以「忍者（Ninja）」作為代號的布萊文斯（Richard Tyler Blevins），10月成為史上首位登上美國老牌體育雜誌《ESPN Te Magazine》的職業電競玩家。他被稱為電競界「跨界明星」，是全球收入最高的電競選手和遊戲實況主之一，目前在直播平台Twitch上追隨者逾1200萬人，每月光遊戲直播收入就至少50萬美元（約1545萬元台幣），在YouTube粉絲也超過2000萬人，超高人氣完全不輸好萊塢影星。

雖然早在2009年就一腳跨入電競領域，過去幾年也透過直播累積了可觀的人氣，但對27歲的布萊文斯來說，今年絕對稱得上職涯爆發年。3月某個深夜，他和當紅嘻哈歌手德瑞克（Drake）一起組隊打《Fortnite要塞英雄》-----德瑞克也是忍者的粉絲之一----打破了Twitch在線同時收看觀眾人數紀錄。

4月，他成為整個體育界在社群媒體互動方面最熱絡的職業選手，人氣甚至葡萄牙足球巨星C羅（Cristiano Ronaldo）、NBA傳奇中鋒俠客‧歐尼爾（Shaquille O'Neal）和巴西球星內馬爾（Neymar, Jr.）。

6月，他受邀出席E3電玩展舉行的首屆慈善名人賽「Fortnite Celebrity Pro-Am」，人氣和聲望更上一層樓。

8月，他成為Twitch成立迄今第1個追隨者突破1000萬人的直播實況主。在如今這個網路流量可化為實質收益的時代，人氣不僅能積聚更多人氣，也將帶來源源不絕的贊助、廣告與其他商業合約。

拜每天數以萬計網友上線觀看他打遊戲所賜，布萊文斯3月曾向CNBC證實，他在Twitch上的訂閱費抽成和觀眾捐贈（就是俗稱的打賞）月收入超過50萬美元。在10月刊出的《ESPN Te Magazine》專訪中，他透露這方面月收入接近7位數美元（即接近100萬美元）。

可見短短數月內布萊文斯的事業成長驚人。而且這還不包括三星電子（SAMSUNG）、紅牛（Red Bull）、Uber Eats等企業對他的贊助，以及來自YouTube、Instagram與其他平台的收入。

名聲與收入高漲，似乎未使布萊文斯的生活產生太大改變，除了今年稍早搬到距離芝加哥約1小時車程的封閉式社區，以避免先前老是有人不請自來到他家門前自拍外。當然，走在路上開始會被人們認出來，也對他與妻子潔西卡（Jessica）出門約會的行程造成小小妨礙。

頂著一頭標誌性五顏六色的亂髮、手腕上刺著「忍者」兩個中文字，加上直播時直率逗趣的表現，讓布萊文斯看來仍像個大男孩，但實際上他在遊戲實況界是出了名的愛妻暖男，而且對年齡較低的小粉絲格外溫柔。

在每天約12小時的直播工作以外，每逢有空檔，布萊文斯總是會躺倒在潔西卡身旁，和愛妻及自家寵物狗窩在一起，彷彿這樣就心滿意足。他表示，唯一會讓自己喪失直播動力的時刻，就是潔西卡不在家的時候，「我會不知道是為了什麼而開直播。我會只想躺著發呆不做任何事，等她回家。」

別以為他對工作沒熱忱，他對待自己的事業相當認真嚴肅。布萊文斯將自己比做1家小企業主，不過這家企業只有1個產品，就是「忍者」（他自己）。在做出每個需要離開電腦螢幕前的決定時----如前往洛杉磯參加Pro-Am比賽或出門拜訪親友----他都會先衡量那麼做對財務的影響。

他說：「當我決定是否應出席某個活動時，收入數字必須先擺在眼前。如果活動是無償的，那麼參加後能獲取多大影響？是否有助人際網絡經營？那個人際網絡價值有達7萬美元嗎？當直播主休息得愈多，從事直播的時間就愈少，網路關聯也愈低。」

或許布萊文斯也未曾想過，自己能靠電玩取得如此成就。他成長於芝加哥郊區，成長過程和大多數人沒什麼不同，在學校算得上是個好學生，喜歡踢足球。差別只在於他有個愛打電動的父親，是家裡帶頭玩遊戲的人。布萊文斯回憶道：「小時候，大概晚上8點他會先哄我們去睡覺，然後自己玩電動到淩晨。」

17歲時，布萊文斯說服爸媽讓他前去俄亥俄州參加1場《Halo最後一戰》的電競比賽，並糾集了一眾「隊友」在家中地下室一起練習和玩耍，鬧騰到父母偶爾必須要求一些人離開。

在威斯康辛州念大學時，他展開了直播生涯。很多人開始直播時，可能是在自家地下室、廚房、學校宿舍等地方，靠著簡陋的設備上網，布萊文斯也是如此，當時他就讀銀湖學院（Silver Lake College）2年級。

今年稍早Red Bull找來專業設計師，贊助布萊文斯重新裝修他平時打電玩與進行直播的地下室，為他量身打造整個空間，新安裝超過2萬美元（約62萬元台幣）設備，並用影片記錄下整個過程。影片中剪輯了一段早年布萊文斯剛開始從事直播，依然滿臉青澀時的乖寶寶模樣。

他並非在隨波逐流或一時興起的狀態下踏入這個領域。布萊文斯後來從銀湖學院晚學到1所社區大學，除了繼續學業與經營直播外，還在連鎖餐廳Noodles & Company工作。他向媒體透露，一直到直播收入能讓他過上「舒適的生活」時，他才辭去其他工作。被問到何種程度的收入達到他的「舒適」標準時，他估計大約是1年8~9萬美元（約247~278萬元台幣）。

布萊文斯從未幻想一步登天，也沒有孤注一擲在一件事物上。在開始踏入直播後，他說：「我在學校仍表現良好，並專注於自己的未來。當我把時間和精力投注在取得學業表現及踢足球後，我會覺得，盡情打遊戲是我得到的獎賞之一。在我開始從事直播後，依然繼續在Noodles & Company，也繼續在學校求學。」

布萊文斯絕大部分人氣，是靠玩《Fortnite》而來，連中文媒體也封他為「Fortnite一哥」，但最近他開始嘗試投入《Call of Duty決勝時刻》新版遊戲。潔西卡透露，布萊文斯不怎麼喜歡討論5年計劃或未來會怎麼樣，但認真要求他回答準備繼續從事這個職業多久時，他說：

「直到我的家庭一切都被照料好。假設我們想在明天結束這個事業，但我們擁有的仍不足以安度餘生，我會告訴潔西卡，『Honey，今年或甚至到明年，我們可能不會有太多時間好好相處。如果我們做出對的選擇，我繼續多打拚兩年，我們將不僅能滿足自己接下來一輩子生活所需，還能滿足我們的家庭及我們家庭的家庭所有人生活所需』。」

他們兩人的緣起也是因為遊戲。2010年潔西卡就讀威斯康辛大學白水分校（UW-Whitewater）1年級時，男友邀她一起參加在拉克羅斯（Lacrosse）舉辦的《Halo最後一戰》電競比賽。比賽前1周她和男友分手，但仍在暴風雪中開了3個半小時的車去觀賽，並遇到了布萊文斯。

當時布萊文斯仍有女友，潔西卡對電競也不甚了解，只是猶豫著是否該找他自拍，心想「萬一哪天這個人出名了呢」。事後潔西卡開始會偶爾關注布萊文斯的臉書（facebook），但兩人不曾真正聊過天。

約3年後，潔西卡用推特（twitter）傳訊給布萊文斯，但並未預期會收到回覆，因為那時布萊文斯的推特粉絲（跟隨者）高達1000人。潔西卡說：「我當時真的覺得那樣的人數超多。」（目前布萊文斯在推特上粉絲超過370萬人）

但布萊文斯回覆了訊息。兩人就此開始交換手機號碼、互傳簡訊，並決定親自碰面。潔西卡說：「因為他是獅隊（底特律雄獅隊）而我是包裝工（綠灣包裝工）的粉絲，我們打了個賭：如果獅隊拿下勝利，我就去拜訪他，若包裝工贏過獅隊，他就必須來找我。然後包裝工贏了，他到我的學校來找我，我們開始約會。」

兩人在去年8月攜手步入禮堂，並在加勒比海度過為期6天的蜜月假期。那是布萊文斯8年來唯一一個假期，但他仍在網上留言向粉絲解釋將休假幾天，並預先排定按時發布新的影片，以便他休息時粉絲仍有新的內容可看。（劉利貞／綜合外電報導）