現在氣候愈來愈難預測，異常氣候事件愈來愈頻繁，連帶影響農產品的產出，加上農業人口減少，為了穩定蔬菜供應來源，日本便利商店 7-Eleven Japan 與 FamilyMart 紛紛投資蔬菜工廠，讓原本搖搖欲墜的新型態農業再次現曙光。

日經新聞（Nikkei Asian）報導，7-Eleven 總裁一語道盡為何要做這筆投資，他表示，「受到異常天氣等因素影響，我們現在處於一個不再容易獲得優質產品的時代」。7-Eleven 在神奈川縣打造一家蔬菜工廠，可以供應神奈川縣和東京約 2 千家商店的蔬菜需求。

這家蔬菜工廠與一家專門供應 7-Eleven 的食品加工廠相連，食品加工廠可以直接從蔬菜工廠取貨，然後加工成沙拉和其他食物，中間完全不會接觸到外部空氣。 7-Eleven 預計 2019 財年這家蔬菜工廠將完全自動化，最大限度減少與人類和外部環境的接觸，並將沙拉的銷售日期延長約 40% 至接近 90 小時。

雖然相較直接從農民端採購，室內農場出產的蔬菜比較貴，但確保價格和品質的穩定性，加上蔬菜工廠排放的廢物量較低，7-Eleven 估計工廠的平均生產成本實際上會比較低。日本政府本月還改變稅收制度，將在農田上打造的植物工廠實施與真正農場相同的稅收減免，希望鼓勵有效利用閒置土地。

其實在 2011 年日本 311 地震之後，蔬菜工廠在日本各地湧現，但據日本溫室園藝協會稱，其中約 60% 未能盈利。松下和富士通將過去的半導體製造廠改建成蔬菜工廠，但電力和勞動力等費用太高，工廠一直都很難盈利。

現在，蔬菜工廠的商業環境已經不一樣了，日經分析兩個主要因素，首先是自然災害和天氣異常擾亂穩定的蔬菜供應，還有一個更難解的問題是老農民成群結隊退休，削弱生產和供應鏈的基礎。

當惡劣的天氣推高蔬菜成本時，便利店、雜貨店，其他零售商和餐館很難漲價因應來解決成本問題，另外注重健康的消費者愈來愈多，增加對沙拉等食品的需求，因此市場愈來愈需要一個不受天氣影響的採購系統來滿足這種需求。恢復蔬菜工廠的第二個因素是現在客戶對蔬菜的採購比較穩定，因此生產者可以放心擴大產量規模，不用擔心需求不穩而陷入投資風險。

日本的植物工廠技術現在還進軍海外，尤其是寒冷和沙漠地區的國家，以及人口成長但耕地不足的國家，藉此提高糧食自給自足的機會。譬如日本 JFE 鋼鐵在北海道擁有蔬菜工廠的經驗，就決定擴展到俄羅斯，現在旗下 JFE 工程公司正在莫斯科建造一個溫室，供應草莓和番茄。

東南亞也是一個潛在的消費市場，隨著當地中產階級日益壯大，松下在新加坡建立一家蔬菜工廠，為當地的日本餐館供應農產品。

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