用些騙來的道具外，還能有甚麼本事。

　　穆睿取出銀豎琴，撥動琴弦，唱出奇特的音調。

　　都甚麼時候了，他還有心情吟唱詩歌！是該佩服他，還是毒打他一頓？星狩的心情趨近於後者，不過這唱聲的用語，卻不是星狩能理解的語言。

　　不是精靈語，雖然不精通精靈語，可是星狩還聽得出精靈語是甚麼樣子。也不像天界語，雖然天界語是牧師的領域，不過魔法師多少還會接觸到。

　　這更不可能是深淵語了，惡魔的語言，不可能帶有神聖的感覺。

　　不管穆睿唱的是甚麼，總之最好要有效。這奇特的吟唱帶來的某種力量，不像星狩熟知的魔法，也不似諸神降下的神跡。確實帶有神力的感覺，可是跟艾凡娜降下神跡時的感覺相差甚遠。

　　這到底是甚麼呢？

　　星狩不明白。不過，請快點，備前快撐不住了。

　　空間出現了裂縫，次元的界限似乎亂掉了。

　　有甚麼降臨了，某種偉大的力量！

　　濛濛然的，好像有雙手，古老的、神聖的、充滿力量的，伸向備前那。

　　手似有若無，捉向纏鬥中的一人一鬼，不知為何卻避開了備前，捉住了音鬼。

　　鬼奴因而釋放了大量鬼氣，那手跟著被彈開了。

　　空間出現了變異，未經人間界任何生物的召喚，卻出現了黑星，鬼要隨著黑星誕生。不過跟著那手而來的力量，卻重新修補這一切，弭平空間的裂縫，消除違反法則而來的黑星，阻止不該發生的一切事情。

　　這些事都在眨眼間發生。

　　而音鬼被那手捉著，以鬼奴去刺傷那手，產生變異，它因而露出破碇。

　　只是眨眼間的破碇，這就夠了。

　　英靈劍閃過，血瀑噴出，它的手握著鬼奴，離開了音鬼。

　　就是這一刻，星狩、霧音同時動了。音鬼踢開了備前，衝向前去，要取回它的手還有劍。

　　星狩、霧音全力阻止。

　　星狩、音鬼同時捉到了鬼手。音鬼的力氣大，本來應該會搶過來，如果沒有霧音的話它就成功了。

　　太刀劍刺入音鬼心臟，將它撲倒。這鬼先是一愣，看到刺傷它的人卻露出了笑容，一種解脫了的笑容。

　　星狩拿到了魔劍鬼奴，眼前的景象卻全變了！

　　身後穆睿撲上來，抱住了他，在他耳邊大喊：「抵抗它！別陷進去了！你可以的，別忘了魔法師的精神訓練，別被鬼給吞了！」

　　景象再變，前方看到了備前也撲上來。手上一張黃布，奮力地包住魔劍。

　　然後甚麼都消失了，沒有了，只剩一片黑暗。

第三章 夢境之八

　　天空是紅的，大地荒蕪。黃沙滾滾，直至天邊。沒有生物、沒有植物，也沒有任何人工建築物，這是空無一物的世界。

　　這裡是哪裡？難道是魔劍鬼奴將我進行界域轉移了嗎？

　　突然間，黃沙如噴泉般湧起，沙細散落之後，人影出現。

　　這個人！這張臉！是我？怎麼會！

　　不，不是我，他在額頭上多了對角，那麼他是「鬼」了！

　　「你想幹甚麼！」

　　他道：「應該是你想幹甚麼才對。」

　　「我不會被你騙的，我明白了，就像迷誘魔那樣，鑽入人心，製造真實的幻境，進行欺騙，迷惑人心，休想讓我上當！」

　　「不愧是魔法師。不過事實並非如此，我是你，也不是你；是你的一部分，卻也不屬於你的心。」他道。

　　「夠了！不論你想說甚麼我都不會相信的，別白費口舌了。」應話的同時，心中默唸咒語，並在心裡築起重重的心之障壁。跟奧森那老鬼打交道，與他的走狗蝠魔周旋，讓我在這方面很有經驗。

　　他不屑地笑了：「沒用的。因為我是你的一部分，你可以阻止來自外面的入侵，可是我就是你，你也是我。你在想甚麼，你在盤算些甚麼，同等於我在想甚麼，我在盤算些甚麼；我想的、我計畫的，我自然都能知道的一清二楚。」

　　開甚麼玩笑！

　　「這不是在開玩笑！」

　　這……怎麼會！

　　「別這樣，我們來場心靈的對話，你與我，也是我與我，是自我內心的對話。」他的言詞中帶著懾人心弦的魔力。

　　該怎麼做呢？對了，就跟對抗恐懼的方法一樣，別用力抗拒，順應它，由中找出解脫之道，進而支配它。

　　「好吧，你想說甚麼？要談就來談吧。」

　　他的臉出現詭異的笑容，反問道：「應該說你、我，我們想要甚麼。」

　　「我對現在的生活很滿意了。就算有甚麼需要的，我都能靠自己的努力取得。」

　　他道：「真的是這樣嗎？何必自欺欺人。我會不知道我的需求嗎？」

　　空中的景象變了。一個人影浮現！這傢伙！我恨不得能一刀宰了他，不！這太便宜他了！應該把他……不對！

　　我壓抑心中的火氣，冷冷說道：「我能打敗他的。有一天，絕對會的。」

　　「呵。」

　　可惡！這個笑聲是甚麼意思。

　　「你自己知道的。」他道。

　　「那好，你又能怎樣？」我問。

　　「只要你願意接受我，與自己的真心合作，與這把劍合作，與鬼界的鬼眾合作。」

　　「哈！」這回換我冷笑。

　　地面震動，很多東西由土中浮出來。

　　大大小小的鬼軍團，都是見過的，巨大的赤身鬼、碩壯的青鬼、長著翅膀的鴉鬼、凶悍無比的音鬼、矮小的矮鬼，還有沒見過的，比赤身鬼還大上數倍的超大型鬼、銅身鐵甲的鬼、騰雲駕霧的鬼，還有許許多多、大大小小，異形異狀的鬼，數量之多，數不勝數。

　　「你可以支配它們，只要你願意。」魔鬼誘惑耳語，由他的口中流入耳中。

　　確實如此，支配他們的話，別說是奧森大師，就連整個耶佛大陸、神恩大陸都能征服。

　　「沒錯！是可以的。這個世界不是很令人討厭嗎？如果能有這樣的生活有多好。」他說完話，手一揮，藏在心中的情景出現在空中。

　　右手邊是桃源村，與碧西雅共度的兩天，那種毫無負擔，不用恐懼魔物攻擊的日子，安然的、無所畏懼，可以快快樂樂無憂無慮生活的日子，是多麼令人嚮往。

　　左手邊是幼年時居住的莊園，和平富足的生活，在祥和中，充滿愛的生活，埋在內心深處，只能在午夜夢迴中冀求的生活。

　　這是我內心想要的生活……卻是怎麼也得不到，被奧森大師所阻擋的夢想。

　　不對，即使殺了奧森，這種夢幻般的生活也不可能實現。我很清楚的，因為這裡是耶佛大陸，魔物橫行之地。

　　就像在反映我內心的法想，空中的美好畫面倏地改變。

　　雙頭巨人出現了，無情的破壞，原本美好的生活頓時被毀滅。在那個村子過著平靜生活的人們，臉上出現了恐懼，無情的殺戮，將美好的事物全部打碎，而這一切，出自我手。

　　看著這一切，心如刀割，我也不願意啊！我知道他們是無辜的，可是……

　　火球由空中落下，祥和的農莊出現了大批的半獸人。深埋的童年記憶，活生生的重現在眼前。該死的費格德．奧森！是你！你這個惡無可赦的魔鬼！

　　可是再看到右邊的畫面，我與奧森大師又有何差別？

　　「我們改變不了過去，但是能創造未來！」他再次開口，我聽到的是我自己的聲音。

　　創造未來？

　　「改變這一切，先打倒奧森那個臭老頭，再發起革命，改變耶佛大陸！」

　　「改變這一切？改變耶佛大陸……」我迷惑了。這是我想要做的事嗎？我有資格做這件事嗎？

　　霧音說過的話再次響起：「你眼中充滿對這個世界的不滿，心中有股怒氣，要消除這股怒氣，只有站出來改變世界的現況，也就是對耶佛大陸發起革命，而我願意賭你一把。」

　　也許吧！對耶佛大陸，對我生活的地方是有所不滿，可是因為這樣就要改造這個世界？我是何許人也？況且滿身罪惡的我，哪有資格做這種事？

　　「因為你已經滿身是血了，所以，再添幾滴血不都一樣！」他又道。

　　「呵……」

　　「你這麼聰明，不可能不明白要改變耶佛大陸代表甚麼。」

　　是的，我知道，就是要流血，將佔據耶佛大陸的魔物們，邪惡、危險的種族消滅，這是多麼耗大的工程。

　　不否認，我曾這麼想過，只是……我哪來的這種力量？

　　「機會就在眼前。」

　　「機會？」我反問。

　　魔劍鬼奴出現！劍就在我伸手可及之處。

　　他蠱惑地說：「拿起它，支配鬼眾，心願即可達成。」

　　「拿起它……支配鬼眾……」

　　要我變成鬼嗎？報酬呢？掃盡耶佛大陸的黑暗，將眾多造惡的種族消滅，我又能得到甚麼？被我滅族的恨？還有戰鬥後的空虛？

　　空中再次出現兩個人影——艾凡娜，還有熙弟。

　　「做對的事，不一定要得到回報，也不一定可以得到別人的感謝，可是該做的事就該做，不然世界不會改變，也不會變得更美好。」這是艾凡娜的信念。

　　另一邊，熙弟的畫面則出現和平的耕讀生活，這就是我一直想給他的生活啊！

　　「拿起劍來，你就有機會完成心願。」

　　可以嗎？食火鳥變成了鴉鬼，霧隱村的真忍也變成了鬼。我有辦法例外嗎？

　　像是讀到了我的疑慮，他道：「當然，你的精神意志比那些人堅強多了，不然，早就直接異化了，只有精神堅強的人才有資格支配鬼眾！」

　　是這樣嗎？

　　「就像召喚術一樣，風險當然是有的，不過就算失敗了，也沒甚麼，不是嗎？」

　　「哈……確實如此……」我苦笑了。

　　「況且，能成功支配眾鬼的機會很大。我相信你，因為我也就是你啊！我們歷經的精神磨鍊，還有甚麼能打倒我們、支配我們呢？」

　　是啊……確實是這樣……

　　「抵抗它！別陷進去了！別被鬼給吞了！」穆睿的聲音突然如響雷般的出現。

　　「別理他，說謊大師的話能信嗎？」他道。

　　這劍，拿還是不拿？挑戰，抑或是放下？手伸了出去……

　　這是個機會啊！

　　「別陷進去了！」可是穆睿為甚麼要這麼說？

　　不，我要賭他一賭！畢竟我已經不能再為熙弟做些甚麼了！

　　手向前，劍卻消失了！一切也跟著消失不見了！

　　這個世界跟著崩毀……甚麼都消失了……不見了……

第四章 渡洋尋根之一

　　「照這情形看來，那個長老快壓不住了，我們還是早一點腳底抹油，快溜吧。」

　　「你當然可以逃跑，反正這是你的四大專長之一。有那把界域匕首，要逃離還不簡單，可是我怎能拋下星狩，況且你那把匕首打開的通道，也只有你一個人可以通過。帶著魔劍鬼奴太過顯眼，還是等星狩醒來，讓他施展異界之門，直接逃跑到古迷達港。」

　　「唉……說你笨，你還不承認。帶著鬼奴是不能通過異界之門的，你難道不知道不能在異空間裡頭，加上異空間嗎？」

　　「這是甚麼意思？」

　　「那把劍是空間的連接點，是兩個世界的交錯點，等於是個潛在性的異界之門。如果把它放到異空間裡頭，會發生甚麼狀況，誰也無法預料。」

　　「不管怎樣，要怎麼做，都等星狩醒來再說！」

　　「不如這樣吧，讓我出去對那些人曉以大義。在我的精神感召之下，相信他們一定能夠徹悟前非，大方地恭送咱們離去。」

　　「好啊，不過你自己去，我可不當你的保鑣。」

　　「嗯，那就算了。畢竟世上還有不少人，是無法用道理來溝通的。」

　　穆睿與備前壓低聲音的討論，他倆守著星狩已經兩天兩夜。

　　在這段其間內，霧隱村的上忍全回來了。四位被藉故調走的上忍，是因他們希望能借用魔劍鬼奴之力，重振霧隱之名。

　　事實上，大部分的人並不希望殺回故土，那只是少數守舊派的想法，但是希望能離開耶佛大陸這種惡土，卻是大部分村人的希望。再不然，至少也找到取代獸化人的力量，讓村中的孩子不用再冒險成為獸化人。

　　故意感染，變成獸化人，雖然可以讓資質不足的人，快速地獲得強大的力量，可是並非所有感染之人，都能保有人性，配合藥物的協助能成功保持人性的，僅有六成。即使成功地變成獸化人，得到強大的力量，這也是燃燒壽命換來的力量。變成獸化人，很少能活過四十歲，越常獸化，壽命減少得就快，這就是村中成年男士遠少於女子的原因。

　　現在備前成功取回魔劍鬼奴，甚至封印魔劍之力，這讓霧隱村人又有了妄想，既然有封住鬼奴的辦法，那就有控制支配它的辦法。

　　幾名激進的上忍，提出強迫備前交出對付鬼奴的要求。他們積極地煽動中忍、下忍支持他們的行動，與長老派對峙著。

　　正式的分裂行動雖未爆發，卻是山雨欲來。

　　蝠魔貝卡卡正努力地叫醒星狩。擁有與人進行心靈鏈結的能力，蝠魔可以直接發出心靈的聲音，呼喚星狩，不過星狩全然不理它，甚至習慣性地築起心之障壁，讓貝卡卡的努力全無功效。

　　「大爺要是再不醒，我乾脆自個先逃好了。再這樣下去，那些忍士殺進來，小爺寶貴的性命可就難保了。」

　　正當貝卡卡打著獨自逃生的主意時，備前敲了它的腦袋瓜，念道：「喂！你到底行不行？到底要等到甚麼時候才能夠將星狩叫醒！」

　　「快了、快了！就快了嘛！」

　　穆睿帶著危險的笑容，道：「小御御，你也別逼它，辦不到的事，再怎麼逼還是辦不到的啦。不過呢，我這個人呀，最討厭說話誇張，一張嘴可以說得天花亂墜，卻甚麼事也辦不到的傢伙。這種人呀，根本就是社會的毒瘤，最惡劣的欺詐犯，就是因為有這種只會空口說白話、亂開支票，光畫大餅的人，才會將人由期望推向絕望的深淵。這種傢伙，不管是人還是惡魔，都不可饒恕。」

　　「咦！這說的不就是穆睿你自己嗎？」備前睜大眼睛，用很微妙的目光看著穆睿。

　　半精靈吟遊詩人像是讀出備前心中說的話，補充道：「半精靈不是算是人，也不是惡魔，所以沒關係。」

　　「哈……」貝卡卡虛弱地笑著，暗道：「大爺啊！求求你快點醒來吧！要不然小爺我就要被你的兩個朋友，做成蝙蝠乾了！」

　　像是呼應著貝卡卡的哀求，星狩睜開眼睛了，倏地就坐起來。

　　「啊！」貝卡卡大叫一聲。

　　「醒了，醒了，沒問題了！」

　　「好傢伙，你可急死我了。」備前向前抱住了星狩，神情激動。

　　「你們怎了？」星狩尷尬的看著眾人，然後問道：「那隻鬼呢？那把劍呢？我記得……」

　　「大爺啊！你……」貝卡卡才要開始說明，備前、穆睿兩人便各送它一拳將它給打飛。

　　「事情已經解決了，那隻鬼在……」

　　備前正要說明，穆睿卻制止了他，使性子的說：「把魔劍鬼奴拿過來！」

　　「呃？要幹什麼！」

　　「叫你拿過來就拿過來，問這麼多，我又不會把劍吃了。」

　　備前皺了皺眉頭，還是將魔劍鬼奴取出來。

　　劍立在星狩前面，這時的它鬼氣已經消退許多。劍在鞘中，又以黃色的長巾包捲著，由護手處一直捲到劍脊。巾上繪有許多奇特的符文，不是魔法師施法時的魔法符文，不過卻擁有某種奇特的力量，成功的壓抑了魔劍的威力。

　　星狩看了看，便道：「這就是那把劍，怎麼包成這樣？這黃巾夠力嗎？要不要我再加幾道魔法將它封住？拿個木匣來我就能……」

　　穆睿打備前拿出劍，雙眼就緊盯著星狩。當看到星狩沒對鬼奴現出佔有慾時，臉上的表情才鬆懈下來。

　　「可以了，星狩沒問題。太好了。」

　　「我該有甚麼問題嗎？」星狩眨眨眼，感到疑問。

　　穆睿說道：「鬼奴的危險性超過你們的想像。當人碰到這把劍時，就等於是跟鬼界有了接觸。鬼也就會駐入人心，或該說原本棲息在人心中的黑暗，接受了鬼氣，就成為心中鬼，常駐在人心之中。心中有了鬼的人如果不夠強，鬼奴這把劍就會直接將人給吃了，就像可憐的霧牙那樣。

　　「如果持劍的人夠強韌，可是精神意志不夠堅強，那麼鬼很快就夠把人取代，然後人就會異化為鬼。

　　「至於精神修煉夠強的人，鬼無法直接將人打倒，取代他的意志，那麼鬼就會繼續住在人心之中，不時蠱惑他，將他帶往鬼之道。最終就算無法將人異化為鬼，其行徑在心鬼的影響下，也無異於鬼了。」

　　星狩憶起了碰到鬼奴那時所陷入的幻境，小心地問道：「這麼說來，我……」

　　「安啦、安啦，我已經幫你檢查過了。」穆睿笑道：「要是你中了心鬼之毒，那麼會對鬼奴這把劍有異常的執著。魔法師的精神訓練果然不是練假的，不過心鬼很可能藏到你內心深處了，日後你還是要小心它的誘惑喔。」

　　「唉……」備前歎了口氣，道：「先別提這個了，當前還有個大麻煩呢。」

　　「怎麼了？」

　　穆睿氣憤的說：「還不是霧隱村那些忘恩負義的大混帳！幫他們解除鬼奴的威脅，現在竟然要我們把鬼奴交出去，還要備前將控制鬼奴的方法也交出去。哪有甚麼控制鬼奴的方法啊！能用咒布將它的力量壓制，就已經很不容易了，談甚麼控制它。

　　「我這個人生平就是最討厭那種過河拆橋的人，要不是備前阻止我，小生早就衝出去，好好嚴懲那些無恥之徒了！」

　　穆睿的話要打折扣，吟遊詩人的話總是較為誇張。

　　星狩望了備前一眼，後者說明道：「事實上是霧隱村分裂成兩派了。長老主張讓備前送走不祥之物，但是十一位，不對，只剩十位的上忍中，有四位想要留下鬼奴。

　　「長老派的霧音、霧炎、黑血、隱葉之中，有兩位在比試中被我打傷了。霧音雖是長老之孫女，可惜是女性，年資又淺說話沒份量；黑血嘛，長期在外，有人望但沒人脈；餘下的兩名上忍風影、赤血則保持中立，故意帶隊巡守村子，不理村內的紛爭。

　　「不過，我看他兩位老兄只是不好意思直接反對長老，不然抽走的巡防人員，怎麼都是長老派的好手？」

　　備前又擔心地說：「這個咒布最多只能壓抑鬼奴幾個月，如果我想把劍帶回去，就不能在這耽擱，從這裡到古迷達港要個把月的路程，運氣好有合適的船，也要近月的航程，才能回到神恩大陸。然後要再趕月餘的路程，才能將劍送到合宜的地方保管。

　　「姑且不論我的問題，要是這把劍就這麼留在霧隱村裡，咒布的效力一消除，他們在沒防備的情況下讓上忍異化為鬼，滅村也不是不可能的事情。」

　　「哎呀呀，別管他們這麼多了，直接殺出去不就得了。」穆睿不負責任地說：「靠武力，他們人多，可是我們這邊也不是好惹的啊。跟上忍單挑，你又不見得會輸，加上星狩的幫忙，要衝出去還不簡單，不如就轟轟烈烈的大幹一場！」

　　備前歎道：「必要時，我自然不惜流血。可是現在有許多忍士不分晝夜的監視，想要偷偷的殺出去，已經太晚了。弄個不好，讓咒布有所損傷，不是更糟。」

　　「有人覬覦著魔劍嗎？」星狩笑了笑，道：「既然如此，就完成他們的心願好了……」

　　日正當中。

　　備前提著魔劍鬼奴走出來，穆睿、星狩一左一右，跟在後頭。

　　他們才出現，忍士們馬上就圍過來，最先趕到的上忍是隱刃，他穿著標準的忍士服，若非沒戴臉罩，以他的打扮，混在中忍、下忍之中，根本無法區別。

　　「尊貴的客人，你們要離開了嗎？」

　　星狩三人帶上了行李，就是一副要離開的模樣。

　　穆睿代表說道：「叨擾甚久，也該是我們打道回府的時候啦！被各位努力的『保護』這麼幾天，我們休息得也夠啦，小傷，休息個兩天也夠啦。你們村子農產又不豐富，咱們的食量又這麼大，把你們吃垮了，那多不好意思啊！」

　　「霧隱村雖小，幾位客人還招待得起。」隱刃道。

　　「不了，該走了，就該離開，若是有緣，他日再來打擾。」備前道。

　　「行，不過還請你把『劍』留下。」隱刃道。

　　「這劍是我們拿回來的，而且，又是騎士聯合的國寶，備前受托要迎回寶劍，有甚麼不對的嗎？」

　　隱刃冷冷地說：「沒甚麼不對。不過，這把劍是我等先人留下的，你們卻硬要說它是騎士聯合的國寶，要將它帶走，嘿，請你們三思啊！」

　　人越聚越多，在明處的，在暗處的。

　　穆睿嬉笑地跟隱刃打哈哈，又拖了好一會。其他三名反對劍被取走的上忍也出現了，可是長老派的人卻只來了個霧音。

　　看這樣子，長老派的人員恐怕被壓制了。

　　不過穆睿與星狩兩人卻毫不在意，反而是見過鬼奴有多可怕的霧音，緊張得要命。

　　備前轉動脖子，向左看了星狩，向右望了穆睿，他們兩人都對他點點頭。

　　好吧！要幹就幹！

　　備前將魔劍平舉，道：「看這樣子，不把劍留下，我們是無法離開了？」

　　「不！光是留下劍還不夠，你必須把控制的鬼奴的方法也留下！」隱智強調。

　　「唉……造業了。」備前歎了口氣。

　　劍拋出！魔劍離手，黃巾布跟著散開，鬼奴得到了自由！

　　「天啊！」霧音驚叫！

　　血影順手接住鬼奴。

　　「果真是識大體之人。嗯，接下來，還請交出法訣。」

　　隱智道。

　　「這就是魔劍鬼奴嗎？」隱刃靠過去，想要一觀血影手上的魔劍。

　　唰！血光閃動！

　　隱刃睜大眼睛，不敢相信，他的心臟被血影活生生地挖出來了！

　　「嘎！嗚……吼！」可怕的吼聲，如同地獄惡鬼的嚎叫。

　　鬼角由血影額頭上長出來，鑽破皮膚，流下兩道血痕。他的骨骼嘎嘎作響，像是在重新排列組合！

　　「你瘋啦！血影！」本是隱藏著的霧雷，見到好友隱刃慘死，氣得大吼。

　　鬼氣由魔劍竄出！化為多道黑色的流星打地面。

　　「糟了！鬼要出來了！」霧音驚叫：「快！快作準備，利用鬼才出生的時機，一一擊破！」

　　「別聽她的，穩住！別讓外人搶走鬼奴！」隱智也喊道。

　　即使霧隱村的忍士們個個訓練有素，碰到這種情形，一時之間也難以反應。一名上忍被殺，一名上忍與另一名上忍的指令又不一樣。

　　鬼化的血影身軀快速改變，忍士們感到不安，雖然圍住了他，卻不敢靠近。

　　這時，一隻青鬼冒出來了！

　　「青鬼！是青鬼啊！」

　　鬼的出現，讓忍士注意力有了破綻。

　　備前同時動作，他在瞬間突破包圍，劍斬擊而出。

　　英靈劍劃過弧光，在血影異化未完全的時候，一劍斷臂！

　　「操繩術！」星狩同時施法，將本來用在繩子上的魔法改用在黃巾布上，咒布似蛇般地滑過忍士腳邊，在魔劍鬼奴尚未掉落的時候，將劍包捲住。

　　備前劍光再閃，將圍過來的忍士逼退，將鬼奴抄上手，拋出小徽章，一頭駿馬跟著現身。

　　星狩這邊也一樣將血引靈駒召喚出來，星狩與穆睿上馬撞開人，就要逃出。穆睿同時拋出許多小藥包，藥粉在空中散開，忍士們吸入之後，產生了各種效果。

　　有的人狂笑不止，笑到無力，想追人卻沒辦法追上去；有的人猛打噴嚏，弄得全身難過無比，無法追趕；當然也有人直接昏倒，躺在地上打呼。

　　「快戴上面罩，小心毒粉！沒戴防毒面罩的快退下！外圍還有風影、赤血兩位大人守著！他們逃不出去的！」

　　隱智才喊完，穆睿又朝著前方丟出小藥包。

　　「別！那是上風處！」

　　有了隱智的警告，擋住去路的忍士紛紛閃避，讓開了道路。

　　藥粉被風吹回來，星狩正要閉氣，免得吸入毒氣，卻聽到穆睿笑道：「放心吧，這回的只是料理用的辛香料，可以的話就多聞幾口。藏紅花可是比黃金還貴的香料！」

　　「哈哈哈，再見啦，希望下次再來接受你們的招待。」

　　穆睿大笑，向忍士們道別。

　　血引靈駒跑得飛快，不過經過訓練的忍士也不差。

　　雖然說兩條腿的很難跑得過四條腿的，可是在短距離內，忍士們竟然越追越近，絲毫沒被擺脫的現象。

　　「嘖！你們臉皮也太厚了吧！這樣子緊迫盯人的追人，只會讓淑女感到不快。」

　　穆睿罵了一聲，隨手揚弓射倒追兵，又怨道：「喂！星狩，你這是甚麼馬，中看不中用！我喜歡跟美女們追逐，但是換成滿身汗臭味的大男人……惡，多可怕。我可沒這種惡質的興趣。」

　　星狩喊道：「你們還有心情管我們嗎？村子都快被毀了，還不快去保護你們的家人與小孩！」

　　血影異化為鬼的過程中，召出了許多鬼來。血影是經訓練的戰士，其體質與靈性不知比食火鳥高出幾倍，被召出來的鬼竟多是青鬼，矮鬼的數量反而很少。

　　鬼眾見人就殺，整個村子陷入危機。

　　「你們還在幹什麼！別追了，惡鬼都冒出來了，還有興致搞分裂！這些男人不可靠，姊妹們，拿起你們的剃刀，保衛家園！」霧音大聲疾呼，發揮了決定性的作用。

　　「別管這些鬼了！會同赤血大人，將他們抓住才是重點吶！」隱智大喊。

　　可是誰能眼睜睜看著自己的家園、親人受到傷害，這種說法反而引起忍士們的反感。

　　被群鬼這麼鬧，星狩等人才順利離開霧隱之村。

　　「要不要緊？」備前突然冒出了這句話。

　　穆睿不愧是他的老師，說道：「好心也要有個限度，你還有心情關心霧隱村的安危啊！」

　　星狩笑道：「放心。不會有事的，他們能在這立足那麼久，不過是幾隻鬼，他們應付得了。」

　　「擔心他們不如擔心我們自己，別忘了，村外還有一關呢！」穆睿提醒道。

　　「放心，除非他們長了翅膀。」

　　說完星狩便開始施法，隨著咒語的完成，馬離地，在空中奔馳。拋下霧隱村，成功地逃出。

　　騰空飛行的魔法極耗資源，遠離霧隱村後，他們便找了個安全的地方落下。

　　「唉……好久沒這麼飛了，要是能這麼飛回古迷達港有多好。」穆睿意猶未盡的歎息。

　　「別抱怨了，不然你再多拿出一點寶石來。」備前不客氣頂了回去。

　　「唉……暢快的代價還真不小……算了，光是這一飛，就幫我可愛的小御御省了好幾天的路程，你可要好好感謝我的付出喔！」

　　「好啦、好啦，我知道了。真是的，真不知道施恩不望圖報這句話是誰教我的……」

　　穆睿道：「我教你的是施恩不望圖報，不過對我而言，則是施恩不忘回報。想來你要回騎士聯合那了，這筆恩情是暫時還不了了，就讓你欠著好了。」

　　「嘖……只有這個時候算得這麼清楚。」

　　穆睿笑嘻嘻的，又問星狩：「那你接下來有甚麼打算嗎？要不要充當一下小御御的保鑣，送他回神恩大陸，順便去旅遊一番？」

　　「我？可以嗎？」

　　穆睿道：「循正常的管道嘛……當然不行。不過要做張假的身份證明，也不算難事，再加上有小御御幫你掩護，要搭上船沒問題的啦。」

　　「神恩大陸嗎……」星狩露出遲疑的神色。

　　說不想去是騙人的。想到星熙，他又是一陣心痛。

　　雖然說星熙已經表現出不須他照顧的態勢，可是兄弟之情哪是說斷就能斷的。就算星熙真的有能力可以自己照顧自己，星狩也不可能放他一個人，在萬分危險的耶佛大陸上，讓他在奧森門下孤軍奮戰。

　　備前也提出邀請：「來嘛，神恩大陸雖然不見得是甚麼好地方，可是有很多神殿。我還認識幾個擁有強大醫療神力的牧師，你可以先來看看，改天再將星熙接過來。我相信要醫好你弟弟，這是個途徑，對那些高階牧師而言，令弟的病應該還不成問題。」

　　「啊！」就在這個時候，貝卡卡慘叫一聲。

　　「喂，你搞甚麼，嚇人啊！真是欠扁！」

　　「我怎麼啦？老朋友，你想扁我嗎？」由蝠魔口中傳出奧森大師的聲音。

　　「啊！是你啊……」穆睿碎碎念的又道：「可以的話，當然想扁……」

　　星狩雖然不高興，不過還是問道：「老師有甚麼事嗎？」

　　「你忙完了嗎？是否幫備前先生取回失物了？」奧森大師問。

　　備前代為答道：「托您的福，東西拿到手了。不過要送回騎士聯合，還要費上一番不小的功夫。可以請星狩再送我一程嗎？至少送我上船，待我平安地離開耶佛大陸，再讓他回去向您覆命。」

　　奧森大師的回答讓人意外，他大方地說：「行，沒問題。讓他送你到神恩大陸都沒問題。」

　　「小心有詐！這老狐狸哪會這麼好心。」穆睿小聲地提醒。

　　透過貝卡卡的嘴巴，奧森大師又道：「我正好要星狩幫我送信給神恩大陸的友人，還請你們能幫個忙，讓他能離開耶佛大陸呢。」

　　「嗟！我就知道，世上沒白吃的午餐。」穆睿又開始碎碎念了。

　　「你不會拒絕吧？我的老朋友？」奧森大師又道。

　　想到奧森那張得意的嘴臉，穆睿就有氣。備前推推他，他才不甘心的應道：「小事，小事，既然你都將星狩借我用了，這點小忙我當然不會拒絕。」

　　「那就拜託你們了。」

　　說完，貝卡卡的尾巴，就不由自主的動了起來，魔法陣快速成形。沒一會的功夫，傳送用的魔法陣送來了兩件物品。

　　一封蠟封的信，還有匕首。

　　貝卡卡完成了工作，代奧森大師送來了東西，身影跟著消失，接著被遣送回深淵魔域。

　　「費思．齊若士禮鈞啟……還有這把……」穆睿代星狩接過東西，仔細觀察這兩件物品。

　　「齊若士禮大人！我沒記錯的話，他不是魔法學會的會長嗎？」備前訝道。

　　「哇！好貨！這把匕首不得了，帶有非常強大的魔法！」穆睿雙眼成了兩個心形，不用說，光看他臉上的表情就已經透露出「我想要」的訊息。

　　「這把匕首！」星狩取回匕首，露出懷念的神色，道：「解離匕首……父親……父親的遺物！」

　　「原來是解離匕首！哇，將解離術這種高階的法術加在匕首上，不得了！了不得！高明，高明！能將強大的魔力固定在小小匕首上，讓解離術這種極為困難的魔法常駐在匕首上，這已經是不能用技術高超來形容了，這根本就是藝術！」

　　「咳！穆睿，這可是人家的傳家寶物！」

　　「我知道啦。備前家的人就是這麼囉嗦，讓我欣賞一下會死喔！甚麼東西可以拿，甚麼東西不能拿的分際，我分得很清楚啦。」

　　備前吐槽道：「是嗎？我怎麼從來不知道你有這種觀念！你倒說說，甚麼東西是拿不得的？」

　　「喔……很簡單吶，能追得上我的人所拚死保護的東西拿不得。」

　　備前露出頭痛的表情，不再理穆睿，對星狩說道：「我看你還是小心點，別讓穆睿把你父親的遺物摸走了。」

　　「你太過分了吧！我像是那種會偷東西的人嗎？」

　　「何止像，根本就是！」備前不留情面的罵人，接著向星狩說道：「我看這其中必有問題，奧森不是被魔法學會、法師公會、法皇廳，以及好幾個國家通緝？其中最恨他的不外乎是魔法學會，他竟然要你送信給齊若士禮大人，甚至將解離匕首還給你，分明是要你去送死！我看吶，神恩大陸可以去，至於魔法學會，就甭去了。」

　　星狩搖搖頭道：「不！這正是個機會，魔法學會我非去不可！」

　　「星狩！這麼明顯的陷阱，你何必……」

　　星狩堅定的說：「不！我是為了自己，有些問題要請教一下魔法學會的老前輩。他們欠我一個交代！」

第五章 渡洋尋根之二

　　一直以來，星狩都認為，要由古迷達港坐船離開耶佛大陸，是件困難重重的事情。不過當他實際去做時，才發現要登上船，原來並不像他所想像中的那麼困難。

　　見識到穆睿與船長交涉的過程，星狩才明白為甚麼備前會將他的老師當成欺詐師。不過呢，星狩覺得不該用欺詐這個詞來形容穆睿。當說謊的人不認為自己在說謊，受騙的人也不覺得自己受騙了，那麼……在這之間還成立「欺騙」這檔事嗎？

　　穆睿將星狩送上船的方式很簡單，就是用合法掩護非法。當欺騙是附帶在極為明確的事實之下，欺騙的行為便變得很容易過關。

　　星狩認為船長已經將他與備前，一致當成騎士聯合的秘密工作人員。現在他們完成了在耶佛大陸的特殊任務，正要返回母國交差。

　　這船雖然不是騎士聯合所屬的船隻，不過騎士聯合的勢力極為龐大，神恩大陸南方的國家沒一個不賣它的面子。船長自然很樂意幫這小忙，在回程時多帶兩個人。

　　尤其是穆睿又偷偷塞給船長几顆碎鑽，這種光榮又有利可圖的事，哪能錯過！

　　「……那麼他們就麻煩你了。希望您能多多照顧，讓他們有個愉快的旅程。」

　　「當然，有機會為騎士聯合的一等勳騎士備前先生，還有二等星魔法騎士星狩老師服務，是我的光榮！」船長拍胸脯地保證。

　　穆睿接著又說：「對了，星狩，你是不是該傳個訊息回去，告知勞特斯大人你們將回國的消息，叫本國派員來接？雖然故土比起耶佛大陸就似天堂一樣，可是小心點還是好的。我看就請長槍騎士團的團長……嗯，不行，他出動太顯眼了。就請勞特斯大人托請副團長亦若大人好了。」

　　勞特斯大人？亦若大人？這些人是幹什麼的？星狩連聽都沒聽過，怎麼跟他們聯絡？

　　不過穆睿既然說了，星狩也很識相地做做樣子，演給船長看，他畫了個魔法陣，煞有其事地寫了些暗語，然後由魔法陣射出道光，直衝天際飛向海外。

　　上了船，船長帶他們到船艙的房間，等人離開後，備前終於忍不住的笑了出來。

　　「哇靠！你們兩個還真行！想不到星狩你這麼有天分，乾脆改行算了！」

　　星狩道：「不，跟穆睿比起來，我根本不算甚麼。不過最後他為麼什要我傳訊給那個叫『亦若』的傢伙？」

　　備前笑道：「這是在幫我們買保險。」

　　「買保險？」

　　備前解釋道：「亦若是騎士聯合七大騎士團中，長槍騎士團的副長，向來以急性子、行事粗暴、急公好義而聞名。如果他真的來接風，而這艘船靠岸時，我倆若是有少半根毫毛，以他的脾氣，將船拆了也不為過。」

　　「原來如此，穆睿是擔心船長只會說好聽的場面話，所以讓亦若來擔保我們的安全。」

　　「就是這樣。」

　　也不知是穆睿給的鑽石起了效用，或是長槍騎士亦若威名的作用，船長將兩人當成貴賓在款待，讓他們舒舒服服的渡過這段航程。

　　星狩很幸運。在這一個多月的海上旅程中，沒碰上值得擔心的暴風雨，體質也很能適應搖晃的海上生活，除了在飲食上，幾乎沒甚麼可以挑剔的。

　　於是，船靠岸了。

　　要由耶佛大陸前往神恩大陸，有三道關卡。

　　第一道是要能夠進入古迷達港的特別港區，這道關卡由蒙面法師所把關，也是最難混入的一關，這是蒙面法師為了維持古迷達港的秩序，刻意為之的結果，如果讓被放逐到耶佛的人，懷有重回故土的希望，這麼一來，古迷達港就不可能在混亂中維持著秩序。

　　第二道關卡，就是登船。事實證明，只要懂得偽造文件，要欺暪船長並不困難，或者採取賄賂，也能登上船。

　　至於第三道關卡，則是海關。

　　為了防止流放船有私心，帶上偷渡客，由耶佛大陸回來的船隻，檢查得特別嚴格。

　　不過備前秀出公文之後，海關的人員就讓他倆通過，甚至用敬重的目光送人離開。星狩還發現海關人員差點沒向兩人致敬，真不知道那份公文上寫了些甚麼字。

　　「哈！還是陸地最好。我們找家旅館休息，順便吃點新鮮的東西吧！」備前提議。

　　「嗯。」星狩對神恩大陸並無概念，一切先聽備前打理。

　　進到一家名為「美人魚之臀」的旅店。氣氛熱鬧，感覺上跟克倫的「肥油旅館」很像，可是又覺得不大一樣。

　　吵鬧的程度是一樣的，可是……就是不一樣。

　　兩人坐下之後，馬上就有侍者過來問道：「先生需要些甚麼呢？」

　　「來點好吃的……甚麼都好，就是不要海產。」備前道。

　　美麗的侍者還以微笑，開朗地說：「沒問題，請稍待，要先來點酒嗎？我們有……」

　　「那就來點啤酒好了，我要米拉平原出產的喔……另外給這位先生來杯，嗯，青柚汁好了。對了，順道幫我們準備個房間，還有房間吧？」

　　「有的先生。」

　　看著美麗的侍著離開，星狩終於明白是哪不一樣了。

　　是笑容，這裡的客人、侍者展露的笑容，與克倫那旅店的完全不一樣。這裡的人笑得開朗多了，是真誠的笑容，是出自內心的笑著。彼此之間也許有爭執，可是卻不像在耶佛大陸上那樣，一有爭執，就是以死亡來做解決問題的唯一途徑。

　　而且在旅館酒吧的成員，也不像肥油旅店那樣，這裡只見得到人類，除了人類之外就沒別的種族，不像耶佛大陸那樣，甚麼族群的人都彙集在一起。

　　沒一會，侍者端來了食物，啤酒才放下，備前就搶過去大飲一口。

　　「哇！哈！還是這種滋味最棒！」

　　「謝謝您的讚美。」侍者微笑，將其他的菜色給端下來。

　　喝了啤酒，備前便準備掏錢包，為這頓飯付帳。

　　星狩客氣的說：「讓我來吧。」

　　星狩拿出了錢袋，取出一枚金貝、考慮了一下又追加一枚，要交給侍者。

　　女侍張大眼睛，不敢接。

　　「怎麼？還不夠嗎？」

　　「客人，您是在捉弄人家嗎？」

　　星狩疑道：「難道你們不收黃金嗎？那麼換這個如何？」

　　星狩又由錢袋倒出小顆的紅寶石。

　　「這……小店收不起這種東西……」女侍為難的說。

　　「怎麼會？」星狩感到困惑。

　　坐在他對面的備前，則是憋得很痛苦的模樣，他動作僵化的由錢袋中取出幾枚錢幣，交給了女侍，然後說道：「我這位朋友就愛開玩笑，別介意，別介意。三誡裡該夠了吧？多的就當小費。」

　　女侍走後，備前終於忍不住地大笑。

　　「這……有甚麼不對嗎？」星狩顯得很無辜。

　　「哈……沒……沒甚麼不對。」備前好不容易忍住了笑，說道：「請不要把古迷達港的物價，帶來這裡好嗎？在這邊沒人會在小交易中用金子的。」

　　「不收黃金，那為甚麼連紅寶石都不肯收呢？」星狩感到不悅。

　　星狩問得認真，備前先是一愣，然後又是一陣大笑。

　　平撫之後，備前才問道：「星狩，先回答我一個問題，你認為下列三個種東西，貴重的程度應該依序排列為何：一大袋麵粉、一小塊白銀，還有一塊上好的鋼鐵？」

　　星狩想都不用想，直接回答：「當然是鋼鐵最為貴重，其次是麵粉，最後才是白銀。」

　　「怎麼說？」備前再問。

　　「鋼鐵可以製造生產用的工具，不論是要拿來挖礦，還是要種植；麵粉這種可以保持的食物，雖然也是很貴重，可是比起生產用具而言，還是差了點；至於白銀只有一小塊，怎麼能跟這兩樣東西比。」

　　備前道：「可是在這裡，東西的價值並不是這樣的。一小塊白銀，可以換來許多鋼鐵製品，至於麵粉嘛，要一大車才可以換來一小塊白銀喔。」

　　「哪有這種事！」星狩的表情好像在說，「別鬧了，來點正經的。」

　　「真的是這樣喔！」備前再次強調。

　　「看來我得給你好好上堂課才行。」備前搖搖頭，帶著笑意說道：「看看這個。這是此處通用的貨幣之一，是這裡的官方貨幣，不過呢……用這個也行，這是騎士聯合發行的貨幣。」

　　桌上先後擺出卡森王國的錢幣，與騎士聯合的通用貨幣。

　　「這種東西……」星狩拿起備前付帳的錢幣，施了個探測的魔法，疑道：「銅與鉛？這種東西有甚麼價值？」

　　「這個麼……」備前突然覺得頭大。要向以物易物的為常態的星狩，解釋錢幣這種東西的觀念，恐怕不容易。

　　「呃……在不同的地方，對東西的價值觀當然不大一樣啦。就像緋金好了，這種東西對魔法師也許很重要，可是對其他人而言，根本是沒甚麼用的金屬。

　　「再比方十車城的黑天符好了，不過是張平凡的神符，不過因為十車城的關係，使黑天符變成很有價值的物品。可是呢，黑天符的價值是來自上頭的神力嗎？也不是，它的價值來自於十車城的威信。如果有一天，十車城不再是個值得依靠的有力城市，那麼黑天符也會變得跟廢紙一樣。這種錢幣的價值也是一樣，取決於鑄造它的國家。」

　　「原來如此……」星狩似明白，又不明白。

　　「你聽我說清楚了，總之以後在這邊走動，別再隨隨便便拿出黃金、寶石的，那會引起別人的貪念，招惹麻煩。」

　　「哼！誰敢來找我麻煩！」星狩充滿悍氣的回答。

　　「這個麼……不是這個問題啦……呃，該怎麼說呢？沒必要的打鬥，能免則免嘛。你總不希望把魔法浪費在沒甚麼實力的小賊身上吧？」備前努力的用星狩的思考模式來回答。

　　想不到卻引出星狩更多的疑問，他訝道：「沒甚麼實力，也敢找魔法師的麻煩！這不是自尋死路嗎？」

　　「呃……這個嘛……」備前這才發現問題大了，他努力的回答：「在這邊，魔法師不是這麼常見的，就算你穿的是魔法師的袍子，別人也不見得知道你是魔法師。況且，你現在穿的也不是魔法學會的服飾……反而像是學者的裝扮。如果你想要讓人家一眼就看出你是魔法師，那麼可以換上華麗誇張點的法師袍……不，不行，那樣會被人認為是賣藝人……」

　　「法師、賣藝人？」星狩再次露出誇張的驚訝。這兩種職業怎麼可能會混在一起，這種事怎麼可能會發生！

　　備前放棄了。

　　與其多費口舌解釋，不如讓星狩自己體驗好了，不過基本的事情還是要教他。

　　「總而言之，你就多看多學好了。把話題拉回來，這個錢幣叫誡裡，一枚誡裡可以換十二古裡。而這叫索尼，值二十四枚誡裡。在這裡一般的消費，多用誡裡與古裡。

　　「不過我們要去的騎士聯合，用的則是這種錢幣，一般稱『孔錢』，是神恩大陸南方最通用的貨幣。不過有些國家的人寧死不用，那又牽扯到民族自尊心的問題，太複雜了，反正跟這次的行程無關，就不多說。

　　「這個是銅幣，單位為『孔文』，事實上是鉛、銅、鎳所鑄。一枚銅幣大約可以換塊小麵包，在外頭吃頓簡單的大約要十枚銅幣，也就是十孔文。也可以用兩枚這個，雖然只是大了一點，不過這算是五孔文。」

　　星狩越聽眉頭越皺，正想要開口發問，立刻被備前制止道：「不要問我為甚麼！這是騎士聯合定下的，只要騎士聯合還夠力，說了就算。

　　「然後這是銀幣，這種銀幣一枚值一百孔文。然後這種銀幣一枚值三百孔文。最後是金幣，這種的一枚值一千孔文，這種的則是二千孔文。」

　　呼了口氣，備前又道：「你那一枚金貝至少要值五百孔文，換成這裡的錢，要八十多誡裡。這頓大餐還不值三誡裡，你要店家怎麼找你錢？還有你那紅寶石，雖然不是甚麼上好的貨色，可是也要近萬孔文，你就別拿出來嚇尋常的店家還有平民百姓了。」

　　「等等……」星狩的表神相當奇怪，他很小心的問道：「你這是說……我的一枚金貝可以換取近百頓這樣的餐點！」

　　備前點點頭，道：「如果是吃更簡單些，幾百頓都沒問題。」

　　星狩帶著不可思議的表情，開始用餐。

　　食物很新鮮，量多又好吃，然後他做了個結論：「你們這邊的價值觀，扭曲得好嚴重！」

　　「是你們那邊才扭曲的吧！」備前哭笑不得的回答。

　　用完了餐，星狩與備前住進了客房。

　　客房相當大，又乾淨，雖然乾淨的程度比不上肥油旅店，不過裡頭的設備比克倫的旅館好多了。星狩想了想，肥油旅店的客房會乾淨，應該是種異常現象，要不是那隻牛頭人有嚴重的潔癖，肥油旅店的客房應該跟酒吧一樣，髒亂到可怕的地步。

　　前腳才進到房間，備前後腳又準備要跨出去了。原來在用餐的時候，他向侍著請求一鍋熱水，準備泡個澡。

　　泡個澡的代價也不小，要價一誡裡，外加一誡裡的賄賂，讓他能在用完餐就能插隊享受到泡澡的樂趣。

　　星狩是不懂泡個澡有甚麼好高興的，不過看備前哼著歌，滿臉幸福的模樣，好像真的是人生一大享受的樣子。

　　「你不帶劍嗎？」看到放到床上休息的英靈劍，星狩提醒道。

　　「不用了啦，又不會有事。這裡雖然不是騎士聯合，不過治安也算不錯，況且我人緣向來不錯，不會有人想暗殺我的。」備前回答。

　　「為了萬一，還是準備一下。」星狩這麼說。

　　「你太多慮了，就算個小毛賊，用體術也行，沒必要甚麼事都動刀動槍的。要是不小心殺了人，才麻煩。」

　　「殺了人會有麻煩？難道這裡的盜賊都是有組織的？動一個人，就會遭到整個組織的報復？」星狩問。

　　「呃……不，不是……這個嘛……我去泡澡了，回來再跟你說好了。」最後備前決定逃避問題，畢竟要對生長在耶佛大陸的人講解法治觀念，還有殺人罪之類的事情，是很累的一件事。這裡可不是耶佛大陸，在承平時期，旅館死了個人，可是很大的新聞。

　　備前很放心的模樣，星狩卻無法像他那樣。

　　於是星狩還是像以往一樣，在房間的出入口設了警戒結界，又加了一、兩個魔法陷阱，才放心地休息。

　　星狩由背包中取出魔法書，坐到椅子上翻開書本，只是卻沒在看。

　　平常他總是抓緊時間，要自己努力多學點魔法，尤其是學習從奧森大師那學不到的東西。現在離開了耶佛大陸，心境卻整個改變，心中空蕩蕩的，看到魔法書卻沒學習的動力。

　　星狩歎了口氣，又將書本收起來。

　　來到這邊到底要幹什麼？為了幫奧森大師送信？

　　這只是個理由。

　　找到父親在魔法學會的朋友？也許吧，可是事隔多年，恐怕可已人事全非，況且他所有的只是朦朧模糊的記憶，能找到些甚麼？就算找到了又怎樣？

　　或許努力找間神廟，求得靈藥，為星熙解除病痛，讓兄弟兩人能脫離奧森大師才實際。

　　不過就算能讓星熙的健康不再操控於奧森大師，就真的能脫離他嗎？星狩沒這個把握。他實在太強大了。

　　即使通過精神之屋五日的考驗，還是不覺得自己的精神力量勝過奧森大師，更別提魔法的能力。

　　煩惱之際，警報結界傳來訊息，有不明氣體入侵。

　　星狩急忙施展了空氣之袋的魔法，為自己製造一個安全的呼吸空間，然後施展偵測的魔法。

　　毒氣？不，是尋常的迷藥，只是會讓人睡著。

　　走廊外有腳步聲，好明顯。

　　星狩搖搖頭，暗歎這小賊的技術未免太差，就算沒用警戒結界，這麼明顯又可疑的腳步，有誰會中計啊！

　　不想浪費太多魔法藥劑在維持空氣之袋上，星狩便打開窗戶，在窗邊畫了個魔法陣，引來空氣的對流，好排除房內的迷昏性毒氣。

　　接下來該怎麼對付門外的兩名小毛賊呢？星狩想了想有了決定。只要他們不闖進就算了，一切就當作沒發生好了。

　　這裡終究不是耶佛大陸，沒必要在這人生地不熟的地方惹是生非，會用迷藥的人，都不是甚麼厲害的傢伙，知道沒把人迷昏通常就會放棄。

　　若是他們判斷偷不成可以用武力來搶，那麼也沒必要客氣了。

　　星狩等著。他想看看神恩大陸的人，是用甚麼辦法探聽是否成功地將人迷昏，也許可以從中學到不同的手法。

　　偽裝成旅店的服務人員，只對非熟客有用。在耶佛大陸能住的旅店就那麼幾家，能學得高超口技，模仿店員的聲音是個不錯的詭計。

　　開個小孔，看看房內的人是否睡著，在肥油旅店是絕對行不通的方法，除非開洞的人已經做好心裡準備，要承受牛頭人的怒火。不同的地方應該會有不同的方式，希望這裡的盜賊能來點新鮮的手法。

　　結果，門直接被打開了。

　　星狩看著兩名盜賊走進來，他臉上的神情很驚訝，不是門被陌生人打開而吃驚，而是這兩個人竟然沒做任何確認的動作，就開門進來。

　　兩名盜賊的表情比星狩更誇張。

　　「怎麼會這樣！竟然沒事的坐在窗邊吹風！」盜賊似乎沒想到會失手。

　　盜賊的思緒暫時凍結了。

　　「你們……」星狩開口，這兩位盜賊才想到要逃。

　　可惜晚了，設在門口的魔法陷阱發動，白色的蜘蛛網漫天罩來，將兩人黏住。

　　門，跟著被風吹動，自己關上。

　　「未免太遜了……」話還沒說完，盜賊已經成為籠中鳥。

　　「你……你是魔法師！」盜賊的聲音帶著恐懼的音調。

　　星狩點點頭。

　　「啊！完蛋了……都是你！說甚麼有錢又好對付的肥羊，這下……這下……天吶！怎麼會碰到魔法師！」

　　「我怎麼知道，他看起來又不像巫師……還說我！你一聽到有人帶著許多寶石、黃金的，就鬼迷心竅，要不是你一直催，怕被別人先下手！我現在還在觀察中呢！」

　　感覺上好遜的兩人，要宰了他們兩人嗎？

　　是該處決他們的，敢搶、敢偷東西，就要有為失敗付出生命的覺悟。不過……看他們兩人，實在不像有這種覺悟。殺掉這麼窩囊的人，實在有點浪費魔法。

　　不過要殺就要殺乾淨。備前有提到，在這邊，不論是因為甚麼原因而殺人，都會被通緝的。不過，如果不被發現，又怎會被通緝呢。

　　要讓人徹底消失，是非常簡單的事情。

　　只是……為了這兩個像廢物的人物，施用魔法，還真有暴殄天物的感覺。

　　「巫師大爺，我錯啦！下次不敢了……請您饒過我……」

　　「大爺，一切都是他的主意，跟我無關啦！要詛咒，就詛咒他，別對我下手啊！」

　　「不！不！不！千萬別把我變成癩蛤蟆……難道要將我們變成毛毛蟲？千萬不要啊……」

　　「大爺您行行好，就饒過我們吧……我不想變成蛤蟆臉啊……」

　　癩蛤蟆？毛毛蟲？幹嘛將他們變成這種動物？何必對他們施展多形術這種高段的魔法，他們未免也太自抬身價了。一人一刀宰了，再用腐蝕術化為血水，沖掉就乾乾淨淨了，何必用多形術把人變成奇怪的動物。

　　看他們哭這樣，還真的叫人想放了算了。可是……

　　放過他們不會有問題嗎？留下禍根，這只是找自己麻煩。

　　話說回來，這種人再來幾打也沒用。只是，在他們背後如果有強而有力的靠山呢？要讓他們回去找到能人，再殺回來，豈不等於拿石頭砸自己的腳？

　　這時，門再度打開了。

　　「呦？這麼熱鬧！」泡完澡，香噴噴熱呼呼的備前回來了。

　　「你回來的正好，這兩個人想迷昏我，進來偷東西。」

　　「喔……原來是晚餐時，錢財露白惹的禍……」備前搖搖頭，歎道：「看來這個國家開始敗壞了，不到一年的時間，治安就變差許多。」

　　「你看要怎麼處置他們兩個？」星狩問。

　　「大爺！您行行好，我們也是不得已的……」

　　「對啊！對啊！請您看在……」

　　備前接口道：「小的上有老母，下有妻兒，嗷嗷待哺，就饒過你，是吧？」

　　「對對對！大爺您是明白人啊！實在是環境所逼，不然我們也不願意做這行！」一名盜賊這麼回答。

　　「呃！不，小的只有老母，跟小孩……老婆已經餓死了……」另一名盜賊則較老實。

　　「送官也麻煩，我們還有要事得趕路呢。」備前道。

　　「這麼說就是殺得乾乾淨淨。」星狩道。

　　「哇！我的媽呀！」

　　一名盜賊嚇得慘叫，另一位則嚇白了臉，甚麼話也說不出來。

　　「不是啦……」

　　「放心，我會讓他們徹底消失，絕對不會被人發現。就用異界之門，把人直接丟到深淵去，連個渣也不會留下。」星狩認真的說。

　　「呃！不是啦，我的意思是不用管他們了。」

　　「不用管他們了？」星狩訝然。

　　備前道：「我聽到了些消息，又看到這兩人的行徑……有些事要快點去確認。所以我想趕路，快點回到騎士聯合。」

　　「甚麼事這麼急？要你連夜趕路。」

　　「路上再說吧。」

　　收拾了東西，備前與星狩就離開房間。

　　「喂！那我們呢？」盜賊大叫。

　　備前笑著回話：「放心，魔法是有時效性的，乖乖的待上一晚，以示小懲。」

　　「哇！太不負責任了吧，怎麼可以這樣！」

第六章 渡洋尋根之三

　　暗夜中兩人策馬疾奔，在山林道間，崎嶇顛簸。他們兩人由森卡王國的海港，向騎士聯合前進，明明就有平坦大道，卻捨棄了，改走這崎嶇難行的山林野道。

　　所幸星狩與備前騎的馬，並非尋常的馬匹，而是由魔法召喚出來的神駒。在這難行的道路上，還能用高速飛奔。

　　「備前！是出了甚麼事嗎？」星狩在勁風中吼道。

　　「甚麼？」

　　「我說，出了甚麼事！要不然有大道不走，走這山路，還要趁夜趕路！」星狩再一次大聲地喊道。

　　備前叫道：「沒辦法，非要這樣不可！過了山巔再同你說吧……」

　　連夜趕路，到了山頂，已經是晨光初曉的時候。

　　「呼……累啊……」備前坐倒在地上，成大字形。

　　星狩更是呼吸急促，臉色難看。

　　血引靈駒雖強健方便，可是有個大缺點，那就是提供馬匹活動能量，是來自擁有者的體力。跑得雖快，卻也等於是「人」用較有效率的方式在跑。徹夜狂奔，兩人都快累垮了。

　　「對不起……」備前道。

　　星狩已經沒力氣回話了。

　　備前坐起來，道：「到這裡就行了。接下來的路程，只要用正常的方式趕路即可。」

　　「呼……呃……」星狩想問，不過一口氣喘不過來，話還是說不出來。

　　「沒辦法，要戰爭了。森卡王國與相鄰的普魯斯公國，在邊境上本就有礦權的紛爭，好死不死衝突在幾個月前正式爆發，雙方已經正式開戰。我們要走大道，鐵定會碰上邊關的軍隊。」備前解釋著。

　　「那……又……呼……」

　　備前接著又說：「平常是不會怎樣啦，我身上有著騎士聯合的旅旗，這兩個小國還不至於敢對我怎樣。可是在這種時候，若能爭得騎士聯合的支援，對戰事有很大的幫助。我要是自己走上關邊，碰上了軍隊，不就等於是將鮮肉送到廚師眼前，他們不努力將我烹調一番，怎麼可能會放過我？」

　　星狩道：「這是哪……門子的……的說法。」

　　「為了避免麻煩，節省時間，只好這樣趕路。」備前無奈的說。

　　「說的也是，萬一魔劍鬼奴的封印過了時效，確實麻煩。」

　　「對了，在這邊啊，沒必要對找你麻煩的下殺手。」

　　「就像那兩名小偷嗎？」星狩問。

　　「不只，就是攔路的強盜，隨便打發一下，讓他們怕了，知難而退就行了。」備前道。

　　「為甚麼？」

　　「這個嘛……有時候殺人只會讓事情變得更麻煩。因為在這裡很少有趕盡殺絕的習慣，除非是有甚麼深仇大恨，不然沒必要取人性命。像攔路的強盜，雖然會洗劫財物，可是也不見得會傷人性命。聰明的強盜甚至只強取一點費用，就放人通行，與其說是強盜，還不如說是強收過路費。花點小錢了事，是常見的事情。」

　　「好奇怪的情形。」星狩道。

　　「這個嘛……」備前喃喃道：「奇怪的是耶佛大陸那邊吧……」

　　這時，山下傳來轟轟動地的聲響，星狩往山下看去，山下的平原，兩軍佈陣。前方的部隊已經打起來了，雙方人數相差不遠，都是五千人上下。

　　戰況不算激烈，似乎只是試探性的攻防，雙方都還沒有決戰的打算。

　　星狩看了看便道：「這算甚麼啊？要打不打的，如果是我的話，來發流星爆，還是使個大形的落雷擊，至少可以解決數百人，讓對手慌亂，再一鼓作氣殺過去不就贏了？」

　　「這……」備前道：「有時戰爭也只是政治手段的延伸，並不是真的要分出勝負。」

　　星狩露出難以理解的表情，問道：「那幹嘛要這麼浪費，擺出這種戰陣？這些人是吃飽了太閒嗎？」

　　「這個嘛……」備前努力地解釋道：「他們雙方只是在作意氣之爭，想嚇嚇對方，讓對手知道自己是勢在必得，想迫使對手退讓，不過……看這情勢可不大妙，兩軍交戰不可能沒傷亡。這梁子結下了，就不是靠政治交易能了結的了。我看這假打，遲早會變真打。唉……到時候倒楣的又是平民百姓了。」

　　說著說著，備前跟著露出苦惱的神情。

　　星狩想了想，便道：「既然如此，乾脆把雙方的頭頭解決，一切不就都沒問題了。」

　　「呃……問題不會這樣就解決的，用殺人這方法，往往是最差的問題解決方案。要是森卡王被殺了，必定會震驚全國，這麼一來本來可以和談的，也因為國仇的關係，談不下去；普魯斯大公要是在這個時候被暗算，情況也是一樣的。」

　　「不是把大頭解決，就可以取而代之嗎？」星狩疑道。

　　「不是的。我們這邊講究的是法統，光用暴力的手段，是得不到底下人真心的支持，反而只會激起對抗的決心。」

　　「嗯，我懂了。因為他們的上下關係，一開始就不是用實力來決定的，所以無法用力量來取代。真是奇怪，為甚麼能力強的人會願意屈就在無能之人的底下呢？算了，就像克倫那樣，用唬爛還有飼養的方式經營，他的旅館也是一種不錯的形式。」

　　應該不是這樣……不過要跟星狩解釋國家、民族的觀念實在太麻煩了，不如就讓他用自己的方式來理解好了。

　　備前心虛地笑道：「算是這樣吧。其實昨晚我讓你放過那兩位小偷，還有別的用意。」

　　「嗯？」

　　「殺了他們兩個雖然不費事，可是錢財露白已成事實。他們失手，會再有貪財的人前仆後繼。不過要是讓小偷們知道，你不是他們偷得起的人物，這麼一來就不會有人敢再來找你麻煩了。這裡的小偷多半怕死，要知道點子硬，避開都來不及了，哪還會有人敢動手。」

　　星狩點頭稱道：「原來如此，就是讓他們來進行宣傳是吧？」

　　備前道：「是的，是的，不過呢，我們這的小偷不像耶佛大陸那樣，每個都會分辨目標的實力，所以啦，只有讓偷兒之間互相告知，才能免去被小偷找麻煩的困擾。」

　　星狩歎了口氣，抱怨道：「你們這的人真遜。連甚麼事能做，甚麼人能惹都搞不清楚，真是麻煩。」

　　「呃……也不是所有人都這麼差啦，只是平凡人比較多而已……」備前越說越沒力了。

　　「平凡人？既然是平凡人，那怎麼不乖乖的耕地種田，老實的過日子呢？」星狩更無法理解了。

　　接下來的幾天，為了避開森卡王國與普魯斯公國的紛爭，備前刻意避開大道，因此路程比預定的增加不少，讓他們的旅程無法輕輕鬆鬆的進行，非要努力趕路。

　　好在沒有再次出現需要連夜趕路的情況，只是累了一點。

　　就這樣趕了近十天的路，他們才進入騎士聯合境內，抵達邊境的城塞——石壘堡。

　　石壘堡雖然是軍事城塞，不過因為是進出騎士聯合的關口，再加上有駐軍可以保障安全，往來的商旅極多，相對為了提供有消費能力的商人休息娛樂，相關的產業也非常發達。在城堡之外，還有個偌大的商業城鎮。

　　備前打算到城堡去辦點事。不過在這之前，他要先去城鎮換套衣服，重購一身行頭。穆睿教給備前的東西，沒幾項正經，不過這項「世人是看衣服說話的觀念」，備前不曾忘記。

　　備前不但幫自己添了行頭，也幫星狩買了一身新衣服。不過星狩對這身新衣並不滿意，好看是好看，可是這一身衣服不像法師袍，能為他提供良好的魔法防禦力，也無助於法術的施展，就實用性，這身衣物實在是不及格。

　　可是修整完畢之後，星狩就像換了個人。

　　他發現路上行人看他的神情都改了。對他似是帶有敬意，這才發現一個人的穿著影響實在不小，只是他還是不明白，這種無法顯現能力與力量的衣著，是怎麼得到尊重的。

　　在往石壘堡的途中，他們經過了家珠寶店。

　　「等會辦完事，咱們再來這一趟。我身上的孔文所剩不多，要來這換點錢才行。」

　　所謂的珠寶店，不單是經營飾品的買賣，同時也是貴重金屬交易的地方。一般的生活花費用的是銅幣，如果要長期旅行，花費甚大時，身邊不可能帶太多銅幣，這可是真正的沉重的負擔。所以商人會將錢財換成金錠或寶石，方便攜行。而一般的平民百姓，很少會用到銀幣，更別提金幣了。

　　珠寶店提供兌換錢幣的服務，只不過要收點手續費。

　　星狩從珠寶店的玻璃門望去，喃喃道：「裡頭沒魔法師？」

　　「為甚麼要有魔法師？」備前邊走邊問。

　　「難道他們不怕被搶？」

　　「這個嘛……」備前解釋道：「在騎士聯合裡，搶劫商行是判終生監禁，或死刑，所以敢這麼做的人很少。」

　　「都要搶劫了，還會怕死刑嗎？」星狩問。

　　「呃……」觀念差太多，真難解釋，備前只好這麼說：「因為很難成功，所以商店很放心的。要知道在大城市裡，重要的商店跟警備隊都有聯繫。只要出事，警備隊就會出動拿人。石壘堡又是軍事要塞，裡頭有小型的傳送陣。

　　「如果真的有人敢搶劫，幾十名精銳的戰士就會被傳到距離最近的魔法陣，並會同警備隊包圍拿人。就算搶匪逃得了一時，火之法皇的權杖還有審判騎士追緝犯人的能力，將讓行惡之人無所遁形。自知無法搶劫無法成功，又怎麼敢亂來呢？」

　　星狩卻道：「會難嗎？拿了東西，開啟異界之門，馬上就能逃到遠方，怎麼可能會被捉住？」

　　「你……你可別動這種主意。」

　　「放心，君子愛財，取之有道。我不是那種不明事理，被貪念沖昏頭的三流魔法師，只是替這珠寶店的安全措施擔憂罷了。」

　　備前鬆了口氣：「呼……那我就放心了……」

　　「你說甚麼？」

　　「沒！沒甚麼，咱們上要塞去吧！」

　　到了城塞門口。備前這身新行頭果然起了作用。要是他還是原本的浪人打扮，別說要求見裡頭的軍官，光是靠近就會被當成可疑人物，遭到驅趕甚至逮捕。

　　哪會像現在，門口的哨兵都用三分敬意來跟他說話。

　　「先生要求見石壘保的指揮官？」哨兵問。

　　「是的。」

　　備前雖然穿得很是一回事，不過騎士聯合的軍隊紀律嚴明，對他雖是尊重卻不會放縱。

　　「請問先生，您有公文抑或是相關的文件嗎？如果只是私下的拜訪，軍事重地，請恕我等不能放行。我們可以為您通報一聲，芬特將軍若是有空閒，自然會到鎮上與你會面。」

　　「現在的指揮官是芬特將軍啊，之前的藍將軍已經調走了？」

　　「是的，看來您是白走一趟了。」哨兵回答。

　　「不，還是請兄弟您通報一聲，將這個拿給值星官看，他就會知道該怎麼處理的。」

　　備前又拿出那份讓他往來古迷達港、森卡王國通行無阻的公文。

　　哨兵有點疑惑地看著備前，帶著公文往裡跑。沒一會他又跑回來，會同另一位哨兵駐守門口。

　　「這麼快？」星狩有點驚訝地問。

　　備前解釋道：「不是的，他只是將公文送到裡頭的機動班，讓值班的士兵再轉呈罷了。哨兵的工作是駐守大門，不是幫人送東西，只是將公文拿到城門裡的弟兄那，請人轉送。」

　　「先生很清楚啊？」哨兵警戒性的問了，他的眼神好像在看間諜似的。

　　「是很清楚，好歹我也在軍中磨了半年，這種基層的工作自然很熟悉。」備前笑道。

　　「您當過小兵！」哨兵一臉驚訝。

　　因為備前現在的穿著，是高位人士的衣裝，在騎士聯合裡，上流社會的人物加入軍伍，並非少見，可是有錢有地位的人怎麼可能會當小兵？再不成材，也會弄個騎士的資格，當個基層的小軍官。至於小士兵，是貧窮人家爭口飯吃的行業，上流社會的人怎麼可能會淪落到當小兵的地步？

　　備前道：「當差不分兵、士、官，都是為保家衛民盡心力，況且以士兵的身份，才能體會爭戰中，命令對士兵的影響有多大，這才能體會當軍官、甚至當將軍的責任有多重大。」

　　哨兵雙眼發亮，崇敬的說：「大人……您真叫人敬佩！」

　　「沒甚麼啦，反正到頭來，我也沒繼續軍旅生涯。」

　　「肅立！」亢音起，哨兵立即收起聊天的心情，跑回到崗位立正站好。

　　「列隊！」機動班的人員全數出動，分站在城堡門口左右，列隊舉旗。

　　看了這個情況，備前露出頭痛的神色，道：「碰到死腦筋的軍官了，幹嘛這麼認真，擺出這種歡迎的儀式。」

　　值星官神色匆匆地跑來，到了備前身前三米，立即單腳跪下，洪聲說道：「不知特使遠道而來，下官惶恐，我等竭誠歡迎，若有不周還請見諒！」

　　「這些繁文縟節就省下了。別叨擾到士兵的正常作息。」

　　「是！」

　　備前還是習慣跟人勾肩搭背、稱兄道弟的來往，對於這種正式的軍禮感到不大自在，便道：「我可以進去了嗎？」

　　「是！請容下官引導。」

　　在精銳的士兵前後擁送之下，星狩與備前進入堡壘了。

　　兩名城外的哨兵目送備前進入，覺得自己好像作了場夢。

　　值星官只為星狩他們帶了一會的路，石壘堡的指揮官，強恩．芬特就趕來了。

　　「您是一等勳騎士．備前閣下？」芬特將軍見了備前，露出意外的神情。

　　備前不大自在的說：「哈……我是受過這個封號。不過這只是承了先人的餘蔭，要說有甚麼功勞，在下遠比不上將軍。」

　　芬特將軍正色道：「不！能獲得陛下的親筆御旨，想必閣下有功國家。您這回前來有何需要儘管吩咐。我這兒的一萬兵馬若是用得上，亦隨閣下調度。」

　　「沒這麼嚴重啦！我只是完成了旅外的工作，要捎個訊息請首都那的人員，請他們做好準備。」

　　芬特將軍有點失望的說：「只是要借用魔法的通訊陣啊……」

　　一般的戰士多半是不信任魔法這種東西，芬特將軍也是一樣。雖然做到將軍的職務，不過骨子裡還是只相信鋼鐵的力量，對魔法這種虛無難以理解的東西，芬特將軍還是盡量敬而遠之。要不是魔法的通訊陣非要有魔法師才能運作，他早就將石壘堡聘雇的兩位魔法師趕走了。

　　芬特將軍的臉上寫著千百個不願意，好像進到魔法師的地盤會要他的命。

　　備前見狀覺得好笑，便道：「將軍公務繁忙，不如請個人帶我們過去即可。」

　　「這怎麼行！」芬特將軍激動說：「要是羅素那傢伙搞鬼，讓閣下有個萬一，在下萬死也難辭其咎！」

　　「不過是利用通訊的魔法陣傳個話，不會有甚麼危險啦。」

　　相較備前一派輕鬆的模樣，芬特將軍表現出如履薄冰、如臨深淵的樣子：「你不知道，羅素他們那……根本是惡魔的巢穴！不能大意！不能大意！」

　　在石壘堡中的重要據點，都有衛哨駐守。凡舉武器房、糧秣室、兵棋室、哨塔、瞭望塔、軍務室，還有魔法陣所在的通訊室，都派駐衛哨守護。不過就這間通訊魔法陣的房間，衛哨是守在門外幾十米的地方。

　　通過衛兵時，那兩名衛兵還有傳令兵都露出驚訝的神情，好像芬特將軍會來到這，是跟太陽打西邊升起同等級的異狀。

　　到了門口，芬特將軍深呼吸，手冒汗，神色極是為難，他像是抱著必死的決心，將門打開。

　　嘩啦啦啦……

　　水由門後冒出，弄得將軍一身！

　　「羅素！你又在搞甚麼鬼了！」芬特將軍氣得大吼，人跟著衝進去。

　　星狩、備前兩人互望一眼，急忙跟上。

　　傳訊室很大，不過也很亂，進到裡頭一看，星狩才明白，芬特將軍為甚麼會將這個地方當成禁忌之地。

　　大大的長桌上，擺滿了瓶瓶罐罐，牆上掛了許多「屍體」，有蝙蝠、蝶、蛾、貓、狗、蜘蛛、蜈蚣……種種動物與昆蟲的解體標本。幾十個閱讀架，擺滿用奇怪文字書寫的書本，進到裡頭，就傳來難聞的藥水味。

　　就是星狩見識廣博，也搞不懂這名魔法師所從事的研究範疇。

　　芬特將軍氣炸了，追著魔法師羅素，舉著拳頭喊打！

　　「我能解釋的！別激動啊！將軍！」羅素大叫著。

　　「我不管了，今天非拆了你的骨頭不可！」

　　芬特將軍很快就追上魔法師，憤怒的鐵拳就要往他頭上砸去。

　　幸好備前阻止了：「別！我還要他幫忙呢！」

　　芬特將軍一身濕淋淋的，好不狼狽，雙眼似要噴出火來，咬牙切齒地，像是要將人生吞活剝。

　　「算了吧，再優秀的魔法師也有失誤的時候。」備前忍著笑意，努力地勸說。

　　「哼！」芬特將軍忿忿地放下拳頭，用力的將人抓起，怒道：「羅素！我命令你，將這裡清乾淨！不要再讓我看到魔法陣之外的東西！」

　　「這可不行！」

　　「怎麼！我是這裡的指揮官，要你配合，就乖乖的配合！」

　　羅素雖然被盛怒的芬特將軍嚇得臉色蒼白，可是魔法師就是魔法師，要他撤除魔法研究所需的一切，就是辦不到。

　　「按照合約，我可以在這裡進行魔法的研究與實驗。只要不影響到軍務的傳達，我要在這幹什麼，都可以。」

　　芬特將軍目光像是要殺人似的，吼道：「你這樣還叫不妨礙軍務！怎樣才叫妨礙軍務！」

　　羅素據理力爭的說道：「當然沒有。你可查過往一年來的記錄，有任何通訊，我都在法定時間內接收、傳送，沒延誤過半次！」

　　芬特將軍咆哮回去：「對！可是合約裡也有這麼一條，所有的研究不得危害到石壘城及駐守之官、士、兵安全！你方纔那是甚麼！差點傷到備前特使！做出這麼危險的事，你還想繼續待在這裡嗎？」

　　「拜託……」羅素無辜的說：「只是被水潑到，會怎麼樣……」

　　「算了，算了，你要把他辭退，那我怎麼跟首都的人員聯繫。」備前幫忙說話。

　　「這……」芬特將軍忿恨的說：「沒關係，等備前閣下的事辦完，我再叫他走路！」

　　同為魔法師的星狩雖然覺得羅素很誇張，不過念在同是魔法師的情分上，也幫忙說道：「我看他施用的也不是甚麼攻擊法術，還是有危害性的法術，沒必要這樣就叫他滾蛋吧？」

　　「不過你那個到底是做甚麼用的魔法啊？」備前好奇地問。

　　一聽到有人問起他研究的東西，羅素馬上精神百倍，興高采烈的說：「那個啊！是洗衣服的魔法！」

　　「洗衣服？」

　　羅素很興奮的說：「對啊！利用水流，上衝、下搓、左推、右揉，模仿洗衣的動作，將衣服洗乾淨！不過我碰到問題了。用一般的水缸會阻礙魔法的傳導，令水流無法按魔法陣的指令流動，可是不用水缸，就要再加一個魔法力場，防止水流亂竄。不過這兩個魔法陣很難結合，一個不小心就會像剛剛那樣，讓水流失控噴灑出去。」

　　「就為了洗衣服？」備前納悶的問。

　　羅素卻很嚴肅地說：「沒錯！每天洗衣服要花費我不少時間，讓我可以從事魔法研究的光陰大幅減少。如果可以設計出洗衣用的魔法陣，那麼一來，不就可以節省許多人力與時間嗎？想想，讓魔法取代人工洗衣，造福天下多少人啊！」

　　備前喃喃道：「問題是讓魔法陣運轉的成本，比請人洗衣服還要高出上百倍……怕麻煩，僱人幫忙洗衣服不就成了。」

　　「你說甚麼？」羅素得意地又說道：「我就快要成功了！這是不是很棒的成就啊！」

　　「就為了洗衣服……難怪人家說十個魔法師裡，有九個是瘋子，剩下的一個正要發瘋……」芬特將軍無力地搖頭，然後下達裁示：「羅素，這次就放過你！不過別再研甚麼洗衣魔法了！從明天起，你的衣物我會派專人負責清洗。」

　　「咦？可是……」

　　「沒有可是！這是軍令！要就接受，不然就給我滾蛋！」芬特將軍大吼。

　　「好吧……」羅素無奈地接受，接著問道：「對了，芬特將軍你來這有甚麼事？」

　　「被你一鬧差點忘了正事！這位是備前一等勳騎士閣下，他要利用通訊陣與首都的人通話，你準備一下。」

　　「小事一樁，請問你是要我代為傳話，還是自行通話？」羅素問。

　　「我自己來。」備前說完，便很自動的站到魔法陣內。

　　「你用過這種魔法陣啊？那我就不用多說明了。傳訊的波道呢？」羅素又問。

　　「你只要啟動魔法陣，波道是機密，不能透露。」

　　「喔？這樣啊，好吧。」

　　羅素點點頭，就開始唸咒，啟動通訊的魔法陣。隨著羅素的咒語，地上的魔法陣漸起光亮。備前也沒閒著，配合羅素的施法，也在身前畫了個魔符念出暗語。

　　接著魔法陣啟動了。

　　「好了，已經接通了，再來就等對方的回應了。」

　　羅素道。

　　「我們要退避嗎？」芬特將軍謹慎地問。

　　「無妨。」備前回答。

　　按照軍方的規定，傳訊的魔法陣要在三十秒內做出回應。不過這次備前的通訊對象，卻讓他們等等快三分鐘，還不見回應。

　　「是甚麼單位這麼散漫？我一定要上書控訴這個不盡責的單位！」芬特將軍不滿地說。

　　哪知他才說完話，魔法陣就有了回應，而且還是個大人物！因為芬特將軍急忙立正站好，畢恭畢敬的喊道：「屬下參見團長！」

　　在騎士聯合裡，有七個宮殿騎士團：龍槍騎士團、神武騎士團、銀弓騎士團、聖弦騎士團、賢明騎士團、鋼刃騎士團、光明騎士團。七個騎士團雖名為騎士團，其實騎士只是個頭銜，是依建國的七大功臣所屬的職業而創立。每個騎士團的團長又稱選帝公，兼負選出新帝的重責大任，所以這個國家才稱為騎士聯合。

　　出現在魔法陣裡的人，就是宮殿騎士團的光明騎士團團長，也是芬特將軍的頂頭上司。

　　備前見狀，卻不滿地說：「亞瑟？怎麼是你，老頭子呢？」

　　「耶！這不是帝選侯之一的小御御嗎？你不是到黑暗大陸探險去了……這個波道……石壘堡？」亞瑟驚道：「不會吧！你把東西找回來了。這麼快！」

　　備前不快的說：「少囉唆，叫老頭子準備一下，二十天內我會回去，將東西重新放回安全的地方。」

　　亞瑟搖頭道：「不成，老師不在這邊。」

　　「甚麼！那還不叫他趕回來！你也知道這東西有多危險，要快點重新封印！」

　　「這個嘛……有點困難。你也知道，他老人家的身子禁不起異界之門的折騰，要他趕回來是不可能的。不如你過去找他好了。」

　　備前握緊拳頭氣呼呼的說：「那個老傢伙！就會找麻煩！」

　　亞瑟道：「哎呀，你對我生氣也沒用。反正老師人在西北的『阿托卡多斯』總神殿，那裡也很適合進行封印的儀式。時間上還趕得及吧？」

　　「有點趕……沒辦法，要老頭子那副身子趕路，萬一禁不起路途的操勞，在途中掛掉可就麻煩了。看來我只好再辛苦地趕路了。」

　　亞瑟笑道：「放心啦，我會安排魔法師用火焰靈駒護送你。這麼重要的事，你當我真的放心讓那個東西在外面閒晃。就到……等會，我看看，有哪個城市方便……」

　　亞瑟離開了魔法陣，魔法投影跟著消失，跑去安排相關事務。

　　趁這個時機，備前回過身向星狩說道：「很抱歉，這回不能陪你到魔法學會了。本來是順路的……咦！芬特將軍你這是在幹什麼！」

　　強恩．芬特對備前行了騎士跪禮，單腳高跪，右拳撐地。他恭敬的說：「不知是帝選侯，下官怠慢，請原諒。」

　　備前苦笑道：「甚麼帝選侯？我既無意，也不可能成為下任皇帝，你就別這樣了。」

　　強恩．芬特堅持道：「禮不可廢！既然知道您是國家重要的棟樑，又在執行重要任務，那麼請您讓下官派員護送，讓屬下盡到義務。」

　　「可惡的亞瑟，又給我找麻煩了！」見芬特將軍如此堅持，備前只好回答：「好吧……那就辛苦你了。」