【作者概要】：普祥真人

【小說類型】：兩宋元明

【內容簡介】：本為曲藝團誦說演員，意外穿越到嘉靖年間，文不成武不就，好不容易當一知縣，還是冒名頂替的。且看冒牌百里侯，如何在大明逍遙自在，從親民官到封疆吏，從小蝦米混成朝堂大佬的故事

【其他作品】：《錦衣笑傲行》、《督軍》、《青雲仙路》

第一章你想發財麼

偏僻小徑，兩匹被打傷了腿，倒在地上的腳力，一個腦袋被打爛的死屍，一個匍匐在地的年輕人，再加上對面，高舉大棍的黑大漢，構成了一副完美的搶劫兇殺案現場。

那位匍匐在地的年輕人，不過二十來歲年紀，生的眉清目秀齒白唇紅，倒是個一等俊美人物。若是在個詩會雅集上出現，或許能讓不少姐兒多看幾眼，只是那單薄的身子骨，怎麼看也不會是對面手拿大棍的大漢對手，在這種場合，模樣可不如胳膊根好使。

眼看自己也要步同伴後塵，被一棍子敲死，暴屍荒野，他不禁長嘆一聲「難道我的穿越之旅，剛剛開始，就要結束了？好歹也要讓我死的英雄一點，被個打槓子的一棒子擂死，這算怎麼回事啊？」

這大漢的模樣凶惡，身高體健，如果用這年輕人前世擅長的方式描述，那就是：見此人，身高足有一丈二，膀乍腰圓有力量，腦袋瓜子賽麥斗，倆眼一瞪賽鈴鐺。胳膊好像房上的檁，拳頭好像打油的夯，巴掌足有簸箕大，手指頭撲撲愣愣棒槌長。

這位前世名叫高國勝，今世名叫李炎卿的年輕人，本來是21世紀天朝曲藝團的誦說演員，結果遭遇意外，穿越到了明朝，附體在這個名叫李炎卿的倒霉蛋身上。

這李公子雖然生的面相好，某方面的本錢也足，可惜命運不濟。家裡本是個有錢的人家，可是老爹就不怎麼靠譜，將家產揮霍了一多半後一死了之。李公子自己又是專喜尋芳，使銀錢全不知計畫，將個家就徹底敗了。

又遇到一出仙人跳的戲碼，連那女人的邊都沒摸到，就被男人抓了現行。為了賠償了事，將最後的家產都搭了進去。到最後只剩下一個丫鬟一個書僮，外加幾百兩賣房的銀子。三個人找了個小房子安身，為了生活，李公子學人去放高利貸，把銀子借給了一位名叫劉朝佐的舉人，資助他去買官。

大明的舉人，已經可以稱為老爺，具備了授官的資格。比如國朝名臣海瑞海筆架，就是以舉人的身份，放了淳安縣的教諭。不過一般來說，舉人授官的路，比考科舉還要窄，而且得官不容易，位置也不會太好。

這時候，就是考驗一個人基本素質的時候了，是做一個有官無職的虛銜官，是做一個手握印把子的實權官，還是在京師裡侯缺坐冷板凳，就看會不會做人了。

劉朝佐很會做人，不過做人是要本錢的。大明的舉人是縉紳之屬，按說是沒有窮人，不過萬事有例外，劉朝佐很不幸的就是那個例外。他是江西人，當時江西這個地方文風盛，讀書人多，出進士都不叫事，朝廷上曾經一度到處都是江西人，這樣的背景下，舉人就不大值錢。

且江西人多地少，土地都投獻到了進士名下，舉人名下的田產本就不多。又搭上前些年追索嚴嵩家產，整個江西都受了害，劉家也沒能例外。事實上要是劉家有錢的話，他也就不必急著買官，而是去安心科舉了。劉朝佐手頭緊張，只好借了李公子的印子，約定等得官之後再還。

可是不等他還錢，那邊李炎卿的小廝卻與那丫鬟勾搭在一處，捲了李公子最後的一點錢跑路，李公子發現之後阻攔，反被那小廝打了一棍，昏迷不醒。若不是有好心的鄰人搭救，高國勝剛穿過來，就得被埋到土裡去。

他不是理科生，也不是什麼物理老師，工廠技術員，不懂什麼科技救國，種田科技，連謀生吃飯都成問題。就在他準備找兩塊竹板，提前把數來寶發明出來，加入丐幫這個有活力的社會組織時，劉朝佐的官職終於下來，他才算有了飯門。

大明朝當時貸款買官，上任還債的事，已經成了一個體系，有了一套完整的操作流程。當初獨眼龍嚴世蕃發明過白條買官法，可稱是創造了遠超時代的先進買官經驗。

作為債主，李炎卿是以師爺的身份，隨同老爺上任。然後老爺在任上的各項孝敬，乃至刮下來的地皮，都歸師爺所有，把債務還清後，才是老爺自己的效益。這套手續，李大公子倒是門清。

他當年混跡勾欄的時候，也與些京師的官宦子弟相熟，於許多官場故事十分清楚，由他任師爺，倒也算是對路。只是等看到了劉大人的告身之後，李大少就傻了眼。廣東香山縣知縣？這什麼情況！為什麼買官買了個廣東香山縣啊，大明有消費者協會沒有，我要退貨！

綜合兩世人的經驗，李炎卿於大明當下的情形還是比較瞭解的，如今的廣東香山，可不是後世寸土寸金的廣東特區，而是大明一等一的窮地。明《永樂大典》載:「香山為邑,海中一島耳,其地最狹,其民最貧。」

這地方從宋朝開始就是下等縣，屬於有著悠久傳統自古以來的窮地。換句話說，是個沒什麼油水可撈的地方，買了這裡的知縣，到底什麼時候才能回本？

由於沉重的經濟負擔，以及強大的還款壓力，劉朝佐在仕途經濟前途雙黯淡的前提下，只好接受李炎卿的建議，走另一條自力更生清償債務的之路，那就是打秋風。

從京師到香山，沿途有驛站，他們兩人的路費是可以省下的。同時沿途有衙門，他身為舉人，是可以與各地的掌印官去敘一敘交情，談一談文字，最後再搞點錢花的。這一路千里迢迢，一路秋風打下去，至少是能還掉一部分本金的。

雖然這種行為與乞丐十分相近，左右是丐幫穿富貴衣，舉人老爺穿直裰而已。可是李炎卿作為債權人，那臉色實在太難看，劉朝佐年紀又輕，不聽能有什麼辦法？兩人一路上鍥而不捨，不顧官員的冷臉，一天三頓的豆腐，以及那一兩銀子的程儀，走一路，要一路，以文明乞討的方式，踏上了漫漫求官路。

按說官員上任，為了安全，是應該雇幾個保鏢，或是雇幾個健僕的。可是李炎卿吃過自己家書僮的虧，對於健僕有本能的抵制心理。至於保鏢……，那個好像是要錢的。你劉朝佐欠著老子二百八十二兩又三錢五分銀子沒還，你還有臉雇保鏢？就這麼走著吧。

只是到了山東這地方，遇到一位老辣的人物，金臉孔鐵面皮的功夫幾已到了化境，居然只拿了半兩銀子出來做路費，又拿了一筆糧食出來充數。這兩人都是肩不能擔手不能提的主，讓他們擔了糧食走長途那是沒可能，就商量著雇個力夫，把它挑到鄰縣找門路賣掉。

那小二雇來力夫之後，李炎卿看他那傻大黑粗目帶凶光的模樣，心裡就有八分不喜。可是劉朝佐卻覺得這人生的孔武有力，既可當力夫，又可當保鏢，一舉兩得。而且山東民風尚武，男人生的粗野些，也是正常。

只是走到半路，這位挑夫就變了閻王，先兩棍子打翻了腳力，又一棍子把新鮮出爐的縣令劉朝佐打死，復又舉著棍子，朝著李炎卿過來。前世作為一為說唱演員，高國勝沒少說過書，自然知道這是遇到了傳說中的強盜。遇到這樣的人，自己怎麼對待？

搏鬥？別開玩笑，就自己這體格，連小廝都打不過，能打的過這樣的大漢麼？至於求饒？能幹出劫道這樣的事來，這樣的人能有好心眼？別被故事糊弄，所謂替天行道的俠盜，只存在於故事之中，不會存在於生活裡。

眼見對方即將了結自己，李炎卿急中生智，猛的一聲大喝「且住！你想發財麼？」

第二章話是攔路虎

這黑漢趙大虎在山東路上做沒本錢的生意也不是一年兩年，尤其使的一手好悶棍，在道上素來有個趙一槓的美名，是山東綠林中出了名的一條好漢。

江湖百曉生齊魯兵器譜上，也把他排在了第八十五名。上面記載：山東趙氏，力大善走，學得一路大宋開國皇帝所創之二聖棒法，外功精絕，尤以一手泰山壓頂成名，人莫能當之。

他手下斷送的貪觀污吏，奸商惡霸不下十幾個。只是他生平愛的是骰子骨牌，又好劫富濟貧，好不容易得來的金銀，轉手就賙濟了可憐的娼家，乃是縣城土娼們第一號的救星，手頭積蓄無幾，這才不能上岸洗白。

他殺人前，見過哭天抹淚思念嚴親的，見過跪地求饒稱祖喚父的，見過求助神佛的，還有最蠢的是一直自稱自己家裡上有老下有少，生平沒做過虧心事求好漢饒命的。

笑話，我管你是好人是壞人，反正一槓子打死之後，就說你是貪觀污吏，土豪惡霸，誰能說不是？至於證據麼，你比我有錢，這就是最充分的證據，老百姓一定會相信這一點的。

可是，問自己想不想發財的，這絕對是僅此一家，再無分號，讓他不由站住了腳步，那一記人莫能當的泰山壓頂，就沒使出來。

「發財？哈哈，你這窮酸想是被老子嚇瘋了吧。要發財還不簡單，一棍一個，斷送了你們，我就發財了。你還有什麼說的沒有，沒有的話，就安心上路吧，爺爺我的力大，一棍下去，保你穩死，不會受活罪。」

原來你肯搭話啊。李炎卿長出了一口氣，心道這回大概能有救。所遇匪徒最怕的就是不肯說話，見面只一棍子打過去，這樣任你是蘇秦再世，張儀復生，也難逃一死。可是只要你肯搭話，那這事就有轉機。

前世作為一名誦說演員，如果細算起來，可也在江湖體系之中，他自己也是有師父有門戶的老合。雖然跟眼前的黑漢，沒辦法用江湖術語黑話溝通，可是大家既然都在江湖體系內，心理還是比較好掌握的。當年相聲行的前輩，可是能從劫火車的土匪手裡，賺下錢來，自己難道不能留條命麼？（注，某位相聲前輩未成年時遭遇火車劫匪，一段相聲說完，劫匪反倒給了他錢，此為真實事件，非杜撰）

「你先等會再打。你看看，這周圍連個行人都沒有，你早一會打死我，跟晚一會打死我，也沒太大區別，何必那麼著急？咱先聊幾句，我就問你想不想發財？至於說打死我們拿錢，那有臉叫發財麼？我們身上的現銀是二十六兩六錢，還有四百多個銅子兒。外加我們這兩身衣服，能賣多少錢？哦對了，還有那兩匹腳力，不過腿都打壞了，只能賣湯鍋，這個可變不出多少現錢。就這你有臉叫發財麼？我說的是大富貴，可不是你說的這種小打小鬧。」

趙大虎聽到大富貴三個字，不由心裡一動，將大棍由肩扛改為手拄「大富貴？有多大？你小子想要說什麼，就乾脆點都說出來，不要這麼藏著掖著，若是果真有大富貴，我可以給你個痛快……不是，說習慣了，是我可以給你條活路。」

他當然沒蠢到真的給李炎卿留條活路的地步，他那發財的道說的越真，越不能給他活路。給了他活路，自己不就是走了死路麼？再說發財的道，越少的人知道越好，這是起碼的江湖哲學。

他已經在想，自己是不是與那些話本上的英雄一樣，得了奇遇。這後生身上有什麼藏寶圖或是知道某個傳說中的寶藏？只要能把這些問出來，自己或許就真的可以發財，從此到府城的高等清樓去濟貧，而不必只在縣城裡行俠仗義。

「你可知，你方才打死的那個是什麼人？甭說，一看你就不知道。那是新任的廣東香山縣的縣令，正要走馬上任，結果被你一棍子抽死了。這是他倒霉，也是你的造化。那香山縣可是個好地方，面對大海，春暖花開……不是這句。是寸土寸金，遍地流油。那裡的人個個腰包豐厚，家底殷實，那的姑娘，個個水靈的一捏就能出水，你想想你要是頂了這位死鬼的名字，到那做了知縣，那些錢，那些女人，不都是你的？」

趙大虎怪眼一翻「說的這麼清楚，你是做什麼的？他是知縣，難道你是他手下的馬快班頭？」

「糊塗，你見過馬快跟著知縣上任的？那都是到了地方現招。」這時，局面漸漸被李炎卿掌握過來，既然對方肯問，就證明他對這個知縣的位置產生了興趣，只要產生了興趣，那這根線就從趙大虎手裡，漸漸偏到了李炎卿手裡，主動權在不知不覺中，已經發生了轉移。

這說來也不奇怪，一來李炎卿畢竟兩世為人，多了這些年的生活經驗社會閱歷；二來他前世就是演員出身，指嘴吃飯的主。對於如何靠語言掌握人的思想，得心應手；三來清酒紅人面，財白動人心。

所謂江湖人不愛名利，那純粹是誰信誰智硬，不愛名利他劫道幹什麼？既然他敢拿起棍子殺人害命，搶劫錢財，那麼有個更大的發財機會時，還怕他不動心？

李炎卿不緊不慢站起身來，將手上身上的土撣了撣「我是干什麼的？說出來怕嚇你一跳，我是劉朝佐」他用手一指那死屍「劉大老爺雇來的師爺，順帶，我還是他的債主。他買官的錢，是找我借的。現在他還欠我二百八十二兩三錢五分銀子沒還呢，我跟他上任，就為了要債，若是你答應承擔下來這筆債務，這個知縣就是你當了。」

聽到這債務數字，趙大虎先是一驚，暗叫：乖乖，一個知縣原來要值這許多銀兩。怪不得我們這新知縣來了以後，賦稅比過去加了一成，原來大家都是苦命人，外面都欠了印子，他也不容易啊。

可是後來他面上又露出一絲獰笑「哈哈，你小子說的好笑話，把你爺爺都逗樂了。這點銀錢不算什麼，等你家爺爺到了任上，讓那些地主老財，買賣鋪戶的東家，買了紙錢燒給你就是。」

說話間，他第二次舉起了大棍，這小子也算提了個好主意，就給他個痛快好了，這一棍下去，保證打他個萬朵桃花開，不讓他受過多的痛苦。

可是李炎卿卻面不懼色「打死我？那倒也好，不過這債就算瞎了。你到了地方，就等著開刀問斬，下來陪我吧。離開我，你還想當官？簡直是白日做夢，我問你，認識字麼？」

第三章禮賢下士趙一槓

這個識字的問題，顯然傷害了趙大虎脆弱的心靈，他勃然變色道：「廢話，我要認識字還至於劫道麼？早就學那些武林世家子弟，去給人保鏢護院了。你這是變相罵我，我非拍爛了你不可。」

「哦，不認識字啊。那你能找的出，哪個是告身麼？我們身上帶的文書多了，官憑路引，部照告身，還有幾封書信，這些你都知道哪對哪麼？還有到了地方，你找誰去當官啊？難道你就這麼大搖大擺到縣衙門，告訴衙役三班，你是他們新任知縣，快來參拜孝敬？打死你信不信？還是你準備從本地找個師爺，要知洩底從來鄉里人，出門須防老鄉親。那些人能把你連皮帶骨頭都吞了，賣給官府換筆賞金，憑什麼保著你去做官啊。」

「那……那你要是也去報官該當如何？」趙大虎的棍子第二次又放下了。

「廢話，我報官與我有什麼好處？你被宰了，那無非就是替這個死屍報仇，與我有何相干？」他抬腿踢了踢地上的死屍。「他是欠我的錢，我是要我的債，關係就這麼簡單。你只要肯還債，你做官和他做官，於我而言，有什麼區別麼？而你離開我，能當了縣官，能斷的了案？還是能處理的了錢谷賦稅？咱們兩家，合則兩利，分則兩害，這麼簡單的道理，難道還不明白？」

趙大虎聽了也頻頻點頭，是啊，江湖上號稱異姓骨肉，今世桃園的人多了。最後不還是為了女人為了銀子可以白刃相向，這種事最正常不過。何況這兩人，無非是債主和欠債人的關係，犯的上為他出頭麼？

可是轉念又一想，他忽然將大棍第三次舉起來「奶奶的，差點就被你給騙了。你把老子賣給官府，自己就可以拿著告身去做官了，何必非帶著老子？他娘的，老子活該沒有做官的命，這事不該我想的。你這人心眼恁多，留你不得，給我去死吧！打死你們之後，送到包子鋪裡去做下腳料正合適。」

見他向前跨了一步，再有一步就到自己面前了，李炎卿不驚不退，反而一挺胸膛「你要是急著給包子鋪送原料，就儘管動手。三年清知府，十萬雪花銀，可惜偏生有人腦子裡就只有包子鋪，我有什麼辦法，來來來，照這打。」他用手一指腦袋「到了下面，閻羅王問起來，我只說遇到個天字一號的夯貨，放著大錢不賺，只會打槓子，來世保他接著打一輩子的槓子。」

「呸，你來世才打一輩子槓子。不過那十萬雪花銀，那是怎麼回事？」這十萬銀子威力無窮，他趙大虎不過是兵器譜排行八十五的角色，泰山壓頂威力再大，也大不過十萬銀子去，這一棍引而不發，死活落不下去。

「這還用問麼？千里為官，為的吃穿，不為吃穿，什麼人為官。做一任知縣雖然及不得知府，但那也叫百里侯。尤其香山這地方，你大概沒去過吧？沒去過就好辦了。不是，我是說，沒去過我就好給你仔細講了。那裡是個孤懸海外之地，與府城沒有消息連通，所謂天高皇帝遠是也。到了那之後，百里侯與百里王，又有什麼差別？便是朝廷的巡按，也不耐煩去那等地方查你。」

「那裡人又有錢，又有美女，才是一等一的享受。至於你說為什麼我不檢舉你？你不懂官場規矩，才會問這種問題。一檢舉你，這事就驚動了官府，到時候劉朝佐死的事，就蓋不住。他死了師爺接印？天下若有這等事，那些師爺早把自己家的東主都弄死了。你當世間只有你會打槓子不成？東主一死，朝廷就得派新的大令，到時候這位新大令，會帶著自己的新師爺，畢竟他也有債要還不是？那我的債沖誰要？再說那告身文書在你手裡攥著，難道能讓我偷了去？咱們兩，其實就是一條線上的螞蚱，跑不了你，蹦不了我，你為發財，我為回本，大家心往一處想，勁往一處使就得了，你要非想一棍子打死我，然後繼續在山東道上打槓子，那我也不攔著你，你隨便吧。」

趙大虎手中大棍，此時彷彿憑空添了份量，重有千鈞。他的理智告訴他，辦案子不能留活口，這是江湖上各位大俠教授的明言。若不是他們殺人殺的乾淨，也就成不了大俠了。

這人留著，絕對是個禍害，自己打槓子的出身，殺人的案底，他隨時會檢舉自己。哪怕自己日後官運亨通，從知縣做到知府，從知府做到巡撫，最後到京師做了閣老，自己在他眼裡，就還是個打槓子的。

可是另一方面，十萬雪花銀，十萬啊。就算知縣的少一些，五萬總有吧，自己這輩子包括做夢在內，也不敢想超過五千兩的銀子。再說做知縣啊，那可是做官。自己家祖傳幾代響馬，只有自己這輩家道中落，只得把馬賣了，改打悶棍。

當年老爹臨死時，都在埋怨自己不學好辱沒了祖宗，好好的馬賊，怎麼混到打槓子這等蟊賊去了，可稱死不瞑目。若是自己真能做上知縣，老爹也該含笑九泉了吧？

自己做官是離不開眼前這個後生，他說的有道理，作為個光榮的馬賊之家，他們對於朝廷的體制，一無所知，最多就知道個要做官，殺人放火受招安，其他一概不懂。若是就這麼冒失的去上任，真如他所說，多半是把自己往鬼頭刀下面送。

這……或許……大概……可能……自己能在上任之後，等勢力穩定下來，發展出了自己的嘍囉、寨主，不對，是發展出了自己的班底，有了貼心的長隨，城裡老爺都是這麼說的。

有了這些人之後，再把他殺了不遲。對啊，到那時候我有了屬於自己的讀書人，還怕他一個小小的後生，能飛出自己掌握麼？到時候自己都是知縣了，殺人可以用國法，不用槓子，對對，就該如此。

他越想越覺得自己是個天才，可以把這個讀書人糊弄住。不過眼下麼，那話怎麼說來著，得禮賢下士，反正好話也不要錢不是。大棍扔在地上，這兵器譜排名第八十五位的好手，堆金山倒玉柱般跪倒在地「先生，方才無禮，皆我之過，還望先生大人大量，不要與我一般見識。請先生出山，輔佐孤復興漢室江山。」

第四章借印子

作為一個光榮的文盲，趙大虎獲得知識的途徑，主要就是縣裡的說書先生，所以他激動之下，把三國演義的詞順口說出來，也不奇怪。

李炎卿搞明白趙大虎不是啥陰謀復辟的前朝餘孽之後，也長出一口氣，差點以為遇到個精神不正常的反賊。眼下是嘉靖年間，大明還處在鼎盛時代，在這時候造反，還不如買根繩子把自己勒死來的便當。

「壯士……不對，東翁。從現在開始，咱們就是東翁與幕友的關係，大家都要記牢一些了。您看看，按說您是我的東家，我是您的幕賓，這種粗活得是我幹，這怎麼好意思呢？我來吧，我來吧，我來吧……」

趙大虎手裡拿著鐵鍬在地上挖坑，邊挖邊滿不在乎道：「這算啥事？我有的是氣力，不就挖個坑埋死屍麼？活人埋好幾個了，這都不叫事，你在邊上看著就好。要說你還真有良心，要我說這樣的欠債人，就讓他狼吃狗啃算了，你還給他挖一墳，不讓他白骨見天，真夠意思。」

李炎卿本來就沒想動手，現在索性就坐在坑邊「這跟夠不夠意思沒關係。我跟他才認識幾天？有個p的交情可言，說夠意思，那就是胡扯了。我只是不能讓屍首見天，免得被人發現，萬一被人順藤摸瓜，查出他是誰來，咱們兩個就都完了。所以啊，還是得把埋到土裡，我這心才能塌實。」

荒涼小路邊上，一個孤零零的土包，沒有墓碑，沒有標記，估計過段時間，就連趙大虎自己也找不著這地方了。一位國朝舉人，最終的歸宿就是這裡。

只是李炎卿現在，可沒心思唏噓他，等將來有機會，再來憑弔故人吧。他現在要做的，是和趙大虎回縣城，買衣服。

「你看你穿這身，怎麼看怎麼就是一趕腳的，你琢磨知縣有穿這樣的麼？官服？那到地方再換，你現在換太早，不是地方。你得換身文人墨客的打扮，放心，我沒讓你認字，你現在要能把字認了，我就能飛簷走壁了。不過好歹像不像，三分樣，這個門面得充起來。還有，這腳力你這麼扛著，不累麼？」

若不是親眼得見，打死李炎卿，他也不會相信，居然真有人能背著牲口而行。這是多大的份量啊。

趙大虎背在身上，居然依舊能和自己走個不遠不近，這份膂力和腳程，當真讓人要讚一句：果然是條好漢。

等回了縣城，趙大虎直接到了相熟的湯鍋，兩下也不廢話，直接將牲口過秤，給錢。趙大虎道：「不急，一會還有一頭呢。一次送不過來兩頭。」

那伙計看了一眼李炎卿「怎麼，趙大郎現在買賣做的大，都有夥計了？不知這位怎麼稱呼？」

「別問，人家是讀書人，跟咱兩回事，你回頭等著收牲口就好了。」

等到結了帳，為趙大虎買了衣服，這黑漢撓撓頭皮道：「這個，李先生，你在此地可有什麼相好？我今日得了銀兩，晚上要去接濟幾個貧婦，你晚上在哪存身，倒是個麻煩。」

「你家沒房子？」

「為了給幾個可憐的女人幫忙，早已經賣了。」

「毀家紓難，佩服啊佩服。你給我找個客棧，明日一早，你我在客棧門首相會即可。你放心，告身部照都在你那，你讓我跑，我也不跑。」

趙大虎想了想，一把拉住他的手腕「那不成，咱還是一起走比較安心。你放心，沒有認識的粉頭，我來給你介紹。保證你滿意就是，我老趙在這縣城裡，還是有些面子的。」

可是沒走多遠，卻見對面來了幾個歪戴帽子的漢子，趙大虎一見面色一變，轉身欲走，可是剛過了半條胡同，那邊又有幾個漢子堵了上來。為首一人冷笑道：「趙大郎，你這腿夠快的，怎麼見了咱哥們就想跑啊？」

趙大虎此時全無了凶相，滿面堆笑道：「我當是誰，原來只坐地虎馬三哥，咱們是什麼樣的交情，我見了你高興都還來不及，怎麼會想跑？」

「少廢話。欠我們富貴坊的印子，到底幾時還？我剛才聽人說，你今日做了買賣，手裡定然是有了錢使。若是不逮到你，明天你的兜一準被你的臉乾淨，快快還錢。若不然，咱們的交情上，可是要受些妨礙，我們哥們還得費一番手腳。」

趙大虎無奈之下，只好掏出銀包，與那些打手來到附近鋪面借了秤，稱了十五兩銀子出來，與他們清債。那打手頭子接了錢，臉上帶了笑容「這便是了。好借好還，再借不難。咱們富貴坊的印子，明碼實價，童叟無欺，九出十三歸，三日一歸本，最是公道。可著全縣城，你也找不到第二家印子這麼規矩的地方。有時間，記得來照顧我們生意啊。」

等到打手們散了，李炎卿不解道：「你可是兵器譜排行第八十五名的人物，怎麼還怕幾個地頭蛇？你那證不是拿錢買的吧？」

趙大虎剛得了銀子還沒捂熱，就被拿走了大半，心裡正不高興，沒好氣道：「你懂個球。買榜有買第八十五名的麼。你沒看他們多少人？十幾個一擁齊上，任你天大本事也遮攔不住，再說那坐地虎馬三強，自己也是晉中兵器譜排名第九十二的狠人，不是那麼好對付的。當然他那兵器譜是山西出的，在俺們山東這地面上不承認，否則他的月俸還得多。算了，不說這個，這回咱沒錢了，晚上只好找個下等館子去混一宿了。」

李炎卿一搖頭「若是你自己混時光的時候，倒也罷了。如今你眼看就是要做官的人了，就不能這麼湊合。不就是錢麼，那不成問題，咱們今天得去個好地方逍遙逍遙。」

「你身上還有錢？」趙大虎兩眼放光，同時又深深悔恨自己專業知識不過關，怎麼牛子身上還有錢這事，自己沒翻出來，太給這個行業抹黑了。

「我的錢都在你兜裡，別從我身上找。我是說，你可以去借印子啊。不管是蹦蹦利，還是驢打滾，都沒有關係。反正他們只能找趙大虎要錢，不能找劉朝佐要帳，你到底在怕些什麼？」

第五章染疾

趙大虎聽李炎卿一說，一拍大腿「我他娘的怎麼沒想到呢？是啊，我反正明天就走了，今天借多少錢也沒關係，他們還敢追到我廣東要債去？要不還得說你們讀書人不是東西，想缺德主意都不用費勁，一拍腦袋就來。」

他這種無抵押借貸方式，在後世看來，幾乎是不可想像的。不過在這個時代，畢竟還是要講一些個人信用，各放印子的機構，也都擁有足夠強大的勸導團隊，會讓負債人，心甘情願的拿出自己最後一個銅板來償還債務。

趙大虎作為一個響馬世家的後人，信譽度還是有心意的。同時他又是個動手能力極強，償還能力良好的優秀借貸人，曾與各放貸機構有過長期愉快合作的經驗。那些人也就不曾防範，幾家放印子的地方，挨家跑下來，居然被他借到了二十兩銀子，比還的債還多。

「嘿嘿，我說李先生，你說我有了這二十兩銀子，是不是可以去富貴坊那邊試試手氣，我萬一要是贏了，咱們這一路上可就風光了。」

「十賭九詐，百賭百輸。你若是想把咱們籌措出來的路費扔到賭場裡，一路乞討到廣東，我倒也沒什麼可說。畢竟咱兩人，你才是東家。」

「乞討？不至於吧，我讀書少，你別騙我。你們那個不是能那什麼麼？哦對，打秋風，咱們可以一路打秋風到廣東啊，不但吃好喝好，還能掙錢呢，這小玩幾把怕什麼？」

「你不是讀書少，你是沒讀過書。打秋風，就憑你麼？」

趙大虎聽著有氣，剛劈胸一把抓住李炎卿的衣領，李炎卿就冷笑一聲「十萬兩！看在錢的份上，還不趕緊給我撒開！」

趙大虎悻悻的鬆開手「這都是看在錢的份上，可不代表我怕你。我雖然沒讀過書，但是最不喜歡別人拿這條來挖苦我。我憑什麼不能打秋風，難道就因為我不認識字麼？」

「對了，就是因為你不認識字。打秋風不是打槓子，不是你到了那，當官的就給你拿錢。你得跟人家談話，說說你是哪一年中的舉，做的什麼文章，哪位大宗師點的你的功名。少不得還要談論些文章，講些聖賢文章，經史子集，你這些會麼？就你這副模樣，到時候用不了幾句話，就要露出跟腳，那可是衙門，你琢磨憑你兵器譜排行第八十五名的身手，有把握從衙門裡跑出來麼？所以咱們這一路上，就得省著點活，緊著手頭的銀子使喚，等到了任上，再想辦法回本。」

被他這一盆冷水兜頭潑，趙大虎也沒了火種，只好拉著李炎卿找了個小酒館先喝了個八分醉意，又找了個半掩門的人家去救濟貧苦。那位半掩門子也上了點年紀，生意淡了，不過與趙大虎是老相識，彼此熟悉。

見了李炎卿，她兩眼放光道：「這是你們江湖上哪位好漢？看這模樣，文質彬彬倒是有幾分像個讀書人。難不成，是你交了好運，與江湖上的俠少交了朋友？」

「行了，把你那套收起來吧，他可不是那些羊牯。這人是個正牌讀書人，與我老趙合夥做買賣的。趕緊安排個人陪他，咱們兩個好好快樂快樂。」

這半掩門子到鄰街尋了個剛入行的**過來，與李炎卿胡天胡地弄了一夜。等次日清晨，天光大亮，趙大虎仔細端詳，才發現那小**的模樣身段，比那半掩門可強多了，不由暗恨自己輸眼，有心多留一天，再賙濟賙濟這**。

可是李炎卿把臉一板「再不走就來不及了。咱們可是趕著去發財，不可為女色耽誤了行程。」

等出了院子，李炎卿才道：「有點出息，幾個縣城的女人，就把你迷住了？等到了任上，有的是好人家的閨女，你倒時候想弄哪個就弄哪個，那才叫威風，在這花錢買樂子，有什麼意思？」

趙大虎一想起自己到了任上，就可以為所欲為，一張糙臉上又露出笑意「嘿嘿，你不說我倒糊塗了。還是你說的對，我沒想開。」

他到估衣鋪，買了直裰，方巾，穿在身上，就如同有人在他身上丟了幾百個臭蟲一樣，在腳力上渾身上下不自在，扭來蹭去。

「我說李先生，這等衣服，也是穿得的？我看你穿在身上，全沒什麼妨礙，我穿在身上，卻似被官差拿住上了綁繩，周身不自在，難道真像那說書先生說的，這等衣服，只有你們讀書的文曲星穿得，其他人穿是要遭報應的。我看這天可有點陰，不至於天打雷劈吧？」

「東翁何出此言？你乃是國朝舉人，堂堂香山大令，你穿不得這衣服，誰人穿得？不但你能穿這個，以後還要穿圓領，戴紗帽呢，想想錢和女人，你就不難受了。」

趙大虎訕笑道：「好吧，你說的有道理，一切都看在銀子份上，這點難受的勁，我也忍了。」二人又行了一段，趙大虎又得意起來。

「我告訴你，若不是你結交了我啊，打死你們也到不了香山。你可知，這沿途有多少打悶棍、套白狼、蹲崗頭、放冷箭的好漢麼？山東綠林兵器譜上排名六十到一百的好漢，有一多半，都在這一代做生意。若不是有我老趙保駕，我保你到不了地方。」

兩人一路到了兗州雇了艘船，沿運河南下，直奔江南地方。舍馬登舟，周轉換船，趙大虎這北地豪傑，卻是受不得南方氣候，水土不服，幾日裡與五穀輪迴之地結下了大好交情，把個鐵打的金剛弄的面黃肌瘦，四肢無力。還是李炎卿給他開了方子，抓了湯藥，才漸漸有了好轉。

趙大虎忍不住感謝道：「多謝李先生出手相救，原本我還不敢信你，湯藥只敢喝一半，倒一半。若是早信了先生，怕是這病早就好了。」

「東主，我不是跟你說過麼，咱們是一家人了，你何必對我提防？我家當初在京師可是開生藥鋪的，知道西門慶麼？我們便是同行，我開的藥，你還有什麼不放心的。」

第六章十八反

所謂病來如虎，病去如抽絲，饒是李炎卿醫道高明，手段了得，這病也是時好時壞，好三天壞五天，始終未得痊癒。只是喝了幾副藥下去便有些改觀，過幾天就又見反覆，趙大虎的身體始終不大好。這一日到了湖州境內，趙大虎渾身無力，再住官驛不大方便，只好投了個店房休息。

趙大虎等夥計出去，嘆息道：「看來這官也不是誰都能做的。想來是我趙某祖宗缺德，祖傳幾輩做沒本錢的營生，害了忒多人命，報應找上門來。我怕是到不了廣東享福了。李先生，這些日子你對趙某不薄，就不必陪著我在這受罪。包袱裡還有些盤費，告身文書部照官憑，也都在包袱裡，你全都拿去，到香山做官吧。我死在他這店房，也算是還了前業。這店東活該倒運，最後要倒貼一領蘆席，就算他欠我的吧。」

李炎卿卻是恭敬道：「東翁你發燒燒糊塗了，你姓劉叫劉朝佐，是舉人出身，江西有名的神童。什麼姓趙，什麼沒本錢的營生，這些話不可再說，尤其咱們一條腿踏過南方，這話更是說不得。你這就是水土不服，沒什麼要緊，等適應適應就好了。許是這裡的夥計煎藥煎的不得法，待我親自去煎，保你病好，這我家祖傳的手藝，你放心吧。」說完話，轉身就屋去找大夫。

趙大虎察言觀色，見他說的情真意切，這才暗出一口氣，被窩裡那緊攥著匕首的手，也慢慢鬆開。看來這讀書人真是個呆子，到底不是江湖出身，缺乏決斷，心眼也不夠黑。這樣自己倒是不能趁著現在有力氣殺了他，他一死，誰給自己找郎中熬藥啊，都怪這該死的南方氣候……

李炎卿親手熬的湯藥果是不凡，趙大虎雖然依例是喝一半倒一半，身子仍舊大有好轉，看來再來兩副，居然就能痊癒了。大喜之下李炎卿破出錢財，買了些本地的河鮮滋補。

那位做菜的廚子是好手藝，趙大虎胃口大開，兩尾大魚全都吃了進去，又喝了半斤黃酒。這一下樂極生悲，到了晚上，人就拉起來沒完，等到了次日清晨時，卻是連說話的聲音都小了。

「李先生，還求你多救命吧，看來這次還是得你的藥來救命，要不然我劉某是到不了地方了。這回你開的湯藥，我保證一點不剩，全喝進去，決不敢漏了半滴。」

這李炎卿倒也有良心，不但忙前跑後，還怕自己醫道不濟，將本地的幾位名醫請來，為趙大虎調養病體。只是此地的郎中說的一口南方話，講了半天，趙大虎也沒聽懂對方說的什麼，反倒是李炎卿與醫生聊的頭頭是道，就只好把一切都交給他去辦。

乃至熬湯煎藥，也是李炎卿自己動手，不假手於外人，客棧上下，全都暗挑大指「此地乃是個繁華所在，往來客商不知見了多少，東主之情到了這個份上，怕是還沒有過第二個。若是換了其他伴當，這時早就捲了銀包跑路，留下這黑漢等死。」

只是一連兩天下去，趙大虎身體非但不見好轉，反倒病體日漸沉重，客棧有心趕人，卻又見這兩人一身讀書人打扮，雖然其中一人面貌凶惡了一些，可是讀書人不管長成什麼樣子都是讀書人，不是自己這商人能招惹的起的，只好求神拜佛，求他趕快好起來，不要死在自己的店裡。

夜晚，李炎卿將油燈點亮，移到趙大虎面前，又取了藥碗來，端到跟前。「東翁，晚上這一煎藥力最強，錯過去可不大好。藥不能喝涼的，趁著現在還可入口，還是趕緊喝了吧。」

趙大虎這回可不是裝蒜，這次病勢來的格外兇猛，這一通猛洩，讓這條生龍活虎的大漢成了軟腳蝦，連接藥碗的手，都有些發抖。「李先生，我趙某行走江湖，中箭著槍，不知凡幾，也不是沒吃過湯藥，更不是受不得藥苦。只是這藥怎麼味道越來越古怪，似乎越來越難喝了。本地的郎中，是不是有名無實，要不然，還是用你給我開的藥吧。」

「東翁，這幾位郎中，都是本地的名醫，醫道高明的很。你就放心大膽的吃藥，以後有的是好日子等著你呢，眼前這點小辛苦，算的了什麼？良藥苦口利於病，放心的喝吧。」

看著他咬牙將一碗藥湯喝下去，李炎卿接著道：「再說了，這湯藥裡君臣相稱，賓主相逆，不是以客犯主，就是以臣欺君，要能好喝就怪了。這碗藥若是落在老郎中眼裡，準要驚呼一聲嚇煞人，十八反我就沒見過好喝的。若不是你病的重了，這藥便是三五條漢子按著你，也未准灌的下去。」

啪嗒，藥碗落地，摔的粉碎。

李炎卿臉上依舊是那謙恭的模樣，好像是正在認真的向上級匯報工作「不認識字的害處就是大，告身在你手裡，卻看不懂內容，活該你折在我手。那上面寫著呢，劉朝佐面白無鬚，就你這模樣到了香山，一驗告身便過不去。跟你走那麼遠，無非是用你當個免費保鏢而已。初時你跑肚那是真的，北人南下，水土不服，難免鬧病。別看我，我體質比較特殊，沒什麼事，你是個武人，就算不吃藥，也未必就扛不過去。可誰讓我家是開藥鋪的出身呢？」

「給你調些去火的藥物，吃了之後，讓你時不時洩上一洩，你這病便不不怎麼大好。這藥你喝一半倒一半倒是仔細，可是再仔細也沒用，你吃東西胡吃海塞，忌口二字無從提起，哪怕喝上一口藥，我也能讓你上吐下瀉，周身無力。我是郎中你不是，所以我讓你什麼時候拉，你就得什麼時候拉，別較勁，沒用。當然，什麼時候讓你覺得好一些，也在我的控制之內。我都告訴你了，我家是西門慶的同行，祖傳的手藝，你還沒明白，我是讓你做武大郎，這就怪不得我了。」

趙大虎驚怒交加，有心撕打，可是哪裡還有力氣。李炎卿也似乎看破了他的虛實，毫不懼他「你就算身體好的時候，也不過是被耍的團團轉的武夫，何況現在加了個病夫，還能把我如何？現在我就在你面前，你動我一下試試？還瞪？瞪瞎了你的眼睛，能把爺怎麼樣？那日你拿言語試我，當真可笑到家，這種小試探，難道看不出來麼？若是能被你試出實話，我也就不用出來混了。」

「我再教你個乖，你這病啊，是不能吃河鮮，更不能喝老酒的。半斤黃酒兩條魚，就是你的斷頭飯，那些郎中跟我說的，是你這病有治，但是要花許多銀子。我對他們說，只要病好，不怕花錢。便是到了衙門，他們都得是我的人證。他們的方子和藥是我拿，卻也是我煎，略微改動幾味藥的份量，就成了這十八反，便是仵作驗屍，也查不到我頭上，你就安心去吧。我保證替你撈口薄皮棺材，也就是了。」

「為……為什麼？」趙大虎如今情知不免，自己稍一動彈，就覺得眼前金星亂冒，陣陣心慌，渾身提不起氣力，只好等死。可是心中卻不甘心，難道這小子看出自己要謀他性命？

「為什麼還不簡單麼？我要做官。」李炎卿雙目之中似乎閃動著異樣光芒「三年清知府，十萬雪花銀。難道只有你動心，我便不動心麼？不過你不死，我這官就不好做，所以安心上路吧，我的東翁，若是你活過今晚，我李家祖傳藥房招牌，就算砸了。」

第七章人命的價值

次日清晨，眾位住店的客商還未睜眼，就被一陣吵鬧聲驚醒。有人披衣出來，卻見這幾日那位出名的好心伴當李公子，哭的兩眼泛紅，在院中號啕

「我那可憐的東翁啊，你本是朝廷命官，七品大令，怎麼就死在這店房裡了？你一身大好的才學還沒來得及為朝廷出力，一腔壯志未酬啊。老天，你簡直是瞎了眼睛，怎麼讓這麼個可比擎天玉柱，架海金梁的人物，就這麼不明不白的走了。」

他這一哭一鬧，大家便知店房裡死了人，不少客商怕晦氣的，就紛紛要退房結帳。店東聽了夥計稟報，也急忙跑了過來，進屋一看，那黑漢已經死透了，心中不住的叫苦。

等到邁步出來，想找那書生理論理論，怎麼最後還是讓病人死在了自己的店中，卻不料不等他張嘴，反被那書生劈胸一把抓住「好啊，你這廝開的好黑店，居然謀死了堂堂朝廷七品命官，廣東番禺知縣！分明不是教匪，就是倭賊的耳目！這場官司你與我打了吧，咱們一起去見官分說。」

院子裡還有些看熱鬧的店客，見此場面，有人還喝起彩來。自古看熱鬧不怕事大，這位店東有是出了名的鐵算盤，有不少客人住店的帳目上，都吃過他的苦頭。

見這回他牽扯到人命裡面，死的還是國朝縣令，七品命官，本能的覺得這事有點意思，紛紛為李炎卿站腳助威。

那位店東倒也不是等閒之輩，車船店腳牙，無罪也當罰，開店的如何有好相與？只是聽說死鬼居然是知縣，也頓覺頭大如斗，不知這場官司要多少錢才能了結。

強自分辨「你這書生少要信口雌黃，官員往來，都住官家驛站，哪有住店房的？你別想訛我。咱兩什麼仇，什麼冤，把你路引拿出來讓我看一看。你也不到街面上掃聽掃聽，我王老好是何等人物，難道是任你搓扁揉圓的麼？

「王老好？好了，你這個名字我記下了。到了大堂上，我就知道該告誰了。你說我們老爺不是官？那好辦，我手裡有部照告身，這是京師吏部衙門發下來的，上面有天官老爺的大印。你不認沒用，咱看看本地的大老爺，是向著你這本地人，還是向著自己仕林同道。至於不住官驛，那是我們老爺高風亮節，不想為朝廷增加負擔，情願自己掏路費。拿這個就想說我們老爺不是官，也當真是瞎了你的眼。走走，咱們衙門裡去講道理。」

一聽說部照告身，掌櫃王老好的威風，就被打下去六成，這東西不可能偽造，這人也不敢拿這種東西說瞎話啊。自己若真是與他鬧到堂上，這官向著官，讀書人幫讀書人，乃是天經地義的事情。

自己官司沒打，怕就輸了五成。只好命夥計去把縣衙的洛夫子請來，再去街上請幾位有面子的老人來居中說項。

這位洛夫子，那是本地知縣身邊的錢谷師爺，年紀六十開外，乃是個紹興人，在師爺這一行裡，算的上是個前輩。見面之後，就擺出了本行前輩的派頭，先訓起人來

「這位李朋友，你做事不穩當啊。既然你的東翁身體有恙，就該讓他住到官家驛站，再來找本地大尹，由官府派人去請郎中抓藥，哪有你親自操持的道理？要知這藥就如同刀，即可保國衛家，也可殺人性命，只要煎熬之時稍有不慎，怕是就要從救命變成要命。你家雖然是開藥房的出身，但你自己是個書生，不曾真坐過堂，哪能由你去熬藥煎湯？胡鬧，胡鬧！」

他話鋒一轉，又對那王老好道：「你雖然是本地有名的老實人，忠厚的長者，不過我也要說你幾句，你啊，老實的過分了。店房裡怎麼能接待病的這麼重的病人？若是傳播了時疫，這個罪責你擔待的起麼？再說了，一聽說這是朝廷命官，你就該報告本地官府，由官府出面，怎麼能讓官員住在你的店房裡？你啊，簡直是糊塗。」

說過雙方，他又將李炎卿請到一邊，小聲道：「李朋友，我雖然方才話裡話外的說了你兩句，你也不要往心裡去。咱們都是出來做幕友的，雖然你在北我在南，可是大家也算的上同行，我從心裡，還是向著你這邊的。這王老好開個店房也不容易，人死在這裡，他的生意以後就不好做，你也要多體諒體諒他才是。」

李炎卿似乎有些不甘，面紅耳赤道：「這……這……老先生，你說的不是沒有道理。可是我家東翁，那也是一條人命，你看看，他壯的跟頭牛一樣，說死就死在這裡，難道人就白死了不成？再說，他當初可是在國子監裡進過學，受過高閣的教誨。」

「白死？哪有這樣的事情？誰敢說讓這位大老爺白死，我洛某就第一個不答應！」洛夫子一聽到高閣的名字，臉上神情略變，又把聲音壓低幾分「不過麼，人死了死了，一了百了，咱們還是要先顧活人，後顧死人，是不是這個道理？這天氣不好，屍體放的太久也便爛了，反倒對不起他。這王老好在衙門裡，也有三五知己，真鬧到打官司的地步，不是一朝一夕的事情，你也未必就有便宜。我看不如這樣，由王老好出錢，為你家東翁做場法事，再讓他為你家東翁備上一口壽材，就算是罰他伺候不周。將來麼，我再為李朋友你薦上一個館，南京錢司徒前者給我下了帖子，邀我去給他的三公子開蒙。一年束修可得二十兩，若是教的好，還能得老司徒的薦舉，於日後大有好處。我這裡事情多，走不開，本想薦一個本家的子侄過去，如今麼，就索性給李朋友寫封薦書，也讓你有個去向，你看如何？」

李炎卿也彷彿被那戶部尚書家的私塾職位所誘，神情不像方才那麼堅定，只是仍舊有些猶豫「多謝洛前輩好意，晚輩感激不盡。可是您不知道，我家老爺乃是江西人，這一路路程甚遠，我扶靈柩而行，便是搭船，也要多花許多銀兩，這卻又怎麼算呢？」

「哈哈，人死不忘舊交，仍肯送靈回鄉，做幕友做到你這份上，便可稱的上一等，是我輩中人。你且放心，路費一事，包在老夫身上，咱們先說說價格吧。」

二人討價還價，又有本地的幾位街面老人出來幫場，將這了斷人命的錢，定在了一百二十兩銀子。洛夫子轉頭又把王老好叫到一邊「王掌櫃，你這一回算是要了老夫的命了。一個七品正堂，死在你的店中，這便是殺頭抄家的大罪。你還別不信，你衙門裡那幾個關係，在這事上全都沒用。你可知道，如今倭寇鬧的又凶，朝廷正要訪查通倭奸細，你害死一個知縣，正好拿你頂缸。」

「交情？若不是念在咱們多年交情份上，我今天就不來了。老夫一把年紀，還要給這後生賠笑臉，圖的是什麼？嘴皮子都快磨破了，嗓子都快冒煙了，他才答應四百兩銀子了斷人命，你趕快去備錢吧。太多？你糊塗了？堂堂一個七品正堂，廣東番禺知縣，賣四百兩已經很便宜了，若是你還是不肯認的話，只好另請高明，這事老夫是辦不了。我可告訴你，死的這個乃是咱們知縣的同師，真鬧到衙門裡，你這小小的店房，怕是就要改成官家產業了。」

第八章柳葉青

王老好聽說死的知縣，居然是本地縣令的同師，三魂去二，七魄余一，這官司要是打起來，以本地大令的為人，不光自己這店房要歸官，怕是家裡其他的產業也保不住。

只好咬著牙去當了家裡的田地，又去找人借了印子，總算是湊出了四百五十兩雪花銀。其中二十兩作為洛老出頭的費用，另外二十兩是幾位街面老人出來的車馬，剩下十兩買了口薄皮棺槨，將趙大虎成殮起來，棺材內又放了不少香料，算是防臭之用。

洛夫子交接銀子之時，又抽了十兩水頭，說是那錢司徒薦書的潤筆，到了李炎卿手裡，便是一百一十兩銀子，又由他出面為李炎卿雇了一艘去江西的茭白船，上面掛的官銜牌，乃是南京戶部主事錢德倫，估計就是那位錢司徒。

洛翁一副理所當然的模樣「戶部尚書稱大司徒，他手下的官吏，自然就也是司徒，無非是小司徒而已，我又從沒說錢尚書，算不得扯謊。」李炎卿也不分辨，帶著棺材上船，連法事都沒做，就揚帆起程。

船行了大約頓飯之功，他方自將銀子盤好，就聽有人輕扣艙門，他只當是船家來送點心，卻見門開處，一陣香風撲鼻，一個二八妙齡的女郎，走入艙中。

見這女子生的身材適中，一張白如象牙的瓜子臉，高鼻樑，細眉大眼，五官如畫，眸子黑白分明，水汪汪的動人，唇如櫻桃，雙手十指修長，嫩如水蔥，兩條腿矯健有力，一股非蘭非麝的香味，沁人心脾。

見她一身粉色勁裝，乾淨利落，尤其那粉色的緊身靠襖，將凹凸有致的身材凸顯出來，格外引人注目，在腰間挎有一口彎刀，看打扮似是個跑江湖的女人。

李炎卿心中暗道：難道這茭白船上，還提供粉頭？這粉頭模樣倒是生的俊俏，渾身上下充滿了活力，比當初趙大虎找的那個半掩門子強多了。只是就算提供服務，現在天還沒黑，這也來的忒早了一些？再說自己也沒叫啊，這樣的女人，怎麼算價錢？

正在他滿腹狐疑之時，那女郎已經開口道：「底艙停的那口棺材，是你帶上來的吧？好本事啊，用個死人，就訛的王老好傾家蕩產，當真是好狠的心腸。我告訴你，姑奶奶我是江湖上大名鼎鼎的鑽雲燕子柳葉青，是這一界江湖俠女排行榜第十八名。今天就要替天行道，為民除害！」

說話之間，腰間那口彎刀已經搭在李炎卿的脖子上，刀光閃亮，如同一泓秋水，看的出品質上乘，鋼口不錯。可是李炎卿卻無懼色，反倒一挺胸膛，

「好大的膽子！你可知，我是堂堂國朝生員，那位棺材裡的，乃是廣東番禺大令。最關鍵的一點是，不管王老好出多少錢雇你，我都能比他多出三成的價格，你確定還要替天行道麼？」

替天行道？他可是跟趙大虎一路同行來的，對於江湖人是什麼德行，他比誰都清楚。所謂的替天行道，多是胡說八道，無非是為自己作姦犯科，找個冠冕堂皇的藉口而已。這王老好倒是好大膽子，居然敢請個殺手來搶自己的錢。等我將來找到機會，能饒的了你才怪。

對於眼前的女人，他倒是不怎麼擔心。如果她真想殺人，哪來那麼多廢話，剛才抽刀出來就砍了。她只拔刀，不砍人，分明就是要嚇唬人，而沒想真殺人。只要她當時不動手，自己就有辦法對待。

兵器譜第八十五名都被自己收拾了，還怕個什麼俠女榜第十八？談替天行道？醒醒別睡了。咱還是坐下來，談談錢比較實際。

那柳葉青冷笑一聲「你這個人當真有趣，我殺了你，你身上的錢，就都是我的。還有什麼可談的？你難道以為，我怕你一個假知縣的伴當麼？」

「假知縣？休得胡言，我家老爺，乃是堂堂……」

「堂堂山東百曉生書社出版的齊魯兵器譜排行第八十五位，趙大虎，人送綽號趙一槓。切，你當我為什麼敢接這個活？就是因為住店的時候，我無意中看了他一眼，認出他的根底。你要是真官，我才不敢惹你，可你的東家也無非是個打槓子的小賊，你又能高明到哪去？」

萬萬沒想到啊，趙大虎這廝向來在山東為匪，江南卻也有人能認得他？這倒是李炎卿一時不察，沒想到在這個地方出現問題。但他轉念一想，又放下心來。「既然姑娘已經看出我那東翁是假的，為什麼不出言點破？」

「出言點破對我有什麼好處？有人會因為這一點給我錢麼？就算那王老好，也不過少算我兩日店飯帳，完全劃不來。不但我認出他是趙大虎，我還意外的發現了一些好玩的事情，比如某人的十八反，和他那句我要當官。」

「你偷窺我？」

偷窺這個詞，顯然柳葉青不知道什麼意思，但是也能猜出個大概，她臉上神色越發得意

「要知心腹事，單聽背後言。我原本想，那麼個山東路上的夯貨，突然到湖州，又穿成那副模樣是要幹什麼？卻沒想到，原來你們兩個想做得好大事！冒名頂替，去地方上當官，這膽子也真不小。廣東番禺？你們兩個不止一次說過香山，這一手移柳接木玩的好啊。可惜現在這一切都被我聽到了，你說該怎麼辦呢？」

說到這，有意無意的，那鋼刀似乎朝李炎卿的脖子處湊了湊，若是再一用力，怕是就能割出血來。

可是李炎卿仍舊坐定身子「少廢話，你到底要多少？」她不阻攔自己殺趙大虎，證明兩下沒有交情。也不曾向官府告發，證明她也不是熱心打擊罪惡的業餘捕快，那麼她說這些的目的，無非在於堆積籌碼，想要的更多一些。現在的問題，就在於她到底想要多少，自己又能給多少了。

「痛快，膽子也夠大。」柳葉青忽然一笑，將彎刀收回鞘中。自己向後退了幾步，拉了把椅子，與他對面坐下。「我對你這個生意挺有興趣的，想要入一股。股金麼，就是保證你平安到達廣東，至於收益麼，要看你做的怎麼樣了。如果你這官做的不好，那我就要你所得銀兩的八成。」

「八成？你不如一刀把我剁了吧。你這也太黑了，什麼都不干就要八成。那我這官要做的好呢？難道你還要十成？要不要我把告身給你，這官換你來做？」

「你當要不是有那些規矩管著，這官我做不得麼？」柳葉青似乎也有些發怒，但隨即臉又一紅「你官要是做的好的話，我就給你做掌印夫人，你的錢就是我的錢，我的錢還是我的錢，這不是天經地義的事麼？」

第九章毛遂自薦

「掌……掌印夫人？」饒是李炎卿腦子反映快，心思活絡，也架不住這位女俠的思維跳躍的太快，一下子被鬧迷糊了。剛才還喊打喊殺，舉著刀要砍人，怎麼這麼會工夫，就要當自己掌印夫人了？

一個大美女衝過來，舉著刀說要給自己做老婆，這時候的李炎卿應該頭頂青天，歡喜不盡……才怪！自己知道她是怎麼回事，吃了撐才會娶她啊。

「怎麼，不行麼？我可聽人說了，當官的都有掌印夫人。好多事你們自己不好做，好多錢你們自己不好收，就授意讓人送給夫人。反正我們是女流之輩，就算收了別人的錢，也只會被人說是婦人誤事，於你們這些大老爺面上無損。這些我懂得。所以你做官，就得有個掌印夫人。我有什麼不好的，難道很難看麼？」

她說到這，把一雙大眼睛一瞪，李炎卿要是這時候敢表示同意，非被揍個鼻青臉腫不可。她當然不難看，不論用什麼標準來說，她都得算做個美人。不過這事不是美不美的問題，而是李炎卿腦子沒病，怎麼可能答應這個條件？

原本他穿越到大明之後，只是想把自己放出去的印子收回來，然後再開個買賣，賺點小錢，安心過一輩子。買房子置地，娶妻納妾，圖個兒孫滿堂。可是如今老天把一個做官的機會放到他面前，他憑什麼不爭取？

天予不取，反受其咎這話他是聽過的。弄死趙大虎，就是為了自己去做這任知縣。廣東香山是窮，但是那又怎麼樣？石頭裡可以榨出油，窮縣富大尹，也不是什麼怪事。

之所以要在王老好的店房鬧上這麼一回，就是為了在廣東打開局面，搞到啟動資金。要知天下萬事皆鎖，鑰匙是錢。若是口袋裡沒錢，兩手空空到了地方，就靠一紙文書就指望調動部下，怕是難免四處碰壁。正因為他要在知縣的位子上大展拳腳，所以這錢，他是不想真交給柳葉青，這掌印的娘子，她更是做不得。

前世作為一個誦說演員，沒少說封建王朝的故事，再加上有李大少本身的記憶，他對這大明的婚姻並不糊塗。結婚這種事，講的還是個門當戶對，聯姻聯姻，這個婚姻，是用來實現兩個集團聯合用的，長的漂亮，人品好，乃至主動倒追，這些都沒用。

她是什麼身份？不過一普通走江湖的女人，背後可有強大的娘家，可有有力的宗族？這些都沒有，憑什麼和一個知縣聯姻？再說一個沒有根腳的江湖人，不知道是什麼路數，說不定今天晚上拜堂成親，過不了幾天，就夾帶私逃，也說不一定。

總之江湖女人的節操，他是不信的。當然這話不能說的這麼直白，畢竟刀還在她手裡攥著。

「掌印夫人這事，你說的不能說不對，不過也不是全對。你是只知其一，不知其二，才被這假消息騙了。正妻都在家中伺候公婆，哪有隨丈夫亂轉的道理？這個孝字，不能不講啊。所謂掌印，其實大多是如夫人，你要是樂意當側室，我倒是……」話沒說完，頭上已經挨了一拳。

「混蛋，給你三分顏色，你就開起染坊來了，信不信我現在一刀劈了你，把你扔到河裡喂王八！」一聽說當妾，柳葉青頓時變臉。

不過李炎卿倒是一副吃定她的模樣「你殺了我，上哪找個肯跟你合作的知縣去？大明朝讀書人是個什麼德行，你又不是不知道，有幾個真把江湖人當成人看的？就拿王老好來說，他這點破事，都敢驚動你個女俠出手，你覺得他把你當成人物字號看待了麼？」

柳葉青方才爆發的火氣，被按了回去，恨恨的在桌子上一拍「你們……你們這群男人，就沒有一個是好東西。哪怕我武功練的再好，做事再怎麼用心，在你們眼裡，卻也只是個女人，只是個生孩子的工具……」水汪汪的大眼睛裡，波光流動，罩了一層水霧。這是……要哭？

「我說，你不至於吧。我只是說你不適合當正室，也不是看不起你，而是容易露出破綻，沒有半點看不起你的意思，你也犯不上哭啊。其實我現在也是一窮小子，手上只有從王老好那訛來的百多兩銀子，你若是肯忍心受窮，其實也不是不行。」

「呸！美的你，你當我看上你了是怎的？我只是看上你是知縣的身份罷了。若是想嫁窮鬼，大明朝窮鬼有的是，各地都有，不算特產，我非找你幹什麼？誰為這個哭了，是你這破桌子有釘子冒尖扎我手上了，太疼了。」

李炎卿見那白嫩的手掌上，果然冒出了血珠，他急忙抓起她的手來，放到嘴裡吮血。他在曲藝團的時候，與女演員彼此之間，也是經常打鬧說笑，沒什麼顧忌，見對方是個江湖女子，也就沒有普通大明女性那麼多顧忌。

手指被男人吸的嘖嘖有聲，傷口處的疼痛全消，代之以一種異樣的酥麻，這麻勁彷彿是中了毒鏢，又似是著了迷藥，讓柳葉青只覺得眼前發黑，四肢無力，心口撲通撲通跳個不停。

那感覺就如同她當年初見劍神凌飛揚在武林大會獻藝，登台舞劍時一樣，臉上火燒火燎，低頭只敢看自己的小蠻靴，不敢抬頭看人，這感覺……難道是自己又生病了？

要知這可是大明朝未來的七品正堂啊。雖然是假的，可是假的也是正堂，這是一個男尊女卑的時代。即使是那田間地頭，出水兩腳泥的農夫，也照樣會打的自家婆娘滿天飛。

柳葉青一個師姐嫁了個秀才做側室，不但受丈夫的氣，也受大婦的毆打，空有一身功夫，卻被兩個沒武藝的人打來罵去，這就是現實。而一個未來的知縣，肯給她用嘴吮吸傷口，那模樣也是一本正經，絕沒有趁機討便宜的意思。

「你們不懂，這傷口雖小，但是要是感染了破傷風，那也是個事。所以這生鏽的釘子，有時比什麼染的毒都要嚇人多了。柳女俠，你有在聽我說話麼？」

見柳葉青兩頰緋紅，呆呆傻笑的樣子，李炎卿暗想，這江湖人都什麼毛病，難道有突發性羊癲瘋不成？被他這一喝，柳葉青彷彿才剛回過魂來，一拍胸口「哦，你是跟我說話呢。我聽著呢，聽著呢。」

她只覺得身上的汗出個不停，口乾舌燥，抓起一旁的茶杯，揚頭喝了進去。李炎卿無奈道：「那杯是我的……你的在那邊。」

「什麼你的我的，你的都是我的，我的還是我的，就這麼說定了。」柳葉青下意識的還想拍，舉起手，又慢慢放了回去。「那個什麼，我想好了，掌印不掌印的事，回頭再說。不過你這個生意，我投資定了，你這個知縣，算我一股，咱們一起當官，一起發財。」

第十章同行

「入股？你有錢麼？」

「有啊。」柳葉青俏皮的一笑「你身上的錢，不就都是我的投資麼？我本來可以把你打翻了，再把你的錢都搶過來，如今沒這麼幹，這就得算是我的股本，將來你在任上發了財，就按股本還我銀子好了。」

李炎卿忍不住以手加額，這帳還能這麼個算法？不過柳葉青本來生的就極美，這一笑，更是增了幾分顏色，他只好無奈一笑「隨你怎麼說都好，就算這是你的股本了。等將來若真是官運亨通，就分你一份股息，也沒什麼不成。不過廣東香山是大明出了名的窮地，可不是什麼肥缺。」

「那又怎麼樣？反正自來有窮地，無窮官。你有膽子有謀略，還有份敢玩命的勁頭，我看好你。」柳葉青對李炎卿一挑大指「就衝你一手無縛雞之力的書生，敢給趙一槓下十八反，我就佩服你的謀略和膽識，我就認準你能成大事了。這一寶，姑奶奶押了。」

李炎卿雖然不是官身，但是畢竟是洛師爺的舉薦，這茭白船的船東也不敢小看，吩咐夥計送來了幾籠蝦餃做點心。李炎卿怕這船東也收了王老好的銀兩，在飯食裡下藥害人，不敢去吃。

好在身旁有柳葉青這個江湖人在，簡單檢查之後，就捏起蝦餃大嚼「這點心做的不錯，肉多面白，香的很呢。若不是洛夫子的面子，在船上單買，要三個銅錢才買一個，還不趕緊吃？你放心吧沒事，王老好請我出手，也是擔著風險，我拿了錢走路，他去哪找我？若是委託了船東，錢回不來幾個，還白送一個把柄給了洛夫子，那就得不償失了。」

李炎卿見她吃的興高采烈，就也抓了點心往嘴裡塞，這兩人邊吃邊搶，倒也拉近了二人距離。柳葉青一邊往嘴裡塞蝦餃一邊道：「這事其實就是個寸勁，王老好被你訛了銀子，在店房裡哭天抹淚的嚷嚷著要漲房錢，若是他真漲了價，我也要遭殃。於是乾脆出來請纓，把這事扛在身上了。其實我當時就想了，等我追到你的時候，就跟你談談買賣。你若是與那些窮酸一樣不知好歹，就把你打上幾十拳，搶光你的錢走路。傻子才回湖州，把錢還那王老好呢。」

「那你柳女俠的名氣呢？言而無信，食言而肥，今後你在江湖上，怕是不好混吧。那蝦餃是我的別搶，想吃一會我讓人再送幾籠過來，你怎麼跟沒見過點心似的，這麼拼。」

「你懂什麼，行走江湖是個苦差使。手上帶的盤纏有限，錢都得算計著使，像這麼貴的點心要是想買就買，那過幾天就該挨餓了。我留的是巫山派的名字，可沒留我的真名，王老好就算是天天罵祖宗，也是罵的巫山派，與我有什麼相干。」

等到當天晚上，趁著天色已晚，船上無人，兩人身上多裹了幾層厚布，來到底艙，柳葉青極有膂力，與李炎卿兩人聯手，將那口棺材蓋掀開，抬起趙大虎的屍體，來到上層甲板。

一搖兩晃，同時發力將死屍扔到了水裡。一聲悶響，水面翻花，這事就算一了百了。兩人又把身上纏的布都扔了下去，李炎卿拍了拍手，「這回這傢伙總算老實了，不會再成為我的麻煩。」

柳葉青在一旁道：「不是你的麻煩，是我們的麻煩。不過就算他不到水裡也不怕，趙一槓無非是北地英雄，這南方麼，是我們巫山派地盤，他到了這，什麼都不是。趁著沒人看見，趕緊回去吧，若是被人發現，就訛不了人了。」

到了第二天，見棺材蓋掀在地上，卻不見死屍，船老大的臉色也變了。自己在水上混飯吃半輩子，也沒遇到過這樣的事。有不少好事的，在那嚷嚷著起了屍變，還有人說什麼白毛殭屍吸人精血的事，一時間人人臉上都變了顏色。

李炎卿又使出舊手段，抓著船老大不放，死活鬧著要去見官，追究對方盜毀朝廷命官死屍的罪過。柳葉青適時出來，在旁扮紅臉。有她這一口刀在，船工也不敢動武。總算有幾位搭船客人一旁說項，船東只好自認倒霉，拿了二十兩銀子做賠償，送二位瘟神帶棺材下船。

兩人下了船，將棺材放火燒了，又買了兩匹牲口，就並轡前往廣東。李炎卿本以為柳葉青跟一段就會走，哪知柳葉青道：「那可不行。這江南武林的人物，你全都不認識，萬一被人宰了，我的錢不就收不回來了？」

聽她說的危險，又加上有趙一槓劫路那事，李炎卿不敢大意，只好留下這位女保鏢在身邊。不過沿途之上，卻再未遇到什麼盜賊，許是這位女俠果然名聲在外，武功高強，只要看見她的臉，就把那些蟊賊草寇都嚇跑了？

「那是，你也不看看我是誰。好歹我也是俠女排行榜第十八名，這個榜可不是那兵器譜可比，這是江南七省都通行的，是塊硬牌子。哼，你看著我幹什麼？要知道，雇我這麼一個保鏢很貴的，如今我一個子不收你的，只吃你點東西，有什麼了不起？」

李炎卿與趙一槓同行時，刻意壓縮開支，兩人也算省吃儉用，能將就就將就。可是柳葉青卻是頓頓要有肉，每餐吃的還特別多，直讓李炎卿懷疑，就這麼個吃法，她是怎麼保持住這麼苗條的身材的。她又是個武人，食量驚人，伙食費開支，讓李炎卿暗自肉痛不已。

等吃完了燒餅狗肉，柳葉青便坐到李炎卿的床邊，用手拍著鋪板「看看，都什麼時辰了？天色已晚，你還在那磨蹭什麼，趕緊的吧，我這都等不及了。」

「你好歹是個女人，怎麼也要矜持一點吧。」

「矜持不了，我這都快急死了。再說了，這裡離巫山派遠的很，沒人認識我，我才不在乎什麼名聲面子呢。明天結帳走人，誰還知道我是誰，我說我一個女人都不怕，你一個男人，怎麼這麼磨蹭，快點快點。」

「那既然如此，我就不推辭了。」卻見李炎卿解了外衣，隨手搭在一邊，將袖子一挽，看著柳葉青那玉面，微微一笑，忽然高聲唱道：「站立店中用目灑、不由叔寶怒氣發，明明認得他是響馬，江湖路上也曾會過他。罵一聲賊子真膽大……」

第十一章患難見真情

李炎卿穿越之後，發現穿越眾果然是有福利的，自己的福利，就是能聽懂大明各省人說話，以及自己說的話，大明各省人都能聽的懂。否則到了南方，單是一個語言關，就能要他半條人命。而第二個福利，就是他過人的身體素質，比如同是北人，趙大虎水土不服，他就什麼事沒有。

而這第一條金手指，就被他用來施展自己前世的長項，評書和相聲外加京劇。畢竟這個時代，大明的文娛並不算發達，柳敬亭都還沒有生出來，這評書自然是沒人說。

至於說評話的倒是有，但是大多是說邸報以及短篇故事，真正說三列國，東西漢這樣長書的，還沒出現。而京劇更是別提，這個時代主要流行的是南戲，劇目唱腔，也多為服務達官顯貴，富豪鄉紳為主，講究的是個雅。與之相比，京劇則更為親民一些。

參軍戲雖然算是相聲的雛形，可是畢竟還是失於粗糙，不比經過後世幾代藝人反覆雕琢打磨的表演更為成體系。

先是一段京劇三家店，接著是一段評書隋唐演義，柳葉青的兩隻眼睛死盯著李炎卿片刻也舍不得放開。這個時代，褚人獲都還沒有生出來，系統的隋唐故事，根本沒有出現。

而且即使是隋唐演義到說唐，與評書版本的隋唐也大為不同，至少羅世信這個人物，就是從說書的手中締造出來的。因此李炎卿演說的故事，對於柳葉青來說，就彷彿是為她打開了一道新世界的大門，裡面各種離奇新鮮的事物，都是她生平未見，哪裡能不著迷。

就如同後世的少女追明星一樣，明朝這個時代，南戲的演員，就是明星。有不少大家閨秀，暗戀南戲名角，乃至鬧出些韻事，與後世的追星族，其實並無什麼不同。

李炎卿一來賣相好，比那些戲班裡的名角絲毫不遜色，二來所演出的東西，又是柳葉青生平未見，只覺得這個英俊公子越發的吸引自己，讓她情願沉迷下去。明知道這種沉迷對自己來說充滿危險，可她偏生就是不捨得離開。

「秦叔保眼看來到北平府，要躲這一百殺威棒，張恭謹、白顯道走動人情，這才引出來一段二堂認姑親！」一段評書說完，柳葉青拍手道「好啊好啊，過癮的很。我在江湖上也聽過幾次評話，卻都不如你說的好玩。接著說接著說，不要停啊，我來給你倒茶。」

李炎卿道：「我的小姐，你看看都什麼時辰了，咱們明天還要趕路，天色不早，趕緊歇了吧。你這還不走，難道要宿在我這裡？」

「呸，美死你。除非你肯讓我做這掌印夫人，否則想也別想。」柳葉青說完這兩句，頭也不回就跑了出去，反手把門摔上。李炎卿笑道：「若不是用這個殺手鐧，天知道他要待到什麼時候。」

柳葉青跑到自己房中，反手帶上房門，鑽到被子裡，卻覺得心裡還是如同小老鼠在用力的撓了又撓。「大笨蛋大笨蛋，你那一肚子鬼心眼，是干什麼用的？若是你騙騙我，說不定我就被你騙了，先答應了你也說不一定。說來，我也是該走了。若是不走，萬一同門捋著線索追上來，白白害了他的性命。可是這書卻是越聽越上癮，這可怎麼是好。算了，聽完這一段，就走，必須走。」

這一日進了廣東省境，離那香山也就近了。不料柳葉青卻是一頭病倒在店房裡，這時廣東正在鬧瘟疫，柳葉青卻是染了時疫。

這病來的很是兇猛，李炎卿前後調了幾個方子，都不怎麼見效。柳葉青覺得自己的情形與趙一槓十分相似，再一想那十八反，心中卻是一沉，難道自己也要走上這條路了？

行走江湖，死生無常，若不是因此，江湖人為什麼非要急著洗白上岸呢？她倒不算十分怕死，可是死在他的手裡，卻總讓她覺得心裡酸酸的。有心一刀劈了他，來個同歸於盡，可一見到那張臉，自己就沒了殺人的力氣。

房門開處，只見李炎卿端著藥碗進來，邊走邊吹著熱氣。她勉強一笑道：「辛苦你了。我聽說這次是廣東鬧時疫，連郎中都病了，你萬一也被我傳上，不就壞了？算了吧，你還是趕緊去上任吧，給我留點錢就好。」

「說什麼呢？老實喝藥。」李炎卿用調羹攪動著藥碗「這是我打聽來的一個偏方，據說有用。這次時疫雖然來的兇猛，但是去的也快，只要用心調養，有十天半個月的工夫，都能好，死不了人的。你是個練武的，比別人好的還能更快一些，怕什麼？至於去上任，這不是著急的事，反正那香山不是什麼好去處，我也不急著忙著去接印，先把你的病養好再說。若是做不成官，我就帶著你說書去。把藥喝了，我再去給你做份魚湯，現在吃什麼都得自己動手，外人信不過啊。」

湯藥入口，柳葉青暗一皺眉，這藥的味道怎麼這麼苦？她又想起趙大虎之死，嘆了口氣，「我說李公子，你說這十八反藥死的人，難受麼？」

「我哪知道啊。那藥我自己又沒喝過，難受不難受，我怎麼說的明白。不過我想，凡是死，就沒有舒服的。不過你操這個心幹什麼，好好躺著，等晚上再喝一次藥，或許就全好了。」

「是啊，就全好了，人一死，自然什麼病都好了。」她心裡嘀咕著，可還是把藥一口一口喝了下去，她甚至認為自己已經瘋了，明知道是**，卻還堅持著喝完。可這十八反或許是藥力不夠，等了一下午，也不見想像中無常勾魂的時刻到來。晚上李炎卿又送來藥，她賭氣般的全喝下去，只想自己死後，他會不會為自己掉點眼淚。

李炎卿為她塞了塞被子「你睡吧，我在這看著，我問了那給偏方的人，這藥只要是見了汗，就一切都好。你且安心睡下，我看看有汗沒有。」

次日清晨，柳葉青從朦朧中醒來，卻見李炎卿就在自己的身邊，枕著胳膊打盹。見她醒了，李炎卿忙一揉眼「怎麼樣？你感覺身上是不是有了些氣力？我昨天后半夜見你身上見了汗，想是這病有緩，我再去給你熬一副。」

看著他轉身出去，柳葉青的鼻子陣陣發酸，雖然拚命提醒著自己「別傻了，他不想娶你當正妻，他只肯給你個側室身份。你身上還有天大的麻煩在，不能犯傻，不能犯糊塗。他這個知縣都是假的……」可是眼淚卻忍不住的流了下來。

第十二章花重錦官城

這場病前後用了十幾天時間，才算徹底調養好。也多虧他這官身身份，嚇住了這客棧的老闆，否則早就趕人了。

地方大令，聽說是香山縣的知縣來上任，急忙閉門謝客，直說自己染了時疫，免的被打秋風。李炎卿深知自己的斤兩，生怕談學問時露了根底，一路上也不敢去拜訪同僚，這下倒是兩便。

自從李炎卿肯耽擱行程，為柳葉青治病，柳葉青的態度就變的十分詭異，一會說話暖聲和氣，格外溫柔，還替他盤算銀兩，拿了幾件不值錢的貼身首飾出來，說是要他去賣了，也算自己付了錢。

一會又變的格外敏感，不管李炎卿說什麼，她都認為是拐彎在諷刺她沒讀過書，是個江湖野人，搞的李炎卿連說書都小心翼翼了。

「怎麼今天又是聊齋啊。這個書雖然好，可是我想聽點，跟我們江湖人有關係的。你當初答應我的事，難道是騙我？」這日天降大雨，柳葉青身子雖好，這路卻也行不得了，只好賴在房間裡，聽李炎卿說書。由於她比較敏感，這響馬傳，一時半會是不敢再說了，只好用聊齋來頂數。

李炎卿的聊齋故事，學的是津門陳派聊齋的路數，其說的雖然是鬼，但是講的卻是人。妖鬼狐狸，都不講究法力，講究的人情事故，說的是家長裡短。柳葉青聽的倒是入神，可是她想著，前幾日病中，李炎卿哄她，說要說一部全是江湖人的故事，便纏著要聽。

「你說龍圖俠劍啊，那怎麼能是騙你呢。這是說南俠展昭，輔佐大宋包待制的故事。一邊是江湖俠客，一邊是朝廷命官，還有一對女俠姐妹花，喚做丁兆蘭，丁兆慧的，做了清官包龍圖的妾室。」

所謂日久生情，這一路同行，雖然未曾有過日，但是這情，還是生了。李炎卿已經捨不得這天真活潑的俠女，飛出自己的掌握，想要收入房中。不過幾次接觸，他發現柳葉青對於當側室有十分強的牴觸心理。

自己又不想讓她做大婦，只好發揮特長，潛移默化。先把雙俠娘化了弄成包大人的側室，讓她明白明白，該如何去學習前輩。

反正說書人的一大本事，就是改書。照本宣科，那就算不上有能。他前世說書的功夫沒撂下，今世就發揮了作用，略一改動，就出現了宋朝版女俠與清官的組合模式。

這一段故事足說到吃過晚飯，柳葉青仍是意猶未盡，她這病不忌葷酒，幾日裡飲食不濟，今天特意叫了酒菜來用，四兩酒下去，喝的臉蛋越發的紅。外面雨下的仍是不小，雨打房簷，劈啪做響。柳葉青道：「不行不行，這天色還早著呢，接著說。」

「說什麼？我的姑奶奶，我這一天嗓子都快充血了，哪還有力氣，咱明天再說啊。趕緊，回去睡覺。咱明天看看雨要停了，就該趕路了，到了香山縣，我接了印之後，咱們再慢慢說，到時候還得有衙役伺候咱呢。」

看他坐下，柳葉青卻沒像以往一樣，像躲瘟疫一樣躲開。反倒湊了湊「我問你，你家裡是不是有個正妻？就像你前幾天唱的那個鍘美案似的，有老婆，有孩子。」

「你聽個戲怎麼還那麼多聯想？我家裡有點產業都折騰出去了，哪還有什麼老婆孩子。當初我爹活著的時候，給我定了門親，不過後來家敗了，那家裡也就有點想賴婚，可是又怕我鬧到衙門吃官司，就託了人出來說合。我趁機把婚書賣給他們，訛了二百兩銀子。要不然，我哪有錢借給這個倒霉鬼劉朝佐啊。我當初是一混帳敗家子，跟你說過的。至於劉朝佐，他有沒有婆娘，可沒跟我說過，你問這個幹什麼？」

「沒事，就是想問問，你為什麼不娶我，難道就因為我是個江湖人麼？是不是，我要是家裡有房子有地，也是大家閨秀，是不是你也就能娶我做正室了？」

李炎卿只好勉強一笑，「胡說什麼呢？你若是個大家閨秀，便是大門不出二門不邁，咱們兩壓根就見不到面，還提什麼娶不娶，嫁不嫁，有什麼意思。你還是趕快回去吧，在這耽誤的日子也不少了，早點接印，早點能搞到銀子，那才是真的。你在我身上投的股本，還是要收回去的。」

他邊說，邊朝柳葉青這邊靠了靠，既然對方沒有表現出厭惡情緒，那他也不介意拉近一下彼此的距離，或者說，送上門來的乾糧，不動白不動。

柳葉青似乎並未注意到氣氛有了些怪異，只苦笑著一拍額頭「是啊，我也是糊塗了，問這些話幹什麼。白白殺了風景，我們門中幾個師姐，論功夫，論模樣，都不比我差，最後也都去做了側室。想這些干什麼？」她將手中的空酒瓶向旁一丟，猛的撲到了李炎卿身上，嬌嫩的唇瓣覆蓋在李炎卿的唇上。

她雖然喝了半天的酒壯膽，只是動作依舊充滿了青澀和稚嫩。剛開始的一剎那，李炎卿因為遭遇逆襲，有些反應失措，但是很快，就靠著他豐富的經驗和性別上的優勢扳回了局面，兩條舌頭你追我逐，在佳人的檀口內翻起無邊風浪，等到兩唇分開，拉出一條銀線。柳葉青喘的倒是比李炎卿厲害多了，那對峰巒劇烈起伏，臉紅的如同天邊的火燒雲。

「你……你這書生，壞的很，壞到了極處。我不理你，我要走了。」她嘴裡一邊狠狠地說著，一邊卻蹬掉了腳上的蠻靴，一隻靴子甩的急，直接飛出老遠。李炎卿柔聲道：「外面雨這麼大，你這身子剛好，不能淋雨，就在這歇了吧。」邊說邊起身，柳葉青一拉他「幹什麼去？難道要我留下你走？」

「燈還亮著。雖然這事點著燈不是不能做，不過怕你面嫩……」

「哪有那麼麻煩，看我的。」只見柳葉青甩手一鏢，卻將油燈打滅，房裡頓時黑了下來。

李炎卿暗笑：果然一身武功，做許多事方便。看這暗器功夫，倒真是有用的很。既然女人已經做到這一步，男人若再臨陣退縮，那還算個什麼爺們？「柳女俠果然好手段，下面就看看我的手段吧。」

雨越下越大，窗戶紙被雨打的刷刷做響，而房裡的人，卻絲毫不在意外面的天氣，依舊追尋著生命中完美的大道。陣陣鋪板搖晃之聲，呢喃聲，被這風雨聲夾雜著，瀰漫在整個雨夜之中。

好雨知時節，當春乃發生。隨風潛入夜，潤物細無聲。

野徑雲俱黑，江船火獨明。曉看紅濕處，花重錦官城。

第十三章蹊蹺的府衙

到了次日清晨，李炎卿只覺得陣陣鼻子癢癢，睜開眼睛卻見柳葉青正一臉笑意的用頭髮在往自己鼻子裡逗弄著。「調皮。」他微笑著又將佳人按在身下，想要再續前緣，卻被柳葉青一把推開「去去去，趕緊穿衣服，該起程去香山了。就像你說的，咱們耽誤的時間不少了，不能再延誤。萬一朝廷以為你不去了，委了別人，或是其他人掌了實權，你這官就不好回本了。」

李炎卿壞笑道：「你昨天剛剛……到底行不行啊。看你這樣子，我覺得未必騎的了馬，乾脆咱們歇一天再說，不差這一天半日。」

他本以為，像柳葉青這等江湖女人，肯定是不能要求完壁，他自己又不是有那種某某情結的廚，只要顏好，一切都好商量。可是昨晚的經歷，卻讓他確定，柳葉青確實是初經人事，這也讓他對其格外憐惜。

「我又不跟你走，你走你的，我走我的。香山縣衙門我又不是不認識，到時候再去找你就是了。其實進了廣東省境之後，我的人脈就用不上了，這地方基本沒誰認識我，我也不認識誰。帶不帶著我，也沒太大區別。你只要記著我教你那些江湖經驗，就保證沒有問題。我在廣東，還有些事情要辦，有幾個朋友要去拜訪。這些人都是江湖人，與你們官府不是一條路上的，你跟著更亂，我自己應付就好了。等我事情辦完，再去香山尋你。」

本來沿途她是趕都趕不走，昨夜又有了這一晚上的緣分，正該是蜜裡調油之時，萬沒想到，在這個當口，她居然提出要各走各路。李炎卿兩世為人，也想不出她這麼安排的用意何在。

只是柳葉青甚是堅決，催著他趕緊趕路「我一個女兒家都舍的了分離，你個大男人就別那麼磨蹭了。趕快的吧，去香山把印把子給我抓牢了，我到那以後，好做掌印的夫人，到時候就大發財源，要什麼有什麼。你若是去的晚了，害我賺不到銀兩，就別想再近我的身子，快走快走。」

連推帶搡，把李炎卿趕出去結算店帳走人，又為她留了二十幾兩銀子做盤纏。她在房中，將自己那口彎刀抽出來，用擦刀布擦了又擦。

「在這耽擱了這麼久，巫山派的人怕是已經追來了，不知道是哪位師姐帶隊。不過想做的都已經做了，就算是被師姐執行門規，我也不冤了。小書生，你可不能沒良心啊，若是我不死的話，這個掌印夫人的位置，可得給我留著。就是側室，我也認命了。」看了看自己珍藏的那塊元帕，又想起昨晚上那番旖旎風光，她的臉又微微紅了。

她原本是藉著李炎卿的知縣身份，作為自己的護身符，一路同行，名為保護，實際是托庇。可是如今她對這假縣令動了真心之後，卻開始為將來的生活謀劃了。有些問題該面對的，總歸是要面對。

尤其這次時運不旺，居然一病十幾天，追擊者想必快要找上門來，何必把個不會武功的炎卿拉進這混水裡。你們要殺我，那我就先殺你們，咱們手上見個分較，看看到底誰死誰活。

李炎卿這不知根底，被柳葉青推出了門去，只當是她真有些江湖上的事情要處理，不方便自己介入。想她一身武藝，又是跑慣了江湖，也不至於出什麼意外，便放心大膽前往廣州府城。

大明於廣東廣西設兩廣總督一名，駐節於肇慶。但近來，廣東有警，時有倭寇騷擾，又有鹽梟為亂，便命兩廣總督專巡廣西，復設廣東巡撫一名，駐節於惠州，處理廣東軍政。

他這個知縣是七品小官，還驚動不到一省巡撫，堂堂軍門。因此便直接來到廣州，前往廣州知府衙門投書，面見廣州知府林守道。

府城裡大部分衙署都位於城南，廣州也不例外，外面有牌坊一座，兩邊八字牆，門對南開，大門外熱鬧無比，聚集了這得有百十號人？

等離的近了些，復聽的人聲喧嘩，而大門外，十幾個公人衙役持了水火棍橫眉立目的警戒，與那百多人兩下對峙，這是唱的哪出？

要知府衙也好，縣衙也罷，大門是不禁的。過了大門，來到儀門那才是衙門重地，方有門禁把守，不得輕易入內。府衙大門外面站上十幾個衙役，對面是百多號人馬，這怎麼看，怎麼感覺情況也不對勁，難道是明朝版的*？

他一身讀書人打扮，倒也沒人注意他。等他離的近了些，就聽一個女人正在大聲高喊「鄉親們，大家不要氣餒，林太守一天不答應我們的請求，我們就一天不退縮。香山自治，土官治香，這才能讓我們過上好日子。大家堅持住，最先垮下去的，一定是官府。」

這聲音聽著倒是不算難聽，仔細看去，見隊伍頭裡，卻是個年紀大概在二十左右的女人，一身大紅襖裙，頭上勒一條白布抹額，上書「設土驅流」四字，胸前用黑色絲線紋了「香山」二字，一左一右，倒也勻稱。

這女人生的倒是個長身粉面，五官相貌頗有些姿色。只是一個女流，卻沖在隊伍前面，對著府衙方向大喊大叫，這情形怎麼看也透著一股怪異。而對方說的話，更是讓人費琢磨。香山自治，土官治香，這事怎麼聽著，好像跟自己有些關係似的？

這時由於他在這觀看局面，那女人也看見了他，三兩步奔他過來，一把拽住他的袖子。「你是讀書人對不對？看你的樣子，就是讀書的人，你來說，香山是不是該設土官廢流官，那縣令死了，幾個月沒人接印，還不是我們自己管自己？既然這樣，那還要縣令幹什麼？我們的要求，是不是正義的？」

李炎卿未置可否，只隨口恩了一聲。畢竟眼下局面是一面一百多人，一面十幾個人，而且他還是在一百多人這頭，如果開口反對，誰知道會不會吃虧。那女人卻像是取得了巨大勝利一樣，從抓袖子改為抓手，將李炎卿的胳膊舉起來「鄉親們，我就說我們的訴求是正義的，連讀書人都支持我們，我們怎麼可能不勝利？」

李炎卿沒想到事態居然能這麼演變，忙趁著沒進一步惡化，擺脫那女人的糾纏，幾步闖到大門處。一個帶頭的捕快將手中的水火棍一橫「站住，你要做什麼？把來意說明，我再放你進去。」

「好說好說，在下乃是特意求見林太守，有一要事要與太守面談。具體情形，只要見了我的名次和文書，太守就都知道了。」趁著遞文書與名刺的機會，他將五兩碎銀子塞了過去，那位衙役將銀子一掂就知份量，臉上模樣一變「原來如此。我說大老爺怎麼今天一天都在念叨有客要來拜，原來等的就是閣下，快快請進，咱們大門裡面說話，免得被外面的殺坯沖了運氣。」

第十四章神機妙算

過大門到儀門，儀門處卻有二十幾個差役守衛，手中拿的都是潑風鋼刀，比門首處的戒備更嚴，即使有那差役領路，卻還是碰了壁。

「大老爺有話，不見外客。這位書生若是有事，不如說出來，由我們給你帶個口信就是。他老人家發下話來，我們弟兄可是不敢有違，一個不留神，被打斷了雙腿，又找誰去說理？」

李炎卿輕車熟路，取了十兩銀子送過去，那儀門的衙役武藝雖高強，卻敵不得這銀彈之威，立刻改換模樣，將那守門的衙役一推「速去外面守著，被那些殺才衝進來，倒是你擔，還是我擔？這位公子由我帶著就是，與你沒什麼相干了。」

過了儀門，進了正堂前院，見大堂居中，左右有推官、經歷二廳，大堂外沿一溜卷棚廊屋便是府衙六房所在。繞過正堂來到後院宅門，這就接近了衙門裡最核心的地方，師爺，老爺，就都居住在此。這裡的門禁，比起大門和儀門的更為盡責，足要李炎卿破費了二十兩銀子，才得了通傳。

不過這錢花的倒也值得，這門子得了銀兩，行動就飛快，先是進去通稟，不多時就飛奔而出「原來是香山縣劉大老爺到了，小人有眼無珠不識真人，還望大老爺莫怪。我家大老爺吩咐，有請您老進去回話。」

宰相門前七品官，這小小的門子雖然自身是個奴才，可是他卻是知府的奴才，且能擔當門子，必然是心腹愛將，李炎卿哪敢真把他當一下人看待？忙自說著不敢，隨著門子進去，來到客廳，與廣州知府林守正相見。

這林守正今年六十開外，也上了幾分年紀，倒是個和善的老人，也沒什麼架子，與李炎卿閒扯了幾句家常，又問了問京師的情形，聽他答的滴水不漏，心裡先信了五成。

接著，又看那三封書信，分別是吏部尚書郭璞，禮部尚書李春芳以及新晉文淵閣大學士高拱的落款，更是不敢小看。他上了幾歲年紀，怕看文字不大清楚，唐突了三位貴人，特意拿了一副水晶眼鏡戴上，仔細觀瞧，至於那部照、告身，倒是懶得驗了。

這三位貴人，位高權重，總攬全局日理萬機，自不可能萬事親歷親為。劉朝佐雖然是大明朝難得一見的奇才，足可為擎天玉柱，架海金梁，但終究只是個七品地方親民官，不是什麼封疆大吏。

這種舉薦書信，自然不能分了三位大老爺的神。都是門下子侄、親信或是如夫人代勞，不過這落款處的私章，卻是如假包換的真貨。

當初劉朝佐找李炎卿借錢，除了打點吏部以外，主要就是要買這三封薦書，否則空有告身文書，這官可坐不穩當。林守正見了三封書信，就曉得眼前坐的這個英俊少年，必是大明朝未來的棟樑之才。

他告身上寫的原籍是江西，可看這推薦信，他與三位老大人又都成了同鄉。一個人同時擁有江西、河南、揚州三個籍貫，與大江南北的三位大佬是鄉黨，這樣的不是人才，什麼樣的人是人才？這個舉人，可是小看不得。

再說眼下香山的局勢，他不來還真不好收拾，當下臉上笑意更濃「劉世兄，你這一路上舟車勞頓，想必是辛苦了。不過我還是要說你兩句，你既是一縣父母，就該以子民為念。香山百姓盼望貴縣，如頑童盼父母，似禾苗望甘露，早來一日，民心便可早一日安堵，晚到一日，黎民就要多受一日煎熬，你來遲了，來遲了。」

林大老爺是浙人，這兩句來遲了說的百繞千回，大有後世越劇風範，讓李炎卿差點忍不住叫好。「林翁，下官方才在大門之外，見了一群無知愚人，嘯聚衙門之外，大呼小叫……」

「你都看見了啊，那便省的老夫多說什麼。這都是你前任幹的好事，自己一死了之，卻把個爛攤子甩給本府，你可要引以為戒，行事上，謹慎謹慎再謹慎，不可有絲毫馬虎，否則的話，這就是你的前車之鑑。」

「下官不敢。只是有他們在外面，下官卻是不好上任。地方上，若是已然有了民變，下官只怕初來乍到，難以彈壓局面，到時候鬧出大亂子來，反而損了林翁您的尊嚴。」

他這話還是想把責任分清楚，免得將來背黑鍋。要知地方官任上出了民變，是一大過失，搞不好是勝固無功，敗則摘印的大劣跡。大明的官員怠惰，有很大程度上，也是因為有各種獎懲制度在那，大家一計算就會發現，干的活多錯的就多，搞不好就摘印罷官。

相反，要是什麼都不干，還能保一個平安，無功無過，至少位子能保住，說不定還能落一個無為而治的好名聲，因此幹活的也就越來越少，不干的越來越多。李炎卿雖然還沒練到那麼高的境界，但趨利避害還是懂的，這萬一香山有民變，自己還是不要去做官比較好。

林守正忙道：「劉知縣，你多慮了。因為香山目下無官，百姓的事情全都處理不了，以至於人心惶惶，加上前任行事多有不檢之處，才有些妄人跳出來，行些顛倒倫常之事。不過他們充其量，也不過是叫兩聲，喊兩句，鬧不出什麼大風浪，若真是起了民變，老夫早就發公文，調動官兵前往彈壓了。現在終不過是些百姓滋事，有那些衙役在，料也無妨。你只管安心上任，把你份內之事處理好，老夫等到考績的時候，自會為你多多美言，讓你早日昇遷。你年不過二十，就已經中了舉人，他日前途無量，只要用心辦事，日後自當前程似錦，千萬不可自誤。」

「多謝林翁栽培，只是眼下外面聚著那些百姓，下官想上任，怕也不大方便。若是被他們纏住，不是失了咱們為官的體統麼？」

「你放心吧，他們待不住，天不黑，他們就得出城回香山。城內有個雲來客棧，最是安靜，你在那住上一晚，明天上任，保證彼此碰不到面。我也派下人去，跟香山縣那面打個招呼，讓他們做好準備迎接就是。」

「林翁果然神機妙算，連這些人鬧到幾時都算的清楚，佩服佩服。」

「這沒什麼算不清的，今日是城內的大集，這些人本是來趕集的。賣了東西卻又不想交稅，就來府衙門外鬧上一鬧，稅課司那就不敢收他們的門攤錢和商稅，這已經不是第一回了，你到任之後，須得嚴加約束，不可讓百姓再這麼胡鬧了。再有，你香山縣的夏稅已經沒交，秋糧可要催一催，雖然是下等縣，一年也是兩萬石的上解，該交的錢糧，也是要交的，否則府裡拿什麼開支？」

第十五章小人林晚榮

說完了正事，林守正端茶送客，李炎卿不好再留，只得告辭而出。好在之前他大撒金錢，積下了善緣。

那位守宅門的門子為他開了後門，送他出門時又道：「劉大令年輕，估計是初次做官，不過也不必過分擔心，官場上的事，小人也懂得一些。我家老爺雖然話說的厲害，但是那是他職責所在，不說不成，你不要太當一回事。香山欠稅不是一年兩年，積累欠糧二十幾萬石，銀子也欠了萬兩有餘，哪能全背到一人身上，到時候想辦法疏通疏通，也就過去了。小人與我家老爺身邊的馬朋友有些往來，到時候也可代為牽線搭橋。小的名叫林三，老爺說我將來必會發達，特意賜了個名字叫晚榮，千萬記牢了。」

李炎卿被這名字嚇的魂不附體，暗中為自己的老上司的女兒和如夫人祈禱，又取了五兩銀子過去，那位林三哥歡喜道：「看您這出手闊綽的，將來的前程肯定錯不了。我家老爺是不是跟您推薦雲來客棧來著？那裡千萬住不得，只因我家老爺佔著兩成乾股，它的酒飯房錢，都比別處貴了一倍，不核算。我倒是認識一家店房，掌櫃是城裡出了名的厚道人……」

李炎卿當晚，隨便找了個小店湊合，一邊盤算著到任之後該當如何施展拳腳，徵收賦稅，一邊盤算著該如何把局面打開，同時讓自己能有進項。若是做官做到只出不入，那就沒什麼當頭了。

大明朝的官吏，有不少收入是制度化的，比如淋尖踢斛，這就是一筆不小的收入。可這要下面的人肯交稅才行，若是一粒糧食不交，自己上哪做手腳去？

胡亂對付了一晚，第二天他起程出府，趕往香山。按說做知縣的，不是想上任就上任，想當官就當官。首先，需要選一個黃道吉日。新任知縣於前一天住宿於城外的驛站。

到了上任當天，儀仗隊帶著指定數目的轎子出城去迎接，在縣城正門口有本地名流為第二波迎接隊伍，到了縣衙門口又有第三波迎接隊伍。這是知縣的威風排場，也是對縣裡的百姓廣而告知，新官到任，今後大家都要小心一些。

可是這香山太過偏遠，這些排場全都講究不得，李炎卿也就不講究這些了。就來個單車上任，單人匹馬，直奔縣衙。這裡風景宜人，氣候舒適，倒是個神仙福地。縣城高一丈七尺，上廣一丈，下廣一丈八尺，磚石結構，光看門面十分威風。

他信馬游韁先在城內轉了轉，只見沿途深宅大院不知幾許，看來香山縣並不是自己想像中的那麼窮，從這些大房子看，富人數量，並不少於沿途所經過的小縣城。

那為什麼收不上來賦稅，難道是豪強當道，土地都入了他們名下，大明沒有收入？若真是如此，這差使便不好做了。

他邊想邊走，卻聽街上有人正在高談闊論「曉得麼？這次咱們香山設土驅流的事，總算有眉目了。安女王還是有本領的，居然拉來一個讀書人撐場面，那讀書人生的好面相，一看就是有學問的，徑直進了知府衙門，就沒見出來。我們琢磨著，他準是替香山設土驅流，去與知府面談了。你想想，大明朝還有讀書人辦不成的事麼？只要讀書人肯出頭，這香山設土的事，就有了眉目。到時候，我們香山自治籌安會，可就是咱香山的大功臣。我說，你還不趁早捐點款？要不然等將來土官設立，怕是日子不大好過了。」

他沒想到自己進府衙的事，居然被演繹成了這樣，看來街面上，這香山自治籌安會，倒是很有些勢力，已經都能勒索商舖了，這又是一大對頭。若是不把他們處置了，商稅這塊，就又收不上來。

一路來到城北縣衙所在。但見黑漆漆的八字牆，低矮殘破，上面貼滿了告示，他只當是這縣衙雖然沒有正堂，但部屬得力，運轉正常，仍然有文書發告。

等湊過去一看，卻見上面字跡歪歪斜斜，都有碗口大小，寫的不是狗官還錢，欠債不還滿門玩完就是大明官吏滾出香山否則冚家富貴。大有後世有活力的社會組織催討債務的風範，這東西居然出現在了縣衙的八字牆外，這地方的衙役幹什麼吃的？

在八字牆下，還有些人在叫賣些雜貨商品，也都是不入眼的小玩意。他掃了兩眼，沒見到什麼有價值的東西，就拉馬進了大門。等一直到了儀門，也不見人值守。

那副「門外四時春風和甘雨，案內三尺法烈日嚴霜」的對聯，已經被風吹雨打，斑斑脫落，看不出什麼了。至於那塊眾所皆知的戒石，上面的文字只能是用猜的，看是看不出什麼，只剩下一個公字和一個暗字，才勉強可見，余皆不可讀。

背面字樣，也只剩民脂民膏四字，其他全無法辨認。等穿過儀門，甬道兩側的六房之內，只聽得人聲喧嘩，原來衙門的書吏，都在此地辦公，故此不曾在外迎接。說來這也是大明吏員典範，為公事廢寢忘食，不仰上官，這倒是風骨可嘉。

「押大押小，買定離手，快押快押，早押早贏錢啊。」吏房內，幾張桌子湊到一處，白紙上寫著海碗大的大小兩。一個坐莊的赤著上身，手拿骰盅，高聲吆喝著，各房書辦，衙役也全都工作的熱火朝天，銅錢鋪了一桌子。

有的興高采烈，有的高聲罵娘。李炎卿進了門，卻也沒人發覺，他在後面看了半晌，才有一個輸光了錢的衙役看到他「怎麼？要打官司？先到申明庭，找宗族解決吧。我們新縣令還沒來呢，有什麼冤枉，也過幾天再說。實在不行，就自己買把刀去把仇人剁了，也比在這等老爺來的便當。」

「沒什麼，看幾位玩的歡喜，所以想來攙一手，不知道行還是不行。」

「哦？你有錢麼？我們這裡與民同樂，只要兜裡有銅子，就能來玩，不問官民，全都行。你押多少？據我分析啊，他這把八成開大。」

「我身上沒帶著零錢，就押這個吧。」一張紙扔到了賭檯上，看著不像銀票。那位莊家只當是房地契約，伸手把紙撈了起來，邊看邊道「容我看看，不知是房是地，看看做價多少。咱這個地方做價最公道，比起外面當鋪的小押可要規矩……」

他說到這才看清，這紙不是什麼田地契約，而是朝廷吏部發的告身，下面蓋著吏部大印。那書吏這才知道，原來這年輕人就是新來的縣令。他這已經得了知府衙門的消息，知道新縣令將到，但尋思著來不了這麼快，哪知果然到了眼前。

當下只好一把掀了賭檯，跪倒在地道：「小人吏房司吏張元德，給大老爺請安。小人不合迎接來遲，怠慢大老爺，請大老爺責罰。」

餘下眾人，也嚇的魂不附體，紛紛跪倒磕頭施禮，號房內跪倒一片。李炎卿一擺手「罷了，都起來說話吧。還有把衣服先穿上，這光著膀子，都成什麼樣子。咱們有話，到大堂再說。」

那張元德卻猶豫道：「這……大老爺容稟，咱們有話還是在這說的好，那大堂眼下不大方便講話，容我們收拾收拾，再來迎接大老爺才好。」

第十六章初到香山

方才進來時，李炎卿已經看了一眼大堂，若不是說自己確定自己是在衙門裡，絕不會認為那裡就是大堂。整個房屋都已經搖搖欲墜，不知道什麼時候房子就會垮掉，在那裡面辦公，確實是冒著生命危險，或者說是用生命在辦公。

大明有規矩，官不修衙。這衙門的維修，是朝廷的事，花的是公款。如果做官的把衙門修的太好，反倒會被人檢舉，說是橫徵暴斂，盤剝百姓。一般來說，不管這地方官腰包如何豐厚，衙門也大多破爛，這也是地方官的門面。不過這種門面是有限度的，如果搞到危房的地步，那也就忒過分了一些。

「趕快把大堂打掃打掃，咱們就在大堂說話。本官新來，按規矩難道不該排衙麼？還有，咱們的人還有沒有，都叫來，我有話說。」

這做地方官的不如京官品流清貴，不過也有自己的好處，這威風也是其中之一。新官上任，滿衙胥吏都要前來參見新上官，一聲呼喝，所有胥吏都要齊齊跪倒拜見。這就是縣令的體統，大令的威風。

一干公人手忙腳亂，忙和了半天，總算把個如同垃圾場的大堂收拾出來。李炎卿換好了官服，將兩頭翹的公案桌放好，李炎卿頭戴烏紗，身著青藍色樣式的鸂鶒補圓領官袍，居中端坐。堂下，三班六房，公人聚齊。這些人也全都換好了公服，但見一邊是皂衣翎帽一邊是青衫方巾，跪倒排衙，倒也是頗為威風。

只是這數量上，似乎忒少了一點。香山是下等縣，不過按照規定，也有四十多人的編制，也就是說，這些人屬於正役。而一般來說，大明各縣都會有幫役，或者叫副差，如果加上那些人，那麼香山縣怎麼也得有百十來個公人才比較合適。

可是等把全縣公人聚集一處，前後數了三次，卻連三十人還不到，這還是加上了戰鬥力基本為零的六房書辦在內，這樣戰五渣的衙門，也就不怪別人把催債的恐嚇信，貼滿整個八字牆了。

再看大家手裡的傢伙，連水火棍都做不到人手一根，鐵尺單刀，就更連想都別想了。鎖鏈子全縣衙門只有一副，明顯武力值不足啊。

「大老爺，這也不能怪我們啊。」張元德說起這個，也是一臉無奈，「咱們香山是個窮地方，民窮地薄，收不上賦稅來。這正稅都上不來，那些雜稅就更是連想都別想，衙門裡沒錢，也就沒法購置傢伙。大家的糧餉還都欠著，好幾個月沒發了。」

「原來如此，這地方我進城時也看了，見這裡豪宅大屋也不少，也不是沒有富戶，怎麼錢糧卻征不上來？」

「大老爺有所不知，咱香山縣是永樂爺爺金口加封過的窮縣，窮的掉渣啊。一半的土地都在海裡泡著，田地裡沒什麼收成，這夏稅秋糧，是一等要命的事。至於那些富戶，這話怎麼說呢，大多是靠海吃海，這個事您懂吧？這些靠海吃海的人，眼里根本就沒有王法，您還能指望壓根不把王法當一回事的人，肯去交稅麼？所以咱香山這地方不是沒有富人，不過是沒有肯交稅的富人而已。做那海貿生意的，都是本地的幾個大族，族中丁壯子弟眾多，幾個巡檢司裡，也多是他們的族人，咱難道還能拿上王法，去鎖人要稅麼？」

大明這個時候還實行著禁海政策，號稱徽王的汪直已經被殺，但是倭寇問題並沒解決，三天兩頭有倭寇襲擊的消息傳來，東南地區還處於個戰備階段。所謂海貿生意，說白了就是走私。將各種禁物，販賣出洋，有的甚至直接販賣給倭寇，兩下里貿易生財。這買賣都是非法的，怎麼可能有人合法納稅？

李炎卿點了點頭「這事本官知道了，你們先把前任的公事移交過來，我查查卷宗，看看有沒有什麼犯人在押，案子上有沒有問題。」

張元德道：「回大老爺的話，咱香山這地方，若是有什麼糾紛訴訟，大多是在鄉里，由香山十一都的宗族首領出面解決。尤其自從前任大老爺自盡之後，這地方更是有事都找鄉里解決，沒人來咱這告狀，所以咱的監獄裡，現在一個人沒有。若是有人的話，弟兄們也好拿來拷打拷打，找家裡要錢，就因為沒有犯人，無事可幹，我們才在這裡賭博。」

方才八字牆外，那些賣東西的小販，原來也是這衙門裡的公人。只是聚賭輸光了本錢，就到外面去擺個攤子做點營生。至於說到為什麼公人連編制都不足，張元德一攤手「連糧餉都發不出，更別提油水了。這樣的衙門口，待著也沒意思。大家有辦法的，就都去想辦法了，我們這些沒辦法的，才在衙門裡等死。」

一個書吏的俸祿是每月米三石，實發米一石、銀一兩，捕快的月俸大約為書辦的三分之一。在場的衙役書辦集中一下，李炎卿盤點了積蓄，還是發的起一次俸祿的。

又對眾人說道「本官新至，前事不管，但是這個月的俸祿我先發了。至於將來的事麼，將來再說。我兩手空空，從京師到香山，不是來做菩薩，也不是來積德還願的。不過我這個人向來最講義氣，有我口肉吃，就有大家口湯喝，絕不會吃獨食。所以大家誰有辦法，就給我說出來，努力創收，咱們衙門要是還是這麼半死不活的模樣，下個月的糧餉，我也沒轍。」

見這長官說話爽利，又發了一個月的錢糧，大家的士氣倒也提高了不少。張元德又朝兩個衙役吩咐幾句，讓他們出去買了酒肉回來，算是本地的公人，為新來的大老爺接風。

「大家辛苦，這往後都是自己人，這些俗禮不必講了。至於大家高興了玩幾手也不是不行，不過既然都知道新官要來，卻還是聚眾賭錢，這便不夠聰明了。以後大家做事，要學著聰明一點。」

他囑咐了幾句，有公人去把他的馬拉到馬房飲喂刷洗，又有人一拍腦袋「大老爺，您在本地沒房吧？」

「沒有啊。這後堂不就是我住的地方麼？」

「壞了，我們當您和前任一樣，不住在衙門裡呢。後堂那還亂著，根本住不了人，我說哥幾個，跟我來一趟，咱趕緊把後堂收拾出來再說。」

李炎卿倒是好脾氣「不急，現在天還早，我也不住。咱先吃飯，吃完喝完再收拾不晚。我那前任不住在衙門裡，他住哪？難道他在本地有房子？」

張元德聽這一問，面露怪笑「您的前任倒是在本地沒房子，不過他也不住衙門裡，他一向是住在春風樓的。」

第十七章百姓鬧衙

李炎卿雖然是初來，但是只要聽到這個名字，以及張元德那古怪的模樣，就也能猜的出，所謂春風樓，是個什麼所在了。

只聽張元德說道：「您前任蔡大老爺建德公，自從到任之後不久，就被那安女王勾住，在春風樓一住不走，衙門裡的房子基本不住，也就空下來了。這不是小的們怠惰，實在是那房子空著沒人住，天天打掃也沒用不是？」

這是李炎卿第二次聽到安女王的名字，忍不住問道：「這安女王是什麼路數？我在街上，怎麼也聽有人提過她？」

「大老爺有所不知，這安氏本是個外鄉人，聽說還會些拳腳。據說本是走江湖賣解為生，結果與地方上的土豪起了衝突，逃亡在外，淪落到香山。當時她身無分文，維生都成困難，沒奈何，就只好把自己賣到春風樓裡，去做那賣笑的營生。她生的有姿色，可是不會那些吹拉彈唱的本事，生意也不算太好。」

說到此，張元德笑了笑「只是蔡翁到任後，不知怎的，就被她迷住了。等蔡翁一死，她就跟著一群人鬧騰香山自治，驅流歸土，在胸前那兩堆地方，用墨筆寫了香山二字。等到客人光顧的時候，只那麼一抓，就等於把香山握在了手裡，所以得了個綽號掌握香山，後來就有人叫她安女王了。您還別說，靠著這個噱頭，她的身價也抬起來了。原來一次不過幾十文錢，現在卻要七百文才能過上一晚，若是到鄰縣應局，車馬不算，也要一兩銀子的身價。」

李炎卿點點頭「怪不得她那麼熱心搞這香山自治呢，鬧了半天，這是有實際好處啊，這人出了名就是好，連收入都上去了。我說元德，本官來時，見那八字牆上，寫滿了亂七八糟的言語，這可不怎麼像話。哪怕新官不來，你們這些吏員，也得把差事擔起來，把那些亂七八糟不著調的東西撕了它。那八字牆，是貼重要告示的地方，貼了一堆亂七八糟，朝廷體面何在？咱們衙門的威嚴何存？天天貼著那個，你們在百姓眼裡就沒了地位，還怎麼去收稅啊？」

張元德面帶尷尬「大老爺有所不知，那些文書實在是……撕不得啊。」他正要解釋些什麼，卻聽外面一陣喧嘩吵鬧，大家在這裡聚餐，外面也沒人把守，被一群人徑直闖進衙來，像攆兔子似的，將衙役書辦攆的東奔西走，雞飛狗跳。而早有六七個人，將李炎卿圍在當中。

「好啊，你這狗官，居然還敢來上任？難道不曾唸過書，不認得字麼？信不信砍你個冚家富貴！」

「還錢還錢！你欠我十七兩二錢銀子，加上利息，算你二十兩好了，快還快還。」

「狗官，我全家的身家性命都被你坑了，你今天若不把錢還出來，我就與你同歸於盡，大家落個乾淨。」

七嘴八舌吵鬧不休，李炎卿只覺得頭大如斗，完全聽不明白內容。只好高喊一聲「肅靜。」只可惜那些衙役太過無力，喊不出一聲威武，否則的話，倒是能揚一揚官威。

「你們這些人，是哪裡來的匪徒，難道還想要綁架朝廷命官不成？我告訴你們，如今廣東總兵乃是俞大猷俞鎮台，是出了名的帶兵好手，你們膽敢背反朝廷，他點起一哨人馬，就將你們殺個乾乾淨淨！」

「放p，我們都是香山縣幾代老戶，你才是土匪強盜。殺人償命，欠債還錢，這是老祖宗留下來的道理，便是俞大帥再威風十倍，他也得守這個道理。」

「沒錯，我們是來要帳的，哪個是來綁票的。你不要信口開河，污衊好人。我們這些人，可動了你一手指頭？你們在這裡有吃有喝，卻不肯還我們的救命錢，還要說我們是反賊，這天下還有王法沒有了？我的老天爺啊，這是活活要弄殺人啊！」

被李炎卿一威脅，幾個人不敢動粗，改用眼淚攻勢，一個婦人直接坐在地上撒潑大哭起來。

這倒是實話，這些人鬧的凶，可是大家誰都沒動手，基本還都處在君子階段，要說他們綁架，也是證據不足。不過李炎卿要的就是大家說話，只有說話，自己的長處才能得到發揮，至於撒潑打滾什麼的，先不理他就是了。

「你們說本官欠了你們的銀子，這是信口雌黃，本官今天剛剛到任，連你們姓字名誰都不知道，如何欠了你們的銀子？難道你們還想要訛詐官府不成？」

「誰訛詐官府？你雖然今天剛來，但是你前任蔡建德，卻是在這做了將近一年的知縣，難道你還要否認？你是沒欠錢，可是他欠了我們的錢。他捧那安姐兒，為她買綾羅打簪環，用的都是我們的東西，可是不曾給過錢，全都是開的白條，這難道不是欠我們的錢？他一死了之，倒是落個清淨，我們怎麼辦？你是他的繼任官，這帳自然要著落在你身上。趁你初來乍到身上有錢，還不趕緊把錢還給我們？要是過上幾天，你們喝酒吃肉玩女人，又要把錢都用掉了，到時候我們的債，就更沒地方去要。」

李炎卿這才知道，原來八字牆上的留書和這些不知從哪鑽出來的討債鬼，都是前任做的孽。心中不知把前任的祖宗十八代，問候了多少次。我不指望你給我留下點什麼積蓄，但是也別給我留一堆虧空啊。

「我說你們幾位，能不能講點道理？他蔡某人私人欠下的債，憑什麼要我替他還？我與他非親非故，不曾有半點牽連，我憑什麼替他還債啊。」

「什麼私人欠下的債？若是他自己借錢，哪個把錢借他？他是用蓋了你們縣衙官印的白條支付，這債，你說該不該找你們官府討要？」

李炎卿也沒想到，自己的前任居然如此精明，在大明朝就把白條消費的辦法發明了出來，這倒是不好抵賴。他與前任固然是從未謀面，可用的是同一方官印，人家就咬住了官印這條要錢，自己是不好脫身。

就在僵持不住，眼看這些債主情緒又將爆發時，卻聽儀門外，猛的響了一槍，接著一人聲如銅鐘，高聲喝道：「呔！光天化日，朗朗乾坤，你們竟敢聚眾攻擊衙門，難道都不想活了？要不要我把你們請到錦衣衛那裡說話？」

第十八章自帶乾糧五寶鈔

這聲音如同平地響了個炸雷，眾債主聞聽全是一愣，又有那火槍之威，也不敢再上去抓人。李炎卿隔著人群看過去，見從儀門外走進五六條大漢，為首之人頭戴精鐵打造覆面全盔，身穿一身連身精鋼甲，鐵手套、鐵靴子一應俱全，如同個行走的盔甲模型一般。

只是那盔甲又高又大，看來裡面的人，也是個身材高大魁梧的大漢。這人腰間佩帶的，乃是一口充滿西洋風格的雙手巨劍，手中還拿著一桿火繩槍。在他身後的漢子，高矮胖瘦不等，身上穿著鏈甲、戰襖，手中提著繡春刀。

那大漢來到近前，分開人群，摘了頭盔朝李炎卿施禮道：「錦衣衛世襲百戶，實授廣東千戶所香山小旗瑞恩斯坦，給劉縣尊見禮了。這些亂民聚眾衝擊衙門，是在下的失職，您放心，有偉大的瑞恩斯坦在，沒人能傷的了你。」

他轉身又對那些債主喝道：「這位劉大令新到，你們就鬧騰著要債，便是百姓人家，也沒有這麼不通人情的道理。何況這還是朝廷命官，你們就不嫌過分麼？本官新得到廣州方面的消息，最近倭寇又有侵攻地方，騷擾沿海的動向。上峰指示，要嚴查地方上通倭賣國之人，一經拿獲，即使是嫌疑，也要罰他個傾家蕩產。你們幾個也知道，我瑞恩斯坦爵士也兩個月沒開糧餉了，是不是想幫我補充一下軍餉啊？」

這些人對這洋鬼子似乎有點畏懼，見他這麼說，也怕沾上個通倭罪，被帶到錦衣衙門裡去創收。這香山縣的錦衣雖然廢弛，可是錦衣千戶所就設在廣州，一旦被拿到府城裡，那真是不弄個傾家蕩產是放不出來的。當下只好悻悻而走，臨走時，有人還指著李炎卿道：「狗官，你給我等著，這事不算完。」

李炎卿對於這位瑞恩斯坦小旗的仗義援手，自然感激不盡，只不住的連聲道謝。那位瑞恩斯坦見嚇走了眾商人，也自將頭盔遞給手下，與幾個錦衣分別坐下。

那些差役剛才在債主來時，一個個跑的沒了蹤跡，讓李炎卿大為失望，暗思這地方的公人實在是靠不住，將來等到站穩腳跟，必須要換一批得力的公人才行，就起了拉攏住一支可靠武裝的念頭。

見瑞恩斯坦生的身高體闊，體健如牛，金發碧眼，高鼻闊口，再結合姓名，怎麼看也不是中原人士。一身西洋風格十足的甲冑，也極為惹眼，在小規模打鬥中，不用出手，單就這身鎧甲衣飾，就先能嚇的別人心驚肉跳，忍不住就起了結交之心，想把其拉為臂膀。

可是他這一口官話，說的十分地道，遣詞造句也全是漢家格式，這是怎麼個情況？難道這是個如孫仲謀一般的人物，明是個漢人，卻長了個洋人相貌？

錦衣衛與親民官這種文官系統是兩套班子，原則上，瑞恩斯坦沒有義務和責任來幫助自己解決危機，人家能在自己被包圍時帶隊前來，說明其對於地方官的工作還是支持的。

而他自己親口說兩個月沒開餉，說明其對經濟上，也有著訴求，那麼雙方大有合作的空間。這些剽悍的錦衣，好歹手裡有刀，還有膽子衝過來，比那些沒用的衙役強多了。

李炎卿取了酒過來，為瑞恩斯坦斟上「多謝尊駕及時救應，否則本官怕也是要吃虧。還未請教您該如何稱呼？另外看您這五官，似乎不是我大明人士？」

「我瑞恩斯坦‧馮‧沃德森尼亞伯爵的祖上，生活在西班牙。不過從我祖父開始，我們就已經為大明效力，我現在是第三代，我們是如假包換的大明人，這一點，毋庸置疑，我為我偉大的祖國大明而自豪，我為我生在大明龍旗下，成長在大明的環境中而自豪。人世有有來生，當兵只當大明兵。假如今生注定死於戰火，就作捍衛大明國土而犧牲的亡靈。」這位瑞恩斯坦爵士說的興起處，居然詩興大發，用大明官話，做了一首西洋風格的詩句，讓李炎卿陣陣惡寒。

仔細一問才知，當年瑞恩斯坦家的組輩，老沃德森尼亞伯爵為了財富與光榮，組織了一支僱傭兵團，隨同葡萄牙人前往東方冒險。這個時代，西歐各國分分合合，都是常態，大家誰跟誰合作，都十分正常，西班牙與葡萄牙聯手，也不算什麼怪事。可是這支船隊到了大明之後，正趕上草梁灣大戰。

明軍火船鋪天蓋地，箭如飛蝗，槍炮轟鳴，打的葡萄牙艦隊暈頭轉向大敗虧輸。那位老沃德森尼亞伯爵親歷戰陣之後，心中大受觸動，認為世間竟有如此邦國，僅以一省之兵，就有這麼多的戰船，如此多的官兵，與他們作戰，那不是自己吃多了撐的？

作為一個有節操的僱傭兵，伯爵果斷下令，帶著自己的一干弟兄，趁夜發動叛亂，將葡萄牙艦隊指揮綁了，押到大明獻俘投降。大明地方官府對他倒也不薄，上本保舉，最後他和他手下的傭兵，都得了錦衣官身，從此成為大明錦衣官健，天子親兵。

明朝對於外國人，向來沒有什麼歧視心態。自從洪武定鼎，就有色目官設置，乃至連與大明算的上世仇的韃子，都能在朝廷裡任韃官，色目官還叫事？

而大明的國土、財富、文化、商業，都讓這些傭兵大開眼界，從西班牙人，轉職成了堅定不移的自帶乾糧五寶鈔。

沃德森尼亞伯爵則是這些五寶鈔的頭目，教導子女時，也是讓他們先學大明官話，後學西班牙語，文化上，更是讓他們讀的四書五經，道德文章，希望自己家族能出一個正途文官，改換門庭。

只是大明科舉一途，不啻於萬馬奪關，哪有那麼容易。瑞恩斯坦這一代上，不但沒能得個出身，自己反倒混到了香山縣來做個小旗。錦衣衛人多官多，高銜低配，本是常態。

只是如前文所說，香山這種窮鬼地方，屬於大家躲著走的地區，但凡他要是在朝裡有點關係，至於混到這種所在來做官麼？瑞恩斯坦目前的官運如何，從他實授地，也可見分曉。

李炎卿見他雖然仕途坎坷，卻無半句對朝廷抱怨之語，暗道：這些西洋五寶鈔，倒是比許多大明的正官還要更忠誠一些，可用啊可用。復又問道：「既然瑞恩大金吾，在這裡是做久了官的，那我正好請教一事，本官新來乍到，不知該往何處，去求一道護官符啊？」

第十九章負債纍纍

所謂護官符，自然就是問一問，這地方上有哪些高門大戶，豪門巨室，是需要結交的。不要一不留神得罪了他們，自己在這做官，他們那邊隨便說一句話，自己就圓潤離開，負分滾粗了。

按說護官符這種事，是本縣的吏員指點自家大人的，包括前任留下的老門子之類，都可以承擔類似工作。不過一來蔡建德已死，他的人據說跟著他老婆扶靈而去，沒留下什麼人；二來張元德這個吏房書辦，給李炎卿的感覺就是不稱職。

明知道新官上任，即使是表面文章，也要先應付一下，這是做吏的一個基本素養。他倒好，不但不帶著道隊去迎接，反帶著人在吏房裡賭博，連大堂和後院都不打掃，這未免怠惰的有些過分。而前任蔡建德打白條消費的事，他也不可能不知道，卻根本不對自己提，導致自己在面對討債大軍時，茫然無措，這更是嚴重的失職。

他初來香山，又是單車上任，沒有隨員，這個時候還做不到把原有吏員全部踢開，自起爐灶。只能暫時還任用這些舊有胥吏，但是用歸用，該敲打也得敲打，護官符的事不問張元德，而問瑞恩斯坦這個洋鬼子，就是一個敲打。你張元德如果還不從自身多找原因，努力改正錯誤，這胥吏也就快當到頭了，自己想清楚一點。

瑞恩斯坦心眼實誠，沒有那麼多彎彎繞，否則也就不至於混到香山當小旗了。一聽這知縣發問，還真就認真的盤算起來。

「香山這地方太小，人口有限，南宋時，丁口只有一萬戶。現在的人口比南宋時倒是多了，但依舊是個小地方，文風也一般，不算太盛行。豪門巨室，也不像別的地方這麼多。一位黃佐黃翰林，今春去世，他的兒子也不大成話，讀書應舉不用心，反倒在家裡學起孟嘗君，我看這家業守不住。一位何派行，如今在陝西行太僕寺做官，不過家族卻不算興旺，拜不拜都可以。還有一位袁三接袁進士，不過他家裡也是小宗族，不是什麼大戶。而且這兩家如今都搬到省城了，倒是不必拜。」

李炎卿一聽，心倒是放下不少。做地方官，最怕的就是地方上宗族勢力太強，比如南京的府縣，日子就不好過。周圍的有名田地，大多是豪強名下的，商舖也是如此，你收稅就不大好收。稅收不上來，就沒有收入，沒有收入，他這知縣還幹個什麼勁？

大家推杯換盞，這頓酒就喝到了下午，送走了瑞恩斯坦後，李炎卿藉著酒興，吩咐道：「爾等把縣衙東西兩庫的帳目拿來，本官看看，咱們縣裡還有多少家底？」

張元德瞅了一眼戶房的管年李可適，這前任知縣做官就混帳的很，錢谷朋友與他不怎麼相得，不到半年就不做了。所以香山縣的戶房沒有經承，只有副職的管年。

李可適急忙上前跪倒道：「回大老爺的話，這說起來，卑職就有幾句不該說的話說了。咱香山是個窮縣，當年永樂爺金口加封，此地最窮，這可是萬萬不會錯的。地方上本就賦稅難收，加上前些年鬧倭賊，朝廷下令禁海禁魚，魚稅牙稅，都收不上來，咱的日子就更沒法過了。自小的接手以來，這東西兩庫，就空的可以跑老鼠。等到蔡大老爺上任之後，老鼠也全都餓死了，什麼活物都跑不了了。現在他還倒欠咱衙門裡稅銀九百兩，加上他挪用的糧食，前後欠銀一千三百兩之數，兩庫之內，皆空可見底，歷年收支，有帳可查，望大老爺明斷。」

「倒欠？」前任給後任留虧空，這在官場上也不是什麼新鮮事，不過一般來說，新任官上任後，對於這種虧空多半是不認的。要麼前任自己出錢抹平，要麼上峰來一道命令，從上級單位那表態，這個帳算了，否則這個交接是交接不下來的。

蔡建德任官不滿一年，就欠了一千多兩銀子，也就不怪他要上吊自殺了。不過這事混蛋在，你上吊是你的事，把這個虧空留給後任，做人能不能不要這麼不厚道啊？

「這還不算，這次他娘子來咱縣裡運送先夫屍身還鄉，又支用紋銀百兩，以為路費和安葬之用。這筆錢，還是拿縣衙的大印蓋章，從本地錢莊借出來的印子，將來還不知道怎麼個還法。那些錢莊的人橫著呢，未必怕了瑞恩斯坦和他的錦衣衛。」

「怎麼？他明明欠著縣裡的公帑還不出，畏罪自盡，怎麼還有臉找縣裡要喪葬銀？他娘子難道有三頭六臂，否則憑什麼給錢？」

「老爺您有所不知，蔡大老爺這位娘子十分厲害，雖然年紀不大，可是卻不好對付。她先到廣州府裡去哭秦庭，又拿了省裡幾位上憲衙門大老爺的書信，連林太守，都得給她幾分面子。最後太守下話，讓縣裡體恤她一個婦道不容易，照顧蔡大老爺是家中獨苗，讀書科舉，費盡艱辛，不可為了銀錢，就傷了士林文人的心。你說說，連太守大老爺都表態了，我們有什麼辦法啊。」

李炎卿聽這話，頓感一陣無力。這叫什麼事啊？好不容易冒名頂替來到香山做起了知縣，本以為是個發財翻身的機會，沒想到，接到手的卻是這麼個爛攤子。正牌的劉朝佐這官是怎麼買的？難道是得罪了吏部的某位老爺，故意整他，把他丟到這種爛地方來做官背鍋？

張元德在一旁，卻又棺材敲釘似的，補上了致命一擊「蔡大令這人做事忒也荒唐，不但虧空了咱縣裡的公帑，連天家採辦龍涎香的銀子，也被他虧空了。府裡為了怕這事鬧大，特意出錢把帳填上，可是到現在，咱還欠著府裡六百兩採辦錢，這也是個帳啊。」

當今天子嘉靖信道，舉辦法事需要大量的龍涎香製備萬壽香餅，而大明獲得龍涎香的主要手段，就是從現居壕境的葡萄牙人手裡購買。所需費用，歷來是由各縣分攤，這位蔡大老爺果然是膽大包天，連皇帝的公款，他都敢花，這到底是有多作死？

就在此時，外面一名衙役來報，「大老爺，現有梁員外家的總管梁興，在外面求見，說是來拜見大老爺的。不知道您見還是不見？」

李炎卿看了一眼張元德「張經承，這個梁老員外，是不是本縣的債主？」

張元德一笑「大老爺，您不能這麼問。您今後只管問，可著香山縣誰不是您的債主就好了。」