戴著棒球帽的兩名北韓兒童在平壤街頭邊走邊聊天。美聯社

聯合報 記者王麗娟╱即時報導

約翰霍普金斯大學研究員馬文（Curtis Melvin）去年仔細觀察北韓衛星畫面後發現，有塊空地似乎是個棒球場，它有投手板、外野、四個壘包位置，球場還明顯使用過。它在南浦市附近，距首都平壤約30哩，是馬文十餘年來在北韓衛星畫面僅見的棒球場。北韓人打棒球嗎？這個謎題上月揭曉。北韓人確實打美國國球，只是對美國、日本、南韓有職棒隊和舉世皆知的球星一概不知。
今年11月，1名吳姓北韓士兵穿越停戰村板門店脫北，身中5槍，送醫救治後目前恢復情況良好。根據他的外科醫生李國鍾，這名士兵愛聽南韓流行音樂（K-Pop），特別喜歡南韓女團「少女時代」，還喜歡觀看美國影集《CSI犯罪現場》等。令李國鍾意外的是，吳姓士兵完全懂棒球規則和玩法，只因北韓反美國文化，北韓人對國際棒球發展一無所知。這名吳姓士兵斬釘截鐵說，全北韓人都打棒球。

棒球應該是19世紀末由美國傳教士帶進朝鮮半島。日本1910-1940年統治朝鮮半島時，組織性棒球十分盛行，有幾名韓國人還在頂尖日本球隊中入列。1934年，美國大聯盟明星隊到日本切磋球技時，日本隊至少有1名韓國球員曾與美國傳奇「貝比魯斯」交手過。

1945年朝鮮半島分裂成南北韓後，棒球在北韓的發展較鮮為人知。韓戰期間北韓挨美國轟炸後，北韓除了開始強烈反美，運動也改側重足球、舉重、長跑這些較可能在奧運奪牌項目。1960年代，許多韓裔日人返回北韓定居，同時將他們對棒球的熱情帶回北韓。

1980年代末期，北韓前國家領導人金日成下令全國推廣棒球，原因不明，可能與南韓1980年代於國際體壇忽地崛起有關。1988年首爾（漢城）奧運時，棒球是指定示範項目，北韓抵制該次奧運。

1990年代初期，北韓成為亞洲棒球聯盟的一員，1993年曾至少參與一項國際賽事。

之前的脫北者表示，北韓人打棒球隨地區而有不同版本打法。大致上有四壘，使用的是較一般棒球略大的橡皮球，打者通常是單手揮棒，球棒可能是自製的木棒或以樹的枝幹替代。

日本的哈北韓社團「先軍女孩（Sengun Joshi）」的團長 「Chunhun」，在東京的一個室內，穿著模仿北韓「牡丹峰樂團」的服裝，興奮地練習該樂團的舞蹈。路透

南韓球迷在首爾棒球場外排隊等候購票。美聯社