近日有生物學研究指，非洲馬塔貝萊螞蟻（Matabele ants）不但會帶受傷的同伴回家，而且更有為牠們療傷的能力。

科學家日前在《皇家學會生物學分會學報》（Proceedings of the Royal Society B）發表論文指，非洲馬塔貝萊螞蟻受傷後會釋放費洛蒙（pheromones）向同伴求救，同伴其後會帶牠返回螞蟻窩，然後更會團團圍著牠為牠舔傷口療傷，避免傷口受感染。

德國符茲堡大學的研究人員稱，有關行為有助受傷螞蟻的死亡率由80%大減至10%，但「螞蟻護士」面對重傷的同伴時會放棄救援。這次發現同時帶出許多疑問，例如「螞蟻護士」辨識出受傷同伴確實位置的方法，以及牠們如何得知何時停止療傷等。

非洲馬塔貝萊螞蟻戰鬥力強勁，不時會咬人類，更會捕食比牠們體型更大的白蟻，因此時常導致大量螞蟻受傷。參與此次研究的科學家費蘭克（Erik Frank）稱，一個蟻群在單次戰鬥中約有3至5隻螞蟻會受傷，而每天估計約有20隻螞蟻受傷，因此如果沒有「螞蟻護士」協助，損傷相信會相當慘重。（國際中心／綜合外電報導）

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