第100章 抓手

　　今年的八月十五，天氣晴好，碧穹萬里無雲。入了夜，素月懸掛長空，依傍斜枝，將瓊華撒滿人間。

　　地上宛如一層薄霜。

　　七彎巷不復往日的靜謐，遠遠能聽到西街傳來的鼓樂聲。

　　「……大伯母請我們去聽戲賞月。」晚膳的時候，李氏突然說，「訪裡請你們了嗎？」

　　中秋之夜，闔府團圓。旌忠巷也要宴請族人。

　　外院並沒有下邀請，估計是陳二他們兄弟也要出去玩樂。如此佳節，男人是不會拘泥在家裡喝酒聽戲的。

　　「沒有。」陳璟道，「不過，也有朋友相邀……」

　　「什麼朋友啊？」李氏問。

　　李八郎有點不自然，生怕陳璟亂說話。他和蔡書閑，雖然兩家心知肚明，到底沒有正式辦事，李八郎不喜歡別人多提。

　　對這件事，他還是挺扭捏的，像個情竇初開的男孩子。

　　卻聽到陳璟說：「沈家的。」

　　沈南華也姓沈，說是沈家的朋友，倒也沒撒謊。

　　李八郎心想陳璟真機敏。

　　「哦……」李氏理所當然的誤會了，以為是沈長玉，「咱們這就散了，旌忠巷那邊，我也要早些過去，免得大伯母空等。」

　　頓了頓，她又笑道，「玩鬧歸玩鬧，別太衝動。再關到牢裡，可怎麼遮掩？」

　　李八郎嚇一跳，驚愕看著李氏。

　　陳璟一愣，然後笑了笑。

　　「……清筠嘴上不牢靠。」陳璟笑道。

　　這回，輪到李氏吃驚了，轉頭看了眼清筠，道：「原來你也知道？」

　　清筠尷尬得恨不能找個地洞鑽進去，聲音急促解釋：「是……是在早市上聽到的。二爺怕太太擔心，婢子就沒敢說……」

　　李氏笑笑，輕輕握了下她的手。

　　清筠就止聲，低垂了腦袋，很心虛。

　　一家人都知道了，卻彼此瞞著。

　　「大嫂，您是怎麼知道的？」陳璟問。

　　「我說的，我說的！」一旁安靜吃螃蟹的侄兒陳文恭，邀功似的，高聲道，「學裡都在說，二叔和旌忠巷的七叔，在鬧市大戰惡霸，打得他們滿地打滾。」

　　陳璟失笑。

　　「我也是出門的。」李氏笑道，「文恭說過，文蓉也說過，他們族學裡都在傳。街頭巷尾，這幾日也說呢，鄰里擔心你回不來，還跑到家裡來問。你以為瞞得住嗎？」

　　她說話的時候，聲音輕輕的，看不出生氣，也沒有責備。

　　她答應把陳璟當成家主，真的做到了。

　　況且，她已經知曉陳璟結交了楊之舟，陳璟又平安無事回來了，故而她也不太擔心……

　　「以後不會了。」陳璟道。

　　「嗯。」李氏點點頭。

　　家裡散了席之後，陳璟和李八郎，送李氏、清筠、侄兒侄女去了旌忠巷，並答應兩個時辰後，便來接他們。

　　然後，他們倆去了竹醪酒坊。

　　……

　　竹醪酒坊是望縣的大酒坊之一。

　　陳璟沒來過。

　　既是沒錢，也是不擅長飲酒。

　　月上樹梢，繁夜明亮。整條街都懸掛了高高的燈籠，氤氳的紅光曳地，整個城市籠罩在譎灩的燈火之下。

　　竹醪酒坊對面，用彩幔圍起，搭建了高高的戲臺。

　　今晚，望縣的名伎都要登臺獻藝，還有各種民間技藝，會熱鬧整夜。

　　而勾欄對面，除了竹醪酒坊，還有好幾家酒肆，臨街的雅間全部被租賃。有富貴人家的男女飲酒聽戲，有學子們吟詩誦月。也有專門來看各位名伎的，相當於後世的追星族。

　　陳璟和李八郎沒有來過竹醪酒坊，在街上找了半天。

　　然後就遇到了熟人。

　　陳璟一開始沒有認出來，是李八郎先看見了，指給陳璟瞧，問他：「那個，是不是惜文？」

　　陳璟順著他的手指，看到了街對面，兩個女子結伴而行，身後跟著兩名身材高大的護院。

　　其中一個是惜文。

　　陳璟點點頭，忙對李八郎道：「別出聲，快走吧。」

　　他不想被惜文認出來。

　　不成想，惜文已經瞧見了。

　　她沖陳璟微笑，挪步就往這邊來了。

　　「你怕她啊？」李八郎見陳璟有點不自然，打趣他道，「有什麼可怕的，不就是長得好看了點，還能吃了你？」

　　陳璟笑。

　　「瞧見了我，跑得那麼快！」惜文上前，微帶嗔怒，對陳璟道，「難道我是鬼？」

　　她和李八郎的口氣一致。

　　「誤會，並沒有瞧見你。」陳璟笑道，「朋友相約，不好遲到，才著急趕路。」

　　他見惜文穿了身素色折枝花褙子、月白色挑線裙子，梳了低髻，臉上不施脂粉，就問，「你不用獻藝？」

　　「要的。我可是名角，哪會這麼早？我要到子時過後才登臺，所以先出來玩玩，吃些東西。吃飽了、玩足了，才有好嗓子嘛。」惜文笑道。

　　像名妓，都是要壓軸的。

　　陳璟點點頭，道：「不耽誤你吃好、玩好，就此別過啊。」

　　然後拱手要走。

　　惜文卻倏然上前，橫步攔在陳璟面前。

　　陳璟差點撞到她。

　　李八郎覺得有趣，在身後偷笑。

　　跟著惜文的女子，也默默在後面，沒有過來打攪。

　　陳璟凝眸看著惜文。

　　他們站在街上，店鋪門口的燈籠，投下豔紅的光。那光融入惜文的眼波裡，她的眼神格外灩麗。媚眼如絲的女子，揚臉微笑，粉腮明眸皆是風情。

　　「……你去幹嘛，帶著我。」惜文道，「難得遇上你！」

　　她的眸子，瞬間就霸道起來。若是陳璟不答應，她恨不能一把抓住陳璟的衣領。

　　「不合適。」陳璟道，「我是去見朋友。」

　　「有什麼不合適？我會唱曲、會彈琴，你們喝酒吟詩，我還能彈曲助興。」惜文笑道，「你帶了我去，你的朋友只會覺得你好豔福，不會怪你唐突的。」

　　惜文在整個望縣聞名，多少學子以見她一面為榮。

　　若是帶了她去，也是一樁風流韻事，為人津津樂道。

　　「我不想利用你。」陳璟道，默默往後退了兩步。

　　「那你就當帶個普通朋友，賞我幾杯好酒吃嘛。」惜文進一步，笑道，「反正，你要帶著我！」

　　「別耍賴啊。」陳璟失笑，「我要見的，是姑娘家。」

　　惜文微頓，臉上嬉笑的表情收斂幾分。

　　而後，她隱約猜想，陳璟是去見未婚妻的。

　　但是陳璟身後，還跟著李八郎，那就不是單獨私約了。既然不是私約，惜文去了，也不算打攪。

　　「……那正巧了，我也是姑娘家。」惜文又笑起來，道，「是不是你的姻緣？我也想去瞧瞧。」

　　她簡直沒完沒了的。

　　「真不合適！」陳璟臉色板起臉。再客氣下去，這姑娘越發來勁了。說罷，他繞過惜文，繼續往前走。

　　錯身而過時，倏然感覺胳膊一緊。

　　他的掌心，有點涼滑。

　　惜文抓住了他的手。

　　她的手掌有點涼，肌膚滑膩，五指纖瘦，緊緊攥住了陳璟的手掌，似塊美玉倏然落掌，陳璟心口一窒。

　　他愕然，低頭去看她。

　　「帶著我嘛。」她眼波瑩潤，似有水光，委屈萬分對陳璟道。她這神態，像只寵物狗，嬌憨可人。

　　陳璟心裡微緊，從她手中抽出自己的手。

　　她卻攥得很緊，委屈嘟起了嘴巴。

　　陳璟覺得，這要是一心軟，以後後患無窮了。他的另一隻手，在惜文胳膊上重重一捏。惜文五指發酸，不自覺就鬆開了。

　　惜文生氣了。

　　她眼眸微冷，更加湊近，墊著腳在陳璟耳邊說：「你這個人，真狠心。我不過是想瞧瞧未來主母是個什麼樣兒的人，又不是去示威。不過，我是伎人，對你不好。你不帶，我便不去了……改日再找你，好些話同你說！」

　　未來主母……

　　陳璟這下真的被她驚了。

　　像惜文這種身份，只能是做妾的，不管跟誰。入了這行，就是這命，誰也改不了。她也自知。

　　丈夫的妻子，就是妾的主母了。

　　陳璟都不知道她什麼時候起了這個心思！

　　可到底，陳璟也不能確定她是認真的，還是調戲他。

　　這種事，他覺得煩躁。

　　「自己玩去吧，別胡鬧了。」陳璟道，轉身就走。

　　走了半天，李八郎才追上來，欲言又止。

　　陳璟只顧往前走，甩開惜文再說。

　　走了半天，回頭看看，惜文已經逛到了街尾，陳璟慢慢舒了口氣。這姑娘，太磨人了，陳璟也不知他到底哪句話是真的，哪句話是調笑。

　　歡場出身的女子，陳璟是難以相信她表達出來的感情。

　　也許，她就是調戲陳璟一番，作為樂趣。

　　李八郎想說什麼。

　　「你有話說？」陳璟問李八郎。

　　李八郎點點頭。

　　他未開口，卻倏然大笑起來。

　　「……你剛才好狼狽，像個呆子！」李八郎大笑不止，「原來，你真的怕那個姑娘啊？」

　　「胡說八道。」陳璟道，「我挺正常的，哪有狼狽？我同她都沒見過幾面，怕她作甚？」

　　李八郎仍是笑。

　　陳璟表情嚴肅起來。

　　「你到底走不走啊？」陳璟道，「一會兒晚了，那只小猴子要找你算帳的。」

　　李八郎攔住了他的袖子，仍是笑了半天，才道：「還說不狼狽？你走過了。方才你和惜文說話的地方，隔壁就是竹醪酒坊。你只顧害怕，走了半天，已經走過頭了！」

　　陳璟回頭，抬頭看去，果然已經走過了。

　　竹醪酒坊的二樓，似乎有兩個小腦袋，趴在窗口看，正望著他們。

　　隱約就是蔡書閑和沈南華。

　　方才那一幕，她們是不是看到了？

　　陳璟整了整心緒，面上表情平和，道：「真的走過了……」

　　然後就若無其事往回走。

　　李八郎又笑了半天，跟上了陳璟的腳步。

第101章 有眼光

　　陳璟和李八郎上了樓，在二樓的第五雅間，找到了蔡書閑和沈南華。

　　已是戌正，樓下勾欄的戲臺上，已經開鑼打鼓，熱鬧喧囂。

　　雅間的窗臺上，懸掛了兩隻大紅燈籠，紅光照得屋子裡暖融融的；點了三盞燈，暈黃燈火與紅光相嵌，奢侈靡麗。

　　「……這麼早？」蔡書閑高興站起身，笑道，「還以為要等你們到午夜呢。」

　　她是個聰明的姑娘，知曉李八郎肯定會來的。

　　「你們更早啊。」李八郎道。

　　然後，他們彼此落坐。

　　沈南華沖陳璟微笑，她仍是那麼驚豔美麗。

　　今日的沈南華，穿著織金錦段長褙子，素白色瀾裙，身量婀娜窈窕；她青稠般的髮髻，梳得高高的，露出了纖長白皙的頸項，鬢角各插了兩支珍珠梳篦。

　　珍珠映照著燈火，泛出淡淡流光，落在她雪色頸項上，她整個人，便有了種似玉的溫潤。

　　穠豔的五官，映襯著這種溫潤，生生逼退了世間所有的繁華盛景，譎灩綺麗。

　　「你幹嘛盯著我表姐瞧？」蔡書閑倏然出聲，對陳璟道，聲音裡滿是不悅，「真是個孟浪的小子！」

　　沈南華微窘，低垂了眼簾。

　　李八郎就笑。

　　「……因為你表姐好看啊。」陳璟道，「好看，自然要多看幾眼。」

　　李八郎下巴掉了，心道陳央及你也太直接了，不怕人家姑娘把你打出去啊？你這樣很好色啊你知道嗎？

　　屋子裡紅光原本就盛，他們也看不出沈南華是不是臉紅了。

　　只見她纖濃羽睫微閃，咬了咬唇。

　　而後，沈南華抬起臉，眸光堅定，羞赧褪去，看著陳璟，問道：「你覺得我好看？」

　　李八郎咳了咳，想替陳璟打個圓場。

　　他覺得氣氛尷尬。

　　陳璟很囂張的，直接誇人家姑娘好看，這樣很不莊重；而這姑娘，不似其他姑娘那樣，羞得半句話說不出來，她反而主動問。

　　這麼一問，她是不是有點生氣了？

　　李八郎看不出來，只能猜。

　　反正蔡書閑是生氣了。

　　不能叫陳璟破壞了中秋之夜，李八郎還想好好和他的小猴子說說話兒。

　　只是，李八郎尚未來得及開口，陳璟卻先說話了。

　　「是啊。」陳璟正面回答沈南華，語氣溫和，沒有欲望，沒有調笑，似說件平常之極的事，「我第一次見到你，便覺得你好看。」

　　沈南華抿唇，在面頰形成了一個小小的弧度，淺笑嫣嫣，大方道：「眼光真好。」

　　陳璟失笑。

　　蔡書閑看得眼睛都直了。

　　沒想到南華表姐這麼直爽，如此大膽。

　　蔡書閑總覺得自己大方豪氣。但是，她當著男人的話，問不出她好看不好看的話。哪怕真的問了，男人肯定回答了，她也不可能說人家眼光真好……

　　如此一比，嫺靜溫婉的表姐，讓蔡書閑大為佩服。

　　真沒想到，她表姐這麼痛快！

　　陳璟和沈南華沒什麼，倒是李八郎和蔡書閑發愣半晌。

　　兩人的世界觀是不是受到了挑戰？

　　「……上次聽說你打架的事了。」沈南華繼續道，「邢文定我不太瞭解，孟燕居可是個混帳東西。」

　　「已經無事了。」陳璟道。

　　他不想在中秋夜說這種掃興的話。

　　「什麼事？」蔡書閑回神，連忙問陳璟，「你打架了？」

　　李八郎就把事情，簡單跟蔡書閑解釋了下。

　　蔡書閑聽到往人家酒裡吐痰，覺得噁心透了，差點反胃。

　　聽到陳璟下了邢文定的胳膊，又自己跑去接上，蔡書閑撇撇嘴，道：「老好人！」

　　她這話，不是褒義。

　　陳璟笑笑。

　　「那些無賴，沒有再打攪你們吧？」蔡書閑有點擔心，「八哥還要念書呢，要是不安靜，可怎麼辦？」

　　她這句八哥，說得很自然。

　　李八郎聽了，心湖仿佛投入了巨石，掀起了陣陣漣漪。

　　「沒有。」陳璟笑道，「他們也不敢……」

　　蔡書閑微微放心。

　　正說著話，跑堂的夥計端了瓜果點心上來，還開了幾壇酒。竹醪酒坊的酒，都是存在竹筒裡，沾染了竹子的清香。

　　因為味道獨特，有不少的熟客專門奔著這酒來。

　　竹醪酒坊的竹筒酒，味道奇特，並不是最主流的，有回頭客，客流卻不大，故而名聲不顯。

　　竹筒酒，算是望縣的特色之一。

　　酒端上來，蔡書閑親自斟酒。

　　每個人跟前的杯盞倒滿了酒，蔡書閑迫不及待舉杯，然後她喝了一大口，舒服歎了口氣，道：「正是這個味道！」

　　這竹筒酒，兩年前端午的時候，她姑丈送了她父親一壇。

　　蔡家的人都覺得有點辛澀，不太喜歡，唯有蔡書閑愛得緊。

　　往後，逢年過節，兩家相互送節禮，沈家就要捎這酒去姚江，單獨給蔡書閑的。

　　蔡書閑喝的，都是外送酒，年份比較少。而在店裡賣的，年歲深，發酵更純，味道更佳。

　　她一口氣，把一大杯給喝完了。

　　豪爽！李八郎滿意地想。

　　「……別喝得太快，小猴子。」陳璟笑道，「這酒後勁大。要是喝醉了耍酒瘋，就丟臉丟到客人家了。」

　　「多嘴！」蔡書閑皺了下小鼻子，道。

　　陳璟笑，不再多言。

　　大家重新滿上，舉杯的時候，蔡書閑發現，陳璟只是把杯子舉起來，又放下。等到添酒的時候，他就把杯中酒撒掉幾分，再滿上。

　　這男人！

　　蔡書閑不由大怒：「酒品觀人品。你這個人，人品太壞了，不是好東西！」

　　李八郎覺得她說得有點嚴重，又覺得她說得有道理，陳璟不喝酒這習慣，真的不太好。

　　一時間，李八郎默然。

　　「我不會喝酒的。」陳璟承認。

　　蔡書閑愕然：「還說得這麼理所當然。男子漢大丈夫，你不會喝酒，你是娘們嗎？」

　　「央及他真不會喝酒。」李八郎笑道，「算了，咱們喝，省了他那一份。」

　　蔡書閑蹙起秀眉。

　　她自己愛喝酒，所以不喜歡男人畏酒。

　　她還欲說什麼，突然一隻纖纖玉手，把陳璟跟前的酒盞端了過去。

　　沈南華端起陳璟那酒盞，一飲而盡，然後面不紅氣不喘，將酒盞重重頓在蔡書閑跟前：「聒噪什麼，我來喝就是！不會喝酒就是娘們？像你，不會拿針線，不能上灶廚，難道我也要說你是爺們嗎？」

　　居然當著外人的面，揭蔡書閑的短。

　　這是生氣了。

　　她們姐妹倆，感情很好，私下裡揭短也是常事。蔡書閑惹急了沈南華，沈南華說話是很毒辣的，直接踩蔡書閑的痛腳。

　　感情好，才會打打鬧鬧。

　　有時候寫信，她們也相互調侃。

　　但是沈南華這個人，有個脾氣，就是在外人面前，嫺靜溫柔，絕不洩露半分情緒，除了在蔡書閑跟前。

　　蔡書閑還是第一次見有人外在場，沈南華說話不客氣呢。

　　「……你酒量好，我不和你拼。我要細細品嘗。」蔡書閑有點怕生氣的沈南華，笑嘻嘻打岔。她甚至都不敢再取笑，說沈南華護短什麼的。

　　這麼一鬧，蔡書閑再也沒有勸陳璟喝酒。

　　沈南華回眸，沖陳璟眨了眨眼睛。

　　像只小狐狸。

　　沈南華舉止端莊溫雅，有大戶千金的氣度；她的長相卻是穠豔嫵媚，特別是她的眼睛，斜長微挑。眨眼的瞬間，妖媚又不失可愛，像只雪白的狐狸……

　　陳璟頓了頓。

　　好半晌，他才慢慢透出一口氣，回了一個淡笑。

　　喝了一壇酒，吃了幾隻螃蟹，大家的酒興都到了頭。

　　蔡書閑也感覺酒勁上來了，屋子裡熱得很。

　　桌上放了幾個柑橘。

　　沈南華拿起一個，緩緩剝開。金黃的橘皮在她雪白十指間翻飛，似金色彩蝶蹁躚，煞是好看。

　　她將柑橘破開，拿了一半，遞給蔡書閑，又拿了一半，遞給了李八郎。

　　兩人接了，都道謝。

　　「……我熱得緊。」蔡書閑對李八郎道，「樓下是不是有賣梨湯的？我要下去喝一碗。」

　　「我去替你買。」李八郎道。

　　「我也去。」蔡書閑笑道，「我正要透透氣……」

　　他們倆就跑了下去。

　　屋子裡只剩下陳璟和沈南華，空氣頓時就凝固起來。

　　陳璟總感覺呼吸緊，有點透不過來氣。

　　沈南華則毫無異常，緩緩剝柑橘。

　　然後，她把一半的柑橘，遞給了陳璟，自己拿另一半吃。

　　陳璟接在手裡，沒有吃，只是怔怔想著什麼。

　　「……上次在沈家門口，你為何不理我？」陳璟問她。不知為何，他的聲音有點輕，似喁喁私語。

　　沈南華垂眸，沒有回答。

　　陳璟沉默一瞬，換了個問法：「你……你是記得我的吧？」

　　「記得。」沈南華道。

　　她的聲音也輕，好似沒有著力點，有點飄忽。

　　「記得便好。」陳璟笑了笑。

　　沈南華也笑了下。

　　屋子裡重新寂靜起來。

　　沈南華只感覺臉上一陣陣的燥熱，不知是酒勁還是旁的，熱得也燒灼了。她起身，趴到了窗臺前，往對面勾欄看。

　　戲臺上在耍百戲，熱鬧極了，戲臺下面圍滿了人。

　　陳璟也起身，站在另一邊的窗臺前吹風。

　　「……我閨名叫南華，排行第十，家裡人都叫我十娘。」沈南華倏然道，「我知道你叫陳璟，表字央及，住在七彎巷，行二，你哥哥是舉人。」

　　陳璟轉臉，隔著窗櫺看了眼她。

　　她沒有轉頭，繼續看著外面，似自言自語道：「……瞧，我說我記得，不是哄騙你的。」

　　陳璟緩緩回頭，亦看著外頭。

　　夜風微涼，吹在面上，溫柔舒適。

　　「十娘。」陳璟緩緩念著這個名字，舌尖似挑起了一抹綺麗。

　　「嗯。」沈南華答應著，卻沒有回頭。熏風吹散了她一縷青絲。那青絲似墨稠，在瓊華裡初綻繾綣。

　　明明很熱鬧，陳璟卻覺得靜謐。

　　很安靜，整個世界只有他和沈十娘。

　　「沈十娘！」

　　竹醪酒坊的樓下大街，孟燕居正巧路過，一抬頭看到這一幕，驚歎駐足！

　　他一仰頭，就看到了二樓的窗臺下，站了個女子。燈籠的光，落在她臉上，譎灩妖嬈，而又端莊溫婉，似九天之上的狐仙，蒞臨凡塵。

　　他認識，那是沈十娘。

　　「誰啊？」孟燕居的同伴也抬頭看。

　　卻只見一個淡淡的輪廓，是個女子，纖柔窈窕。

　　其實根本看太清楚，只是孟燕居見過沈十娘，魂牽夢繞，一瞧見她的身量，立馬認得出，甚至在腦海裡幻想出她的面容，只當是能瞧見的。

　　要是真的能看見，他就會知道，旁邊站的是陳璟。

　　「沈十娘……」孟燕居癡癡道。

　　他拉住了身邊的青衣男子，「邢二哥，咱們就在竹醪酒坊吃酒吧！」

　　「……可是，在醉霄閣定了席面啊。」邢二擰眉。

第102章 欲迎還拒

　　被孟燕居稱為邢二哥的男子，有點不高興。

　　他叫邢文燋，就是那個紙馬邢家的第二子，是張氏的兒子、邢文定的哥哥。

　　邢文燋今年二十三歲。

　　他在家裡排行第二，是爹不疼、娘不管的。他有大哥，母親只監督大哥學做生意，非常嚴厲，將來要指望大哥繼承家業；而父親，只顧疼愛小弟邢文定。

　　不上不下的邢文燋，既不惹人喜歡，也不被寄以厚望，所以父母都沒空管他。他從小混跡市井，需得一身潑皮無賴。

　　他們家發達之後，望縣不少人巴結邢氏，酒樓、賭場、妓院，都給他入股，讓他吃幹紅。

　　張氏不准家裡其他人收賄，卻不太管邢文燋。

　　母親睜隻眼閉隻眼，邢文燋就越發囂張了。

　　像醉霄閣，是望縣最好的酒樓，東家把酒樓分成了九股，給了邢文燋其中二股。所以，邢文燋吃酒，只去醉霄閣。

　　孟燕居卻說要在竹醪酒坊吃酒，邢文燋心中不快。

　　發達之後，邢文燋吃喝穿戴，全部要最好的。

　　竹醪酒坊只是個二流酒樓，邢文燋在此吃酒，太抬舉他們了，也讓邢文燋覺得跌了面子。

　　「二哥，沈十娘在這裡。」孟燕居笑道。

　　「哪個沈十娘？」邢文燋問。

　　「就是南橋巷沈家啊。」孟燕居道。

　　「‘一門兩進士，合族三舉人’的沈家？」邢文燋問道。他說起沈家，很是不屑，心裡卻也知道，沈家是望縣真正的豪門望族，非邢家可以比擬的。

　　「正是呢。」孟燕居道。

　　邢文燋瞟了眼孟燕居：「你這德行，怎麼結識沈家千金的？」

　　孟家和邢家一樣，是暴發戶人家，和沈家沒有來往。邢文燋也不知孟燕居從何處認識了沈家姑娘。

　　「這個說起來，就話長了。咱們尋個雅間，慢慢說道可好？」孟燕居道。

　　邢文燋有點動搖了。

　　一起玩的，總要相互照顧幾分。

　　他們身後，還跟著四五個人，都是邢文燋的朋友。見邢文燋有點猶豫，有人就打邊鼓：「……醉霄閣都吃膩了，換個地方吃也不錯。」

　　「是啊邢二哥。」有人附和。

　　「這對面就是勾欄。聽說今日惜文姑娘也要獻藝的，正巧聽聽曲兒，更是熱鬧。中秋嘛，就圖個熱鬧。」有人道。

　　這話，打中了邢文燋的心思。

　　他是很喜歡惜文的。

　　只可惜，惜文出身婉君閣，他弄不到手。婉君閣的婉娘，是個頗有手段的女人。她在市井混得比邢文燋還要深，邢文燋真有點怕婉娘。

　　「……既如此，等會兒給惜文捧個場。」邢文燋大手一揮，就進了竹醪酒坊。

　　掌櫃的忙迎接。

　　東家也出來了。

　　他們恭恭敬敬，像迎財神爺一樣，把邢文燋和孟燕居等人，迎到了二樓第一的雅間，東家和掌櫃的親自當跑堂夥計。

　　孟燕居拉住東家，問：「沈家租賃的雅間，是哪一間？我去敬杯酒。」

　　東家微愣。

　　他不知道。

　　他看了眼掌櫃的。

　　掌櫃的忙道：「孟官人，沈家沒來咱們這兒租雅間。您瞧，第二間是孫氏、第三間是郭氏、第四間是文氏、第五間是蔡氏、第六間是劉氏。」

　　「放屁！」孟燕居變臉，「你們上酒上茶，都是瞎子？哪個雅間，有位貌若天仙的姑娘？」

　　掌櫃和東家都不知道，兩人面面相覷。

　　「孟官人，第五雅間，有位天仙……」身後的小夥計，突然上前獻殷勤，「他們是兩位姑娘，兩位官人。」

　　孟燕居笑笑。

　　他仔細回想，方才從樓下看，沈南華所在的雅間，是靠後面的。

　　那麼，第五間，不會錯了。

　　「下去吧。」孟燕居道。

　　小夥計退了下去。

　　掌櫃的和東家，擺好了螃蟹、石榴、榅桲、栗子、柑橘等中秋拜月的吃食，又端了五壇最好的竹筒酒，這才退了下去。

　　邢文燋沒喝過竹筒酒。

　　一輩子入喉，只感覺有點辛澀。但是辛澀過後，綿柔悠長，清香甘醇，特別回味。

　　「咦，這酒甚好！」邢文燋很高興，「我竟不知曉，咱們望縣還有這麼好喝的酒……」

　　孟燕居幾個人，也都喝了幾口。

　　有人覺得勉強，堪堪入口；有人覺得難喝極了，味道古怪。

　　孟燕居就覺得味道太怪了，咬牙喝了一盅。

　　「說說，什麼沈十娘，讓你魂牽夢縈的？」邢文燋喝到了喜歡的酒，心情極好，笑著問孟燕居。

　　孟燕居不是邢文燋圈子裡的。

　　他和邢文燋的弟弟邢文定關係很好。

　　今日，孟燕居去邢家看望邢文定。恰好邢文燋出門，見這孩子對他弟弟很不錯，就順道邀請他一起喝酒。

　　邢文燋的朋友們，都知道這孩子是孟家官人，也格外希望他能加入。

　　孟家也是蠻有勢力的。

　　「說起來，真是一件憾事啊！」孟燕居提到這話，深深歎了幾口氣，「去年的四月，我父親帶著我們兄弟，去明州給我姐夫拜夀，恰好遇上了沈家大老爺。」

　　他口中的姐夫，就是明州知府。

　　他姐姐只是個小妾，但是孟家，一直以知府外家自居，洋洋自得。外人都覺得好笑，孟家卻毫不自知。

　　「……沈家大老爺瞧著小弟我有幾分人才，就說他家裡有個姑娘，尚未婚配，和小弟年紀相當，郎才女貌，好結姻親。

　　我父親高興極了，心想沈家是書香門第，他們家姑娘，自然是知書達理的。能娶個望族千金，上承宗廟，下及子孫，也是件幸事。

　　回來之後，就知道想同我結親的，是沈家十姑娘。我父母同意了，兩家相互交換了庚帖，請人算八字。

　　也是小弟合該沒有這個福氣。小弟在外頭廝混，偶然聽聞，說沈家十姑娘克夫，已經克死了兩位。我膽子小，想多活幾年呢，就把這話告訴了父母。

　　父母也覺得，不管多麼尊貴的千金，命不好，就不中用的。到底是我的命要緊。算八字的時候，讓批命的道士故意撒謊，說我同沈十娘的八字不合，不好結姻親，這事就算了。

　　沈家也沒說什麼，只覺遺憾。沈大老爺是很喜歡小弟的，多次說小弟人品好，相貌好，很般配沈十娘。

　　到了七月，小弟和兄弟們去觀音寺逛廟會，偶遇一女子，簡直堪稱天仙。我回來，做了幾晚上的夢。多方打聽，才知道那就是沈十娘，當時腸子都悔青了！

　　去年中秋，又在沈家的畫舫上見過一次。那次面對面瞧見了，還同她說了幾句話，更是驚豔。小弟這眼裡，從此就看不見其他人了。我求著父母，再去沈家說道說道。

　　怎奈，沈十娘性子烈，上次被我拒絕，心裡難堪，咬定八字不合，不肯再續前緣了。我定要向她賠罪的。今年也見了幾次，當面也賠罪了，可到底難扭轉她的心。

　　今日再遇上，不管怎樣也要再去敬杯酒。她不肯原諒，小弟就要一直賠禮下去，直到她心意回轉！」

　　孟燕居一口氣不歇，把這段前事告訴了邢文燋等人。

　　邢文燋等人都在心裡好笑。

　　這小子，句句不忘吹噓自己。

　　孟燕居生得很美，又斯文懂禮，乍一看是個非常優秀的年輕人。他說沈大老爺相中他，邢文燋倒是相信。

　　相處久了，才會知道孟燕居一肚子壞水，短暫的接觸是看不出來的。

　　孟燕居因為傳言說沈十娘克夫而嫌棄她，故意亂批八字。

　　沈十娘原本就背負克夫的留言，又有八字不合在後，她是斷乎不可能再嫁給這個男人的。要不然，將來孟燕居有個三長兩短，沈十娘就是原罪，孟家是不會放過她的，孟家合族都要為難她。

　　一個女子，沒有到絕境，不會這樣糟踐自己。

　　孟燕居現在去賠禮道歉，都是白費功夫。

　　邢文燋在市井廝混，人情世故看得比誰都明白。

　　但是他懶得點破。

　　「……孟兄弟這樣深情，佩服佩服。」有人贊道。

　　「小弟沒有什麼本事，只自認對沈十娘深情一片的！」孟燕居不要臉的承認了，「情深動天，沈十娘總有感動之日。」

　　「……那便去敬酒吧。」邢文燋道。他對這竹筒酒感興趣，對沈十娘和孟燕居的事，毫無興趣。

　　「那小弟先過去了。」孟燕居深吸一口氣，拿起酒壺酒盞，往第五雅間而去。

　　卻只見雅間門口，站了兩個身材高大的護院。

　　其中一個叫薛蠻，是姚江蔡氏訓練出來的，沈十娘的表兄送給她的護衛。孟燕居多次想接近沈十娘，沒過多久，這薛蠻就到了沈十娘身邊。

　　可能就是防孟燕居的。

　　不知為何，孟燕居有點得意。

　　沈十娘對他恨得深。

　　若是沒有動情，豈會這般生氣？

　　恨得越深，意味著越在意。想到這裡，孟燕居很心疼。一個女人為了他，到底這般地步，叫人又愛又恨的。

　　孟燕居生得美，從小到大，倒貼他的女子不計其數。

　　他並非愚鈍。只是他的世界裡，從未被女子真的拒絕過。所以，每個拒絕他的女子，在他看來都是欲迎還拒。

　　「性子太烈了，這樣逞強！」孟燕居在心裡好笑，「到底多久才能消氣呢……」

　　他自負瞭解女人。

　　他見過的女人都是這樣。

　　另一個護衛，孟燕居不認識，也沒見過。

　　「我是沈十娘的朋友。」孟燕居笑著，對薛蠻道，「十娘在裡面吧？」

　　「請回！」薛蠻冷冷道。

　　孟燕居對這高大結實的護衛，其實沒什麼法子。他猶豫了下，站在門口大喊：「十娘，沈十娘！」

　　他喊了幾聲。

　　四周都能聽得到。

　　迫于壓力，沈十娘會出來的。

　　「牲口，叫喚什麼呢！」倏然雅間門拉開，一個男聲說道。

　　孟燕居愣住了。

　　而後，他不由自主後退好幾步。

　　他娘的，陳央及！孟燕居心裡大罵，同時也嚇了一跳。

　　冤家路窄啊！

第103章 罎子裡的水

　　「陳……陳央及……」看到陳璟，孟燕居嚇得說話都哆嗦了幾下。

　　邢文定的胳膊，現在還掛著。

　　孟燕居真的有點怕陳璟。

　　上次邢文定那胳膊，下了之後，整個明州的大夫都接不上。

　　有個做知府的姐夫又能如何？

　　知府也接不上骨啊！

　　孟燕居很怕陳璟也給他來那麼一下子。

　　「叫什麼呢？」陳璟聲音倒也溫和，「別鬧了啊，大過節的。回去玩吧。」

　　孟燕居臉色驟變。

　　什麼回去玩吧，哄孩子呢！你娘的，老子玉樹臨風，又不是孩子。

　　太憋屈了。

　　孟燕居這輩子，在陳璟跟前吃癟最多了，一次又一次。

　　他想掙扎下，卻見陳璟往外走了幾步，道：「真不走啊？要不要我送你啊？」

　　孟燕居臉色刷得慘白。

　　他強自鎮定，撐起冷笑，道：「陳央及，咱們後會有期！」

　　「哦，那再會啊。」陳璟道。

　　孟燕居就回了自己的雅間。

　　聽到腳步聲，從走廊這頭，快步急促走到了那頭，沈南華才伸出腦袋。她好奇盯著陳璟，稱讚道：「好厲害的啊！」

　　「是吧？我也覺得我好厲害的。」陳璟道。

　　沈南華笑起來。

　　她一笑，整個斗室都明豔起來，神采飛揚，似流雲疊錦。陳璟看了她一眼，就挪開了目光。

　　「……你是怎麼做到的？」沈南華好奇之餘，也問道，「你難不成會妖法？」

　　「妖法不會，會醫術。」陳璟道。

　　然後，他把邢文定胳膊的事、望縣大夫和明州大夫束手無策之事，統統告訴了沈南華。

　　沈南華眸子裡神采煥然，熠熠生輝，望著陳璟。

　　「真了不起！」沈南華忍不住又贊，「真的……很厲害，比我四哥還要厲害呢！」

　　「嗯。」陳璟點頭，「我一直覺得我很厲害。」

　　沈南華歪著腦袋，恨不能在他臉上盯出個花來。

　　氣氛比剛才緩和了很多。

　　李八郎和蔡書閑還沒有回來。

　　雅間依舊只剩下陳璟和沈南華。

　　「……不問問，我為何跟孟燕居結仇？」沈南華道。

　　「為何？」陳璟順勢道。

　　沈南華頓了頓。

　　她的笑容微斂。

　　而後，她似乎下定了決心，把自己的事，和陳璟說一說的。於是，她緩緩道：「我訂過親的，兩次。還沒有下定禮，男方就去世了。」

　　「所以，他們說你克夫。」陳璟接話，「這是胡扯。」

　　沈南華微笑。

　　笑容裡，始終有幾抹苦澀揮之不去，不復方才的明媚甜美。

　　「……前幾年，對我的婚事，我父母想著能蒙一個就是一個了。」沈南華繼續道，「孟燕居算是一表人才，我父親相中的。

　　我父親想著，孟氏那樣的人家，能與我們沈氏結親，拔高他們的門第，什麼毫無根據的克夫謠言，他們未必會當真，故而讓我同孟燕居說親。

　　還沒說呢，只是交換了庚帖，要去合八字。兩家各自找人算八字。我們這邊算出來，八字是相沖的，他們那邊也是，故而結親的話就到此為止了。孟燕居這無賴，居然以此為藉口，時常找我。」

　　說到最後，她眼眸冷冽，殺意頓現，「我真想叫人打斷他的腿！」

　　「打斷好了。」陳璟道，「下次他再找你，直接打斷。」

　　沈南華又笑。

　　「好……」沈南華笑道，「改日再遇到他，便叫人打斷他的腿。」

　　陳璟也笑了笑。

　　屋子裡燭火冷而媚，映襯得沈南華的眸子亦瀅瀅動人。

　　兩人重新趴在窗臺上，看樓下戲臺。

　　片刻後，蔡書閑和李八郎終於回來了。

　　夥計又上了茶。

　　大家吃了茶，大約到了亥正，還沒有等到惜文登臺，陳璟他們就散了。陳璟和李八郎還要去旌忠巷接李氏清筠他們。

　　「……明日上午，咱們去觀音寺玩。」蔡書閑和李八郎約定。

　　「好啊。」李八郎痛快答應。

　　她們倆都有護院跟著，陳璟和李八郎不需要相送，便在竹醪酒坊門口散了。

　　臨走的時候，陳璟往樓上看了眼。果然見一個頎長身影，隱沒在窗口。那是孟燕居，方才吃癟，心裡肯定不快。

　　「怎麼了？」李八郎問陳璟。

　　「沒事，走吧。」陳璟道。

　　他們倆很快就趕到了旌忠巷。

　　……

　　孟燕居被陳璟嚇得腿軟，這事他沒和邢文燋等人說起。

　　太丟臉了。

　　他只說：「沈姑娘不肯賞臉，這是氣大了……」

　　「女人嘛，氣性就是大。」有人安慰他，「再哄哄就好了。原就是他們家先提出結親的，那是她有意你在先，你現在不過是給她臺階下。總會下的。」

　　「是啊。」孟燕居道。

　　邢文燋感覺孟燕居不對勁，卻懶得多問。

　　今日這酒，真是太合胃口了。

　　邢文燋好些年沒喝過這麼好喝的酒，就一連喝了四壇，仍意猶未盡。

　　他們一直喝到子正，惜文登臺的時候，邢文燋去捧了個場，然後就回了家。

　　邢文燋的院子，在邢家大宅的西邊，從角門可以進去。

　　他的小廝去敲門。

　　值夜的婆子開門，說奶奶和姨娘們都沒睡，在一處說話，等邢文燋回來。

　　邢文燋點點頭，往他第三個小妾那邊去了。他的第三個小妾叫平蝶，是城裡讀書人平遠麓的女兒，算是小戶碧玉。

　　平遠麓家裡有田地，讀書多年沒有考中秀才。他的女兒，也算小家碧玉。他居然肯把女兒給邢文燋做妾，邢文燋一開始是很瞧不起的。

　　那些儒生，哪有半點骨氣？

　　而後，見到了平蝶，倒也高興。

　　平蝶是真正的溫柔嫺靜小戶女，又知書達理，是邢文燋比較喜歡的類型。從前家裡窮，娶不到這種女人；而後發達了，又嫌棄這種女人勢利眼。

　　可心底，仍是想要一個的。

　　平蝶是平家主動送上門的，既滿足了邢文燋心底的渴望，又讓他賺足了面子。

　　他對平蝶寵愛得很。

　　平蝶也懂事。邢文燋的正妻和其他兩位小妾身份不如她，她依舊恭恭敬敬，對邢文燋更是言聽計從。家裡很和睦。

　　「……回來了？」平蝶上前，服侍邢文燋盥沐。

　　邢文燋點點頭。

　　盥沐之後，拉著平蝶，纏綿了一番。

　　平蝶進門之初有點木訥，經過邢文燋的耐心調教，如今在床笫上風情萬種，蝕骨銷魂。幾度雲雨，邢文燋感覺快活極了，這才心滿意足去睡覺。

　　睡到半夜，酒勁上來了，渾身燥熱。

　　仲秋之夜，涼意尚不足寒。

　　「不是竹筒酒嗎，怎麼發熱？」邢文燋熱得睡不著，心裡嘀咕。他知道竹子是寒涼的，竹筒酒應該偏寒才對，怎麼吃完之後熱得發滲？

　　「二爺，怎麼了？」平蝶睡得輕。

　　邢文燋醒了，她也就醒了。

　　「熱。」邢文燋道，「吃多了酒。」

　　平蝶往他身上摸了一把，只見他肌膚發燒，的確是燥熱難耐。

　　「妾給您倒杯茶吃？」平蝶問。

　　邢文燋覺得吃茶沒用，就道：「算了，我出去吹吹風。」

　　「……昨日太太整理庫房，說有張藤木躺椅，是二爺最喜歡的，讓人送給了奶奶。奶奶想著，您近來總在妾這裡，就叫人送了過來。今日不太冷，要不搬了躺椅，去院子裡坐坐？」平蝶問。

　　「那再好不過了。」邢文燋笑道。

　　平蝶忙起身披衣，讓丫鬟婆子們，把昨日送過來的籐椅尋出來，拿到後花園去。

　　月華滿地，後花園照得如同白晝。

　　滿園菊香。

　　邢文燋躺著，平蝶和丫鬟們在一旁服侍。

　　丫鬟們還好，平蝶則不停的發哈欠，她困得緊。

　　「你先回去睡。我涼快了，就回去。」邢文燋知道她熬不得夜，關切道。

　　平蝶也不是個忸怩的。這裡有三四個丫鬟，能服侍好邢文燋，平蝶就道：「妾先回來，二爺也早些回來。」

　　邢文燋點點頭。

　　他躺在躺椅上，望著天際滿月。

　　這滿月似塊透明的美玉，懸掛天際，似托在黑絨布的匣子裡。

　　他想到了年幼時，一家人賞月的日子。

　　年幼時居然貧寒，家裡也有不少的趣事。

　　想著想著，邢文燋就越想越遠，思緒都拉不回來了，自己也迷迷糊糊睡著了。

　　睡到了半途中，發覺口渴得緊。

　　口中發渴，似乎聲音也出不來，喊了聲平蝶，沒人答應。迷糊睜開眼，自己還在後花園，兩個陪著他的丫鬟，也睡倒在青石板上。

　　邢文燋看了眼四周，連個茶壺也沒有。

　　倒是不遠處的花壇裡，有壇清水，盈盈映照著月色。

　　邢文燋是窮苦出生，從前什麼亂七八糟的水都喝過。睡得迷糊著，他也懶得講究，往罎子裡看了眼。

　　月色照耀下，那水清湛喜人。

　　渴了的時候，才不管這麼多，他伸頭進去，喝了幾口。

　　而後，又懶得動，就在花壇上的青石上睡著了。

　　那青石，比籐椅還要涼快。

　　等他再次醒來的時候，已經天亮了。

　　家裡人不敢吵醒他，只是給他批了床被子，免得他涼著。

　　雖然有被子，睡得很好，可到底不如床。邢文燋渾身發僵，口裡又渴。想到昨日往罎子裡喝了幾口水，那水甘甜得很，於是也懶得說話支會，直接想喝兩口，再回房。

　　他往罎子裡一瞧，倏然頭皮發麻。

　　他整個人，不由後退好幾步，臉色蒼白的跌坐在地上。

　　「二爺，您怎麼了？」丫鬟們嚇住了。

第104章 相中的人

　　中秋次日，李八郎仍同蔡書閑出去逛廟會了。

　　陳璟沒去。

　　他感覺，沈十娘也不會去的。

　　果然，李八郎回來說，沈十娘沒去，就他和小猴子去了。那只小猴子，對小玩意、首飾脂粉全無興趣，唯獨愛吃的，把觀音寺附近的集市吃了個遍。

　　「……後來，她說在附近走走，消消食，再回去吃。」李八郎都告訴陳璟。他似乎第一次知道姑娘家這麼愛吃的，很是驚訝。

　　驚訝之餘，倒也喜歡。

　　吃貨是比較萌的。

　　「女孩子嘴巴都饞。」陳璟很有經驗。

　　「是嗎？」李八郎將信將疑。

　　「是的。」陳璟很肯定。

　　蔡書閑在望縣玩了兩天，就要返回姚江。她回去那天，李八郎去城門口送她，陳璟也去了。

　　那天，仍遇到了沈十娘。

　　沈十娘神情冷淡，沒有看陳璟。

　　因為她身後，跟著沈家的人。

　　有沈家的人在場，她表現得端莊得體，不苟言笑。陳璟似乎也明白，上次為何她在沈家門口不肯搭理他了。

　　故而，陳璟沒有上前打招呼。

　　沈家的人也送行，李八郎和蔡書閑也沒機會私下裡說話。

　　倒是沈十娘的母親，就是蔡書閑的姑母，把李八郎打量了個遍。李八郎自負交際練達，可是在沈太太的矚目下，仍是有點不自在。

　　送完蔡書閑，陳璟和李八郎依舊回了七彎巷。

　　李八郎繼續埋頭讀書。

　　陳璟的大嫂這才知曉，這幾日蔡書閑來瞭望縣，就偷偷問陳璟：「那姑娘如何？你們中秋夜一處吃酒，你是見著的。你最有眼色，大嫂知道。你告訴大嫂。」

　　她相信陳璟的眼光。

　　陳璟道想了想，總結道，「有點小脾氣，卻不做作，是個很直爽開朗的性格；漂亮，豪氣，八哥也挺滿意她的。最要緊的是，她心悅八哥，對八哥真心實意的好。」

　　李氏就笑笑。

　　「……下次她再到望縣來，約個地方玩，我也去瞧瞧。」李氏道。

　　「那我回頭問問八哥，看他願意不願意。」陳璟笑道，「他彆扭得很，未必想讓您去看。」

　　「他彆扭什麼！」李氏道，「難不成，我讓他丟臉了？」

　　陳璟笑。

　　說到了李八郎的婚事，話題打不住了。

　　李氏原本指望陳璟考中秀才，再提給他說親的話。如今，他是真的不打算再念書了，李氏也知道行醫對他而言，是條出路，不再勉強他。

　　既然不考學，總該成家。

　　「……也要托人，給你尋門親事。」李氏道，「上次三叔母還說，你這孩子一表人才，乖覺知禮，是難得的良人。她娘家有個外甥女……」

　　陳璟嚇一跳。

　　「別別！」陳璟忙讓大嫂打住話頭，「我的事，您別操心了。」

　　「孩子話！」李氏笑了，「我是你大嫂，我不操心，誰去操心？還說八郎彆扭，我看你才彆扭！現在說親，也不是立馬就能成親的。從換庚帖合八字到成親，至少得兩三年，是該辦了。」

　　原本只是個想法。

　　李氏越說，越覺得緊迫。

　　陳璟駭然。

　　「……大嫂，我其實相中了一個人！」陳璟道，「我說真的，我的婚事，您暫時別著急。等我這邊辦得妥善了，您再派人去說。」

　　「啊？」李氏微愣。

　　她秀眉輕蹙。

　　私定終身，總歸不妥善。

　　「哪家的姑娘？」李氏有點擔心，「央及，大嫂知曉你有主意。可你到底年幼，娶妻娶德，光好看可不行，需得處處考慮清楚……」

　　她怕陳璟年幼糊塗，被外頭的女人哄騙，娶個亂七八糟的女子回來。

　　門第差就罷了，萬一是個伎人呢？

　　那就是丟臉丟大了！

　　「我知道。」陳璟笑道，「門第不差，人品不差，您放心吧，我知道輕重。」

　　他一下子就把李氏擔心的問題給點了出來。

　　他既然知曉門第和人品，就是懂得了李氏的意思。

　　李氏也松了口氣，試探著問：「是哪家的姑娘？」

　　陳璟頓了頓。

　　沉默須臾，他道：「沈家的。」

　　李氏驚喜不已，問道：「南橋巷沈家？」

　　陳璟點點頭。

　　李氏大喜過望，又追問是沈家哪個房頭的姑娘，誰說合的，什麼時候可以派人去提親，見過姑娘沒有等等……

　　陳璟和沈長玉有了來往。他說沈家的姑娘，李氏是不懷疑的。

　　「您暫時別多問。」陳璟笑道，「這事，您還要先擱在心裡，未必真的能成。也不能著急，過了今年再說。」

　　「那好。」李氏笑道，「要是沈家的姑娘，那是最好不過的了！」

　　「我也覺得最好不過了……」陳璟道。

　　李氏心裡的一塊石頭落地，很高興，還偷偷和清筠說了。

　　清筠和往常一樣。李氏說重要事情的時候，她都是默默聽著，不多言。這次，她依舊如此，寡言垂首，聽李氏說著。

　　沒什麼表情。

　　……

　　過完中秋，陳璟最要緊的事，就是找房子、找鋪子。

　　西街離玉苑河近，幾乎是陳璟他們生活的圈子，離七彎巷也不遠。若是能找到西街的鋪子和房子，自然是最好不過的。

　　他自己找，也沒有可靠的消息來源，就托給了牙行。

　　結果，天遂人願，西街街尾一家茶肆經營淡然，欲關門盤點，也找了牙行的人，讓幫忙問問市價。

　　茶肆是二層的，當街兩間門面。

　　有點小。

　　像藥鋪，沒個三間門面，不好支撐起來。

　　不過，陳璟知道不少後世稀有的藥方，像紫雪丹、安宮牛黃丸等中藥三寶的配方，陳璟都知曉。這些貴重藥，可以專門安置在二樓賣，倒也算個特色經營。

　　這麼一打算，這茶肆就最合適不過了。

　　陳璟親自去看了，鋪子的結構、牆壁屋脊，看上去都是嶄新的，保持得很完整。

　　鋪子還不錯。

　　「……齊東家說，既要盤點了，裝飾器具，他全部不要了，甚是夥計都能留給下個買家。要二千三百兩銀子。若是一次能算清帳，價錢上可以再饒您些。」牙行的掮客告訴陳璟。

　　茶肆的東家姓齊。

　　在西街，那麼二層店鋪，三千三百兩的價格，算是很實惠的。

　　看得出，齊東家也是著急出手，所以低價賣了。

　　「我一次算清帳。」陳璟道，「你去再問問，他能饒多少錢。器具、夥計，我全都不要，我不開茶肆，用不上，問他價格上能不能再便宜些。」

　　「陳官人，您能出個什麼價？」掮客問陳璟，「小人拿了去問齊東家，若是不同意，兩邊好折合。」

　　「一千九吧。」陳璟道。

　　討價還價，自然要把價格壓低些，這樣才有抬價的機會。

　　掮客就去和齊家說了。

　　陳璟壓得價格有點低，齊家又是真心要出手，所以考慮了兩天。

　　一連兩天沒有答覆陳璟。

　　晚膳的時候，陳璟也把這件事，和大嫂、李八郎說了。

　　聽說是在西街，大嫂覺得甚好。

　　西街上的買賣家，都是熟悉的。熟悉，就有安全感。女人比較看重這種安全感，況且離七彎巷也近。

　　「……一千九肯定盤不下來。」李八郎道，「當街的鋪子，低不了二千兩的。你有錢麼，我身上還有點銀子，可以借你周轉。」

　　「有的。」陳璟道，「等不夠了，再同八哥要。」

　　到了八月二十五，掮客終於再來傳話。

　　「……在醉霄閣擺了宴，齊東家做東，請您吃酒。」掮客道。

　　這說明，一千九百兩，齊家都覺得可以商量，所以請陳璟吃飯，當面再說說。這是真的很著急賣啊！

　　「好，我定赴宴。」陳璟道。

　　當天晚上，他去了醉霄閣。

　　齊東家叫齊華，大約五十來歲，個子不高，長得白白胖胖的，看上去很和善。

　　「陳官人，請坐。」齊華客氣道。

　　陳璟拱手施禮，就坐下來。

　　他和齊華對面而坐，掮客坐在他們中間，做個見證。

　　「……恕在下冒昧，您家裡的情況，在下已經打聽了些。」齊華笑道，「陳官人少年英才，醫術不凡。您盤下小店，是要開藥鋪？」

　　「是啊。」陳璟道。

　　這才是生意人，把對方的底細摸得清楚，再來談判。

　　齊東家的判斷力也精准。

　　「陳官人怎麼想起做生意？」齊華又問道，「您兄長是舉人老爺，家裡可答應了？要是咱們這邊店鋪銀貨兩訖，就再也無法反悔，您家裡無人反對吧？」

　　「家裡是答應的。」陳璟笑道，「齊東家，您放寬心，這件事我能做主。」

　　齊華也不過是例行一問。

　　他把該問的都問清楚了，又有掮客作證，將來陳家找不到他頭上。這鋪子賣出去，他就不會再收回了，所以要講清楚。

　　「那行吧。」齊華笑道，「這個數……」

　　他暗地裡朝掮客比劃了下。

　　掮客再同陳璟耳語：「齊東家給您二千一百六十兩，先付二成訂金，餘下的一年內付清。」

　　這個價格，是在陳璟和齊華最初價格上，比較靠中間的數。

　　付款的方法，也是現在比較流行的。

　　「……齊東家，您大概什麼時候能盤點清楚？」陳璟沒有回答價格上的話，而是問齊華。

　　齊華微愣，道：「兩個月內，必然盤點清楚。」

　　「這樣，您半個月內盤點清楚，我給您個整數，二千二百兩。」陳璟道，「我先付五成的訂金。您半個月內盤點妥當了，剩下五成當天結算給您，您看如何？」

第105章 邢二發病

　　五成？

　　齊華微微吸了口氣。

　　好豪闊的孩子！

　　這就等於是現銀交易了。

　　如今在大宗買賣上，現銀交易可是難得了！能付個二成，已經是不錯的。剩下的錢，估計也要左催右催，討個幾年才能討齊。

　　說實話，齊華六年前盤這個茶肆，給了二成的訂金之後，至今還有二百兩銀子還沒給全呢。

　　老東家到現在，每個月還要在齊家討錢。

　　陳璟這麼大方，齊華覺得吃驚，掮客更是驚訝。

　　做生意，難得碰到這麼痛快的人！

　　「陳官人豪綽，將來是必定生意興隆。」齊華興奮不已，「成，半個月之內，盤點清楚。今日這頓酒，真是痛快。齊某人敬陳官人一杯！」

　　說罷，他站起身，給陳璟敬酒。

　　陳璟接過喝了。

　　正喝著，醉霄閣的夥計進來說：「齊東家，您方才問的‘白玉魚羹’現在有了，可還要嗎？」

　　白玉魚羹，是醉霄閣的招牌菜，其中有河豚肉。

　　在梁朝吃河豚，還是蠻時興的。

　　只是，其他地方做的河豚，惜命的人也不敢吃，唯有這醉霄閣，是放心的。到了醉霄閣，自然要嘗嘗招牌菜河豚羹了。

　　醉霄閣每日做十碗白玉魚羹，來晚了就沒有。

　　「……有人不要嗎？」齊華笑道。難得來醉霄閣吃頓飯，當然希望可以吃到招牌菜。哪怕是其他客人退訂的，也是很愉悅的。

　　「咱們店裡，每日的菜，都要留一樣給邢二爺。今日邢二爺不來，這菜就空下了。您是最先點的，所以特意來問問……」夥計笑道。

　　齊華來點菜的時候，先塞了五兩的銀錠子給夥計。

　　所以，這夥計要照顧他們幾分。

　　「如今，是最好不過了。」齊華道，「給我們上吧。」

　　然後又問夥計，「邢二爺真的不要了？不許再反悔的。」

　　「您放心吧。」夥計保證道，「邢二爺真的不了。他生病了，在家裡躺著，已經有好幾天了，今日不來。」

　　陳璟是大夫，聽說有人生病，又聽說是邢家，插嘴道：「哪個邢二爺？」

　　「還有哪個邢二爺？」夥計笑道，「自然是瓊樓邢家的二爺了……」

　　大家私下裡，叫紙馬邢家。

　　紙馬邢家，到底有點輕蔑之意，公然是不好說的。邢家住在瓊樓，故而也以地名相稱，叫瓊樓邢氏。

　　「哦。」陳璟點點頭。

　　他沒有深問。

　　陳璟沒有職業病。

　　「邢二爺什麼病啊？」陳璟他們的掮客，倒有興趣。

　　做掮客的，最是最歡小道消息，作為談資，甚至能從中窺得商機。

　　齊華一開始來，給了這夥計五兩的銀錠子，這可是很大一筆錢。夥計心裡對他們很有好感，故而也願意答話。

　　夥計壓低了聲音，對他們道：「不知何故，吐得厲害。說是胃裡疼，有蟲子爬，後背也有蟲子爬，日夜不得安，已經好幾日了。中秋那夜發病的……」

　　陳璟聽了，不由心裡起了疑惑。

　　這是什麼病？

　　身上恍惚有蟲行的病，倒也見過。只是，又嘔吐，又胃疼，胃裡還感覺有蟲子爬，倒也奇怪。

　　陳璟隱約想到一種情況。

　　但是沒見到病家，也不敢確定的。

　　「……小人也是聽說的，沒見著邢二爺。」夥計也沒有深談，簡單說了幾句，藉口去催白玉魚羹，轉身出去了。

　　「這是什麼病？」掮客不由沉吟。

　　這位掮客叫孫伶牙，從前也是個混市井的。孫伶牙是他的諢號，因為口才了得，旁人笑稱的。真實姓名，他自己不願意透露，其他人也沒有興趣知道。

　　「不與咱們相干的。」齊華道，「莫要多想。」

　　孫伶牙卻道：「邢二爺是很豪氣的。從前跟他玩鬧的兄弟，他家發財之後，多少都給點好處，一個也不嫌棄。我們牙行，多虧了他，填了不少錢給我們。這幾年生意不太好的時候，都是他請兄弟們吃酒，給我們些錢度日……」

　　齊華微微吃驚。

　　他沒想到，這個牙行居然和邢二有關。

　　「原來孫兄弟是邢二爺的朋友？」齊華驚訝道，心裡就起了結交之心。

　　「哪裡，我可沒資格認識邢二爺。」孫伶牙也不托大，實話道，「我們東家和邢二爺要好，我們沾沾光罷了。」

　　他沒有繼續說。

　　但是他話裡的意思，陳璟和齊華都聽得出來：孫伶牙所在的牙行，是邢二出資給朋友，交給朋友開的。

　　這頓飯，後面就吃得興致闌珊。

　　齊華著急回去，盤點鋪子，早點把鋪子騰出來，交給陳璟，拿到現銀；而孫伶牙也著急回去，把邢二爺的事，告訴自己的東家，得個頭功。

　　所以，白玉魚羹上來之後，大家勉強吃了幾口，就散了。

　　陳璟頗為遺憾。

　　那河豚湯，他喜歡得緊，都沒吃幾口……

　　和掮客、齊華散了之後，陳璟自己回七彎巷。

　　他沒怎麼吃飽，所以路過西街的時候，看到了鋪子，又進去要了碗羊骨湯，一碟子鹿脯，慢慢吃著。

　　「陳兄？」身後有人和他打招呼。

　　陳璟回頭，卻見薑重簷和姜嫵兄妹二人，進了店鋪。

　　薑重簷一如既往，笑容倜儻；薑嫵面無表情，目中無人。

　　「姜兄，姜姑娘。」陳璟和他們打了招呼。

　　薑重簷卻坐到了陳璟同桌。

　　他們兄妹也是出來吃宵夜的。

　　陳璟吃完，就道：「先告辭了……」

　　「陳兄，一塊兒回啊。」姜重簷絲毫不管陳璟的臉色，明知陳璟是避開他們，依舊開口道，「我們兩個人走夜路，心裡膽怯，人多熱鬧。」

　　陳璟只得又坐了回去。

　　薑重簷很快也吃完了。

　　薑嫵卻慢條斯理，每一口都細嚼慢嚥。

　　等她的時候，薑重簷和陳璟閒聊。

　　「……姜兄祖籍是哪裡？」陳璟未免薑重簷刨根問底的盤問他，所以他先開口，問了薑重簷。

　　「是江南西路，臨江軍，清江縣人。」薑重簷笑道。

　　江南西路，就是後世的江西。

　　清江縣……

　　陳璟心裡微動。他記得後世的「藥都」樟樹，在之前的很長一段時間，都叫「清江」。

　　「……清江是不是有大型的藥市？」陳璟問。

　　薑嫵聽到這裡，微微抬頭。

　　她的瞳仁黝黑，黑得冰涼，能泛出清冷的光。所以，被她一瞧，總有種背後涼透的感覺，陰森森的。

　　薑重簷卻笑道：「是啊，陳兄也知道清江藥市？我們清江，藥師、藥工，在整個中國皆是首屈一指的。附近的藥鋪，都是去清江採購藥材。其他地方的大小藥市，也是從清江進藥。」

　　「聽人說過的。」陳璟道。

　　「……陳兄會醫術？」薑重簷又問，「小弟聽人說，陳兄醫術高超。將來若是開藥鋪，需要採購藥材，小弟可以引路，正巧也回趟清江。小弟家中還有些生意在清江呢。」

　　陳璟看了他一眼，意味深長笑了笑：「你知道得挺多的嘛。」

　　「小弟行商，自然要消息靈通。」姜重簷絲毫不在意陳璟的話外之意。

　　看他們這個樣子，整日在望縣吃吃喝喝的，哪裡像做生意的？

　　陳璟又想到，上次半夜，薑家的人從陳家屋頂飛簷走壁而過，又見這位姜姑娘陰森冷酷，姜公子自然熟，陳璟心裡有所保留，懶得多問一句。

　　反正，陳璟他們快要搬走了，以後也不會打交道。

　　薑重簷的話問完了，薑嫵也「恰巧」吃飽了。

　　三個人回了七彎巷。

　　薑重簷沒事找事，和陳璟說些閒話。

　　陳璟有一搭沒一搭的回答他。

　　到了七彎巷，各自回家。

　　李八郎給陳璟開門，看到陳璟和姜氏兄妹一起回來的，自然要問：「怎麼碰到了他們？」

　　李八郎很不喜歡姜氏兄妹。

　　「湊巧。」陳璟道。

　　第二天，陳璟找到了掮客孫伶牙，把商鋪的五成訂金，交給他，讓他交給齊華。孫伶牙的傭金，等事情辦妥之後，由齊華付。

　　「幫忙催催，讓他們半個月之內務必辦妥，要不然，剩下的錢我可是要拖幾年的。」陳璟對孫掮客道。

　　「放心放心。」孫伶牙笑，保證道。

　　齊東家拿不到全款，孫伶牙的傭金也要少些，他自然要幫著陳璟催。

　　「……你辦事，能力卓越，我是相信你的。你手上，可有可靠的住宅，臨近西街的？」陳璟找孫伶牙買商鋪，是婉娘推薦的。

　　但是沒有親眼見到他的能力，陳璟也是不敢把自己的事情全部託付給他的。

　　如今看來，這個人穩重得很。

　　他找的房子，也是實實在在。

　　「……只要房子好，我也是現銀的。」陳璟又加了句。

　　「有兩戶。不過，都不太好。」孫伶牙見陳璟這麼豪爽，自然也希望和他以後更多接觸，不敢騙他的，故而老實道，「一戶年歲久遠，屋脊都要生蟲了；一戶風水不好，家裡一連夭折了四個孩童……」

　　「那另外找吧。」陳璟道。

　　他上次看中的一戶，只是那戶人家，戶主到現在都沒有回來。

　　原本他是可以等的。

　　但是，姜重簷兄妹搬到了隔壁。

　　陳璟覺得，還是早點搬走為善。

第106章 通知

　　齊家茶肆那邊，尚未盤點好；而住宅，一時又沒有陳璟所要求的，故而都耽誤下來。

　　轉眼就到了八月底，秋色漸深。

　　七彎巷小巧的庭院裡，也種了些許花草。秋海棠、秋菊已傲然綻放，深紅淡紫，穠豔華貴，似喁喁訴說繁華。

　　早起，薄霧縈繞，懸掛樹梢，似輕紗。

　　寒意料峭，袖底攏涼。

　　早膳過後，李氏專門找了陳璟，想和陳璟說點事情。

　　李氏知道陳璟已經付了五成的訂金，就知曉事情已經定下來，不會再有變故，他是要開藥鋪的。

　　「要去旌忠巷說一聲。現如今伯祖父還在，不管你心裡怎麼想，面上的敬重還是要有的。」李氏道，「否則以後傳出來，你不占理。」

　　陳璟開藥鋪，旌忠巷肯定不同意。

　　陳璟自詡書香門第，是以讀書為己任。

　　但是陳璟主動去說了這件事，旌忠巷不同意又能如何？最多苦口婆心勸說幾句。陳璟不用旌忠巷的錢，又不是旌忠巷的人，不受制於他們。

　　真的搬出族規、家規，陳璟也沒有公然違反哪一條。

　　若是不說，就是瞞著家裡長輩，將來傳開了，又不孝之嫌疑。在這個年代，不孝是大罪過。

　　李氏不想陳璟在這些小節上被人挑剔。

　　「行啊，我回頭去。」陳璟道。

　　上午沒事，他就逛到了旌忠巷。

　　這次，依舊從角門進入，先去了三叔那邊。

　　三叔恰巧在家。

　　好些日子不見陳璟，三叔看到他，很是高興，拉著他要下棋。

　　陳璟就陪他下棋，順便打聽下最近旌忠巷的事。

　　「你小子能耐啊！」三叔一邊擺了棋枰，一邊笑道，「聽說你惹了孟家的孩子，還把邢家的孩子打了，照樣從牢裡出來？」

　　陳璟笑笑，道：「朋友幫忙周旋的。」

　　「……聽說啊，你三姑丈準備了二萬兩銀子，準備為你作保，後來沒還有開始打點，你就出來了。」三叔笑道，「你倒是結識了不少貴人。」

　　陳璟微愣。

　　這個，他真不知曉。

　　上次去道謝，三姑丈和賀提也沒說這茬。

　　三叔和賀提的叔父是棋友，他說的事，是比較可信的。

　　「真要多謝三姑丈。」陳璟道。

　　「你不是治好了賀振嗎？」三叔笑道，「賀振是你三姑丈打成那樣的，多少年發寒發冷，活受罪。你治好了賀振，減輕了賀振的病痛，也減輕了你三姑丈的罪孽，他們是打心眼裡感激你的。」

　　陳璟笑笑。

　　說了幾句賀家的閒話，三叔又告訴陳璟，伯祖父最近精神不太好，免了大家的問候：「……我已經快兩個月沒見著老爺子了。」

　　什麼話，都是有陳二傳遞。

　　老爺子只見陳二。

　　然後又說陳末人。

　　「同孟家的孩子打架，也是末人挑起來的吧？訪裡把他關在家廟三天呢。」三叔笑道，「末人這孩子，就是管不好，頑劣不堪。他小時候，聰明機靈得很，老爺子很喜歡他，後來被老大寵壞了。」

　　陳璟默然。

　　每次說到陳末人，陳璟心裡就有幾分猜測。

　　他是個外人，不好說什麼。

　　但是旌忠巷的其他人，似乎從來沒有陳璟的那種懷疑。

　　也許懷疑過，只是不好在陳璟這個外人跟前說出來罷了。像三叔，說到陳末人，可惜他不學好，或者大伯過度寵愛，其他的倒也沒提及半句。

　　陳璟笑了笑，轉移話題，道：「……最近棋藝進步不少！」

　　三叔的注意力，就回到了棋盤上。

　　「你埋汰我。」三叔看著漸漸明朗的棋局，哭笑不得。

　　哪裡進步了？

　　還不是被陳璟逼得進退維艱？

　　陳璟和三叔說了幾句話，對旌忠巷的近況就瞭解差不多了。他和三叔下了兩局，又把三叔狠狠虐了一回，就起身去了長房。

　　大伯出去訪友了，家裡事都交給陳二。

　　陳璟就去見了陳二。

　　陳二正和家裡幾位管事說話，見陳璟來，起身笑著迎接了他。

　　「……來找末人玩？」陳二問。

　　陳璟搖頭，笑道：「有幾句話，想同伯祖父說說。」

　　「什麼話，我替你傳吧。」陳二道，「祖父最近精神不好，說了不想見外人，家裡問候一概免了。」

　　「可要我去把把脈？」陳璟道。

　　陳二有點猶豫。

　　他倒是想請陳璟去把脈的。

　　但是，祖父說過了，不想請大夫，因為他沒有生病，就是嗜睡。

　　「……改日吧。」陳二道。

　　「也好。」陳璟道，「二哥替我傳話。我要開間藥鋪，已經盤好了鋪子，在西街，擇日就要開業。」

　　陳二愕然，整個人愣了下。

　　回神間，他盯著陳璟，道：「這……這是誰幫你拿的主意？」

　　「我自己拿的主意。」陳璟道，「二哥幫我告訴伯祖父一聲。等開業的時候，再請你們吃酒。」

　　陳二聽出了話音。

　　陳璟不是來請示，也不是來商量，他只是來告知的。

　　告知旌忠巷一聲，這件事已經定了。

　　陳二臉色深斂，蹙眉道：「胡鬧！你不念書也罷了，開什麼藥鋪！好好的讀書人不做，不走正途，去做個大夫，開間藥鋪做商戶，誰借給你的膽子？」

　　「二哥，你別惱啊。」陳璟笑道，「我不用你們幫忙借錢。開藥鋪的錢，我已經準備妥善了。」

　　他故意曲解陳二的意思。

　　陳二心裡怒意更勝。

　　「央及，你別耍滑頭！」陳二呵斥道，「這事，我不同意！」

　　陳璟沒開口。

　　他靜靜看著陳二。

　　陳二看他，只見陳璟的目光，幽靜堅毅，透出成熟。他看陳二的時候，甚至帶著幾分包容，似長輩看晚輩。

　　不知為何，陳二莫名覺得心裡一怵。

　　「……已經決定了呀。」好半晌，陳璟才道。他聲音，溫和帶笑。

　　已經決定了，所以你同意不同意，又有什麼關係呢？

　　這是陳璟的意思。

　　陳二臉色微變。他方才收起了溫和，眼眸似鋒刃尖銳，聲音也不容置喙，是很有威懾力的。別說堂弟們，就是家裡的叔父們，遇到他這幅神態，也要膽怯幾分。

　　可是在陳璟面前，陳二好似變得軟弱無力。

　　陳璟就這麼雲淡風輕把陳二的氣勢擋回來。

　　你同意不同意，又有什麼意義呢？這是陳璟對陳二的回應。他沒有明說，陳二也感覺得到。

　　陳璟表情平靜，沒有半分嚴肅。這種平靜，宛如廣漠的沙海。陳二的氣勢，似盆冰水，潑到沙漠裡，瞬間被消無聲息吸去，不留半分痕跡。

　　這沙漠，深不可測，變化多端。他的平靜，只是最常見、最平和的姿態罷了。若是惹了他，就是席捲萬物的狠戾。

　　陳二不管再說什麼，都顯得多餘。

　　他若是發怒，也只是顯露他陳二的無能，甚至仍是對陳璟沒有半分作用。

　　「你去吧。」陳二最後道。

　　他不做無用之事。

　　「二哥，別忘了告訴伯祖父。」陳璟道，「跟大伯也說一聲。等正式開業，我給你們下請柬，你們定要捧場去吃酒啊。」

　　陳二沒有回答。

　　他甚至沒什麼表情，只是薄唇緊緊抿著。

　　陳璟就告辭。

　　陳二沒有喊人送他。

　　等陳璟走後，陳二久久獨坐書房，後背緊緊繃著。

　　他一個人坐了半個時辰，小廝進來說，大老爺回來了。

　　陳二起身，去把這件事，告訴了他父親。

　　陳大老爺一聽，也氣得不輕，罵陳璟：「……混帳東西，這樣自輕自賤！陳加行要是還能回來，也要氣得半死！家裡沒個男人，他們婦人孩子，簡直荒唐！去把央及叫來，這小子敢犯渾，打斷他的腿！」

　　陳二勸慰道：「到底是七彎巷的事……」

　　「七彎巷？」陳大老爺冷笑，「他們家的祭田，還有三百畝是你祖父給他們的！養活他們這麼多年，就是看著他給咱們陳氏抹黑？一筆寫不出兩個陳字，陳央及丟臉，也是我們丟臉！」

　　「爹，央及是不會聽咱們勸的。」陳二道，「叫人去強行把他拿來，咱們就撕破了臉。七彎巷已經是旁枝了，哪怕是親兄弟，已經分了家，就是兩家事，咱們不強行管束他啊。」

　　陳大老爺聽出了話音。

　　陳二這是不想管，任由陳璟胡鬧。

　　「……怎麼，你怕陳央及？」陳大老爺蹙眉道，「你連個陳央及也管束不了？」

　　陳二心裡微冷。

　　他長這麼大，祖父總是鼓勵他、誇獎他，不管他做什麼，祖父都是教導他；而他父親，不時潑他冷水，甚至質疑他。

　　「爹，您忘了嗎，央及和末人關到縣衙門牢裡，金縣令嚇得裝病退朝，他們的案子不了了之？」陳二道，「央及他，有點手段。咱們強行和他撕破臉，未必能勸他打消念頭……」

　　陳大老爺微怔。

　　他差點忘了這茬。

　　那件事，他們至今都不明白是怎麼了。他們陳氏地位不顯，巴結不上金縣令，也問不到緣故。

　　陳二花了些錢，去打聽了，卻什麼也沒有打聽出來。

　　只是知道，金縣令那天裝病，然後親自去牢裡放了陳璟。

　　陳璟坐牢的時候，老吃好喝，甚至拿了床被子給他們……

第107章 沒病

　　「……那如何是好？」陳大老爺和陳二商量半晌，發現他們可能阻止不了陳璟開藥鋪，這讓陳大老爺覺得晦氣又惱怒。

　　陳璟到底沾了誰的光，借了誰的勢？

　　他打了邢家和孟家的孩子，還安全無虞從縣大牢出來了。

　　這中間，肯定是旌忠巷不知道的隱情，連老爺子也看不明白。

　　「他不是下了邢家三少爺的胳膊嗎？」陳二道，「又惹了孟燕居。那是兩個不肯吃虧的。央及躲在家裡，可能拿他沒法子。他去鬧市開藥鋪，孟燕居和邢家三少爺豈會饒過他？依我說，央及的鋪子，開不了兩個月。咱們不要理會，他開業也不去吃酒捧場，任由他胡鬧。以後他就知道世道艱難。」

　　陳大老爺覺得陳二這話不錯。

　　孟家和邢家不可能不報復陳璟。

　　陳璟打了孟燕居，那是整個望縣都知道的。這件事，後來糊裡糊塗的，大家都不太明白。

　　但是孟家，豈是肯吃虧的？

　　孟家和邢家，都是新近得勢的。他們底氣不足，需要時刻彰顯他們的本事，才能贏得尊重。

　　所以，陳璟那事，還沒完。

　　陳璟自己應接不暇，還想開藥鋪，簡直異想天開！

　　「隨他鬧吧。」陳大老爺道，「往後他們有什麼事，咱們就不要多管，任由他們生死！」

　　「是。」陳二答應。

　　父子倆商量完了，陳二就沒有把這話告訴老太爺。

　　老太爺要是知道，肯定更生氣。

　　等將來陳璟鋪子關門，陳二再輕描淡寫說說這件事，免得老太爺氣急攻心，有個三長兩短的。

　　……

　　陳璟在旌忠巷逗留了一個上午。

　　他回到家，李氏問他：「說清楚了嗎，伯祖父怎麼說？」

　　「伯祖父身體不太好，沒敢打攪，我只是告訴了二哥。」陳璟道。

　　「也是一樣，現在旌忠巷就是訪裡當家。他怎麼說？」李氏問。

　　「同意了啊。」陳璟笑道。

　　李氏訝然。

　　這麼輕鬆就解決了嗎？

　　「他沒有罵你吧？」李氏追問，怕陳璟受了委屈，隱瞞不說。

　　「沒有。」陳璟笑道，「二哥這人啊，最重自己的風度。要是生氣辱駡，面目猙獰的，他才不屑做。所以，真的沒罵我。」

　　李氏笑了。

　　旌忠巷同意了，她心裡也松了口氣。

　　「……我還怕他們不同意。」李氏笑道，「沒想到，這樣順利！」

　　「我辦事，能不順利嗎？」陳璟道。

　　李氏看著他，有點洋洋自得，不由輕笑。

　　她心裡也感歎：當年她嫁過來的時候，央及才六歲，她把他當兒子一樣養大，如今終於成人了，還這麼有本事。

　　李氏很欣慰。

　　晚膳的時候，李八郎讀書才歇。

　　他這才知曉，陳璟已經把其他都辦妥了，只等鋪子到手就開業。

　　「……你可有掌櫃？」李八郎道，「你們家，真的沒有半分家底。沒有可靠的掌櫃，誰幫你站櫃臺？況且進藥，你懂得嗎？藥市里假藥很多，聽聞買了假藥不能嚷，一嚷，從此在這行就混不下去了。沒有可靠的先生，你怎麼進藥？」

　　藥市上，的確有這個規矩。

　　買藥，全靠眼力。

　　要是買了假藥，那是你眼力不好，從來你就落個二五眼的名聲，聲名敗盡，成為笑柄！

　　所以，買了假藥也要認，不能吱聲。

　　這個很考驗眼力。

　　李八郎覺得，陳家不是醫學世家，找不到這麼好眼力的先生，光進藥這一項，就難住了。

　　藥鋪生意，並不好做啊！

　　「八哥，你倒是知道不少啊。你別擔心，我自己進藥。」陳璟道，「我讀書多年，也算有幾分眼力吧……」

　　這話，說得李八郎差點噎死。

　　讀書就可以辯藥？

　　這話說出去，簡直要笑掉大牙。

　　不過，李八郎轉念一想，陳璟這個人，是深不可測的。他的醫術、他的騎術，都是來源蹊蹺，而且精湛無比。

　　他說他懂得辯藥，李八郎居然信了幾分。

　　「……只是，掌櫃的，我的確沒有可靠的人。」陳璟如實道。

　　「二姐，當年你陪嫁的鋪子，不是有掌櫃的？」李八郎轉臉問李氏。

　　李氏輕咳。

　　她五年前就賣了鋪子，掌櫃的早就遣散，已經回老家了。

　　這件事，她瞞著李家。

　　「……鋪子我早就賣了。」李氏道。反正瞞不住，不如說個明白，「你回家別亂說話。」

　　李八郎也能猜到幾分。

　　他來到七彎巷，見家裡除了清筠，連個下人也沒有。當年他姐姐出閣，李家陪嫁了不少下人。那些人，李氏都賣了，鋪子豈有不賣的道理？

　　「知道了。」李八郎道。

　　既然李氏這邊沒有掌櫃的，李八郎只得道：「父親臨走前，特意說過，家裡城南的香料鋪子，是留給我的。

　　這些年，我養馬，除了母親的私房錢，大部分從香料鋪子拿錢。如今我也不養馬了。我回頭把那鋪子關了，掌櫃和夥計都調過來，給你櫃上幫忙吧。

　　他們雖然不懂藥材，卻是忠心可靠，你可以慢慢教他們。你沒有家底，從外頭招掌櫃和夥計，誰知道他們和你是不是一條心？況且，新買的夥計也要教……」

　　這個年代做生意，都要用自己的家奴。

　　他們沒有職業經理人的概念。

　　陳璟是打算從外頭招人的。

　　但是李八郎這麼熱心，陳璟也不忍拂了他的好意，笑道：「那好，多謝八哥。」

　　掌櫃和夥計有了，如今只缺個坐堂先生。

　　等店鋪到手了，再慢慢找坐堂先生。

　　陳璟甚至可以自己去坐堂。

　　「……二叔，你要開藥鋪？」侄女陳文蓉一直聽他們說話，突然插嘴道。

　　陳璟笑，點點頭。

　　「我去給您做夥計。」陳文蓉道。

　　自從陳璟給她買了個貓，她就和陳璟特別親近。

　　陳璟失笑。

　　李氏輕嘖了聲：「胡說什麼？」

　　「……我可以幫二叔算帳。」侄兒陳文恭也湊熱鬧。

　　兩個孩子迫不及待要表現，惹得陳璟大笑。

　　李氏說他們胡鬧。

　　夜裡，李八郎原本是回房睡覺的，卻突然跑到陳璟這邊，和陳璟說話。

　　「……你不是得罪了孟家的人嗎？」李八郎道，「做生意，最怕這些人搗亂了。你可有法子應對？」

　　「有的。」陳璟道，「你忘了，金縣令可是楊老先生的學生！孟家，不過是知府小妾的娘家。這點輕重，金縣令是知曉的。有縣衙門在後面撐腰，怕什麼？」

　　李八郎笑了笑。

　　然後，他又問邢家。

　　他們晚上說到了邢家，第二天上午，邢家就派人，請陳璟。

　　上次陳璟給張氏開了藥方，半個月的量，已經吃完了，張氏的病，應該已經大安。

　　而他們家二爺邢文燋，正在生病。

　　這次請陳璟，大半是為了他們家二爺的病。

　　陳璟更衣，跟著去邢家的人，去了瓊樓。

　　到了邢家門口，從大門下車，先去正院，見了張氏。

　　張氏獨坐東次間，神色冷峻，目帶焦慮。次子生怪病，已經都十來天，讓張氏愁得添了好些白髮。

　　「到底是得罪了哪路神仙？」張氏暗想。

　　然後丫鬟進來稟告說，陳璟到了。

　　張氏心情微悅，讓人請陳璟進來。

　　陳璟和張氏見禮，就坐在下首，詢問張氏：「太太的病，這次有復發嗎？」

　　提到這話，張氏露出淡淡微笑，道：「陳神醫好脈息！這次的病，日漸好了，沒有反復，解了我多年疾苦，陳神醫妙手仁心。」

　　「過譽了，這是分內的。」陳璟笑道。

　　張氏頷首。

　　身上不潰爛，就不難受。人不難受的時候，其實脾氣沒那麼大。張氏這些日子，原本心情是不錯的。

　　哪怕次子的病讓她焦急萬分，她仍是有片刻的好耐性。

　　「……今日請你來，是有件事相求。」張氏轉移話題，道，「犬子倏然生疾，諸位大夫治了幾日，效果甚微，你可能去瞧瞧？」

　　邢文燋發病已經十幾天。

　　張氏想請陳璟的。

　　陳璟當初能看得出她的傷痛，給她開方子，張氏覺得陳璟醫術高超，遠在倪大夫之上。

　　但是，陳璟到底斷了邢文定的胳膊，醫德不好。

　　張氏當時那麼相信他，事後也想，他到底可靠不可靠？

　　他的藥方，那時候還沒有起效，張氏甚至懷疑他是故弄玄虛。

　　接骨好，未必脈息好。

　　然後，張氏繼續吃陳璟的藥，病情一日日恢復，她對陳璟的信心也一點點回來；同時，她次子的病也一天天重，倪大夫甚至主動說了兩次，讓邢家請陳璟來看看……

　　張氏自己的病好了，倪大夫又建議請陳璟，她才決定請陳璟。

　　「好啊。」陳璟道。

　　他回答相當痛快。

　　張氏見他不拿捏，心裡滿意，領著他去了邢文燋的院子。

　　倪大夫也在。

　　陳璟和倪大夫見禮。

　　邢文燋躺在床上，神色憔悴，已經瘦了很多。

　　陳璟上前，給邢文燋診脈。

　　而後，他微微蹙眉，回眸看了眼倪大夫。

　　倪大夫笑了笑，做出個「我明白你的心情」的表情，看著陳璟。

　　「……咱們借步說話吧。」陳璟看了眼邢家其他人。

　　邢文燋床前，守了不少人，有他的妻妾，還有邢文燋的父親和他大哥邢文述。

　　聽到這話，邢文燋的大哥和張氏、倪大夫，跟著陳璟，出了裡臥。

　　「我和倪大夫的診斷一樣，令郎根本沒病。」陳璟對張氏道。

　　張氏、邢文述錯愕。

　　倪大夫的確是這麼說的。

　　現在陳璟也這麼說。

　　可是邢文燋都病成那樣了！

　　張氏和邢文述深深蹙眉。

第108章 心理疾病

　　陳璟此話一說，倪大夫暗中舒了口氣。

　　最近這一年，頻繁和陳璟狹路相逢，每次都被這個孩子比下去。有時候，也挺尷尬的。到了這把年紀，還不如個孩子。

　　如今，總算不是他診斷錯了。

　　「沒病？」邢大邢文述愕然，「可是我二弟眼瞧著瘦了，臉色慘白，不時嘔吐，豈會是沒病？他說，他後背有蟲子爬，日夜不安……」

　　之前，倪大夫也說邢文燋沒病。

　　但是邢家眾人不信。

　　如今，他母親請了陳璟來，也這麼說，讓邢文述錯愕又不解。陳璟是斷邢文定胳膊的人，旁的不敢說，醫術上是有點鬼才的。

　　他和倪大夫都這麼診斷，讓邢文述和張氏摸不著頭腦。

　　邢文燋是喝了後花園的髒水，引發的病。

　　中秋那天，他夜裡吃酒回來，酒勁後發，熱得很，去後花園乘涼，睡在了後花園。半夜渴了，喝了後花園罎子裡的水。

　　那水，是專門給太太、奶奶們澆花的，都是乾淨的。

　　只是，擱在花叢下，又是仲秋時節，夜裡蟲子多，容易爬蟲子，有時候會淹死幾隻。每日早上，僕婦們都會更換新鮮的水。

　　「你再仔細說說二爺的病。」陳璟也不著急反駁邢大，只是請他再複述一遍邢二的病情。

　　「就是喝了罎子裡的水。水裡有好幾條蟲子。那些蟲子不知從哪個腐物裡爬出來的，帶了毒，引發他的病。蟲子乃毒物，在他體內孵卵，爬遍了全身，他時刻感覺到蟲子就在肌膚之下，要破膚而出……」邢大道。

　　倪大夫在一旁搖頭。

　　邢大說的，其實不是倪大夫的診斷，而是邢二自己的猜測。

　　邢二把這種猜測，告訴了全家人。

　　他發病的情況，又和這種猜測相符合，所以家裡人都信了，很焦急。

　　這種情況，醫學上根本沒有記載，都是戲文裡的說法。邢二混跡市井，經常聽到各種奇聞異事，故而有次猜測。

　　邢二是個壯漢，從小在市井打滾，應該是天不怕地不怕。但是沒人知曉，他其實怕蟲子。

　　他也不是每種蟲子都怕，他只怕那種像蛆一樣的軟體小蟲。

　　簡直怕到了極致，瞧見就打寒戰。

　　這個毛病，不是他的，而是他母親張氏的。

　　張氏很怕小蟲子。邢二四五歲的時候，有次跟著張氏出門，樹上掉下來一隻小毛蟲，落在張氏臉上，張氏當時嚇得失魂尖叫。

　　她的尖叫，嚇住了邢二。

　　邢二那時候小，心裡就覺得，那種小軟體蟲子，是種很恐怖的東西，要不然，娘親怎會那麼害怕，甚至要哭了？

　　從那個時候開始，他心裡就畏懼小軟體爬蟲。

　　恐懼這種感情，往往就是心裡陰影。

　　這些陰影，是很難用理性去解釋清楚的。要不然，一個大漢怕蟲子，是沒有道理的。

　　「……這就是他的病因。」陳璟笑道。

　　邢大和張氏都糊塗了，相視看了一眼。

　　不是說沒病嗎，怎麼又說這種病因？

　　「那些蟲子？」張氏反問。

　　「不，那些妄想。」陳璟道。

　　倪大夫又舒了口氣。

　　他慢悠悠接口：「太太，大爺，老朽也是這樣認為的。二爺那病，其實就是他自己多心。水罎子裡的蟲子，別說已經淹死了，就是沒死，也不能在體內孵卵。人之腸胃，燥熱非常，可以腐化入腹的東西，蟲子是難以存活的。

　　況且，二爺只見罎子裡有蟲，到底有沒有喝到肚子裡，還是兩說。

　　二爺固執己見，自己日夜多心，神志恍惚。焦慮不安，憂心忡忡，必傷脾胃。脾胃虛弱，腐化無權，故而食入即吐。後背蟲行，更是他自己的猜想。」

　　這話，倪大夫也不是第一次說。

　　他六天前來給邢二診脈，就說了這個診斷。

　　邢二不聽，覺得倪大夫是老糊塗了，醫術不濟。

　　邢家上下都覺得，邢二自己的猜測，更附和他的病症；反而是倪大夫的診斷，有點輕率。

　　饒是如此，倪大夫還是開了方子。

　　邢二原本就是心理問題，那些藥方無濟於事，一點用處也沒有。

　　這麼一來，邢家人更加不信任倪大夫了。

　　倪大夫也覺得委屈。

　　現在，陳璟同意倪大夫的診斷，讓倪大夫有了底氣。

　　「……就是這話。」陳璟道，「二爺的嘔吐，的確是因為憂慮過度，導致脾胃失健運，氣機鬱結，從而腐化無能。」

　　邢大蹙眉。

　　他對大夫這種語氣，有點不悅。

　　在邢大聽來，他們對這病無能為力，反而怪病家作怪。

　　「那如何治療？」張氏卻問道。陳璟治好了她的潰爛，張氏現在是很信任陳璟的。

　　陳璟頓了頓，看了眼倪大夫。

　　倪大夫對邢二這病，已是失望透底，就道：「陳官人若是有法子，只管使出來，老夫無異議。」

　　「那行，這病交給我來治。不管我說什麼，你們應和就是，不得有半點質疑，我保管三日內治好他。」陳璟道。

　　邢大聽說有得治，也不管陳璟是不是說大話，高興道：「陳小大夫有妙方，就全仰仗你！」

　　「什麼小大夫？」張氏凝眉，「是陳神醫。」

　　邢大連忙改了口，叫了聲陳神醫。

　　陳璟笑了笑，沒有反駁，只是道：「不過，咱們先要說好，這件事，以後也不可告訴二爺，免得他聽到是假的，又懷疑體內有蟲。等他再次懷疑的時候，就真的不容易治了。」

　　他這話說得挺輕。

　　但是張氏和邢文述都知曉，事情還是嚴重的。

　　像邢二這種心裡妄想，能騙到他是最好的。若是告訴他實情，他只怕固執不肯信，再次懷疑，就不會再相信大夫編的話，到時候真的沒法治。

　　「陳神醫只管開方子，我們心裡有數。」邢文述道。

　　張氏也微微頷首。

　　倪大夫更不會主動去說什麼的。

　　這邊交代好了，陳璟重新進去裡臥，對邢文燋道：「二爺，您不是什麼大病，只不過是蟲動。我今日還有事，明日再來給您請脈。告辭了。」

　　說罷，陳璟轉身就走了。

　　邢文燋愣住。

　　他有氣無力問他大哥：「這什麼大夫？」

　　哪有大夫把病家丟下不管的？

　　陳璟走得那個瀟灑！

　　邢大明顯也驚呆了下。不過，他記得陳璟之前的叮囑，很快回神，笑道：「這是神醫！大夫說，只是蟲動，沒有大礙的。等他明日再來吧。」

　　「什麼是蟲動？」邢二沒聽說過這個病名。

　　他問身邊的倪大夫。

　　倪大夫一直說，邢二根本沒病。

　　見邢二問他，他也沒仔細解釋，不耐煩答了句：「就是體內有蟲作怪，攻動而生疾……」然後，他同邢大、張氏、邢父作辭，也回去了。

　　倪大夫主要是不知道陳璟打什麼主意，怕解釋得越多，反而壞了陳璟的事，故作冷漠。

　　邢二和邢家其他不知情的人，都愕然。

　　今日這大夫都是怎麼了？

　　自從邢家得勢，郎中都是畢恭畢敬。多少年沒見到這麼有性格的郎中了。病都不說清楚，說走就走了。

　　「……娘，大夫們這是何意？」邢二的媳婦急了，上前問道，「二爺這病，怎麼不治？」

　　「大夫不是說了，今日有事嗎？」張氏淡淡道，「等他明日來了再治。既然大夫都不急，這病就不重，莫要多心。」

　　然後，張氏把人都遣走了，只留下邢二的妻妾照顧他。

　　邢二的妻妾們都急得要哭了。

　　是治不好了嗎？

　　若是治不好，留下她們孤兒寡母可怎麼辦？

　　只有邢二，心裡松了口氣。

　　「……看來，這位大夫知曉我的病症所在！」邢二心想。

　　他是個認死理的人。他認定自己體內有毒蟲，故而引發此病。而倪大夫，非要說是他多心，把他氣個半死。

　　他沒有多心，是倪大夫無能。

　　現如今，陳璟說邢二這是「蟲動」，邢二很是欣慰。既然知道病症，就可能治好。他心裡，對陳璟已經信任了二成。

　　陳璟很不著急的模樣，意味著邢二的病，並不重，可能蟲動慢慢緩和了。

　　這麼想著，邢二夜裡果然睡了個踏實覺，後背沒有蟲爬。這是中秋那夜之後，第一次睡得踏實。

　　所以，第二天早起時，邢二精神好了很多。

　　吃完早膳，他並不沒有嘔吐。

　　他等陳璟來。

　　結果，左等右等，陳璟沒有來。

　　邢二的媳婦派人去找邢大，問怎麼回事，大夫什麼時候來。

　　「已經派人去請了……」邢大回答道。

　　邢二只得等著。

　　等了一上午，陳璟仍是沒有來。

　　邢二有點生氣，也有點急躁，恨不能自己去找陳璟，讓他趕緊來治病。

　　注意力轉移開了，他吃的早膳、中午吃的點心，都沒有嘔吐出來，也沒有說後背蟲子爬。邢二自己沒感覺，他的妻妾卻驚喜發現了這點。

　　怕有反復，邢二的妻妾也沒有點明，只是陪著邢二等陳璟來診治。

　　等過了晌午，陳璟仍是沒來。

　　「這是什麼郎中，等我好了，叫人打斷他的腿！」邢二急得冒火，氣得大罵。

　　這麼一生氣，恨不能起來跺腳。

　　整個人恢復了三成的精神，不再是奄奄一息。

　　邢二的媳婦瞧見了，心裡大喜，心道：「這位郎中，倒有幾分歪道，醫術不錯的……」

　　這麼一等，直等到黃昏時分，陳璟才登門。

第109章 醉酒

　　陳璟到邢二這邊問診，是邢二的母親張氏陪同著。

　　邢二有氣，也不敢發洩。

　　陳璟給邢二診脈。

　　半晌後，陳璟笑道：「二爺的脈象撥動，卻比昨日平和很多。足見，今日的蟲動沒有昨日強烈。這一天，是不是感覺好了點？」

　　邢二想了想，今天後背的確沒有蟲爬之感。

　　他心裡大喜，連連點頭，道：「的確好了點……」

　　「這便好。這蟲寄居胃裡，我有一方，治蟲病百無一失。」陳璟道，「服用一劑，就能將胃裡蟲全部殺盡。我給二爺開兩劑，鞏固療效。」

　　邢二頷首。

　　陳璟開了方子。

　　他這方子，有催吐之效。

　　黃昏時分開的方子，等抓了藥回來，已經到了酉時末。

　　「……回頭放盆水在淨房，裡面放幾條軟蟲，還有些蟲卵。等他嘔吐過後，再將那水偷偷倒入，給他看，讓他誤以為是嘔吐出來的。」陳璟對張氏道。

　　張氏點頭，不由輕笑。

　　「你倒是有幾分巧技。倪大夫就只會一個勁和燋兒較勁，非要說不是病，惹得燋兒對他越發不信任。還是你的法子好用。」張氏讚賞陳璟。

　　陳璟笑了笑。

　　「等他第二次嘔吐的時候，就不要再放蟲子，告訴他已經吐乾淨了。」陳璟道，「這些日子，他脾胃失司，還是要吃些藥。等明日吐了之後，你們再請倪大夫來開方子吧。」

　　張氏答應了。

　　邢文燋吃了陳璟的藥，好半天都沒反應。

　　到了夜裡，他睡得迷迷糊糊，胃裡一陣翻滾，急忙去淨房吐。

　　等他吐完了，他想看看是不是吐出了蟲子，卻又膽怯。

　　淨房裡只有一盞昏燈，影影綽綽也瞧不清楚。邢文燋喊了丫鬟，讓她再端盞燈進來。

　　盆裡吐得一塌糊塗，穢物陣陣惡臭。

　　可隱約，瞧見了幾條軟白的蟲子，還有蟲卵。

　　邢文燋頭皮發麻，也不敢細看，急忙從淨房退出來，叫人把那盆東西趕緊去扔了，扔得遠遠的，再也不要讓他看到。

　　躺下之後，整個人精神鬆懈下來。

　　第二天清早，又吐了一回。

　　這次，沒有蟲子，只有點蟲卵。

　　用了早膳，吃了藥，中午又吐了一次。

　　這次，邢文燋仔細查看。

　　連蟲卵都沒有了。

　　邢文燋大大舒了口氣：「這大夫管用！我要好好謝他！」

　　他妻子卻抿唇笑。

　　到底怎麼回事，他妻子是知道的，那些蟲子，就是他妻子親手放進去的。張氏特意把邢文燋的妻子叫到跟前，仔細吩咐她，讓她自己辦妥這件事，別讓丫鬟經手。

　　還把其中厲害，都告訴了邢文燋的妻子。

　　邢文燋的妻子，是個溫順柔婉的女人，以丈夫為天，她害怕丈夫出事。故而，她是絕對不會多嘴的。

　　「……這次，也是兇險。」邢文燋的妻子笑道，「倪大夫還說沒有蟲子，差點耽誤了您的病。」

　　「可不是！」邢文燋道，「倪大夫也是老糊塗了。」

　　「他其他脈息還好。」邢文燋的妻子道，「之前生病，都是請他，也是藥到病除。您發病之初，不是嘔吐嗎？怕是傷了脾胃。再請倪大夫，來開劑健脾護胃的藥，如何？」

　　「要他何用？」邢文燋冷哼，「請那位陳大夫！」

　　他要當面感謝陳璟。

　　邢文燋的妻子，卻猶豫了下。

　　「二爺，您還不知道吧？那位陳大夫，是下了三弟胳膊的那位。」邢文燋的妻子低聲道。

　　邢文燋微愣。

　　上次陳璟來接骨，邢文燋沒在家。

　　他沒見到陳璟。

　　他只知道有那麼個人。

　　「……那有什麼，他不是給老三接上了嗎？」邢文燋道，「老三胳膊都快好了。要不是老三先招惹他，使下三濫的手段，他何至於下老三的胳膊？」

　　邢文燋已經口口聲聲替陳璟說話。

　　其實，出事的時候，邢文燋打聽清楚事情經過，雖然心疼弟弟，卻也不認同弟弟的行徑，覺得不夠磊落。

　　邢文燋從小在外頭混，義氣、骨氣是有的。

　　打架就光明正大的打，背後用鞋子偷襲，說出來就丟臉。

　　只不過，邢文定到底是邢文燋的弟弟。哪怕他不對，邢文燋也要幫他，想找陳璟算帳的。是他母親攔著，讓他們不准輕舉妄動。

　　邢文燋當時想，是不是弟弟的胳膊沒有完全好，以後還要找姓陳的？

　　所以，他暫時沒動陳璟，等邢文定胳膊完全好了之後，再找陳璟。

　　如今，陳璟治好了他的蟲病，他就偏向了陳璟，怪邢文定輕浮。

　　「那妾去說一聲，讓管事去請陳大夫？」邢文燋的妻子笑道。

　　「去請。」邢文燋道。

　　邢家的下人，果然去請了陳璟。

　　陳璟沒在家，沒有找到。

　　邢文燋頗為遺憾。

　　倒是倪大夫，每日要來給邢文定疏散筋骨，已經到了邢家。張氏信任倪大夫，讓倪大夫開了貼健脾護胃的方子，給邢文燋。

　　倪大夫也給邢文燋診脈。

　　邢文燋的病，從脈象上看不出來，因為他的嘔吐和後背蟲爬，都是他的妄想。倪大夫也瞧不出其他的，只開了健脾的藥。

　　吃了藥，邢文燋的病就好了五六成。

　　一場虛驚。

　　倪大夫親自登門，把這個結果告訴了陳璟。

　　陳璟也笑笑。

　　邢文燋這個病，算個特殊的案例，卻也不是獨一份。

　　記得前世有個新聞報道，高壓電維修工總是擔心有一天電線掉下來，自己被電死。電死是什麼模樣，他都瞭解過，時刻提心吊膽。

　　後來，他維修的時候，電線果然掉下來，把他電死了。他的死狀，和觸電一模一樣，但事實是掉在他身上的電線，根本沒有通電。

　　人的恐懼，是會嚇死自己的。

　　這是心理的問題。

　　「這種病，就應該順著他的心念去治。」倪大夫肯定陳璟的治療方案，「果然還是你通透……」

　　說罷，他看了眼陳璟。

　　似乎想說，陳璟這麼小的年紀，不應該如此通透。

　　陳璟笑笑：「運氣罷了。」

　　又過了幾天，邢文燋徹底好了，親自登門，提了禮物向陳璟道謝。

　　邢文燋這個人，是很豪氣的，恩怨分明。

　　「往後呢，你要是不嫌棄，叫聲二哥，咱們就是親兄弟！」邢文燋道，「要不是你，現在我還不知道什麼光景呢。」

　　陳璟愣了下。

　　「咳，有幸結識邢二爺，也是我的福氣。不過，你們家三爺，怕是不願意多瞧見我。二爺抬舉我，我卻是不敢高攀。」陳璟道。

　　他在試探邢文燋的態度。

　　邢文燋立馬道：「他敢！我的兄弟，就是他哥哥！再者，不就是打了他一頓？他自己往下流走，還不該打嗎？」

　　陳璟笑了笑，這才叫了聲：「邢二哥」。

　　多個朋友，也多條路。

　　特別是陳璟準備開醫館，更是要與人為善。

　　邢二在市井頗有威望，他這個朋友，陳璟是需要的。

　　「走，哥哥請你吃酒。」邢二高興道，「咱們兄弟不醉不歸。」

　　「好。」陳璟道。

　　陳璟就跟著他去了。

　　邢二直接去了醉霄閣。

　　陳璟酒量不好。第一次和邢二喝酒，不好推脫。邢二海量，陳璟耍賴，還是喝了好幾杯。

　　這是他到這個世界，第一次喝這麼多酒。

　　整個人暈乎乎的。

　　邢二送他回家。

　　李八郎攙扶他進了院子。

　　「……你不是不喝酒嗎？」李八郎道，「什麼朋友，這樣要緊？居然讓你破戒喝酒了。」

　　邢二尚未走遠，這句話聽得真切。

　　他不由在心裡感動。

　　陳璟這個人，還是挺上道的，也是真給邢二面子。邢二喜歡別人給他面子，這是對他的尊重。

　　邢二心裡，就徹底認了陳璟這個朋友。

　　「我坐坐。」陳璟坐在臺階上，起不來。

　　清筠已經去燒熱水，準備給陳璟盥沐。

　　李氏和李八郎要攙扶他進屋：「露水重，別惹了風寒。」

　　起了更，秋夜的露華重，寒意四溢。

　　「好吧……」陳璟心裡很清楚，就是手腳有點不受控制了，舌頭發僵，說話有點慢。

　　李八郎費勁把他扶回了屋子裡。

　　陳璟覺得心口突突的，一顆心直往上跳，似要跳出來。

　　「你這德行啊，以後還是別喝酒了。」李八郎嫌棄道，「看看，什麼樣子！」

　　「……誰不想千杯不醉？」陳璟口齒含糊，「沒帶這技能啊！」

　　李氏在一旁笑。

　　清筠很快燒好了水。

　　陳璟去淨房，李八郎又攙扶他過去。

　　「交給你了。」李八郎把陳璟丟給清筠。

　　「噯？」清筠微怔。

　　她從來沒服侍過陳璟洗澡。

　　「噯什麼？」李氏在窗外道，「難道要我還是舅老爺服侍二爺洗澡？你仔細些，別跌了二爺。」

　　清筠輕輕咬了咬唇。

　　陳璟是醉了，手腳不利索，心裡卻是清楚得很。他坐在小杌子上，笑看著手足無措的清筠：「你……你出去吧，我自己……自己能行的……」

　　說完這話，然後脫衣裳的時候，就把衣帶拉成了死結，半晌解不開。

　　他埋頭，想把衣帶扯下來算了。

　　扯了半天，沒扯斷，倒是把死結拉得更結實了，更難解開，無奈歎了口氣：「唉！」

　　一雙白皙軟嫩的手，伸了過來，幫他解開衣帶。

　　死結被陳璟拉得太緊了，清筠也解不開，只得俯身過來，用牙齒咬開。

　　她整個人就在陳璟懷裡了。

　　她低垂著頭解衣帶，露出修長嫩白的頸項。肌膚似玉，有股子少女的馨香，誘惑馨甜；從她的領口，隱約可以瞧見高聳的丘峰，飽滿結實，沉甸瓷白。

　　陳璟感覺熱。

　　「……我醉成了這德行！」陳璟連忙挪開了目光，心裡暗罵自己。

第110章 未歸

　　清筠幫陳璟脫衣。

　　她的手有點抖。

　　清筠從小在陳家長大。從前，服侍陳璟的大哥陳璋盥沐，都是李氏親力親為。哪怕李氏不在家，陳璋也不會要清筠服侍。

　　陳璋其實很抵觸清筠的。

　　七彎巷子嗣單薄，陳璋很沒有安全感，遲早要納妾，開枝散葉，以期望子孫繁茂。這是陳璋的想法，也是李氏的願望。與其從外頭買個女孩子，或者娶個寒門女，李氏寧願培養清筠做侍妾。

　　自己養大的丫鬟，跟自己貼心，將來做了妾室，不會和李氏爭寵，更不會妖言蠱惑陳璋，過度寵妾。這是李氏的私念。

　　這個私念，大家都心知肚明，連清筠都知道。

　　陳璋肯定知道。

　　所以，清筠一日日長大，陳璋就越發不喜歡清筠往他跟前湊。

　　這大概是種不滿。

　　沒有哪個男人喜歡被妻子掌控。

　　娶那個女子做妾，應該是男人說了算，而不是妻子替丈夫籌劃。

　　盥沐這種私事，陳璋從來不叫清筠服侍。所以，清筠只幫陳文恭和陳文蓉洗過澡。她是第一次服侍男子。

　　陳璟喝了酒，原本就心浮氣躁，體內熱流四竄；清筠因為緊張，行動不自然，呼吸都有點重。

　　淨房裡空氣有點凝固，讓他們呼吸都不暢。

　　「你……」陳璟遽然伸手，抓住了清筠的胳膊，想阻止她繼續幫他脫衣的動作。

　　清筠的手臂柔細，卻有點肉，軟軟的。

　　陳璟是想讓她出去，不用服侍，可是話到了嘴邊，又感覺難以出來，心裡一團火似的，燒灼著他。

　　他有瞬間的躊躇。

　　下身早已昂然挺立。

　　他的手指，捏住了清筠的胳膊，倏然有點緊，想把她往懷里拉。

　　清筠身子一震，頓時呼吸急促起來，胸膛急急起伏著，似波浪滾翻。她低垂了眼臉。

　　陳璟抓住她的手臂，她沒有掙扎。明白了陳璟的意圖之後，她緊緊咬了下唇，然後身子不著痕跡往陳璟懷裡傾了幾分。

　　陳璟愕然。

　　人也清醒了。

　　「……你先出去，我自己洗。你在這裡，我不自在。」陳璟推開了清筠。

　　清筠臉刷的變了，一陣紅一陣白。

　　她的手，有點哆嗦。

　　不是緊張。

　　清筠喜歡低頭，遇到尷尬或者難過的事，就喜歡把頭壓得低低的。此刻，她的螓首深深低垂了下去。

　　頓了頓，她轉身疾步奔出去。

　　片刻，陳璟聽到他嫂子問清筠：「怎麼不服侍了？」

　　「二爺不讓服侍。」清筠道。

　　「你眼睛怎麼了，是哭了？」李氏又問。

　　「沒有，熱水蒸的。」清筠回答，聲音很平靜。

　　李氏沒有懷疑。

　　陳璟心裡卻有幾分狐惑。

　　他手腳不利索，半天才洗好，水都涼透了。

　　出來回房的時候，只見他大嫂已經把茶壺、痰盂準備妥善，怕他夜裡渴了，也怕他要吐。

　　陳璟沒有吐，很快就睡著了，一覺睡到了天亮。起來的時候，手腳已經靈活了，就是頭隱隱作痛。

　　他依舊像往常一樣，去玉苑河邊提水。

　　提到第二趟回來的時候，清筠已經起來，燒熱水，準備好洗臉水，回頭李氏他們起來洗梳用的。

　　晨曦中，兩人四目相對，清筠面無表情，跟往日一樣，叫了聲「二爺」，低頭鑽到了廚房。

　　陳璟猶豫了下，把水倒入水缸裡，繼續去提水。

　　等他提到第五趟的時候，大嫂、李八郎他們終於起來了。

　　清筠平日話就少，沒人發現她的異常。

　　陳璟恍惚，心道可能是我多心了。我昨晚喝得那副鬼樣子，產生了幻覺也不一定呢，清筠還是這樣啊，和平常沒什麼不同。

　　這麼一想，再看清筠，他真覺得沒有什麼異樣。

　　陳璟也沒時間多想。

　　上午的時候，孫伶牙找他，說：「齊東家已經將鋪子盤點妥善，讓陳官人去瞧瞧……」

　　陳璟知道，齊華的鋪子已經盤點好了。當即回屋，更衣，拿了銀票和自己的印章，跟著孫伶牙，去了鋪子。

　　果然，鋪子已經收拾出來，屋子裡乾乾淨淨的。

　　「齊東家很快嘛。」陳璟笑道，「多謝了。」

　　「那都是因為陳官人大方啊。」齊華也笑。

　　陳璟承諾現銀結帳，齊華才有動力，這麼快把鋪子騰出來。很多東西，都沒有處理掉，臨時搬回來齊家。

　　大家都笑了。

　　兩邊都很滿意。

　　孫伶牙心裡高興。

　　這樁買賣做得不錯。

　　陳璟把剩下的銀子結算給了齊華，和他去了趟縣衙，把商鋪備案在自己名下，這鋪子就成了陳璟的私產。

　　在縣衙遇到了金縣令，說了幾句話。

　　金縣令對陳璟，仍是觀望的態度，沒有打算深交。

　　陳璟笑笑，和大家作辭，拿著房契，回了七彎巷。

　　他把房契給大嫂和李八郎看。

　　「這麼快啊？」李氏感歎道。

　　「爭取今年年內把藥鋪開起來，也不枉這一年，總算沒有白費。」陳璟道，「故而讓齊家快點騰出鋪子。也不算快的。」

　　李氏點點頭。

　　李八郎則道：「那我明日回趟姚江，同我大哥說說，把香料鋪子的人帶過來。雖說是父親給我的，到底還是要我大哥答應……」

　　香料鋪子，可以算作李八郎的私產。

　　但是鋪子、僕人，都是李家的。

　　這就需要和當家的人交代一聲。

　　「多謝八哥了。」陳璟道。

　　第二天一大清早，李八郎去早市雇了馬車，回了姚江。

　　臨走的時候，他道：「我今天必定趕回來，你們給我留門啊。」

　　可是到了黃昏，他仍沒有到。

　　李氏有點擔心，對陳璟道：「眼瞧著天就要黑了，八郎要走夜路。」

　　趕夜路是危險的。

　　特別是那個年代，照明條件不好，就更加危險。

　　李氏寧願李八郎晚一天。

　　但是李八郎答應今天回來，應該在路上。

　　「應該快到了。」陳璟安慰李氏，「我去城門口等等他吧。」

　　「別去了。要是錯過了，回頭還要去找你。」李氏道，「家裡也沒人手四處找你們的。八郎行事穩重，哪怕趕夜路，他也會慢慢走，不用太擔心。」

　　明明是她擔心，最後她反而安慰陳璟。

　　陳璟點頭。

　　他們自己吃了晚膳，李氏在燈下做針線，清筠在一旁幫忙；侄兒、侄女在旁邊的桌上練字。

　　陳璟回了自己屋子裡，拿住賬本，開始記帳。

　　後世的複式記帳法，他是自學過的，可不太熟練，都忘了大半。

　　等李八郎回了，掌櫃、賬房、夥計都有了，接下來就是準備櫃檯、藥櫃；再接下來，就是去藥市置辦藥材……

　　這一切，最多花費兩個月。

　　他的藥鋪，冬月中旬可以開業。

　　陳璟興致起來了，順便把自己熟記的幾個秘方，也寫下來。然後仔細疊起來，收藏在匣子裡，上了鎖。

　　至於去藥市，需要進什麼藥，也簡單記下。

　　這麼一弄，就到了後半夜。

　　侄兒侄女困了，都回房睡下了。

　　李氏和清筠憂心李八郎，站在屋簷下說話。

　　陳璟放下筆，出來和大嫂說話：「八哥好幾個月沒有回家。家裡兄弟眾多，少不得拉了他說話吃酒。今天可能回不來。」

　　李氏微微頷首。

　　要是沒有動身，倒也好。

　　就怕在路上。

　　信息閉塞的年代，有時候心要放寬些，不能胡思亂想。

　　「大嫂，你們先睡下吧，我給八哥留門。」陳璟道。

　　「不了，等等吧。」李氏道，「咱們一處說說話兒，免得我們犯瞌睡。」

　　陳璟就在中堂，和李氏說話。

　　平常他們說話的時候，說到了興頭上，清筠也接一兩句。

　　今天，她什麼也不說，低頭坐在旁邊的矮杌上。

　　陳璟和李氏說的，都是藥鋪的事。

　　「……其他的，我倒也不擔心。」李氏道，「賬房卻是用李家的人，叫我心裡不踏實。」

　　沒有家奴，什麼都要用外人。

　　像賬房，當然盡可能用私密的人，免得什麼賬務都叫外人知曉。

　　「現在也只能用李家的人。」陳璟道，「其實挺好的，總比外頭買，或者去求旌忠巷的人好。」

　　李氏點點頭。

　　兩害相權取其輕，李家的人，比其他人稍微好點。

　　「清筠算帳快。」李氏看了眼身邊沉默的清筠，對陳璟道，「什麼帳目給她一瞧，她都能看出破綻。等將來藥鋪開起來，每個月帳目拿過來，讓清筠幫你對對。」

　　清筠心算很厲害。

　　陳璟微訝。

　　「真的嗎？」陳璟問。

　　他都不知道清筠還有這本事。

　　「真的。」李氏道，「前些年我陪嫁的鋪子，賬房弄鬼，欺負我是婦人家，你哥哥是個讀書人，看不懂帳目，就亂做賬。我拿過來，給清筠瞧了瞧，清筠當即看出兩處不對勁……」

　　清筠依舊沒接話。

　　「清筠，九萬八千一百三十五，減去四千九百二十一，再添加一萬九千二百六十三，是多少？」陳璟隨口道。

　　這個運量算有點大。

　　說完之後，陳璟在心裡算了算，感覺太複雜了，他需要公式。

　　「……十一萬二千四百七十七。」他尚未把公式想清楚，清筠就回答。

　　花了不到半分鐘。

　　陳璟頓了頓。

　　他在桌上用茶水，寫了公式，半晌才算出來。

　　清筠說的，是正確答案。

　　他驚喜看著這丫頭，道：「厲害！」

　　清筠頭壓得更低，不再說話。

　　李氏終於感覺不對勁，道：「清筠，你今日怎麼了，可是困了？」

　　「不困。」清筠回答。

　　完全不動聲色。

　　李氏還說什麼，卻留意到更漏的時辰，已經到了亥末。

　　李八郎還沒有到。

　　哪怕是下午出發，這個時候也該到了……

　　李氏的心，一下子就提了起來。

第111章 不見

　　都到了這個時辰，李八郎還是沒回來，李氏覺得不對勁，豁然站起來，焦急踱步道：「都這麼晚了……」

　　清筠忙起身，扶住了李氏的胳膊，低聲道：「太太，許是舅老爺沒有動身。」

　　陳璟也道：「對啊，大嫂。」

　　李氏的心，亂成了一團糟。

　　沒有動身，是最好的。

　　就怕路上出事。

　　雖說現在太平，也有剪徑的土匪。那些土匪，不太敢進城，卻可以劫持路人。李八郎這次回來，應該帶了不少東西，被賊人盯上也是可能的。

　　這些話，李氏不敢說出口，生怕說出來就成了真。

　　但是她的心，全提到了嗓子眼。

　　「……八哥和蔡家，不是暗地裡算有婚約嗎？」陳璟道，「也許，蔡姑娘知道八哥回了姚江，去看望他，這才耽誤了呢？」

　　為了美色誤事，更有可能。

　　陳璟這麼一說，李氏覺得有點靠譜，心微微松了幾分。

　　他們愣是等到了子時。

　　過了子時，確定今天是不會來了，李氏讓陳璟去睡覺。

　　陳璟就回房了。

　　這一晚，他們都沒有睡著。

　　天亮之後，陳璟對李氏道：「我去迎他吧。要是路上碰到了，就最好不過了。要是沒碰到，我去姚江看看。」

　　李氏不同意：「路上容易錯過。要是你也一去不回，我連個商量的人都沒有。你還是別走。如果昨日沒動身，今天哪怕不回來，也會派人來傳話的。」

　　陳璟點點頭。

　　他等到了巳時末。

　　李八郎走的時候，說過當天即返。哪怕真的有事，他應該也知曉，陳璟和李氏在家裡憂心，今天一早會派人來報個信。

　　從姚江到望縣，清早出發的話，現在應該到了。

　　陳璟覺得出事了。

　　不能僥倖。

　　李八郎八成是在路上出事了。

　　不管姚江有什麼事，李八郎都應該派人報個信才對。

　　「我去姚江。」陳璟道。

　　李氏沒有再阻攔他。

　　可是李八郎出事在先，李氏很怕陳璟也出事，就道：「你不是有朋友嗎？看看誰有護院，借一人帶在身邊，可防萬一。」

　　陳璟現在的武力，自保沒有問題。

　　但是他大嫂不知道。

　　「好，我去旌忠巷借個小廝跟著。」陳璟道，「三叔那邊，應該好借的。」

　　李氏點點頭。

　　她送陳璟到門口。

　　陳璟出了七彎巷，快步去了西街，雇了匹快馬，翻身上馬，就往姚江而去。他沒有到旌忠巷去借小廝。

　　兩個時辰，他就到了姚江縣城。

　　上次來過李家，他記得地方，直接往李家去。

　　他在鬧事飛奔騎馬。

　　然後就和別人的馬車差點撞了。

　　「什麼人，這樣不長眼睛！」被他撞到的馬車，伸出個腦袋，罵罵咧咧的。

　　陳璟沒有理會，驅馬繼續前進。

　　一路到了李府門口，下馬的時候，感覺雙腿發軟。定了定腳步，陳璟上前敲門。李家的小廝見過陳璟，笑道：「親家二少爺，您怎麼來了？」

　　「你們家八爺呢？」陳璟問小廝。

　　「八爺昨日回來了，又走了。」小廝道，「八爺還沒到嗎？」

　　陳璟就知道自己猜測不差。

　　他沒有再同小廝說什麼，直接去了李家大郎的書房。

　　李大郎和管事們商量事務，倏然見陳璟來，不免吃驚。

　　「……可是老八昨日忘了什麼，讓你來取？」李大郎笑道，「他昨日急急忙忙把鋪子清點一番，我就知曉他要落下東西。」

　　陳璟輕笑了下。

　　他對李大郎道：「大哥，八哥讓我私下裡和您說幾句話。」

　　李大郎就讓家裡的管事們都出去。

　　書房裡只剩下陳璟和李大郎的時候，陳璟笑容斂住，問道：「大哥，八哥昨日什麼時辰動身去望縣的？」

　　李大郎是個聰明的人。

　　陳璟這麼風塵僕僕趕到姚江，又如此問，李八郎心裡猛然就涼了半截。

　　應該是李八郎根本沒有回去。

　　「怎麼，八郎沒到嗎？」李大郎反道。

　　陳璟點點頭。

　　李大郎緊緊擰眉。

　　他站起身，在屋子裡回來踱步。

　　「……他昨日什麼時辰出發的？」陳璟問李大郎，「帶了多少東西，多少人？」

　　「他昨日巳正三刻才到家。一回來就說，要把香料鋪子整頓，人都帶走。他說你要開藥鋪人，讓人去幫襯你。那鋪子，是父親單獨留給他的私產。他是做正經事，我同管事們商量，就同意了。鋪子的帳目，都沒有算，只是把櫃上的現銀、掌櫃、賬房和三個夥計帶走。他還把自己的兩個小廝也帶去。三輛馬車，八個人，申初動身的。路上慢慢走，酉末戌初也該到了的。」李大郎道。

　　李八郎那一行人，哪怕再慢，昨晚應該到的。

　　若說他們不敢走夜路，入夜歇息，應該是歇在半途，今早也能到的。

　　陳璟這個時候到了姚江，說明上午沒到。

　　這是出事了的！

　　李大郎糟心得很。

　　「只怕是被土匪劫持了。從去年五月，黑林鎮鬧匪患，官府睜隻眼閉隻眼，就沒消停過。土匪只怕是把他們當成了過路的商戶。」李大郎又道，「我去報官！」

　　頓了頓，李大郎不知是安慰陳璟，還是安慰他自己，道：「黑林的土匪只劫財，不殺人。」

　　黑林鎮是姚江縣和望縣之間的一個小山鎮，背後黑林山。

　　黑林山是一片連綿群山，地勢險要，易守難攻。

　　山上的土匪，是去年五月才來的。他們到了之後，擄劫了幾次路過的商戶，劫財不傷人。

　　黑林是姚江的地界。

　　姚江縣衙去圍剿了兩次，因為山勢難攻，都大敗而歸。黑林的土匪不進城、不進鎮子、不擾民，只是劫持過路的商人。

　　官府打不過他們，心想反正不是什麼大事，就算了。

　　姚江的商人路過黑林，都會先派人去送筆錢到寨口，算是過路費，就安全無虞。

　　其他地方的商人，只得吃個巴結虧。

　　陳璟聽了，點點頭。

　　土匪也要長期發展。殺人，必然不是長久之計，也會激怒官府和民眾，劫財不傷人，才是可持續發展道路。

　　「……您先給我一個小廝，讓他連夜去趟望縣，編個話，就說我和八哥留在姚江，需要點時日，別讓我大嫂擔心。」陳璟道。

　　李大郎喊了個小廝。

　　陳璟編了個謊言：「給你們姑奶奶說，蔡家姑娘生病，請醫吃藥。病情有點重，我給她瞧病，估計要治個十天半個月。」

　　這樣的謊言，有點詛咒蔡書閑。

　　卻是最說得通，又不叫大嫂擔心的。

　　李八郎昨日未歸，肯定是他重要的人出了事。對他重要的家人，李氏自然也擔心，說不定會跑到姚江來看。

　　唯有蔡書閑生病，李氏是不好來探病的。

　　能瞞住一時是一時。

　　陳璟暫時也顧不上這些了。為了李八郎，詛咒下他的未婚妻，以後李八郎償還就是。

　　交代妥善，外頭的天已經黑了。

　　陳璟和李大郎，去了姚江縣衙門。

　　「縣尊已經歇下，你們明早再來！」衙門的人語氣不佳，把李大郎和陳璟趕了出來。

　　李大郎還要喊。

　　陳璟拉住了他，道：「沒用的。」

　　李大郎一想，官府是不願意管這種事的。要是糾纏下去，惹惱了縣令，他真的不管，可就麻煩了。

　　兄弟倆踏著夜色往回走。

　　李大郎一籌莫展。

　　陳璟倒看不出焦慮，神色如常。

　　李八郎失蹤的事，李大郎瞞著老太太，所以陳璟來了，也沒有進內院，只是歇在外院。

　　睡了一晚，第二天清早，陳璟向李大郎辭行：「我先回望縣……」

　　李大郎微愣。

　　繼而，他明白過來，一下子拉住了陳璟：「你要自己去黑林？」

　　陳璟頓了下，然後點點頭。

　　李大郎氣得罵他：「糊塗！你一個書生，能頂什麼用？再把你搭進去，回頭去贖人的時候，多花筆錢罷了！」

　　「我留在這裡，也幫不上忙。」陳璟道，「大哥，恕我無禮，你現在也是束手無策，只得寄望官府幫忙……」

　　李大郎啞口。

　　「總不能坐以待斃。」陳璟道，「也許，根本不是黑林的人呢？」

　　「什麼？」李大郎愕然，「不是黑林寨的人，那是什麼人？」

　　「我亂猜的。」陳璟道，「您忙您的，去官府看看。我去趟黑林，打探打探情況，也許鎮子上的人瞧見了。況且，我一介書生，一看就沒錢，土匪哪裡把我放在眼裡？大白天的，他們也不敢出來。我就裝成路過的。」

　　李大郎猶豫。

　　片刻，他才道：「你別去，我派個小廝去！」

　　陳璟搖搖頭，道：「我是要親自去的。」

　　李大郎還欲說什麼，陳璟已經跑了出去。

　　「央及……」李大郎氣得跺腳，覺得這孩子在這個關頭添亂，忙叫小廝去追。

　　不成想，陳璟腳步飛快，很快就到了李家馬房，牽了自己的馬，翻身上馬，動作快捷伶俐，小廝們攔著攔不住。

　　李大郎氣得在身後罵：「這是胡鬧！」

　　家裡其他人，都不知道到底怎麼回事。

　　「大哥，央及來做什麼？」李三郎問。

　　其他兄弟也看著李大郎。

　　這個時候，正是用人之際。

　　李大郎就把自己的兄弟們，都叫到了書房，把這件事，簡單說了說。

　　「會不會是央及錯過了？也許老八已經到瞭望縣呢？」有人懷疑。

　　正說著，派去望縣報信的小廝回來了。

　　李八郎沒有回望縣。

　　陳璟編的謊言，李氏相信了。

　　李家兄弟這才確定，李八郎真的失蹤了。

　　一家人頓時亂了。

第112章 判斷

　　陳璟快馬奔騎，一個時辰就到了黑林鎮。

　　他還好，他的馬累得脫了力。

　　陳璟在鎮上，尋了家客棧住下，給了掌櫃的五兩賞銀。店家驚喜萬分，將他奉若上賓，仔細服侍他歇下，照料他的馬。

　　陳璟就跟店家打聽黑林寨土匪的事。

　　「……一般關押的人，什麼時候通知家屬贖人？」陳璟問，「要多少錢贖？」

　　店家對黑林寨的事頗為忌諱。

　　但是陳璟一進門就給五兩銀子賞錢，這就是要打聽消息的，店家只得壓低聲音，悄悄和他說：「黑林的土匪，是不關押人質的！他們是不肯洩露行蹤，怕人質看出他們山寨所在。」

　　「不關押？」陳璟反問，「真的？那若是搶劫的人犯渾，都殺了嗎？」

　　「也不殺。大家出來討生活，誰不惜命？碰到了土匪，自認倒黴，給錢都痛快，誰不要命去犯渾？」店家道。

　　聽店家的口氣，黑林寨的土匪，神秘得很。

　　他們幹的，僅僅是劫財。

　　似乎有點斂財的意味。

　　陳璟打聽清楚了，將馬留在店裡，出門去吃飯，又偷偷打聽了一遍。

　　鎮上的店家口吻一致，都說黑林寨從來不關押人質。一般打劫遇到的，哪怕是年輕女孩子，都不帶走，只要財物。

　　陳璟的馬歇了一個時辰，喘了口氣，恢復了些許腳力。

　　他騎上馬，又回了姚江縣。

　　他把打聽到的消息，告訴了李大郎。

　　李家幾位兄弟，正急得如熱鍋上的螞蟻，坐立不安。他們已經去縣衙門報案了，但是縣令說要籌劃一番，才能去救人。

　　話裡話外，就是不想去招惹黑林的土匪。

　　官府居然怕土匪！

　　李大郎是既無計可施又生氣。

　　「不關人質？」李大郎也吃驚，「那老八去了哪裡？」

　　官府推諉不肯作為，李大郎一籌莫展；現在陳璟又這麼說，李大郎更是迷茫了。

　　好好的，人不見了……

　　「不知道。」陳璟道，「大哥，把家裡人都派出去，就在附近找找看吧，也許有蛛絲馬跡。」

　　「已經派了。」李大郎道。

　　官府找藉口不去尋人，李大郎只得把家裡的小廝們都派了出去。

　　都快一個時辰了，現在還是沒有一個人回來報信。

　　陳璟坐了坐，又站起來，道：「找蔡二哥。蔡二哥神通廣大，也許他有法子。」

　　李大郎不是沒想過去找蔡書淵的。

　　但是，他又覺得不好意思。李家到底是男方，若是什麼事都做不成，遇到事就去求蔡家，過分依靠妻族，傳出去李八郎名聲不好。

　　男人依靠妻族，總歸叫人瞧不起。

　　李家的男人，自尊心都重。

　　陳璟說去找蔡書淵，李大郎猶豫了下。

　　「……我去找。上次一起喝過酒，算是朋友了。」陳璟猜得出李大郎的心思，道，「大哥在家裡坐鎮，等消息吧。」

　　李大郎想了想，點頭答應了。

　　陳璟就去了蔡家。

　　他不知道蔡家所在，李家的小廝又都出去了，沒人給他帶路，只得一路問人，半晌才摸到蔡府門口。

　　「二爺不在家。」蔡家門口的小廝，態度傲慢。聽說陳璟是找蔡書淵的，又問了陳璟的名姓，確定陳璟不是什麼貴公子，並沒有進去通稟的打算，直接敷衍陳璟。

　　陳璟頓了頓，轉身走了。

　　蔡二哥都見不到，蔡書閑就更加難見了。

　　小鬼難纏。

　　還是直接去望平閣球場。

　　那邊的人，見過陳璟。哪怕蔡書淵不在球場，也能求球場的人做個引路，領了他去找蔡書淵。

　　他剛轉身，一輛華蓋濃流蘇馬車，緩緩駛進來。

　　陳璟腳步微停。

　　結果，下車的，竟然是蔡書閑。

　　真是巧。

　　「蔡姑娘。」陳璟喊了聲。

　　蔡書閑回頭，瞧見了陳璟，俏臉上堆滿了笑，道：「馬術好的小子！你怎麼回來了，八哥也回來了嗎，人呢？」

　　說罷，往陳璟身後四處張望。

　　蔡府門口的幾個小廝們，一時間都變了臉，嚇得臉色發白。

　　方才，就是他們把陳璟攔在門外的。

　　這小子居然認識他們家姑娘！

　　「就我自己。」陳璟笑道，「蔡二哥在家？八哥讓我來傳幾句話。」

　　「什麼話？」蔡書閑好奇。

　　陳璟輕咳。

　　蔡書閑這才道：「我二哥不在家。這麼青天白日，呆在家裡做什麼？他院子裡的人應該知曉他去了哪裡。我派人去找？」

　　「多謝了！」陳璟道。

　　蔡書閑把陳璟領進了大門。

　　臨進門的時候，她倏然轉身，問幾個看門的小子們：「方才，陳公子怎麼在門口？你們又把人攔住了？」

　　幾個小廝嚇得腿軟。

　　「……有急事呢，別耽誤了。」陳璟道。

　　蔡書閑瞪了眼那些小廝們，倒也沒有追究，帶著陳璟去了外書房。

　　遣散了下人，陳璟這才把李八郎失蹤的消息，告訴了蔡書閑。

　　蔡書閑嚇得花容失色。

　　「這……沒有被土匪劫持，那是去了哪裡？」蔡書閑著急起來，「走，我帶你去找我二哥！」

　　她原本是讓下人去找蔡書淵的。

　　現在等不及了，她要自己去找。

　　陳璟跟著她。

　　兩人在蔡家的布行，找到了蔡書淵。

　　今日是布行對賬的日子，蔡書淵過來坐纛旗兒。

　　蔡書閑眼角有淚，讓蔡書淵微訝；她身後，又跟著陳璟，蔡書淵隱約覺得，是李八郎惹事了。

　　他把掌櫃和賬房們都遣了下去，忙問：「怎麼了？」

　　陳璟如實相告。

　　「不著急。」蔡書淵聽完，很鎮定，「只要還在明州，就能找到！咱們先在姚江和附近城鎮尋找……」

　　「二哥，是不是有人害他？」蔡書閑在她哥哥面前，終於忍不住落淚，「是因為知曉他要和我們家結親，而嫉妒他嗎？」

　　李八郎去瞭望縣小半年，蔡書淵也不知道他在望縣做了什麼。

　　所以，蔡書閑這話，蔡書淵也不敢肯定。

　　「跟你無關的。」陳璟卻在一旁，先出聲安慰道，「他帶了掌櫃和賬房，只怕是土匪把他當成了商人，想劫財。最後卻發現，他沒有帶錢，一怒之下把他押解回了山寨。」

　　「是啊，不是你的錯。」蔡書淵起身，輕輕拍了拍妹妹的肩頭，「二哥答應你，天黑之前，一定找到他！」

　　他眼神堅毅，噙了幾分雷霆之意。

　　蔡書閑吸了吸鼻子，點頭。

　　蔡書淵沒有耽誤，立馬起身，回了蔡府。

　　他把自己的人，都派了出去。在望縣，不管是明處還是暗處的勢力，他都結識了很多。哪怕是去年入駐黑林寨的土匪，他都有相熟的。

　　他也派人去黑林寨打聽。

　　「……人不在黑林寨，不是土匪劫持的。」一個時辰之後，蔡書淵的人回來，稟告道。

　　蔡書淵眉頭緊緊鎖起來。

　　如果人在黑林寨，反而安全。

　　不在黑林寨，更麻煩了。

　　姚江地方大，漫天撒網很難找的。

　　到了下午申初的時候，蔡書淵的人，在黑林山的後山窪裡，找到了兩具屍身，像是李府的人。

　　但不是李八郎。

　　「叫李家的人去認認。」蔡書淵道。

　　小廝就去李家通知。

　　李家認屍之後，回來說：「一具是八少爺的貼身小廝，一具是八少爺鋪子裡的賬房，都是李家的人。」

　　蔡書淵臉色不好看。

　　既然死的是李八郎的人，說明李八郎凶多吉少。

　　一開始哭哭啼啼的蔡書閑，這個時候反而鎮定下來。她想了想，問蔡書淵：「二哥，黑林寨的土匪想在姚江紮根，素來小心謹慎，打劫的時候都蒙著臉，從來不劫人質。若是他們殺人，自然不會把屍身丟在黑林山窪，給自己惹事。」

　　蔡書淵點點頭。

　　人不是黑林寨的人殺的。

　　「既然要嫁禍給黑林寨的人，那麼八哥他們，會不會關在黑林山某個地方？」蔡書閑又問。

　　黑林山是一處連綿山脈，地處廣袤。

　　山裡還有少數的獵戶和農戶。

　　土匪進山，只占了幾座山頭，其他的地方的獵戶依舊在。

　　他們有房子，有陷阱。想要藏幾個人還是很容易的。

　　「……既然都殺人了，自然不是求財。」陳璟接了蔡書閑的話，「我倒覺得，這是聲東擊西。人絕對不在黑林山。他們故意把屍身丟在黑林山，就是讓咱們的人都去黑林山找，浪費咱們的時間。」

　　黑林山那麼大的地方，要找很久，需要很多人力。

　　如果去黑林山找，蔡書淵的人就沒有精力去其他地方。

　　蔡書淵的人出動了，對方才把屍身拋出來，說明他們怕被蔡書淵的人找來，故意誤導蔡書淵。

　　他們害怕蔡書淵。

　　「不錯。」蔡書淵更同意陳璟的看法，「黑林山不用管，人不在那裡。」

　　「人在姚江縣城！」陳璟終於肯定道，「二哥的勢力，都在縣城。縣城眼線最多。您一出手，他們就拋屍，這是忌憚您。若是他們把人關在外面，完全沒必要冒風險。他們就是在縣城，害怕暴露，才想出調虎離山計。」

　　「對！」蔡書淵眼睛驟亮，猛然站起身，「你說得有理！我去趟縣衙，讓縣尊大人把城門全部關進來，挨家挨戶的搜！」

　　此刻，人在縣城，是唯一的可靠點的猜測。

　　既然如此，不如先集中人力找一找。

　　不管能不能找到，總好過坐以待斃。

第113章 燙手

　　仲秋的夜，輕寒料峭。新月清麗，淡淨月華從繁茂花枝透過，輕柔拉開了初降的夜幕。

　　已經起更了。

　　陳璟要回李家，蔡書閑不讓他走。

　　「你跟我說說話。你這個人，會說好話。」蔡書閑道。

　　陳璟說的話，總是積極的，而且有理有據，能安慰到蔡書閑。否則，她一個人要急得發瘋。

　　蔡二哥出去找人了。

　　陳璟和蔡書閑坐在書房裡，沉默不語，兩人各有心思。

　　軒窗簾外，彎月新上枝頭，流水般的月色傾灑，夜風透涼。

　　「你說，他們會殺了八哥嗎？」安靜的書房裡，蔡書閑倏然問。這話，一直在她的心頭，似絲線緊緊纏繞著她的心，快要勒出血痕，勒得她透不過來氣。

　　「不會。」陳璟撿好聽的說。

　　任何時候，都不要把悲觀的情緒傳給女人。

　　因為，女人會放大悲觀，變得鬱鬱。

　　「為什麼？」蔡書閑追問。

　　陳璟道：「殺人是觸犯律法的。賬房、小廝，那都是家奴，殺了他們轉移注意力，讓找八哥的人緊張，急急忙忙奔到山裡，他們好隱藏八哥的蹤跡。但是動了八哥，蔡家能輕饒他們嗎？」

　　「絕不！」蔡書閑眼眸凜冽，冷冷道。

　　她說得有點咬牙切齒。

　　陳璟點點頭：「所以說，人是不能輕易殺的。況且，假如要殺八哥，何必費力綁走他？綁走活人，可比殺人難多了……」

　　蔡書閑眼睛微亮，轉頭看了眼陳璟。

　　這話，她覺得有理，聽了進去。

　　「……你這小子，最會說話了！」蔡書閑道。

　　陳璟也懶得計較，隨她把自己稱為小子。

　　「那你再說說，是什麼人綁走了八哥？」蔡書閑又問。

　　這個……

　　陳璟深深歎了口氣。

　　良久，他才道：「八哥從來沒有和人結下深仇！若說真的有仇，上次贏了幾萬兩銀子，足夠殺人了。」

　　他指杜世稷那群人。

　　蔡書閑猛然站起身來。

　　她對陳璟道：「走，咱們去杜家！杜世稷那個愣種，真是不知死活！要是查出是他做的，我便要活剮了他。」

　　陳璟攔住她。

　　「不好去的，八哥肯定不在杜家。咱們貿然去了，會打草驚蛇。若真是杜世稷綁的，你殺氣騰騰上門，他知曉饒不過去，索性一不做二不休，殺人藏屍，幹淨利落。」陳璟道，「已經殺了賬房和小廝，就不在乎多殺幾個……」

　　蔡書閑的臉都沉了下去。

　　她袖底的手，緊緊攥了起來。

　　「怎麼辦，怎麼辦！」她倏然發怒，將茶几上的青花瓷茶盞，狠狠摜在地上。

　　茶水四溢，碎瓷滿地。

　　茗香暗動。

　　陳璟沒有阻止她。情緒來了，總有發洩出來，砸個茶盞，不算什麼。

　　蔡書閑發怒之後，脾氣越發難以控制，又把陳璟的茶盅也砸了。

　　她想哭。

　　但是，整顆心都提了起來，哭都哭不出來。這種感覺，幾乎令她窒息。好好的，怎麼會出事？

　　李八郎到底得罪了誰？

　　要是他有事，自己怎麼辦？蔡書閑不禁想。

　　從兩年前被他從水裡撈上來，這顆心就丟在他身上，此生別無他念，就是想嫁李八郎為妻，在他面前溫軟懂事，替他養育兒女；允許他討一兩個小妾，卻不能討比她更漂亮的女人……

　　好像一生都計劃好了。

　　現在，李八郎出事了，計劃遽然被打亂，讓蔡書閑怒火攻心。

　　蔡書閑正發火，卻聽到了腳步聲。

　　她急忙奔到了門口。

　　是蔡書淵的貼身小廝回來了。

　　「姑娘，二爺他們找到了系馬街，聽人說系馬街昨日有幾個形跡可疑的人……」小廝道。

　　系馬街，是從前姚江縣城的馬市，在西侖河邊上。

　　姚江縣城，水域較多，西侖河穿城而過。西侖河是甬江的分支，可以直接通往明州。早期，沿岸建起了馬市。而後還有其他集市，熱鬧繁華。後來發洪水，把兩岸的商鋪全淹了，還造成了瘟疫。

　　姚江的官府將河道封鎖，不准船隻直接從西侖河往明州。

　　漸漸的，這條水路失去了交通的作用，集市也慢慢落寞。

　　再後來，系馬街不復往日繁華。

　　五年前，有人在系馬街廢棄鋪子裡屠宰豬羊。如今，那邊儼然是條屠宰街，每日都有屠戶在西侖河裡洗刀，把河水染得腥臭。

　　所以，住戶越來越少了。

　　「走！」蔡書閑起身道，「去給我備車，我要去系馬街。」

　　「那邊污穢不堪，二爺不讓姑娘去！」小廝道，「二爺和捕頭已經帶人，一間間房子找，應該能找到。」

　　蔡書閑推開這小廝，直接出去了。

　　她到了馬房，讓看馬的小廝給她套車。

　　小廝猶豫著。

　　蔡書閑就搶過一匹已經備好馬鞍的馬，翻身騎了出去。

　　「姑娘！」小廝們嚇住了，急忙在身後喊。

　　陳璟也牽了匹馬，驅馬追了上前。

　　蔡家有馬球場，蔡書閑會打馬球。雖然她球技不佳，到底能打，故而馬術也不錯，至少不會從馬背上跌下來。

　　她的馬跑得飛快。

　　從蔡府出來，不遠就是南街，姚江最繁華的街道，夜市上人頭攢動。

　　蔡書閑打馬快速而過，少不得撞到人，甚至撞翻了攤位。

　　陳璟跟在她身後，也跟在撞了幾次。

　　「……什麼人啊？」身後有人罵。

　　「是蔡家的。」有人回答。

　　罵聲就戛然而止，被撞到的人默默收拾好自己的東西。

　　蔡書閑跑得很快，陳璟半晌才追上她。

　　「小猴子，你慢點！」陳璟在身後喊。

　　蔡書閑根本不聽。

　　她知道系馬街所在，轉走小巷。已經天黑，小巷沒有掌燈，黑燈瞎火的，陳璟的馬差點翻了，驚心動魄趕了半刻，就到了系馬街。

　　河風習習，確有腥臭味。

　　蔡書閑的鬢角，早已散落，半縷青絲垂在耳邊。她輕攏了散發，快步往前跑。

　　系馬街燈火通明，蔡書淵正帶著他的家奴和衙役們，到處搜。每間破舊的屋子，都要搜個遍，看看有沒有地窖等。

　　「二哥，怎樣了？」蔡書閑跑到蔡書淵跟前，緊緊攥住了她哥哥的胳膊。

　　「還沒有找到。」蔡書淵擰眉，「昨夜確是有人在這裡落足，好些人看到了。你莫要急……」

　　蔡書閑微微頷首。

　　她依舊攥著蔡書淵的手，瀅瀅眸子裡有水光：「二哥，找到他！」

　　蔡書淵覺得心疼。

　　他伸手，摸了摸妹妹的頭。

　　陳璟沒有理會這對兄妹，自己也往各處找。

　　系馬街的鋪子，有廢棄的，也有住戶，找起來很麻煩。找了半個時辰，幾乎把這條街翻了個遍。

　　仍是沒有找到人。

　　「會不會從這裡出去了？」街尾，就是靠進城牆的地方，建起了高高的鐵門，阻隔了外頭和城裡的來往，愣是把西侖河隔開。

　　姚江不屬￿軍事重鎮，所以城裡沒有戰爭防備的準備，故而鐵門上面高大結實，底下不足二十米，可以潛水穿過去。

　　每年盛夏，頑皮的孩子們總是走這麼穿來穿去的玩。

　　遇到了災荒年，這裡會有衙役巡防。現在太平時節，連個巡查的人都沒有。

　　「有可能。」蔡書淵在系馬街搜索半天無果，覺得從河裡溜出去的可能性很大。他看了眼捕頭，問他，「這門能開嗎？」

　　「……需得回縣衙取鑰匙。」捕頭回答。

　　這門，並不是什麼重要的，可以開，只要縣令答應。

　　「可以從水底鑽過去。」陳璟道，「要不，你們等著拿鑰匙，我先鑽過去？」

　　蔡書淵愣了下。

　　拿鑰匙，無疑要耽誤一兩個時辰。

　　眼瞧著夜色越發深了。

　　也可以從西門繞過去。

　　卻到底不如從水底鑽來得快。

　　「鑽倒也可以。」捕頭道，「只是，我們多半不會水……」

　　剩下的事，蔡書淵會同他們商量。

　　陳璟脫了鞋子，又把直裰脫下來，將鞋子包起來，擰成一團，兩條袖子做成了系帶，往腰上一系，縱身跳入河水裡。

　　這河水外界甬江，是活水，可仍是有腥臭味。

　　每日屠宰的豬養實在太多了。

　　陳璟沿著鐵門的邊沿，往下潛入。

　　這門下面，並不是那麼好過去，有非常尖銳的鐵樁，不小心就會割破腳掌。鐵樁和大門底部間距並不大，需得小心翼翼穿過去。

　　水底黑暗，陳璟看不清楚，又憋氣得厲害，嗆了好幾口水，終於擠了過來。

　　他爬上岸，大口喘氣。

　　城外的河邊，芳草萋萋。

　　夜風涼颼颼的。

　　「……央及！」蔡書淵在大門裡面喊陳璟。

　　「二哥，我出來了。」陳璟歇了兩口氣，才回答。他把腰間濕漉漉的直裰和鞋子解下來，擰了水就直接穿上。

　　九月初的新月，瓊華素淡，河邊不至於黑漆漆的。

　　就是冷。

　　陳璟打了個寒顫。

　　他沒有等蔡書淵他們，而是沿著泥濘的河岸，慢慢走著。

　　陳璟四下裡看。

　　河岸四周，都是農田。這個時候，稻子已經成熟，月影下的稻田起伏搖曳著，稻香陣陣。

　　他沿著農田埂，往遠處走。

　　遠遠的，瞧見了一片樹林。

　　陳璟快步跑了過去。

　　跑了半晌，才跑到樹林。原來，月光色看不真切，比他想像中更遠。

　　樹林後面，又是一片無垠的水田。水田的遠處，隱約還有低低的建築，是農舍。陳璟走了過去，是個小小農莊，有幾家農戶。

　　其中有兩戶，點了燈。

　　陳璟慢慢摸了過去。

　　然後，他就聽到了說話聲。

　　……

　　樹林後面的小農莊，大約有十來戶。

　　臨近縣城的農莊，應該是城裡某個大戶人家的祭田，住著家奴。

　　故而，農舍修建得整齊，都帶著矮矮的籬笆牆。

　　農舍是沒有後窗的。

　　陳璟輕輕跨進籬笆牆，站在牆根。

　　「……叫你們辦事輕率！既然查到了系馬街，不久就要查到這裡！」聲音很熟悉。

　　若是討厭某個人，他的聲音也會記得。

　　說話的是杜世稷。

　　「大少爺，真不是小的幾個辦事輕率。昨日沒人看到咱們，也不知怎麼就要查到系馬街。」

　　「蠢貨！」杜世稷大罵。

　　原本杜世稷綁架李八郎，不過是想勒索點錢財，順便讓李八郎吃吃苦頭。

　　上次端午節的馬球賽，李八郎贏了杜世稷十八匹賽馬、二萬兩現銀，合計有四五萬兩，杜家的家主氣得個半死。

　　五萬兩銀子，是杜家兩三年的總入帳。

　　杜家有錢，也不是這麼花的。

　　杜世稷少不得挨打又禁足。

　　事後想想，杜世稷也覺得心疼。

　　杜家對付了李家一次，後來被蔡書淵攪合了。

　　蔡家放出話，說李八郎將來是會是蔡家的女婿。整個姚江，都要仰蔡氏鼻息的，哪怕杜家也不敢輕易和蔡氏作對。

　　李八郎贏杜世稷，贏得光明正大，不少人可以作證。

　　這個虧，杜家必須認下。

　　家裡人不滿，也不敢再找茬；杜世稷挨打，又時常被父親念叨，心裡苦悶，總想找李八郎報仇。

　　可是李八郎躲開了。

　　昨日也是偶然，杜世稷的人偶然遇到了李八郎回姚江，還盤點了鋪子，要帶去望縣，立馬告訴了杜世稷。

　　杜世稷認識幾個混賭場的朋友。

　　他瞞著家裡，只帶著貼身小廝，找了道上的朋友，把李八郎綁了。

　　李八郎那群人，沒一個身強體壯的。除了李八郎自己和他的一個小廝反抗了下，其他人都是束手就擒。

　　李八郎的一個小廝，反抗過程中，被杜世稷的人失手打死了；而李八郎的賬房，是因為原本就有病，受不得驚嚇。

　　受到了驚嚇，那個賬房一口氣沒喘上來，當即閉氣，再也沒醒，死了。

　　李八郎原本只帶了七個人，沒想到一下子死了兩個。

　　杜世稷當時也愣了下。

　　他沒想殺人的。

　　杜世稷打算，先關李八郎幾天，嚇嚇李家的人；再托人把李八郎運到明州去，找明州的人去李家要銀子。

　　要狠狠敲李家一筆錢。

　　這件事，杜世稷不好經手的，畢竟李八郎將來是蔡家的女婿。

　　杜世稷也忌憚杜家。

　　沒想到，第二天就敗露了。

　　蔡書淵到處找李八郎。

　　別說杜世稷，就是整個姚江，誰混市井有蔡書淵混得深？

　　蔡二哥找人，昨日幫杜世稷綁人的賭場兄弟，立馬把杜世稷給的賞錢退回去，甚至威脅杜世稷：「這事，是你自己做的，跟我們沒關係！要是把我們出賣給蔡二哥，我們敲斷你的腿！」

　　這些混賭場的，不怕杜氏，卻對蔡二哥敬畏不已。

　　事情已經被發現了，解釋沒有用，只得撇清，死咬什麼都不知道。

　　賭場的人撤了，杜世稷就慌了。

　　他自己沒本事藏人啊。

　　後來是他的小廝出主意，讓他把已經死了的兩個人扔到黑林山，嫁禍給土匪，再假裝李八郎被藏在黑林山，移禍江東。

　　不成想，蔡書淵並沒有去黑林山找人，反而說動縣令，在各處城門設立了哨卡，到處盤查。

　　城裡就藏不得了。

　　蔡書淵只得把李八郎等六個人迷暈，立刻從西侖河底偷出來，藏在這個莊子上。

　　他現在都不敢去明州了。

　　蔡書淵肯定也請了明州的朋友幫忙。只要進城，立馬會被發現。

　　綁架李八郎，不過出口氣。沒想到，最後成了燙手山芋。

　　「……大少爺，咱們現如今怎麼辦？」下人問杜世稷。

　　總歸有六個人，都是杜世稷的貼身小廝和書童，年紀最大的也不過十八歲，都是孩子。此刻，他們有點害怕了。

　　「怎麼辦？」杜世稷也不知道。

　　早知道蔡家這麼快就能找到縣城裡，昨日抓到李八郎就該把他送到明州去。

　　讓明州的人幫忙要錢，杜世稷可以撇清。

　　明州混市井的人，可不怕蔡書淵。

　　現在好了，人砸在杜世稷手裡。

　　「能怎麼辦，自然是把人交出來啊！」窗外，突然有人開口。

　　杜世稷和他的家奴嚇得魂丟了一半。

　　「什麼人！」

第114章 三腳貓的功夫

　　窗外的話，把屋子裡的人嚇得一身冷汗。

　　「什麼人？」杜世稷厲聲呵斥。

　　他急忙跑出來。

　　一個頎長身影，站在牆根下。月色素淡，瞧不真切，只感覺很瘦，似道鬼影。杜世稷心裡大驚。

　　他還感覺從那個方向吹來的風更加陰寒，甚至有血的腥氣！

　　杜世稷往後退了一步。

　　他身後，兩個高大的護院，上前幾步，擋在杜世稷跟前。

　　從屋子裡燈下出來，眼前昏暗一片。

　　等適應了，他們也看清了牆根的人。

　　是個男人，衣衫緊貼著，很詭異。

　　「是我，陳央及。」陳璟從暗地裡，緩緩走出來。

　　他那麼一聲呵斥，屋子裡的人全部跑了出來。陳璟在暗地裡沒動，慢慢打量出來的人，在心裡估量他們的實力。

　　兩個護院，有點拳腳功夫；五名小廝，個個都是十五六歲的年輕，中等個子，其中一個比較胖，剩下都偏瘦；剩下就是杜世稷。

　　把他們打量清楚了，陳璟從陰暗處，緩緩走了過來。

　　杜世稷看到只有陳璟一個人，松了口氣。而後，他又覺得「陳央及」三字很耳熟。愣了愣，他終於想起來：上次的望平閣馬球場，幫著李八郎贏球的，就是陳央及！

　　因為李八郎是隊長，杜世稷要先只恨他。

　　等弄死了李八郎，再對付陳璟。

　　杜家的錢可不是好賺的。

　　拿了錢，杜世稷就要他們的命！

　　五萬兩銀子，足夠買陳央及和李八郎兄弟倆的命了。

　　「原來是你！」杜世稷冷笑，「好，你送上門來了，爺爺正想找你算帳呢！」

　　他給小廝們使了個眼色，讓小廝去四下裡看看，陳璟帶了多少人馬來。

　　然後又沖護院道，「先把這小子綁起來！」

　　陳璟卻倏然快步，竄到了一個護院身邊。

　　他動作很快。

　　因為他很瘦弱，又沒有說話，護院不知道他要幹嘛，沒有防備。

　　而陳璟的腳步，輕便迅速。

　　眨眼的功夫，杜世稷聽到了兩聲清脆的哢擦聲。

　　仲秋的夜，並不寂靜。農舍四周蟲吟蛙啼，頗為熱鬧。那兩聲哢擦，在這種喧鬧的鄉間，不那麼明顯。

　　可接下來，就是「啊」的一聲尖叫。

　　那護院的腰，彎了下去！

　　他疼得大叫。

　　杜世稷等人，都愣了下。

　　另一名護院反應機敏，在陳璟尚未來得及撤身，他的腳已經抬起來，往陳璟身上招呼。

　　腿風犀利。

　　他的腿橫掃過來，暗卷了夜風的寒意。

　　陳璟急忙後退，仍是差點被他踢到了，踉蹌幾步，才堪堪站住了身形。

　　「啊！」那個被陳璟偷襲下了胳膊的護院，這個時候又痛苦大叫。

　　他的大叫，分散了踢到陳璟護院的注意力。

　　「三哥，你沒事吧？」踢到陳璟的那名護院，去攙扶被陳璟卸下胳膊的護院，關切問道。

　　「我的手，我的手！」老三聲音淒厲，「老五，宰了那小子，快宰了那小子！」

　　陳璟的偷襲，需要快、趁其不備。

　　等對方有了防備，又會武藝，他再下人家胳膊就不那麼容易了！

　　陳璟一言未發，暗地裡又回退兩步。

　　老五將老三放下，猛然站起身，從腰間掏出一把匕首，快步沖陳璟而來。那匕首的鋒刃，在月色下泛出慘白陰森的寒光。

　　人未至，寒光已經逼迫人心。

　　「哎哎，老五，手下留情，我也慢慢折騰死這小子，你別傷了他！」杜世稷在身後喊道。

　　老五是恨不能一下子捅死陳璟，因為陳璟傷了老三。他和老三是一起學藝的兄弟，感情深厚。

　　但是杜世稷和老三沒感情，他才不在乎老三死活。

　　杜世稷要陳璟活著。

　　「是，大少爺。」老五咬牙答應著。匕首寒光微閃，老五將匕首重新插回了腰間的鞘裡。

　　杜世稷是主子，老三是兄弟。自然是主子比兄弟重要，這叫忠誠。

　　他們這麼一停頓，陳璟就占了點優勢。

　　他趁著老五腳步微停，欺身而上，雙手翻動，打在老五的胸前。收掌之餘，他的腳步已經回轉，往後跳開了十來步。

　　老五隻感覺胸口一陣奇痛。

　　肋骨似乎要斷了。

　　他疼得一口氣沒接上來，腳步停頓。

　　這麼一招偷襲，又成功了，都是老五學藝不精。陳璟暗暗慶倖，今天遇到兩個武藝這麼差強人意的護院。見老五腳步微頓，他又快速欺身而上。

　　接著兩聲哢擦聲，老五的胳膊也斷了。

　　老五「啊」的呼痛聲，比老三更響。

　　夜空下，淒厲慘叫此起彼伏，給夜添了淒涼。

　　杜世稷頭皮發麻，不由往後退。

　　陳璟也後退幾步，心想：「好運氣！杜世稷這廝的護院，都是三腳貓的功夫，還不如我提水練出來的武力……」

　　前世陳璟學過武，是他二師父教的。

　　那時候就覺得很辛苦。

　　如今到了這個世界，荒廢了一年，心想等過些日子再慢慢撿起來，先偷個懶，從提水練體開始。

　　前世他也不算高手，僅僅能自保。現在，他就是半調子的。所幸有點醫術，下人家胳膊的本事倒沒有荒廢。

　　這算是秘密武器。有了這個秘密武器，才僥倖贏了。

　　遇到個稍微武力好點的，足夠將他碾成齏粉。

　　「啊！」老五的功夫，在腿上。

　　他的胳膊斷了之後，他疼得大腦一片空白。片刻之後，他緩過點勁，直起來腰，想要抬腿踢陳璟。

　　不成想，他腿剛剛一抬，方才被陳璟打中的胸膛肋骨，鑽心劇烈的疼。

　　這麼一抬腳，沒有踢出去，反而讓他疼得滿地打滾。

　　「這……廢物！」杜世稷先是吃驚，而後又大怒。

　　杜世稷不學武，也不學醫，只見陳璟在老五胸前打了兩掌。那兩掌打得有點重，老五當時身子晃了下；而後，陳璟又下了老五的胳膊；可是他沒有廢了老五的腿。

　　怎麼老五這麼沒用，腿都抬不起來？

　　老五的呼痛，在杜世稷看來，很誇張，似裝模作樣！

　　看著老五這樣，杜世稷還要罵什麼，卻見陳璟半蹲下身子，在老五的袖子裡掏了半天，最終把老五方才那只匕首掏了出來。

　　匕首很鋒利，鋒刃上寒光點點。

　　杜世稷又退了幾步，撞到了門檻上，差點跌進了屋子。

　　他身邊，還有五個小廝。

　　「大少爺，他沒有帶人，就他自己……」小廝給杜世稷打氣，「大少爺，咱們自己上！」

　　另外的小廝們，則看了眼跪在地上起不來的護院。人高馬大的護院，被陳璟下了胳膊，現在疼得連腰都直不起來。

　　他們幾個年幼的小廝，又頂什麼事？

　　所以，鼓動的話，沒有任何作用。

　　「李永容呢？」陳璟問。

　　他上前來。

　　杜世稷往後退，就退進了屋子裡。

　　陳璟也踏進來。

　　屋子的角落裡，李八郎幾個人，口中被塞了破布，手腳都捆得結結實實。

　　「嗯嗯……」李八郎看到陳璟，想說什麼。無奈他口中被堵得嚴實，舌頭動不了，半句話也說不出來。

　　陳璟數了數。

　　一共六個人。

　　「人我帶走，你自己去縣衙門投案，沒有意見吧？」陳璟問杜世稷。他踏入屋子，隨手把門關上。

　　外頭那兩個護院，雖然胳膊斷了，暫時疼得動不了，難保回頭不背後偷襲。

　　所以，陳璟關了門，反手還把門上了栓。

　　他這個甕中捉鼈，讓杜世稷大喜。

　　杜世稷這個時候，仍是低估了陳璟的勢力。

　　「呵，口氣不小！」杜世稷冷笑，對小廝們道，「一起上，把他給老子捆起來！常家那兩個廢物兄弟沒用，我就靠你們了！綁了他，每人賞銀二十兩！」

　　小廝們心裡頗為振奮。

　　二十兩呢！

　　可是想到常老三和常老五，小廝們又膽怯了。

　　常老三碾死他們，跟碾死螞蟻一樣。結果，陳璟斷常老三的胳膊，輕易得很，足見陳璟更厲害。

　　「何必呢？」陳璟道，「一起上也是找死。幹嘛拖累這幾個孩子？」

　　「說什麼廢話。給老子上啊！」杜世稷被陳璟氣個半死，呵斥他的小廝。

　　找死？

　　還不知誰死呢！

　　杜世稷是不敢親自處理李八郎的。但是，他把李八郎弄到明州去，只要蔡家找不到，他也不準備把李八郎再弄回來的。

　　李家出再多的錢，李八郎也死定了。

　　李八郎這條命是要的，杜世稷不好自己取，只得派人幫忙。

　　所以，要死，也是李八郎和陳璟先死！

　　結果，陳璟如此囂張！

　　「大……大少爺，他手裡有匕首。」小廝們不太敢上，只得找藉口。

　　陳璟也怕他們背後偷襲，故而站著沒動，沒有去割開李八郎的繩子。

　　「胳膊還要不要了？」陳璟道，「敢亂動，也下了你們的胳膊！你們去打聽打聽，我陳氏央及下的胳膊，誰能接得上？」

　　小廝們聽罷，想到外頭兩個被斷了胳膊的，都摸了摸自己的手臂，心裡發寒。

　　接不接的上，另說了；當前被斷胳膊，還是很疼的。

　　常氏兄弟自負硬漢，都疼得起不來。

　　「大少爺，小人回城去叫人？」有個小廝想溜，低聲對杜世稷道。

　　杜世稷聽得出他的意圖，狠狠瞪了他一眼。

　　「快，給我上！」杜世稷厲聲道，「要不然，回頭殺光你們全家！」

　　小廝們微怔。

　　他們猶豫著，終於有兩個人站出來，朝陳璟而來。

第115章 要他死

　　此刻在屋子裡的小廝們，都是杜世稷的貼身小廝。

　　杜世稷身為杜家長孫，將來就是杜氏家主。他身邊的貼身小廝，未來必然都是杜家各處的管事。

　　所以，能在杜世稷身邊服侍的，都是杜家世代家奴的孩子。

　　他們的父兄有功于主子，他們才有資格在大少爺身邊服侍。

　　他們全家都在杜家效力。

　　主子殺死家奴，等於丟了自己的財產，官府也不好管的。

　　聽到杜世稷說要殺他們全家，幾個小廝們心裡知道，這並不是空話。

　　杜世稷可以做到。

　　於是，兩個小廝沖陳璟而來。

　　他們一沒有無力，二又單薄。

　　陳璟快步迎上，匕首往腰間一塞，踢翻了一個，另一個被下了胳膊。

　　風馳電掣間。

　　等杜世稷看清楚，他的一個小廝已經昏迷不醒，鼻血流了滿臉，染紅了衣襟；另一個叫聲淒厲，比外頭常家兄弟叫得慘多了，整個人蜷縮在地上。

　　那小廝不禁疼得叫，還哭了起來。

　　屋子裡被他哭得宛如煉獄般。

　　其他三個小廝，更是蒼白，沒有半點血色，不著痕跡退後；杜世稷自己，也徹底嚇傻了！

　　原來這小子不僅僅馬術好，還武藝高強。

　　陳璟這點三腳貓的功夫也不夠的武藝，因為有了醫術的配合，此刻在杜世稷眼裡，似個絕世高手。

　　「你們……」陳璟重新拔出匕首，對杜世稷的兩個小廝道，「給人鬆綁，我繞過你們，今天不傷你們！」

　　兩個小廝微愣，眼裡有了渴切。

　　他們看了眼杜世稷。

　　杜世稷又狠狠瞪過來。

　　兩個小廝連忙低下頭，不敢動。杜世稷可是主子，小廝們的家人都在杜家，他們哪裡敢得罪杜世稷？

　　這位陳公子，敢打傷護院和小廝，卻肯定不敢殺了杜世稷。

　　只要杜世稷不死，今天背叛了他，他必然報復。

　　所以，小廝們不敢。

　　「既如此，退到那邊去。」陳璟見他們不動，就道，「要不要也吃點苦頭？」

　　小廝們不等杜世稷反應，急忙退到了西邊牆角。

　　杜世稷氣得半死，卻沒有動。

　　陳璟不顧他，繞過他，上前摘下李八郎口中的破布。

　　李八郎的舌頭都木了，頓了頓才開口：「央及，你自己來了？」

　　「不止呢。蔡二哥帶著捕快們，很快就趕到了。八哥，你沒有受傷吧？」陳璟一邊割開李八郎的繩子，一邊回答道。

　　匕首很鋒利，很快就把李八郎身上的繩子割開了。

　　李八郎站了起來。

　　他被邦得太結實，從西侖河底運過來，身上衣裳還沒有幹。又冷又筋骨不通，渾身都僵了，半晌都站不穩。

　　「再坐坐。」陳璟道。

　　李八郎點頭。

　　陳璟就扶他再席地而坐。然後，陳璟把其他幾個人的繩子，全部割開。

　　「……外頭有月亮。反著月亮的方向，就是城門！你們就反著月亮跑，往城門去。回李家，我們稍後就來。」陳璟道。

　　掌櫃的四十來歲，經過這麼一驚嚇，臉色很差，也站不住。

　　「誰讓你們走的？」杜世稷高聲，幾乎要攔在陳璟面前。

　　陳璟看了他一眼。

　　匕首一翻，一刀插入了杜世稷的大腿。

　　陳璟的動作很快。

　　至少在這些不會武藝的人面前，是非常快的。

　　「啊！」杜世稷疼得跌倒在地，厲聲呼痛起來。

　　李八郎的掌櫃和夥計就去開門，跑了出去。

　　他們身上也僵，卻惜命，怕不走一會兒走不了，只得腳步踉蹌，趕緊從小院跑出去。

　　院子裡的護院，一個腿動不了，一個不會腿上功夫，想攔也攔不住。

　　等李八郎的掌櫃和夥計走後，陳璟繼續關了門，不讓兩個護院進來。

　　李八郎也慢慢站了起來。

　　他走到杜世稷身邊，狠狠踢幾腳。

　　踢了七八下，著實沒有力氣了，才停下來。

　　李八郎退回到了牆根，靠牆歇下。

　　杜世稷大腿被陳璟捅了一刀，鮮血直流個不停；他的小廝們，要麼傷了，要麼怕了，沒人上前幫忙，任由他的血染紅衣襟。

　　血腥味很濃，在屋子裡散開。

　　杜世稷直裰下面，穿著銀白色的褲子。鮮血從傷口湧出，用褲子上沁出來，似盛綻一朵妖冶的花。

　　那花，要一點點把人吞噬。

　　杜世稷又疼又怕，大叫，忍著沒哭。

　　「……老子要宰了你！」杜世稷大聲罵道。

　　「那老子現在就宰了你！」李八郎狠狠回罵。他眼睛通紅，似暴怒的獵豹，「你殺了華燈！」

　　李八郎的兩個小廝，一個叫華燈、一個叫掃亭。

　　被杜家的人失手打死的，就是華燈。

　　從小在身邊的小廝，服侍起居，也充當書童。李八郎寫字的時候，是華燈和掃亭研墨；他念書的時候，是他們端茶遞水；他出門，也是他們兩人跟車。

　　大戶人家，父母也不能時刻在身邊。

　　小廝雖然是家奴，卻是最親近的人了。

　　李八郎想到華燈的死，眼眶都紅了。

　　華燈是個有點小聰明的小廝，他時常問李八郎：「八少爺，將來分家了，小人可以做您府上總管事嗎？」

　　李八郎那時候總是哈哈大笑，罵他：「癡心妄想。再怎麼說，總管事也輪不到你，掃亭比你穩重多了，他更適合。」

　　如今，只感覺心痛難忍。

　　「來啊，你有膽子就來啊！」杜世稷冷笑叫囂，「敢贏老子的錢，老子要你的命！今天你僥倖，往後你能不回望縣？老子遲早弄死你！」

　　杜世稷的左邊大腿被刺傷，他疼得急了，什麼理智也沒有，心裡的話脫口而出。他甚至說得更狠，來發洩心中情緒。

　　「畜生！」李八郎上前，又踢了幾腳。

　　李八郎傷心，倒也不至於失去理智。

　　現在殺了杜世稷，是要坐牢的。杜家的勢力不及蔡家，卻比李家強多了。杜世稷乃長孫，是杜家下一代的家主。他若是死了，杜家豈會放過李家？

　　李八郎想要鬥贏杜家，就要借助蔡家的勢力。

　　但是，他還沒有娶蔡氏女呢。

　　要是太麻煩了，蔡家會不會乾脆和他斷了來往？其他好說，李八郎捨不得蔡書閑，他喜歡那個女人，他無論如何也要娶那個女人。

　　他不能因為杜世稷，毀了自己的終身大事。

　　而且，李八郎也沒有想過殺人。

　　他不敢。

　　「哦，你這麼狠啊。」陳璟在一旁道，「既如此，給你點教訓吧。」

　　說罷，他拉住了李八郎，不讓李八郎再踢打杜世稷。

　　陳璟上前，也下了杜世稷的胳膊。

　　他的手法，和上次卸邢文定的胳膊一樣。

　　杜世稷扛不住疼，昏了過去。

　　他的幾個小廝，抱頭縮成了一團，躲在牆角。

　　李八郎看著地上的杜世稷，問陳璟：「他暈了？」

　　陳璟點點頭。

　　「走吧……」陳璟放下匕首，要扶李八郎。

　　李八郎卻擺擺手。

　　他看著杜世稷，久久沒動。

　　良久，李八郎才說：「他殺了我的華燈，也害死了我的賬房！他先害我朋友，雙腿癱瘓在床；又收買我的人，想故意讓我輸球；沒想到我贏了，他不甘心，讓整個姚江的人和我們作對，那次芊芊生病，差點請不到大夫；如今，他又要殺我，我卻只能這樣放過他……」

　　陳璟聽了，從地上撿起匕首。

　　他把匕首塞到了李八郎手裡，道：「捅下去啊！一刀捅死他，就什麼仇都報了！」

　　陳璟的聲音，沒有半點嘲諷，跟往常一樣，他再說件很平常的事。

　　李八郎卻愣了。

　　那匕首，很沉手，他似乎要拿不動了。

　　陡然間，他半蹲了下去，匕首尖對準了杜世稷的小腹。

　　這一刀捅下來，再拉一下，杜世稷就死定了。

　　從此，世上沒有這個人；從此，徹底和杜家成仇。

　　留下他，也要和杜家成仇；殺了他，可能自己要坐牢，可能失去蔡書閑，也要徹底和杜家成仇。

　　竟是兩難！

　　沒有實力的時候，竟這麼為難！

　　陳璟卻突然從身後，抱住了李八郎的胳膊。

　　李八郎捧著匕首的胳膊，被陳璟握住。

　　「往這裡捅……」陳璟把李八郎的胳膊壓了下去。

　　那刀，往下挪了幾分，最終捅在杜世稷的大腿上。

　　血立馬從匕首端湧了上來。

　　李八郎心裡大驚，幾乎要吐出來。

　　他放開了匕首，推開陳璟，轉身奔到了一邊，幹嘔起來。

　　這滋味，很難受。

　　血湧出來的感覺，很是噁心。

　　陳璟也慢慢站起身，走到了李八郎身邊，拍了拍他的後背，低聲道：「看，殺人並沒有那麼快樂。殺人的快感，不是每個人都有。想要一個人死，不如往他生不如死。八哥，君子報仇，來日方長！」

　　李八郎抬眸，看了眼陳璟。

　　原來陳璟幫他捅那麼一刀，是教會了他這件事。

　　若是不捅那一刀，李八郎只怕會永遠後悔，總記得當年的猶豫。

　　如今捅了那刀，他知道不過如此。哪怕捅死了杜世稷，也沒有報仇雪恨的快樂，反而時刻擔心杜家……

　　「央及，多謝你！」李八郎道，「我李永容這條命，是你今天救回來的！」

　　「走吧，回家吧。」陳璟笑了笑。

　　他們倆出了屋子。

　　然後，他們聽到了遠遠的家腳步聲。

　　蔡二哥終於趕到了。

　　他帶了幾名衙役，也是渾身濕透了。

　　「沒事吧？」蔡書淵上前，打量李八郎。

　　陳璟架著李八郎。

　　「二哥，我沒事！」李八郎道，「書閑呢，她不知道我的事吧？」

　　第一件事知道關心蔡書閑，怕她擔心。

　　蔡書閑微笑道：「她怎麼會不知道呢？她從城門口出來，一會兒也要到了。你跟我們一起吧。」

　　然後吩咐衙役，把院子裡的人都帶回衙門。

　　看到護院、小廝們的胳膊都斷了，杜世稷下半身浸滿了鮮血，胳膊也是掉著，蔡二哥微怔。

　　蔡書淵看了眼陳璟。

　　混江湖的人，都有股子狠勁，也欣賞狠人。看這個情況，屋子裡的人都是陳璟傷的。而陳璟，表面上不過是個文弱書生。

　　陳璟馬球打得好，沒想到竟有武藝。

　　蔡二哥頗為驚詫看了眼他。

　　陳璟笑笑，沒有解釋什麼。

　　衙役們把杜世稷抬了起來，剩下的人，都帶回了衙門。

　　蔡書淵就跟著陳璟、李八郎，慢慢往回走。

　　「……你不是帶著人？他們呢？」蔡書淵問李八郎。

　　「先回去了。」李八郎道。

　　路上，他們就遇到了趕過來的蔡書閑。

　　蔡書閑不顧身後跟著的家丁，也不顧她二哥，拉著李八郎的手，哭了起來。她的眼淚似斷了線的珠子，怎麼也停不住。

　　李八郎的手，被她緊緊攥住。

　　她的手很涼，滑軟溫膩，李八郎從未覺得這麼踏實。

　　「我沒事，真沒事。」他一個勁安慰蔡書閑。

　　蔡書閑卻越哭越起勁。

　　李八郎只得伸手，輕輕摸了下她的頭。

　　蔡書閑這才止住了哭。

　　回城之後，李八郎直接回了李府，陳璟也回了李家。蔡氏兄妹把李八郎送到府門口，這才轉身離開。

　　「你自己回家，我去趟衙門。」蔡書淵道。

　　蔡書閑卻拉住了她哥哥的袖子，上前幾步，低聲道：「我要杜世稷死！今晚的那些人，全部死！」

　　蔡書淵看了眼她。

　　「有點難做啊，杜家也不是寒門祚戶。」蔡書淵笑道，「要不，索要杜家一筆錢，給你將來做陪嫁。」

　　「不！」蔡書閑狠戾道，「我要他死！」

　　蔡書淵表情一肅。

　　好半晌，他沒有回答。

　　蔡書閑攥住他袖子的手更緊了，貝齒陷入紅唇，幾乎咬破嘴唇，咬出血痕來。

　　她的眼眸，透出狠戾和悲痛。

　　蔡書淵心裡莫名發緊。

　　從小就疼這個妹妹，最受不得妹妹委屈了。

　　「好！」蔡書淵終於道，「杜世稷死！」

　　蔡書閑的眼淚，又湧了上來。

　　她撲到了哥哥懷裡，低聲抽泣道：「我魂都嚇沒了！我要是個男人，我就要把杜家每個人都殺光！二哥，多謝你。」

　　蔡書淵被她哭得心酸。

　　他妹妹是個頑皮活潑的性格。

　　她出生到現在，似乎從來沒有大哭過。上次這麼哭，還是五年前，她的乳娘辭世。如今，又見到她這麼傷心。

　　她是真的對李八郎用情至深！

　　欺負他未來的妹夫，就是欺負他妹妹！

　　那還不該死？

　　方才的半點猶豫，已經一掃而空。

　　「不哭了，不哭。」蔡書淵輕輕哄著她，「有二哥呢。」

　　蔡書閑這才慢慢停止了哭泣。

第116章 首功

　　李八郎沒受傷。

　　綁架尚未安定下來，蔡書淵就滿城找他，所以杜世稷來不及折磨他。

　　李家內院的女人也不知道發生了什麼事。

　　李八郎走了，又回來了，少不得進內院給他母親行禮請安。

　　他母親簡單問了幾句。

　　因為對外頭的事不瞭解，李八郎敷衍，他母親也沒聽出來，沒有多管，只是叮囑他不要頑皮。

　　賬房和小廝華燈在這場綁架中死了。

　　李八郎把自己的私房錢全部拿出來，先給了賬房家一千兩銀子。

　　賬房的老婆上門，哭著磕頭。

　　「你家裡若是有小子，交給我，往後就跟著我。」李八郎對賬房的老婆說，讓她把兒子送過來，給李八郎當小廝。

　　將來李八郎成家立業，他身邊的人就是個小管事。

　　賬房的女人哭著道：「小子才四歲……」

　　李八郎很難受。

　　「往後生活過不去，就來找我。」李八郎承諾。

　　至於小廝華燈，他原本就是賣到李家的，賣了二十年。華燈的命是李家的，他死了，也是李家安葬他，輪不到他親生父母做主。

　　華燈本家姓宋，家裡有三個妹妹，兩個弟弟。

　　李八郎明知這件事，不需要特別安撫華燈的家人，還是叫人去說一聲，另外給了他父母五百兩銀子。

　　華燈家裡也不指望華燈。能拿到銀子，他們還挺高興的。有了這筆錢，可以買田置地，做個小地主。華燈父母覺得，華燈奮鬥一輩子，都賺不到這些。

　　如今反正更有價值，華燈死得其所。

　　李八郎就更加難受了。

　　他無法理解這種親情。

　　不過，能把孩子給賣了，又有多少情？

　　賬房死了，他女人為他哀痛；華燈死了，還不如五百兩銀子……

　　跟著李八郎被綁架的三個夥計、掌櫃、小廝掃亭，李八郎也全部放他們回家，先安安神，五日後再來李家。

　　瑣事處理完，李八郎和陳璟去了縣衙門，問杜世稷的案子。

　　「杜官人已經回家了……」縣衙的衙役告訴他。

　　李八郎當即臉色鐵青！

　　「走吧。」陳璟道，「這個結果意料之中。做官的，也不願意得罪當地的權貴，否則政績堪憂，升遷無望啊……」

　　李八郎臉色更難看了。

　　他的拳頭緊緊攥了起來。

　　陳璟拍了拍他的肩膀，笑道：「走了……」

　　李八郎往縣衙門裡多看了兩眼，目光深邃，透出狠戾。他在心裡，暗暗下定了決心。

　　兩人往回走。

　　李八郎倒也沒有魯莽，以為作證，縣衙就會重新抓起杜世稷。

　　陳璟和李八郎回了李家，在門口遇到了蔡家的馬車。

　　跟車的，是蔡書淵的小廝。

　　小廝笑眯眯上前，對李八郎道：「二爺讓小人來接兩位官人，去文韻樓吃酒……」文韻府是蔡家酒樓，在望縣頗有名氣，也屬￿蔡家的產業。

　　李八郎點點頭，和陳璟上了馬車。

　　文韻樓門口，有蔡書淵的另一位小廝，等著迎接他們。

　　陳璟跟在李八郎身後，上了三樓。

　　整個三樓安靜無聲。

　　因為蔡書淵來吃飯，三樓就沒有接待其他貴客，故而寧靜，有淡淡酒香從雅間裡飄出來。

　　陳璟和李八郎在小廝的帶領下，走到了第三間雅間門口。

　　青稠布門簾半垂，隱約可以瞧見一抹緋紅色的身影。

　　蔡書閑也來了。

　　李八郎撩起簾幕，走了出去。

　　陳璟緊隨其後。

　　果然，不止蔡書淵，蔡書閑也在。

　　兄妹倆邊等邊吃，滿桌的菜沒動，只是喝了小半壺的酒。蔡書淵酒量好，蔡書閑也不弱。

　　「……去了縣衙門？」等李八郎和陳璟坐下，蔡書淵問他們。

　　李八郎點點頭。

　　「杜世稷腿傷了，胳膊也斷了。縣尊怕他在牢裡出事，不死也要落下殘疾，徒惹禍端。杜家極力保他，就給放了。」蔡書淵道。

　　李八郎又點點頭，沒有開口。

　　他自己拿過酒盞，到了杯酒，一飲而下。

　　火辣辣的感覺，從口腔一直到胃裡。而後，慢慢透過綿柔，胃裡頓時就舒服溫暖起來，這酒勁很足。

　　「吃點東西，別只顧喝酒。」蔡書閑微笑著，把面前的一碗燒雞推過來。

　　她的笑容恬柔。

　　今天，蔡書閑穿了件緋紅色銀絲折枝牡丹花褙子，梳了高髻，戴著明晃晃的丁香花銀耳墜。銀光映襯著緋紅，將她白皙臉龐染上了幾抹紅潤。

　　她恬柔的笑容，也格外粉嫩，看著人心裡明亮起來。

　　李八郎難得擠出一個笑容。

　　「多謝……」他伸筷子，往碗裡吃了幾下菜。

　　陳璟笑笑，和蔡書淵閒談：「這事，總不能這麼算了的。咱們將杜家的人抓個正著，縣尊會怎麼處置？」

　　「縣尊大人賣我一個面子，昨日上門和我商量這件事。杜家呢，能拿得出銀子。杜世稷被抓個正著，他們理虧，必須要搪塞這件事。他們的護院和小廝，如今還在牢裡。只要杜家的錢花得多，縣尊大人和我滿意了，就說杜世稷年少無知，被家奴唆使。護院和小廝頂罪，杜世稷嚴警一番，也就算了。」蔡書淵道。

　　他說罷，目光不經意從李八郎臉上掠過，想看看李八郎的反應。

　　李八郎濃眉痛苦地蹙了起來。

　　他拿著筷子的手，有點發抖。

　　好半晌，他才慢慢平復心緒。

　　「人是蔡二哥抓的。八哥這邊，也捅了杜世稷一刀。除此之外，八哥也沒有其他辦法懲治他，反正八哥下不去手殺他。既這樣，往後怎麼辦，全憑蔡二哥處理了。」陳璟道。

　　他搶在李八郎說什麼之前，先把他們的意思，告訴了蔡書淵。

　　這是給蔡書淵尊重。

　　陳璟知道，蔡書淵不會那麼輕易放過杜家的。要是放過杜世稷，旁的不說，蔡姑娘都不會答應。

　　李八郎的公道，蔡書淵一定會替他討回來。

　　現在放過杜世稷，不過是權宜之計。

　　何必因此而憤怒？

　　李八郎抬眸，看了眼陳璟。

　　然後，李八郎起身，給蔡書淵斟了杯酒，又給自己滿上，道：「二哥，這次若不是你，永容現在不知身在何方！二哥救了我李永容的命，我現在無法報答，只敬二哥這杯酒。這恩情我時刻銘記，將來結草銜環，報答蔡家！」

　　蔡書淵笑笑，接下了這杯酒，一飲而盡。

　　李八郎也陪著喝了一杯。

　　「……杜世稷與我的仇，冤冤相報何時了。我拿杜家沒轍，二哥處處為我考慮。況且二哥練達，我遠不及。怎麼處理，二哥說了算。」李八郎又道。

　　他把這件事，託付給了蔡書淵。

　　蔡書淵點頭。

　　「既然永容這麼說了，我便看著辦。」蔡書淵笑。

　　他偷偷看了眼蔡書閑。

　　蔡書閑抿唇，露出一個淡淡的笑容，似淺荷清麗。

　　他們兄妹，似乎在謀劃什麼。

　　「話都說開了，我也有句話說。」蔡書淵頓了頓，又道。

　　大家都放下了筷子和酒盞，等蔡書淵說話。

　　蔡書淵卻只是看著李八郎說。

　　「這次的事，首功不在我。永容要謝，應該多謝央及。」蔡書淵說罷，指了指陳璟，「央及，腦子好使！」

　　他話裡，對陳璟頗為欣賞。

　　李八郎則不明白這沒頭沒尾的話。雖然不明白蔡二哥說什麼，李八郎仍是順著他的話，對陳璟道：「央及，多謝你！」

　　「這就對了。」蔡書淵很滿意，笑道，「你出了事，央及當即從望縣趕過來，隻身前往黑林鎮探情況；而後，又是央及判斷精准，說拋屍乃調虎離山，你必然在城裡。要不然，我就要去黑林山找你了。要是真的中了杜世稷的計，也許現在你早已遭了毒手。我們在系馬街找了半天，毫無所獲，也是央及從水底越過去，在農莊先找到了你，救下了你。」

　　李八郎微訝。

　　營救李八郎的過程中，很多關鍵處的判斷，都是陳璟所為。

　　而且，他的判斷是正確的。

　　蔡書淵出人出力。要是沒有蔡書淵，陳璟有想法也無法施展。要說有功，陳璟和蔡書淵各占一半。

　　「央及，多謝你！」李八郎知道陳璟不喝酒，不好給他斟酒道謝，只得站起身，深深給陳璟鞠了一躬。

　　陳璟忙攙扶他。

　　「之前還說咱們是親兄弟，現在就客套了。」陳璟笑道，「要是我失蹤了，你也會到處找我的。況且，你回望縣是替我辦事。你落難，我有責任的……」

　　「你這小子！」蔡書閑出聲，笑著打斷了陳璟的話，「才說讓八哥不要客套，你自己也客套！別說廢話了，酒還喝不喝了？」

　　陳璟和李八郎都笑了。

　　蔡書閑起身，給大家斟酒，順便也給陳璟斟。

　　陳璟喝了兩杯，不肯再多喝。

　　蔡書閑就罵他酒品差。

　　他們插科打諢，氣氛好了不少，李八郎心情也轉好了很多。

　　臨走的時候，蔡書閑走在後面，偷偷和李八郎耳語一句：「放心吧，我二哥會替你報仇的。三個月內，叫杜世稷死得好看！」

　　她濕潤溫熱的呼吸裡，帶著酒香，湊在李八郎耳邊說了這麼一句。

　　李八郎心裡一跳，身子微酥，一個字也沒聽進去，只記得她的氣息。

　　這氣息，攪合得他一晚上都睡不踏實，夢裡全是那姑娘的音容笑貌！

第117章 賬房

　　在姚江休整了七天，李八郎和陳璟整理好行囊，回瞭望縣。

　　他的掌櫃、三個夥計和貼身小廝掃亭，依舊跟著他們。

　　至於杜世稷後來如何，都是蔡書閑寫信告訴他們的。

　　杜世稷的胳膊斷了，縣尊先不追究他的罪，讓他先接上胳膊。杜家請便了名醫，也沒有接好。每位來的大夫，都會打聽：這是誰下的？

　　杜家一開始不肯說。

　　後來沒法子，只得說了：「是望縣的陳央及。」

　　「哦，那位治好了中風的陳神醫啊。」有人恍然大悟。

　　「這麼惡毒下了人家的胳膊，算什麼神醫？簡直是敗類。」也有大夫罵道。

　　陳璟的名聲，經過楊家和明州其他大夫的一個多月的宣揚，已經普及了不少地方，姚江的大夫多少有點耳聞。但邢文定的事，讓他在望縣受到不少的質疑。

　　他的醫德，是最大的攻訐點。

　　如今，又因為杜世稷，被更多的同行攻訐。

　　隨著陳璟的名聲越來越大，他的無醫德也越傳越盛。所以，他這個人，同行提及，多少是不屑的。

　　雖然不屑，陳璟下了杜世稷的胳膊，他們都束手無策。這說明陳璟的醫術，遠在他們之上。

　　醫術比其他大夫高，惹得嫉妒；又因為行事無德，其他大夫們攻擊他就越發狠毒，漸漸把陳璟描繪成一個大奸大惡之徒，十句話有九句話是惡毒的，而且都是杜撰的。

　　謠言就是這麼可怕。

　　這話，陳璟自己都聽說了幾句。

　　好事不出門、惡事行千里，坊間市井，漸漸忘記了陳璟的好醫術，只記得他的無醫德，覺得他這個人有點妖魔化，都害怕他，甚至用他的名字來恐嚇小孩子。

　　「要是你不聽話，陳央及就要把你的胳膊下了。」

　　這話，都成了市井俚語。

　　一開始只是在姚江說，後來也慢慢傳到瞭望縣……

　　陳璟的名聲，在姚江先臭了。

　　半個月後，杜世稷的胳膊，被大夫們接得亂七八糟。

　　杜家也來人到望縣，找陳璟，希望陳璟去接。

　　陳璟不去。

　　「你不去，我們就不走了。」杜家的人對陳璟既恨又怒，居然撒潑，想把陳璟架去姚江。

　　陳璟靜靜看了他們幾眼，然後溫和的問他們：「你們的胳膊也不想要了？」

　　杜家的下人嚇得臉色蒼白，屁滾尿流從望縣滾回去了。

　　第二天，杜世稷的父親，親自來請陳璟。

　　說是請，那架勢恨不能扇陳璟兩個耳光。

　　已經半個月了，杜世稷的胳膊失去了只覺，快要僵硬了。將來哪怕是接上了，以後只怕連筷子也拿不動。

　　等於就是廢了。

　　但是不接上，杜世稷人都要廢了。

　　杜世稷的父親就忍著一口氣，上門請陳璟去接骨。

　　「不去。」陳璟道，「若是不犯法，我都想殺了他。但是卸他的胳膊，不犯法。他要死要活，與我無關的！」

　　「你小小年紀，就這麼惡毒！」杜世稷的父親好意來請，卻聽到這話，氣得大罵，上前要摑陳璟耳光。

　　陳璟繞開了。

　　杜世稷的父親不甘心，甚至下令叫人把陳璟帶回去。

　　「哦，你們的胳膊也是不要的？」陳璟說。

　　於是，下人們都嚇住了。

　　杜世稷的父親鐵青著臉從望縣離開。

　　陳璟的大嫂不知道緣故。

　　她問陳璟。

　　陳璟也沒有隱瞞，把這件事的前因後果，仔細和大嫂說了。

　　李氏嚇了一跳。好在李八郎現在平安無事，李氏也松了口氣。她想了想，對陳璟道：「取人性命，那是損了陰德的。你還是去給他接上吧。」

　　「不用啦。」陳璟道，「那是白眼狼，吃不得虧。杜世稷已經快二十歲了，看他父親的性格，就知道他的性格不會好轉。接好了，將來還是要殺我的。有八哥的事先……」

　　李氏聽了，心裡也怪杜世稷。

　　她咬了咬牙，裝作不知道。

　　倒也沒有狠勸陳璟。

　　後來，蔡書閑給陳璟寫信，說杜世稷的胳膊，被一位姓唐的郎中治好了。那位老先生，是越州蕭縣人。

　　陳璟就知道，是上次在明州遇到的那位唐老先生。

　　整個兩浙路的杏林界，都尊唐老先生為首。

　　只有他能接好陳璟下的胳膊。

　　陳璟倒也有點意外：「沒想到，唐老先生能有那麼大的手勁。」他下的胳膊，想要再接上，必須精通接骨，而是手勁要大。

　　如果沒有手勁，或者接骨術不高超，也治不好。

　　唐老先生，比陳璟想像中更加厲害。

　　李八郎也看了信，知道杜世稷胳膊接好了，不免氣憤，罵道：「那狗賊時運倒好，碰上了個好大夫！」

　　說「好大夫」幾個字的時候，他咬牙切齒。

　　陳璟笑笑。

　　後來又收到蔡書閑的信，說杜家要花三萬兩，來填補杜世稷犯的事，全部推到家奴身上。

　　蔡書淵不依不饒，定要告杜世稷。

　　杜家又貼了一萬兩。

　　總歸四萬兩，縣尊和蔡書淵分了。

　　蔡書淵拿出八千兩，給蔡書閒置辦了田莊和宅子，將來就是蔡書閑的陪嫁；至於剩下的錢，蔡書淵自有用處。

　　「……什麼用處呢？」李八郎和陳璟猜測。

　　蔡書閑公然暗示，那麼用處必然和杜世稷有關了。

　　「是不是要對付杜家？」李八郎悄聲道。

　　「對付杜家，哪裡夠？」陳璟笑道，「殺杜世稷，倒是足夠了。」

　　李八郎微怔。

　　殺了杜世稷，就不是得罪了杜家嗎？

　　這件事，杜家可能一時沒有證據，但是肯定要懷疑蔡家和李八郎，將來也要查到他們身上的。

　　必須快點強大起來，李八郎想。

　　蔡書閑這封信後，很長時間沒有來信。

　　又過了兩個月，聽說明州去了命案。

　　這樁命案，雖然發生在明州，卻和姚江有關係，所以望縣、姚江這邊也聽說了。

　　杜家大公子杜世稷去明州拜年，然後就留在了明州，和親戚家的孩子們上元節去鬧市看花燈，結果被割喉，血濺當場。

　　兇手不知去向。

　　聽說兇手武藝高強，殺人之後隱沒人群，連杜世稷身邊的朋友都沒有留意到。

　　等他們注意到杜世稷倒下的時候，杜世稷的喉嚨已經破了，鮮血直接噴出來。

　　這樁慘案，是當街鬧市發生，影響惡劣。

　　一時間明州都關了夜市。

　　杜世稷是姚江的人，但是他不是死在姚江，姚江的縣尊就不用承擔責任；而姚江的其他人，比如蔡書淵，更沒有關係。

　　姚江的縣尊暗中揣測，是不是蔡書淵派人做的。

　　但是想想，蔡書淵在姚江，想殺杜世稷還是挺容易的。

　　可最後沒有在姚江動手，而是在明州府，縣尊不用承擔這件事的惡劣影響，不影響仕途，縣尊心裡也感激。

　　所以，到底是不是蔡書淵做的，縣令一點也不關心。

　　杜家行事囂張，得罪的人不少。

　　杜世稷喜歡打馬球，從前在明州也得罪過人。

　　明州有位皇商的公子，和杜世稷打馬球，從馬上跌下來，當場喪命。當年那件事，鬧得很凶，兩家也成了仇。

　　杜家首先懷疑那皇商家，暫時沒有還沒有懷疑到姚江蔡氏頭上。

　　總之，他們那邊，焦頭爛額。

　　李八郎聽到消息後，一個人沉默了良久。

　　「……我想去路口，給華燈和孟先生燒點紙錢。」李八郎對陳璟道。

　　華燈和孟先生，就是死在杜世稷手裡的小廝和賬房。

　　如今杜世稷有了報應，自然要燒錢告訴一聲。

　　「好啊，你去吧。」陳璟道。

　　他沒有跟著去。

　　李八郎的一塊心病，就徹底放下了。

　　而後，杜家查了很久，誓要查到兇手為止。

　　李八郎跟陳璟說：「我覺得，是蔡二哥做的。」

　　陳璟點點頭，道：「我也覺得是。」

　　「我要趕緊考中秀才，再考中舉人，去做官。哪怕將來查到了蔡二哥頭上，我也能保他，保住蔡家！還有你，央及。」李八郎道。

　　從此，他就一頭紮入學習中，簡直拼命。

　　這些，都是後話了。

　　……

　　陳璟和李八郎從姚江回來，他們帶的人，先安頓在鋪子裡。

　　鋪子帶個小小後院，有四間小廂房，可以堆房貨物，也可以住人。

　　七彎巷屋子太小，李八郎的人，全部安排在鋪子後面的廂房住下。

　　陳璟想，人齊全了，接下來就要去清江藥市，採購藥材；等藥材買到了，再招個坐堂先生。

　　只是，賬房死了……

　　九月初的半下午，秋陽暖融，金色光線斜旎。

　　清筠在院子裡洗布料。

　　這是大嫂中午從箱底翻出來的料子，有點發黴了，讓清筠趕緊洗出來，晾乾看看能不能做鞋底。

　　「清筠……」陳璟從窗口喊她。

　　清筠聽到了，身子微頓。

　　她依舊低著頭，輕輕回了聲二爺，沒有看陳璟。

　　自從上次洗澡那件事過後，清筠再也沒有正眼看過陳璟。不管陳璟怎麼同她說話，她都是低垂著腦袋。

　　「清筠，你識字嗎？」陳璟問她。

　　清筠又是一愣。

　　終於，她緩緩抬起頭，看了眼陳璟。觸及到陳璟的眼神，她又微微撇開目光，不和陳璟對視，道：「識得幾個……」

　　「幾個？」陳璟笑道，「你學過寫字嗎？」

　　院子就這麼大。

　　陳璟問話，不僅清筠聽得到，在屋子裡做針線的李氏、在耳房讀書的李八郎，也都聽得到。

　　他們都豎起了耳朵。

第118章 女賬房

　　清筠抬眸，疑惑看了眼陳璟。

　　「沒學過……」清筠道。

　　說罷，她又低垂了頭，繼續洗布料。她髮絲濃密鴉青，梳了低髻，有半縷青絲卻滑落，低垂在耳邊。暖陽照耀下，她的頭髮泛出溫潤的光澤，映襯著雪白肌膚。

　　黑髮雪膚，嬌嫩喜人。

　　從陳璟的角度望去，可以看到她輕垂的羽睫，像兩把小扇子，忽閃忽閃的。

　　「她是認得幾個字的。」李氏聽到陳璟問，又見清筠回答不清楚的樣子，就從屋子裡出來，站在屋簷下，手裡拿著針線慢慢做著，道，「我每個月都要對賬，她在一旁替我算。我認得的字，都教過她。」

　　李氏教清筠認字，其實不是為了替她看賬，而是因為陳璟的哥哥陳璋是個讀書人。

　　將來清筠給陳璋做妾，若是半個字不認識，李氏怕陳璋嫌棄她。

　　自己塞給丈夫的偏房，不能太過於窩囊，否則丈夫懷疑李氏的私心。

　　所以，李氏教清筠認字，是出於這個目的。

　　她希望清筠能記住幾句詩詞，將來陳璋和她說話，哪怕不能兩人對吟，也能明白陳璋再說什麼，增添點情趣。

　　「那就是差不多的字都認識了。」李氏出來說話，陳璟也不好再隔著窗牖，他只好也從屋子裡出來，「大嫂，您教過她寫字嗎？」

　　「這個，倒沒有。」李氏笑了笑，「從前要教的。她笨，手也笨重，教了半個月，我也煩了，就沒多教。她至今不會拿筆……」

　　李氏教清筠認字，也不是專門抽出時間來教的。

　　只是每次對賬，都會告訴清筠，刻意引導她。

　　日積月累，差不多的字，清筠就認識全了。

　　至於寫字，李氏原本是打算教的。只是，清筠在這方面真沒有天賦，李氏也不是老夫子，沒耐心；那時候，陳文恭和陳文蓉年紀小，李氏要照顧孩子，還要服侍丈夫，一天真正空閒的時候很少。

　　教了幾天，清筠表現差強人意，李氏就放棄了。

　　人，大多數都是平凡的，全能的人很少。

　　像清筠，心算厲害，人又勤奮，針線活做得很好，已經比普通人厲害多了。但是寫字方面，她是真的沒有天賦。

　　李氏又沒有系統教過。

　　至今她認字，卻不會寫。

　　「這問題也不大。」陳璟走到了正屋，「大嫂，我有句話和您說。」

　　清筠不由側耳傾聽。

　　陳璟卻和李氏進了屋子。

　　「……咱們沒有家奴，外頭的賬房一時間也難找到合適。去旌忠巷借人，他們就把咱們的底細摸清楚了，這樣不好。不如，您把清筠借給我，先頂用一段日子。等我聘幾個賬房，相處幾個月，看看人品，徹底放心了，再把清筠換回來，您說呢？」清筠聽到陳璟這樣對李氏道。

　　他們說話，並沒有刻意壓低聲音。

　　清筠心裡直跳。

　　她的頭更低了，使勁揉搓手裡的布料，恨不能把這塊料子揉碎，來壓抑心中的情緒。她感覺一陣陣的熱浪蓬上來。

　　半晌，這熱浪才緩緩退下去，驚覺很涼。可見方才那個瞬間，她臉有多麼熱。

　　幸而沒人看到。

　　「她能行嗎？」李氏卻道，「別叫她誤了你的事。」

　　「誰也不是天生的賬房。」陳璟笑道，「清筠的心算本事，幾十年的老賬房都比不過她。單單這一點，就比很多人強。」

　　李氏微微沉默。

　　然後，她聲音微低：「清筠呢，我當她是女兒養大的。雖說是丫鬟，也是不打不罵，精貴著呢。給你使喚，可以的。但是她做得不好，你告訴我，我再說她，你可別怪罪她，也別罵她。」

　　李氏罵清筠，清筠無所謂。

　　但是外人罵不得。

　　李氏怕清筠做不好，最後受陳璟的埋怨，落不得好。所以，李氏先和陳璟挑明。別這會兒要清筠去頂事，回頭清筠做得不對，又怪她礙事。

　　陳璟失笑：「您見過我罵誰？」

　　李氏笑笑。

　　陳璟脾氣不急不躁的，說當面罵人，他大約不會。

　　「那行啊。」李氏道，「你開這個藥鋪，也是千難萬難。我恨不能親自去幫襯你。可我到底是婦人家，也不會算帳。讓清筠裝扮成男子，去幫襯你一把。」

　　既然開了藥鋪，李氏是全力支持陳璟的。

　　雖然她心裡仍是忐忑。

　　「多謝大嫂。」陳璟道。

　　他們後面的話，刻意放低了聲音，清筠沒有聽清，心微提，怕李氏不肯答應。

　　她微微緊張，把料子洗好，要晾起來。

　　「清筠，你來，回頭再晾。」李氏喊她。

　　「是，太太。」清筠放下布料，將濕漉漉的手甩了甩，進屋去了。

　　陳璟就從屋子裡出來。

　　他將清筠已經把布料洗好了，就去把布料搭在竹竿上，晾好。

　　他晾布料的時候，看了眼正屋。

　　簷下微風簌簌，半垂紗簾輕卷。清筠斜立在窗邊，半縷驕陽落在她的衣袂，繡了穠麗海棠的衣襟添了幾抹絢麗光芒，似清筠那年輕嫵媚的臉頰。

　　陳璟只能看到她的側臉。

　　李氏說著什麼，清筠微垂著腦袋。

　　最終，她輕輕點頭。

　　陳璟瞧見她唇角微翹，露出一點笑意，而後又快速斂去，快得仿佛是陳璟的錯覺……

　　「她是願意的。」陳璟心道。

　　果然，隨後李氏把陳璟也叫進去，當著清筠的面，對陳璟道：「清筠是答應了。她也怕做不好，給你添麻煩。」

　　「不會的。」陳璟道，「清筠，你別害怕，我可以教你的。」

　　然後又對他大嫂道，「我過幾天就要啟程，去清江藥市。掌櫃、夥計隨行，讓清筠也跟著我。大嫂，您先拿三萬兩銀子給清筠……」

　　清筠嚇一跳，不由啊了聲。

　　她從來沒有拿過這麼多錢。

　　李氏的錢，雖然由清筠保管，卻不能由清筠支配。她有點發慌，只感覺這麼多錢，萬一弄丟了，死也抵不回來。

　　李氏也嚇一跳：「去置辦藥材，需得這麼多銀子啊？」

　　平常頭疼腦熱，李氏也是請醫吃藥的。

　　每次買藥，一大堆藥材，也不過五百文錢，一兩銀子也不要的。三萬兩銀子，那要買多少藥材啊？

　　去清江藥市，路途遙遠，來回少則半月、多則一月，帶這麼筆鉅款在身上，李氏很怕路上出事。

　　「這次去，主要想看看能不能遇到珍稀藥材。」陳璟道，「比如牛黃，比黃金還要貴，要是遇到了，自然都要買下來，將來有用途。還要其他的，看運氣。要是運氣好，遇到好東西，能買就多買些。若只買普通藥材，五千兩都花不了。下次再去採購藥材，我未必親自去。故而這次多帶點錢。」

　　李氏微微蹙眉。

　　她印象中的珍稀藥材，應該是百年人參啊、靈芝啊等。

　　牛黃是幹嘛用的？

　　央及會不是被人騙，買了不能用的東西回來？

　　李氏有點擔心。不過，她轉念一想，這些錢都是陳璟治病賺回來，不是陳璟的家底。陳璟怎麼折騰，李氏都不好多管。

　　男孩子嘛，總要吃一塹才能長一智。

　　年輕時吃點虧，能早點長大，也不算壞事。

　　「那好。」李氏答應。

　　陳璟點點頭。

　　他還有事要辦，就先出去了。

　　李氏從上次陳璟帶回來的匣子裡，取出了銀票，交給清筠。

　　清筠顫顫巍巍接過來，道：「太太，婢子害怕！要是丟了，婢子死也償還不了。」

　　「丟不了。」李氏笑道，「你從小在我身邊，素來穩重，我還不知道你？你別緊張，一緊張反而出錯。」

　　然後又道，「這會子，咱們把手頭的事放一放，我先教你寫幾個字，免得回頭二爺教你吃力。」

　　清筠點點頭。

　　她感覺心裡暖和。

　　似乎所有的血都沸騰了。

　　李氏教她寫字的時候，她頭腦嗡嗡的，混混沌沌，滿腦子都在想：「我要給二爺做賬房，我要跟二爺去清江……」

　　想到這些，心裡就靜不下來。

　　小火苗越躥越旺。

　　「怎麼這樣笨！」李氏痛心疾首說。

　　她的話，把清筠驚醒了。定睛一瞧，自己將大顆的墨汁滴在紙上，一張紙都糊了。太太示範寫了幾個字，都被清筠弄得亂七八糟。

　　「太太……」清筠愧疚。

　　「好好寫，可要爭氣。」李氏也沒有多罵，把這張紙收了，重新取了紙，筆端沾墨，寫了兩個字。

　　「清、筠。」清筠認得這兩個字。

　　這是她的名字。

　　於是，她在屋子裡，練了一下午清筠二字。

　　李氏一筆一劃教她。

　　可是沒有學過寫字的人，難度很高。雖然認識，也覺得像畫畫，彆扭極了，怎麼也覺得難寫。

　　清筠都快要哭了。

　　陳璟出去兩個時辰，回來見她大嫂一副精疲力竭的模樣，坐在椅子上。而旁邊的清筠，臉上沾了幾塊墨蹟，也是憔悴極了。

　　滿地的廢紙，都是鬼畫符一樣的東西。

　　那是清筠寫的她自己的名字。

　　陳璟撿起一張，看著笑了半天。

　　「這橫豎撇捺都寫不好，就不要寫這麼複雜的了。」陳璟道，「明天我來教，先從簡單的開始。」

　　李氏大大松了口氣：「如此甚好。先生教我寫字的時候，都沒這麼費勁。你現在知曉，為何我不肯教她寫字了……」

　　清筠又把頭低垂了下去。

　　陳璟笑。

第119章 胸大的煩惱

　　第二天，清筠很早就醒了。

　　她躡手躡腳，生怕吵醒了李氏。她一直歇在李氏的腳踏上，給李氏作伴。

　　她心情極好，烏黑的眸子有種豔瀲的光，心田被陽光鋪滿，似花海招搖，明媚嬌豔。她覺得莫名的開心。

　　她打開正屋的大門時，倏然一個黑影一竄，嚇得她差點尖叫。

　　是那只叫初一的貓。

　　養了一個多月，這貓胖了不少，也長大了。

　　清筠仍是怕它。

　　今天，她卻覺得這貓也沒那麼可怕。待看清之後，她拍了拍驚魂初定的胸膛，緩緩透出口氣。

　　陳璟也從耳房出來。

　　「二爺。」清筠叫他。

　　「清筠？」天色尚未亮，是黎民前最黑暗的時候，陳璟沒防備家裡有人起來。清筠突然出聲，陳璟轉頭，笑道，「你今天起得早啊？」

　　清筠感覺一陣心慌，急忙解釋道：「……是……是夜裡沒有睡踏實，也要準備熱湯給太太少爺姑娘洗漱，就早起了。往常也該起了……」

　　「哦。」陳璟原本不過隨口一問。

　　清筠平時什麼時候起床，他沒有留意過。

　　他每天起來，提水是主要的，順便想想醫案，和清筠打招呼那都是無意識的。他甚至都不記得清筠都在廚下。

　　清筠現在倏然這麼一緊張，讓陳璟心裡感覺有異。

　　「那去準備吧，我也要去提水了。」陳璟沒有多想，拎著水桶，去了河邊。

　　清筠卻追上前幾步，道：「二爺，天還沒亮，您慢些，小心滑了。」

　　「知道了。」陳璟笑笑，出了院門。

　　清筠緩緩將院門帶上。

　　她唇角，也有了淺淺弧度。怕別人發現似的，她急忙將笑意斂去，鑽到了廚房去，準備燒熱水。

　　一會兒，晨曦熹微，天色初亮。

　　白紗般的薄霧，縈繞在庭院，碧樹繁花批了件婉約的外裝，或婀娜，或嬌媚，深紅淺翠亦變得糊弄朦朧。

　　陳璟提水回來了。

　　等他提到第三趟的時候，天際泛白，接著就是一陣紅霞湧出。

　　天亮了。

　　家裡的人陸續起床。

　　李氏和清筠一起，服侍李八郎、陳文恭、陳文蓉梳洗。然後李氏也去梳洗。

　　梳洗好了之後，李氏到廚下，和清筠一起準備早膳。

　　等陳璟提完水，他們便一起用了早膳。

　　早膳後，陳文恭和陳文蓉兄妹倆，去了族學；李八郎又一頭鑽進了書房，一言不發。

　　「我出去一趟。昨日定制的藥櫃，今天去看看樣板，等咱們從清江回來，應該能做好。」陳璟對李氏道。

　　李氏點點頭：「那去吧，下午早點回來。」

　　清筠則微愣，心道：「不是要教我寫字嗎，怎麼又要出去？」

　　她也不敢問，只是那雪亮的眸子暗沉了下去，失望無比。而後，她又想，反正是要教的，今日不教，明日也要教；明日不教，以後也要教，著急什麼？

　　這麼安慰自己，失望也清減了幾分。

　　陳璟果然一出去整天，到了黃昏才回來。

　　清筠來開門，看到陳璟，道：「二爺，您回來了？」她聲音很愉悅。

　　黃昏的時候，晚霞披將下來，似疊錦一樣炫麗。那絢麗晚照，落在清筠眼睛裡，她那似黑寶石般明亮的眸子越發粲然。

　　「嗯，回來了。」陳璟回答。

　　這丫頭，好開心呢。

　　是因為要去做賬房，覺得新鮮有趣，還是因為要跟他去清江？

　　常年關在內宅的女人，難得出趟門，自然高興不已。

　　只是清筠表現得特別明顯。

　　這讓陳璟失笑。

　　清筠到底只有十七歲，像個高中女生，也有她可愛活潑的一面。

　　家裡已經準備好了晚膳。

　　晚膳後，李氏問陳璟：「怎樣，藥櫃訂好了嗎？」

　　「訂好了。」陳璟道，「我給了八成的定金，東家一高興，答應我十月十八可以去取貨，他們連日趕工，把我藥櫃趕出來。」

　　現在是九月初七。

　　四十多天把藥櫃做出來，是非常趕工的。

　　藥櫃幾百個小藥盒子，做工繁瑣。

　　陳璟打算初十去清江藥市。

　　等他從清江回來，估計要到十月初。再準備準備，開業前幾日，藥櫃應該能到鋪子裡。

　　時間仍是緊。

　　「水路直通清江。雖然慢些，可能回來四十多天，卻也安全些。陸上的土匪比水匪多。而且藥材多，需得好幾輛馬車，也太過於顯眼，還是走船方便。我今天去定了艘大船……」陳璟把今天的行徑，都告訴李氏。

　　「船家可靠吧？」李氏問。

　　碼頭的大船家，還是都蠻可靠的，李氏不過例行一問。

　　「上次不是治好了邢二爺的病？他在市井聲望不小呢。」陳璟笑道，「所以，我請他喝酒，拜託他找的船家。這船家，就是他找的，絕對安全。」

　　李氏大大松了口氣。

　　混市井碼頭的，有他們的規矩。

　　那些人，沈長玉等人去吩咐，未必管用；但是邢二爺的話，是一定要聽的。

　　故而，找邢文燋最妥善。

　　「那就好。」李氏道。

　　「船家那邊，明日還是要再去看看。順便還有些瑣事。」陳璟道，「後天就是重陽節，肯定有馬球賽，找八哥出去玩一天，讓他放鬆放鬆，他太緊逼自己了。」

　　李氏點點頭。

　　清筠聽了，無比失望。

　　看樣子，是不會教她寫字了，也沒空。

　　不過，他們坐船，路上也可以教的。

　　「……清筠，你明日跟我去街上，買幾套現成的男裝。你跟著我們出門，到底裝成男人，方便幾分。」陳璟又道。

　　衣裳，訂做的最好。

　　現成的衣裳，多少有點不合身。

　　但是臨時有事，也來不及訂做，只得買成衣。

　　「嗯，婢子知曉了。」清筠答應。

　　清筠這一路，就是賬房先生，相當於財務會計。她不僅僅要記帳，也要管錢，所以不僅要和陳璟打交道，還要和掌櫃的、夥計們打交道。

　　她是女人打扮，掌櫃和夥計們怕不自在。

　　知道她是姑娘，打扮成男人，也方便些，大家舒服。

　　次日，清筠又起得很早。

　　陳璟起來，她也起來了。

　　用完了早膳，陳璟就和她出門上街，去了成衣鋪子，照著她的身量，買了四套直裰、褲子和鞋襪。

　　清筠的胸圍比較大，故而現成的衣裳，沒有合適的。

　　胸圍那裡合適了，又太過於寬鬆，顯得很滑稽；袖子腰身合適的，胸圍那裡又太擠，引人注目。

　　這個年代沒有縫紉機，衣裳都是一針一線縫製的。

　　現在修改，根本來不及。

　　「要不，我多添些銀子，後天下午之前，把這幾套衣裳改好。」陳璟道，「若是改得好，回頭再給這位姑娘量身做幾套。」

　　這鋪子，有兩位繡娘。

　　清筠要買四套衣裳。

　　後天下午改好，根本來不及。

　　但是開門做生意，有錢肯定要賺的。

　　故而，店家答應了：「那成，您後天下午申正來取。」他們重新幫清筠量體，根據清筠的身材修改。

　　整個過程中，清筠臉通紅。

　　她覺得尷尬極了，恨不能找個地洞鑽進去。

　　她也不喜歡自己長這樣。她見過旌忠巷的幾位姑娘，穿衣裳都是削瘦窈窕，胸前不太起來，身段風流，好看極了。

　　胸前似塞了布團一樣鼓鼓的，都是些乳娘……

　　清筠心裡越發懊惱，二爺肯定不喜歡像乳娘一樣的女人。想到這裡，不由灰心。從前老爺就不喜歡她，是不是也因為這個？

　　「走啦。」店家量好了，陳璟就要走了。回頭見清筠還在那裡低頭發呆，失笑喊她。

　　清筠如夢初醒般，哦了聲，跟著陳璟出了鋪子。

　　路上，陳璟就笑道：「從前怎麼不知道你這樣呆啊？」

　　清筠咬了咬唇，不太高興。

　　「女人呆點好。」陳璟又道。

　　清筠這才鬆開了唇，把頭壓得更低，眼睛裡帶著笑。

　　心情豁然開朗。

　　「二爺哄我。」清筠道，「呆不好。太太總說婢子沒用。」

　　「太太那是疼你。要是真沒用，太太都懶得說。」陳璟道，「上次太太還說，讓我別罵你，對你維護得緊。」

　　然後他又把李氏跟他說得那些話，告訴清筠。

　　清筠一直知曉李氏疼她。聽到這些話，仍是感動不已。

　　太太對她，是真的很好。

　　「婢子也對太太好。」清筠道。

　　陳璟笑笑。

　　「那自然是最好了。等我大哥回來，你就是偏房，和大嫂就要以姊妹相稱。你對她好，她對你好，家裡才和睦嘛。」陳璟道。

　　清筠一怔。

　　她整個人，似被什麼重擊了下，腳步頓住，愣在那裡。

　　臉色有點發白。

　　陳璟往前，半晌發覺身邊的人沒跟上，回頭瞧見清筠站在那裡，喊她：「怎麼了，是落了什麼在店裡嗎？」

　　「沒、沒……」清筠聲音倏然像被抽空了力氣，有氣無力回答著，追了上來。

　　她的腳步，有點虛浮。

　　「沒事吧？」陳璟問。

　　清筠搖搖頭。

　　她的腳步倏然加快，幾乎是小跑著，回了七彎巷。

　　陳璟腳步快，跟著她回來，都覺得累得緊。

　　他把清筠送到了七彎巷口，又去了碼頭。

　　他有點事要和船家商量。

　　清筠自己回了家。