第一百章徵糧

自從寫了家書之後，張若蘭對李炎卿更加百依百順，枕席之間，更是屈意奉迎百般需索，那如水柔情，讓李炎卿身心皆醉，交枕而眠。

次日清晨，張若蘭已經做好了早飯。一個大家閨秀肯洗手做羹湯，讓李炎卿覺得心中無限滿足。雖然天天吃的是焦飯，菜不是忘了放鹽還是多放了幾次，但李炎卿依舊吃的津津有味，當作天下第一等珍饈。

等升了公堂，請了瑞恩斯坦一併會審那些被拿的挺身隊。這些人原本在倭國，自負意志堅定，能夠經的起各種考驗。可事到臨頭，才知這香山縣的刑法鬼神難敵，任你心勝鐵石，也難敵國法如爐。

「是教主說，香山縣遍地是黃金，庫存有銀數萬兩，還有幾萬石的白米，我們這些人才心甘情願的來香山做選鋒隊。那些倭人是倭國大名大友家的部將武士，也是聽了這消息，才來大明發財的。」

白蓮教初至倭國時，傳教並不容易。倭國的大明人，既有被擄去的百姓，也有活不下去逃難的沿海居民，還有王直的殘部。這些人有各自的信仰，而白蓮教在其中影響力實在有限。

後來白蓮教眼看信徒有限，只好使出手段。一到其他教門講道時，就派了信徒去打。又宣傳無生老母為唯一真神，餘者皆為虛妄。信邪魔者死後必下十八層地獄，受無盡的折磨。靠這棍棒手段，白蓮教在扶桑也算勉強站住腳跟。不過因為信徒來源複雜，內部派系林立，也就不足為怪。

這回柘林兵變，被白蓮教視為百年難有之大契機，是光復河山，反攻倒算還鄉團的好時機。在倭國之內，白蓮教發動轟轟烈烈的募捐活動，四處籌措活動經費。同時又在廣泛招募選鋒隊員，為起義招募戰士。

此時日本國內也在彼此攻伐不休，戰亂頻繁，這些倭國漢人並不算得志。有不少人迷糊的入了教，也信了白蓮教那所謂眾生平等，票選至尊，死後得入天堂的鬼話。可是這殺頭賣命的勾當，肯做的人終究不多，從身上掏錢的倒是不少。只望按著教主所說，一分付出十分回報，今日捐一兩銀子，他日取了江山，能回報十兩銀子。

這些假倭是窮的只剩一條命的窮鬼，為了錢財糧食，就把這條命賣了出去。而那大友家，則是為了撈一筆就走，也下了血本，沒想到二十幾條火槍，都便宜了李炎卿。

李炎卿又問道：「你們是想死還是想活？想死的，一律割了腦袋再剃了頭，充當做真倭首級交上去。若是想活的，就到恭常都去當幾年苦工，等做滿了工，就將你們的罪過一併赦免。」

這些人沒口子答道：「我等願意去做工，決無二話。」

李炎卿又對卜加勞道：「這些人可是白蓮教徒，說不定裡面還有武功好手，若是讓人跑了，我可跟你算帳。」

「放心吧閣下，我們有足夠多的火槍，保證什麼高手也打成蜂窩。不過他們到底要做幾年工？」

「做到死為止。如果兩年之後還有活人存在，就說明你們的工程進度太慢了。不過，他們的工錢，可不能少了。」

瑞恩斯坦道：「看來這次白蓮妖人對我們是動真的了。香山縣城兵力不足，難道真的不請救兵？」

「瑞恩老哥，難道害怕了？你要想清楚，這些亂賊不過是要命，要是請了救兵來，那些人可是要錢的。咱好不容易有了來錢的鹽糖之利，要是有軍隊趁機住進來，咱們怕只好當褲子了。你是做著錦衣官，不曉得我這親民官的辛苦啊。」

「可是就眼前香山的武力，能不能敵的過亂兵？」

「咱們該報的都報上去了，也許柘林根本鬧不起來。再說了，也許亂兵剛到廣州，就被砍的落花流水，咱們趁機發財也不一定。」

他嘴上說的輕巧，心裡可是半點不敢放心。這柘林兵變看來八成是一定會發生，而香山曬鹽熬糖，似乎有點太過出名，讓白蓮教的人惦記上了。這些人乃是大明朝心腹大害，被他們惦記上，香山就別想太平。自己手頭的實力有限，這一戰能否打勝，確實難說的很。

他幾道命令傳下去，先把鹽丁都收縮在城內，又將制好的鹽糖搬到倉庫裡，在城內開始大征米糧，囤積糧食。

那些糧商事先沒得到消息，見官差進門，只當是要收稅，忙把這個月納過稅的憑據交上去。哪知帶隊的大光頭一搖腦袋「我們不是來收稅的，是來買米的。你們這裡所有的米，我們都要了。錢？什麼錢？買米的錢啊，來人，把錢給他。」

只見有差役拿了蓋好官印的白條過來，在櫃檯上一放。「把這個收好，要是它沒了，將來可就不好結算了。」

那老闆剛想說什麼，就見幾個衙役已經舉起手中火槍「近日得報，有白蓮教徒意圖囤積米糧，哄抬米價，圖謀不軌。我們大老爺乃是奉了吳軍門的手令，特意平抑香山糧價，怎麼，你有意見？還有你們的夥計，也全都出來幫著裝車，給衙門裡送糧。」

眼看原本空蕩蕩的倉庫都充實起來，李炎卿心中多少寬慰了些。這回就算趕上叛軍圍城，有這許多糧食都能支撐一陣。秦蕊珠將算盤打的飛快，把入庫的糧食統計造冊，只是她邊忙邊皺眉道：「老爺這回鬧這麼大動靜，不知得罪了多少士紳，不怕他們將來聯名告你？」

李炎卿伸了個懶腰，突然一把將她抱住「怕？我只怕大兵圍城時，城裡沒了糧食斷了炊，或是米價一日三漲，那可就要出亂子了。至於這些糧商，我就不信收了他們的糧食，他們就敢去投亂軍，怕他們個鬼。等這次的事辦成了，隨他們去告，看誰能告倒我。」

那邊送信的人，也拿了李炎卿的手書，分送十一都各位族長，讓他們帶著家眷細軟，速度進城避禍。若是去的晚了，進不了城，那時候福禍自招，不要責怪官府。梁瑞民第一個響應，帶了全家老小家財細軟，進了縣城。

陳榮泰看了書信卻是撕了個粉碎「一派胡言，什麼兵禍？分明是他藉機要把我們騙到城裡，好方便他敲竹槓，這種當，老夫才不上。」

話音未落，卻見派到廣州方面的長隨狼狽不堪的跑進來稟道：「老太爺不好了，少爺在廣州被官府拿了。」

第一百零一章進城

陳榮泰聞報之後，倒是十分冷靜。「被官府拿了？可知是哪個衙門？廣州一府兩縣，老夫都能說的上話，他們平日裡也沒少用老夫的銀兩。你們少爺即使因為誤會被捉了，也不會受什麼委屈。我只要一封書信，就能把人救出來，怕他做甚？」

「老太爺，捉少爺的不是衙門，是錦……錦衣衛。」

陳榮泰手中的茶碗掉落在地，摔成了幾片。「錦衣衛？我不是讓延宗去省城打點關節，收拾狗官劉朝佐麼？怎麼他去招惹了錦衣衛？難道是他老毛病犯了，在那些下賤地方與錦衣衛發生了衝突，被他們報復抓了進去？」

他也明知這種情況實在太不靠譜，這理由自己都不信。清樓爭風吃醋是常見的事，最多大家翻臉動拳腳，錦衣衛還不至於霸道到為這個就把士紳子弟抓到監獄的地步。廣州雷老虎為人強梁，但行事有分寸，不會隨便抓人。

反過來說，真要是他抓的人，那也是多少有點問題，不好往外撈。自己的孫子，難道真的惹了什麼天大的禍事？他抓住那長隨問道：「你跟我說實話，你們少爺到底在省城幹了什麼，為什麼惹了錦衣衛？」

「少爺在省城其實也沒幹什麼，就是按您說的，去拜訪幾位大老爺，讓他們為香山請命，將劉賊革職。可是時日不多，少爺不知怎的，就結識了兩個女人。據說那兩個女人是什麼才女，讀書認字，琴棋書畫，樣樣皆能的。與少爺詩文唱和，很是相得。少爺就把她們接到店中，後來不知怎的，又聽她們的話，把您給的銀子取出來，說是要捐出來做大事。」

「敗家子！我給他的錢，是讓他買掉狗官烏紗的，誰讓他隨便使用。你怎麼不來回稟我，由的他胡鬧？」

「實在是少爺下了死令，我若是敢來報信，少爺就要打死我啊。奴婢也是沒辦法，只好按少爺所說，不敢跟您回報。向來咱這麼大的家業，也不至於為幾個錢就敗了。可是沒想到就在前天錦衣衛忽然打上門來，說少爺涉嫌什麼教案，不由分說就給拿到監中了。聽說還上了刑。」

陳榮泰只覺得眼前發黑，人差點栽倒在地，教案？這可是眼下第一等的大案，號稱誰沾誰死。自己的孫子怎麼好端端的，被白蓮教捲了進去？縱然趙學道出面，怕也是保不下來他。

再看看那被自己撕碎的書信，他只好嘆口氣道：「吩咐下去，收拾細軟，把糧食也都拉上，隨老夫進縣城。聽說劉朝佐這狗賊與雷老虎有些交情，就看看他能不能把延宗保出來了。」

這香山縣城內如今確實熱鬧起來，十一都的族長鄉老，以及不少鄉間大戶，都搬到城裡來。梁瑞民消息靈通，也掃聽到柘林似乎有些不穩，廣東局勢有些動盪。由他幫著散佈消息，這些大戶倒是有九成都進了香山。

這些人有的在城內並無別墅，有的即使有，也住不開一家子這麼多人，何況還有那麼多錢糧細軟。倒是李炎卿早有準備，將城內店房全都由縣衙門承包下來，再行轉包。這一出一入，衙門裡倒是多了一筆進項。

看著他一臉笑容的將銀票碎銀交到自己手裡，張若蘭心頭大覺甜蜜。這點小錢，自然不放在她眼裡。不過丈夫肯把財權全都交出來，在外面呼風喚雨，在自己面前俯首聽命，這份貼心卻讓她從心裡覺得舒坦。

「還是若蘭神機妙算，先把十一都的有錢人都弄到了城裡，這回光是出租房子，咱們就賺了一大筆。」

「這點錢算什麼？最要緊的是，讓那些士紳從此服你的謀劃，今後不敢隨便生出二心。那陳家既然與你為難，借這個機會也要給他們些厲害嘗嘗，讓他們知道你不是好惹的。其實若依我本意，這些人，我是不打算讓他們進城的。亂兵來犯，所圖者不過錢糧女子，若是把那些大戶留在外面，他們寇掠得手，也就未必攻打城池。」

「好歹我也是香山一縣之主，若是如此行事，不大光彩了。至於說到陳家，其實不用我再動手，那老兒已經認慫了。他今天就託人找我說好話，請我出手，幫他救他孫子。若是他知道，檢舉他孫子的正是我，不知道是什麼表情。」

「混帳！簡直是混帳！」陳榮泰全家進城，還不得安穩，就有手下糧行的掌櫃，舉著那些蓋了官府大印的白條，前來見老東家交帳。

陳家與梁瑞民不同，靠的是土地吃飯，做海上生意倒是不多。這糧行是陳家一個重要財源，陳家大批的糧食，也全都放在糧行裡生財。

對於兵亂，陳榮泰倒不大擔心，陳家子弟多，亂兵不敢對他怎麼樣。只要叛軍一圍城，陳家藉機把米價抬高幾倍，就能發上筆橫財。哪知居然被知縣用這種明搶的方式給弄了去。

可是眼下縣衙門佔著個理字，手上武力又強。區區一個縣衙門，聽說居然有二十幾桿火繩槍，比起正軍的裝備都好，上門去搶糧，也多半要吃虧。

再說知縣與梁家穿一條褲子，到時候聯合梁家子弟丁壯，自己動粗絕對討不了便宜。而其他幾家的糧食雖然也被縣裡征走，但總體而言，損失遠比陳家為小，也就沒人在意。

「狗官欺人太甚了！」陳榮泰的家業根本就在糧行，李炎卿此舉，不啻於釜底抽薪，是要斷他的根基，他如何能忍的了？

「老爺，現在咱們人在縣城，等於是在他的地盤，還是忍一忍吧。留的青山在，不怕沒柴燒，若是與他現在鬧翻了，我怕對咱們不利。」

「怕什麼？咱陳家也是本地大戶，有頭有臉的人家，他劉朝佐是大明的命官，也不是那土匪海盜，還敢把咱們如何麼？老夫這就去討糧食，他要是敢不給，我就讓人到府裡去告他。說他謊報軍情，趁機綁架士紳搶奪民財，我看他這印把子也握到頭了。再說他那儒學裡面，問題也大著呢，正好讓趙年兄趁這個由他，把他參了。只要他倒了，咱們陳家都有好日子過，延宗說不定也能放出來。」

第一百零二章圍城（一）

陳榮泰自恃在十一都內擁有土地最多，自己年紀大，輩分高，平日裡官府也要給自己幾分面子，這狗官絕對不敢不聽。哪知到了衙門，卻連門都沒進去，就被秦蕊珠擋了駕。

「我家老爺正在與幾位員外商議大事，事涉白蓮教匪，您老不適合參加，請回吧。」

陳榮泰正待硬闖，不想幾桿火槍就伸了出來。那帶隊的光頭甚是凶惡，冷聲道：「奉了我家太爺的話，如果有敢硬闖者，按白蓮刺客論，就地擊斃。」

等陳榮泰回了別墅不久，又有衙門裡的人拿了條子來找，說是縣令已經與各都族長鄉老商議妥當，將攤派的錢糧款項發了下來，望陳老爺子按數字交納。縣裡有了錢糧，才好募勇殺賊。

陳榮泰只看的眼前發黑，怒道：「好個劉朝佐，這是你逼我的。來人啊，準備筆墨，看老夫能不能收拾了他。」

惠州巡撫衙門內，往來之人腳步匆匆，一封封公文從裡面送到廣東各地，又有各地的要緊公文，送到這巡撫衙門。吳桂芳乃是嘉靖二十三年的進士，科甲之中輩分甚高，在廣東撫按多年，將廣東打造的銅牆鐵壁，號稱朱家江山吳家粵。

不過眼下，這位吳巡撫卻陷入深深的焦慮之中，往來的摺子，越來越讓他覺得局面不容樂觀。廣東終究還是太窮了。

國朝自從推行禁海以來，廣東民生凋敝，多有下海為盜者，賦稅難收。而賦稅不足，反過來又嚴重限制了廣東的兵力，使得廣東總是處在不穩之中。柘林兵變，標營大意失荊州，居然把縣城丟了。雖然如今復奪縣城成功，可那是亂兵自己讓出的城池。眼下亂兵四處寇掠各縣，這場面幾乎不可收拾。

要對付他們，單靠手頭兵力並不充足，就得募勇。可募勇就得花錢，這錢從哪來啊。這位老軍門的眉頭皺成了個川字型，殷正茂手上倒是有筆款子，難道自己要拉下老臉，找他調頭寸？

外面，一名廣州的急遞鋪兵將林守正送來的加急文書遞到衙門，那通傳的門子不敢怠慢，方要遞到吳桂芳手中，卻被郭安邦擋了駕。

「哪來的摺子？」

「廣州林太守。」

「拿來給我吧，你且下去，大帥這幾天心煩，小事就別驚動他老人家了。我看林老兒也沒什麼正事，不必在意。他手上那許多人馬，還敵不過亂軍麼？」

他看了看林守正的手札，又看到香山縣的公文封皮，冷笑一聲，轉手將它扔到那些尋常公文之中。

這老兒在廣州和自己別苗頭，香山縣壞自己的大事，最後居然是他勝己敗，把自己又趕回大帥身邊供職。此仇不報，誓不為人。這手札既然是他們上的，那就且讓它慢慢等著吧，看大帥什麼時候心情好了再說。

香山縣外，船已經停好，數百人馬列好隊伍。帶隊的軍官將那名半路捉了的倒霉鬼一推「這地方你沒指錯？」

「回總爺的話，小人哪裡敢帶錯路。前面確實就是香山。」

「不要想欺負我們潮州人，沒來過香山。要是敢帶錯路，就剝了你們的皮。阿才，過去把城叫開，讓他們開門放咱進去。等進城之後，我許你們三天不封刀。」

「帥爺，這香山縣據說是潑天的富貴，那縣裡有幾萬兩銀子，還有幾萬石白米，只要打開這縣城，咱們就都發財了。不過若是廣州方面來兵怎麼辦？」

「來個鳥兵。林守正那邊抓團練結果失了手，民團起來與官兵對打，兩下鬧的不可開交，他現在分不出人馬對付咱。只要洗了香山縣，我們就退到海上去，等將來找機會招安就好。總之不在柘林受那鳥氣，還是這邊快活一些。」

那名負責叫城的軍佐大步來到城下，朝上高喊「我們是奉了吳軍門的帥令，來到香山協防的。你們趕緊把城打開，柘林的亂兵眼看就到了，若是我們不進城，你們這小小的城池就守不住了。」

城頭上的守兵甚是緊張急忙下去通報，不多時一個文官就來到城頭，朝下問道：「你是吳軍門派來的人馬？但不知是哪一部的，可曾帶了公文？」

「我們是吳帥的標營，奉了緊急命令前來，哪來的鳥公文在身？你們到底放不放我們進去，若是再推三阻四，當心我們拔腿就走，到時候看你拿什麼守城。」

「好說好說，總爺別急，下官這就下令開城。來人啊，趕緊準備。」

只聽他一聲令下，不多時城頭火光大起，不知道有多少火把燈球點了起來，還有人擂動鼓號，無數旗號在城頭搖動，這些丘八並不識字，也不曉得是哪一路的人馬。

那位詐城的軍漢知道不是路，轉身就要走，哪知城頭上槍彈齊下，又有亂箭，將他嚇的魂不附體。好不容易逃回去，身上還是帶了兩支箭，又中了一發槍彈。

這支人馬帶隊的軍官見此情形氣的大怒，手起一刀將帶路的倒霉蛋砍了。罵道：「好他娘的晦氣！不是說城內沒兵麼，怎麼這麼多旗號，還有火槍？聽那動靜，怎麼好像有幾十條槍？見了鬼了，小小的縣城，幾時有這麼多火器，這是哪一營的人馬先到了城內，佔了先機？」

「大哥，打還是不打？要不咱連夜攻城吧？」

「攻個球！你看看這城修的高大，城內又有準備，咱們就這點家底，要是都送掉了。回頭其他幾路人馬要來火並咱們，拿什麼擋？就算退到海上，也得有自己的人馬部隊，沒了槍桿子，咱們算個球。」

「可這香山縣有了準備，要不咱撤吧。」

「撤？不能撤，撤了的話，就白來了。兒郎們的心一散，這後面的隊伍就沒法帶了。傳我的話，全軍紮營，派徒手隊到鄉下去掃一掃，看看有什麼東西先抓點什麼。等明天天亮之後，看看他城裡是哪一路人馬防守，再來想辦法。」

縣城內，李炎卿也破口罵道：「你們都是什麼槍法。幾十桿槍沒能把一個亂賊留下，這點槍法，簡直丟光了本官的面子。大家都精神些，把這齣戲演像了，把亂軍嚇住，否則咱這縣城一丟，誰也別想活。」

他下了城樓，飛馬回了衙門，朝著張若蘭道：「若蘭，還是你有辦法。就這個點火把加上打鼓搖旗的手法，真把亂兵嚇住了。這回咱們可要在廣東露一個大臉，出個大名。」

張若蘭笑道：「你不用奉承我，你我夫妻同命，不幫你我倒幫誰。你眼下不要跟我這裡胡鬧，趕快去前面守城，若是城關有失，咱們誰也別想有好果子吃。」

第一百零三章圍城（二）

柘林兵馬不穩的事，在廣東也不是一天兩天。可是鬧到兵變這一部，超出所有人想像，讓無數官場老手都大跌眼鏡。

這一方面固然是白蓮教妖法禍亂人心，另一方面也是兩下嫌隙太深，一點火星，就足以製造一場燎原大火。

初時白蓮教的要人被官軍抓去八成，全都一個不剩砍了腦袋。人頭掛在軍營裡示眾，吳桂芳又從地方上籌了筆軍餉出來，想是一手刀一手錢，把事情壓下。可是這筆軍餉出了巡撫衙門時，就只剩了六成，地方官府又有幾個要緊的工程要辦，經費緊張，這軍餉發到柘林時也不過是原數三成而已。

那些軍頭又把剩下的三成分了大半，到了當兵的手裡沒剩幾個，這下反倒讓士兵們群情激奮，越發不服。而標營又是吳桂芳的心頭肉，素來驕橫慣了，哪把柘林水師放在眼裡，每天穿著嶄新的軍衣，扛著火槍在柘林水師的營盤外面出操，耀武揚威。

柘林水師這邊，卻是嚴格實行了槍彈分離制度，當兵的接觸不到軍械，接觸到軍械的手中也不發給彈藥。日子過的不長，又有白蓮賊在縣城制火器。結果負責人喝醉了酒，非要親手做幾個雷火彈，一下子連房子都炸塌了。這原本算不得什麼，只是從現場搜出來一本名冊，據說事涉官兵，卻是讓人心裡犯了嘀咕。

白蓮教行事隱秘，教內子弟往往單線聯繫，不設名冊。朝廷與白蓮教交手多次，也很少起獲過名冊一類的物件。這東西的真假，便十分可疑，若是有人故意胡寫一通，**官府按名單亂抓人，不等於是中了計？

就在他們沒拿好主意，是按著名單抓人，還是當眾燒燬名單，以安軍心時。柘林水師自己卻亂了陣腳，誰知道那白蓮賊在名單上寫了誰的名字？若是官府真按著名單抓人，不知道有多少人要糊塗的掉腦袋。

欠餉之怒，加上這怕被株連的恐懼以及白蓮教的煽動，終於導致兵變突然爆發。其時，軍中並沒有什麼人物威望足以服眾，能挑頭帶隊的也不存在。這些人馬不過是靠著一股子怒氣行事，全無章法。

亂兵先自破了縣城，洗城之後，上船而走。不過等到了一處小島上，卻又為了誰說了算的問題鬧騰起來。這些人馬是倉促起兵，並沒什麼人居中調度，現在想要選個頭領出來就難上加難。

幾個頭目平日都是小軍官，帶的兵馬有限，如果現在出來做這幾千亂軍的頭目，其他人便不肯服氣。白蓮教偏又內部矛盾重重，往往是這一派想要出來做頭領，那一派就一定要破壞。寧可沒有頭領，也不允許出現一個與自己不對盤的頭領。

為了爭這起義第一槍的事，同心會，共進社等幾個組織在起義前就離開隊伍獨走，結果白送了人頭不說，還影響了白蓮教全部佈局。這回柘林起義剛有點眉目，倭國方面白蓮教主就派人傳下法令，說不得選出頭領，要等著教主前往親統三軍，席捲兩廣。

這位教主不曾送了一文錢過來，只是空口要做頭領，自然沒人肯聽。他派來的挺身隊，選鋒隊，與那些丘八軍頭內訌不止，在海島上殺的天昏地暗。而手頭沒了軍餉，這些亂兵眼看也要維持不住，這些軍頭只好自己想辦法。

圍攻香山這一路的軍頭名叫江潮生，身邊的參謀乃是白蓮教中好漢盟一脈，稱的起人強馬壯。按他們盤算，歐陽奇帶著人馬到香山起義，怎麼也能成功。自己到這只需要火並了歐陽奇，就能白得錢糧。

在路上逮到一個說是什麼到廣州告狀的，他們不耐煩聽告狀的事，只是關心香山格局。聽聞歐陽奇被砍了腦袋，倒是讓好漢盟那些白蓮教徒歡欣鼓舞了一陣。又聽說如今香山城內並無朝廷經制人馬，更為放心，只想趕緊把城拿下來，搶了錢安頓人心。

一晚上熬過去，次日清晨，這些亂軍仔細觀察，便發現這城裡的旗號頗有問題，似乎不像是廣東經制官健的軍旗，更像是鄉間社火時用的旗號，自己多半是中了計。江潮生道：「我昨天晚上就發現這旗號不對，不過是擔心城頭那些火槍，若是他們一起開火，咱們不知要損失多少人。你們看看，這一陣誰去打啊。」

下面幾個小軍頭你看我我看你，全都不肯言語。這支水師的主要作用是查鹽抓海盜，沒有攻打城池的作戰經驗。再說眼下的局面，有槍就是草頭王，誰願意拿自己的本錢去填城牆。都是打老了仗的軍伍，誰心裡都有數，第一波攻城的，損失大戰功微，沒人願意去。

正在這邊扯皮時，卻有放哨的士兵飛也似回報「大哥不好了，我看到一支船隊向咱這邊過來。」

江潮生急忙起身，將手按在刀柄上「你看清了沒有？是哪一路的官軍？難道是那遭瘟的標營殺來了？」

「不是標營，看旗號是黃大爺的人馬。」

「娘的，黃得功那雜種上這幹什麼來了？當初可是說好的，香山由我取，他去取南海，夏海洋那狗頭去取番禺，怎麼這還說了不算了？兒郎們，給我精神點，隨我去看看黃得功那雜種要干啥。惹毛了我，就剁了他的頭，兼併了他的人馬。」

等來到碼頭邊，卻見黃得功的人馬正在紛紛下船，搬運器械物資。這黃得功生的比江潮生還要高大壯碩一些，見面一抱拳「三弟。聽說你攻打香山受阻，部隊損失甚多。我做大哥的不能看你的哈哈笑，這不連南海縣都沒來得及取，就來幫你的忙了。」

「大哥，你身後那個？」

「沒什麼，在南海縣新給你收了個嫂子。聽說她前面的爺們，是南海前任縣令，現在在廣州城裡吃牢飯呢。我這不可憐她一個女人不容易麼，怎麼你看上了？沒關係，咱們弟兄不分彼此，兄弟如手足，妻子如衣服。你想穿我衣服這不算啥，拿兩件衣服來，我就跟你換了。」

「那先不提，這攻打香山損失甚大是誰說的？小弟我到了香山旗開得勝，把那狗縣令打的不敢出門，只得深溝高壘，堅守不出。要不是大哥你來，我正準備一陣取香山呢。」

黃得功不以為然的一笑「鬧了半天，是我的軍情又搞錯了。不過沒什麼，你只管攻城，大哥我給你掠陣，保證萬無一失。」

第一百零四章圍城（三）

黃、夏、江三人，乃是柘林水師裡有名的桃園三傑，彼此交情莫逆，誓同死生，是換過金蘭譜的鐵哥們。手下人馬加到一起能湊出一千人，在叛軍中得算是有份量的勢力。

不過眼下不比軍中，是講實力的時候，不是論交情的時候。交情歸交情，帳目要分明。三兄弟誰都有自己的算盤，再好的哥們，見面喝酒時，也得帶著親兵隊。

江潮生聽了這話心裡暗罵這大哥忒也無恥，取了南海不算完，還想要打香山的主意，這做人也太不要臉了。

他哪知道，南海自從折騰了幾次之後，府庫空虛，陳學有在任上搞形象工程，南海只是個花架子，收穫最多的就是欠條。黃得功雖然洗了下城，但是很快就發現廣州方面要派兵來攻，匆忙帶了部隊撤出來。

與南海對比，香山富庶猶有過之，武備大為不足，自然是要打香山的主意。而江潮生就犯了難：眼下前有香山堅城，後有自己的結拜大哥。

現在己軍進退兩難，不打難以服軍心。打吧，很可能損損失極大。其結果很可能是，自己全軍覆沒而友軍漁翁得利。

他眼珠一轉，對手下的幾個軍頭道：「有我大哥掠陣，這仗咱們有勝無敗。吩咐下去，叫兒郎們給我猛衝猛打，別在意死傷。我在後面親自督戰，有敢貪生怕死者，我不管是誰，一律砍了腦袋。」

用罷戰飯，一陣密集的鼓點響過，只見江潮生的人馬集結成隊，當真一板一眼，刀砍斧剁，一看就知是經過戰陣的老軍伍。黃得功在後看著，也不禁連連點頭「江老三還是有兩下子的，這兵帶的不含糊啊。」

只聽鼓聲一變，密如爆豆，三軍兒郎齊聲喊殺，江潮生上身赤膊，親自搖旗。親兵隊都手持鬼頭大刀，在後督戰，高喝道：「有敢後退者，一律斬首！」

這些兵隊發一聲喊，邁開步子朝著香山縣城直撲而去，雖兵不過數百，但氣勢恢弘，有一鼓破城之勢。李炎卿未曾經過這種場面，不由有些慌了手腳，只好把指揮權交給瑞恩斯坦。

瑞洋人祖上曾做過傭兵，他自己也見過大場面，倒不怯陣。只將一對牛眼瞪圓，看部隊將到猛一揮手。只聽一陣槍聲大做，香山縣內的二十幾桿火槍齊發，打的城頭黑煙瀰漫，城下的亂兵如同退潮一般，發一聲喊就沒命的向後逃去，城下連半具屍體都沒丟下。

「這……這就跑了？」李炎卿方才見這人馬衝來的氣魄，還有些擔心城池能否守的住，沒想到這麼簡單就退了下去，倒讓他有些不敢相信。張若蘭換了身男裝，在城頭用千里望觀看局勢，撲哧笑道：「郎君好福分，居然這時候讓賊子來了一支人馬。這好比馬超遇到韓遂，這仗對夫君可就有利了。」

「不不，這是若蘭你的福分。我的全部福氣，都拿來換了你在我身邊，其他的事，可就沒有了。」

張若蘭輕輕掐了他一把「這麼多人在這，也不害臊，厚臉皮。」可是卻無半點嗔怪之意，反而主動把手伸到丈夫手中，任他握著。

城下江潮生破口大罵，奪了口大刀就要親自執法，過去砍人。可是手下幾個軍頭卻托胳膊的托胳膊，抱腰的抱腰，死死拽住他

「大哥饒命，我們實在是沒辦法啊。你又不是沒看見，這小小的香山太厲害了，城中恁多火器，一頓亂槍下來，咱們又不是鐵打的，難道用血肉之軀去撞槍彈？大哥你得給兒郎們留點種子啊，我們死傷太大了。」

「大哥，我是沒臉見你了。你看看，我帶的這都是什麼兵，見了槍彈就怕成這樣，這樣的人能成什麼大事？我看我是玩不轉了，還是看大哥你的吧，這香山我不要了，大哥你帶兵來攻，小弟給你掠陣。」

「兄弟，你說的這叫什麼話？大哥到這是給你幫忙來了，要是我把香山拿下來，不成了我跟你搶功了？傳出去，我還要不要做人了。再說我這人馬遠來疲乏，無力交鋒，香山還是你來打。咱們歇一歇，中午再說。」

等到開午飯時，兩支部隊已經各自劃好了地盤，兩下涇渭分明，絕無踰越。兩方頭目又把香山十都一刀兩分，約定各自的狩獵範圍。

江潮生大方，把恭常都送給大哥，黃得功講個謙讓，又把恭常都送回來。兩下推讓良久，最終一致決定，給佛夷留條活路，徒手營去補充軍糧時，不去理會他們。

等用過了午飯，城下的人馬又攻了兩次城，不過都是一陣火槍就逃回去。城下也朝城上打了一陣連環槍，不過以下攻上本來就吃虧，加上火槍有限，威力不大，也沒造成什麼傷亡。這一天打的四平八穩，不造殺傷，倒是一團和氣。

等到夜裡，黃得功設了酒席要請江潮生赴宴，江潮生只說身體不適，不能前往。私下把自己幾個親信軍頭叫來，叫他們夜間不可懈怠，休要中了小人的偷營之計。又派了一支人馬去碼頭那裡燒黃得功的船，不想黃得功用兵有方，碼頭那邊防備的嚴，只好無功而返。

之前李炎卿將各都大戶請入城中的舉措，此時發揮了巨大作用。鄉間大戶即使沒進城的，也去了其他地方避難，還有的乾脆揚帆下海。連那些普通百姓，也是四散逃亡，許多人也跟著大戶進城避難，徒手營收穫有限，好在亂軍目前軍糧尚足，倒不至於斷炊。

城內大街小巷如今已經到處都是人，便是道路兩旁，也都是老百姓。花街的大小院子住的滿滿騰騰，姑娘們揮汗如雨，為挽救良家婦女貞潔做出不可磨滅的貢獻。李炎卿騎馬視察了兩圈，見百姓情緒穩定，紛紛表示喜迎叛軍圍城，這才放心大膽回了衙門。

「夫君，我今天與蕊珠盤算了一下，咱的存糧足夠支持二十天的，只要不出意外，先斷糧的，肯定是叛軍。」

「我只怕叛軍糧盡，狗急跳牆，到時候香山還是一番苦戰。我還是組織個突圍，把你送出城去吧。」

「夫君放心，叛軍不等狗急跳牆，怕是就要先內訌了。」

第一百零五章圍城（四）

張若蘭不愧女中丈夫，對於這些叛軍的思路判斷的十分清楚。「若是只有一路叛軍，或許會狗急跳牆，瘋狂攻城。如今兩路人馬在，一路人馬拚命，不是給另一路人馬製造機會？若說兩家聯手，誰主誰從？兩路人馬勢力相當，誰也難以吃掉誰，要想聯合簡直比登天都難。」

她話鋒一轉，「即使真的有城破之時，李郎在哪，我就在哪。咱們即使不能生同衾，也要死同穴。」

美人恩重，讓李炎卿大感受寵若驚，只好在枕席間戮力報效，與佳人幾度高飛。等到激情之後，張若蘭道「李郎，我想在咱這後衙裡，添幾個人。」

「怎麼？你想買丫鬟了？這都是小事，咱家裡的事全都你做主。不用問我的，你想買誰，就買誰。」

「那倒不是。梁員外今天託人跟我說情，說想讓他的孫女跟我學針織女紅，不知炎卿能否應允。」

「寶珠？這個倒不是不行，不過讓老梁頭自己掏伙食費，還有不許他孫女跟我見面，我不想影響我食慾。」

「呸！一句正經話沒有，那幾個都嫁了，他現在說的是那沒嫁的。就是那個五小姐，真寶珠。」

「哦，那個啊。其實就是那個真的，我看也未必強到哪去。左右都是一家人，能差到哪裡去？你自己在後衙寂寞，找人陪你也是好的，不過別讓我看見她，我怕嚇著。」

「聽說那五小姐可是國色天香，夫君就不想偷著看幾眼？我還想與她拜個姐妹，到時候姐夫戲小姨，也是個佳話。」

「若蘭，你要再這樣，這官我就不做了，等打跑了亂兵，我扔了官印就跟你回家務農，免得你多心。」

張若蘭笑而不語，心中暗嘆：這個狠心的郎君，你難道不知道，等打完了亂軍，我多半就要離你而去了。若是不為你找一個品貌俱佳的小娘子，我又怎麼放的下心，難道把你推給那個小**和那跑江湖賣解的賤人？

次日李炎卿上了城頭，只見城下的人馬列好了隊伍，卻不攻擊，而是遠遠的朝城上放銃。兩下距離甚遠，火器空自冒煙根本打不到人。等打了一陣亂銃，下面又射了幾排箭，接著打了兩回衝鋒，又收兵撤了回去。

這種演習式的打法，到了中午又換了人。黃得功見不是路，自己把任務接了過來，想著來個一鼓破城，也讓江潮生吃個啞巴虧。因此倒是下了氣力，把親兵隊派到了第一線，讓他們去擔當主攻手。

可這親兵隊沖的太快，其他幾個小軍頭的人馬卻落在了後頭。這幾個小軍頭，全都在南海發了財，又都弄了幾個大家閨秀小家碧玉，生怕自己一不留神，陰溝翻船，這妻子票子就歸了別人。因此空自喊殺，動作卻慢。黃得功氣的連踢帶踹，才讓幾個軍頭硬和頭皮帶兵攻上去。

可此時那親兵隊已經把梯子立到了城下，手腳利索的開始爬城，想著按南海縣的經驗，這些捕快衙役根本不敢肉搏，只要自己上了城，對方肯定就得潰散。

哪知就在此時，只聽一陣鼓響，一個一身大紅的婦人，持了鼓槌，親自擂鼓，那縣令則在城頭灑了大把散碎銀子「把這路賊兵打下去，本官重重有賞啊。」

「打死這群外鄉佬，我出三十畝田皮！」梁瑞民見情形不妙，也急忙在旁幫腔。他的產業妻妾都在城內，可不敢讓亂兵打進來。在城內做買賣的十幾個葡萄牙人也被強行征發到了城上，朝他們手裡塞了幾桿火槍。

這些洋人用槍倒是比捕快、弓手利落多了，一陣亂槍響起，親兵們就倒下好幾個。梁家的子弟兵又舉著兵器撲上去，與親兵隊對砍起來。能痴、秦天望這兩個好手，也各自掄著兵器，隨著錦衣衛壓上去。

瑞恩斯坦一人一劍，勢如猛虎，連劈帶砍，已經砍翻三名親兵。李炎卿則提了把劍站在張若蘭身前，張若蘭道：「郎君快走。若是城破了，我就跳下去，決不會落在亂兵手裡，給你丟臉。」

「胡說八道！你是我的女人，我哪能棄了你獨活，放心吧，有我一口氣在，就能保住你。」

好在這一輪攻擊雖然勢頭猛，但終究前後脫節，十一都的宗族子弟又拼了命，總算把他們打了下去。親兵隊這一陣就損失了二十多人，讓黃得功疼的心頭流血，江潮生流淚暗笑「大哥放心，我一定給你的人馬報仇，等開了這香山，我多分你一成財物就是。」

城頭上也傷亡了不少人，連捕快都折了幾個。李炎卿一方面發放湯藥撫卹，另一方面又命令道：「趕快給我準備滾水，熱油。再敢立梯子的，就給我潑下去燙死他們。這些佛夷也真不靠譜，怎麼到了現在還不來。」

結果到了下午十分，只見碼頭處一陣熱鬧，卻是又有一路兵馬到了。黃得功與江潮生雙雙到了碼頭迎接，見夏海洋滿臉怒氣的帶兵下船，見面就罵道：「大哥，三弟，你們到底是怎麼搞的。小小的香山縣，怎麼到現在還沒拿下來，咱們的臉都快叫你們丟光了。」

「二哥，怎麼你的人馬似乎少了一些？」

「沒啥，沒啥。在番禺那遇到個小娘子，結果沒想到她丈夫居然是個豪強，多費了些手腳，不過骨幹還在，這點小損失，不傷筋骨只損皮肉。」

夏海洋當然不是只損皮肉不傷筋骨，實際上他霸佔的那女人的丈夫，是一路民團頭目，也算的上個豪傑。又有一干師兄弟助拳，咬死了夏海洋撕殺，兩邊大小戰陣打了幾天，總算把這些武林高手斬盡殺絕，可是夏海洋這邊損失也頗重。戰利品又當做犒賞發了下去，自己手頭十分緊張。

後來又被廣州的城防兵打了一頓，倉皇逃到這邊本來是想看看有什麼便宜揀，沒想到居然香山未克，這倒讓他有些難以接受。連個縣城都打不下來，自己部下的撫卹可怎麼發。不過這回柘林三傑湊齊了，小小的香山，還叫個事？

第一百零六章圍城（五）

到了次日，三家為了誰去打香山卻彼此謙讓開來。一個說大哥為首，自當由大哥去取，那個就說二弟新敗，理應打下香山轉轉運氣，否則當心霉運當頭，一路背下去翻不過身。

這討論的結果，就是一上午誰也沒打香山，而忙著劃分香山地盤以及徒手營的狩獵範圍。又有人報夏海洋的人搶了江潮生所部的軍糧，兩邊差點火並起來。

香山這邊情勢略有鬆動，不過其他的問題卻又暴露出來。李炎卿這邊猛拍桌子「不像話，太不像話了！這還有王法沒有，怎麼連我的牆角都有人敢挖，難道不知道死字怎麼寫麼？」

張若蘭笑道：「你啊真是的，都是縣令了，有時候還跟個孩子似的。我都是你的人了，難道還能飛走不成？不就是個人生只若如初見麼？詩文還湊合，可惜啊，當今天子重文章，足下何必講漢唐，我現在可是對詩沒什麼興趣。」

昨日張若蘭擊鼓的形象太過深入人心，讓香山不少男兒把她當做夢中女神，王子厚舊病復發，居然混過自己家母老虎的監視，將這情詩送到了張若蘭手中。可惜如今佳人芳心有主，這詩就落到了李炎卿手裡。

「你也不必真生氣，他不過是個書生，沒什麼危害的。看在梁員外份上，對他高抬貴手，讓他回頭去恭常都做幾個月苦工，把力氣用出去，也就沒了這非分之想。」

「還是若蘭你為人厚道，不過我怎麼聽說，今天有人對你不敬，似乎還發生了口角？」

「沒有的事。不過是我尋思著，你對香山的宗族豪強採取的策略是以鬥爭求合作，以鬥爭求團結。郎君既然和宗族鬥爭，這團結的事，就得著落在我身上了。正好那些大戶人家的女眷如今都進了城，我便將她們請來，大家做些女紅手藝，聊聊女人的閒話，也好拉些交情。」

這種夫人外交手段，李炎卿並非不知。只是過去自己即使想要這麼搞，也要有合適的人選才成。想來，只有張若蘭這等大家閨秀，才能應付的來這種場面。

香山的千金小姐，與京師的比起來，先天上就差了一截。不過，按張若蘭的本事，有多少人都能應付的周全，怎麼還會鬧了不愉快？

「陳家那孫媳婦擔心自己丈夫在錦衣衛手裡吃虧，又心疼自己家的糧食，被炎卿拿來平價出售，自然就有怨言。也是合當有事，蕊珠過來送茶點，她不知蕊珠是姑娘家，只當一個俊俏的郎君可以自由出入你的內宅，又不知我的身份，說話自然難聽了一些。」

李炎卿自知，那言語不是難聽了一些那麼簡單，不過張若蘭見大敵當前，不欲生事，有意的把話說的含蓄。他冷笑道：「香山十一都中，只有陳榮泰這老兒不好。又老又頑固，不讓他見識見識我的厲害，還當我好欺負。」

「其實這說來也不奇怪，斷人財路如同殺人父母。陳家是做糧食生意的，若不是你先用白條收了他們的糧食，現在他們就可以利用圍城之機，大肆抬價，把糧食的價格一路推高，賺上一大筆銀子。是你絕了他們的財路，他們不恨你才怪。再說，他陳家長房嫡孫，還在錦衣衛那押著，他的娘子不急才怪。」

「這話倒是沒錯。不過這也是他們不知我的厲害，君子報仇十年不晚，本官報仇，從早到晚。若是罵了我，我只當沒聽見，反正我被罵習慣了。但是敢罵我的若蘭，我非讓他們知道什麼叫百里侯的威風！」

「不提他們了，那個寶珠你也看到了吧，挺好的一個姑娘。秀外慧中，溫柔可人，當真是我見猶憐，炎卿難道就不動心？」

梁瑞民這老油條第一個看出張若蘭身份不簡單，不知是哪來的大家閨秀，有意讓孫女和她多親近，將來也算拉個靠山。

再說這也是變相與李炎卿拉近關係，便把孫女送到後衙來，只說是外面不安全，在後衙可以不出意外。既然都在一個院子裡，就難免碰頭。

驚鴻一瞥間，李炎卿也見了這梁寶珠的廬山真面。不怪王子厚願意為她當贅婿，確實是個世間少見的美貌女子。不僅皮膚白皙不似沿海普通女子那般粗糙，最難得的是那股柔柔弱弱的氣質，讓人一見，就大生憐惜之心，想要把她抱在懷裡，百般呵護。

許是李炎卿威名太大，在院裡二人見面時，梁寶珠如同見了鬼一般，急匆匆低頭離去。可是這失禮的表現，卻讓人生不出憤怒，反倒是讓人覺得理當如此，嚇著了這樣的妙人兒，才是天大的罪過。

可是美歸美，李炎卿對她卻未生出什麼念頭。他抱住張若蘭道：「我有了你這麼個大美人，哪還看的見其他美女？再說她一個大戶人家的千金小姐，你總惦記她幹什麼？難道我還能幹出什麼強搶民女，逼人為妾的勾當，這又不是話本故事。」

「哼，什麼大家閨秀，不過是個小鄉紳家的閨女，還不是嫡出，納了她做妾，是抬舉她。這事你別管，自有我來操持，你當初可答應過，內宅的事都聽我的，難道你房裡添人的事，我做不得主？」

「做得主，做得主。不過這不不是時候麼，眼看大兵在外，咱們守城為先，其他事顧不得。再說梁瑞民不是什麼好鳥，他孫女能好到哪去，非把她弄進門來，不是給咱找事麼？」

「寶珠那姑娘人不錯，心地好的很，真如一塊無暇的美玉，若是把這樣的好姑娘錯過了，我都替你悔的慌。」

梁寶珠美麗、溫柔、彬彬有禮、心地善良，除了這些因素外，最重要的一點，就是她好欺負。傷春悲秋，看到花殘葉落，也要難過許久，活脫就是相公說過的那個什麼林黛玉。

這麼個老實頭，讓張若蘭覺得不欺負她一下，都有點對不起自己。而且這樣的女人，既能滿足娶妾娶色這個條件，又不會真討李炎卿歡喜，不必在意和自己爭寵。

這亂兵一退，自己怕是就要回京了。離開的這段時間，用梁寶珠替自己看住丈夫，既顯示自己的大婦風範，也不怕養虎成患，寵妾滅妻。這個小姑娘，我是要定了。

第一百零七章圍城（六）

李炎卿此時倒是無心討論納妾的話題，只是問道：「這澳門的佛夷，是咱這次安排的後手，也是克敵致勝的保障，怎麼只見反賊添兵加將，卻不見他們動手。我這話只同你說，我心裡其實也無把握。」

「那些亂兵的軍心不齊，這種事佛夷這些洋人，可是看不明白端倪的。他們只看到亂軍有千人之數，而他們的兵力比起亂兵來並不佔優勢，此時讓他們動手，則有些強人所難。他們擔心自己的傷亡，錦上添花會有，雪裡送炭全無。不過你放心，即使他們不發兵，我們也非沒有救兵。我那家書就是調兵的虎符，吳桂芳斷不敢見死不救。只是那救兵一到，我的身份就露了底，怕是要被抓回家裡去。不過你放心，我就算死，也不會嫁到國公府去。」

「若蘭，你說的這叫什麼話？別動不動就把死字掛在嘴邊，我要你好好活著，不管怎麼樣，都得活下去。你放心吧，你前腳走，我後腳就進京師，到老泰山府上提親。」

「哼！你欺負了我，還敢到我家提親，不怕我爹一聲令下，將你活活打死？家父在朝為官宦，家奴小廝萬萬千，把你拿到大堂去，打板子上夾棍，叫你前進容易退後難。」

她拿腔做調，學起李炎卿教她的京劇武家坡，居然也有幾分味道。李炎卿笑著唱道：「娘子何必巧言辯，為夫豈怕到官前。衙內衙外來打點，定把個夫人斷與咱。那京師就是龍潭虎穴，老泰山即使是要命閻君，我也要闖上一闖。我寧可讓他打殺了我，也不會看著你嫁到什麼見鬼的國公府。」

張若蘭心內半是甜蜜半是酸澀，既怕亂兵真打破了縣城，卻又盼著救兵千萬不要來，自己能與丈夫多享幾日歡樂時光。

城外面，三路軍頭各有一路白蓮教人馬支持，各自都有一腔宏圖壯志，既想要破城奪關，大發橫財，又怕損失太大，被另外兩路人馬揀了便宜。到時候錢沒賺到，反倒把槍桿子都要丟掉，那便愚不可及。

這一來反倒是便宜了香山，初時城下有兩路人馬，還要放幾排槍應付。結果現在城下來了三路人馬，上千軍兵，卻連城都不攻，這放槍的場面都免了。

城下人馬倒也不放鬆，每天拉出來操練陣勢，確實有幾分威風殺氣，看的出是一群能打仗的兵。而且這些人馬頗有血勇，為了爭個搶糧的地盤，或是為了爭奪一頓可口的飯菜，乃至為了爭奪婦人，都可以打的頭破血流，死戰不退。

李炎卿在城頭用千里望看著，也不住點頭讚許「吳軍門不愧國朝乾城之臣，瞧他麾下這人馬，打起架來真是不要命。稱的起是我廣東的一支勁旅，我手下的衙役巡檢，可是打他不贏。」

白蓮教那三股勢力彼此也是互相看不順眼，互相言語擠兌，製造謠言，到後來公開到對方部隊裡挖人，直到演起了全武行。這三路人馬都是江湖好手，與官兵動手打架又自不同，打的甚有章法。

但見拳風呼嘯劍氣沖霄，幾十種絕學上演，直殺的血肉橫飛，人頭亂滾。若是有武林中人觀摩此戰，說不定受益良多，足抵十年苦修。

這麼一連打了三天，鄉下徵糧日益困難，當初劃分的轄地，早已經因為狼多肉少而宣告作廢，三支人馬的徒手營為了搶糧食婦人，天天打的天翻地覆，眼看糧食見底，三個軍頭只好各自帶了心腹湊在一起商議克敵之法。

「依我之見，還是得用個拖字決。城內糧食吃盡，自然就無力維持，只好開門受降。到時候我們殺進城內，男的殺光，女人全都帶走，等玩膩了就賣到海外去，還能換取軍餉。」

「扯淡，你看看我們還剩多少糧食？若是用這拖字決，先垮的一定是咱們的兒郎，這計策用不得，依我看，還是得打。」

「二哥高見，那就請二哥帶領人馬負責正面主攻，我們兩路人馬在後為你打接應掠陣，包準萬無一失，一定能走馬得關。」

「這個……我還得在考慮考慮。我的部隊在廣州損失很大，一直沒得到補充，現在攻堅戰力量不足，我還得捉一批青壯來補充隊伍才好。」

「好說好說。咱們哥們誰跟誰，那是過命的交情，不就是要兵麼？昨天兒郎們剛抓來一百多人，都補給二哥好了。」

「那些人不是六十往上，就是十五往下，補給我有什麼用？不過聽說三弟昨天抓了幾個魚家女，倒甚是水靈，不如勻給我怎麼樣？我把我番禺得來的那個女人，與你交換。」

幾次軍議下來，除了增進了柘林三傑的友誼，促成了幾件好姻緣外，再無任何進展。白蓮教這邊的代表有些吃不住勁，忍不住建言道：「我軍大兵勒兵於堅城之外，這是犯了兵家大忌。眼下師老兵疲，士氣不振，若是再這麼下去，我怕是大軍軍心渙散不戰自敗。仗不能是這麼個打法啊。」

黃得功怪眼一翻「不是這麼個打法，那是怎麼個打法？你說來聽聽。我們這些老軍伍，難道還不如你個江湖人懂的多？」

白蓮教剛到柘林時，因為身上帶了點銀子，又有些虛假神通，在軍兵裡倒是頗受歡迎。可是等到起兵之後，他們那一人一票，票選至尊的理念，對於幾個軍頭來說，卻是萬難接受。

尤其一些新抓來的壯丁，聽了這等宣傳之後，就嚷嚷著官兵平等，一視同仁，不肯再安心當炮灰，還主動要軍餉。一連砍了幾十顆腦袋，才算把局面彈壓住。從那以後，這些軍頭看白蓮教的人就更加不順眼。

眼下白蓮教幾路人馬兩手空空，後方許諾的經費遲遲不能兌現，倒是運來了兩批挺身隊員，還有幾十個真倭。可是這些人是帶了兩隻手一張嘴來的，到這就要軍餉要糧草，還要解決待遇。

尤其那些挺身隊員，自恃是教主派來的，覺得自己高人一頭，不把黃得功等三個軍頭看在眼裡，更讓三人怒火中燒。

江潮生冷笑一聲「我聽過講故事，說是當年大宋年間，蒙古人攻打襄陽不克，就派了部下高手，前去行刺襄陽的總鎮。據說那一次，鬧的天翻地覆，人仰馬翻。我就納悶了，這些人怎麼光知道行刺，沒一個知道開城門的？若是開了城門放大軍進去，任那位郭統制武藝再高，兵法再強，也是白送性命。我看白蓮教的好漢，定然沒有這種蠢貨，這開香山縣城門的重擔，就交給你們好了。」

第一百零八章圍城（七）

白蓮教人一番勸建，最後給自己勸來個選鋒隊的差使。只是這三路軍頭畢竟手中握有大軍，翻臉的話，吃虧的肯定是白蓮教。

既要服從三位軍頭的指揮，又要保證自己的利益不受損失，權衡一番之後，白蓮教內部又採取了故老相傳的良方，投票選敢死隊員。經過一番公平透明公開的選舉，前段時間內訌的失敗者及那幾十個真倭都以高票當選，擔任選鋒隊。

夜間，這些人身上除了帶了兵器，還帶了不少引火之物，負責到城內製造混亂。黃得功道：「我知道你們都是江湖上第一等的好漢，飛簷走壁，上天入地都是尋常事。這回若是拿了香山縣，本將軍許你們一條街的買賣任你們去搶。」

這支敢死隊也不多話，只把送來的壯行酒一飲而盡，將酒碗一丟摔個粉碎，大隊人馬消失在茫茫夜色中。夏海洋道：「也不知這些人能否得手，我回去整頓一下親兵隊，準備給他們打接應。」

黃得功伸了個懶腰「隨你的便。我還要回去困覺，沒工夫在這喝風。別說，你從番禺弄來的小娘皮確實有味道，我還得回去再品嚐品嚐。」

次日清晨，香山縣衙喜獲真倭級數十，監牢內又關了幾十白蓮教骨幹。李炎卿面帶喜容

「不錯不錯，這仗就得這麼打，照這樣打法，本官何愁不能早日昇官發財換紗帽。來人啊，給我好好招待那些白蓮教的好朋友，這些人可都是飛簷走壁的好手，要是讓他們跑了，我可吃罪不起。」

這些白蓮教人也不是傻子，到了城下就主動反水，將同來的真倭砍翻了送禮，自請入城歸降。按他們的說法，這叫陣前起義，將來要享受待遇。這回進了監牢雖然失了自由，可是有了飽飯吃也不受舊日同袍的擠兌，日子比起在白蓮教那邊可好過多了。

這幾天城內也發生了一點小騷亂，卻是一夥人輸光了錢，沒錢去花街快活，就把目光放到了良家婦女身上，夜裡去襲擊了一戶**人家，挨個與**拜了花堂。這事鬧的很大，李炎卿總算見機的快，加上錦衣衛訪查得力，第二天天沒亮就把人拿住，在市曹砍了腦袋。

這事一出，各大家閨秀人人自危，梁瑞民出主意，卻是讓各家未出閣的女眷，都搬到縣衙門後衙去住。那裡有知縣的夫人在，防衛最是森嚴。李炎卿給那留了六條火槍，還有十張強弓，就算天下第一流的高手去了那，也是送死而已，把閨女放到那最為安全。

陳榮泰這些天心情煩亂，眼看縣裡平價賣糧，無錢者舍粥，那用掉的，可都是自己家的糧食啊。若不是被狗官拿去這麼放賑，自己能賺多少錢啊。可是這**的事鬧的太嚇人，他只好讓自己家的女眷多加檢點，不要被狗官佔了便宜。卻又想著，若是狗官真敢如此，自己倒是能拿住他的把柄，讓他把吃進去的糧食都給我吐出來。

李炎卿眼看庫糧漸少，心中也自肉痛，吩咐了下面的吏員，放糧之時手上有准，大小鬥一定要弄明白，不可讓老爺折了本錢。

等到回了房中，想要與張若蘭溫存一番，剛推開房門，卻見梁寶珠正在那繡著什麼，見他進來嚇的渾身發顫，丟了繡樣落荒而逃。

「我有那麼嚇人？」李炎卿看著張若蘭，頗有些不解。

「炎卿名聲在外，如今咱們後宅裡都是女人，你說誰敢說自己不怕你？我啊這幾天把你給我講的笑話說給她們聽，把小姐夫人們，逗的直不起腰來，與我的距離倒是近了不少。就是陳家那位孫媳婦，還是看我彆扭。」

「不知好歹的賤貨，早晚本官讓她當**，她就知道厲害了。」

「你讓她當**，說不定倒對了她的心思。我給你說個笑話吧，那位孫媳婦去勾搭咱們的小蕊珠了。」

「這話怎麼講？」

「她一直以為咱的小蕊珠是個男人，這幾天藉著住在後院裡，話裡話外拿話撩她，今天還偷著給小秦繡了個荷包。卻沒想到，陳家一向號稱詩禮傳家，他的孫媳婦，也是個大家閨秀，卻要干這種事。若是這事鬧起來，陳榮泰不知是什麼模樣。」

「若蘭，咱們回頭仔細參詳參詳，用什麼主意，能報了她當初對你無禮的仇。」

「報仇是小，不過陳榮泰總是鬧的這麼厲害，將來炎卿這官也做不安穩。總得想個方法收拾了他，才能放心大膽的做官。」

「不過這日子不少了，怎麼朝廷的救兵還是不見面？」

「你盼望救兵幹什麼，救兵一日不來，咱們還能多待一日呢。這香山縣固若金湯，糧草還有十日之需，還怕了那些亂兵不成？」

城外軍營內，黃得功乜斜著眼睛問道：「你們這次的主意能成？靠那些蝦兵蟹將，就能拿下香山？我們上千健兒也啃不動的硬骨頭，難道來的這幾路盜賊，就能把城池拿下？」

「總爺放心，這些人馬都是江湖上一等一的好漢，而且與地方上多有聯繫，很多事，咱們做不成，他們卻能做的成，這一次的勝負，說不定就要著落在他們身上。」

「好的很！若是此計果然能成，我給你們白蓮教分一千兩銀子，再分幾個漂亮女人給你們。把那海沙派、巨鯨幫的人給我叫來，我與他們談談這取香山的事。」

海沙派的爺們，全是指望鹽吃飯的鹽梟，與這負責緝拿私鹽的柘林水師營，乃是天生的好朋友。兩下里聯手做過好幾起買賣，交情甚厚。巨鯨幫則做著沒本錢的買賣，打家劫舍的買賣做的多了，縣城也洗過好幾個，與柘林水師也是老交情。

香山一搞鹽田糖廠，海沙幫的飯碗先受影響，巨鯨幫與梁瑞民在海上就多有衝突，這回也要藉機報復。柘林水師拿出洗城的收入來高價收購糧草，這些人馬就如同嗅到了血腥味的鯊魚，紛紛來到香山城外，這叛軍的人馬已經將近一千六百人，聲威甚盛，營火衝天。

海沙幫的鐵佔鰲鐵幫主，將胸口拍的山響「不就是小小的香山縣麼？我們海沙幫，拿這個彈丸之地，不費吹灰之力。洪四妹，這回要是把香山拿下來，你就給老哥我當個填房，怎麼樣？」

第一百零九章圍城（八）

洪四妹這回也是帶了全部家當，二百多人馬全拉到了岸上，還拉來了十幾船糧食，一倒手就發了大財。她聽這話卻也不惱，只笑道：「鐵當家的倒不怕風大閃了舌頭，還你包打？難道巨鯨幫的海幫主是吃素的？」

海天揚一撕虯髯「不錯。我們巨鯨幫這回帶來了百來個真倭，便是府城也未必打不下來，這一仗，我們巨鯨幫包打。洪四妹，你就洗乾淨身子，準備給老哥哥暖被窩吧。」

洪四妹身家豐厚，自然引得幾路豪傑垂涎。不過她卻也能應付自如，加上實力足以自保，只一陣打趣，便將這事推了出去。到了當天晚上，碼頭處卻是一片火光，群雄停在碼頭的船隻不知怎的著起火來。只聽得炮聲隆隆，響了半夜，將那沒被點燃的船隻全都轟碎。

這些人聽炮聲就知是佛夷用的紅夷大炮，威力非凡，一炮轟出人馬皆碎。這一晚人人膽顫，個個心驚，生怕夷人殺上岸來。好在老天保佑，夷人只是用炮毀了船隻，又朝岸上掃了一陣，便自收兵去了，等到次日天明，就連帆影都不見。

幾位總爺暗自禱告，媽祖娘娘顯靈，總算驅走了洋人，保住了自己的身家性命。至於船隻，只要能打下香山，區區船隻總好補辦。

城內梁瑞民等人聽了半夜炮響，以為夷兵來救，興奮了半天，結果天亮一看，卻連夷兵影子都不見，只見到不少老相識的旗號。氣的梁瑞民破口大罵：「海天揚，鬧海蛟，海龍王……怎麼這些烏龜旺八都湊到一處了？娘的，這若是在海上，老夫一個一個把他們全都祭了媽祖娘娘。」

李炎卿才知，外面來的援兵，原來一多半是為著找梁瑞民報仇來的。不由搖頭道：「梁翁，你這人品也實在是……誒？他們隊伍裡倒有不少真倭，你這些宗族子弟，到底行不行？」

「老爺放心，若是打別人不好說。打這些兔崽子，不用動員，孩兒們就都肯賣命。看我們的手段就行，大家都是老對手了，保證打的這群兔崽子哭爹喊娘。」

這支人馬攻城與前幾次不同，確實是拼了死命。這些日子徒手營徵糧時，抓了許多老弱婦孺，這時便將這些老弱引為前驅，由他們前往攻城，而百十名真倭舉著太刀，在後面亂叫著作為二梯隊，向著城頭猛攻。

這手法本是學自蒙古攻城，以老幼填平塹壕，消耗城頭火藥彈丸，再以真倭舞刀上前，往往一鼓而破。

卻不料，城頭上指揮的瑞恩斯坦根本就沒有什麼父老意識，只把手一擺「與我狠狠的打，這些人的人頭一樣算做獎賞。」

十一都的父老多半逃亡，留下的人中，也未必與城頭守軍沾親帶故。再說這城一破，料來大家都難逃一死，尤其梁瑞民等又許了犒賞田地，這些人也就把宗族之情，全都寄託在槍彈之上，彈發箭射，將那被趕為前驅的打倒了一片。

而後面的真倭似乎也不如那晚上來的真倭驍勇，見彈雨甚急，頗有些猶豫。洪四妹忽然高喊一聲「錢是別人的，命是自己的啊。」帶著自己的部下先撤下來，這一來倒把不想撤的人馬也都帶了下去。

「四妹，你與梁瑞民有殺夫之仇，怎麼帶著隊伍先撤下來了？你就不想替你男人報仇了？」見這一輪志在必得的攻擊失手，海天揚的臉色也有些不大好看。

「海老大，你說啥呢？這仇我時刻都想報，當初梁瑞虹還是我大卸八塊的呢。可是我的人也是人啊，你又不是沒看見，城頭槍彈打的又狠又凶，箭射的又密，我這點家底，可是我家死鬼留給我最後的念想。若是把老本都賠進去，你和鐵爺，誰還肯看我一眼？鐵爺，你說我說的對不對？」

「是啊，海老大。咱都是大男人，怎麼還指望個娘們替咱擋槍子？來來來，這回咱自己上，我就不信了，還拿不下個小小的香山。」

這回攻城的人馬拿出了死力氣，兩下里拼的甚是凶狠。時不時就在城頭打成白刃格鬥，兩下殺的都紅了眼。白蓮教的幾位好手在下面看的高興，忙對黃得功建議道：「總爺，現在是好機會啊，還不趕緊讓親兵隊上去，這香山唾手可得。」

「你懂什麼？這時候正在要緊的時候，現在動手不是時候。大家先等等，有什麼話再說。」黃得功心道：此時若是我軍上去，固然香山好得，可是海盜鹽梟氣力尚在，這香山誰拿大頭，還是個麻煩。這些人頗有點血勇，還是讓他們多死點人比較好。

這攻城緊急的消息傳到後衙，就變成了賊人攻城甚急，城池難守。那些女眷一聽消息，頓時哭成了一片。有不少人就要去尋白綾子，懸樑上吊。張若蘭冷笑一聲，只取了一粒換來的金豆子，遞給了秦蕊珠。

「拿著這個。若是亂兵真進了城，你就吃了它。你雖然沒進門，但也跟了老爺那麼久，得算他的心腹人。不能落在亂兵手裡，給他丟了面子。若是亂兵沒進城，這金豆子你去打個首飾，就算將來你進門時我送的禮了。」

「夫人，你這是允許我進門了？」秦蕊珠低著頭，接過了金豆子，小心翼翼問道。

「你身上還給蔡建德穿著孝呢吧，不害臊的小**。真是服了你了，就算我答應了。」張若蘭掩口一笑，拿秦蕊珠打著趣。至於破城的事，她壓根就沒往心裡去，自己的男人自己信的過，他絕對不會被這群小小的盜匪打倒，就憑他們想進城，差的遠呢。

可過不多時，卻有衙役來報，陳家的人有人趁亂要來衙門搶米。所幸之前李炎卿佈置了人馬，把陳家的丁壯堵在衙門門口，兩下對峙起來。張若蘭鳳眼一寒

「好大的膽子，居然敢趁火打劫。傳我的話，就說此時來搶糧者，按通匪論。一律格殺勿論。那些鳥槍弓箭，給我隨意發射，總不能讓他們把糧食拿走。進了衙門的糧食還想拿回去？想瞎了他們的心！」

第一百一十章贖城費

這一戰直打到太陽落山，總算把攻城的人馬打退，真倭倒下六十多人，最後喊著娘就逃了回去。李炎卿納悶道：「這真倭叫娘的聲音，與咱大明也沒甚區別，難道這話不分中日？」

「好叫老爺得知，這些人根本就不是真倭。巨鯨幫要有過百真倭，這廣東武林還有活路麼？他只是把自己的部下按著真倭模樣打扮起來，再教了幾句倭語，配了倭寇長刀，冒充真倭唬人。遇到戰陣不利時，就讓他們學著真倭模樣喊幾聲，拿著刀去砍。敵手懼怕真倭威名，多半不敢交戰就退了。靠這手本事，他打敗過好幾次官兵。不過大家都在海上混飯吃，他這點花樣騙不了我。」

這一戰城內死傷不小，衙門事先存的棺材幾乎用光。陳家那邊則抬了十幾具死屍，堵著衙門門口要說法。結果李炎卿一聲令下，衙役們提了水火棍就打，還有梁家子弟幫襯，將陳家人打的四散奔逃，連死屍都被衙役奪了去。

梁瑞民陪著李炎卿到了書房，小聲道：「劉老爺，這樣打下去不是個辦法啊。這幫人已經敢於強攻了，若是再這麼打，咱的香山不過彈丸之地，可不禁這干老軍伍來攻。依我看，還是付贖城費吧。」

「贖城費？」

「是啊。其實這也是老規矩了，當年倭寇鬧的凶時，也曾打過幾次香山，哪次都是交贖城費過關，父老鄉親不會對大老爺有什麼怨言，相反倒感謝大老爺的恩典，讓縣裡少遭了殺劫。我們幾個人商量了一下，大概能湊出三萬兩銀子，不夠的部分，拿女人和糧食補，我想亂軍也能點頭。」

「這種事怎麼跟亂軍談？難道要我們出去，跟他們說給錢，讓他們退兵？我怕這事沒這麼容易吧。」

「這種事，自然得有個中間人，否則老夫也不敢來說這個事。這回說起來，還得感謝陳家的人，他們肯出來當這個中間人，也是不容易。陳榮泰那老兒脾氣是爛了一點，不過咱們交情歸交情，生意歸生意，不能因為他人不行，就不談生意不是？」

「梁老說的有道理，這事還是把陳家的人請來，我們當面聊聊，要不我不放心。」

過不多時，陳家的二少爺陳旺宗來到書房之內。陳延宗在監獄裡，眼下陳家的未來當家，就是這位二少爺。

陳二少對於李炎卿倒也頗為恭敬，見面施了個禮，一臉和氣，倒是沒有那些紈袴的跋扈之氣。

「老父母與我家裡有些不痛快，不過這沒什麼。不痛快歸不痛快，咱們買賣歸買賣。兩國交戰，也不能耽誤了生意，何況兩下里，還不算開戰那麼大。這回的事，我陳家也是為了香山父老不受兵災考慮，否則這種事，我可不想扛在肩上，實在是受累不討好啊。」

「陳公子急公好義，堪為香山楷模，本官十分佩服。咱們交情歸交情，買賣歸買賣，我是拎的清的。不知道陳公子做這生意，要多少好處？」

「老規矩，贖城費的一成。不過我還要加一個條件，才肯出來斡旋。」

「可是要我幫忙，營救令兄？這事本官自當一力操持，不過人在府城裡，我能不能撈出來，實在是沒什麼把握。」

「老父母誤會了。我要您表面上答應我爺爺救我大哥，但實際上，給雷老虎寫封信，讓他在監獄裡要了我大哥的命。只要這事辦成，我事後會拿出足夠的誠意孝敬您和雷爺，我保證我是比我大哥好的多的合作夥伴。我比他們腦子靈，也不會跟您作對。再說現在亂軍圍城，我爺爺那麼大的歲數，若是中個流箭，也是難免的事。若是這事成了，陳家的家產，我分您二成。」

「這事不急，咱們押後再辦。先說這贖城費的事，咱們有心交錢，也要對方肯點頭才行，若是光咱一頭熱的買賣，可就做不得了。」

陳旺宗得意的蹺起了二郎腿「好叫老父母放心，那頭啊，早就不想打了。前後在咱這耗了這麼長時間，糧食都快見了底，他們早就沒心思跟咱死磕了。只是羞刀難入鞘，只要咱肯給他們一個下場勢，他們樂不得的收兵回營。」

「陳公子對那邊的事瞭解的那麼清楚，難不成在叛軍之中，也有您的朋友？」

「不敢說朋友，無非是能聊的來而已。現在人已經進城了，就在我那邊住著，聽您這的回話。是戰是和，全看咱香山是什麼態度。依我看啊，這仗打到現在，您也算對的起皇上了。下面的事，該您對的起自己了，您說是不是這個道理？」

「陳公子快人快語，我倒是愛聽的很。不過這事我有點不敢信啊，這麼個大活人，怎麼進的了城？若是他能進城，豈不是那外面的千把兵丁都能進城，那還談個什麼贖城，直接發兵洗城就好了。」

「老父母，話不能這麼說。這位朋友進城，也是個巧勁，過程裡費了九牛二虎之力。而且也只是進他一人，若是人多，便不好用了。咱們這香山也不是泥捏的，他們也是想談不想打，我看不如咱彼此兩便，總比兩害要好。」

「陳公子好見識。本官對這事，倒是沒什麼意見。奈何一件，這事我自己說了不算啊。」

「誒？香山縣您老人家上管天下管地，還有什麼您說了不算的？難道是怕衙內的夫人發威？恕小生斗膽，那個沒來歷的女人，一看就不是您的正妻。不過是個女人而已，有什麼大不了的。不過她生的倒是可人，這樣吧，您把她交出來做價，我中間費點嘴皮子，保證做價不少於八百兩。到時候我再給您找幾個漂亮聽話的來換，您覺得如何？」

「陳公子，這你可就錯了。我說說了不算，就是說了不算。這事成與不成，得問問他的意見。老瑞，趕緊出來招待咱們陳公子。能痴、秦天望，你們兩個混球別躲懶，帶著兒郎們出來，給我好生伺候著！沒聽說麼，要把本官的夫人做價八百兩呢，這樣的好朋友，不讓他好好享受享受，咱們可就不夠交情了。」

第一百一十一章趁他病

能痴、秦天望如今都被李炎卿補了正役的名字，從此成了世襲罔替，鐵桿莊稼的正牌衙役。能痴還在城內尋了個相好，李炎卿就是他們的恩主，自然他們就會捨命報答。

聽那陳旺宗想把張若蘭做價八百兩，這二人都有些主辱臣死之感，聽了命令更不怠慢，虎撲而出，不等他分辨，一頓拳腳下去，就打的滿地打滾，三五下捆成粽子。

陳旺宗怒道：「狗官，你可知外面如今雲集了各路好漢，過萬豪傑。若是不肯贖城，他們一怒之下，就能打破這彈丸之地。到時候全城男的殺，女的間，香山變成白地。你到時候眼看著你的女人被人輪著上，就知道厲害了。」

「能痴，你們這工作怎麼幹的？看看陳二公子這麼大的怨氣，分明就是沒伺候好。要是伺候好了，他就說不出話來了。把你那襪子給他堵上，讓新來的好好學學怎麼動刑。」

梁瑞民不料鬧了這麼一出，連瑞恩斯坦也帶著錦衣殺出來，這事分明是不想善了。忙在旁勸解「劉老爺息怒。這陳家的仔年紀輕，不會講話。不過他這個人再不怎麼樣，事也是這麼個事情。兩國交戰不斬來使，大老爺何必跟他爭一時之氣？依老朽愚見，咱們還是以和為貴，把贖城費的事議好，總好過動武。」

「梁員外，這回的事跟以往不同，拿倭寇時候的經驗往現在套，就是您老人家沒想明白了。當年香山是窮地方，倭寇就算破了城，也搶不到什麼，還不如要筆銀子走路。可現在香山有鹽糖之利，他們必然貪心不足，饒是咱們有再多的錢，也填不滿他們的胃口。」

「眼下咱們靠著拚命死戰，讓那些賊子不敢小看我們香山，這才來跟咱們談判。只要我們一服軟，他們就能看破咱的虛實，到時候這錢要起來沒完，咱們又能如何？所以眼下我們是只能強，不能軟。只要一服軟，這盤棋就算輸到了家。」

瑞恩斯坦那邊已經帶了人，前往陳旺宗的地方去捉前來談判的代表，梁瑞民道：「既然如此，老朽也不多說什麼。可是這陳家族大人多，若是拿了他的兒子，也要防範陳榮泰狗急跳牆。」

「這便需要梁老爺子出馬了，將您族中青壯調動起來先嚇住他，讓他不敢跟咱火並，再慢慢炮製他。好在這一戰是保衛家園，各都族長大多站在咱們一邊，咱們手上人馬比他們多些，這事鬧起來，也不怕他們翻臉動手。」

瑞恩斯坦的錦衣衛行動甚是迅速，那位前來談判的人，身份倒是不低。乃是巨鯨幫三當家，幫主海天揚的胞弟，一身武功頗為了得，一口氣居然打倒了三名錦衣，才被瑞恩斯坦連環鐵拳打翻在地，捆了個結實。

只是他為人剽悍，雖然被拿住了，依舊不肯低頭，叫罵不休。「外面都是我們的人馬，你們趕緊把我放了，否則我大哥發起怒來，發兵踏平這小小的縣城，到時候讓你們全都死光。」

李炎卿冷哼一聲「這樣的悍匪，不用問也知道，必然是雙手沾滿鮮血，不知犯下了多少大案的人物，沒必要細查。拉出去砍了，將人頭掛起來，振奮士氣。」

梁瑞民忙道：「使不得啊。自古兩國交戰，不斬來使。我們海上的人物，沒有殺戮使者的習慣，還望大老爺開恩，我讓海天揚出筆錢，把人贖出去就是了。」

「梁員外，對面的那些烏合之眾，誰承認他們是一國？他們又有什麼資格自稱來使？與大明相比，他們就是匪寇盜賊，可殺不可留的渣滓。原本他們仗著機動靈活，官兵逮他們不著，消滅不易。這回聚到一處，正方面官兵一鼓蕩平，將來人頭都要做為戰功。海老三今天不死明天死，終歸是死透了。這麼個功勞，沒有往外推的道理，砍了之後我報功時也加一個你的名字就是。」

「可這麼一弄，我在海上就不好見人了。以後人家會戳我的脊樑骨，說我不講江湖義氣的。」

「您一個員外，講江湖義氣幹什麼？安心發財才是正理，其他全是鬼扯。巨鯨幫與你也是老對頭，江湖規矩用不到他們身上。」

除了這位海三爺，那負責值勤的巡檢，也被錦衣衛拿了，不經審判就地問斬。這一來震住了其他巡檢弓手，不敢再隨意賣放，二來又表示縣令不會瓜蔓累葛查找黨羽，倒讓那些藏在幕後之人鬆了口氣。

陳榮泰本來已經睡下，可下人回報此事，將他從睡夢中驚醒。他陳家人丁興旺，自己有七子八婿，算的起是個大族。可是長子這一房，也只有三個孫子，現在居然有兩個進了監獄，大兒媳婦直接便到婆婆那裡哭秦庭，尋死上吊。

「老爺，這事你還是要想想辦法，難道讓老大家裡絕後麼？你與香山縣令的帳，可以慢慢算，只是咱的孫子，總要救出來才好。我聽說香山縣的刑法最狠，還與恭常都的夷人勾結，若是把孫子送到夷人那裡做了苦工，老身也不活了。」

見老妻哭成淚人，陳榮泰也沒了辦法。只好命人拿了幾張地契，又將城裡幾間鋪面的契約拿了，連夜往衙門贖人。他為人向來剛強，甚少低頭求人，這回卻也是沒了辦法，只好將地契送到李炎卿面前。

「只要劉老爺高抬貴手，這些田地，還有城裡這幾間鋪面，老朽情願雙手奉上。我那孫兒其實也是想為香山做點事，並非勾結海盜，還望大老爺明斷。」

「陳榮泰，你現在說這些話，還有意思麼？」李炎卿將那地契隨手放在袖裡「你陳家這回犯的是勾結白蓮，意圖謀反的大罪。萬貫家財將來不免全都要充公歸官，你這田地店舖，難道能保的住？至於你孫子是不是真通匪，我不與你講，咱們到吳軍門那去理論，看看你那好友趙學道能不能把你孫子保出來。」

陳榮泰心知這知縣是趁機勒索，只好咬牙道：「你到底要怎樣，才能放過陳家，不如把話說明白，老朽一定照做就是。」

第一百一十二章要他命

看著這倔強的老人，這回終於低下了頭，李炎卿得意的一笑

「這事說來也好辦，其實是不是勾結白蓮教，關鍵看什麼？看的是態度，只要態度對了頭，你們自然就是良民。如果態度不對頭，那自然就是教匪。這幾日城頭激戰，官兵有些傷亡，明日就由你陳氏宗族的子弟青壯來擔任主力，官兵督戰。若敢有趁機嘩變，或是畏縮不前者，陳老爺子，我保證你陳家男人全部死絕，女人全都到教坊司裡去接客，你說你信還是不信？」

次日天明，見了城頭上高掛的首級，海天揚鬚髮皆張，破口大罵一陣。接著不顧一切的吩咐集合，將巨鯨幫的人馬全都集到一處，又將其他幾路海匪的人馬也召集起來，許了重利。如今他只求開了香山，將知縣開膛摘心給兄弟報仇，連錢財都不要了。

這些海盜聽了這話，倒也是干勁十足，發一聲喊朝城頭猛撲。而城頭上，陳榮泰的大兒子親自督戰，對著頂在城頭的陳氏子弟吩咐道：「老太爺有話，今天這一戰，誰受傷了，厚給湯藥費。誰殘廢了，我們陳家養他一輩子。誰要是有個三長兩短，他家裡的老婆孩子，我們陳家包了。另外再拿出三百畝田皮，誰打的好，誰就有田皮拿。有敢後退者，就不要再種我家的地！」

陳榮泰自己作為人質坐在城樓行陪李炎卿喝茶，身邊就是能痴、秦天望兩大高手看護。他心知這一戰下來，陳家的家當怕是要折去半數。可是眼下形式比人強，自己又有什麼辦法？

大孫子這白蓮亂黨的身份還不知道怎麼洗白，旺宗又把自己送了進去。這回把柄落到狗官手裡，自然任對方去斬。偏生十都宗族全都被梁瑞民發動起來，在一旁虎視眈眈的看著自己，若是陳家稍有異動，說不定就會遭到那些宗族聯手圍攻。

這一下算是連動手搶人的路都給封死了，要麼就看著孫子去死，要麼就只好按縣官吩咐去做，安心當這炮灰。李炎卿則將那幾張店舖契約遞了回去

「這糧行的契約您老人家收好，我對這個沒什麼興趣。不過聽說老爺子在城裡開了幾個解庫，若是有什麼資金周轉不靈的地方，只管開口。官府方面可以貸款給你，保證能解決資金問題。」

「多謝太爺恩典。」陳榮泰心裡罵著祖宗，臉上還得賠著笑臉。卻聽外面戰鼓敲的震天響，喊殺聲如同海潮，他心憂傷亡，拱手道：「我族中子弟，都是些莊稼人，怕不是那些悍匪的對手。不是老朽貪生怕死，只怕影響了城防正事，那就百死不能贖其罪了。」

「陳老不必擔心，你陳家子弟眾多，又熟習槍棒，我方才看了。他們那兵器嶄新，還有幾件甲冑。這大明律規定，私藏鐵甲該定個什麼罪過來著？你看本官這腦子，有點想不起來了。算了，這地方上的事，就得睜一眼閉一眼，不能較真。等打完了仗，讓他們把甲交上來就行了。有如此精良的器械，還怕打不贏這一仗麼？我對陳家的子弟充滿信心，相信不會讓我失望。」

這一戰打的很是凶險，海天揚是賣了死力氣，不顧傷亡的猛攻城池。他自己武功了得，帶了幫中高手作為選鋒，在城頭幾次陷入白刃戰，連陳榮泰的大兒子都被砍了一刀。

不過這城頭畢竟是陳家子弟人多，手中器械也甚是鋒利，刀槍齊下，任你是什麼樣的高手都沒用。巨鯨幫連攻三次，傷亡慘重，幾位幫中元老哭著跪在海天揚面前道：「幫主，給幫裡留點種子吧。再這麼打下去，咱們巨鯨幫就完了。」

「我不管那麼多，我就要給我三弟報仇，誰敢攔我，誰就是我的仇人！」海天揚狀如瘋狂，提了口鬼頭大刀，一連砍了三個手下，帶著人又撲了上去。

見幫主拼了命，巨鯨幫的兒郎們也不敢怠惰，舉著長梯就朝上猛衝，城頭上頂上去指揮的陳家二兒子也紅了眼睛。「給我頂住，頂住！若是能頂的住，我回去之後，一人發三兩銀子！三兩！」

海天揚衝到城頭時，身邊的護衛基本都死光了。他卻視而不見，只將一口刀舞的風雨不透，不要命的猛衝，向後吆喝著「給我上來，拿下香山縣，我只要知縣的腦袋不要錢。」

眼看巨鯨幫這一輪就要衝上來，卻聽後面的幫眾有人叫道：「幫主不好，我們的老營起火了。」

海天揚怒道：「管那幹什麼？給我攻城，老營怎麼樣隨他的便。」

「不行啊，幫主，咱的積蓄都在老營呢，若是那丟了，咱的家當可就沒了。還有這些日子抓來的小娘子，也都在老營呢。咱撤吧！」

這次巨鯨幫帶了糧食來與亂軍交易，手中有些積蓄。那些兒郎又做了些沒本錢的買賣，在老營裡存了許多金珠，見老營火起，便沒了鬥志。陳家宗族一個反衝鋒，就將他們趕了下去。海天揚想要死戰不退，卻被手下死拽著逃下雲梯，衝鋒的時候沒事，撤的時候反倒中了一箭。

可他的人馬剛撤下來，海沙派的人不懷好意的就迎了上來。鐵佔鰲皮笑肉不笑道：「海大哥，你可一定要挺住啊。洪四妹反水，劫了你的營盤，你的積蓄都被他洗劫一空。你現在連落腳地方都沒有，看看還受了那麼重的傷，那可怎麼成？來來，到我的營盤坐坐。」

他這一劫，將巨鯨幫的人力劫去了八成，海天揚幾乎成了光桿司令，手上只剩了十幾個人，即使想找洪四妹去報仇也不可能。

鐵佔鰲兼併了這幾路小海盜，又把巨鯨幫的人手吞了大半，志得意滿。「洪四妹那賤人，居然在背後捅我們刀子，簡直不講江湖道義，下次見面一定輪了她，給海老大報仇，到時候讓您第一個上。」

洪四妹劫了老營，接著就帶兵撤到了碼頭邊上。佛郎機人的艦隊已經在那列陣接應。黃得功等三人雖然帶兵追到，可在那大炮排槍面前，只能看著洪四妹帶著人不慌不忙的抬著箱子上了船，再這麼有條不紊的撤了回去。

海天揚也知道，這回巨鯨幫算是全完了，多年財富不是歸了洪四妹，就是歸了海沙派。他將心一橫，離了鐵佔鰲的營頭，直奔黃得功的營盤。「黃總爺，這回我老海可是為了咱的老交情幫忙，您可得給我做主啊。」

第一百一十三章火並

昏暗燈光下，黃得功臉色變了幾變，讓人看不出是喜是怒。「老海，這次的事，你是吃虧了，本官不能不給你做主。咱們畢竟已經認識十多年了，你每年該給的孝敬，也從沒短缺過。我肯定不能看著你吃虧，放心吧，我幫你出頭，不怕鐵佔鰲不把吃進去的給你吐出來。」

海天揚心中大喜，只要黃得功能幫自己把人馬要回來，就還有翻身的機會。可就在此時，卻見黃得功將手中酒杯一扔，大喝一聲「來人啊！」

海天揚見一隊親兵舉著兵器殺進來，曉得不好，想要反抗卻發現自己一身氣力都提不起來。黃得功笑道：「這酒裡的蒙汗藥，還是當初你孝敬我的呢。要不是有這藥，上次那匹胭脂馬還降不住。你我既是多年交情，你就拿你的腦袋，再幫我一次吧。」

白蓮教好漢盟的首領趕到之時，海天揚的腦袋已經被砍了下來，他頓足道：「黃爺，您這事可是辦錯了。巨鯨幫為了給咱賣糧食才來香山，您辦這個事，不是寒了江湖好漢的心麼，從今以後，還有誰來給咱們幫忙？」

「哼！好漢？那些認錢不認人的東西麼？只要老子手裡有錢有權有兵有槍，就有好漢來給咱們幫忙。反過來，若是老子兩手空空，我保證鬼都不會上門。我告訴你吧，不光是巨鯨幫，海沙派的人也不能留。他們手裡頗有積蓄，殺了他們正好發筆財。你讓你的人跟我來，別讓老夏老江搶了先。」

海沙派與巨鯨幫不同，成員都是鹽梟，本就悍勇善戰，其中不乏打老了仗的狠人。加上基本實力還在，這仗打起來卻不容易。鐵佔鰲帶了心腹且戰且走，口中大罵道：「黃得功，你不講義氣！老子帶人來幫你，你卻要吞併老子的實力，我做鬼也不放過你。」

可是罵歸罵，這實力上的差距還是不得不承認。新歸附的巨鯨幫子弟又率先反水，竊了積蓄就跑。海沙派的人馬遮攔不住，部眾死傷慘重，只有幾個心腹保護著鐵佔鰲僥倖突出重圍，一頭跳到了海裡。

這一場火並之後，城外又恢復了三足鼎立之勢，三隊人馬彼此對峙，香山又陷入了平靜。街面上的不法之徒被抓的抓，殺的殺，糧食價格穩定，市面上倒也太平。

縣衙內，梁寶珠被張若蘭逗的面紅耳赤，「若蘭姐姐，你不要欺負人，再這樣我就不跟你說了。」

「妹子，這有什麼可丟人的？不就是你心裡有個人麼？這本就是正常的很，你這麼漂亮，姐姐若是男兒漢啊，就第一個娶了你做老婆。那位公子，不知道是幾輩子修來的福氣，能有你這麼個小美人垂青。」

「文公子說來也是大家出身，只可惜他是個庶出，又不得志。我爺爺嫌貧愛富，公子不中功名，就不讓我嫁他。可惜啊，公子現在還在外讀書，不知道人在哪裡。都半年了，連封書信也沒見到，我心裡好想他啊。」

梁寶珠天性純良，在家中也沒朋友，與張若蘭結了姐妹，也就把自己的心事，全都說與了這位姐姐說了。

張若蘭看她那少女相思的模樣，想起自己當初也曾有過類似的情景，若不是遇到李炎卿，自己多半還與她一樣吧。她促狹一笑「妹子，你說說，你的那個郎君比你姐夫如何？」

「哪有這麼問的啊？這個，這個根本就答不出來。」

「也就是說，你覺得你姐夫比不上你郎君了？」

「姐姐欺負人，我不來了。這個真的沒法比的，文公子是書生，姐夫是個縣令，兩人不一樣的。」

她見梁寶珠模樣，就知她心裡認定李炎卿比不了自己的心上人。笑道：「好個沒良心的丫頭，還沒過門呢，就向著你的文公子了。你放心，這事包在姐姐身上，准保給你個如意郎君。」

心中卻道：小丫頭，你這念想就全當個念想吧，既然你遇到了我，又長的這麼可人，我就不能把你還給那什麼文公子，乖乖來給我的丈夫暖被吧。

她眼見亂兵大亂，就知道這取勝之期將近，心中不免患得患失，李炎卿晚間寬慰道：「若蘭，你也不要擔心。左右令尊又不是吃人的老虎，難道我還怕了他不成？他敢拒絕我的婚事，我就帶著你私奔。」

「私奔？你敢？你可知我爹與錦衣指揮朱希忠朱老公爺是什麼交情？他只要一聲令下，大明萬里江山，怕是都沒咱們容身之地。」

「那怕什麼？大不了坐船跑到海外去。大明朝的勢力再大，難道還能派人到海外抓人？到時候咱們婦唱夫隨，浪跡天涯，做一對落難鴛鴦。」

李炎卿巧舌如簧，勾勒了一個不切實際的浪漫前途，將這位京師中的女公子唬的如痴如醉，竟真有些神往。輕輕道：「不是婦唱夫隨，是夫唱婦隨。若是真到了那一步，我也只好拼著個不孝的名聲，跟夫君做一對比翼鳥，便是乞討為生，我也認了。」

縣衙內溫暖如春，城外大營內，卻是劍拔弩張，局勢越發緊張。先是軍糧見底，部隊斷頓。接著就是三位兄弟之間口角日益嚴重，到後來彼此防範，誰也不讓對方進自己的防地，整天厲兵秣馬不是要攻打香山，而是憋著吞掉友軍。

那幾位白蓮教的謀主急的如同熱鍋螞蟻，來回亂轉。「總爺，這仗不能這麼打啊。若是咱們現在同室操戈，那官軍一來，咱們不是全都得完蛋麼？現在合則兩利，分則兩害，還是趕三家聯手，先取了香山就食再說。」

黃得功怪眼一翻「取了香山？現在為什麼還要取香山。取了香山，咱還怎麼招安投誠？官軍我們現在不怕了，這大明的兵變又不是頭一回，有幾次鬧到全體殺頭的地步。總不過是嘩變，然後大家等著招安而已。我們現在已經派了人去和倪菩薩聯絡，就看看官府方面開個什麼價碼，才肯同意招安了。」

倪菩薩倪文俊本就是柘林水師營的參將，為人寬厚，於部下不法之行，睜一眼閉一眼，軍中素以倪菩薩稱之。這回兵變一起，就有白蓮教徒想勸他參與兵變，結果被他的親兵拉出去砍了腦袋。

可是等到正式兵變之後，群龍無首，幾路軍頭誰也不肯服誰，大家又都是小軍官出身，不能服眾，最後還是只能推倪文俊出來做了總頭目。

倪文俊開始只當是亂兵抓他來砍頭，嚇的魂不附體，等到聽說讓他做頭領時，又有些推諉。他是大明的忠臣，能做這亂臣賊子的勾當？可那官兵將刀一舉，不做頭領，便做無頭鬼。

倪菩薩怒火中燒當面斥賊「你們就這麼和總頭領講話麼？」

柘林大兵四處去寇掠城池，他則帶著一標親信坐鎮饒平縣城，這招安的事，離了這個總頭領還真是成不了。黃得功等人攻城無功，就想起總頭領的好處，派了專人前去聯絡。

第一百一十四章破敵

那白蓮教徒聞聽大驚「總爺使不得啊，朝廷素無信義，如若招安，必遭毒手。再說這腐朽落後的大明，已經搖搖欲墜，眼看就要崩潰了，總爺不可自誤。現在我們退往海外，皇袍加身，不失人王地主之位，總爺不可自誤啊。」

黃得功倒是一臉笑容「你說的有道理，不愧是老白蓮教了，說起朝廷的毛病，不用琢磨，張口就來。當然，我眼下若是招安，份量還是不太充足，不過若是再加一件功勞，那就差不多了。不但前罪可免，說不定，還能加官晉爵？」

「總爺休要說笑，能有什麼功勞，能保證朝廷不加罪，還要提升您的官職？」

「剿滅白蓮教！來人啊！」

這場肅清白蓮教的大戰確實精彩，幾十種在江湖上或已失傳的武功在戰場上全都露了面，一個個高手拳風掌影，氣功劍術，讓李炎卿在城頭喝著茶吃著點心，不住的叫好。唯一遺憾的，就是身邊缺少幾個美貌粉頭，否則就是人間仙境。

「老瑞，你看看人家，這跳的多高。看看這個，這劍花舞的多好看。看這被槍扎的，跟篩子似的，混身冒血多解恨。」

「我就說了，在戰場上跳的高，並不一定有效果，你看這就是證明。這些江湖匪類，終究是敵不過正規軍啊。白蓮教的人，這回全都被砍了，我的功勞啊，全被叛軍搶去了。」

「急什麼？城下這許多人頭，還怕沒的砍麼？白蓮教的頭上也沒刻字，到時候咱們就說他是白蓮，誰又能說個不字？咱還是先看戲，社火可沒有這麼熱鬧，花錢也請不齊這麼多雜耍好手來演戲。」

白蓮教三脈好手被柘林三傑的亂兵幾乎殺了個乾淨，敗的比海沙派還慘。少數一部分漏網之魚，被追的狠了，眼看無處可去，居然朝著香山跑，主動要求進城投降。

李炎卿來者不懼，只要來的人一律接收，進城之後先上繩索，後用板子沒頭蓋臉的動刑，再餓起來不給飯吃。任你是天大的好漢，被這麼一番折騰，也成了軟腳蝦，再不能做怪。

城下將白蓮教蕩平之後，黃得功哈哈大笑「有了這許多人頭，這回招安有望了。倪將軍有話，只要滅了白蓮教，就能招安成功。到時候你們接著跟爺干，過幾年咱再來上這麼一回，痛快痛快。」

他正想回帳內享受一番那新弄來的小娘子，卻聽親兵來報「三爺帶著親兵進營了。」

「老三？他來做什麼？」三人營盤如今彼此防備，互不往來，江潮生除了借糧，就沒往這來過。而即使是借糧，也是派了心腹親兵來送條子，自己萬不肯進。黃得功暗想：他今日前來，難道是豬油蒙了心？嘿嘿，正好找個機會將他剁了，把他的人馬吞併過來，招安之後說不定還能得個官職。

等他來到帳外，只見江潮生帶了百十名人馬一路撞過來，他連忙迎上道：「三弟，你今天怎麼想起來看望大哥？可曾帶了什麼禮物，是糧食還是錢啊？」

「奉倪大將軍將令，斬殺叛軍頭目黃得功！」他一聲大喝，腰刀已經出鞘，這一刀砍的快准狠三字俱全。黃得功沒料到對方在自己的地盤敢下殺手，不等反應過來，一顆人頭已經被一刀砍下。

一刀劈倒了黃得功，周邊的軍兵方要圍上來，江潮生卻已經大喊一聲「你們做什麼？不想招安了麼？倪爺有話，只肯接受一路人馬招安。你們是想跟著黃得功一起死，還是跟著老子一起活？」

幾個軍頭見江潮生帶的百餘兵卒都是他的心腹，兵器在手嚴陣以待，自己這邊折了頭目，即使交戰，勝負也在五五之說，先就損了幾分士氣。等聽了江潮生的話，彼此對視，不再動彈。

江潮生又道：「現在投誠的，既往不咎。這些日子你們得的東西也不用交出去，我江老三最講義氣，黃得功的女人，那是我嫂子，我不能碰。就歸你們了。還有他的積蓄，就歸了你們做軍餉。」

幾路軍頭猛的跪倒在地「我等願聽倪帥命令，隨同江爺殺敵。」

江潮生見這支人馬到手，心中歡喜「好的很，好的很。你們識得時務，將來肯定都是朝廷棟樑之材，跟著本官好好幹，將來人人都能有好出身！」

正在他得意之時，忽然有幾名小軍飛也似的來報「總爺，大事不好了。咱們大軍在外，營裡沒人，夏二爺帶兵劫了咱的老營。咱的積蓄和幾位夫人，都被夏海洋劫了去！連人馬都被他帶走了許多。」

江潮生眼前一黑，倪爺那邊的密使明明說了，這命令只傳給自己一人。其他兩路人馬得的消息都是原地駐紮，等待改編，怎麼夏海洋敢來偷自己的營盤？不過好在自己兼併了黃得功部，實力倒也不差，當下吩咐一聲「兒郎們，趕緊分了財物，隨我前去斬了夏海洋。」

夏海洋的人馬劫了江潮生的營盤，也做好了防範，江潮生的人多，夏海洋的人有備，兩下打了個勢均力敵，死傷無數。戰到中途，卻聽陣陣槍炮轟鳴，大批佛郎機洋兵列著陣勢殺來，隊伍裡還帶著佛郎機炮，一頓炮火，也不管是誰的人馬，只管兜頭打過去，將兩邊打的哭爹喊娘，落花流水。

江潮生被打的暈頭轉向，不住叫道：「打錯了，你們打錯了，我們已經招安了。」回答他的，就是一陣亂槍。

城頭上李炎卿看了這情景大喝一聲「來人啊，準備開城門，出去殺敵。那麼多的腦袋，那麼多的俘虜，賣到恭常都得是多少錢啊，可不能放走一個！」

江潮生、夏海洋都沒在亂軍裡，下面的小軍頭指揮不住部隊，也擋不得洋人槍炮，一下子亂了陣腳。一面是夷人，一面是大明的捕快弓手，初時也有人想朝這邊沖揀軟柿子。結果梁、陳兩家宗族二話不說頂了上去，亂軍軍心不穩根本衝不過去，眼看合圍之勢已成，剩餘人馬只好丟了兵器，跪地請降。

李炎卿見局面穩定，才帶了心腹人打馬出城，指揮民壯、衙役道：「還愣著幹什麼？亂軍丟下這麼多賊髒，此時不查抄，更待何時？」

第一百一十五章烏龍

三路亂兵洗了南海、番禺兩縣，又火並了海沙派和巨鯨幫，手裡積蓄甚多。結果這回紛紛便宜了香山縣衙，衙役們也難得威風一回，將亂兵打來罵去，稍不如意，就是一頓棍子下去，打的亂兵哭爹叫娘。

「卜加勞、西芒，你們兩個怎麼回事？本官不是跟你們說好了麼，裡應外合，共掃亂軍。怎麼你們失期不至？若非本官親冒矢石，浴血殺敵，這香山怕是早就失守了。真要是城關失守，咱們什麼合作都別談了，連那炮廠都要作廢。」

西芒忙賠笑道：「閣下，這完全是個誤會。我們不是不守信用，而是實在叛軍數量太多，我們的兵力有限。為了保證軍事上取得絕對勝利，我們不得不等待更多的部隊到來，有了足夠的兵力，才敢發動這次登陸作戰。事實上，在我們登陸之前，也一直執行著封鎖戰術，讓叛軍不能從海上獲得補給。我們前後已經擊毀了數艘倭國船隻，還摧毀了幾艘運糧船……」

「好了好了，說這些有什麼用。回頭準備一筆賠償款來，我就當這事沒發生過了。不過你們和洪四妹怎麼聯繫上的？還有，今天怎麼來的這麼是時候？」

「我們的耳目其實一直在觀察著叛軍的動靜，而洪四妹女士，也早就和我們取得了聯繫。她當初來給叛軍助戰，就是為了充當臥……臥底。對是這個詞，臥底。我們兩方有著很愉快的合作，這回的合作也很愉快，你看看，這是多少勞動力啊。」

李炎卿一瞪眼「胡說！這是本官的戰功，給了你們，我拿什麼請功？」

「這一次我們付出的代價也很大，動員了這麼多的部隊，必須要拿回點收穫回去，否則我們就虧本了。這樣吧，我們五五平分。」

「呸！你個夷人還跟我五五平分，真當自己是盤點心了？這樣吧，三七開，我七，你三。那些俘虜我就用虧額來彌補，還能糊弄的過去。要想再要更多的苦力，就自己去找吳軍門要。」

卜加勞等人見三成也有幾百壯丁，倒也心滿意足，拉著苦力乘船遠行。至於洪四妹，她現在吃不準張若蘭對她是個什麼態度，可不敢在香山露面。

李炎卿從城內請了幾位當鋪朝奉，幫著檢點戰利，又把完好的死屍人頭割了，全都留下等著報功。這一戰先前準備階段糜費甚多，錢糧耗費無數。對峙階段，又是田皮又是現銀，開銷也大。可這次繳獲一收上來，前面的損失就全都補了回來。

香山縣的衙役趁機大發其財，上下集體換了裝備，人人手中都是軍用兵器，這份豪奢，整個大明幾無人可比。能痴，秦天望等心腹，還一人弄了身鐵甲穿在身上，便是對上昔日領袖廣東的幾個大門派，也完全打的贏。

看看戰場打掃的差不多，戰俘也全都用繩子捆了，由宗族青壯及借來的洋兵看押，除了火槍就是強弓，誰也別想炸營。李炎卿放心大膽回了後衙，卻見張若蘭正背對著自己在桌子上寫的什麼，料來是寫上奏的摺子，當下從後一把抱住「好若蘭，怎麼這麼辛苦？這回打了這麼大的勝仗，奏報隨便怎麼寫功勞都不會少，咱們先香一個再說。」

卻不料懷中佳人一聲尖叫，朝著李炎卿手上就是一口。這才發現原來是梁寶珠穿了張若蘭的衣裳，在那描紅練字。這個烏龍鬧的，讓李炎卿頗為尷尬，連忙後退幾步道：「對不住，我認錯人了。」

張若蘭則從裡間轉出來，臉上掛著笑容道：「夫君，這是怎麼回事啊？我知道你打了勝仗高興，但怎麼一回來就逗寶珠妹妹？」

梁寶珠拿袖子捂了臉，哭著就跑出了門去，結果在門檻上絆了一跤，險些跌了個馬趴。李炎卿無奈道：「你們這是鬧的哪一出？好端端的，怎麼換開衣服了。你說我這也沒看仔細，鬧的這叫什麼事？」

張若蘭倒是大方「沒事。這丫頭面嫩的很，我料她不敢對外人去說。」

「只是在她眼裡，我成了什麼人了？」

「炎卿不必為此擔心，有這事沒這事，你在她心裡都不是什麼好東西，所以不必在意。你啊，這強敵剛去，就來佔美人的便宜，倒是個好兆頭，等我走了，估摸著你就該左擁右抱，夜夜笙歌了。」

見他來討饒賠情，張若蘭又一笑道：「逗你的。其實寶珠這丫頭挺不錯的，你要剛才那一口親下去，說不定我就能去找梁老爺子提親了。來來，看看我這奏報寫的，還能入大老爺眼麼？」

原來張若蘭早在幾天前就將上報呈文寫好，上面先把叛軍數量擴大，「今有柘林亂軍並白蓮教眾復又**海沙派、巨鯨幫等江湖匪類，嘯聚賊眾十萬圍攻香山。而我香山兵不足百，糧不濟日。」，

然後又為自己表功「雖知眾寡懸殊，然既為一方官長，自有守土之責。思萬歲大恩，念軍門教誨，不敢怠惰公務。自賊困城以來，與敵大小戰陣，交鋒數十次。賴天子洪福，仗軍門虎威，得知府林公密令，依令而行，浴血奮戰殺賊無數。擒賊數百，斬巨酋黃得功、夏海洋、江潮生等……復有真倭百餘」

最後是哭窮，「本縣庫房積欠本已極巨，縣令上任以來興辦儒學，賑濟貧苦，墊辦已達數百兩，此次平賊又欠軍餉千兩，犒賞若干。懇請上峰給予縣庫補助三千兩為盼！」

後面又附了夾片，將錦衣衛的功勞也羅列其中，又開列了有功人員名單，李炎卿的心腹，以及梁瑞民等人，連洪四妹都名列其上。

李炎卿道：「夫人，這洪四妹？」

「沒什麼，若是沒有她，也沒有咱們的今天。你這縣官要坐的安穩，得有個聽話的海盜。光指望梁瑞民不成，就得捧捧她。再說若不給梁瑞民來點壓力，他怎麼肯把自己的孫女給你做小？」

第一百一十六章禮物

張若蘭報的這個戰報，自然是荒誕不經，內中甚至寫了劉朝佐在戰役危急時親臨戰陣，手格百人，香山縣前後殺敵過九萬。可是她卻有自己的道理：

白蓮教在柘林起兵時，號稱神兵百萬，席捲兩廣，虎踞江南，光復天下。這百萬固然是虛數，但是三十萬總有吧。黃、夏、江三賊的人馬，在叛軍中約佔三分之一的實力，這一點也是毋庸質疑。那麼說他們有十萬兒郎，顯然是很正常的。

而戰後抓的俘虜只有幾百，中間的差距哪去了？自然是都被香山縣給消滅了，說殲敵九萬，可稱事實清楚，數據確鑿。而更關鍵的是，這份奏報在後來的日子裡，得到了廣東巡撫吳桂芳的承認，成了確實的數字。

這數字若不確實，吳巡撫又怎麼解釋，白蓮教這次荼毒了十幾個縣城的事實？白蓮教必須有妖人幾十萬，才有可能將廣東禍害的這麼慘。由於他的認可，這份奏報後來就成了信史，不獨官府方面認可劉朝佐神勇過人，單丁殺百。就連江湖上，也知香山知縣武功蓋世。

後來廣東的武林兵器譜雖然多達幾十種，源流複雜，排名各不相同，但是有一點卻是各家空前一致。廣東第一高手，是廣東總兵一人一劍挑了少林寺的劍王俞大猷，第二高手就是香山縣令，曾於兵亂中親臨戰陣單丁殺百的不哭死神劉朝佐。

張若蘭自然不知，她的這份奏報未來在武林上製造了多少麻煩，兀自侃侃而談「這回吳桂芳栽了大跟頭，連標營都沒能鎮住亂兵，他這印把子可有點不安牢。他若是聰明的，就知道炎卿你是他的救命稻草，對你要格外高看幾眼。只要他能把你的名字列在有功人員上，就能讓我爹知道你不是凡夫俗子，咱們的事就又多了幾分把握。」

「沒什麼，若是岳父不允，咱們就按說好的辦。我拐了你去浪跡天涯，到外國做夫妻去。」

「就是一張好嘴。哼，我回了京就對爹爹說一句，讓他寫個摺子，把欺負奴家的大壞蛋李炎卿抓到天牢裡，審一審劉朝佐的死因。不過看在你對我不錯的份上，今天就有件禮物送了你。」

「禮物？難道若蘭肯穿上那女俠裝……」

「那個不算禮物。這禮物是什麼，等晚上就知道了。今天仗打贏了，不過晚上的慶功宴上，你還是主角。那些族長都想分點好處，你也想從他們手裡弄些好處，到底最後好處落誰手裡，就看夫君手段，別讓我失望啊。」

城內士紳得知大獲全勝，也全都出了一口氣，這日子總算到頭了。由梁瑞民出面，在春風樓設下酒席，算做慶功宴會。各族族長，有功將士全都受邀來此。李炎卿在酒席之間先是肯定了一番眾人的功勞和貢獻，又對各族長的支持表示了感謝，接著話鋒一轉。

「列公，眼下這賊兵雖然被收拾了，可是官兵卻要來了。」

「官兵？哪裡的官兵？」

「據說是巡撫的標營還有俞總鎮的營兵，總數足有五千人馬呢。還有炮營，有馬隊，兵種齊全，編制完整。」

幾位族長一聽此言，想我大明官兵神威，人人面無人色，連忙道：「使不得，使不得啊。咱們香山彈丸之地，如何能支付的起五千人馬軍糧馬干？再加上犒勞軍餉，這是要我們的命啊。大老爺，這賊兵固然可怕，官兵卻是更加厲害三分，千萬不能讓他們進城，否則我香山就成焦土了。您可是香山父母官，這事可務必要頂住啊。」

正所謂賊過如梳，兵過如篦，尤其這俞大猷的閩兵乃是客兵。到時候不管三七二十一在香山動手開搶，然後拍拍屁股走人，誰又能去找他們的麻煩？這官司打起來，沒個三年五年打不到頭。若是再加上巡撫的標營，說不定香山只能吃啞巴虧。

李炎卿把手一攤「我是個小小七品芝麻官，那除了一品都督，就是三品指揮使銜的參將，哪是我一個小小知縣頂的住的？這事我看是頂不住啊。」

梁瑞民敬了李炎卿一杯酒，「那大軍遠來，驚動地方，實在是不好。若是我們肯出勞軍銀子，您覺得如何？」

「勞軍銀子，你們能出多少啊？」

「參照贖城費，您看如何？」

「老員外說的什麼話，這可是官兵，你當是海沙派、巨鯨幫的烏合之眾呢。我若是把這個數目說過去，怕是走不出軍營，就被丘八爺打死。」

「那我們再加五千，你看如何？」

「本官盡力而為吧。到時候還得從春風樓挑幾個姑娘送去，當兵熬大營的不容易啊，咱得體諒。」

「好說好說。這回匪眷抓來那麼多，就是衙門裡留下一些，剩下的也足夠用了，這個不叫什麼困難。來來，大家喝酒喝酒。」

秦蕊珠本想坐鎮衙門，結果卻也被張若蘭拉來喝酒。香山縣的公人單獨開了幾桌，酒席之間，眾人輪番來敬秦蕊珠。秦蕊珠初時不肯喝，可後來張若蘭都發了話「今天高興，小秦喝幾杯，也不怕耽誤了正事。若是推三阻四，就未免不夠交情了。」

想到自己將來少不得要受這夫人的管束，秦蕊珠不敢拒絕，只好酒到杯乾，不多時就喝的酩酊大醉，人事不省。恍惚間就覺得自己被人抱上了一輛大車，有兩隻手在自己身上亂摸，還在自己臉上來親，她無力的喊了幾聲不要，救命，卻是無力抗拒。

等到一路顛簸結束，她如同躺在雲端，神智已經混亂，不知身在何處。迷糊間，她彷彿又回了家鄉，自己還是在家裡做望門寡，自己的爹也還沒死。還來說給自己又找了婆家，乃是同村的舉人蔡建德，如今在香山做官。

她搖頭道：「不對。蔡建德死了，現在做官的是劉朝佐劉大老爺，我還要給蔡師兄報仇呢。」

哪知爹爹把臉一板「胡說八道！你蔡師兄活的好好的，怎麼咒他死？簡直沒規矩。婚姻大事，父母做主，你給我好生聽話，一會就來花轎抬人。」

她也不知哪來的勇氣，高喊道：「我不。我要嫁劉朝佐劉大老爺，不要嫁蔡師兄。」

結果爹一聲令下，來了幾個健壯的婆子將自己捆了個結實，就這麼抬上了花轎。她一想到自己怎麼好不容易心裡有了個自己愛的人，怎麼就又嫁給蔡建德了？不由急的滿身是汗拚命掙扎，卻始終掙脫不開。

也不知怎的，自己就又到了動房裡。有人在自己身上亂摸，她嚇的大叫道：「蔡師兄，看在你我兄妹一場，你就饒了我吧。我心裡有人了，乃是香山大老爺劉朝佐，你就成全了我吧。」

蓋頭掀處，卻見站在面前的，不是穿著新郎衣服的蔡建德，而是一臉官衣的劉朝佐。她心中大喜一頭撲到劉朝佐懷中，喃喃道：「你怎麼知道我遭了難，趕來救我了？」

哪知劉朝佐就似不認識自己了一樣，一臉正經道：「大膽民婦蔡秦氏，你丈夫欠了朝廷數千兩銀子，無力償還，已將你抵給本官，做價賠償。你乖乖從了本官，來為你丈夫抵債，你可願意？」

「願意！我願意！我給劉老爺做側室，給你做書僮，做師爺，做門子。」秦蕊珠不知道自己哪來那麼大的勇氣，任劉老爺脫了自己的衣服，在自己身上做惡，卻忍著疼痛，緊抱著他訴說著自己的衷情。不管這是夢是幻，她情願這一刻是永恆。

第一百一十七章失印

等到次日酒醒，秦蕊珠只覺得頭好像被人用鎯頭不停的砸，疼的鑽心。她抬手揉揉眼睛，卻發現自己身上未著寸縷，且正處於一個男人的懷抱之中。男人沉重的鼻息，噴到自己的肌膚上。她嚇的大叫一聲，卻聽張若蘭笑道：「叫什麼？都做了一晚上新娘子了，還要賴床麼？」

秦蕊珠想起昨天晚上的夢，再看到手帕上那點點鮮紅，只覺得五雷轟頂，一把扯過被子圍在自己身上，見張若蘭在身前似笑非笑看著自己，不由氣的粉面泛白「為什麼？我與你無怨無仇，你為什麼要如此害我！你讓我做不成人，對你有什麼好處！我拼著一死，也要對老爺揭穿你的廬山真面目，讓他知道你是個什麼樣的女人。」

張若蘭卻也不惱，掩口一笑「呦，這做回媒人，卻落了不是。你先別忙著哭，你先看看睡了你的是誰，再翻臉不晚。」

只聽李炎卿懶洋洋道：「我不是說了麼，今日免排衙。怎麼起的那麼早啊，蕊珠，不許跟若蘭沒禮貌。她是大婦，你得尊敬她點。若蘭，蕊珠這也是第一回，你得高抬貴手。」

「瞧瞧，這才一晚上，就心疼上了。男人啊，就是這樣，有了新人忘了舊人，我這大婦，眼看就要人老珠黃沒人要了。」

秦蕊珠這才發現，睡在自己身邊的男人是自己心上人，這才長出一口氣。可看對方那同樣來去無牽掛的樣子，依舊羞的叫了一聲，卻把被子分了一些出去。「為……為什麼？」

「這回不急的要吃人了？你這腦子怎麼長的，都是老爺的女人，怎麼鬥，我也不可能去找外人來壞了你的清白。只是沒想到，你這小**夠瘋的，昨天還是個姑娘呢，居然抱著老爺的身子，不住的喊別走，我願意。這倒讓我大開眼界，真是人不可貌相啊。」

秦蕊珠想起昨晚夢裡情景，想必是自己的反應與夢裡一樣，還都落在張若蘭眼裡，這下自己還怎麼有臉見人？又羞又急，將頭埋在枕頭裡，嗚嗚大哭，抽泣道：「你們兩個夫妻聯起手來欺負人，你們欺負我，還得了便宜賣乖……給我根繩子，讓我去死吧。我沒臉活了。」

張若蘭卻在她的屯上打了一巴掌「行了，別裝了。你和老爺這是早晚的事，不過與其讓你們偷偷摸摸把這事辦了，還不如我在的時候，讓你們成了好事。不過醜話說前面，你公開身份是老爺的師爺，接著給我裝門子，所以這名分，暫時給不了你。還有啊，按說新人進門，可不能伺候夫君。每御妻妾，令新人侍立象床。五六日如此，始御新人。令婢妾侍側，此乃閨閣和樂之端也。可眼下講究不起，便宜你了。不過五日一輪，這個規矩不能壞，不許你把夫君一人霸了去。」

見她一本正經講起內宅規矩，秦蕊珠哭的更凶，李炎卿道：「好了若蘭，蕊珠剛過了門，好多事還不適應，這規矩的事慢慢教吧，不急在一時。你們姐妹以後還要好好相處，不要在內宅鬧什麼不愉快。」

張若蘭昨晚安排公人輪番灌酒，公人只道是夫人看這小門子不順眼，要使個計策讓他出醜，不想有他，也就照計行事。哪知是張若蘭安排的禮物，知道秦蕊珠面矮，心裡再怎麼肯，那關鍵一步也不敢邁出去。便使個計策灌醉了她，讓李炎卿遂了心願。

等到李炎卿穿戴整齊下了床，張若蘭卻一把擰住他的耳朵「說！為什麼昨晚上在她身上那麼賣力，是不是她比我好？」

「沒有的事，若蘭你這純粹是多心了。我哪次和你在一起時，不是全力以赴，沒有半點保留？」

張若蘭這才松了手「說的有些道理，不過我警告你，不許有了新人忘了舊人，今天需要多用些氣力在我這邊。」

秦蕊珠昨晚酒後狂放不知深淺，代價就是今天根本下不了床，連早飯都是李炎卿喂她。想起昨天晚上佳人初破的情景，李炎卿不免又連施狼爪，這一頓早飯足吃了半個時辰。

他這邊正在得意，外面張元德來報，有幾家士紳將勞軍的錢糧送來，需要蓋上縣衙門的大印，作為憑據。李炎卿開了櫃子，將印匣取出來。卻覺得手中的印匣輕飄飄的，毫無份量。將印匣打開，發現裡面那枚知縣的大印，已經消失無蹤。

他心道不好，臉上倒很平靜「元德，你出去跟幾位說一聲。就說本官昨天吃醉了酒，今天還沒起來，這蓋印的事，先壓一壓。讓他們先把錢糧在自己手裡存著，等齊了以後再辦入庫。」

打發走了張元德，秦蕊珠急忙勉強著下了地，四下尋找，邊找邊道：「不可能的。昨天我還用過官印，用了之後，鎖在印匣裡，鎖的好好的，怎麼這說沒就沒了？」

張若蘭過來檢查了一番之後說道：「別找了，這印我看八成是丟了。昨天晚上蕊珠不在房裡，門也沒鎖，有壞人進來，將印偷走了。往日蕊珠睡覺時警醒的很，門窗鎖的嚴實，還用東西頂上。昨天晚上來不及鎖門，就被人偷了。」

秦蕊珠聽說官印丟了，只覺得四肢無力，跌坐在椅子上，急道：「丟了印？這可怎麼辦？若是賊人拿了印隨便去支東西，去騙錢，又或者亂蓋公文，破壞公務，這可怎麼辦啊？都是我不好，我是不祥之人，誰跟我在一起都會倒霉的。連續三個丈夫都被我剋死，我以為這回是例外。沒想到……沒想到我還是害了老爺。」

她猛的站起身來，摸出那枚金豆子就要往嘴裡放，卻被張若蘭一把奪過來「你要幹什麼？」

「夫人，讓我死吧。這是我犯的錯誤，唯有我一死，才能心安。昨晚伺候老爺，我心願已足，此生已經無憾，來世讓我與老爺再做夫妻。」

「胡鬧！這金子你留著打首飾，別總想著吃。丟了官印，慢慢找回來就是了，至於尋死覓活麼？才一晚上就心願已足？我這和老爺做了這麼久的夫妻，卻還沒做夠呢，你難道有一晚上就知足了？要是這樣，那你今後就在旁邊看著我和老爺怎麼在一起，把你的日子都分給我。」

秦蕊珠被訓的沒了話，只是嘀咕道：「這官印丟了，可怎麼找啊？若是被白蓮賊偷去，把那些罪犯都放了可怎麼辦啊？」

李炎卿道：「你放心，如今香山縣的大小公事，都是官印，簽名，手印，三樣一樣不少，才能管用。單純一個大印，什麼用都不頂。再說官印蓋在什麼地方，簽名如何簽法，手印怎麼按法都有講究，除了幾個當事人外，別人都不知道，未必就能出差錯。」

張若蘭也道：「這人偷印，我想來未必是要做什麼私事。若是胡作非為，就漏了他自己的根腳，秦氏，你敢不敢跟本夫人打個賭啊？」

第一百一十八章救火

「賭什麼？」秦蕊珠見張若蘭一副成竹在胸的模樣，心中略微安定了一些，不再那麼尋死覓活。卻聽李炎卿在旁道：「不管賭什麼都不要答應，你肯定有輸無贏的。」

張若蘭道：「沒意思。這才剛一晚上，怎麼就知道向著小妾，不向著我這個正妻了。這寵妾滅妻的事，看來也為期不遠。」

「若蘭，你的謀略遠在蕊珠之上，何況她現在方寸已亂，怎麼跟你鬥智？現在勝她，勝之不武，有損若蘭你的名聲。等將來有機會再說。」

他先是作揖打躬，將張若蘭逗的一陣大笑，些許不快也就化做煙霧。「我其實是想和蕊珠打個賭，讓她想辦法把那陳家不要臉的兒媳婦勾來，給我出口氣的。不過既然你不讓賭，那就算了。夫君可有辦法，找回這官印？」

李炎卿點頭道：「辦法總是有的。不過這辦法得先找到盜印之人，才好依計而行。若蘭，我們兩個不如來賭上一賭，我若是找回官印，今晚上你什麼姿勢都依我。」

「那若是找不會來呢？」

「那就什麼姿勢都依你。」

被他這無賴的言語逗的張、秦二女一陣嬌笑，拳頭亂捶，總算是把才纔那份緊張情緒給沖淡了許多。大明丟官印這事，也不算什麼稀罕事。想當年禮部尚書胡濙在任上三丟官印，成了官場上有名的糊塗老漢。

這種事多半就是手下故意與自己的上級為難，偷著將印藏起來，讓自己的上級在上級的上級眼裡，落一個糊塗無能的印象，日後仕途便不大順暢。至於說拿著官印胡作非為，這事如果發了，那最輕也是個充軍，重一點就是殺頭，那就得不償失。

張若蘭道：「咱們昨天雖然吃慶功酒，但是衙門裡戒備並未松懈，十幾桿快槍加上強弓看守，便是什麼白蓮教主孫無敵，也別想進這衙門半步。這官印丟失，必然是咱們衙門裡的人動的手腳，且看誰來找咱們用印，便是第一個可疑。」

「你是說，張元德張經承？」秦蕊珠想了想「也許他來找老爺用印，只是個巧合。若是單純為這點事就懷疑他，似乎不大好吧？」

「錢糧度支，那是戶房的事。你覺得張元德的為人，是那種搶著幹活的主麼？他上門來用印，我看分明就是來看風頭的。你看著吧，一會准還有人來催著用印。他的目的，就是讓夫君難堪，跌個大跟頭。最好再把蕊珠這個掌印的差使免了，這就遂了他們的心願。不過怎麼找印，就看夫君的手段了。」

「若蘭，這找印的活，倒是不急。蕊珠，你也別急了。這次的事其實是個好事，我一直覺得，我身邊的人有問題，這回總算他自己跳出來，倒省了我不少尋找的工夫。我現在就去找能痴他們，把計策安排下去。」

等到李炎卿出了門，張若蘭將一塊血跡斑斑的白巾遞到秦蕊珠手裡「你把它收好吧。告訴你，你比我可強多了。當初老爺和我在一起的時候，是被海賊下了藥的，那簡直要弄死個人。連元帕都沒有，隨便把被單子剪了留的憑據。我不在的時候，替我好好看著他。不許他出去勾三搭四，不許狐狸精進門……」

張若蘭這邊安排謀劃，那邊吏房內，幾個書辦湊在一起，嘀咕著什麼。「張兄，還是你這主意高明，這回他失了印信，叫他在上憲面前丟個大人，也好讓他知道厲害。」

「是啊，他結交梁瑞民，又立了這次的戰功，若是任他囂張下去，我輩哪還有立錐之地？這次他要是知道厲害，今後把那些肥缺讓出來，咱們就不與他為難，否則打發與蔡建德一發上路。」

「你們慎言。蔡建德的事，今後少提為妙。」張元德雖然面有得色，但還是小心的看了看四周。

「這回白蓮教鬧騰的太凶，我估計廣東今後的風聲肯定很緊，蔡建德的事只要露餡，我們就得被辦成白蓮教匪，到時候不是死咱一個，是死一家子。我的目的也不是與他為難，只是想方設法除掉姓秦的那個兔爺。只要狗官把他的心腹趕走，在香山就是孤家寡人，還是由得咱們擺佈。」

他說到此，面露貪婪之相「你們想想，這回是多少金銀錢糧過手，我們卻撈不到半分，這日子還是人過的麼？那修學宮的錢，也是他一個人獨佔。不把那姓秦的弄走，咱們就沒有錢使！這回這丟印的事若是不成，我下回就還偷他的印，只要丟上幾回，這狗官就識得厲害。讓他明白明白，什麼叫官清似水，難防吏滑如油……」

正在他說的起勁，忽然聽有人大叫「不好了，後衙走水了。趕快去救，快來人啊。」接著就是一陣串鑼聲響，眾人順窗戶看去，果然見後衙冒起了濃煙。幾人正在觀望，房門猛的被人一腳踢開，莽和尚能痴一步跳進來罵道：「沒眼力見的矬鳥，沒看見後衙起火了麼，還在這裡混日子！快隨佛爺去救火，誰敢不去，吃我一百拳！」

論級別，這些吏員都在能痴這個剛轉正的衙役之上，本不容他吆五喝六。可是這和尚是個混人，又是縣令的心腹打手。若是與他鬥嘴，少不得要挨幾記少林神拳。光棍不吃眼前虧，幾人只好隨著他來到後宅，卻見李炎卿正指著秦蕊珠大罵。

「太不像話了！本官給你這麼重要的差使，你怎麼這麼不小心，還弄的走水了？這樣讓我以後怎麼敢信任你，簡直是太讓我失望啊，把官印給我！」說話間，李炎卿一把奪過秦蕊珠懷裡的印匣，朝張元德手裡一塞。

「張經承，眼下本官也要去救火了。如今白蓮教猖獗，須防範賊人聲東擊西，藉著放火做些其他勾當。這大印至關重要，眼下衙內我只信任你，這大印就托你保管，不可有失。如果失落了大印，我也只好依法而斷了。來人啊，隨本官去救火！」

說話間就拉了身邊的親信衝向火場，只留下那抱著空印盒的張元德愣在原地，半晌之後才低聲道：「高……果然是高。」

第一百一十九章怒火

看著失而復得的官印，秦蕊珠喜不自勝，抱著印匣不放。「我這回睡覺時，也要抱著印盒一起睡，任誰也偷不去。」

張若蘭笑道：「那可不成。你若是抱著印盒一起睡，咱的夫君可怎麼辦？」

三人一陣大笑，李炎卿左擁右抱，好不愜意。誰讓他的計謀得售，不廢吹灰之力，就把那大印找了回來，二女只好忍著羞，任他欺負。所付出的代價，不過是廚房那點了些柴禾，點了把火，嘔了點煙，就讓官印失而復得，這買賣怎麼看也是合算。

按秦蕊珠的想法，是將張元德等人拿了，一頓亂棍打死了事。還是張若蘭道：「那些人就在衙門裡，飛不了跑不掉，收拾他們不急在一時。眼下我們剛打了個大勝仗，正在露臉的時候，需要的是錦上添花，四平八穩。任何一點小瑕疵都不能有，免得成了別人攻擊夫君的口實。所以先讓他們多活幾天，取他們的性命，不廢吹灰之力，不急在這一時三刻。」

城內的勞軍銀子以及慰勞的糧食，連春風樓的姑娘，全都準備妥當。這應付大軍不同於應付亂軍，遇到亂軍好歹可以據城而守，遇到官軍就只能任其宰割。因此準備工作異常順利，沒有哪一家敢在這個事上有絲毫的阻礙。

李炎卿備了幾十輛大車，上面拉的全是酒肉，又拉了五千兩現銀，親自帶隊前往官軍營地。這回官軍的舉動倒是十分特殊，按說他們應該是搶著進城，號房子，然後再找地方上要犒勞。

可是這回的三軍，卻只在城外紮下連營，又派了個傳令的旗牌到這告訴一聲，就說是大軍到了，請知縣過去講話。

等到了軍營，那些軍兵見了大車上的犒勞，臉上神色越發好看。幾名小軍官引著路，一直將李炎卿領到帥帳之內。帳內一員六旬開外的老將居中而坐著，赤面蠶眉，儀容威嚴，一雙虎目中放出攝人寒光。

見了李炎卿的摺子禮單，他面上不見喜怒，只將摺子放到一邊「貴縣這支差辦的不錯，老夫替兒郎們謝過了。這次帶兵前來平叛，聽說貴縣作戰甚是勇猛，斬獲甚多，尚有些俘虜關在貴縣的監牢之中，不知幾時可辦理移交？」

李炎卿知這老人，就是帶兵平叛的總兵俞大猷，身上掛的是南京前軍都督府一品左都督的軍銜。雖然文貴武賤，不過一個一品實權武官，還是比自己這個七品文官不知高到哪裡去，連忙道：「全賴天子洪福、帥爺虎威，軍門調度得法，太守老大人指揮有方，下官僥倖打了個小勝仗。與帥爺打的勝仗比起來，簡直不值一提。那些人犯首級，都在衙門裡，隨時都可以移交。還有戰利品，我也沒敢動，都在庫房封存。」

該藏的戰利品早已經藏好了，現在縣衙存的，無非是些破爛而已。若是俞大猷想要，李炎卿自然不會吝嗇。他又問道：「不知帥爺這次帶來多少人馬，我香山地小民寡，財力有限。但為了支應大軍開銷，哪怕傾家蕩產，也在所不惜！」

俞大猷拱手道：「貴縣的情義，老夫記下了。不過這次出兵，朝廷給足了糧餉，軍門大人有令，禁止騷擾地方。我們可不敢讓貴縣再破費，就是這些牛酒，老夫已經感激不盡，其他財物，半文不敢稍取。貴縣周邊地方若有什麼盜賊，老夫倒也可以派兵前往討平。」

「多謝老將軍高義，本縣地面上倒是平靜的很。不過大軍遠來，若是不表點心意，我們香山百姓心裡也過意不去。下官在縣內備下幾席薄酒，為眾位將軍洗洗征塵。」

兩人客套一番，俞大猷道：「貴縣事忙，老夫就不多留了。跟您回去的人就侯在營外，有勞貴縣將移交之事辦妥。」

李炎卿心道：前世就聽過這俞龍戚虎的名號，這老頭據說是有名的壞脾氣。今天一看，人品還真不錯。居然大軍在野外啃硬幹糧，也不派兵進城就食住房子，難得的很。

這一趟備辦的銀兩軍糧，都已經存在庫房裡。如果俞大猷不要，那就要便宜自己了。縣衙門向來用的是兩種斗，秤上也有花頭。大鬥進小鬥出，這一往一來，一進一出，少說也是千兩的進項。

他正在高興，出門卻見幾十人騎在馬上等著自己。為首之人四十開外，生的面目和善，可是看他的眼神裡，總有些莫名的寒意。而另一邊還有那位當初見過的京師來的錦衣，那兩名身材瘦小的錦衣也在。還有一人，生的長身玉面，玉樹臨風，正是那位劍神凌飛揚。

按說兩下當初共剿南海合眾國，也算是有點老交情在。可是凌飛揚看自己的眼神裡沒有半點熱情，相反有些說不清道不明的仇恨味道，乃至那位當初相處不錯的錦衣衛，看自己的眼光也頗為不善。李炎卿心道：這群人吃錯了什麼藥，怎麼一個個如此看待自己？

一路上，這一行人把李炎卿包夾在當中，似乎是怕他突然縱馬逃掉一般。等到進了縣城，那名中年人說道：「劉老爺，我們想到後宅去見見小姐，還請您頭前帶路吧。」

李炎卿抱拳道：「好說了。原來您是張府來的人，不知怎麼稱呼？」

那中年人似乎十分客氣，「原來貴縣知道我們的身份啊，這便好說話了。在下姓游，名叫游七。乃是張家的一個管家，做下人的。我家老爺對小姐安危十分擔心，吃喝不下。幸虧貴縣將我們小姐救出虎口，這份人情，我張家會記在心上。」

兩人談的似乎十分融洽，從前衙一直來到內宅書房，李炎卿吩咐秦蕊珠去請張若蘭，過了片刻，只聽一陣環珮叮噹，張若蘭輕移蓮步自外而入，等見了游七之面，不由兩眼一熱，叫了一聲「七叔。」

游七是過來人，如何看不出小姐已不是完璧之身？多日來自己最怕的事，果然還是發生了，只見他面色忽然一寒，一拍桌子「狗官！你好大的膽子！」

凌飛揚在張若蘭一進來，兩眼就幾乎噴出火來，此時更不怠慢，只聽一聲輕響，游龍劍自鞘內抽出，人劍合一，化做一道白光，直向李炎卿胸前刺去。