第八十章洪四妹

兩人多日來相處，感情日深，不過這臨門一腳，卻始終沒踢出來。今日眼看李炎卿要去單身闖虎穴，秦蕊珠關心則亂，終究忍不住表露心意。李炎卿心頭火熱，反抱住她，想要來個趁熱打鐵，一戰成功。

不料秦蕊珠卻拼了命的掙扎「不行。我身上還有孝，現在弄這個不吉利。你現在還要出海，我不能害了你。只要你回來，我就一切都依你。」

見她堅持，李炎卿也不強迫，能在臨行之前，讓她敞露心扉，也算是意外的收穫。甜蜜的一吻，就全當是臨別的贈禮，他微笑道：「蕊珠，我的小門子，你就安心等著老爺回來，好好寵幸你吧。」

每一座縣衙之內，都修有一座土地廟，這也是大明衙門的格局。這廟內供奉的，卻是本朝一位有名的清官，將他作為土地神來祭祀。秦蕊珠跪在神像之前。默默念叨著

「土地爺爺在上，信女蔡門秦氏在下。您不管有多恨我們這位貪官老爺，也請你高抬貴手，把所有的責罰，都加在我這個本該為夫守節，如今卻溝引老爺賤人身上。只要你能保佑他的平安，要我拿多少陽壽，都可以。」

李炎卿這邊，自衙門出來，滿面笑容精神飽滿，幾個梁家子弟引著他上了一艘小舟，起程出發。他們與洪四妹約定，在一處小島上交接，等將來再在這小島交接。

等從船上下來，只見對面乃是四條彪形大漢，身高膀闊，面目凶惡。穿著短衣，露著古銅色的健壯肌膚，手中提著明晃晃的鬼頭鋼刀。

「你小子就是劉朝佐？」

「不錯，正是本官。可要驗看私章麼？」

「不必了。左右是送死的事，我想沒人樂意替這個死。跟我們走吧。」一名大漢過來，推搡著李炎卿上了另一條小船。

這回的待遇比起在梁家船上就大有不如，那些梁家子弟知道他是要救自己少當家的，招待上自然客氣。這些漢子卻是惡聲惡氣，不過一日三餐倒依舊十分豐盛。

一連過了幾天，這一日船隻靠岸，兩條大漢進來，用黑布在李炎卿的臉上一蒙，接著將李炎卿雙臂朝身後一攏用麻繩捆了個結實，接著將他推出船外。

腳一踏上實地，李炎卿感覺，這腳下似乎是一片沙灘，耳朵裡也傳來海浪拍岸之聲。可是不等他再想，那兩個漢子已經推著他快走，腳下連摔了幾個趔趄，走了不到盞茶之功，臉上的黑布被人扯了去。

他睜開眼睛，只見自己已經站在一間矮小房間之內，在對面一張高交椅上，一個女人正斜靠在椅子上端詳著他。而在兩側，則有十餘人一起端詳著。

見這婦人年紀不過二十三四，生的身材高挑，體態豐腴。身著一身銀製鏈甲，下著短戰裙。這銀甲只遮住了幾個重要部位，裡面好似什麼都沒穿，將大片麥色肌膚露在外頭。頭上斜挽著一個髮髻，也不曾戴冠，而在手中，還轉動著一根菸袋，邊看李炎卿，邊抽上幾口旱菸，噴雲吐霧。

「你想必就是香山正堂劉朝佐，當初我們見過面的。」那女人見李炎卿看著自己，懶洋洋的問道。

「不錯，正是本官。你是何人？」

那女人噗嗤一笑，猛的從椅子上躍起，兩步來到李炎卿面前，前後轉了兩圈，然後站在李炎卿身前。她不似普通南方女子小巧玲瓏，身子生的高大，與李炎卿相比，身高竟然毫不遜色。

李炎卿趁機打量，見她腿跟靠緊，雙腿並立，中間幾乎連一點空隙也沒有。雙腿結實健美，比之後世名模也毫不遜色。

就在他腦補著這兩條腿在另一個場合，能帶給自己多少歡樂的時候，那女人猛吸了口煙，將煙霧噴在李炎卿臉上。「我是誰？你連我都不知道，上這幹什麼來了？」

她轉身回了座位，依舊是那麼一靠，將煙袋一轉，「有意思。姑奶奶就是這海上新出來的女龍王，當年海龍王陳繼祖的婆娘，洪四妹。在春風樓，姑奶奶一通亂槍，還幫過你的忙，忘了？」

李炎卿一笑「這個事怎麼能忘呢？聽梁瑞民說，洪頭領是陳繼祖的未亡人，十年過去，我只當見面的是個半老徐娘，沒想到卻是個嬌滴滴的小娘子。這實在是讓我有點不敢相信，得罪得罪。」

洪四妹聽了這話，不怒反笑，在椅子上笑的一陣玉體亂顫，煙袋在椅子扶手上敲了幾下「有意思，有意思。連我這老女人都要調系，你果然不是什麼好東西。我告訴你，姑奶奶我當年跟陳哥時十四，現在過了十年，也得算老了。」

「您太謙了。沒有洪頭領一通亂槍，那些白蓮妖人未必拿的住。這份恩情，在下沒齒難忘。不過洪頭領，這捆著說話，是哪家待客的道理？難道你們廣東這邊待客，就是這個風俗？」

「鬆綁。」

兩個大漢上前為李炎卿解了繩子，李炎卿一邊活動著胳膊，一邊坐下身子。「當日多虧洪姐一通亂槍，擊殺兩個白蓮妖魔，才幫著朝廷拿住了妖人，這份功勞，本官時刻記在心裡，還想著有機會為洪姐請功呢。」

「別叫這麼親。你是官，我們是賊，不是這個地方，咱們見面就要喊打喊殺。喊不喊姐姐沒用，你就不想知道，我為什麼點名道姓，要你劉大老爺來做這中人？」

「如果洪姐肯指點迷津，本官洗耳恭聽。」

「別拽詞，我沒怎麼唸過書，跟我說這個用處不大。做我們這行的，離不開官府幫襯，若是沒有官面上的關係，哪一路水上好漢也活不久。你可知，長期以來，誰是我們的保護傘，我們手裡的東西，又出售給誰？」

「洪姐你的意思，該不是說，你們這些好漢，一直是南海陳大令的好朋友吧？」

「果然是讀書人，一點就透。你猜對了，我們的靠山，一直就是陳學有。有他在後面給我們當靠山，我們的船隊在南海縣的地盤可以得到補給，到手的貨，在他那可以順利脫手。現在陳學友進了錦衣衛，不知道什麼時候就把我們招出來，你說我們是不是該為自己的朋友和自己，做點什麼？」

李炎卿表情倒是十分平和，彷彿在聽跟自己完全無關的事。「是啊，現在官兵大力剿匪，若是廣東兵不夠，可能連閔浙水師，都要入廣東剿倭。現在吃你們這碗飯的，是該早為自己留條後路，免得將來連葬身之地都沒有，白賠腦袋。」

第八十一章甩包袱（上）

洪四妹在這群海盜中的威懾力顯然比梁瑞民大，兩旁那十幾人聽李炎卿這話，卻無一人發作喝罵，只把眼睛看著洪四妹。洪四妹也不發作，而是慢條斯理道：「我男人當年中了火槍，連個種都沒給我留下就吹燈了。我這支隊伍要是沒有貴人扶持，早就散了伙。你來猜一猜，我靠什麼能帶的起這一支隊伍？」

見李炎卿不答，她繼續道：「白蓮教！在我走投無路的時候，是白蓮教的教主親自接濟的我，給我銀子用，給我人用，我才把隊伍保存起來，後來有了今天的這支隊伍。你說說，你先後壞了白蓮教兩件大事，我該不該為了白蓮教，除去你這心腹大患。」

「洪姐，這麼說話就不對了。亂槍打死那兩名白蓮教好手，可不是我下的手吧。」

「那些人算什麼東西？吃碗麵翻碗底的二五仔，連聖教的起兵大業，他們都敢從中搗鬼，本來就該死。在廣東這個地方，我的用處比那些廢物要大的多，你要是以為我殺了幾個廢物，聖教就會與我不死不休，那我只能說你實在是太不瞭解情況了。只要把你的頭獻上去，白蓮教不但不會怪我，還會重重的獎賞我，你說你要是我會怎麼做？」

「我若是洪姐，會馬上命令部下給我準備酒飯，我實在是餓的有點厲害。您這小船上幾位兄弟使船是好手，做飯的本事，不敢恭維，實在是短練。」

見他如此鎮定，洪四妹不由來了興趣。又裝了一袋煙，然後問道：「怎麼？你這大明朝的官兒，難道不怕死？」

「我不是不怕死，只是知道自己不會死。洪姐你要想殺我，何必把我帶到這來耽誤時間，在半路上一刀剁了多痛快。這又不是寫話本，殺人之前還要跟他聊個來龍去脈，把原因解釋清楚。若殺個人都要這般麻煩，那還幹別的不干？」

「白蓮教是我的恩公，教裡又給你開出了三百兩銀子的賞格，若是我把你送到教中總壇所在，我怕你還是死在這裡更痛快一些。」

「升米恩，斗米仇。若洪姐真是白蓮教忠臣，那你這支人馬，早晚只好姓白蓮教，為了他們那不著邊際的念想，把自己的老本都賠進去。三百兩銀子的賞格？這筆錢是誰給誰啊？白蓮教四處募集教徒的供奉供養總教，哪還有賞格往下發。再說南海合眾國那幫人，我怎麼看也和白蓮教鬧不到一起去。怎麼也把他們算成教徒了？真會給自己臉上貼金。」

洪四妹端詳著他的俊臉，忽然將手一揮，將那十幾名頭目全都趕了出去。然後拍掌讚道：「好個香山縣，有點本事，怪不得能鬧的這麼歡，是個人物，佩服佩服。洪四妹方才多有得罪，還望劉老爺莫怪。這些年行走江湖，遇到的都是群喊什麼滴水恩湧泉報的瘋子。若是全都湧泉報，我這江山就得改姓，只有你說的話，最對我胃口。」

「洪姐別客氣。我叫劉朝佐，你只喊我的名字就好了。那些白蓮教派給洪姐的人手，想必就是想要架空你的。以洪姐的本事，

肯定是把這些小人都對付了吧。」

「他們信的是無生老母，真空家鄉，我們跑海的人，信的是媽祖娘娘。大家信的不是一個神，大家談不來。不過在海上，是媽祖娘娘的地盤，那些人不拜娘娘的，都被娘娘收去了。其實這個厲害我已經說的很清楚了，那些人不肯聽，這個責任就不好怪我了。」

「是啊是啊，他們不肯信你，被媽祖娘娘帶下去教做人，也是天公地道。洪姐把我叫來，到底是怎麼個想法，能否給交個底？」

「其實我剛才說的話，也不是假話，白蓮教的人確實出錢買你。不過他們財力有限，拿點錢出來都縮手縮腳，一個七品縣令，只肯出三百兩，我想換條船了，但是不知道，劉大老爺能不能給兒郎們一條活路？」

這群海盜素質低下，缺乏鬥爭精神，也沒有追求自由的意識，按照白蓮教內部資料，其屬於愚昧無知，等待拯救的廣大群眾。對於無生老母也沒有堅定的信仰，更缺乏為了起義隨時準備捐軀的精神。

如果白蓮教財雄勢大，人多錢多，那麼這些海盜倒是白蓮教部下最堅定的盟友。可是如今的白蓮教，卻是只能拿出三百兩銀子買一個縣官的腦袋，而這筆錢能否兌現還在兩論。洪四妹能把人馬從瀕臨崩潰帶到打贏梁瑞民，自然有自己的手段，這時候就想著要趨利避害也是自然。

李炎卿暗出一口氣，「好說了。其實洪姐，恕我多言。陳學有不過一個道學先生，在他的治下出貨，能出多少？而且這人連鹽糖之利都不放過，你在他那銷貨，得脫幾層皮？本官向來最重視商業流轉，只要在我香山縣內發貨，我給你最優惠的待遇。將來有了機會，我還可以為你們引見一條路，讓你們把生意做到廣州城去。」

洪四妹點點頭「跟你這樣的人共事，倒是比和陳學友那狗官合作爽利。不過眼下海上形勢，你也清楚的很。這生意是越來越難做，我在海上的七十二處秘密基地，已經被官兵拔了多一半，留給我們騰挪的空間，越來越少了。」

「洪姐，你有沒有興趣來陸上發展呢？大家吃海上飯，其實也不容易。你看看梁瑞民，現在活的風生水起，要錢有錢，有面子有面子。以你洪姐的本事，不做這沒本錢的買賣，難道就不能帶弟兄們找口飯吃？」

「我和我的人如果上岸，不知大老爺如何安置？」

「本縣還有不少衙役幫役的名額，洪姐手下的兒郎們如果不嫌衙門的月俸少，就來我衙門裡補個名字，混身官衣穿。至於洪姐你是人中鳳凰，我可不敢說安置二字，不過我想憑你的本事，也用不上我來安排。」

「白蓮教當初許給我的，可是一個廣東王。部下最小也是三品指揮使，怎麼到你這就是個衙役？這未免相差太多，我憑什麼說服自己部下的兒郎跟著你走。」

第八十二章甩包袱（下）

李炎卿似乎是聽到了什麼最好笑的笑話一般哈哈大笑了一陣，接著又用那副有侵略姓的目光在洪四妹身上掃了幾圈

「洪姐是個聰明人，何必問這種糊塗話。白蓮教許的廣東王，指揮使？我如果到衙門的庫房裡翻一翻，說不定能找出，正德年、成化年白蓮教發的委任狀，一品大都督委任狀，我廣東收繳了就不下五百張。這次吳軍門掃蕩廣東各門派，查抄出來的二品官就有千人之數。還有許多丞相、尚書，丐幫子弟都有個六品前程。你這小小三品指揮，算的了什麼？本縣這衙役，可是實打實的開餉，若是乾的好，將來還可以子承父業。」

「不過這衙役那點錢糧，似乎忒微薄了一點。我們這些人，可是大碗酒大塊肉慣了的。江湖好漢，聽說過吧？那過的是什麼日子，乘風破浪自由自在。」

「如果洪姐是說硬的能當甲冑穿的鹹肉，我們衙門口的膳堂管夠，想吃多少有多少。生了蟲子的餿水，用刀砍都未必砍的開的肉乾，魚乾可以當匕首用，砍誰都是一個口子。還有夷人吃的面包，吃的時候得用鋸條幫忙。就這樣的日子，我怎麼也看不出來比衙門口舒服啊。再說當了衙役，再做你們這營生，其實更方便一些，咱廣東說不定哪天要建海巡。」

「這事我知道。」洪四妹也不想自己的威風被這縣官壓下去，走下交椅，坐到了李炎卿旁邊的椅子上。「這建立海巡的摺子，據說還是你上的。我注意你的名字，正是從這個時候開始。海巡好啊，不過朝廷得有船有炮，有人有槍才行。沒有這些，海巡也只好去抓些玩命的漁民。」

「佛夷跟我是什麼交情，洪姐想必也該清楚吧？我給你透個底，佛夷在恭常都準備建炮廠，而朝廷以地皮、官印的方式入股分紅，你說到時候，這炮啊，槍啊，是問題麼？至於人和船，你們這些好漢，不就是現成的？」

洪四妹聽了他交底，胸前起伏的異常激烈，顯然已經被這大好藍圖吸引住了。這是多大的便宜啊，只要成了海巡，就可以披著官衣去做老生意，到時候整個海面上，誰敢跟自己較勁，就是和朝廷作對。那些朝廷水師也從自己的要命鬼，變成了合夥人，這可是打著燈籠找不到的好事。

做海盜的最高境界，就是成為朝廷水師。何況眼下自己這支人馬的處境……。她一想到這些，對於這位縣太爺的態度，就又緩和了幾分，明知道對方看自己的眼睛不老實，卻也不在意，幾步走到門口高喊道：「來人啊，準備酒飯，招待咱的貴客。」

李炎卿道：「吃酒不急。我這次來，也是為了梁大公子梁來魁的事，這大公子人怎麼樣了，能不能讓我見一面？」

洪四妹把臉一沉「大老爺，我當初在春風樓外放槍的時候可提過，我和梁家結的是死仇，誰給他出頭，誰就是我的仇人。」

「得了！這種話說說就算了，誰還真信啊。海上火並，你殺我我殺你，如果這種死仇真沒完沒了，現在這水上討飯吃的人，起碼死掉八成。你爭的，無非是這片海上的龍頭地位，我可以給你交個底，梁瑞民已經要金盆洗手，不干了。」

「金盆洗手，也不代表過去的過節就真算了。他若是真心想要退出江湖，就把那買辦的差使讓出來。」

「原來你們的矛盾在這裡，我說呢，洪姐是這群人的大龍頭，陳繼祖都死了十年，若是靠給他報仇帶隊伍，這人馬怕是帶不久。最終還是得讓兒郎們見到錢，看的見光，才能讓他們賣命來著。不就是佛夷生意的事麼，你放心吧，本官替他做主，今後佛夷那邊，你們兩家都是買辦。大家八仙過海，各顯神通，看看誰的本事大就好。」

洪四妹道：「大老爺既然說了話，小妹自然要給面子。不過眼下小妹也有個困難，我手上有一批貨，原本是要銷給龍王島上那些人，換鹽和糖的。可是眼下他們被抄了，陳大老爺又進去了，這貨全砸在我手裡，我手下的人要發餉，我的船隊要開銷。」

「你想到香山銷貨啊，那好辦，我們大家既然算是朋友，這稅方面我可以給你們來點優惠政策。今後我在香山準備建立一個番物交易市場，大家從海上販來的貨品，不管是什麼，都可以到那裡交易。最後只要付給官府十分之一的手續費，其他方面，由官府保障你們的安全。」

「只有一成的手續費，別的費用沒有？」洪四妹又是一喜，她當初在南海縣銷貨，除了要交三成的手續費，還得拿出一成上供給陳學友，對比之下，香山縣這給的條件可就優越多了。

「別的費用都沒有。如果你們的貨物因為某種原因滯銷，還可以考慮銷給官府。本縣出面把物資認購下來，保證不讓你們資金運轉出現問題。」

李炎卿畢竟是從未來穿越而來，深知要招商，上來必然要給優惠政策。如果一開始就卡的特別嚴格，這些海盜未必肯來。萬一把他們推到日本去銷貨，這不平白損失了一大筆稅收？

只要這個市場形成規模，讓各處的海盜都知道香山可以脫手貨物，到時候自己再一點點漲價，他們就沒辦法拒絕。

洪四妹想不到他有那麼多心眼，只想著自己這回總算遇到了真貴人。以往費盡心力，流血拚命搶回來的東西，如果是在道上脫手，價格連原價的五分之一都賣不到。

如果是找白蓮教的關係，則先收四成的教務奉獻，再加上各種抵扣，比**交易損失更大。官府方面，自己也從沒遇到過這麼多優惠條件的時候，難道是這官真因為看上了自己，所以千金買紅顏一笑？

她忍不住看了李炎卿幾眼，這後生長的真俊，他還是個舉人呢。自己終究只是個海盜，跟他不是一路人。再說，自己頭上還頂著個大雷，現在可不是想兒女私情的時候。

為了自己手下這些兒郎，為了自己這支人馬，劉老爺不管是對自己真有情還是只拿自己當玩物，自己都只好對不起他這一回了。這個包袱，丟給你了。

第八十三章投名狀（上）

外面的酒席已經送了進來，不過陪客的還只是洪四妹一人，那些頭目沒這個資格陪席。她為李炎卿斟了杯酒，媚眼如絲「今晚上劉老爺你就住下吧，等你走的時候，我讓梁來魁跟你回去，也算是讓你有面子。要知道，肉票到了我手裡，還能囫圇回去的，你這可是第一遭。」

「如此，倒還真要感謝洪姐給我這麼大的面子。」李炎卿將酒一飲而盡，覺得味道有些古怪，與自己過去喝的酒大為不同。

「這是日本的清酒，前幾天弄了條日本船，上面有些這東西，大老爺喝的還習慣麼？」

「習慣，習慣的很。這酒啊，主要是看跟誰喝。只要喝酒的人順眼，喝什麼都習慣。」李炎卿邊說，邊抓住了洪四妹的手腕。

「洪姐，你看我這已經給了這麼多的誠意，你們的誠意呢？這合作的事，總要雙方你付出一些，我付出一些，才能談的成麼。」

「我告訴你，我可是有男人的，你信不信我翻臉？」她說的雖然凶狠，可臉上卻掛著一層紅暈，連聲音都壓的很低。似乎這女海盜頭目，不想讓別人知道，自己正被這位單身赴會的大老爺調系。

「你男人死了十年了吧，難道你又在海盜窩裡找了個暖床的男人？」

「呸！大老爺把我們當成什麼人了？我洪家幫有規矩，不許犯銀戒，違者三刀六洞，丟到海裡祭娘娘。這條規矩，海上的漢子誰不知道。我當年在死鬼靈前發過誓，我要為他收一輩子節。」

「你發誓的時候，才十四吧。那時候發的誓，說過就算了，不要記在心裡。」李炎卿最近這段時間沒去春風樓，身邊守著秦蕊珠又沒吃掉，也是素的狠了。

這洪四妹身段火辣迷人，而且又是個海盜。他可不信海盜會是什麼三貞九烈的女人，能把自己穿成這樣，難道還能矜持到哪去？

再說這房裡就自己兩人喝酒吃菜，看看吃的東西，除了各色海鮮，就是些補物。這難道不是意思很明顯麼？她付出自己，換取自己對她的支持，這筆交易很公平。

「你手下的人，誰能做衙役，誰只能做幫役，誰得繼續留在船上，你說了算。將來我保你過好日子，比在這海上的生活強十倍。」李炎卿又將一杯酒喝了下去，覺得肚子裡像燒起了一團火，這日本酒什麼時候有這麼大後勁了？

他此時的動作也越來越放肆，抓著洪四妹的胳膊不肯鬆開，頭已經向她湊了過去。「洪姐，你覺得我的誠意怎麼樣？如果滿意的話，就讓我看看你的誠意吧。」

洪四妹幾乎忍不住就想放棄反抗，就任他胡鬧一回，可是想起自己的那個麻煩，只得強忍著，如同遊魚一般，從李炎卿手裡掙出去。

只是這番糾纏，仍讓她兩頰泛紅，胸前起伏「大老爺，你要再這樣，我可不和你合作了。咱們兩家明明是合作關係，你倒好，想把我連皮帶骨一口吞了，胃口可真大。若是我成了你的人，不等於是把船隊拱手送你了，打的好算盤。」

李炎卿倒也不追「洪姐，你說的這是什麼話？我若是認為你是那種跟誰睡了，就要把自己老本都貼上的女人，未免看小了你。你統領這些人物，哪個是吃素的？如果你真那麼好對付，他們早把你吞了。不過，咱們今後少不得常來常往，彼此多瞭解一點對方，總沒壞處不是？你不覺得這種瞭解方式，很有效麼？再說了，本官開出的條件夠優厚了吧，洪姐你就不想表示表示？」

洪四妹道：「當初南海那個陳知縣，也透露過這方面的意思。你知道我是怎麼回答的他麼？」

只見她變戲法一般，突然抽了兩支短槍出來。「我用這兩支槍，分別抵住他上面和下面兩個頭，他當時就軟了。從那以後看到我，就像見了鬼一樣。劉老爺，你就不怕我翻臉，也給你一槍？」

李炎卿卻似根本沒看到雙槍一般「怕？我若是怕，就不來你這了。洪姐是個聰明人，不是個蠢材，也不是那背著貞潔牌坊過日子的。你一槍打下去，轟的不光是我的頭，還是你們這些人的希望和未來。眼下是個什麼局勢，你比我清楚的很，汪直完了，毛海峰完了，成氣候的海上倭寇，已經找不見了。如今鬧騰的最凶的，也就是巨鯨幫，五色帆等幾路江湖雜魚，跟官軍比起來，也差了不是一點半點。你這路大旗還能立幾天？招安是個正道，而有個官是你的男人，你招安才有保障，沒錯吧？」

洪四妹的雙槍又收了回去，自己主動坐到李炎卿身邊，任他的手放在自己身上。「沒錯，你許的條件很好，我們也真動心了。可是當年胡宗憲給王直的條件，也很優厚，結果呢？我們這些做海盜的，許多人招安之後都被官府砍了腦袋，掛在旗杆上示眾，我也不能不怕。」

「朝裡無人莫造反，朝內無人難做官。想招安，就得有靠山。我雖然比不了胡宗憲，但也是七品正堂。在香山這個地方，我說什麼就是什麼。只要你答應了我，我保證你在香山，平安無事。」

洪四妹如同一條美人魚一般，在李炎卿懷裡扭動著，引發著他的本能，可就在大火即將點燃時，她卻再次擺脫了懷抱，跳了出去。望著李炎卿微笑道：「劉老爺，你是個讀書人，應該知道投名狀的事吧？」

李炎卿正待提槍上馬，卻再次被打斷，不免有些憤怒「怎麼，難道還要我殺一個人，洪姐才肯答應我？」

「大老爺說笑了，您是讀書人，不能殺人的。再說我是個二十四歲的老女人了，也沒臉服侍你。你不是說禮物麼？我給你準備的第一件禮物，就是個正在妙齡的小娘子，不過她既然在我們的隊伍裡，你明白的……。你若是真心與我們做兄弟，就不要嫌她髒，今晚上讓她伺候你一回。如果你不想和我們做兄弟，那今天咱說的話，就當全沒說過。我洪四妹也不是非要投奔大明官府，才活的下去。大不了，帶隊伍投了倭國人，也一樣有口飯吃。」

第八十四章投名狀（下）

李炎卿心中有數，這女人的來路多半不這麼光明正大，說不定就是他們從哪綁來的肉票。如果自己真的睡了這個她準備的女人，就算是在海盜手裡握了把柄，將來若是自己出手對付他們，洪四妹手中也有了一件可以反制的武器。

不過他一來並不是什麼潔身自好的主，二來現在只覺得肚內如同火燒，哪裡還顧的上什麼把柄？海盜難道會因為這個把柄主動去告發自己？

而自己又沒想過翻臉，把這群海盜都收拾掉。相反，要借助這支力量制約梁瑞民，形成彼此的牽制平衡。三來，自己今天如果不中這個美人計，說不定就走不出這個島。

海盜們並不喜歡一個清官，如果李炎卿真是一個潔身自好，無慾則剛，抗腐蝕永不沾的清官，那八成就真走不出這海島了。

海盜們要的是招安，可更要一個保障，保障自己招安之後不至於秋後算帳，被拉出去砍頭。當年王直遇到了一個清官王本固，就把自己的腦袋混掉了，從那以後，海盜們都明白這個道理。

喜歡錢的送錢，喜歡女人的送女人，都能保住自己平安，最壞的結果，無非是自己腦袋上綠油油。如果是一個不喜歡錢，不喜歡女人，而只喜歡名聲，或者叫還人公道的，那自己的腦袋都要掉下來。

如果李炎卿對於送到口的肥肉不吃，那他說的話，海盜們憑什麼相信？自己上岸之後，說不定等著自己的，就是成群的官兵，來收割人頭。因此，只要他敢拒絕這個安排，洪四妹決不介意在他的頭上開一個洞。

見他盯著自己，洪四妹這才將摸向短槍的手放回來。「大老爺，奴家飛不了，逃不掉。一個大活人就在這，今後咱們還有的是打交道的時候，您還怕我飛了？難不成，是您看不上我們弟兄用過的女人？」

「沒有的話。只是覺得那等庸脂俗粉，怎比的上洪姐你萬分之一。」

「大老爺可真會哄人，我更得躲你遠點，要不然真被你一口吞下去，說不定連心都被你騙走了。快走吧走吧，別讓那小佳人等急了。那可是個真正的美人，我保證老爺一見了她啊，就把我扔到脖子後面了。」

幾個預伏在外面的漢子見李炎卿出來，大當家的又朝自己使了眼色，就明白他通過了考驗。忙在前領路，帶著李炎卿朝另一處帳篷走去。

李炎卿趁機四處張望，見這乃是一座小島，遠處還能聽到海浪拍岸之聲。四周到處都是帳篷，還有處處營火。這洪四妹沒有一個長期的根據地，而是以若干海上的無名小島為棲息點，停泊補給，遇事即走，擁有機動靈活的優勢。不過另一方面，也說明她缺少基本盤，在官兵有力的打擊下，她的生存空間被逐步壓縮，如果不找好退路，覆滅只是個時間問題。

這時幾個大漢已經簇擁他來到一處偏僻的帳篷前面，只見帳外，十幾個健碩婦人，手中提著雪亮的鋼刀在那護衛。見李炎卿來了，才撤了刀子。一名漢子道：「劉老爺請吧，今晚上您老小登科，大喜大喜。」

看李炎卿進了帳篷，那些漢子急忙回去稟了洪四妹。洪四妹靠在大椅上，猛抽了幾口煙袋「這個大包袱，總算是甩給別人背了。好險好險，差點被那賤人害死。」

那酒她也陪著喝了幾杯，此時覺得心裡也像點了個火盆，這晚上又得找個婦人來給自己解寂寞了。這劉知縣模樣生的倒也周正，也是個俏皮人物，或許可以和他來往來往。我為那死鬼守了十年，現在為自己找個男人，也不算對不起他吧？」

另一方面，李炎卿進了帳篷後，眼前一片漆黑，差點被絆了個跟頭。好不容易適應了黑暗，見帳篷角落裡，有一張雙人床鋪，也不見那女人過來伺候自己更衣脫靴。心中暗笑：都已經落到海盜手裡，早不知道經過多少場面，何必還要裝成害羞的樣子。

見靠裡的被縟隆起，似是個人形，他坐到床邊，自顧脫著衣服，好聲說道：「別怕。我是香山的知縣劉朝佐，雖然只是個芝麻官，但也是個官，總比外面那些海盜強多了，對不對？伺候我，總比伺候他們強吧。你可能是個好人家的閨女，因為命運不濟，才落到他們手裡。也許受了……受了些委屈吧。不過你也不要太難過，人是要往前看的。將來，也許本官還會為你找個出路，尋個老實本分的夫家。」

他嘴裡哄著這女人，指望著她自己過來投懷送抱，卻聽不到回應。只好自己鑽進被子裡，伸手摸向了被內的女人。觸手柔軟滑膩，皮膚竟是出奇的光滑，似乎不是普通的魚家妹子啊。這海邊的女人，風吹雨打，不管是多美的美人，皮膚都難免有些粗糙，果然是個大家閨秀啊。

一股混合了酒味的淡淡香味襲來，與那春風樓內，一身魚腥味道的女人也大為不同。不過這女人，似乎喝了酒，可能還喝了不少？

那女人被他一摸，驚叫了半聲，隨後就開始了一陣輕微的掙扎。但是李炎卿此時酒力發作，哪裡還顧的上許多。那女子反抗了一陣，似乎也知道是劫數難逃，最終放棄抵抗，任他在自己身上胡天胡地，只是將頭湊過去，在李炎卿肩膀上用力一咬。

在疼痛刺激下，李炎卿的動作更猛烈了一些，而那女子吃痛，咬的也更用力，鮮血順著傷處流出，被女子吞入口內。而李炎卿這時也感覺出，情況似乎不對。

他本以為這女人必然是個殘花敗柳，可是當他揮師入關之後，卻發現關門緊閉，重關疊障，還是自己大軍強行攻破城池，進入巷戰環節。只殺的屍橫遍野，流血飄櫓。

一個黃花閨女，在海盜窩裡？李炎卿感覺自己腦子有點不夠用，再結合她身上這比上等綢緞還要光滑的肌膚，身上那股香味，他忽然想到了一個問題。那個京師來的錦衣衛拜託自己的事……。

如果判斷沒錯的話，這女人多半就是引得東南全軍戒備，京師錦衣衛南下尋找的大貴人。可是這大貴人誰知道怎麼會落到洪四妹手裡，還被自己給破了？

那女郎已經放棄反抗，只是恨恨的咬著他的肩膀，隱約還能感覺到她臉上流淌的淚水，李炎卿將心一橫，自顧賣弄手段，再不理其他。

第八十五章消息

等到次日天明，李炎卿緊抱著懷裡的佳人，輕聲道：「別哭了。我不知道你是個姑娘，可能略微孟浪了一些。不過你放心，本官會對你負責的。我是七品縣令，而且還沒有夫人。」

按照這個時代的風俗，女子貞潔重逾生命，自己得了她的元紅，又肯負責任，那女人也就該感激涕零，嫁乞隨乞了。說不定她還會說一句，只要你對我好，我不管你有多少女人都不在乎之類的話。這個是國際慣例，江湖規矩。自己一晚上辛勤耕耘，拿出全身解數伺候這姑奶奶，還換不來這句？

哪知，那女人聽了他的話，卻只冷冷的說了一句「帶我離開這裡，否則，我保證你從頭綠到腳，通身上下都要變綠。」一口官話，十分悅耳。

李炎卿無奈的自己穿好衣服，見那女郎卻趴在被子裡，不住的抽搐。他輕輕抱住她「我昨天真不知道你是第一次，否則的話，我……」

「啪」一記耳光抽在他臉上，那女子咬著銀牙道：「你會因為我是姑娘而放過我麼？男人都一樣，沒有好東西！我進了這強盜窩，就知道這輩子完了。你現在別用那些好話哄我，帶我離開這，回你的香山縣衙門，我跟你過一輩子就是了。若是你不帶我走，我就去給你送上一頂頂綠帽子，讓你綠到底為止。」

說完這幾句，她又趴在被子裡痛哭起來。那完美的曲線，讓李炎卿忍不住又嚥了兩口口水，依依不捨的離開了帳篷。

洪四妹已經侯在帳篷裡，見他進來，掩口而笑道：「怎麼樣？這女人還對大老爺口味麼？」

「洪姐，你是什麼意思？」

「怎麼，大老爺還翻臉了？我手下的人啊，也是好心。怕是那些平日裡給自己洩火的女人辱沒了大老爺的身份，就特意弄了個肉票，給你送了過去。那可是大戶人家的小姐，我們沒人碰過她。你沒看她身邊多少女兵看著，就是不能讓人動她。」

「那你怎麼就讓我動了？」

「大老爺你忘了，我不是跟你說過麼，肉票到了我這，就不能囫圇著回去。我正犯愁是割她的鼻子，還是挖她的眼睛，你一來，倒是讓我省事了。」

「這肉票是哪家的姑娘，總得交個底吧。」

「這個比較麻煩。這肉票是別的龍頭寄存在我這裡，可是這位龍頭自己不走運，被人砍了腦袋。我天天還得白搭糧食養活她，不知道找誰要錢去呢。」

李炎卿心知，她說的話裡，怕是一句真的都沒有。暗想：你給我挖了這麼個坑，等將來有你補償的時候。眼下自己人在對方手裡，何況這女人身份特殊，不適合跟洪四妹翻臉。只把臉一沉道：「洪姐，你說了半天，就給我這個禮物？一個不知哪來的大戶千金，被我得了元身，將來她回到家裡不得跟我算帳？」

「所以我就說，這是我送個大老爺的禮物。這人我也不要贖金了，就送給大老爺當暖腳丫頭吧。她反正也不在家裡，任她家是珍珠如土金似鐵，也全無用處。香山天高皇帝遠，她叫天不應，叫地不靈，等過一兩年，為大老爺生了兒子。到時候怕是你用棍子打她，她也未必肯走。有這麼個出身高門大戶的丫頭暖腳，大老爺你覺得這禮物還過的去吧？」

「洪姐倒是個爽利人，這位可憐的小姐被人綁了票，家裡的爹娘不知急成什麼模樣了。我把她領回衙門，派下衙役去聯繫她的家人，讓她回家骨肉團圓，也算是本官應盡之責。」

洪四妹暗中出了口氣，只要他肯領人走，自己這麻煩就算丟了。左右毀了這女人的不是自己人動的手，想來將來不至於報復到自己身上。

她又道：「我這裡還有一件禮物，就是幾句話。大老爺回了香山之後，可要加緊囤些錢糧，多募些民壯，最重要的是，把金銀細軟收拾好。」

李炎卿道：「怎麼？難道是有倭寇要來攻打我香山縣城？你說這些，分明是要我深溝高壘，必要時棄城而走。」

「倭寇？現在哪還有能打的開縣城的倭寇？不過柘林的水兵，打開你個小小的香山縣，卻未必做不到。」

如果說單純是送一個美人給李炎卿，那純粹是埋雷，不能叫送禮。洪四妹也知這事自己辦的不地道，於是就以一個真正有價值的大情報，作為補償手段。

廣東柘林水師不穩，在白蓮教長老被拿後，就已經成了公開的秘密。據說吳桂芳把標營都派了過去彈壓，李炎卿也就沒想過，那還能生什麼亂子。

「我們有我們的消息。那地方鬧亂子，是按不住了。你這香山最近有鹽糖之利，在廣東已經頗為扎眼。那些亂軍必然要大掠一番，補充軍餉。這個消息，算不算的上人情？」

「這消息自然算的上個人情，他日本官自要報答。」李炎卿忙一拱手，心道：他日我將你剝成個白羊，到時候讓你看看我是怎麼報答你的。

這邊的事談完，梁來魁自然也要釋放。至於兩下里錢財的交割，李炎卿概不介入，只是讓人把那位服侍了他一晚的小娘子帶出來，與他一起回去。

昨晚帳篷內一片漆黑看不清五官，此時天色已明，李炎卿一見之下，不由呆住了。

什麼叫貌若天仙，什麼叫眉目如畫？這女子就是活脫脫的例子啊。雖然是一身荊衣布裙，雲鬢散亂，但依舊掩不住那人間絕色。他所遇女子中，柳葉青活潑大膽，秦蕊珠小家碧玉，洪四妹性感撩人，卻都不能與眼前這如畫中仙子般的美人相提並論。

看年紀不過十七、八歲，身材勻稱，體態婀娜。昨晚剛剛大戰一場，身上帶傷，行走時還不是太方便，步履蹣跚，平增三分動人風采，讓人忍不住心生憐惜。一張瓜子臉，一雙鳳眼已經哭的紅腫，卻不損其顏色。那露在外面的欺霜賽雪的肌膚，更讓人忍不住心猿意馬。

一想到自己竟然將這麼個人間絕色收入房中，李炎卿也不禁有些飄飄然，對於對方的顯赫身份，都有些不大在意。

那位大公子梁來魁在洪四妹這自然是受到了殷切招待，看他那一身的傷痕，李炎卿忍不住嘆口氣「今後出門多加點小心吧。」

三人上了兩條浪裡鑽小舟，看著他們離去，洪四妹將煙袋連抽幾口，吩咐道：「兒郎們，做好準備，咱們去下一個島避風頭。弓矢彈丸都要備足，若是香山縣那真有了什麼閃失，咱們得去幫幫場子。」

「大當家的，這次燙手的饅頭扔出去了，怎麼還得幫他？」

「你們懂什麼？這碗飯咱吃不了一輩子，將來要脫離苦海，還得靠著這官兒照顧。雪中送炭勝過錦上添花，我琢磨著女人麼，就是那麼回事。人都是他的了，還能飛到哪?若是他真借此發跡起來，咱們攀上這個交情，今後就有好日子過了。」

第八十六章水磨功夫（上）

那艘浪裡鑽內，李炎卿滿面堆笑的看著那女子，暖聲和氣道：「姑娘。昨天晚上對你多有冒犯，不過這也是沒辦法，這些人給我的酒裡放了藥。」

「那你今天早晨也是因為藥？」那女子卻是不肯給面子，一口道破了老底。她生的極美，這一板起面孔，一副冷若冰霜的模樣，身上更散發出一種凜然不可犯的高貴氣質，讓李炎卿越發斷定，她出身必不尋常。

「這……這不是我琢磨著木已成舟，咱們這也是天上掉下來的緣分。我好歹也是香山正堂，朝廷七品命官。雖然配不上姑娘的絕色，但是勉強也不算辱沒了你的身份。」

「身份？我還有什麼身份？」那女子冷笑一聲「我進了強盜窩，被賊人擄走這許多時日，天下間還有誰會相信我的清白？即使你不曾染指於我，我的名聲也完了。那些盜賊不曾犯我，可是這話說出去，是沒人會信的。你不用多說什麼，我反正已經是你的人了，今後我會跟你過日子，給你生兒育女就是了。你不用擔心我會尋死，我若是想尋死，在賊窩裡早就想辦法去死了。」

李炎卿卻不著惱，而是坐在那女子身邊，「我知道，你一下子要接受我有些困難。你恨我壞了你的身子，可是你也要知道，我若不那麼做，你我二人可能如今都保不住了。我不會因為你我的結合過於倉促，而對你有絲毫不敬。也不會因為你曾身陷虎狼巢穴，而有絲毫輕看。我只願與你做一對相依相伴同命鳥，不離不棄共死生！」

五字真功乃是由上古先賢王婆傳下來的不世神功，李炎卿除了鄧字以外，其他四字真功皆全。再加上他有後世練就的一張利口，金臉罩鐵面皮的功夫以至化境，任這小娘子冷如冰霜拒人千里之外，十聲裡九不應，他卻依舊不見怒色，依舊哄她歡喜。

等到行船的婦人將飯菜送了進來，李炎卿親自夾了菜來喂這女子。這女子似乎十分厭惡，一抬手，將筷子打落在甲板上。

那名健婦卻看不過去，怒道：「這小娘皮好大的膽子。左右都是被人睡過的了，就是個金枝玉葉，龍生鳳養，如今也不值錢了，還拿個什麼架子？還敢跟你男人擺臉子動手，反了天了？我若是你的男人，就狠狠的打你一頓大耳刮子，再把你拖到床板上狠狠睡你。劉老爺，你按我的法子辦，保證把她收拾的服帖。我家那死鬼，當年也是這般對我，幾天下來，我也就任他擺佈了。這女人啊，你越慣著她，她越來勁，就得給她來點厲害的。我就沒見過有打不服的女人。」

「滾出去！我們夫妻之間說點貼己話，沒有你們聽的份。若是誰再惹我娘子生氣，當心我告訴你們洪當家，把你們剝了皮。」

罵走了那婦人，李炎卿拿起另一雙筷子。「這個我還沒動過，不髒的。來，我喂你吧。你若是恨我，就狠狠打我一頓，再打我一頓耳光。再不然，你就一刀殺了我。只要你出氣，讓我做什麼都行。」

那女子見他如此，抬起的手卻落不下去，只搖頭道：「我不想吃。」

「是啊。這船上的婆娘弄不出什麼好吃食，等到了衙門裡，我親自給你下廚去做飯。你想吃什麼，就做什麼。」

女子端詳了他半晌，悠悠一嘆「你何必如此？我左右也是你的人了，你何必還討我歡喜？那婦人說的沒錯，我就算過去再怎麼高貴，如今也是個不值錢的爛貨。你不必對我如此討好，這裡是你的地盤，我叫天不靈，叫地不語，你想對我怎樣，就能對我怎樣，我會學著伺候你。我過去嬌生慣養，不會服侍人，不過我可以慢慢學。」那黯然神傷的模樣，讓李炎卿心中異常難過。

「可是這樣你會開心麼？我已經預見到了，你就算勉強自己如此，將來也無非是愁眉苦臉，強做歡笑而已。我不希望你這樣，我是要你從心裡接受我，我會讓你幸福一輩子。」

他一把攬住那女子的纖腰，將自己的來歷毫不隱瞞的一一說明。從當初幫著劉朝佐買官，一直到自己與柳葉青的一場露水姻緣，再到如今如何到這裡洪四妹那裡當說客，去救梁來魁。

那女子聽說這劉朝佐居然是假冒知縣，花容微微變色，待聽到眼前的男人已經與一個江湖女子有了關係，面色更難看幾分。等到他說完了，她冷冷道：「你跟我說這些干什麼？難道不怕我告發你，讓你人頭落地麼？」

「本來就是我害了你，你若要殺我，我也決無怨言。死在你手裡，我心甘情願。」

說到這，他一把牽住佳人的玉手「我只求與你攜手相伴一生，讓我們一起慢慢變老……」

他將這後世的歌詞念了出來，卻起到奇效。那女子的目光漸漸變的有些溫柔，「慢慢變老么？我……我的身已屬你，按說我與你成親，就算屈就了。可是你……我心裡亂的很，你讓我好好想想好不好？」

「好好，你說怎樣就怎樣，我什麼都聽你的。不過娘子，你能不能把你的名字告訴我，你看，我的名字都告訴你了。」

「我的閨名叫若蘭。至於我姓什麼，你不必知道。總之我已經是你的人了，你想做什麼就做什麼，我不會反抗你。」

「我說過了，我不會勉強你做任何事。我知道你現在不想和我……我不會碰你的。」

看著這女子神情複雜的回床上休息，李炎卿暗出一口氣，這回自己能否過關，就看這表演功力到不到位了。是飛黃騰達，還是人頭落地，就全看這一回。

這女子的身份他已經猜了個大概，那些錦衣衛要找的就是她。自己壞了她的身體，若是以為香山天高皇帝遠，從此能把她圈養起來，或是秘密殺人滅口，那就是自取死路。錦衣衛千手千眼，這事早晚會被他們探出消息，到時候自己就是死路一條。

他昨天晚上之所以使出渾身解數，就是為了佔據這條通往女性芳心的終南捷徑。如今自己再伏低做小，只要討得這位女子歡喜，將來她只要為自己說幾句好話，說不定她那神通廣大的家族，就能讓自己鵬程萬里，壞事就變成好事了。

第八十七章水磨功夫（下）

那名叫若蘭的女子不知他的想法，躺在床上，心裡百感交集，不知是什麼滋味。尤其那婆子的話在耳邊往來，如今自己白璧生瑕，難道還能重歸心上人身邊？

再想起這假知縣李炎卿，生的面貌英俊，又對自己一片情義。至少以自己生平所見，就不曾有一個男人，肯對女子有如此的低聲下氣。

便是自己當初所愛之人，又幾時對自己有過這般好顏色？還不是動輒就拿出大男人的派頭，不肯對自己有半點相讓？

自己在京中的幾個閨閣密友，無一不是家族顯赫，門第高貴之人。可是出閣之後，也少不了受夫家管束，還有的遇到那脾氣暴烈的丈夫，受過打罵。

一想到她們說起婚姻生活時，那副痛苦模樣，以及念叨易得無價寶，難遇有情郎時的樣子，她心中微動：或許這就是命吧。可是一想起自己當初的抗爭與往日的文會，聯句，幾次秉燭夜遊，以及昨晚上那番瘋狂，她的淚水控制不住的浸濕了枕頭。

到了下次送飯時，那婆子朝那女人哼了一聲。又朝李炎卿眨眨眼睛，然後故意大聲道：「這女人就是自己皮子緊了，欠打。咱們船上有上好的皮鞭，幾鞭子下去，就是大牲口也抽的亂叫。劉大老爺不妨拿來朝她身上招呼一頓，她就知道厲害了。等回頭您再用您的另一條鞭，好好的拾掇她一回，保證明天她就對您笑臉相迎。」

李炎卿朝那婦人一點頭，口中怒道：「越來越不成話了，給我滾出去。再敢在這廢話，信不信我一頓鞭子打死你！」

等他再次舉著碗湊到床邊時，若蘭拄著炕坐起身子。「我自己有手有腳，不用人伺候。你是個堂堂的老爺，何必與個下人鬥口，沒的辱沒了你的身份。」

她坐起來的急，卻有個物什落在床上，李炎卿道：「你東西掉了。」伸手去揀，若蘭忙道：「你放下，我自己來……」

可是那東西已經被李炎卿抓在手裡，她哪裡奪的過去。卻見是一團白布，似乎是被外力強行剪下來的，揉的也皺皺巴巴，看不出任何珍貴處。只是打開之後，就能看到上面那斑斑血跡。

再見若蘭那已經脹的通紅的臉，李炎卿知道這便是自己昨天晚上的豐功偉績。他微笑道：「等將來咱的兒子大了之後，咱們兩個可以看著它，想起咱們相識的情景，不也是美的很麼，何必害羞呢？」

「誰……誰要和你看這個，羞也羞死人了。」若蘭一把將白布奪過來，卻還是貼身放好。可見她終究還是不能脫離塵世的束縛，對於自己的初次經歷，仍然看的十分寶貴。

這事一漏底，這冷美人就感覺自己彷彿被李炎卿剝光了衣服，再想冰冷就冰冷不起來，只好嘆道：「其實我今天初跟你上船時，還想著你若是個惡人，我們今後怎麼相處。我又該如何收拾你。可是如今，我知道你是個好人，昨天的事，也不能怪在你頭上。不過若要我跟你過日子，你得依我幾條。」

「娘子，啊不，夫人，你有話請講。」

「第一，我不管你以前有過什麼柳葉青，還是你現在衙裡養著的那個秦**。我要做，就做你的大婦，沒我的話，她們誰都別想進門，別想有名分。就是你想去與她們明鋪夜蓋，也不行。若是我發現你有這事，咱們就老死不相往來。」

「第二，你得官不正，將來早晚是個麻煩。我要你奮發上進，好好做好你的官，管好你的縣。廣東柘林的事，我也聽那些強人說起過。回衙之後，你就給我上一到摺子，上報到廣州府，再轉到廣東巡撫那。不管吳桂芳是用也好，是不用也罷，你的職責，不能不盡。我要看到我的夫君鵬程萬里，而不是困在小小的香山，做個七品小官。」

「第三，我是你的妻子，自當侍奉夫君。可是我如果不想的時候，你不許逼我。不許你再想昨天那樣……那樣的野蠻。」

李炎卿連連點頭，什麼全都應下。若蘭見他這模樣，一顆心又軟了大半。自己這些條件，除了第二條以外，怎麼看也是無理取鬧。即使鬧到爹那，其實也是自己不佔理。可看他一點都不忍拂逆自己的意思，她又覺得是自己做的過分了。

「李郎，我知道我的要求有些過分，可是你就容我幾天時間，讓我一點點接受你，咱們這幾日，能不能先不……」

「我剛答應過了，咱們兩個以後，全都由你做主。」

這一晚，李炎卿果然老實的就待在若蘭身邊，不曾有半點侵犯。只是發揮自己的特長，將那嘴上的功夫發揮到了極限。

「沒賊？不能。沒賊我大氅哪去了。」

他一段賊說話說完，不單是若蘭，就連兩個偷懶過來聽笑話的婆子，都已經笑的前仰後合。這已經是第三天早上，再有半天路程，就能到與梁家人碰頭的小島。

那送飯的婆子指著若蘭道：「我說你真是好大的福氣，有這麼個知冷知熱，還肯為你說笑話解悶的男人疼你。當初我那男人娶我時，我心裡裝著另一個死鬼。洞房的時候死拽著褲子不脫，求他放了我。他卻一句話不說，只曉得用那蒲扇大的巴掌來打，然後就把我弄的哭爹喊娘的，他那像個死豬似的睡了。到了第二天，我還沒睜眼，他那巴掌又來了，催著我趕緊去幹活。可是如今啊，我倒想讓他拿巴掌打我，這個人已經沒了。你可別等到我這時候才知道後悔，那時候怎麼都晚了。」

若蘭這幾日相處，對這婆子的觀感卻不惡，反倒嫣然一笑：「多謝大嫂好意。其實前者是我自己有些彎轉不過來，難得相公肯讓著我。」

「娘子，你說的這是什麼話。丈夫寵著妻子，本就是天經地義的。你們兩個別躲懶了，趕緊出去，我們夫妻要說幾句貼己話。」

那兩個婆子知趣的躲出去，李炎卿輕輕握住若蘭的手。「娘子，你已經考慮好了？」

若蘭低頭道：「是啊，考慮好了。那位嫂子說的對，你若是上來就對我用一頓拳腳，再來糟踐我，我又能有什麼辦法？若是遇到你這樣的郎君，我還推三阻四，那便是自己跟自己過不去了。夫君這幾日唱的那小調好聽的很，我還想再聽一聽。」

「只要娘子喜歡，唱幾次都行。」

「我能想到最浪漫的事，就是和你一起慢慢變老。」一曲歌聲蕩漾在小舟之中，外面那幾個使船的婆子，卻是都淚濕了眼睛，有的不住說道：「好一對金童玉女，就這麼送到島上，還真有點捨不得。」

第八十八章心碎

梁家來接船的，依舊是送李炎卿上島時的那些人。見回來時，多了個出塵脫俗，如同天女降凡般的美人，幾個梁家子弟都有點發傻。還有的嘀咕著：媽祖娘娘顯聖，媽祖娘娘顯聖了。

梁來魁雖然被洪四妹那干人打的鼻青臉腫，在這些人面前倒是威風十足，過去一人賞了幾記耳光。「瞎看什麼？縣太爺的寶眷，也是你們能看的？再多看，當心咱的家法，趕緊開船，小心夜長夢多。」

來時兩下分船，回去時，大家共乘一舟。若蘭顯的十分有禮貌，只靠著李炎卿坐下，低頭無語。梁來魁道：「這姑娘模樣生的真好，但不知？」

「李門張氏。」若蘭由於之前沒告訴過李炎卿自己的姓氏，怕他答不出來，忙替丈夫做答。

「洪四妹那個賤貨，居然敢綁我的票。讓她給我等著，將來有她好受的。」梁來魁回了自己的船上，就來了精神。破口大罵道：「有朝一日她落在我的手裡，我非找幾十個精壯伺候著，輪著……」

「梁員外，我這裡還有女眷，嘴下積德。」

梁來魁見李炎卿對這女子十分尊敬，倒不似是對姬妾，簡直如同正妻。倒也不敢放肆，訕笑道：「我是個老粗，沒唸過書，說話不經大腦，還望太爺和夫人莫怪才是。」

「梁員外受傷不輕，還是讓你的人為你上點藥，你好好休息休息吧。」

「沒關係，這點小傷，不礙事。我們跑海的人，皮糙肉厚，這點外傷算不了什麼。我跟你講，其實我們梁家這一代，最本事的那個就是我了。要文有文，要武有武，那天要不是那臭婆娘帶了幾十個人，又都拿著火槍，我又剛在小翠身上用光了力氣，他們別想抓住我。我爹年紀大了，這家業早晚都是我的。所以大老爺，咱們應該搞好關係是不是？就拿這回買秀才的事來說……」

李炎卿看了一眼身旁的張若蘭，咳嗽一聲「這事在這說，似乎不大方便吧。」

「夫君，若是這事不能讓我聽到，我就先迴避吧。」

「娘子，我的事對你沒有秘密，你都知道我最大的秘密了，還在乎這點小事麼？只是這種俗務，我怕污了你的耳朵。」

「秀才是朝廷選材大事，可是叫不得俗務。」

「還是夫人說的有道理。」梁來魁完全沒注意到李炎卿的臉色，接過話來「這考秀才，是多雅的事？一點都不俗，不俗。其實說到底，考秀才考的是什麼？考的還是錢啊。以往我梁家是運做的不夠，這回有了大老爺從中運做，考一個秀才回來，不是手到擒來，輕而易舉麼？可是那梁蔭魁做案首，我是不服的。他有什麼資格當這個案首，只有我的女婿能當。我跟你講，我那幾個女婿，都是滿肚子學問。那個王子厚你見過吧，人生若只如初見，你聽聽，這詞多好啊。」

李炎卿的臉色越發鐵青，張若蘭忽然一撫頭「梁老爺對不住，我有些暈船，要到下面休息休息。」

李炎卿趁機陪了她下去，等下到下一層，面色一紅「夫人，叫你笑話了。」

張若蘭卻噗嗤一笑「夫君可是覺得，這買賣秀才的事，最好是不讓我聽到？」

「夫人在我心中，如同那傲雪寒梅，又似池中白蓮，纖塵不染。這些事情說來，只會污了你的耳朵。不過你放心，將來得了的銀子，我會全都交到你手裡，自己不留私房錢。」

張若蘭鳳目一轉，忽然道：「那我若不讓你做這事呢？國家掄才大典，不可輕廢。若是秀才隨意買賣，不等於壞了朝廷法度？我要我的夫君做個頂天立地的大好男兒，不要他做這營生。」

李炎卿心頭大悔，這小佳人怎麼是這麼個木頭疙瘩脾氣？自己行事當然不會受她束縛，可問題是她聽見了。如果自己執意與她對著干，這兩天做的水磨功夫，不是全都白廢了？

他心裡只好咒罵著梁來魁成事不足，口中道：「夫人，其實我也不想做這事。只是梁家乃是地方豪強，拂了他的面子，這縣衙門的政務便不好開展。再說香山是個下縣，收入實在是太少了一點，我這也是為了咱的將來，想存點貼己錢。不過既然夫人不允，我這就去對那梁來魁去說，這事不得再提起。他梁家有什麼不滿，只管衝著我來。」

見他果然轉身就走，張若蘭心頭一暖，「當初我與劉兄爭執時，每次都是要認錯，哄他高興，哪有他這般體貼？」

急忙伸手抓了李炎卿的手腕，纖若水蔥的手指在他額頭一戳「呆瓜。你我現在還在梁家船上，說這種話，不怕被他丟去喂了龍王？明明看你挺聰明的，怎麼這時候倒像個呆子？」說完之後，又是嫣然一笑。

幾日相處，李炎卿使出渾身解數，哄的她情緒大好，偶爾也會露些笑容。可是像這般親暱的舉動卻從未有過，他心頭大喜，一拔胸膛「生不同衾死同穴，能與夫人死在一處，做鬼也歡喜的很呢。」

「你啊，就知道用嘴哄人。」張若蘭拉著他坐在床邊「我又不是那些只知道傷春悲秋，不諳事務的女子。連賊窩都去過一回了，哪回那般迂？只是這事是個要命的事，夫君若是一個不謹慎，說不定連烏紗都丟了。梁來魁那種人不足與謀大事，他的臭錢，也不配讓夫君冒險。只要夫君坐穩了香山縣正堂，還怕沒銀子用？」

李炎卿見她肯關心自己，心中大為歡喜。這說明自己的柔情攻勢終於發揮了作用，化解了她心中的堅冰。這生米雖然早已經煮成熟飯，可是到現在，這飯才能算正式可以入口。

他道：「還是夫人想的仔細，是我太魯莽了。我這便把我的打算說說，夫人幫我參詳參詳？」

「夫君的事，哪有我多口之處？」

「這話不對，以後在家裡，我全聽你的。」

等船到了碼頭，梁瑞民帶著自己家的子侄早侯在那裡。先是給李炎卿磕頭道謝，接著就抱住自己傷痕纍纍的兒子，父子抱頭痛哭起來，場景甚是感人。

梁家兄友弟恭，一干兄弟也紛紛痛哭號啕，暗恨蒼天無眼，媽祖娘娘不便賢愚，洪四妹難成大事，這海浪風暴都死到哪裡去了？

衙門那邊秦蕊珠帶了能痴和尚、秦天望等幾個幫役前來迎接李炎卿，也只帶了一乘轎子。李炎卿讓張若蘭上轎，自己在旁隨行。張若蘭道：「若是那樣，妾身怎麼坐的安穩？夫君也請上轎吧，這轎子寬大，坐的開兩個人。」

李炎卿大喜，上轎之時偷眼一瞥，卻見到秦蕊珠那傷心欲絕的臉，和紅腫的杏眼。

第八十九章當家大婦（上）

這幾天光景，秦蕊珠人已經憔悴了不少。在碼頭見李炎卿無恙而歸，她本來想不顧一切的縱體入懷，在看看他在海盜那吃沒吃什麼虧。可沒想到，

他居然帶了個如同畫中仙子般的女人回來，舉止之間十分親暱，還口稱夫人。

這算什麼？自己日夜為他祈福，甘願折損自己的陽壽去換他平安。可是他倒好，不但在海盜窩裡快樂，還帶個女人回家。難道自己臨行時的表白，在他眼裡，就只是個笑話？

難道爹說的是對的，女子無才便是德？自己能處理庶政，又能書寫文章，風頭遠勝過這位縣尊。難道是他男人的自尊心受到傷害，情願找一個處處容讓自己的小女人，而對自己無意？

明知道自己連個妾都不算，根本沒有資格干涉李炎卿的事，可她心裡卻還是如同壓上了一塊巨石，說不出的難受。又想到自己的姿色比那女子相差甚遠，那種高貴氣質，更是自己望塵莫及，她的心就如同一件被人用力丟在地上的瓷器，碎成了數瓣。

轎內李炎卿與張若蘭坐在一起，難免就有些蠢蠢欲動。張若蘭羞的紅了臉，小聲道：「新到衙門，我一個人睡覺害怕。夫君請過來陪我吧。」

李炎卿聞聽大喜，連香了張若蘭幾口。張若蘭越發嬌羞，「夫君，那天所謂約法三章，是我任性胡鬧，你別當真。我是你的妻子，侍奉你是應該的，你不必理睬我那些瘋話。」

「娘子，我答應過你了，只要你不喜歡，我絕不勉強。夫君我說話算數，不會食言的。」

等進了衙門，李炎卿吩咐人去燒水，又問張若蘭「你喜歡吃什麼，只管對我說，我親自下廚為你去做。我告訴你，我的手藝可好呢，就算是咱香山的大廚，也未必一定就強過我去。不管什麼珍貴材料，只要你說，我就去弄。再不成咱備條船，到恭常都那，找佛夷要去。」

卜加勞的炮廠設立，除了土地之外，也離不開材料、人工。香山縣只要在任何一個環節卡一卡，他這炮廠就別打算開動。因此這段時間，澳門幾乎成了香山縣的自留地，缺什麼找佛夷要，也快成了香山縣公人的共識。

也有些葡萄牙人想要反抗，結果西芒趁機整頓，排除異己，吞併弱小。幾場擊劍、射擊、賽龍舟比賽之後，卜加勞的炮廠內已經多了不少戰俘勞工，西芒的地位也越加穩固。

張若蘭道：「夫君吃什麼，我就吃什麼，不必為我特意準備。夫君是一縣父母，要做大事，這些廚房裡的小事，應該由我來做。」

「夫人，你那雙手，又白又滑，一看就是在家裡從未乾過活的。哪能去做那些事？便是一個油煙，就熏壞了你。水熱了，你先去洗個澡，我待會給你做幾樣小菜，讓你嘗嘗手藝。至於衣服麼，你先將就一下。等過幾天，咱再去廣東府城裡去買，包你滿意。」

等到張若蘭前去沐浴，李炎卿這才長出一口氣。那邊秦蕊珠強忍悲痛走過來施禮道：「給大老爺道喜，恭喜大老爺平安而規……得納新婦。」

此時那些衙役都已經到班房休息，這後宅只有他們幾人，李炎卿見外面無人，猛的一把抱住秦蕊珠「蕊珠，這幾天可想煞我了。」

秦蕊珠不想突然遇襲，下意識的就去推他，接著又在他臉上打了一巴掌。「老爺，你放尊重一點。你已經有了夫人，何必還要來欺負我。我雖然是個孤苦無依的可憐人，也不是任你作踐的。」

「蕊珠，你看看，怎麼還吃醋了？咱們兩人難道才認識一兩天？在你心裡，我就是這樣的壞人？」

「沒錯。你若不是壞人，為什麼……為什麼出去一趟，就帶了個夫人回來？難道她就是那什麼柳葉青？」

「她不是柳葉青，可是卻比柳葉青厲害多了。我跟你說，你可別對外面說……」

等李炎卿趴在她耳邊小聲嘀咕了一通，秦蕊珠的臉色一變，已經從悲痛變成了惶恐「怎麼？會不會是弄錯了？」

「不會弄錯的。你聽她那一口官話，可是這邊的口音？再看她那氣質，這個總歸裝不了假吧？」

「那老爺你……你對她做了那樣的事，不是自己找死？」

「所以啊，我這不是在積極補救，想方設法把事挽回麼？結果倒好，被你看成了負心人，還挨了一巴掌。」

「對不起，老爺我不知道。我方才一時氣急冒犯了老爺，還請老爺責罰。」

「責罰，是該狠狠地責罰你。」說話間裡李炎卿的手，已經滑進了秦蕊珠那寬大的儒衫之內，將她羞的面紅過耳，通體無力。二人以往沒有過這種親密舉動，更別說李炎卿若是稍微有這方面的傾向，她也會拚死反抗。

可如今張若蘭的強勢到來，卻讓秦蕊珠產生了巨大的危機意識。這女人不但美貌無雙，而且家世顯赫，不知出身是何等高貴門庭，自己拿什麼和對方去比？而且她和劉老爺還有了親密關係，自己如果還想過去一樣，拒人於千里之外，怕是將來就只好做一輩子書吏了。

在這種壓力下，她也就任由李炎卿胡鬧，只想著：人說妻不如妾，妾不如偷。自己就先讓他偷自己幾次，看看張若蘭這妻，能否贏過自己。

李炎卿新嘗肉味，如今又見秦蕊珠放鬆戒備，不由就有些得寸進尺。秦蕊珠低聲道：「你若不怕被張若蘭發現，我就任你來擺佈。我又飛不出這衙門，你急什麼？」

等到張若蘭換好衣服回到臥室時，李炎卿眼前一亮。人要衣裝，佛要金裝。如今穿上這一身上好襦裙的張若蘭，比起前兩天不但更增幾分顏色，舉止間那份大家閨秀的高貴氣質更加濃厚，這樣的女人征服起來，快感就更多了。

「夫人，你真是越來越好看了。你這樣子，讓我看一百年也看不膩。」李炎卿一邊說著好話，一邊拉著張若蘭貼身坐下。「想吃什麼告訴我，我給你去做。再不然，我就自己去給你準備。」

「夫君別急，天色還早著呢。你幾天沒在衙門裡，來往公文，本縣的民情，你要先看看。先公後私，我是你的娘子，再大的事，也是小事。縣裡的事，再小也是大事。」

「夫人，這你就說錯了。你的事再小也是大事，其他的事，再大也是小事。若是你擔心我耽誤公事，我就棄了官印，隨你去做個閒雲野鶴便是了。」

第九十章當家大婦（下）

「就止怕了你這張嘴。」張若蘭心頭甜蜜，她終究沒遇到過如此體貼的男人，再與過去的心上人對比，那位文采飛揚，卻恃才傲物，睥睨天下的江南才子，或可遠觀，可以崇拜可以傾慕，也可以做個詩文朋友。但是要說到夫妻相處，琴瑟和鳴，還是眼前這個男人，更讓人覺得塌實。

她輕輕嘆了口氣，「你啊，我都是你的人了，何必還這麼討我歡心？你把這幾日公文拿來，我幫你看看。」

李炎卿一聲吩咐，秦蕊珠抱了公文進來。她方才怕張若蘭看出端倪，溜到外面過了過風，這時神色已經基本平復。只是想到對面之女身份不凡，再看那份氣質，不知怎的，她就覺得心裡陣陣畏懼。

放下公文後，她又連忙施禮拜見夫人。張若蘭卻不讓她起來，反倒仔細打量著她，半晌才道：「嘖嘖，一個人從家鄉千里來收丈夫屍體，半途被人騙了，又肯堅持著為夫鳴冤，真乃女人中的典範。不過可惜啊……可惜。半途而廢，不足為傚法。」

秦蕊珠當然知道這半途而廢指的是什麼，面色一變，低頭不語，身體卻控制不住的有些顫抖。

「夫君跟我說，他有個得力的臂膀。我今日一見，倒也算的上中規中矩，無功無過。做個縣衙書辦，也算合格，如是到了府裡，就只能算是個平平。將來等到夫君巡撫一方時，你這點本事，可就不夠看了。到時候，夫君還是得請幾位穩妥的老夫子，才是正理，不然就耽誤了大事。」

「借夫人吉言，我這知縣也只是個下等縣，等我知府還不知道什麼時候。至於巡撫，我一個舉人官，哪敢想那些。」

「有什麼不敢想的？我的丈夫做一個巡撫，難道不是天經地義？好了秦氏，起來說話。你今後安心當你的門子，你丈夫的仇，我會幫你報。不過我如今進了後宅，明面上你又是個男人，內宅裡你最好少來，免得被人說閒話，害老爺面上無光。」

她又討了那幾篇範文來看，邊看邊搖頭道：「與做的公事一樣，四平八穩，無功無過。在縣裡中個童生，勉強倒是夠了。到了府裡，怕是沒那麼容易過關，到了道試的時候，這樣的文章能否中秀才，就要看大宗師的心情了。」

秦蕊珠被她訓的鼻子發酸，差點落下淚來。若不是早知道她身份高貴，怕是忍不住就要掀桌了。

「你先出去吧。等我寫幾篇文章，你兩下對比，就知道高低上下了。夫君，你讓你的學生們，把我這幾篇文章記熟，便是哪一位提學官要找你的麻煩，看了這文章，也保他說不出一個不字。」

「有勞夫人了。」李炎卿邊動手磨墨，邊對著張若蘭一陣恭維。張若蘭笑道：「好了。我把那秦**一通臭罵，她怕是已經回到門房那去哭了。你還不快去，哄她一哄，說不定她一感動，就把你留宿了。」

「夫人，莫開這種玩笑。我答應過你的……」

「我沒跟你開玩笑。我又不是山東王氏，你也不是戚南塘，用不著這般畏懼我。我今日見了她的相貌，勉強也算能配的起我夫君，再看她任事，也有些才幹，可以勉強算你個臂助。可我若不能把她壓住，她心裡就該看不起我了。所以我這就要把她貶的一錢不值，讓她好知道，內宅裡終究誰是主人。不過你是他的男人，這時候該去寬慰她幾句。」

「夫人果然心思機敏，佩服佩服。不過我才不去，我要在這看我的夫人寫文章。我這個舉人都是假冒的，正好看看夫人的文章，開開靈竅，下輩子說不定就做個才子呢。」

張若蘭忽然問道：「秦氏似乎只知道你叫劉朝佐？不知道你的真實名姓？」

「是啊。知道我根底的，除了夫人，就只有一個柳葉青。那還是她看出我是假冒的，推搪不過去。」

「那好，我不許你再把這事對別人說。這是我們兩人之間的秘密，只有你正室，才有資格分享的秘密。」

張若蘭顯然對李炎卿的保密工作十分欣賞，也為自己能掌握一個別人都不掌握的秘密而歡喜。只是文章沒寫幾筆，李炎卿那邊的男子氣息就擾的她靜不下心來，一想到自己說了大話，更不能丟面子，她推著李炎卿出門「你趕快去安慰那個**去，別忘了，你官印還在她那呢。對了，你安慰歸安慰，若是留宿在他那，這個月你就別想回來睡！」

門房內，秦蕊珠果然已經哭成了個淚人，直到被李炎卿抱在懷裡，仍是抽泣不止。「我不服，憑什麼？憑什麼她就可以這麼訓人。」

「就憑她爹能讓我人頭落地，你這委屈就算是替我受的，你的好處我都記著呢。」對比哄張若蘭，哄這秦蕊珠簡直就是手到擒來。不過三五句好話過去，秦蕊珠就收了悲聲，在他的魔掌侵襲下，嬌喘著扭動身軀「別……我還在為蔡建德守孝呢。再說這也不是地方，萬一被人看見，就不要活了。只要為了你，什麼委屈我都能受。以後日子長著，總有咱們的機會。」

等到李炎卿走了，她忽然覺得這話大有問題，怎麼越鬧越像自己和他在偷偷摸摸了？這真是不成話，自己一定是發瘋了。

她本來對張若蘭還有些不服，認為對方無非是佔了家族的威風，才能呵斥自己。可等到看了張若蘭做好的文章，她卻連話都說不出來。兩下比較，自己的文章確實只能在縣裡考個童生，能不能中秀才，全看運氣。

「其實一個小小的秀才算的了什麼？若是運作得法，就是進士也一樣有門路。可惜夫君已經授官，否則的話，我小設一謀，讓夫君中個三甲同進士，也不成問題。」

見李炎卿在秦蕊珠那不曾多耗時間，身上也找不出破綻，張若蘭大為歡喜，晚上夫妻對飲時，話終於多了起來，不像以往只聽不說。

李炎卿暗喜，多備一套衣服，果然是有用的。口中奉承道：「得了夫人這麼個才女為妻，是為夫幾生修來的福分，便是來世變個犬羊牛馬，我也認了。」

張若蘭被他的好話哄的心花怒放，加上有美酒佐興，又想起這一桌子佳餚全是丈夫做的，心內愧疚「我十指不沾陽春水，在家中從不曾進過廚房，倒讓夫君叫笑了。」

「為你做一輩子飯，是我的福分，有什麼見笑不見笑的。」李炎卿藉著酒勁，一把將佳人抄在懷裡，走向床榻。張若蘭粉面泛紅，二目微合，兩條胳膊牢牢勾住李炎卿的脖子。「夫君對我的情義，我無以為報，就讓我給你生個孩子吧。」

第九十一章豪門貴女

清晨，鬢亂釵橫的張若蘭對著銅鏡細心梳妝，她身後，床鋪上一片狼跡，李炎卿還自沉睡未醒。想起昨天晚上那種種顛狂，張若蘭臉上一紅，心內亂跳成了一團。

在海島上那晚，洪四妹手下的婆子，灌了她大半壺烈酒，讓她渾渾噩噩，迷糊中就把自己交了出去。直到昨天才真正體會到，什麼叫夫妻之樂。那什麼魚什麼水，這回自己總算是明白了。

她當初離開洪四妹的海島時，曾想著假意順從，免得真被對方圈養起來。只要能聯繫到家裡，就讓這狗官全家死絕，來賠償自己的清白。可是如今，她對於這個壞了自己的男人，竟然有了那麼一絲說不清道不明的依戀。

這是愛麼？她自己也說不明白。她喜歡的應該是那位文采**，倚馬斜橋的濁世佳公子，而不是這個不學無術的冒牌知縣。可是他的體貼溫柔，一張能逗的自己開懷大笑的巧嘴，模樣生的也俏皮。更重要的是，自己已經屬於他了，今生要麼殺了他自己青燈古佛，要麼就接受他是自己丈夫的事實。

他雖然是個冒牌官，但好歹也算是有良心，第一時間就知道負責任。不知道自己身份，卻肯伏低作小賠小心，昨天晚上更是把賺來的銀錢遞到了自己手裡。只要自己稍微一不高興，他就要來認錯賠情。

而自己與劉郎的幾次短暫相處，哪次不是不歡而散？想起父親曾說過自己脾氣太過強勢，與劉勘之那等性格剛強好勝之人相處斷不會有幸福可言。如今看來，父親說的未必沒有道理，自己的良配，也許就應在此人身上。

「若蘭，若蘭……」看到男人在夢裡還在叫著自己的名字，她微微一笑，「壞東西。」這一聲輕罵，道不盡的萬般隱情。

只是望著鏡中，紅光滿面的自己，難道真要在這偏遠小縣了此殘生？以父親的性格，多半不會因為自己失貞於他，就同意自己下嫁。

自己也許就得隱姓瞞名，在這蠻荒之地，度過自己最好的年華？一旦青春逝去，紅顏不再，他是否還會像他唱的小調那樣，把自己當做手心裡的寶？

可是若叫自己舍了這壞東西，到京裡安享富貴，再讓爹出面找個肯吃啞巴虧的冤大頭接盤，卻又萬難接受。不知為什麼，這個勾結海盜，賣秀才，刮地皮，還欺負了自己的壞東西，卻佔據了她的心，讓她無法忘懷。

當年學的滿腹文章，還有那些治國良策，大明各省財賦稅收，官員脾性全都見鬼去吧。自己現在該去學著怎麼做飯燒菜，恐怕將來自己能做就是在廚房中終日操持菜刀，與這壞蛋終老一生。

爹爹……。想起京中的父親，兄長，她雙目又有些濕潤。就在此時，從身後遞來一方手帕，「娘子，你怎麼哭了？」

「夫君，你醒了啊。我……我沒什麼，只是一時有點想家，沒事了。我該伺候夫君穿衣的，明天不會忘了。」

「不不，應該是我伺候娘子梳頭才對。」李炎卿拿起角梳，為張若蘭梳起那頭青絲，張若蘭在鏡中看著深厚男人的溫柔模樣，一點思鄉之情，已經全化做了縷縷情思。

等到用過早飯，李炎卿為張若蘭磨了墨，又鋪好了紙，張若蘭提筆笑道：「你想讓我寫什麼？難道你神通廣大，搞到了府試的考題？」

「那個算什麼要緊，我是說，若蘭你該給家裡寫封信，報平安了。」

那管狼毫筆落在桌上，墨跡在雪白的宣紙上迅速蔓延開來，形成了一大團污漬。「家書？你難道知道我是誰？」

「若蘭，你怎麼又這副模樣了？我從沒逼你跟我說過家事，不過據我觀察，你舉止言談，不似小家之女，想必非富即貴。你落在海盜手裡，家中不知急成什麼樣，難道不該和家裡說一聲麼？」

張若蘭心內松了口氣，嗔道：「呆子，你可知你差點就讓我的心碎了。你這好心還是省省吧，你不知道我的身份，也不必知道。只知道我是你的娘子，你是我的夫君就好。將來不管你發跡還是落魄，我都會跟著你。可是這家書一寫，你我夫妻說不定就要從此天各一方，我不要寫。」

「別任性。你我已經是夫妻，誰還能把咱分開麼？我管你是什麼出身，我只知道你是我的好夫人，俏娘子。」

兩人又嬉鬧了一陣，張若蘭紅著臉道：「你這人就是纏人。若是不把你的心思滅了，你還不知道要糾纏到什麼時候。我告訴你吧，我這信一寫，立刻就會有人上門，把我帶走。就你這小小縣官，連我家的門都登不了。」

「怎麼？你家難道是皇宮大內？你難道是一位公主？」

「呸！美的你，還公主呢。不過也不差太多了，你可知朝中是何人為首輔？」

「不是徐階徐松江麼？」

「那你可知，徐閣有一位心腹愛徒，如今執掌翰林院，他日入閣已是順理成章板上釘釘之事。」

「你是說？」

「我父就是如今朝中的翰林院掌院學士張居正。再給你交個底，用不了多久，我爹就會入閣拜相，成為輔臣。你覺得憑你如今的身份地位，我爹會把我嫁給你？李郎，我沒有看不起你的意思。我只是說這家書不必寫了，我安心跟你在香山過日子。等過個十年八年，木已成舟，咱們再和爹聯繫，他老人家想不認也不成了。到時候再讓他提拔你的官職，保你個富貴前程就是。」

李炎卿心頭暗驚：只知道她是個京中要人之女，沒想到，居然來頭這麼大。再說張這個姓也略微普通，在京裡就有幾個張大人，符合這身份。卻沒想到，她竟是其中最為了得的一個。

張居正這等名人，他哪裡會不知道。眼下雖然他還沒有登上權力巔峰，可是未來整個大明朝都會被他掌握在手裡，成為權衡一國的宰輔重臣。

沒想到自己這次真是揀到寶貝，居然成了他女兒的枕邊人。只是這個優勢如何轉化過來，不至於變成要自己命的壞事，還得用些腦筋。他故意做出一副驚訝模樣，用手點指「你是說，你是張大學士的……」

「不錯。」張若蘭一挺胸脯，彷彿又成了那位京師有名的女公子張若蘭。看丈夫那副目瞪口呆的模樣，她掩口一笑，拿毛筆在他頭上一敲「你昨天晚上那麼欺負我，你說我爹知道了，你該當何罪？」

第九十三章千金手段

對於能痴這種主動檢舉揭發的行為，李炎卿倒是十分歡迎。「這個表現很好，能積極主動檢舉揭發壞分子，證明你的立場很堅定，是經的住考驗的好逃兵。」

「那大老爺，咱這優秀衙役還有春風樓的事？」

「作為一名優秀的衙役，知道什麼事該問，什麼事不該問，是基礎條件。記住，本官給的，你才能要。趕緊把他們密謀的什麼招出來，不然扣分。」

和能痴和尚一起從俞大猷軍隊溜出來的，能澀，能花本來說是已經找到個好去處，到了那好吃好喝，還有小娘子伺候。當初還讓能痴和尚忍不住眼紅，不過兩下在寺裡關係不好，分別屬於不同派系，屬於有你沒我，有我沒你的格局，也就不大往來。能痴寧可來香山做衙役，也不去投那兩個師弟，也是因為彼此萬難相容。

沒想到這回兩個師弟居然主動找上門來，先是主動承認錯誤，表示過去的矛盾，都是自己不對，希望今後大家能一笑泯恩仇，聯手做大事。

能痴嘴上倒也表現的十分四海，大家回憶了一下，當年在少林寺吃狗肉，睡佃戶家閨女媳婦的交情。然後拍著胸口表示，在香山縣這個地方，自己這個衙役說話是很佔地方的，有什麼困難只管張口。

與他的豪爽相反，那兩個師弟十分詭異，說話閃爍其詞，最後只表示，過幾天引見幾個朋友給師兄。大家把這筆生意做下來，人人都能分他幾百兩銀子用。

「那兩個混蛋，分明是拿我當白痴耍。連那頓飯錢，都是我結的帳，還分我幾百兩銀子？無非是要拉我下水，不是劫當鋪，就是砸錢莊。我要想做這生意，自己就干了，還用他們幹什麼。以他們的卑鄙為人，到時候肯定會被我來個背後一刀，自己帶了錢跑路。而且聽他們說話時，也透著不對勁，張嘴就是什麼大明黑幕，閉嘴就是什麼六論洪武爺。還動不動就說方正學，那人死的骨頭都可以打鼓了，跟我提他幹什麼。」

「很好，這個情況很重要。你這次倒是實打實立了一功，傳我的話，今天膳堂給你加菜，加二斤狗肉。到了見面的時候，我跟你一起去，看看他們到底要做什麼。對了，你結的飯帳？你哪來的糧餉結帳，誰做主發你工食銀了？」

能痴撓了撓那顆光頭，不好意思的笑道：「大老爺不發俸銀，可是貧僧也是個人，也得有七情六慾。所以這幾天就跟兩個飯館和一個半掩門那掛了帳，簽單消費年底結算。」

「傳我的話，兩斤狗肉不加了。等我把他們收拾了，再來嚴肅討論一下，你的亂簽單行為。記住，在本縣除了本官和小秦，別人沒有這個權力。這是嚴肅的制度問題，不能讓你們這麼坑害老百姓。」

打發走了大光頭，秦蕊珠卻一扯他胳膊「老爺你瘋了？與能痴見面的是兩個和尚，不是兩個尼姑。你見這個面幹什麼？他們肯定不是好人，不如直接調巡檢司，或是從廣州調一支軍馬過來，把他們抓了就算了，哪能讓你親自涉險。」

李炎卿趁勢在她臉上一捏「蕊珠啊，你覺沒覺得，現在的你，很像一個管家婆？」

「要是管家婆就好了。」

「現在連我都受人管，你就先委屈幾天吧。這回這事，我必須得去啊。我告訴你，那張若蘭的來歷說出來嚇死你。」

等他說完之後，秦蕊珠嚇的面無人色「老爺，你……你把未來宰輔大臣，現任首輔心腹愛將的女兒給……給睡了？她夫家可是世襲罔替定國公，聽說書先生說，那都是徐達的後人，家裡有免死金牌，打死你也不償命的。咱們還是快跑吧。我要過飯，有經驗，我到時候可以要飯養活老爺。」

「跑你個鬼。老爺我現在做好一點，將來做了張家的乘龍快婿，再給你一個側室身份，到時候咱們天天吃好的喝好的，哪還用的著要飯。這事我有把握，你別管了。」

秦蕊珠臉色又一暗「說來說去，還是為了那個張若蘭。她除了出身比我好，長的比我漂亮，文才比我高，沒有**身份，還有哪點比我好？」說完這句之後，她也發現自己實在找不出有什麼優勢，神情越發落寞。

李炎卿在她臉上親了兩口「可是你依舊是本官的好蕊珠，貼心女師爺。不管怎麼樣，我都不會忘了你的好處的。這能痴的事，是本官的一個機會，不為了張若蘭，我也不能放過。有你的本家秦天望在身邊護駕，還有瑞洋人呢，料也無妨。」

等到秦蕊珠把奏報寫明，命了專人快馬送去廣州，他幾步出了縣衙，到了附近的首飾行內，揀那式樣入眼的首飾抓了幾件，那老闆如喪考妣「太爺，草民這個月已經交過營業稅、門攤錢、開門費、清潔費……」

「後三個月不用交了，再要多口，我就再多拿幾件。」

等回到內宅，李炎卿將幾樣首飾拿到張若蘭面前「若蘭，你看看，喜歡不喜歡？如果不喜歡我拿回去，還能換的。」

張若蘭自從坦白了自己的身份，行事上反倒倍加小心，生怕自己有任何一點地方做的不夠檢點，會被誤會為仗勢欺人，看不起這個芝麻官丈夫。

那幾樣首飾若是放在家中，也不過是普通物件，可她還是做出一副欣喜的表情道：「喜歡，自然喜歡。只要是夫君送的，我全都喜歡。」

李炎卿等為她戴好首飾，對著鏡子看了半天，「這麼好的娘子，落到我的手裡。看來我的福緣也就該用盡了，這輩子我就不想陞官發財的事，只想與娘子白頭到老。娘子，家書可曾寫好，我派人送到府城去。」

「夫君請看。」

「你的家書，我看了不好吧？」

「裡面內容，夫君一看便知。」

李炎卿將那疊好的紙打開，卻見上寫「林守正，嘉靖xx年進士，山東登州人士……」卻是一份廣州府內大員的檔案，林守正、吳桂芳以及布政、按察等大員的信息，全都在此。

張若蘭還有些不好意思「廣東為遠瘴之地，妾身所記有限，各縣縣令的信息全然不知，幾府之內，也只勉強記得一個廣州府，不能為夫君出力，實在是慚愧慚愧。」

第九十二章告密

李炎卿想起昨天晚上的風光，壞笑道：「自當是罰我再多來幾次。我的大小姐，你……你怎麼落到這裡了？」

張若蘭神情一黯，半晌之後才道：「這話原本我是不想對你說的。可是你那麼大的秘密都跟我說了，我不說也不好。我這次，其實是逃婚出來的，結果沒想到，遇到了江湖騙子，才落到了洪四妹那賤人手中。」

張居正現在掌握翰林院，成為掌院學士，又是首輔徐階的心腹愛徒，門下第一大將。入閣已經是順理成章的事，只是在等一個時間而已。他女兒的婚事，也就自然要慎重再慎重，選一個門當戶對，合適的人家才好聯姻。

而張若蘭乃是張居正的愛女，從小除了讀詩書文章外，還跟著父親學過如何處理政務，往往能為父親出謀劃策，乃是有名的京師女公子

張居正有同鄉劉一儒，他兒子劉勘之稱為江南才子，與張若蘭乃是鄉黨，兩家又屬通家之好，彼此來往也多。張若蘭屬意這位文采**的劉郎，甚至曾女扮男裝，與兩位兄長一起，與劉勘之泛舟水上，把酒言歡。

可到了議婚的時候，父親給自己找的婆家，卻是世襲定國公徐家的子弟，這讓她萬難接受。那徐家雖然是世襲勳貴，與國同休，可是徐家子弟都是浮浪紈袴，飛鷹走馬的公子哥，根本入不了張若蘭的眼睛。如何還能委身下嫁，去做他的娘子？

「於是我的好夫人，你就學人家的樣子私奔了？想要學那崔鶯鶯？」張若蘭說到離家出走時，心頭頗有些不安。這種事不論怎麼說，也是離經叛道，更別說當著丈夫的面，說自己曾喜歡另一個男人。她甚至已經做好了李炎卿大發雷霆，與自己翻臉動手的準備。

可是見他面上不帶怒色，她反倒有些不高興了。「怎麼？在夫君看來，我心裡有另一個男人，難道不是什麼大事？」

李炎卿倒是依舊一副笑臉。「這事要看時候。我再霸道，難道還能管到娘子過去之事？你從了我，本就是委屈屈就，我是知道的。你過去心戀劉生，也是情理之中的事。我若是連這種乾醋都吃，未免忒也無趣。反正有那方白巾在手，怎麼看，也是我揀了天大的便宜，劉勘之老兄才該以頭搶地才是。」

張若蘭這才轉怒為喜，問道：「若是我現在心中，仍有他人，夫君又該如何？」

卻見李炎卿站起身來，四下尋找，口內道：「我刀放哪了？」

張若蘭拉著他坐下「可是我萬沒想到，當日京中偶然相遇的一個知交姐妹，居然是白蓮妖人。用迷藥將我迷暈了，再醒來時，已經落到了洪四妹那賊婆手中。萬幸她也是個女人，勒令部下不許對我有絲毫侵犯，還撥了十幾個健婦護我周全，否則我就沒面目活在人世了。」

「白蓮教的女枴子？她迷了你，不知安的是什麼心腸。這事想來真是萬幸，若是你一個想不開……」

「哼，我才不會想不開。我就算真遭了賊人的毒手，也會堅持活下去。等到與家中取得聯繫，我就要看著他們全部死光，然後再自盡而亡。不過也是老天開眼，讓我遇到了李郎，咱們才有了這段緣分。若是我這家書寄出去，爹肯定要捉我回京成親，那你我到時候不就天各一方了？」

「若蘭，這封家書你還真得寫。」

張若蘭把臉一沉「怎麼？難道夫君眼裡，功名利祿就這麼重要？還是你以為，跟我有了這段經歷，我爹就會提拔你的官職，讓你平步青雲，一路高昇？」

「娘子，你怎麼這麼想我？若是你認為我是這樣的人，那我現在就棄印而走，帶著你到鄉下種田去。只不過為了找你，京師裡派了錦衣衛下來，驚動了整個廣東地方。前者平滅300短毛賊，出動那麼多軍伍，事後錦衣衛拼了命的找人，我看也八成是找你。如果你不寫這封家書，這些人都在廣東不走，不知道要鬧出多大的動靜，也不知道要糜費多少國帑。再說萬一把事鬧的太大，牽連了老泰山的名聲，也不大好。」

他一拿出國家大義，張若蘭就沒了話說。李炎卿又摟住她的香肩道：「你是我的娘子，休想跑出我的手心去。大不了你寫完書信，咱們腳底抹油，一走了之。讓老泰山找不到咱的下落，看他還能把你如何？」

張若蘭道：「這香山是你好不容易打下的江山，百里侯呼風喚雨，你就願意跟我去過苦日子？」

「為了你，我什麼都舍得。不就是小小的香山縣令麼，不要也罷。我這就去收拾細軟之物，你寫完信，我就派人送到廣州，交給錦衣衛雷千戶。然後咱們兩個逃之夭夭，從此浪跡天涯，做一對只羨鴛鴦不羨仙的夫妻，你看如何。」

「你給我老實的去前面寫公文，把那柘林的事，向上峰匯報清楚。至於家書的事，我自己做主。」

李炎卿到了前面，與秦蕊珠有胡鬧了一會，讓秦蕊珠擬稿，寫一封匯報呈文，上報廣州府，由廣州府轉交巡撫衙門處置。

他這正在遣詞造句，考慮奏報如何寫法。那邊一顆閃亮的光頭忽然出現，「太爺，小僧有機密事向太爺稟報。」

能痴明明是個身高體壯，猶如金剛恰似羅漢的人物，怎麼看也該是魯達路線。可是自從到了縣衙門，卻越發的向著時遷方向發展。見他那副偷偷摸摸模樣，李炎卿一拍桌子「能痴，你這樣子還講不講點縣衙形象了？怎麼能震懾那些小商小販，小偷小摸？給我挺胸抬頭，拿出點稱霸福建，想睡誰家閨女，就睡誰家閨女的威風來。有什麼話，說吧。」

能痴看了看秦蕊珠，一臉神秘「請太爺屏退左右。」

「放肆。這就是一個小秦，那是我的心腹人。有什麼話，不能當他面說的？你到底要幹什麼？我先醜話說在前面，衙門最近嚴肅紀律，不許提前預支俸銀。」

「不是。我不是來預支俸銀的。我是來向老爺匯報一件重要情報，我過去的師弟，能澀、能花兩個賊潑皮，與我秘密聯絡，要拉我下水，在香山縣幹一件大事。我感覺這裡面似乎有什麼不安定因素，特意來向太爺告發。」

第九十四章江湖傳言

這張若蘭，居然是大明官場信息數據庫，將各位官員的信息統一記錄在大腦裡，然後根據需要調閱，這份博聞強記的功夫，讓李炎卿在心裡暗叫了幾聲妖孽。

「夫人，我不是讓你寫家書麼？你何必費勁心思，寫這些東西給我。記這個太耗心神，對你身體不好。」

「我是你的娘子，自然要盡力幫你辦事了。家書的事我還沒想好怎麼寫，不許催我。」她這次居然主動的把兩條玉臂搭在李炎卿脖子上，「你做縣官也得知道上司喜歡什麼，討厭什麼。投其所好，送其所要，才能讓自己官運亨通，鵬程萬里。官是要靠跑的，不能靠等的。可惜啊，我若是能表露身份，一封手札出去，吳桂芳也要賣我幾分面子。現在，卻也只好幫你這些了。」

等到李炎卿說完能痴報信的事，張若蘭一臉凝重「聽這賊禿所說，他那兩個師弟言行可疑，怎麼那麼像白蓮教的行事風格？夫君既然兩次壞了白蓮好事，需當心是白蓮教要對你出手。乾脆還是不去為妙，這事有錦衣衛和巡檢司出面，比你出面合適多了。」

「若蘭，你嫁的丈夫雖然不是什麼頂天立地的大好男兒，更不是什麼兩袖清風為民請命的清官，不過一點點膽子還是有的。若是這麼膽小，還怎麼配的上我們學士府的女公子？」

「不害臊。」張若蘭羞赧的一笑，卻主動拉著他倒在牙床上。如果說身份未敗露時，還能在同房問題上卡一卡李炎卿，這回如果再拒絕說不定就會被認為是看不起人。她只有用這種方式，才能拉近和丈夫的距離，讓他不至於因為身份差異，而對自己只敬無愛。

這一番如水柔情，直把李炎卿的骨頭都快化了。一想到自己身下的，就是未來大明第一人，宰輔天下張江陵的女兒，還是國公府的準兒媳，他就覺得說不出的興奮，比起前遭更加勇猛幾分，直讓佳人雪雪呼痛，連連求饒。

等到了次日，他換好了一身便服，暗中帶了那柄短槍防身。張若蘭為他整理好了衣服，又送上甜甜一吻：「我在家裡等你回來，給你做飯。」

出門時秦蕊珠也換好了一身便服，卻被李炎卿推回去「你過去能幹什麼用？在家陪著若蘭，你們兩個拉近點感情，對你們誰都是好事。有衙役保護我，還有瑞洋人的人，出不了差錯。」

秦天望、能痴二人一左一右，護衛著李炎卿來到那約定的小酒館內。這酒館乃是不久前新開張的，老闆只知道衙役的威風，沒見過大令的虎威，自然認不出李炎卿。見了能痴之後，只一點頭，示意他們來到店內的雅間，又命夥計關了門。

見雅間內，除了兩個年輕力壯的和尚，還有三條漢子，居中一人四十左右，生的面色薑黃，一身綢衫，看上去似乎是個員外模樣。

那兩個和尚幾步迎到門首，一臉親熱道：「能痴師兄，你來了啊。我就說麼我的師兄最守信用，答應別人的事，一定會做到。這兩位是……」

「五虎斷門刀外門弟子，秦天望。」

「廣東武林兵器譜排行第二十九名，奪命書生李炎卿。」

那幾個人聽了秦天望的名號，全都一撇嘴，頗有些不屑一顧的味道。五虎斷門刀這種肉腳門派，向來只負責為主人公提供經驗，這人連彭都不姓，就更沒有本事了，不必理睬。

可是見李炎卿，長身玉面，英俊瀟灑，手拿一柄摺扇身上再無刀劍，又是書生打扮，全都肅然起敬。

那名薑黃臉的漢子更是直接起身迎接「原來是李大俠到了，失敬失敬。在下乃是廣東兵器譜上排行第四十二的病貔貅歐陽奇，兩年前來廣州時，還與李大俠同桌飲酒，不知李賢弟還記不記得？」

吳桂芳前者掃蕩廣東武林，廣東武林兵器譜的出版商也受了池魚之殃，機構被取締，人員被逮捕。如今市面上的武林兵器譜排行榜已然魚龍混雜，難辨優劣。從過去的給錢就上榜這種良好環境，變成了賒帳也能上榜這種惡性競爭模式。

一省之內，現在流通的兵器譜不下十幾種，任誰也看不過來。李炎卿冒充這個身份，根本不怕有人能識破，只是沒想到，居然還有人敢順竿爬，只好隨口應付了兩句，大家分賓主坐定。

歐陽奇道：「原本以為只有南少林能痴高僧肯加入聖教，共襄盛舉，為萬世開太平，為黎民謀福利，為建設一個皿煮自有的時代而奉獻血汗青春。不想居然還有李大俠這等高手前來助陣，這說明什麼？這說明我們聖教的事業一定會成功，得道多助，失道寡助，這次的功勞是屬於我們白蓮教共進社的，決不能讓好漢盟搶了去。」

其他幾人也紛紛附和，一名僧人一拍胸口「當年我能澀一條禪杖打的福建莆田的佃戶哭爹喊娘，方丈還親手頒發過保護寺產勇鬥歹徒榮譽證書給我。放眼當今武林，能有幾個讓我服氣的？可是李大俠，您這一看就是不世出的高手，這回乾脆你帶著我們幹吧。我們願意奉您為首領，只要您交個一百兩銀子的保證金，我們就跟您混了！」

江湖故事古老相傳，凡是女人、書生、乞丐、僧道、孩童、殘缺者必有特殊本事，換言之江湖上最肉腳的角色，就是一眼看上去就會武功的。只要你看著不會武功，那你就是高手。

而這幾種中，書生往往是主角待遇，長的俊的書生更是主角待遇。跳懸崖有人輸內力，受傷有女人救，女俠中淳藥他一定會出現，自己中淳藥女俠一定會出現。李炎卿的扮相加上模樣，讓這些人下意識的認定，主角出現了。

按照話本記載，主角一般都比較深沉，比較內斂。這個時候，通常會有個倒霉蛋出來嘲諷主角，然後被主角打臉。這幾個人誰也不想當送臉下鄉的龍套，也自然就賣力的吹捧李炎卿，反倒把能痴晾在了一邊。至於說秦天望，對不起，這又不是唐朝，五虎斷門刀的子弟，只適合當背景，其他身份不適合你。

第九十五章摔杯為號

李炎卿與眾人打了幾句哈哈，應付了幾句場面話，然後問道：「我受能痴大師邀請，說是要來辦一件大事。這銀子麼，

我也帶了一些，但是不知道，到底是什麼大事啊？這投資，也好歹得有個由頭，我才知道該不該出錢。」

聽說他身上有銀子，這幾個人興致更高，歐陽奇道：「這個事我跟你說，是天大的好消息，要是沒有內幕，你錯過了行情，將來準得後悔。我來問你，當年跟著朱元璋打天下的人，出身有幾個有錢的，可後來呢？」

「後來不是都被殺了麼，你們剛說的。」

「咳……不提朱元璋，咱們說朱棣。你看看，當年朱棣起兵時，天下誰能看好他？」

「歐陽兄不是剛才說，朱棣是靠外國人的扶植，才爭到了帝位，可見其得位不正。龍鳳天子韓林兒才是千古一帝，萬世明君。只有白蓮教才是人間的救星，世界的希望，黑暗中的燈塔麼？白蓮教得自泰西，受*力加持，秉皿煮自有之神通，乃為世界正道。天下無泰西，萬古如長夜。你剛說完，忘了？」

「啊……不是，我是說你注意的是那些細節，我現在要談的是大方向。你看啊，行走江湖，為的是什麼？不就是為了功名富貴，發大財賺大錢麼。眼下就是最好的機會，香山縣有鹽糖之利，有的是錢。只要我們拿下香山，扯起大旗，天下好漢必然紛紛來投，到時候，進可席捲天下，退可割據一方，若是大事可成，我保李大俠你做廣東督軍。」

「督軍？這是什麼玩意？」

「這乃是我聖教一位前輩當年留下的制度，說是這個時代最先進的制度，將偽朝兩京十三省分而制之，各地設督軍、省首等，各省組成聯邦。自由加入，自由退出，乃是天下最先進的制度。只要這制度一成立，我們就是黑夜裡的明燈，照亮這黑暗的時代。最關鍵的是，成了督軍，想收誰的稅就收誰的稅，還能自己鑄錢，這是天上掉餡餅的好事。咱們廣東有海，還能獲得夷人支援，何樂而不為？」

「歐陽大俠不是剛才說，朱棣靠蒙古人支持才得天下，得位不正麼？」

「朱棣是皇帝，是落後的野蠻的，我們白蓮教得了天下，不設天子，只設總統。這是皿煮的是先進的，所以他們依靠外國人叫得位不正，我們依靠外國人叫得道多助，不可混為一談。」

「受教受教。只是香山地小民寡，若是在此地起兵，廣州方面發兵來剿，又該如何？」

「李大俠且放寬心。正因為香山地小民寡，我們才要在這裡打響起義第一槍。憑藉我輩的武功，還有能痴大師為內應，取下縣令首級易如反掌。我們在廣州也有朋友，到時候我們這裡一扯旗，他們那邊就會起兵響應，頃刻間就讓廣州一片大亂，自顧不暇，哪裡還有力量發兵來征剿我們？等到柘林大軍一起，席捲廣東易如反掌，我們現在要做的，就是挑選一個合適的時機，起來造反。這第一槍，必須由我們來打響。」

「誒？這第一槍有那麼重要？」

「李賢弟，這第一槍的重要性，怕是遠超你的想像。將來這督軍誰來做，第一槍可是佔很大因素的。這是身份，是資歷，是資本啊。」

「不是說白蓮聖教，皿煮自有，大家靠投票決定位置，與這第一槍有什麼關係？」

「李大俠你太缺乏鬥爭經驗了。說是靠投票，最後比的還不是誰人多槍多錢多票多？我在白蓮教也好幾年了，可是沒少聽內幕，這投票裡面門路多著呢，誰光指著票數，就是天字一號的白痴。我告訴你，這香山有的是錢，只要我們把那些錢搶光，把女人搶光，這就有了資本。到時候靠錢靠女人，也能多得幾張票。」

「明白了，歐陽兄一語點醒夢中人，在下甚為佩服。不過就咱們這點人，似乎人數上略顯單薄，不知還有沒有好朋友來助拳？」

歐陽奇嘆了口氣「別提了。都怪吳桂芳那老狗還有本地知縣劉朝佐，前次查抄春風樓，害本教折了一位長老。之後又在廣東武林大掃蕩，害許多好朋友好教友都被獲遭擒，身陷囹圄。不過李大俠放心，黑暗已經過去，黎明就要到來，曙光在前頭。我已經聯絡了幾十名鹽丁，還有些海上的好漢，等過兩天他們人就能到。咱們幾下合力，能湊出數百人馬，還怕拿不下小小縣城麼？要是等到柘林兵馬打到香山來取餉，咱們可就連口湯都喝不上了。你就別猶豫了，趕緊捐點經費，咱把字一簽，你就是我們的大頭領了，有享受不盡的榮華富貴，一省督軍也未必坐不得。」

「對了，還有一事，不知道李俠知不知道。那狗官劉朝佐如今新納了一房嬌娘，據說生的如花似玉，冠絕群芳。等咱們打下香山縣，就把他老婆捉來，一人送他一頂綠帽子，你說這是何等的快事？咱們白蓮教向來除暴安良，替天行道。這樣的好事，做來最是快活。」

「歐陽兄說的有道理，在下敬你一杯。」

二人一杯酒下肚，李炎卿卻將杯子朝地上一擲，歐陽奇不明白這是什麼禮節，正待發問。就聽李炎卿道：「能痴，你這次做的不錯。春風樓我請你三天的客。若是能拿住這些人，我再加三天。」

不等歐陽奇反映過來，能痴一聲怪叫，猛的掀翻了桌子，接著一個虎撲式，將另外兩個光頭撲倒在地，三人扭打做了一團。秦天望抽出鋼刀拉開功架，歐陽奇身邊那兩人，一人持判官筆，一人持五行輪，歐陽奇則怒喝道

「李大俠，你這是什麼意思？難道還要黑吃黑麼？大不了我們不要你的捐款，讓你當督軍就是。」

「對不起了歐陽兄，在下不是什麼李大俠，而是你口中說的狗官劉朝佐，你們案子發了。不是想要捉我老婆麼，這回我先把你們捉去，讓你們見識見識本官的手段！你們已經被包圍了，馬上放下武器，把手放頭上，靠牆站好。」

第九十六章打盡

歐陽奇現在已經顧不上去罵出賣朋友的能痴和尚，見自己方面兩個南少林武僧和能痴三人打成一團，不分勝負。他冷笑一聲「狗官，天堂有路你不走，地獄無門自來投。你覺得就憑你身邊這個五虎斷門刀的廢貨，能保的住你麼？給我上！」

「你們已經被五百官兵包圍了。外面安排下百十桿鳥槍，還有長槍大戟，強弓硬弩。就你們這幾個人，根本不夠給大軍練手的。趕緊投降，否則死路一條！」李炎卿寸步不讓，毫無懼色。還將摺扇一張，彷彿是隨時準備動手。

那兩條漢子見此情形，覺得怎麼看，也是那五虎斷門刀的門人比較肉腳，提了兵器朝秦無望過去，秦無望舉刀迎上去，歐陽奇道：「我可是有名的病貔貅，廣東兵器譜排名第四十二的人物。狗官，你別過來，

我告訴你……」

就在此時，只聽兩聲慘叫。卻是那兩名使奇門兵器的男子，全被秦天望砍翻在地。歐陽奇大吃一驚「怎麼可能？這兩位都是江湖上的名門子弟，一手好功夫，怎麼可能敵不過一個五虎斷門刀的外姓傳人，這不江湖。」

秦天望將刀一橫「這兩人一個是練斧子的，另一個應該學的是流星錘。結果非要學人裝高手，改用不合手的兵器，不是自己找死？」

李炎卿高喝一聲「瑞洋人，你要再不進來，這些要犯我們就一發全拿了。你們錦衣衛，可沒有功勞可言。」

「我們錦衣衛是大明的堅固盾牌，這麼要緊的功勞，怎麼能少的了我們。」只見門簾掀處，盔甲在身的瑞恩斯坦咧著大嘴走了進來。朝李炎卿點了點頭「放心吧，外面的人，都已經被我們撂倒了，一個也沒跑。」

「不愧是祖傳三代的錦衣衛，果然有手段。一點聲音沒出，就把外面那些反賊全都拿了。這個交給你怎麼樣？」

歐陽奇見事已敗露，即使再打下去，也絕對沒有好果子吃。這知縣一副世外高人的派頭，自己多半不是對手。那位五虎斷門刀的傳人，也不像傳說中那般肉腳，就只好找這洋人下手了。

按照古老相傳的江湖話本，夷人的拳術勢大力猛，但是招數笨拙，屬於空有蠻力，全無發揮，很好對付，也是屬於上門送經驗的貨色。

他當下一聲大喝「要命的閃開。」直撲瑞恩斯坦，雙手拉了個擒虎式，準備著等對方出拳時，先來個順手牽羊，再使一個落地盤花。或以暗香浮動引出對方的拳術，再以潤物無聲傷人於無形。

歐陽奇也不愧是能在兵器譜上排名四十二的人物，片刻之間，腦海裡已經構思出十幾種克敵制勝的戰術，所涉及的拳術也多達二十餘種。與此同時，見人朝自己撲來，瑞恩斯坦一聲怪笑，揮拳猛擊，正中歐陽奇面門。他那甲上帶有鐵護手，這一擊之力，不輸鐵錘。

只見歐陽奇被打的滿臉開花，後退幾步，摔倒在地上，只說了句「這不江湖」就暈了過去。

此時又有幾名錦衣進來，板凳加磚頭齊下，將那兩位南少林能字輩的高僧放倒，用繩子捆了個結實。能痴一邊擦著臉上的血，一邊說道：「這兩人都有我們南少林練就的硬功夫，尋常的繩子捆不住，拿鐵鏈子，最好先挑了他們腳筋。」

李炎卿忍不住問道：「我說，你們到底是多大仇啊，至於麼？」

「大老爺有所不知，這兩個殺才，方才撕打時才說，原來當年我偷方丈銀兩，出去玩粉頭的事，就是他們告發的。要不是他們，我現在還在南少林享福，何必到僧兵營裡受罪。」

這酒店上下，無一倖免，全都被錦衣衛拿了，一行人被押回香山衙門聽審。官府方面除了能痴受了點輕傷外，基本毫髮無損，這一戰堪稱大獲全勝。那小酒店那的桌椅家生，乃至些存酒、肉菜，全歸了能痴，作為他的湯藥費。

這大光頭歡喜不盡，動起刑來也格外用心。一條蘸了鹽水的皮鞭，在手中舞的呼呼做響，邊打邊問「說不說？到底說不說？」

這段日子，錦衣衛與衙門取長補短，互相促進，共同提高，刑訊本領大為加強。一套手法還沒等使完，那兩個南少林的僧兵就先受不住。「太爺恩典，太爺恩典，小僧願招啊。」

這兩個和尚當初在南少林，也曾在戒律院聽過佛法，不過兩下比較，還是得承認香山縣的手段，比起戒律院要強出一大截。

「小僧願意招供，我們的同夥，駐地我們都招。」

「還有你們藏錢的地方，這個是最重要的信息。」

「我們哪有錢啊，但凡有錢，我們早給能痴師兄銀子，估計今天就是他把你抓起來的局面了。能痴是出名的認錢不認人，這個您得要……」

不等他說完，能痴取了皮鞭又是一通亂抽過去。「佛爺我又不是傻子，難道為了錢，就去幹殺官謀反的勾當？要早知道你們是拉我做這個大事，我早就到府裡舉報了，那是多少錢啊。這回獎金總歸是少了點，就得從你們身上補。敢說自己沒錢？看來還是打的不夠。」

等到把歐陽奇身上用了刑，李炎卿等人才得到了一個比較確切的信息，他們是真沒錢。白蓮教起義的經費，大頭都在前次那三人身上，已經被李炎卿拿去孝敬廣東府裡各位上官，這幾個人，就只好徒手起義，空手套白狼。

這白蓮教在廣東前者遭遇了一輪掃蕩，廣東人馬十不餘一，餘者基本都藏身柘林軍中。不過其內部派系林立，壁壘森嚴，不同派系之間，爭權奪利也甚是激烈。

白蓮教當代教主據說隱身於倭國，受一位大名重用，須臾不能離開。不過柘林兵變也是白蓮教的一大業績，教主方面十分重視。據說在倭國積極募捐，為起義籌措經費，又聯絡了不少志士，志願來大明幫助白蓮教復國。

不過這麼重大的功勞，這麼顯赫的業績，到底歸誰所有，是必須分配清楚的問題。現在柘林那邊，白蓮教精英雲集，光派系就有四五個，歐陽奇所屬的共進社屬於邊緣力量，在柘林抓不到權力。歐陽奇乾脆帶著隊伍，跑到香山，想做成一番大事，搶先佔據餉源，這樣之後的勢力分配時，共進社就能佔據險要位置。

第九十七章拔出蘿蔔

歐陽奇的工作能力確實不錯，在香山時間不長，就拉攏了數十名鹽丁，還有十幾個巡檢。又與倭國總部那邊取得聯繫，據說總部方面會派一些志士前來協助作戰。

前幾年倭寇鬧的凶狠時，幾十個真倭就敢橫行東南。這次來的志士，據說是實打實的扶桑倭人，想來香山地小民寡，一共不過小貓小狗兩三隻，憑藉十幾個真倭，要打一個小小的香山，還會有問題？

不過造反這事，終究圖的是功名富貴，誰也不想為這個丟掉腦袋。歐陽奇的想法是，要想搞起義，就得儘量多拉攏一部分人入股，再搞來一部分啟動資金，這樣將來自己手頭就多了筆經費可以貪墨，所費的，不過一個委任狀而已。

從倭國方面來的白銀支持雖然沒到，但是幾百張委任狀已經送來。靠這些東西，說不定到時候能把整個衙門策反過來，減少了不必要的傷亡，降低了起義的風險。

能字輩那兩個武僧，當年逃出僧兵營，就被白蓮教拉羊的拉到了教裡，把全部身家交了入會費，都封了香主。只是他們發展下線不利，到現在也沒能回本，只好跟著歐陽奇來做這沒本錢生意。

正巧在街上遇到了巡街的能痴，不管當年在寺裡關係如何惡劣，好歹也是同門學藝，拉來做羊天經地義。沒想到能痴這和尚不念舊情，反倒做了無恥的叛徒，用起義者的鮮血，染紅了自己的光頭。

李炎卿道：「爾等連點錢都沒有，就想來搞起義？你們到底是真傻還是假傻。自來想要起兵，就得手裡有錢有糧，你什麼都沒有，人家憑什麼跟你干啊。白蓮教就沖有你們這樣的蠢材，也成功不了。」

歐陽奇道：「若非你攻滅了龍王島，拿了我們教內長老，何至於有今日？若是我們如今有錢有槍，當你為階下囚，我為座上賓。」

南海合眾國那些人，倒是與白蓮教有過接觸。不過兩下理念差距懸殊，誰也別想說服誰。白蓮教這有武功高手，可是那邊有幾百人，而且還有燧發快槍，對拼起來肯定沒便宜，白蓮教顧全大局，戒急用忍，改武力衝突為經濟合作。跟那些短毛賊簽了快槍買賣合同，還付了一筆訂金。

結果短毛賊被李炎卿帶兵掃平，那些訂金成了繳獲，快槍也沒了下文。鹽糖之利，也為官府所得，也就不怪柘林拿香山當做了餉源，想要發兵來攻。李炎卿道：「你們說，若是在香山起兵，廣州方面會有人策應？還不快把廣州的同夥招出來，免得皮肉受苦。」

歐陽奇道：「廣州那邊是同心會挑頭，我恨不得他們全都死絕。不用動刑，有一個招一個，保證一個不落，我把我知道的都招出來。」

等拿到名單，李炎卿眼前一亮「你確定，陳家公子也是你們白蓮教的人？」

「這是最新得來的情報，乃是我們共進社埋伏在同心會內的暗樁送來的消息，絕對不會錯。陳榮泰員外，給了他兒子六百兩銀子，說是到廣州打點關節，要把你告倒。最少也要派幾位佐二官來，不讓你為所欲為。結果陳公子露了白，被我們發現。派了兩個女弟子與他往來，讓他心甘情願把銀子捐了做起義經費。為這個事，我們還後悔為什麼手裡沒有女會眾呢。」

「來人啊，把這些殺才關到牢房裡好生看管，讓他們吃足營養，不可走了一個。有敢賣放人犯者，活活打死。」

瑞恩斯坦摩拳擦掌道：「造化，造化啊。這次又是個大功勞，我的副千戶銜實授百戶，看來是飛不了了。」

「確實是造化啊，陳榮泰這條老狗，還敢讓人到省城告我，這回我就讓他知道，在香山縣這個地方，到底誰說了算！來人，集合衙役，另外派人給我去把城裡梁家人叫來。還有春風樓的護院，全都給我集合！」

這一次可稱香山縣全員出動，就連六房書吏這些非戰鬥人員，也一個不剩，全都被動員起來，拿了兵器殺出城外。衙門內只留了秦蕊珠保護張若蘭，餘者一個不剩，全部出發。

梁家又借了二十幾個族中子弟，春風樓的十幾名護院打手，也段都被編入隊中，總數已經超過百人，形成了一支龐大的雜牌聯軍。

李炎卿為防打草驚蛇，公開說法是帶著他們到鄉下，去找陳榮泰理論。眾人只當知縣與陳家鬧了矛盾，這是帶人去清鄉，上門找場子。想著按這縣令的風格，自己怎麼也能弄一份錢糧，說不定還能抄點什麼肥羊，這隊伍的士氣甚高。

只是知縣大人似乎道路不明，剛一出城就走錯了路，直接奔鹽灘而去。有人剛一提醒，就挨了一頓棍棒。旁邊有人道：「你們這些夯貨，全是不通氣的。你當面說他的錯處，不是落他的面子，被打死都不多。左右不過多走幾步路，怕什麼？」

哪知到了鹽灘上，李炎卿忽然命令鹽丁集合，接著連點了十幾個名字，只說了聲拿，那些錦衣衛如狼似虎就撲了上去。

其他鹽丁剛想抵抗，李炎卿又斷喝一聲「奉吳軍門手令，捉拿白蓮教妖人。與爾等並無干係，有敢抵抗者，按謀反論，當場砍死絕不留情。現在你們四周已經被吳軍門的五百標營包圍了，只要我一聲令下，他們立刻就會動手，你們都活膩了麼？」

這些衙役自從李炎卿上任後，屢戰屢勝，頗有威風。而那些幫役平日裡就讓百姓膽寒，更有梁氏宗族這等豪強掠陣，那些鹽丁哪還敢放肆。待見瑞恩斯坦人如猛虎，一連打翻了三個，能痴和尚一條禪杖也打翻兩人，那些事不關己的鹽丁就更不敢妄動。鹽灘上白蓮教的教徒片刻之間就都被擒拿，吃繩子捆了鎖回衙門。

那邊巡檢司倒是有些問題，有些白蓮教丁聽到風聲先行逃遁，捉到的教徒不足一半，不過眼下對這些小蝦米李炎卿不太在意，他在乎的是另一條大魚，幾日後就將抵達香山助戰的十幾名倭寇。

第九十八章以夷制夷

如今的明朝不像前些年那般怕真倭，畢竟幾場仗下來，成氣候的真倭都被放倒了。不過南倭北虜，依舊是朝廷的大患，真倭的戰力，也依舊不可小看。

香山縣戰鬥力最高的部隊是巡檢，可這些人並不值得信賴。抓白蓮教徒這種事都能放走一半多，實在是讓人不太敢相信，他們遇到真倭時，還能有幾個能戰的。梁家這種土豪倒是夠用，不過李炎卿又不想欠他們太多人情，終歸還是讓他們欠自己的為好。

張若蘭見了口供之後，兩道秀眉微蹙，那模樣勝過西子捧心，又似弄玉吹肖，讓李炎卿錯不開眼睛，手又有點不老實。

她將手在李炎卿頭上一戳「說正事，不許胡鬧。你這樣看著，我連主意都想不出了。那些真倭人數未必多，但是不可小看。當年幾十真倭縱橫東南數省，你香山縣地小民寡，不足以戰。所能賴者，不過巡檢弓手。可這些人，見敵方潰可為上勇，聞敵即潰可為中勇，誤信則潰可為下勇。這樣的隊伍，也是能用的？不要幾十人最後敵不過人家十幾個真倭，真被他們打進城來。」

「若不然，我到廣州府城，去借李天梁的營兵前來。」

「那些營兵倒是能戰，不過自古來請神容易送神難，這兵請時好請，送時卻難。你香山又有鹽糖之利，這些營兵將你這裡作為餉源，不肯離去，你不怕他們吃窮了你？」

李炎卿垂頭喪氣道：「既然如此，我只好去找梁瑞民想想辦法。他梁家子弟青壯多，又是做那海上買賣的，敢玩命，不怕死。拿他們和倭寇拚一拚，應該能贏。」

張若蘭卻還是一搖頭「不妥。你救了梁瑞民的兒子，他欠你人情。可是你又要扶洪四妹那賤人一把，讓他們彼此平衡，你好從中得利。兩家哪一家太強，都不合夫君之意。所以，梁家的人情能不欠就不欠，他們的民壯，現在還不是調用的時候。」

「那若蘭之見？」

「恭常都那裡的夷人，船堅炮利，還有厲害火器，兵士也十分驍勇。若以他們對付倭寇，倒是十拿九穩。況且柘林兵馬要取香山作為餉源，那支夷兵正好有用，到時候他們自後而出，包準殺那些亂兵一個落花流水。」

「若蘭，你難道也認為柘林兵馬會打到香山？若是如此，我是不是該請吳帥那邊，早日發一支救兵過來。」

「李郎說的好笑話，你不過一縣令而已。公文往來，時日糜費，等到吳桂芳看了你的呈文，再批覆發兵，怕是一切都晚了。既然這些白蓮教徒都敢到各處策動叛亂，這次柘林的事，吳桂芳看來確實是按不住了。既然要鬧起來，我就要在這裡面找個機會，讓吳桂芳在炎卿手裡有個把柄。」

張若蘭不愧是張家的女公子，片刻之間已經盤算了個就米度微出來，既要保住香山，又要吳桂芳這個巡撫在自己丈夫手裡留個把柄，以後對李炎卿必須照顧一二。

要知李炎卿這個假冒身份，就是懸在頭上的利刃，他又與本地的巨室結怨，將來一旦事發，那便是個死局。

若是他日張居正認下這個女婿，倒是可以靠張家的威風，將這假知縣變成真知縣。眼下卻還得想個辦法，讓廣東巡撫在李炎卿手裡有個短處，有這廣東軍門幫襯，也就不怕事情穿幫。

不過她暗嘆了口氣，這家書終歸還是要寫。這麼搞法，香山縣的處境十分危險，還是得靠家裡的力量，才能把香山真個保下。這過程中，也要冒幾個風險，不過總體盤算，還是得多於失，利大於弊。

李炎卿那邊正待派人去安排船隻，前往澳門送信，不想卜加勞自己已經找上門來。自從炮廠的土地批了之後，澳門那邊大興土木，擴荒建廠。這一來人手材料，需求都不在少數。而李炎卿又允了夷人在香山販賣番物，因此兩下來往很是頻繁。

卜加勞進門之後，二話不說直奔李炎卿而來「聽說閣下抓了百十來人？快點，把他們給我。我現在急需苦力，大批的苦力。還有建材，這些東西我都需要，可是沒你的條子，我什麼都弄不走。上帝在上，你知道麼，每耽誤一個時辰，我們都會損失大筆的金錢。」

澳門的葡萄牙水手終究不是苦力，幹這種力氣活指望不上。而僱傭漢人，又受制於官府。沒有官方和宗族出面組織，誰願意去給佛夷幹活？

花錢雇來的工人，和那免費的苦力又自不同，卜加勞本來是想和香山合作，把廣州幾縣的罪犯全弄到澳門幹活，將報酬付給衙門。只是林守正暫時尚未批覆，他眼下的人力嚴重不足，於工期影響甚重。

至於材料方面，前次從南海縣拉走的那些廢舊材料，先是贊助府裡修建名宦祠，又拿了一部分修建儒學，剩下的材料堆在庫房裡，卜加勞哪能不眼熱？只是香山如今是劉大老爺一言堂，沒他官印蓋章，什麼事都不能批准。那官印在二老爺手裡，秦二老爺對於劉老爺又是忠心耿耿，送多少東西，也換不來這印章。

李炎卿道：「那些人犯是白蓮教，我回頭還要遞解到府裡。這種罪犯，我能給你麼？等我過幾天抓些普通罪犯，賣到你那慢慢拾掇就是。」

「白蓮教的從犯，也可以先到我那工廠接受勞動的教育，相信他們在參與勞動之後，會更加深刻的認識到大明朝的光輝和偉大，自己曾經走的路是多麼的錯誤。將迫切的希望洗心革面，改過自新。」

「不急不急。過段時間，你那就有勞工了。這回只怕你嫌人多，不怕你嫌人少。不過眼下麼，倒是有點事，需要你們幫忙。我告訴你，這回這可是大事。」

等到聽了李炎卿敘述，卜加勞拍案而起「可恥的亂軍！居然妄圖破壞我們良好的貿易環境，這種行為，是在挑釁葡萄牙的尊嚴，損害我們所有合法商人的利益。閣下放心，對於這種野蠻的強盜，我們絕對不會放過。」

第九十九章真倭

廣州府內，望著面前的公文，林守正只覺得陣陣欲哭無淚，自己想平穩退休的目的，就那麼難以實現麼？

他在科甲裡的輩分甚高，只是京裡並無援手，背後靠山也不算太硬，能在這遠瘴地方做個太平知府，積攢十幾萬傢俬，平穩退休，就是他最高的願望。有事就躲，有困難就讓，幾乎成了他的行事準則。眼看這目標就要達成時，老天卻派了個劉朝佐下來，簡直是故意讓他晚節不保，心願難成。

前者那個柘林有變的摺子，他或許可以不當一回事。畢竟他劉朝佐不是錦衣衛，這種訪拿反賊的活，不該是他的差使，純粹是多管閒事。那份摺子被他隨手一丟，就當沒發生過。

可是這回不光有摺子，還送來了人犯，外加有口供，這總不是假的吧。尤其口供上還提供了廣州府內白蓮反賊的名單住地，一旦這些人造起反來，自己的印把子也保不住。

國朝自從剿倭以來，東南武備遠勝往昔，各地紛紛編練營兵，地方上還有團練。而這名單裡，恰好有幾個人，是地方上團練頭腦。他們手上有人馬，有刀槍，若是真鬧起來，不管將來如何，自己這印八成保不住。

而且就連他的知府衙門裡，也有白蓮教的人，按歐陽奇那殺才招認，到時候他們要裡應外合，開了府門，幫著反賊來捉拿自己。好險好險，這回差點陰溝裡翻船，被群反賊收拾了。可是即使滅了反賊，自己也得費心善後，這太平日子沒的過了。

幾道簽票流水價發出，雷一嘯的錦衣衛與李天梁營兵齊出，整個廣州都陷入混亂之中。搜捕，反抗，格鬥，撕殺。不過總體而言，官兵由於是有備殺無備，怎麼也是佔了上風。

林守正長出口氣，喚了個心腹「將老夫的公文送到惠州，請吳軍門速發大兵，捉拿反賊，不可怠慢。」

香山碼頭，燈火搖曳，李炎卿手中拿著一顆人頭，哈哈大笑道：「好的很，好的很。沒想到這次收穫居然這麼大，二十幾顆真倭首級，百多個假倭，這回發財了。」

那位白蓮教主果真有手段，居然一次派來選鋒隊員一百餘人，這在白蓮教而言，也是難得的大手筆。尤其隊伍裡有二十幾個真倭帶隊，為首之人，一身盔甲兜鍪俱全，二十幾名真倭也裝具齊全，絕非那些普通浪人可比。

只可惜有心算無心，佛郎機人槍炮犀利，又佔了先手。那些人自投羅網，一上岸就吃了大虧。再加上幾門火炮齊發，連他們帶的船都被打個稀爛，這些衙門裡的差役趁勢發一聲喊，就發動衝鋒。李炎卿更是帶頭呼喝「歐陽奇早已經反正，吳軍門已經發了五千經制官健，爾等已經被包圍了，敢頑抗者全部格殺。」

那些從倭國來的挺身隊，一聽自己被五千人包圍了，又見槍彈打的如同瓢潑，四面還有洋人的喊叫聲。想起往日教主曾再三訓示，泰西洋人為天下第一等的勁旅，遠勝大明官健百倍。若是遇到明軍或可一戰，若是遇到洋人，只須安心帶路即可。哪裡還有爭鬥之心，紛紛棄了軍械受執。

那些倭人倒是些打老了仗的，雖然被槍彈打的死傷慘重，但剩下的人依舊結陣死守。口內大呼小叫，還想奪船而逃。可惜葡萄牙人帶了火炮，幾炮下去，任你是天大的本事也遮攔不住，接著葡萄牙人的步兵舉著長槍長戟殺上去，這些真倭來不及投水逃生，就都被收拾了。

大明剿倭最急時，一顆真倭首級可得白銀五十兩。現在雖然價格有所下降，但真倭級一顆，依舊是能值幾個錢的。一口氣二十幾顆真倭級，那就可以報一個大捷。

卜加勞則看著那一百多個挺身隊眼冒藍光「閣下，這些人你可是答應了我的。」

「都是你的，不過你要先等我審出口供，然後再把人拉走。說不定將來還有，只怕你們捉不牢。」

「放心吧閣下，現在澳門的名聲越來越大，已經有我們越來越多的同胞到這裡居住，我們有足夠的決心和力量，來消滅那些無恥的叛亂者。」

香山兩個巡檢的兵權已經被李炎卿收了上來，這些巡檢司的弓兵也知知縣老爺能調動洋兵，武力非自己能敵，又肯掏錢賞賜，全都安心聽令。這些俘虜被繩子串了一串，壓回香山衙門，李炎卿吩咐道：「全都給我精神點，這一夜讓他們好好嘗嘗咱們香山的待客宴，不要讓人說咱們不好客。本官要回去補個覺了。」

他伸了個懶腰，一溜煙轉回後宅。先在門房與秦蕊珠偷香了個嘴，接著不敢怠慢，直鑽入臥室之中。

臥房中張若蘭斜倚在牙床上，見李炎卿回來忙一頭撲過去，在他身上找了又找。然後才道：「那些倭人據說十分厲害，手中還有火繩槍，我雖然知道我的炎卿狡猾，肯定是得功在前，臨陣居後，只喊給我沖，絕不會喊跟我上。但是事到臨頭，總是要看看你受沒受傷才好。」

李炎卿將她緊抱在懷裡，笑道：「還是若蘭瞭解我。那些倭人雖然帶了鐵炮，可是佛夷卻帶了大炮。尤其那火繩槍要臨陣點火，倭人毫無準備，根本沒來得及點燃火繩，就被我們打了個落花流水。不過他們確實厲害，被打死那麼多人還敢拚命，若非洋兵訓練有素，單靠我手上的人馬，怕不是他們的對手。這回啊我可是發財了，二十幾條火繩槍，全歸了衙門了。你說加上真倭級，吳軍門得賞我多少錢啊。」

這場勝利，自然是在吳軍門的英明領導，林知府的正確指揮下，才取得的輝煌勝利。在這裡面，首先要感謝朝廷、其次要感謝巡撫、知府，李炎卿自己的功勞可以忽略不計。不過在內部獎勵時，吳桂芳若是太過摳門，還有什麼臉坐鎮一方？

朱若蘭卻一皺眉「二十幾條火槍？這些倭寇都是群窮鬼才來大明搶奪，怎麼有這麼多火槍？怕是來者不善，不是尋常倭奴。」

李炎卿哈哈一笑「管他什麼奴我全都不怕，有我這女諸葛的娘子在，千軍萬馬，也只當笑話。好若蘭，今天咱們用什麼姿勢比較好？」