第20章 田產

　　婉娘辦事，雷厲風行。

　　答應了陳璟兩個要求，買田和隱瞞陳璟醫術，婉娘立馬著手準備。

　　買田需要找牙行的掮客。

　　隱瞞醫術，只需要交代劉大夫和倪大夫一聲。

　　婉君閣是青樓，總需要買些女孩子，所以婉娘和牙行打交道頗多，認識不少掮客，很快就查到了陳璟家祭田的所在。恰巧，那附近也有不少良田在掮客們手裡。

　　婉娘拼了人情，又貼了錢，第二天就買回了陳璟大嫂賣掉的那三百畝祭田，額外湊了一千七百畝，總共兩千畝，記在陳璟哥哥的名下。

　　陳璟沒想到這麼快。

　　看到田契的時候，著實有點吃驚。

　　「……這麼多啊？」陳璟問道，「怎麼，現在賣田的人這樣多？」

　　兩千畝，有多大？

　　前世陳璟的他祖父、父親和兩位師父經常受邀，去京都的中醫大學開講座，他都會隨行。其中就有他二師父的母校。

　　那時候，陳璟陪著師父逛校園，慢慢走，每個角落都走了個遍，後來師父語氣驕傲告訴他：「這老校區占地有兩千多畝呢，在當時算很了不起的。」

　　因此，兩千畝到底多大，陳璟算是有個模糊的概念。

　　「去年北邊有戰事，朝廷在兩浙路增稅，恰逢去年年景又不好，別說小農戶，就是大戶主也艱難，收成少得不夠交稅的，還不如索性賣了。」婉娘道，「今年不知年景如何，那些牙子手裡田地多，都賣不出去。我說要買，他們迫不及待降了價錢買給我，這是你小子的造化。」

　　陳璟來到這個世界的時候，去年都快結束了。

　　而且這些生計上的事，大嫂不讓陳璟操心，從未告訴過他。

　　望縣城裡依舊繁華熱鬧。田地間的變故，在城裡能體現出來，卻不會那麼明顯，除非真的碰到了大災荒。

　　況且，陳璟的哥哥是舉人，他們家不用交稅。

　　「多謝婉娘。」陳璟道。

　　「謝什麼，舉手之勞。」婉娘笑，「這些田地，都算在你哥哥名下，是不用交稅。要不然，我也不敢替你置辦這麼多。仔細說來，並未幫什麼大忙。」

　　陳璟仍是道謝。

　　客氣一番，陳璟同婉娘告辭。

　　他想，他和婉君閣的來往，到此為止了。

　　拿著這些田契回家，和那剩下的二千兩銀子一起擱在紫檀木盒子裡。

　　看著這些東西，陳璟沉默坐著想了半晌。

　　「怎麼跟大嫂說呢？」陳璟一籌莫展。

　　若是把錢和田契拿出來，這麼一大筆橫財怎麼來的，就必須要實言相告。到時候，免不了大嫂又是一頓勸說。要好好讀書之類的老生常談，陳璟聽了不知多少回。

　　他不是聽煩了，而是大嫂每次說起時，她自己先要傷心一回，讓陳璟不忍。

　　吃人家、住人家的，沒有半點貢獻，還惹人家傷心，想想覺得自己挺渣的。

　　故而，他猶豫再三。

　　「整日裝模作樣念書，一天兩天也就忍了，一個月兩個月再忍了。可是已經半年多，忍不下去了啊。」陳璟在心裡默默歎氣。

　　裝念書，是件沒有意義的事，不會為陳璟的未來添磚加瓦。

　　陳璟很明確自己的目標。

　　他知道自己未來要走的路，他會是一名郎中的。不管大嫂怎麼說，不管世人如何偏見，郎中都是陳璟的本職。

　　做郎中，他駕輕就熟。

　　「發展醫學、普救蒼生」，這種宏偉理想可能一時難以實現，卻是他心裡最籠統的願望，是所有小願望的總綱。

　　至於怎麼走，還要看運氣。

　　已經回不到前世了，陳璟想，他也不奢望能回去。

　　「既然回不去，這輩子就不能渾渾噩噩過日子」。所以，他此前的目標，還是想做個郎中，開家不錯的醫館。賺點小錢，生活充實。若是碰到那買不起藥的人，免費送他，換來一聲「多謝」，也是挺幸福的吧？

　　陳璟的這些追求，和大嫂的世界觀格格不入。

　　「也沒必要現在就告訴她，徒添她心煩。大哥音訊全無，侄兒還年幼，沒到考功名的時候，大嫂的期盼都在我身上。等過幾年，大哥回來了，侄兒也大了，大嫂相夫教子，顧不上我，再說不遲。」陳璟最終下定決心，把小盒子收起來。

　　不打算現在就攤牌，思前想後，在婉君閣救人的事，陳璟暫時不準備說了。

　　反正以後也不會再去了。說了，大嫂還以為他誤入歧途，流連歡場，更擔心他。

　　……

　　陳璟替惜文治病的事，除去陳璟暗地裡收了婉娘那筆鉅款，其他的，都是不痛不癢過去了。

　　當時為惜文會診的大夫裡，只有倪大夫和劉大夫是望縣人。

　　其他的大夫，不是望縣的。事情完了，他們就離開望縣。

　　當時，會診結束後，那些大夫先被婉娘請下了樓。他們不知道，最後惜文吃了什麼藥、誰開的藥、好了沒有、好到什麼程度等。

　　陳璟當時一番高談闊論，他們的確是震撼了下。可沒有看到惜文痊癒，這種震撼就沒有結果，因此持續不長，很快就消散。

　　這件事，很難作為談資。

　　「有個小孩子，醫術了得……」這種話，說出去誰會相信呢？哪怕再真實，說了也像是吹牛胡扯，反而給自己戴上不靠譜的帽子。

　　真的非要說，提到陳璟醫術好，就要提到他們自己診斷失誤。

　　用自己的無能來襯托陳璟？那些大夫才不會那麼好心。所以，他們回去之後，興許提都不曾提及在婉君閣的事。就算提，也只是吹吹牛，不會多談陳璟。

　　這個新奇事物，談起來不能讓自己獲得快感，甚至想到那小子，想到被他反駁得無力還擊，還憋屈得狠，就完全沒有了談論的意義。

　　或者，他們會把陳璟形容為一個想出風頭又沒有本事的孩子，作為笑資。

　　故而，那些大夫要麼不談陳璟，要麼扭曲事實。陳璟還是陳璟，沒有因為他的精彩辯證就一戰成名。

　　成名，可不是件容易事。

　　而倪大夫和龔至離，他們改了陳璟的藥方。最後婉娘按哪張方子抓藥的，兩位大夫也不知道。兩位都是謹慎人，平日裡有點名望。

　　有名望的人，就會謹言慎行，故而陳璟的表現，不會從他們口中傳出去。

　　那個劉大夫，當時和陳璟的矛盾看上去最大。但是事後，婉娘為了替陳璟保密，又找到了劉大夫。

　　婉娘先肯定劉大夫的醫術，也說：「惜文原本就是怪病，沒有治好不是你的錯。你的醫術，我還是信得過的。」然後又說，「以後，婉君閣還是靠你行走。惜文生病的事，就到此為止，以後莫要多提。」

　　劉大夫以為婉君閣肯定要換掉他，正為將來的生計愁眉苦臉。沒想到，天上掉餡餅，婉娘還要用他。

　　他的飯碗保住了，自然不敢說閒話。

　　婉娘說什麼，他就應下什麼。

　　所以，望縣這邊，只談論惜文的病，卻沒有隻言片語說到治好惜文的大夫。普遍人，只關心名妓惜文，想都沒有想到去問誰治好了惜文。

　　不聲不響的，這件事過去了。

　　陳璟也交代了陳七，讓他別多嘴。

　　陳七因為陳璟而多次見到惜文，以後如果想見惜文，也要靠陳璟，對陳璟巴結得緊。陳璟讓他不說，他一口就應下了。

　　他是比較紈絝，嘴巴卻挺嚴。

　　事情悄無聲息，陳家上下沒人聽到風聲，陳璟的大嫂也不知道。

　　陳璟最大的困境也解決了，錢有了，祭田買回來了，他大大松了口氣。

　　到了四月十九，是二哥陳瑛的兒子周歲。陳二宴請親戚朋友家成年的男客去南莊赴宴，也邀請了陳璟。

　　無事一身輕，陳璟輕輕鬆松去赴宴了。

　　陳七知道七彎巷沒有馬車，特意來接陳璟，大獻殷勤。

　　清筠和陳璟的大嫂依舊戒備陳七，一副仇人相見分外眼睜的模樣。

　　陳七知道她們的心結未解。

　　總這樣，也影響他和陳璟的兄弟情，陳七還要靠著陳璟呢。

　　衡量一番，陳七慎重給陳璟的大嫂道歉：「……從小到大，看中了什麼，指一指就有人送上門；哪怕再貴重的，哭鬧一番也能得到。當初，我也並不是有心輕待清筠。只是頭一回要東西被拒絕，任性妄為，非要到不可，才做出那番醜態，屢次上門糾纏。現如今，我已經大了，知道人倫。清筠是加行哥哥的通房，我該死才起了那個心。大嫂子、清筠，我今日再陪個不是。往後，咱們把這事繞過去，還是一家人，可好？」

　　加行，是陳璟哥哥陳璋的表字。

　　聽到這話，陳璟的大嫂和清筠都微愣。

　　她們將信將疑。

　　而後，清筠冷哼一聲。

　　她不相信，也不會原諒陳七。

　　李氏心裡也是不信的，卻不會那麼明顯表露出來，給了陳七一個臺階下：「末人這番話，嫂子也甚是欣慰。往後還是一家人，別讓那些過去了的事，生了罅隙。」

　　「是啊是啊。」陳七根本沒發現李氏這是敷衍之語，還以為李氏真的原諒了他，開心道，「嫂子深明大義，陳末人感激不盡！」

　　然後，給李氏作了揖。

　　陳璟更衣完畢，出來看到這幕，覺得好笑。

　　「大嫂，我先過去了。等宴席結束，會早點回來的。」陳璟臨出門前，對他嫂子道。

　　李氏目光微帶擔憂，看了眼陳璟，最終也沒說什麼，只是叮囑他，不要過多飲酒，不要惹事等。

　　陳璟一一應下。

　　他和陳七出門後，清筠面帶薄怒對李氏道：「太太，那個七少爺，不知藏了什麼禍心！又是那番話，又是整日找二爺，肯定憋著壞水。二爺心底純善，被他帶壞了，可如何是好？」

　　李氏也為此憂愁。

　　但是陳璟不肯說，李氏也不能逼問。

　　「……今兒要去旌忠巷，我會同大伯母說說。」李氏道，「再過幾日就是端午，把央及帶到我娘家去住幾日，讓他遠著末人。再讓我哥哥同他說說。男人說話，男孩子聽得進。咱們婦人說什麼，央及都是過耳不過心。」

　　她準備讓她娘家的哥哥來勸說陳璟。

　　有些話，還是男人說比較合適。

　　這麼一打算，李氏也微微寬心。

　　那個陳末人，真是個禍害！

第21章 才子

　　陳七的馬車很平穩，很快就到了南莊。

　　南莊是這棟墅院的名字。

　　早年，伯祖父發達之後，為旌忠巷陳氏添了很多田地。南莊附近方圓幾十裡，至今都全是陳氏的私產。這些田地裡，有處三面環水的地方，暮春時節風景宜人，顏色濃處似潑墨描繪，顏色淡處似輕煙縈繞，美不勝收。

　　伯祖父親自來看春種，結果看到了這麼一處，心想建個墅院，以後也有個玩樂的好去處。況且這地方盛夏定然涼爽，更適宜避暑。

　　猶豫了半年，伯祖父終於下了狠心，投入鉅資建造這處院落，取名叫南莊。

　　南莊外面，皆是農田，青青稻苗宛如翠稠輕綻。

　　禾浪輕曳，稻風冉冉。

　　墅院的大門口，是一處寬闊的場地，已經停滿了香車寶馬。

　　南莊的院牆很高，估計是怕莊子裡調皮的孩子翻進來，破壞了院子裡的建設；門口有兩株偌大的梧桐樹，濃密深翠的葉子像兩把巨傘，撐起了陰涼。

　　陳七的馬車停下，陳璟和陳七就跳下了馬車。

　　大門口，有小廝迎門。

　　陳七和陳璟進了門，沿著左邊的回廊往裡走。長長的回廊上，擺著各色盆栽花卉，有富麗牡丹、穠豔海棠、亭亭素蘭、凜冽白茶，暗香浮動。

　　回廊的盡頭，是一座兩人高的圍屏。

　　繞過圍屏，後面是寬闊的穿堂。

　　越過穿堂，才是垂花門。

　　這才漸漸聽到了人聲、樂聲，熱鬧非常。

　　「七哥，七哥！」看到陳七，四房的陳十陳琦和陳十一陳琨立馬湊上前，殷勤備至。

　　陳七只是淡淡頷首，態度冷淡。

　　他最近要麼跟著陳二念書，要麼惦記掂記著惜文，要麼找陳璟，還有孫世一和黃蘭卿兩個狐朋狗友，所以比他小三歲的堂弟們，漸漸懶得帶他們玩。

　　「七哥，二哥請到了素商姑娘！」陳十興奮，在陳七耳邊說。

　　素商和惜文一樣，也是名妓，只是名氣略次惜文一等，卻是比如闌那種高檔很多。

　　「知道了。」陳七親自在惜文房裡聽過曲兒，什麼素商，他看都懶得看了。

　　能比惜文美？

　　琴藝比惜文好？

　　吃過山珍海味的陳七，是不願意再去吃普通菜色了。

　　「……你們總跟著我做什麼？」陳七表現得敷衍，這兩兄弟還是寸步不離，都把陳璟擠到了陳七身後，讓陳七很不滿，「去去，自己去玩，我有功夫帶著你們嗎？」

　　然後他自己，後退幾步，站到了陳璟身邊。

　　陳璟笑笑，跟著陳七繼續往裡走。

　　「七哥，我們沒怎麼來過南莊，怕走錯了。您指點我們。」陳十笑著說，依舊賴在陳七身邊。

　　陳七站定腳步，臉色一繃：「大多的人，在院子裡怕迷路？要不要叫了你們的乳娘來，讓她帶著你們？」

　　四房那兩兄弟，這才不敢再跟著。

　　「央及，走吧。」陳七教訓完陳十和陳十一，轉眼笑盈盈讓著陳璟。

　　陳璟隨著陳七往裡走，見甩開了那兩兄弟，陳璟才說：「窩裡橫，沒出息！」

　　「……我又不是他們的老媽子，哪有空帶孩子？不橫點，他們也不懂。那兩個孩子沒眼色。」陳七哈哈笑，只當陳璟開玩笑。

　　陳璟不再多言。

　　旌忠巷幾房之間的關係，看似簡單，實則很多外人不能點破的隱晦，這種事古今皆是。前世陳璟也有三個叔叔，五六個堂叔伯，堂兄弟不少，這些道理他都懂。

　　兩人很快就到了正院。

　　二哥陳瑛正忙著招待他的朋友們。

　　陳璟和陳七進來，上前和二哥打了招呼。

　　二哥也忙得不可開交，沒空理會兩個幼弟，只是吩咐他們：「若是要聽戲，尋了席位坐下；若是要玩，後院的河裡擺了船，自己取樂去。」

　　南莊後院，臨河鑿出了大池塘，引河水入庭，然後豎起高高的鐵欄杆，將院裡院外隔斷。因為怕漲水，淹壞了院子，特意在下游挖出一個蓄水池。

　　院子裡有好些船隻，也養了撐船的僕人。

　　「二哥不用管我們，我們隨意玩。」陳七道。

　　陳璟也如實說。

　　陳瑛的確沒空理會他們，拍了拍陳璟和陳七的肩頭，說了句多擔待，又轉身去招呼其他親戚朋友。

　　他似乎很享受這種熱鬧，神色裡添了往日不見的興致。

　　陳璟則覺得真麻煩。

　　要是陳璟，斷乎不會組織這樣的聚會。

　　陳七則問陳璟：「咱們幹嘛去？」

　　「聽戲啊。」陳璟道。

　　「你怎麼老氣橫秋的？」陳七抱怨他，「這邊好玩的可多了。後邊的秋苑，是三叔養的圍獵場，等會兒吃完飯，二哥他們肯定也要去打圍，咱們可以先去；後院可以划船採蓮；南邊的穿堂可以投壺；名妓素商來了，定在濯蓮閣彈曲兒，哪裡都比聽戲好玩。偏偏你就要聽戲，動也不願意動一下，像個老郎中。」

　　陳璟聽到他抱怨，哈哈笑，道：「你要是坐不住，隨意去哪裡玩。我就在這裡聽戲，不會亂走的。」

　　陳七最近的目標，就是和陳璟搞好關係。

　　他豈會丟下陳璟，自己跑去玩的？

　　「走走，出去玩。」陳七拉陳璟。

　　陳璟挨不過他，只得隨了他，從正院出來。

　　剛剛出垂花門，就瞧見幾個華衣錦服男子，由二哥陪著，往裡走。

　　「……沈長玉！」陳七瞪大了眼睛，看著其中一個青白色繭綢直裰的男子說道。他語氣裡滿是驚訝，故而聲音有點高。

　　那一行人就留意到了陳七和陳璟。

　　二哥含笑，對身邊人低聲說了句什麼。

　　那沈長玉點點頭。

　　二哥就喊陳璟和陳七：「過來！這是二哥的摯友，你們倆過來見禮。」

　　陳璟完全不明白。

　　但是當著外人，自家兄長的面子還是要給的，就上前，和沈長玉等人，一一見禮。

　　「這是舍弟末人。」二哥介紹陳七，然後再介紹陳璟，「這是族弟央及，他兄長就是陳璋陳加行。」

　　「哦……」沈長玉沒說什麼，同行的卻有人了然出聲。

　　陳璟的哥哥，在望縣市井街坊都有名氣，在文人中的地位就更高了。

　　提到陳璋，哪怕是心裡再嫉妒，面上也要贊一句「才子」。

　　「兩位弟弟芝蘭玉樹，將來定是國之棟樑。」沈長玉禮貌的贊陳璟和陳七。

　　二哥微笑。

　　大家見禮之後，就錯肩而過。

　　等二哥領著沈長玉等一行人進去之後，陳七忍不住又回頭看看，然後羡慕道：「二哥真是高朋遍天下。他竟然和沈長玉也交好。」

　　「沈長玉，是誰啊？」陳璟知道，陳七是不喜歡讀書的，而那個沈長玉，分明是個讀書人。一個讀書人，不被陳七罵成呆子，反而這般傾慕，陳璟罕然，也好奇沈長玉的身份。

　　「你讀書讀傻了吧？連沈長玉都不知道。」陳七不客氣，開始顯擺他的見多識廣，「南橋巷沈家，沈維沈長玉，江南才子中的翹楚，十五歲中舉，比你哥哥厲害多了！」

　　「哦。」陳璟道。

　　「你不相信？」陳璟的反應太過於平淡，一點震撼也沒有，讓陳七很不爽，繼續道，「你哥哥二十二歲中舉，是第七名；沈長玉十五歲中舉，可是兩浙路的解元！」

　　「這樣啊……」陳璟繼續往前走。

　　這樣啊？

　　這欠抽的態度，好似陳璟是看不上他所欽佩之人，很讓陳七沒面子，頓時火大：「沈氏是咱們望縣第一門第，他們家出過兩個進士，三個舉人。所以人家說他們家，‘一門兩進士，合族三舉人’。你不覺得他很厲害？」

　　「厲害啊。」陳璟知道兩浙路的解元是什麼概念。

　　在取士率這麼低的年代，鄉試解元，比後世的省狀元還要厲害，稱句天才也不過為。

　　陳璟還記得，上次伯祖父勸他念書，就跟他說過，望縣這一百三十餘年裡，只出過三位進士。而沈家，就占了兩位。

　　這門第，在望縣地位是很高的。

　　門第高，人又才華橫溢，譽名滿天下，的確很厲害！

　　「你這口氣，看不出你覺得他厲害！」陳七不滿。

　　陳璟哈哈笑。

　　「……我覺得他很厲害啊。可我想問的，只是七哥你為何這般欽佩他？你又不愛讀書，他是不是解元，你才不關心呢；我哥哥也是舉人，沒見你敬重我哥哥啊。」陳璟解釋道。

　　陳七介紹了半天沈長玉，陳璟覺得他都沒說到重點，所以自己在等他的下文。

　　哪裡知道，陳七先急了。

　　陳璟這話，說的陳七嗆了下。

　　陳七想解釋自己是敬重陳璟哥哥的。但是這話太假了，陳七自己都有點不好意思說出口。

　　「……他養了支樂坊，自家就有樂妓，都是他親自教導。那些樂妓的技藝，比惜文也不遜色；他詩才出眾，整個兩浙路都在唱他的詩；他的畫，多少人萬金來求，他一年也只贈兩幅。不管他走到哪裡，那些豔冠天下的名妓，都以見他一面為榮。若是他能賜首詩，立馬讓名妓的名聲錦上添花。」陳七說起來，一臉崇拜。

　　「哦！」陳璟終於明白為什麼陳七這樣崇拜沈長玉了。

　　感情是羡慕人家受名妓追捧啊。

　　想到陳七在惜文那邊吃了一年多的閉門羹，而惜文想見沈長玉卻是千難萬難，這地位的確叫人豔羨不已。

　　沈長玉並不只是望縣的才子，他是整個兩浙路的大才子。

　　比起陳璟的哥哥陳璋，的確厲害百倍。

　　「你好好念書，混個才子的名聲，也可以養樂妓，寫詩作畫也有人唱、有人求啊。」陳璟笑道。

　　陳七就白他一眼。

　　誰不想成名？

　　成名能那麼容易嗎？

　　陳璟總是一副「沒什麼了不起的嘛」這種口吻來回應世事，讓陳七又惱火又無奈。

　　狂妄啊。

　　可偏偏，陳七嘲笑他狂妄，他接下來就要證明給陳七看，這讓陳七現在有點不敢笑話他了。

　　比如，去年過年的時候，他說三叔的棋藝「差強人意嘛」，然後把打遍陳氏無敵手的三叔殺得片甲不留；他說「醫術就是那麼回事嘛」，然後隨便開個方子，就把其他大夫束手無策的難症給治好了，還治好了兩例。

　　陳七再蠢，也不會覺得都是湊巧的。

　　現在，陳璟又覺得「才子就是念書作詩畫畫然後名滿天下嘛」，趕明兒他是不是也要鬧出個才子的名頭來？

　　陳七想到這裡，一個激靈。

　　「……你到底是從哪裡蹦出來的？」陳七突然認真問陳璟，「說，你會不會寫詩、會不會作畫？」

　　先問清楚，不管他吹什麼牛，陳七先聽著，免得哪天他真的鬧出個「才子」名頭，陳七被嚇死。還是先有點心裡準備才好。

第22章 表兄

　　「不會作詩，也不會作畫。」陳璟笑道，「我又不羡慕人家有名妓倒貼，學詩詞做什麼？」

　　陳七便知他是取笑自己，瞪了他一眼。

　　然後，他想了想，問陳璟：「‘倒貼’這詞十分精准，出處在哪裡？」

　　這個年頭的文化人，詞句總喜歡問出處。陳璟想起上次說了句「寧治十男子，不治一婦人」也被問了。

　　只是，他不知道陳七也會關心出處。

　　估計陳七是著實喜歡「倒貼」二字，想學了去賣弄。

　　在這些小事上，陳七還是蠻很可愛的。

　　陳璟笑起來：「不記得了。」出處應該是元代的戲曲裡吧？現在還沒有出現呢。具體的，陳璟哪裡記得清？他前世生活的時空，說話、書寫又不講究這些。

　　「真沒用。」陳七不滿，「好不容易說了句體面話，還不知道出處在哪裡，你這輩子也就只能這樣了，別指望還有什麼大前途！」

　　他說這些話，都是隨口就來的，就像有人把髒話當做口頭禪一樣。要是認真計較，以為他有惡意，倒是真的冤枉了他。

　　陳璟和他混了些日子，摸透了他的脾氣，也不生氣，只是笑笑，不輕不重的反唇相譏：「你個不學無術的，要知道出處何用？難不成去考學嗎？」

　　陳七又瞪他。他雖然瞪陳璟，但是陳璟說他不學無術，他也不生氣，反而覺得這孩子會還嘴了，不那麼死氣沉沉的，挺不錯的。

　　弟兄倆你一言我一語，陳七數落陳璟，陳璟或笑笑，或回擊半句，就到了划船的小院子。

　　這小院子叫循水亭，在水的正中心修建了一處孤獨竹亭，便取得此名。

　　循水亭的水池，並非陳璟以為的橢圓形池塘，而是長行，幾乎環繞了半個南莊。

　　池中種著稀稀疏疏的蓮葉。這個時節，小荷剛露尖角，孤零零飄在碧波之上。池水清澈，陽光又明媚，灑在水面，映射著細碎金芒。

　　入口處有幾條小船，池中央也有三五條船再劃。

　　水漿劃破湖面，掀起陣陣漣漪。那被陽光映照的漣漪漩渦中，波光粼粼，瀲灩又溫柔。

　　陳七跳上了一隻小船，喊陳璟：「快點啊，磨磨蹭蹭做什麼？」

　　陳璟歎息，這到底有什麼好玩的？還不如聽戲。

　　無奈陳七催得緊，他只得跟著上了。

　　上了船，陳七就不安分，對劃槳的小廝道：「水漿給我，我來劃！」

　　「……七少爺，還是小的劃吧，別累著您。」小廝諂媚笑道，實則心裡害怕陳七不會劃，反而打翻了船。

　　這池塘看著淺淺的，其實很深的。

　　池塘是和外面的玉苑河相連，並不是死水，而是河水。四月中旬的河水，上面可能有點溫，水底下是非常冰的，要是掉下去，非要凍出病不可。只是凍出病，還是小事，要是淹死了，就麻煩大了。

　　三四月份掉到河裡，最容易淹死人。因為水面溫和，水底卻冷得刺骨，熱冷不均，小腿就會抽筋，人就失去了掙扎的機會，爬都爬不上來。

　　小廝怕陳七胡鬧，掉下來就起不來。到時候，陳七出事，這小廝也不用活了。

　　「哪裡這些廢話！」陳七不高興，上前去搶小廝的雙槳，「少爺我喜歡受累！」

　　那小廝不知怎麼辦，看了眼陳璟，希望陳璟幫忙勸說。

　　陳璟坐在一旁，只是笑著，不說話。

　　反正他會水，船翻了也沒事。

　　那小廝饒不過，只得把雙槳交給了陳七。

　　陳七第一次劃槳，一開始不知要領，把船劃得在湖中心打了好幾個圈。後來小廝教他，他慢慢掌握了，小船居然被他劃得前進了。

　　「你學東西，還是蠻快的嘛。」陳璟看著陳七划船，道。

　　「……你才知道啊！」陳七沒好氣，心裡卻有點得意。

　　「厲害。」陳璟漫不經心贊了一句。

　　陳七倒被他贊的有點不好意思，這次沒有再反擊。

　　他劃得很快，不一會兒就超過了前面的船。

　　而他們前面的船，是陳十和陳十一兄弟倆。

　　看清超過他們的船，乃是在家裡耀武揚威的陳末人在劃，而陳璟像個主子般坐著，這對兄弟倆驚訝得下巴都掉了。

　　「七哥不知怎的，被央及給蠱惑了！」陳十很不甘心。

　　從前陳七總是帶著陳十和陳十一，自然就少不了他們倆的好處。大房有錢，而且大老爺最疼陳七，陳七是陳氏子弟中最富裕的。跟著陳七，他從手指縫裡露一點，都夠陳十和陳十一這對兄弟吃喝的。

　　況且家裡的下人都巴結陳七。跟著陳七，陳十和陳十一也能狐假虎威。

　　陳十和陳十一剛滿十四歲，心智未熟。他們的父親陳四老爺因為挪動公帳上的錢而被罰，不准參加祭祀，在家族沒有地位，攛掇孩子們去巴結陳七。所以，這兩個孩子根本不能分辨他們做得事是對還是錯，只知道他們巴結了陳七，才有好日子過。

　　誰阻攔了他們的道兒，就是敵人。

　　現在，陳七不帶他們倆，只是帶著陳璟，陳璟自然就成了這倆兄弟的仇敵。

　　「……要去查查。」陳十一大人般的口吻，「陳央及定然在背後使壞。他們七彎巷那麼窮，他巴結七哥，肯定是從七哥身上訛錢！」

　　他說得義憤填膺，完全忘了自己巴結七哥也是這個目的。

　　十四歲的孩子，對事情的判斷是非常狹隘的。

　　「嗯！」另一個十四歲的陳十就完全認同了弟弟的話。

　　兄弟倆看著陳七和陳璟遠去的船，恨得咬牙切齒。

　　兩人交頭接耳，想著怎麼整整陳璟。

　　……

　　循水亭有兩處停船處。

　　陳七把船劃到了西頭停船處，就不需要再劃回去。

　　划船的確沒什麼趣兒，劃了一趟，陳七煩了，拉陳璟上岸，去濯蓮閣，聽素商姑娘彈琴。

　　陳璟跟著他去了。

　　聽了一會兒，陳七又嫌棄人家姑娘彈得不如惜文的，難以入耳，又要走。

　　跟著這個多動症青少年，陳璟覺得自己的多動症也要發作了。最終，他著實忍不住，道：「我要回去聽戲了！你自己玩吧。」

　　他不管陳七，自己往回走。

　　雖然是第一回來南莊，陳璟的方位感很好，逛了一圈也知道從往東南角走能回去。

　　陳七還指望陳璟迷路，回頭來求自己。結果，他見陳璟已經找到了回去的路，只得跟上了，道：「我也去聽戲吧。南莊常來，也蠻無趣的。」

　　正院那邊，戲已經開場多時。

　　陳二把事情交給了身邊的管事，自己陪著沈長玉等人坐。

　　來的客人，大都是陳二的朋友，年紀偏大，平均在二十六七歲，個個都是成家立業的。陳璟和陳七在他們跟前，跟孩子差不多，也不好往前湊。

　　陳璟尋了個角落，就坐下來，陳七挨著他坐。

　　戲臺上，演得是雜劇。

　　有些滑稽的表演，大家看得興致盎然，陳璟卻覺得乏味。他目光往私下裡轉了一轉，就見門口進來兩個人。

　　是兩個男子。

　　一個身量高大，偏胖，穿著玄色紫金團花直裰，瞧上去威武得很；另一個，中等身量，消瘦得厲害，而且穿戴比較奇怪。

　　那個瘦小的男子，頭上厚厚的裘帽。

　　「冬天才戴這種裘帽。」

　　四月的天氣，大家都換了單直裰，那瘦小男子不僅帶著裘帽，還穿著夾棉直裰。

　　現在正上午，天氣晴朗，有點溫熱。頭戴裘帽、身穿夾棉直裰的來客，引起了大家的注意，不少人指指點點。

　　大家都看得出來，那人是生病了。

　　陳璟推陳七：「那是誰？」

　　陳七比較喜歡雜劇裡的滑稽戲，正看得高興。陳璟推他，他不耐煩看過去，然後道：「賀家那兄弟倆。」

　　「二哥的朋友？」陳璟又問。

　　賀家？

　　上次去三叔那裡，好似聽到下人說「賀家二老爺」，難道就是那個賀家？

　　陳七錯愕回眸，看了眼陳璟：「你怎麼回事，三姑姑家的表兄，你都不識得了嗎？雖說平常見面少，逢年過節卻是有來往的……」

　　七彎巷，沒有姑姑。

　　陳璟的父親是獨子，沒有兄弟姊妹。

　　三姑姑，是指旌忠巷的。

　　伯祖父有六個兒子，還有三個女兒。

　　別說嫁出去的姑姑，就是旌忠巷那些叔伯嬸娘堂兄弟，陳璟也分不清楚。

　　「他……」陳璟指了那個頭戴裘帽的表兄，問陳七，「他怎麼了？」

　　「生病。」陳七道，然後扭頭去看戲了，對賀家表兄沒什麼好感，語氣裡也滿是厭惡，懶得多說。陳璟問了，陳七就簡單說了一句，然後不多提。

　　「不是生病，是撞了邪。」陳璟身後，突然有人道。

　　陳璟回頭，見一個十五歲的男孩子，穿著寶藍色直裰，面皮白皙粉潤，看著粉團團的，是五房的八堂弟陳瓏，字玄上。

　　陳八陳瓏是五房的長子，父母比較疼他，生活也幸福，所以他像正常的十五歲男孩子一樣，活潑好動，又熱心善良。

　　「玄上。」陳璟稱呼他，「中了什麼邪？」

　　陳八卻看了眼陳七。

　　他怕陳七不喜歡他多嘴。

　　而陳七沒什麼反應，一直在看戲，正被臺上的表演逗得哈哈笑。

　　陳八這才壓低了聲音，和陳璟說了起來賀家那位生病表兄的往事來。

　　陳八剛開口，說：「央及哥哥不記得他，他是三姑姑家的二表兄，叫賀振，字水曲，這幾年不怎麼來咱們家了。他那個中邪啊……」

　　「什麼中邪！」陳七突然回頭，打斷了陳八的話，「他那是遭了報應，沒有人倫的東西，他活該！」

第23章 前塵

　　中邪、報應？

　　陳璟是個中醫，他從小學習的就是中國最古老的遺傳，所以很多被後人視為迷信、糟粕的東西，陳璟是相信的。

　　可跟人的健康相關的，就和醫學相關。再難的病，也是病因，陳璟不相信病理上的中邪或者報應。

　　久病不愈的難症，只是沒有找到病因，或者找錯了病因。

　　「什麼報應？」陳璟問。

　　「五六年前的事了。」陳七原本有點怒氣，也想說一說的。但是開了口，又想起什麼，興致闌珊，不想再說下去了。

　　陳璟看了他一眼。

　　陳七裝看不見，又扭頭去聽戲。

　　陳璟無奈笑了笑，心想這孩子真是夠任性的。他的任性，陳璟也未曾多管，又轉頤看著陳八，希望陳八能說完。

　　陳八是打算說的，被陳七這麼一攪合，他也有點不想說了。

　　「什麼中邪？」陳璟主動問。

　　陳八年紀小，心裡藏不住話，陳璟問了，他又打起精神，湊在前排椅子背上，和陳璟悄聲說起。

　　「五年多了。五年前，賀振跟著學裡的同窗，染上了賭。他年紀小，才十六歲，又不太會，人家設局害他。一開始，他是贏了不少。慢慢上癮了，就總是輸。

　　三姑母最先知道的。怕三姑夫罵賀振，三姑母偷偷給賀振錢，還了賭債，又派人將賀振看管起來。

　　可是賭起來沒邊，他想方設法出去，家裡的下人根本看不住他。他拿得快，輸得也快，三姑母的私房錢被他偷了個遍，他還要偷三姑母陪嫁的鋪子房契去賣了換錢。三姑母知道了，屋子裡總放五六個婆子看著，櫃子也鎖得緊緊的，他偷不到了。

　　三姑母怕家裡其他人知道，她面上不光，欺上瞞下的，怕管得太緊，露出馬腳，叫三姑夫發現。殊不知就是三姑母這樣，縱容了賀振。

　　賀振從三姑母那裡偷不到錢，著實沒法子，就去偷三姑夫小妾的首飾。那位姨娘剛剛懷著身子，六個月大。賀振去偷東西，恰巧被那位姨娘遇著了。那姨娘當時跟前沒人，她自己要攔，賀振把她從樓梯上推了下去……」陳八說到這裡，也微微頓了頓，歎了口氣才說，「一屍兩命呢。那位姨娘肚子裡掉下來的，是個男嬰。」

　　陳璟聽了，臉色也沉了沉。

　　這算是弑母弑弟吧？

　　庶母也是母啊。

　　不過，這個年代的律法，對於地主階級並不是那麼嚴格。

　　只要賀家不告官，再給那位姨娘娘家兄弟些銀兩，打點縣令銀子，這件事就會不了了之。

　　而且，小妾雖然是庶母，卻是賣身的。賣身契在三姑母手裡拿著，仔細深究下去，也就是打死家奴，縣令非要較這個勁兒，最後可能得罪當地權貴。

　　這種家務事，很難斷的。

　　「然後呢，他就生病了嗎？」陳璟問。

　　「……也不是。出了事，三姑母瞞不下去了，三姑父痛心疾首，捆了賀振要打死。然後三姑夫去查帳，發現賀振不僅僅偷三姑母的陪嫁首飾和私房錢，還從庫房偷了三姑父不少的古董字畫。

　　三姑夫捆了賀振，是要一頓打死的。三姑母求情，賀家其他叔伯嬸娘兄弟姊妹都求情，三姑夫也不饒。最後，是賀振祖母求情，三姑夫才饒恕他。他把賀振打得皮開肉綻，又捆在大毒日頭底下，在家廟的院子裡，跪了一天一夜。

　　後來，賀振發高燒，半個月不退。再後來，退了燒，就渾身發寒，三伏天穿著棉襖還是冷得瑟瑟發抖。

　　三姑夫氣消了之後，也四下裡求醫，都五年了，不知求了多少名醫，一點也不見好轉。大家都說，這是中了邪，遭了報應。」陳八說。

　　陳璟聽明白了原委，沉默了一會兒。

　　而後，他看了眼陳七。

　　他終於知道陳七為什麼說著說著就不想講了。估計是賀振的事，警示其他人家，不能寵溺孩子，否則釀成大禍。而陳七最受大伯父寵愛，伯祖父怕是親自警告了，家裡其他人也勸了。

　　明明跟陳七沒關係，陳七也要被牽連上，心裡肯定煩，所以說了幾句，懶得講。

　　提到賀振，陳七也恨，語氣裡滿是厭惡，陳璟終於明白了緣故。

　　「出事的時候，是大暑天？」陳璟問陳八。

　　「是啊。」陳八很肯定，「我聽人說，就是大暑天。那幾天是一年中最熱的，熱得心煩氣躁，要不然三姑夫也不至於那麼大火氣，都是暑天添了怒。賀振暑天發寒，又總是治不好，這種怪事，老郎中也說不明白。老和尚說，那叫陰穢入體，是那位死去的姨娘和那孩子的冤魂不散，伏在賀振身上。賀家這些年，既給賀振找大夫，也找高僧，不知花了多少錢。都五年了，還是這樣。他也受罪，人不人鬼不鬼的……」

　　「他那是活該！」陳七猛然回頭，冷冷說了句。

　　他這話說得有點沖，陳八被他嚇了一跳，立馬噤聲。

　　「……他害了兩條人命，事情過去都沒兩個月，賀家又把他當寶貝一樣，四處求醫。他病著，誰都要寵著他。除了外人，他們賀家還有誰記得當年賀振造的孽？誰想過那小妾和沒出生的孩子？」陳七冷冷道。

　　陳璟這才真的聽出了話音。

　　陳七厭惡賀振，不僅僅是因為賀振，陳七被家長未雨綢繆的教育，還有是因為賀振害死的那個孩子，是姨娘的兒子。

　　陳七自己，也是姨娘的兒子。

　　他這是物傷其類吧？

　　陳璟看陳七往日那麼囂張，直到這一刻，才知道，原來陳七最心底是有自卑感的。他因為自己是小妾生的而自卑，估計平日根本沒人留意到。

　　所以，他為那個未出生就死去的庶子鳴不平。

　　每個人，都有外人不知的一面。

　　非要日久才能見人心。

　　陳璟又是沉默了一下。

　　「是啊，的確是活該……」陳八被陳七沖得有點尷尬，又見陳璟不接話，他訕訕接了這麼一句。

　　陳七又是一聲冷哼。

　　陳八就尷尬極了。

　　陳八和陳璟說話，結果陳璟言語木訥，陳八說了十句，陳璟難得接一句。這也就算了，偏偏還要被陳七沖。

　　「關我什麼事啊，我這麼多嘴，自討沒趣。」陳八在心裡後悔。

　　年輕的男孩子，都愛面子。

　　陳璟沉默一瞬，然後又問陳八：「賀家，是做什麼的啊？他們家為賀振求醫，給診金嗎？」

　　陳八錯愕看著陳璟。

　　居然不知道賀家是做什麼的？

　　不過，早就聽說陳璟讀死書，不關心世外事。但是自家姑姑都不知道，有點過分了。轉念又想，三姑姑和七彎巷關係不大，又不是親姑姑。

　　陳八剛剛還覺得尷尬，但是陳璟一問，他又立馬認真和陳璟說起賀家的事。男孩子的心思很簡單，情緒來得快，去得也快。

　　「……望縣最大的布行，就是賀家的。」陳八道，「早年賀家重金求醫，就說了，誰治好了賀振，賀家酬謝白銀萬兩！」

　　陳璟哦了聲。

　　陳七聽出苗頭，問陳璟：「你想去給賀振治病？」

　　「央及哥哥，你還會治病？」陳八也驚訝。他也聽說過陳璟治好三叔的暴泄。但是那件事，估計到了他耳朵裡，早已變了味兒。

　　所以，他不知道陳璟會點醫術。

　　陳七卻清楚。

　　陳璟治病這方面，運氣最好，而且書讀得多，還真的有幾分本事。

　　「算會吧。」陳璟對陳八笑笑，然後又對陳七道，「白銀萬兩呢，為什麼不治？」

　　「沒出息！」陳七氣得大罵，「你哥哥要是知道你這市儈窮酸樣兒，打斷你的腿！」

　　陳璟笑。

　　等陳七情緒稍微平穩些，陳璟對陳七耳語：「下次若惜文姑娘請你聽曲兒，你好意思空手去？若是我治好了賀振，錢分你一半。」

　　「老子有錢！」陳七瞪他，但是聲音有點底氣不足。

　　陳氏子弟，十歲就不需要再讀幼學，而是讀族學。十歲以上的，每個人每月有二十兩的月例銀子，那是給他們買書和筆墨紙硯的。

　　主要是書貴。

　　二十兩，也夠出去吃頓上好的宴席。普通百姓家，生活拮据點，二十兩足夠花一年的。

　　而陳七呢，每個月他父親還有偷偷塞給他六十兩。平日裡，他的吃穿用度，都是家裡最好的，從公中分得，不需要另外花錢買。

　　他等於一個月有八十兩的零花錢。

　　八十兩的購買力，是很足大的。

　　而且還有黃蘭卿送錢給他花。

　　那都是從前。從前，他去婉君閣，只能去如闌姑娘房裡，八十兩加上黃蘭卿的錢，是足夠的。但是，往後他是要往惜文姑娘跟前湊的。

　　聽說有人打點惜文的丫鬟，一次都是一百兩的銀票。

　　陳七這樣年輕又不是真正富足人家的少爺，去惜文那裡，真的挺寒酸。

　　他說「老子有錢」的時候，不由想到了這點，心裡先虛了下。

　　「賀振那廝，是遭了天譴。」陳七回味過來，自己也罵了句自己沒出息，居然跟陳璟一樣算計錢財，就惡狠狠對陳璟道，「你要是幫他，那是違背天道，以後也要遭罰的！」

　　「……若是，我既然治好他，又能捉弄捉弄他，讓七哥出口氣呢？」陳璟笑著問。

第24章 幫手

　　「捉弄？」陳七眸光湛亮，看著陳璟，終於有了幾分興趣。

　　陳七看賀振不順眼，也不是一天兩天的。想到賀振曾經害死了庶母庶弟，陳七心裡就梗了一根刺，又不肯說出來，怕別人疑心。他總是刻意隱瞞，因為他心裡，的確對自己的出身有點自卑。

　　不管二哥和父親怎麼疼他，這份自卑是消弭不了的，是隨著妾室的血脈一起，刻在他骨子裡。他性格好強又霸道，不肯將這份怯懦和自卑示人。

　　他也並不知道陳璟已經察覺。

　　陳七其實不喜歡恃強淩弱。

　　他對兄弟們霸道，或打或罵，卻從來不對下人動手，雖然有時候也會罵兩句，這就是他的仁慈。所以，他對捉弄一個病秧子，不會感到光榮。

　　可對方是賀振，就不同了。

　　「對，捉弄！」陳璟笑道，「不過，需要你們幫忙。你們倆，要聽我的調配。」

　　他的計劃裡，不僅僅包括陳七，也包括陳八。

　　陳八沒想也有他，立馬搖頭道：「我……我不會。我要是心裡有事，就會緊張。若是跟著你們，露了馬腳，會壞事的。」

　　開玩笑，今天是二哥兒子周歲的大喜日子，是二哥的宴請。要是惹事，回頭還不被父母和二哥罵死。

　　二哥在家族的地位很高的，再過幾年，二哥就是家長。

　　這些小輩，是很敬畏二哥。陳八同樣，對二哥又敬重又害怕，不敢攪合了二哥的宴請，給二哥添黴頭。

　　況且，陳七是大伯最疼愛的兒子，陳璟又不是旌忠巷的人。若是跟著他們混，出了事，他們都能躲得掉，陳八就要成了替罪羊。

　　陳八年紀雖然不大，心思卻深遠得很。

　　「你討打？」陳七怒目圓瞪，呵斥陳八，「讓你辦點事，你就這德行！敢壞事，剝了你的皮……」

　　「……你怎麼總窩裡橫？」陳璟道。

　　陳璟多次指責陳七窩裡橫，足見他是真的不喜歡陳七對兄弟們凶。

　　陳七也煩了，不耐道：「這些孩子不懂事，我要是不嚴厲點，他們一個個都沒出息，這不叫窩裡橫，這叫‘誨爾諄諄’。」

　　「就你？」陳璟問，「你可知‘誨爾諄諄’的出處……」

　　陳八就在一旁流淚滿面：兩位哥哥，不是說去捉弄人嗎，怎麼你們自己先較上勁了？你們這麼不靠譜，我是斷乎不敢與你們沆瀣一氣啊。

　　「我不知出處，照樣收拾這小子！」陳七說著，一把抱過陳八的頭，使勁揉了揉。

　　陳八疼得哇哇叫。

　　「叫什麼？」陳七不快，「央及讓你做什麼，你就做什麼，敢壞事，就是討打，可記住了？」

　　「記住了，七哥。」陳八討饒。

　　陳八到現在，才場子悔青了。他好好來赴宴，原本想選個清淨角落聽戲的，結果正巧陳璟和陳七從外面進來，坐到了這邊。

　　他們說話的內容，陳八恰好知道。他沒什麼城府，聽到自己感興趣的話題，就跟著插嘴了。哪裡想到，就泥足深陷了。

　　他是不想參與陳七和陳璟的把戲。

　　但是，兩位兄長的商量，陳八都聽到了。只要事情敗露，陳七肯定會懷疑是陳八告狀的，到時候少不得背後欺負他。

　　既然如此，還不如跟著他們一起，反正左右都沒有好下場。

　　跟著他們一起，還能獲得七哥的好感，往後少受七哥的氣。

　　陳七願意，陳八也勉為其難，陳璟讓他們倆側耳過來，把自己的計劃說了一通。

　　「就這樣？」聽完陳璟的計劃，陳七和陳八異口同聲道。

　　「嗯！」陳璟很慎重點頭。

　　陳七和陳八表情各異，最終兩人都沒有廢話，起身往二哥和賀家兄弟那邊去了。

　　……

　　賀家兄弟趕來，陳二也頗為驚訝。

　　今天只是他的次子滿周歲禮，陳二是想借著機會，宴請朋友，聯絡感情。他將來會是陳氏一家之主，故而需要廣結善緣。

　　他為人處事面面俱到，而且仗義疏財，又擅長丹青，所以不管是普通富家子弟，還是才子們，都能攀得上交情。

　　賀家兄弟是表親，自然要請他們的，雖然知道他們不會來。

　　「沒想到，他們真的會來。」陳二在心裡嘀咕。

　　賀家兄弟，都比陳二年紀小。老大賀提還好說，平日裡和陳二關係很好；但是老二賀振，好幾年都不出門的，在家裡養病。

　　陳二是真的沒想到賀振會來。

　　賀振生得怪病，一年四季，要麼請醫吃藥，要麼誦經念佛。因為賀振的病，三姑姑都吃素念經四年了。

　　他怎麼會來，讓陳二頗感意外。

　　不僅陳二驚訝，在場的其他人也驚訝。不認識賀振的，只感覺他衣著打扮著實怪異，好似別人在暮春正午，他在深秋寒夜；認識賀振的，就更加吃驚，賀振已經好多年不出門結交朋友，也不參與這些宴席了，今天怎麼出來了，還瘦的這樣厲害？

　　這是好了嗎？有人暗揣。

　　「……我陪著二弟，在蓮台寺住了三日日，請真空法師為他誦經驅邪。知道今日有訪裡的好事，就帶著二弟前來恭賀。」老大賀提見眾人皆目帶疑惑，便微微提高聲音，解釋道。

　　蓮台寺就在這附近，離這裡不過一刻鐘的路程。

　　知道自家表兄今日宴請，賀家兄弟就在附近，自然要趕過來，恭賀一番，喝杯薄酒再離席，才算禮數周到。

　　眾人這才了然。

　　只是，賀振這模樣，叫人唏噓。

　　「……好些了嗎？」陳二問賀振。看著賀振穿這麼厚，頭上還帶著冬天的裘帽，陳二都感覺熱。可賀振唇色泛白，有點受涼的瑟瑟。

　　賀振小時候是個胖子，腰大膀粗，和他哥哥一樣英武。所以他一抬手，就能把父親的小妾從樓梯上推下去，害得那小妾扭斷了脖子，命喪當場。

　　正是因為賀振胖，這幾年消耗，才撐了五年。如今，賀振已經瘦得皮包骨頭。他手背青筋突顯，眼睛無神，根本沒有好轉的跡象，反而是越來越差了。

　　陳二問是否好轉，不過是客套客套。

　　賀振那邊，自然也是客套回應：「好了些，謝表兄掛念。」

　　其他人，包括沈長玉，都會好奇打量賀振幾眼。

　　賀振坐了片刻，就渾身冷得緊，讓下人給他倒了杯滾燙的熱茶，他不顧旁人裝作隨意投過來的異樣目光，慢慢把茶喝了下去，才感覺心裡暖和了幾分。

　　「二表兄！」賀振正在喝茶，突然聽到有個洪亮聲音。

　　他知道這是喊他。

　　賀振微微轉頭，就看到穿著石青色寶相花直裰的陳七，遠遠走過來。陳七身後，還跟著兩個少年，賀振不太認識。

　　陳七遠遠就喊賀振，四周的人都聽到了。

　　賀振只得放下茶盞，起身和陳七見禮。

　　「水曲表兄，好些時日不見你了。」陳七笑呵呵的，「你氣色好了很多。這是要大好了吧？」

　　這種話，不管真假，賀振聽了都喜歡。他被這病折磨得苦不堪言，偏偏又不甘心就這麼死了。所以，別人說句吉祥話，賀振也是高興的。

　　「借表弟吉言。」賀振聲音虛弱，臉上露出難得一見的淺淺笑意。

　　「是末人啊……」賀振的哥哥賀提也和陳七打招呼。

　　「大表兄。」陳七回禮。

　　大家一番見禮。

　　陳璟和陳八也上前，和賀振兄弟倆見禮。

　　然後，陳七就挨著賀振坐下。

　　陳璟和陳八坐在陳七旁邊。

　　「姑父好，姑母好？」陳七問候賀家的人，「你們家老太太好？」

　　「都好。」賀振道。

　　「最近吃什麼藥？」陳七又問。

　　提到吃藥，賀振心裡一陣煩躁，感覺掌心漸漸發涼了，他重新把那盞熱茶捧在手裡，感覺到了溫暖，才慢慢說：「還是吃些‘附子八味丸’、‘炮姜十全大補湯’……」

　　他說的這些藥，都是燥熱之劑，主意成分都是炮薑、附子、硫磺等，全是驅寒的。

　　若真的是寒症，吃了幾年這些藥，早就好了。

　　「……吃了幾年？」陳璟陡然開口，「除了這些，沒吃過別的藥，比如寒涼的石膏、竹茹之類？」

　　賀振就錯愕看了眼陳璟。

　　已經五年了，除了大夫，其他人問他吃什麼藥，哪怕他說了，對方也只是裝作知道的模糊點點頭，從來沒人像陳璟這樣，問是否吃過別的藥，還能說出他吃過的藥名。

　　而且賀振這情況，發寒、發虛，不會有人問他是否吃寒涼藥，雖然他真的吃過。

　　陳璟是第一個問的。

　　「燥熱的藥，吃了四五年，一直在吃。」賀振認真回答陳璟，「兩年前，有位郎中說，我這病乃是‘真熱假寒’，並不是有寒，而是有熱，所以開了些散熱清泄的藥，主藥就是生石膏、黃連和竹茹。吃了之後，病情更加嚴重……」

　　賀振這麼怕涼，大暑天都要穿棉襖，郎中一看就知道寒症，需要用驅寒的藥。但是治了三年了，各種辦法都試過，甚至請高僧驅邪，皆無效。

　　然後有位大夫說，此乃「真熱假寒」，用寒涼的藥試試。

　　這話非常大膽而且聽上去像無稽之談。但是，「真熱假寒」這種病例，是發生過的。賀家上下，多年受賀振這病的折磨，假如有一線新的生機，他們也是願意嘗試的。

　　故而，賀振吃了那位郎中開的散熱清泄的寒涼藥。

　　散熱清泄的藥，大都會下泄。

　　一碗藥下去，賀振上吐下瀉，差點就將小命交代了。

　　足見，他並不是所謂的「真熱假寒」。

　　賀家把那郎中打斷了一條腿，將其攆了出去，重新請了大夫給賀振配了炮薑附子等燥熱藥，情況才微微好轉。

　　折騰了一回，命差點沒了，怕涼畏寒的毛病添了一籌，賀振痛苦萬分。

　　一轉眼，就五年了。

　　賀振提到這事，無奈歎了口氣。

第25章 按在水裡

　　陳二陳瑛的宴請，雖然尚未到申初，不是開席的時候，依舊擺了美酒、小菜、香茗、茶點，以果腹、取樂之用。

　　今天宴席來的賓客，除了陳二本家幾個少年小兄弟，其他的，大多是二十七八歲的同齡人。沈長玉有江南八大才子之一的名聲，眾人都有意結交他，紛紛或以茶代酒、或乾脆敬酒，同沈長玉攀交情。

　　沈長玉又不能拒絕，否則就要落個孤傲勢力的惡名，只得一一飲下。

　　他是很在乎名聲的，也願意結交朋友。誰知道現在這些名不見經傳的人，將來會不會大有出息呢？

　　接受人家的攀交，總比拒絕人家、將來人家發達了再去巴結要好看些。

　　幾杯酒下肚，沈長玉腸胃不太舒服。陳二的表弟來了兩位，陳二正在同表弟說話，沈長玉就瞅准了機會，到外院尋茅房如廁。

　　跟他同來的胡宸，跟著一同找茅房去了。

　　通便之後，沈長玉一身輕鬆。

　　像沈氏門第，如廁也要講究的。通便後，定要更衣，否則身上攜了幾分異味，不是跌了自己的身份？

　　今日出來做客，沒有衣裳換。

　　沈長玉等同來的胡宸也方便出來，就對胡宸道：「這南莊修建得別樣精緻華美。離開席還有一個時辰，咱們到處走走，瞧瞧景致可好？」

　　這樣，也能吹散方才在茅房沾的味道。

　　胡宸也是大戶子弟，自然知道忌諱，對沈長玉的話外之意很清楚，道：「如此最好了。方才咱們來得晚，一進來就是聽戲，都沒有機會看看這院子……」

　　兩人就從西北角開始，緩步慢行，說些詩文或時政上的話。

　　暮春時節的庭院，碧樹繁花，綺靡濃豔。暖風繾綣，繞過幾處亭台，但見弱柳扶風搖曳，翠浪旖旎；荼蘼落英繽紛，妖嬈繚繞。

　　院子的各處，或擺放幾張石桌石椅，纖塵不染；或種了幾株翠竹，挺秀婀娜。濃淡相見，既不單調乏味，也不奢靡俗氣。

　　「……這院子修建得很用心。」沈長玉自負品位過人，仍是忍不住讚賞。

　　「的確如此。」胡宸應和，「聽說是陳家老太公親自造的。」

　　兩人說著，就到了最西邊一處高地。

　　那是南莊地勢最高的亭子，叫「望遠亭」，站在望遠亭上，可以將整個南莊一覽眼底。所謂地勢最高，其實只有半個人，只是相對於其他地方算高的。

　　看了看並不算太多的階梯，胡宸提議：「反正時辰還早，上去瞧瞧如何？」

　　「也好。」沈長玉道。

　　他們說著，就攀登上瞭望遠亭。

　　站在望遠亭上，並不能看到全部的南莊，只是將不遠處的「循水湖」看了個遍。此刻，刮的是東南風，望遠亭是在下風處，能將循水湖水拍石岸的聲音聽得一清二楚。

　　胡宸和陳二關係不錯，不是頭一次來這南莊，他對南莊比較熟悉。

　　他向沈長玉介紹：「這望遠亭，並不是天然的。是挖循水湖，土沒地方擱置，堆砌了這麼個小山坡，建了亭子。」

　　「原來如此。」沈長玉笑道，「我便說，這此地不應該有這等峰丘才是。」

　　兩人正說著，就瞧見三個身影，到了循水亭門口。

　　循水亭的船已經收了，只留下一隻小船，供僕人們清理湖面落葉時用的。因此，此刻的循水亭沒有人遊玩，靜悄悄的。

　　來的三人，都是綢緞衣裳，是今天的賓客。他們的到來，打破了循水亭的靜謐。

　　「那個，不是陳瑛的胞弟和陳璋的胞弟嗎？」沈長玉眼睛很尖，一眼就認出是陳璟和陳七，他甚至還記得陳璟和陳七的表字。

　　胡宸眯起眼睛看了看，道：「對對，就是他們。那個戴裘帽的，不是方才趕到的賀家兄弟，那個中了邪的賀振嗎？」

　　沈長玉點點頭。

　　就是他們表兄弟三。

　　船都收了，他們三個才跑來划船，真是小孩子。

　　沈長玉和胡宸出來逛的主要目的，是吹吹身上的異味。望遠亭的風勢不錯，拂面涼爽宜人，所以他二人準備站站，驅散氣味再回去。正巧看著看到那兄弟三在循水亭，沈長玉和胡宸就無意的看了會兒，並非特意觀賞他們三個。

　　那兄弟三，登上了僅留的一條小船。

　　陳七揮動雙槳，劃破水波，掀起不大不小的漣漪，將小船駛向了湖心。

　　陳璟和賀振坐在船尾，一直在說話。具體說什麼，沈長玉和胡宸聽不清。

　　看著三個孩子游湖，也是挺無聊的。

　　吹風的時辰差不多，身上已經沒什麼異味，沈長玉道：「咱們回去吧，免得一會兒訪裡派人來尋咱們。」

　　「長玉兄所言甚是。」胡宸道。

　　他準備讓沈長玉先請，下階梯回去。

　　突然，沈長玉和胡宸聽到噗通一聲巨響，似有人掉進水裡。兩人尚未回頭，就聽到淒厲叫聲：「啊……」

　　沈長玉已經下了兩級階梯，忙又爬上來。

　　循水亭的平靜，被徹底打破了。

　　湖中心的那條小船，雙槳丟在一邊，陳璟和陳七，正將體弱怕寒的賀振，丟到水裡。

　　賀振穿得很厚，又帶著裘帽，掉到水裡就不斷往下沉。

　　「這……」沈長玉臉色驟變。他一直以為，孩子的心地是很純善的，卻不成想，這對陳氏兄弟如此惡毒，將一個惹了寒毒的人扔到水裡。

　　這個時節的河水，只有表面一層是溫的，底下非常寒冷，正常人都要凍出病來，何況是那個病得皮包骨頭、惹了寒邪怕冷的賀振。

　　「太過分，太過分了！」胡宸也氣得變了臉。

　　他們倆準備快步下去救人，卻聽到湖中心的陳璟，大聲對陳七道：「哎呀，你按他的肩膀啊！你使勁按他的頭，他就算不沉下去，也要嗆死的。你按他肩膀，我提著他的胳膊呢，他沉不下去，你使勁按。你按住他肩膀，不要讓他上來；我提著他胳膊，他掉不下去……」

　　「哈哈！」陳七大笑。

　　「救命，救命！」賀振發出淒厲的呼救聲。他的衣裳，全部被水浸濕，兩隻手又被陳璟拎著，他是上不得、下不得，整個人浸在寒冷的湖水裡。

　　賀振非常怕冷。別說這麼冷的水，就是一點風，他都要瑟瑟發抖。

　　此刻，他感覺無數的寒意，全部湧上來，如萬劍齊攢的痛。

　　他的叫聲，淒厲似要被人千刀萬剮。

　　「叫什麼叫！」陳七惡狠狠的按住了賀振的肩膀，不讓他爬上來，「叫你壞，叫你壞！你殺人的時候，痛快不痛快？現在怕冷了？那是你活該，你就該也被推下去，活活凍死！」

　　沈長玉和胡宸微微一愣。

　　他們也聽說過賀振當年弑母殺弟的事。只是賀家人極力否認，外人也無法確定是真是假。現在聽陳七這麼一說，應該是真的了。

　　因為弑母而導致的中邪，雖然可憐，卻也可恨。

　　沈長玉再看湖中心的陳氏兄弟，對他們的憎惡減輕了幾分。

　　可也不能任由他們殺人啊。

　　官府才有資格給一個人判罪，陳氏兄弟沒有。

　　「走，快去。」胡宸見沈長玉愣神，拉他，「那對陳氏兄弟是黑了心要殺人的。」

　　若是單純要殺人，他們可以把人推下來，然後讓賀振沉了，再說他是失足掉下去的。但是陳氏兄弟，一個拎住賀振的胳膊，一個按頭，這分明就是想活活凍死賀振。

　　這是折磨致死，就太過分了。

　　「饒命啊，饒命啊末人。」賀振哭著大喊。他因為生病，聲音前所未有的虛弱，但是此刻生死關頭，他的聲音居然洪亮尖銳。

　　他一個勁的掙扎。

　　每個人都有求生的念頭，賀振此刻求生的念頭特別強烈。

　　他咬著牙，不停的想要爬上來。

　　水裡太冷了，冷得他的身子和腿都有僵了。若是平常，他根本沒有這個力氣。但是生死關頭，人的潛能都發了出來，賀振使勁掙扎。

　　水裡的一切僵硬和冰涼，不能阻止賀振想爬上來。他在這個掙扎的過程中，腦門上全是水，不知是濺起來的河水，還是汗水。

　　「末人，你會不得好死的。」賀振哭著，一會兒求饒，一會兒罵，不停的掙扎，痛苦萬分。

　　漸漸的，他的體能到達了極限，眼前冒金花，人要昏厥。

　　「住手，住手！」岸上，傳來男子的吼聲，「我都瞧見了，殺了人你們也跑不了，快住手，我還能不告訴你們二哥！」

　　說話的，是胡宸。

　　陳七回頭，看到是胡宸和沈長玉，不由心下一慌，他是很傾慕沈長玉的。而且沈家是望縣第一門第，很有勢力。

　　陳七害怕沈長玉去告狀。

　　他只是聽了陳璟的話，想捉弄捉弄賀振。

　　看到賀振那麼狼狽在水裡掙扎，陳七覺得痛快極了。

　　陳七並不知道水底那麼冰，也不知道賀振這畏寒的身子浸在水裡有多麼痛苦。他還以為水底和水面一樣溫和涼爽。陳七的手按住賀振，也和水接觸，他覺得不冷啊。

　　所以，在陳七看來，賀振這麼痛苦的尖叫，只是害怕。

　　陳七覺得解氣，覺得好玩，因為他根本不知道賀振在承受什麼樣的折磨。

　　「怎麼辦？」陳七問陳璟。

　　陳璟頭也不回，只是看著河裡的賀振。賀振承受了太多的痛苦，已經奄奄一息。

　　「快把人拉上來。」胡宸喊完，見陳璟依舊把賀振按在水裡，沈長玉也大怒，氣得喊了起來。

　　循水亭只有那麼一條船，沈長玉和胡宸過不去，只能幹著急。

　　陳七也有點膽怯，問陳璟：「要不，就算了，把他拉上來吧？」

　　「等一會兒。」陳璟使勁拉著賀振的胳膊，觀察賀振的面色，道，「再等一會兒，他就要暈了。」

　　岸上的兩個人越發怒了。

　　陳七也越發不安了。

　　「算了央及。」陳七勸陳璟，要去幫忙拉賀振，「下次再教訓他。」

　　「這是治病。」陳璟終於道出實情，「要等他凍得暈過去……」

　　「啊？」陳七懵了下。

　　治病？

　　治什麼病？你小子方才不是說，先捉弄捉弄賀振，再治病嗎？這到底是捉弄，還是治病？哪有把人嗆在水裡治病的？

　　賀振可是得了寒症。

　　把得了寒症的人嗆了河水裡，只會添重他的病情，算什麼治病？

　　「好了，幫我拉起來。」陳七懵得那個瞬間，陳璟突然喊他。他發怔的時候，賀振終於兩眼一翻，暈死過去了。

　　陳璟的目的達到了。

　　兩岸的沈長玉和胡宸還在喊，讓他們趕緊把人拉上來。

　　這邊，賀振已經暈了。

　　陳七連忙搭手，把賀振拉上來。

　　等賀振拉上來，陳璟也無力坐在船上。

　　陳璟的後背，都濕透了，額頭全是汗。

　　賀振原本不重，但是他穿得多。那麼多衣裳，浸了水，重量添加了十成。賀振還不停的掙扎，更增加了重量；而為了不讓他出水面，陳璟誆騙陳七，讓他把賀振按在水裡。這個按的過程，又增加的重量。

　　而這些重量，都靠陳璟提著。

　　等賀振拉上來，陳璟松了緊提著的那口氣，整個人也累得脫力，差點也暈過去。

第26章 秘密

　　賀家兄弟今日來南莊，並不是單純給陳二道喜。

　　老大賀提得知了一件事，和陳氏將來的聲譽有關，他想私下裡告訴陳二，賣個人情給陳二；而他弟弟賀振，因為許久不曾見客，也想到親戚家的莊子上散心。

　　賀提還沒有機會單獨和陳二說話。

　　而他弟弟，和陳七、陳央及兄弟倆倒說得熱乎。

　　最後，他們三個居然起身，要出去走走。

　　「早些回來，一會兒要開席。」賀提叮囑弟弟。

　　陳二也吩咐陳七：「別搗亂，聽到不曾？」

　　陳七是最聽陳二的話。

　　「知道了二哥。」陳七回道。

　　表兄弟三人出去後，賀提見陳二的貴客沈長玉也出去走走了，陳二正好得空，他就給陳二使眼色，低聲道：「二哥，借一步說話。」

　　賀提今年二十五歲，長得虎背熊腰，外人可能以為他是個莽夫。殊不知，他只是天生長得這樣，為人一點也不莽撞。他十四歲就幫著三姑夫做生意，比起弟弟賀振的荒唐，賀提可是賀家興家之子，聰明能幹。

　　因為混生意場，賀提精明百倍。所以，賀提說借一步說話，自然是有比較隱晦的事要告訴陳二，而不是故弄玄虛。

　　陳二當即就起身，帶著賀提往後面的小廂房。

　　正院後面，有間小廂房，是宴請時，供賓客歇腳用的。怕賓客喝醉了，或者不舒服等。院子裡種了兩棵梨樹，年歲依舊，虯枝如蓋，翠葉蔥蔥，只是已經不結果子了。

　　陳二帶著賀提到了小廂房，開門見山問他：「表弟有何話要告訴哥哥？」

　　賀提卻警惕看了眼外面。

　　四下裡靜悄悄的，遠遠還能聽到正院的鼓樂聲，庭院唯有乳燕蹁躚，落在梨樹梢頭，流連呢喃。

　　「……是關於沈家的。」賀提悄聲道。

　　然後，他俯身，在陳二耳邊，說了半晌。

　　陳二的臉色越來越難看。

　　等賀提說話，陳二眼眸溫和盡斂，寒光如冰。他袖底的手緊緊攥了起來，努力讓心緒平復幾分。

　　沈家，就是那個「一門兩進士、合族三舉人」的南橋巷沈家。

　　今日的貴客沈長玉，就是沈氏子弟。

　　「……消息確實嗎？」片刻後，陳二聲音平穩問賀提，他幽深眸子鋒利收斂，似古譚無波，平靜卻寒涼。

　　「不敢說十分把握，也有六七分了。」賀提道，「雖說是五舅舅屋裡的事，若是鬧出來，整個陳氏也有受人指點，二哥還是要早做打算。」

　　「我自有分寸。」陳二冷聲道，「多謝表弟告知。只是，不知這件事還有幾人知曉？」

　　「……就我和周掌櫃。沈氏針線房一年四季的布料，都是咱們鋪子裡挑了上好的送去。不是我親自送，就是周掌櫃送。這事，是沈家針線房裡的管事，告訴周掌櫃的。周掌櫃是我們家的老人，我和我父親都很信任他，他懂得輕重。他知曉此事後，立馬告訴我了，讓我私下裡和二哥說一說。到底還是要查證一番，免得起了誤會。」賀提道。

　　陳二一顆心稍安。

　　「……這事，也勞煩表弟保守秘密。」陳二道，「我自當謝你！」

　　「二哥言重！」賀提道，「咱們陳賀兩家是姻親，一榮俱榮一損俱損，我豈會亂說話，壞了陳家的聲望？二哥無需擔心我。別說我，就是周掌櫃，我也敢下保，他絕不會外說。」

　　陳二頷首，給賀提深深作了一揖：「多謝表弟。」

　　「二哥，這是應當的，應當的！」賀提忙扶起陳二，轉身也給陳二作揖回禮。

　　兩人客氣一番，小廂房裡重新歸於沉寂。

　　很安靜，院子裡靜謐得陰森。

　　陳二立在軒窗前，久久沒動。他靜靜看著院子裡，在沉思什麼，眼眸如刀刃鋒利。

　　簷外，一隻灰雀輕掠而過，引得虯枝樹葉簌簌，掀起了陽光金色的紋路，陳二的眼睛裡，也起了點滴漣漪。

　　陳二終於回身，笑著對賀提道：「走吧，快要開席，叫客人等咱們，倒是咱們失禮。」他已經恢復了平日裡的淡然溫和，目光幽靜自信，絲毫沒有剛剛的陰鷙狠戾。

　　賀提心裡一緊。他有點害怕這樣的陳二。

　　「是。」賀提笑著應道，轉身要替陳二開門。

　　外面，卻傳來腳步聲。接著，就有人敲小院門。

　　陳二從小廂房出來，親自去打開反鎖的院門。

　　來的，是五房的長子陳瓏，排行第八的堂弟。

　　因為陳二和賀提剛才提到了沈家和陳氏五房，倏然見五房的陳瓏，陳二神態有點控制不住，陰森頓現，看著陳八。

　　陳八被二哥這樣嚇了一跳，到了嘴邊的話也嚇得咽了下去，怔忪一瞬，不知該說什麼。

　　「什麼事？」陳二的情緒一閃而過，聲音低沉溫柔問陳八。

　　陳八回神，怯怯後退兩步，才說：「……我是來找大表兄的。」

　　賀提就上前幾步，笑著問他：「何事，八弟？你方才不是跟著末人和央及，怎麼自己跑過來，末人他們呢？」

　　他往陳八身後望瞭望。

　　賀提有點擔心，是不是自己的弟弟賀振和陳末人鬧了矛盾？那個陳末人，是個混沌不知道理的傢伙，最是頑劣，他才不管誰能惹、誰不能惹。

　　要是他們鬧起來，虛弱的賀振肯定要吃虧的。

　　賀提不由在心裡暗急。

　　「七哥和央及哥哥帶著二表哥，去了循水亭。央及哥哥說，他讀了幾本醫術，會治病，他要給二表哥治病，讓我特意來告訴大表兄。大表兄心裡有數，若是治好了，別忘了診金萬兩。」陳八道。

　　說罷，他自己又不著痕跡後退半步。

　　他來傳這麼不靠譜的話，挨駡是免不了的。

　　果然，聽了這話，陳二和賀提臉色皆變。

　　「去循水亭做什麼？」陳二低喝，「那裡濕氣重……」

　　這話一說，賀提的臉色更加難看了。

　　賀提扭頭問陳二：「二哥，七彎巷的那個央及，他會醫術嗎？」

　　陳二苦笑了下。

　　賀提就知道，陳二的答應是「不會」。賀提再也不顧了，快步往循水亭方向跑去。

　　自從兩年前陳璋進京趕考然後失蹤，七彎巷日子就越發拮据。陳央及念了點醫書，聽聞賀家放言誰治好了賀振就酬謝萬兩白銀，心裡起了主意，想賺那個錢，賀提能理解。

　　但是，也不能拿賀振的命開頑笑啊、！

　　賀振的身體已經虛弱至極，只要稍有不慎，就會要了命。

　　賀振是賀提唯一的兄弟，賀提比父母還要關心賀振。聽到如此胡鬧，他又氣又急。若是賀振有個三長兩短，殺了陳央及也無濟於事！

　　陳央及的命，也換不回賀振的命！

　　賀提疾步快奔，往循水亭而去。

　　陳二在身後罵了陳八幾句：「末人胡鬧，你也跟著胡鬧？醫者掌生死，那是隨便玩的？若是水曲有事，你們可怎麼辦？」

　　陳八哭喪著臉：「這是七哥和央及哥哥的主意，我原是不肯的……」

　　「你還強嘴！」陳二呵斥，「回頭再收拾你！」

　　說罷，他也快步跟上賀提，往循水湖而去。

　　「治病是假的。末人看水曲那麼怕冷，想把他弄得湖裡去，捉弄捉弄他，怕是真的。」陳二心裡暗暗歎氣。他是最瞭解自己那個庶弟的，平日裡想方設法整兄弟們，以此取樂，不知輕重。

　　陳末人看賀振那樣怕冷，把他推到湖水裡，賀振肯定更加怕冷掙扎。陳末人就喜歡用這種殘暴的方式來玩鬧。

　　賀振病成那樣，今天會不會有去無回？

　　陳二也頭疼。

　　若是在南莊出了事，責任都在陳二身上。他辦個宴請，反而惹了事，這是他能力不足，祖父知曉要失望了。

　　想到這裡，陳二心裡添了殺意。

　　陳末人，這次真的犯忌諱了，陳二要好好教訓他。

　　他快跑著追上了賀提，表兄弟倆都是一臉陰霾，又擔心又生氣。

　　陳二和賀提趕到的時候，循水亭有好幾個身影。

　　沈長玉和胡宸也在。

　　他們正幫忙，將暈迷過去的賀振從小船上抬下來。

　　賀振臉白如紙，全身上下濕透，暈死過去。

　　賀提腦袋嗡了下，腿不由發軟。饒是天氣晴朗溫暖，賀提仍感覺背後陣陣陰寒。蒼白的賀振躺在地上，緊闔眼眸，暈死了過去。

　　「他還能不能醒來？」

　　每次弟弟發病，嚴重的時候，也是這樣危急，賀提就會在心裡這樣反問。那時候，賀提心裡最擔心的，莫過於他還能不能醒來。

　　「表弟。」陳二在耳邊說話。

　　賀提猛然驚醒般，發現自己駐足原地須臾，不敢往前一步。他回神，快步沖到了賀振面前，將他抱起，大呼：「二弟，二弟！」

　　賀振全身冰涼，軟軟躺在兄長臂彎裡，似斷了最後一口陽氣，暈迷不醒。

　　「二弟……」賀提既擔心害怕，又震怒，瞬間眼眸通紅。

　　他輕輕將賀振交給陳二，猛然回身，抬腳就往陳璟身上踢。

　　賀提沒有習武。他長得高大粗壯，外人以為他是個武夫，其實他並不會拳腳功夫。他是怒極，心裡那口氣，怎麼也忍不了，想把陳璟提到湖裡，然後嗆死他！

　　他腳風雖強勁，卻不速捷，也不犀利。

　　陳璟累得胳膊和腰都酸痛，可是賀提踢過來，他仍是輕輕一繞，就繞了過去。

　　他這麼一繞，徹底激怒了賀提。

第27章 推卸

　　賀提來勢洶洶，抬腳就往陳璟胸口踢。

　　被陳璟繞開之後，他怒目更加添炙，怒喝：「混帳東西，老子今天打死你，讓你貪財害命！」他知道陳璟是因為診金才要救治賀振的。

　　現在呢，賀振不知怎麼，被他們弄到了水裡。

　　怕是賀振不願意被救治，起了爭執，推到了水裡吧？

　　賀振是寒症啊，最怕冷。現在掉到水裡濕成這樣，這條命還能不能抱住，賀提沒有把握。他現在就想要殺了陳璟償命。

　　他整個人朝陳璟撲過來。

　　陳璟腳尖點地，又繞開了。陳璟前世是練過武的，到了這個時空，他提了半年的水，雖然沒有前世的武藝，身手還是比普通人嫺熟幾分。對方不會武藝的人，哪怕再強壯，陳璟也不至於吃虧。

　　可賀提跟瘋了一樣。

　　被陳璟兩次繞開，賀提額頭青筋都蹦出來了。

　　等他再次撲過來的時候，陳璟不僅繞開了，還順便踢了他一腳，一下子就把賀提踢倒在地，啃了一嘴泥。

　　「這……」在場的所有人，包括陳二，都驚愕看著陳璟。

　　陳璟頎長單薄，賀提高大壯實，原本勝負是沒有懸念的。

　　可賀提那麼個壯漢，連陳璟的身都近不了，每次都被陳璟險險繞過，還被陳璟一腳踢到在地。

　　「這孩子會些武藝？」沈長玉和胡宸在心裡想，「原來陳氏子弟不僅讀書，還習武……」

　　「這是誰啊？」陳二已經無法肯定自己認識陳璟了。

　　陳七卻驚訝得連想法都沒有了，腦海裡一片空白。

　　地上的賀提，啃了一嘴濕泥，狼狽爬起來，大聲吼叫，又要打陳璟。他原本因為陳璟害了他弟弟而怒火攻心，失去理智；現在又吃虧，怒火中燒，已經沒了理性，忘了他弟弟還生死未蔔。

　　人在生氣的時候，跟動物一樣衝動，完全沒了正常的思維。

　　賀提長這麼大，第一次氣得如此狠，往日自負的淡然鎮定全部不見了。

　　「賀提！」陳二見狀，大聲呵斥，「你還管不管賀振，要打到什麼時候？」

　　這話，似桶涼水當頭潑下，賀提的怒火被澆滅，遽然就醒了。

　　他連忙折回來，抱起賀振轉身往外跑。走了幾步，他猛然回頭，雙眸似寒劍，蹦出兇狠的光，對陳璟道：「等我安頓好水曲，再找你算帳，叫你嫂子準備好棺木！」

　　然後，他抱著賀振，揚長而去。

　　在場剩下的幾個人，都沒有開口。

　　循水亭安靜得叫人窒息。

　　沈長玉和胡宸是外人，逢此意外，原本就挺尷尬的。若是再不走，等陳二訓斥兩個弟弟的時候，就更加尷尬了。

　　胡宸擠出幾分乾笑，上前對陳二道：「……孩子玩鬧，也是不小心將那位郎君推到湖裡，訪裡莫要多責怪。我們就告辭了。」

　　沈長玉也忙告辭。

　　兩人從循水湖離開。

　　等沈長玉和胡宸走遠，陳二收起勉強裝出來的淡笑，臉色緊繃看著陳七和陳璟，眉梢噙怒，厲喝：「跪下！」

　　陳七噗通一聲，幹脆利落跪下了。

　　陳璟猶豫了下。

　　頓了頓，他最終沒有選擇跪下。因為陳二只是哥哥，不是長輩。陳璟是尊禮的，可思量一下，又覺得沒必要跪陳二。

　　陳二一瞧這架勢，知道陳璟毫無悔改，拳頭就緊緊攥了起來，陰冷笑道：「好，央及，二哥管不了你！你今天惹得事，你嫂子也管不著，我將你交給族長。若是賀振有個三長兩短，我也不替你遮掩，你自己償命去！」

　　陳氏現在的族長，就是大伯。

　　陳七連連給陳璟使眼色。

　　陳璟對陳七視若不見，只是和陳二對視。

　　他笑了笑，道：「二哥，你別急。賀振暈迷個半天到一天。最遲一天，必然會醒。等他醒了，他那個久治不愈的頑疾，就會徹底好了。二哥，你替我給賀家帶句話，若是想鬧到七彎巷，還是等兩天吧。免得賀振真的好了，他們賠禮都賠不過來。」

　　這話，說著狂妄囂張。

　　陳二氣得腦殼都疼。

　　悶聲不響的陳璟，竟然比陳七還要混帳！

　　陳二著實被陳璟這番話氣得狠了，一時間居然說不出其他的。

　　陳璟也不等陳二再說什麼，又笑笑，道：「二哥務必幫我帶話。要不然，真鬧到了七彎巷，我嫂子會去報官的。我哥哥，是舉人老爺……」

　　陳二聽了，差點吐血。

　　感情他讓賀家別去七彎巷鬧，不是怕事，而是為賀家著想。

　　賀家乃是商戶，在四民之末，七彎巷卻是舉人老爺家，地位比賀家高多了。若是報了官，縣衙門不得不管，事情會鬧得很大。

　　陳賀兩家又是姻親，鬧起來，其他人看熱鬧不怕台高，跟著起哄，陳家和賀家都丟臉。

　　悲劇已經釀成，要打要殺，都應該經過陳氏族裡和賀家私下裡調停。

　　賀家若是鬧到七彎巷，七彎巷的李氏可很要強，必然不會吃虧，定會報官。等鬧起來，大家面上都無光，平添笑料，對大家聲譽都不好。

　　「二哥，我先回去了。」陳璟給陳二施了一禮，轉身也走了。

　　陳二臉色陰沉，看著陳璟遠去的背影，眸沉如寒冰。

　　片刻，陳二回神，見陳七還跪著，冷哼了一聲。

　　整個循水湖，就剩下他們兄弟倆。

　　陳二也不叫陳七起來，只是問他：「今日這事，是你挑起來了的？為何要將賀振推到河裡？若是說不出個緣故，你少不得一頓打。」

　　他這是給陳七機會，讓陳七先把事情編好，將責任推到陳璟頭上。回頭父親問起，他們兄弟好遮掩。

　　陳二多次為陳七打掩護，這是他們倆的默契。

　　可這次，真不需要打掩護，因為整個事件，就是陳璟謀劃的。

　　陳七跪著，把事情一五一十，告訴了陳二：「……他說賀家有錢，就要去給賀振治病。他還騙我，說先捉弄捉弄賀振，再治病。哪裡知道，他那個捉弄，就是治病，我剛知道，我也要找他算帳。」

　　「回頭父親跟前，你也要這樣說。」陳二冷然道。

　　陳七著實冤枉。

　　「二哥，是真的，這次是真的，我沒有撒謊。事情就是央及挑起來的，他想要賀家的診金。央及讀過醫書，他蒙病，一蒙一個准，運氣非常好。」陳七急忙解釋。

　　然後，他就把陳璟在婉君閣的事，統統說給了陳二聽。

　　這件事，因為婉君閣瞞著，陳二又不是那風流紈絝，很少去歡場，他沒有聽到半點風聲。

　　陳二聽完，眉頭輕蹙，將信將疑的反問：「當真？」

　　「當真！」陳七保證，「二哥可以去打聽。當時在場的，還有劉大夫和倪大夫，他們都知道，我絕不撒謊。央及開了方子，就真的治好了惜文的病。因為這個，婉娘還准我和央及去惜文房裡聽琴……」

　　怪不得最近陳七和陳璟走得那麼近。

　　陳二之前還疑惑，陳七最近那麼高興是為什麼，原來是他朝思暮想的惜文終於見到了。陳七又反常和陳璟來往密切，如今看來，是因為這件事。

　　這麼說來，陳七並沒有撒謊。

　　難道，陳璟真的天縱奇才，讀了幾本醫書就會治病？

　　上次三叔那個病，祖父也說，「雖然用藥極其簡單，但只有醫術高超的大夫，才能化簡單為神奇」。祖父肯定陳璟是讀通了醫書，有這方面的天賦。

　　可是把寒症的病人推到湖水裡，凍得暈過去，算什麼治病？

　　「既然和你無關，你就不要害怕。在父親面前，也要摘清，免得父親生氣。」陳二叮囑陳七，「今日惹了這麼大的事，你和央及先回去。我等這邊散了，直接去賀家。這件事，交給我來處置。」

　　陳七道是。

　　好好的宴席，全部攪合了。

　　都是陳璟的錯。

　　想到方才陳璟不肯跪下，陳二眼底又閃過寒芒。

　　舉人老爺家的？陳二冷笑。

　　陳七不敢看陳二的臉色。陳二讓他先回去，他就連忙道是，去正院找到了陳璟，帶著陳璟，乘坐他的馬車，往城裡趕。

　　在陳二面前，陳七跟老鼠見貓般膽怯；等離開了陳二，陳七又囂張跋扈。

　　「央及，你還會武藝？」陳七最關心的，只有這個。賀振的死活，他一點也不放在心上。

　　陳璟就看了他一眼。

　　「七哥，若是賀振死了，你也有罪責的。」陳璟沒有回答陳七，而是意味深長說了這麼一句，「你卻只關心我的武藝？」

　　陳七無所謂，道：「他死了又如何？二哥會安排妥善的……」

　　陳璟就猛然回頭，盯著陳七。

　　他的眼裡，有著陳七難以理解的碎芒，讓陳七沒由來的慌了下。陳璟這眼神，有點熟悉，像祖父發怒時的模樣。

　　陳璟有點嚇著了陳七。

　　半晌，陳璟慢慢闔眼，輕輕歎了口氣。

　　「七哥，你覺得二哥，是個什麼樣的人？」陳璟若有所指。

　　陳七立馬就怒了。

　　他聽得出，陳璟話裡話外，對陳二有些懷疑，有點不敬。

　　「當然是好人！」陳二怒喝，「陳央及，你可以說我，說我父親，但是不能說二哥！二哥是這個世上對我最好的人，你膽敢對我二哥不敬，我剝了你的皮！」

　　然後想到陳璟在循水湖，不肯下跪的事，陳七怒氣又添了一層，「二哥讓你跪下，你還敢囂張，反了你！二哥以後就是家主，你可知道？別以為你哥哥是舉人，就了不起。在二哥面前橫，我先打死你……」

　　陳璟笑了笑。

　　他的笑容，不似往日那麼純淨乾淨，有點怪。陳七這麼粗心的人都感覺到怪，就是真的很怪。

　　陳七頭一次覺得他的笑容有點詭譎。

　　「我今天才敢肯定，為何你是這麼副脾氣了。」陳璟喃喃似自語，輕輕道，他的聲音裡有點遺憾。而後，他又笑道，「……你們兄弟之間的事，與我何干？」

　　「什麼意思？」陳七聽不明白。

　　陳璟又只是笑笑：「亂言亂語罷了。」然後，他闔眼打盹，不再理會陳七。

　　陳七卻一團亂麻。陳璟亂七八糟說了這麼多話，陳七一句也不明白。但是他隱約覺得，陳璟想指什麼。

　　他想說二哥什麼壞話吧？陳七最後這麼判斷。

　　「這小子今天神神叨叨的……」陳七心道。不過，陳璟也是挺聰明的。他要是敢當著陳七說二哥壞話，陳七打碎他的牙。

第28章 出汗

　　南莊的宴席，提前了半個時辰開席。

　　宴席的過程中，陳二心事重重。

　　今天來的賓客，年紀和陳二相差不大，都算是同齡的朋友，彼此都瞭解。見陳二這樣，大致猜到出了事，方才陳二那兩個表兄弟，沒有告辭就走了，陳二的庶弟和族弟也走了。

　　宴席也吃得沉悶。

　　用膳完畢，陳二給眾人道歉：「……原本安排了打圍。只是，我那二表弟突然發病。我心裡著實放不下，想著回城去瞧瞧。今日招待不周，改天再請大家喝酒賠罪。」

　　大家就都知道是怎麼回事了。

　　都是同齡的朋友，不存在多失禮，況且表弟生病去探望，這比較重要。

　　眾人紛紛安慰陳二，讓他無須擔心等，然後就拱手告辭，各自回家。

　　陳二留下管事善後，自己乘坐馬車回城。

　　一路上，陳二的心思並不在賀振身上，而是都在陳璟身上。

　　醫術，武藝？

　　陳二是陳氏未來的家主。家裡的兄弟及族兄弟侄兒，誰是什麼性格，有什麼樣的能力，能不能扶持、將來對陳氏有無幫助，陳二心裡一清二楚。

　　這是他必備的功課之一。

　　但是陳璟……

　　「學問泛泛，智力平平。」陳璟還在族學念書的時候，夫子這樣評價他，「不及陳加行一成。一樣米養百樣人，陳央及，庸人也。」

　　去年中秋，陳璟被陳七打暈，醒來後再也不願意去族學。就是因為夫子這樣評價他，陳二覺得陳璟在學裡也是浪費席位，同意讓他回家閉門讀書。

　　陳璟的哥哥，從前也不喜歡在族學裡，說閉門讀書更好，結果，他中了舉。故而，陳璟鬧退學的時候，陳璟的嫂子李氏先同意了。

　　李氏都同意了，陳二就說服了他父親，也同意了。

　　十六歲的孩子，學問差強人意，家族同意他從族學裡退出，就等於放棄了他。

　　從那時候起，陳二就沒再關注過陳璟。雖然之前的關注也不多。

　　這才半年呢。

　　半年不關注，這孩子就憑空冒出一點小身手，和叫人難以理解的好醫術。

　　到底發生了什麼？

　　陳二必須知道。

　　「難道我看走了眼？」陳二在心裡嘀咕。

　　回了城，陳二猶豫了下，決定還是先回家，把賀振的事情，先和祖父說一說，讓祖父心裡有個底。祖父那邊交底了，陳二才敢大膽行事。

　　他的馬車，直接回了旌忠巷。

　　今天是他次子的周歲，家裡親戚的女眷都要恭賀，宴席才開。

　　看到他回來，他的妻妾都蠻驚訝的，問：「南莊那邊的宴席已經完了嗎，怎麼比我們這裡還要快？」

　　陳二沒怎麼解釋，只是道：「有點事。」

　　他回來，換了身乾淨衣裳，去了祖父的松鶴堂。

　　祖父在練字。

　　「回來了？」祖父見陳二進來，抬眼看了他一眼，繼續寫字。他在寫「地勢坤，君子以厚德載物」等幾個字。

　　祖父來來回回的，反復寫這幾個字，已經好大半個月了。

　　陳二不太明白是什麼意思。

　　只是字而已，陳二未多想，給祖父行禮後，把在南莊發生的事，告訴了祖父：「……央及上次在咱們家，治好了三叔，怕是添了信心，以為自己醫術高超。到底太過於年輕，一點成功就傲氣，結果，他們把水曲按在湖水裡，愣是凍暈了。」

　　這個時節的湖水，底下是很冷，卻很難把人凍暈。

　　除非對方是賀振那種寒症又虛弱的人。

　　「混帳！」祖父把狼毫筆一丟，濃墨潑了半張紙，「肯定是末人的主意！上次就告訴你，不准給他作保，讓他在松鶴堂念書，你不聽，還說他知道錯了。他哪裡知道錯了？再不管他，他將來作奸犯科，給祖宗抹黑。」

　　見祖父發火，陳二忙勸慰。

　　「……這次，真不是末人的主意，是央及。」陳二道，「末人哪怕有心，他也不懂。是央及說，要給賀振治病，賺賀家的診金。」

　　老太爺愕然。

　　回味過來，老太爺大怒，覺得陳璟太過於丟人現眼：「滿身銅臭，哪有半分讀書人的骨氣！央及那小子若再沒人管，遲早要比末人還壞，真是作孽！」

　　老太爺是相信陳璟有點醫術的，雖然他不知道陳璟的醫術從何而來，而且他也不關心。但是，仗著醫術去謀財，像個銅商一樣，就太跌了身份，丟了顏面。

　　從商賺錢，在陳氏這樣讀書人家，是件恥辱之事。

　　陳璟還不是從商，他是用醫術這種仁術去賺錢，那就是更下作了。

　　老太爺挺喜歡陳央及。

　　陳央及話不多，卻彬彬有禮，比陳末人高多了。就是因為喜歡他，才不忍心見陳央及往下游走。所謂愛之深責之切。

　　「我早就說過，男兒不能養在婦人之手。」老太爺越想越氣，「央及從前並不這樣。之前多老實本分。這兩年，他哥哥不在家，他那個沒見識的嫂子，將他養壞了！等這件事過去，你去趟七彎巷，把央及接到咱們家來養，免得將來更下流。」

　　「是。」陳二先應下。

　　養在旌忠巷也好，陳二對陳璟也蠻好奇的。

　　老太爺發了通脾氣，心平氣和了些，才對陳二說：「你去賀家，看看情況如何。萬一水曲真的被央及害死了，你先安頓好賀家，讓賀家稍安勿躁。真的出了事，我親自去看。要怎麼處理央及，由賀家說了算。只是無論如何，到底是姻親，能不驚動官府就不要驚動，要不然兩家都不好看。」

　　姻親鬧官司，被普通兩人家鬧官司更丟人。

　　「孫兒也是這般思慮，才急匆匆趕回來的。」陳二道，「孫兒這就去了。」

　　老太爺點點頭。

　　看著陳二雷厲風行的背影，老太爺沉默良久。

　　紙上「厚德載物」那幾個字，總感覺缺點什麼。老太爺看到這幾個字，就想到陳二，心裡不免有點遺憾，也有點擔憂。

　　陳二無疑是個能力出眾的，將來他做家主，陳氏必然會發揚光大。

　　只是，那孩子，心裡狠了些……

　　所謂無毒不丈夫，男人心裡狠，可能不適合做朋友、親人，但是適合做大事，適合做家主。

　　老太爺年輕的時候也是殺伐果斷。但，到了八十歲，他心裡添了好些寬和。

　　「患得患失啊。這把年紀了，居然這樣患得患失……」老太爺歎了口氣，覺得自己，越發沒了年輕時的魄力，現在居然想什麼厚德載物。

　　他將那張被濃墨染壞的紙丟了。而後再寫字，就沒有寫過「厚德載物」。

　　……

　　陳二到賀家的時候，賀家上下氣氛窒凝。

　　小廝領著陳二進了垂花門，直接到了內院。

　　賀振因為生病的緣故，搬回了內院住。

　　陳二知道賀振的院子，心想三姑母和三姑夫那麼疼賀振，必然在賀振的院子裡，不需要另外去請安，就直接往賀振院子去了。

　　果然，賀振院子，擠滿了人。賀家也是大家庭，上下幾百口人。

　　他們大概都知道了是怎麼回事。

　　看到陳二，屋子裡的人眼神都帶著幾分敵意。

　　「表少爺來了？」有人勉強寒暄一句。

　　陳二只是點點頭，沒有理會眾人的敵意，直接往裡走。

　　賀振屋子的梢間裡，賀提、三姑母、三姑夫都在。

　　三姑母白淨豐腴，穿了件芙蓉色十樣錦妝花褙子，眼底淚痕未幹。

　　瞧見陳二，三姑母當即不客氣，罵道：「怎麼就你來，沒把那個該千刀萬剮的小混帳拿來？不是拿人來請罪，你來做什麼！」

　　陳二是來周旋的。

　　若是賀振死了，阻止賀家的人去報官，把事情的影響壓到最小，避免兩家翻臉；若是賀振活了，替陳央及和陳七討個公道。

　　「三姑丈、三姑母。」陳二沒有理會三姑母的詰問，上前給長輩行禮。

　　三姑丈到底是男人。

　　男人沒有走到最後一步，就需要留幾分餘地，所以三姑丈沒有像三姑母那樣出口責難，輕輕應了聲，就轉過臉，不和陳二對視。

　　他心裡，也是恨極陳央及，也是遷怒陳氏的。

　　「娘，這事跟二哥無關。」賀提見母親開口就這樣不客氣，怕陳二難堪，打圓場道，「當時兒子跟二哥說話，二哥也不知情。」

　　賀提恩怨分明。

　　這件事，是陳央及和陳七的錯，跟陳二沒關係。

　　男人的恨意，幹脆利落，不會像女人一樣拖泥帶水，攀扯其他人。

　　「你還說！」三姑母的詰問，就轉移到了賀提身上，「你帶著你兄弟出門，不看好他，就讓他出了這麼大的事。都是你的錯兒……」

　　「夠了！」三姑丈忍不住，呵斥妻子，「又罵侄兒，又罵兒子，到底如何是好？水曲還沒醒呢，你不能消停？」

　　三姑母底氣不足，立馬低頭抽噎，不敢再罵了。

　　三姑丈又撇過臉，依舊不搭理陳二。他不喜歡妻子罵罵咧咧的，並不意味著他不怪陳家人。

　　「水曲怎樣了？」陳二見只有賀提肯理他，就問道，「祖父讓我來瞧。他老人家要親自來，我怕他老人家跟著擔心，沒敢讓。」

　　三姑丈聽了這話，終於轉過臉來。

　　陳二的祖父，是三姑丈的岳父，那是長輩。陳二是代替長輩來的，不給陳二面子，就是不給長輩體面，這是不孝。

　　「……郎中開了方子，也灌了藥。只是，還是不醒。他受了驚，一直出冷汗，怎麼也控制不了，一會兒就要換身衣裳。」三姑丈簡單說了。

　　「出……出汗？」陳二覺得不簡單。

　　寒症的人，是不會出汗的吧？

　　能出汗，是好事嗎？

　　「是冷汗。」賀提解釋，「大夫說，出冷汗是因為受驚過度，不是什麼好事。若是止不了，就……」後面的話，說下去不吉利。

　　陳二也不通醫理，只知道出汗是清泄，卻不知道冷汗和汗的區別。

　　賀提就跟他說了。

　　這麼一說，陳二那升起丁點希望的心，又慢慢沉了下去。

　　看這情況，是活不了了。

　　善後的事，會很麻煩。

　　現在父親不管事，陳二等於是代家主。他行事，祖父和父親都看著，稍有差池，祖父和父親可能懷疑他的能力。

　　事情越是大，越難辦，越考驗能力。

　　陳二不怕事，但是他怕意外。

　　意外有時候無法算計，無法規避。

第29章 醒來

　　賀振仿佛走了一段很長很長的路。

　　空氣窒悶炎熱，宛如是個暴雨欲來的盛夏。火一樣的氣流，吸入胸腔，五臟六腑都能被點燃，每口呼吸都艱難萬分。

　　汗，沿著鬢角，滑過面頰，再落在胸前。汗滴大顆大顆的，又頻繁，從肌膚裡沁出，又被這炙盛的空氣烘乾。

　　腳下的地，很軟，每一步都像是深陷進去，再慢慢拔出來。

　　賀振拼盡了全部的力氣。

　　整個世界放佛蒙上了一層淡紅色的紗帳，一切街道行人、亭臺樓閣都影影綽綽，瞧不真切。他只是一直往前走，也不知道往哪裡走。

　　他好像聽到了骰子的聲音。

　　還有賭場的吆喝聲。

　　豪賭的那些日子，好似是上輩子的事了。如今想起來，賀振亦是悔恨不已。年少無知，所謂的朋友見他家裡豪闊，又是商人子弟，有錢無勢，設局害他，想謀取錢財。

　　自己交友不慎，自己甘願入局，都不能怪別人。

　　「啊……」然後，他又聽到了女人淒厲的叫聲。

　　樓梯上咚咚作響，那是女人滾下樓梯的聲音。是他的庶母，他父親的小妾，被他推下了樓。那女人當場扭斷了脖子，香消玉殞。她瞪著放空的眼神，那麼看著賀振，賀振後背湧起陣陣寒意。

　　當時，他的腿都軟了，人也懵了。

　　自幼紈絝風流，卻從未想過有朝一日草菅人命。

　　一屍兩命。

　　然後，就是他父親的暴怒。

　　那天是邵寧二年的七月初九，盛夏最熱的一天。他被父親綁在院子的板凳上，巴掌寬的板子，打在身上，每一下都似疼到了骨頭裡。

　　然後，他渾身散了架般，被捆在送到家廟的院子裡，頂著炎日跪。

　　他不記得自己什麼時候暈死過去的。他只記得，自己被父親潑了一桶冰涼冰涼的水，然後醒來，接著再跪。

　　再後來，他就徹底昏死了。

　　那段回憶，雖然不堪回首，卻是他最後健康的日子。

　　從那之後，他被病魔附身，大伏天裹著被子，旁人熱得打赤膊，他卻冷得牙根發顫。

　　他再也沒有體會過陽光是什麼感覺，溫暖是什麼感覺。

　　一年四季，旁人單單過個冬日，就說冷得要命；而他，每天都在酷寒冬天。這等痛苦，外人如何能明瞭？

　　如今在夢裡，他感覺到了熱。這等暴熱，汗如雨下，是很難耐的，賀振卻差點喜極而泣。

　　他寧願熱死，也不願再回答寒冷裡。

　　他走了很久，他的眼前，仍是朦朧不清。他不知要向哪裡，只是不願意停留，他嚮往這份酷熱。所有人忌憚的酷熱，他卻是甘之如飴。

　　因為醒來之後，他再也不能感覺到熱了。

　　有了這個信念，他雙腿酸得發木，還是不停的往前走。

　　汗，一直在下，浸透了髮絲，浸透了衣衫，浸透了足下的每一寸土地。

　　再後來，走到了什麼地方，賀振也不清楚是哪裡。夢裡的一切，光怪陸離，荒誕無稽。時空、景致、人物都是錯亂的。

　　他太渴了。

　　他不停的低呼口渴。

　　「……二少爺說渴。」有個女子稚嫩聲音在耳邊響起，似雀躍。

　　然後，就有人將溫熱的水，遞到了他嘴邊。

　　他似救命漿液般，努力將水全部飲下。瓊漿玉液，滋潤了他的喉嚨和臟腑。

　　「什麼時候能醒過來？」有人這樣問。那聲音，有點模糊，不知是父親還是兄長。

　　「……既然能喝水，再灌一劑十全大補湯吧。」蒼老又緩慢的聲音回答。

　　不！

　　賀振醒不過來，但是聽到十全大補湯，他頭皮都麻了。他是病家，他自己最清楚。大夫說什麼燥熱驅寒的十全大補湯，他喝下去，心裡會更涼。

　　沒人能說清這是為什麼。

　　已經五年了，沒人明白他。他說喝了燥熱的藥，心裡會冰涼，更涼，大夫和家人總用懷疑的眼神看著他。

　　因為這種情況，不合常理。

　　賀振也不知道為何。

　　大夫說那是錯覺，繼續給他喝燥熱之藥，他為了那點渺茫希望，也只得喝了。

　　此刻，他在夢裡，他很好，發熱出汗，不冷。

　　他再也不想回到冰窖般的寒涼裡。

　　他不想喝什麼勞什子十全大補湯。

　　約莫過了半盞茶的功夫，再有水湊到他嘴邊時，他知道是十全大補湯。他努力咬緊了牙關。他想從夢裡醒過來，推開這該死的藥。

　　只可惜，他似乎無法捅破那層氤氳的紅，他被夢魘控制住，心裡清楚，手腳卻無能為力。

　　「……撬開嘴灌吧。」那個蒼老緩慢的聲音又說。

　　然後，賀振的嘴被撬開。

　　他被嗆了好幾次，他努力要掙扎醒來，他閉緊了喉嚨。

　　「算了，等他醒了再喝吧。」強行灌了半晌，都灌不下去，終於父親如是說。

　　賀振似松了口氣。

　　再後來，他放佛走到了自家的後花園。

　　他家後花園的西邊牆角，有株古老的杏樹，樹冠如蓋，投下陰涼。樹下，擺放了籐椅。賀振躺在椅子上，手裡拿著書打盹。

　　嬌嫩杏蕊，為老樹虯枝添了新衣，穠豔綺靡。熏風繾綣，他聞到了花香。花瓣如薄雨，灑在他的肩頭、身上，輕盈溫柔。

　　陽光就從葉子縫隙裡照進來，暖暖的。

　　他就這樣睡著了。

　　等他再次醒過來的時候，發現自己睡在自己臥房的床上。

　　床上掛著淺紫色仙鶴瑞草紋的幔帳。外面日光明亮，軒窗被推開，暖風湧進來，透進幔帳，在床上落下淺紫色的光暈。

　　屋子裡靜悄悄的。

　　梢間外面倒是有人輕聲說話。

　　賀振親自撩起幔帳起身。

　　他穿著薄薄的內褲，站在床前，卻再也感受不到往日那種刺骨的寒意。他覺得有點涼，僅僅是早晨稀薄的涼，而不是他生病時的那種苦寒。

　　賀振心裡一清二楚。

　　他緩步走到軒窗前。

　　已經是第二天的早上。驕陽暖融，掛在樹梢，投射在窗前。

　　賀振將手，緩緩伸出去。

　　暖的！

　　這日照是暖的。

　　五年來，他第一次感受到了溫暖的日照。

　　眼淚就奪眶而出，他再也壓抑不住，低聲哭了起來。

　　喜極而泣。

　　這種感動，這種喜悅，除了他自己，誰能明白？

　　他的哭聲有點壓抑不住，驚動了梢間的人。

　　腳步聲頓時嘈雜，一下子湧進來很多人。

　　「振兒？」窗前有點微風，吹得他青絲起伏，母親進來看到這一幕，急得大呼丫鬟，「快，快把風氅拿來，給二少爺披上！」

　　「水曲，你怎麼起來了？」父親也在問。

　　「二弟，別站在風口，凍了自己。」大哥的聲音裡透出喜悅。

　　「表弟……」出乎意料的，二表兄陳瑛也在。

　　他能醒過來，就等於又從鬼門關回來了一次，家裡人都是欣喜不已的。所以，大家說話的聲音也添了幾分力氣。

　　然後，丫鬟拿了件佛頭青素面鶴氅，交給了母親。

　　這是冬天外出時才穿的鶴氅，他卻是一年四季在屋子裡也要披上，否則會冷的。

　　母親接過鶴氅，親自上前，給賀振披上。

　　賀振轉身，一臉淚痕。

　　眾人皆嚇住了。

　　母親更是嚇哭了，上前要拉他的手：「我的兒啊，你是哪裡難受？你別急，周大夫一會兒就來。若是哪裡疼，只管告訴娘……」

　　父親和兄長臉上，也添了陰霾和擔憂。

　　二表哥陳瑛暗暗歎氣。

　　「……娘，這日頭是暖的。」賀振哽咽著說了這麼一句，就泣不成聲。

　　男兒有淚不輕彈，可這般大起大落，賀振著實忍不住。五年了，他這五年過得是什麼鬼日子，哪怕最親的父母兄長也無法體會。

　　如今，他五年來第一次感覺到了日光的溫暖。

　　他心裡的那些透不出來的寒意，也清減了大半。他知道，他這是要好了。若不是要好，也是迴光返照。

　　不管是將愈還是要死，總算到頭了。

　　「他……他說什麼？」父親沒有聽清。但是賀振哭成這樣，父親心裡的沉重也添了三分。他是最內疚的。當年若不是他那頓暴打，又把孩子綁在家廟裡跪，也許這孩子就不會得這個病。

　　賀振害死了庶母和未出生的庶弟，那是無心的；而父親打他，卻是有意的。

　　「……他說，日頭是暖的。」賀提道。

　　他心裡，很受震撼。

　　日頭是暖的，這對旁人不過是平常的感受，可是對於賀振意味著什麼，只有陪伴了他五年的家人清楚。

　　賀提也終於明白弟弟為什麼哭。

　　這是高興的。

　　賀提忍不住，眼角也有了點水光。

　　父親也愣住，久久沒開口。

　　只有陳瑛，是個局外人。局外人知道，賀振這是好轉。他受到的震撼，沒有賀家眾人強烈，故而他最先回神，笑著道：「恭喜啊二表弟，這是大好了！」

　　然後他又說，「恭喜三姑母，恭喜三姑丈，恭喜大表弟，真是祖宗保佑，家門大幸！」

　　三姑母和三姑夫、賀提這才回神，不理會陳瑛的恭賀，只是圍著賀振，問他到底感覺如何。

　　「都好了嗎？」

　　「不冷了嗎？」

　　「可有哪裡不妥？」

　　「我……我不怕冷了。」賀振餘泣未歇，慢慢平復了心緒，回答父母和兄長的關切，「我自己明白，心裡不冷，日頭照在胳膊上暖融融的。」

　　三姑母捂住嘴，眼淚也奪眶而出，喜極難以自控。

　　三姑丈慢慢闔眼，臉上的愁雲一散而淨。五年來，他臉上從未有過這種輕鬆。

　　「真是祖宗保佑。蓮台寺的真空法師，果然道法高深。」賀提欣慰道，「父親，再把真空法師請到家裡，給二弟做幾場法事，免得有反復。」

　　他覺得賀振能好，都是祖宗的保佑，是和尚驅邪的結果。

　　三姑丈點頭，道：「這原是應該的。」

　　「……不，不是什麼法師！」賀振突然大聲，打斷了他哥哥和父親的談話，「是央及！是央及救活了我，請央及來複診。我這命，是央及救回來的。」

　　賀提和三姑丈錯愕看著兒子。

第30章 維護

　　四月二十的早晨，對於七彎巷陳氏而言，並不特殊。

　　陳璟踩著晨曦，去玉苑河邊提水。因為楊之舟去了明州，陳璟提完水就沒事，回了家。

　　他大嫂和清筠在院子裡洗衣裳。

　　侄兒和侄女用完早膳就去了學堂。

　　陳璟站在一旁，幫大嫂擰乾。

　　今天洗幔帳，大嫂和清筠力氣小，陳璟就主動說幫忙。他經常幫家裡做這些力所能及的小事，比如嫂子洗被單或者棉衣的時候幫忙擰乾、提水、掃院子等。

　　一開始，他嫂子多有勸誡，讓他安心念書，不要管這些瑣事。

　　陳璟卻說：「總讀書，累得緊。做點小事，活絡筋骨，對身體好。身體不好，念書又有何用呢？」

　　陳璟的父母都是因為身體不好而去世。

　　因此，他大嫂很看重健康，見陳璟如是說，後來也不勸他了。讀書，也不怕耽誤一時片刻的。況且陳璟陪著，大家說說話，家裡也熱鬧。

　　「……昨日南莊有什麼趣事？」大嫂和陳璟說些閒話，拉起家常，就隨口問了幾句南莊的事，「訪裡回來得挺早。回來之後，就去了松鶴堂。南莊那邊，沒有出事吧？」

　　陳璟頓了頓。

　　他垂眸笑了下，沒有回答。

　　他不太喜歡撒謊。而且南莊的事，大嫂很快就會知道，撒謊也沒有意義。

　　他大嫂是個聰慧的女子，見他這樣，又想到昨日陳二提前返回，在南莊肯定發生了點什麼。只是，不管發生什麼，應該和陳璟無關。

　　陳璟性格比較穩重，是不會惹事的。

　　「是不是末人又闖禍了？」大嫂笑著問。

　　每次出事，都是因為陳七，這個認知已經深入陳氏每個人的心裡。提到出事，大嫂也第一個想到了陳末人。

　　「也……也不算吧。」陳璟輕咳了聲，慢吞吞道，「就是，我和七哥把賀振推到了循水湖裡，把他凍暈了。二哥回來，是應付這件事，安撫賀家。要不然，賀家這會子肯定打上門了……」

　　啪的一聲，大嫂手裡的幔帳掉在了水盆裡，濺了半蹲著的清筠一身水。

　　她怔怔看著陳璟，清湛眸子透出難以置信：「真的？」

　　她雖然不信，眉梢仍有幾分失望壓抑不住。

　　「……嗯。是我的主意。」陳璟認真回答，「賀振還不錯，我說我會點醫術，他就讓我診脈，又同我說起他當初生病的經過、這些年的病症和用藥，說得很仔細。他的病，我正巧知曉，也能治好，就幫他治了。」

　　大嫂啞然失聲。

　　她久久沒動，臉色蒼白難看，嘴唇哆嗦，似乎有很多話要說。

　　她也想狠狠罵陳璟一頓。陳璟說什麼幫忙治病，大嫂沒有聽進去，因為她覺得那話僅僅是戲言。陳璟把賀振推到了水裡，賀振暈死了，大嫂只聽進了這些。

　　賀振那是寒症，大嫂是知曉的。推到水裡，那賀振還有命活嗎？

　　怎麼這般頑劣？

　　要死害死了人，可怎麼辦？

　　但是責怪的話，李氏都說不出口。陳璟是男孩子，兄長不在家，他跟著李氏度日，李氏原本就怕他孱懦膽怯。一旦出事就責怪他，他會更加軟弱膽小，像個女孩子。

　　男人，應該刻意培養他的英氣和權威。

　　家裡的女人給他權威和地位，他才會慢慢學會頂天立地，渴望更多的認可，也會更加爭氣。

　　「賀振他……他暈死過去了？」李氏沉默半晌，才開口。她的聲音輕柔，沒有半點苛責，僅僅是詢問。

　　陳璟點點頭，又道：「大嫂，他不會有事的，您別擔心。」

　　李氏頷首：「好，央及說他沒事，大嫂信你。央及，你要記住，不管賀振如何，這件事你無需多想，你並非有意害他。若是賀家敢上門，大嫂同他們說道。」

　　陳璟哦了聲。

　　李氏衣裳也顧不上洗了，擦乾手上的水，對清筠道：「去雇輛馬車，我回趟姚江。央及，你也收拾收拾，咱們現在就走。」

　　姚江是與望縣毗鄰的另一個縣城，也隸屬明州。

　　大嫂娘家是姚江一個小地主門第。若是陳氏在望縣算三流門第，那麼李氏在姚江算四五流的吧。李家除了田地，也做點小生意。

　　大嫂有親兄弟八人，堂兄弟六人，還有其他族兄弟，零零總總加起來有三十多位，人多勢眾。大嫂和娘家兄弟關係都不錯。

　　陳璟和陳七是害了賀振，旌忠巷那邊肯定先將陳七摘清了，將事情都推到陳璟頭上。賀家和陳家是姻親，一旦出事，為了息事寧人，陳氏大約不會庇護陳璟，而是把陳璟交給賀家。

　　大嫂不能坐以待斃，她先帶著陳璟回姚江躲避。

　　若是賀家敢鬧到姚江去，是占不了便宜的。

　　「……清筠，你在家裡照顧文恭和文蓉，不管發生什麼事都不要害怕，拿出氣勢來。咱們是舉人老爺家，他們不敢放肆！」大嫂又吩咐清筠。

　　「知道了太太！」清筠攥緊了拳頭，臉也漲紅了，「婢子就說，那個末人少爺不安好心，會害了二爺的，如今果然應驗。他們敢來胡鬧，婢子同他們拼命！」

　　陳璋看著這兩個女人，遇到事沒有半點慌亂，雷厲風行想出解決辦法，一副兵來將擋水來土掩的架勢，讓他既感動又欣慰。

　　感動之餘，也有點啼笑皆非。

　　「清筠，你回來！」陳璟看著清筠轉身要出門去雇車，立馬喊住了她，又對大嫂道，「沒事的大嫂，不用去姚江。賀振那病，從此就好了，賀家感激咱們還來不及呢。」

　　「我知道。」大嫂含混點頭，「你先跟著大嫂去姚江住幾日，倒也不是躲事。因為你是讀書人，參與這些是非爭分，跌了身份。你哥哥之前說過，子曰君子有所為有所不為。」

　　她反而勸陳璟。

　　她生怕陳璟覺得這是躲了，是懦弱。大嫂極力告訴陳璟，這是理所當然的，和懦弱無關。

　　「大嫂……」陳璟有點無力。

　　正說著，突然傳來敲門聲。

　　這敲門聲，讓李氏身子微微緊繃。

　　聲音很響，但是不急，不像是尋仇的那種。

　　李氏秀眉輕擰，看了眼陳璟。

　　她示意清筠去開門。

　　清筠道是。

　　陳璟攔住了清筠，笑道：「我來我來……」

　　他快步上前，把院門打開了。

　　來的，是賀提，身後跟著兩名家丁。

　　賀提很高，長得又壯，氣勢駭人。

　　李氏想到家裡只有她、清筠和陳璟，連個小廝家丁都沒有，怎麼拼得過賀提這壯漢？應該早點走的，去了姚江，李氏就什麼也不怕了。

　　她心裡正不知如何是好，但見賀提那壯漢，給陳璟深深作揖。

　　賀提的作揖很深，幾乎伏地。

　　一連三揖，賀提才起身，道：「央及表弟，多謝你！多謝你妙手回春，救水曲一命。水曲已經醒來，病情好轉，還請央及表弟移步寒舍，再為他請脈複診。」

　　賀提的話，好似晴天轟雷，在李氏和清筠耳邊炸開，主僕二人被震得蒙住了，一時間忘了該有什麼反應，都愣在當場。

　　四周皆靜。

　　李氏總感覺眼前是幻覺。

　　她愣愣的，難以置信，看著賀提和陳璟。

　　清筠比李氏好不到哪裡去，也是驚愕看著陳璟，那眼神都能在陳璟身上挖個洞了。

　　「好，我這就去。」陳璟回答賀提。

　　他轉身，對他大嫂和清筠道，「大嫂，我去趟賀家。複診完了，儘快回來讀書……」

　　說罷，他就拱手，請賀提先回去。

　　賀提點頭，也給李氏作揖，叫了聲「表嫂」。

　　李氏這才從震驚中回神。

　　「央及！」她喊陳璟。

　　陳璟回頭，看著李氏。

　　李氏的眸光恍惚不定，眉頭微鎖，似乎想說什麼，卻又不知該撿哪句說起。很多話，也不是一句能說清的，李氏微起櫻唇，又止住了。最終，她只是說了句：「代我給三姑丈和三姑母請安，問他們好。」

　　「是。」陳璟答應。

　　等陳璟和賀提出去，院門被陳璟反手關上，砰的一聲輕響，李氏和清筠才徹底回神。

　　兩人對視一眼，也看到各自眼底的驚愕和茫然。

　　「太太，賀家表少爺不是中邪生寒，大伏天穿棉衣，請遍了大夫也束手無策嗎？」清筠聲音微顫，「二爺……二爺他，治好了賀家表少爺？」

　　從賀提那恭敬又感激的態度看，的確是治好了。

　　方才賀提那麼一作揖，李氏也被震驚得拋上了雲端，到現在還有餘暈。

　　「只怕是了。」片刻，李氏才回答清筠。

　　「這……」清筠輕搖螓首，「二爺什麼時候學會了醫術？上次，他還治好了旌忠巷的三老爺，只是用了一味車前子，旌忠巷那邊至今說起呢，說二爺好運氣，醫術也能蒙對……」

　　李氏沉默。

　　清筠見李氏不說話，又問：「太太，二爺真的會醫術嗎？」

　　李氏無奈道：「我整日和你一處。我若是知道，不告訴你嗎？」

　　清筠就不敢再問了。

　　李氏回屋，緩緩坐在椅子上。她覺得今天這一早上，過得驚心動魄。從擔心害怕到現在的疑惑震驚，讓她有點疲憊無力。

　　央及，那孩子到底怎麼了？

　　從去年中秋被陳七打了一頓，央及似乎變了很多。

　　他仍是沉默寡言，但是這種沉默，是種沉穩淡然，而不是從前的木訥呆板。從前的陳央及，很敬重李氏，卻少了份親切；現在的陳央及，更通人情。他仍是敬重李氏的，敬重中也帶著幾分親昵，把李氏當親人。

　　因為這一切的改變，都是往好的方面變。

　　一個人越變越好，家裡人總是欣慰。這種欣慰，就讓他們忽視了這些改變是不應該發生的，也忘了去思考為什麼會有這些改變。

　　所以，李氏直到這一刻，才覺得不對勁。

第31章 再逢

　　賀家的馬車，停在七彎巷口。

　　上了車，賀提想到昨日自己兇神惡煞要跟陳璟拼命，心裡有點尷尬。他精明卻不失直爽，開口給陳璟道歉：「昨日魯莽，差點傷了央及，央及別怪我。」

　　「哪裡話？表兄也是擔心二表兄，你們兄弟情深，我羡慕得緊，哪有怪罪一說？」陳璟道。

　　昨日賀提要動手，沒有占到便宜，反而被陳璟踢了個泥啃。這事賀提不說，只說他先動手，錯在先，給陳璟道歉，也不失光明磊落。

　　陳璟心裡就覺得這位表兄人品挺不錯的。

　　兩人說著話兒，馬車很快就到了賀家。

　　賀家是商戶，雖然富饒，大門口卻一點也不氣派。磨磚對縫的院牆，爬滿了藤蔓，綠浪搖曳；朱紅色的大門，顏色陳舊，像落了層灰。

　　車夫上前敲門。

　　很快就有小廝應門。

　　賀提引起陳璟，走進了大門。大門口，有兩排四間門房，兩邊是抄手遊廊；走過抄手遊廊，就到了垂花門。

　　進了垂花門，就進了內院。

　　垂花門口，有一處寬闊的穿堂。穿堂後，是一座油彩壁影。繞過壁影，裡面的景致擺設就精緻奢華，不再像外頭那麼簡樸。

　　商戶人家需要低調。

　　賀提走得很快，心急如焚往賀振那邊趕。

　　陳璟也顧不上打量賀家的院子陳設，一步不落跟著賀提。

　　很快，他們就到了賀振的院子。賀振的院子，是在正院偏東的一處小院。小院素淨，種了半畦竹子。竹葉翠綠，沐浴著驕陽，流轉著翡玉般的光潤。

　　賀提引著陳璟，進了屋子。

　　裡臥的梢間裡，坐滿了人。

　　一個穿著深藍色團花緙絲直裰的男子，四十來歲，高大結實，面容白皙，眉宇間有幾分溫和，這應該是三姑丈。賀提和賀振兄弟都像三姑丈。

　　坐在三姑丈旁邊的，無疑就是三姑母。她高挑豐腴，面色淨白，梳了高髻，鬢角插了兩支赤金銜紅寶石步搖，步搖下綴著瓔珞，搖曳生輝；穿著藕荷色提花褙子，月白色挑線裙子，華貴雍容。

　　除了三姑丈和三姑母，梢間裡還有陳二陳瑛、劉大夫和另外兩名男子。這兩名男子，五官和三姑丈有點相似，可能是賀振的叔父們。

　　而劉大夫，就是上次在婉君閣遇到的劉大夫。原來，賀家也請他看病。

　　兩次和他相遇了，雖然都不是什麼好事。

　　看到陳璟進來，劉大夫臉色微斂，錯愕不已。

　　「三姑丈，三姑母。」陳璟先給長輩請安，再給二哥問安，然後才對劉大夫和賀家兩位叔父拱手施禮。

　　三姑丈微微頷首，目帶好奇望向陳璟。

　　三姑母則問：「你嫂子好？」

　　「好。她讓我代她，給姑父姑母請安。」陳璟道。

　　「好孩子，你們費心了……」三姑母贊了一句。

　　二哥笑著，沒開口。

　　那位劉大夫，臉上的笑容很勉強，不怎麼看陳璟。

　　裡臥就傳來悉悉索索的挪步聲。片刻，賀振由丫鬟攙扶著，從裡臥出來。看到陳璟，他露出淺淺笑容：「央及來了？」

　　「水曲表兄。」陳璟和他見禮，問他，「感覺如何？」

　　「好了大半。」賀振滿腔感激，「央及，你救了我一命啊……」

　　說罷，他就要跪下給陳璟磕頭。

　　陳璟連忙扶了他，不讓他行大禮，笑道：「表兄身子虛弱，尚未大安，不必現在就謝我。等真的好了，再謝不遲。」

　　賀提也幫忙攙扶著賀振。

　　「都是一家人，虛禮就免了，先診脈要緊。」陳二笑著提醒他們。

　　陳二從昨天下午來到賀家，就沒回去。他也生怕賀振半夜死了，賀家一時氣急鬧出大事，所以守在這裡。和三姑丈、三姑母等人一樣，陳二一夜未睡，眼底有濃濃的陰影，難掩神色疲憊。

　　「是啊，央及先診脈吧。」賀提也道。

　　三姑丈和三姑母也道：「央及，勞煩你了。」

　　賀振從暈迷到醒來，然後說能感覺到暖，這良好變化，讓大家實實在在看到了陳璟治療方法的成效，所以他們不再質疑陳璟。

　　他們更想知道，陳璟為何把賀振推到循水湖裡凍暈。

　　這到底是什麼緣故？

　　既然陳璟能治好，那麼賀振到底是什麼病，為什麼吃藥沒有，非要浸在涼水裡，賀家上下也想知道。

　　劉大夫更想知道。

　　兩次和陳璟狹路相逢，劉大夫心裡對這孩子憎惡極了。

　　「好。」陳璟沒有客氣，坐下給賀振切脈。

　　然後，他又看了看賀振的舌苔。

　　片刻，陳璟收回了手，笑道：「不妨事，病勢已經去了八成，往後安心靜養即可。」

　　賀家眾人皆喜上眉梢。

　　同時，又有點不太相信。真的嗎？病了五年多，就這麼好了嗎？

　　天上掉餡餅的好事，總叫人難以置信。

　　劉大夫眉頭緊鎖。

　　「陳公子，開什麼方子？」賀家眾人沒有開口，劉大夫卻先問了。

　　他叫劉苓生，早年家境艱難，跟著鄉間一個赤腳郎中學了點醫術，靠哄騙度日。後來，父母去世，自己孤身一人無牽無掛，又愛好醫學，想以此謀生，就四處尋訪名醫，求教學問。

　　他態度誠懇，意志堅定，在名醫邵立飛門前跪了兩個月，讓發誓不肯收外姓子弟的邵立飛破格將他納入門內。從此，他在邵氏學醫十年，學得一身醫術，出師回鄉。

　　回鄉後，因為真才實學，很快就在望縣小有名氣。

　　婉君閣的東家婉娘初到望縣，水土不服，生了病，就是請了劉苓生診脈。劉苓生一劑藥治好了婉娘，從此獲得了婉娘的信任。等婉娘自己開了婉君閣，姑娘們生病都是請劉苓生看。

　　婉君閣一擲千金，診金豐厚，劉苓生的日子也挺滋潤。

　　直到上次惜文生病，差點被陳璟砸了飯碗。

　　所以，他心裡對陳璟仍有芥蒂。那種敗在陳璟手下的屈辱感，揮之不去。劉苓生心裡一直咽不下這口氣。婉娘看劉苓生的眼神，也不見了往日的敬重。

　　而劉苓生在賀家請脈，也有了兩年的光陰，和賀家上下建立了不錯的交情。

　　前年，賀家偶遇一位自稱神醫的郎中，給寒症的賀二公子用了寒涼的藥，差點要了賀二公子的命。賀家請了劉苓生來救命，劉苓生重用附子、炮薑等藥，將賀二公子救回來，賀家感激不盡。

　　至今已經兩年了，賀振的脈案一直都是劉苓生管著。

　　雖然賀振的病不見好轉，卻也沒有變壞，劉苓生就算有功無過。

　　賀家也是富饒之家，診金也很豐盛。

　　可現在呢，陳璟又來攪合了？

　　萬一真的被他治好了，豈不是又砸了劉苓生的飯碗？

　　「……跟這小子到底是哪輩子結了仇？」劉苓生恨得牙癢癢。雖然恨，劉苓生也不敢輕視陳璟，畢竟上次陳璟治好了惜文。

　　而這次呢，這小子是真的有本事，還是胡亂蒙的？

　　肯定是蒙的，劉苓生這樣安慰自己。他記得他學醫的時候，他的恩師說過，一個人的醫術不僅僅是讀書，還是積累病案。沒有積累，讀再多醫書也是枉然。

　　陳璟這麼年輕，他哪裡來的積累？他只怕病家都沒見幾個吧。上次惜文的病，不過是他恰好讀了醫書，運氣很好蒙對了。一個人，哪裡會次次都有好運氣？

　　劉苓生自負師出名門，又從醫多年，不可能一而再再而三輸給陳璟。

　　只要這小子開的方子和辯證不對，劉苓生立馬就對賀家說：「二公子原本就要大好了，陳璟不過是運氣好，正巧碰上，治了病尾。」把功勞奪過來。

　　其實，賀家對賀振的病已經不抱希望了。

　　只要不治壞，就能不停的治下去，然後用賀家賺取診金。劉苓生覺得診金比較重要，他需要錢養家糊口。

　　「小子壞事。」劉苓生暗暗剮了陳璟一眼。

　　「方子就不用開了。」陳璟聽到劉大夫的話，知道大家都在等他開方子，就笑著道，「二表兄這病，暫時靜養，一日兩頓飲食清淡即可。再過半個月，他這病就徹底痊癒了。」

　　「真的？」賀振聞言大喜。

　　終於要痊癒了？

　　他是病家，其他人都沒有他這麼深刻的體會。聽到能痊癒，賀振心花怒放，充滿了期盼。

　　「當然！」陳璟很肯定。

　　劉苓生就在一旁翻白眼：狂妄！

　　治病這種事，很難控制的。病家的體質，決定了病情好轉的快慢，是不能一概而論的。一般的大夫，說話都會留三分餘地，不會準確告訴病家幾日能好。

　　萬一好不了，豈不是砸了招牌？

　　劉苓生的恩師邵立飛那等名醫，都從來不輕易許諾病家幾日能好。

　　而陳璟，他居然說了。

　　真是無知無畏！

　　「這……」三姑丈眼底閃過幾分不信任，「央及，無需再開方子？」

　　三姑丈不學醫，可是賀振生病多年，賀家其他人也有點久病成醫。三姑丈不知道太多的醫學知識，卻也明白，病情不可能一下子就好的，需要緩慢調理。

　　病來如山倒，病去如抽絲嘛。

　　抽絲肯定要一點點的慢慢來。

　　而賀振呢，之前病得那麼可怕，一病就是五年。

　　五年啊，那病就深入腑髒了吧？怎麼可能不用藥鞏固就好了呢？

　　有點好轉的跡象，就不再用藥，這不是兒戲嗎？

　　還是，這孩子根本不知道接下來該怎麼用藥？

　　想到這裡，三姑丈看了眼劉苓生。

　　他對陳璟的不信任，劉苓生看得一清二楚。

　　劉苓生不由在心裡笑了笑。

　　「真的不需要。」陳璟道。

　　「不如，老夫開個方子，陳公子裁剪指點？」劉苓生上前，溫和問道。

　　不需要？

　　是不會吧。

　　那麼，老夫幫幫你，讓眾人都瞧瞧，給你一個臺階下。

　　劉苓生這話一出，是什麼意圖，屋子裡每個人都清楚。

　　一時間，大家都沉默了下。

　　對陳璟的信任，也漸漸隨著陳璟不肯開方子的疑惑而消散幾分。哪怕是陳二，也覺得陳璟是偶然蒙對了賀振的病，不知道接下來怎麼治，才不肯開方子。

　　而劉苓生這個時候給個階梯，讓陳璟好下臺，無疑是寬和大度，叫人敬佩。

　　三姑丈就感激看了眼劉苓生。

　　劉苓生淡然微笑。

　　「不用！」陳璟乾脆道，「劉大夫，恕晚輩無禮，我表兄這病，還是你的藥治壞了他！」

第32章 真熱假寒

　　陳璟的話一出，眾人都看向劉苓生。

　　劉苓生袖底的手，暗暗攥了攥，眸子凜冽，輕霜覆面。他沒有怒斥，而是不輕不重的冷哼了聲。這聲冷哼，顯示了他的氣度和威嚴，叫人不容小窺。

　　賀家眾人就紛紛將眼睛挪開。

　　「央及，不可無禮。」陳二出來打圓場，聲音並不嚴肅。陳璟和劉苓生對峙上了，賀家既不好得罪劉苓生，也不好得罪陳璟，說什麼都不恰當，局面有點僵持。

　　而陳二是陳璟的兄長，他不是賀家人，他可以呵斥族弟，打破僵局。

　　「是。」陳璟很通透，順勢接了陳二的話，收斂鋒芒。

　　陳二很滿意，心就徹底偏到了陳璟這邊。他笑笑，看向劉苓生：「舍弟幼年，言辭不當之處，劉大夫多擔待。」

　　人家算是賠禮了，劉苓生也不好當著賀家眾人得理不饒人，落下刻薄名聲，只得說句「言重了」，勉強點點頭，以示原諒了陳璟方才的放肆。

　　「……既然劉大夫不介意，央及你就說說，水曲表弟的病，怎麼被治壞的？好讓三姑丈和三姑母安心。」劉苓生一點頭，陳二立馬轉臉就這樣說。

　　劉苓生差點吐出一口老血。

　　他沒有說不介意啊。

　　什麼被治壞了，分明就是誣陷。

　　結果，陳二還用話套他。劉苓生沒想到陳氏兄弟一個比一個陰險，未曾留心，就著了陳二的道兒。

　　現在再說什麼，也落了下乘，還不如聽聽陳璟說什麼，再反駁他。

　　劉苓生緊抿著唇，寒意在周身流轉。

　　陳璟視若不見，態度平常說他的結論：「水曲表兄的病，並非什麼寒症，他是熱證。」

　　這話一說，屋子裡眾人面面相覷。

　　大家都有點尷尬，不知該用什麼眼神看陳璟。

　　說賀振不是寒症，乃是熱證，陳璟並不是第一人。兩年前，就有位郎中這樣說過。

　　賀振明明怕冷，沒有學過醫的都知道這是寒症；寒症應該用熱燥之劑，但是那些藥對賀振毫無作用，的確也怪異；於是，兩年前有位郎中說是熱證，是「真熱假寒」，賀家相信了，讓他治了。

　　結果，那位郎中差點把賀振治死了。

　　現在，陳璟又跑來說這種話……

　　眾人都知道他說錯了，心裡有點失望；可他又將賀振的病勢減了七成，又不能肯定他真的沒有醫術。

　　大家心情都挺複雜的。

　　劉苓生眼底就有了譏諷之色。

　　陳二輕咳。

　　賀提看了眼父母和賀振，想說什麼，卻又見賀振病勢大減，話到了嘴邊又咽了下去，沉默不語。

　　陳璟並未等眾人開口，繼續道：「昨日我給水曲表兄取脈，他的兩寸脈皆絙繩有力，足見並非寒症。五年前，他被打傷丟在暴日之下，染了熱邪；而後又高燒，熱毒熾盛，深入體內。

　　熱毒太盛，就會阻礙氣血運轉。氣血運轉不暢，供應不到體表，體表就會感覺寒。所以，熱毒越熾，體表越缺乏氣血，人就越感覺寒冷，皆是因為熱邪阻礙了氣機。

　　體表覺得寒，郎中們並未深究，反而用了燥熱之藥，更添了熱毒。二表兄的腸胃應該不太好，時常腹瀉，將熱毒通過下泄清泄了幾分，這才保命至今。」

　　他這話說完，屋子裡靜了下。

　　他說賀振病因，是沒錯的。而辯證的過程，也挺有道理，比上次那位大夫說得清楚多了。

　　上次那位說賀振是「熱證」的大夫，辯證時說了一堆聽不懂的話。

　　陳璟的話，通俗易懂，不懂醫理的人也明白。

　　「對，我時常有腹瀉，並不嚴重。」賀振突然開口，驚喜道，「央及，你連這個都知道？」

　　眾人眼底，就添了驚愕。

　　賀振偶然腹瀉的事，他們還以為是賀振告訴陳璟的，包括劉苓生。

　　現在聽賀振這口氣，他根本沒有提這茬。

　　陳璟連這個都能診斷出來？

　　劉苓生心裡，升起了些許寒意：這孩子，不簡單。

　　「嗯。若不是偶然腹瀉，你根本承不住那麼多燥熱之劑。你能延命，都是因為腹瀉將藥劑裡的燥熱清泄出去了幾分。你這隔三差五的腹瀉，也不是從五年前開始的。若是一開始就腹瀉，你也撐不到今天。」陳璟笑道。

　　三姑丈倏然想到了什麼，臉色有點難看，滿是愧疚道：「是兩年前那位薛郎中開的方子，讓水曲腹瀉不止，從此水曲就落下了這偶然腹瀉的毛病。我們想起來，恨極了那位郎中。如今說起來，他真的救了水曲的命？」

　　薛郎中，就是說賀振是「熱證」的大夫。

　　可是他的藥讓賀振上吐下瀉，脈息都沒了，半條命都沒有了。賀家上下暴怒，將薛郎中打斷了一條腿，趕了出去。

　　當時，賀家眾人都怒極攻心。

　　「這麼說，應該是了。」陳璟道。

　　賀家幾個人對視一眼，彼此眼底的情緒都有點難堪。

　　特別是三姑丈，內疚痛色掩飾不住。

　　人家救了他兒子的命，他還把人家的腿打斷。不知道那位郎中，現在是死是活。若是從此死了，就是一條人命，三姑丈後悔不跌。

　　「……三姑丈也不必自責，那位郎中辯證是對的，水曲表兄的病，的確是‘真熱假寒’，但是他藥用錯了。他讓水曲表兄腹瀉，不過是無心插柳。像水曲表兄，病了三年，熱邪太熾，身體虛弱，一旦用寒涼的藥，就要清泄。他太虛，經不起清泄。幸虧及早停住了寒涼之藥，才挽回了水曲表兄一命。」陳璟將三姑丈的表情看在眼裡，出言安慰。

　　祛熱的藥，都有下泄的作用。一個人原本就體虛，再下泄就會要命。

　　這……

　　他這話，把大家都繞暈了。

　　病家畏寒，應該是寒症，陳璟卻說是熱症；既是熱症，又說祛熱的藥就害命。

　　那，到底該怎麼辦？

　　「故而，你把水曲推到了循水湖？」賀提最先反應過來，「不能用祛熱的藥，就用寒水祛熱？」

　　這也行嗎？

　　這猜測既大膽，卻又像那麼回事。

　　大家又把目光緊緊盯著陳璟，等陳璟回答。

　　陳璟點點頭：「大致就是這樣了。我問過水曲表兄，知道他承受不住寒涼之藥，又知道他連續五年服用燥熱之劑，熱毒深入。若是再耽誤，以後就難說了。

　　我將他推到湖裡，其一是這個時節的湖水冰涼，能祛熱；二則他不知緣故，受了驚嚇，奮力反抗，誘發了自身的正氣，出了身汗。

　　所以，他狠狠凍了一回，祛了三成的熱邪；又因為受驚反抗，戰汗不止，誘發自身的正氣，使得熱邪通過汗水清泄出來，而不是腹瀉。這麼一來，他的病勢就減輕了七八成。

　　如今，他仍是虛弱，祛除熱邪的藥還是不能用。所以，最好不要開方子，讓他靜養。」

　　用寒水澆熱，用發汗泄熱……

　　在場的眾人裡，最震驚的莫過於劉苓生。

　　這種治病方法，他聞所未聞。

　　他的恩師邵立飛也從來沒有說過。

　　若說這孩子信口胡言，劉苓生亦能反駁他。可是，他已經將賀振五年未愈的頑疾，治好了七八成。不用藥，就這樣治好了……

　　劉苓生難以相信，卻又不得不信。

　　他是大夫，他受到了的震撼，是其他非大夫難以想像的。若說上次婉娘對陳璟的信任，是陳璟的運氣，現在，劉苓生真的相信陳璟有醫術。

　　陳璟不僅僅有醫術，他還會些歪門邪道。

　　不管怎麼說，能治好病的，就是醫術高超，不管辦法正道不正道。

　　「央及說，振兒的病勢去了七八成。還有二三成，若是反復，該如何是好？」一直沒有開口的三姑母，終於問道。她已經徹底相信了陳璟。

　　她才不管男人們是怎麼想的，只要能減了她兒子的痛苦，她就認定了陳璟的醫術。

　　「這些日子，除了飲食清淡，還飲些綠豆湯。」陳璟道，「平日裡，早晨或者傍晚，在院子裡多走動，一次走半個時辰到一個時辰，腿酸也要走。」

　　「為何？」三姑母不解。

　　其他人也是一愣：這又是什麼怪方法？

　　「強身健體啊。」陳璟笑道，「已經病了這麼久，身子虛弱，光靠食物藥物養著，自身正氣不足，也難痊癒。在院子裡緩步慢行，有益無害。只是別熱著了。所以早晚再出來，大中午就不要出來了。」

　　三姑母恍然大悟。

　　她笑了起來，舒了口氣，又問陳璟：「振兒這病，從此就好了吧？」

　　「從此就好了的，三姑母寬心。」陳璟笑道，「苦盡甘來，二表兄以後定會福運大行。」

　　「承央及吉言……」三姑母笑得更開心，眉梢都染了喜色，白淨的面容似乎有光潤。

　　賀振的情緒也很好。聽到陳璟的話，他也非常高興。陳璟讓他散步，他也牢牢記住。他是再也不想病回去了。

　　三姑丈和賀提也緩緩松了口氣。

　　陳二眸光裡帶著幾分探究，看向了陳璟。

　　只有劉苓生表情陰沉。他想說點什麼，但是此時此刻，不管說什麼，都是自取其辱。他更加不願意提及他的用藥。

　　賀家眾人相信了陳璟的話，覺得賀振是熱證。那麼，劉苓生曾經用過的那些藥，都添了賀振的病勢。

　　現在，賀振的確好轉。

　　連劉苓生都覺得，陳璟的診斷是不錯的。

　　劉苓生不管開口再說什麼，都討不回面子，也找不回信任了。

　　他臉色被陰霾覆蓋，只覺得丟人現眼。從出師到現在，已經快十年了。這十年，他在望縣不算聲名鼎盛，因為他的心思不全在醫學上，而是在意金錢。所以，他也不追求醫術上的卓越，只要治好病，賺得錢就夠了。

　　但是，他也從來沒有這麼丟臉，而且是兩次。

　　兩次……

　　劉苓生抬頭看了眼陳璟，有抹比鋒刃還有鋒利的寒芒一閃而過。

第33章 奇遇

　　賀家這邊，病情說清楚了，他們也信了，賀振沒事了，陳璟和陳二都要告辭。

　　三姑母苦留他們用膳。

　　「昨日水曲兇險萬分，祖父已經知曉，只怕一夜不曾闔眼。我得趕回去，將表弟痊癒的事告知祖父，讓他安心。」陳二笑著拒絕。

　　陳璟想到自家嫂子，這會子只怕同樣焦急不已。於是，他也拒絕了姑母的留膳，要同二哥一起回去。

　　姑母知道陳璟沒有馬車，又讓賀提送陳璟。

　　陳璟沒有推卻。

　　陳二卻說：「姑父姑母這邊也忙。水曲好了，親戚朋友少不得來恭賀，大表弟要幫忙應酬，還是我幫忙送央及吧。都是一家人，何必這樣客套？」

　　「是啊姑母，我跟著二哥回去就好。」陳璟也這樣說。

　　賀提昨夜也是一夜未睡。

　　現在弟弟病情有了著落，他心中大石落下，一連打了好些哈欠，疲憊難掩。這邊能早點安頓好，去睡一覺，也是不錯的。

　　「也好。」三姑母沒有再謙讓，「這次輕待了，改日再請你們兄弟。」

　　然後她又對陳二道，「替我問你祖父的安，就說振兒病勢已經減了大半，讓他老人家安心。等振兒再修養幾日，我帶著他上門給外祖父磕頭。」

　　陳二道是。

　　兄弟倆從賀家出來。

　　賀提和三姑丈送他們到大門口。

　　陳璟和陳二作辭了三姑丈，登車回程。

　　路上，陳二打量陳璟數眼，問他：「央及，你的醫術，是跟誰學的？」

　　「自己看書……」陳璟道。

　　陳二搖頭笑了笑，道：「你既不肯說，也罷了。這次的事，雖說治好了賀振，也太胡鬧了些。萬一他真的沒醒過來，你們可怎麼辦？往後行事，要穩重幾分。」

　　「是。」陳璟答應。

　　這次沒有給陳二惹事，也沒有給陳家惹事，反而讓賀家欠下一個大人情。這是陳璟的本事，卻也有陳二的功勞。

　　祖父讓陳二處理這件事，結果很圓滿，陳二的能力更添一籌。所以，他對陳璟的怨氣就減輕了些許。

　　陳璟見陳二態度甚好，似乎有拉攏結交之意，又想到旌忠巷那邊人口眾多，關係繁複，他不想摻合，所以路上沉默寡言。陳二問一句，他答一句，答得很敷衍。

　　馬車很快到了七彎巷，陳二下來，給李氏行禮。

　　陳璟的哥哥比陳二大，所以李氏也是陳二的嫂子。

　　到了門口，自然要給李氏見禮。

　　李氏笑著，和陳二施禮。

　　陳二也是一夜未睡，疲憊極了，沒有多坐就告辭。

　　等陳二一走，李氏臉色收斂，不露喜怒，讓陳璟坐下。

　　清筠端了茶。

　　李氏捧著青瓷纏枝紋茶盞，粉潤指尖沿著茶盞邊沿輕輕摩挲，如水般清湛眸子微閃。她不時用蓋子輕輕撩撥浮葉，嫋嫋茶香氤氳，熏得滿屋茗香。她低垂眼簾，就是不說話。

　　沉默是件可怕的事。

　　陳璟咳了咳。

　　李氏就輕抬眼臉，看他一眼，眸子璀璨明亮，依舊不語。

　　「大嫂，賀振已經大好。」陳璟先開口，「三姑母說，改日等賀振再好些，也要登門道謝。」

　　李氏微微頷首，依舊不說話。

　　「……上次三叔的病，也是我治好的。」陳璟又說。

　　李氏沉默聽著。

　　「我會點醫術。」陳璟繼續道，「當時被七哥打暈，做了個奇怪的夢。好似夢到了藥王廟。不知是哪位老爺的金身，突然倒下來，把我砸暈了。醒來後，再看藥書，就跟前世念過一樣。」

　　「什麼？」李氏終於有點鬆動。

　　這種謊言，在這個年代可信度還蠻高的。

　　鬼神傳說尚未遇到後世的科學，在普通百姓心中，是種信仰。

　　陳璟這麼一說，李氏就聽進去了。

　　「……是真的。」陳璟道，「我想來，也不知是福是禍，怕大嫂擔心，就未提半個字。如今見大嫂仍是替我擔心，不得不實言相告。」

　　李氏聽罷，怔愣片刻。

　　然後她輕輕歎了口氣。

　　「若是真的，只怕祖宗保佑。咱們這一脈，從祖父到爹娘，還是兄弟姊妹們，身子骨都不好，壽命不長。如今，只剩下你哥哥和你，人勢單薄。祖宗感念咱們一心向善，孝順懂禮，讓你得此奇遇，也不是不可能的。你莫要怕……」李氏反而安慰陳璟。

　　陳璟心頭，閃過些許不忍。

　　他這個大嫂，是難得一見的好人。

　　短短半年的相處，陳璟將她所作所為看在眼裡，分外敬重她。

　　一個女人能做到如此地步，她算是佼佼者。

　　她在大是大非面前，處理得度。若是陳璟的哥哥還能回來，大嫂無疑是個極佳的賢內助；若是他哥哥回不來，大嫂也能將侄兒和陳璟教育成才。

　　陳璟敬重她，就不忍心欺瞞她。

　　可是實話實說，什麼又是實話？

　　他來到這個世界的經過，比自己編造的那個奇遇更加荒誕。與其告訴大嫂，他是怎麼來的，還不如編個故事。和陳璟的來歷相比，神鬼故事的可信度更高幾分。

　　「大嫂所言甚是。」陳璟道。

　　李氏頷首。

　　頓了頓，她又道：「不要多和外人談及此事。你聰穎過人，自通醫學，這是你的本事。其他的，說出來也是枉添談資。」

　　她不喜歡外人對陳璟指指點點，說三道四。

　　李氏知道，陳璟根本沒有讀過多長時間的醫書。他是從去年中秋受傷後，才喜歡讀醫書的。這麼短的時間成才，難以置信。

　　但是外人不知道。

　　對外就說，陳璟是因為父母身體不好，想減輕父母痛苦，從小讀醫書，最終自學成才。既體現陳璟聰慧，也能體現他的孝順，一舉兩得。

　　李氏處處為陳璟打算好。

　　「是。」陳璟道，「大嫂放心，我懂得輕重。這件事，除了大嫂，我未跟任何人提及。」

　　李氏滿意，點點頭。

　　陳璟的話，很奇異，這種奇遇只在戲文裡聽過。可李氏也想不到第二種可能。自己養大的孩子，他到底整日做了什麼，李氏最清楚了。

　　陳璟的確沒有拜師學藝的。

　　「說書的、唱戲的，總說這些鬼神奇遇，也許就是真的呢。」李氏心裡這樣安慰自己。

　　這件事，她並未全信，卻擱在心裡，前思後想。

　　陳璟見大嫂不再生氣，想到上次買回來的祭田，若是告訴大嫂，大嫂應該會高興的。

　　要不要把田契和銀票拿出來，將婉君閣的事一併說了呢？

　　趁著話題說開了，要不要再告訴她，自己的理想不是讀書，而是開家醫館？

　　心裡這樣打算著，陳璟準備試探著開口，卻聽到他大嫂又說：「咱們陳氏以詩書傳家，你哥哥也是舉人老爺，多少眼睛看著你。若是得了這等奇遇，書也不念了，非要做個郎中，祖宗爹娘泉下如何能安？還是要讀書，走正經路，像你哥哥一樣，光耀門楣，也不枉祖宗仙人託付你這等才能。」

　　陳璟的話就咽了下去。

　　她的氣剛剛消了些，轉頭又是這麼一番話，若是把自己的想法說出來，她會氣得更甚。

　　比起田契，他大嫂更希望陳璟能走正途。

　　她既然敢賣了祭田，替陳璟的哥哥和陳璟撐臉，撐起七彎巷的門庭，就說明她心裡最重要的東西，是名聲和前途，而不是祭田。

　　此前，只有表明自己會好好讀書，她才會欣慰。

　　女子在這個世界勢單力薄，她能拼了全力為陳璟，陳璟著實不忍和她背道而馳而令她傷心。她撐起這個家，已經很不容易。幫不上忙，就順從她，讓她高興點吧。

　　「是。」陳璟道。

　　不管什麼話，都需要一個機遇，才能恰如其分說出來。現在，還不是這個機遇。

　　「……大嫂的話，你能聽得進，大嫂也歡喜。」李氏的語氣，終於輕鬆了半分，「若是你哥哥在家，你想要如何，大嫂也不會多勸。現如今，你哥哥不在家，外頭只怕會說，家裡沒有人教養你，故而你不成氣候。假如你丟了書不念，外頭還不知如何罵我，也不知怎麼說你。流言蜚語，我倒也不怕，你可怎麼辦？」

　　她每一步都替陳璟打算清楚。

　　她是生怕外人說陳璟半個字的不好。

　　在這個年代，男人的名聲很重要。

　　陳璟一開始是不太理解的。但是日子久了，也能明白過來。

　　「我都知曉了，大嫂。」陳璟保證，「往後好好念書，跟哥哥一樣。」

　　李氏點點頭。

　　話說到了這個份上，才算結束。

　　比起之前，李氏跪下來哭著求他念書，陳璟覺得，現在的情況還不錯。

　　事後，陳璟想了想，感覺他自己的理想，沒什麼進展。

　　賀家的事結束後，陳璟的大嫂看陳璟看得更緊了。隔了兩天，陳七登門，李氏讓陳璟回屋，然後對陳七說，陳璟不在家。

　　她要隔斷陳璟和陳七的來往。

　　而陳璟說他那個奇遇的夢，李氏左想右想，總覺得不妥，反復又問了陳璟幾次。

　　陳璟只是推說是夢，自己也不清楚。

　　李氏自己，也不知道這是好事還是壞事，對陳璟道：「咱們去廟裡，請老和尚做場法事，或許能好轉幾分。夢魘雖然奇遇，到底不是正經來路，萬一將來害了你呢？」

　　這個年代的男人讀書，要想取得功名，不僅僅要靠天賦和努力，還需要運氣，需要祖墳冒青煙，才能在千軍萬馬中脫穎而出。

　　若是這件事，陳璟從此就沒了好運，得不償失，李氏想。所以，她讓老和尚給陳璟去去穢氣。

　　「好。」陳璟答應。

　　李氏花了五兩銀子，請了老和尚給陳璟施法。

　　老和尚一口荒誕無稽，說陳璟是被陳璟上古遠祖伏身，既給陳璟做法事，又指點陳璟的大嫂去祭祖。

　　折騰了幾日，李氏的心稍微安定幾分。

　　陳璟極力配合他們折騰。

　　日子慢悠悠過去，李氏見陳璟並未有半點不妥，也沒有再說什麼看病之類的話，心徹底放下來，心情也好了很多。

　　轉眼四月二十九，離替賀振瞧病，也過了十天。

　　這天，陳璟依舊去玉苑河提水。

　　李氏像往常一樣，帶著清筠做完家務，開始做針黹。

　　然後，有人敲門。

　　清筠去開門。

　　是三姑夫、三姑母帶著賀振兄弟，由旌忠巷的二伯陪同著，前來道謝的。

第34章 接手

　　陳二送完了陳璟，馬車駛回了旌忠巷。他沒有像往常一樣，在大門口停車下來，而是讓車夫一路將馬車駛進大門，直到垂花門口才停下來。

　　陳二一夜未歸，也顧不上梳洗，直接去了陳老太爺的松鶴堂。

　　老太爺在練字。

　　像陳老太爺這種的，寒薄祖業起家，掙下一片家資。比起普通人，算是小有成就；可是沒有為官做宰，又不能著書立說。於是，上了年紀就靠練字打發光陰。

　　仔細想來，每天都挺無聊的。

　　松鶴堂的庭院花草穠豔扶蘇，碧樹繁花相依，春意漸退，荼蘼晚開。院子裡很安靜，唯有簷下籠中的雀兒唧唧咋咋。

　　陳二快步踏入的聲音，打破了松鶴堂的寧靜。

　　「才回來？」太老爺手裡的筆端濃墨正酣，他緩緩落下，寫了一筆，仔細端詳，覺得差強人意，眉頭就微微蹙了下。

　　陳二立在一旁，恭敬回答：「是。」

　　「……醒了？」老太爺又問。

　　若是賀振沒醒，陳瑛不會回來。做事半途而廢，不是陳瑛的性格。

　　若是賀振死了，陳瑛哪怕回來，也不會這麼淡然悠閒。

　　所以，賀振自然是醒了。

　　陳二點頭：「醒了，祖父，早上就醒了。」

　　「郎中說了什麼？」老太爺漠不關心。他不是不關心晚輩，只是不喜歡賀振。賀振曾經將庶母推下樓梯，害得庶母庶弟一屍兩命，讓老太爺深為憎惡。

　　老太爺最恨自家相互爭鬥乃至殘害。

　　一個家族的繁盛，先從人丁繁盛開始。人為折損子嗣，那是損了陰德，也損了家脈。一個家族裡的兒孫相互殘害致死，會損了家族好幾年的氣運。

　　這是老太爺的理解。

　　所以，他嚴禁陳氏子弟相互爭鬥。一有發現，決不輕饒。

　　賀振雖然是外孫，但是他的行為，觸犯到了老太爺的忌諱，故而賀振的生死，老太爺並不過心。若不是因為陳七和陳璟混帳將賀振推下了循水湖，這件事陳老太爺是不會過問的。

　　「郎中麼……」陳二笑了笑。

　　自從陳璟開口說話，那位郎中就啞口無言，從頭到尾沒說一句話。陳璟的本事，讓那位郎中只言難吐。現在回想起來，還挺叫人快意的。

　　之前那位郎中的態度，高高在上，陳二也不舒服。

　　後來見他說不出話，陳二也出了口氣，雖然整件事跟陳二沒什麼關係。

　　「郎中沒說什麼，央及倒是說了一堆。」陳二笑著，把陳璟當時的辯證，都學給老太爺聽。很多醫學上的東西，陳二也說不明白，但是總體概括而言，就是「寒水澆熱、發汗泄熱」。

　　陳二記得挺清楚的。

　　他一一說給老太爺聽。

　　老太爺聽完，眉頭輕擰：「央及的法子？」

　　「是啊，著實叫人驚歎。」陳二道，「賀振病了五年，身子虛弱，而寒涼的藥，都有清泄之用，賀振經不起清泄，故而寒涼的藥會要命。央及將他推置寒水，讓寒水澆熱，又引發他戰汗。賀振昨晚出了一晚上的汗，早上起來就說知道日頭是暖的。」

　　老太爺錯愕。

　　陳璟居然有這等手段？

　　不過，這種方法，老太爺倒是見過類似的。

　　他活了八十歲，很多事都經歷過。

　　他對陳二道：「……你四叔周歲的時候，高燒不止。徐逸大夫的祖父，說孩子太小，腑髒嬌嫩，不能用藥，否則性命難保。可是孩子又高燒，燒得眼都直了。徐郎中琢磨了一天，說讓家裡燒了艾草水，從來擦拭孩子。你祖母一夜不解衣，不停的擦拭，孩子身上的皮都差點磨破了。哪裡知道，次日真的退燒了。賀振這病的治法，和徐郎中的法子異曲同工。真正厲害的郎中，不管是經方還是偏方，都運用自如。」

　　艾草，就是端午節用來插門辟邪的那個艾草。除了辟邪，還有很多藥用。這個時期，孩子洗三禮的時候，用的就是艾草熬煮的水。

　　用艾草水來給孩子退燒，沒有幾十年嫺熟的醫術，是難以想到的。

　　這個方法，和陳璟給賀振用的方法，是差不多的。

　　治病的時候，醫學講究將病邪從體內透出來、瀉出來。而陳璟和徐郎中用過的法子，是從體表將病邪引出來。引出來，比透出來艱難萬分。

　　徐郎中的例子，是很好理解的，他醫術好，望縣有目共睹。

　　可是陳璟呢？

　　這讓老太爺疑惑不解。

　　老太爺活了半輩子。他的認知裡，只有醫術高超、經驗極其豐富的郎中，才能將各種記載的經方、未記載的偏方運用到爐火純青的地步，信手拈來。

　　而陳璟，十六歲的讀書人，他一次又一次用這種看似蒙的手段來治病，實則彰顯了他高超的醫術。他到底是怎麼做到的。

　　陳璟用的那個偏方，別說運用了，其他郎中只怕聽都沒有聽說過。否則，怎麼五年都沒有治好？賀家可是揚言「萬金求醫」啊。

　　「……上次你三叔的腹瀉，也是央及一味藥治好的。」老太爺蹙眉，「央及那小子，從哪裡學得的醫術？他之前，不是一直在族學裡念書嗎？」

　　「對，去年中秋才過後，才不肯讀的。他念書的時候，先生說他笨拙木訥，難成氣候。要不他看他是陳璋的弟弟，先生早要趕他走了。」陳二道，「沒想到，他原來是私下裡讀了藥書？」

　　「他讀藥書？」

　　「是啊。他自己說的。我問他，從哪裡學得醫術，他說自己看書的。」陳二回答。這個答應，一看就知道是假話。

　　「胡說八道。」陳老太爺眼眸噙了薄怒，「看看書就能學得醫術，那郎中都不用吃飯的。他沒說實話。」

　　「孫兒也覺得，他沒說實話。只是，他到底是七彎巷的，他的事也輪不到咱們做主。孫兒問了他，他有意敷衍，孫兒也不好強人所難。」陳二道。

　　分了家，就是兩家人。

　　已經隔了三代，旌忠巷陳氏的確不好伸手管七彎巷，除非七彎巷做了什麼大逆不道之事。

　　隱瞞自己的學識，根本不算大逆不道。認真說起來，都不算錯兒，旌忠巷就更不好管了。

　　「……祖父，央及可不是運氣好，他是有本事的。末人對孫兒說，央及還治好了名妓惜文。惜文重病，婉君閣請了好些郎中，央及上前同他們辯證，將他們全都打敗，最後婉君閣的老鴇用了央及開的方子，治好了惜文。」陳二又道。

　　若是一味車前子治腹瀉、寒水澆熱治熱邪是碰巧，是運氣，那麼給惜文開的方子，卻是藥材豐富，實打實的本事。

　　第一次也許是碰巧，第二次陳二沒有親眼所見，也可能是誇大其詞；但是第三次，陳二親身經歷，再聯想到之前的兩次，陳二就不再懷疑之前的病例是運氣或者誇張。

　　陳央及有醫術，在陳二看來，已經是毋庸置疑的。

　　「還有這回事？」老太爺已經顧不上去深究陳末人跑去青樓的事了，只留心了陳璟開方子之事。

　　「千真萬確。」陳二道。

　　老太爺沉默。

　　他轉身，負手凝眸，立在窗前。軒窗半推，徐風潛入，吹得老太爺衣擺微揚。他的背影，因為蒼老而單薄枯瘦。這一刻，肩膀微沉，似背負千斤重。

　　陳二看著老爺子的背影，心裡微酸。

　　這些瑣事，不應該拿來打攪老爺子吧？

　　良久，老太爺聲音徐徐：「等過了端午節，你尋個事由，去趟七彎巷。就說，我近來清閒，想讓央及做個伴，讓央及以後到松鶴堂念書。」

　　老太爺不確定陳璟到底是怎麼回事，唯有把他留在身邊，仔細觀察他。

　　老太爺是陳氏的長輩。長輩喜歡某個晚輩，將其留在身邊，照拂生活起居，晚輩沒有資格拒絕，而且應該感到榮幸。

　　「是。」陳二道。

　　陳璟不是旌忠巷的嫡孫，不管老太爺怎麼喜歡他，陳二都不會感到競爭力。

　　「……讓末人也來。他也是翻了天的，讓他閉門讀書兩個月，結果，去逛青樓！」老太爺提到陳七，語氣就變得嚴厲。

　　陳二頓了下。

　　那點情緒，一閃而過，陳二立馬笑著道：「只怕末人吃不得苦，到時候又鬧生病，吵得祖父不得安生。」

　　「正巧，身邊有個醫術高超的大夫，看末人怎麼鬧。」老太爺冷哼，「你和你父親都太寵末人。養子不教父之過，將來末人闖禍，你們大房臉上不好看，你臉上也不好看。」

　　陳二就不敢再說什麼，只是道是。

　　臨走的時候，他想到在循水亭的時候，陳璟那點身手。

　　猶豫了下，他還是告訴了老太爺：「……賀提那腰板，粗壯結實，我只怕都繞不過。央及單薄瘦弱，居然次次繞過，還把賀提一腳踢到在地，他只怕學過些功夫。」

　　「我上次聽你三叔說，央及每天都要提十幾趟水。」老太爺對這件事倒不驚訝，道，「那就是練勁兒。你提個半年，比央及靈活。」

　　想到陳璟，老太爺滿心的話，也不知從何說起。

　　活了這麼多年，四代同堂，家族的子弟裡，像陳璟那樣的，還是頭一個。

　　「那孩子，又是學醫，又是練勁兒，就是不像個讀書人，不好好管束，將來離經叛道，不倫不類。」老太爺歎了口氣，「他哥哥倒是中規中矩，也聰明好學。怎麼兄弟倆差別這樣大？」

第35章 交流

　　陳璟和大嫂坦白談過一次，為他醫術的由來，尋了個看似合理的解釋。他覺得，算是最適中的謊言了。

　　大嫂怎麼想的，陳璟無法判斷。

　　他們的生活，沒有太大的改變。

　　只是他大嫂看他更緊了，每日早膳都要把好好念書的話叮囑一遍。

　　陳七幾次來找陳璟，都被拒之門外；除了提水，陳璟也沒有外出，整日在家裡讀書。讀書很枯燥，但靜下心來，也不至於難捱。

　　賀家那邊，暫時也沒有消息，賀振還在靜養。

　　而陳璟的醫術，也只有賀家和陳氏幾個人知曉。大家似乎一致覺得，陳璟是讀書人，多宣揚他醫術高超，反而是對他的不敬，於是知情者多閉口不談。

　　劉苓生那邊，更是不會說一個字的。

　　但是，賀家二少爺病癒的消息，仍是不脛而走。

　　賀家曾經重金求醫，賀振好轉之後，在賀氏家族內傳開了。因為賀振的病案比較特殊，普通百姓也聽說過。所以，他病好了，有很多不相干的人關注。

　　慢慢就有人說了。

　　「聽說是陳大夫治好了賀家二官人……」市井有這樣的話。

　　「陳大夫是誰？」就有人問。

　　至於陳大夫是誰，說法莫衷一是。

　　只知道大夫姓陳，到底是哪個陳大夫，外人都說不清楚。因為陳氏是個大姓，望縣有不少姓陳的，郎中也有好幾位。

　　其中還有幾位聲望不錯。

　　自然不會有人猜疑到陳璟頭上。

　　也有人得到消息，說：「是七彎巷的陳公子。」

　　「別胡說，那是陳舉人家。他們家二爺，是個讀書人。」有人立馬反駁，「不僅僅是個讀書人，還只是個孩子。」

　　這話一說，市井的話題就立馬不在陳璟身上了。

　　畢竟，他只是個孩子。

　　孩子會醫術？

　　誰出去說這話，會叫人笑掉大牙的。

　　大家討論了幾日，始終無法肯定到底是哪位神醫，注意力也轉移了，不再說大夫，只說賀振的事。

　　賀家那些舊賬，就被翻出來說。

　　賀振弑母的猜測、中邪的謠言，又在街頭巷尾談論起來。望縣只有這麼大，一點小事也夠說上好幾年的。賀振生病怕冷，算是奇聞了，就更夠作為談資的。

　　從眾人流言蜚語裡，也有外人能抓住重點。

　　沒過幾天，徐逸來拜訪陳璟。

　　徐逸，就徐氏藥鋪的東家，曾經給陳璟的三叔治病的那位大夫。徐逸看病，鎮定自若，給病家力量和信心，這點陳璟比較欣賞。

　　徐逸年長，算個長輩，李氏不好將他拒之門外，就客客氣氣請他進來坐。

　　「……賀家二官人那病，果然也是您治好的嗎？」徐逸說了幾句閒話，就把話題轉移到了正途上，說了他今日來的目的。

　　「是啊。」陳璟道。

　　徐逸微愣，沒想到陳璟這般直言不諱。

　　「實不相瞞，賀家二官人那病，也請老朽瞧過。」徐逸輕咳了下，「老朽當即也覺得，脈象有點怪。還請教央及少爺，您到底是如何辯證的？」

　　陳璟就毫無保留，把自己治病的過程，告訴了徐逸。

　　醫學的發展，需要這樣的交流。

　　認真來求教的，陳璟都不會藏著掖著。

　　他想，也許他對醫學的貢獻，只能先從這點小方面開始吧？

　　「……治這病，是占了天時地利人和。若不是這個時節，湖水底下冰涼，也不足以澆熱；換個時節，要麼水太冷，真的凍過頭，添了其他病；要麼太溫，起不了顯著成效。自己調配冰水，再澆上去也是可以的，卻達不到驚嚇的作用。沒有那麼一驚嚇，賀家二官人也不會無意中運起正氣，去對抗病邪，出那麼一身汗。」陳璟道。

　　陳璟說得很謙虛。

　　徐逸卻知道，能把天時地利人和算得這麼清楚，醫術是起了最關鍵的作用。

　　胸有成竹，就能利用一切可以利用的事物來治病。

　　徐逸又狠狠被震驚了一回。

　　上次治療陳家三老爺的病，徐逸還懷疑陳璟是蒙的；而這次，他再也不敢有這種愚見了。陳璟的醫術，精湛極致。

　　徐逸看著這張稚嫩的臉，一雙眼睛似墨色寶石般璀璨明亮。說到醫術的時候，那稚嫩的眼睛沉穩內斂，又自信飛揚。

　　難以置信啊！

　　若不是親眼所見，徐逸絕對不會相信這麼小的孩子，擁有這樣高超的醫術。

　　「央及少爺天縱奇才，真乃兩浙路杏林界大幸事。」徐逸最後道。

　　「過譽了。」陳璟道。

　　客套一番，徐逸起身告辭，邀請陳璟改日去他府上做客。

　　陳璟應著，沒有虛留他。七彎巷這院子太過於逼仄，不好留男客用膳。他將徐逸送到了七彎巷的巷口，才折身回來。

　　又過了兩天，就到了五月初一。

　　賀振那病，也十幾天了，差不多痊癒了。

　　五月初一的清晨，晨曦熹微，起了層薄霧。輕稠般的晨霧，披灑在玉苑河面，使得玉苑河若半遮面的佳人，岸邊濃翠濃綠的垂柳也沉浸在輕霧中，飄渺婀娜。

　　陳璟依舊去玉苑河提水。

　　等他提第二趟的時候，朝霞才染透了天際，紅日露出了嬌顏，天亮了。

　　灰雀在柳叢、河面輕掠而過，撩撥得垂柳嫩枝繾綣，河面漣漪陣陣，打破了玉苑河的寧靜。

　　陳璟提了十趟，才回家用早膳。

　　早膳後，他回房看書，他大嫂和清筠在做針黹。

　　七彎巷沒有針線房，陳璟和侄兒的四季衣裳，都交給錦文閣做；而大嫂、清筠和侄女的衣裳，都是大嫂和清筠親自動手。

　　等過了端午，就要換上夏衫。所以，大嫂和清筠這些日子做針線比較趕。

　　陳璟也不好打擾她們。

　　上午的天氣很好，日照暖融融的。淡金色的驕陽篩過樹梢，將樹影投在窗櫺，屋子裡明亮溫暖，很適合讀書。

　　陳璟入了神，也覺得時間過得很快。

　　倏然，他聽到了敲門聲。

　　清筠已經起身去開門。

　　一群錦衣華服的男女，湧入這小院，院子頓時顯得擁擠不堪。

　　李氏放下手裡的針線，起身迎上去。

　　領頭的女人，穿著大紅金枝線葉紋褙子，白淨高挑，正是嫁到賀家的三姑母。她梳了低髻，鬢角插了兩支景泰藍鑲紅寶石如意金簪，金光熠熠，奢華雍容。

　　她身邊跟著三姑丈、賀提、賀提的妻子吳氏、賀振等人。

　　李氏忙上前，一一行禮，稱呼三姑丈、三姑母。

　　三姑母扶起李氏，笑道：「不必多禮。我們是來給央及道謝的。不叨擾你們吧？」

　　「姑父姑母貴身降賤地，我們蓬蓽生輝，怎會叨擾？」李氏笑著，把眾人往中堂引。

　　清筠幫去燒水沏茶。

　　陳璟也從小廂房出來。

　　他想，賀家是給他診金來了。

　　就是不知道給多少。

第36章 酬金

　　賀家主僕來了八個人，七彎巷這院子立馬就顯得擁擠不堪。

　　大家坐定，清筠很快就端了茶。

　　大嫂同三姑夫、三姑母和賀提的妻子寒暄，問候眾人。

　　陳璟端起蓮紋青花茶盅，輕輕抿了口茶。

　　「……這些日子，振兒的病勢已經去了九成。」說了幾句問候的話，三姑母就將話題轉移到了來意上，「都是央及的功勞。」

　　「他從小讀醫書。」大嫂連忙解釋道，「他還小的時候，就能把醫書背了個遍。前幾年，我頭疼腦熱，都是他開的方子，效果頗好。只因為他年幼，若說他有醫術，怕大家笑話，故而從未提及。這次也是他頑皮。幸而是治好了，若說有個差池，我萬死也難抵其罪。」

　　她知道，賀家雖然道謝，必然也要疑心陳璟的醫術到底從何而來。

　　陳璟說的那個理由，李氏至今都是半信半疑。

　　可是對外，她需要幫陳璟編個藉口，免得旁人多問起來，陳璟無言以對。

　　她是陳璟的大嫂，她的話，比陳璟自己說還要可信。

　　果然，大嫂的話，讓賀家眾人都恍然大悟般。

　　他們私下裡也揣測過，陳璟為什麼會醫術。猜測半天，都不出來，賀提還特意去問過陳二。旌忠巷的陳氏眾人比賀家還有糊塗，他們也不知道是怎麼回事。

　　現在聽李氏這麼說，又想到陳璟父母身體一直不好，陳璟的哥哥早年也說要學醫。後來他哥哥沒有學成，陳璟倒是學會了，也很合理。

　　有的人，就是天資聰穎。

　　陳璟的哥哥，是舉人，才華橫溢。同為弟弟，陳璟怎麼可能庸庸碌碌？陳璟詩才上面平庸，原來，他是暗地裡學醫了。

　　「這是咱們賀家的運氣。」三姑母感歎道，「假若平常，央及上門說他會醫術，我們見識淺薄，也未必相信。頑皮治好了振兒，足見他是振兒的福星，是咱們賀氏的大恩人。」

　　她指了賀振，「振兒，給你表弟行禮，多謝他救命之恩。」

　　賀振道是，起身要給陳璟跪拜。

　　他是兄長，斷乎沒有行這麼大禮的。

　　陳璟沒等賀振行禮，就扶住了他，笑著道：「……我既學醫，治病救人就是本分。不敢受表兄的禮。」

　　彼此客氣了一番，賀振就沒有行禮。

　　「既然不肯受禮，這診金卻是萬千要收下的。」說著話兒，賀提從下人手裡，接過一個雕紅漆牡丹花開的小匣子，擱在茶几上。

　　這小匣子，比上次婉娘給陳璟的大一些。

　　賀家曾經放言萬金求醫。

　　陳璟看了眼那匣子，又端起茶，輕輕呷了一口。

　　大嫂卻驚愕。

　　賀提既然說是診金，這匣子裡自然裝著銀票。

　　大嫂忙把匣子推回去，道：「這如何使得？一家子骨肉，舉手之勞就要受錢財，說出去我們怎麼有臉？」

　　「這是應該的。」三姑母雍容微笑，「加行媳婦，你莫要推辭。央及治好了振兒，我們賀氏舉族感激不盡。這點診金，只是我們心意的萬一。若是連萬一的謝意也不容我們報答，叫我們如何安心？」

　　「是啊表嫂！」賀提也說，「情誼萬金難達。央及救了水曲的命，就是我們家的大恩人。這份恩情，你們一定要收下。」

　　「使不得，使不得！」大嫂還在推辭。

　　她是真心不會收的，並不是客套。收親戚的錢，李氏覺得尷尬，說出去也不光彩。

　　賀家自然也是真心實意給診金的。

　　兩邊客氣了半天。

　　陳璟清了清嗓子，對大嫂道：「大嫂，收下吧。我們杏林界，也是有祖爺的。大病得愈，不僅僅是二表兄的時運，也是祖爺的保佑。三姑丈給錢，這是敬重我的醫術，也是敬祖爺。假如你推辭了，祖爺以為賀家輕待了醫術，降下責罰，二表兄的病再也反復，可怎麼辦？」

　　杏林界也是講究這些的。

　　像藥王廟，香火鼎盛。

　　陳璟這話一說，賀家那邊自然點頭。

　　大嫂卻是又愣了下。她回想陳璟之前說過的話，說什麼被藥王廟老爺的金身給砸了，再想到他詭異的高超醫術，大嫂就覺得他的話有理。

　　就像去廟裡許願，若是應驗了，也要還願，否則菩薩不悅，就要降下責罰。

　　藥王也是這樣。

　　「……我們受之有愧了。」李氏沒有再推過去。

　　「應該的。」三姑母說。

　　大家皆大歡喜。

　　大嫂留賀家眾人用午膳。

　　旌忠巷地方太小，腳都轉不開。

　　三姑丈道：「不必麻煩了。振兒大好，還未給外祖父報喜磕頭。我們先來看央及，還要再折身去旌忠巷。」

　　大嫂就不虛留了。

　　說了幾句閒話，他們要告辭。

　　陳璟和大嫂把賀家眾人送到了巷子口。

　　七彎巷逼仄潮濕，賀家的馬車都進不來，也是停在巷口。

　　「……改日到我們家坐坐。」三姑母臨走前，邀請李氏。

　　李氏道是，說：「有空定去，也要去給親家老太太請安。」賀振的祖母年事已高，家裡的親戚都敬重她。

　　然後，馬車就骨碌碌，從巷口離開。

　　陳璟和李氏往回走。

　　「賀振真像是活過來了，眼睛也有神。」李氏欣慰看了眼陳璟，眸子裡滿是笑意，「央及救了他一命，這是積了大德。」

　　李氏對醫術，並沒有什麼特別的感觸。她總覺得，就是郎中嘛，是個醫匠，地位低下。

　　她之前也多次見過賀振。逢年過節，在旌忠巷總會遇到。那時候，賀振宛如行屍走肉，外人瞧著都覺得他只剩下一口氣，奄奄一息，似樹木將枯。

　　可現在，那棵枯樹竟然活過來，枝繁葉茂，生機勃勃，外人看了都會驚歎感動。

　　李氏突然覺得，這樣真好。能做個這樣的醫匠，真的很不錯，比任何事都好。名聲也不是那麼重要。

　　治病救人，挽救一條活生生的性命，她一個外人都很有成就感，那麼郎中自己應該更加開心吧？這樣的生活，才有意思呢。

　　「碰巧罷了。」陳璟笑道。

　　李氏也微笑。

　　她心情很好，好似她自己做了什麼了不起的事一樣開心。

　　叔嫂二人回了家。

　　李氏讓清筠把賀家給的那個雕紅漆牡丹花開小匣子拿過來，看看賀家給了多少診金。

　　清筠將把小匣子拿過來，交到李氏手裡，笑著看了眼陳璟，道：「太太，咱們二爺真厲害，有人給咱們二爺下禮。」

　　陳璟笑。

　　他還年幼，只有他給別人下禮的份，沒人給他下禮。

　　這是第一次。

　　清筠與有榮焉看陳璟。

　　大家從小一起長起來的，清筠也是把陳璟當家人。陳璟好，清筠也欣慰。

　　李氏也笑。她微笑著，不經意打開了匣子。

　　匣子裡一疊銀票，那麼裝著，也看不出厚薄。李氏以為，能有二三百兩也是巨額了。她的手伸下去，想把銀票拿出來，卻突然愣住了。

　　不對。

　　這銀票不對。

　　太厚了！

　　她臉色驟變，霍然將匣子反過來，全部倒在茶几上。

　　銀票就似雪片，紛紛揚揚，落在茶几上，把花梨木茶几鋪滿了，還有不少掉到了地上。

　　「啊！」清筠也驚呼出聲。

　　那銀票宛如皚皚白雪，刺痛了清筠的眼睛。

　　好多啊！

　　這大概有一百多張吧？

　　全是一百兩一張的票頭，有上萬兩銀子。

　　李氏也心緒起伏，手都有點發顫。她以為，賀家最多不過給幾百兩。幾百兩，對於開布行的賀家而言不過是打發孩子的小錢。他們給了，陳璟也想要的樣子，李氏就收了。

　　可這……

　　這哪裡是小錢啊！

　　這是鉅款。

　　有上萬兩。

　　陳璟見他嫂子把銀票撒了一地，幫著撿起來。然後，他一張張數。

　　一萬五千兩。

　　萬金求醫，賀家沒有失言。

　　數好之後，他重新用匣子裝起來。

　　一抬頭，李氏和清筠似看什麼詭異的東西一樣，看著陳璟，兩人表情分外精彩。

　　「怎嗎？」陳璟笑了笑，「這是他們家給的診金啊。賀家早就說過，要萬金求醫的。給了一萬五千兩，挺厚道的。大嫂，賀家值得打交道。」

　　這麼淡然的語氣，這麼理所當然的態度，讓李氏又被狠狠震驚了一回。

　　央及啊，你用這種口氣說話，是壓根不知道一萬五千銀票意味著什麼吧？你壓根就不知道錢能做什麼吧？

　　這是一萬五千兩銀票，不是一百五十張宣紙啊！

　　你拿到一百五十張宣紙的模樣，都比現在興奮……

　　清筠也震驚得不知道動彈。

　　最終，李氏最先回神，一把將匣子奪過來，轉身就要去追去旌忠巷。她是不能收賀家這麼多錢的。都是親戚，要是說出來，外人怎麼談論央及？

　　央及是讀書人，染了這些銅臭，失了格調。

　　「大嫂！」陳璟拉住了她的衣袖。

　　李氏無奈看了眼陳璟，道：「央及，這可不是幾兩銀子！咱們不能收親戚這麼多的錢。既然是親戚，相互幫襯是應該的。收了這錢，以後旁人怎麼說咱們，怎麼說你？」

　　陳璟的哥哥是讀書人，所以李氏很清楚，讀書人在乎聲譽。

　　她一直在努力維護陳璟的聲譽。

　　寧願賣了祭田，她也不願意讓陳璟穿著不恰當，出去被其他人笑話。

　　這是讀書人的格調，李氏寧願傾其所有來保護。

　　她把陳璟當兒子一樣疼。

　　「若是送回去，跟詛咒賀振一樣。」陳璟笑道，「祖爺給我醫術，這是天恩。賀家不是謝我，而是謝祖爺。這是應該的。況且，賀振那病再拖下去，挨不過半年。我是救了賀振的命。以賀家的家財，這都是小錢。賀振的命，值這些。你送回去，不是顯得咱們小家子氣，沒見過世間嗎？」

　　李氏倏然愣住，也停住了腳步。

　　陳璟最後那句，她聽進去了。

　　李氏最怕外人說陳璟兄弟的閒話。

　　況且賀家的確有錢。

　　要是送回去，跟沒見過世面一樣，的確讓陳璟面上無光。

　　可是這麼多錢……

　　李氏覺得承受不起啊。

　　捧著這匣子，李氏覺得千斤重。

　　最終，她歎了口氣，將匣子抱了回來。

　　「……這是賀家給你的，你拿著，不拘放在哪裡。」李氏把匣子交給陳璟。她知道陳璟。陳璟穩重，從來不會出去胡亂用錢。

　　「大嫂幫著收著。」陳璟笑道，「將來我娶了媳婦，大嫂再交給我媳婦管。」

　　李氏噗嗤一聲，不由失笑。

第37章 君子諾

　　李氏答應替陳璟保管那筆錢。

　　可她心裡，總是忐忑，覺得占了親戚這麼大的便宜，很不好意思。

　　陳璟卻說：「這是診金，是等價酬謝，又不是乞討回來的，怎麼不好意思呢？這是我應得的，大嫂。」

　　李氏就想，又不是給她的，她有何不安的？

　　她仔細把銀票鎖好。

　　這筆錢是陳璟的，李氏替他存著，等將來他成家立業，交給他媳婦。在李氏看來，這筆錢是陳璟的私產，她是不會挪用的，故而家裡還是緊著上次賣祭田的銀子度日。

　　李氏並不知陳璟偷聽到她賣祭田之事，只當陳璟不知道，她自然也嚴守秘密，沒敢在陳璟面前提半個字。

　　她更沒有想過用陳璟的錢去贖回來。

　　她還在等陳璟哥哥的消息。

　　陳璟哥哥沒有消息回來，李氏娘家的人也會猜測陳璟的哥哥是不是死在外頭，借錢給李氏的話，可能收不回來，不太願意借。若是陳璟哥哥有了消息，憑藉他舉人的身份，哪怕不能做官，還錢還是沒有問題的，李氏娘家有心巴結，才願意借錢。

　　這個關頭，開口借錢會引人懷疑。

　　還是要謹小慎微些好。

　　因此，七彎巷照樣處處節儉，那筆錢，暫時沒有給他們的生活帶來任何改變。

　　陳璟也沒提。他將來想開個藥鋪，需要大量的啟動資金，而這筆錢根本不夠。所以，他在積累，自然不會現在就任意揮霍。

　　日子依舊安詳平靜。

　　大嫂在準備端午節回娘家的節禮。

　　她娘家人口眾多，節禮又要花很大一筆錢。

　　大嫂準備回姚江過節的事，忙得沒空管陳璟，陳璟就趁機出趟門，去旌忠巷找陳七。

　　陳七在外書房，手裡拿著書，蹙眉艱難讀著，一副痛不欲生的模樣。

　　陳璟失笑。

　　「陳央及！」陳七瞧見來客，咬牙切齒叫陳璟的名字。

　　「七哥。」陳璟笑，「這般勤奮？弟弟祝七哥早日進學，光耀門楣啊。」

　　陳七就拿書打陳璟。

　　不輕不重的，在陳璟胳膊上打了一下，陳七惱怒道：「你還笑話我！都是你，害的我又被關在家裡讀書。你小子以後莫要來找我。近來的倒黴事，都因你而起。」

　　上次把賀振推到循水湖，被二哥詰問，陳七嚇得什麼都招了。

　　自然也把他和陳璟逛婉君閣的事也說了。

　　賀振那邊沒事，陳七卻遭殃。祖父已經明言，再敢出門遊蕩，就去松鶴堂念書。陳七是萬萬不想去松鶴堂的。去了松鶴堂，念書敢這麼打盹，祖父的戒尺就要揮下來，老爺子可嚴厲了。

　　所以，這些日子陳七大門都不敢出，在家裝模作樣念書。

　　都是因為陳璟而起。

　　要不是陳璟，他豈會自投羅網，把自己去婉君閣的事招出來？

　　陳七一肚子怨氣，都在陳璟身上。

　　陳璟哈哈笑，在書案旁邊的烏木太師椅上坐下。太師椅上鋪著彈墨椅袱，柔軟舒適，陳璟身姿隨意陷在椅子上，悠然自得。

　　「抱歉啊，七哥。」陳璟坐下後，笑著道，「請你去吃酒，給你賠罪？」

　　「吃酒？」陳七怒目一瞪，「我現在門都出不了！」

　　陳璟又笑。

　　這幅幸災樂禍，被陳七看在眼裡，怒焰更熾了。他呵斥陳璟：「有事沒事？沒事趕緊滾，我哪有功夫帶你玩？」

　　「自然有事。」陳璟道。

　　他從懷裡，拿出個荷包交給陳七。

　　是只大紅底白鶴展翅荷包，做工精緻，繡活鮮豔。

　　陳七錯愕。

　　他只收過姑娘的荷包。

　　陳璟給他荷包，是什麼意思？陳七惡寒看著陳璟，道：「你幹嘛？」

　　「噯？」陳璟有點看不明白陳七的表情。

　　「你……你給我荷包？誰讓你遞給我的嗎？」陳七一開始是挺惡寒的。後來一想，是不是惜文托陳璟轉交的啊？陳七已經半個月沒有去婉君閣，惜文是不是想他了？

　　想到這裡，不由心花怒放。

　　他一會兒噁心嫌棄、一會兒傻笑興奮，陳璟看都糊塗了。頓了頓，陳璟想到，荷包在他眼裡只是個裝錢的工具，和錢包一樣。

　　但是這個年代的荷包，還有傳情之用。

　　用荷包來裝錢，過年打發小孩子的壓歲錢、給人賞錢、親戚家下禮時裝錢物、給小孩子見面禮等，是慣用的。

　　陳七明顯沒有這種生活常識，也不常用荷包裝錢。而且他總混歡場，歡場上荷包的作用是挺香豔的，所以他先入為主就想到了傳情。

　　他年紀小小，心思倒挺跳脫的。

　　陳璟一時間啼笑皆非。

　　他原本打算隱晦點，所以把兩千兩的銀票，用荷包裝了，給陳七的。看到陳七這模樣，他只得把銀票直接拿出來，再將荷包收起來，笑道：「沒人讓我遞荷包給你。我是來給你錢的，這荷包只是裝錢的。」

　　這荷包是清筠做的，陳璟有好幾個。

　　逢年過節，大嫂沒有其他禮物，只是給陳璟一些荷包啊鞋襪啊。活計素淡文雅的，都是大嫂做的；若是活計豔麗，必然是清筠的針腳。

　　「啊？」陳七見他又把荷包收起來，有點失望。他還指望收到惜文送的荷包呢。

　　不過，錢？

　　什麼錢？

　　陳璟從荷包裡取出來的銀票，擱在書案上。陳七懷著疑惑，打開一看，是一千兩的票頭，一共兩張。

　　二千兩！

　　饒是自負「老子有錢」的陳七，也覺得這錢不少，挺讓人心動的。他平常，一個月也就八十兩的銀子。過年的時候，他父親和二哥會再添些錢也他，左右也不過幾百兩。

　　他的朋友黃蘭卿那麼有錢，一次出門帶個五六百兩，已經是很不錯的。

　　所以，二千兩對於陳七來說，還是挺有誘惑力的。

　　「哪裡來的銀票？」陳七拿著這銀票，問陳璟。陳璟就是一窮小子，他身上的行頭，加起來也不過十幾兩銀子。

　　突然說給陳七二千兩，陳七微訝。

　　「上次在南莊不是答應你，幫忙治好了賀振，如果賀家給了診金，分你一半嗎？」陳璟笑道，「這二千兩，你先拿著。」

　　這二千兩，是上次婉君閣的婉娘給陳璟的。

　　陳七這才恍然大悟。

　　原來是真的是給他的。他不由喜上眉梢，把連日讀書的苦悶一掃而空。而後想想，又覺得賀家有點小氣：「不是說萬金求醫嗎，怎麼才給四千兩？欺負小孩子啊？」

　　「不是，給了一萬五千兩。」陳璟道。

　　「一萬五？！」陳七倒吸一口涼氣。

　　好多錢啊。

　　老子有錢，但是老子沒有過那麼多錢。

　　陳七心想：賀家果然是做大生意的，財大氣粗啊。

　　噯，不太對啊！

　　陳七猛然一拍桌子，怒道：「不是說分一半給我嗎？你給二千兩，打發叫花子？」其實在他心裡，二千兩就足夠了。

　　但是陳璟明顯就是糊弄他啊，這叫陳七忍不了。不給錢，說句好話也行啊，怎麼一本正經就給二千兩？

　　反了天！

　　陳央及這小子欠打。

　　陳璟卻哈哈笑：「你又沒啥正經事。這二千兩，你省著點花，夠你去婉君閣花上一年半載。剩下的再給你，你也是糟踐了。我幫你收著……」

　　「誰要你收著？」陳七一聽這口氣，陳璟完全是把他當小孩子了，心裡冒火，「拿來，不然對你不客氣！」

　　「別鬧。」陳璟笑道，「那錢我有正經用處。過不了半年，我就要開個藥鋪，那錢用得著。等我藥鋪開了，你那筆剩下的錢，我算你入股，將來分紅給你。」

　　陳七又是一怔。

　　開藥鋪？

　　讀了幾本醫書，就想開藥鋪？

　　這小子也太癡心妄想了吧？

　　「誰要給你入股？」陳七不滿，語氣卻緩和了幾分，「等你賠光了，我的錢也搭在裡頭了……」

　　他說這話的時候，底氣不足。

　　什麼他的錢啊？

　　那是人家陳璟治好了賀振，賺來的錢。要是陳璟真的不給他，陳七也沒有立場去和陳璟鬧，只是心裡罵陳璟不守信用，人品不好，以後不同他來往便是。

　　可是陳璟主動上門，把錢分給他。

　　七彎巷那麼窮，陳璟能這麼大方一口氣給二千兩，陳七心裡已經滿足了，對陳璟也蠻贊服的。

　　他只是受不了陳璟的語氣。

　　什麼別鬧，什麼我幫你收著，怎麼看都是把陳七當孩子一樣。

　　老子是兄長啊。

　　「賠不了！」陳璟笑道，「我的本事，七哥放心。」

　　這般自信，倒讓陳七一愣，就沒話可接了。

　　想了想，陳七還是覺得陳璟想開藥鋪的主意，有點異想天開。

　　「一萬五千兩，是開不了藥鋪的吧？」陳七道，「我聽說，藥材特別貴。況且在城裡做買賣，每個十萬八萬的，也難起來。你就那一萬五，就想開藥鋪？」

　　「我都知道，我也不是單憑那一萬五就開藥鋪的。」陳璟笑道，「錢嘛，還不容易賺嗎？」

　　呵，賺錢很簡單啊？

　　陳七差點又吐了口血。

　　要是賺個十萬八萬那麼容易，世上還有窮人嗎？

　　陳璟總是這樣一副口氣。

　　陳七覺得這小子狂妄是一日勝似一日。

　　生氣歸生氣，陳七覺得陳璟有這個想法，還是挺叫人佩服的，總比自己這樣整日無所事事強多了。陳七將那二千兩銀票甩回給陳璟：「拿去，也替我收起來。將來你真的開了藥鋪，這錢也算我的入股！」

　　這回輪到陳璟吃驚。

　　而後，他笑了笑，道：「七哥，你很有遠見。放心吧，以後兄弟發財，不會忘了你。」

　　他果真把那二千兩又拿了回去。

　　陳璟這語氣，讓陳七又好氣又好笑。

　　陳七不過心疼他，有點理想不容易。這錢在陳璟那裡，可以實現夢想，到了陳七手裡也是喝花酒，糟踐了可惜。

　　陳七喝花酒，有黃蘭卿給錢，他並不拮据。這二千兩，對於陳七不過是錦上添花。而對於陳璟，可能是雪中送炭。

　　可陳璟那態度，好似陳七要占大便宜一樣。

　　陳璟略微坐了坐，把事情和陳七說清楚，就回了七彎巷。

　　等陳璟走後，陳七的心思卻回不來。

　　他對陳璟，似乎有了不同的認識。

　　陳七想，當時說什麼治好了賀振分一半診金，不過是句玩笑話，陳七自己都沒有當真。況且，陳七也不知道賀家給了陳璟銀子。

　　就算將來知道陳璟拿了診金，陳七也不會想起當初陳璟承諾要給他錢。

　　因為陳七沒有幫什麼忙。他僅僅是去捉弄賀振的。

　　對於不屬￿自己的東西，陳七很少覬覦。

　　在這方面，他覺得自己算磊落君子吧。

　　但是，陳璟都記著。

　　一萬五千兩，分一半就是七千五，很大一筆錢，陳七覺得自己見慣了錢的人都沒有這麼大方。

　　「君子然諾，五嶽為輕」陳七對這話的深意，直到今天才有了實在的體會。一諾千金，對於陳七而言，並沒有什麼分量。

　　可這一刻，他居然有點感動。

　　他想，男人應該有這樣的執念和立場。能做到這樣，不管是窮困，還是單薄，都是個偉岸的頂天立地大丈夫。

　　陳璟，是個大丈夫！

第38章 邀請

　　陳璟去旌忠巷看陳七，就少不得到松鶴堂給伯祖父請安。

　　服侍的丫鬟說，伯祖父在小憩。

　　陳璟沒有逗留，只讓丫鬟傳話，說他過來請安了。他又去二哥跟前打個招呼，重新回了七彎巷。

　　他嫂子和清筠在東次間整理東西。

　　陳璟準備直接回自己的小耳房，卻聽到清筠站在門口喊他：「二爺，您回來了？」

　　「嗯。」陳璟回答。

　　「太太有話同您說……」清筠道。

　　陳璟就往正房走去。

　　看到他進來，大嫂將手頭的活放下，從裡屋拿住一個禮盒給他。

　　「……沈家叫人送來的端午節禮，說是沈長玉單獨送你的。」大嫂把禮盒和禮單拿給陳璟看，語氣裡既驚訝又喜悅，「你什麼時候結交了沈大才子？」

　　沈長玉的才氣，整個兩浙路聞名。

　　大嫂一直希望陳璟能結交同僚的學子，相互商討學問，共同進益。有個志同道合的友人，讀書累了也可以一處消遣，有益無害。

　　但是她沒想到陳璟能結識沈長玉。

　　「上次二哥在南莊宴請，沈長玉也去了。我和七哥正巧碰上，二哥介紹我們相識。後來，我和七哥把賀振推到循水湖，正巧又遇上了沈長玉。」陳璟道，「認真說起來，我沒有和他單獨談話，不算認識。他怎麼給我下禮？」

　　李氏微愣。

　　她又重新拿了拜帖看。

　　的確是給陳璟陳央及的。

　　「他既然下禮，你也不能傲慢輕待。等會兒清筠去街上，替你買些東西。明日一早，你親自送去沈家，給沈長玉回禮，再道謝。若是能結識他，他提攜你幾分，往後進學也容易些。」大嫂不顧有什麼不妥，依舊高興。

　　「一門兩進士、合族三舉人」的南橋巷沈氏，是望縣最顯赫的門庭。

　　沈長玉又是江南大才子。

　　縣令也同沈氏交好。能結識沈長玉，將來陳璟下場考學，勝算大很多。

　　「……還是算了吧，大嫂。」陳璟想了想，還是潑了大嫂冷水，道，「反常則妖。像沈氏那等門庭，沈長玉又如此名氣，斷乎沒有結交我的必要。他比我大八九來歲，主動給我下禮，透著蹊蹺。叫清筠買份禮，派個人送到沈家門房上，算作回禮。我就不去了。」

　　在這個時空，只有晚輩給長輩下禮。

　　平輩之間，如果地位相當，也是不會在端午節下禮的。除非有一方地位特別高，另一方刻意巴結。

　　陳璟和沈長玉，陳璟應該是那個刻意巴結的人。

　　結果，卻是沈長玉先下禮。

　　「……你不想去，也罷了，我請人去回禮。你說得不錯，沈長玉此舉，的確奇怪。」李氏想想，也覺得不通。

　　陳璟的哥哥和沈長玉，同為望縣舉人，是望縣文壇的魁首。可是，沈長玉的名氣，遠不止在望縣，而是整個江南。

　　囿于這點，沈長玉並不同陳璟的哥哥來往。哪怕詩會上遇著，也是點頭之交。李氏多次聽陳璟的哥哥說過，沈長玉雖然溫文爾雅，舉止謙和，但是很難交心，性格清傲疏離。

　　轉眼見，沈長玉居然給毫無名氣的陳璟下禮，態度恭謙。

　　這不合常理。

　　「太太，五老爺房裡的八少爺，不是要和沈家十三小姐說親嗎？」清筠突然在一旁插嘴，「若是成了，以後旌忠巷和沈家就是姻親。沈家少爺給咱們二爺下禮，也說得過去啊……」

　　五老爺房裡的八少爺，就是陳八陳瓏，上次在南莊跟著陳璟和陳七的那位八弟。

　　陳瓏是個很活潑開朗的男孩子。

　　「沈家……旌忠巷結親？」陳璟有點吃驚。

　　這是個等級森嚴的社會。

　　雖然陳氏和沈氏都是地主階級，可沈家的社會地位，明顯高出陳氏一大截。

　　假如旌忠巷也出了舉人，或者有個秀才，沈家願意提攜幾分，結個姻親，倒也是可能的。可是旌忠巷那邊的子弟裡，沒人進學，漸顯落寞之勢。

　　同一個地位比自己家族低很多的落寞家族結姻親？

　　這比給陳璟下禮還要詭異。

　　「是啊。我原先也不知道。上次你四侄兒周歲，你五嬸一高興，說漏了嘴。大家都不太相信，後來，沈家派了個體面的管事媽媽，給你四侄兒送了周歲禮，大家就覺得有些眉目；再後來，又聽說沈長玉去了南莊。十有八九是真的。」大嫂道。

　　這件事，當時五嬸娘隨口提了，然後又裝作錯言，極力否認。

　　但是和陳氏沒有交情的沈家來送禮，就印證了她的話。

　　旌忠巷都在猜測這件事。

　　只是，這跟陳璟沒關係，他沒聽說過。

　　「哪怕和旌忠巷結親，也是他們的事，與我們七彎巷不相關。」陳璟笑道，「大嫂，旌忠巷那邊人事繁雜，咱們還是少攙和了。」

　　「別這麼說。」李氏歎了口氣，「七彎巷就你們兄弟倆，連個親叔伯堂兄弟都沒有，人單勢弱。旁人欺負你們兄弟，沒人幫襯。旌忠巷人多，有他們，外人哪怕想欺辱你們兄弟也要掂量掂量。」

　　陳璟笑。

　　他知道大嫂的心。

　　像七彎巷，的確是人丁太過於單薄了，大嫂想替陳璟找個靠山。

　　可是實力和尊重，靠的不是人口寡眾，而是靠真本事。

　　旌忠巷那邊，旁的不說，光陳二和陳七兄弟倆之間，陳璟就覺得有點懸。將來鬧不好，他們兄弟鬩牆，就要牽扯一大批人。

　　結交不好，是要成仇的。

　　還不如疏離些，大家保持表面上的疏淡親情，彼此留幾分底線。

　　「要不是哥哥中了舉，旌忠巷也不會和咱們來往的。」陳璟笑道，「大家都在相互利用，看誰有利用的價值。咱們自己不爭氣的話，哪怕真的受欺負，旌忠巷也只會躲得遠遠的。大嫂，你別怕我受欺負，我可不是好惹的。」

　　這話逗得李氏笑起來。

　　清筠也跟著笑，道：「太太，以後咱們靠二爺。」

　　她不過是句玩笑話。

　　氣氛難得的好，李氏也調笑一句：「如此，以後都儀仗二弟了。」

　　「嗯。」陳璟認真回答，「靠我，才靠得住！以後，我就是你們的靠山。別怕，誰也不能欺負咱們。」

　　李氏和清筠又笑。

　　現在沒人真的欺負他們，所以這些話，僅僅是句玩笑的，沒什麼實在感觸。說完了，李氏和清筠聽過了，也就忘了。

　　陳璟見李氏在整頓禮單，就幫忙寫單子。

　　清筠在一旁研墨。

　　簷下暖風細細，吹得樹葉簌簌；簾外驕陽豔豔，照得屋內亮堂。大嫂笑容貞淑，眉梢幽靜，從容溫婉；清筠素顏不施脂粉，卻因為年幼，白玉似的肌膚流轉著瑩潤的光，凝眸間，自有風情。

　　陳璟覺得心情盛悅。

　　簡單的家庭，濃郁的親情，質樸的世界，有點小理想，有點小壓力，歲月就似壇陳年佳釀，醇厚熏香，令人沉醉。

　　陳璟很喜歡現在的生活，也喜歡現在的家人。

　　……

　　第二天，李氏叫人準備了一份節禮，陳璟寫了帖子，讓店鋪的夥計幫忙，送到了沈家。並沒有送進去，只是交給門房上的小廝。

　　因為是給沈長玉的節禮，小廝們不敢私吞，忙送到了沈長玉的書房。

　　明日就是端午節，給沈長玉送禮的人特別多。節禮到了，都是送到門房上，沈長玉很少親自看。他只是吩咐，若是陳家有人送禮，就直接遞到書房。

　　故而，陳璟的回帖和禮物，送到了沈長玉跟前。

　　他給陳璟寫了拜帖，邀請陳璟端午節到沈家做客。陳璟的回帖裡，拒絕了沈長玉的邀請，因為他要送他嫂子去姚江縣的娘家。

　　沈長玉拿到了回帖，修長濃眉輕擰。

　　他的手指，在花梨木的書案上輕輕敲擊著，似乎很為難。

　　「去把六少爺叫來。」愣了一瞬，沈長玉吩咐他的書童。

　　書童應聲而去。

　　片刻，一個穿著青灰色金絲暗紋團花直裰的男子，敲門進了書房。

　　「四哥，你叫我？」來人就是沈家第六子，名綸，字長青，和沈長玉乃一母同胞，是沈長玉最親的兄弟。

　　「坐。」沈長玉抬了抬手。

　　沈六就坐在了書案旁邊的太師椅上。

　　「……四哥，怎麼了？」沈六問。

　　「等過了端午節，你幫我一個忙。去趟七彎巷，親自邀請陳央及，到家裡做客。」沈長玉道。

　　「為何要我親自去？你不是給他下了請柬，邀請他明日到家裡來做客。難不成，他拒絕了四哥？」沈六蹙眉。

　　沈長玉頓了下，點點頭。

　　沈六臉色就不太好看，冷哼一聲：「四哥何等身份，給他下帖子邀請，那是潑天的體面，他居然不識抬舉！要我說，竟算了！」

　　「……這不是置氣的時候。」沈長玉也微微板起臉，「他有點鬼才。上次他給賀振治病，我親眼所見。十三妹已經病了五個月，再拖下去性命難保。陳央及是陳氏子弟，為了家族體面，他也會保守秘密。請他來給十三妹治病最妥善不過。」

　　沈六看了眼沈長玉。

　　話到了嘴巴，他猶豫了下，又咽了下去。可總覺得不甘心，沈六最後還是脫口而出：「四哥，十三妹未必就是病……」

　　「不許胡說！」沈長玉厲聲呵斥。

　　沈六剩下的話，生生咽了下去。

第39章 端午

　　端午節那日，天氣很好，晴朗溫暖。

　　陳璟早起，提了兩趟水，就去早市買東西。

　　端午節，除了祭祀屈原，也是因為「重午」。重午是個犯忌諱的日子，是惡日，五毒皆出。於是，家家戶戶都要準備祛毒辟邪的東西。

　　像五毒圖、艾草等。

　　陳璟去早集買了半簍菖蒲、艾草，用來簪門；又買了幾張五毒圖和天師圖，貼在門上和屋子裡；買了幾把石榴花。石榴花也叫午時花，灑在帳子頂，辟邪之用，他嫂子特意叮囑他多買些。

　　東西很快買好，陳璟也快步趕回了家。

　　侄兒侄女幫著簪菖蒲、艾草；大嫂和清筠將石榴花灑在各人的賬頂；陳璟就幫著調了漿糊，將五毒圖貼在裡屋，將天師圖貼在門口。

　　「央及，你來。」忙好之後，他嫂子喊他。

　　陳璟就到東次間。

　　東次間的茶几上，擺了好些顏色豔麗的絡子。這些絡子，都是用五彩線編制而成，叫「長命縷」，有蝙蝠、蝴蝶、花卉等形狀，掛在身上，辟邪之用，保佑長命百歲。

　　這是戰爭動亂年代，人們飽受戰火之苦，寄託心願的。流傳到了今日，就成了個習俗，每年都要帶上。

　　大嫂拿了個蝙蝠長命縷，親自替陳璟掛在腰封上，笑道：「這是我和清筠昨晚趕出來的，粗糙了些，你帶著玩……」

　　針黹女紅是這個年代女人的基本功。她們從七八歲就開始學繡花、縫衣、打絡子、紮花、紮穗子等，活計嫺熟。而大嫂和清筠，在女紅方面都是非常刻苦的。她們做出來的東西，精緻華美，粗糙不過是謙虛之詞。

　　陳璟看著栩栩如生的蝙蝠絡子，笑道：「多謝大嫂。」

　　蝙蝠通「福」，多用在裝飾上。

　　「娘，我要二叔那樣的。」侄兒陳文恭把幾個長命縷拿在手裡翻來覆去的看，都拿不定主意要哪種的。後來見陳璟掛著蝙蝠的，他就也挑了個蝙蝠形狀的，交到大嫂手裡，讓大嫂幫他系在腰封上。

　　男孩子，總喜歡跟年長些的男人學。

　　大嫂笑著：「好。」然後半蹲了身子，替侄兒掛好。

　　「娘，我也要……」侄女陳文蓉細聲說。

　　清筠笑著，也挑了個蝙蝠形狀的，給侄女掛上：「婢子給您掛上，往後長命百歲。」

　　侄女揚起臉笑，小眼睛眯成了一條縫。

　　清筠就輕輕摸了摸文蓉的小臉，眼睛裡盡是寵溺。雖然清筠總是自稱「婢子」，這個家裡卻沒人當她是下人。

　　她將來會是文恭和文蓉的庶母，這點大嫂早就告訴過孩子們，孩子們也敬重清筠。

　　家裡裝點好了之後，大嫂雇的馬車已經到了門口。

　　他們要去姚江縣大嫂的娘家過端午。這也是習俗，出了嫁的姑娘需要回娘家過端午，叫「躲午」，也是辟邪的一種風俗。

　　一共三輛馬車。

　　陳璟把大嫂準備的禮物都搬上車。

　　侄兒也幫著搬。

　　搬好之後，大嫂和清筠仔細把家裡的門窗都關緊實，將所有帶鎖的櫃子門窗全部鎖上，又委託鄰居幫忙照看一二，這才動身。

　　雇來的馬車，都是平頂黑漆小車，比較擁擠。

　　大嫂帶著清筠和小侄女坐一輛馬車，陳璟和侄兒一輛，禮物和行禮單獨占了一輛。

　　馬車緩緩從七彎巷駛出，有點顛簸。

　　陳璟一受顛簸，就容易犯困。他闔眼打盹，身邊的侄兒卻唧唧咋咋的，說個不停。

　　「……大舅母家的五毒餅，做得最好吃了；三表哥房裡，有很多好玩的，還有會動的小木雞，一下一下的啄米；跟著八舅舅去騎馬……」侄兒在陳璟耳邊嘮叨。

　　去外祖家，他很興奮。

　　李家也是挺和睦的，侄兒的舅舅們都很疼他，故而每次去了，大家都寵著他，好吃好玩的，先緊著他。所以，他很喜歡去。

　　陳璟聽了，不由也笑，睜開了眼。

　　「你們學裡休沐幾天？」陳璟問他。

　　聽侄兒的口氣，好似要在姚江長住一樣。

　　逢年過節，族學裡休沐不過兩三天。

　　「兩天。」侄兒道，「不過，娘替我和妹妹告了半個月的假。先生讓我們填詞，我都不會，其他人也不會。幸而我告假了，否則又要挨打。」

　　陳璟穿越來之後，就沒有去過族學。

　　不過，他多次吃早膳和晚膳的時候，聽侄兒抱怨族學裡的先生嚴厲，動不動就要打人的，所以孩子們都不敢托懶。

　　「……半個月假啊？」陳璟問，「咱們要在姚江住半個月嗎？」

　　「是啊。」侄兒興奮起來，在車廂逼仄的空間裡手足舞蹈的，「咱們可以去看打馬球、打圍、賽龍舟；還能去田裡玩。我還可以跟著下人去放牛，我娘都不管的。」

　　陳氏族學裡，每個月只休沐三次，一次一天；大嫂又管得嚴格，下了學也要練字看書，不准出去玩。而侄兒八九歲，正是男孩子貪玩好動的年紀，這樣整日受拘束是很辛苦的。

　　但是出來走親戚，怎麼玩都可以，只要不惹事，大嫂就不會多管。侄兒跟剛出籠的馬兒一樣，興奮不已。

　　陳璟失笑。

　　他想到自己小時候，從七歲開始接受教育，一直都在祖父身邊，沒有同齡人，那時候的心境也很浮躁，和侄兒差不多。

　　只是，他沒想到要在姚江住這麼久。

　　之前他大嫂也常回姚江，每次住兩日就算不錯的。

　　這次，要住半個月，是有什麼事嗎？

　　陳璟心裡胡亂想著，侄兒在耳邊興奮說著，馬車在官道上緩緩而行。

　　中途，陳璟還睡了一覺。

　　侄兒一直趴在車窗看景色。

　　兩個半時辰後，他們終於到了姚江縣城門口。

　　「到了到了，二叔，咱們到了！」侄兒推陳璟。

　　陳璟就醒了。

　　花五個小時坐這種顛簸的馬車走親戚，陳璟覺得很疲憊。但是在這個年代，五個小時的車程，算是短途了。明州所轄有七八個縣城，望縣和姚江離得最近。

　　「終於到了……」陳璟笑道，然後問侄兒，「身上酸嗎？」

　　「不啊。」侄兒疑惑看了眼陳璟。

　　陳璟搖頭笑了笑。

　　馬車在縣城裡轉個一刻鐘，才到了李府門口。

　　李府的門樓，和旌忠巷的門樓差不多，都是漢白玉做的門匾，高大氣派。

　　馬車在大門口停下，清筠先下車，去通稟說：「二姑奶奶回府了。」

　　大嫂在家裡姊妹中行二。

　　看門的小廝連忙把大門打開，讓馬車直接駛入，一直到垂花門口才停下來。

　　進了垂花門，就進了內院。

　　按說，成年男子是不好進人家內院的。

　　可陳璟尚未及弱冠，又是親戚家的孩子，進內院是可以的，只是別亂走，衝撞了家裡的姑娘們；而且，大嫂的母親健在，陳璟也要進去請安。

　　垂花門口，環佩搖曳，倩影攢動，已經擠了好些女眷，都是等了信，在等著迎大嫂。

　　「二娘……」

　　「二姐。」

　　「二姑姑。」

　　各種聲音摻雜，歡聲笑語。

　　大嫂一一和她們見禮。

　　李氏和嫂子、侄女們感情都不錯。

　　然後，她讓陳文恭和陳文蓉兄妹倆上前，給舅母們和表姐們行禮。

　　陳文恭和陳文蓉年紀雖小，在外卻從來不靦腆，客氣大方知禮，給眾人行禮。

　　李氏眾人紛紛贊孩子懂事。

　　陳璟站在最後面。

　　「央及，你也來見禮。」大嫂喊陳璟。

　　陳璟從小沒了父母，每年大哥大嫂回姚江，都要帶著他。去年過年的時候，陳璟也來過，所以李家的親戚，陳璟也算見過了。

　　只是過了半年，忘得差不多了……

　　陳璟笑笑，上前總共作了一揖，算作行禮。

　　大家笑著，擁簇陳家眾人進了內院。

　　陳璟給李家老太太請安。

　　大嫂的母親其實並不老。五十六七歲的人，因為養尊處優，面容白淨雍容，看上去要年輕幾歲，和善親切。

　　坐了片刻，李家老太太說：「讓璟兒和恭兒去外頭玩吧，別拘著他們。」

　　然後讓丫鬟去喊了大嫂的八弟，讓他帶著陳璟和陳文恭。

　　李八是大嫂最小的弟弟，今年十九歲，為人好爽開朗，最是好客。陳璟上次見過他，對他印象很好；而陳文恭，更是喜歡八舅舅了。

　　丫鬟應聲而去。

　　很快，一個穿著殷紅底團花玉稠直裰的中等身量男子，快步走了進來。

　　他就是李八，名永容。

　　「二姐，你們到了？」李永容進來，就笑著對李氏道，「我還準備去城門口接你們，不成想你們已經進門了。」

　　然後又和陳璟見禮。

　　「外頭開席了，我先帶著央及和文恭出去，等晚上再進來閒話吧。」說了幾句話，李永容就要走，有點迫不及待。

　　今天是端午節。

　　端午節的活動是很多的，其中馬球為盛。

　　馬球是如今最廣泛的運動，和蹴鞠一樣，甚至職業化，有專門的「馬球供奉」，就相當於後世的職業運動員。

　　姚江文壇不鼎，但是娛樂運動比較風行。其中馬球最盛，遠超過蹴鞠。

　　打馬球、看球、賭球等，日益成風。

　　端午節有賽龍舟和打馬球的習俗。

　　姚江有很多大型的馬球場，端午節簡直是馬球的盛舉。

　　李家也養了一支馬球隊，不成氣候，僅僅是孩子們自娛自樂。李永容也打馬球，外院那邊都準備好了，要出去對決，就等李永容。

　　要不是二姐家的人來了，李永容也不會抽空進來。現在，他迫不及待要走，李氏和李老太太都心知肚明，笑著道：「你們去吧。別貪玩惹事，早點回來。」

　　李永容道是，給陳璟和陳文恭使眼色，帶著他們叔侄倆從內院出來。