研究發現，外食可能會增加對塑化劑的接觸。塑化劑是潛在有害、會擾亂荷爾蒙的化學物質。

英國《衛報》（The Guardian）報導，研究人員對人體內鄰苯二甲酸酯（Phthalates）含量進行調查，發現相較於前一天在家用餐的人，外食者體內鄰苯二甲酸酯含量高出近 35%。

鄰苯二甲酸酯類是指鄰苯二甲酸（Phthalate acid）的酯化衍生物，是塑膠工業中最為常見的塑化劑。塑化劑過去幾年就被發現與氣喘、乳癌、第二型糖尿病及不孕有關連。

這項研究發現，在速食店、餐廳或咖啡店購買的漢堡、三明治等部分食物，與體內鄰苯二甲酸酯含量較高有關連。

研究人員表示，這項連結對青少年尤其明顯。相較於在家吃飯，經常在速食店用餐的青少年體內鄰苯二甲酸酯含量高出 55%。

來自美國喬治華盛頓大學的研究人員佐塔（George Washington University）表示：「此研究顯示，在家準備食物比較不會含有高含量鄰苯二甲酸酯，外食可能是美國人接觸到鄰苯二甲酸酯的重要來源，但過去認知不足。」

外食可能會增加對塑化劑的接觸