第四十一章：仇家




葉君生病了，食得人間煙火，到底不是鋼鐵之軀，被風寒襲體，淩晨時分便發起了高燒。

生病的感覺不好受，頭昏腦脹，四肢無力，軟綿綿躺在床上，連手指頭都不願意動彈。

天明時分，最先發現他生病的是葉君眉，馬上告訴江知年，隨即派人請來大夫，診治後說是「感染風寒」，開了藥，煎熬了喝。

良藥苦口，發一身汗，漸漸清明起來。

「像我這樣的人，怎麼還會生病呢？」

躺在床上，葉君生吶吶自語。

剛好走進來的江靜兒差點一個踉蹌：這呆子，莫非燒糊塗了，怎會說出這麼異想天開的話來。生老病死，人生常態，除非神通廣大的神仙才能超脫……

「應該是我的功夫還沒有練到家。」

床上的病人卻很認真地歸納總結。

江靜兒沒好氣地道：「呆子，看來你病得不輕，還要用針。」

葉君生嗬嗬一笑：「江大小姐，你怎地來了？」

「怎麼，我不能來？」

「當然可以，隻是我以為你不會來。」

江靜兒一聲冷笑：「可惜本小姐偏不如你願。」

葉君生麵露苦笑，他發覺與對方說話，三兩句就會有火藥味，是因為退婚的事嗎？

大概是吧，不過女子的心思太複雜，卻不好妄加揣測。

當即轉換話題：「昨天晚上我錯過了詩會，真是抱歉。」自己畢竟是江知年請來的，不料出了不可抗拒的意外因素，趕不回來。

那一場意外，端是有些措手不及呀。

回想起來，一抹冷笑在嘴角浮現——事後，他破開那座別院的門房，尋來火油等易燃之物，集中屍首，一把火燒起來。哪怕當時下著雨，都無法熄滅，赫赫有名的「彭霸天」，便在烈火中飛昇異界了。

這一把火，同時在葉君生心中燒燃。從那一刻起，他，就不再是那個彭城書癡了。

其實，早就不是。

說起昨晚之事，江靜兒氣鼓鼓的，正要開口，卻見到爺爺來到。

江知年自也是來看望葉君生的，說了些關心話，然後就和江靜兒一塊出去。

「靜兒，你有沒有發現，當你和君生相處的時候，很容易發脾氣。」

江靜兒一愣神：「那又如何？我就是看他不順眼。」

江知年老於世故地一笑，若有所指：「有句老話說得好，『不是冤家不對頭！』」

一怔之後，隨即醒悟，江靜兒頓時像隻被踩到了尾巴的小貓，蹦跳起來：「爺爺，你這是什麼意思？誰和那呆子是冤家了，我和他是仇家！」

江知年哈哈大笑，一副「不用解釋，我懂」的態度，背負雙手，逕直去了。

江靜兒咬著嘴唇，狠狠一跺腳，她可絕不會承認爺爺的「冤家」之說，冤家一詞，曖昧得很呢，憑那呆子？

我呸！

每當本小姐見著他，就想打……

……

得得得！

快馬加鞭，疾馳而至，舉目相看，卻隻看到一座崩壞倒塌的別院，其中有濃濃的焦味傳出來。

彭青山麵色一緊，飛身下馬，衝了進去。

一夜風雨，幾乎把所有的痕跡都洗刷得乾乾淨淨，房間中倒是還能翻找出一些屍骸來，但早燒得麵目全非，殘缺不全，難以辨認——不過，自家大哥的體型，還是很鮮明的。

「啊！」

彭青山緊握拳頭，仰天長嘯：「是誰？」

是誰下的毒手？

葉家兄妹？絕無可能，大哥身邊跟著蘇護院等人，都有武功在身，莫說一個怯生生的少女，一個手無縛雞之力的書獃子，就是等閒的山賊盜寇，都無法傷害大哥的性命。

這其中，一定發生了某些不可預測的事故。

昨天因為要參加詩會，彭青山隻是與彭青成寥寥說了幾句話就分開了，而對於彭青成後來做了甚事，基本都不知道，盤問那個送彭青成來別院的車伕，也是一問三不知。

「做事要小心，謹慎，預防隔牆有耳，人多口雜……」

這樣的話，一向都是彭青山諄諄教導自家大哥的。彭青成亦執行得很好，所以他才能安然無事地當了好多年的彭霸天。然而今天，卻因為這樣的緣故，而導致線索稀缺，頭緒難尋。

「不管是誰，殺兄之仇，不共戴天！你，或者你們，死定了！」

彭青山咬牙徹齒，暗暗發下毒誓。

一陣冷風吹來，腦子頓時為之一醒：當今之計，第一便是要報官；第二，便是要調查那葉家兄妹昨天的行蹤，看有沒有怪異之處……

他固然絕不相信葉家兄妹能害自家大哥，但既然有牽涉，自然需要入手調查。

打定主意，趕緊騎馬返回道安府，到府衙去報案。

他本身就是官，與府衙中人都有些交往，在程序方麵自然可以得到許多便利。道安府知府聽說彭青山的大哥遇害，即刻下令，派遣得力的大捕頭率領十餘名精幹衙役，雷厲風行地去現場勘查了……

另一方麵，彭青山發動所有能發動的關係，調查葉家兄妹昨天的形跡行蹤。他交遊廣闊，黑白通吃，調查的效率驚人，到了傍晚時分，就得到一份有價值的情報：

昨天葉氏兄妹進道安府逛街，一直到了晚上亥時才回到江家座船上，說是因為風雨之故，迷失道路。不過其中行蹤，到底去哪裡，幹了什麼，皆是空白。

彭青山掩卷沉思，許久後，忽而抬頭，吃吃冷笑：迷失路嗎？也許吧，但是上天已注定，你們一定要為大哥陪葬……

隻是這樣的事情，自不好明著通過官府出麵操辦，畢竟無憑無據的，官府問起來，有些環節不好交代，總不能說自家大哥垂涎葉君眉美色，以至於雙方有瓜葛吧。

既然明著不行，乾脆就來暗的，這樣最簡單明瞭，他彭青山不但是官，而且是一位武林高手，做起事來，絕不會有絲毫問題。事後別人更不可能會懷疑到他頭上，本就是風馬牛不相及之事嘛。

鏗！

腰間寶劍出鞘，一道寒光映鬚眉，手指輕輕一彈劍身，頓時引發一陣悅耳的鳴叫，不絕於耳，彷彿劍身通靈，已迫不及待要飲人鮮血了。

好劍！

第四十二章：琴聲





初十之夜，道安詩會的高潮終於來臨。

這一夜，就連天公也作美，早早停了風雨，放晴出來，但見夜空明朗，星月可人。

與天上星月相映成輝的，就是通江水麵上的似錦燈火。

絃樂歌曲，軟語嬌啼，在隸屬青樓陣營的畫舫上，一位位美嬌娘打扮得花枝招展，施展出平生得意的手段，盡情迎合來賓。

這一晚的來賓，非富即貴，至於落魄的書生秀才，他們隻能呆在另一個方位的官船上等待消息。

正所謂「十年寒窗無人問，一朝成名天下知」，如果自己寫的詩詞作品，能通過詩會初選，能被評委看中，傳誦出來，那麼名氣自然滾滾而至。

名聲，是一種欲、望，更是一種認可。

文人雅士，熙熙攘攘，皆為名來——

驀然一曲琴聲，從通江上遊傳出，如珠落玉盤，竊竊私語，婉轉動聽，聞者無不平心靜氣，連咳嗽聲都不敢發出，生怕會幹擾到對方的彈奏。

氣氛會傳染，一會之後，十餘艘船隻，竟然一片靜謐，隻剩下江流的聲響，汩汩而動。

虧得這曲聲，初聞彷彿很低，但令人驚奇的是，各船中人，竟都能聽得清清楚楚，如在耳邊響起。

一曲完畢，良久，如浪花般的驚歎聲才在各船上轟動出來：

「那是誰在彈奏？」

「世上竟有這般琴聲！」

「何家姑娘？我要千金纏頭……」

「我呸，搬弄這些阿堵物來壓人，俗！」

中央大船，內廳中，老夫子宋文博霍然睜開眼睛，歎道：「此曲隻應天上有，人間難得幾回聞。」

林遠山道：「難道是京城那位？可她怎麼會出現在詩會上，事先可未曾有任何風聲傳出。」

劉誌清問：「哪位？」

吳向恆一拍大腿：「李師師，天華第一才女！」

天華朝第一才女，如此名頭，真是大如天了。

四位評委麵麵相覷，竟不顧禮儀，舉步衝了出去，難得老夫子宋文博，花甲之年，居然跑到最前麵。

出到外麵，這才發現各船甲板上都擁擠滿了人，個個翹首觀望，要看琴聲是從哪裡傳來的，演奏者為誰。

月華照人，忽而一葉扁舟順流而下，那舟子身型如鐵塔，大冷的天，隻穿一件褂子，顯露出肌肉傲人的雙臂，他手執一根長長竹竿，把持扁舟方向。

扁舟後麵，站立一人，頭戴鬥笠，白衣飄飄，雙手懷抱一具琴。她麵目不可見，但從曼妙的身形，鬥笠下飄揚的如瀑長髮，可知她是一位女子。

女子靜立於舟上，白衣黑髮，彷彿艷絕，竟似是那淩波仙子，一下子吸引了所有的目光。

順著水勢，扁舟速度極快，不做絲毫停留，隻片刻工夫就超越了詩會的船群，漂流而下，轉瞬不見了。

剛才，莫非是幻覺？

諸人情不自禁就伸手揉眼睛，好證明自己是不是眼花了。

一舟漂流，一曲琴聲，一女靜立，居然把整個道安詩會的關注點生生奪了去。

良久，許多人才從失魂落魄的狀態中反應過來。

宋文博乾咳一聲：「各位，各位，道安詩會最終評選，現在開始！」

對了，如今在舉行詩會！

人們嘩然而動，意識到失態了，趕緊各就各位，該幹嘛幹嘛去。

如此轟動的一幕，其實也有些人不曾見識到，錯過了。其中包括葉君生，他病還沒有好，此際正躺在床上睡覺呢，既沒有聽聞琴聲，也沒有見到仙子。

葉君眉因為擔心哥哥，故而留在房間中照顧，同樣沒有出去湊熱鬧。

……

「青山兄，你說那位，會不會就是京城李師師，天華第一才女？」

一艘華麗的畫舫上，高雅的廂房之中，彭青山正與一眾好友在推杯換盞。

聞言彭青山嗬嗬一笑道：「我既未見過李才女，剛才也沒有見到對方麵目，如何能知道？張兄，咱們還是喝酒吧，等詩會的結果。」

那張兄笑道：「正是正是，不過話說回來，以青山兄之才，本屆詩會，前三甲當手到擒來，何須擔心？」

彭青山眼眸掠過精光，道：「三甲何足道也。」他參加詩會，本就是奔著奪魁的目的而來，唯有第一名，才不枉此行。

張兄一愣，隨即明白，舉起酒杯：「那就預祝青山兄奪得詩魁，傲視群雄。」

彭青山笑道：「結果未出之前，卻不好說，這趟郭南明可是參加了的，還有張致元。」

心裡暗道：可恨那郭南明，這屆居然會來參加，否則詩魁之名，如何有人能與我爭？哼，就算如此，我也勢在必得！

他昨晚發揮極佳，潑墨揮毫，寫就一首好詞，當為平生代表作，甚為得意，故而信心很足。

要知道臨時出題，變數頗大，側重即時發揮，誰發揮得好，誰的把握就大。這道理，一如現代考場。平時的基礎才學重要，能發揮幾成更重要。

……

道安府中，一間雅室，一名身穿絲袍的少年正捧書而觀，他麵目清雅，神態淡然，隻是身子骨略顯單薄。眉宇間那一抹傲氣，自然而然就浮現於外，猶若天生，怎麼都掩飾不住。

有敲門聲，隨即一名婦女端著一碗參茶進來，道：「明少爺，喝了這碗參茶吧。」

那明少爺淡淡「嗯」了聲，回答：「劉姨你放下吧，我先看完這一頁書。」

劉姨便把茶放下，不無溺愛地道：「明少爺，你不是參加詩會了嗎？怎麼不到現場去等待結果，而是留在院中讀書？」

明少爺傲然道：「沒有懸念的結果，何須等待？」

劉姨嗬嗬一笑：「那是，既然明少爺參加了這屆詩會，那詩魁之名別人自然是爭不去的了。」

語氣很肯定，理所當然的樣子。

明少爺放下書卷，歎息一聲：「參加這詩會，真心無聊，若不是有彭青山與張致元在，那簡直一點樂趣都沒有，在這冀州，是越發寂寞了。」

言語中，充滿了寂寥之意。

劉姨笑道：「老爺不是叫你去考科舉，做官嗎？」

明少爺哂笑道：「我誌不在此，為官何用？大丈夫當放歌遊學，敗盡天下士子，文道獨稱雄……好，就這麼定了，開春就去遊學，先到江南，再會京師。自古有言，文無第一，我偏偏就要去當這個第一。好教這天下人知曉，吾郭南明何許人也！」

說著，雙眼放出強烈的光芒來，信心飽滿得，似乎就連那天地大海都裝不下了。

第四十三章：評審





霍霍霍！

拳風揮舞，鼓蕩成聲，顯得頗有威勢。

一套《小天星拳》打完，江靜兒出了身香汗，嬌喘細細。侯在一邊的丫鬟阿格趕緊過來幫她擦汗。

江靜兒閉住眼睛，懶洋洋問：「那呆子睡醒了沒？」

阿格咯咯笑道：「還沒有呢。」

江靜兒哦了聲，不再言語。

阿格忽又道：「倒是武山縣的朱老爺帶人過來了。」

江靜兒馬上睜開眼睛：「朱八珍？」秀眉一揚，毫無客氣可言。

這朱八珍乃是江家對頭，在彭城鄰邊的武山縣開有八珍鏢局。正所謂同行冤家，彼此多有生意上的衝突。而朱八珍性格跋扈刻薄，嘴巴臭得很。對於他，江靜兒極為反感。

「走，去看看。」

船艙主廳上，江知年臉色有些陰沉，看著坐在傍邊的那位朱老爺，就覺得不舒服。

朱八珍今年剛四十歲，正值壯年，同為武林中人，自幼拜師學得一手《五行陰陽掌》，非常了得。論武功，還在江知年之上。更重要的是，他有個弟弟，在道安府裏當大捕頭，手下有一票人。

「今晚詩會揭曉，不知朱兄來我這船上，有何指教？」

江知年打著哈哈，畢竟來者是客，不能趕人，表麵的客套功夫要做出來。

朱八珍嗬嗬一笑：「正因為揭曉結果，才來與知年兄同樂。」

這話有點難理解，作為商家，年年詩會都是花了金錢，然後陪太子讀書的主，何樂之有？

朱八珍沒有進一步解釋，轉而介紹身邊坐著的那青年：「知年兄，我來介紹，此子乃我武山縣人，張姓，字『致元』，張致元是也。」

青年身材瘦削，樣貌普通，此刻起身朝江知年拱一拱手，施個禮。

江知年還了禮，念叨著這個名字頗為熟稔，忽地腦海靈光一閃，失聲道：「你就是張致元？」

張致元，武山縣人，秀才出身，年少即有詩作出世，在當地，屬於神童級別的人物，如今正積極備課，準備參加鄉試。

這樣的文才俊秀，就算江知年也曾聽聞過的。

朱八珍很滿意他的震驚反應，笑道：「莫非武山縣還有第二個張致元不成？嗯，知年兄，本屆詩會，張秀才正是本鏢局的代表。」

江知年倒吸口冷氣，終於明白那句「同樂」之意了，有張致元作代表，通過詩會初選已是板上釘釘之事，甚至可能問鼎三甲，自然是樂事。問題在於，對方這般架勢，敢情是來耀武揚威的。

臉色不禁更陰沉了。

朱八珍故作張望狀：「知年兄，你的詩會代表呢，怎得不請出來認識認識？」

江知年寒著聲音道：「不好意思，他病倒了，如今正睡在裏頭呢。」

「呃，原來這樣，真是可惜了……嗯，知年兄，我可聽說你這趟請的是葉家之子。」

江知年點點頭。

朱八珍就很驚歎地道：「葉家之子，彭城書癡，遠近聞名，孰人不識？昨晚定有上佳表現，寫出了好詩詞吧。」

反話，絕對的反話。

江知年臉上肌肉不禁跳了跳，恨不得一拳打在對方可惡的嘴臉上。話說昨晚葉君生根本就沒有到場，哪裏寫過一個字？最後交稿，可是自家孫女臨時抱佛腳糊弄應付的——

其中關竅，江靜兒沒說，他自然不知曉。

那張致元也附和道：「彭城書癡之名，某敬仰久矣，早想認識一番。」

江知年嘴角抽了抽，今晚這場子，肯定丟了。沒法子，舞文弄墨的東西，本來自家就不在行，隻能眼睜睜看著朱八珍騎在頭上，拉屎撒尿，還不好發作。

就聽見孫女冷冷的聲音在後麵響起：「虛偽，枉讀聖賢書，如此矯揉造作，實在是聞名不如見麵。」

這番話，自是針對張致元的，可謂鞭辟入裏，一針見血。

張致元麵色一變，抬頭見是一位英氣逼人的小姐，卻不好批駁。

朱八珍卻無顧忌：「知年兄，江小姐這話說得不對，傳揚出去，會教人指責缺乏教養的。」

江靜兒柳眉倒豎，冷言道：「我口道我心，何必需要別人來教？朱老爺，如今詩會結果還未揭曉，你們也不要高興得太早。」

「哈哈哈。」

朱八珍當場就是一陣大笑。

江知年歎了口氣，他心裏當然明白孫女隻是不想在口舌上輸了氣勢，如此而已。

隻無奈，某些沒有懸念的事情，輸就是輸，贏就是贏，明明白白。不管嘴巴多硬，都是無用功。

……

中央大船之上，四位評委已開始工作，先把密封的詩詞稿件拆開，然後隨機一張張抽取出來觀閱。

他們並不是一起開工，而是輪流的，比如說先由老夫子宋文博取一份稿件，看完了，然後點評，隨即交給別的人看，看的人，再進行點評，交叉意見……

不過他們閱卷多矣，經驗豐富，目光老道，很少會出現意見相左的時候。

大浪淘沙，經過外廳的篩選，能進入初選的稿件不多，一共隻得二十五份。這樣工作量就輕得多了。

四個評委的工作氛圍很是輕鬆寫意，讀一份詩詞，就抿一口茶，或者浮一大白，精彩的點評妙句，信口拈來：

「向恆兄，這首《水調歌頭》固有獨到之處，可惜斧鑿之跡太重，用典太多，反而落了下乘，可惜，可惜！」

「遠山，你看這首《詠江》，破題氣勢不錯，不過到了頸聯結句則一瀉千裏，水平大跌，當為此子功力不足之故。」

「宋老，今有句曰『長江風急送千裏』，竊以為結合整首詩的意境，那『急』字當改為『高』，如此，方能烘托出那份誌氣高揚的氣勢。」

「嗯，不錯，當如此。此子還需多推敲，多煉字。」

工作有條不紊地進行著，每當有好詩詞，當即有執事過來，抄錄好幾份，然後傳出去，在各個船隻上誦讀——這便是參加詩會的榮光，當作品得到傳播，作者名聲自然而然就得到宣揚。

有了名聲，其他的東西就好辦了。

「咦，好一首《念奴嬌》，嗬嗬，原來是武山張致元的作品，果然不負眾望……」

這時候，劉誌清抽出了張致元的詞作，精神一振，仔細閱讀起來。

第四十四章：高下




隨著評審工作的展開，一些不錯的詩詞作品，開始在各船上傳播開來，從一艘船，到另一艘船，速度很快。不少人紛紛拿出文房四寶，抄錄謄寫，可用之對比學習；而到了青樓畫舫那邊，更受重視，當即有專人研究，看適合譜上什麼樣的曲子，從而給姑娘們彈奏吟唱——

這個世界，可沒有電子行業一說，作品的傳播，除了刊印成書，推而銷售之外，更多的在於口口相傳。主要的渠道形式，或者寫於某些熱門景點顯眼處，但凡有人路過，都能看見；或者題於大酒樓的牆壁之上；以及，由青樓的姑娘和梨園歌姬譜曲傳唱。

最後一種，影響力尤其廣泛。

因此就算沒有版權一說，收不到任何酬勞，但詩人們還是趨之若鶩，都希望自己的作品能夠被譜上曲調，並以此為榮。

唐時便有一則小故事，說得是三位著名詩人王之渙、王昌齡，以及高適出去喝酒，聽歌姬奏樂唱歌。當時三人打賭，看歌姬所唱的樂章采自誰的作品最多，並以此定名氣高下。

當其時前麵三女所唱，其中兩首采自王昌齡的詩，一首采自高適的作品，於是他們兩人就竊喜不已，等著看王之渙的笑話。

這時候王之渙指著最後的、長得最漂亮的那位歌姬說，如果此女所唱，不是自家作品，從此以後，終生避席。

等到那歌姬開口吟唱，正是「黃河遠上白雲間」……王昌齡與高適，大為佩服。

由此可見，詩詞入曲，早成潮流，為一大雅事。

「嘩，是張致元的詞！」

「終於審核到他的作品了。」

「評價很高呀，吳向恆先生評曰：『當為三甲』；林遠山先生的評價為『行雲流水，文義清新』……」

「快拿過來，讓我抄一份。」

一陣騷動，人聲鼎沸。至此，本屆道安詩會掀起了一陣小高潮。

……

江家座船上，早有專門的人手傳來訊息，並抄錄了詞作過來。

朱八珍哈哈大笑：「致元果真大才也。」

張致元微微一笑，似乎早就成竹在胸，道：「既然蒙受朱館主之托，豈能敷衍了事，自當盡全力，幸未辱命。」

其實他本身，是不大願意當八珍鏢局的詩會代表。隻是因為之前朱家對他有恩，又許了重酬，這才答應。

兩人一唱一和，那邊江知年爺孫聽得氣呼呼。對方這般造作，擺明了就是要落江家的麵子。

「文縐縐的家夥，酸不可言……」

江靜兒恨得牙癢癢的，如果是在擂台上，她早蹦跳起來，一槍就將這瘦巴巴的叫什麼張致元的給挑了，再抽上幾大嘴巴，讓他能說會道，哼哼！

江知年幹咳一聲：「恭喜朱兄，結果已知，可得回去好好慶賀慶賀。」這是在變相下逐客令。

不料朱八珍嗬嗬一笑，擺擺手：「不急，知年兄，我還要等著看你們的結果呢。如果能取到好名次，自當恭賀。」

江知年心裏暗罵：恭賀個屁，你這是要等著看笑話呢……請來的葉君生臨場失蹤，孫女肚子裏那點墨水估計不夠半杯子，結果早就顯而易見，初選就被刷下來了。

惱怒歸惱怒，但正所謂伸手不打笑臉人，如果撕破臉皮逐客，那就顯得自家度量太小，傳出去，忒難聽。

……

畫舫之中，彭青山剛剛飲盡一杯酒，擺在他麵前的，正是張致元的那一首《念奴嬌》：倒是巧，自己所寫，也是《念奴嬌》，不過觀其詞句，雖然算得上是佳作，但比起自己那一首，在意境之上，隻怕還是略遜一籌……

洞悉了一位有力對手的作品，他信心大漲，嘴角露出微笑：接下來，就看郭南明的了。

身邊的朋友彈了彈紙張，嘖嘖有聲，道：「青山兄，這趟那張致元居然成為商家代表，簡直是自折聲譽嘛。」

讀書人清高，商人逐利，兩者本來涇渭分明，如張致元這般有了秀才功名，前途一片大好的，委身當八珍鏢局的詩會代表，確實有些不合時宜。

彭青山笑道：「人各有誌，無需過多指責。」倒表現得豁達開明，至於是真心還是假意，估計隻有他自己才知道。

約莫一炷香時間後，外麵再度騷動起來，原來正是彭青山所寫的作品被抽出來了，亦是一首詞：《念奴嬌》。

這一首，四位評委的評價更高，直言比張致元那一首要好，意境更高一籌。

訊息傳來，畫舫內一片歡騰，無數的恭祝慶賀之詞，滾滾而來，許多人都端著杯子，上來敬酒。

彭青山意氣風發，來者不拒，一連十餘杯下肚，臉不變色。他文武雙全，本就有千杯不醉的海量，此刻儼然成為整艘畫舫的焦點所在，玉樹臨風，臉上洋溢出動人的笑容，不知讓多少姑娘為之心醉，隻怕白做一場，都心甘情願婉轉承歡了。

……

道安府裏，雅室內，郭南明手中正拿著兩張素紙在看。上麵所寫，霍然是兩首《念奴嬌》，分別出自張致元和彭青山之手——

因為道安詩會的緣故，道安府今晚開了特例，子時才關閉城門，因此傳遞消息，並無阻滯。

不多會，郭南明已看完，將兩紙折疊起，逕直放到燈火上，焚燒掉。他臉上，儘是寂寥之意，歎息道：「張致元彭青山，原來你們隻得這般水平，實在太讓我失望了。」

搖搖頭，又喃喃道：「看來這冀州，再無值得期待之輩，我還是早些動身，遊學江南吧，隻希望那些江南才子，不會讓我失望。」

紙張漸漸被燒成灰燼，掉落下來，散了一地。

人生，真是寂寞如灰。

……

「好詞，好一首《念奴嬌》！」

內廳之上，宋老夫子激動得白鬚都翹了起來，神情極為罕見。

那邊吳向恆忙問：「可是郭南明之作？」

宋老夫子笑道：「捨他其誰？又是一首《念奴嬌》，但措辭之妙，妙如清風；意境之高，可上青雲，就連老夫，都自愧不如呀。」

這評語，算是高到頂點。

其他三人忙著搶來觀看，無不拍案稱讚，反複讀著，久久不願放下。

「道安詩會，當以此詞為魁！」

宋老夫子立刻下了定論。

「必須的。」

根本沒有反對的意見。

「既然如此，我們這就宣佈結果吧，郭南明為魁首，彭青山次之，張致元再次之。」

「好的。」

這時候，劉誌清忽道：「咦？這裏還有一首詞，就剩最後一首了。」

宋文博擺手笑道：「剩多少首都無關大雅了。」

劉誌清點點頭，自是認同：「那是……不過還是評一評吧，免得授人話柄。」說著，抽出那首詞，開始看起來。

第四十五章：揭曉





劉誌清的神情，頗為輕鬆寫意，今晚最後一首詩詞了嘛，看完後，寫幾句評語，就過去了，整個道安詩會，即將圓滿落幕。

那邊吳向恆已迫不及待要向外界宣佈結果，隻是礙於還有一首作品沒有點評完，雖然明知道不可能再產生什麼變化，但在程序上，必須走完，便笑道：「誌清，可看過了？」

劉誌清卻置若罔聞，眼神直勾勾地盯著手裏的素紙，神色有些古怪的模樣。

吳向恆就納悶，再追問一句：「誌清？」

劉誌清還是沒有搭腔，嘴唇開始動——他審閱作品，一般都是先默念一遍，然後挑出問題來談，可現在，當閱讀著手裏的那首詞時，看著看著，情緒不由自主沉浸進去，兩片嘴皮子一開一合的，就讀出聲來：

「……羽扇綸巾，淡笑間，檣櫓灰飛煙滅。故國神遊，多情應笑我……」

聲音越讀越大，先是朗讀，漸而竟變成了吟唱般，當讀完最後一句「人生如夢，一尊還酹江月」時，大手往書案上一拍：「好詞！絕世好詞！」

書案上一方硯台被拍翻，墨汁飛濺，幸而沒有造成什麼破壞，倒是他的手，墨汁淋漓，黑漆漆一片了。

這一番變故，讓其餘三人都呆住，很陌生地看著劉誌清，腦筋一下子有些轉不過彎來。

還是宋老夫子閱曆更長，心性最為堅定，便皺著眉毛，走上來，伸手拿過那詞作，嘴裏道：「誌清，且讓我看看。」

他可不信，還有什麼詞作能比得過郭南明的《念奴嬌》——

這同樣是一首《念奴嬌》，但沒有註明詞牌名，書法有些奇特，題目《懷古》兩字，娟秀清麗，明顯出自女子之手，下麵正文的字卻鐵畫銀鉤，氣象森然：

「這字，不對呀。」

宋文博頗覺奇怪，哪裏有這樣的事情，一首詞，兩人筆跡。當下按耐住疑問，繼續往下看。

然而隻讀了前麵三句：「大江東去，浪淘盡，千古風流人物……」老夫子的眼神便有些發直，情態一下子就不對了。

這時候，吳向恆與林遠山都隱隱發現事情發生了某些古怪的變化，趕緊圍攏上來，伸長脖子，要去看那張普普通通的素紙上，到底寫了什麼詩詞，竟有如此魔力，能讓劉誌清和宋文博兩人都失態。

一字一詞，一句一闕，通篇讀完，三聲歎息，幾乎同時響起。

等他們歎完，讓在一邊的劉誌清問：「宋老，你看如何？」

宋文博仍沉浸在詞作意境之中，不可自拔。許久才終於抬起頭來：「雄壯激盪，曠達深沉，容古今於一筆，此詞一出，世上再無《念奴嬌》。」

諸人心有慼慼然，皆默然無聲，更別提意見了。他們倒是很想挑剔出些瑕疵來，無奈反複地看，每看一次，就歎絕一次。此詞借古抒懷，將寫景、詠史、抒情融為一體，簡直字字珠璣，足以令人歎為觀止。

若說郭南明那首《念奴嬌》足以稱雄冀州的話，眼前這一首則可以傲視天下，更具備傳誦的資本。

片刻後，劉誌清想起一事，趕緊說道：「快看看作者為誰？」

於是八隻眼睛湊成一堆兒，死死地盯著詞作最後的署名——

「彭城江騰鏢局詩會代表葉君生作……」

葉君生是誰？

四人麵麵相覷，皆茫茫然。

……

此時道安府中，一些人家還亮著燈火。街上賣夜宵的檔口生意正紅火，賣麵的，賣餛飩的，攤上都有不少客人光顧，人聲交雜。其中一些話題，赫然在談論在通江之上舉辦的道安詩會。

由此可見，詩會的影響已深入人心。

「啪」的輕響，原來是燈花微微炸了開來。

郭南明放下手中書卷，皺一皺眉，一陣氣血翻騰，忍不住咳嗽了幾聲，頗感難受。幹脆起身站到窗前，舉首望著窗外深沉的夜色。

一陣敲門聲，他霍然轉身，不料卻見到是劉姨推門進來，頓時有些失望。

劉姨看見放在案頭的參茶，隻喝了一小半，剩下的卻涼了。便道：「明少爺，時候不早了，早些安歇吧。」

郭南明「嗯」了聲：「劉姨你先去睡。」

劉姨收拾好杯子，道：「明少爺，你還要等最後的結果嗎？」心裏卻想，少爺雖然說無懸念，但還是在乎的。

郭南明淡然道：「嗯，既然參加了，自然要知道結果。」

劉姨微笑道：「也不知道那邊怎麼弄的，這麼晚還沒有揭曉。往年詩會，可是一早就塵埃落定。」

郭南明道：「也許本屆的作品比較多吧。」

劉姨道：「應該是，不過多又如何？我可不覺得他們有資格與少爺你爭，徒然浪費時間罷了。」

郭南明傲然一笑。

他來參加本屆詩會，就是為了奪魁，拿第一。

……

最終結果遲遲不見公佈，等待在外麵的眾人就有些不耐煩了，畢竟大冷的天，不大好受，當下議論紛紛起來：

「怎麼回事？怎得還不揭曉最後三甲名單？」

「可不是嘛，郭南明他們的作品都審核完了，還有什麼看頭？」

「依我看，第三肯定是張致元了，估計是第一和第二不好定奪，這才拖了時間。」

「第一當是郭南明，郭南明的《念奴嬌》，典故結合得精巧自然，用詞遣句，爐火純青，捨他其誰？」

「不好說，彭青山的《念奴嬌》意境高昂，情景交融，天衣無縫，未必就輸掉了……」

外麵的爭論，傳到畫舫裏頭，彭青山不置可否，內心委實在打鼓：郭南明的《念奴嬌》他自是看過了，寫得非常好，果然不負「冀州第一才子」之名。但是彭青山可絕不情願就此甘拜下風，他覺得自己的《念奴嬌》同樣有獨到之處。畢竟詩詞藝術，仁者見仁，並沒有絕對的衡量標準，一切，還得看詩會評審的品味角度。

是自己，還是郭南明？

一個大大的疑問懸在心坎上，甚感焦慮。

「揭曉了！」

外麵猛地一聲大叫，隨即就像煮開了的粥，一下子沸騰起來，鬧哄哄的，聲浪如潮，吵得耳朵生疼。

太雜亂了，一時間無從分辨。

饒是彭青山沉穩如山，此際也有些按捺不住，急切想知道最後的結果如何。於是豎起耳朵，隱約間聽到一句「郭南明得了第二」，心中頓時像化開的蜜糖，甜得要流溢出來，至於其他的聲音，都聽不進去了。

郭南明隻得第二，那麼第一還有什麼懸念？

自然便是他彭青山呀！

第四十六章：吐血




江家座船上，朱八珍正優哉遊哉地開始喝第六杯茶，一點離開的意思都沒有，翹著二郎腿，心裏那個美呀，簡直像吃了蜜糖。

近年來，他八珍鏢局發展的勢頭被江騰鏢局壓得死死的，委實憋屈。今天晚上，終於逮到了一個千載難逢的機會，揚眉吐氣，狠狠踩江知年一腳。而且，經過今晚，八珍鏢局的名聲自然一炮打響，對於以後的發展，大大有利。

江知年也喝了不少茶水，憋在肚子裏，彷彿裝滿了一肚子氣。至於江靜兒，早就返回房間，落一個眼不看為淨。

蹬蹬蹬！

專門負責報告的小廝快步走進，嘴裏大呼：「最後三甲結果揭曉了！」

坐在上首的江知年沒好氣地問道：「三甲都有誰？」他可懶得去看抄錄過來的文書，沒那個心情。

那小廝笑容滿麵，朝他恭敬地拱手作禮，道：「恭喜恭喜！」

這一句蹦出來，讓江知年半天摸不著頭腦；坐在邊上的朱八珍起身離座，站過去，道：「你這小廝，是不是恭喜錯人了？」

小廝疑問：「你是？」

朱八珍昂然道：「我乃武山縣八珍鏢局的總鏢頭朱八珍是也，這一位，是武山張致元。」

小廝沒聽說過朱八珍，但知道張致元，連忙施禮。

張致元淡然問道：「結果揭曉了，三甲者為誰？」

小廝苦著臉，道：「張相公，恭喜你通過了初選。」

張致元沒好氣地一擺手：「廢話，這個我早知道了，說重點。」過初選都要恭喜的話，那他就不是張致元了。

小廝吞一口口水，鼓起勇氣，這才結結巴巴地回答：「張相公，三甲沒有你……」

這話會得罪人，但遮掩不過去，鬼知道這張致元怎地跑到江家的船上來，還一個勁追問不休。

果不其然，張致元一張瘦臉登時就黑了：這是怎麼說話的，什麼叫『三甲沒有你』？

那邊朱八珍臉上的笑意還來不及消散，聽了這話，頓時就凝固住，精彩得很。

座上江知年一聽，不禁哈哈大笑：三甲中沒有張致元，意味著什麼？簡直就是意味著失敗，朱八珍得意洋洋地耀武揚威，到頭來卻是五十步笑百步，這讓江知年像吃了人參果一般，所有的鬱悶都煙消雲散：

「哎呀朱兄，我終於知道你為何不急著回船了，以張相公之才，三甲旁落，著實不值得慶賀。」

聞言，張致元隻覺得臉上火辣辣的。

朱八珍跳起來，氣急敗壞地道：「江知年，你休得冷嘲熱諷，哼哼，雖然致元沒有進入三甲，可起碼也過了初選，哪裏像某些書癡白癡，寫的東西狗屁不如，早不知被扔到哪個垃圾堆了。」

江知年憤然道：「朱八珍，我敬你是客，方以禮相待，少在我這裏撒野。」

朱八珍氣呼呼的，一屁股坐回椅子，端起茶就往嘴裏灌。

那小廝見到雙方不再吵了，趕緊稟告，好完成任務，討些賞錢：「恭喜江老爺！」

江知年一瞪眼：「你到底恭喜個啥？」

小廝陪著小心道：「恭喜江老爺，貴鏢局詩會代表葉君生所作詩詞《念奴嬌?懷古》獲得了本屆詩會頭魁，可喜可賀呀。」

噗！

朱八珍一口濃茶噴出去，噴了小廝一臉。

張致元剛端起杯子，一個手抖，杯子就摔落在地，砰然破碎。

江知年同樣目瞪口呆，連口水流了出來都不知道：「什麼，你說什麼？」

「恭賀貴鏢局詩會代表葉君生奪得本屆詩會頭魁！」

……

「什麼，你說什麼？」

畫舫之上，彭青山麵色鐵青，劈胸把報告的小廝抓住，幾乎拎了起來。

小廝猝不及防，嚇一跳，趕緊道：「恭喜彭大官人獲得本屆詩會第三名……」

「我要聽後麵那句！」

彭青山幾乎是吼道。

小廝麵色蒼白：「郭南明獲得第二……」

「最後麵那句！」

小廝耳朵嗡嗡響，幾乎要聾了，條件反射地念著：「本屆詩會頭魁，為彭城江騰鏢局詩會代表葉君生所得……」

騰！

彭青山鬆開他，好像鬆掉了一身的力氣，癱軟地坐在椅子上，失魂落魄，嘴裏呢喃道：「怎麼可能？怎麼會是他！」

就算頭魁是郭南明，他都有心理準備，不會如此失態，哪想到橫空殺出匹黑馬來，黑得嚇死人，居然是那個在自己心目中已成死人的彭城書癡。

「不對，有些不對，昨晚很大的風雨，不是說他迷失路途，不曾趕回來參加詩會的嗎？這到底是怎麼回事？」

左思右想，越想越糾結，千頭萬緒，亂麻般混成一團，找不到個由頭，直亂得人要吐血——

「哈哈哈！」

他驀然仰天大笑，狀若瘋狂：「彭青山呀彭青山，你竟然輸給了他兩次，這世間還有公義道理嗎？」

第一次，自然便是指江靜兒。

笑著，喊著，眼淚居然下來了。

那小廝瞅著不對勁，賞錢也不敢開口討，趕緊逃之夭夭。

……

「什麼，你說什麼？」

雅室內，本來儒雅得毫無挑剔的郭南明罕見地露出震驚的神態，搶上一步，奪過送信者手中的抄寫詞作，緊一緊麵色，舉目看下去：

「大江東去，浪淘盡，千古風流人物；故壘西邊，人道是，三國周郎赤壁。亂石穿空，驚濤拍岸，捲起千堆雪。江山如畫，一時多少豪傑；」

「遙想公瑾當年，小喬初嫁了，雄姿英發。羽扇綸巾，談笑間，檣櫓灰飛煙滅。故國神遊，多情應笑我，早生華髮。人生如夢，一尊還酹江月。」

後麵署名：「彭城江騰鏢局詩會代表葉君生作。」

邊上有評委章印、評語等，其中一句，尤其刺眼：「此詞一出，世間再無《念奴嬌》……」

郭南明雙眸凝聚，死死地盯著手中紙張，不放過任何一個字符，粒粒字符，就像釘子，一顆顆地釘入他的身心之中。

「人生如夢，一尊還酹江月……好一個『人生如夢』……」

念叨著，郭南明猛地一口鮮血噴出，濺在地上，觸目驚心。

「明少爺！」

劉姨的驚呼聲異常尖銳，趕緊撲上來看望，已被嚇得手足無措——少爺的身子骨，本來就不大好，根本受不得刺激，這可如何是好？

……

「什麼，你說什麼？」

房間裏頭，江靜兒魚躍而起，緊張地看著稟告的丫鬟阿格。

「小姐，我們奪魁啦！」

阿格歡喜得像一隻麻雀。

江靜兒簡直不敢相信自己的耳朵，穩了穩，想起一事，問：「那呆子呢？」

「呃，他還在睡覺。」

第四十七章：托夢





「大夢誰先覺，平生我自知。」

憶當年，劉備三顧茅廬，諸葛亮便是用睡覺來考驗對方的耐心，以及求賢決心。

隻是今天早上，葉君生伸著懶腰，嘟囔那麼一句時，卻渾然沒有那種灑脫自然，成竹在胸的意味。尤其當他打開房門，突然見到外麵黑壓壓等了一群人的時候，他猛地發現，在過去的一夜，一定發生了某些匪夷所思的事情。

葉君生醒了的消息，很快就傳遍開來，湧上江家座船的人更多了。

眼看事情發展有不可收拾的趨勢，葉君生很想來一句經典對白：「給我準備一匹最快的馬，我有事走先……」

疑惑、奇怪、莫名其妙……鬧哄哄地折騰了一個上午，他終於從江靜兒的口中，瞭解到整件事情的發生過程。

江靜兒講述的時候，眼睛一直盯著他看，好像他鼻孔裏突然綻放出兩朵牽牛花似的，這讓葉書癡極度之不好意思。

這個，算是無心插柳嗎？

必須是。

其實他就是病了一場，睡了一覺，一覺醒來，天氣明媚，如此而已。

望著晴空朗朗，江水滔滔，葉君生站立於船頭之上，非常有派頭，很想要吼一嗓子的，不是「努力！奮鬥！」

而是：「哥這是要出名了麼？」

的的確確，他出名了。

每一屆道安詩會的詩魁，都與「眾望所歸，聲名大噪」八字有關。「眾望所歸」指的是本來就很有期待值；「聲名大噪」自是說在原本的基礎上取得長足的提升，乃至於昇華……

然而葉君生呢？在此之前，認識他的，當他是書癡，廢人；不認識他的，誰聽說過這麼一號人呀？

非常突然。

這不是白馬黑馬的問題，而是在賽馬場上，猛地蹦出一匹天馬。嗯，會飛的那種，一飛衝天。

從上而下，從四大評委到數以百計的觀眾，對於他們來說，就是這樣的感覺。

正由於太過於不敢想像，於是流言四起，他們無法否定《念奴嬌?懷古》的出色，但可以懷疑葉君生的能力。先是剽竊一說，然後又有一個說法，說這首詞是葉君生早就寫好的，整整推敲了十幾年的功夫才成稿，如今參加詩會，走了狗屎運，適逢其會，這才能一舉成名……

兩個說法，都有理有據。

許多人都在期盼葉君生出來闢謠，好引出更多的話題。隻可惜，穿越者對此根本沒有絲毫回應，也沒有趁勢去參加大大小小的宴會，結識文人雅士的上流圈子，而是沉默下來，甚至近期都沒有回去彭城……

……

通江一如既往的奔流不休，在上遊處有一片村落，名字很土，就叫「陳家鄉」，隻因鄉上三百餘戶人家，都姓「陳」。

不過，鄉上間或也會有外姓人出沒，比如說近日便有一對葉姓兄妹，在村中租了一間屋子住下來。

這對兄妹，年紀不大，哥哥約莫二十，眉清目秀的，是個窮書生；妹妹二八年華，明眸皓齒，天生一副美人胚子。

「哥哥，為何我們不回家去住？」

「因為這幾天一定會有許多人去家裏找我。」

「你不喜歡成名？」

「喜歡，但我不喜歡吵鬧。」

這是一個很矛盾的問題，自古名聲就和熱鬧掛鉤，相輔相成。

於是，當葉君生得知自己突如其來地成為詩魁後，當機立斷，就帶著妹妹撤離到陳家鄉來，過上了「隱姓埋名」的生活。

避一避，主要是避前期的一陣風頭。風頭過後，日子終歸會慢慢恢複正常。雖然這時候趁熱打鐵，可以利用成名之際四處撈金，但那不是葉君生的意願。或者說，他更能清醒地意識到，其實名氣也是一種消耗品，過度消費，就會成為「傷仲永」。

而且，更重要的是，當前他亟需一個清靜的環境，用來穩固新悟出來的「豎筆劍意」。如果三頭兩天就有陌生人找上門來，聒噪幹擾，對於修煉劍法，有極大的負麵影響。

相比《永字八劍》的重要性，道安詩會詩魁的虛名，便等若是浮雲，孰輕孰重，一目瞭然。

當然，這樣的生活決不能持續多久，差不多時間就要返回彭城縣參加童子試了。

另外，葉君眉很記掛大聖，不知這一頭牛現在怎麼樣了，吃得飽不飽，穿得……呃，它真是一頭牛！

隱士的生活，說起來飄逸瀟灑，其實都是苦逼。好在葉君生奪得詩魁之名，按規矩拿到了十兩銀子的獎金，足夠維持一段時間的生活。

平日裏，葉君眉主要負責日常生活瑣事，而葉君生則是練劍，以及讀書——自從在廣平鄉寫對聯賺到些錢財後，他間或也會買些重要的書來溫習。子曰：「溫故而知新」，非常重要。他可沒自大到天生我才，但憑書獃子的記憶，就能去考狀元了。

這幾本書，平時都用包裹裝著，連帶那一幅《靈狐圖》。沒辦法，作為書生專用的，居家出行必備之物「書筪」，他目前錢袋吃緊，暫時裝備不上。

正月十五，元宵節。開始下雪，不大，雪花零零落落。但到了傍晚時分，風雪漸漸變大起來，正下得緊。

天氣寒冷，就連睡覺的時間都有所提前——

北風呼呼，雪花落在屋頂的聲音，簌簌作響。忽而眼前景色一變，竟來到了通江畔上。

風大，通江就像發怒了似的，驚濤拍岸，浪花翻騰，咆哮的聲響十分驚人。突然間，波浪旋轉，其中湧現一人，全身披掛金光閃閃的鎖子甲，高大威猛，手中把持一枚玉符，見了葉君生，居高臨下，當即喝道：「你等陳家鄉村民聽著，吾近日奉得玉符詔命，證得神位，擔當通江河伯之職，特來要求爾等重修神廟，奉上三牲香火，否則便是對吾神不敬，必有水災降臨，屆時悔之晚矣，汝記住否？」

說完，轟的一下，一個數丈高的浪頭呼嘯而起，朝著葉君生狠狠地砸過來。

葉君生大驚失色，閃避之間霍然起身，睜開雙眼，就見到自己所在的地方仍在鬥室之中，側耳聽到有雞啼聲起，將要天亮了。

原來是南柯一夢，端是有些奇怪的夢。

第四十八章：神廟




奇怪的還在後頭，中午時分，從村民們的議論紛紛中，葉君生霍然發現：昨天晚上，陳家鄉幾百戶人家，上千的人口，從垂垂老者，到稚嫩孩童，都做了個一模一樣的夢——

在夢中，一金甲神人踏浪而現，要求眾人重修河伯神廟，並獻上三牲香火。

同一個晚上，上千人口，做同一個夢，事非尋常，一下子就轟動了。諸人奔走相告，無不認定是河伯顯靈。

陳家鄉臨江而居，屬於半農半漁，除了耕種之外，到江上打漁也是極其重要的經濟收入。故而，對於河神甚為信仰尊重。

鄉上，當然有一座祭奠河伯的神廟，每逢初一十五，都有香火拜祭。不過其廟規格不算大，而且因為年久之故，顯得有些敝舊了。

如今，敢情是河伯嫌棄神廟小且舊，這才托夢告誡呢。

此事非同小可，萬萬怠慢不得，於是一眾村老趕緊合計，並讓人牽頭收錢，開始籌備重修神廟；另一方麵，亦派人上報府衙，申請備案。

要知道在天華朝，對於神廟道宇之類，都有約束，不能隨便建立，否則便是野神異廟，一經發現，當即搗毀，並會追究罪責。

府衙的批條下得很快，畢竟河伯廟是早就存在的，屬於公認的正神範疇，擴建重修，自不會阻撓。

有了批條，村民們馬上熱火朝天地開工，出錢的出錢，出力的出力，眾誌成城，爭取以最快的速度把河神廟重修好，免得河伯不高興，會怪罪下來。

如此，就顯得葉家兄妹有些孤立，像局外人。

葉君生固然也做了夢，但他不是本地人，也沒有去添磚加瓦的意思。隻是覺得，這件事頗有蹊蹺古怪之處——

河伯顯靈，難道說這通江之中，真存在一位河神，可以鼓弄風浪，控製水流？這麼說來，那兩岸人們隻需把這河伯伺候好就得了，何須建築河堤，預防江河氾濫？

不過葉君生卻知道，眼下所處的世界不簡單，前有狐仙顯靈，後有大聖開口說話，妖，非常的妖。

那麼，如果真有河伯掌控江河，那也不足為奇。差異之處，當在對河伯的理解之上。

普通民眾，跪拜河伯為神，頂禮膜拜，虔誠無上；可葉君生卻用另一個概念去解構之，理論的基礎，當為對「術士」的認識。

於是，他腦海裏不由自主又閃出那句話來：這世上本沒有神，但拜的人多了，就有了神！

無奈其中具體之處，多有疑難，暫時得不到答案。

「哥哥，你說這大江之中，真有河神嗎？」

近幾天耳濡目染，葉君眉聽到了許多議論，頗感新鮮好奇——千人同夢，但不知怎地，她卻沒有，倒算是個特殊的例外。

葉君生嗬嗬一笑：「應該有吧。」心裏卻想，如果在前世，在另一個時空，假若自己的妹妹這般問，他肯定會擺出「西門豹治水」的故事來批評教育一番，但現在嘛，不好說。

葉君眉就道：「既然如此，不如我也去幫忙吧，積攢些善緣。」

葉君生搖搖頭：「村民們不會同意的，重修神廟，滋事體大，卻不會輕易接納外人的幫助。」

這是地方上的慣例，外人參與，頗不吉利。

葉君眉聽罷，隻好打消主意：「怪不得呢，我沒有做過那夢。」

聞言，葉君生心裏打個突：同為外鄉人，可為何自己做了夢，而妹妹沒有做呢？難道說她某些地方和自己不同？

實在百思不得其解。

回憶起來，無論葉君生如何的搜索枯腸，四、五歲之前的事情基本都一片模糊，難以分辨。

思索無果，隻好作罷，也不好與葉君眉明說，免得她多想。

五天後，河伯神廟就重修好了，還舉行了熱鬧的祭奠儀式，三牲香火，擺滿了香案，豐盛無比。

葉君生與葉君眉都跑去看熱鬧，見到神廟比之前足足大了一倍，朱牆青瓦，煥然一新。裏麵的神像也被裝飾得非常莊重，依照夢中那金甲神人的形象，重新塑了一座，威風凜凜，氣象大不相同。

儀式的高潮，在於獻三牲。卻和祭拜土地城隍不同，那三牲並不擺於廟中，而是運到江邊上，用一扇竹排盛著，送入江上。

今天江流本來很平靜，可當盛滿三牲的竹排剛浮到江心處，驀然掀起了風浪，一個大浪撲來，將竹排吞噬掉，等竹排重新浮現於水麵，上麵的三牲早沒了蹤影，片肉不剩。

「河伯老爺顯靈啦！」

一聲大喝，參加祭奠的千餘人頓時黑壓壓地對著通江跪拜了下去，磕頭如搗蒜，心誠拳拳。

嗡！

就在這一刻，葉君生腦海中三道劍意縱然而動，好像活物般，要破空而出，而且目的性非常明確，就是要飛到後麵的河伯神廟去，意欲劍斬神像。

劍意斬神像！

這樣的感覺非常奧妙，三道劍意如同擁有了自主意識，要脫離控製，隻是暫時力量不足，才無法如願。

記得《永字八劍》最先顯露鋒芒，就是在茶肆之中。那時候，劍意為主導，激發了葉君生內心強烈的憎恨意願，才有出手襲擊彭青成的一幕。不過那時候劍意的主導，比較隱晦朦朧，遠不如現在這般分明強烈。

強烈得，就像遇見了不共戴天的仇家對頭，勢不兩立，根本按耐不住。

頭很疼……

身邊的葉君眉很快就發現了哥哥的異常，見他麵色蒼白，有冷汗流淌，趕緊道：「哥哥，你怎麼啦？」

葉君生勉強一笑：「沒事，隻是突然有些頭疼……我不看了，要回去躺一躺。」

當下葉君眉哪裏還有什麼心思，趕緊扶攜著哥哥回到租住的屋子裏頭。

說也奇怪，當離開神廟一段距離，腦海的劍意就慢慢平息下來，終於沉寂，再沒有異動，頭疼的感覺，不翼而飛。

「哥哥，感覺好了點沒有？」

葉君眉以為他吹多了風，又感染風寒了。

葉君生露出微笑：「好多了，不用緊張，你看我不是好好的嗎？」說著，穩穩地在屋子裏走了一圈。

既為證明，亦為思考。

第四十九章：要求





通江起潮，波浪滔滔，那個金甲神人踏浪而來，八麵威風，氣勢比起第一晚，顯然更加霸道：

「爾等鄉民，本神蒙受祭奠，享用三牲香火，自會庇佑一方水土。隻是那三牲祭奠，頗有不足，三天後，你們要準備豬羊雞鴨各十隻，奉獻於本神……」

話還沒有說完，驀然三道劍光橫掠而出，猶如三道閃電，毫不客氣地直斬而來。

金甲神人麵色大變：「哎呀，好賊子，竟敢暗箭傷人！」說著，手一輪，亮出一對八角金瓜錘。

這一對金錘，金光閃閃，賣相十足，光拿在手上，就足以給人一股無比的威懾。

隻是那三道劍光，視若無睹，裹挾著無堅不摧的氣勢，一道點刺，一道豎劈，一道橫掃，誓要將金甲神人斬殺。

「不好！」

金甲神人見機不妙，不敢招架，馬上一縮，整個身子就縮入了浪濤之中——

「我一定會回來的！」

不甘的吼聲，從水底下傳上來，非常憤懣的樣子。

呼！

葉君生從床上直直地坐起，後背被汗濡濕了一片，又是發了一場大夢。不過這一次的夢，大有變化。

念及劍意自動激發，斬殺托夢河伯的情景，歷歷在目。其真實感，竟不亞於一場在現實中發生的戰鬥。

原來如此……

葉君生若有所思，彷彿想通了一處極為重要的關竅，許多思緒的片段，慢慢就串聯起來，漸漸清明。

劍意的勃然噴發，明顯是受到了刺激，而此種刺激，有利於修為長進。

毫無疑問，這一場夢，陳家鄉的人基本都夢到了：河伯又有要求，自不敢不從，急忙籌備，備好豬羊雞鴨各十隻，等日子一到，馬上舉行祭拜，送入江心中，給河伯享用。

……

江水激流，約莫百尺的深處，赫然有一座宮殿。說是宮殿，其實破敗得非常嚴重了，一點氣勢都沒有，看上去，倒像是一堆石頭。

驀然有漩渦生成，席捲著豬羊雞鴨，一股腦地送入到宮殿之中。

宮中，有一股神奇的力量在保護著，水流不侵，裡麵光線充足，一覽無餘。其中並無侍衛婢女服侍，空蕩蕩。居中的石椅上，坐得不是人，而是一頭豬！

一頭胖乎乎，粉嘟嘟的大肥豬。

隻見它大嘴張開，正在享用一幹祭品，吃得滿嘴都是油。其食量巨大，很快就將所有祭品吃完，打個飽嗝，隨即端坐起來，張口吐出一片巴掌大小的玉符，懸於頭上。

這玉符，質地有些敝舊，還有細微的破損痕跡，上麵有奧妙的符文流轉旋動。

一會之後，有絲絲青氣從外界飄來，沒入玉符之中。

頓時之間，玉符彷彿受到了滋補，光華漸盛，破損的地方居然在慢慢自動修補起來。

大概過了一盞茶時間，不再有青氣飄來，肥豬就收了玉符，吞回肚中，麵上露出些懊惱的神色：「這香火忒少，進度如此之慢，把這符召全部修好，那不得要幾十年功夫？如何等得及……」

「說起來，還是自家修為太差勁，不過陰神出竅，若不是有符召護身，隻怕連托夢都托不成……哼，否則托夢之際，如何會被那三道劍光趕得魂飛魄散，慌不擇路？他奶奶的，真是莫名其妙，俺老豬可不曾如此丟過麵皮，這個場子，一定要找回……」

想著，就有些憤憤然，不過它有自知之明，既然托夢唬弄不得那人，如果本體真身上去肉搏，恐怕下場隻有一個：被人當成肥豬來宰，說不定還會變成烤豬。

它跳下石椅，在空蕩的殿中踱步。人立而起，兩隻前蹄有模有樣地背負在身後，看樣子，滑稽而詭異。

想著想著，忽而有了主意，一拍蹄子：「對，當如是也，本『豬升天』大神太有才了。」

原來它開竅擁有靈智之後，便自取了姓名，喚「豬升天」，覺得非常威武霸氣；豬者，本體也，升天可成仙。

解決了頭疼的問題，又哼哧哼哧地坐回椅子，左觀右看，歎道：「一個侍衛都沒有……這也罷了，可一個女婢都沒有，想叫人捶捶骨頭，鬆鬆筋肉都沒辦法，太沒麵子了。」

「不行，我現在已是堂堂河伯，豈能如此寒酸？被人知道，豈不貽笑大方。嗯，侍衛可暫且不管，但一些婢子歌姬必不可少。本豬升天大神自開竅成妖……呃，不，是成神，就立下大宏願，大理想，要閱盡人間美色，開一個大大的後\\宮，勝過當朝皇帝……」

它越想越興奮：「好，就要這樣。萬裏之行，始於足下；後\\宮之女，從現在娶起。今天晚上就托夢給那些村民們，就說本大神要娶親了，趕緊挑選個年輕美貌的女子送過來，暖暖床再說。嘖嘖，痛快，真痛快。」

想到得意處，雄赳赳，氣洶洶，忍不住就要高歌一曲。

「哎呀不好，咋就忘記了重要的事情呢，村中還有個礙手礙腳的人，卻不知是何來頭，竟擁有如此犀利的劍意，有他在，本大神的娶親計劃就不好施展。嗯，等到明日，我要上岸去窺探一二……不行，不能以身犯險，還是直接托夢將他趕走，簡單明瞭。」

突然間，豬升天想到了關鍵環節，蹦跳起來，咬牙徹齒的樣子。

「事不宜遲，還是盡早實施吧。君子報仇，十年不晚；老豬報仇，從早到晚，看你怎麼跟我鬥，嘿嘿！」

……

「哥哥，我們什麼時候回家去？算日子，你快要參加童子試了，可得早些回去準備。」

葉君眉問。

葉君生笑道：「快了，順利的話，就這幾天。」

「順利？」

葉君眉聽得有些迷糊。

葉君生道：「嗯，我是說正在讀的一本經義，順利的話，這幾天就能完全背下來。」

「這樣呀，那哥哥加油。」

葉君眉笑瞇瞇地鼓勵道。

看著哥哥出人頭地，是她最歡樂的事情，同時是爹娘的願望。其實爹娘還有一個大願望，就是讓葉君生早日成親，不過自從哥哥與江姐姐解除婚約，這事就有些玄了，隻得擱淺住。

不過葉君眉深信，隻要哥哥考取了功名，成親就是水到渠成的事情。

第五十章：民心





陳家鄉上，忽有流言傳出，說村中住進了不合時宜的外人，導致河伯不喜，要興風作浪，施以懲戒……

果不其然，這兩天好幾戶漁民出江打魚的時候，都遭遇了大浪。幸而那浪濤來得快，去得急，否則就會落一個船翻人亡的下場。

浪濤來得怪異，人們對於河伯托夢的說辭深信不疑，開始排查，最後都把目光放在葉氏兄妹之上。

隻有他們，才算外人。

「葉書生，這座房子，不能再租給你們住了。」

「河伯不喜歡你們，你們快快走吧。」

「快走快走，如果惹得河伯不高興，我們就要遭殃了……」

一句句冷言冷語，不斷地湧入葉君生兄妹的耳朵；村民們望著他們的眼神，都大大不同，變得極其冷漠，甚至厭恨。

就連些小孩子，受了大人的蠱惑，看見葉氏兄妹，都會做出吐口水，扔泥巴等行為。

突如其來的變化，讓葉君眉手足無措，她根本不知道自家做錯了什麼，從而讓本來淳樸熱情的村民態度大變。

「哥哥，為什麼他們都責怪我們？」

「因為有人不喜歡我們。」

「那該怎麼辦？不如我們走吧，回家。」

葉君眉真得想家了。

「好的。」

葉君生一揮手，道：「收拾東西，我們回家。」

「嗯。」

其實也沒有什麼東西，隨便拾掇拾掇，打成一個包袱，背上就可以走。

知道他們離開，許多村民自發圍聚過來，自不是為了相送，多有督促監視之意。

麵對他們，葉君生笑道：「今河伯三番幾次，予取予求，可見貪婪無邊。爾等有求必應，放縱自流，不日必釀成大禍。」

眾人聽不進去，噓聲四起，紛紛吆喝，要他們早些離村，不得多留。

「哥哥走吧，他們不會聽的。」

葉君生點點頭，邁開大步，帶著妹妹離開。

「村長，其實你不該放他們走。」

人群中，一名油頭粉麵的閑漢道。

村長一皺眉：「不放走，難道還讓他們住在村中？」

閑漢道：「他們可是河伯厭惡的人，如果我們把他們拿下，獻與河伯，豈不更好？說不定河伯一高興，從此以後不再興風作浪，氾濫洪水了。」

村長聽著心一跳，低聲喝道：「陳小二，我知道你的心思，休得胡言亂語，那可不是三牲，是兩條人命，草菅人命，可是犯法大罪。」

陳小二嘴一奴：「官府問起來，我們便說是河伯要的人，哪裏能怪罪到咱們頭上……」

「夠了！」

村長還算分明，沒有被他三言兩語蠱惑：「河伯托夢，隻是讓趕走他們，又沒有說其他，現在我們還是去河邊祭拜告之，瞭解此事吧。」

近日河伯三頭兩天托夢，次數甚至超過以前幾十年的總和。如此情況，吉凶未卜，一顆心未免七上八落，定不住禍福。

就在葉氏兄妹離開的第三天晚上，陳家鄉上下再度同時得到河伯托夢，這一次對方的要求，可不僅僅是三牲香火那般簡單，而是要鄉上挑選出一位年輕貌美的少女來，還必須是黃花大閨女，要打扮得漂漂亮亮的，然後選在二月初一之時，送上竹排，漂上江心，他自會接納。

河伯要娶親了！

這個震撼性的消息傳出，眾村民麵麵相覷，一時間不知道該怎麼辦才好：獻上黃花閨女，與獻上三牲香火截然不同，那可是一條人命呀。更重要的是，這黃花大閨女從哪裏來？

聽河伯的意思，還得從鄉上各戶人家裏挑選。可自家的閨女，哪個不是親生骨肉，誰願意奉獻出去？

一時間，人心惶惶然。家裏有好閨女的，為防萬一，都趕緊躲出去了……

……

彭城，貧家陋室。

葉君生盤膝坐於床上，閉目思索，卻還在反思三天前在陳家鄉的遭遇，鬱鬱介懷。他倒不是怪那些村民愚昧，乃至於心甘情願地被河伯驅使，而是感受到了一種斐然的，以前不曾注意過的力量：

民心的力量。

兩世為人，得到了書獃子的知識，同時保持著本身的眼界與思維習慣，故而看待問題，總能想得更通透些。

民心是什麼？

古言道：民心即民意，民意則天意。代表天意，無可違逆，力量之強大，難以估計。

又有千古名言佐證：水能承舟，亦可覆舟。

說的，也是民心的巨大作用。

葉君生知道民心民意的厲害，但那時候的明白，更多是停留在書本之上，格言戒律之中。現在，是他平生第一次，親身接觸，並承受之。

「紙上得來終覺淺」，誠不欺也。

當日整個陳家鄉的民心，民意，都站到了河伯那一邊。皆因對於河伯，村民們本來就信奉已久，河伯顯靈後，更是信仰高漲；而葉氏兄妹呢，兩人隻不過是平凡的外鄉人罷了。

孰輕孰重，一目瞭然。

葉君生忽然想到：假如自己功成名就，是一方大官呢？用官威來對抗河神顯靈，如此一來，民心民意會傾斜向那一邊？

這實在是一個非常有研究意義的命題，值得深入探討。由此擴展開來，他立刻就聯想到那個在史上極其著名的故事：「西門豹治水」！

如果當時此事不是已鬧得天怒人怨；如果西門豹不是手握權柄，那麼，民心就很難轉移過來，從而能順利地將一幹神婆之流扔進水裏頭去，為民除害。

因為有時候，不得民心，除害反會讓自己變成那個禍害。

這樣的事例，並不罕見。

想通了這一點，福至心靈，葉君生忽而大笑，腦海意念流轉，感悟立生，第四道、第五道，兩道新劍意霍然而出，一撇一捺，一正一反，似直非直，若彎不彎，恰好符合「中庸」之道。

現在，他總共已能使出五道劍意了。

當然，劍意的威力最多隻能發揮出一成左右，比以前有進步，但還遠遠不夠。狐仙傳授，直接將八道劍意封存在他腦海裏，等於平白送給了他。不過想要完全開發出來，化為己用，還得通過自身努力。

這個努力，包括身體素質提升，以及心得感悟兩大方麵。

比如說別人送給你一個大鐵錘，如果你本身沒有足夠的力氣，自是拿不起來，發揮使用；又比如別人送你一個大鐵錘，但並不是直接交到你手裏，而是放在另外你不知道的地方，要想找出來，就需要個人的領悟。

經過風雨之夜的那一場殺戮，葉君生明白了許多。

五道劍意，遊走於體內，如龍蛇奔走，隨時都能激發。

「哥哥，吃飯了。」

葉君眉走進來，叫道。

抬頭一看，葉君生驀然雙眸一縮，心神一震，隻因在一瞬間，他看到了一些本來絕不該看到的東西……

第五十一章：望氣





葉君眉盈盈笑著——近期因為家境改善，伙食提高，這個飽經滄桑的少女漸漸擺脫了營養不良的影響，而變得豐腴起來，氣色煥然一新，簡直可以用「容光煥發」來形容。

只是眼下，葉君生望著她，根本沒有注意到這一點，而是發現她頭頂之上，霍然閃現著一團拳頭大小的靈光。

此光為紅色，並不算濃烈，就那種普通的紅，凝聚成一團，若球狀，懸於頭頂三寸外，異常的醒目。

葉君生以為自己眼花了，趕緊眨眨眼睛，可妹妹頭頂上的靈光，赫然存在，不曾有任何消失的趨勢。

「嗯？」

葉君眉見哥哥目灼灼地盯著自己，以為是做飯的時候臉上沾染到了灰垢，趕緊用手摸了摸，可並未發現異常，就問：「哥哥，怎麼啦？」

「哦……」

葉君生如夢初醒，掩飾地一笑：「沒什麼，吃飯吧。」內心的震撼，卻無以倫比。

草草吃過飯，為了驗證心中猜想，就找個借口上街去。

「咦？」

到街上望人來人往，卻不曾有異象入目。

略一沉思，當即平心靜氣，閉目養神，腦海五道劍意蓬勃游動。果不其然，再睜開眼時，就見到每一個往來的人，頭頂上都有靈光浮現，只是大小並不統一；雖然基本為紅色，可色彩的濃淡度也頗有不同。

有的如嬰兒拳頭，紅色甚淡，帶著一種飄散之感，並不那麼凝聚。看其人，卻是一花甲老翁，風燭殘年；

有的靈光霍霍，足足有成人拳頭大小，色澤很飽和，明艷若火。它的主人，乃是一壯漢……

朵朵靈光，一一浮現，看上起，顯得詭異而壯觀，好像整個世界，在一瞬間發生了玄妙的變化，有一種顛覆感。

「人有五孔七竅，故頭上有靈光，展現氣息，但凡人不自知，唯術士可見……」

不由自主，腦海便閃現出這一句話。此話正是出自在渡雲寺抄經書時，無意看到的那頁筆記之上。

那筆記上，還有理論闡述，即為：「凡人當有五氣光華，分別為血氣、文氣、煞氣、官氣、富貴氣——血氣，人之根本，體強而氣壯，體弱而氣黯；文氣，腹有詩書氣自華，修身齊家治國平天下。文氣大成者，文采七色，能寫錦繡文章，鬼神皆驚；煞氣，凶狠暴戾，由此而生；官氣，入得仕途，為上位者，自有官氣於身；富貴氣，錦衣玉食，養之可出……」

這些闡述說明，葉君生可是牢牢記得，只是一直沒有得到明證，無從分辨真假，直到今天，他像突然開了靈竅一般，居然就能看到別人的頭上靈光氣息了！

難道說，他已躋身術士行列？

關於《永字八劍》，葉君生早就意識到不凡，很可能是一門神通，如今能發揮出五道劍意，突破門檻，一舉看到靈光血氣，便是毋庸置疑的證明。

只是，這門神通，與那筆記所說，隱隱又有諸多不同……

比如說術士修煉，都要循步漸進，先開竅出陰神，再淬煉陰神，使其壯大，然後凝聚法相，這才能使喚神通，可眼下自己，連竅都沒有開呢。

「嘿，世間本就有許多神通，怎麼可能一概而論？而且那筆記所寫，明顯粗淺，只能算入門級的理論，絕非金科玉律？況且，《永字八劍》是狐仙傳承過來的，自然不能當平常論。」

葉君生本非笨人，一下子就弄清楚個中疑竇，只可惜，傳授劍意的狐仙一直聯繫不上，否則定能問個水落石出。

「世人有五氣光華，如今都只看到血氣，倒要去找人看看其他的靈光氣息，為何等模樣。」

得以擁有一項新技能，葉君生驚喜不已，躍躍欲試。偶爾見到街邊有雞鴨路過，定目一看，它們頭顱之上，居然也有血氣顯現，只不過甚為弱小，不過花生米那般。

嘿，原來獸禽類也能看出些端倪……推而廣之，看鬼看妖如何？

再仰天望天，見整個彭城的天空，都有一層薄薄的血光在籠罩著，生機勃勃，此像當為人口密集才產生的，若換到野外城郊，定然沒有了。

人多的地方，血氣便濃郁，連成一片，隱隱成陣。

走得幾步，突地一陣頭暈目眩，腦海的劍意嗡的一下，盡皆瀰散，再想看人，卻看不出來了。

「原來如此，劍意激發，會損耗精神，不能持久。」

葉君生明白過來，便收了心性，返回家中。來日方長，還有大把測試的機會。

回家後，先痛快睡一覺。等到醒來後，果然精神又充足了，靈機一動，就去妹妹房間取來一面舊銅鏡，對鏡而觀，要看自己的靈光氣息——

一團紅光，比成人的拳頭略小些，顏色倒很鮮明，看上去，就像一團火焰在頭頂上燃燒著，表明生命力旺盛。

突然間，眼角餘光一瞥，見到紅光中央的地方，有一絲霞光閃現，宛如一道袖珍版的彩虹，很是顯眼。

這是？

這是文氣？

葉君生當即反應過來。

這一絲文氣，甚是微小，就像一根頭髮絲。就不知道，它的產生是跟書獃子本身的文才有關呢，還是跟無心插柳奪得道安詩會詩魁有關，又或者兩者皆有之，日後要多加留意。

為了預防精神損耗過度，很快他就放下鏡子，收斂了劍意，定定坐著，出神。

屈指一算，返回彭城家中已兩天了。這兩天時間，倒有些聞訊而來的人登門拜訪，但都被葉君生以「要專心溫習功課，準備童子試」為名，拒之門外，更沒有答應去參加任何宴席之類的活動。

如此一來，在別人眼中，葉君生就與「不識抬舉」掛了鉤。道安詩會的詩魁，算是一項名聲，但這名聲，要想發揚光大，就要抓住時機努力去經營，去迎合，方能維持。而葉君生本來就躲了十多天時間才回來，如今又一點面子不給，別人自然覺得惱怒，有的人想：「此子會做詞，但不會做人。」；有的心思卑劣的，直接就覺得他乃欺世盜名之輩，怕出醜，故不敢參加應酬……

至於彭城裡頭普通的百姓，他們許多人連字都不認識，更遑論欣賞詩詞文章，在他們看來，無論什麼詩會的頭魁，都比不上一個秀才的功名，所以文壇盛會對他們來說，實在生疏而遙遠，就不用說影響力了。

葉君生不願去躋身文人雅士的圈子，整天遊山玩水，賣弄風月，哀春悲秋，無病呻吟。有這時間，還不如多修煉《永字八劍》呢。當然，溫書也是一項內容，因為二月開春，童子試即將開考，不容有失。

第五十二章：密謀




彭城縣衙，縣令一家便居住在縣衙後麵的宅子裏。彭城當今縣令，姓胡，字「漢山」，今年四十三歲，二甲進士出身，當這彭城縣令，已五年之久。他還有一個身份，便是彭城大族彭家的姨夫。

有彭家支持，胡漢山的縣令位置可是坐得極為滋潤，除非有陞遷的機會，否則他哪裏都不願調離。

隻是如今，彭家出事了，大事。

彭家大少爺彭青成前往道安府參加道安詩會，不料遭遇歹人殺害，被殺人放火，就連屍體，都燒得麵目全非。

這個消息，已在彭城縣傳開，普通的平民百姓，自是歡呼雀躍；但彭家與胡縣令，卻無比憤怒悲傷。

更讓他們難以接受的是，追查兇手之事一籌莫展，全無頭緒，成為懸案。

長兄身亡，彭青山自得請假回來祭拜戴孝。現在，他就坐在姨夫的書房中，密議事情：

「姨夫，我懷疑大哥之事，與那葉君生兄妹有牽涉。」

麵皮白淨的胡漢山眉毛一揚：「青山，你可有證據？」

彭青山搖搖頭：「若有證據，豈會說說而已？」

胡漢山歎息一聲：「青山，姨夫知道你心中所思，但無憑無據，我們也不好動手，尤其他現在奪得道安詩魁之名，甚為棘手。」

提及道安詩魁，彭青山神色不禁掠過一抹猙獰，便低下頭去，掩飾住，片刻，恢複自然，又道：「姨夫，我聽說那書獃子已報名參加今年的童子試。」

胡漢山點頭道：「不錯，他手續都辦妥了，已得到批準。」

「你覺得他會不會考中？」

胡漢山忽然一笑，壓低聲音：「他會不會考中，無關大雅，問題在於，給不給他考中。」

彭青山雙眸一亮，當即站起身來，抱拳道：「如此，青山多謝姨夫成全了。」

童子試分三關，包括「縣試」、「府試」、「院試」。其中縣試考四場，由縣令主持。

縣試由縣令主持，胡漢山要做手腳，輕而易舉。他言下之意，自是說如果自家不給葉君生考過，那無論他的文章做得多麼出色，都不會過。過不得縣試，自然沒有資格進一步，參加府試院試了。

彭青山明白其中關竅，心中大喜。其實他對葉君生已有殺心，隻不過適逢其仕途前程的一個關鍵時間點，卻不好亂來——眼下他正四處活動，尋求外放當縣令的機會，已非常接近。他興衝衝參加道安詩會，本亦為此事做勢，隻無奈莫名其妙地敗在葉君生手上，實在是新愁舊恨眉生綠。

暫時不好動手，不如先緩一緩，俗話說：「豬當養肥了殺」，到時殺得會更爽快。隻不過在此之前，彭青山絕不願意看見葉君生考取秀才功名。因為一旦有了功名，身份便截然不同，會增添許多變數。

這些想法，自不會說出來。而胡漢山卻是另一番想法，他並不相信彭青成之死會和葉君生兄妹有關，彭青山的說辭，應該是因為詩會上的怨恨，而導致的遷怒。

但不管如何，胡家與彭家是一條戰壕上的人，利益攸關，胡漢山自樂得送個順手人情，卡住葉君生的功名之路，好讓彭青山感覺高興些。

論前程，自家小外甥可比自己更為光明遠大。

……

「哥哥，要不我們去找大聖回來吧。」

回來後，葉君眉一直惦記著大聖。當初哥哥決定把大聖放養山林，她就極為不捨，並且擔心。畢竟大聖是一頭水牛，不是猛獸，將它放養於山野之上，這本身就有問題。隻是當時拗不過哥哥的決定，才同意下來。

葉君生一笑：「君眉，我都說了，如果大聖要回來，它自然便會回來的。」

葉君眉有些急了：「哥哥，它可是一頭牛！」

一頭牛，沒有人牽引，就算識得路途，也難以返城回家。萬一半路碰到些貪婪之輩，見到一頭無主水牛大搖大擺地走在路上，肯定會動手拉走。牛價不菲，哪怕是一頭病弱老牛，都能賣不少錢。

葉君生知道妹妹擔心，可也不好直說大聖是頭牛妖，已恢複幾分法力，隻要它不願意，別人無論如何都牽不走的。

非但牽不走，還會吃蹄子呢。

不過對於大聖當前的下落，葉君生也有些記掛：它，到底會不會回來？

……

彭城西郊，有村莊名「大塘村」。

今日，大塘村有人家辦喜事，娶親。

新郎名叫「阿永」，說起來可是一名孤苦出身的孩子，父母早亡，哥嫂又是刻薄之人，分家的時候田產祖屋都沒分給阿永，隻打發給他一頭老牛。

阿永帶著牛，在村中蓋了一座簡陋的茅棚居住，一晃幾年過去，省吃儉用，終於積攢了一些銀子。後來見到老牛病弱不堪，已不勝勞作，便把它賣掉，換得兩貫錢。利用這筆錢財，阿永蓋起了新房子，這樣，才有了娶親的根本，便托媒人說動，找了個差不多的姑娘，於今日成親。

吉時將近，穿得一身喜慶的阿永開始出門去迎親了，自沒有轎子馬匹之類的陣仗，就借了頭騾子，準備給新娘坐的。

新娘家不遠，就在鄰村，同一個鄉。

走著走著，突然前麵轉出一頭大水牛來，也沒有人牽引，隻得一頭牛。此牛頗為壯碩，皮毛油亮，青光可鑒，極為精神。一支左角，卻斷折了。

看著這頭牛，阿永覺得有些眼熟，不禁多瞅了幾眼。

那水牛並不閃讓，反而直直迎上來，來到阿永麵前，突然兩條前肢一屈，跪倒在地，大牛頭磕在地上，怦然有聲。

一頭牛，給自己磕頭跪拜？

剎那間，阿永的心神一陣恍惚，幾乎懷疑自己眼花了。

一磕之後，水牛張口一吐，一塊銀元寶咕嚕嚕掉在地上，銀光燦爛，起碼五兩重。

吐完銀子，水牛起身，猛地一聲鳴叫，異常響亮，嚇得那騾子四條腿都軟了，差點沒趴在地上。

叫畢，大青牛頭也不回，撒開四蹄，倏爾遠去，不知所蹤。

「老牛，是老牛！」

阿永恍然醒悟，認出對方正是跟隨自己多年的那頭老牛，隻是不管如何呼叫，那牛都沒有再回頭。

他心中悵然若失，好像自己錯失了一樣非常重要的東西，並且永不會再回來了。

阿永當然不知道，其實他賣掉的，不是一頭牛，而是一次仙緣啊。

第五十三章：回家




景陽後山，大殿之外，周亂山匆匆而來，入得殿中參拜：「師尊，你出關了？」

殿上所坐道人，一派仙風道骨，此刻睜開眼睛，緩聲問道：「亂山，你且將在彭城探查的過程原原本本道來。」

當下周亂山趕緊稟告，隻是其中省略去青樓之事。

聽完，道人微微沉吟，這才發出一聲疑問：「這麼說，對方已離去？」

周亂山回答：「應該如此。」

道人扼腕一歎：「可惜。」

周亂山忍不住開口問：「師尊，此狐妖到底是如何來曆？」

道人目光深邃，一字字道：「如果猜得不錯，當為前朝餘孽。」

周亂山頓時心一凜。

其所在的山門，名叫「景陽門」，在俗世中也算名聲響亮，非常了得。但他卻明白，景陽門不過是「羽化道」的一個小分支而已，上麵的羽化道，為三大道門之一，才真正算得上是道門巨派。

紅塵有俗世，世外有仙界。這仙界，名為「三十三天」，便是由許多神通廣大的術士所建立起來的大自在世界，可並沒有天下一統，本質與俗世一樣，各有勢力鼎立，彼此之間多有紛爭。

如同俗世間的王朝更迭，在時間洪流的推動下，術士世界的秩序也會發生翻天覆地的變化，絕不像神話故事裏所說的，玉皇大帝坐天宮，一坐便生根；真實情況倒和孫大聖的「皇帝輪流做，明年到我家」頗為相符。

百年之前，「三十三天」便發生了一次大戰，最終造反者成功篡位，改朝換代，而對於前朝的勢力進行了一番大清洗，趕盡殺絕，個中影響深遠，至今未休……

其中有許多秘辛，卻不是周亂山所能洞悉的，他隻是聽過一些傳聞，記憶很深。這時候聽師尊提及，當即豎起耳朵來聽。

道人又說道：「為師已將此事稟告宗門，相信不日將有仙使來到……嗯，在此之前，亂山，我要你再度前往彭城打前站，恭候仙使降臨。」

聞言周亂山大喜，紅塵滾滾，酒色迷人，他可有些上癮了，如今又有機會下山，當即欣喜答應。

……

晨曦微微，葉君眉一如往常地起床來，披了衣裳，就到院子中漱洗。當經過牛棚的時候，習慣性地往裏麵一瞥，忽而雙眼睜圓了，露出不敢置信的神情——

牛棚中不再空空如也，而是多了一頭大水牛，甚為壯碩的樣子，看上去，就像是大聖。

大聖回家了？

葉君眉驚喜交集，趕緊走上來，仔細觀察。隻是眼前這牛，有些和大聖不一樣，骨肉筋骨都像撐大了一圈，變得十分魁梧，而一身的皮毛更是嶄新如錦緞，熠熠散發出青光。若不是斷折的左角特徵，她根本不敢相認。

「哞！」

青牛見到葉君眉，非常親切地一聲鳴叫。

聽到熟悉的鳴叫，葉君眉終於確定了，歡呼雀躍，趕緊去叫葉君生。

「哞！」

看見葉君生，大聖銅鈴大小的眼睛精光閃爍，似乎發現了某些不同尋常的事情。

摸了摸妹妹的秀髮，葉君生微笑道：「早說了，如果大聖願意回來，就一定會回來的。」

大聖自己回家，他自然開心得不得了，身邊能有這一頭牛妖留下來幫忙，乃是極大的臂助力量，底氣頓時猛漲。

葉君眉大眼睛撲閃撲閃的，充滿了好奇，覺得這樣的事情十分神奇：一頭牛放養到山野之上，然後時隔許多天，又自個回家來了，莫非真是老牛識途？

不管怎麼說，回來了就好，也沒必要問太多，正如哥哥所說的：大聖，不是一頭普通的牛。

吃過早飯，少女便心情大好地出門去做活計了。她總是閑不住，況且，用錢的地方還多著呢，能賺一分是一分，所以就算葉君生反對，她也堅持著要去做些瑣碎活，補貼家用。

院門一關，葉君生站到大聖麵前，劍意運轉，睜目一看，就見到大聖頭顱之上，一團血氣大如臉盤，赫赫燃燒著，非常旺盛，當其中，卻又有一縷青氣嫋嫋而升。

這青氣初看很普通，但多看幾眼，竟顯現出如劍刃般的鋒芒，直刺得瞳孔生疼，要流出眼淚來。

葉君生趕緊撤去劍意，恢複正常。

大聖目灼灼，忽然張口，口吐人言：「沒想到，你居然成為了術士！」

這一開口，令葉君生喜出望外，表麵對方要與自己坦誠相見了，一雙手，不知該作揖好呢，還是抱拳：「大聖……呃，或者應該叫『牛兄』？」

大聖巨大的鼻孔哼出兩道粗氣：「我喜歡大聖這個名字。」

「那好，大聖，不如我們進屋子，小子有事請教。」

大聖甩甩尾巴，跟隨著他邁步進入屋子裏麵，然後毫不客氣一屁股坐在一張凳子上。驚人的體重，直壓得那凳子發出令人牙酸的咿呀響。

一個人，一頭牛，對麵而坐，這樣的情形怎麼看怎麼鬼魅，若是被旁人看見，隻怕會當場嚇得下巴掉到地上去。

大聖眼眸有神光流溢，打量了葉君生一番，忽道：「你修煉的，便是《永字八劍》吧，沒想到你得了如斯傳承，相得益彰，很好。」

「你認得《永字八劍》？」

「桀桀，在三十三天，我老牛不識得的神通並不多。嗯，你應該是覺悟出了四道劍意，唯如此，才能開靈竅，觀五氣靈光。」

葉君生精神一振，連忙點頭。

大聖又道：「隻不過《永字八劍》不屬於道門，釋家，魔宗，卻是一門極為罕見特殊的賢道，千百年來，就沒聽說過有練成的。」

葉君生一愣：「什麼意思？」他本以為那狐仙定然是精通此道的，否則怎麼能傳承給自己？

「所謂賢道，說白了就是讀書人的道。但裏麵許多東西，老牛也不懂得，隻知道《永字八劍》僅僅為基礎，大成之後，方能踏入另一個神秘層麵。至於是什麼層麵，就不得而知了。你們讀書人，講究『修身齊家治國平天下』，能寫錦繡文章，養浩然正氣，大概如斯。」

頓一頓，又道：「老牛蒙你相救，必有回報。至於我的來曆，你就不要多問了，時候到了的話，自會相告。」

葉君生忙問：「大聖，術士分『開竅』、『陰神』、『陽關』、『法相』、『散仙』五大境界，那我如今，算是第幾等？」

大聖甕聲甕氣道：「賢道術士頗為奇特，不好一概而論，真要分的話，你現在不過開竅而已，等八道劍意全部悟出，便可凝結陰神了。」

當下葉君生抓住機會，又請教了許多關於術士世界的問題。大聖倒沒有過多隱瞞，侃侃而談。在這些言談之中，一個堪稱波瀾壯闊的神奇世界，就像一幅光怪陸離的畫卷，就此在葉君生麵前展開。

第五十四章：報怨





神州大地，人傑地靈，自三皇五帝時代，麵對天災人禍，便有驚才絕豔之輩苦苦探索超脫之道，曆經無數，漸漸有諸多神通法門麵世。到春秋期間，百家爭鳴，可謂開創一盛世。

至秦朝一統天下，以法家為準則，焚書坑儒，卻不知斷絕了多少傳承；再到漢時，有釋家大能牽白馬馱佛經佛像西來，就此在中土紮根，開枝散葉，自成一大派。

發展至今，按照修煉法門不同，共分為三大流派，其一為本土道門，以太極陰陽為基礎，行五行八卦九宮之奧義，吐納天地元氣，崇尚老莊的無為逍遙；其二為釋家佛門，講究輪迴因果，以超度眾生為己任，守清規戒律，煉九轉金身；其三便是鬼修魔門，信奉自然，精於魂魄之事。

三大流派，其中又有諸多山頭林立，就算同一流派，內部也絕非一團和氣，都存在不小的矛盾。

為了區別於紅塵俗世，千百年來，術士自成一世界，名曰「三十三天」，卻也仿照人間秩序，施行等級劃分統治，簡直就像個國家一樣。上位任職者，領取玉符、赦命，可享受民眾香火，故被稱為「神仙」。

……

大聖的描敘，並未具體入微，隻是揀些大的概念說。即使如此，對於葉君生而言，無疑等於推開了一扇大大的天窗，從而能認識到一個高高在上的新天空，新世界。

管中窺豹，可見一斑。

如果說以前的他為一隻螻蟻，忙忙碌碌，不知為何而生，不知為何而亡。那些現在的他起碼能算得上是一隻井底之蛙。固然眼界有限，可至少知道天外有天。

至此，之前許多疑惑不解的問題盡皆迎刃而解，思緒通達，前所未有的清晰分明。

而葉君生所修煉的《永字八劍》，隸屬賢道，並不歸於三大流派之中，屬於「百家爭鳴」時代的一脈傳承，卻不知狐仙從哪裏習得，又傳給了他。

「隻無奈，現在的三十三天，已不是以前的三十三天了……」

說到最後，大聖歎息一聲，搖搖頭，甩甩尾巴，意興蕭索，不再多說，逕直出屋，回到牛棚裏臥下，閉目打起盹來。

這頭牛，一定有故事！

葉君生暗道：隻可惜，它不肯道出自家出身。念頭一轉：以自己現在實力低微的情況，知道得太多，也許並不是什麼好事。

……

「吳管家，彭家是不是要對我那傻呆侄子動手了？」

海天樓上，葉適一臉諂笑地對吳管家說道。

吳管家臉一板，道：「葉員外，知道得太多，對於你不是好事。一句話，你答應不答應？」

葉適一咬牙：「我答應了，那小子不當人子，就休怪我這當伯父的無情。」

吳管家嗬嗬一笑：「葉員外儘管放心，事成之後，好處少不得你的。」

葉適就問：「吳管家，既然我都答應了，你是不是也該麵授機宜，要我告那小子什麼罪名？」

吳管家一字字道：「不孝。」

葉適一愣，有些反應不過來。

吳管家接著道：「聖賢曰：『不孝有三，』你需要告的就是第二條『家貧親老，不為祿仕，二不孝也』即可。」

葉適麵露苦笑：「吳管家，你是不是弄錯了？我那可憐的弟弟夫妻，早已去世多年了。」

父母都不在了，哪裏來的孝不孝？

吳管家擺擺手：「沒有錯，這罪名固然有勉強之處，但追究起來，對於名聲有損，到時縣太爺自會判斷，大可撤銷他參加童子試的資格。」

認真辦起來，昔年葉君生沉迷書本，不事作為，不理會父母感受，隻關起門來做書癡，還真是符合這不孝之名。現在翻出來，就是翻舊賬，就算入不得大罪，可能讓葉君生無法參加童子試，目的便達到了。

此為彭青山後來又想出的一條計謀，力爭雙重保險，一定得把葉君生攔住。

葉適眼睛一亮，其實他也有些怕葉君生參加童子試。一個說不好，被侄子考到了秀才功名，那形勢就非常不樂觀了。而如今由他出麵去告葉君生不孝，最為恰當，好歹他是葉君生的大伯父，有這個名義立場。

「好，吳管家，我這就去告他！」

打了雞血般，興奮不已。

吳管家嗬嗬一笑：「今天時辰不早，等明天吧。」

葉適連忙答應下來。

離開海天樓時，他心情有些飄，便去打了一壺好酒，切了兩斤好肉回家，要與渾家好好慶祝一番。

路經葉君生院子時，見門開著，心中一動，就大搖大擺闖進去，正看到自家侄子在院中幫一頭大青牛刷身子。

葉君生花錢買了一頭老牛回來養的事，早已傳開，被許多人當成笑柄。葉適聽說後，也是笑了許久。隻不過眼下所見，那牛高大威猛，絲毫老態都沒有，倒是奇怪。

轉瞬一念，隨即揮之腦後，老牛也罷，壯牛也罷，終歸是一頭牛。葉君生堂堂讀書人，卻去給一頭牛洗刷身子，端是有辱斯文，無藥可救。

抬頭見到是他，葉君生冷淡地道：「伯父入得小侄門檻，今天又不知有甚好事？」

聽出話語中的嘲諷之意，葉適心頭大怒，破口罵道：「你這子侄好生無禮，枉讀聖賢書，如此不肖不孝之徒，焉有資格去考功名？」

說起這個葉君生便有火，前段日子他去找街坊鄰居做具保之事，有些心地好的鄰居便悄悄告訴他，說他這個好伯父曾經登上門來，到處說葉君生壞話，要他們千萬不能具保，否則日後出了禍端，不可收拾……

伯父如此作為，就是不想讓他，參加童子試，不想他得到功名。畢竟兩家積怨已久，可追溯到爺爺健在的時候。這些家庭怨恨，不外乎因分家引起，個中根源葉君生卻不記得了，也懶得多想。

「伯父，我能否去考功名，你又有什麼資格決定？」

聞言，葉適頓時得意地哈哈大笑，差點就忍不住把底牌亮出來。不過他畢竟不是笨人，話到喉嚨處生生忍住了。有些話，要留到明天到公堂之上再說出來，效果才會更好。不知道明天有官差上門來傳人的時候，自家這傻呆侄子，會作如何感想？

「哼，公義道理，自在人心，走著瞧！」

說著，袖子一甩，拎著酒肉，趾高氣揚地出門。剛邁過門口，忽覺脖子一疼，伸手拍打之際，就見到一隻牛虻受驚飛走了。

「呸，晦氣！」

葉適吐一口口水。

回到家中，叫渾家熱了酒肉，爽快地吃喝起來。對於自家老婆，自無隱瞞，將事情一一說了。

那婆娘大喜，心中盤算不知那葉君生緣何惡了彭家，但既然惡了，必然無法倖免，待其家破人亡，那祖宅便可收回來了……哼哼，若不是老家夥偏心，祖宅怎麼會分給他這一房？

吃飽喝足，猛地極其難得地來了興致，葉適就興衝衝摟著婆娘關門上床去，端是好一番酣戰。

等到高潮時，葉適突然嚎叫一聲，身子一抽，好像發起了癲癇病，口吐白沫，咕嚕的就翻到在床下，口不能言了。

那婆娘嚇得不輕，趕緊爬起來看往，就見到男人胯下那東西一縮一縮的，不禁叫苦不迭：賣力過度，敢情縮陽了呀，該如何是好……

第五十五章：告誡





「你說那葉員外昨晚突然中風癱瘓，導致無法行走，連說話都說不好了？」

彭家大宅之中，彭青山露出驚詫的神情。

吳管家畢恭畢敬道：「稟告二少爺，正是如此。」

彭青山很英氣的眉毛微微皺起，心裡莫名打個突，也說不上因由，只是隱隱覺得不安。

「具體因由可知？」

吳管家咧嘴一笑：「我問過了，葉家婆娘說了實情，說是昨晚高興，兩口子便胡天胡帝起來，太賣力了……」

說到這，神色變得很古怪，想笑又不敢笑。

聞言，彭青山也是哭笑不得。說起來，那葉適也快五十了吧，在這方面也不懂得注意節制些……唉，看來這是天意。

歎了口氣，心想唯有靠姨夫的手段了。

眼下彭青成的喪事已辦得差不多，很快彭青山就要回冀州去，那外放當縣令的事情近期也有了眉目，八九不離十了，但還需要最後加一把勁。此事關係前程，萬萬疏忽不得。只要當了縣令，便等於從閒職陞遷為實權，在仕途之上，簡直是大大踏前了一步。

實權在握，掌控他人生死，彭青山最為癡迷的便是這樣的感覺。他幼時習武，就因為想擁有非同尋常的力量，等長大後卻意識到，人世間最大的力量，來源於權勢，而非個人武力，於是發奮讀書，考取功名。至於武功，倒沒有放下，額外增添幾分俠名，亦算一種資歷。

「二少爺，接下來該怎麼做？」

吳管家請示道。

彭青山擺一擺手：「你等不要輕舉妄動，近期都給我老實點呆在家裡，聽明白了嗎？」

運營的關鍵時刻，任何風波都會滋生變數，必須壓住。

「是。」

彭青山打算後天就返回冀州，不過在此之前，他還要去拜訪了空大師一趟。於是命人備好一份厚禮，叫了兩名隨從，坐上轎子就走。

「大師，你這是？」

等在寺院後院中見到了空大師時，彭青山不禁吃了一驚。

此時的了空大師，形容枯槁，雙眼深凹了下去，兩頰都塌了，哪裡還有以前那份雍容氣度，簡直就像餓了好幾個月一樣。

了空大師淡然道：「大官人，你怎地來了？」

彭青山黯然道：「大師，家兄身故……」

「什麼？」

了空大師霍然而起，情緒有些激動：「彭大少爺死了？」

這下輪到彭青山吃驚了：「大師難道不知？」要知道了空雖然為渡雲寺主持，是出家人，但他作為武林中人的身份，關乎消息一向都非常靈通的。彭青成身亡，可謂彭城一件大事，了空沒道理不知道。

了空大師的神色突然變得蒼白，穩一穩神，才道：「近期老衲一直在院中閉關，故而不知。」

情緒一下子就變得亂糟糟的：彭青成死了，會不會是那周仙人下的手？想必不會錯，周仙人無緣無故出現在彭城，又來到我這渡雲寺上，難道說他不喜歡我替彭青成療傷，故有此行？好在我低頭得快，否則只怕自家性命也早斷送了……

回想當時周亂山祭出的青氣飛刀，他就不禁冷汗涔涔。

彭青山「哦」了聲，問道：「莫非大師在武道之上又有新感悟？端是可喜可賀。」

了空猛地一抬頭：「確實，老衲有所感悟，故而決定從今天開始閉關苦修，從此以後，武林中就再沒了空這個名號了。」

彭青山一怔：「大師你這是何意？」

「老衲愧為出家人，剃度三千煩惱絲卻仍有一顆爭強好勝之心；法號『了空』但心不空，實在慚對佛祖，好在如今終於悟了。」

說著，伸手從旁邊拿過一隻木魚，瞥了彭青山一眼：「大官人，老衲之感悟，有個名堂，喚做『閉口禪』，只待敲第一下木魚，自此就不會再對任何人說話。然而在此之前，我想告誡你一句話。」

彭青山覺得了空大師突然變得神神化化的，不好理解，便虛心問道：「請大師賜教。」

「苦海無邊，回頭是岸。」

聽到這八個字，彭青山差點一口老血噴出來，正想追問。「篤」的一響，了空大師舉起小槌，敲響了木魚。

木魚一響，當即雙目緊閉，嘴唇抿緊，修煉那閉口禪了。

彭青山欲語又止，怔了半餉，耳中聽那連綿不休的木魚聲，越發覺得煩躁，當即告辭。

了空大師置若罔聞，只是敲木魚。

彭青山歎息一聲，實在想不明白了空緣何莫名其妙就悟了，居然要去修那勞什子的閉口禪。自此以後，武林中可就少了一位先天武道的高手。

下山的時候，坐在轎子中，他忽又想起大師的告誡：「苦海無邊，回頭是岸。」這八個字，在佛門之中可謂口頭禪類的存在。意思彭青山當然懂得，他不懂的，是為何大師如此鄭重其事地對自己說，若有所指的樣子——難道，他是想勸我脫離宦海仕途嗎？哼，想必如是。但正所謂「道不同不相與謀」，咱家如何能答應？

又想到很快就能外放當縣令，擔任一縣之主，從此以後，便可大展抱負，發號施令，恩澤一方，端是意氣風發，心情漸漸就清爽快意起來。

……

「子曰：富與貴，人之所欲也；不以其道，得之不處也。貧與賤，人之所惡也；不以其道，得之不去也……」

琅琅的讀書聲，從房間內傳出來，卻是葉君生在溫習經義。他穿越而來，得了書獃子的記憶知識，稍加溫習，便能輕而易舉地做到「溫故而知新」，理解得更加深刻。

這樣的理解，並不是一味的死記硬背，而是更能掌握其中精髓。古言道「人情練達即文章」，把經義與世事人情結合起來，才能算得上是真正的讀書。否則就算讀再多的書，只會埋頭故紙堆中，一如之前的書癡，又有何用？

院子中，葉君眉正把一斗箕剛割回來的青草送去牛棚給大聖——大聖愛吃肉愛喝酒，可是家中根本供養不起，平時多以青草為主食。好在大聖吃著，也頗為歡喜。

喂完草，葉君眉走出來，聽著哥哥抑揚頓挫的讀書聲，琅琅入耳，一下子就聽得有些癡了：

孩提攜伴多念憶，曾共西窗讀書時！

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第五十六章：手段





二月初十，春雨霏霏，就在這一天，童子試開考，共要考四場，其中包括文章與詩賦等考核內容。

對於考試，作為過來人的葉君生並不陌生。在前一世，大考小考無數，千軍萬馬過獨木橋，堪稱「奧爾堡烤雞翅膀」級別的，承受住了無數的考驗。如今，雖然時代不同，規則不同，內容不同，但看破開去，本質卻一樣，故而心態保持得非常良好。

主持縣試的胡縣令，神色十分沉著，目光犀利地巡視著整個考場，而有意無意間，總會注意著葉君生——這還是他第一次見到葉君生，見到這個能令心高氣傲的外甥都跌了個大跟頭的書獃子，眉清目秀，舉止有禮，尤其一雙眸子，炯炯有神，並不像外界傳聞的那樣癡傻。

從側邊經過之際，眼角餘光瞥見葉君生潑墨揮毫，答卷如飛，行雲流水般非常流暢。就算不能看到具體內容，但光是寫在白紙上的那一手字，便足以令人刮目相看。

好字！

鐵畫銀鉤，力透紙背，字字精神。

胡縣令頓時心一凜：這呆子，果然是讀書破萬卷，頓悟開竅了……看起來，秀才功名對於此子而言還真不算難事。哼，只是我為主考官，怎麼會讓你如願？

身為主考官，要刷下一個毫無背景的童生，簡直易如反掌。俗話說「人情練達即文章」，葉君生不但沒有做好人情，反而惡了人，怎麼可能好過？

這般想著，嘴角便露出一絲冷冷的笑意。

就在此時，葉君生若有察覺地抬頭，胡縣令掃了他一眼，隨即往前面走去，卻沒有看到身後的葉君生，嘴邊同樣流露出一抹意義難明的笑意。

順風順水，四場考完。回家後，葉君眉張羅了一桌豐富的飯菜來迎接。

「哥哥，你考下來，感覺如何？」

葉君生呵呵一笑：「如果沒有人動手腳，當無問題。」

葉君眉驚訝地問：「動手腳？」在她心目中，這樣的考試可是非常正式非常隆重的，怎麼會存在貓膩？

葉君生不想她擔心，寬慰道：「我就這麼一說，來，吃菜吧，君眉，今天你做得這碟炒雞肉很香呢。」

聽到哥哥的讚揚，少女就咪咪笑著，眼睛彎成兩道月牙。筷子動起來，夾了好幾大塊雞肉到葉君生的碗裡：「好吃，就多吃點。」

第二天上午，葉君生主動請纓牽大聖出城吃草。

對此葉君眉本來頗有異議：「哥哥可是讀書人，怎麼能放牛？」

葉君生笑道：「我這不是還沒有考到功名嘛，不會惹閒話的。」

確實，有功名沒功名，判若雲泥。其實在許多人心目中，考不到功名的讀書人，根本不算真正的讀書人。

「咦，那不是葉書癡嗎？」

「對呀，就是他，估計剛考完童子試。」

「張大嬸，你說他能不能考中？」

「只怕很難，功名可不是那麼好考的。況且，他都癡了十幾年，就算開了竅，也難。」

一些輕輕的議論聲傳來，葉君生過去的書癡形象實在太過於深入人心，現在街坊們依然難以改口。

聽著，葉君生淡然一笑，不予理會，只顧走自己的路。

今天天氣不錯，藍天如鏡，白雲朵朵。春天來了，城郊野地之上，一片片小草不約而同地冒出頭來，看上去，淡綠的一片，煞是喜人。

葉君生騎在大聖背上——雖然大聖來歷不凡，有神通在身，但對於葉氏兄妹卻很友好，甘於被他們騎在背上。

來到一條小溪邊，葉君生跳下牛背，見四下無人，突然開口問：「大聖，我有件事要請你幫忙。」

大聖撅撅蹄子，「哞」的叫了一聲。

葉君生嘻嘻一笑，解下背包，打開，裡面是一壺好酒和一塊肥肉。

大聖大喜，把頭湊過來，舌頭一卷，就將酒壺捲住，咕嚕咕嚕一陣牛飲，三兩下就將酒喝個精光，這才丟掉酒壺，開始吃肉。

喝完吃完，長長的舌頭舔舔嘴邊，意猶未盡的樣子，歎道：「你比我的前主人好，跟著你，有酒有肉吃。」

葉君生一怔，趕緊問：「那你的前主人……」

「他已經死了。」

說著，大聖的語調變得低沉，彷彿勾起了某些不好的回憶，黯然感到神傷。

葉君生默然，沒有繼續追問，難得大聖漏了口風，已很不錯，過去的事情已經過去，這時候真沒必要尋根問底。

大聖晃晃頭，道：「說吧，有什麼我可以幫忙的。」

葉君生就將自己的顧慮道出。

聽完，大聖回答：「此事也不算太難，那縣令不過是九品官，官氣不強，老牛倒可以試一試。」

「你言下之意，是說官氣會對神通有影響？」

葉君生吃了一驚。

大聖解釋道：「凡人有五孔七竅，五氣靈光，都有奧妙的作用。比如說血氣旺盛，又或者官威高重的人，陰神入夢就很難，根本靠近不得，強行而作的話，恐怕還會招惹禍害。」

葉君生聽得明白，很以為然。

這道理，本來就簡單，術士修魂神，煉神通，可不是無所不能的，同樣會受到諸多限制。至於那些一拳破天地，一口吞星辰的猛人們，他們基本只存在於傳說中。

五氣靈光，血氣、文氣、煞氣、官氣、富貴氣，其實無論哪一種，只要強盛到了一定的地步，對於鬼神來說都有相應的殺傷，否則這個世界早亂套了。

「那大聖你準備用什麼手段？」

「我懂得一門《牛虻分神術》，可驅使之前往監督，若果那狗官真敢胡作非為的話，我自有辦法偷天換日。」

大聖的語氣很淡定。

葉君生大喜，有大聖出馬，事情就好辦多了，宛若吃了一顆定心丸。關於這牛的手段，他可甚有瞭解，從平方鄉蘇老爺兇殺事件，再到自家伯父中風癱瘓，可謂雷厲風行，絕不含糊。

這樣的處事方式，往狠處說是「殺伐果斷」；往文雅處說，便是「以直報怨」，正與葉君生的為人原則頗為相投。他可不是那種被人吐口水到臉上，然後自個擦乾當無事的主，小處可忍，觸犯底線則忍無可忍，無需再忍。

解決了最為記掛的事情，心情大好，於溪水邊的柳樹上摘下一片柳葉，折起來，放在嘴裡當牧笛，嗚嗚的吹著。

不成曲調的聲音隨風飄蕩，傳得很遠。

「難聽死啦！」

大聖嘟囔一句，也不知道用了甚手段，兩隻大耳朵自動耷拉下來，堵住了耳孔，於是，整個世界清靜了。

葉君生一額頭黑線……

第五十七章：偷天




入夜，縣衙後院的書房中燈火通明；燈下，胡縣令正在批閱考卷——在天華朝，童子試的規格不算嚴厲，在程序上也相對簡單些。第一關縣試，縣令為主持，是主考官，同時也是最終的審核者，可謂集一眾權力於一身。這就像現代社會，學校裏的普通單元測試，監考者為該科老師，批卷者亦同一人。

所不同的是，現代的考試基本都有標準答案，可這個時代的考試，能夠偏頗的東西就太多太多了。

胡縣令之所以自信滿滿，便源於此。甚至不需要給出任何的官方理由，他就能將葉君生的卷子哢嚓掉，這與葉君生的文章好壞，幾無關係。

主考官說你的文章不行，那就是不行，考生更沒有喊冤的地方去。自古以來，因為得不到考官欣賞而名落孫山者，不知凡幾。

葉君生的卷子被安排到了最後，集中起來，本想直接扔進垃圾堆裏去，但想了想，還是打開看起來。

四張卷子，章程嚴謹，言之有物，很不錯的樣子。平心而論，當為本次縣試第一名。

看完，胡縣令曬然一笑：「妙筆生花又如何，本官不喜歡。」說著，把宗卷隨手扔到左手邊——放在這邊的，就等於被淘汰了，想考功名？等明年吧，不過隻要他胡縣令還在，葉君生你就別指望了。

其實在此之前，錄取的名單名次早就定好，隻等公佈。葉君生？本就不在考慮之內嘛。

嗡嗡嗡！

那燈火猛地晃了晃。

胡縣令凝目一看，居然見到一隻牛虻在燈下飛舞著。

「這小蟲子，煩人！」就拿起一本書去扑打。

嗡嗡嗡！

牛虻的動作十分敏捷，根本打不到。反而一個錯手，將燈火給扇滅了，書房中頓時一片漆黑。

胡縣令極為惱火，大叫起來：「菊香，快進來點燈。」

等到丫鬟走進來，重新把燈點亮，那隻可惡的牛虻早不知影蹤，估計飛走了。

見到書案上紛亂不堪，胡縣令氣呼呼的，可又無處可撒，隻得悻悻作罷。

坐定，喝了一口茶，穩住情緒，開始給彭青山寫信，信中內容，自是說「葉君生已被「哢嚓」了，無需掛慮「云云。

夜色正好，星月有光。

一隻牛虻飛進葉家院落之中，一直飛入牛棚，附身到大聖的耳廓上。

片刻後，大聖邁步走出牛棚，抬起頭，閉住雙眼，卻是趁著夜深人靜之際，在露天呼吸日月精華。

半餉收工，又回到棚子中——自從它自動回家後，就再沒有拴過繩子了。

「若不是俺老牛修為大損，豈會怕官氣反噬？當取此狗官之頭來下酒！」

說完，鼾聲如雷。

……

冀州，彭青山收到姨夫派人送來的信，當即命人打賞信差五十文錢，自取信看了，喜上眉梢。

雖然此事在意料之中，雖然一直都將葉君生視若螻蟻般的存在，但當塵埃落定，還是由衷感到歡喜。

可以說，雙喜臨門。

另一喜才是重頭戲，他運營外放當縣令的事情終於定了，五月時會有正式的任命文書下來，他將前往武山縣擔當縣令一職。

武山縣與彭城縣比鄰，對於彭青山而言，利好甚多。

更重要的是，他今年才二十五歲，簡直前程似錦，日後仕途不可丈量。

「解決了書獃子，下一個就該輪到江騰鏢局了……江靜兒呀江靜兒，這是你逼我的。」

……

「江靜兒，這是你逼我的！」

彭城江家後宅，一陣雞飛狗跳，就見到江母披頭散髮的，手中拿著一根綢帶尋死覓活，說要去上吊。

不過但凡明眼人，都能看出她的裝腔作勢，假得很：兩名丫鬟隻是輕輕拉住江母的手臂，她兩隻腳卻像生根了似的，任嘴裏如何幹嚎，愣是走不動一步。

雖然假，可江靜兒不得不表態：「媽，你這是何苦呢？」

「我累我苦，還不是為了你的終生幸福？青山是何等人才，文武雙全，那品貌打著燈籠都挑不著，你怎能如此待他？」

詩會完畢，江靜兒返回家中，麵對母親的旁敲側擊，軟硬兼施，她一時嘴快，就將那個晚上在鼇頭島發生的事說漏了嘴。

聽了之後，江母當即發飆：女兒在那麼多人麵前維護葉君生，這是打彭青山的臉呀，從此以後，兩家的關係可謂完了……不，還沒有完，隻要女兒趕快答應嫁過去就沒事。

不料江靜兒倔強地拒絕掉。

江母本想用「父母之命，媒妁之言」來壓製，可又繞不過江知年那一關，無奈之下，隻好祭出「一哭二鬧三上吊」的絕招了。

江靜兒咬著嘴唇，饒是她性子颯爽，也不該怎麼辦好。

「夠了！」

一聲威嚴的喝聲，來自江知年。

麵對這位威望隆重的家公，江母還是頗為敬畏的，不再哭鬧了。

江知年目光威嚴：「胡鬧，成何體統！」

江母叫起屈來：「爹爹，你不知道靜兒都做了甚事，如果得罪了彭家，我們江家可有大禍臨頭呀。」

江知年喝道：「我江家開設鏢局，行得正，站得直，堂堂正正，豈會怕得罪人？若果他彭青山因此而心生怨恨，公報私仇，更能證明他不過是睚眥卑鄙之徒，如此，豈能讓江靜兒嫁給他？」

「可是……」

江母還要爭辯，卻被江知年打斷：「我早就說過，靜兒的夫婿，讓她自己去選。」

江母幾乎跳起來：「爹爹，我就知道你不死心，還想撮合靜兒與那廢物書癡。」

江知年歎了口氣：「莫要小看葉君生，他今年參加了童子試，說不定可以考取秀才功名呢。」

「我呸！」

江母作唾棄狀：「這呆子如果能考中秀才，那母豬都能當狀元了。別的不說，光是第一關縣試，他就不可能過。」

江知年沉聲道：「結果未出，何以定論？」

「我就認定了！他若真能讀書，就不會成為惹人恥笑的書癡，自己不爭氣，怪得誰來？如果能長進些，能出人頭地，我以前豈會反對他與靜兒的親事……」

江母一說起來就滔滔不絕，滿肚子的委屈猶如黃河氾濫，一發不可收拾。

這時候，忽有一名小廝跑進來，對江知年道：「老爺，今天縣試放榜，小人得了吩咐去看結果，特來回報。」

江知年忙問：「結果如何？」

「縣試第一名，是葉君生。」

此言一出，本來不依不饒的江母頓時張大了嘴巴隻得個洞，當場石化掉。

第五十八章：第一





「你說縣試第一者，為葉君生？」

黃昏時分，正在廳堂上接待客人的胡縣令猛地聽到賓客提及縣試之事，幾乎不敢相信自己的耳朵。

那賓客嗬嗬一笑：「漢山好幽默！」

能不幽默嘛，名單名次，可都是由他這個縣令親手定下來的，如果說全世界誰最先知道這份名單的詳細，當推胡縣令莫屬。可眼下聽說第一為葉君生時，其居然表現得一驚一乍的，實在有些假。

但胡縣令確實不知道葉君生得了第一，他所錄取的名單中根本就沒有這號人，怎地突然就上榜了，還位居第一？

不對，不對……

突然間，胡縣令腦子一片混亂，簡直就像一團糨糊。他敷衍了兩句後，趕緊跑到縣衙外去看榜單，要眼見為實。

榜單就貼在牆壁上，端端正正，上麵的字也是端端正正的——胡縣令進士出身，自然寫得一手好字。

沒錯，是自己製定的榜單，每一個字也都是他親筆所寫。然而詭異的是，「葉君生」這三個明明不可能出現在榜單上的字，卻如此清晰分明地出現在榜首第一位之上。

非常的醒目惹眼。

夕陽的光輝斜斜地照在身上，忽然覺得有點冷。這時候，也還有些人圍著看榜單，議論紛紛。噪雜的聲音不斷鑽入耳朵裏，胡縣令雙膝猛地發軟，差點就摔倒在地，幸好旁邊有衙役及時扶住——

胡縣令病了，病得不輕。

當消息傳到冀州彭青山那邊時，彭二公子麵色陰沉如水，隻淡淡說了三個字：「知道了。」

……

光陰似箭，一個月後，童子試第二關府試如期舉行。

府試由道安府的知府大人親自前來彭城縣主持，考試流程基本與縣試一樣，也是考四場，內容有詩賦策論等。

當成績公佈後，彭城書癡葉君生再度奪魁，成為府試第一。

據說，知府大人對於葉君生甚為賞識，根源在於道安詩會之上，葉君生的那一首《念奴嬌?懷古》。

此詞麵世之後，傳誦頗廣，在整個冀州文藝圈，幾乎都傳遍了。著實為葉君生博取到了名聲，就算有些人不知道葉君生，但也知道此詞，足見影響之大。

與此同時，許多爭議應運而生，不少老學究言之鑿鑿地判斷此詞不是葉君生所作。葉君生年方二十，何來「早生華發」一說？況且，以他的年紀，足不出戶的經曆，怎麼能擁有如此深沉的感慨悲歎之情？

久而久之，圈子中肯定了此詞的藝術成就，卻對葉君生的才學保持懷疑態度，隻是苦無證據而已。

但這些，與葉君生無關。

本來道安詩會之事，就是一次無心插柳，而對於那些名聲，其實他並不太在意。

縣試第一，府試第一，毫無爭議就能參加最後的院試。

作為童子試的最後一關，院試的規格就相對比較高了，固定在每年五月份舉行，並由朝廷委派的學政大人把關主持。

一州學政，又名「學台」，堂堂正三品，與知州品階相同，算是很大的官兒了。

學政主持院試，院試舉辦的考場地點自然不可能在縣城裏，而是設立在冀州之中。到時候，整個冀州範圍內參加童子試，並過了前麵兩關的童生，都會奔赴過來，衝擊最後一關。

這一關，跨過去了就能成為秀才，擁有功名，從此躋身士大夫階層，可以免除差徭、見縣令不用下跪、地方不可隨便用刑等；跨不過去的，明年再來吧……年複一年，即使白髮蒼蒼，考心不改！

要前往冀州考試，葉君生的思想同時發生了一次改變：他想離開彭城縣，奔赴冀州。

這「離開」之意，即為遷徙，就像現代人削減了腦袋都要往大城市裏擠一樣，葉君生同樣有此心理。

彭城縣，畢竟隻是個小縣城，諸多不便。至於安土重遷之情，作為穿越者完全沒有這方麵的顧慮。

不過遷徙屬於大事件，大城市，居不易，首先得解決經濟問題。以葉家目前的家底，估計也就是湊個路費而已。身邊雖然有一位牛妖，若請它去做些「劫富濟貧」之事，想必不難。

然而葉君生別有考慮，卻不會肆意行事，開什麼玩笑，指使大聖去雞鳴狗盜，未免下作。其實他還有一條好路子，就是府試以優越的成績過關，考取最上等的秀才功名，進公學當廩生。

廩生，就是公費生，每月由朝廷發放一定額度的糧食，進入公學後，也無需繳納項目眾多的費用。

總之一句話，隻要當了廩生，就有了在冀州立足的根本。

冀州最好的官學，名叫「觀塵書院」，雖然在全國範圍內，算不上前茅，但已是葉君生當前最好的選擇。

聽說觀塵書院近年可出了一位驚才絕豔的天才少年，叫郭什麼明來著，反正很厲害的樣子，似乎道安詩會他也參加了，獲得第二。

關於這個，葉君生印象不深，沒甚概念。他隻知道如果蘇大師的傳世之作都拿不下一個地方詩會詩魁的話，那可真不科學。

「嗯，就這樣定了，如果院試考得好，能進觀塵書院當廩生，就遷徙到冀州去。」

暗暗定了主意，而彭城這邊的祖屋肯定不會賣的，就算他無所謂，葉君眉也絕不會同意。

古人重鄉土之情，賣祖屋，那是背棄祖輩的作法。想那黃秀才，發跡搬入城裏住，可鄉下的祖屋都不肯捨棄，不惜常年花錢請人看守，便是如斯道理。

理清頭緒，葉君生提前把這個意向與妹妹說了，葉君眉固有不捨，但也知道人往高處走的大道理，哥哥日後想要更大的前程，就必須走出去，闖蕩一番。而她呢？

當然是哥哥去哪，就跟著去哪。

章程議定，遂開始準備前往冀州參加院試的各種事宜。這一趟，葉君眉不會跟隨，而是與大聖留在家中。有大聖在，葉君生自放心。恰好江知年知道他要上冀州赴考，便提議一起走。因為江騰鏢局接了一趟運往冀州的鏢貨，正好可以同路而行，好有個照應。

略一沉吟，葉君生便答應了。

第五十九章：走鏢




在前一世，於螢幕之上，葉君生觀看過許多走鏢；而作為看武俠小說長大的一代，對於走鏢，更不會陌生。

如今，有機會親身接觸見識一番，自是充滿了興趣。

清晨時分，葉君生見到了江騰鏢局的隊伍。一輛車，一十三口人，其中包括兩名鏢師，九名趟子手。一馬當先者，穿一身青色勁裝，青巾裹頭，唇紅齒白，秀眉明眸，英姿颯爽，一桿烏木紅纓槍提在手中，看上去，宛如一名策馬戰沙場的將軍。

女將軍！

原來這趟鏢，江知年並沒有隨隊，而是讓孫女江靜兒壓陣——這不是江靜兒第一次走鏢，自十五歲起，她便已跟隨爺爺走南闖北，亦算闖出了一些不俗的名聲，江湖人稱「槍花江靜兒」。

「花」之意，固然形容她槍法不錯，但更重要的是指她的女兒身。

在江靜兒身邊，站著貼身丫鬟阿格，十三、四歲的一個小姑娘，同樣扮了男裝，杏眼櫻唇，十分機靈伶俐的模樣。

「葉公子，請上馬。」

阿格手裏牽著一匹馬——這年頭，牛馬都是高規格的牲畜，牛主要作為耕種方麵的主力軍，而馬卻是非常重要的交通工具。在民間，馬甚為罕見，一來價格不菲，二來普通人家根本養不起。不過作為鏢局，江騰鏢局裏麵自然養著數匹馬，這也是實力的象徵。

葉君生背著個小包袱，瞅著身前這匹馬，有些犯嘀咕的樣子：他沒有騎過馬，作為現代人，滿大街都是汽車，滿天空都是飛機，有幾人懂得騎馬？

沒有騎過，但是坐過。「坐」的意思就是曾經在某些旅遊區裏花費二十塊坐到馬背上拍照留念，如此而已。

他的猶豫，那邊江靜兒看在眼裏，頓時覺得哭笑不得：這呆子，明知道自己沒有騎過馬，但為何還固執要求騎馬呢？

真心不懂。

確實，這趟出門，是葉君生在江知年麵前主動要求鏢局提供馬匹作為坐騎的，因為他想學。

在這個時代，騎馬屬於一項不錯的技能，有機會，自然要學習掌握。

長吐口氣，葉君生雙手扒住馬鞍，一隻右腳蹬住馬鐙，呼的，就像騎自行車的上車動作一樣，很穩健地就坐到馬背之上。

原來，有些事情做起來，根本沒有想像中那麼困難。

一直在觀望的江靜兒不禁「咦」了聲，隨即揮手道：「時候不早，這便走吧。」

葉君生回頭留給葉君眉一個燦爛的笑容，趕著馬，不急不緩地跟在隊伍後麵。

身後的葉君眉一直注視著哥哥的背影，直到轉角不見……

從彭城縣到冀州城，路程不短，一般都要走十天，旅途可以說漫長。每念及此，葉君生就非常懷念飛機高鐵等等高科技，但如今哪怕是自行車，都已是奢想。想要改變，隻得寄望自己神通練成，做那能夠騰雲駕霧的神仙了。

至於眼下，還是先正騎著馬吧。

第一次真正騎馬，過程出奇的順利，一方麵因為那馬脾氣比較溫順，比起那些軍中戰馬差遠了；另一方麵葉君生本身的體格素質早不是以前那個軟綿綿的書獃子，加上腦子靈活，結合實踐後，不用多久就掌握到一些基本竅門，很快就敢於策馬小跑了。象徵

這樣的表現，落在江大小姐主僕，以及一眾鏢師趟子手眼裏，未免感到驚訝——本來會騎馬不算事兒，但一個書獃子會騎馬，就有點出人意料了。

難道說，他以前練過？

得得得！

馬蹄蹬踏，揚起陣陣塵土，葉君生正跑得高興，猛地那馬一個踏空，正是典型的一次「馬失前蹄」。他把持不穩，撲通一下居然摔落在地。

後麵諸人見著，發出一片驚呼。

江靜兒心中莫名一急，飛馬上前，卻見到葉君生已拍拍屁股站起來，根本沒摔著。

「呆子，你不要亂跑，我們正走鏢呢。」

葉君生笑道：「知道了。」

重新翻身上馬，這回穩重多了，騎著馬，與馬車並駕齊驅。

這馬車裏，裝著的便是鏢貨。車頭上插一麵旗幟，旗麵繡一幅「江浪翻滾圖」，屬於江騰鏢局的獨門標誌。

鏢局，等於是這個世界的物流公司，隻是運輸過程所遇到風險不小，最怕遭遇盜寇。遇到有人劫鏢，就會有戰鬥，就會有死傷，就算最後能保住鏢貨，不用賠償，但手下的傷亡撫恤，開支可不小。

不過從彭城到冀州，這一條路線對於江騰鏢局而言非常熟，經常往來，從不曾出過事故，安全得很，否則江知年又怎麼會提議葉君生一起走？

要知道，葉君生可是文弱讀書人呢，出了事，不好擔當。

一行人離開彭城，轉上官道，井然有序地進發著。一路上，江靜兒沒有與葉君生說什麼話，而葉君生卻和那些鏢師趟子手處得不錯。

這倒是件稀罕事，一邊是念叨「之乎者也」的讀書人，一邊是在刀口上舔血的武夫，彼此出身性格大相逕庭，葉君生居然能與他們打成一片，談笑風生，實在有些不好理解。

「小姐，為何我覺得這葉公子一點都不呆呢？」

另一邊，阿格對江靜兒說道。

江靜兒一努嘴：「不呆才怪。」

「小姐，你看呀，葉公子參加詩會，便奪了詩魁，參加童子試，又是縣試府試兩個第一，現在城裏人都議論說，葉公子是大才子呢。」

江靜兒眼珠子一轉：「阿格，你是不是看上他了，淨幫人說好話。」阿格自幼就服侍她，兩人的關係比較隨和，根本不像正常的主僕關係，反而有點像姐妹之間的情感。

阿格臉皮子一紅，扭捏道：「小姐，人家是和你一條心的。」

江靜兒忽地歎息一聲，喃喃道：「大才子又如何？還不是個手無縛雞之力的書獃子……」

乍然想起當日抬老虎的情景，這葉君生卻不能用「文弱」來形容了。

阿格沒有聽清楚，便仰起頭問：「小姐，你說什麼？」

「沒說什麼，趕路吧，天黑前，要趕到雲台鎮上過夜。」

說著，兩條矯健有力的長腿一夾馬肚子，速度徒然提升，「得得得」跑前麵去了，卻是為了巡視前方情況。

第六十章：排場




與兩位鏢師交談一番後，葉君生由衷地認識到「走鏢不易」，風餐露宿只是皮毛，遭遇凶殘的山賊盜寇才是血肉。人在江湖飄，哪能不挨刀？每一趟鏢，幾乎都是把腦袋別在褲腰帶上的。

言談之中，他們對於江大小姐都頗為尊崇。如花的少女，出來拋頭露面已極不易，更何況年紀輕輕就挑起了大梁？這可不僅僅是武功好就行了，還需要非同一般的性格魅力，以及經驗手腕。

江靜兒自幼習武，在爺爺的濡染之下，頗具俠風，就是想當一位女俠，騎最快的馬，耍最猛的槍，殺最凶的賊，喝最辣的酒……

這一些，都是以前葉君生所不曾接觸瞭解過的。在他面前，江靜兒更像一個鬧彆扭的小姑娘，處處都想慪氣，表現出極其矛盾的兩面性。

而江靜兒之所以早早就要出來挑大樑，也與江知年的年紀有關。江知年已年過花甲，一年年下來，身子骨可不堪折騰。如果江靜兒不能接手，那麼江騰鏢局很可能就會關門大吉。

其實江母絕不願江靜兒接班，女孩子家，本就該找個好男人嫁了，相夫教子，整天在外面打打殺殺算什麼事？所以在她心目中，家境殷實，又有官身的彭青山毫無疑問是最理想的女婿人選。

只無奈，女兒不知搭錯了哪根筋，就是不願意；而江知年則以江靜兒的意見為準。

一老一小，簡直讓江母氣瘋了。

氣瘋了也沒辦法。

聽完這些講述，葉君生歎了口氣：生活，誰都不容易……

那鏢師忽地壓低聲音，悄悄道：「葉公子，其實很多事情都是總鏢頭讓我與你說的。」

總鏢頭，當然便是江知年。

葉君生一聽，先是一愕，隨即呵呵一笑：江知年的心意，自己自是懂的。沒想到，他還有些老頑童的處事小法子。

傍晚時分，鏢隊來到一個叫「雲台鎮」的地方落腳，找客棧住下來，過夜。

這個時代的客棧，集合住宿飲食一條龍服務，一樓便是吃喝的地方。擺七、八張桌子，供來往的客人吃飯。

江騰鏢局的人便坐了三桌，其中江靜兒主僕單獨佔了一桌；葉君生與兩名鏢師，以及兩名趟子手一桌；剩下的又一桌。

此時客棧內除了他們以外，還有零散數名食客，北面角落處的那位，立刻就引起了江靜兒他們的注意。

走鏢者，警惕性時刻都要保持著，正所謂「小心能使萬年船」，不管到了什麼地方，都要眼觀六路，耳聽八方，這是最基本的素質要求。

所以落腳後，諸人馬上暗中開始觀察，看周圍有沒有可疑的人－－北面那客人十分可疑。

只見他身穿一套普通的粗布衣，腳踏芒鞋，只是頭上戴著一頂氈帽，就算吃飯都不願取下來，恰好遮掩住面目。

他全身上下，沒有帶著武器，不過腰間卻很奇怪地插著一根木條，白木條，大約三尺長短，頗為粗糙的樣子。

這人單獨地坐在那裡，正吃著一碗麵，吃得很慢，就像每吃一口後，都要思考人生一樣。

吃一口面，思考一番人生，頗具神秘感。

江靜兒秀眉微微一蹙，與兩名鏢師交換了一下眼色，隨即裝作若無其事地開始點菜吃飯。

－－他們這趟鏢貨並不甚貴重，總價值不過五百兩銀子左右，按道理不可能會被高手覬覦，想必是己方多心了。

況且，那人就是裝束有些不倫不類，無有發現什麼危險的氣息。

正吃喝間，忽有一名女扮男裝、衣裝華貴的美婢踏進來，站在門口上傲然道：「萬劍山莊萬公子路經此地，要在此處用餐，閒雜人等速速退避。」

口氣很傲，彷彿大官出巡，敲鑼打鼓開道的陣勢。

萬劍山莊萬公子？

莫不是那位「狂劍」萬劍生？

葉君生心裡嘀咕起來。

聽到萬劍山莊萬公子的名號，幾名零散客人趕緊起身離開，只片刻間，客棧內就只剩下江騰鏢局的人與那位奇怪客人了。

一名鏢師面露苦笑，起身走到江靜兒旁邊，低聲說道：「大小姐，那萬公子性子狂傲，有潔癖，傳聞有他在的地方，最不喜有閒雜人等同在。我們還是走吧，免生事端。」

他說的聲音頗輕，不料卻被那美婢聽見了，柳眉倒豎：「好大的膽子，居然敢非議我家公子！」

說著，一個閃身就飄到鏢師身邊，「啪」，一巴掌抽在他面頰之上。

這一下措手不及，鏢師根本沒有反應過來，整個人便被抽得摔倒在地，面頰登時腫得高高隆起，牙齒都脫落了幾顆。

這美婢，看似甜甜美美的，卻身懷武功，下手毒辣。

江靜兒勃然，烏木槍在手：「你怎地胡亂打人？」

美婢冷笑道：「再不滾，連你一塊打！」

江靜兒怒極而笑：「好大的口氣，那我就坐在這裡了，且放馬過來。」

美婢面色一冷，就要動手，外面又跑進一位小廝來，喊道：「桃花姐，公子已到門口了，快來迎接。」

名叫「桃花」的美婢狠狠瞪了江靜兒一眼：「你們不知死活，就等著承受我家公子的怒火吧。」

說著，趕緊跑了出去。

這時候，外面鼓樂聲響，蕭笛吹奏，十分悅耳動聽。隨即兩名小廝牽著一匹華麗的紅色毛毯，從外面鋪墊著，一路鋪進來，彷彿那星光大道的紅地毯。然後又有兩名長得極其妖嬈的歌姬，手挽花籃，把一朵朵嬌艷的鮮花灑落。

空氣中，頓時花香飄溢。

這等排場，聞所未聞，簡直就像那些武俠小說中的精彩描寫一樣。

江騰鏢局的一眾趟子手都看呆了，丫鬟阿格也看得兩眼都是星星：絃樂鮮花，紅毯鋪路，還沒有見到那萬公子，就已感受得到公子的高雅脫塵……咦，我怎麼會這般想呢，他們無緣無故打了齊叔，橫行霸道，可是壞人來著。

小姑娘一個愣神，趕緊從幻想中脫身，端正態度，誓要與小姐一條心。

望見這副既視感非常強烈的排場，葉君生眨眨眼睛，搔搔頭，囁嚅道：「難道我又穿越了？」