【早安健康／黃泳晞】

｢番茄紅了，醫生的臉就綠了！」含有多種營養素，被稱為超級食物的番茄，不但是菜園中的頂級營養品，更在2002年登上美國時代雜誌「十大風雲食物」的榜首，幾乎所有的營養學家，無不推崇番茄這個既便宜又營養價值超高的食物。

這句義大利俗諺或許帶著些戲劇性，但從番茄的營養價值來看可是一點都沒有造假。《吃得健康真簡單 50種隨手可得的健康食物》一書中指出，根據研究顯示，一星期生吃七份番茄以上的人比只吃兩份以下的人罹患胃癌、結腸癌、直腸癌的機會降低了百分之六十。

盛產於冬季11~2月的番茄，其中最為人知的營養成分為｢茄紅素」，具備強大的抗氧化能力。不僅可以保護細胞，更可以抑制腫瘤細胞的生長。對於男性易罹患的攝護腺癌或女性的乳癌都特別有幫助。

在其他的營養素含量上，番茄也有很好的表現。一顆中型的番茄，其中所包含的維他命C，便能高達成人每日所需的維他命C攝取量的四成。另外，番茄中還擁有可以提高免疫力的維他命A及豐富的鉀與鐵質，能帶給人體充足的營養。

※挑選秘訣※
購買番茄時，要挑選新鮮、色彩鮮艷、紅色較多的。紅色成熟的番茄，比綠色、尚未成熟的番茄所含的β-胡蘿蔔素要高出四倍。

※烹調秘訣※
番茄中的茄紅素位於細胞壁中，烹煮番茄時只要加一些油、稍微烹煮即可。如此便可使細胞壁飽滿，以釋放出更多具療效的茄紅素。而在食用時，也可多加一些脂肪如橄欖油，可使茄紅素更容易被吸收。


※保存秘訣※
茄紅素能忍受加工過程的高溫，因此直接選購罐裝番茄和番茄醬等方便保存的形式也可以，不必擔心流失營養。


資料來源：《吃得健康真簡單 50種隨手可得的健康食物》
作者：Selene Yeager & The Editors of Prevention Magazine Health Books
出版社：麥田出版