第40章 宿敵

　　天氣晴朗，午後碧穹如洗，幽藍純淨；金色驕陽普照，溫暖舒適。已經到了暮春時節，荼蘼凋謝，春華殆盡，碧樹繁花的錦簇初夏，蟬聲繾綣繚繞。

　　陳璟和侄兒隨著李永容，到了李府大門口。

　　門口集簇著五個人，他們帶頭襆巾，腳穿長靴，手執長杖。他們手裡的長杖，末端彎如偃月，杖身雕刻著華美精緻的圖案，就是球杖，稱「鞠杖」。

　　他們身後，有小廝們牽著七八匹駿馬。

　　李永容把他的朋友們，一一介紹給陳璟：「樊乃培、周勳、許天英、萬源、白晨玉，都是我兄弟。」然後又對他的朋友們說，「這是陳央及，我二姐夫的胞弟；這是我外甥。」

　　「你望縣那個姐夫？」周勳問。

　　李永容點點頭。

　　周勳就目露羡慕，對陳璟道：「你哥哥中了舉人，很了不起！」周家也要讀書人家。只有讀書人才知道中個舉人多麼不容易。周勳今年二十一歲，下場考了三次，連個童生都沒中。

　　這也不丟人，像周勳這樣的情況比較常見，大部分讀書人都是這種命運。

　　「多謝。」陳璟道。

　　「你哥哥，現在有音訊了嗎？」周勳又問。

　　既然知道陳璟哥哥是個舉人，也敬佩陳璟的哥哥，肯定也聽說過他兩年前失蹤的事。

　　「還沒……」陳璟道。

　　李永容就蹙了蹙眉，對周勳道：「別閒話了，快點走吧，要開場了！」他不太喜歡外人談論他姐夫失蹤的事。

　　提到這事，李氏全族也揪心。

　　幾十年了，李氏連個秀才子弟都沒有。好不容易，出了這麼個有出息的女婿，李氏也有了吹噓談資，結果進京趕考就杳無音信。

　　而李二娘又是李永容最親的姐姐，他姐夫失蹤，李永容也很憂心，不喜歡旁人提及此事，特別是今天這等佳節。

　　大家都是朋友，李永容的意思，都看得明白。

　　周勳立馬閉口不談。

　　幾個人從小廝手裡牽了馬，各自翻身上馬。

　　陳璟的侄兒陳文恭立馬跑到李永容身邊，拉著他的衣袖說：「八舅舅，您帶著我騎馬可好？」

　　他很喜歡騎馬，可惜七彎巷沒有馬，他母親更不准他小小年紀上馬。

　　但是李永容馬術高超，完全可以帶著他。

　　「好！」李永容笑著，一下子把陳文恭抱起來，放到了馬背上，惹得陳文恭興奮大叫，歡喜溢於言表。

　　大家都被這孩子逗樂了。

　　李永容又看了眼陳璟，對小廝道：「去套輛馬車……」

　　他知道陳璟是讀書人，不騎馬的。

　　陳璟笑了笑，道：「不必麻煩，我也跟你們一樣騎馬吧。」

　　「……不麻煩，家裡馬車都是現成的。」李永容怕陳璟逞強要臉，笑著道。如果不會，騎馬是挺危險的，摔下來就是斷胳膊斷腿。

　　一行人，都只比陳璟大五六歲，算同齡的吧。看到大家都騎馬，陳璟自己坐車，估計是怕沒面子。

　　李永容給小廝使眼色，讓他快去裡頭牽輛馬車出來。

　　他回頭，卻見陳璟已經翻身上馬，動作幹脆利落。

　　李永容微訝。

　　陳璟從小廝手裡接過韁繩，看向李永容。

　　李永容回神，笑了笑。看陳璟這上馬的動作，嫺熟至極，是會騎馬的，李永容就不再說什麼。

　　白晨玉領頭，大家驅馬，往東郊的球場去。

　　路上，李永容的另一個朋友許天英，和陳璟並排而行。

　　尚未出城，他們的馬不敢太快。

　　許天英就和陳璟閒聊，問他：「會打馬球嗎？」

　　「不太會……」陳璟道。

　　馬球，類似馬上曲棍球，也是馬術、高爾夫和足球的結合。前世，陳璟二師父的獨女喜歡玩，二師父讓陳璟照拂她一二，陳璟也就跟著學了些。

　　水平怎樣，他也說不好。陪他們打球的人，總會讓著他們，所以時常贏。也有人誇過陳璟球技好，是實話還是恭維，陳璟不得而知。

　　他也看專業比賽。他的水平，比專業球員差很多。

　　所以，他在業餘界到底什麼水平，陳璟心裡沒底，不敢狂妄。

　　而現在這個時空的馬球，是最早期的馬球。他們的技術是比後世好，還是差，陳璟不知道，故而不好說「會」。

　　他只得打了個馬虎眼，說「不太會」。

　　「你們望縣，球場多嗎？」許天英又問陳璟。

　　「有幾個吧……」陳璟含糊笑道。

　　這個年代馬球是很風靡的，是因為幾代帝王都喜歡。

　　早期的時候，太祖得了天下，居安思危，怕將士和王公貴胄們失了銳氣，就說：「京師乃重鎮，無從禽之地，若非馬球，何以習武？」於是，從草原民族那裡引進了馬球。

　　早期的馬球是鍛煉身體之用，在京師等重地推行。

　　養駿馬、造球場都所費不貲，普通百姓是不會去玩這種時新的東西，所以一開始，只在軍隊和貴族間流行。

　　而後，大樑國幾代的帝王，都是球迷。

　　皇帝喜歡馬球，底下人為了迎合皇帝喜歡，拼命練球技，慢慢就形成了風氣。經過近百年的發展，天下安定富饒，經濟富庶，養馬、玩球的人越來越多。

　　再後來，每年「重五、中元、重九」三個節日都需要拜天。拜天之後，必然有馬球比賽，都成了習俗。

　　今天就是端午，也就是「重五」節。

　　如此風靡的運動，望縣雖然重文，球場應該也是有幾個的吧？陳璟不太清楚，心裡猜測著，就這樣回答許天英。

　　「我們今天只有六個人。假如誰不慎受了傷，你能幫忙上場嗎？」許天英笑著問陳璟。

　　馬球比賽，每隊最少要六個人，最多十二個人。

　　而這麼激烈的比賽，不慎受傷是常事。

　　「我？」陳璟反問。

　　後世的馬球比賽，規定一隊最少是四個人，如今最少是六個，有點不同。李永容等人去打比賽，居然連替補都不帶……

　　這得多麼不靠譜啊！

　　「對啊，你不是會一點嗎？」許天英道，「沒事，永容他們球技好，你只要湊個數就可行……」

　　陳璟終於聽出了話音，不由笑了，問許天英：「你也是湊數的吧？」

　　許天英摸了摸鼻子，嘿嘿笑，算是承認了。

　　他性格溫和，喜靜不喜動。只是，結交了幾個朋友，都喜好馬球。假如不會，跟他們話不投機，慢慢就疏遠了。許天英是很在乎朋友的，只得咬牙跟著學了點。

　　他們原本有八個人的。其中兩個，妻子是外地人，今天陪著妻子回娘家「躲午」，就只剩下六個人。

　　若是八個人都在，許天英是不用上場的，因為每次比賽的時候，受傷跌落下馬是很少見的。馬球嘛，考驗馬術和球術，喜歡玩的人，馬術都很好。況且，真的有人受傷，還有另外一名替補。

　　所以，許天英跟著他們湊合了好幾年，真正上場的次數寥寥無幾。今天終於輪到了他，也心裡沒底。

　　李永容他們，是鬥志昂揚的。萬一許天英打不好，落馬下來，不能繼續比賽，李永容他們也沒有資格。許天英很怕自己拖後腿，掃了大家的興致。

　　正巧來了個陳璟。

　　方才在門口，見陳璟上馬的動作利落漂亮，比許天英強多了，許天英就想問問陳璟會不會馬球。假如陳璟會，許天英就沒有那麼大壓力了，反正有人替代他。

　　他話沒有說出來，就被陳璟聽明白了，許天英笑笑，實話實說：「著實不太擅長。」

　　陳璟笑：「我是個讀書人，也不擅長……」

　　許天英聽了這話，再看陳璟單薄的肩膀和消瘦的體格，覺得也對。

　　對方是個文弱的書生。

　　許天英就歎了口氣。

　　看來指望不上了。

　　他們說著話兒，很快就過了鬧事，出了城。

　　等出了城，大家的馬就快了很多。

　　沿著種滿楊柳的官道，快馬而行。風溫暖和煦，在耳邊低柔輕吟，吹得衣袂微揚。

　　很快，他們就到了一處莊園。

　　門口的牌匾上，寫著「望平閣球場」。李永容等人皆下馬，牽著馬進門。

　　一進門，但見場地平滑光亮，似塗了層油。這個年代的馬球場，沒有草坪，也就不會有賽前觀眾壓草坪的趣事。

　　進了球場，李永容將陳文恭交給陳璟，笑著道：「央及，你們去箭樓上坐。等贏了，咱們去晚上喝好酒去！」

　　「我也要喝酒。」陳文恭立馬道。

　　李永容摸了摸外甥的頭，乾脆笑道：「行！」

　　他笑著，目光隨意一抬，似看到了什麼，頓時臉色深斂。

　　眾人順著他的目光看去，只見十來個穿著玄色錦衣的年輕人，各自牽著馬、手執鞠杖，往這邊走來。

　　為首的男子，高大壯實，昂頭挺胸。

　　然後，他們也看到了李永容。

　　「咦，又遇上了手下敗將？」為首的男子幾步走進，哈哈笑道，「李老八，你又出來玩？這次準備輸什麼給我啊？」

　　李永容的手，不由暗暗攥了攥，眼眸微沉，眼底寒光四濺。

　　那為首的男子，得意洋洋。

　　他目光高傲，打量著李永容這群人。而李永容這群人，面色頓時不善。看得出，是素有冤仇的。

第41章 同鄉

　　望平閣球場，大約有三十畝，平整寬闊。維護這麼大的球場，費用昂貴，所以進場打球需要交一筆錢。

　　球場的四周，築建了高高箭樓，共有三層。

　　登上箭樓，就能將整個望平閣球場一覽眼底。

　　箭樓東南角的二樓，兩個穿著男裝的身影，擠著腦袋趴在雅間的欄杆上，往下看。

　　球場已經有兩隊在戰，只是球技勉強，兩人看得興致乏乏。

　　其中一個穿著深藍色銷金雲紋直裰，身量嬌小，梳了髮髻，頭上帶了支玉簪，像個十三四歲的男孩子。可是這「男孩子」，杏目流彩，粉腮含春，一段修長脖頸欺霜賽雪般白皙嬌嫩，嫩白耳垂有耳洞，分明就是個姑娘家。

　　她叫蔡書閑，是這望平閣球場東家的女兒。

　　「……南華姐姐，快看，有人要打架。」蔡書閑趴在欄杆上，四處張望，然後看到了好玩之事，就推身邊人。

　　她身邊的女子，亦做男裝打扮，姓沈名南華。

　　同為女子，沈南華的男裝扮相就更加不像話，一眼便能看穿。她雙眸盈盈，或迭眸輕笑、或揚眉展頤，皆是豔瀲嬌媚；肌膚冰雪嬌嫩，面容小巧精緻，紅唇綻櫻蕊，腰身搖柳枝。

　　「哪裡？」沈南華身子微微前傾，也張望。她的聲音很柔，似一泓清泉，沁人心脾。說話的時候，兩扇修長濃密羽睫微閃，映襯得眸子越發璀璨灼目。

　　「喏……」蔡書閑纖柔指端粉潤，指向了球場入口處。

　　靠近大門口的西側，有兩隊人馬，似乎要起衝突，劍拔弩張的。

　　一隊人憤怒微張，另一個戲謔而笑。

　　「他們……會打起來嗎？」沈南華笑意微斂，問蔡書閑。

　　她是不太喜歡看到有人鬥毆。

　　蔡書閑笑了，明眸輕睞：「放心，他們不敢的。若是打起來，我二哥以後就不准他們到這球場。在姚江縣城，咱們家球場是最好的。那幾個人啊，都嗜好打球、賭球，不讓他們來球場，簡直要了他們的命。」

　　這球場是蔡家的。蔡家家資豐厚，這球場雖所費不貲，卻只是蔡氏產業的小一部分。所以，家主和嫡長子是不會抽空打理，只是交給了嫡次子，也就是蔡書閑的二哥。

　　蔡書閑的二哥是個狠戾角色，又多年打理這球場，越發心狠手辣，姚江各族都對他存了份敬畏，不敢輕易到望平閣惹事。

　　「那便好……」沈南華舒了口氣。

　　樓下的兩隊人馬，堅持了一會兒，說了幾句話，也就壓抑著怒火，各自散開。

　　「那個啊，是李八郎。」蔡書閑看了一會兒，突然指了另一隊人馬為首的殷紅色中等身影，對沈南華道。

　　「李八郎？」沈南華不知是何人，也不知為何蔡書閑會突然叫出人家的名字，微訝轉頤去看蔡書閑。

　　卻只見蔡書閑雙頰含羞，似染了桃色胭脂。

　　「嗯。」蔡書閑並不知自己眼底的春色已經洩露了心底的秘密，強裝口吻輕淡對沈南華道，「兩年前我在畫舫上落水，是他救了我。他對我們蔡家有恩，我二哥就准許他常到球場來玩。後來，總聽我二哥說，他球技很好……」

　　「原來如此……」沈南華笑。

　　沈南華和蔡書閑是姑舅表姊妹。兩人年紀相仿，性格又合，姊妹感情頗好。沈南華時常聽母親說，大舅舅家的書閑表妹，因為性格活潑，應該不會嫁入高門大族去受約束，而是嫁個情投意合的情郎。

　　還說，蔡家早已相中了一人，只等蔡書閑及笄就說親。那人，對蔡家有恩。

　　如今瞧蔡書閑這模樣，又聽她這話風，只怕那人就是李八郎吧？

　　表妹未來的夫婿，沈南華也挺好奇的。

　　沈南華的目光，就在李八郎那隊人身上來回穿梭。不僅看李八郎，也把李八郎的朋友們打量個遍。

　　所謂「方以類聚，物以群分」，看一個人的朋友，也能看出他的秉性。

　　那群人，都是來打球的，頭戴襆巾、腳穿長靴、手執鞠杖，衣著錦繡。但有個人例外。

　　有個男子，身量頎長單薄，看上去文質彬彬。他頭戴白玉簪，穿著玄色鑲寶藍色撒花錦緞直裰，腳穿皂靴，白淨文弱。他手裡，牽個八九歲的小男孩兒。

　　沈南華也有個八九歲的幼弟，平日很疼他，故而那牽著男孩子的男子，就吸引了沈南華的目光。

　　除了單薄文弱，一看就不可能會騎術馬球，沈南華也看不出其他的，就轉移了目光。

　　不成想，片刻後，那男子也牽著男孩兒，上了二樓，進了沈南華和蔡書閑隔壁的雅間。

　　二樓的雅間，比較簡單，隔著薄薄的竹板，擋住了彼此的視線，可是談話能聽得見。

　　「……二叔二叔，咱們望縣沒有這樣的馬球場！」沈南華聽得男孩子如是說，不由微訝。

　　沈南華也是望縣人。

　　她就是望縣那個「一門兩進士、合族三舉人」南橋巷沈家的。

　　居然在姚江的馬球場，碰到瞭望縣人！

　　她不由在心裡輕笑，這真是緣分。想到這裡，又覺得有點尷尬，畢竟和陌生男子有緣分，會引人往香蹤豔跡方面遐想。

　　「你怎知沒有？」雅間隔壁，傳來年輕男子的聲音。他的聲音文雅柔和，似春風般和煦。

　　雖說好聽，卻少了點陽剛之氣，沈南華這樣想。

　　「……井蛙不可言海，夏蟲不可語冰。沒見過的東西太多了。見過可以說有，而沒見過不能說沒有。」男子又道。他並非訓誡孩子，而是用種溫和得近乎同齡人的聲音，和男孩子說話。

　　他說道理的時候，也是漫不經心的語調，雖然話有點繞。

　　沈南華第一次覺得，不是文縐縐的話，也能繞成這樣，真有趣。

　　她再仔細想想那句不太通順的話，實則挺有道理的。

　　「知道了，二叔！」隔壁男孩子聲音脆脆的，笑嘻嘻回答著。聽得出，他們叔侄感情很好。

　　那叔侄倆，應該是生活在一個溫馨舒適、又小富知禮的人家。他們聲音裡透出語態溫柔、情緒愉快，看得出他們平時就很快樂。

　　這種快樂，不是偽裝的，而是實實在在印在他們的言談舉止裡。

　　沈南華眼眸微黯，她很羡慕。

　　「……二叔，方才八舅舅好嚇人！他回頭要打那個大個子嗎？」小男孩又問。

　　這話一說，蔡書閑也豎起耳朵聽。

　　八舅舅，就是李八郎李永容，蔡書閑未來的良人。

　　「要打的吧。」男子笑著道，「囂張，就該欠抽嘛。不過，拳腳上打架有失體面。在馬球上抽他，才贏得光彩。」

　　「八舅舅他們會贏嗎？」小男孩又問。

　　「難說啊。」男子笑道，「我沒過你八舅舅打球，也沒見過那個大個子打球，不知他們彼此的球技，不好說……」

　　「原來二叔不知道。」小男孩調皮的說。

　　「嗯，不知道呢……」男子坦然回答。

　　知道不意味著博學、不知道也不意味著寡聞，所以他無所謂。隔壁的沈南華和蔡書閑聽了，都不由搖頭。

　　這人，有點懶怠，什麼都不爭似的。這種不爭，若是年長的男人，可以說句心靜如水；但是十六七歲的男子，就有點不思進取。

　　小姑娘們，都會覺得年輕男子不思進取不太好。

　　年輕，就該努力上進。

　　蔡書閑看了眼沈南華，見沈南華側耳傾聽，頗為認真的樣子，就低聲說了句：「南華姐姐，隔壁那個人，也是望縣的，你識得他嗎？」

　　沈南華回神，輕搖螓首。

　　她是大家閨秀。親戚家的男眷小時候見過，長大了有些也不認識了；至於外男，從何認識？連見都沒有見過的。

　　隔壁有了人，她們說話的聲音就輕柔了幾分。

　　「……你不是李八的親戚嗎？」倏然，有個男子聲音粗獷，在隔壁雅間的簾外響起。二樓的這種雅間，沒有門的，只是懸著半截青稠布簾幕，堪堪擋住些許。

　　有人從門口路過，若是有心挑釁，可以不請自入。

　　說著話兒，已經有四五個人，擠入了陳璟和陳文恭這小小雅間。

　　「是。」陳璟沒有起身，表情平淡看了眼這幾名男子，淡淡笑了笑。

　　他們都是方才那個杜世稷的朋友。

　　杜世稷，就是個子高大的挑釁者。

　　「幸會幸會。」為首的男子輕搖了手裡的摺扇，笑道。他嘴裡說著幸會，卻沒有行禮，態度倨傲。他叫莫炳，二十來歲。他的笑容裡，總帶著幾分陰刻。哪怕他說著幸會，也不會讓你感覺到他的善意。

　　雖然他根本沒有善意。

　　「幸會。」陳璟也道。他也沒站起來，也不曾行禮。

　　「不知尊姓？」莫炳含笑，又問了一句。

　　「姓陳，陳央及。」陳璟道。

　　莫炳這才報了自己的姓名。

　　他身後跟著四名男子，也各自通報了姓名。

　　「陳兄可介意，一同觀球？」莫炳問陳璟。

　　這雅間，最多容納四人。

　　現在屋子裡六個大人，一個孩子，擠得挪不開腳。

　　「介意的。」陳璟一本正經，看著莫炳道。

　　「噗……」隔壁雅間，倏然傳來一聲輕笑。那聲音，有點像女子。

　　陳璟這屋子裡的幾個人，不由往隔壁那面牆看去。

第42章 第一局

　　發出笑聲的，是蔡書閑。

　　她和沈南華一直偷聽隔壁談話，知道陳璟牽著的那個孩子，是李八郎的外甥，心裡就怕偏向他們叔侄，怕他們倆吃虧。

　　然後，就聽到了陳璟說「介意」。

　　蔡書閑覺得好玩，忍不住笑了。

　　笑完後，又心下一驚：她們能聽到隔壁說話，隔壁肯定也能聽到她的笑聲。她倒不是怕什麼，只是不想隔壁人聽到動靜，過來尋事。

　　鬧起來，蔡書閑是不會吃虧的。她二哥坐鎮的馬球場，每個下人都認識她。誰敢在這裡惹她，不死也要褪一身皮，她哥哥很疼她。

　　饒是如此，蔡書閑也不太想鬧起來。一旦鬧起來，旁人就會知道。蔡書閑也不怕別人知道，可今天李八郎在這裡……

　　她不想李八郎留意到她這幅打扮。

　　懷春的少女，總是忐忑，怕心上人看到自己不恰當的裝扮或者舉止。

　　略等了等，隔壁傳來了腳步聲。

　　蔡書閑臉色微緊。

　　沈南華抿緊了唇，全神戒備。

　　那些腳步聲，並不是往東，而是往西。

　　莫炳他們一行人，去了陳璟雅間隔壁的雅間，沒有來打擾發出笑聲的蔡書閑。

　　蔡書閑和沈南華都微微舒了口氣。

　　能來望平閣球場玩的，多少是有點家底的。有家底的男人，就有些見識。女子敢混在二樓，而不是上三樓，必然是有恃無恐。

　　既然有恃無恐，就惹不起。

　　「算他們有眼色……」蔡書閑拍了拍驚魂未定的胸膛，輕輕吐了個舌頭。

　　沈南華淡笑。

　　隔壁的陳氏叔侄倆，沒有再說話。

　　場上的兩隊競賽終於結束，退了出去。

　　接下來，就是李八郎和杜世稷各帶了一隊人馬，在擊鼓聲中，登上了球場。

　　鞠杖裝飾華美，在日照下褶褶生輝。兩隊人馬鬥志高昂，看客們都能感覺到，故而箭樓上下的氣氛也活躍起來。

　　「……單球門還是雙球門啊？」陳璟看了半晌，只看到南邊有個置板，置板下面開孔，加網為囊，就是球門。北邊離得太遠，他看不清。這個馬球場，足有後世足球場三倍大。

　　馬球有單球門和雙球門兩種玩法，不知這個年代是玩哪種。

　　他不太明白，所以說這話的時候，聲音故意放大。

　　隔壁莫炳他們聽到了，有人反問：「什麼是雙球門？」

　　陳璟就知道，這個年代的馬球，是玩單球門的。

　　單球門的競爭，會更加激烈；而前鋒的作用也越發大，後衛的作用削弱。

　　鼓聲如雨，一聲急過一聲。

　　兩隊人馬就位，鼓聲驟歇。

　　一個穿著長靴、灰鼠色束腰袍子的男子，在寂靜之後，登上了球場。他有點矮，黝黑的額頭，雙目炯炯，一副精明幹練模樣。他叫蔡書淵，是蔡家的嫡次子，幫助家族打理這望平閣球場。

　　杜世稷和李永容的球隊，是姚江縣城裡水平較高的，今天又是第一場不錯的競賽，所以蔡書淵親自開球。

　　開球之前，他說了些客氣話，無非就是感謝諸位看客捧場，也把杜世稷和李永容兩隊人馬吹噓了一番。

　　「……杜兄和李兄立下誓約：若是一方贏球，另一方需將自己的駿馬奉上，且受胯下之辱。」最後，蔡書淵道。

　　原本，看客們耐著性子，等蔡書淵說完這些廢話，他們都心不在焉。但是蔡書淵最後一句話，似巨石投入湖心，掀起陣陣漣漪。

　　四周箭樓上的看客們，都興奮起來，交頭接耳，嘈嘈切切，情緒高昂。

　　他們都喜歡看熱鬧。

　　「胯下之辱……」有人摩拳擦掌，等著看這麼一幕。

　　那定然精彩無比。

　　這個賭約，是方才李永容和杜世稷在門口狹路相逢時說的。

　　現在被望平閣的東家公然道出，誰也不能賴帳了。

　　這是玩真的了！

　　「要是輸了，就是輸了十八匹駿馬……」陳璟在心裡想。

　　馬球比賽，不僅僅考驗球員的騎術和球技，更考驗馬的速度和耐力。每場比賽分為三個環節，一個環節半刻鐘，最後算進球數來判斷輸贏。

　　古代的「一刻」，並不是十五分鐘，而是半個小時。他們的「半刻」，才是十五分鐘。所以，一場比賽總計四十五分鐘。

　　高速奔騎後，馬的體力不支，需要換馬，否則不僅僅影響比賽，也會危及球手性命。疲憊的馬，容易出事。

　　於是，每場比賽，每位球手都需要額外的兩匹換乘馬。

　　要是輸了，一隊不止輸六匹駿馬，而是十八匹。

　　杜世稷的十八匹馬，都是自己帶過來的；而李永容，卻只帶了八匹，這是他的全部。另外的十匹，他會從望平閣球場借。

　　他和蔡書淵交情很深，能借到良駒。

　　平日的比賽，蔡書淵把馬借給李永容，是不需要租金的。可李永容若是輸了，這些馬交給杜世稷，望平閣卻是要錢的。

　　一匹賽馬的價格，比普通馬高二十倍不止。

　　所以，一匹賽馬可能要三百兩到五百兩。十八匹，就是八九千兩銀子。

　　這要是輸了，李永容回家挨打是少不了的，怎麼還錢更是難事。李家，還沒有富饒到隨便拿幾千兩銀子給孩子玩。

　　八九千兩銀子，夠幾百人的大家庭衣食一年的。

　　對於李永容的家庭，應該是筆鉅款。若是輸了這場比賽，李永容怎麼收場？

　　「有點輕率……」陳璟心道。

　　李永容性格豪邁，也容易衝動。答應這樣的賭約，是很有風險的。況且，他們的賭約除了輸馬匹，還要鑽胯下。

　　那真是顏面掃地。

　　不僅僅他們自己沒有顏面，也會連累自己的家族。

　　輸的那一方，回家肯定要受重罰。

　　「沒有八九成的把握，也不該答應。李永容那隊，不說球技如何，他們的馬匹就遜色三成，真沒有優勢啊。不知道他和杜世稷為何結了這麼大的仇……」

　　方才在門口遇著的時候，他們仇人見面分外眼紅，有點你死我活的意味。不僅僅是李永容，李永容的朋友們也同仇敵愾，看情況，並不是李永容和杜世稷的私人恩怨。

　　陳璟也沒機會問他們到底是什麼過結。

　　陳璟心裡胡亂想著，目光依舊落在球場上。

　　蔡書淵的話畢，又同李永容和杜世稷各自交代幾句，一陣急促的鼓聲中，兩隊人馬各自整齊戒備。

　　球場外，小巧的沙漏擺好，開始計時。

　　蔡書淵將馬球往場地一擲，正式開球。大皮縫軟球子滾到了遠處，鼓聲又陣陣響起，兩隊人馬十二人，策馬逐球。

　　每隊三前鋒、三後衛。

　　李永容那隊裡，樊乃培、李永容、周勳任前鋒，萬源、白晨玉和許天英任後衛。

　　最終，杜世稷那隊先搶到了球。

　　杜世稷運球于空中，連擊二十幾下也不墜地，引得看客們一陣驚呼。

　　「……這就算好的球技了嗎？」陳璟聽到四周壓抑不住的此起彼伏驚歎聲，就知道杜世稷方才那個運球在這個時代的馬球技術上是很高超的。

　　他淡淡舒了口氣。

　　這樣的運球，陳璟可以一直不落地，直到射門，整個過程，能維持近百下；而杜世稷不過二十五六下就堅持不住了。

　　他靜靜看著。

　　杜世稷的運球之後，落地又被其他球手接過。

　　倏然，李永容這隊裡的樊乃培，乘勢奔躍，速若流電，從杜世稷手裡搶過了馬球，疾奔球門而去。

　　箭樓上又是一陣驚呼聲。

　　樊乃培球技嫺熟。

　　可是臨近球門處，他突然一個疏忽，馬球落杖，又被杜世稷奪去。

　　看客們都提著心，緊張看著杜世稷。

　　最終，杜世稷將馬球深入網囊，得了一球。

　　箭樓上的看客們，發出了爆喜的驚呼聲，震耳欲聾。

　　陳璟的目光卻沉了沉。方才，樊乃培搶球的技藝，足見他的球技高超。既然如此高超的球技，不應該出現後面的失誤，將球失落的。

　　偏偏他失落了。

　　這個球，責任在樊乃培身上。

　　可是陳璟不在場，他也不好妄加猜測。畢竟球場上的局勢瞬息萬變，有些時候失誤並不是故意的。

　　杜世稷進球之後，他們那隊鬥志高昂。

　　然後，又重新開球。

　　這次的爭搶更加激烈。

　　直到第一個回合的半刻鐘過去，都沒有再進球。杜氏隊一球領先。

　　「承讓承讓。」陳璟隔壁雅間的莫炳，趴在欄杆上，伸過脖子對陳璟道。那句看似謙虛的承讓裡，充滿了嘲諷。

　　「恭喜了。」陳璟不輕不重的說。

　　莫炳哈哈笑。

　　他們的談話，陳璟東邊隔壁的蔡書閑和沈南華也聽得一清二楚。

　　蔡書閑的小嘴巴嘟了起來，有點不滿。

　　才贏了一球，得意什麼！

　　回頭看李八郎再贏回來！

　　這短暫的休息中，原本打算觀望的看客們紛紛下注。

　　「能贏三球吧，杜世稷今日球打得順手……」有人說。

　　「最多贏兩球，李八郎的球技也是數一數二的，不比那些馬球供奉的球技差。他們隊裡那個樊乃培，也是好手。」有人說。

　　「也許是平局……」

　　看客們估算著，猜測著，紛紛下注。

　　杜世稷贏了一球，人氣高些，大部分的看客都是賭杜世稷贏。也有人賭平局。但是賭李八郎贏的，寥寥無幾。

　　像馬球的競賽，雙方勢力相當，一場下來能贏兩三個球，就算很精彩的。

　　杜世稷已經贏了一球，他很有優勢。

　　接下來的兩個回合，也許進不了球，也許進一兩個，李八郎想要贏球的難度比較大。

　　「哼！我也要買，買李八郎贏！」蔡書閑的雅間裡，也是能聽到這些閒話的。見眾人都不相信李永容，她冷哼一聲，心裡氣不平，拿了一千兩出來。

　　沈南華在一旁笑。

　　這球場就是蔡家的，她著實不知道蔡書閑賭這個有什麼意思。不過，人家心疼情郎，一擲千金，也是挺豪爽的。

　　沈南華忙斂了笑，怕蔡書閑尷尬。

　　陳璟聽到了隔壁的聲音，往那牆壁看了眼，又把視線轉回了球場。

　　「……二叔，八舅舅贏了嗎？」陳文恭看不明白，問陳璟。

　　「現在還沒。」陳璟道。

　　「那什麼時候贏？」陳文恭問。他心裡一直記得八舅舅說，贏了去喝酒。陳文恭很想去喝酒。像他這麼大的男孩子，什麼都好奇，什麼都想嘗試。

　　「等結束的時候，就贏了嘛。」陳璟笑著道。

　　他這話一說，西邊隔壁莫炳那群人裡，傳來冷笑聲。

　　「那書生太不知天高地厚！」莫炳那雅間，有人冷嘲道，「他還在做美夢呢。」

　　「許是他也想下場去打呢……」有人附和著。然後，他們大笑不止，似聽到了什麼特別有趣的話。

　　「只怕馬都不會騎吧？」

　　一陣響徹天際的鼓聲，打斷了隔壁雅間的嘲諷。

　　第二個回合又開始了。

　　陳璟坐正了身姿，認真看了起來。這次，他的目光盯在樊乃培身上。假如李永容這次輸了，很可能是樊乃培在搗鬼。

　　家賊難防啊。

第43章 臨危受命

　　一局下來，陳璟把場上兩隊的實力瞧了個透。

　　李永容這隊，樊乃培球技最佳，他們整個隊都在配合樊乃培；李永容自己的球技稍遜樊乃培，卻也是很出色的。他很有團隊意識，並不和樊乃培搶功勞，而是甘願為樊乃培助攻。

　　而其他幾個人，白晨玉強壯，攻防兼備，他處理得比較得當；周勳和萬源兩人，球技平常，不好不壞；許天英球技最次，就是個充數的。

　　而杜世稷那隊，三個人的實力，能和白晨玉比肩；另外兩個，和周勳他們相差無幾；剩下杜世稷自己，比李永容次一點。

　　綜合來說，兩隊球手的球技平均是旗鼓相當的。

　　但是，杜世稷那隊的馬，比李永容隊的馬快捷更多。基於這點，杜世稷他們占了上風，故而他們對這場勝利勢在必得。

　　第二局剛開始不久，樊乃培表現不錯。

　　雙方爭奪亦激烈。

　　看客看得熱血沸騰，很是緊張。

　　幾個回來，李永容得球，傳給了樊乃培。樊乃培運球，臨近置板球門的時候，倏然杜世稷和他的兩名前鋒圍抄上來，左右夾擊。

　　樊乃培孤立無援，身後的李永容馬步慢了幾步，沒有跟上。樊乃培的球脫杖墜地，被杜世稷搶得，運球進網囊，又得一球！

　　「好球！」看客們興奮不已，有人大呼。

　　這球攻進得有點意外。

　　大概沒人想到，樊乃培臨近置板還被人搶了。

　　「……杜世稷的球技進益了不少啊。」看客有人稱讚道。杜世稷喜好馬球，時常到這望平閣球場打球，有看客熟悉他。

　　他的球技的確不錯，卻沒有今天這樣的好水平。

　　今天，杜世稷打得太順！

　　買了他贏的人，看得太爽了！

　　當然，也有人心裡疑惑，是不是樊乃培私下裡故意相讓？

　　杜世稷進的兩個球，都是從樊乃培手裡搶得的。但是，他們似乎也沒有看得樊乃培讓球。

　　而後一想，兩派賭得那麼凶，若是輸了要受胯下之辱，樊乃培若是受益相讓，豈不是讓自己從杜世稷等人胯下而過？

　　男人，不至於為了點利益，做這麼丟臉的事吧？

　　所以，也就打消了疑慮。

　　「樊乃培球技的確高超，這假球打得沒幾個人看出來，也是真材實料。怎麼心思不在正途上？」陳璟看到這裡，搖了搖頭。

　　場上，贏球之後的暫停，李永容的眸子陰寒逼人。

　　他看了幾眼樊乃培。

　　樊乃培和他對視，甚至有點惱怒。

　　李永容這才收回了眸光。他心裡，也是疑惑不已。

　　短暫歇息之後，依舊開球。

　　這次，前鋒之一的周勳得球後，很有默契的，沒有傳給樊乃培，而是給了李永容。

　　李永容也沒準備再傳給樊乃培，他想要自己進攻。不成想，杜世稷那邊，不阻樊乃培了，只守著李永容。

　　李永容眼瞧著就要被奪了球，又見樊乃培使勁讓他傳球。他只得將球，運給了樊乃培。

　　「……唉！」陳璟瞧了，歎了口氣。

　　慘了，要輸第三個球了。

　　果然，樊乃培的球又脫手，讓杜世稷的隊友僥倖得球。

　　然後，樊乃培又把球搶了回來。

　　幾番來回，看客的眼睛都花了。一來是不曾疑心樊乃培，二也是因為樊乃培作假得很高明，遠遠的看客想要看明白，只怕不容易。

　　最終，還是杜世稷的球手搶了球，射入網囊，又得了一球。

　　全場歡呼。

　　買杜世稷贏的看客占大多數。這一結果，是眾望所歸的，所以沒人去留意這個球進的多麼不合理。

　　李永容那邊，卻發生了騷動。

　　周勳狠狠推了樊乃培一把，把樊乃培推得一個踉蹌。

　　「……輸不起啊！」有看客感歎。他們以為，周勳是因為輸了球而急眼，從而怪樊乃培。仔細想想，等會兒不僅賽馬要輸了，還有鑽胯下，的確應該急眼。

　　「周勳那廝，毫無度量！」有人不忿。周勳球技平常，沒什麼人佩服他，人氣遠不如樊乃培。所以，他推樊乃培，惹惱了欣賞樊乃培的看客，犯了怒。

　　「哈哈哈。」有人看到李永容那隊內訌，自然是開心。

　　勝負已經毫無懸念了。

　　杜世稷那隊，贏了三個球。他們也越發自信滿滿。

　　而買了李永容贏的看客，覺得面上無光，沒說話。

　　蔡書閑的小臉全垮了。

　　沈南華看了她幾眼，不知該如何安慰。

　　「周勳方才傳球，沒有給樊乃培，而是給了李永容。現在又找樊乃培麻煩……他倒是心思通透，目光犀利！」陳璟想。

　　周勳看出了樊乃培是作假，一時氣不過，當場發作。

　　短暫的內訌，很快被李永容阻止。

　　沙漏裡的沙還剩一小半，於是競賽繼續。

　　這次，李永容隊裡三個前鋒的位置做了調整：李永容和周勳位於第一、第二，原本在第一的樊乃培，調到了第三位。

　　李永容心裡，也是一清二楚。

　　但是，此刻找樊乃培的麻煩，也是於事無補。李永容也想給樊乃培留幾分體面。

　　「這個關口，隊友背叛，樊乃培固然受人唾棄，我李永容又有何顏面？」這大概是李永容的心思。

　　所以，他只能打落牙齒和血吞！

　　他把樊乃培調到了第三位，讓他助攻。

　　「樊乃培還留在前鋒，看客不至於一眼就明白李永容的窘迫；而第三位的前鋒，會受到攻防兼備的後衛白晨玉妨礙，樊乃培想再壞事也不那麼容易。」

　　李永容用心良苦。

　　鼓聲響起，繼續開球。

　　這次周勳和李永容配合默契，樊乃培也沒有主動去搶球進攻。

　　倏然，樊乃培的馬右前蹄一歪，栽倒在地，樊乃培也從馬背上摔下來。鼓聲驟然停歇，比賽暫緩。

　　「嘶！」有人覺得疼。

　　「怎麼了？」看客們都在張望。

　　比賽時有人摔下馬背，也是常事。

　　不知道傷勢如何。

　　李永容和他的隊友們，全部圍在樊乃培四周。

　　片刻，鼓手做了提示，樊乃培受傷，需要退場；若是李永容沒有後備隊員，這場比賽就要作罷，判定為杜世稷贏。

　　地上的樊乃培，眉頭緊蹙，很痛苦的抱著一條腿。李永容看到他這幅樣子，恨得牙齒緊緊咬著，額頭青筋暴突。

　　脾氣火爆、高大結實的白晨玉也氣得變了臉，上前就要動手，想在樊乃培身上揣幾腳。故意把球讓給杜世稷就算了，現在還摔倒。

　　不管是假裝還是真的，都毀了這場比賽。

　　「……白兄！」脾氣也暴躁的周勳此刻倒是難得的頭腦清晰，連忙攔住了白晨玉，「別再球場動手。」

　　望平閣球場，嚴禁鬥毆。

　　若是起了爭執，這場球就徹底輸了。

　　如今已經只剩下最後一回合。不管怎樣，都要拼一下，不能這麼放棄，更不能惹事打架。

　　球場的管事要出來斡旋。

　　見樊乃培真的傷了腳，不能再上馬，管事就說：「將樊官人扶下去歇息吧。」轉頤問李永容，「李官人，您這邊還有球手？」

　　李永容等人的目光，越過球場，紛紛投到了箭樓雅間的陳璟身上。

　　他們的心，都涼了半截。

　　他們唯一的後備，居然是個文弱書生！

　　原本，今天來打球，只是因為端午節，大家尋個樂子，沒想和人競賽、賭輸贏。卻沒有想到，在長球門口遇到了杜世稷。想到杜世稷曾經做過的事，大家都憤怒不已，又被杜世稷等人冷嘲熱諷，一時腦熱答應了競賽。

　　更沒有想到，他們的主力樊乃培居然背叛。

　　說心裡話，他們都懵了！

　　因為他們都不是專門的馬球供奉，打球完全是有興趣。樊乃培的背叛，讓他們憤怒又難以理解。不知道樊乃培什麼時候和杜世稷勾結了。

　　大家都是朋友，自負彼此瞭解。

　　被朋友背叛的滋味，是很難受的。

　　不管怎麼難以理解，事實已經擺在這裡，樊乃培就是背叛了他們。

　　他們輸了三個球，傷了一名球手。

　　假如沒有替換的，就等於主動認輸。

　　輸了球，馬匹要輸出去不說，還要鑽人家胯下！

　　「怎麼辦？」許天英最著急。幾個人裡，他的球技最差，他總覺得自己沒有出半點力，現在又是這麼個困局，他很擔心李永容等人。

　　「……讓陳兄弟上吧！」周勳道。此前，放棄就是死局。拼一把，哪怕狼狽，也盡力了！

　　競賽需要六個人，必須有個人湊數。

　　「不行，他要是出了事，我二姐跟我拼命！」李永容否定。

　　馬球是很危險的。馬術不好，從馬上跌下來，就不是摔傷腿那麼簡單。若不幸，扭斷了脖子，人命都搭在裡頭。

　　這種事，又不是沒有……

　　「那怎麼辦？」周勳濃眉緊鎖。

　　「李老八，別像個內宅婦人膽小怕事。讓姓陳的上，哪裡就會出事？」白晨玉肅然道，「他不上，你讓咱們就這樣認輸？輸了馬，你不心疼，我的腰卻是彎不下！」

　　除了輸馬，還要鑽胯下。

　　「當時賭約的時候，你不是也答應了嗎？」李永容回頭，臉色也不好看，「你這是輸不起嗎？」

　　他們自己，爭了起來。

　　看到李永容等人這樣，杜世稷那隊忍不住笑起來。

　　著實有趣。

　　李八郎他們，還真是輸得急了眼。

　　輸了三個球啊。

　　接下來，不過一個回合，半刻鐘的時辰。

　　他們再本事高強，也不能一口氣攻進三個球的。所以，杜世稷贏定了。

　　杜氏眾人，心情極好，每個人臉上都帶著得意。

　　這得意，狠狠刺痛了李永容等幾個人的眼。

　　李永容發了狠心，道：「好，讓陳央及上。」

第44章 震撼

　　李永容折損了一位球手，陳璟被迫請上了場湊數。

　　別說看客們，就是白晨玉、周勳等隊友，看著陳璟，也覺得這數湊得太勉強了，不由灰心。

　　陳璟正是男孩子發育的年紀，看著特別瘦，胳膊腿細長，似根孤零零的竹子。平日裡，外人不會覺得有什麼不妥，因為這個年齡的男孩子大都這樣，不足為奇。

　　但是，他需要上場打球，他單薄纖瘦的缺點就被放大了。

　　馬球是激烈的運動，陳璟這體格，只怕連馬都駕馭不好。

　　這跟開玩笑似的。

　　「……乾脆點認輸吧，讓這麼個孩子上場，糊弄誰！」看客不滿。

　　「摔下來可不是玩的，這是誰家孩子，不知道惜命？」

　　加了這個孩子，李永容那隊沒有增加半點勝算。

　　何必呢？

　　浪費大家的時間。

　　對於李永容的這種掙扎不肯服輸，看客們沒有半點敬佩和同情，反而覺得他在把大家當傻子、把陳璟的命當兒戲，心生憤怒。

　　箭樓上不滿的聲音此起彼伏。

　　「那個書生，他會騎馬嗎？」箭樓的雅間裡，莫炳那幾個人也看到了，笑得前俯後仰。

　　李永容讓陳璟上場，從氣勢上就輸了。

　　總之，像個笑話。

　　箭樓最東南雅間的蔡書閑和沈南華看到這一幕，也是吸了口氣。

　　蔡書閑緊緊咬了咬唇，纖柔小手也攥著。忍了又忍，她豁然站起來，怒道：「李八郎他們又不是馬球供奉，為何非要逼著打球？既然有人受傷，改日再戰便是！姓杜的欺人太甚，我去把他趕走……」

　　她著實不忍心李永容那麼絕望掙扎，看得她心裡一陣陣的疼。

　　隊裡有人摔傷了，這是意外嘛。誰的一生，能保證不遇到意外？既然是意外，就乾脆停下，改日再來戰，何必非要把人逼到用個書生去打球的地步？

　　蔡書閑仗著這球場是她家的，轉身就要去找她哥哥幫忙。

　　光明正大、實力相當的戰，李永容才不會輸呢！

　　現在呢？

　　現在明明就是欺負人。

　　敢在望平閣球場欺負李八郎，簡直不知死活！

　　「……不妥。」沈南華拉住了她，「這是他們的賭約。我聽我四哥說，君子一諾，擲地無悔。他們男人的事，出言不悔，哪怕輸了也是雖敗猶榮。最討厭女人攙和了。你要是去趕跑姓杜的，別人會笑話李八郎。」

　　「真……真的？」蔡書閑眸子碎芒清湛，滿是猶豫。

　　沈南華慎重點點頭，道：「是真的！」

　　「那怎麼辦？」蔡書閑糯米般的貝齒陷入櫻唇，輕輕咬了咬，一臉的擔憂。

　　沈南華也不知道怎麼辦，跟著擔心起來。

　　她們這裡擔憂著，躊躇不知如何是好，球場上已經傳來了鼓聲。鼓聲急促，似暴雨傾盆。

　　抬眸間，沈南華瞧見了那個單薄書生陳央及，已經跨上了賽馬。

　　遠遠看去，還是覺得很瘦、很弱。

　　他換上了臨時準備的長靴，手執鞠杖，騎在馬尾綴了瓔珞的賽馬上，烏黑鬢角隱約泛出光潤，眉梢挑了幾分慎重。

　　鼓落球開，馬球滾在場地裡，揚灰而去。然後，兩隊人縱馬逐球，各自有長柄鞠杖接球。

　　位於後衛之末的陳央及，並沒有隨著往前疾奔。

　　他在原地勉強驅馬走了幾步，又緩緩停下來，沒有追趕上前。在看客們眼裡，他似乎是不會騎馬的。

　　「連騎馬都不會！」看客憤怒不滿。

　　「……還打什麼？索性判了輸贏吧，那孩子太過於敷衍了事。」

　　「可別再摔下來。再摔下來，李八郎就沒有替換的人了。」有人哈哈大笑，滿是嘲諷。

　　蔡書閑的心，提到了嗓子眼；沈南華的目光，追逐奪球者，並沒有在陳璟身上多做停留，耳邊的言語嘲諷，沈南華也恍若不聞。

　　很快，在隊友的協助下，杜世稷得球，折馬回頭，欲攜球入網囊。

　　李永容等人，皆上前阻攔，左右逢擊。

　　沙漏的沙，已經只剩下一點，這局可能進不了球。

　　杜世稷等人折身回來，就和幾乎停留在原地的陳央及正面相逢。

　　沒人留意到陳央及。

　　陳央及也驅馬轉頭。

　　杜世稷和陳央及幾乎並排的時候，陳央及倏然策馬，靠近杜世稷。

　　他的身子，猛然往旁邊一倒。

　　「哎呀……」箭樓上，有人失聲。

　　眼瞧著陳璟的身子栽了下去。

　　這孩子從馬上掉下去了嗎？

　　摔死了嗎？

　　那聲驚呼尚未落音，陳央及的身子，又出現在馬上。他手裡的鞠杖上端，挑剔跳擲著小皮球子，始終不落地。

　　這個瞬間，全場似乎靜謐，落針可聞。

　　眾人的眼珠子都差點掉下來。那孩子，方才做什麼，為何他突然就拿到了球？

　　唯有鼓聲不疾不徐的響著。

　　場上的兩隊人馬也全都懵了。

　　連杜世稷也傻了。他的鞠杖和球，是在他馬匹的另一側。陳央及臨近他的時候，突然側身，似乎落馬。杜世稷感覺有陣風，從他馬腹下面越過來。等他回神的時候，他的球已經在陳央及的鞠杖上了。

　　疾走如電！

　　「這……」蔡書閑也震驚了。她從震驚裡回神，使勁晃沈南華的胳膊，「南華姐姐，你瞧見了嗎，他是怎麼搶到球的？」

　　沈南華亦蹙眉。

　　她雖然全神貫注在看場中的競賽，可陳央及奪球的那個瞬間，太快了。

　　陳央及翻身，身子幾乎側到了馬腹下端，然後又快速起來。等他起來的時候，球就在他的鞠杖上了。

　　「他……」沈南華想把自己看到的說給蔡書閑聽，卻見場上，杜世稷等人，已經追上了陳央及，要奪了他的球。

　　他的隊友們，估計也懵了，都沒有跟上來。

　　陳璟被夾擊。

　　球在他的鞠杖上，虛空跳躍，就是不墜地。

　　沈南華看得又是震驚萬分。她第一次見有人運球這麼嫺熟，可以一直不墜地。

　　眼瞧著杜世稷等兩個人追上來，沈南華的心提到了嗓子眼，心裡有個聲音大呼：「快點投射啊！可以投射了，免得被搶了。」

　　陳央及距離置辦球門，已經到了可以投射球的地方。

　　而陳央及，沒有投射的打算。

　　他仍在運球靠近。

　　「……為什麼不投射？」沈南華替他著急。他到底還在往前做什麼，可以投了啊。既然馬術那麼精湛，運球如此嫺熟，投射技藝定然高超的，為何還是不投？

　　她不知道陳璟冒險不投是做什麼？

　　運球好玩？

　　她隨著那球的起落，一口氣沒敢透出來。

　　杜世稷的鞠杖，快要搶過陳央及的球。

　　卻見陳央及將球，高高拋棄，往旁邊一帶，他的鞠杖倏然從左手、移到了右手，球被他帶到了右邊，遠離了杜世稷。

　　他……

　　他居然可以在這個速度的馬上，鞠杖換手！

　　這運球和馬術得多麼高超啊。

　　「快點投啊……」沈南華在心裡疾呼。

　　可是陳璟，依舊在運球靠近。

　　他仍在靠近、靠近，直到不能再前進的地方，才拋棄球，準備投射。

　　饒是那麼近，他的球還是差點在置板上撞了下。

　　沈南華不由輕呼，心都要緊張得跳出來。

　　那球，被輕輕撞了下，跌跌撞撞投了網囊裡！

　　「好險！」沈南華在心裡道，同時也歎了口氣。

　　球進的這個瞬間，全場是真的萬籟無聲。

　　沈南華透出一口氣之後，也錯愕愣在那裡，櫻桃小唇微啟，想說什麼，卻半個字也說不出來。

　　鼓聲倏然轉激，又猛然止歇。

　　沙漏裡空了，這個回合結束了。

　　箭樓上的人，隨著這鼓聲的驟歇，似猛然回神般，人聲鼎沸，嘈嘈切切議論起來。

　　方才那一幕，發生得太快，整個過程陳央及的表演驚豔萬分，讓看客們無法分心去閒談，他們的心，都隨著那球起伏。

　　「……原來他不會投球！」沈南華從震驚裡回神，慢慢透出一口氣，才想到為何方才陳央及非要冒著風險，把球運得那麼近才投。

　　他運球技藝高超、馬術精湛，卻不太擅長投球。

　　「那個書生，得球了？」饒是球已經進了網囊，還有人跟做夢一樣。

　　整個過程，逆轉得太快，也發生得太快，看客們都懵了，雲裡霧裡。

　　「……人不可貌相啊！」有人回過神，深深歎了口氣。

　　「這怎麼可能？」有人仍是不敢相信。

　　大家議論紛紛，恨不能把方才的事情重現一遍，讓他們再看個清楚。

　　而莫炳他們五人，皆變了臉，面如死灰般，一句話也說不出來。

　　「……得球了，李八郎他們，得了一球？」蔡書閑合了合張大的小嘴，聲音激動得有點抖，問沈南華。

　　沈南華同樣深受震撼。

　　但是她很快，就從這種震撼中回神，點頭笑道：「是啊。那個陳官人，馬術很好，運球也好！」

　　就是投球太牽強了。

　　好奇怪的人。

　　馬術那麼好、運球幾乎不落地，為何不會投球？

　　整個箭樓上討論激烈。

　　各種聲音嘈雜在一塊兒，每個人都在說。

　　他們第一次深受這種震撼。

　　方才還在說，讓那個孩子上場，是糊弄人。沒想到，那孩子竟是李永容的殺手鐧。

　　箭樓上的人，幾乎迫不及待等待第三個回合的開場。

　　歇息片刻，換了馬匹，鼓聲響起，兩隊人馬重新上場。

　　這次，大家的目光皆在陳央及一個人身上。

　　他們似乎要看清陳央及的一舉一動。

　　「咦，那孩子為何不是前鋒？」看清了場上的佈局，有看客疑惑道。

　　重新上場之後，陳央及的位置，並沒有像大家預想的那樣，從後衛之末換到前鋒之首。他只是從後衛之末，換到了後衛之首。

　　那個位置，之前是白晨玉的，是個攻防兼備的位置。

　　「是啊，放在後衛，簡直屈才，李永容要做什麼？」

　　「為何不讓這孩子上前啊，李永容是嫉妒他的大才？」

　　對於這個佈局，出乎意料，大部分看客糊裡糊塗的，杜世稷他們也是疑惑不解。

　　鼓聲急促，沙漏準備，第三個回合開球了。

　　這一回，幾乎是壓制性的勝利。

　　陳璟搶球、運球，玩得精湛無比。他的坐騎，幾乎是長在他的屁股上，隨便他怎麼折騰，人馬合一之感，搶球快速又驚豔，讓杜世稷等人根本無從下手。

　　球一直在陳璟身上。

　　他搶到的球，或傳給李永容、或遞給白晨玉，從來不自己投射。

　　看客中，有人的心就癢了。他們希望看陳璟自己投球。

　　沙漏裡還剩下三分之一的時候，李永容已經進了兩球、白晨玉一球。加上上一個回合陳璟的進球，他們已經得了四球。

　　不僅僅扳回了敗局，還贏了一球。

　　李永容他們鬥志高昂。

　　看客們情緒振奮，紛紛讚揚陳璟，似乎都忘了他們是買杜世稷贏的。

　　短短的十分鐘，什麼賭球、什麼杜世稷，全在腦後。他們眼裡，只有陳璟那玩的玄乎其玄的運球技藝和馬術。

　　最後，陳璟又一次從杜世稷那邊搶得了球。

　　這次，李永容和白晨玉全部被看守住，無人在跟前，陳璟距離置板也不算太遠。他完全可以自己投球。

　　猶豫了下，他果然自己投了。

　　看客們覺得，這球必進無疑，大家的願望終於得到了滿足，覺得很痛快。

　　不成想，哐當一聲，那球被置板擋了回來，骨碌碌滾得老遠。

　　全場又是一靜，陳璟第一次搶球時還要靜。

　　這……

　　開什麼玩笑！

　　孩子你逗我們玩呢？你這麼爛的投球技藝，對得起你的馬術嗎，對得起你的運球嗎，對得起我們的信任嗎？

　　這麼近，你為何投不進？

　　球墜地後，重新搶球，又被陳璟搶得了。

　　沙漏裡已經只剩下一點點的沙，快要結束了。

　　看客們也很緊張。

　　雖然李永容他們已經贏得了一球，哪怕杜世稷再進球，也是平局。可那些看客們，就是指望陳璟進一球。

　　要不然，不合理啊！

　　那馬術、那運球，不得一球，也太不合理了！

　　陳璟快速瞟了下四周，傳給李永容、白晨玉，都會被搶走。

　　沒辦法，已經更近了，他決定試試。

　　於是，他再次投球。

　　他眉梢攜了幾分凜冽，目光犀利盯著那置辦下的小孔，身攜風雷般，將球狠狠擊了出去。

　　他氣勢駭人。

　　看客們的心，都隨著那球高高拋起。這下，肯定能進的，看客們等著進球後的歡呼。

　　哐當一聲，那置辦被打得亂顫。

　　可是球，卻被狠狠擋了回去，在地上亂滾。

　　箭樓上頓時譁然。

　　這是什麼情況啊！

　　這麼近，你都投不進？

　　「他娘的！」有看客忍不住爆粗口。

　　這一幕，看客們驚愕不已，回味過來，又哭笑不得。

　　陳璟也啼笑皆非，他無力扶額。好運在第一次投球的時候用完了，居然兩次都沒有投進。

　　鼓聲轉急、再驟歇，競賽結束了。

　　李永容隊得四球，杜世稷得三球。

　　贏了一球。

　　可是全場，沒人再去討論輸贏。

　　他們全部再說陳璟。

　　陳璟驚豔的運球、陳璟高超的馬術、陳璟超爛的投球！

第45章 小忍大謀

　　「贏了！」

　　競賽結束後，二樓雅間裡的兩個姑娘，被深深震撼得沉默良久。許久之後，蔡書閑打破寂靜，愉快歡呼。

　　她幾乎要跳躍起來，顧盼神飛。

　　「是啊……」沈南華淡笑，眼眸褶褶。

　　她幽靜如潭的眸子裡，閃動著難以言喻波紋。唇角微挑，有個優雅的弧度，而後又淡淡斂去，微笑恰到好處。

　　「嚇死我！」蔡書閑拍了拍胸脯，「之前還擔心會輸呢。如今看來，是擔心多餘了。李八郎真是了不得。」

　　沈南華看了她一眼。

　　贏得這場比賽，功勞最大的似乎不是李八郎吧？

　　李八郎的確得了兩球。可沒有陳央及，他得球也不會那麼容易。

　　那個不擅長擊球的陳央及，才是功臣。

　　「……嗯。」沈南華淡淡應了一聲。她的應和，第一次有了點生硬。微微抿唇，她下頜的曲線有點緊，顯示出主人的不悅。

　　這點不悅，稍縱即逝，只怕連沈南華自己亦不曾察覺。

　　「走，咱們下場去看看。」蔡書閑拉了沈南華的手，要去找李八郎。

　　沈南華愕然，道：「不好吧？」

　　「有什麼不好的？」蔡書閑高興起來，絲毫不知道顧忌。她方才還擔心李八郎看到她這男兒打扮模樣，現在卻不管了。

　　這麼開心的勝利，她定然要恭賀李八郎。

　　對於這種事，蔡書閑不知是天真還是大膽。

　　沈南華心念微閃。

　　不知為何，她也想下去，站在李八郎等人面前。假如能親口和那個陳央及說句話，也許他會記得今天在球場有她這麼一個人。

　　這樣，也不枉她為他方才的擊球提心吊膽一回。

　　這念頭，大膽荒誕。可一旦起了，就似火苗似的往上竄，怎麼也壓抑不住，沈南華的腳步就隨著蔡書閑，下了箭樓。

　　球場西邊，有三間敞開的廂房，供球手們歇息。

　　此刻，李八郎和杜世稷等兩隊十二人，全部聚集。

　　蔡書閑的二哥蔡書淵和球場的兩位管事都在，主持公道。

　　「……這小子使詐！」杜世稷臉色慘白，眼神陰鷙，盯著陳璟，「他屁股離了馬背多次，還鞠杖換手，這分明都是使詐！他們的得球都不算數！」

　　李八郎冷笑：「你也可以屁股離了馬背、也可以鞠杖換手。沒有規矩說不可以。」

　　「也沒有規矩說可以！」杜世稷的隊友道。

　　杜世稷等人輸得急了眼，開始賴帳。

　　輸了十八匹馬，無疑會心痛；可那胯下之辱，無論如何也是彎不下腰去的。要是真的鑽了，以後就不要在姚江行走了。

　　幾輩子的臉都丟盡了！

　　不僅僅自己，家裡的臉也要丟光了，祖宗的臉也沒了。

　　杜世稷斷乎不肯。

　　所以，他們不認場上的結果。

　　「蔡二哥，你評評理！」雙方堅持不下，杜世稷把問題轉移給了蔡書淵。

　　蔡書淵平日裡雖然不苟言笑，但是態度還算溫和。

　　可現在，他緊繃著臉。

　　聽到杜世稷問他，蔡書淵也冷笑：「我評理？只要鞠杖不碰觸馬匹和球手，球入網囊，就算得球。這位陳兄弟，是傷了你們的馬，還算傷了你們的人？」

　　杜世稷頓時啞口。

　　他的隊友們也啞然。

　　「……既然都沒有，還賴什麼？」蔡書淵聲音一提，攜了幾分凜冽寒意，「你們讓我評理，是怪我的球場不公正嗎？」

　　「沒有沒有……」杜世稷的隊友連忙道。

　　蔡書淵的朋友遍姚江，蔡家不管是人脈還是財勢，都在杜家之上。

　　得罪了蔡書淵，以後更加不用出來玩了。

　　「怎麼敢？」杜世稷忍了口氣，也道，「蔡二哥的球場，是最公正的。只是，從前就沒遇到過陳兄弟這樣的事，我們也拿不定主意，還請蔡二哥伸張公道。」

　　「公道？」蔡書淵又是冷哼，「輸贏，就是公道！」

　　杜世稷和他的隊友們，終於徹底明白了蔡書淵的意思。

　　蔡書淵是站在李八郎那邊的。

　　他幹嘛要這樣幫李八郎？

　　「你們不服？」蔡書淵見杜世稷等人，個個咬牙切齒般，沒一個甘願認輸的，又道，「是不服球場上的得球，還是不服我的公正？」

　　都不服！

　　杜世稷在心裡想，卻沒敢說出來。

　　沒人接蔡書淵的話，氣氛有點僵。

　　「球場有球場的規矩，你們都知道！」蔡書淵見沒人說話，又是冷哼，「若是毀約，打斷一條腿出去。」

　　「別別！」杜世稷連忙道，「我們沒打算毀約……」

　　他眼底盡是不滿，卻也知道，此前想賴帳並不容易。

　　蔡書淵在這裡呢。

　　「……李兄弟，我的馬可以給你。只是，第二條賭約，能不能換換？只要不讓我們鑽，我願額外給兄弟一萬兩白銀！」杜世稷道。

　　他說話的時候，眼睛看著李永容等人，沒有半分求饒之意，反而是一副財大氣粗模樣。

　　「誰要你的錢！」周勳怒不可謁。

　　白晨玉也怒了：「當初說鑽褲襠，是你們提出來的，現在反悔？晚了！再敢提用錢換，爺爺打爛你的嘴！」

　　周勳和白晨玉脾氣都火爆。

　　杜世稷也被他們嗆得臉上一陣紅一陣白。

　　蔡書淵卻眼眸微閃，看了眼李永容。

　　李永容沉默著，沒有立刻接話。他袖底的手，緊緊攥在一起，似乎在忍著他的脾氣。片刻，李永容才道：「可以是可以。不過，你要給我二萬兩！」

　　「永容！」周勳和白晨玉大感意外，語氣裡又驚愕又帶著責怪。

　　杜世稷那隊人，卻是都松了口氣。

　　蔡書淵眼底，有抹欣賞一閃而過。

　　杜世稷卻閃過心疼。

　　杜家是有錢的。可二萬兩，擱在誰身上，都要狠狠心疼一回。

　　回家拿二萬兩和鑽褲襠，無疑前者對杜家和杜世稷更有利。

　　杜世稷這幾個隊友，誰家裡沒錢？

　　事後，找他們平分就是。

　　況且，答應給錢，什麼時候給，還不是杜世稷說了算？出了這球場，蔡書淵就管不了。到時候，杜世稷再賴帳，李永容耐他何？

　　想到這裡，杜世稷乾脆道：「一言為定！」

　　然後他又道，「今天我們身上，沒帶這麼多錢。我先打個欠條給兄弟，蔡二哥做個見證。三日內，必然湊錢，給李兄弟。」

　　「誰要你的錢？」白晨玉見杜世稷真的答應了，又急又怒，「說好了鑽褲襠，你今天就得給老子鑽過去！」

　　然後又怒喝李永容，「李八郎，你沒見過錢呐？你這副見錢眼開，算老子白認識了你！再說，是你自己的本事贏了球嗎？是人家陳兄弟幫忙的。」

　　白晨玉拉過在旁觀的陳璟，「陳兄弟，你說說！」

　　「沒什麼不妥啊！」陳璟笑道，拍了拍白晨玉的手，「白家哥哥勿惱。多個二萬兩銀子花，也是挺痛快的。」

　　「老子不稀罕！」白晨玉被陳璟氣得不輕，順手把他推開。

　　李八郎和陳璟對銀子奴顏媚骨，讓白晨玉怒火中燒，分外瞧不起。

　　周勳等人，也覺得難堪。

　　男子漢大丈夫，李八郎今天的行徑，著實沒有半分骨氣。

　　讓杜世稷等人從他們胯下鑽過去，報了積年的怨氣，也讓他們聲譽掃地，多麼快意！拿人家錢，雖然也舒坦，總覺得有口氣沒出。

　　白晨玉和周勳他們，覺得很窩囊。

　　明明贏了，最後全被李八郎毀了。

　　「我稀罕！」李永容正色看著白晨玉，道，「到底聽你的，還是聽我的？」

　　賽馬是李永容的，這隊人馬都是李永容做主。

　　白晨玉恨恨的甩手。

　　「就是嘛，有銀子花自然是好事，應該稀罕。」杜世稷笑道。

　　他也覺得李永容為了錢就這麼放棄讓他們鑽胯下，沒出息。

　　想要杜家的錢花？

　　哪有那麼容易啊？

　　打給你的欠條，永遠都是欠條。

　　杜世稷在心裡哈哈大笑。

　　「……蔡二哥，勞煩皆筆墨一用。」杜世稷心裡的晦氣一掃而空，開心起來，「小弟給李兄弟打個欠條，三日內還清。以後咱們還是兄弟，打球別忘了叫我們……」

　　「急什麼？」李永容也笑了笑，「杜兄別怪我多心，我是信不過你的。不如，請蔡二哥做個中間。杜兄從球場拿二萬兩給我們，欠條打個球場，如何？」

　　杜世稷臉上的笑頓時就凝固了。

　　給李永容的欠條，杜世稷可以賴帳不給；給蔡書淵的，杜世稷可沒那個膽子。

　　如意算盤落空，想到二萬兩，杜世稷的心疼得透不過氣來，臉色也變得難看之極。

　　「如此，我願為兩位弟弟做個中間。」蔡書淵哈哈笑道，不等杜世稷答應，吩咐身邊的管事，「去取二萬兩銀票，給李官人；再拿紙筆來。」

　　管事道是，轉身就去了。

　　杜世稷想阻止，可觸及蔡書淵的眼眸，又沒敢。

　　怎麼辦？

　　真的要輸二萬兩？

　　他那十八匹馬，養到今天不止花了二萬兩；兩樣加起來，他等於一口氣輸了四萬兩銀子給李永容。

　　家裡人知道，罰他禁足半年都是有的。

　　他輸不起啊。

　　他正胡亂想著，球場的管事已經把銀票和紙筆取來。

　　杜世稷拿著墨酣的筆，手有點抖。

　　「……杜兄，錢不值什麼，咱們想法子。」杜世稷的朋友看出了杜世稷的猶豫，在一旁暗示他。

　　給錢啊。

　　只要不鑽胯下，他們什麼都願意。

　　輸了錢，回家挨頓打，也就完了。要是當著諸多看客鑽了胯下，他們的名聲全完了，回家就不止挨打那麼簡單了。

　　他們丟臉，他們家族更丟臉。

　　錢他們願意湊的。

　　「是啊杜兄。」

　　杜世稷最終在朋友的催促、蔡書淵的肅然中，寫了欠條給望平閣球場，按了手印。

　　這一刻，他似乎被抽幹了全身的力氣。

　　他抬眸，眼神似利刃，在李永容和陳璟身上滾過。

　　留下欠條，留下賽馬，杜世稷和他的朋友們，從側門離開了球場。

　　他們個個面如死灰。

　　蔡書閑和沈南華一直在隔壁的門簾後偷聽。

　　不讓杜世稷他們鑽胯下，蔡書閑也挺失望的。但是能得到二萬兩，也是挺好的。蔡書閑那點失望，很快消弭。

　　她們正準備進去，卻聽到李永容的朋友責駡李永容：「……算白某往日看錯了你！」

　　咆哮責駡的，是白晨玉。

　　說罷，他轉身欲走。

　　「你站住！」李永容聲音冷然，帶了雷霆盛怒。

　　白晨玉的腳步，不由定在原地。

　　「……你癡長這麼大個子！」李永容噙怒，訓斥白晨玉，「要是讓他們鑽了褲襠，羞辱的不止是他們，還有他們的家族。以後，就是徹底成了仇。同杜氏等幾家結仇，往後你的父兄還用在姚江行走嗎？你一時痛快，結下大仇，連累家裡，又有何益？」

　　白晨玉微愣。

　　他的臉色，也緩了下來。

　　的確，像李家、白家，有點家底，卻沒什麼大財，更沒有大的勢力。反而是杜家，家資富饒，連縣令也要禮讓三分。

　　胯下之辱，對於有點體面的家族子弟，是很重的侮辱。不僅僅他們自己，他們的家裡也要受人攻殲。

　　明明只是孩子們的賭約，若是牽扯到兩個家族之間，就鬧得太大了，得不償失。

　　李永容早把這些看得一清二楚，知道讓杜世稷等人鑽胯下是不能夠的，又不甘心就此放過他們，才出口要錢。

　　現在，錢要到了，賽馬也贏得了，聲譽也有了，幹嘛還有多此一舉，惹出其他事呢？

　　李家、白家等，都不是那種能在姚江橫行霸道的人家。

　　拿錢也許不夠痛快，卻是最好的選擇，不枉他們拼這一場。

　　「八郎有遠見。」蔡書淵哈哈笑，「白家兄弟，你涉世未深，不知世道險惡。多個路人，也好過多個仇人。仇家還是應該少結，這次的事，李家弟弟辦得妥當。」

　　蔡家這等勢力，蔡書淵都覺得應該少結仇敵。

　　蔡書淵是很欣賞李永容的。

　　做人留點餘地，不逞一時意氣，卻又不至於被人欺負無還手之力。攻守皆得當，將來必有大出息。

　　陳璟也在一旁點頭。

　　「永容，對不住了！」白晨玉明白過來，也知道自己冤枉了李永容，立馬給他道歉，「哥哥一時糊塗，不如你思量深遠。說了什麼，你別往心裡去。」

　　周勳也忙賠禮。

　　大家總算消除了芥蒂，皆大歡喜。

　　「咱們該給央及道謝。要不是他，咱們就要被樊乃培出賣，坑死了。」一直沉默的許天英突然道。

　　眾人回神，差點都把陳璟給忘了。

　　他們紛紛給陳璟道謝。

　　屋子裡說得熱鬧極了。

　　蔡書閑和沈南華躲在門簾後面，也抿唇偷笑。

　　「……那個李八郎，很不錯。」沈南華悄聲道。

　　「嗯！」蔡書閑很榮耀的樣子。

　　沈南華見她絲毫不知羞赧，噗嗤笑了出聲。

　　「躲在門後的那兩個，你們還不出來嗎？」蔡書淵的聲音，不輕不重響起，卻驚得蔡書閑和沈南華一跳。

第46章 主動

　　蔡書淵的話落，片刻後門簾後轉出兩個人。

　　這兩人皆是男裝打扮，身量嬌小纖柔，腰身曼妙婀娜，一眼就看得出是兩位女子。她二人穿著直裰，亦見容貌出眾，蛾眉纖柔，妙目流盼，雪膚凝荔。

　　屋子裡的眾人皆是一愣。

　　蔡書淵也愣了下，沒想到兩位女子。他還以為是其他客人在偷聽，故而發怒，讓他們出來。看清兩位的模樣，蔡書淵有點後悔把她們偷聽的行為點破了。

　　陳璟凝眸打量這二姝。

　　卻見穿著青灰色直裰的女子，也在看他。

　　這女子眉眼傾城，美豔如牡丹般濃烈，滿屋子都被她的豔光照亮般。這般濃郁倨傲的美，卻不見絲毫霸道，轉眸間幽靜莊雅。

　　容貌似盛綻牡丹，氣質卻如新露淺荷，穠豔和淡雅聚集一身，完美融合。

　　「很好看。」陳璟在心裡，這樣評價此姝。

　　他對女子的容貌，從來沒有個明確的概念。他覺得「很好看」，是因為符合他的審美，他很喜歡。

　　世間女子，研態萬千。就像上次遇到的惜文，陳七屢次說她驚豔萬物，陳璟卻只是覺得她五官精緻。

　　精緻的五官，似樽完美的工藝品，不帶任何瑕疵，僅此而已。看過了之後，也僅僅感歎造物主的鬼斧神工，卻很難在主觀上說清楚喜歡還是不喜歡。

　　但眼前這女子的容貌，陳璟覺得喜歡。

　　這種喜歡，也只是看到符合自己審美的女子容貌，就似看到驚豔的建築或者景致，覺得心裡很舒服，並不是想占為己有的那種喜歡。

　　「……胡鬧！」陳璟愣神的時候，倏然聽到了蔡書淵的呵斥聲。

　　回神間，看到蔡書淵在罵另一個寶藍色直裰的女子，「你想看馬球，帶了丫鬟乳娘，還不許你看了不成？這般偷偷摸摸，扮得不倫不類，還帶著表妹，簡直放肆！」

　　原來她是蔡家的表妹。

　　陳璟又看了她一眼。

　　卻發現，她也在看陳璟。她似乎想跟陳璟說話，卻又躊躇，因此貝齒輕咬了下紅唇；見陳璟看過來，她清湛眸子微斂，將眼簾低垂，冰雪般嫩白的臉上染了紅霞。

　　她突然紅臉，陳璟以為是自己看她，讓她誤會了，就連忙挪開了目光。

　　蔡書淵還在教訓他妹妹。

　　在這個年代，閨訓尚不夠嚴格。

　　男女間的大防還是有的，卻不是那麼嚴格。大戶人家的姑娘可以出門，帶著丫鬟乳娘，這是注意安全；往高檔消費場所的雅間裡坐，這是注意涵養。

　　大門不出二門不邁的嚴格時代，尚未到來。

　　當然，像這樣打扮不得體、言行不得體、不知道保護自己，孤身出來，還是要挨駡的。

　　「以後不敢了，二哥！」蔡書閑被罵，也不害怕，只是撒嬌般吐了吐舌頭。

　　她和她表姐，算是女子裡比較大膽的。她們進來，就直接打量眾人，並未見女子嬌柔垂眸。她們這樣大方，反而把幾個大老爺們看得不好意思，紛紛撇開了眼，不好盯著她們。

　　「這樣放肆就罷了，還偷聽？」蔡書淵繼續訓斥。

　　「不是故意的，二哥，下次不敢了。」蔡書閑笑嘻嘻的。

　　看得出，蔡書淵平日裡很疼這妹妹，他訓話，這位妹妹絲毫不上心。

　　蔡書淵例行說了幾句，就對眾人道：「這是舍妹。孩子頑劣，諸位兄弟見笑了。」然後喊了管事，讓管事派人送蔡書閑和沈南華回家。

　　蔡書閑嘟起了小嘴巴，有點不滿。

　　她不想現在回去呢。

　　但是觸及二哥嚴厲的眼神，不滿又咽了下去。

　　她趕緊上前，抓緊時間對李永容道：「恭賀你，旗開得勝！杜世稷那等小人，就該如此教訓他們！」

　　李永容愣了愣。

　　他一開始沒認出蔡書閑。

　　再仔細瞧了瞧她的眉眼，依稀覺得熟悉，才想到是自己兩年前救過的那位蔡氏姑娘。

　　李永容笑道：「多謝！」然後又打量她的衣著，道，「兩年不見，你怎麼還跟猴兒一樣？」

　　蔡書閑頓時花容變色，跺腳道：「你……你才猴兒一樣！」

　　她這麼副氣急敗壞模樣，是很可愛的，惹得她哥哥蔡書淵大笑。

　　其他人也跟著笑了。

　　蔡書閑變了臉，又跺腳惱怒，讓李永容不解。自己沒說什麼吧，為何她要生氣呢？他無奈摸了摸鼻頭，也笑了笑。

　　兩年前的三月三，李永容跟著朋友們在畫舫上喝酒。他喝得有點暈，到船尾的甲板上透透氣，然後就見一個小小聲影趴在船舷，用竹竿挑河裡的浮萍。

　　誰無聊到大晚上挑浮萍玩？

　　三月的夜，蠻冷的。

　　李永容當時覺得好笑，就看了那孩子幾眼。那孩子十二三歲，面如白玉純淨無瑕，明眸紅唇，像個姑娘家。

　　他只當是哪位客人帶過來的小倌。

　　李永容不喜歡孌童，對那孩子沒什麼興趣，轉身要走，卻聽到噗通一聲，那孩子伸手伸得太長，身子不穩，腳下打滑就翻身掉到了河裡。

　　李永容當即酒醒了大半，忙跳下去，把那孩子撈了起來。

　　後來才知道，那孩子真的是姑娘家，還是蔡家的。

　　他就是這樣，認識了蔡家的人。

　　也結識了蔡家的嫡次子蔡書淵。

　　事後，蔡家感激他，長輩甚至親自登門道謝，也時常邀請李永容去蔡家做客。蔡書淵更是經常邀請李永容出來玩。

　　過了半年，蔡家和蔡書淵對李永容有了個比較全面的瞭解，就暗示李永容的長兄，蔡家想和李家結親，但是要等蔡書閑及笄。

　　那時候，蔡書閑才十三歲，等十五歲及笄再說親，需得等兩年。這兩年，李永容就別應下親事。

　　李家門第不如蔡家，能和蔡氏聯姻，是很佔便宜的，所以痛快答應了。

　　蔡書閑算是李永容的未婚妻子。

　　對於蔡書閑的容貌，李永容沒什麼印象，只記得她大晚上在畫舫上撈河裡的浮萍，想起來就好笑，很可愛，也頑皮。今天再見到她，眉眼長開了，很漂亮。可是這頑皮性格，半點沒改，像只小猴兒。

　　李永容說她像猴兒，並無惡意，只是覺得她活潑有趣。

　　可是蔡書閑變了臉，李永容就知道她不喜歡這個詞，當即咳了咳，有點尷尬。

　　「好了，別胡鬧！」蔡書淵覺得猴兒這詞用在他妹妹身上，太切帖了，故而大笑不止，半晌才止住了笑。

　　管事進來，說已經備好了馬車，可以送蔡書閑和沈南華回去。

　　沈南華袖底的手倏然握緊，似下了狠心般，斂衽上前，給陳璟施了一禮。她穿著男裝，這般斂衽施禮的動作仍是做得柔婉自然。

　　然後她道：「公子的馬術甚好……」

　　她說話的時候，眼神閃了閃，似有點緊張，卻又強撐著大方不在意。

　　屋子裡幾個人都在看陳璟。

　　多少有點羡慕。

　　沈南華的模樣，是非常出眾的。

　　能有這麼個漂亮姑娘主動搭話，應該很榮耀。

　　陳璟也沒料到，有點意外，忙還了禮：「姑娘過譽了。」

　　蔡書淵原本是不打算介紹沈南華的。姑娘家穿成這樣，也不是什麼光彩的事，他是把他放在蔡書閑身後，準備混過去的。

　　但是沈南華自己站出來，再不介紹清楚，也輕待了她。

　　蔡書淵就對陳璟道：「這是我姑母表妹，姓沈，也是望縣人士……」

　　「沈姑娘。」陳璟笑著，重新稱呼。他心裡卻想，是南橋巷那個沈氏嗎？

　　沈長玉之前還給陳璟下禮。

　　因為對方是姑娘，又是大戶出身，哪怕是同縣的，以後也不可能有什麼來往，陳璟就沒有多問。

　　沈南華自然也不好主動說。

　　管事進來，請她們回程。

　　兩位姑娘就出去了。

　　這段小插曲，把他們的正經事給耽誤了。

　　等兩位姑娘一走，李永容就和蔡書淵說起了他贏得的馬匹。

　　「……我也養不起這麼多。」李永容有意把他贏得的馬賣給蔡書淵。那些馬雖然好，到底是杜世稷的，萬一哪天他鬧事非要搶回去，又是一番是非。

　　況且，飼養賽馬也貴。

　　李永容有八匹馬，讓他負荷沉重，再也增加不了。

　　「杜家的馬，皆是西北的良駒。」蔡書淵高興起來，「永容養不了，不如賣給我，我不虧待你！」

　　雙方，一個有意賣，一個有意買，交易起來就很容易。

　　蔡書淵當即說用三萬兩銀子，換那十八匹馬。

　　這個價格是挺高的。

　　蔡書淵以後就是李永容的舅兄，李永容也不好這樣占他的便宜，只肯要二萬兩。

　　端陽節的馬球，原本只是打算玩一回，卻沒想到最後這樣峰迴路轉，贏得了四萬兩銀子回去。

　　回味過來，周勳他們幾個人也挺高興的。

　　蔡書淵多次覬覦杜世稷的良駒，如今得手，也開心。

　　「走，今晚我請客，咱們不醉不歸！」蔡書淵要請他們喝酒。

　　李永容他們，原本也是打算打完球去喝酒的。蔡書淵財大氣粗，他請客，李永容也不客氣，當即答應了。

　　「文恭還在箭樓上，我去找他。」陳璟道。

　　李永容點點頭。

　　陳璟很快就把他侄兒找到了，帶了過來。

　　蔡書淵把球場的事，都交給了管事，帶著李永容他們出門，準備回城吃酒去。

　　在門口，他們遇到了樊乃培。

　　樊乃培在等馬車，他因為從馬上摔下來，頭髮灑落，披了一臉，臉色死灰般，垂頭喪氣。沒有幫杜世稷贏球，杜世稷答應他的事也不算數。

　　他是偷雞不成蝕把米。

　　「那個龜孫子，老子去抽他，讓他犯渾！」周勳看到樊乃培，恨得牙癢癢，上前要打他。

　　卻被李永容攔住了。

　　「別髒了手。」李永容輕蔑道。

　　樊乃培的臉色，更加難看，嘴唇微微哆嗦。

　　於是，李永容等人，帶著平淡神色，從他面前路過，看都沒有看他一眼。

　　風揚起了塵土，一層輕霧般迷蒙。

　　「……真是個小人！」一向好脾氣的許天英罵道。

　　「根本不是人！」李永容的聲音很淡，卻帶著蝕骨寒意。

　　聲音越傳越遠……

　　與李永容等人同行的蔡書淵慢慢回頭，看了眼跌坐在地上、灰頭土臉的樊乃培，眼底閃過殺意，給他身邊的管事使了個眼色。

　　那管事的馬就落後幾步。等李永容他們走遠，看不見的時候，那管事折馬回去，找樊乃培去了。

　　李永容和蔡家的聯姻，並未說破，除了蔡家和李家，大部分人不知道。李永容也怕外人閒話，更怕萬一事情有了變故會尷尬，所以對自己的兄弟們也未提半字。

　　樊乃培還不知道自己到底得罪了誰。

　　否則，他也不敢在望平閣球場，給蔡氏未來的姑爺使絆子。

　　當然，他以後也沒機會知道了，那管事想。

第47章 地位

　　陳璟跟著他們去喝酒，也是充數的。

　　他酒量不好，喝了兩杯就不敢多飲。

　　他們覺得陳璟年紀小，都挺愛護他，也不勉強。

　　倒是陳璟的侄兒陳文恭，小小年紀喝了四杯居然面色不改，讓陳璟大為驚歎。

　　在酒桌上，陳璟也終於知道了李永容等人為何和杜世稷結仇。

　　「……前年年初的事了。我們打球，杜世稷眼瞧著就要輸了，派人使絆子，把宣明的馬給絆倒了。宣明從馬上摔下來，下半身就動不了了。」

　　宣明是李永容的朋友，曾經跟著李永容等人打球，球技最好。後來他出事，樊乃培才取代了他的位置。

　　提到這個，李永容他們都憤怒不已。

　　故意使壞，讓好好的人變成了殘廢，的確是大仇。

　　「杜世稷賠了二十兩銀子。為這事，我們都同他打了官司，縣太爺判他勝。這兩年，我們逢年過節都給送些錢給宣明。宣明他上有老下有小，日子越發艱難了。他兒子才四歲，以後如何是好？」李永容說到這裡，狠狠悶了一口酒。

　　蔡書淵也接話：「若是在我的球場，斷乎不會如此放過杜世稷。」

　　兩年前，李永容跟蔡書淵還不熟，又因為望平閣球場需要交一大筆錢才能進門，故而李永容他們很少去。

　　倒是杜世稷，因為他的馬匹精良，時間空閒，一幫打球的朋友又多，經常混跡姚江各處大小球場，出盡風頭。

　　出事那次，他們是在一個小球場打的。

　　那場主在杜世稷跟前唯唯諾諾，出了事，他先摘清，根本沒有替李永容等人做主。

　　「……讓他鑽褲襠都是輕的，也打斷他兩條腿，才公平。」白晨玉把酒盞狠狠頓在桌子上，濺得酒漿滿桌。

　　氣氛很沉悶。

　　後來蔡書淵就說，過去的事了，不必多提。

　　大家把酒言歡，將話題揭過去。

　　再後來，李永容說到了今日贏得那四萬兩銀子。

　　他要和大家平分。

　　「……拿出二萬兩，給宣明，夠他吃藥、他們家吃飯，花上十來年的。他兒子成年前，他們家不至於挨餓了。這是杜世稷欠他的。剩下二萬兩，咱們六人平分。」

　　他把陳璟也算了進去。

　　陳璟就道：「不必算我的。你們總一起打球，這是你們的。」

　　「今天你是首功！」李永容勸他，「沒有你，我們根本贏不了，也許現在輸了賽馬又受辱呢，全部給你也不為過。咱們自家兄弟，也不跟你虛套，你必須拿一份。」

　　「是啊。」周勳等人也說。

　　連蔡書淵都說：「央及兄弟，你不拿，他們如何過意得去？永容這幾位朋友，為人都是磊落光明，有功賞功，央及兄弟莫要謙辭。」

　　陳璟頓了頓。

　　蔡書淵在他們這群裡人，算是年長些的，他的話還是要聽幾分。

　　大家都開口，再推辭顯得虛假，也給人一種疏遠、不值得結交之感，陳璟只得應下，笑道：「那八哥替我，交給我嫂子吧。」

　　他原本想說，也給那位宣明吧。

　　反正都是杜世稷的錢，給那位被杜世稷害得癱瘓的宣明，更有用。

　　但轉念又想，他要是這麼一說，李永容他們只怕也不好意思拿。已經給了宣明二萬兩，仁至義盡。若是陳璟非要做出這種姿態，逼得大家跟著出錢，有點噁心人。

　　他們肯定願意幫助宣明，但是用這種方式，哪怕幫助了心裡也不舒坦。

　　所以，陳璟的話到了嘴邊又咽了下去。

　　「行。」李永容道。

　　……

　　喝到快要宵禁的時候，大家散了，各自回家。

　　陳璟的侄兒躺在陳璟腿上，暈暈沉沉睡了。這小子第一次喝酒，一口氣喝了六七杯，已經醉倒了。

　　而李永容，心事重重的，沉默坐著。

　　今天大獲全勝，贏了杜世稷，又幫助宣明討得巨額賠償費，而且分得一筆錢，原應該開心的。

　　李永容卻很失落。

　　「唉！」李永容突然深深歎了口氣，酒後情緒藏匿不住。

　　「八哥，你怎麼了？」陳璟問。

　　「……想到了我父親。」李永容道。

　　這話，讓陳璟有點意外，也不知該接什麼。

　　李永容的父親去世多年。

　　「我父親在世的時候，總叫我別貪玩，好好念書，考個功名。光耀門楣是其次的，首先是能自己做主。以前，雖然明白這話，卻沒有今天明白得這樣徹底！」李永容絮絮叨叨，似前言不搭後語，「今天若不是有蔡二哥，杜世稷賴帳，我又能耐他何？今天若是我們輸了，那定然要鑽人家胯下，我卻不敢讓杜世稷鑽！」

　　陳璟終於明白他要說什麼。

　　他在悲歎自己的地位低。比起普遍百姓，李家也算大族，可是在杜世稷等人面前，什麼也不是，任人踩踏。

　　地位低，萬事身不由己。

　　這個年代的寒門子弟，取得功名是提高地位的唯一途徑。

　　和杜世稷的較量，今日僥倖贏了一回，反而讓李永容頓悟出這麼多東西。這些事，原本也是知道的，卻沒有今天這樣透徹。

　　好似多年在眼前蒙了塊紗幔，如今現在揭開，心裡澄澈。

　　他說這些話，更像是自言自語，沒等陳璟回答，他就闔眼打盹。

　　回到家，李家端陽節的宴席尚未結束。

　　李永容直接回了他的院子。

　　陳璟把侄兒抱到外廂房去，讓丫鬟服侍他睡下；又讓丫鬟去告訴他嫂子一聲，說他們回來了。

　　安頓好了之後，陳璟去了外院花廳的宴席處，和大嫂的兄弟侄兒們都打聲招呼。

　　今天到了姚江，就跟著李永容出去，李家其他人還沒有見到。

　　「……是央及啊。」大嫂的長兄笑著，讓陳璟坐下，重新添了副碗筷給他。

　　陳璟就坐下，又飲了幾杯酒。

　　「老八呢？」李大郎問陳璟，「不是他帶著你們出去玩的，怎麼不見他回來？」

　　「今天有點累，八哥睡去了。」陳璟道。

　　李大郎蹙了蹙眉，覺得李八不懂事。

　　當著客人的面，李大郎也沒有抱怨弟弟什麼，笑笑和陳璟說了幾句閒話。

　　陳璟一直陪著，直到李氏家宴散席才回去。

　　下午打球，雖然只有十五分鐘，卻累得緊；又喝了酒，陳璟盥沐後倒頭就睡了。

　　第二天，他像在家裡一樣，卯正三刻就醒了。

　　起來洗漱後，陳璟穿戴整齊，去隔壁廂房帶著他侄兒，到前頭花廳用早膳。

　　花廳裡滿滿的人，都是李氏子弟。

　　他們有人打理家族的庶務、有人管著生意、有人念書上學，都趕在這個時刻用膳，然後各自去忙碌。

　　李八郎沒來。

　　陳璟和他們見禮，坐下用了早膳。

　　早膳後，他又帶著他侄兒，進了垂花門，去李老太太的院子，給她請安。

　　他大嫂和侄女陳文蓉，還有李家女眷們，都在這院子裡。

　　不停有子弟進來請安。

　　又是滿滿一屋子人。

　　李家，人口繁盛。

　　「……昨日跟著永容去打球了？」老太太笑眯眯問陳璟和陳文恭，「他又輸了幾個球？」

　　「沒輸！」陳文恭坐到了老太太身邊，驕傲道，「外祖母，八舅舅贏了。那些人，都說八舅舅和二叔很厲害！」

　　他在箭樓上，聽到四周的人都在說。他已經九歲，是能聽懂旁人的話。

　　李老太太笑笑。

　　李八郎出去打球，輸贏是沒個定數的。

　　有時候輸，有時候贏。不管輸贏，老太太都不驚訝。

　　大家也不經心。

　　「八叔贏了什麼彩頭？」一個穿著水綠色纏枝桃花紋褙子的女孩子，笑著問陳文恭。她留著厚厚的劉海，梳著雙髻。

　　這個年代，女孩子十五歲及笄，等於成年了。及笄之前，她們會梳雙髻，蓄著劉海。見到雙髻、厚劉海的女孩子，必然是未滿十五歲。

　　陳璟認識說話的女孩子，上次過年的時候見過。

　　她是大嫂長兄的女兒，叫李芊芊，今年十三歲，活潑熱情。

　　今日的李芊芊，眼睛似乎有點腫，右邊面頰有一小塊紅疹。

　　「……我不知道，你問我二叔。」陳文恭道。

　　李芊芊就含笑看著陳璟。

　　大家也好奇是什麼彩頭，也都看著陳璟。

　　陳璟笑道：「彩頭嘛，就是點銀子。」

　　「咦，你們現在打球賭錢了嗎？」李家大奶奶問。

　　「不是。」陳璟知道家裡的女眷不喜歡男人在外頭賭錢，就解釋道，「原本是說，輸了鑽褲襠的。我們贏了，輸了的那些人不肯鑽，才折了銀子給八哥。」

　　大家恍然大悟，又紛紛說他們鬧得過分。

　　要是輸了，不是得鑽人家褲襠？

　　大家說笑著，又有幾位李氏子弟進來請安。因為他們都有正事，請安後沒有閑坐，轉身又走了。

　　來來往往幾次之後，終於沒人進來。

　　大嫂就對陳璟和陳文恭道：「你們也出去玩吧。」

　　陳文恭道是。

　　陳璟則看了看李芊芊，問她：「芊芊，你眼睛怎麼腫了？」

　　他是當著滿屋子女眷問的。

　　大家的目光，都落在李芊芊身上。

　　李芊芊早上起來，丫鬟也說她眼睛有點腫。可是她沒怎麼在意，只是笑道：「碧桃也說我眼睛腫了，還問我是不是偷偷哭了。我也不知道怎麼，可能是昨夜喝多了酒。」

　　「……嗓子是不是也有點疼？」陳璟又問。

　　酒後，有點眼睛腫、嗓子疼，都是挺正常的。

　　李芊芊又點點頭。

　　「面頰、雙臂出紅疹嗎？」陳璟繼續問。

　　他問得一出一出的，女眷們有點詫異。

　　李芊芊卻笑了，問陳璟：「二叔，你說話怎麼跟老郎中問診一樣？難道我生病了不成？」

第48章 發病

　　李芊芊的話一說，大家落在她身上的目光，便暗攜了幾分擔憂。

　　生病是件可怕的事。

　　同時也有不解：陳璟為何突然說這樣的話？

　　他還會看病嗎？

　　陳璟的大嫂就輕咳了下，笑著跟眾人解釋：「央及小時候讀了些醫書，如今算小有所成……」

　　然後，她就把陳璟治療賀振那件事，給她娘家嫂子、妹子和侄女們說了一遍。

　　語氣裡不免有點吹噓得意。

　　「真是了不得……」大家的反應，卻頗為敷衍，笑容也勉強。

　　她們以為陳璟的大嫂在誇大其詞。

　　大嫂也意識到了這點，笑笑止住了話題。她每每想到賀振那病，心裡震撼不已，恨不能遍告親朋。

　　但想想，李家這些女眷不是病家，也不是陳璟的家人，她們是不能體會到那種震驚的，也不會因為陳璟治好了一個病就對他刮目相看。

　　想讓人看得起他，還不如考個童生。

　　大嫂端起茶，輕輕抿了口，將話頭止住。

　　「二叔真的會治病？」李芊芊卻很感興趣。

　　她比陳璟小三歲，說是晚輩，實則跟朋友差不多。從前的陳璟比較靦腆，也沉默寡言，李芊芊雖然年紀小，卻總像個姐姐，頗為照顧陳璟。

　　她願意捧這個場。

　　「嗯。」陳璟笑道，「會呢。」

　　「那我是病了嗎？」李芊芊又問。

　　「沒什麼大病。這時節容易染風熱之邪，你就有點症狀。現在用點金銀花、連翹泡水喝，能防患於未然，免得出紅疹。出身紅疹，不至於要命，卻是難受極了的，很遭罪。」陳璟道。

　　「好啊。」李芊芊又笑道，「怎麼用？隨意泡水嗎，還是每次用量有計較？」

　　陳璟這麼一說，其他人都只當孩子賣弄學識。

　　不成想，李芊芊這傻姑娘居然當真了。

　　她還想讓陳璟開方子。

　　李芊芊的母親李大奶奶輕咳，喊住李芊芊：「……別鬧你二叔。」然後又對陳璟道，「央及別跟她胡鬧，哪有亂吃藥的？」

　　她這話雖然是笑著說的，語氣也輕柔，意思卻到了。

　　她不相信陳璟。

　　陳璟的大嫂開口，笑著對陳璟道：「藥也不是混吃的，你別同芊芊頑了。帶著文恭出去吧，找八郎去。」

　　她已經叮囑李八郎，讓他帶著陳璟。

　　「上次八叔說，要給我一副帖子，讓我練字。後來竟忘了。我也要去找他。我帶著二叔和文恭去吧？」李芊芊已經起身，不等她母親答應，就給祖母、母親和幾位長輩行禮，轉身走了。

　　「芊芊！」李大奶奶在身後喊。

　　李芊芊不聽，腳步已經邁出了門檻。

　　李大奶奶眼眸微沉。

　　陳璟的大嫂再次給陳璟使眼色，讓他出去玩，別在內宅和婦人們廝混。

　　陳璟給眾人作揖之後，帶著他侄兒，出了正院。

　　正院不遠處的柳樹下，李芊芊和她的丫鬟碧桃等在那裡。

　　驕陽懸掛在柳樹梢頭，淡金色光線篩過碧樹繁枝，在李芊芊和她的丫鬟身上，投下了斑駁樹影。

　　她身上，也似攏了層金光。

　　「二叔，文恭。」看到隨後而來的陳璟和陳文恭，李芊芊揚臉笑，迎了上來。她年紀小，眉目沒有長開，白皙面頰有點肉肉的，憨態可掬，很可愛。

　　年紀小的女孩子，眼睛特別純淨，似碧清色的寶石，通透明亮，不染塵埃。

　　她對誰都很友好。

　　「沒還走？」陳璟笑道，「你跑得那麼快，你娘不高興了。」

　　「你騙人，我娘就算不高興，也不會讓你知曉的。」李芊芊笑。她母親在外人面前，端莊溫婉，是不會隨意發火，也不會讓人看出她的情緒。

　　這是內宅女人的修為。

　　她這樣吐槽自己的母親，讓陳璟笑了下。

　　「二叔二叔，我真的會得病嗎？」李芊芊對方才的話題興致很高，纏著陳璟問。她也到了孩子好奇心極重、喜歡刨根問底的年紀。

　　「不會的啊。」陳璟道，「好好的，得什麼病？風熱發疹是小疾，你還沒發呢。金銀花和連翹泡水，喝上七八天，保管沒事。」

　　然後他又說了金銀花和連翹的比例。

　　「金銀花四錢、連翹三錢，當茶葉一樣，泡一壺，什麼時候渴了都可以喝，清熱祛風，防患於未然。」陳璟又說。

　　「金銀花四錢、連翹三錢……」李芊芊默默背下，然後笑道，「多謝二叔。二叔，姑姑說你治好了別人五年不愈的頑疾，是真的嗎？」

　　「嗯。」陳璟點頭。

　　「我最喜歡聽治病救人的故事了，二叔再仔細說說。」李芊芊恨不能搖陳璟的胳膊，求著他講故事。

　　陳璟笑，把給賀振治病的前後，都說給了李芊芊聽。

　　陳文恭也在旁邊聽著，不時加一句：「我二叔最厲害了……」

　　他們就一路從內院的正房，說到了外院。

　　幾個人去了李永容的院子。

　　李永容在案前練字。

　　「八叔，您居然在家練字？」李芊芊表情有點驚悚，「今天不用出去打馬球嗎，您沒事吧？」

　　端陽節前後，是馬球的盛會，一連持續半個月。

　　昨天是端陽節，馬球競賽才剛剛開始。

　　每年這個時候，李永容是不沾家的。

　　「什麼有事沒事的？」李永容笑，對李芊芊有點寵溺，將筆擱下，問李芊芊，「你跑來做什麼？又有什麼壞主意？」

　　「我送二叔和文恭過來啊。」李芊芊嘻嘻笑，「上次說給我尋字帖，怎麼也不見你派人送給我？」

　　「我竟忘了。」李永容輕拍了下腦門。

　　他轉身，從書架最上端，找了半天，找到一個錦盒。

　　「……這是衛夫人的‘筆陣圖’，我托朋友找來的。」李永容把錦盒遞給李芊芊。

　　衛夫人，是東晉的書法家。她的字體清秀平和，嫻雅婉麗，很適合女孩子練習。

　　李芊芊開心收下，高高興興的回去了。

　　她早就仰慕史書上那些成名成家的女子。像衛夫人，就是李芊芊所仰慕者之一。她並非勵志做才女。若是能在才學上勝人一籌，也是值得驕傲的，這是她的追求。

　　她回到自己的院子，先將錦盒放下，而是研墨，寫了金銀花和連翹，讓碧桃拿去外院，叫管事去抓藥。

　　碧桃猶豫著，低聲道：「姑娘，您好好的，要吃什麼藥？」

　　「二叔說我有點小疾，自然要吃藥了。」李芊芊道，「你早上不也說我眼睛腫嗎，我喉嚨也有點痛，他都說對了啊。」

　　「……婢子聽陳二官人的口氣，炫耀之意占了八分，醫術倒未必有。」碧桃撇嘴，「您眼睛腫，誰都看得見；酒後喉嚨不舒服，也是常見的。他還說您面頰和胳膊發紅疹呢，婢子怎麼沒見到？」

　　李芊芊頓了頓。

　　她拿起銅鏡照，隱隱綽綽見面頰的確有了幾分暗紅的疹子。但那並不是昨晚發的，而是之前就有。

　　她到了春夏時節，肌膚就不太好，時常會有點疹子。那點小疹子，過幾日也就好了，根本不算疾病。

　　至於胳膊上，是沒有紅疹的。

　　「吃點藥，總不會有壞處嘛。」李芊芊嘟囔，「二姑姑說，他醫術很厲害的。」

　　「……這話您也信？」碧桃不屑道，「陳二官人才多大？自家小叔子，二姑奶奶自然使勁誇讚。」

　　「你不信？」李芊芊回頭問。

　　碧桃肯定點頭：「婢子不信。」

　　李芊芊猶豫了一會兒，還是叫人去抓藥。

　　碧桃見勸不住她，就把她的乳娘叫了來。

　　乳娘也說她不懂事。

　　「亂吃藥，是要死人的！」李芊芊有點堅持，乳娘就痛心疾首說道，「把你奶這麼大，難道是為了看著你聽孩子胡言，自己將自己藥死嗎？再不聽勸，婢子告訴大奶奶去，少不得你一頓打。」

　　李芊芊的母親，就更加不會相信了。

　　李芊芊忙笑道，「乳娘，我不吃就是了，您別生氣，也不必告訴母親。」

　　乳娘對於姑娘，就等於教習，姑娘要聽她的話，這樣才懂規矩。

　　「這才是！」乳娘笑起來。

　　李芊芊在心裡，卻是放不下的。

　　陳璟從小就往李家來，李芊芊每年都要見他幾面。他性格沉穩，不喜自誇，若不是有把握，他不會主動提及的。

　　所以，李芊芊信任他。

　　這個年紀的女孩子，把友情看得比較重，對朋友的信任也超過了對家人。

　　但是乳娘和碧桃都攔著，李芊芊也不好公然和她們作對。她們都是母親派過來，教養李芊芊的，違背她們，就是違背母親。

　　到了第二天，李芊芊的眼睛不腫了。

　　喉嚨還是有點疼，倒也不厲害。

　　又過了兩天，喉嚨疼也好了。

　　李芊芊暗笑，果然沒事。

　　看來陳璟學藝不精呢。

　　不過，陳璟是好心的，李芊芊也是明白的，她並不怪陳璟。

　　後來她母親也叮囑她：「不要胡鬧。沒有診脈，看一眼就開藥，那是兒戲。況且，你哪裡有病？藥也是亂吃的嗎？」

　　「不吃的，娘。」李芊芊一再保證，母親才不再嘮叨。

　　一連又過了六七天，一點事也沒有。

　　在祖母院子裡請安的時候，李芊芊也多次遇到陳璟。

　　陳璟看她一眼，目光有點靜，卻沒有多問她吃藥了不曾。

　　李芊芊還擔心他追問，心裡擔心解釋不好，讓他多心。見他並不問，李芊芊也松了口氣。看來，他也對自己的方子沒把握吧？

　　到了五月十八，二姑姑準備回望縣的事。

　　這幾天，大家都在準備禮物。

　　李芊芊也拿出幾樣自己的珍藏，送給二姑姑、小表妹陳文蓉。

　　當天夜裡，她練字到了後半夜。後來洗了個熱水澡，就睡下了。

　　半夜的時候，總感覺胳膊和臉上有點癢，像蚊子咬。

　　「這個時節，就有了蚊蟲嗎？」李芊芊半夢半醒，撓了幾下胳膊，繼續睡。

　　後來不知怎麼，越來越癢。她使勁撓，自己也醒了。

　　醒來之後，只覺得自己胳膊和面頰，癢得鑽心，她使勁挖胳膊，恨不能把一層皮揭下來。

第49章 轉變

　　陳璟跟著他嫂子，在李家住了十二三天。

　　大嫂的長兄有兩次把陳璟叫到外書房，和陳璟聊天。

　　話題無外乎是「從醫還是讀書」。

　　前代的醫學名家認為，醫者乃仁術，「醫出於儒」，想做醫術高超、醫德高尚的郎中，要先讀儒學。不僅僅是為了醫書的解詞釋義，還要學習儒家的「仁」「孝」。所以陳璟先讀書再學醫，是占了優勢的，比土郎中強多了。

　　然而，隨著大樑開朝，有了科舉制，儒學似乎有了更好的出路。

　　並非學醫不妥，只是把苦讀了幾年的儒學，用來鑽研醫術，有點浪費。

　　讀書，是件昂貴的事。

　　既然如此昂貴，自然要用在最好的地方。

　　就像後世，名牌大學畢業生，去大企業就職是理所當然；若非要去小企業甚至自營，外人甚至至親不是很能理解，覺得是浪費才華。

　　這個例子可能不太恰當，可大嫂長兄話裡話外，就是這麼個意思。

　　陳璟也終於明白，為何他大嫂要回姚江住這麼久。

　　她還是希望有個人勸勸陳璟。

　　女人在這個年代，以男人為天，頂禮膜拜。作為女子，她的話在世人普遍的認識裡，是「妖言」「無知」。

　　她的勸說，怕陳璟聽不進去。

　　而她，又不喜歡旌忠巷那邊的人來教育陳璟。在李氏看來，陳璟就是七彎巷未來的家主。不管他兄長回來還是不回來，陳璟都要支撐門庭。

　　他和旌忠巷的地位是相等的。

　　他沒有必要受旌忠巷人的指點，在氣勢上輸了旌忠巷一成。

　　這是李氏的小見識。而她自己娘家的哥哥，她從感情上偏袒他，而且又是親戚，陳璟和她的長兄不存在門第關係，氣勢上就沒有強弱之分。

　　這樣，不會削弱陳璟的男子漢氣概。

　　對於大嫂長兄的勸說，陳璟也是認真對待。

　　「……還是想從醫。」陳璟很明確表達了這個觀點，沒有敷衍了事，胡亂答應什麼。

　　他的主要觀點，是「醫者乃仁術，雖不能匡扶社稷，卻可以濟世救民」。況且，他擅長從醫。

　　大嫂的長兄，並不是思想冥頑之人。對於小輩，他也是鼓勵多於苛責。

　　陳璟不是李氏子弟，他的前途如何，與李氏一族的興衰無關。見陳璟不肯聽勸，李大郎也只是說：「這事，還是得慎重考慮。」

　　然後就把陳璟的意思，轉達給了陳璟的大嫂。

　　李氏聽了，心想：「央及倒是執迷。也不能狠勸。勸得狠了，他反而離經叛道。不如順著他一年半載，興許他哥哥回來，能勸動他。現在要穩住他，免得他偏激走了歪道。」

　　她心裡，就沒有再使勁阻攔的意思了。

　　旌忠巷那邊，還是要遮掩一二，以免他們認為是李氏教壞了陳璟。

　　心裡有了這樣的打算，李氏松了口氣，以往的擔心也放下了幾分。

　　過了幾天，李永容把馬球贏得的銀票交給李氏，李氏錯愕不已。

　　一共三千五百。

　　這其中還是李永容的，湊了個整數給陳璟。

　　看著這三千五百兩銀票，李氏驚愕之餘，也有了點欣喜。

　　「……你真的幫著他們打贏了馬球？」李氏問陳璟。

　　陳璟點點頭，道：「運氣好。我只得了一球，剩下都是他們的。八哥厚道，分給我銀票，我是不太好意思拿著的。大嫂你收著吧。這錢補貼家用，別替我存起來，反正不是我的。」

　　李氏還仔細問了問到底怎麼回事。

　　可是她從來不看馬球，規矩不太懂，說了也不明白。

　　陳璟混沌解釋了一通，李氏聽得糊裡糊塗的。

　　她看著銀票，又看了幾眼陳璟，眸光閃動，情緒難以言喻。

　　這孩子……

　　李氏之前覺得，賺錢特別艱難，生活也舉步維艱。但現在，陳璟賺回來的錢，皆是大把的，輕鬆簡單，甚至夠他們衣食無憂十幾年。

　　陳璟讓生活變得輕鬆容易得多。

　　從前他只讀書，似乎沒有這樣。

　　「也許，從醫更好吧？」李氏在心裡想。她只是個女人，再精明也只是小家庭的人際來往上，沒有大格局上的見解。

　　她覺得念書是男人唯一的出路，也是因為她丈夫是個讀書人，她以丈夫為傲，從而產生了那樣的認知。

　　念書的陳璟死氣沉沉，和李氏疏遠；想從醫的陳璟親昵，甚至能賺到大筆的銀子。兩下對比，李氏更喜歡現在的陳璟。

　　她心裡對陳璟從醫的抵觸，又減輕了幾分。

　　這十幾天，陳璟沒什麼變化，李氏的心境倒是和來之前大不相同了。

　　……

　　李氏打算，五月二十啟程回望縣的。

　　她回姚江的這些日子，帶著女兒和清筠，一直歇在她母親正院的廂房，給她母親作伴，娘倆說些體己話。

　　日子到了十九，李氏想著明早就要回去，有心孝順，故而寅初就起床，帶著清筠，去小廚房做了頓早膳，專門孝敬老太太的。

　　等到了卯正，老太太醒了，李氏和清筠已經端了一小幾吃食。

　　甜棗羹、玫瑰藕絲荷粉、香杏凝豆腐、素燴三鮮丸、玉筍蕨菜、乳香蘇卷、木樨百合糕、藤蘿餅、銀芽雞絲粥等，擺了滿滿一桌。

　　老太太醒來後瞧見，眼睛微亮，笑道：「許久沒吃到二娘做得早膳了。」

　　李氏請專門的廚娘，教姑娘們做菜。幾個女兒裡，只有李二娘做的飯菜，最合老太太口味。

　　所以幾位女兒裡，老太太最疼李二娘，大概也有點這個緣故。

　　「是女兒不孝。」李氏安箸，扶了老太太坐下，親自服侍她用膳。

　　老太太才嘗了一口香杏凝豆腐，卻見長房大奶奶身邊的丫鬟，急匆匆跑進來，給老太太跪下道：「老太太，大姑娘發病，大奶奶派人去請大夫。大奶奶讓婢子來稟老太太，說今日請安不能來了，讓老太太勿怪。」

　　媳婦們每天早上，要到老太太跟前，服侍早膳的。

　　哪怕不用親自下廚，亦要幫著安箸、布讓。

　　大姑娘，就是李芊芊。

　　李芊芊是長房的長女。

　　「芊芊怎麼了？」老太太急道。

　　年紀大了，老太太早已不管家務事，交給媳婦們做主。她現在比較關心的，就是孫兒孫女們。

　　這叫隔代親。

　　說到李芊芊生病，老太太立馬就急了，早膳也不用，放下碗箸就要長房。

　　李氏忙攙扶了她。

　　幾個服侍的丫鬟也連忙跟著。

　　路上，大奶奶身邊的丫鬟把李芊芊的病情，一一告訴了老太太：「三更天沒到，就發癢。說是奇癢無比，睡不著。大姑娘坐在床上哭。她那些丫鬟婆子們，也不敢吱聲，只是哄著她，到了天亮才敢回稟大奶奶。大奶奶現在到了大姑娘的院子，已經派人去請郎中了。」

　　「癢？」老太太腳步不慢，疑惑問丫鬟，「怎麼個癢法？」

　　「先是臉上和胳膊癢，現在全身癢。胳膊都撓破了。」丫鬟回道。

　　老太太腳步微頓，似乎想起了什麼。她轉頤問李氏：「二娘，上次璟兒莫不是說，芊芊會出紅疹？」

　　李氏也一愣，道：「是啊，好像是說過的……」李氏心裡驚詫，央及他不僅僅會看病，還會未卜先知嗎？

　　難道那孩子，真的是得了祖爺的保佑？

　　上次陳璟說，他被藥王廟的神像砸中，李氏其實是半信半疑的。可這一刻，她驚愕發現，陳璟醫術簡直駭人。

　　他能望面斷診。

　　醫學裡講究「望、聞、問、切」。望而知之謂之神，聞而知之謂之聖，問而知之謂之工，切而知之謂之巧。

　　陳璟難道到了神醫的地步嗎？

　　「……去，把陳二官人請來。」李氏愣神的時候，老太太吩咐她的丫鬟，讓她去外院請陳璟。

　　丫鬟道是。

　　她們很快就到了李芊芊的院子。

　　院子裡種了株銀杏樹，已經有了些年月，樹冠如蓋，碧葉鬱蔥。

　　剛跨入院門，就聽到大奶奶焦急的聲音：「……別撓，別撓！」

　　「娘，好癢！」李芊芊哭得淒厲。

　　「……皮都破了，再撓下去就要爛了。不許撓，大夫快要來了。」大奶奶哄著她，也急得哽咽。

　　老太太和李氏等人進來，就瞧見李芊芊頭髮披散，臉上一條條的紅痕，有些地方都見了血跡。

　　白玉般無瑕美麗的面龐看上去有點可怖。

　　「老太太……」

　　乳娘和丫鬟們發現了老太太，紛紛行禮。

　　大奶奶和丫鬟碧桃抱著李芊芊，兩人合力將她雙手反剪，不許她再往身上撓。老太太來了，她也顧不上行禮，只是叫了聲娘。

　　「……這是怎麼了？」瞧著李芊芊這幅模樣，老太太眼睛也濕了。

　　李芊芊眼淚直流，哭著對老太太道：「祖母，我好癢。」

　　癢，比痛更難受。

　　不能撓癢的滋味，簡直是酷刑折磨。

　　「好孩子，大夫快要來了，沒事沒事。」老太太坐在她的床畔，安慰著她。

　　李芊芊只是哭。

　　她一個勁叫。

　　太難受了。

　　無奈她被母親和碧桃兩個人反剪，一下都不能撓。若是撓一下，反而好點。李芊芊恨不能用頭撞地，來緩解這種痛苦。

　　「到底是怎麼回事？」老太太見她這樣，心都碎了一半，問旁邊的乳娘，「怎麼突然發這病，是吃壞了什麼？」

　　「……昨日夜裡就吃了碗紅棗米粥，並未用其他的東西。」乳娘戰戰兢兢回答，「姑娘前幾日，就說胳膊和臉上有點癢，只是沒這樣厲害。」

　　「既如此，為何不早請大夫！」老太太盛怒。

　　老太太急得發火，李芊芊又哭又叫，李大奶奶心疼得掉淚，屋子裡亂成了一團。

　　陳璟跟著丫鬟，疾步奔到了李芊芊的院子。他一腦門薄汗，就看到了這麼狼藉的一幕。

　　他比大夫先到。

第50章 外用

　　「讓她抓一抓，不妨事的。」陳璟進來，瞧見李芊芊哭得那麼慘，似要命一樣，就開口道。

　　李芊芊的雙手，被她母親和丫鬟按住，不准她撓。癢卻撓不得的滋味，是非常難受的，所以她哭得淒厲，在床上扭來扭去的，試圖用被單摩擦癢處。

　　可是無濟於事，她扭動得幾乎發癲，哭得也慘。

　　她是出紅疹，就是風濕性的蕁麻疹。這種病，臉上和胳膊上的皮膚，被抓得一塊塊的，似要爛掉，看著很嚇人，也遭受，實則並不是什麼大病，在後世很常見。

　　這病發起來，那鑽心的癢，極其痛苦。

　　上次陳璟見李芊芊眼臉微腫，又聽到她聲音不太對勁，知道她扁桃體不舒服，就預測她可能會風熱化疹，讓她提前預防，喝點金銀花和連翹泡水，清熱疏風，防患於未然。

　　因為這個年代的中藥，起效比較慢。遇上風疹這種病，起效慢的話，渾身發癢，是要受罪的。

　　怎奈，李芊芊沒聽。

　　陳璟也不能肯定她必然會化疹。預測病，自然只有六七分的把握。所以，李芊芊沒有吃藥，陳璟也不好勉強她。

　　萬一人家身體好，把那些風邪扛過去了呢？

　　這個誰也說不好。

　　如今見她癢得這麼難受，陳璟心下不忍。李芊芊算是他比較喜歡的晚輩之一了。陳璟一進來便說話，讓李芊芊撓癢，屋子裡的人就都留意到了他。

　　李大奶奶沒有理會陳璟，依舊按著李芊芊的手，低聲道：「不能抓。一抓就要破皮，好好的人都要抓壞了！」

　　她有自己的生活經驗。

　　李芊芊的指甲尖長，昨夜太癢，她足足抓了兩個時辰，越抓越癢，全身上下都是疹子，還有些地方破了皮，現了血痕。

　　一塊塊的紅斑，佈滿了全身，是很嚇人的。

　　陳璟沒有瞧見李芊芊身上的模樣，所以不知道她的慘狀，見她這般痛苦，故而讓她抓抓。實則是不能撓的。

　　「別抓別抓，不能抓！」李芊芊的乳娘也這樣說。

　　「她這樣難受，還是給她抓抓。換個沒有指甲的丫鬟，隔著衣裳慢慢抓，別太重就好。」陳璟道，「能緩一時，也解她一分痛苦。」

　　李大奶奶垂了腦袋，依舊抱著哭嚷的李芊芊，裝作沒有聽到。

　　她仍是不認同陳璟的話。

　　她覺得不能抓，陳璟只是個孩子，不懂事，他的話不能聽。

　　李芊芊仍在哭。

　　「璟兒說得不錯。」李老太太突然開口，「你們熬得住痛，也未必熬得住癢。讓碧桃給芊芊抓幾下，別太重。」

　　是李老太太讓人請陳璟進來的，所以她替陳璟說話。

　　李大奶奶腦袋垂得更低了。她婆婆發話，她也不敢反駁，甚至不敢露出半分不滿，唯有低了頭，遮掩情緒。

　　丫鬟碧桃就道是，輕輕幫李芊芊抓癢。

　　李芊芊那痛苦扭曲的表情終於微緩，仍是哭得傷心。

　　老太太見陳璟站在一旁，不知該怎麼是好，就開口道：「璟兒，是我派人請你來的。初六那日，你不是說，芊芊有點症狀，要吃些藥才好嗎？」

　　這話，說得李大奶奶也一怔，抬起了低垂的腦袋，看著陳璟。

　　李芊芊也望著陳璟，眼淚汪汪，楚楚可憐。

　　「是啊，老太太。」陳璟回答，「初六那日，我看芊芊的面相，似感染了風熱之邪。風熱之邪，春夏交替時節總容易患，很常見。風邪上受，首先犯肺。而肺主皮毛，一旦發病，很可能會出紅疹。我想著，萬一出紅疹，人是很受罪的，故而讓芊芊吃點清熱疏風的藥，未雨綢繆。」

　　可是李芊芊沒有聽。

　　「……你居然看面色就能斷病？」李老太太沉吟了下，道。

　　這無疑是奇聞。

　　可是他都說對了。

　　醫者，關乎病家生死。陳璟到底年紀小，不應該有這樣的醫術，哪怕他真的說對了，也不能排除蒙猜的嫌疑。

　　李老太太活了半輩子，也算有點見識，仍是不敢十分信任陳璟。

　　等陳璟說完，李老太太沉吟半晌，才接了這麼一句。

　　他們說話的時候，李家其他人也都知曉了李芊芊的病。

　　李芊芊的父親李大郎在外院書房，和家裡的管事們對賬。聽說女兒病了，立馬進了內院。

　　李八郎在家無事，也跟著來了。

　　他們的進來，打斷了李老太太和陳璟的說話。

　　李芊芊的嬸母、堂嫂、堂妹等，也來了滿屋子。

　　倒是大夫，遲遲不來。

　　李大郎一進門，就問女兒的病情。

　　他妻子哽咽著說明了。

　　「大夫呢，派了誰去請大夫？」郎中還沒來，女兒又啼哭不止，李大郎急得在屋子裡打轉。女兒哭得淒慘，面容全是紅疹，破了相，又狼狽又痛苦，讓李大郎痛心疾首。

　　他是很疼這個女兒的。

　　李芊芊從小就懂事，活潑熱情。年紀雖小，為人處事卻是面面俱到，令人敬佩，家裡無人不喜歡她。

　　「……派了福生去請。」一個大丫鬟回答。福生是外院的小廝，平日裡幫著請客、跑路。

　　「怎麼還不回來！」李大郎聲音不由提高。

　　滿屋子的丫鬟、女眷們都嚇得噤聲。

　　寂靜的屋子裡，李芊芊的啼哭就顯得更悲涼。她也哭不出其他的，只是反復說：「娘，娘，我好癢。」

　　雖然丫鬟已經在幫她抓，可根本不管用。她是全身發疹，丫鬟的輕抓是杯水車薪，毫無作用，反而更加癢。

　　李芊芊自己有長長的指甲。要是自己能狠狠撓幾下，該多舒服！

　　可惜，她的手被她母親緊緊攥住，手腕都發紅了。

　　她唯有不停的哭娘。

　　她癢起來，恨不能在床上翻滾，只可惜被她母親抱著，根本動不了。她幾乎痙攣，癢得骨頭裡，痛苦萬分。

　　李大奶奶也被她哭得心裡發酸，不知不覺淚流滿面。

　　她們母女這樣，李大郎不知道怎麼辦，越發急了，臉色更加難看，聲色俱厲對丫鬟道：「再派人去請。讓李德他們，全部去請大夫，多請幾個來！」

　　李德是李家的總管事。

　　大丫鬟得令，急匆匆去了外院。

　　「大哥，你別急，大夫就快來了。」李八郎勸李大郎，然後稍微壓低了聲音，「娘在這裡呢……」

　　李大郎只顧憂心女兒，忘了他母親還坐在一旁。

　　老母親在此，他這樣生氣發怒，也是不孝。

　　「娘……」李大郎意識到自己失態，收斂情緒到老太太跟前，施了一禮。他不僅僅是李芊芊的父親，也是李氏的家主，他如此方寸大亂，的確不妥。

　　老太太卻很能理解兒子的心情。她擺擺手，道：「無妨。大夫還不來，也夠拖遝的！」

　　她心裡更急。

　　「不如，我開個方子，熬點濃汁，給芊芊外敷吧。」李大郎和李八郎進來，打斷了陳璟和老太太的對話，也讓陳璟徹底被無視。直到此刻，陳璟才有機會再說話。

　　李大郎眉頭輕蹙。

　　他目光裡，滿是不信任。

　　「……大哥，讓央及開個方子試試。我們家姻親賀氏二公子，病了五年，諸多神醫無可奈何，就是央及治好的。郎中還沒有來，讓央及試試，免得芊芊遭罪。」一直沒有開口的李二娘，終於道。

　　芊芊那麼難受，外人看了都不忍，李二娘也不忍心。

　　況且，陳璟的確是曾經治好過兩例惡疾。

　　李二娘這次回娘家，多次提到陳璟治好了賀振。可李大郎聽了，過耳不過心，只相信二三成。

　　饒是這二三成，也意味著陳璟是會點醫術的。

　　現在，她又這麼說。

　　李大郎猶豫了下，眸子微閃。

　　「我不開內服的方子。」陳璟知道李氏眾人的顧忌，為了獲得他們的信任，陳璟打算一步步來，於是道，「等大夫來了，再開方用藥。我開個方子，將藥材熬煮成汁，用來泡澡，緩芊芊這奇癢，解她一時痛苦。雖然治標不治本，也能讓芊芊暫時少受些罪。」

　　內服的藥，如果服用錯了，可能致命；而外敷的藥，哪怕是錯了，也不會害命的。

　　芊芊這麼難受，作為親屬，任何方法都願意嘗試的。

　　李二娘又不停講陳璟有醫術。

　　「好，那就勞煩央及了！」李大郎道。

　　不管怎樣，都要試試，好過現在這樣乾著急。

　　「老爺……」聽到這話，李大奶奶嚇了一跳。她是不相信陳璟，怕陳璟害死她女兒。丈夫居然答應讓陳璟開方子，李大奶奶心驚肉跳。

　　男人的心怎麼這樣寬？

　　李大郎轉頭，目光犀利。

　　李大奶奶觸及他的目光，又低垂了頭，不敢多言。

　　丫鬟拿了紙筆來。

　　陳璟起身，到外間的案幾上，伏案寫方子。

　　李永容跟了出來，站在一旁看。只見陳璟在紙上寫：「五倍子半斤、蒲公英兩斤、苦參兩斤。」

　　「咦，用這麼大劑量？」李永容問道。

　　大夫開方子，都是幾錢、幾錢的開。

　　而陳璟，居然論斤開藥。

　　陳璟解釋：「這些藥材呢，都能清熱解毒、抑菌止癢。煮了一大鍋水，倒在澡盆裡，讓芊芊浸泡上半刻鐘，她的癢暫時就能緩解，所以劑量大……當然，這個治不了根本，她還得吃藥。」

　　後世治療蕁麻疹，外用藥劑的成分，包括這幾樣藥。

　　李永容聽了，點點頭，雖然他沒聽說過什麼叫「抑菌」。不過，他不懂醫，醫學上很多的詞，他都不知道，所以沒有深究。

　　等字跡稍微幹了點，陳璟拿進去，給李大郎看。

　　李大郎也看不明白，見劑量如此大，也問了句為何。

　　陳璟把剛才的解釋，又說了一遍。

　　「快，拿到外院，派人去抓藥，速去速回。」李大郎得到了陳璟的解釋，就轉手把藥方交給身邊的丫鬟。

　　丫鬟拿著藥方，急匆匆跑了去。

　　約莫過了半盞茶的功夫，仍不見大夫，李大郎好不容易壓制的惱怒，又湧了上來。

　　而芊芊，仍在哭。

　　孩子嗓子都哭癢了，不停在床上扭動身子，來對抗奇癢。

　　李大奶奶抱不住她，讓丫鬟和乳娘幫忙，將她按住，不准她自己去抓癢。

　　這時，最先出去請大夫的小廝李福生回來了，噗通給李大郎跪下：「大老爺，孫大夫被莫家請去了，小的晚了一步。小的去莫家找，說我們家姑娘急病，在莫家門房上等了半個時辰也不見孫大夫出來。後來，莫家的小子出來，讓小的回去，說孫大夫今日走不了，他們家老太太留著孫大夫用膳。」

　　大戶人家請郎中，總是有個固定的。

　　因為固定的郎中，熟悉脈案，治病更加得心應手。醫者和病家之間熟悉，彼此信任，治病也更容易。

　　孫大夫擅長婦人科，李家內宅女人生病，總是請他。

　　沒想到，今日這般不巧，和莫家撞上了。

　　怪不得李福生耽誤到現在才回來。

　　「去請其他的大夫！」李大郎厲聲道，「再派個人，去莫家問一聲，就說我家姑娘等著救命，問莫家的午膳，能不能改日再吃，我們定然記莫家和孫大夫的恩情。」

　　李福生道是，轉身跑了出去。

　　李大郎臉色，一時間陰晦不明。

　　明知他家姑娘等著救命，孫大夫居然因為要陪莫家的老太太用膳，就不來了。到底是人命重要，還是巴結莫家重要？這副嘴臉，真是可恨。

　　那莫家也可恨。若不是莫家挽留，孫大夫也不好不來。

　　李大郎臉色難看，屋子裡其他人的臉色未嘗就好看。

　　一旁的李八郎，也暗暗攥了攥手。

　　片刻後，去買陳璟開方子的小廝回來，提了藥材進內院，屋子裡氣氛才鬆懈了幾分。

第51章 方子

　　陳璟要的五倍子、蒲公英和苦參買了回來。

　　他讓廚房的下人全部倒入一口大鍋裡，煮出滿滿一鍋水。

　　等藥汁熬出來，就可以藥浴。

　　家裡下人連忙去準備。

　　起灶熬藥汁，是很慢的。大約等了半個時辰，才將一鍋藥熬住了棕黑色濃郁的汁水。添了溫開水，灌了滿滿一浴桶。

　　丫鬟們攙扶著李芊芊去沐浴。

　　李大奶奶仍在擔心，不停的嘀咕：「……那一身的紅疹，能見水嗎？若是泡壞了，起了身膿皰，人就活不成了！」

　　李大郎瞪了她一眼。

　　李老太太也覺得這媳婦生性多疑，又膽小、易反復，沒有半點自己的主張，眉頭輕輕蹙了蹙。

　　「不妨事。」陳璟對李大奶奶道，「那是藥水，只有好，沒有壞的，您放心。」

　　他話音剛落，從淨房裡傳來了李芊芊淒厲的尖叫聲。

　　李大奶奶臉色大變，連忙要跑進去看。

　　李老太太重重一聲咳：「那是藥汁熬出來的水。芊芊剛剛入藥浴，只怕是有點疼。你慌什麼？」

　　她的語氣有點重。

　　李大奶奶就停住了腳步，慢慢折回來。

　　大家各自坐下，心事重重。

　　從李大郎進內院到現在，已經一個時辰了。

　　一個時辰，就是兩個小時，連藥汁都熬好了，仍是不見大夫來。

　　不僅僅是李大郎，連陳璟這個外人也覺得不對勁了。

　　姚江也是縣城。經濟、人口比望縣稍微次一點，醫館和郎中卻是不缺的。李家派了不少人出去請大夫，兩個小時居然沒人回來。

　　不同尋常。

　　「這是怎麼回事？」李大郎終於忍不住，出聲道，「讓李德派人去請大夫，他派了不曾？惠兒，出去看看！」

　　惠兒是李大奶奶身邊的管事丫鬟。

　　「是。」惠兒得令，行禮急忙退出去。

　　她剛剛走到院門口，就見李德腳步急速往這裡趕。

　　惠兒忙把他帶進來。

　　「……小人去了崔氏藥爐。崔大夫原本說要來的，只是回屋去拿他的行醫箱。不成想小人在大堂等了一刻鐘也不見他出來。派了小夥計去問，小夥計出來說，崔郎中家裡有事，先回家了。小人心下覺得不對勁，卻念著姑娘的病，不敢多糾纏，又去了姜大夫府上。姜家的下人說姜大夫在家的，把小人引到中堂喝茶稍等。又等了半刻鐘，下人出來說，姜夫人出門了，前言不搭後語。」李德把自己耽誤這麼久不回來的事，一一解釋給李大郎聽。

　　滿屋子的人都懵了。

　　這是怎麼回事？

　　為何大夫都躲著他們家？

　　這些大夫裡，崔大夫是時常到李氏行走的，李氏逢年過節也要給他下禮，關係還不錯。崔大夫醫術、醫德都頗好，李大郎很推崇他。

　　如今見死不救，是怎麼回事？

　　「老爺，咱們家是得罪了誰嗎？」李大奶奶擔憂問。

　　李大郎也是一頭霧水。

　　不止這一件事。

　　這半個月來，很多事不對勁，李大郎一開始沒有多心。前天，和他們鋪子要好的曹氏錢莊，突然說要來算算帳。

　　李氏的鋪子和錢莊常年有往來，都是年終算帳的。

　　當時，李大郎還以為是曹氏錢莊出了事，需要錢應急。都是老朋友了，李大郎也沒有多問，就和他們把賬算清了。

　　可和今天的事聯繫一處，就透著蹊蹺了。

　　「能得罪誰？」李大郎濃眉緊鎖，「我們家從不仗勢欺人，做生意更是光明磊落……」

　　坐在一旁的李八郎，臉色卻難看至極。

　　他不由望向陳璟。

　　陳璟也在看他。

　　兄弟倆對視一眼，心裡都有底了。

　　杜家！

　　杜世稷輸了二萬兩現銀、十八匹上等良駒，合計四萬兩。

　　杜家不甘心，在報復李氏。

　　一百五十兩銀子，可以供陳璟一家人大半年衣食無憂。那麼，四萬兩，無疑就是天價，再財大氣粗的家族也要肉疼。

　　杜世稷紈絝，銀子當流水花，當時輸了就輸了。杜世稷不當家不知柴米貴，杜家卻不肯吃這個虧。

　　在整個姚江，他們還沒有跌過這麼大的份。

　　這口惡氣，怎麼咽得下？

　　他們這是要一點點整死李永容，把整個李氏扳倒，弄得李氏一族在姚江不能立足。

　　這只是開始。

　　「老八，你在外頭惹事了不曾？」李大郎倏然把目光轉向了李永容，厲聲詰問。

　　家族的子弟，哪怕會惹事，也惹不了大事，因為沒那麼本事。

　　只有李八郎，他認識的人，不管是朋友還是敵人，都有點家底。

　　李永容被長兄的氣勢一震，心裡怯了幾分。好半晌，他才整頓好心緒，故作無辜道：「沒有，我能惹什麼事？我最近這十來天都不曾出門……」

　　「你為何不出門？」李大郎心裡倏然一驚，目光更加犀利寒冷。

　　端陽節後的半個月，是馬球的盛舉。李八郎從小就喜歡馬球，這是受他父親的影響。家裡那八匹馬，不算什麼良駒，是他父親在世時，親手挑的小馬駒馴養的。

　　後來他父親去世，李大郎兄弟幾個要賣了那些賽馬，李老太太不同意，覺得那是對先父不孝，應該保留下來。

　　那幾匹馬，就交給了李八郎。

　　這幾年，為了那些馬匹，兄弟幾個不時爭論，到底怎麼處置。因為養那些馬，每年需要大筆的錢，李八郎的幾個哥哥私以為不值得。

　　李家又不是真正的富足。

　　後來，是李老太太貼了自己的私房錢，供給李八郎繼續養馬、打馬球。

　　每個月，李八郎都要出去打五六回。到了「端午、中元、重陽」這三節，姚江有半個月的馬球賽，李八郎從不虛場。

　　這次的端陽節後馬球盛況，李八郎卻十來天不出門。

　　從來沒有這樣過！

　　還說沒惹事？

　　沒惹事，幹嘛躲在家裡不出門？

　　「說，你到底惹了什麼事？」李大郎豁然站起身，聲色俱厲問李八郎。

　　「沒有！」李八郎也惱了，梗著脖子粗聲道，「沒惹事！」

　　他越是這樣，越是說明他真的惹了事，還不知悔改。

　　李大郎一口氣沒喘上來，臉色漲紅。

　　「好了！」老太太重重將手裡的拐杖，嗑在地上，緊繃著臉道，「是芊芊的病要緊，還是追究誰惹了事要緊？」

　　李大郎回神，神色微斂。

　　事情有輕重緩急，他女兒的病，還沒有請到郎中呢，現在的確不是責駡弟弟的時候。

　　李大奶奶心裡急了，在一旁低泣。

　　李二娘是嫁出去的女兒。李家這些家務事，她是不方便插嘴的，就在一旁坐著，輕輕給老太太拍背，低聲道：「娘，您別生氣。」

　　陳璟就更加不適合開口了。

　　屋子裡氣氛沉悶，空氣都是凝固了起來，每個人吸氣都變得小心翼翼。

　　正在僵持的時候，丫鬟碧桃突然從淨房跑出來，又哭又笑，給眾人跪下，道：「老太太、老爺、大奶奶，姑娘說，好多了，不那麼癢……」

　　「真的？」李大奶奶正在愁請不到郎中，女兒那風疹怎麼辦？總不能看著女兒癢死。現在不過半刻鐘左右，女兒的病情就有了點好轉，讓大奶奶大喜過望。

　　她看了眼陳璟，滿是感激。

　　不等其他人說什麼，李大奶奶斂衽，去淨房看李芊芊了。

　　屋子裡剩下幾個人的目光，全部投在陳璟身上。

　　「……原本就不是什麼大病。」陳璟笑了笑，緩和氣氛，「大哥若是信得過我，我再開個方子，徹底給芊芊根治了。」

　　李大郎原本是無計可施，才同意給李芊芊用陳璟的藥浴。

　　卻不成想，居然有此奇效。

　　李二娘又多次說陳璟好醫術。

　　李大郎心中，對陳璟已經有了七八成的信任。現在，其他大夫請不到，只有陳璟可用，李大郎思前想後，終於點頭道：「那勞煩央及！」

　　陳璟就去開方子。

　　開好之後，陳璟把方子交給李大郎，道：「芊芊所患，乃‘風熱鬱肺’，我開了‘辛涼平劑銀翹散’，活血祛風、辛涼清解。這病需得慢慢調理，用這方子十劑，每日一劑，吃上十天。」

　　李大郎接了過來。

　　陳璟寫了一大堆的藥名：金銀花五錢、連翹三錢、桔梗三錢、竹葉三錢、蟬蛻一錢、牛蒡子三錢、牡丹皮二錢、紫草二錢、白茅根三錢、蘆根五錢、生甘草二錢等。

　　「這方子，主要是清熱疏風，又解毒利濕；牛蒡子和蟬蛻又能透疹止癢……」陳璟見李大郎看了半天，眉頭微蹙，就又解釋了一遍。

　　服藥是件慎重的事。

　　陳璟到底太過於年輕。

　　李大郎是父親，他小心謹慎，都是因為他心疼女兒，不能輕率。陳璟明白他的心情，所以一再解釋。

　　最終，李大郎終於點點頭，讓人去抓藥。

　　「把那個藥浴的藥，也再抓三份。熬煮成濃汁，不用泡澡，直接擦拭癢處，效果也不錯。」陳璟又道。

　　李大郎就吩咐丫鬟，拿到外院去，交給管事，讓趕緊抓藥。

　　又過了一刻鐘，李福生終於請了位老郎中來。

　　這位老郎中，已經六十多，腿腳有點哆嗦。姚江縣城的大夫，比較出名的幾位都請不到，李福生只得請了這位不知姓名的老郎中來。

　　看這老郎中，眼睛都花了。

　　信他，還不如信陳璟，至少陳璟的藥浴已經起效了。

　　「……姑娘已經大好了，辛苦大夫跑一趟。送大夫回去吧。」李大郎道。

第52章 幫忙

　　陳璟開的方子，用藥種類頗多，一看便知道他是真的通醫，而不是瞎蒙。

　　大家看他的目光，既讚賞，也帶了幾分疑惑。

　　他到底是什麼時候學醫的？

　　這個年代的醫學，大都以家學和流派傳承。

　　陳家既不是醫學世家，陳璟也不曾拜師，他怎麼學會的？

　　李大郎受李二娘之托，兩次和陳璟聊天，說到從醫還是讀書的話題，陳璟都對學醫分完堅持。

　　原來，他是真的懂啊。

　　「……這裡無事，老八你先出去吧。」李大郎對李八郎道。

　　請不來大夫，到底是怎麼回事，李大郎要去慢慢查訪。他也不想糊裡糊塗就冤枉自己的兄弟。方才沖李八郎發火，也是因為太著急。等冷靜下來，李大郎沒有再罵。

　　陳璟也站起來，道：「我在這裡也無事，先出去了。若是芊芊的病有了反復，您再派人叫我。」

　　「好，你也去吧。」李大郎笑了笑道。

　　陳璟的大嫂還在這屋子裡。她似乎想跟陳璟說什麼。可最後，她只是微笑，什麼也沒說。

　　陳璟就跟著李八郎，出了李芊芊的院子。

　　天氣晴朗，暖意融融的陽光似輕盈羽毛，在臉上滑過。

　　院子裡很靜，路上不時遇到丫鬟婆子，她們的腳步輕得幾乎聽不到，所以微風撩撥樹枝的聲音就格外清晰。

　　幽靜的庭院，隱約有暗香浮動。

　　虯枝婆娑，一下下攪動著光暈，足下的樹影也變得靈動。

　　「……我惹禍了！」李八郎的腳步不快，每一步都很沉，宛如他沉悶的心緒。端午節那天的球賽後，他就一直心事重重。

　　「並沒有。」陳璟道，「你沒有做錯任何事。」

　　他的聲音不輕不重，似投在地上的光，明亮中又帶著幾分跳躍。

　　李八郎輕輕歎了口氣，他也覺得他沒有做錯。

　　沒有錯，卻惹事了，李八郎知道！

　　「杜氏太卑鄙。」李八郎又道。他說這話的時候，沒有咬牙切齒的怨恨，反而有種無奈和悲涼。

　　卑鄙，是需要實力的。顯然，李八郎已經意識到了這點。

　　「……人之常情。」陳璟道，「人家輸了錢，又有本事弄死你，幹嘛放過你？」

　　李八郎眉梢微動，扭頭看了眼陳璟。

　　陳璟的眼眸很靜，靜得幾乎冷酷。那幽黑色的瞳仁，反映著陽光的碎芒，顯得深不可測。

　　「你倒是懂得多！」李八郎贊陳璟，「會醫術、會馬術、球技也不錯，還懂得人情世故！」

　　他有點懷疑陳璟了。

　　陳璟笑笑，笑容很坦然。

　　他這份坦然，落在了李八郎眼裡，打消了李八郎心中的疑惑。

　　兄弟倆繼續往外走。

　　李八郎眉頭緊鎖。

　　陳璟卻絮絮叨叨說著話兒：「……杜氏明明可以簡單粗暴折騰你們家，可他們沒有那樣做。現在看來，他們可能是聽說了李氏和蔡家聯姻的傳言，心裡沒底，不知傳言是真是假。你們家請大夫，不過是今早的事，杜氏這麼快的動作，足見他們是早已準備妥善，就等著收拾你們家。這只是試探。想讓杜氏罷手，你還得去求求蔡二哥。」

　　李八郎的眉頭鎖得更深，沒有答話。

　　陳璟說的，他都知道。

　　但是，他不想去求蔡書淵。

　　錢，他是不可能還給杜家的。別說他已經分出去了，就算沒分，他也不會還。這是他贏得的，光明正大！

　　去求蔡書淵，定然要蔡書淵破費。男子漢大丈夫，尚未娶人家姑娘，就靠妻族，有點吃軟飯的窩囊。

　　可是除了蔡家，其他人也沒能力和杜家抗衡。

　　杜家就是以勢壓人，他能如何？

　　難道去講理？

　　這個世界，從來就不講理。

　　李八郎左右為難，他心裡過不去這個坎兒，煩躁極了。他也覺得無力。長這麼大，他第一次覺得，男兒必須有權有錢，否則就任人踐踏。

　　哪有什麼公平和正義？

　　「……大丈夫能屈能伸。求人一次，將來十倍報答，也不枉真漢子。」陳璟繼續道，「趁著杜家還只是在小事上試探，你去求蔡二哥，蔡二哥解決這件事費錢費力會少些。等事情鬧大了，你還是得去求，到時候蔡二哥花費就更多了。」

　　李八郎腳步微頓。

　　他緊緊抿著唇，濃眉擰成一團。

　　陳璟看不清他的情緒。

　　「借力打力，並不丟臉。」陳璟見他還在猶豫，繼續勸他，「想往上爬，能用的資源都要用上，固守自尊就難成大事了。況且，求人也不算丟了自尊，誰一輩子還不求人嗎？」

　　李八郎又抬頭，看了陳璟一眼。

　　陳璟的話，終於打動了他。

　　他頓了頓，抬足往外走，對陳璟道：「你自己去玩吧。若是我大哥找我，就說我去了蔡家。」

　　陳璟站在原地，望著李永容遠去的背影，久久沒動。

　　那背影，有點清瘦，走得也有點艱澀。但是，他終於肯邁出這麼一步，足見他的成長。

　　陳璟記得端陽節那天，李永容在馬車上說過的話：「考個功名，光耀門楣是其次，首先是能自己做主……」

　　那一刻，他一定頓悟了很多。

　　陳璟也想起了之前，旌忠巷的伯祖父說過的「像醫者，雖能救人性命，卻萬事不由己……」

　　這意思，大概和李永容所頓悟的相差無幾吧。

　　陳璟背著手，緩緩往外院的廂房走去。

　　不知為何，他心裡也添了幾分寂寥。

　　幸好今天他在這裡。若是他不在，李芊芊怎麼辦？偌大的姚江縣城，有點財力的李氏，居然請不到大夫！

　　陳璟回了他自己臨時住的廂房。

　　李芊芊那邊，更衣喝藥，陳璟一個外男在場不方便。況且，有了那些藥方和藥浴，芊芊的病很快能好，陳璟心裡無牽掛。

　　他坐下來，拿了本書隨意看著。看了幾頁，因為溫暖舒適，他開始犯困。

　　不知不覺，就趴在書案上睡著了。

　　模模糊糊的，他聞到了一股子馨甜的濃香，似乎是丹桂的芬芳。前世他祖父的書房外，就有株古老的木樨樹。

　　每到了金秋時節，那金黃碎蕊會隨風落在窗臺、書案上，光影錯落間，滿院馥鬱。

　　一個稚嫩的聲音，坐在窗臺背書：「……夫陳氏為醫，不得恃己所長，專心經略財物……凡治病，必當安神定志，發大慈惻隱之心，誓願普救天下含靈之苦，無欲無求……」

　　猛然一個激靈，陳璟就醒了。

　　暮春時節，根本沒有丹桂。

　　他的書案旁邊，也沒有那個嚴肅的身影。

　　可那個稚嫩的聲音，卻落在他的心頭，揮之不去。

　　那是年幼的他。

　　他背的，是陳氏家訓，改編自孫思邈的《大醫精誠》。學醫之前，先背家訓，記住先志和傳承。

　　陳璟前世十八歲出師，懸壺京師。從那一刻起，他的心就浮躁了，從未沒有做到無欲無求，家訓也忘到了腦後。

　　他那時候，追求成就感，追求認可。

　　換了一世，他仍是做不到祖父要求的醫德。

　　不知怎的，今天會突然夢到祖父和年幼的自己。

　　是李永容的事，讓他觸及心緒？前世，他也有過和李永容一樣的心裡歷程。那些歷程，毀了祖父交給他的為人處事之道。內心深處，他是很自責的。

　　陳璟扶額，手支在書案上，良久沒有抬頭。

　　……

　　李八郎出去，直到宵禁時才回來。

　　回來之後，他來找陳璟，說：「蔡二哥答應幫忙。」他心情還好。

　　「挺好的。」陳璟笑道，「他很器重你。」

　　上次在馬球場，陳璟就看得出，蔡書淵很欣賞李永容。

　　李永容笑了笑。

　　杜家行事迅速，蔡書淵更迅速。

　　因為李芊芊的病，陳璟的大嫂準備再多住五日，等芊芊病情穩定了再走。

　　第二天，陳璟和李家眾子弟在花廳用膳，小廝突然跑進來，對李大郎稟告道：「孫大夫來了……」

　　李大郎蹙眉。

　　昨日陪莫老太太用午膳而不肯前來救命，李大郎對孫大夫失望透頂，心裡添了幾分冷意，道：「請他到中堂喝茶。」他沒有立刻去會孫大夫。

　　片刻，小廝又來稟告：「崔大夫來了。」

　　崔大夫前腳進門，姜大夫後腳也到了。

　　這三位，都是昨日拒絕出診的。

　　今天這麼早就登門，可見蔡二哥的事情已經辦妥，杜家撤招了。

　　李八郎暗中舒了口氣。

　　李大郎卻驚疑不已，不知到底怎麼回事。用了早膳，他並沒有去會三位大夫，而是帶著陳璟，去內院看李芊芊，給李芊芊複診。

　　李芊芊已經好了大半。

　　她仍是發癢。現在只要發癢，立馬塗上熬煮的藥汁，就不會好很多。

　　「……昨夜睡了幾個時辰？」李大郎在女兒面前很慈祥。

　　「癢得醒了三次。」李芊芊笑道，「醒來抹了藥汁，又睡著了。爹，您無需擔心我，二叔的藥好用得很。」

　　「你應該好好給你二叔道謝。」李大郎松了口氣。

　　「是，多謝二叔！」李芊芊笑道。

　　陳璟也笑：「不客氣。」

　　李大郎見女兒的病情已經在好轉，就知道陳璟的藥是管用的。什麼孫大夫、崔大夫，今天是用不上了。

　　「……你好好歇著，我回頭再來看你。」李大郎還有正事，沒有多耽誤，坐了一會兒起身要走。

　　李芊芊道是。

　　陳璟也要走。

　　李芊芊卻挽留他：「二叔，你等會兒再走，跟我說說我的病嘛，我想聽。」

　　陳璟看了眼李大郎。

　　「央及跟她說說。」李大郎笑道。因為陳璟年紀小，又是親戚家的孩子，李大郎對他是不設防的。

　　況且，李芊芊這裡，還有滿屋子的丫鬟婆子呢。

　　李芊芊又懂事。

　　「好吧……」陳璟答應。

　　李大郎留下陳璟，自己快步出去了。那三個昨日不肯出診的大夫，李大郎要好好會會他們。

　　等李大郎一走，李芊芊立馬調皮吐舌頭，擼起半截袖子，把細嫩的胳膊伸到陳璟面前：「可怎麼辦，我都被你的藥汁染成黑色的了，你瞧瞧！」

　　她淘氣的晃著胳膊。

　　嫩白的胳膊，的確被藥汁染成了棕黃色，不如從前那般可愛。

　　陳璟失笑。

　　他的手指，輕輕在李芊芊的額頭敲了一下：「這是治病，染黑就染黑了吧，你個小鬼！」

　　「會不會留疤？」李芊芊笑嘻嘻的，繼續晃胳膊。

　　這時，李大奶奶來了。

　　李大奶奶服侍婆婆用完早膳，就趕過來看女兒。她一進門，就瞧見她女兒把大半個胳膊露出來，伸在陳璟面前。

　　而屋子裡丫鬟婆子四五人，居然沒一個人攔著。

　　李大奶奶腳步微頓。

第53章 借住

　　李芊芊的母親進來，看到陳璟在這裡，而李芊芊在陳璟面前又活潑，沒有男女大防，臉色不太好。

　　陳璟看在眼裡，起身告辭。

　　李芊芊略有遺憾，她還有很多問題沒問。

　　但是她母親緊繃著臉，留了陳璟在這裡，陳璟也不舒服，李芊芊就沒有多挽留。

　　陳璟從李芊芊的院子出來，路上想：「像芊芊這麼大的女孩子，其實不太通男女之情的。大人疑神疑鬼，強行阻止，反而會誘發她往那方面想……」

　　李芊芊天性熱情，待陳璟和自家兄弟差不多。

　　她母親，卻不這麼想。

　　陳璟是李二娘的小叔子，和芊芊差了一個輩分。哪怕再有情誼，也不可能結姻親，這是這個時代的主流觀念。

　　李大郎是明白的，所以李芊芊留陳璟，他沒說什麼。

　　李芊芊無疑也是知道的，她待陳璟親切，也僅僅是把陳璟當個談得來的長輩。小孩子都喜歡沒有架子的長輩。

　　而李大奶奶，作為李氏主持中饋的長房大婦，李家內宅未來最高決策人，她最應該有這種見識的，偏偏她不懂。

　　「雖說妻賢夫禍少，可單賢惠也不行。以後討老婆，要找個有見識的。」回去的路上，陳璟暗想。

　　不過，在這個盲婚啞嫁的年代，娶到什麼樣的女人，得靠運氣。你不可能在婚前和未婚妻接觸太多，能見上一兩面，知道長什麼樣兒，都算好的。

　　「想這個幹嘛？一年半載又不會娶老婆。」陳璟甩甩頭，快步走了出去。

　　過了兩天，李芊芊的風疹就好了大半。

　　已經不那麼癢了。

　　這是陳璟那藥浴的功勞。

　　內服的藥，她還在用。

　　「學醫也不錯！」李大郎對李二娘道。

　　陳璟治好了李芊芊，讓李大郎對學醫這件事大為改觀，甚至主動幫陳璟勸說他大嫂。

　　李二娘帶著小叔子回娘家，是指望兄長幫忙勸說，讓陳璟斷了學醫的念頭。不成想，最後她哥哥反過來勸她支持陳璟學醫。

　　李二娘哭笑不得。

　　她看陳璟的目光，和之前也大不相同。

　　她心裡對學醫，幾乎沒了再阻礙的念頭。

　　又過了兩天，李芊芊的病情穩定，陳璟一家人要告辭。

　　前一天晚上，李家闔府準備了晚膳，給李二娘一家人辭行。

　　男女十歲不同席，於是整個用膳的花廳，用黃楊木底座十二扇屏風隔開，男人們坐在東邊，女人們在西北，孩子們在角落安置兩桌，隨便他們胡亂坐。

　　陳璟是親戚，所以跟著李大郎等人，坐了主桌。

　　飯桌上原本挺熱鬧的，大家相互敬酒。

　　這時，李八郎突然道：「我跟著二姐，去望縣。」

　　飯桌上突然一靜。

　　他的幾個哥哥都愣了愣。

　　李二郎問：「去做什麼？」

　　「……我想閉門讀書。在家裡，總有親戚朋友人情往來，心靜不下來。二姐家人事簡單，還有央及作伴。閉門苦讀半年，我明年要下場考學。」李八郎道。

　　這話似響雷，哄得炸開了。

　　李八郎的幾位兄長都驚愕看著他。

　　從前只惦記著打馬球，不讓他出去，他偷偷摸摸也要去的，從來不提讀書的話。

　　現如今是怎麼了？

　　「突然說要讀書，也是蹊蹺。」李大郎道，「我們兄弟幾人，你最小，不指望你中興門庭，你該玩就玩，我們也不拘束你。到底有什麼事，和我們明說，別拿讀書做幌子！」

　　「不是幌子！」李八郎神色肅然，「雖說讀了書，哪怕是中了進士，也未必能做官。可不進學，就更加不可能做官了。

　　難道打一輩子馬球？

　　馬球打得再好，旁人也不會高看我一眼，又有何益？不玩了，我去讀書，和姚江這些朋友暫時斷絕來往。留在姚江的話，哪怕我不出門，他們也會來找我。所以我說，去望縣住個半年。」

　　李大郎幾個人，面面相覷。

　　他們沒想到，李八郎居然有這種志向。

　　鄰坐的陳璟也聽得一清二楚。

　　陳璟沒開口，只是看了眼李八郎。

　　「你……」李二郎錯愕半晌，「你怎麼突然想起要做官？官那麼好做嗎，熬個十幾年也未必能考上，考上了也未必有官做。」

　　他們覺得，走讀書這條路，太難太遠，費時費力，可能最後什麼也得不到。

　　李家不是書香門第，他們不以讀書為己任。

　　如果子弟說要讀書，將來當官，李家無疑是願意傾家蕩產支持他的。可說這話的是李八郎，就沒什麼可信度。

　　李八郎都快二十了。

　　他都玩了快二十年。

　　一個人，是不可能突然該性子的。

　　李八郎的哥哥們只當他又想玩什麼花樣。

　　「我知道，我願意熬！」李八郎道。

　　滿桌微微靜了靜。

　　「你那些賽馬呢，怎麼辦？」李三郎試探著問了句。

　　「賣了！」李八郎決然道。

　　這下，李家幾位兄弟都驚容滿面。

　　願意賣了賽馬，這是破釜沉舟，下了狠心的。

　　吃飯之後，李家幾位兄弟繼續商量。

　　他們問陳璟，同意不同意讓李八郎去陳家讀書。

　　「……這事，得問我嫂子，是她當家。」陳璟笑道。

　　李八郎自己問了。

　　李二娘也是驚愕不解。

　　反復確認，知道李八郎是真的想找個安靜地方苦讀書，李二娘答應了。

　　李二娘答應了，李家眾人又是一番商量，最後李老太太點頭，李大郎也同意了。

　　就這樣，他們來的時候五個人，回去的時候六個人。

　　李家的馬車送他們。

　　馬車寬敞，李八郎和陳璟、陳文恭三人乘坐一輛。

　　陳文恭很興奮，他非常喜歡八舅舅。

　　陳璟卻笑著問他：「……你去讀書了，那只小猴子怎麼辦？你不打算娶她嗎？」

　　李永容笑了笑。

　　提到蔡書閑，他眯起了眼睛。

　　那姑娘很喜歡他，他知道。

　　「我和蔡二哥商量過了。我說以後不打馬球，專心讀書，明年考個童生，蔡二哥很贊同了。等明年考到了童生，回去成親，以後在慢慢讀。」李八郎道。

　　蔡家是同意的。

　　陳璟覺得這也不錯。

　　路上，他們又談了很多關於讀書的話題。

　　陳璟建議他：「應該找個老師。自己閉門讀書，還是很有風險的。」

　　「……我沒有名氣，連個童生也不是，名師哪裡肯收？」李永容道，「既要拜師，就要拜個才華橫溢的，而不是碌碌之輩。」

　　看來，他做了很多功課，而且目標很遠大。

　　那些真正的大儒，收徒是不看對方家財的，給再多錢也沒用。當然，有時候也不看對方的名氣和功名。但是有點功名，有點名氣，至少有點優勢。

　　拜師不能全憑運氣。

　　像李永容現在這樣的，如果去拜大儒為師，就是全靠運氣了。運氣往往是靠不住的，還是要先念出點小名堂作為資本。

　　從端午節後，李永容就一直在考慮這件事。

　　他是打算洗心革面，好好上進的。

　　「也是。」陳璟笑道，「我哥哥也是閉門讀書，考中了舉人。你好好努力，別說童生，也許一舉中個秀才呢。」

　　「如此最好了……」李永容道。

　　馬車在官道上飛奔而行。

　　中午的時候，他們才到望縣。

　　七彎巷的宅子太小，卸下行禮，李八郎就把車夫們打發回去了。

　　知道他們回來，鄰居的葛家嬸子跑過來，對李二娘道：「這些日子，總有人上門，說找你們家二爺。還敲我們的門，問知道不知道二爺去了哪裡。」

　　李二娘微訝，問：「是什麼人啊？」

　　「都是些體面人，衣著光鮮，客客氣氣的。」葛家嬸子道。

　　不是地痞流氓，李二娘就舒了口氣。

　　「也不是同一批人……」葛家嬸子又說。

　　李二娘看了眼陳璟。

　　陳璟聳聳肩：「我不知道啊。也許是沈家的人？」

　　他記得臨行前，沈長玉派人送了端午節的節禮給他。結果，他沒有登門拜訪。難道是有事？

　　李二娘心裡微動。

　　她跟葛家嬸子道謝。

　　大半個月不在家，家裡落了層灰。

　　李二娘和清筠準備收拾屋子，就對陳璟道：「你帶著八郎，去城裡逛逛。八郎還沒有在咱們望縣逛過呢。」

　　「……我幫你們收拾吧？」陳璟道，「這麼多屋子，你們要收拾到什麼時候啊？我去提水。」

　　收拾屋子，肯定要用水洗擦。

　　李八郎錯愕看了眼陳璟，又看了眼他二姐，心裡嘀咕：幫忙打掃？去提水？二姐，你是拿小叔子當下人用嗎？

　　李二娘看明白李八郎的眼神，有點尷尬，輕咳道：「不妨事，很快就好了。」

　　「沒事，我先去提水。」陳璟道，「家裡水缸的水半個月了，都臭了。我帶著八哥去玉苑河邊看看景致也不錯，明日再帶他出去逛。」

　　然後他又對李八郎道，「你見諒，我們家沒人小廝，總不能讓她們女人家去提水做粗活。」

　　李八郎回神，茫然道：「好……好啊。」

　　他又看了眼清筠。

　　提水這種事，就算沒有小廝，丫鬟不能做嗎，為何要陳璟親自去做？

　　算了，他們小門小戶的，不講究規矩，去提水就提水吧！

　　李二娘要攔，又想到李八郎在此，陳璟說什麼就是什麼，別質疑他，於是沒有多阻攔。

　　「你挺疼我二姐的。」路上，李八郎回過神，也挺欣慰的。

　　「她是我大嫂。我沒有母親，她就是我娘啊。」陳璟笑道。

　　這是對外人的說辭。

　　他心裡，只是做不到自己享清福，讓女人去勞累。這種觀點，和這個男權至上的社會也是格格不入，陳璟只得一遍遍強調，他把大嫂視為母親。

　　孝順是大義，這個就沒人再見怪了。

第54章 事發

　　李八郎到瞭望縣後，住在陳璟隔壁的小耳房。

　　第一天晚上，兄弟倆用膳後，在陳璟的耳房裡閒聊。

　　陳璟告訴他：「我要開家藥爐……」

　　這算是把自己的理想，告訴了李八郎。

　　李八郎只比陳璟大兩歲，彼此算同齡人。見陳璟坦言，李八郎也沒有藏掖，把他突然頓悟，有了爭名奪利之心的緣故，告訴了陳璟。

　　「……從前打球，因為賽馬是中下等，哪怕贏了，也只是贏比自己賽馬差的人，意料之中。跟杜世稷那種人打球，輸的時候多。

　　那時候，心裡總想：要是哪天痛痛快快贏一回，該多好，也不枉自己苦練球技和馬術那麼多年。然後，端午節那天贏了，的確很高興。高興之餘，又覺得空虛，贏了又能如何？

　　贏了，之前的努力就有了個交代，可那又怎樣？那勝利，沒有我想像中那麼美好，說得苛刻點，根本沒意思。

　　那幾天，我整日在家裡胡思亂想，很茫然，好像一下子長大了。後來，芊芊生病了，杜氏又一手遮天讓我們請不到大夫，我一夜之間就想通了。

　　我們李家根基淺，在姚江混下去，永遠不能與杜氏、蔡氏比肩。將來我娶了蔡氏，也要被人攻殲一輩子，說我們高攀。唯一出頭的機會，就是家裡有人考個功名，去做官。

　　與其指望其他兄弟子侄光耀門楣，還不如我自己去，所以我想念書了。」

　　「我知道啊。」陳璟笑。

　　他這些心路轉變的過程，陳璟能猜到。

　　李八郎笑了笑。

　　「你呢，真的要開個藥爐？」李八郎問陳璟，「做個郎中，難道不是身不由己？你也是從小讀書，放棄了可惜……」

　　「的確也會身不由己。」陳璟笑，「可這人世間，每個人都會有不如意的事。發大慈惻隱之心，救世間含靈之苦，無欲無求，這大概是我的理想吧。」

　　這是前世的陳氏家訓。

　　陳璟想起來，心裡就有幾分忐忑。

　　沒做到啊。背了一輩子的家訓，從來沒做到過。也許，這輩子可以嘗試下？

　　他想，他永遠做不到他祖父那樣的名醫，因為他心裡，很難做到無欲無求。

　　李八郎卻頓了頓。

　　而後，他無奈笑了笑，道：「你還太小了……」

　　他覺得陳璟的想法幼稚，特別是「無欲無求」那幾個字，說出來有點可笑。小小年紀，又不是出身高門，是沒有資格說那幾個字的。

　　兩人說了會兒話，各自回房睡下。

　　次日，陳璟卯初就起來了。

　　李八郎因為擇床，睡意很淺。陳璟在院子裡拎水桶，也吵醒了李八郎。

　　「你作甚？」李八郎推開窗櫺問陳璟。

　　陳璟聲音輕輕的，怕吵醒對面的侄兒侄女：「去提水！」

　　李八郎的睡意一下子就沒了。他忍了忍，還沒忍住，問了出來：「你天天在家做這些事？」

　　陳璟點點頭：「是啊。走了啊……」

　　瀟灑拎了水桶，出門去了。

　　瓊華曳地，夜闌人靜，簷下的月色清明，天還沒亮呢。

　　李八郎驚呆了。

　　陳璟在家裡過得這麼清苦嗎？

　　陳璟回來第三趟的時候，天際紅霞染透，似錦緞懸掛屋脊樹梢，天終於亮了。

　　李八郎起來梳洗，看陳璟的目光就有點怪。

　　提完水，用了早膳，大嫂讓陳璟帶著李八郎去街上逛逛。

　　她特意塞了個荷包給陳璟，裡面有兩張一百兩的銀票，是上次在姚江陳璟打馬球贏得的。

　　陳璟就帶著李八郎，在望縣四處看看。

　　李八郎問陳璟：「你們家，要不要買個小廝？」

　　「不用啊，我可以自己提水。」陳璟看透了他的心思，笑道。

　　李八郎語塞良久。

　　「你也可以幫我提啊。你這麼大個子，又不是拎不動，對吧？」陳璟見他不說話，又道。

　　李八郎：「……」

　　就這樣，他們回去的時候，多買了兩隻木水桶。

　　……

　　回到家後，陳璟每天又開始提水、讀書。

　　只是，沒有在玉苑河旁再遇到楊之舟。

　　上次他說去明州一個月。結果，快兩個月了，他也沒回來。

　　他在，陳璟提水的間歇可以說說話兒；他不在，陳璟也不覺得有什麼不妥，依舊如常過著他簡單的生活。

　　李八郎讀書，挺努力的，不會像陳璟那樣經常打瞌睡。

　　到了第三天，旌忠巷那邊有下人登門。

　　陳璟還以為有什麼事，結果那小廝只是說：「二少爺讓小的來看看，央及少爺回家了不曾。若是回來了，讓央及少爺改日到旌忠巷去。老太爺有話說。」

　　這是伯祖父找他。

　　李氏也聽到了，卻不知何事，對陳璟道：「別改日了，現在去看看吧。」

　　家裡人都很敬重伯祖父。

　　而且李氏有塊心病：她賣掉的那些祭田，還沒有買回來，她怕旌忠巷那邊知曉。昨天，她已經找了幫她賣田的掮客。可是那掮客說，那些田已經別人買走了，李氏急得不行。

　　她已經托了那掮客幫她查，到底是誰買走的。

　　現在旌忠巷來找陳璟，李氏擔心是東窗事發，心裡忐忑不安，催陳璟去探探口風。

　　「好啊。那我去了，晚點回來。」陳璟道。旌忠巷那邊人多，去了少不得給叔伯們請安。

　　「不妨事。」李氏道。

　　當即，陳璟就跟著旌忠巷的小廝，去了旌忠巷。

　　陳二沒有什麼事，是老太爺找陳璟。

　　老太爺對陳璟道：「以後搬到松鶴堂念書，也給我這個老頭兒做個伴。你的筆墨和衣食，歸我們管，告訴你嫂子一聲。」

　　陳璟微愣。

　　這麼簡單粗暴，讓他搬到旌忠巷來？

　　不過，君權父權至上的年代，老太爺吩咐小輩，的確不需要商量。

　　「不敢打攪伯祖父。」陳璟笑了笑，語態緩和，「我大嫂娘家的兄弟，來了七彎巷讀書，給我作伴，伯祖父無需擔心我形單影隻。」

　　伯祖父肯定不需要陳璟作伴，因為旌忠巷的孫兒、重孫太多了，沒必要找陳璟一個非直系孫兒。

　　他是想管束陳璟。

　　陳璟想，大約還是學醫那事鬧的。

　　「是嗎？」這點，讓陳二和老太爺微訝。

　　他們還不知李八郎來了七彎巷的事。

　　陳璟點頭：「是的。」

　　陳二和伯祖父相視一眼。

　　「是你大嫂娘家哪位兄弟？」陳二問。

　　陳璟就把李八郎介紹了一遍。

　　「……和你年紀相當？」伯祖父蹙眉，「兩個人哪裡是結伴讀書？依我說，結伴玩鬧倒是真的。」

　　陳璟沉默。

　　「你哥哥不在家，你年紀尚小，若是走了歪路，祖宗泉下有知如何得安？」伯祖父又道，「你到旌忠巷來，旁的不說，至少咱們不會害你，任由你荒廢了學業。你嫂子若是不同意，讓她到我面前說話！」

　　這話，就有點重了。

　　已經是在下最後的通牒。

　　陳璟也知道，這代年代的人很歧視女人，男人的教育是不可能交給女人。

　　端午節後，伯祖父就想說這話。

　　結果，陳璟一家人躲到姚江去，這麼久不回來，伯祖父的話也憋了大半個月。他原本還想好好說服陳璟，現在沒了耐心。

　　老太爺其實是好心。

　　若不是希望陳璟好，也不會想管他。

　　旌忠巷的子弟這麼多，能到松鶴堂念書，將來就在家族裡有一席之地，誰不稀罕？可老太爺一個也不要，只要陳璟。

　　這是對陳璟的器重。

　　陳璟醫學天賦異常，讓伯祖父覺得他是個可塑之才。因為陳璟有塑造的可能，老太爺不忍心他荒廢，貼錢又花時間教導他。

　　這的確是恩情。

　　但陳璟的理想，不是讀書走科考，他想做個郎中。

　　他頓了頓，心想話到了這個份上，用什麼理由拒絕呢？

　　頂撞伯祖父自然行不通。不說長輩是為了陳璟好，就是看著伯祖父這麼大年紀，陳璟也不能隨意出言不遜。

　　他猶豫著，門口卻傳來了腳步聲。

　　小廝跑進來，對老太爺道：「二老爺和三少爺來了……」

　　已經過了請安的時候，他們來做什麼？

　　平素沒事，大家是不會親自讓松鶴堂跑的，只是讓陳二代為傳話，老太爺不喜歡很多人吵鬧。

　　陳二老爺和陳三親自來，說明有要事。

　　「訪裡，去看看。」老太爺對陳二道。

　　陳二道是，出去見了陳二老爺和陳三陳瑉。

　　陳璟留在書房，繼續糾結怎麼回答。老太爺也不急，慢悠悠喝茶，等著陳璟開口。他表情有點嚴肅，濃眉微擰。

　　最後，陳璟笑了，道：「伯祖父，您知道我找不到藉口推辭……」

　　這話，逗得老太爺也笑了。

　　「……既然找不到，就不要找。一日日大了，該以讀書為己任。」老太爺道，語氣緩和不少，「別以為我害你。將來你大了，就知道伯祖父是為了你好。」

　　「我一直知道。」陳璟笑道，「只是，我著實不想讀書。」

　　老太爺臉孔一板。

　　他正要說什麼，陳二又走了進來。

　　陳二表情陰晦，看了眼陳璟，然後在伯祖父耳邊，嘀咕了幾句。

　　伯祖父神色大變，怒意頓現。

　　他手裡的一隻天青色舊窯茶盅，砰的摔到了地上，茶水和碎瓷濺了滿地，差點打濕了陳璟的鞋。

　　「大膽妄為，簡直放肆至極！」伯祖父氣得大罵。

　　然後，他把目光轉向了陳璟。

　　陳璟心下一頓。

　　這是說誰？說他，還是他大嫂？

第55章 出言不遜

　　老太爺這麼大年紀，還這麼大的火氣。

　　他摔了只茶盞，扭頭就問陳璟：「你嫂子賣了祭田，你可知曉？」

　　果然是這件事。

　　看來二伯和三堂兄查到了，告狀到了老太爺跟前。

　　對他們有什麼益處呢？

　　為何要查七彎巷的事？

　　「我嫂子並沒有賣掉祭田。」陳璟道。

　　他的語氣很肯定，甚至帶著幾分平淡，不帶驚疑，根本不是猜測。

　　老太爺和陳二就判斷他不知情，而且信任他嫂子。到底只是個孩子，他們也不怪陳璟。

　　「哼。」老太爺一甩袖，抬腳往外走。

　　陳二忙跟了出去。

　　陳璟只得緊隨他們其後，心裡在想：老太爺這麼一把年紀，脾氣挺暴躁的。聽說他年輕時喜怒無形於色，裝了一輩子高冷，到老終於隨心而為。

　　還不錯，陳璟想。

　　松鶴堂的中堂，二伯和陳三父子倆端坐。他們倆都穿著寶藍色團花束腰裰衣，眉眼間暗攜幾分喜意。

　　老太爺出來，父子倆忙站起來行禮。

　　然後，他們看到了陳璟，表情有點驚訝。

　　大概沒想到陳璟會在這裡。

　　來做什麼？

　　是聽到了風聲，提前來辯解的嗎？

　　陳璟給二伯父子倆拱手行禮，然後站到了陳二身後。

　　「……派人去把七彎巷的李氏叫來，也把大老爺叫來。」老太爺在正位坐定，聲音不怒自威。

　　管事的小廝忙道是，轉身去吩咐了。

　　很快，大伯就來了。

　　大伯穿著月白色細葛布素面直裰，很家常的一件衣裳，衣襟攜了幾分酒香。他上個月又得了個十八歲美妾，這些日子整日不出門，在家裡喝酒作樂。

　　他沒有喝醉，但身上既有酒香，又有脂粉香。

　　老太爺一瞧這模樣，就怒了：「你可知曉七彎巷的事？」

　　大伯顯然不知道，目光茫然看了眼陳二。

　　陳二這時候也救不了場，低垂了腦袋，不和父親對視。

　　「……七彎巷？」大伯乾咳，「央及又惹事了嗎？」

　　然後就看了眼站在陳二身邊的陳璟。

　　陳璟挪開了眼。

　　大伯親兒子都不幫忙，陳璟自然也不會去觸黴頭。

　　「老二，你說！」老太爺氣得變了臉。

　　大老爺身為家主，居然毫不知情。這些年，他越發儀仗陳瑛，漸漸沒了家主的威嚴和體面。

　　二伯神色間有幾分傲然與得意，把七彎巷李氏買了祭田一事，繪聲繪色說了一遍，又把他是如何發現的，也講了一遍。

　　「……也是偶然，要不然我們也不會知道，叫李氏糊弄我們。」二伯歎氣。

　　他說罷，看了眼陳璟，又道，「央及，你哥哥不在家，你嫂子如此大膽，可是姚江的李氏在背後攛掇她？」

　　陳璟聽到這裡，終於明白二伯的用意。

　　大伯和陳二不知道的事，被二伯和陳三知曉了，告到老太爺面前。這是告訴老太爺，他們二房父子辦事更有能力。

　　同時，也挑撥七彎巷和姚江李氏的關係，讓大嫂斷了依靠，以後任憑旌忠巷裁奪。

　　「二伯父！」陳璟表情凜然，「敬您是長輩，叫您一聲伯父，您可別倚老賣老，說話不講分寸！」

　　這話，有點教訓的味道。

　　只有長輩教訓晚輩，哪有晚輩對長輩如此出言不遜的？

　　二伯當即變了臉，怒目而視。可是老太爺和大伯在場，他也不好貿然發作，就冷哼了聲。

　　「……我大嫂，根本不曾賣祭田！」陳璟不顧二伯臉色難看，繼續道，「您從哪裡聽來的謠言，誣陷我嫂子，我們也不計較。您鬧到伯祖父面前，惹得伯祖父不悅，這是為子不孝；您不分青紅皂白，就出言挑撥、陷害，這是為長不尊！」

　　他這話，說得肅然威嚴，頗有幾分長者教訓晚輩的氣勢。

　　大伯、陳二包括老太爺都微愣，不約而同看著陳璟。

　　二伯父子則都變了臉，兩人氣得呼吸不穩。

　　「好，好，好！」二伯氣急反笑，「央及啊，你學得伶牙俐齒，你嫂子教得好！說這些也無用，等你嫂子來，讓她把祭田的田契拿出來，咱們當面對證！」

　　告訴陳二老爺這個消息的，是二老爺認識的一個可靠掮客。

　　李氏的田產，就是他經手的。

　　後來，他把田產轉給了另一位掮客，因為那位掮客找到了大主顧。

　　那位大主顧，一口氣買了兩千畝良田。

　　至於那位大主顧是誰，交易的掮客很保密，說不能講，對方很有來頭，不願意透露名姓。

　　七彎巷既然到了賣田的地步，自然沒錢再買回去，更沒錢一口氣買二千畝那麼多。這件事，發現在陳璟治好賀振之前。

　　那時候，七彎巷還沒有拿到賀家的診金謝禮。

　　李氏就不是什麼有來頭的大主顧了！

　　陳二老爺確認了好幾遍，直到消息確實，才敢告到老太爺跟前。

　　「央及，不許無禮。」陳二也道。

　　他說話的時候，忍不住噙了笑意。

　　陳璟敢那麼說長輩，陳二卻不敢，所以他覺得很痛快。

　　二老爺的心思，陳璟可能不知道，陳二卻一清二楚。

　　老太爺想讓陳璟到松鶴堂念書的事，端午節後，就在家族裡傳開了。多少子弟不服啊！

　　「誰不想老太爺青睞？」

　　能到松鶴堂念書，這是老太爺的器重，以後就可以像陳二一樣，打理家族的核心產業，在家族占得一席之地。

　　這麼好的機會，卻便宜外人，旌忠巷的子弟們如何甘心？

　　並不是每個人都像陳七和陳璟這樣不懂得珍惜機會。

　　「二叔是庶子，等將來祖父百年，旌忠巷分家，二叔那一房就要成為庶枝，慢慢成了旁枝。就算平分家產，也只能分得比較差的。沒有豐厚的家業，二房可能會落寞，他們父子不甘心啊。」陳二想。

　　那些兄弟們誰不精明？

　　假如陳璟的機會能讓給二房的陳三陳瑉，對二房大有裨益。

　　陳二老爺想了辦法，急急忙忙去搜集陳璟的不德之行，不成想，最後挖到了這麼大的消息。

　　七彎巷的李氏，居然敢賣祭田！

　　這就不僅僅是七彎巷的過錯，連大房也有責任：他們身為嫡子長房，家族出了這麼大的事，他們居然不知情，這是他們能力有限！

　　此舉，既可以斷了七彎巷和旌忠巷的來往，讓老太爺不再器重陳璟，把機會讓給其他旌忠巷的子弟；也可以挑撥大房和老太爺的關係，根究大房父子倆監督不力之責。

　　當然，二房並不是想憑這點小事就取代大房。

　　可不積跬步無以至千里。

　　這件事，就是一跬步。

　　這只是個開端。

　　陳璟和他大嫂，就是這個開端的炮灰。

　　松鶴堂的中堂，氣氛窒悶，大家各懷心思。

　　二伯父子，對陳璟滿是憎恨。

　　特別是二伯，之前他並不討厭陳璟的，現在卻覺得這孩子面目可憎，比長房的陳二陳瑛還要討厭。

　　「都兩年了，陳璋大概是回不來的。」陳二看了眼二老爺，又看了眼陳璟，在心裡默默想，「要是陳璋還活著，二叔是不會這麼明目張膽給七彎巷使絆子。說到底，七彎巷賣不賣祭田這件事，除了祖父，其他人也沒有資格管。假如陳璋還在，賣他個面子，大家睜隻眼閉隻眼就過去了。」

　　陳二就特別看不慣二房這幅嘴臉。

　　最近，二房特別不安分，是有誰在背後挑撥嗎？

　　陳二這麼想著，門外傳來腳步聲，七彎巷的李氏終於來了。

　　李氏穿了件石榴紅十樣錦妝花褙子，月白色挑線裙子，碎步婀娜，進了松鶴堂。見祖父坐在正為，李氏斂衽屈膝行禮：「伯祖父。」

　　「起來吧。」老太爺聲音冷然。

　　李氏道是，直起了身子，快速抬眸掃視了眼滿屋子的人。然後，她臉色瞬間慘白，神色發抖。

　　她極力裝作鎮定，但是裙裾微動，她的腿在打顫。

　　看到這一幕，陳二老爺和陳三露出了滿意的笑容。

　　李氏在害怕，她心虛。

　　這就坐實了她賣掉祭田的事！

　　陳二也瞧得明白，看了眼陳璟，心道：「從李氏的反應看，她很害怕。央及方才大義凜然罵二叔，估計是不知情。」

　　現在，只怕陳璟先下不來台。

　　陳璟卻好似不懂，依舊鎮定自若，神態安然。他看了眼他嫂子，眸光裡帶笑，有種鼓舞人心的力量。

　　李氏卻沒看陳璟。

　　她低垂著腦袋，來壓抑她的膽怯害怕。

　　「……李氏，你可知今日叫你來，所為何事？」老太爺聲色俱厲，問李氏。

　　李氏袖底的手，攥得緊緊的。然後，她終於抬眸，目光裡已經多了份故作的淡然，道：「孫媳不知。」

　　她仍是害怕。但是這份害怕，已經收斂了很多。

　　這個女人，是很強悍的。

　　她臉色依舊蒼白，卻添了分楚楚動人。

　　平心而論，整個陳氏玉字輩的媳婦中，李氏的氣質是最出色的。她已經是兩個孩子的母親，依舊腰細如柳，面白如玉。

　　她一張圓臉，大大的杏眼，眼神明媚又堅毅。

　　李氏的丈夫陳璋，性格雖溫和，卻很有主見，而且行事周到，頗有手段。李氏嫁過來，耳濡目染，她行事風格，多少帶了她丈夫的影子。

　　女人欣賞一個男子的優點，也會暗中模仿，漸漸打上了那男子的印痕。

　　陳二的幾位妻妾，沒人像他。他想，他還沒有陳璋那樣的魅力吧？

　　「不知？」那邊，老太爺聲音低沉了幾分，「你們分家所得的那幾百畝祭田，現在何在？」

第56章 反擊

　　陳二老爺不算有什麼野心的。

　　他是庶子，從小就知道，即使他再優秀，也不可能取代他大哥，成為未來的家主。所以，他並不嚴格要求自己，中規中矩長大成人，娶妻生子。

　　陳氏不是富裕大族，卻也知書懂禮，弟弟和晚輩們都敬重陳二老爺，至少表面上是尊重的，這讓陳二老爺沒有再進一步的動力。

　　該有的東西，他幾乎上都得到了。

　　可他的兒子陳瑉，是個理想遠大的，而且自負很有才華，遠在陳二之上，對陳二諸多不服氣。

　　陳瑉總說：「我與陳瑛同為嫡子，他不過是時運好，托身在大伯的房頭，我卻生在二房，故而處處落後他。」

　　陳瑉覺得自己的不如意，都是他父親。陳二老爺出身不好，連累了陳瑉。要不然，未來家主就應該是陳瑉的。

　　陳二老爺聽了很生氣。生氣之餘，也覺得悲涼。

　　他一輩子沒有嫌棄過自己的出身，反而被兒子說。後來，他兒子要做什麼，陳二老爺都極力幫忙，算是彌補兒子的。

　　這次的事，也是陳瑉主動挑起的。

　　他們的目標，不是七彎巷，不是李氏，而是陳璟和大房。

　　陳璟的態度，著實可惡，讓陳二老爺既反感又憤怒；而李氏呢，故作鎮定，實則慌得厲害。

　　七彎巷這兩個人，也是挺可笑的。

　　「祭田？」最後一次僥倖被戳破，李氏緊張得有點變音，仍是強撐著撒謊，「田契在家裡，伯祖父何來此問？」

　　「呵呵。」陳二老爺不由冷笑。

　　陳大老爺和陳瑛也搖頭。

　　李氏當面撒謊，膽子太大了！

　　「是嗎？」老太爺臉色全冷了，哼了聲，「既如此，去拿過來，給我瞧瞧！」

　　李氏眼睛快速轉著。

　　聽到這話，她抬起臉，又問道：「伯祖父，為何突然要看田契？那些田契，不是七彎巷的嗎？」

　　七彎巷的私產，憑什麼給你看？

　　老太爺氣得臉更冷，重重一掌擊打在茶几上，喝道：「混帳！讓你拿來就去拿來，哪裡來的聒噪？」

　　其實，當年分家，是有隱情的。

　　那些祭田，並不是陳璟祖父的父親置辦下的，而是伯祖父置辦的。

　　陳璟的祖父和父親身體都不好，常年請醫吃藥，所費不貲，旌忠巷眾人議論紛紛，多有不滿，覺得他們一家人花費太多。

　　後來，伯祖父就說，既然怕被他們拖累，索性分了家。

　　他把自己名下的私產全部拿出來，和弟弟平分了。

　　這件事，還惹得伯祖母震怒，覺得伯祖父疼弟弟，把留給兒子們的私產拿出來分給弟弟，是不應該的。

　　所以，伯祖父是有資格管七彎巷那些祭田去向的。

　　這不僅僅是族規，也是私情。

　　那些祭田裡，至少有兩百畝是伯祖父貼給七彎巷的。當年的伯祖父尚未發家，那二百畝是很大一筆私產的。

　　「伯祖父，您這是不信任孫媳婦？」李氏繼續和老太爺周旋，就是不同意去拿田契來對峙。

　　陳二老爺著實看不下去，開口道：「加行媳婦，你莫要巧舌如簧！外頭都傳遍了，說你把祭田賣了。你把田契拿來，給我們過過目，大家好放心。」

　　「二伯，我們什麼時候要看你們家的箱底？」李氏冷嘲，看了眼二伯，「為何你們要看我們的私產？」

　　「那是私產嗎？」陳二老爺暴怒，「那是祭田，是家底！」

　　「是我們七彎巷的家底，就是我們的私產！」李氏知道今天熬不過去，索性耍賴。只要她不鬆口，他們這些男人奈她何？

　　已經沒有其他路可選了，只得撒潑耍賴，像個潑婦一樣。

　　死就死吧。

　　先拖過今天，回頭就叫人趕緊把那些祭田買回來！

　　李氏手裡有陳璟交給她的一萬多兩銀子，只要找到買主，再高的價格李氏也願意出。無論如何，不能叫人知曉她賣了祭田。

　　族規是不饒人的。

　　「……加行媳婦，你這是做什麼？」老太爺也怒了，「你眼裡還有長輩，還有族規嗎？要不要我派人去姚江，把你長兄叫來，咱們兩族當面談話？你若著實不願誠心做咱們陳家的媳婦，讓你長兄接你回家也可。」

　　這是威脅要休了李氏。

　　李氏心裡，頓時就灰了大半。

　　她眼睛裡滿是怯意。

　　「我回家拿吧！」陳璟開口道。

　　他覺得再說下去，他嫂子更多忤逆的話也能說得出來，真的惹惱了伯祖父。他原本以為，伯祖父施壓，他嫂子只得回家拿田契，到時陳璟跟著她一起回去，路上把情況告訴她的。

　　不成想，她嫂子壓根就沒想回去拿。

　　她拿不出來，就打算賴到底。

　　但是這種事，有長輩和族規壓著，耍賴就沒用的。

　　李氏驚愕看了眼陳璟。

　　她輕輕沖陳璟搖頭。

　　沒想到她的堅持，最後卻被陳璟打亂。她心裡，肯定覺得陳璟是豬一樣的隊友。

　　其實，從姚江回來，大嫂的心態已經轉變過來，陳璟也是打算把田契和婉娘給他的二千兩銀子，交給他大嫂的。

　　可剛回來兩天，他都在陪著李八郎，到處逛。因為祭田的事，並不知道旌忠巷察覺，以為不著實，就沒立刻辦妥。

　　這是陳璟的錯。

　　今天才閑下來，旌忠巷就派人請他。

　　他都沒空好好和他嫂子說說這間，就東窗事發了。

　　「鑰匙在清筠身上，我叫清筠拿給我。大嫂，我去了。」陳璟不顧眾人的表情，也沒理會他嫂子眼裡的哀求，轉身出來。

　　陳二老爺差點笑出聲。

　　陳央及那小子，真是沒有半點眼色！

　　李氏都快要崩潰了！

　　等陳央及回到家，知道根本沒有田契，估計以後他都不敢到旌忠巷來了。私賣了祭田，李氏一頓暴打是輕的，連陳璟也免不了。

　　松鶴堂念書的事，肯定要擱置了。

　　到時候，陳二老爺父子再煽風點火，把禍端往大房身上扇，陳瑛和陳大老爺也免不了失職之責。

　　慢慢消弱陳瑛在家族和老爺子心裡的地位，陳瑉才有機會出頭。

　　整個松鶴堂中堂，大家各懷心事。

　　老太爺是既傷心又失望：這個李氏，簡直不知所謂。若是缺錢，來旌忠巷借錢，難道他們會不幫她嗎？

　　她是不願意受旌忠巷半分恩惠，反而膽大包天，無視家規族規，賣了祭田！

　　一旦開了這個頭，晚輩們學樣，這份家業遲早要敗光！這次，不能姑息她！

　　李氏則是唇色發白。

　　陳大老爺和陳二也怪李氏。

　　陳二老爺和陳瑉難掩得意。方才陳璟對陳二老爺出言不遜，等會兒也要好好教訓他！

　　屋子裡靜得落針可聞。

　　沒人開口說話。李氏站著，其他人坐著，大家都呼吸都很輕。

　　李氏感覺自己掌心和後背有汗。

　　半個時辰之後，陳璟終於回來。他手裡，捧了個紫檀木匣子，上來就直接拿到了老太爺跟前。

　　大家都伸頭看。

　　「搞什麼鬼？」陳二老爺和陳瑉心想，「陳央及拿了什麼東西？」

　　他們父子倆，盯著老太爺的表情，想從老太爺臉上琢磨出一點蛛絲馬跡。

　　而李氏，沒見過這小匣子，心裡疑惑。

　　她抬頭看陳璟。

　　陳璟沖她眨眨眼。

　　不知為何，李氏突然心裡一靜。陳璟那眨眼，似顆定心丸。她竟莫名覺得，陳璟已經把事情解決了。

　　雖然知道不可能，她居然有這種奢望。

　　她又輕輕垂了頭。

　　老太爺打開紫檀木匣子，把裡面的田契全部拿出來。

　　有很厚的一摞。

　　李氏和陳二老爺、陳瑉都錯愕。

　　特別是陳二老爺，已經不能淡定了：怎麼回事，不是說賣了祭田還錢嗎？老太爺手裡拿著的，又是什麼啊？

　　李氏則是又驚又喜：牙行的人說，祭田被人買走了。難道，買走的人，是央及嗎？這孩子到底怎麼了，他為什麼有通天之才？

　　陳大老爺和陳瑛也不解。

　　他們父子看來，這件事像一場鬧劇。

　　可為什麼鬧起來的，陳瑛到現在還是糊裡糊塗的。

　　老太爺一點點看完，把田契又重新放回匣子裡，將匣子關好，重重擱在茶几上。

　　「訪裡，你把這個，拿去給你二叔看看！」老太爺冷哼。

　　老太爺有點尷尬。好好的，鬧這麼一出，差點冤枉了李氏。同時，他又覺得憤怒：老二父子到底做什麼？

　　平白無故誣告李氏，還把老太爺拖下水！

　　這是把他們當猴兒耍？

　　陳瑛上前，把紫檀木的匣子捧了，交到陳二老爺手裡。

　　陳二老爺打開來看，陳瑛和陳瑉也伸頭來看。

　　看著看著，陳二老爺的手打顫，眼睛有點紅了：好多的田契啊！整個旌忠巷，也就這麼多良田！

　　七彎巷，居然積累了這麼厚的家底？

　　「二伯，您看清了吧？」陳璟的聲音，此刻想起，「我嫂子並沒有賣掉祭田，我所言不差吧？」

　　陳二老爺手哆嗦，陳瑉也面如死灰。

　　這是偷雞不成蝕把米。

　　父子倆臉色難看至極。

　　「既……既然你們沒有賣掉祭田，為何不乾脆拿出來？」陳二老爺垂死掙扎。

　　李氏瞅准了機會，給老太爺跪下，道：「伯祖父，您給我們做主！咱們七彎巷，加行不在家，央及和文恭太小，我們雖然有點家財，又如何敢外露？今天二伯逼迫我們把家財拿出來，給大家過目，是什麼用心？伯祖父，逼到這一步，孫媳也不知如何是好，您給我們做主！」

　　想為難她？

　　現在，她也要把難題拋回來！

　　不給她一個交代，這件事是不會完的！

第57章 家主

　　自古就有「財不外露」的誡言。

　　七彎巷人丁單薄，發了點小財，自然不想被外人知曉，從而被人覬覦。而陳二老爺非要逼著李氏拿田契來看，似乎是想確定七彎巷到底有多少家產。

　　李氏現在誣陷陳二老爺有貪婪私念，陳二老爺也百口莫辯。

　　陳二老爺愣在那裡，面色慘白。

　　而老太爺和陳大老爺等人，何嘗不尷尬？

　　一群大老爺們，這麼欺負一個弱質婦人，還是內訌，傳出去真夠丟人現眼的。這一切，都是陳二老爺挑起來的。

　　一時間，陳二老爺就成了眾矢之的。

　　「加行媳婦，你先起來。」老太爺對李氏道。李氏這麼一跪，逼得老太爺懲戒陳二老爺，讓旌忠巷眾人更下不來台。

　　「大嫂，您起來吧，伯祖父會給咱們做主的。」陳璟也勸。

　　有些事，點到為止。

　　若是逼得太緊，狗急了也會跳牆的。

　　怎麼懲戒陳二老爺和陳瑉，是旌忠巷的私事，陳璟和李氏最好不摻合。這樣，他們就和旌忠巷依舊維持了表面上的和睦。

　　這種和睦，是一種體面。有了這種體面，旌忠巷就不好公然和陳璟作對。

　　一旦撕破臉，大家沒了顧忌，反而對陳璟和李氏不利。

　　畢竟，七彎巷現在仍是勢力單薄。

　　「謝伯祖父！」李氏聽了陳璟的話，站了起來。她已經道謝，老太爺不想為難兒子也無法給李氏和陳璟交代了。

　　老太爺點點頭。

　　然後，他怒視陳二老爺和陳瑉父子：「……多大的人，聽風就是雨！七彎巷有了點私產，央及他們遮掩都來不及，這叫謹慎。你們反而倒好，非要讓人把家底翻給你們看！如今看到了，怎麼，接下來就要勾結外頭的地痞流氓，上門打劫嗎？」

　　陳二老爺和陳瑉嚇得連忙跪下。

　　他們並不是貪財啊！

　　怎麼最後，成了他們要搶七彎巷的東西？

　　他們的目的，原本是高大上的。現在好了，全部變成了齷齪不堪。

　　有了這件事，就等了添了一筆黑帳，想取代大房和陳瑛就更不可能了。原本是想前進一步的，最後卻倒退了十來步。

　　得不償失啊！

　　「祖父，孫兒不懂事，都是我父親告訴孫兒的，孫兒知錯了！」陳瑉果斷搶話，給老太爺磕頭。

　　這坑爹孩子，一見苗頭不對，立馬把他爹賣了。

　　陳二老爺心裡有苦難言。

　　生了如此兒子，心裡又憤怒又悲涼，反而一句話也說不出來。

　　「心思不在正途，癡長這麼大！」老太爺冷哼。

　　他說這話的時候，目光是看著陳瑉的。

　　家裡這些兒子、孫子什麼秉性，老太爺還是知曉的。

　　陳瑉摘清得倒乾脆。可老太爺知曉陳二老爺的性格，二老爺是不會主動來攬這件事的。反而是陳瑉，處處不安分。

　　「去吧。」最後，老太爺一揮衣袖，把陳二老爺和陳瑉打發走了。

　　陳二老爺和陳瑉春風得意的來，灰頭土臉的走。

　　陳大老爺看著弟弟和侄兒的背影，搖搖頭說：「老二越發糊塗了，年輕時不這樣。越活越回去的。」

　　陳瑛就沒接話。

　　他覺得他父親看問題抓不住重點。

　　這件事的主導，絕對是陳瑉，而不是二叔。

　　「央及，你們也回去吧。」老太爺轉頭又對陳璟和李氏道，「今天鬧得過分了，莫要往心裡去。」

　　陳璟道是，李氏也行禮道是。

　　「……伯祖父，這件事要是傳開了，若有人上門行竊，我們可怎麼辦？」李氏又問了一句。

　　「不會傳開的。」老太爺正色道，「若是誰傳了出去，我打斷他們的腿。你們的田契有了萬一，旌忠巷賠給你們！」

　　老太爺是一言九鼎的。

　　這件事，旌忠巷會負責，他們會封鎖消息。

　　李氏就滿意了。

　　叔嫂二人從旌忠巷回去。

　　馬車上，陳璟就把這筆錢的來歷，仔細和他嫂子說了。

　　「……一直沒告訴你，怕你傷心。」陳璟道，「當時我就是聽到你和清筠說了要賣祭田。我知道，若不是走投無路，你也不會冒這個險。

　　我堂堂男子漢，想不出其他辦法賺錢，是沒有立場去阻攔你賣祭田的。若是阻攔了，也只是不當家不知艱難，站著說話不腰疼，總覺得不合適，當時也沒說什麼。

　　所以，我就找了七哥，去了趟婉君閣，想找個機會賺點錢，不是想留戀花叢的。沒想到，真的有了個機會，治好了惜文。錢和田契，都是婉娘給的。除了那次，之後我沒有再去過，也沒有和其他姑娘喝花酒。

　　我知道你盼著我上進，不喜歡我從醫。若是平白無故告訴你，我去了妓院，我怕你擔心我。後來又去了姚江，也沒機會說這件事。沒想到，還是給你添了麻煩。都是我的錯！」

　　李氏聽完，愣了半晌。

　　陳璟考慮，面面俱到。

　　他不僅僅給了李氏尊重，也處處維護她。

　　李氏心裡發熱。自己養大的孩子，這麼疼她，好似母親看著兒子終於有了出息一般，讓李氏既欣慰又感動。

　　她想，她將陳璟從那麼小拉扯到這麼大，像母親一樣疼他，是有意義的，再多的辛苦也是值得。

　　「你沒有錯，咱們都沒有錯！」李氏感動不已，眼睛有點水光，「咱們只是想盡了法子過好日子罷了。錯的，是旌忠巷那些人，他們不安好心！」

　　「嗯，他們的確不安好心。」陳璟笑道。

　　他想，經歷了這件事，伯祖父大概再也不會提讓他去松鶴堂念書的話了。

　　他是不想到松鶴堂去，按照伯祖父的要求學習上進的。他有自己的判斷，不是個單純的十七歲少年。

　　伯祖父那麼大年紀，又是為了陳璟好。若不是二伯他們鬧這麼一出，陳璟還真不知道該怎麼拒絕。

　　如此說來，也算因禍得福，幫陳璟解決了一個難題。

　　所以這件事，也不能完全說是件壞事。

　　「……央及，你說他們會不會真的把咱們田契的事說出去，惹得外人覬覦，家裡遭罪？」李氏擔憂道。

　　「遭了賊，找伯祖父賠償，這是他答應的。」陳璟笑道，「估計他們是不會主動去說。但總有萬一嘛，咱們應該有個防備，別到時候措手不及。」

　　「是啊，咱們連個小廝也沒有。」李氏道。

　　這件事，李氏想了好幾天。

　　她覺得，陳璟已經長大了。

　　一個家裡，不能沒有男人當家。

　　男人就是主心骨。沒有主心骨，這個家就立不起來。從前的陳璟，年紀小，又沉默寡言，還不能當家做主。

　　可現在的陳璟，有勇有謀，而且醫術高超，能賺到大錢。

　　他已經具備家主的資歷。

　　他可以撐起門庭了。

　　李氏想通了之後，把家裡剩餘不多的房契、田契和銀子，全部交給了陳璟，對他道：「以後，這個家你來當！你說什麼，就是什麼，直到你哥哥回來。」

　　陳璟錯愕不已。

　　他推辭。

　　「又不是讓你做粗活。」李氏笑道，「只是以後家裡的大事，都是你拿主意，嫂子不會干涉你的。從今以後，你就是家主了。咱們女人孩子的，都靠你！」

　　「好吧。」陳璟見大嫂是深思熟慮過的，就答應了。

　　他想到家裡的確有點家財，不能再這樣僥倖下去，應該有個人做主，免得下次還受人刁難。

　　陳璟應下之後，又道：「大嫂，我視您為母。若是我哪裡做得不好，你只管說我，不必忌諱。」

　　「嗯，央及放心。」李氏笑起來。

　　她清湛的眸子裡，盈盈動人，能倒映出陳璟堅毅的臉龐。

　　她心裡，很安定，似乎找了個依靠。每個女人都希望自己有棵大樹依靠，替自己擋風遮雨。

　　年輕時指望丈夫，年老時指望兒子。

　　陳璟正式開始成了七彎巷的家主之後，他做得一件事，就是打算換個大些的房子。至少要兩進院子，分內院和外院。

　　這樣，家裡人來客往，也不至於拘束。陳璟也可以交些朋友，請人到家裡做客。

　　大嫂她們在內院，也更加自在。

　　還可以買幾個小丫鬟，免得漿洗、縫補、打掃、煮飯都是大嫂和清筠兩個人做，累得慌。

　　陳璟把這個念頭，和大嫂說了。

　　李氏覺得，有點錢還是不應該這麼張揚。可想到，七彎巷這房子連個藏錢的地方都沒有，總共這麼幾間房舍，太過於緊巴，大家都不方便。

　　「好啊，央及做主吧。」李氏道，「看好了房子，和我說一聲，我也去瞧瞧，再做決定。」

　　「知道了。」陳璟笑道。

　　李八郎聽說了他們要換房子，就在一旁給陳璟提意見：「既然換房子，也要添些下人。買兩個小廝，幫忙提水；買個丫鬟，替我梳頭！」

　　他從小在家裡受人服侍，其他的還好，他不會梳頭。來到七彎巷的第一天，他拿著梳子，茫然半晌，然後喊清筠給他梳頭。

　　清筠不情不願的。

　　而陳璟和陳文恭，都是自己束髮。

　　李八郎學了這麼多天，還是束不好，心裡煩躁極了，覺得七彎巷太清苦了，完全沒必要這樣。

　　他根本不知道他二姐已經很窮了，只是他二姐要面子，不肯告訴娘家人罷了。

　　至於提水，他提了兩天，胳膊酸到現在還沒好。

　　他著實不明白自己為何要吃這些苦頭。

　　他是來念書的，不是來做苦力的！

　　陳璟哈哈笑：「……你對梳頭有多大怨念啊？」

第58章 請柬

　　確定要換處宅子，陳璟也不著急，四處查看。

　　他是信風水的。

　　宅子不僅僅建築要好，風水也要好。

　　但是他看不懂風水，一時也不認識好的風水先生，所以只是先選了幾處建築不錯的院子，作為備選。

　　好的院子很難得，看了兩天，沒有一處是陳璟滿意的。

　　這件事，年前只怕完不成。不過，既然重新買宅子，以後就是祖宅，風水關乎他們這一族的命運，必須慎重。

　　陳璟這麼慢條斯理的，讓李八郎熬不住，抱怨道：「到底什麼時候能定下來？既然要買，趕緊買啊，看來看去不都是那樣？」

　　他覺得買處宅子和買件衣裳一樣，看中了就買，講究什麼的，婆婆媽媽。

　　「急什麼？」陳璟笑道。

　　「一件事不落實，你心裡不難受嗎？」李八郎道。他性子特別急，確定要做某件事，他就恨不能一下子做好，不要拖遝，否則他總會惦記著，連累其他事也做不好。

　　自從陳璟說要買宅子，李八郎就恨不能一天之內買好。

　　陳璟笑：「不難受啊，這有什麼可難受的？」陳璟是慢性子，李八郎是急性子，這種事上難有共鳴。

　　李八郎語塞。

　　而後幾天，他就不陪陳璟去找了。

　　到了六月初一，半夜就下起了雨。

　　陳璟早起時，穿著蓑衣斗笠，去玉苑河提水。

　　淫雨霏霏，傾斜密織，柳叢河面起了層輕煙，影影綽綽的。柳葉染了雨滴，有輕淡瑩潤的光澤。

　　雨落在河面，掀起小小的漣漪，慢慢蕩開，尚未散去又重新圈起，此起彼伏。

　　下雨天不用洗衣，陳璟提了五趟水，就回了家。

　　「今天還出去看宅子嗎？」李八郎也起來了，見外頭下雨，問陳璟。

　　「不去了。」陳璟笑道，「跑了好幾天，沒什麼收穫。等天氣好點再去看。」

　　「是你太挑剔了，像個女人。」李八郎鄙視陳璟。

　　這話被陳璟的大嫂聽到了，少不得教育李八郎：「宅子是大事，挑剔點好。謹慎些，省得將來後悔。你自己行事不穩重，還說央及！」

　　李八郎撇了撇嘴。

　　用了早膳之後，雨越來越急，簷下雨滴似墜珠，劈裡啪啦的。雨鞭亂揮，打得庭院那株芭蕉枝葉發顫，晶瑩水晶般的水珠就滾來滾去的，頗為有趣。

　　侄兒和侄女去族學。

　　李八郎說今天歇一天，不想看書，問陳璟可要下棋。

　　「好啊。」陳璟道。

　　他們倆剛剛起了棋盤，就聽到了敲門聲。

　　清筠和李氏在屋子裡做針線，聞聲，清筠不悅：「下雨天，是誰登門？真沒眼色……」

　　「你越發懶怠了。」李氏笑駡她，「快去開門，只怕是央及的朋友。」

　　清筠就撐起油布傘，腳上穿了木屐，去開院門。

　　來的，是陳七陳末人。

　　清筠立馬拉了臉，冷冷叫了聲七少爺，讓陳七進來。

　　陳璟從窗口伸頭，看到是陳七，喊了聲：「七哥。」

　　陳七冒雨來訪，讓陳璟有點意外。

　　他把陳七迎到自己的耳房，介紹李八郎給他認識。

　　彼此見禮。

　　清筠端了個填紅漆的託盤進來。託盤裡放著茶盞和茶點。

　　「……聽說二叔和老三誣陷你們？」陳七坐下喝茶，和陳璟閒話。他找陳璟沒什麼事，就是無聊串門。

　　好久沒見陳璟，他聽說陳璟回家了，就過來看看。

　　那件事已經過去三四天了，陳七才聽說。

　　「也不算。」陳璟笑道，「都過去了。」

　　陳七卻憤憤不平。

　　李八郎原本是不知曉那天陳璟和李氏去旌忠巷做什麼的。聽到陳七這麼一說，李八郎也明白過來，同樣憤怒。

　　「小事一樁，原本就是誤會。」陳璟轉移話題，問陳七，「七哥最近忙什麼，去過婉君閣嗎？」

　　「在家念書啊，去什麼婉君閣！」提到這話，陳七就比較鬱悶，「今天下雨，我說屋子裡悶，想出來走走，二哥才答應。平日都是念書寫字的。」

　　陳璟笑。

　　「……央及，你可知曉那個沈長玉，他最近和二哥來往密切。我多次聽到他問起你。」陳七今天來，除了是散心，也是把這個八卦，告訴陳璟。

　　他憋了很久的。

　　他比較崇拜沈長玉，對他的事很有興趣。

　　「說我什麼了？」陳璟反問。

　　那次，沈長玉見到陳璟和陳七把賀振按在水裡，等於見識了陳璟治病的全部過程。陳璟在望縣沒有名氣，沈大才子要結交他，是不是家裡有人生病？

　　「……也沒說什麼。他每次來，都在外書房和二哥說話，我在屋子裡念書，都聽到了。他有意無意問你的，還說家裡開詩會，邀請你去做客，結果你不在家。問你去了哪裡。」陳七把他聽到的，都告訴了陳璟。

　　陳璟眉頭輕蹙。

　　他們從姚江回來第一天，身邊的葛家嬸子也說，總有人找他，而且好幾次了。

　　「哦，這樣啊。」陳璟笑道，然後又問，「二哥說什麼了嗎？」

　　「二哥要說什麼？」陳七茫然。

　　陳璟笑笑，沒回答。

　　「你怎麼回事，好幾次想暗指二哥。二哥得罪你了嗎？」陳七並不傻，陳璟的話音，他能聽得出來，只是不太明白陳璟到底什麼意思。

　　「……沒有的。」陳璟不輕不重擋回去。

　　陳七猜不透他的意思，就不好明著發火。

　　但是心裡不高興。

　　陳七不高興，就坐不住了，起身要走。他禮貌性邀請陳璟和李八郎出去玩。他想去婉君閣。

　　可惜外頭下雨，陳璟和李八郎都不喜歡潮濕，婉拒了陳七的邀請。

　　陳七就告辭。

　　「他是來幹嘛的啊？」等陳七一走，李八郎問陳璟。

　　陳七來，也沒說什麼話。

　　「家裡無聊，來找我玩。」陳璟笑道，「要不是你在這裡，他肯定要拉我出去的。現在我有客人，他不好意思硬拽，就自己走了。」

　　李八郎哦了聲，落下一子，不再談論陳七。

　　他們倆下棋的時候，心裡都比較靜，你來我往的，很快就消磨了半個時辰。

　　雨不疾不徐的下著，似簾幕曳地，院落樹梢都攏了層輕紗。

　　這時，又傳來了敲門聲。

　　李氏放下手裡的針線，抬眸看了眼院門，覺得蹊蹺：「天氣晴好的時候，也不見來客。都趕著下雨天來，圖什麼呢？」

　　清筠又去開門。

　　這次來客，她不認識，就把院門虛掩著，沖耳房喊：「二爺，找您的。」

　　因為不認識，清筠擋在門口，愣是沒讓客人進門。

　　陳璟從屋子裡出來。

　　來客是一名高個子男子，帶著兩個小廝。

　　那男子穿著佛頭青素面直裰，小廝替他撐傘，可衣襟被雨打濕了半截。他面容帶笑，不是來尋仇的。

　　陳璟就道：「清筠，讓客人進來。」他覺得來客有點面熟。

　　清筠就把院門全部打開了。

　　「……是央及兄？」來客態度謙和，給陳璟施禮，「在下沈綸，字長青，冒昧登門，打攪央及兄了。」

　　他是沈長玉的弟弟，沈家第六子。

　　他長得和沈長玉有五六分相似。陳璟面過沈長玉一面，有點模糊的印象。看到沈長青，自然也覺得面熟。

　　「沈兄。」陳璟還禮，請他到中堂坐。

　　清筠端了茶。

　　陳璟問他的來意。

　　「……家兄仰慕央及兄的才學。寒舍六月初五有個詩會，家兄讓我親自來邀請央及兄，望央及兄賞臉。」沈長青道。

　　陳璟並沒有什麼詩才，也沒有名氣。沈家請他，是醉翁之意不在酒。

　　三番兩次的，陳璟猜測有人生病的可能性很大。要不然，不會一次次屈尊降貴。第一次請他的時候，他覺得蹊蹺，心裡沒底，不敢肯定什麼，就沒去。

　　現在，倒有七八分的把握。

　　今天六月初一，他們卻是邀請陳璟五天后去做客。這意味著，沈家哪怕是真的有人生病，也不是急病。

　　「我一定去，多謝了。」陳璟答應了。

　　還是去看看，萬一真的有人生病呢？

　　解人病痛，這是陳璟的本責。

　　沈氏這般遮掩，自然是有不好對人言的苦衷，陳璟也沒有點破。

　　「多謝央及兄！」沈長青大喜，連連給陳璟作揖，把請柬留下。

　　說了一會兒話，沈長青告辭。

　　等沈長青一走，李氏和清筠從裡屋出來，問陳璟是怎麼回事。

　　陳璟把沈家的請柬給她們看。

　　「到底什麼事啊？」李氏不解，「葛家嬸子說，咱們不在家，有人找你好幾次，可就是他們？什麼詩會這樣重要？」

　　陳璟就把自己的猜測，告訴了他嫂子：「只怕是請我看病的。」

　　「……既是家人有人生病，就光明正大的請你去。這樣用詩會做幌子，不知所謂。」李氏蹙眉，「求人看病，是拉不下臉，還是其他顧忌？」

　　她覺得沈家不敬重陳璟。

　　「不知道啊。」陳璟笑道，「也許，就只是詩會呢。既然請了，我就去看看。」

　　「二爺，倒不必去！」清筠聽了，也不高興，「沈家既然這樣裝模作樣，讓他們裝著。您又不是掛名行醫的郎中，為何受他們召之即來揮之即去？有他們求您的時候……」

　　「醫術，原本就不是用來賺尊重的，是解人病痛的。」陳璟笑道，「況且都是我的猜測，人家什麼都沒說呢，只是請我去詩會。」

　　兩人女人還是覺得陳璟所猜不錯，替他抱怨不平。

　　陳璟笑笑，把這件事岔開過去。

　　過了晌午，雨終於停歇了。

　　陳璟和李八郎下了一整個上午的圍棋，兩人都有點累。

第59章 不識

　　時至六月初五，陳璟早起把水提了，用過早膳，就讓清筠出去顧輛馬車，他往沈家而去。

　　他大嫂問他：「帶著八郎去，可好？沈長玉的宴會，都是讀書人，讓八郎同他們說說話，興許有點裨益。」

　　「好啊。」陳璟道，「我去問他。」

　　陳璟把大嫂的意思，和李八郎說了。

　　李八郎微微蹙眉。

　　「可以去嗎？沈家又沒有請我。我貿然前去，有點唐突。還是改日吧。下次他們在請你，你先主動說一下，讓主人家知曉。」李八郎委婉拒絕。

　　李八郎從來沒有和讀書人打過交道。

　　他印象中，那些才子們，傲氣得緊。他現在沒有名氣，去了也插不上話，而且人家也沒請他，徒添笑柄。

　　陳璟笑道：「不妨事。我也不通詩詞，去了沒的給他們取笑。咱們倆一處，還能彼此照應，別叫人欺負了我。」

　　男子漢大丈夫，出門交際怕人欺負？

　　李八郎眼珠差點掉下來，然後就狠狠鄙視陳璟：「你這樣沒出息，以後怎麼辦啊？還是別出門了，索性躲在家裡繡花、縫衣算了。」

　　這話又被陳璟的大嫂聽到了。

　　李八郎少不得又挨頓罵。

　　「……央及比你出息百倍！」陳璟的大嫂冷然教訓李八郎，「你再這樣說話，還是回姚江去吧！」

　　「只會說我！你這樣護著他，還不是把他當姑娘一樣疼？」李八郎被姐姐罵得不敢還嘴，又不甘心，偷偷嘀咕。

　　李氏仍是聽到了，氣得揚手欲打他。

　　李八郎忙往陳璟身後躲。

　　陳璟哈哈笑。

　　他並不介意李八郎的話。朋友間相互調侃，沒有惡意，反而覺得親切。旁人拿他取笑，他無所謂的。

　　出息不出息，有沒有男子氣概，又不是靠嘴巴說。

　　大家鬧了一回，李八郎仍是不肯跟陳璟去沈家。

　　大嫂也不勉強了。

　　陳璟就一個人乘坐馬車，去了南橋巷。

　　南橋巷和七彎巷隔了大半個望縣城，馬車在城裡繞了幾圈，約莫半個時辰，才到了南橋巷。

　　和旌忠巷一樣，南橋巷只住了沈氏一族。

　　他們家的門樓很高，威嚴氣派。大門口的場地寬闊，已經停了零零總總七八輛馬車，有普通的青布平頭車，也有華蓋瓔珞八寶車；簷下的大門，沐浴在正上午的驕陽裡，倒扣的門鈸黃燦燦的，似鍍了金。

　　陳璟讓車夫停了車，自己上前去敲門。

　　敲了兩下，門內沒什麼反應，身後卻傳來馬蹄聲。

　　又有馬車前來。

　　青稠布車簾撩起，下來一個穿著蔥綠色衣衫的女孩子，梳著雙髻，像個丫鬟；她轉身，端了小馬凳，擱在馬車旁。

　　車簾再次撩起，娉婷身影緩緩而出，踏著馬凳，攙扶著丫鬟的手，下了馬車。

　　她身量曼妙窈窕，五官精緻絕豔；穿了件鵝黃色淨面四喜如意紋褙子，月白色挑選裙子，婀娜緩行。

　　陳璟認識她，她是沈南華。

　　上次在姚江的望平閣馬球場見過她的。

　　原來她真的是南橋巷沈氏女。

　　「沈姑娘。」陳璟和她見禮。

　　這女子則有點意外，凝眸打量陳璟。她換了女裝時，梳著雲鬟，鬢角簡單插了把珍珠梳篦，映襯得面色比珠光還要瑩潤白皙。

　　面上脂粉不施，肌膚勝似新荔。

　　她眼底，閃過輕淡的情緒。一閃而過，然後她眼眸平靜，微微頷首，從陳璟面前走過，並未還禮。

　　好似她不認識陳璟。

　　沈家的小廝來開門，瞧見了她，恭聲道：「十姑娘回來了？」

　　她點頭。

　　丫鬟攙扶著，邁過高高的門檻。

　　陳璟則想，上次在望平閣球場，沈南華挺大方的，主動上前答話，給陳璟留下很好的印象。怎麼現在，她反而裝作不認識呢？

　　陳璟還是陳璟，連衣著裝扮都沒變。

　　是他認錯了人嗎？

　　難道是雙胞胎，所以長得一樣？

　　他心裡過了一下，而後又覺得跟他沒什麼關係，也就無所謂了。他上前，把請柬遞給了小廝，報了姓名：「在下陳璟，是應沈四公子的邀。」

　　「您是陳官人啊？」小廝聞言，神態立馬恭敬，把陳璟往裡請，「四少爺特意叮囑，讓小的來迎您。您快請，他們等您半天了。」

　　現在時辰還早，客人應該沒有來齊，自然不會專門等陳璟的。

　　門房上的小廝會說話。

　　陳璟笑了笑，進了門，隨著小廝，往宴會的西花園去了。

　　沈十姑娘和丫鬟直接往垂花門而去。尚未走過抄手遊廊，沈南華的腳步微頓。最後，她停下腳步，折身回望。

　　看著那道青灰色頎長身影往西邊而去，沈十姑娘掠眸追隨，直到他的身影在角門處消失。而後，她輕跌濃密羽睫，將情緒掩蓋住。

　　「姑娘，您識得方才那人？」丫鬟問。

　　沈南華低垂著眼簾，繼續往裡走，沒有答話。

　　丫鬟不知她到底是認識，還是不認識。

　　這位沈十姑娘，平日裡好性子，旁人都以為她好相處，懦軟溫柔；可跟著她久了，就會知曉，她是很有主見的，而且情緒從來不外露，很難真正知道她在想什麼。

　　她並不是個懦軟的人。

　　見她不答，丫鬟也不敢多問，跟著她進了內院。

　　……

　　沈家的西花園，拱形門上，篆刻著兩個字：茶園。

　　這是西花園的名字。

　　進了茶園，但見處處修建得精緻用心。青石板鋪就的小徑，兩旁種滿了花草。草木扶疏，鮮花盛綻，走過衣襟沾香。

　　花圃裡種滿了茶花。

　　豐神凜冽的白寶珠、穠豔如血的胭脂蓮，粉潤妖嬈的鳳換巢，還有好些陳璟不認識的，開滿了院子。

　　不遠處的亭子裡，有朗朗說話聲。

　　片刻，沈長玉上前迎陳璟。

　　他把陳璟迎到亭子裡坐。

　　今天來的客人，約莫有十五六位。偌大的涼亭裡，大家圍著已經坐滿了。桌上擺滿了筆墨紙硯。

　　「陳璟，陳央及。」沈長玉介紹陳璟。

　　然後，眾人都挺茫然的。

　　學子們之間，哪怕沒有見過面，也聽說過對方的才名，所以能應付著彼此稱讚幾句。

　　而陳璟，連小小的名氣也沒有。

　　「……央及是陳璋的胞弟。」沈長玉只得再次介紹。

　　大家表情有點怪異。

　　陳璋已經兩年多沒回來，除了陳氏自己人不詛咒他，外人都覺得他已經死了。如果活著，哪怕再艱難，遞個音訊回來還是可以的。

　　大家雖然了然，彼此見禮，卻偷偷打量陳璟。

　　陳璟笑笑。

　　詩會嘛，無非就是作詩，然後彼此吹捧一番。這種事，也不是常有的。但是沈長玉組織的話，影響力比較大。

　　今天來的這十幾個人，並不只是望縣的，還有其他地方的。

　　他們來得比較早，陳璟居然真的是最後一個。

　　大家等他有些時辰了。

　　等了半天，等來個無名之輩，失望是難免的，有人心裡就不痛快。

　　「……我前些日子，得了株雪塔。今天就以它為題吧。」沈長玉笑著道，低聲吩咐身邊的小廝去搬花。

　　雪塔是茶花名，和白寶珠差不多，都是雪白的茶花。

　　很快，小廝就端了盆雪塔，擱置在書案的中間。

　　青花瓷盆，裝著褐色土壤，泥土的清冽順徑而上，碧翠枝葉濃茂。風姿凜冽的白茶，層層疊疊，飽滿豐饒，傲立枝頭。

　　雪塔是很美的。

　　大家少不得讚美一番。

　　然後，紛紛交流心得，開始填詞。

　　陳璟翹著二郎腿，坐在一旁看。

　　他心裡，是不太認同沈長玉這種行事方式的。明知陳璟不會詩詞，還把他這樣請過來。假如在場的朋友裡，誰不喜歡陳璟，說話不順，不就得罪了嗎？

　　既然請陳璟，應該是治病的。

　　為何不能乾脆點？

　　這樣，陳璟好無聊啊。

　　他抓了把桌上乾果裡的炒瓜子，慢慢嗑著。

　　「……陳兄，這般不疾不徐，心裡已有錦繡詞句了？」離陳璟最近的一位學子，見大家都在苦思敏想，而陳璟居然毫不上心的嗑瓜子，好奇問他。

　　陳璟的模樣，竟有幾分胸有成竹。

　　他這樣，外人看著有點狂妄。

　　「我？我是來玩的。」陳璟道。

　　那位學子臉色微變。

　　陳璟這話的意思，讓那位學子誤以為陳璟是瞧不上他們的才學，把今天的詩會比作隨意玩玩的。

　　來玩的……

　　旁邊幾個聽到了，也紛紛抬頭，看了眼陳璟，目光不那麼友善。

　　陳璟沒看他們，只是在他們的目光之下，拉過一張紙。

　　「看你些寫出什麼驚豔之作！」有學子比較敏感，因為陳璟這麼一句話，就對他印象很差，心裡發恨起來。

　　陳璟拿紙，他們以為陳璟要寫了，三四個人居然都停下來，看著陳璟。

　　甚至有位學子挪了幾步，挪動陳璟身邊。

　　卻見陳璟拿了紙，並不是伏案疾書，而是緩緩退回到椅子上坐了。那張紙在他骨節分明的十指間翻飛，很快，他手裡就出現一個小船型。

　　他拿紙折了個小船。

　　眾人微訝，不知陳璟要做什麼。

　　陳璟又伸手抓瓜子，慢慢嗑著，然後將瓜子殼仔細吐在他折得那個小船裡。

　　他只是折個盛瓜子殼的東西而已！

　　「哼！」有個學子感覺被調戲了，冷哼一聲。

　　大家都在苦思冥想，斟酌詞句，涼亭裡比較安靜。那位學子的一聲冷哼，打斷了眾人的思緒，大家紛紛循聲抬頭。

　　連安靜吃東西的陳璟，也好奇抬頭。