3D 列印技術問世已經有一段時間，隨著科技發展，從基本設計到能生產高度客製化的產品，技術一直在不斷進步，但同樣的，3D 列印也有一些缺點：一旦印出物體，外觀便已固定，除非再次列印否則無法更改──但這種情況可能即將出現改變，至少顏色部分是如此。

麻省理工電腦科學和人工智慧實驗室（CSAIL）最近公布的論文介紹了「ColorFab」，透過這種 3D 列印出的物品，即使製造後顏色也能隨意重複更改。運用這項技術，未來人們或許可以根據當天的心情、需求，去隨意變化手機外殼或耳環顏色。

據了解，之所以能進行這種改變，主要還是與「ColorFab」使用的油墨有關，這種訂製墨水是由基礎染料、光引發劑（photoinitiator）和光致變色（photochromic）染料組成，在紫外線照射下，光致變色染料會帶出基礎染料中的顏色，而在可見光下，墨水便能再次變成透明。

研究團隊的負責人 Stefanie Mueller 認為，從整體上來看，相較起 20 年前，現代人消耗和浪費的物資要多上許多，一旦物體的顏色能自由更改，人們就不再需要每次都創造全新的物品來因應需求。



雖然目前研究仍專注於塑膠和常見的 3D 列印材料，團隊也需要 23 分鐘才能重新著色一個物體，但他們相信隨著未來對染料和應用光源的研究改進，最終人們可以立刻改變顏色。

除了人們能在家隨意調整衣服配件，這也能讓零售商即時更換產品顏色，來提供顧客即時的搭配參考。

Punpongsanon 指出，這是第一個流程完整、可行性高的 3D 列印光致變色系統，使用方式對使用者來說也非常方便，「能夠以經濟、高效率的方式讓使用者更新列印後的物品，對於 3D 列印技術來說是非常大的進步。」