第六十章海外來客（三）

李武則沒想到好好開會，居然有人發難。勃然大怒「王司令，注意一下你的發言，誹謗可是要承擔責任的。我這個總統當的光明正大，是由三百人大議會選舉出來的，在手續上完全合法。我知道你支持的是前任總統，你的堂兄王立。但是輸了就是輸了，你難道還想仗著有軍隊，而裹脅民意，發動顛覆麼？這裡是南海合眾國，不是立委。你的拳頭在這裡是沒用的。」

「選出來的？我後來瞭解過了，你當時給那些代表私下許願，投你票的人，可以多分兩塊巧克力。誰不知道，你來的時候帶了兩手提箱巧克力，還有沐浴露。那些女人為了能用上洗髮液和沐浴露，就投了你的票，這個結果我不認。我要求重新選舉！」

另一個中年人也站起來「沒錯，我要求重新選舉。」

「重新選舉？憑什麼？」

「憑什麼？就憑你這選舉程序不對頭。既然你說要建立理想國，那為什麼不讓我部下的一百三十一名鐵騎軍也參與選舉，難道他們不是理想國公民？」

「胡鬧！他們是你的部隊，被你用納粹思想控制，完全沒有個人的意志，他們的票，怎麼能算數？我現在要求先通過這個提案，罷免王平議員的總司令資格。改由海軍司令錢海洋擔任。」

「錢海洋沒有軍事經驗，無非是一條帆船是他的，才讓他當海軍司令。他有什麼資格當這個陸軍司令？讓他當海軍司令，都是因為沒海軍，才哄著他玩的。」

一個小胖子忽然蹦了起來「你說誰沒資格？把話說清楚。你個爛仔，除了會教走正步以外，站隊列外加打功夫以外，你會什麼？連開槍，你還沒你部下的槍法好，你當我不知道麼？我告訴你，再選一萬次，我也是支持李總統。」

「重新選舉好啊，我支持。我們女人為什麼就不能當總統？你們這是大男子主義，是性別歧視，我要投訴你們。我好歹是公司白領出身，比你們有管理經驗，我看這總統應該我來當。」一個身高腿長，膚白腰細的女人站起來發言。

而一個身材高挑，穿著連衣長裙，下穿高筒靴的年輕女孩接過話來。她年紀不大，臉蛋白淨，一雙水汪汪的大眼睛，充滿著善良和陽光。

「我也要發言。咱們第一個議題，我覺得應該是制訂法律，禁止吃狗肉。我昨天在食堂發現，王平偷著吃狗肉。你們說，這是人幹的事麼？他難道不知道，狗是人類最好的朋友？」

王平立刻反駁道：「宋天真你說什麼呢？我吃狗肉不假，可那是我跟西芒先生上次交易時，買來的肉狗，又不是吃了你的寵物，你急什麼。這是在龍王島，不是在現代，你不要想搞什麼幾十人打砸狗肉館的事。老子喜歡吃狗肉，我看誰敢管？」

「你敢吃傑克，我就跟你拚命。」

整個會場很快吵成了一鍋粥，簡單統計一下，除了意義重大的總統之爭外，大家大概有九個意見，二十三個議題，而兩個人經常是在這個問題上看法一致，在另一個問題上看法相左，在另一個問題上，又是不死不休。

當然，永遠不缺少打醬油的，就有人高喊著「宋天真支持誰，我就支持誰。」談到後來，大家情緒激動，推搡動手，打成了一團。那位白領女士脫了高跟鞋，掄起鞋子打人，戰鬥力居然絲毫不弱，只有宋天真躲在角落裡喊著「別打了，你們別打了。」

西芒聳了聳肩膀「嘿我說夥計們，咱們上次的生意就是這樣，這次的生意怎麼辦？」

高原戰鬥力不強，又要保護眼鏡，只好先退出戰團。無奈說道：「你看到了，我們的征服工作遇到了一點障礙，大家的意見不能統一，我這個商務部長，不知道會不會被罷免。我是個尊重法律的人，現在如果跟你談生意，就是對法律的不負責任。所以你只能等我們的征服正常運轉後，才能繼續貿易。」

「哦，那可真遺憾。不過你準備讓我白跑一趟？」

「這倒不會，乾脆由我帶領你們來參觀一下我國領土，也讓你們看一下，我們創造了怎樣的奇蹟。反正短時間內是不可能投票了，也不差這一時。」

李炎卿對這個提案自然是舉雙手贊成，由高原領著，漫步在這小島之上，要說遺憾，就是那宋天真還在為了捍衛狗的生存權益做鬥爭，否則若是她來做導遊，倒是比這中年人有趣。

這個島面積有限，但是麻雀雖小，五臟俱全。高原指點著各處，神采飛揚。「你們看，那就是我們的軍火庫。現在裡面存放的燧發槍，也有將近五百桿，還有大批的彈藥，以這批軍火，足以打下廣州城。」

「那就是銀行。將來島上將進行大宗金融貿易，並發行南海合眾國國債，用這種方式來籌措資金，作為啟動經費。西芒先生，希望您認真考慮我的建議，作為南海合眾國第一批的支持者，您將獲得百倍的回報。當我們取得這個帝國控制權之後，您將成為國家裡，第一批簽定大宗貿易合同的外國商人。」

「那邊就是槍炮局了。可以為我們的作戰部隊，提供源源不斷的軍火供應。我們的武器，是這個世界最先進的，就與我們的制度一樣。只要西芒先生能把那批設備能運過來，我們的產能還將提高一倍。」

「看，那就是我們的鹽田和製糖工廠。在不久的將來，我們還將修建鋼廠，建立鐵路局，參謀部。」

李炎卿一指一片待建建築，「那是什麼？」

「那是我們國家的核心，白金漢宮。只要白金漢宮建成，就標誌著，這個落後野蠻的國家，終於升起了一顆璀璨耀眼的皿煮之星。它將如同暗夜中不滅的明燈，為這個國家迷途的百姓，指引著前進的方向。」

「哦？按您這麼說，貴國似乎將要與大明動武。」

高原得意的一笑「這不是秘密。明朝是一個落後野蠻的獨菜國家，他的國家經濟早已經崩潰，它的百姓早已經不堪其苦。只要我們振臂一呼，他們就會響應我們的號召，發出心底的怒吼，掀翻皇帝的龍椅，建立一個皿煮屍油的國家。」

「您先別激動，高先生。不對，是高部長。您要振臂一呼，前提是要有一位總統。」

「多謝您的提醒，該死，好像該到投票的時候了，恕不奉陪。行使皿煮權力是最重要的事，任何事都要為它讓路，我必須回去投票了。請記住我們的口號，天下大勢，浩浩湯湯，順之者昌，逆之者亡，戒急用忍，先發制人！」

第六十一章借兵

回程路上，西芒一聳肩膀「這麼多的瘋子聚集到一處，這簡直是人類的災難。他們的腦袋裡到底裝了什麼，真是難以想像。這樣的蠢貨，為什麼會有這麼先進的製造工藝。」

李炎卿此時也在心裡打定了主意，龍王島非踏平不可。這些穿越者，顯然是自己最怕的那一種，走的是穿越種田造反流派。

對於皿煮屍油，全都是狂熱的狂信徒，在送自己一行人上船時，還嘀咕著什麼順之者昌，逆之者亡。

西芒與他們接觸不超過一個月，他們已經換了一屆征服了，李武則這一屆怕是也壽命長不了，這些人對皿煮的熱愛，自是不問可知。若是真給他們練出強兵，反攻大明，不管勝負如何，自己這知縣就當到頭了。開玩笑，自己的本錢可還沒回來，哪能那麼容易丟印？

「這一點也不奇怪，蠢材往往在另一方面就是天才。」

「尊敬的閣下，您覺得我那個出兵的計畫如何？作為一個合格的商人，保持商路暢通天下太平，是我們經商的保障。只要貴國答應讓我們進入廣州貿易，掃蕩海盜的事，我將全力以赴。」

「好。跟聰明人說話，就是省事省心。你且等我的消息行事，把人馬給我準備好。這個行動是個大事，不可走漏了風聲。要是那些短毛賊有了防範，我不管消息是從哪走漏的，只找你說話。至於能不能進省城，我說了算麼？不過代為引見而已。」

「放心吧閣下，那些人雖然能給我帶來一定的利潤，但是與大明朝廷合作，我的利潤更大，這個簡單的道理，我是明白的。」

「其實你的道理還不算徹底明白。跟他們合作有利潤，難道和本官合作，就沒利潤麼？那些人固然要消滅，可是他們的技術，卻不代表要一起消滅。到時候你作為剿匪英雄，可以按內部價從本官手裡拿貨。朝廷製鹽製糖，數量也不是那些人小打小鬧的土作坊可比，你覺得你會沒利潤麼？」

西芒原本是覺得能和大明合作，損失掉這個潛在的金礦也值得。畢竟一群叫囂著攻打廣州，以幾百人就想顛覆大明的瘋子，決不是一個可以合作的對象。

可聽李炎卿一說，這些人被拿後，並不影響自己做生意，心裡更是歡喜。嘴上千恩萬謝不說，等回了澳門，又命人送了一百兩銀子的腿腳錢，送縣令一行人返回香山。

在路上，李炎卿回了船艙，將那些葡萄牙人送來的證據與秦蕊珠打開檢驗，邊看邊罵「不像話，這太不像話了。在他們眼裡，本官就是這種俗人麼？除了銀子就是銀子，一點新意都沒有，難道就不許送點金子、鑽石、珍珠麼。朽木不可雕，可惡。」

秦蕊珠卻是將箱子裡的東西拿出來端詳，十分歡喜。「這也不錯啊，老爺你看，有這麼多西洋花露，還有這圓的是什麼？地球儀？這是什麼東西，從來沒見過，怪好玩的，還有這八音盒子，都是挺有意思的。啊，怎麼還有這個。」

原來在最箱子最底下，還有兩支手銃，李炎卿將短槍在手裡玩了兩圈。「這倒是個好東西，回頭我問問老瑞怎麼使這個東西，再教給你。」

「此乃防身利器，老爺正該帶在身上，何必給我？」

「我是個男人，保護女人天經地義。再說了，我護身靠的是官印，靠的是這縣令的身份，靠的是人情關係，可不是靠幾桿火槍。你是個女流之輩，衙門裡又不安全，萬一有歹人將來加害你，你有槍可以防身。這東西你有與我有，本就沒什麼區別。」

秦蕊珠聽他這麼說，點了點頭，將槍帶了一支，另一支遞到李炎卿眼前「這槍給你。咱們兩個一人一支，等你學會了使它再來教我。瑞恩斯坦那洋人看著就讓人害怕，我才不要他教。」

李炎卿心中高興，這一人一支槍，與那武俠小說裡的雌雄劍，不就是一個意思麼？看來自己推倒秘書的目標，即將實現。他出了艙去，將瑞恩斯坦拉來，一指這幾口箱子

「我說過了，有我的就有你的。咱們兩家就是一家，這裡的東西，咱們兩家二一添做五，平分了吧。」

瑞恩斯坦用大手撓撓後腦勺，咧嘴一笑「這不合適吧？我跟你來一次恭常都，不過是為了幫你嚇唬一下這些海上的小**。可沒想過分你的東西，這似乎不方便吧。再說我這次，又不是沒有收穫。」

「一個舞女而已，那算的了什麼收穫？咱們弟兄成了大事，還怕沒有女人麼？咱們不分彼此，沒什麼不方便的。咱們兩個衙門固然要做成兄弟衙門，咱們兩人，卻是比兄弟還要親上幾分，還跟我客氣什麼，只管拿吧。」

「不是我跟你客氣，只是這捉拿短毛賊的事，我是實在有些不想插手啊。拿了你的錢，就得給你辦事，可這事實在是有點不好辦。」

誒？洋鬼子學聰明了？李炎卿頓感不妙，你個洋人把點數加在力量上就好，幾時學會加智力了？

「你這洋人好無道理，我好像從沒說過要對短毛賊做什麼吧？咱們說的是分錢，你怎麼扯到那上去了，簡直不知所謂。」

「你這一路上，跟我說的都是那些短毛賊如何無法無天，如果不是想對短毛賊用武，跟我說這些干什麼。我只是強壯，而不是傻子，別想騙我。你們衙門武力不足，就想用我錦衣助陣，可是這事與剿滅白蓮教不同，我實在是不能插手。」

「這短毛賊的事，有什麼不好辦的？你老瑞連白蓮教的長老都沒怕過，難道還怕一夥短毛賊？難道是聽說對方有什麼燧發快槍，不敢去抓？」

「偉大的瑞恩斯坦伯爵無所畏懼！一夥蟊賊有什麼可怕的？我所擔心的是這個島，它從轄區上是屬於南海縣，跨縣抓人乃是官場大忌，搞不好被那些秀才、童生一炒起來，就是個了不起的大事，我可不像你這種文官，南海縣令又不是個好惹的人，一旦他窮追不捨，說不定我就要被丟出去當棄子。這件事太冒險了，你不要算上我。」

第六十二章籌備

「那島是南海縣轄區，這個小秦也對我說過了。不過你至於怕個南海縣怕成這樣麼？」

「你知道什麼，那南海縣的知縣陳學有乃是兩榜出身，腰把子遠比你這舉人知縣硬氣的多，南海又是省城的附郭縣，一個搞不好，就被對方抓住把柄，不知道要費多少周章。你說你一個知縣，不敘軍功，又何必自己找苦吃？」

秦蕊珠也道：「老爺，依我看這事咱們沒必要管。按那夷人所說及你所見，這些短毛賊實力強大，居然聚集了有三百多人馬。還有快槍，還有一門火炮，便是一般的盜賊，也未必有這麼多人手。咱們小小的香山縣，哪裡是他們的對手？而他們所在，又歸南海縣管轄，自來多一事不如少一事。咱們這事縱然成了未必有利，若敗則有大害。我看不如就當做不知道，將來就算鬧出什麼是非，也有南海縣去背鍋，不會怪到你頭上。」

瑞恩斯坦聽的頻頻點頭，附和著秦蕊珠的觀點。李炎卿心道：你們兩個哪裡知道這些穿越者的厲害？

若是一兩個穿越者，自己找不到也就罷了。這麼多穿越者，這麼大個目標在那，還是最可怕的種田造反流穿越者，不早殺，就等於養虎為患。等到他們真的開始反攻大明時，

怕是就制不住了。

他只好拿出多日來發號施令養出來的威風「本縣心意已決，你們就不必多說了。老瑞，你想想咱們相識以來，我可曾害過你一回？這回你只要信我，我保你個大好前程，這官職還的漲。你想一想，吳軍門最近想抓白蓮教都想瘋了。各地的武林門派，江湖武館都被抄了多少，這些短毛賊是天上送下來的戰功，難道能放過去？」

「至於南海縣那邊，你管他做甚？陳學有再牛，還能牛過吳桂芳去？這白蓮教案的事，沾上一溜皮，他眼皮子下面出了賊，他自己怎麼把自己摘乾淨都是個問題，還怕他咬誰？」

瑞恩斯坦道：「可是單憑咱們兩家的力量，人手還是太少了一些。若是就這麼去打，怕是難以取勝。這仗要是打敗了，折了吳帥的面子，咱們的日子怕是不好過。」

「你放心吧，這仗不打則以，要打，我就一定有必勝的把握。」他的把握，就在於廣東總兵是俞大猷，駐紮在廣東的，是俞大猷練出來的閩兵。

俞龍戚虎，東李西麻中二華是這個時代的強兵典範。俞大猷的兵，難道是這些現代人能比的了的？又不是沒看過他們練兵，這部隊縱然裝備精良，卻也只是金弓玉箭的水平，不當大用。

而他另一個倚仗，就是眼下他們還處在機構調整階段，寶貴的時間，都浪費在開會和表決上。有幸參與過一次開會，對於那場景印象十分深刻。這樣拖沓的辦事效率，就是自己的另一大殺手鐧，就不信弄不死他們了。

大隊人馬回了香山，李炎卿吩咐下去，衙役上大街去傳播消息，老爺三天後開堂審洋人，讓香山父老都來聽審。隨後，又把韓五姐提了上來。這韓五姐原本是個潑辣的破落戶，這回被打了一頓嘴巴，也曉得知縣是個辣手人物，不敢再強硬。

「韓五姐，你可知這裡是衙門？只要我把你押在牢裡，再報個感染時疫而死，連苦主都不會有，死了也是白死。本官問你一句話，你是要死，還是要活？」

「要活？要活就好。本官怎麼說，你就怎麼做，我要你怎麼說，你就怎麼說。等把這齣戲演完了，我就送你回澳門，過你想過的日子。」

這邊料理完了，李炎卿又將洋人提了上來，那三個洋人明明會說漢語，嘴裡卻是嘰裡咕嚕，只說葡萄牙話，李炎卿便曉得不是好事。問一旁的瑞恩斯坦「他們說的是什麼？要是說的是髒話，就不必翻了。」

「哦，要是那樣，就沒什麼可翻的了。」

「好啊，好個大膽的洋人，都落到我香山縣手裡了，還敢口出惡言，來人啊！」一聲令下，香山縣威風遠播的幫役大軍左右殺出，如狼似虎，氣吞山河。

「與我仔細著實用力打，不過記住我告訴你們的，要求身上不見傷，臉上不帶血。正好也算是對你們業績的考核，讓我看看，你們的本事練的怎麼樣了。」

這些幫役比起衙門的老吏手上可狠多了，一通拳腳下去，連瑞恩斯坦都看的不住側目「有潛力，有水平。我回頭得把我的部下叫來，讓他們跟你們好好學習學習，驕傲自大，看來就要被你們超過了。」

「不必客氣。咱們互相學習，互相提高，比學趕幫超麼。這開槍的事，我不還得跟你學了麼。」

幾通香山縣的款待下來，這三個洋人也曉得遇到了要命的祖宗，全都乖乖認慫，不敢再行硬抗。李炎卿吩咐下去把人收監，為了怕人沒精神，又特意囑咐道：「這幾天，他們的營養可要給足，三天後才能顯出老爺的威風。」

這邊安排下去，那邊後衙裡，乒乓之聲大做，時不時就是一聲槍響，讓人忍不住懷疑，這老爺是玩什麼呢？

吏房之內，幾個書辦聚在一處，張元德搖頭道：「胡鬧，使不得，使不得。當初我說不能動，現在更不能動。現在外面是什麼局勢，你們難道不知道？抓白蓮教已經抓到草木皆兵的地步，這時候誰敢弄死一個大令，那肯定是壽星吃砒霜，自己嫌命長，我還沒活夠呢。反正他這些日子，也沒看動咱們的腦筋，先混著吧。」

後衙內，李炎卿緊貼著秦蕊珠的後背，雙手從她胸前繞過去，搭住了她的手「放鬆，放鬆。你的呼吸太亂了，這樣可不行。深呼吸，把一切都交給我，你只負責放鬆就好。沒錯，就這樣，手不要抖，身子也不要抖，抖了就打不準了，聽我的命令，發射！」

一聲槍響，當作靶子的花盆安然無恙，一邊放的蛐蛐罐碎成了八瓣。秦蕊珠丟了火槍，「不學了不學了，就知道藉著教火槍欺負人，才不要學了。這南海縣的事，你是怎麼想的，難道真要憑咱們這點人，去抓短毛賊？」

第六十三章降伏夷狄

看他那副摩拳擦掌的樣子，秦蕊珠甚為不解「那些短毛賊與老爺你無冤無仇，又不在咱們的治下，老爺何必對他們耿耿於懷？所謂據島立國，不過痴人說夢，老爺何必認真？」

「問題在於，他們不認為那是夢，而是當真事辦，這就麻煩了。白蓮教都比他們要好多了，至少白蓮教徒威脅不了老爺我的地位，他們卻隨時可能成為朝廷的大患。我不是什麼好官，但是好歹為官一任，也不能看著他們把廣東的地皮給我掀了，這事，我管定了。」

香山縣城地方有限，衙役們又都是地裡鬼，知道哪裡人多。沒用半天光景，縣令單騎勇闖恭常都，擒夷人解救韓五姐，與夷人番鬼大戰一天一夜，五雷天罡正法破了妖人的邪術的消息，就傳遍了整個縣城。到了第二天，幾個茶館酒肆的說書人，已經把這個當成故事在說。

縣衙內宅，梁瑞民聽了消息就鑽了進來，扯住李炎卿道：「恭常都那十頃地，你難道批給夷人了？」

「梁翁，你難道不關心韓五姐和那三個被我捉來的夷人麼？」

「我關心他們做什麼？韓五姐這樣的貨色，我要多少有多少，誰管他去死？那三個番鬼，死活與我何干？我關心的是那十頃地，你不會真的給了夷人吧？崽賣爺田不心疼，那可是老祖宗留下來的地，你怎麼隨便就給出去了？番鬼出了多少錢？我比他加一倍，也要把地買回來。」

「行了，梁翁就別裝了。那地我當初答應留著，就肯定說話算話。再說你又是遷百姓，又是弄莊稼，這地我哪還敢往外批？這件事終究是大家要坐下來，把事情講清楚，才能進行下去的勾當。在那之前，這塊地一直會掛在官府名下，誰也別想佔。」

梁瑞民長出一口氣「沒賣就好，我不會去佔那裡，我也不想跟佛夷番鬼結成死仇。只是他們想用完了我，就把我一腳踢開，這口氣我嚥不下。」

「當真人別說假話，我已經去過恭常都了，你就不能給我兩句真話？那鹽和糖我也都看見了，你從中得了多少利？」

梁瑞民沒想到，西芒居然把這兩樣商品都漏了底，心裡暗罵洋人無智。只好說了實話。

「那些東西，我根本就還沒出手，談何獲利？西芒是想要獨佔這門生意，聽說和那些短毛賊簽了什麼獨家經營貿易協定，用糧食、人、還有那些人要的材料，去換這鹽和糖。據說還有不少奇怪的物件，也是要用東西換。我與那些短毛賊接觸了一下，他們都是一群腦子有坑的笨蛋，根本不懂得什麼叫文書是文書，生意是生意，死活不肯賣。最後還是我買通了幾個下面製鹽、熬糖的人，才弄了點東西過來，不過數量很少。」

「那梁翁，你想不想把廣東這一帶的鹽、糖生意，都壟斷過來？從此不做那刀頭舔血的勾當，安心做你的商人。就靠這兩樣物事，也能保你梁家幾代富貴了。」

「怎麼？你有辦法從那些短毛賊手裡，把合同談下來？」

「我沒辦法，不過要拿他們的東西，又不一定非要他們同意。你老好歹在江湖上打滾那麼多年，這中間的過程，難道還用我教給你麼？」

「你是說打？」梁瑞民一搖頭「那些人人數不少，手上還有快槍。我們吃江湖飯的，是求財不是求氣。我們善於打劫，並不善於打戰，沒必要跟這種硬骨頭玩命，到時候吃了骨頭，也要崩下幾顆牙，那就不合算了。」

「如果地方上的官兵，肯出來幫你呢？在廣州有一個千戶帶的營兵，還有錦衣衛的人。佛郎機人也答應了出兵，如果梁員外肯出一支梁家的民壯，我就不信這事成不了。」

「你能把廣州的營兵拉下水？那可是南海縣的地盤，不歸你香山縣管。你這樣撈過界，會出大問題的。」

李炎卿冷笑一聲「若是放縱那些短毛賊做大，才會出大問題。梁翁是聰明人，如何不動腦子想一想？他們在那島上如果開設作坊，製造槍彈火炮，再四處招募亡命，擴充實力。將來靠著鹽糖之利，從佛夷手裡搞到一部分西洋快船，這海上到底誰說了算？你還想不想在海上再混下去了？如果他們心懷異志，要興兵造反，你的身家性命，又能不能保的住？」

梁瑞民聽了這番話，也認真的思索了半晌，「這事不是不能辦。不過，他們可是塊難啃的骨頭，萬一打輸了，那可就真結了梁子了。」

「放心吧，咱們這一仗，根本輸不了。我從西芒那問了個消息，他們到現在都沒有個首領，有事要三百人一起商量解決。你想一想，這樣的山頭，我們還有什麼打不贏的？」

「任你說破大天，省城那邊不發兵，我肯定是不動的。」

「我知道，不過要省城地方發兵，還望梁翁給點援助。」

「你欠我那麼多錢，怎麼還找我要銀子？」

「若是這筆錢不到手，前面的錢，我也很難保證準時償還。我不是跟你說過麼，欠債的是爺爺，要債的是孫子。你前面已經出了這麼多了，索性就再加一點吧。」

三日之後，縣衙門如期開審，公堂上韓五姐拈了個蘭花指，指著三個夷人就是一通大罵。哭的又是梨花帶雨，幾次氣絕。說到羞人處，一頭就要撞向衙門的明柱，一死以洗刷自己在夷人那受的屈辱。

那些聽審的百姓，雖然明知韓五姐是個什麼貨色，可看她說的淒慘，也不由動了惻隱之心，紛紛罵道：「這夷人果然是人面獸心，不是東西。怎麼那麼多人去禍害一個表子，難道就不能出錢多買幾個麼？」

那三個夷人當初被李炎卿說了一句要增加營養，被下面的衙役理解成，要多打幾次。結果這三天裡，三人就沒多少時間是不挨打的，衙門裡的正役、幫役以及錦衣衛的人，拿他們當做了動刑的人體實驗對象。

雖然臉上看不到傷痕，但是內裡早已經五勞七傷，見了知縣幾乎要黃白齊出，哪還敢分辨。只怕多說一個字，又換來一頓打。

那些百姓見知縣不曾瞪眼，就把洋人嚇的不敢說話，也不由佩服。看來這知縣不獨收稅有方，收拾夷人也有手段，或許倒是個人物。還有不少人叫起好了，混忘了自己昨天剛被罰了款。

李炎卿等韓五姐訴說完畢，將驚堂木一拍「夷人來我大明貿易，自當守我大明法度。不問出身來歷，凡犯我大明律者，概要受我的大明刑罰。來人啊，將這三個夷人扯下去重打四十杖，在門外與我枷號三日。今後如有再犯王法者一律同罪。本官自即日起，要展開針對夷人不法行為的專項治理活動，鄉親們放心，我們大明人的地方，容不得夷人撒野。」

這番煽動性語言，加上那虎虎帶風的板子，讓百姓們再次喝彩，居然還有人稱起青天。後世香山縣誌載：故事蕃人無受笞者，獨劉公廉介，素為蕃人所服，帖然受笞。

第六十四章大事

三個洋人受了棒刑之後，還要扛著枷在外面枷號，百姓們指指點點，扔些垃圾來打，遭遇之慘，一言難盡。好在韓五姐有良心，自己拿了錢財為他們買了傷藥，又買了些雞魚燉湯補身，總算保住了三人的性命。

香山百姓還等著李炎卿開展專項打擊夷人活動，自己也好多看幾回打洋人板子，號枷的熱鬧。卻不知大老爺前腳退堂，後腳就換了一身便服，帶了秦蕊珠出後門，直奔廣州城。

等到進了城，李炎卿道：「這廣州比香山大多了，是真正的熱鬧所在，我帶你好好玩玩？你喜歡什麼只管說，我帶你去買。」

秦蕊珠搖頭道：「正事要緊，這遊玩的事就算了。你見林守正他們，我也陪在你身邊吧。」

「那不行。我帶你來，是怕你自己留在衙門受了暗算。畢竟是誰害的蔡前輩，我們現在還沒訪出來。不過帶你去見客，也是不行的。雖然你是女扮男裝，萬一被一個老江湖看出破綻，怕也是麻煩。」

秦蕊珠這段時間在公門裡打滾，也聽了不少衙門*。忽然問道：「那若是有朝一日，你的上官看中了柳姑娘，讓你獻妾自保，老爺該當如何？」

「那還當如何？自然是棄了官印，卷筆款子逃之夭夭。再不然就一刀砍死那遭瘟的上官，大家魚死網破。」

「那若是你那上官看中的是我，又該如何？」

「也是一般處置。在我心裡，你與葉青並駕齊驅，不分高下。看中你，我也一樣是拚命。」

「不要臉。吃著碗裡，還想著鍋裡。」秦蕊珠嘀咕了一句，臉上卻無半點怒容，反倒是乖巧地道：「我就在店房裡哪也不去，等你回來就是。不過若是省城不肯發兵，你也不要勉強，這事總歸不出在咱們香山，與你沒什麼關聯。」

林守正聽了匯報，反應與秦蕊珠沒什麼差別。「劉大人，你把本官約出來，就為了這事？我還以為你是為了秀……的事呢。要知道是這種事，老夫連動都不會動。這些短毛賊，與你有什麼相干？你不要捕風捉影，把腦筋動到鄰縣頭上，這在官場上，可不是什麼好習慣。」

「多謝林翁指點，只是這次的事實在太大，如果一個大意，我怕連省城都不安全啊。那些短毛賊，勾結倭寇、夷人，私造槍彈大炮，又招募亡命之徒。一旦他們起兵做亂，林翁，您怕是也要受牽連。下官也是從夷人嘴裡聽說，他們已經秘密製造旗幟，還要買盔甲。」

林守正不是不知道這事的厲害，只是他從心裡，不想承認自己的治下居然出現了反賊聚集的傾向。因此想把這事先押下去，再責成南海縣調查便是。

可是見李炎卿一臉沉重，又不敢過分駁斥。要知這傢伙與錦衣衛走的關係很近，一旦他把這事捅到雷老虎那，自己又無作為，說不定錦衣衛就會給自己記上一筆。

而且製造旗號、購買盔甲，這怎麼聽怎麼也確實像是要造反。自從在香山發現了白蓮教那事之後，柘林方面的情況就一直比較緊張，據說吳桂芳為了防止水兵叛亂，已經把標營都派了過去彈壓威懾，還在軍隊裡抓了不少人砍掉。

如果這個當口在廣州治下真出了兵變，郭安邦那第一個就饒不了自己。上次白蓮教的事，據說害他自己掏腰包，賠了廣東水兵一筆軍餉。他心裡肯定是恨不得對自己食肉寢皮，這時候把把柄送到他手裡，那怕是不死也要去半條命。

他暗自嘆了口氣，本來自己的年紀，再幹幾年就該告老還鄉，想來個無為而治，平穩著陸，這回怕是做不到了。

「非是老夫麻痺大意，只是那短毛賊的人馬說多不多，說少不少。要想清剿他們，非得出動官兵舟師不可。這些營兵不比衛所正軍，調動起來十分困難，光是一個文書往來，就要活活把人折騰死。還有那欠餉……」

「林翁放心，這軍餉的問題，有本縣梁員外贊助軍餉一千五百兩，再加上剿賊所得，應該足夠開銷了。恭常都的佛郎機夷人，與本地宗族的青壯全都肯出兵，地方上的營兵只不過是壓陣，幾下合力，保證打一個大大的勝仗，到時候老大人面上也有光彩。」

光彩不光彩是小，不過這反賊的事，確實是大。一旦自己放任不管，劉朝佐一怒之下，直接上告，吳桂芳能饒的了自己才怪。林守正只好嘆了口氣，「你啊，就是會給我找麻煩。如果這次真吃了敗仗，這個簍子，你自己來擔，本官不管。」

又過兩日，這酒席上，就多了廣東錦衣衛千戶雷一嘯以及千戶銜廣州守備李天梁兩人。本來這種出兵的摺子，最是麻煩，李炎卿已經做好了等上半個月以上的準備。

哪知這次的摺子根本沒走正常的投遞程序，瑞恩斯坦將短毛賊的事上報之後，雷一嘯直接走了錦衣衛的程序，第一時間把文書送到了吳桂芳的面前。

而巡撫吳桂芳的反應速度，也快的驚人，馬上下令廣州方面守備營兵全數出動，務必將賊人一網打盡。同時，廣東的水師也得了巡撫的大令，要求無條件配合廣州府的剿匪工作，不得拖延。所欠軍餉，由廣州府庫先行墊付，事後由賦稅裡補齊。

雷一嘯這面則是早在這之前就接到了上封命令，只是這命令一來事涉隱秘，以林守正的級別都沒資格知道，更別說李炎卿。二來命令內容含糊，雷老虎也不知道該如何執行。這回接了這個密報，簡直就是瞌睡送來了枕頭。

他大手在桌上一拍「幾位，大好的功名前程，就在眼前。我有很多話不能說，不可說，也不該說。能說的就一句，這仗打贏了，大家就等著加官晉爵。若是真的打糟了，就洗乾淨脖子，等著吃刀。就算林老您是文官，也一樣扛不住。」

林守正也感覺的出來，這次出兵的速度，簡直快的不可思議，根本不符合大明正常的公文往來時間。而且態度上也強硬的有些不像話，他不敢多問，只是看向李天梁「李將軍，你那的情況如何？」

李天梁苦笑一聲「其實我得到的命令，比你們恐怕都早一些。俞鎮台早下了密令，命我訪查海賊，一經發現立刻剿滅。只是符合描述的大股海盜一直沒訪到，為這事我差點吃了軍棍。這回，也算是劉大令把我給救了，要不然還不知道我要怎麼交代。你們放心吧，我的兒郎早準備好了，這一戰大家就算拼了命，也得給我頂上。」

林守正作為個官場老油條，經驗豐富，聽到這描述，他只覺得自己渾身寒毛都要立起來。錦衣衛、巡撫、營兵幾方面彼此不通氣，但又都同時高度戒備，而且還都瞞著自己這個地方官。那隻說明，自己怕是攤事了，攤上大事了。

第六十五章進退兩難

大明到了此時，很少有事能成為真正意義上的絕密，作為廣州知府，按說有什麼事，他都應該知道。尤其是連守備營兵都已經得到了信息的前提下，還瞞著他，只能說明，關係重大，很可能牽扯到了某些要緊人物。

風險越大，機會越大，這種話連販夫走卒都會說，何況是林守正？不過他如今早過了拚命搏前程的年紀，求的只是個穩字。任何變化，他都不喜歡。這幾年來，他的施政方針始終是不求有功，但求無過。

只是下面的人有點不讓他省心，先是蔡建德在香山鬧了個大窟窿出來，到現在倒欠府裡的錢。接著，就是南海縣給自己惹了眼前這個大禍。

治下的這伙短毛賊，居然跟某位大人物發生了聯繫，如果不是劉朝佐撈過界而且咬住不放，如果不是自己最後還是同意了他上摺子剿匪的主意……這結果畫面太美，他有點不敢想像。

慶幸自己大難不死的同時，他心裡已經暗自惦記上了南海縣。至於眼前這事，他倒是繼續發揚自己的特長，裝聾作啞，裝糊塗。

「本府的衙役民壯，隨你們調撥。至於錢糧方面，本官也將竭盡所能，盡力支應。」

雷一嘯與他私交不錯，上次破白蓮教案時，兩家還有過很好的合作。只是這回他臉色卻是十分凝重「林老，這回的事不同以往，也不能按過去的規矩辦事。這次的事，最重要的一點是保密。府衙裡知道消息的，僅限於你，不要外傳。」

「正是。這次我們出兵，最重要的就是保密。」李天梁只是個五品武臣，平日裡見了林守正，都是必恭必敬，但是今天卻也甩起了臉色

「林翁，這次的事關系重大，我家俞鎮台是下了死命令，我們的軍餉，糧食，都不要緊。最要緊的就是保密，若是走漏的風聲，末將固然人頭落地，您老人家，怕也不大便當。」

「好好，老夫明白，明白。」林守正越發篤定，這回的事怕是鬧的大了。錦衣衛和營兵，居然都是這種態度。到底這幫短毛賊犯了哪路神仙，能同時號令錦衣和營兵？不過這不是自己該琢磨的事情，自己只要保證不被捲進去，萬事都好。

看了看陪席的劉朝佐，這年輕人倒是有前途，又救了自己一命。以後如果有機會倒是可以關照關照他。只要這次平短毛賊的事別出了紕漏，那麼秀才那件事，自己兩方倒是真能考慮一下合作了。

李炎卿微笑道：「二位放心。這回咱們幾家聯手作戰，定能旗開得勝，馬到成功，將賊人一網打盡。」

雷一嘯道：「劉大令，這次的差使，我也沒想到居然是著落在你身上。說來，也算我老雷欠你個人情，為這個人情，我就多說一句。這次的差事若是壞了，你我只好到下面再做兄弟。若是成了，你也得管住你和你手下的嘴，記住，那些短毛賊是白蓮教，只能是白蓮教，其他什麼都不要說，什麼都不要問。到了島上，什麼都不要看，什麼都不要拿。該給你留的，我們保證不動。我們動的，你們碰了就是個死。」

「明白明白。多謝雷爺提點，我敬您一杯。」李炎卿也知，對方肯特意關照幾句，這個人情可欠的不小。

也可知，這回的事，絕對不簡單。自己本意是把這群穿越者的種田造反計畫，扼殺在搖籃裡，怎麼又和某個大人物牽扯上了關係？這吉凶禍福，也就難料了。

那位李天梁乃是荊楚劍法宗師李良欽的宗族子弟，與俞大猷有同門之誼。不過他為人比俞大猷靈活，於仕途上也有所期待，倒是把這次剿匪，看做自己陞遷發達的機會。論品級，他是正五品，比李良卿要高出三個品級，但是大明的官，是不能看品的。

雷一嘯是錦衣衛體系，自成一派，不與文官論。他一個營兵五品武官，與李炎卿這種七品文官比，實際上是遠為不及。即使邊關一品大帥，見了五品文官也要下跪磕頭，何況他這種小把戲？不過酒宴之上，倒屬他最為活躍。

「劉大令，這夷人和地方宗族，似乎用不著了吧。我也跟你們交個底，我手上的兵額是一千，實兵也有八百多人，戰兵能拉出去三百多，打一群短毛賊，那便是穩拿。何必再去調動夷兵，還要弄什麼宗族，這些人不要壞了事，走了風聲才好。」

「李將軍的兵以一敵十，下官自是放心的很。只是這群短毛賊，火槍犀利，不可小看。海島地狹，我大軍不利施展，夷人所制之炮，威力強於我軍，正好施展。再者，讓他們為王師前驅，將那島上的陷阱埋伏，全數破了，不是正好？」

雷一嘯道：「那這些人的嘴，你能保證嚴實？」

「放心吧雷爺，這些夷人連漢話都不怎麼會說，只有帶隊的軍官懂咱們的官話。而且都被限制了出入，自然可以保證不走漏風聲。至於梁家的宗族子弟，只當是奉了家主的令，出去跟人打群架，連去哪都不清楚。他們又熟悉當地水文情況，由他們引航，我們的船也可以少出紕漏。」

「既然如此，本官也就不多說什麼了。聽說隨你來的，還有一名你的心腹？他靠的住麼？」

「下官以性命保他不會走漏咱們任何消息。還望雷爺高抬貴手才是。」

「既然如此，我就給你這個面子，誰讓我欠你個人情呢。不過僅此一次，下不為例，今後你要長個心眼，秘密的事，知道的人越少越好。若是萬一知道的人多了，那就只好把他變少。否則就隨時有可能洩密，到時候，不但要害死你，還要害死其他人。」

「下官明白，多謝雷爺手下留情。」李炎卿暗道：好險。他哪知道，自己的這次發難，居然惹了這麼一場風波出來。若是知道錦衣衛對短毛賊如此重視，打死他也不會把秦蕊珠拉來。

錦衣衛方面居然對自己的行蹤瞭如指掌，看來是秘密的對自己上了偵察監視手段，這一戰如果打輸了，怕是自己的命也保不住。而即使打贏了，自己也未必就有好處，萬一知道了什麼不該自己知道的事，還是可能面臨滅口。沒想到一次簡單的檢舉反賊，倒把自己弄成了勢成騎虎，進退兩難的境地。

第六十六章今日天晴碧波高

等李炎卿回香山時，就發現在自己和秦蕊珠的馬後，多了幾個陌生人不遠不近的跟隨，料來就是錦衣衛安排的盯梢人員。秦蕊珠也曉得苗頭有些不對，小心問道：「難道那些短毛賊是錦衣衛的人，老爺得罪了他們？那若是這樣，不如我們先逃吧。咱們手裡有槍，他們不清楚，只要打個冷不防未必逃不掉。」

「那卻不必。至少眼下來說，這些人還是我的保鏢。不過若是這一戰真打輸了，我也就多半活不成了。所以你還是先走為妙，免得等到時候連跑都跑不了。」

可是秦蕊珠卻是無比堅決「我陪你一起去捉拿短毛賊，若是真打了敗仗，或許我還能救你一命呢。」

李炎卿暗笑：你個沒事就被我欺負的女人，能有什麼本事救我？不過佳人既然願意同死，他也不想在這時候煞風景。而且按他事先分析，這一戰，自己的贏面起碼在六成以上，只要自己不去作死亂看亂摸，應該也不至於就死。

梁瑞民那邊倒也實在，抽調了一百五十名精幹子弟，皆是長年與他在海上做沒本錢勾當的老兄弟，手上全都沾過血，是能幹硬架的基幹部隊。只是因為此次出動的有錦衣衛還有朝廷正軍，他私藏的火器不敢帶出來，只帶了藤牌、單刀還有就是長長的竹針。

縣衙這邊，李炎卿點動了二十幾個幫役以及幾個他信的過差役，也不說去處，只說出去辦差，其他不許多問。瑞恩斯坦最近擴充實力，手上有了將近三十人，也一發都帶了出來。小旗所撐場面的那一桿火槍，以及他的一身連身西洋板甲，也全都帶著，可稱實力盡出。

大家到了碼頭，乘了船隻出海。彼時海禁仍在，兩桅以上的大船，於朝廷旨意中，禁止製造。梁員外乃是奉公守法的良民，便將自家的三桅大船全都藏了，只派了幾艘單桅船運送眾人。

官兵方面，則是一艘三等福船壓陣，四艘海滄船護衛，蒼山、子母、連環船若干。桅杆上戰旗飄揚，船頭大炮上盤著火繩，有那赤了上身的官兵，持火把時刻待命，盡顯天朝威儀。

這廣東舟師廢弛多年，俞大猷到任後雖然勵精圖治，但是水師不是朝夕可成。如今這支艦隊可以說將廣東全部的家當都集中在一處，才拼湊出這麼一支武裝。

雷一嘯則是糾集了數十艘魚船，把自己部下的幾百錦衣全都塞了進去，組成了一支大而不強的雜牌艦隊，朝目的地出發。

李炎卿與秦蕊珠被李天梁、雷一嘯接到了那艘福船上。論級別，李炎卿在三人中最低。可他卻是個實打實的文官，這次檢舉短毛賊，他又是首功。

大明朝以文統武，已經成了鐵律。二位武官，一個是三品指揮使實授千戶，一個是千戶銜守備，卻要對這個七品文官點頭哈腰，將他讓到了首席，李天梁更是二話不說，就把令旗交出來「請劉大令指揮三軍，保證我軍旗開得勝，馬到成功。」

李炎卿不是那些熱血宅男，不管穿成什麼，最後都會進入軍隊去到打仗的狂人。將頭搖的如同撥浪鼓

「我不暈船已經很給你們面子了。指揮三軍，也要我會才行。這次的差事關系咱們三位的身家性命，不能拿來送禮開玩笑，你們還是找能幹的來吧。」

見他堅辭不受，二人只好退而求其次「聽說您是舉人出身，必然飽讀詩書。可否做首詩，也算是為咱漲漲威風，振振士氣。」

李炎卿暗罵：要想振奮士氣，你們找寫詩的幹什麼。直接拿一把錢撒下去，保證士氣大振。梁瑞民這次拿了一千多兩銀子，我在澳門得的好處，除了打點關節外，又拿出來一部分勞軍，這士氣還要怎麼振？

可是眼看秦蕊珠看自己的目光中也充滿了期待，總不能叫女人失望吧。他略一猶豫，來到甲板上，高聲吟道：「今日天晴碧波高，桅杆之上戰旗飄。周邊蠻船速速避，大爺管撞不管撈！」

秦蕊珠聽了這四句，撲哧一聲笑出聲來，露出八顆整齊的銀牙。那兩個粗坯，卻是不住喝彩。「好一個大爺管撞不管撈，說的威風！以後要把這詩讓兒郎們都背下來，看見蠻船就給我撞！」

「蠻船？那不就是蠻船麼？」卻是李天梁一眼看見，對面影綽綽，出現了點點帆影，等離近一些之後發現，也是一支艦隊在向自己方向駛來，船隻制式與中原船隻迥異，正是一支番鬼夷船。

不過這船隊似乎數量略多，自己有點撞不過來。李炎卿拿了個望遠鏡在旁看著，高聲叫道：「別亂來，是自己人。這是佛郎機來的援軍，給咱們幫忙來了。」

兩支艦隊海上會師，將夷人的艦隊指揮官請到己方船上，見帶隊的正是西芒。他這回也是孤注一擲，將整個澳門的葡萄牙武裝全都拉了出來。大小西洋艦船十幾艘，兵力超過五百。

這次大明、葡萄牙兩國聯合軍事行動，紙面出動兵力號稱一萬，實際參戰部隊也超過兩千。這種級別的戰鬥，自汪直授首之後，整個東南沿海也少見的很。但見艦船鋪天蓋地，直奔目標：龍王島而去。

擔任引水的，乃是一艘葡萄牙快船。上次前往這裡做生意時，就是這條蜈蚣小舟帶隊，對於地方的水文情況十分瞭解。由它帶路，倒是少了許多麻煩。

按著李炎卿的想法，最好是趁夜間發動突襲。可是李天梁等人卻說，晚上不得目力，部隊掌握不住，不利於作戰。因此大軍抵達時，卻正是午時。

為了怕有人逃走，大軍派了小舟四下斥候，防範有人乘船走脫，這一來正面登島的兵力更加有限。登陸之時，也是陣腳大亂，胡亂登島，全無什麼章法。

卻聽島上一陣銅鑼聲響，見一乘小轎來到岸邊，一人頭戴烏紗，身穿藍領官服，走下轎子，駢指點道：「哪來的膽大之徒，竟敢到此屠戮良民？由本官在此，決不許爾等無法無天，肆意妄為！」

第六十七章斬首

雷一嘯身邊，一個中年漢子忽然湊過來問道：「他是誰？」

這漢子過來之前，李炎卿根本沒注意到這人的存在。這時卻見隨著他，有七八條大漢湊了過來，見他們動作敏捷，神態剽悍，一看就知，不是好相與的角色，態度上，也似乎不是一個對待上級的態度。難道這地方，還有人比雷老虎還大？

只見雷老虎對那漢子甚是恭敬「這人乃是南海縣的縣令陳學有。不知道他怎麼會出現在這裡，又為何阻攔我等。」

「不用理他，全軍登岸。」

那漢子竟然比雷老虎的派頭還大，代替雷老虎發號施令。而雷一嘯這位廣東強人，也不敢有半點違抗。眾錦衣與官兵發一聲喊，搭跳板登岸，列成陣勢。只是這時候剛剛登岸，隊型不整，陣列未成，若是有一支人馬殺出來，

怕是要讓明軍吃個虧。

而在島內那處大型洞穴外，南海合眾國的眾位議員，以及新任總統劉天豪，正在吵成一團。

「打吧，還猶豫什麼？明軍已經登陸了，還不打麼？他們是什麼？他們是落後的野蠻人，是愚昧的奴隸主，作為現代人，根本沒有和他們共生的可能，必須用武力，才能讓他們懂得該怎麼跟咱們相處。」

「可是我們目前的實力並不充足，貿然開戰，等於是犯了左的錯誤。」

「可你這是在犯右的錯誤。」

「南海縣令不是在麼？有他在，我想事情還能解決。你們必須明白，大明是一個腐朽、落後的國家，它的體質決定了它注定是羸弱的，是不堪一擊的。官僚之間互相扯皮，是他們的常態。這些軍隊進入了南海縣令的地盤，是對他職權的一種踐踏，他肯定不會容忍這一點。」

南海合眾國原商務部長，現任國防部參謀長高原接過話來：「沒錯。根據我對明朝歷史的研究，這個時代的文官，地位遠在武官之上。而這種軍事行動，多半是沒有獲得上級命令的。恐怕是我們的財富，引來了部分低級軍官的貪婪，想要吃掉我們，來個黑吃黑。可是眼下不是明末，進士出身的知縣，完全可以震懾那些普通出身的軍頭，這也就是我們在研究這個階段的歷史時，常說的一個詞，文貴武賤。」

「既然文官可以壓制他們，那就是說，我們可以用不流血的方式解決這件事，那何必又要作戰呢？」正是那位犬類的好朋友，宋天真。

「那些明朝的官兵也是人啊。要是殺了他們，他們的家人又該怎麼辦？高老師以前講課的時候講過，明朝的軍戶生活很苦，他們的家人甚至需要通過賣身來養活自己。」說到這個詞，姑娘的臉紅了。

「如果我們在這，殺了那些官兵，就會讓孩子失去父親，妻子失去丈夫，這是非常不人道的，而且是與我們建立一個理想國的想法南轅北轍的行為。」

「宋天真同學，希望你明白一點，我們說的建立理想國，是指讓我們受益，而不是讓野蠻人受益。」那位方才就主張動用武力的青年，顯然對這個說法難以接受。「咱們不殺那些官兵，就可能被殺，這個時候你還講聖母……」王平氣的跳腳。

「對不起，對你的看法，我也無法認同。」高原對這位前陸軍司令的話顯然也不能接受「我們要知道，明軍只是裝備了簡陋火器的乞丐部隊，其戰鬥力並不比農民強多少。如果真的溝通失敗，憑藉我們這段時間組織起來的護衛隊，足以將這支明軍打垮。別忘了，我們擁有比他們先進的制度，制度代表一切。只要體質問題解決了，其他問題都不是問題。任何形式的戰爭，都必須經過咱們三百人大議會的一致表決才能通過。而議會指揮部隊，是咱們到來之後就定下的規則，任何人都得遵守，誰也不能越權行事。咱們還是先投票吧，這才是最重要的事情。」

「你們這是越權，這是殺良冒功，這是要造反！我要寫摺子，參你們。」南海知縣陳學有見大軍不聽他命令，依舊自顧登陸列陣，臉色也變了。他帶著自己的長隨以及幾名衙役，快步走過去，卻一眼看到了同樣紗帽圓領的李炎卿站在船上。

當下怒道：「你是哪個縣的縣令？給我下來說話。你難道不知道，這個島是我南海縣的轄地？誰允許你跨縣辦案的。」

李炎卿本意是不打算從船上下來，這種打仗的事，他從本心是根本不想往裡攙和。自己是做官，不是做混混，用的著拿把西瓜刀沖在第一線，喊弟兄們跟我沖麼？

要喊，他也是喊兒郎們給我上，我這有的是銀子。不過就算是這句話，他也不想喊，他壓根就不想和帶兵打仗扯上關係。

可沒想到南海縣居然點名叫陣，他如果不下去就未免說不過去。只好與秦蕊珠先後下船，到了陳學有跟前施了個禮，通報了姓名。

等聽說他是舉人出身的香山知縣，陳學有更加不把他放在眼裡。「我說呢，什麼樣的人會如此胡來，完全不懂規矩。原來是個舉人授官，不曾經過科甲，怪不得如此胡鬧呢。你出來做官，家裡也放心？難道連雇個師爺都不會麼？這是南海縣，不歸你香山縣管，知道麼？居然還勾結了營兵，一起來殺良冒功，簡直是不知所謂，你就等著聽參吧。」

見李炎卿不動地方，陳學有心中發怒，用手一推「還傻愣著幹什麼？帶上你的人滾蛋，本官回去就要好好彈劾你。你可知，本官的座師是誰？哼，這回定要你的好看。」

秦蕊珠怒道：「你這人怎麼回事？怎麼說話還帶動手的？」

「怎麼了？本官我是進士，是他的士林前輩，教訓一下這個後生晚輩，有何不妥？我說你們這些丘八，難道耳朵都聾了？還不趕緊收兵？難道一個個全都活膩味了不成？」

他正在這邊跳腳喝罵，卻見方才與雷一嘯對話的漢子，邁步橫在了李炎卿與陳學有之間，冷聲道：「你說完了麼？說完了就躲到一邊去。」

陳學有見他一身普通人打扮，連官服都沒有，想必是香山縣帶的跟班，哪裡放在心裡。「混帳！你就是這麼跟本官說話的？來人啊，把這不會說話的隨從給我拿了，捆回衙門打上一頓板子，讓他曉得王法的厲害。」

他那名貼身幹辦乃是家生奴，最是忠心不過，馬上就過來推了一把那漢子「你好大的膽子，居然敢衝撞我家老爺，難道活膩了？」

話音剛落，卻見那漢子一聲冷哼，只聽鋼刀出鞘之聲，但見刀光閃處，血光衝天，一顆斗大人頭，已經滾落在了地上。

第六十八章接敵

那漢子從拔刀到殺人，動作乾淨利落，毫無拖泥帶水之感。眾人只覺得眼前一花，那名長隨的人頭就已經被砍了下來。

陳學有見多識廣，經過無數陣仗。他見過高尚的文官，也見過卑鄙的太監。在廣東這種邊遠地區，他可以自豪的說一句：什麼事都是小把戲，我見的多了。可是當面殺人，血流五步這事，他卻沒什麼機會開眼。

眼看那漢子一句話不說，居然殺了自己的長隨。他嚇的面如土色，腿都有些不聽使喚，連退了幾步，才用手點指道：「你……你敢殺人？」

「拿下！」那漢子卻不理他，只吩咐了一聲，就有幾條大漢衝過去，一掌打落了陳學有的烏紗，還有的扯了他的官服，動手就捆人。

「反了！這是謀反！還不快把這些反賊拿下。」陳學有一聲吩咐，手下的衙役，哆嗦著舉了鐵尺、水火棍，想要湊過來，卻又擔心步了那位長隨老爺的後塵，喊的凶狠，步下不動。

那大漢冷哼一聲，從腰間取了塊木牌，在手中一舉「錦衣衛北鎮撫司拿人，誰敢阻攔？」

雖然從原則上雷一嘯也屬於北鎮撫司體系，但是那大漢說的北鎮撫司，與雷一嘯並不是一個概念。他是把京師北鎮撫司這個詞簡化了，再加上他的口音，基本可以斷定，他來自京師，而不是地方錦衣。

大明官場重內輕外，京尊地卑，錦衣體系也大抵如此。雷一嘯在廣東稱王稱霸，是有名的雷老虎。可是在京師來的錦衣面前，就天生矮了三寸，那漢子能對他指手畫腳，也不奇怪。要說奇怪的，就是一個京師錦衣衛，看樣子似乎還是個高層人物，到廣州這鳥不拉屎的地方幹什麼來了？

陳學有也知道情況似乎有點不對頭，他兩榜出身，腰把子硬，雷老虎他也不怎麼放在眼裡。可是如果是京師的錦衣衛，那情況可多少有點出入。只是他依舊呵斥道：「你們手裡可曾有駕貼？錦衣拿人，需持駕帖，否則就是亂捕，本官乃朝廷命官，你們無權抓我。」

「事涉白蓮教謀反大案，無須駕帖即可拿人。」那漢子面無表情，不見喜怒。「與我殺進去，一個不留。」

南海縣的衙役見自家老爺不知怎麼就捲到白蓮教大案裡，被錦衣衛捉了，就徹底沒人敢過來救人了。反被李天梁的營兵抓了當夫子，在後面幫著搬運器械。李天梁大喝一聲「兒郎們，給我衝！這仗打完了，再發一個月軍餉。頭功者，賞紋銀百兩，綵緞一匹。」

「偉大的皿煮屍油制度的保衛者們，現在到了我們拿起武器，保衛我們家園的時刻了。野蠻的大明官兵，要無情的踐踏我們的理想國，佔領我們的國土，毀滅我們的生活，這我們能容忍麼？今天這場戰役，是我們南海合眾國成立以來第一戰，一定要打出威風，打出士氣。用領先他們的武器，將侵略者送入海底。弟兄們，跟我衝！」

李炎卿自然不會蠢到跟著官兵一起發動衝鋒，而他一個文官，也不會有人這麼要求，更別說那帶隊的錦衣也對他有所防範。他便留在灘頭，指揮著自己部下的衙役幫役，整理器械，管理夫子。

秦蕊珠道：「老爺，這一仗，你說我們能贏不能贏？」

「這一次差不多是賭上了廣州府的老本。如果這都不能贏，那我也知道帶著我的蕊珠逃之夭夭，找個沒人的地方藏起來了。這幫傢伙若是能勝的官兵，就說明我們錯過了最好的進攻時機，這大明朝的天，怕是就要變了。」

見他說的驚險，秦蕊珠主動牽住他的手，柔聲道：「老爺不必這麼憂慮，這次咱們帶了這麼多人馬，想來怎麼也會勝的。至不濟，我也陪著你就是。」她拍了拍腰間，「那短槍我帶來了，就算是跑，我也能給你幫忙。」

這時，只聽遠處隱約傳來爆豆般的槍聲，連綿不絕，密如疾雨。秦蕊珠道：「這銃聲怎麼？」

「是啊。這就是我為什麼要滅了這伙短毛賊的原因。你也聽到了，這銃聲連綿不斷，比起我們的火繩槍，威力還要大上許多。若是任他們做大，將來造出快槍快炮，這戰便更難打了。不過我上次來時，他們還不曾教習過士兵白刃，這是他們一個短處，這仗打到後面，終歸是要看白刃交接的。」

他這邊心裡擔憂戰局，可又不敢到前線去看。這槍聲持續了大概一盞茶的光景，漸漸開始稀疏，不知是終於進入了白刃環節，還是官兵已經戰敗，所以對方不用放槍。不過看不到從前線往這邊抬死屍，這倒是個好現象。

又過了大概頓飯光景，一名香山地方上的錦衣衛跑回來，李炎卿急忙迎上去道：「仗打的如何了？」

「回大令的話，我軍大獲全勝，賊兵已經大潰。只是餘眾貓在個山洞裡，又有火器守著洞門，一時攻不進去。我家百戶老爺差點中彈，正氣的罵街呢。那雷爺說讀書人辦法多，請您過去幫著看看。」

「好說。小秦，隨我來。」

這衙門裡的一干公人趕過去時，見沿途倒了十幾具死屍，卻都是島民打扮。又走了一段，李炎卿發現一具屍體是頭被砸的稀爛，身上穿的，卻是一件運動衫，心中一動：這不是那王平麼？這位陸軍司令，看來倒是殺聲成仁了。

再往後走，又多了幾具穿現代服裝的屍體。官兵、葡萄牙人、梁家壯勇的死屍，已經都收斂起來，將來報陣亡撫卹。不過總體對比上看，這一戰確實是官兵勝利，島上的短毛賊大敗虧輸。

「這些人手裡的快槍，倒是有些門道。」李天梁擺弄著一支繳獲來的燧發槍，在手裡比畫著。「這東西，比我們的火繩槍要好用，打的也遠些。不過這槍再好，終歸還得人用。」

梁家帶隊的梁忠哈哈大笑道：「大老爺，這回我們梁家子弟立了頭功，你回去之後，可要好好嘉獎我們。我們老爺子有話，打的好，春風樓可以玩上三天，你回去以後可要替我們說好話。」

「先別說那個，你們這一仗怎麼贏的？」

第六十九章談判（上）

雷一嘯正在那最後的山洞前轉悠，想找個路數打進去。結果差點中了一發冷槍，只好又撤了回來。聽李炎卿問，他沒好氣道：「這一仗能怎麼贏？一群烏合之眾，跟官兵叫板，那不是自己找死？我們若是連這些土鱉都打不贏，還算什麼朝廷經制官健？」

李天梁則道：「那些人根本就不是兵，見了官兵的面，就先嚇的沒了魂。不管不顧亂放槍，根本打不到人。他們射程是比我們遠，可是要打到人才算數，只在那亂放一陣，搞的自己眼前全是煙，更看不到人了。再說這槍要離近了才有準頭，離遠了放，十槍未必中一槍，有個球用。」

梁忠也搶過話來「我們梁家子弟，有練過地趟功夫的，早將單刀藤牌準備妥了。這槍放了一陣，槍膛受熱不能再使，我們就一路地滾功夫過去，見人就砍。他們身上卻不曾帶著近戰兵器，我們一過去就嚇的沒了脾氣。還有的打了短刀，據說是要插在槍上使用，不過等刀子砍過來，他們早忘了要插刀，紛紛跪地上投降了。」

「那帶頭的，穿的古古怪怪，身上似乎還有些功夫。不過這是打仗，不是打架，功夫沒什麼用處。」李天梁出身荊楚劍豪之家，一身武功十分了得。不過他學的是戰陣劍法，使的兵器是條大棍，帶了幾個親兵一起夾攻。那位倒霉的穿越者王建設，雖然練過自由搏擊，卻沒經過這種戰陣格鬥訓練，結果眨眼間就喪命當場。

「要比高手，我們也不是沒有。不過沒必要，真要是論武，凌大俠在此，他們真能鬥的過？」

雷一嘯指向洞口前一個白衣劍客。這人年紀不過二十五六，生的劍眉星目，高鼻闊口，英俊瀟灑。一身白衣如雪，在左臂處纏著一條布帶。

「這位是？」

「江湖上大名鼎鼎的劍神凌飛揚，當年少林寺舉辦武林十大傑出青年評選，他得了第一名。剛才亂戰時，他也砍了兩顆短毛賊首級，乃是國朝年輕一代中，頂尖的高手。」

「高手？高手有什麼用？」那位北鎮撫司的漢子，似乎並不因取勝而歡喜。「還不照樣中了槍彈，現在連這小小的山洞也進不去，你這知縣，到底有辦法沒有？」

「這辦法，其實也不是沒有。我們在山洞前積好柴草，往裡燻煙，還怕熏不出來人麼？」

「那不行。這洞裡有要……要緊的物事，不能有絲毫損傷。燻煙這事，萬一出了人命，我就無法交代。你們也全都無法交代，所以不能放煙，也不能縱火。」

李炎卿暗想：他們方才交戰時，似乎並不怎麼在意人命啊。那邊都砍死好幾個短毛賊收人頭了，怎麼這會反倒顧忌起來？難道是這幫短毛賊，綁了某個大人物的票，所以才有北鎮撫司的人秘密出現，聯合了地方上的錦衣，幾家一起辦案？

見他不說話，那漢子只當是縣官有主意但不說。他深知自己身上擔的是多大大干系，若是把這趟的差使搞砸，自己就等著死全家吧。當下忙上前兩步「貴縣，借一步說話。」

二人來到一旁，那漢子伸手就取了兩個金錁子過來「這點小意思，您請收好。這次只要能把這伙短毛賊滅了，而且不傷人命。本官回到京裡，定然要保舉你的官職，保證您仕途平坦，指日高昇。」

「多謝了。」

李炎卿自然不相信是這錦衣衛要保舉自己的官職，反過來說，他保舉也沒用。文武兩道，這條路上的人保不了自己。不過他這顯然是替身後那位大人物在打保票，只要自己能入的了他身後老闆的眼睛，說不定真能陞官。

「既然要保存人命，不能用火攻。也不能調炮來朝內轟，就只好與他們談一談了。眼下咱們得把島的四周全取了，免得有漏網之魚，這洞穴裡的人，一成了孤軍，咱們就好辦了。」

有李炎卿指路，還有那些俘虜引道，過了約莫半個時辰光景，整個龍王島的肅清作戰便告完結。除了所謂的熬糖工廠、鹽田以外，軍械所、槍炮局、彈藥庫、銀行等機構，全都被官兵一一查抄，那白金漢宮，也一把火燒成了白地

「他們這些人說是要建立個什麼理想國，到時候大家一人一票，票選皇帝。我等聽了就覺得不靠譜，可是他們雇我們來熬糖製鹽，還給工錢，我們自然也就來了。可不是真心想要造反，大老爺們明查啊。」

那些人一邊指著地點，一邊不住的告饒。李天梁只把鞭子一揮「哪那麼多廢話，快搬！」

那些快槍、不及輸送的彈藥，還有許多圖紙，一一被翻找出來。卜加勞看的十分眼熱，李炎卿卻道：「你們這些洋人，如果還想在澳門立足，這事就別攙和。它不是你們能參與進去的事，當然，本官也參與不進去。這事鬧的有點大，能不捲進去，還是不捲進去為好。」

那名漢子湊過來道：「這島上基本已經肅清了。短毛賊如今全在這山洞裡，下一步該當如何？」

「談判。下一步就是談判。他們如今已經成了孤軍，如同甕中之鱉，咱們固然進不去，他們難道就出的來？我去跟他們談一談，你們不要跟過來。」

「對不住，這事怕是不能讓貴縣去談。你相信我，這事我是為了你好。」

「這我明白，本官的好奇心一點也不重。我也不會與他們談任何實質性話題，不過就是為了把他們誘出來，聚而殲之而已。當然，你若實在是不信，可以讓你的部下先跟他們談談，讓他們出來說話。」

那漢子叫了一名手下耳語幾句，又見他帶了兩個身材瘦小的人，一併過去，在洞前不知說些什麼。過了不到一頓飯的光景，洞內又打了一陣排字槍，將三人轟了回來。

「貴縣，看來還真的要你這讀書人出面，才能跟他們去談了。若是再談不好，我就紮在這不走了，活活耗死他們！」

看李炎卿自己過去，那漢子嘆了口氣，這人其實還不錯，處事也算乖巧，只可惜捲到這破事裡，怕是將來也落不了好處。不過錦衣衛這行的，早就練就了一副菩薩心腸，視眾生如芻狗。嘆了口氣，便想著下面該如何佈局殺人了。

第七十章談判（下）

「洞裡的人聽著，你們已經被包圍了。放下武器，走出山洞，是你們唯一的出路。繼續頑抗下去，就是死路一條。封建統治的鐵拳，將把你們徹底打成肉泥。」

洞內沉默良久，忽然一人問道：「你……你到底是什麼人？」

「跟你們的來歷有點接近，但又有區別。不過這都是技術環節的小問題，無須在意。現在麼，我只能告訴你們，我的真實身份是香山縣的知縣，上次來，是我為了臥底。現在你們是甕中之鱉，而我早已看穿了這一切。島上所有的兵工廠、軍火庫，銀行，都已經被官軍接管。你們現在唯一所剩的，就是這個山洞。這洞很大，大到能容納你們兩百多人。但是我想，裡面的環境絕對不會太舒服，而且你們沒有在裡面準備糧食，對吧？」

「我們有勇氣，我們有決心，我們可以戰鬥到最後一刻……」

「閉嘴！你的觀點不能代表我們全部，咱們之間是平等的，你無權代表我。外面的朋友，既然咱們來自一個地方，我想我們能好好談談。你讓那些土著人放了我們，我們會給你好處的。科技，體質，種田，練兵。我們可以讓你當第一任總捅。」

「這不可能，你無權給出這種承諾。總捅只能由議會選出，才能生效。我們之間還沒誕生出一位總捅呢，他有什麼資格連踐踏皿煮。」

「現在都什麼時候了，你還在乎皿煮。如果不是等那該死的議會決定，我們至於落到這地步麼？」

「對不起，在我心目中皿煮高於一切，寧願皿煮的死，也不要獨菜的活！」

洞穴內正在爭論不休，忽然聽到一個女人尖利的聲音傳來「都別說了！我要回家，我要活下去。我不想當軍紀，我不想進教坊司！放過我吧，求求你放過我們吧。我們沒有傷害任何人，就給我們一條活路吧。」

李炎卿清清嗓子「你們眼前的活路，就一條，舉手投降。別想跟我談什麼條件，沒用。你們現在的局面，就是被幾千大軍包圍，外面還有朝廷的水師。你們自己藏的那兩條帆船，我們已經找到了。就算你們現在突圍，也最多是殺出這個包圍圈，但依舊跑不出這個島。你們這個洞能堅持多久？沒有水，沒有糧食，更重要的是，沒有通路對吧？知道官兵在幹什麼麼？他們在收集柴草，準備火攻。而且我們還有炮，只是拆卸比較費勁。你們覺得，拿炮對你們放上幾炮，你們中能剩多少人？」

洞內剎時間哭聲一片，不少人喊著我要回家，我要回現代社會，我是來當人上人，不是來受罪的。哭聲此起彼伏，爭吵聲不斷，不多時，又傳來互毆及漫罵聲。李炎卿暗笑：果然，這就開始內訌了。

「是啊。你們其實想明白一點，投降吧，沒壞處。你們中的少數人，堅決要頑抗到底，卻要拖累你們一起死。和這樣的人，你們一定要劃清界限啊。不反抗就不會死，這個道理，你們一定要想明白。」

「你能保證，我們投降，你就給我們活路？」洞內有男人的聲音傳來。

「我保證，只要你們放下武器，走出山洞，我就不追究你們任何罪責。」

「同胞們，現在是咱們最關鍵的時刻，是考驗我們對皿煮屍油忠誠的時候了。咱們不能放棄不能妥協，一定要堅持皿煮屍油，我們的體質先進，一定能勝利到最後。」

「體質你老母！」一陣拳腳聲，毆擊聲又傳了出來。

過了不到半個時辰，洞穴內的人陸續舉著雙手走出，幾十條燧發槍被丟在地上，彈藥基本已經告罄。事實上，如果不是被方才的燧發槍嚇住，直接強攻，這些人也根本守不住洞口。

而落在後面的是幾十名女性，看著那些官兵，面帶恐懼之色。

眼看人出來的差不多了，李天梁將手一揮「給我拿下。」

營兵一擁齊上，將這些人全都捆了個結實。那名北鎮撫司的漢子，則帶著那兩個身材瘦小的部下飛也似的進入山洞內，過了頓飯之功，見他一臉怒容的出來，隨手抓了一個男人問道：「你們洞穴裡還有人沒有？」

「人？沒了。都在這了。另外你客氣點，我們雖然是俘虜，但是你們已經答應過不追究我們罪責了。你們要講點人道好不好，犯罪分子也是有人權的。」

那漢子兩眼血紅，「沒有人？沒有人！我他娘的前後辛苦了這麼久，你告訴我沒有人？」他猛的抽出腰刀，直接刺入這男子的腹部，手上不住的攪動，再一腳將人踢倒，把刀拔了出來。那男子倒在地上，來回翻滾，慘叫聲由大到小，漸漸氣絕。

這一慘相，嚇的那些男女全都驚聲尖叫起來，那漢子卻又一連砍了幾個人。然後吩咐道：「男女分列，男的都塞到船上帶回去。女的先留下，挨個認人。認完了再送走。」

「你們不能……你們答應過，只要放下武器，就可以平安的。」

李炎卿一攤手「對不住，這事是我答應的。可問題是，這個地方我說了不算啊。說了算的是他們，所以我的承諾不是我不打算遵守，而是我無法遵守。對不起，你們上當了。」

那些女人又被押到另一邊，由那兩個瘦小的漢子認人，等到那兩人回來稟報之後，這錦衣衛懊喪的一拍大腿「這麼長的時間，居然全白忙和了。這回算是倒了黴，白折騰了。」

李炎卿隱約意識到，似乎自己的舉報，讓這些人產生了錯誤的判斷，導致擺了個烏龍？該不會因此遷怒自己吧？

他正想著，卻見那錦衣衛朝自己來了，他可不想被他撒火，急忙上前兩步，拱手道：「這位緹帥，莫不是下官的情報有誤，耽誤了您的公事？下官這廂先給您賠個不是了。」

那緹騎卻把手一擺「這事跟你沒什麼關係。我們錦衣衛也不是是非不分的混人，這差使你辦的不錯，起碼這幫人確實想要據島立國，叛亂朝廷。還搜出了個什麼行動綱領，可見是群亂臣賊子。若是這關過不去，靠這個戰功，我也能將功補過。我們該找的都找了，其他的東西，都歸你們香山縣衙了，放心只管拿，出了事我兜著。不過貴縣，可否讓你的人幫我掃聽點消息？」

第七十一章餘波

錦衣緹騎號稱無孔不入，真沒想到，還有他們要縣衙幫著打探消息的時候。李炎卿忙不迭的答應，只聽那漢子道：「這事說來，還是得著落在那些夷人身上。你讓他們幫我掃聽掃聽，可有一路海盜，最近綁了個要緊的肉票。若是有的話，只要把海盜盤踞的地點告訴我們，我保證，你的官職指日高昇，那些人，也可以發筆橫財，收穫比破了這什麼鳥國還要大的多。」

「多謝尊駕提拔。」

李炎卿深知，這肉票身份定然不同尋常，否則不會因為疑似肉票落在龍王島，就出動了那麼多官兵來剿滅。自己一個小小芝麻官，就不要關心肉票身份了，不該自己問的事，還是少打聽。而且剛才他們單獨找了女人認人，說明那肉票多半是個女人。

女人落在海盜手裡，能有什麼好下場？這種事涉及*，說不定反倒要被滅口。因此他只混賴著答應，根本沒想真找。那錦衣做事倒也麻利，吩咐一聲，大軍收兵撤隊，將偌大的龍王島，就全交給了香山縣處理。

這島上如今已經小有規模，光現銀也查抄出一千多兩，還有不少銅錢。倉庫裡成袋的白糖、細鹽，外加幾桿燧發快槍，全都歸了李炎卿。

西芒一旁看著眼熱，湊過來道：「尊敬的閣下，如果您能把這些軍火分……不，是賣給我們一些，我們肯定會出一個合適的價格……」

「先別廢話，這島上的東西趕緊搬。至於買賣的事，等回去再說。這次你們洋人果斷出兵，我肯定給你們上一道請功的摺子。至於能換多少好處回來，就看你們自己的造化吧。別愣著，趕緊幫忙搬東西。」

如果不考慮這事的後續進展，單就目前收益看，這次出兵，香山縣絕對是大贏家。不但越境辦案，踩了南海知縣，成就了香山縣的名聲，還滿載而歸。白銀、糧食、鹽、糖運回來無數。

沒過幾天，雷老虎還派人送來了兩張方子。正是那製鹽和熬糖的方法，據說是從那些短毛賊嘴裡審問出來，做了酬謝。

錦衣衛這邊的人情，或許是虛的。可是廣州方面的人情，那就是實的了。不管那位北鎮撫司的錦衣是如何失望，林守正卻是大喜過望。從島上搜出來的《南海合眾國五年計畫綱領》，足以證明這群短毛賊，可是實打實的想要據地立國，扯旗造反。

而且他們懂得製造銳利器械，又在島上招募流民，練兵演陣。若不是時日尚短，又加上官軍肯出死力，真等他們養成了氣力，出兵攻州奪府，到時候誰勝誰負還真難以預料。

林守正如今年事已高，想的就是安全著陸，混個平穩辭官，大家皆大歡喜。若是在任上出了這種級別的民變，連身家都未必保的住，他能不感謝李炎卿。

南海縣的陳學有據說一進錦衣衛衙門就招了，他出現在那龍王島上，是因為他手下有人發現了這夥人熬製的白糖、細鹽，感覺其中有利可圖。便想要去分一份紅利，佔幾分乾股。

這種親民官去拿乾股的行為，吃相上難看了一點，但也不算出格，畢竟在廣東這種邊遠地區做官不易，不能按腹裡地區的標準要求。可他之所以跳的這麼歡，敢跟官兵對著干，身後站的人卻是巡撫的親信幕僚郭安邦，這就讓林守正大為光火了。

南海是自己的倚郭縣，自己這幾年自認為對陳學有還是不錯的，怎麼這小子居然吃裡扒外，暗中投奔了郭安邦？這幾乎是等於在自己背後捅了一刀，他是想平安著陸，但不代表容忍別人騎在自己頭上方便。

這回林守正一怒之下，居然破天荒的不講文人規矩，當錦衣衛委婉的問起怎麼對待陳學有時，他非但不去錦衣衛保人，反倒支持錦衣衛一查到底，絕不姑息。

另一方面，作為陳學有反面的劉朝佐，在林守正看來，就是立場堅定，關鍵時刻靠的住，能任事的大才，必須要破格提拔，重點培養，大膽使用。在上報巡撫的奏摺裡，將自己的態度表達的很明顯，如果吳巡撫想保下郭安邦，那就要對劉縣令有所提拔。

否則的話，老夫雖然年邁，但朝中還有三五故舊，若是真要鬧翻了，也不過是個兩敗俱傷的局面。

惠州，廣東巡撫吳桂芳的巡撫都察院內，吳桂芳看著林守正的公文，面沉似水，自己經營多年的廣東，向來被認為是鐵桶江山，可今天，似乎這江山有了些變化，自己的威嚴受到了挑釁。

郭安邦已經從廣州趕到惠州尋求庇護，此時在旁說道：「大帥，這林老兒分明是不把您放在眼裡。他反對我，就是反對您。您看看，是不是要收拾一下他，讓他漲漲記性？」

「一派胡言！」吳桂芳把奏摺朝帥案上一扔，郭安邦附和道：「沒錯，就是一派胡言。那劉朝佐不過是個舉人出身，能做個知縣，已經是朝廷抬舉他了。怎麼還想提拔重用？再說，我聽說此人官聲極差，到任不久，就荼毒百姓，敲骨吸髓。香山縣天高三尺，我看這樣的人，應該把他拿下，押到咱的衙門來仔細審問，也好給林守正一個厲害。」

「我說一派胡言的是你。」吳桂芳掃了一眼郭安邦，後者馬上就不敢再言語。

「這些事，是誰搞出來的？你難道真想讓我和林守正徹底抓破臉，去鬧個天翻地覆？你的腦子裡，到底在想些什麼？舉人出身怎麼了？你看看邸報，那位可也是個舉人出身，你比他如何？」

「東翁教訓的是，學生有些孟浪了。只是學生想來，那些人眼中沒有大帥，一想到這一點，學生就覺得義憤填膺，恨不能為大帥除了這些毒瘤。」

「本帥不用你來買好。劉朝佐是什麼東西，也配本帥為他生氣麼？要想除他，如殺一犬。可眼下這個人我不但不能動，還要把他當一個典型來樹，要在廣東官場，好好捧一捧他。」

「學生愚頓，望大帥示下。」

「柘林的情況，你我心裡有數。眼前雖然壓了下去，但將來會鬧到哪一步，我們大家都不能打保票。如果將來那邊出了大問題，咱們這邊，就得有個拿的出手的功勞，來抵消那個問題。否則的話，本帥也不好向上面交代。而且這次還有個天大的麻煩，落在咱們廣東，我必須要事先留好退路，否則的話，怕是自身難保。」

郭安邦沒想到執掌廣東多年的吳軍門，居然也有如此擔心的時候，忍不住問道：「到底是什麼樣的麻煩，學生可否為大帥分憂？」

「不該你問的事，少問。怎麼越活越回去，連這點規矩都不懂了？我這裡不留你，趕緊回廣州，跟老林搞好關係，告訴他南海縣的事，是他林老的家事，本官不介入。至於劉朝佐那邊，我會對他有個交代。事不宜遲，你馬上動身，記住眼下在廣州，學會夾著尾巴做人，如果連這都做不到，就別怪本帥保不了你。」

第七十二章招聘

大人物之間的糾葛，暫時影響不到李炎卿。他這回大獲全勝，得勝班師的消息，很快在香山縣內不脛而走，百姓紛紛傳言，這位知縣不只有屠戮小販之神通，也有臨陣交鋒，十蕩十決的本事。

南海縣妖人聚集了十萬妖魔鬼怪，想要攻打廣州，並屠各縣，結果被劉大老爺一個法術下去，就擊斃了魔頭，殺光了小妖，頓時天降彩虹，陽光普照。還有人說，據說看到了媽祖娘娘顯聖，幫了劉老爺的忙。

在這種輿論風潮下，李炎卿的形象倒是好了不少，這也得算個奇蹟。不過秦蕊珠卻越發擔憂起來。「老爺，我聽說白蓮教行事凶狠，無法無天，殺官造反，如同家常便飯。您這回破了那些妖人，前者又擒了他們的長老，當心被他們上門報復，我看還是多雇些人手吧。」

李炎卿手頭有了錢，也想著要在衙門裡多僱傭些人手，將來好逐步替換掉這些老吏，也點頭同意。命秦蕊珠寫了幾十份告示，著手下各處貼了。

「今有香山縣衙招募幫役若干，待遇從優。每月工食銀一兩五分，另有業績工資。因公受傷者，湯藥費全包。殉職者撫卹從優，家屬終身有餉。有年假，有雙薪，優秀衙役，可享受春風樓公款三日遊。要求：性別男，年齡二十到四十之間，身體強壯，吃苦耐勞，敢打敢拚，服從命令聽指揮。有犧牲精神及進取精神，敢於為了事業而不顧一切者從優。聯繫人xxx，報名地點香山衙門二堂。」

上次招募，基本是把香山的有活力社會閒散人員全都拉到縣衙裡，這回招聘，李炎卿卻是提高了標準，不想再要這些湊數的蝦兵蟹將，而想要一些真正的好手。

「你是崑崙派掌門大弟子？會胸口碎大石？金槍刺喉有沒有？光腳踏尖刀有沒有？崑崙？崑崙的弟子一路乞討到廣東香山來應聘麼？這種江湖騙子，去外面幹你的雜耍，這個行業比較有前途，要安心本職工作，記得照章納稅，否則被衙役打了別怪我。來人啊，把他轟出去，叫下一個。」

「古墓派十七代傳人，精通美女拳法？我不是說了麼要男的，你個女人……。算了，看在你模樣份上，破格一次，你練一練那美女拳法我看看。」

那打拳的女子生的倒是有幾分姿色，加上正在青春年少，拳法沒走幾招，衣服已經脫了兩件，羅衫半解，讓久不食肉味的李炎卿兩眼有些放光。可再看一旁已經面似寒霜的秦蕊珠，他只好狠心的一拍桌子。

「停！你這功夫，還是去春風樓工作比較適合你。本官給你寫一封推薦信，保證紅姑會好好照顧你的，走好不送，記得交稅哦，親。對了，你掛牌子接客時，本官也許會去光顧你一下，我是那的股東，有優先選擇權的。來人，喊下一個。」

這次進來的，卻是個高大的和尚，一顆光頭油光鋥亮，手中還提了條水磨禪杖，讓李炎卿和秦蕊珠的精神都為之一振，這個看上去倒有點樣子。

那和尚進來先給李炎卿磕了個頭，接著起身問道：「咱們什麼時候去春風樓？灑家的大雕，早就**難耐了！」

「大師，大師，你先冷靜一下。春風樓這事不急，那得年底，選拔優秀衙役之後才兌現呢。您先把您的簡歷，跟我說說。」

「簡歷？灑家沒什麼簡歷，俺是福建莆田南少林的武僧，怎麼樣聽說過吧？當年有一群泥腿子鬧佃，灑家一條禪杖打將進去，直如虎趟羊群一般，將那些窮鬼打的哭爹喊娘。事後方丈特意嘉獎我狗肉三斤，還給了一張獎狀。」

他邊說邊摸「誒？獎狀哪去了？勇鬥歹徒，保衛寺產，特予嘉獎。怎麼找不著了？」

「好了，別找了。不知大師有何神通？」

「俺的力氣大，在寺裡學了一路棍法，同輩弟子之中，數我槍棒最能。」

「大師法號為何？」

「貧僧法號能痴。」

「一日三餐可有忌口？」

「除了素和苦，貧僧什麼都能吃。」

「不知大師可有家室所累，能否安心衙門工作？」

「太爺放心，那賤人早與個小白臉跑了，連娃娃都帶走了，沒有什麼拖累。」

「大師果然性情中人，就不怕度牒被僧會司收去？」

「太爺無須擔心，前者在南海縣做了沒本錢的買賣，度牒已被勾去，如今沒有度牒。」

「好吧，你的工食銀減為一兩，其他五分銀子，算你自己交的伙食費。就衝你這法號，我就得多費許多糧米。不過你既是福建南少林出身，為何不去俞鎮台的軍營？他那邊編練僧兵，多有你的同門，不是更有照顧？」

能痴卻把手一搖「不行，絕對不能去他那。那邊訓練太苦，又有軍法官，一個不到，便要軍法從事，不是棍子就鞭子，再嚴重點就要砍頭。我在山上時，還有幾個佃戶家的女兒媳婦來困覺，到了他的軍營，卻不能找女人。一日三餐，除了蘿蔔就是鹹菜，半點葷腥也不見，這簡直也太不照顧出家人的飲食習慣了，好不容易出來的，絕對不能去那。」

「如此說來，多半大師是不辭而別了？」

「出家人來去無牽掛，哪裡顧的上俗禮。」

李炎卿猛的一拍桌子「來人啊，把這酒肉和尚拿了，送到俞總鎮處按軍法從事！」

那僧人聞言驚的魂不附體，連忙跪倒，磕頭不止「太爺開恩，太爺開恩啊。小僧情願不要工錢，給口飯吃就成。」

「算你曉事。你的工錢本縣替你存著，免得你都送到春風樓去，這是為了你好，懂麼？好好幹活，將來再給你討房老婆。如果膽敢徇私，就把你送去兵營！」

前者廣東查抄白蓮教，整個廣東武林都遭了難，無數門派、武館被連根拔起，許多俠少英雄都失業沒了飯門，遊蕩在廣東各地，打家劫舍，劫富濟貧，成為社會不穩定因素。

其中有不少人已經被拿住，當教匪明正典刑，或是充入教坊，為朝廷去賺金花銀。這回衙門招聘的啟示一貼，算是救了這些俠少俠女。能成為幫役，也算是有了出身，總比做山賊土娼要好。

尤其李炎卿大破南海合眾國的消息傳來，聽說他一聲令下，夷人就甘為前驅，將聚集了數萬人馬的反賊一舉成擒，戰功之著，不遜俞龍戚虎譚二華。有不少俠少從鄰縣慕名來投，這小小的香山縣，竟然來了許多英雄前來應聘。

「五虎斷門刀，秦天望。」李炎卿看著眼前最後一個應聘者，「你這個門派名聲很大啊。似乎其他門派畢業的，不拿你刷刷存在感，就彷彿沒闖過江湖似的，你當初怎麼想的，上這學藝去。」

「那的學費比別處都便宜，俺家裡是種地的，拿不出錢來，就只好找個收費低的。」秦望生的五官平平，人也老實，在師門裡沒少受氣。提起往事，一臉憤恨。

「你看看，光貪便宜了，這學歷太水了。不過你怎麼想起來，到我這來應聘了。」

「我與師妹真心相戀，可是拿不出彩禮，就是成不了親。我要打工賺錢，娶師妹。可是五虎斷門刀在川中實在是找不到工作，我聽人說西洋遍地黃金，就被人騙上了條豬仔船，若非半路跑了，就被人拉到海外去了。大老爺這裡，不要刀法、拳法等級證，我就來試試，若是大老爺肯收留我，我便把這條命賣給您了！」

「好說好說。只要你好好幹，將來有你的好處，下去換衣服吧。」

等人走了，秦蕊珠道：「這人倒是個好手，怕是老爺這次還真揀到了寶貝。」

李炎卿笑道:「怎麼？我的小秦還懂功夫？」

還不等秦蕊珠回話，外面有衙役回報「大老爺，梁員外來了，說是要來告狀。」

第七十三章退婚

梁瑞民這次出兵，損失倒是不大，前後只折了兩個人，還有幾個受傷的。李炎卿按事先約定，已經給付了撫卹與湯藥，不知道這老貨又來，鬧的是哪出。

你個有活力的社會組織首領，鄉間宗族頭腦，來我這告狀，這什麼情況？幫派火並，最後報官讓差役捉人麼？

「梁翁，你是個前輩，要給後生晚輩做個表率。你說你這樣讓我們這些人怎麼做？讓那些剛出來混的人，怎麼看你？好歹也是做過老大的人物，不對，你現在還是老大，有什麼事不能坐下來講麼？非要鬧到我這裡，我當然是歡迎的，可你的面子呢？說吧，到底是誰奪了你的地盤，還是黑了你的貨，我幫你去說清楚。」

梁瑞民臉上肌肉抽搐了幾下，「大老爺，你說的這些，我單個拿出來能明白，合到一起怎麼就聽不懂啊……這次我來找你，主要是家事，家醜，家醜啊。我的孫女婿，要休了我的孫女，還望大老爺做主。」

「休妻？你孫女婿活膩了，難道不知道休妻之後，會在半夜被人敲悶棍，然後丟進海裡喂鯊魚麼。你孫女婿是不是得了失心瘋，要不要找個法師來看一看。」

「大老爺你不要這麼說，我梁某可是個奉公守法，樂善好施的良民，那些對我的指責，都是無中生有的惡意中傷。再說，我把他喂了鯊魚，我孫女還是要守寡的，對我有什麼好處？」

「其實打斷兩條腿，也未嘗不是個可選項。」

「您到底是知縣還是我手下的白紙扇？老夫今天是誠意來打官司的啊。」

「要是來打官司，那這官司就不好辦了。休妻要過犯七出，你孫女如果真犯了七出之條，本官這裡也不好回護啊。再說，他到底為什麼非要休妻，你又為什麼非要這個孫女婿？」

「這兔崽子是個唸書的，書讀的還不錯，就是家裡窮。當初他害了場大病，就把老底都賠了進去。不過病好以後，做詩倒是個好手。就是科舉始終不利，到如今也不過勉強是個童生。可是即使是童生，也是人才啊。老夫就招了他做上門女婿，沒成親的時候，就給他家供吃供喝。可是他呢？剛成親五天，就鬧騰著要休妻，您說說，這做人還能更沒良心一點麼？」

「簡直豈有此理。」李炎卿一拍桌子「這簡直是無法無天，婚姻又不是兒戲，哪能三天無理由退貨，七天包換。這人絕對要重重辦他，本官批准你對他使用族規，沉潭浸豬籠。或者帶到衙門，我一聲吩咐，一頓板子下去，保證讓他出不了衙門。」

梁瑞民臉上抽搐的更厲害「大老爺，我的意思是，您勸勸他，不要休妻，安心給我家當贅婿。我可不想鬧出人命來，您不要誤會。」

「梁翁，當初咱初見時，您可是豪氣干雲的人物。殺伐果斷人中豪傑，怎麼今日如此兒女情長？難道對上自己家的親戚，就下不了手？」

梁瑞民見他問的緊，只好說了實話「老夫在海上做了一輩子沒本錢生意，如今老了，想金盆洗手，回家燒香拜佛，拜拜菩薩。家裡沒有幾根頂門立戶的頂樑柱，怎麼安的下心哦。可惜我自己家的仔不爭氣，就只好四處去招些讀書的窮鬼，來支撐門庭。」

香山這地方不出文人，大戶比起內地的縉紳，總是少了點底氣。比如來了李炎卿這種人，他們就得乖乖認栽，等著被收拾。若是家裡出個進士及第，有個讀書人支撐門庭，官府方面怎麼也要照顧一二。

梁瑞民自己的侄子是個童生，可是自己的兒子卻無一個有功名的，這更讓他恐懼，生怕自己將來死後，家業被外人奪了。就只好在第三代上下手，據說連續招了幾個上門女婿，全都是讀書有些本事的窮鬼。反正他做的海上生意，一本萬利，這點小錢還賠的起。

「劉老爺，若是這悔婚的先頭一開，我就怕那些窮鬼有樣學樣。那幾個沒成親的，也都要退婚，我這一番心思可就白廢了。我那孫女又要死要活，離不了他，您還是發發慈悲。只要這事辦成，我免了你二百兩的欠債就是。」

「外加三個月利息。」李炎卿又加了一句，梁瑞民一點頭「只要能勸的這個殺才回頭，再多的錢我也肯花。」

「好啊，回頭你把他帶來，我與他聊幾句。大家都是文明人，沒什麼不能溝通的。再說我手下還有衙役，他若是不肯聽勸，我就把他關在監獄裡，讓他嘗嘗香山縣班房的滋味，老員外再來救他，保證他從此對你感恩戴德，俯首稱臣。」

「好主意，好主意。人我已經帶來了，就關在外面班房裡，一會我讓他們把人送來，老朽這回，就全靠大老爺幫忙了。這事只要辦成，少不了您的好處。」

時間不長，只見一個年齡與李炎卿相彷彿的年輕書生，從外面踉蹌走入。他生的面皮黑紅，五官相貌只是普通而已，充其量只能算個中等偏下，不過一身儒衫，顯示著他讀書人的身份，給他增色幾分。見他二目無神，精神渙散，走路步下無根，搖搖晃晃，一副營養不良的模樣。

等到見過了禮，那書生跪倒在地，「老恩師，救學生一命啊。求求您，千萬准了我休妻，我要退婚！學生定感念老恩師大恩大德。」

這個縣裡的提學官，一般由知縣兼任，再加上香山如今就李炎卿一個官，儒學的主講也是他，這位書生自然要奉他為師。

李炎卿將桌子一拍「大膽的王子厚，明明是梁家贅婿，居然還想主動休妻，你還講不講三從四德了？還守不守夫道？這聖賢書，都讀到哪裡去了。若不是看在老員外的面上，我早就把你的功名革除，趕回家中種田去了。還不趕緊回家給夫人賠個不是，從此好好過日子。再要胡鬧，當心把你下了監牢。」

「嗯師容稟，不是學生忘恩負義，而是那梁家騙婚在先。這事是一個陰謀，學生我是受害者啊。」

「呸！人家的銀錢給你用，姑娘給你睡，你睡了五天，然後要退貨，還說是梁瑞民騙你？有這種騙局你不妨做一做，讓老爺我上當一回如何？」

「嗯師，你若是見了我的夫人，保證你會與學生一樣，恨不得碰死啊。這日子，是沒法過了！」

第七十四章中計

「小人三年前害了場大病，醒了之後，腦子裡就總是渾渾噩噩，總有個別的聲音，在腦子裡說些亂七八糟的聲音，時不時，還有些古怪念頭，稀奇場景顯示出來，光怪陸離，讓人不堪其擾。後來總算是請了郎中開藥，又有法師做法，還拿棒子打我的頭，總算把病治好了。不過腦子裡卻多了幾十首詩詞，學生想來，古人常說文章天授，說不定，這就是學生的福緣。只是從那之後，再讀經義，總是讀不進去，這才科場受挫，一事無成。」

「那你又怎麼當了梁家贅婿？難道是梁瑞民以武力相迫，光天化日，強搶良家男兒？」

一聽到這，王子厚的臉色瞬間變的如同土灰，痛哭道「嗯師，他比那個更狠啊。他家有個孫女，排行在五，閨名寶珠，生的貌如天仙，人稱為媽祖再世。在小生病好後不久，聽說五小姐到廟裡上香，我就忍不住前去，觀一觀這媽祖真容。」

「直接說你存心不良，意圖**拐帶良家婦女，本官不會在這種小事上計較的。」

「他梁家什麼出身，哪裡瞞的過我們這些當地住戶，算的什麼良家？我堂堂讀書人，看中他家的女兒，乃是他梁家的福分造化，理當自帶嫁妝，上門來投才是。」

明朝讀書人，基本都有這份自信心，只要我是聖人門徒，你是商家之女。就是我高你低，哪怕我是個窮鬼，哪怕我是矮丑窮，你也得上門來又送錢又送人，這才叫慧眼識英雄。否則的話，就是有眼無珠，貪慕虛榮。

李炎卿前世也不是沒見過這種中二，倒也懶得駁斥。只聽他說道：「等到了廟中，小生暗中觀察，這梁家小娘子，果然生的花容月貌，那模樣，那身段……」

見他陷入回憶之中，李炎卿咳嗽一聲「既然你如此愛慕梁小姐，本官還是讓你回家，與她慢慢親近。來人啊……」

「嗯師且住！若真是得與梁小姐配成夫妻，便是折壽二十年，我也願意。問題是，我上當就上在這裡，梁老狗不安好心，他讓孫女出去燒香拜佛，就是為了釣我們這些學子。這簡直是豬狗不如的老畜生，才想的出來的缺德主意。」

這王子厚見梁寶珠生的國色天香，心中就已經抑制不住，想要一親芳澤。不過他總是個讀書人，申明大義，自知不是那些健僕家丁的對手，不敢造次。

只偷偷寫了首詩，請廟祝代為傳遞。據說當時梁小姐看了詩文之後，面色微紅，微微一笑。這一笑，就如同在王子厚心頭撓了一把，讓他整個人都幾乎要暈厥過去。

等到梁小姐走後不久，就有梁家的管家上門提親，想要讓王子厚入贅梁家。本來王家雖然貧苦，但是王子厚好歹是讀書人，怎麼能甘心當贅婿？可一想到梁小姐的絕色，莫說是贅婿，就是下僕他也認了。當時便簽了婚書，寫了文書。

「那上面寫著，入贅梁家，由梁家資助我家本錢三千貫，供我雙親使用。可是那錢半文沒見，虛錢實契，要了小生身體。小生實在的可憐啊！」

「少廢話，現在不是說水滸傳的時候。那梁寶珠既然國色天香，你怎麼才五天，就要休妻？如此相辱，我若是梁員外，就一頓亂棍，斷送了你。」

「小生情願一死，也要休妻。那婚書上寫梁寶珠，卻不知，梁家的每個女兒，都叫寶珠。自己在家中，乃是按排行去叫，閨名卻是一樣。專門為了欺騙無知學子，設的奸計。等到我正式成親之日，入了洞房才知，婚書上明明寫的寶珠，卻給我送來了一頭飽豬。一頭喂不飽的母豬！」

原來進了洞房之後，王子厚不等掀蓋頭就知道情況不對，這體積明顯對不上茬啊。這位新娘生的腰粗如水桶，坐如泰山，胳膊幾乎比王生的腰還粗。那一雙五寸金蓮，還是橫過來量，繡鞋如同小舟，這是什麼情況？

可不等他聲張，那位新娘卻是性如烈火，見新郎沒動靜，自己搶先扔了蓋頭，就要來行周公大禮。王生不過一文弱書生，肩不能擔，手不能提，那婦人卻在家中學了一身槍棒拳腳，乃是女中豪傑，王生未跑到門邊，就被夫人捉回來丟到了床上。

「嗯師，想學生自幼苦讀聖賢之書，手無縛雞之力，如何是那蠻婆對手？結果力不能拒……可憐我這清白之體啊。那蠻婆卻食髓知味，撻伐不休，一連五日，用去許多補藥，將我多年積累的元陽榨了個乾淨。總算我找個機會，逃出房間，才有機會休妻。恩師，天下書生是一家，你一定要給學生做主啊。要麼讓我休妻，要麼就用五小姐，把那肥婆換掉，否則我決不甘休。」

李炎卿暗道：原來梁瑞民還有這本事，先用個漂亮孫女出去吸引客戶，等到發貨時，再找些殘次品發出去，利用合同制定不完整的漏洞，坑害無辜客戶。那幾個贅婿，估計都是這麼來的。

這王子厚也是馬不知臉長，不照照自己長什麼模樣，又是什麼身份，充其量一個童生，又不是舉人、進士，梁家就一個招牌活廣告，若是許了你，又怎麼騙其他儒生入贅？

他一拍桌案道：「你不要巧言令色，你說你娘子不讓你出門，把你困住，強行那個啥。是不是你貪心不足，與你娘子成親後，仍想勾搭梁五小姐，你娘子怕鬧出醜聞，才把你圈在房中，免得做出什麼醜事來，大家沒臉。」

「嗯師，您可不能這麼說啊。我自從成親後，就被帶到梁家別院居住，連梁五小姐的面都見不到。若不然，這婆娘縱然凶惡，我也勉強忍了。而且這女人不獨好澀貪歡，還凶惡無比，動輒拳腳相加，將小生責打。小生實在是不堪忍受其折磨，偏又身體羸弱，爭鬥不過。恩師您看，這全是她給我打的啊。」

這王子厚說的激動，竟然脫了衣服，露出背後那斑斑傷痕，倒是看的出，打的不輕。

李炎卿腦補了一個超大號女王，揮舞皮鞭的場面，急忙一搖腦袋，將這奇觀從腦海裡驅逐出去，呵斥道：「大膽王生，竟然敢在本官面前如此放肆，這成何體統？還不趕緊將衣服穿好，這傷也許是你自己做的，說明不了什麼。你乃一贅婿，只有你娘子休你的份，哪有你休人的份？不要多想，還是安心回家過日子吧。」

第七十五章莫欺少年窮

贅婿在簽定契約的那一刻，就等於把丈夫權力讓渡出去一大部分，休妻之事哪有那麼簡單。王子厚於律法上所知有限，還以為能按照普通婚姻處理，想休就休。不料縣令翻臉，他頓時就覺得如同五雷轟頂。

「可那梁氏過犯七出。」

「才剛成親五天，哪有什麼七出不七出的？這馬勺沒有不碰鍋沿的，舌頭沒有不碰牙的，你這人就是矯情。本官送你一句話，和為貴，忍為高，心頭高懸一把刀。多吃飯少喝酒，聽媳婦的話跟老婆走，她也就不打你了，回家去吧。」

「嗯師，你不能這樣。咱們都是讀書人一脈，都是聖人門徒，你不能不講聖人體面啊。自來讀書人幫讀書人，乃是千古不變的道理，恩師難道不在乎士林物議？」

李炎卿冷笑一聲「士林物議？我什麼時候在乎過這東西？所謂士林物議，好歹也先要是士林中人，才講究的起。本官乃是舉人出身，在吏部使了銀子，才放了香山正堂，我來香山是為了發財，誰在乎物議。再說，你們香山，難道還有士林？」

他用手一指王子厚「你不過一童生，根本不算進入文人體制之內，還有臉號稱讀書人幫讀書人？既然你號稱讀書人，那我就指點你幾句。你身上穿的，口內吃的，全是梁員外給的，你還有臉要休妻？你家欠梁家的三千貫，準備拿什麼還啊？」

「那三千貫，小生並未得到。」

「可是契約上，有你家的花押。這事鬧到公堂上，也是你家有敗無勝。你琢磨琢磨，你家是否有能力還這筆款子？梁瑞民何許人也，你又不是不清楚，你忍心把你高堂雙親，也牽連進來？這個孝字，便第一個過不去！」

「再說這事，歸根到底，也是因為你覬覦梁五小姐美貌而起，若非你自己貪戀寶珠小姐絕色，何以落到這個地步？歸根到底，還不是你自己癩蛤蟆想吃天鵝肉，才讓自己上了這個當。這你能怪誰？若是你真想休妻，就給我滾回家去，好好讀書。等到將來中舉中進士，到時候你想要五小姐還是想把五個寶珠全弄到一起串項鏈，也全由得你。現在你不過一童生，哪來的那麼大的自信？憑什麼人家大小姐就要看上你這個窮鬼？至於你的文才，沒中舉以前，少跟本官談什麼文才！」

「真想休妻麼？那也不是不行。不過我先告訴你，這學宮乃是你岳父家出錢修的，你既然休了人家的閨女，就別在人家出錢蓋的書院唸書。本縣的提學官，乃是由本官兼任，你中秀才的事，就別指望了。你好吃好喝好穿戴的日子也沒了，給我去恭常都的夷人那，幹活還債。若是梁老爺子一時不高興，你莫名其妙的成了魚食，勿謂言之不預！」

被知縣一通威嚇，王子厚沒了脾氣，只是哭天搶地道：「學生的命怎麼這麼苦啊。我只知道冬天有狼。恩師怎麼也如此看不起人，難道沒聽說過，三十年河東三十年河西，莫欺少年窮！」

李炎卿卻不耐煩與他廢話，喊了兩名衙役將人拉出去，交還梁瑞民。「梁翁，你這姑爺現在是口服心不服，我回頭寫個條子，把他送到恭常都夷人的炮廠，去做三個月苦工。你招的上門孫女婿，全都是肩不能擔，手不能提的，一聽說干活，准嚇的沒骨頭，到時候你再把他接出來，他保證對您感激涕零，從此再不提什麼休妻的事。其他孫女婿見他被收拾的這麼慘，也就不敢再提休妻的事了。」

梁瑞民連連挑拇指稱讚「高見，高見。劉老爺這次幫了我的大忙，小老兒肯定會有報答。不過您說恭常都的炮廠，難道您真要把地批給洋人？」

「炮廠的事，一本萬利，自然是要批給洋人。不過這事簽字據時，你要在場，這樣你可以跟夷人說，是你從中協助，才能把事談成，讓夷人知道，想在香山做生意，離不開你梁老爺子幫襯。那十頃地不要一次都給，先交給夷人兩頃，你派人看著，只許他們修炮廠，不許建教堂。等到炮廠建好，就得擴大規模，這時候你再卡他們的脖子。先期投入已經花進去了，他們想要退後已不可能，到時候不就剩了受你擺佈一條路？」

梁瑞民頻頻點頭「好好。就該這麼辦。這回把他們折騰一回，以後他們就不敢再跟咱們鬧事，這錢也就越來越好轉了。大老爺放心，鹽田、糖廠那邊，我都派人盯著，很快就有第一批紅利。這批利錢，我不扣來抵債，直接給您送來。」

那曬鹽熬糖之法，李炎卿得到之後，自己並不能直接加工獲利，就轉為與梁瑞民合作，兩家聯手做這鹽糖生意。李炎卿是以官身加技術入股，所分紅利，先還梁家的欠債。不過今天梁瑞民欠了李炎卿的人情，怎麼也得有所表示。

「這錢你還真得掏，眼看縣試的日子就快到了。考完了縣試，還有府試。這就得用銀子了，到了院試的時候，用銀子的地方更多。這時候半點馬虎不得，這一半天內，我就得到省城跑一跑關係，這邊縣學的事，你可得替我盯著。」

上任蔡建德把工程款弄的不明不白，自己一死了之。如今這新募集的資金，使用方法就改為施工方先行墊資，事後再按照單據找縣裡報銷。

而縣裡拿著施工方的條子，去找大戶們化緣。而大家往來的憑據，都是蓋了縣衙大印的條子，李炎卿對這些吏員並不信任，只怕又出其他漏洞，梁瑞民便是他預備的暗樁。

「大老爺放心，我的孩兒們都在工地那邊盯著，誰敢虧空老子的錢，我就送他去見海龍王！在香山這地方，老夫說話還有點份量，有我的人盯著，那些忘八蛋不敢弄鬼。」

「那寶珠小姐的事，到底是怎麼回事？」

梁瑞民不好意思的一笑「那還能怎麼回事？我梁家想要改換門庭，就只有出幾個讀書人，自己家的兒孫不中用，只好借女婿的力。可惜我兒子不爭氣，生的幾個女兒，個個醜的嚇死鬼，只有五丫頭有個人樣。我也只好用她去吊幾個笨蛋過來了。至於五丫頭，她要許的男人，也是個讀書的，不過不在本地。」

「王子厚到底做了什麼詩？可還記得詩文？」

「老朽一商人，生平只與金銀交友，哪記得那些俗物。不過是什麼人生什麼如初見。」

「據本官所知，愛說這句詩文中，常有害失心瘋傷人的。你需要派專人仔細看管，若是他再有什麼不正常的舉動，速來報我。本官善華佗法，開顱放風，專治這等瘋子。」

梁瑞民不知李炎卿的華佗術只會前半截，後半截因青囊書失落，已無處學習，不住道謝。他忽然又一拍腦袋「老了，差點忘了件大事。大老爺，需要小心陳家的老不死，陳榮泰，他似乎要對大老爺不利。」

第七十六章分紅

自從上次教訓十一都族長後，李炎卿下意識的認為，這十一都已經都在自己掌握之中。怎麼這陳家，還能出什麼妖蛾子？回憶一下，自己似乎除了斷過一個陳家**的案子，也沒得罪他啊。

「我們十一都間，彼此通婚。我梁家也有子弟在陳家做女婿，我是從他們嘴裡問出了點眉目。似乎是陳家那老不死，又攀上了什麼高枝，有了靠山，就生了賊心。再加上那**案子裡，您許那**帶著財產再嫁，損了他家的本錢，他便懷恨在心。南海縣陳學有，之前似與他有些往來，而他據說在府裡又結交了什麼大人物。大老爺可要多加提防，不要中了老狗的詭計。」

「梁老有心了，這份恩情我記下了。」

等回了書房，李炎卿叫來秦蕊珠，問起陳家的事。秦蕊珠道：「我翻看這兩天的札子，確實發現陳家上了道萬言書。是乞求減免錢糧賦稅的，說是陳家的田地最近遭了災，糧食收不上來。而陳家似乎跑海的人略少，手上現銀也不夠多，希望折七交稅，我還納悶，為什麼陳家明明認下錢糧，卻又賴帳，原來為的是這個。不知道他們背後靠的是什麼靠山？老爺還得多加小心。」

「靠山？什麼靠山我也不在乎。老爺我挾大破白蓮之戰功加身，誰能動我？現在誰要是動我，不就等於是在否認吳巡撫，否認林知府？所以短時間內，我的位置穩如泰山，官職雖小，卻不是好對付的，便是他找上什麼人物，又能奈我何？再說陳家要有什麼要緊的關係可用？府裡面誰能大的過林守正，廣東誰大的過吳桂芳？我怕他個鬼。」

秦蕊珠卻道：「話也不能這麼說，陳學有是個進士出身，不知道有多少同年故舊，要小心他們的報復。老爺今天為梁老爺調解家務時，我這也接了封府裡送來的書信，說是林府台請您進一次省城，說不定有什麼變化。」

「這時候進城，於我只會有利，不會有害。若是有害的事，那就不是來書信，而是來人拿了。蕊珠，你把咱手上的現銀收拾收拾，林太守和雷老虎那份乾股分紅，我正好也給送過去，這個可不能馬虎。」

那曬鹽和製糖生意，如果後面沒有這些人關照，也根本做不下去。如果按吳桂芳的意思，是想大規模推廣這兩項技術，為廣東大軍籌措軍餉，這樣就可以把這兩項技術掌握在自己手裡，而不經過地方。

還多虧林守正連同雷老虎，以新法受地形氣候限制，不利於廣東全省推廣這個條件頂了回去，又拿到了廣州的試點權限，而具體到廣州府的試點，則專門委了香山縣。

二人一文一武，都是明見萬里，高瞻遠矚的豪傑，他們定的方針，自然正確無比。李炎卿若是不帶一筆銀子回省城，又怎麼證明，當初二位大人讓香山做試點的正確之處？

當初會面的那間小酒店，已經由李炎卿出錢盤了下來，就全當幾人會面專用所在。三人見面後，倒是更為熱絡。雷一嘯道：「本來最近我的差使忙不過來，是沒時間出來喝一頓酒的。但是林翁和劉縣尊的面子，我不能不賣。你這銀子上解的倒也及時，正好我現在需要用錢，有了這錢，就能救急。不過這酒也只喝三杯，我就要告辭了。」

他錦衣衛的差使，另外兩人也不敢打聽，李炎卿估摸多半是那大人物家的女眷，還沒救出來，這些錦衣衛就得繼續忙下去。若是這人質出了閃失，最後還是要他們背鍋。

等到雷一嘯拿了錢走人，林守正道：「我這次把朝佐叫來，主要是跟你說兩件事。一，吳帥那知道你香山財力緊張，儒學興辦上，又出了點小簍子，特意撥了五百兩銀子下來，幫你修建官學。」

「吳帥英明，朝廷對香山的厚愛，本官感激不盡。」

「咳，你先聽我說完。你們香山縣還欠著府裡不少錢呢，尤其是當初採辦龍涎香的銀子。所以這筆款子，本官做主扣下了，抵消當初的欠債，不過學宮那邊的事，我給你寫個摺子，就說已經初步完成。」

「林翁英明，廣州府對於香山縣工作的支持，我香山百姓將銘記五內，永世不忘。」

「第二件事，是你那香山沒有佐官，光你一個人，似乎有些過於疲勞了。我那府中的同知、通判，也有幾個知己，倒是有些才幹，想到你香山，做個佐官輔佐你處理庶政。另外朝廷最近據說要給香山派一名教諭過來。」

李炎卿聽了這話，臉上就有點不好看了。這扣留省裡批給府裡的錢，還可以說是官府常態，連邊軍都要漂沒，他香山縣憑什麼拿到全數？可是派佐二官，這不等於是公開來搶自己的印把子？

當年都知道香山是個窮地方，就沒人樂意來。現在香山有了鹽糖之利，就要來摘桃子，老林啊老林，這江山可是我打出來的。你這樣搞法，似乎有點不仗義啊。

可是從程序上，這又偏生無懈可擊，畢竟縣衙門沒有佐二才是非常態。更別說朝廷要委一個教諭，更是天經地義，誰也不能阻攔。

林守正接著道：「這些建議本官也不能拒絕，這個你懂得。不過麼，我也考慮了一下，你香山縣確實存在實際困難。衙門年久失修，住宿條件緊張。而且聽說你那最近在鬧瘟疫是不是？為了這些官員的身體健康，我想了個主意，讓他們掛香山縣的職，但是在府裡辦公。最多是讓你手下的人辛苦點，多來回跑幾趟。所有的俸祿開支，則從你香山財稅收入中扣除，不知道有沒有困難？」

李炎卿復有一喜，忙道：「林翁放心，小縣雖然地窮民寡，出產不豐，但是竭盡全力，也要保證幾位同僚的俸祿不至於受到損失。」

幾個小官的正俸，那才能有多少錢糧？對比鹽糖之利，以及商稅收成，根本不值一提。只要他們保證在府裡，別到縣裡來搗亂，這點錢出的完全值得。

林守正這次確實夠意思，盡最大能力保住了自己的位置。後面那位教諭，就要看林守正的手段，能不能把他壓在廣州，別讓他下來搗亂。

林守正又道「陳學有這個狗才，吃裡扒外，這南海縣他是坐不下去了。聽說那邊有一批報廢的材料，堆在碓房內白佔地方，我回頭給你批個條子，你就去把那些垃圾處理一下吧。把堆房清理出來，別讓它們佔地方了。這批廢材料，你自己看著處理。眼下縣試的時候快到了，朝佐，這可是一件要緊的大事，千萬不要出了紕漏啊。」

第七十七章科舉波瀾

李炎卿心知，那所謂的廢材料，必然是上好的建材，不過林太守說是廢品，那就必須是廢品。處理廢品不用給錢，連運輸都可以抓民夫白干，正好解決了學宮建材問題。

這也是林守正對於自己忠誠的獎勵，兩下心照不宣，只點頭道：「林翁放心。下官一定把這事當成大事要事來辦，保證把我香山縣的賢才，全都發掘出來，不至有遺珠之憾。」

「這個差使你不要當作敷衍了事，要知道，今年學政按臨本府，主持府試。你如果選上來的人實在太不堪用，老夫都要被你連累丟臉。」

「什麼？提學官主持府試，這分明與制度不合，林翁萬不可受此亂命，萬萬使不得啊。」

提學官是一省學政，按照規矩，應該在任期內每個縣都巡視到，並在各縣主持。可問題是現在兩廣的地理條件，治安條件，都決定這種巡視不太現實。

一般來說，即使江南地方，也只按臨各府府城。而各縣童生、秀才在提學官按臨到本府時，趕赴府城接受考試即可。

廣東這地方，由於近來不太平，所以變通的更大。一般就是半年一輪，一年轉兩個府。只要這個府提學轉過，也就不再來了。李炎卿當初敢大包大攬這秀才的功名，原因之一就是他查了下記錄，提學官當年初來時，第一站就是按臨廣州。

那麼按照規矩，他這幾年是不會在廣州來主持考試了。即使是道試時，也是走個過場，由知府代辦。這樣，自己只要搞定了林守正也就搞定了考試，有什麼不能辦的？

可這提學吃錯了什麼藥？怎麼違反規則，居然來個回馬槍？而且府試是知府的工作，他怎麼越俎代庖？

林守正與提學是平級，又是多年老知府，雖然為人有點軟弱，但是這種被人打上地盤的事，他怎麼也得發表點意見吧？再說，這回秀才的事裡，可也有你林老爺的事啊，你把提學放進來，咱們兩家都沒的玩。

林守正倒是一臉平靜「這是吳帥的意思。吳帥說你白蓮教差使辦的好，乃是我廣州的年輕俊傑，抓學風也錯不了。香山過去是個教育落後縣，你來了之後，說不定就能成個尖子縣。這一次學政按臨廣州，就是為了考察你香山的文教，你可要多加小心，不要辜負吳帥的厚愛。」

李炎卿只覺得眼前一黑，彷彿看到了各縣同僚正在指天罵地的問候自己八輩祖宗。劉朝佐老兄，您家那些女眷，要多受點累了。

「劉大令何必如此焦急？那提學官按臨本府，其實是件好事啊。這科府試是他主持，那只要咱們的人拿到前十名，他好意思到道試時，再把這人刷下去？那不成了自抽耳光，前後矛盾？按照廣東慣例，提學官按臨哪府，哪一府的秀才名額就增加兩個。這是我們這裡不成文的規矩，今年我們手上的名額等於又憑空多出兩個來，怎麼看也是大好事啊。」

「林翁，好事是不假。不過前提是要咱的人能考的上才行。下官實在是對那些人的才學，不怎麼有信心。我香山歷來文風不盛，只怕到時候……」

「劉大令，你這就不對了。你香山縣內有趙提學的舊交，這事你瞞別人也就罷了，怎麼連老夫都瞞？」

「舊交？」李炎卿一臉迷茫「林翁，非是下官膽大包天，欺瞞您老，實在是下官自己都不曾知道，轄下還有這等人物，什麼人有此本事，能與提學算的上舊交？」

「你看看，這就是你的工作沒做到位了。這麼重要的情況，咱們做親民官的，一定要第一時間掌握，否則就是嚴重的失職。一般人的信息，你可以不掌握。但是趙學政的舊交，你怎麼能不瞭解？陳氏族長陳榮泰曾接濟過未發跡的趙學政，你說，他們的關係能遠的了？就在不久之前，他還悄悄前往香山私訪，去見舊日故交，這麼重要的消息，你怎麼能不掌握呢？大意，大意了。」

李炎卿這時也反應過來，陳榮泰之所以有膽子和自己對著干，又上乞免錢糧的摺子，又是要搞小動作，都是因為他與這位舊交聯繫上了。

學政不管民事，在大多數情況下，都不能干涉一個縣令的工作。尤其他在不按臨廣州的時候，對於香山的影響力基本為零。所以之前錦衣衛與營兵要進香山時，陳榮泰也得乖乖認慫交錢。

可是這回趙學政按臨廣州，並親自主持府試，手中就掌握了士子錄取大權。眼下科舉在即，科舉是目前最重要的工作，趙學政的位置就變的至關重要。

這個時候陳榮泰與他取得聯繫，想必兩人之間存在了某種默契，要在科舉這事上，卡一卡李炎卿的脖子。

林守正對這些內情並不掌握，相反倒認為這回自己穩操勝券，哈哈笑道：「貴縣有這麼好的人脈關係，不用就未免可惜了。趙學政這個人我當年打過交道，是有名的不好說話，為官多年，積蓄惟有兩袖清風。當初有人想給他送常例，都被他直接送到了上憲衙門，鬧了場大風波。要想打動他還不容易，不過他這人還是很念舊交的，有陳員外的關係，這回咱的秀才功名，定可成功。」

他安排了一個愛妾的兄弟，冒香山籍科舉，還要拿一個秀才功名。那書生自己的才學也算中等，再有這關係，他自然認為是萬無一失，回去之後，這位小妾必會拿出全部手段伺候自己。

一想到這裡，連補湯都多喝了兩碗。可是李炎卿的臉色就不大好看了，不過看林守正在興頭上，又怎麼好說出來敗興？

他只好換了個話題，「林翁。我上次跟您提的，以囚犯到炮廠做工的事，您看……」

「這事不能操之過急，萬一過程中跑了要犯，咱們都要受連累。你做事，我是放心的，不過夷人，我還是有點信不過。眼下的工作重點，得放在科舉上，其他都放一放。你回去之後，就和陳員外搞搞關係，讓他為咱們說說好話，把這次的科舉拿下來，一切都好說。」

「卑職遵命。」

第七十八章為官之道

秦蕊珠見李炎卿回來之後變的有些垂頭喪氣，等到問明原委，她倒比較平靜「老爺不必過分憂心，咱們要不要與陳員外談談，把他的租子降一降？」

「不行！我好不容易在香山打出威風，闖出名頭。這時候只能進，不能退。退一步，過去那些努力，就全白費了。我們現在若是退一步，這香山，就成了士紳的天下，哪還有我威風的份。」

「那咱們就做好自己的事，身正不怕影子斜，難道那趙學政還能顛倒黑白？」

「瞧你這話說的，老爺我不就是背有點駝麼。就咱香山這些童生，就算再怎麼突擊，到府試的時候，也休想得中。」

「咱們先把儒學開了，讓學生們都來唸書，至於能不能考中是一件事，是否安心備考，又是另一件事了。」

李炎卿也知秦蕊珠說的有道理，既然林守正報上去學宮初步落成，那自己總不開學算怎麼回事？可是這開學，自己教什麼？

真劉朝佐是個舉人，自己附體的這個李炎卿，卻連秀才的學問都不如，與香山這些童生比，不過是半斤八兩而已。若是讓自己講書，怕是真要漏底。

秦蕊珠似乎看出他的猶豫，嫣然一笑「老爺忘了我是什麼出身了？當年爹爹教書時，我也沒少旁聽。四書五經雖然不比先夫，不過若是教你南海縣的這些童生，倒是綽綽有餘。」

「失敬失敬。居然忘了我的蕊珠是一位女先生，還忘女先生一展長才，教化教化香山這一干蠢牛木馬吧。」

看他那作揖行禮的樣子，秦蕊珠忍不住掩口微笑，對那我的蕊珠這個稱呼，也不覺得怎麼刺耳。反正這老爺沒人時佔佔口頭便宜，或是動手動腳已經是常態，她早就都習慣了。

數日之後，儒學正式開學，香山各都的童生，以及各族長家子弟，入學者多達四十餘人，年紀有老有小，既有些老的彎腰駝背的，也有正在青年的。那位王子厚居然也列席其間，只是臉色蒼白，目光呆滯，看來在澳門是沒少受罪。

眾人先給李炎卿行禮拜了老師，李炎卿面沉如水「都坐下吧。本官的學問，其實沒什麼可教你們的。都念了這麼多年書，誰比誰能差多少？學問上，我能教的不多。不過我今天要教你們的，卻是比學問有用的多的東西。你們如果記在腦子裡，保證受益無窮。你們讀書為的是什麼？如果說什麼明道理，知善惡之類的，就出去吧。我輩讀書所求者，陞官發財，四字而已。我教你們的，就是在官場如何安身立命的準則。食君祿，報君恩，一個朝廷，一個天子，一個意志，一個聲音。萬歲的意志，就是我們的意志，萬歲的想法，就是我們的行動指導。吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」

這樣念了幾遍之後，李炎卿道：「這是你們今後的行動方針，為官指導，誰若違了這個，就別說是我教出來的。下面，教你們的，則是進入官場的敲門磚……」

李炎卿一連胡鬧了十幾日，就委了個年老童生代講，反正這縣試的題是自己出，想讓誰中，不想讓誰中，都在自己掌握之內。那陳家的子弟，卻是每天提前就被趕出課堂，理由也很簡單：你陳家的錢糧只肯交七成，那讀書也只能讀七成。

陳榮泰聽了回報，氣的頓足大罵「簡直是胡鬧，混帳！分明是欺我陳家無人。他給我等著，這次若是我陳家縣試失利，我就去府裡告他。有趙學道為我們做主，不信放不倒他。」

陳家宗族中有人覺得，這事怕是沒這麼簡單，若是單純一個科舉倒還好說。但是劉朝佐既是香山父母官，自己這些人是他治下子民，與他較量，難道有什麼好處？

果然不過兩日就有消息傳來，陳家進城做生意的族人，紛紛向族長來申冤。衙門收稅時，往往是漏掉周圍左近的商販，卻把自己捉住，隨便找個由頭，便要重罰。而陳家開在縣城裡的幾個鋪面，受害更大，往往由幾撥不同的衙役輪番收稅，或是有無賴上門鬧事。

「欺人太甚！來人啊，準備筆墨，老夫這就寫狀子，到趙賢弟那裡告他的狀。你們這些買賣人先忍幾天，城裡的鋪面，也先關一關。」

那城裡的掌櫃卻苦著臉道：「我等關了鋪面，衙役們也能破門執法，此乃香山新模式，關門何用？」

「這……一切全有趙賢弟為咱們做主，你們就不必多說了。且自傚法韓淮陰，只待青天做主。」

這邊除了收拾陳家，縣試的事也沒落下。秦蕊珠已經從四書中挑選了兩道題目，作為這次縣試科舉的試題。李炎卿又請秦蕊珠動手寫了幾篇範文，然後在上課時，當作教案發了下去。讓眾人背熟記牢，不過陳家的人，不出意外的沒拿到範文。

李炎卿這日正摩拳擦掌，準備給陳榮泰來幾個厲害的看看，讓他知道什麼叫破家知縣，滅門知府。卻不想梁瑞民一臉慌張的衝到了衙門裡，一把抓住李炎卿道：「劉大老爺，這回你一定要幫我。只要你這次幫了我，那十頃地我全不要了，都送給你。隨你和佛夷怎麼去談，我保證不再介入。你欠我的債，也一筆勾銷。」

「梁員外，咱們話要講清楚，是衙門欠你的債，不是我欠你的債。另外，你這次這麼焦急，莫不是幾個孫女婿一起反了？這個好辦啊，裝到船上，送到卜加勞那，他那蓋廠房正在用人。再不然押到鹽田糖廠也好，那兩個地方都用人。我看王子厚做了幾天工，人就變的聽話多了。」

「大老爺休要取笑，這次是要救命的，不是那些雞毛蒜皮的事。老夫我的兒子被人綁了票，還望大老爺做主。」

綁票？李炎卿一時間以為自己聽錯了，這梁瑞民的兒子也有人敢綁？可他略一思忖，心裡有了個想法，便問道：「綁令郎的，是不是那個什麼洪四妹？當初在春風樓，我記得這婆娘曾經放出狠話，說你們兩家結的是死仇。可是我問你幾次，你也不肯說，難不成是你這老江湖鬥不過這女江湖？」

梁瑞民一臉的無奈「大老爺所言極是，老夫確實是老了。鬥不過這等胡衝亂打的強人，像這種女瘋子，根本不同你講江湖規矩，想怎麼幹怎麼幹，老夫若是年輕二十年，倒是能跟她見個高低。眼下，卻是不成了。」

第七十九章告白

他與洪四妹的仇恨，若是在江湖上說起來，根本就沒什麼可以談論的價值。其過程既不驚心動魄，也不婉轉曲折，也沒有多角戀愛，老牛嫩草，先x後殺等勁爆情節。

無非就是十年前，兩支海盜搶奪地盤，一方無恥的勾結了洋人，將另一支海盜打的大敗虧輸，頭目中了槍彈，落海而亡。體現了買辦勢力的無恥卑鄙，不講江湖規矩的卑劣本質而已。

可是沒想到，那位頭目有一位未亡人，卻僥倖逃生。而這未亡人還有些手段，居然重整隊伍，又養成了氣力，現在回來找梁瑞民報仇。

而梁瑞民此時銳氣已失，卻是鬥不過這士氣旺盛的老冤家。連吃了幾個虧之後，就想著封刀收山，金盆洗手。卻不想那洪四妹不肯罷休，從水上追到陸上，就在前兩天，將梁瑞民的長子梁來魁綁了，並放出話來，要麼由縣令做中人調停，要麼就等著給兒子收屍。

「去年的時候，老夫的副手我那瑞虹兄弟，就被洪四妹綁了票，之後又撕了票。如今卻輪到了來魁，老夫老了，不是當初了，不想再承受喪子之痛。大老爺，只要你幫了我這一次，今後你讓我做什麼，我便做什麼。這香山縣，誰不聽你的號令，老夫第一個幫你對付他。」

李炎卿卻一搖頭「梁老，大家都是明白人，就不必說糊塗話了。洪四妹是你的仇人，不是我劉某的仇人，她要我去做這個中人，我如果出了頭，豈不是告訴她，我香山衙門和你梁老爺，坐同一條板凳？她那些人都是亡命之徒，還不一把火燒了我的衙門？」

「劉老爺，洪四妹非要你出面做保人，這倒是透著點詭異，不過卻不至於非要鬧到出人命的地步。據我想來，她八成是想招安，而想找個官府的人出來做保人而已。如今朝廷風聲越來越緊，海上的生意越來越不好做。誰不想給自己留個後路，她找大老爺，也許就是想要招安。」

梁瑞民往日裡總有份梟雄的威風，可如今卻是沒了這派頭，就差跪下來求情了。「我年輕時作惡多端，到現在只剩來魁、繼魁兩個仔，若是來魁也被撕了票，老朽的命也就去了多半。只要大老爺肯幫忙，老夫的家產，情願送你一半。那些鹽灘、糖廠的股份，我全都交出來，都不要了。大老爺不是想要清丈田地麼？我梁家幫你搞定。」

李炎卿沉默不語，這梁家的支持，對他而言**力確實不小。梁瑞民雖然在海上不復過去的威風，可客觀上，依舊是執一方牛耳的強人，如果他能全力支持自己，那麼今後縣裡的工作確實好做了。

就拿這清丈田地來說，眼下香山的田地數目，就是一團亂帳。可是要清丈田地，卻又離不開這些宗族豪強的支持。若是梁瑞民言而有信，這香山縣第一大問題：錢糧，就能徹底解決。

見他在那沉默不語，梁瑞民只當是價碼不夠。終於一咬牙，「大老爺單身上任，身旁也沒有個貼己人伺候。老夫那五孫女，就是那寶珠，如今還沒嫁人呢。只要您能把來魁救出來，我就把寶珠送到衙門裡，給大老爺鋪床暖被。」

「梁老，若是讓本官出手幫忙，倒也不是不行。不過你家那些無鹽孫女，還是自己留著找倒霉蛋上門吧。我可以寫一封書信，請廣州方面發兵，直接抄了洪四妹的老窩，不是更方便一些。」

梁瑞民卻把頭搖的如同撥浪鼓「那洪四妹老營所在地處偏僻，無從找尋。她這路海賊，又是如同陸地的游匪，一擊即走，沒有什麼固定地方容身，想要剿滅十分困難。再說，若是發兵攻打，我兒性命該當如何？滅賊也是後來的事，眼下，還是要先把人救出來。至於發兵，那是將來的事。」

李炎卿道：「那既然如此，且容本官準備準備，儘量幫你把大公子救出來，不過這事本官不敢打十分的包票，只能說盡力而為。」

梁瑞民聞言大喜，心道：果然是年輕人血氣方剛，一提寶珠，他便肯點頭了。我那孫女做妾未免委屈，可是那個窮鬼書生如今沒有消息，要等到他什麼時候？若是這劉朝佐真能把來魁救出來，寶珠配了他，倒也不算冤枉。

這邊送走梁瑞民，那邊秦蕊珠卻翻了面。「老爺若是想要女人，大可到春風樓去找。難道為了個那什麼寶珠，就要去海盜窩裡送死麼？」

「蕊珠，你也不要這個模樣。我第一對那什麼寶珠沒興趣，我連見都沒見過她，談何有興趣。再說梁家的為人處事，萬一到時候給我抬個飽豬過來，我豈不吃了大虧？第二，我去那也不是送死，而是去招安。」

「這些海賊現在日子不好過，朝廷上掃蕩海盜日嚴，若是能把他們招安到手，就等於咱手裡有了支可靠的武力。不管是用來敲佛夷，還是拿來對付本地的士紳，這都是多了支人馬，何樂而不為？」

「洪四妹一心要殺梁瑞民，你卻替他出頭，怕不到那就被海盜殺了？你要非去不可，我……我跟你去。」

「你個女人，去海盜窩還能有個好？不許胡鬧，老實在衙內待著。我去那，是與海盜們談判，若是談不攏，他們也未必殺我。你個女人落在他們手裡，會是什麼下場？再說我若是駁了梁瑞民的面子，你說我在這還坐的穩當麼？不過我們終究是場交易，我到那邊如果見事不好，就果斷投到海盜那邊，總歸能保住小命。老爺我的節操，你難道還信不過麼？」

秦蕊珠被他逗的一陣嬌笑，見他心意堅決，只好幫他去準備隨身應用物什。等到次日，李炎卿收拾停當，囑咐秦蕊珠看好官印，自己加小心，免受暗算。正待出門，秦蕊珠卻猛的從後緊緊抱住了李炎卿，那對高聳貼住了李炎卿的後背。

「老爺，你……你千萬保重自己。蕊珠是不祥之人，又是個**，我知道我配不上你,只想在你身邊，為你做一輩子師爺。這事要是鬧出去，於你官聲有礙，若不是今天，打死我我也不會說。我只想讓你知道，我願意……等著你。若是你死了，我便也不活。」