額駙萬福 作者：舒莉

“……雖然你沒了額娘，可是你有我，我會照顧你的。”笨透了！
當初真不該因為格格喪母過於傷心，他急著哄她就這麼說，
弄得兩人成親以後越來越不像夫妻，反倒像兄妹，彼此相敬如賓不說，
每每想親近她一些，她便不知如何是好、驚慌如小兔；
天知道他多想跟她做真正夫妻，不只是她的額駙，更是她名副其實的丈夫……
每個人都說皇阿瑪為她挑選的額駙人品學問無可挑剔，
成親後，他也真待她體貼入微、照顧有加，但兩人相處這麼多年，
他始終像兄長、臣下，而她仍是公主是妹妹，偏偏就不像他的妻子；
即便當年大婚時她年紀還小不懂事，可如今長大了，難道依然只能待在公主府，
等著額駙來看她？她想跟他做真正夫妻呀，該怎麼辦呢……

楔子

    明璣永遠記得，十三歲那年的秋天來得特別早。

    早在八月初，北京城便籠罩在蕭瑟茫茫中，園子裡，銀杏提早落滿地，像是發喪時的冥錢撒了遍地。

    好像老天早有預言，小小年紀的她，必須在這個秋天失去至親。

    那人是她進宮被收為養女以來，對她最細心呵護的人，也是她承歡膝下、最親愛的賢妃額娘。

    她原是端喜親王的女兒，因為自小父母雙亡，皇太后憐她孤苦無依，提議由後宮最德慧的賢妃收為養女，於是她便與賢妃的親生阿哥安書以兄妹相稱，一起在宮中生活。

    心頭掛念著額娘病情，明璣不顧今日是自己出嫁的日子，趕緊加快步伐，急欲邁進最熟悉不過的宮殿。

    然而內心焦躁，步履倉皇，人還沒進閣，就在門外跌了一跤。

    “唉呀！明格格——”

    宮女們忙去扶她，怕小主子傷著，可是明璣急著起身，不僅揮開那些宮女，小小的臉蛋更是急得落淚。

    她甚至管不得自己飛出的新繡鞋，提起紅綢金鳳的嫁袍就往暖閣闖。

    “額娘！”奔近病榻邊，她也腳軟跪下。

    聽見她的哭聲，賢妃從昏沈中醒來，對她露出虛弱笑顏。“你來了……”

    臥床數月，賢妃已經病得瘦骨嶙峋，曾經的美麗，如今也只剩下唇邊那抹熟悉的溫柔、不舍的笑容。

    心疼額娘的病容，明璣主動抓住她的手，要她像以前一樣輕撫自己的臉。“額娘，明兒來了，你看看明兒吧！”

    “明兒乖，”像是知道她的恐懼，賢妃強令自己起身，要她看看自己仍然精神氣足。“這些日子，你讀了些什麼啊？”

    “讀了幾篇詩經，〈關雎〉跟〈蓼莪〉……”明璣抽抽噎噎地答著，明白額娘平時最盯她的功課，下了課也會抽問一番。

    然而現在的她只能粗問，連抽考說解的力氣都沒有了。

    “這幾篇都很好，可惜額娘現在沒辦法說解了。”虛弱地送出一抹微笑，她的笑，單薄得隨時都會消失。

    “額娘……”她喚，怕額娘真會離開自己。

    注視她梨花帶雨的小臉，賢妃親手為她拭去那些淚，然後喚了貼身侍女把備好的錦盒送上。

    當她親手把錦盒交到明璣手裡時，她開口解釋。“這是額娘進宮時，你皇阿瑪賜下的一對白玉同心，你打開來看看。”

    明璣怯生生地開了錦盒。當盒蓋一掀的同時，她的珠淚也隨之落在盒內的兩件白玉玉飾上——

    那是一對白透如凝脂的玉鐲與扳指，以同心圓的形狀彼此相依，令人驚豔的是，兩件的玉色紋路如出一石，只消一眼便知它生來成對，舉世無雙。

    “扳指為夫，玉鐲是妻——”賢妃柔柔地吐出祝福。“我的明兒長大了，終於要舉行大婚，嫁給一個疼愛你的額駙。”

    格格的婚期就在今日，物件是漢大學士鄂海的公子，聽說他人品正直，小小年紀便滿腹詩書，比起另一位候選額駙——富祥家的貝子更為出色，言行深得皇上欣賞。

    再加上鄂海日前在圍場護駕有功，這才使皇上無視鄂家為漢人身份，以及皇太后心屬富祥家公子的意見，力主將格格賜婚給鄂家。

    雖然以兩人現在的年齡成婚還早了些，但格格許嫁漢臣之事已引來朝中非議，皇上為了讓此事塵埃落定，便以賞功之名讓他們儘早完婚。

    明璣抬起滿是淚痕的小臉，用力搖頭。“額娘，我不要大婚，我想留在宮裡陪著您……”

    她知道額娘病重，隨時都要離世，可是皇阿瑪卻要她在這個時候嫁人，雖然聽嬤嬤說這是沖喜，是為了讓額娘的病大好，但她還是好捨不得離開額娘。

    “乖，別犯任性，這婚期是早決定的事。”賢妃故意低斥。她知道皇上親選的人不會有錯，也不希望格格為了自己壞了婚事。“那鄂士隆雖是漢人，但人品學問都好，額娘相信你一定能喜歡他，嗯？”

    “額娘……”

    “乖孩子，額娘知道你性子怕生，也不喜歡宮裡的老嬤嬤們，所以讓身邊的紅豆跟著你嫁過去。額娘知道你最疼綠豆那丫頭，可綠豆做事不牢靠，紅豆比你與綠豆都大幾歲，有她在，額娘也可以放心了。”

    她曉得有些老嬤嬤陪公主出宮後的厲害，也不想單純的明璣被那些見識多的嬤嬤利用，便決定只讓這兩個忠心的丫頭陪嫁。

    眼見直到將盡之時，額娘都只掛記著自己，不免讓明璣垂淚更劇。

    忽然一個喘氣不過，說了太多話的賢妃再度倒下。

    “額娘！”明璣驚慌，趕緊搓搓她冰涼的手掌，要她回點精神。“額娘！您醒醒，別嚇明兒啊！”

    賢妃閉緊眼，吐氣如蚊，眼見就要陷入彌留——

    然而一個深息過後，她卻強撐開眼，仿佛聽見了什麼，眼神轉向屏風外頭，那暖閣唯一的入口——

    接著，是笑。

    “他來了。”

    皇上像一陣疾風般沖進暖閣，旁邊的宮女太監全因外面不及傳喚，倉皇地跪地後退，讓開一條路。

    明璣也在嬤嬤的扶持下退離床邊，哀切地看著皇阿瑪代替自己握起額娘垂下的手。

    “你……還好嗎？”

    聲音裡的顫抖，只有他自己聽得到。

    賢妃對著他著急的龍顏，極力扯出深深的笑。“很好。”

    兩人互視，再沒有言語，可明璣看見他們眼裡都是淚水。

    只是她不懂，為什麼額娘還要說“好”？

    明明額娘一點都不好，她病得這麼重，馬上就要離開人世了……

    她甚至不懂，為什麼他們還可以彼此微笑，而她，卻只是好想哭。

    “格格，我們走吧。”吉時將到，嬤嬤必須帶她回去重新打理一番，否則她這麼哭哭啼啼的，怎麼做新娘子？

    被哄著、拉著的明璣卻不肯後退，她震懾于眼前額娘與皇阿瑪的情景，直到被拉出了屏風外頭，也無法移開一雙困惑的眼。

    喜房外，人影幢幢，笑聲亂。

    喜房內，人兒獨坐，燈心搖。

    百無聊賴，明璣望著那一滅一閃的燭火，恍若失神。

    小廳裡，丫頭綠豆卻沒看到主子傷心，只是對著桌上的桂圓糕、蓮蓉糕、棗泥酥……這裡拿一個、那裡一個，每一個都放進嘴裡吃吃看。

    若不是另一個丫頭紅豆正在外頭守門，她可不會如此大膽，但既然紅豆不在，那她為了自己的小胃，當然要大膽嘍。

    反正……主子也知道她愛吃，從來就不會怪她一句。

    明璣確實無心管她，她畏縮地坐在床上，喜帕、繡鞋能脫的就丟在一旁，也是個沒分寸的新娘子。

    忽地一陣冷風襲來，身子瘦弱的明璣忍不住往床內一挪，渴望縮進被衾裡取暖。

    她突然很想念宮裡的暖炕。以往每當冬寒來時，她會跟額娘坐在暖炕上，聽著額娘為她解讀經書，不然就是與額娘來上一場不自量力的對奕。

    有時候，她還會直接窩在額娘溫暖的懷裡，藉著她透如白玉的纖手，教導自己臨帖練字……

    她好想額娘……想著想著，眼淚就掉了下來。

    一個不小心，淚珠滴到了她揣在懷裡的錦囊，於是明璣擦擦眼淚，趕緊抓了喜帕，用力地把錦囊上那塊深瀆抹掉。

    錦囊裡，裝著那對白玉同心。這是額娘千交代萬交代，要她小心保管的物品，如今也是她最珍貴的寶物。

    一想起額娘輕柔的話語，明璣忍不住又掉淚，這次她趕緊護住錦囊，再也不讓額娘的祝福給自己糟蹋了。

    忽然門外一陣騷動，守在門口的紅豆推開門，一看見偷吃得正開心的綠豆，馬上劈頭巴她一下，然後慌張地來到明璣身邊。

    “格格，一大票人拱著額駙來了，馬上就要進門了……”

    綠豆也從大敞的門瞧見遠遠好幾個燈籠，一副好大的陣仗——

    頓時，她也嚇得跑到明璣面前，嘴裡還塞著桂圓糕，口齒不清地揮舞胖胖的手臂。“格格，真的來了、來了！”

    明璣吃驚，趕緊放下一雙玉足，邊找自己的喜帕。

    “格格，這裡這裡！”

    “格格，您快坐好，我幫您蓋好。”

    兩人手忙腳亂地幫主子弄妥門面，便到小廳等著額駙駕到。

    房內忽然靜默下來，明璣懸著心，只能耳聽喜帕外的動靜。

    可是過了一陣子，什麼事情都沒發生。

    突然間，房內響起響亮的巴掌聲，接著是紅豆的怒斥。“綠豆，你還偷吃！”

    “只是一小口……”

    兩人說話同時，外頭也出現了紛雜的腳步聲，房內隨即滿是祝賀話語。

    “恭賀公主、額駙大喜，永結同心、百年好合！”

    相見禮熱熱鬧鬧地開始了，明璣察覺有個黑影被推到自己面前，催促著要為自己掀起喜帕。

    “請額駙拿起喜秤，為新娘掀起蓋頭，從此秤心如意——”

    隔著喜帕，她見那身影在幾番推拒之下，終於伸出喜秤，迅速揭了她的喜帕。

    於是她抬眼看見站在自己眼前的“額附”，是個略微年長、長相俊挺秀朗，卻又面無表情的少年。

    她記起他的名字是鄂士隆，是漢大學士鄂海的小兒子，也想起額娘說他學問出眾，自己一定能喜歡他……

    忽然間兩人視線對上，她的心不自禁地猛然怦怦跳了好幾下。

    鄂士隆也同樣打量她。淡淡的柳眉、粉嫩的臉龐，還有紅紅的翹唇，見她長得如此冰雪秀氣，他也驚訝地微張抿起的雙唇。

    只是，一見她的雙眸紅腫得厲害，分明是哭過一場，不明白她正在為賢妃擔心的鄂士隆皺了下眉。

    大婚的日子最忌掉淚，否則會觸新人們黴頭，宮裡的嬤嬤不可能沒交代過她，何況自己的長相也非兇神惡煞，不太可能驚著她——

    莫非，是她也不想成這個親？

    腦海一出現這念頭，鄂士隆也想起當初知道皇上賜婚時，自己並不想從旨，他曾想面聖拒婚，最後是父親強綁了他才逼退此事。

    他之所以拒婚，一來是他極為厭惡攀龍附鳳之人，要他靠著與皇族聯姻在官場平步青雲，是他這種儒門士子最不齒的事；二來是他乃漢臣之子，依大清體制不能娶公主，若不是父親日前在圍場為皇上擋了逆黨的一箭，護駕有功，皇上也不會獨排眾議，硬要把這賜婚的恩賞給他。

    而恩賞就代表這是場政治聯姻，與他鄂士隆的人品才華一點關係都沒有。

    何況，他聽說原本皇太后屬意的額駙是富祥家的長公子，而富祥正巧是父親在朝為官的死對頭，讓他更排斥這件婚事，就怕人家說他鄂士隆是半路殺出的程咬金。

    斂下眼，他仔細望瞭望明璣，見她眼眶確實有淚，思緒一沈，默默臆測起她哭泣的原因。

    畢竟皇上頒旨賜婚只說了論功承恩，並未提到賢妃的病，沖喜不過是嬤嬤哄騙格格上轎的手段，鄂士隆自是不會知曉。

    他只能想著，是不是自己是個什麼身份都沒有的漢臣，所以她覺得委屈？

    還是……其實她喜歡的額駙是富祥家的貝子，因為所嫁非愛，才會在新婚之夜落淚？

    雖然這些都是自己的無端臆測，但鄂士隆一想到這諸多種可能，還是忍不住抿唇，心裡忽然有種說不出原因的煩悶。

    “唉呀！快給新人喝交杯酒，還有快上子孫餑餑……”一群喜娘沒發現兩人不對勁，還熱鬧地進行後面的禮節。

    當交杯酒端到鄂士隆面前時，他忽然道：“我不能喝酒。”

    接著他還抽出袖裡的白帕，捂住自己的口鼻。“我一聞酒氣就會起痱子，還不快點拿開。”

    “是……”喜娘趕緊把交杯酒撤了。“那，上餑餑？”

    鄂士隆看了一眼餑餑，又瞥見明璣正盯著那冒白煙的熱餑餑看，便輕聲問明璣。“你要吃嗎？”

    明璣聽他語氣像是關心自己，忽然心兒一熱，很想問他：你餓嗎？

    可是一看見喜娘們的表情，像在告誡她新娘不可說話，否則會不吉利，於是她硬是拒絕他的善意，搖了搖頭。

    碰了個軟釘子，鄂士隆覺得掃興。“算了，她說不要。”

    之後他便走到明璣身邊坐下，想著這場不甚情願的婚禮，不耐煩地下命令。“好了，我累了想睡覺，你們統統都出去吧！”

    於是一群喜娘笑著又說了些祝福話，就退出喜房。

    他的眼前瞬間一空，除了那個還賴在桌前不走的小丫頭……

    “喂，你——”鄂士隆皺眉斥喝。“還不快出去！”

    正專心偷吃的綠豆嚇了一跳，差點被嘴裡的蓮蓉糕嗆得沒命。

    “額駙恕罪！額駙恕罪！奴才們馬上就走……”紅豆趕緊進來拉走綠豆，只能暗自希望格格別被這額駙嚇到了。

    但明璣果然被他這突來的怒氣嚇著，完全沒想到他會這麼大聲斥喝奴僕，因為就算自己貴為公主，也從未對宮裡的奴才發過這等脾氣，何況那是與她日夜相伴的紅豆與綠豆。

    她這個額駙該不是個脾氣壞、又不懂善待奴僕的人吧？

    若他是這樣的人，以後紅豆綠豆會不會倒楣？明璣不禁憂心，也不解皇阿瑪怎麼會給自己挑了個這樣的額駙。

    待丫頭們都退下，整間喜房總算是空了。

    鄂士隆回過頭，才發現明璣一臉畏懼地瞅著自己，顯然是剛剛被自己的斥喝嚇到了。

    見她帶淚的小臉顯得蒼白，鄂士隆不免有幾分愧疚，便緩步到她身邊坐下，找了個話題。“你……幹麼不穿鞋？”

    明璣這才發現自己忘了穿鞋，驚覺自己的不得體，她馬上縮起腳躲進床內。

    見她躲遠，鄂士隆只好脫了鞋，學她盤腿而坐。“你為什麼不說話？”

    明璣垂著頭不敢看他，還是沒有回答。

    “難道你不會講話？”該不是皇上許了個啞巴格格給他吧？

    明璣這次抬起眼，怯怯地搖了頭。

    喔！還好。“那你就說話啊。”

    她思考一下，想起出宮前的萬千囑咐，還是搖了搖頭。

    奇怪！不是啞巴卻不說話，莫非她在戲耍自己？

    鄂士隆從沒見過這麼彆扭的女孩子，他認識的那些女孩家，每個看到他都是笑得跟迎春花一般，就他娶的這個格格像是家裡死了人，只會哭不說話。

    她該不會是如自己推想，真不想結這個婚吧？

    “算了！”他低啐了聲，逕自躺下，接著忽然感到背下一處不適，伸手掏掏被衾，抓出一本毛詩——

    突然，他憶起前年皇上召見他時，曾提過宮裡有位格格很喜歡讀書，而且跟自己一樣最喜歡《詩經》，還說日後有機會，或許能讓他與格格伴讀……那時他沒多想，莫非皇上說的格格就是她？

    思及她有可能是那個格格，鄂士隆恍然大悟，揣想皇上並非單就外人所傳，只因父親護駕有功才賜下此婚，而是因為比起自幼習武的富祥之子，飽讀詩書的自己更適合成為明璣格格的額駙。

    想到皇上看上的是他的才華，才把擁有同樣志趣的格格許給自己，他便不禁內心一喜，也對眼前的明璣另眼相看。

    “喂，這書是你的嗎？”他拿書問她，想知道她是不是書的主人，是否真如自己猜想是那個喜歡讀經的格格。

    然而他的忽冷忽熱，卻讓明璣不知如何是好，見他激動地靠近自己，她忍不住縮了縮，細眉又擰深幾分。

    她為何要躲呢？他只不過要一個答案而已。“你說話啊！”

    在他急切的逼問下，明璣想起皇阿瑪曾說過有些漢人不喜女子讀書，說什麼女子無才便是德……該不是他在氣自己會讀書吧？

    一想到他可能是這樣的人，她的心都冷了一半。比起他的壞脾氣，這似乎更讓她無法接受，這樣日後教她如何與他相處呢？

    見她臉色僵硬不說話，鄂士隆再度追問：“你快點說話——”

    明璣終於忍不住回話。“你幹麼一直要我說話？”

    她的聲音比自己想像的還要細柔，輕輕軟軟像娃兒似的。終於聽到她說話的鄂士隆，猛然察覺自己剛剛因為急切，態度是多麼咄咄逼人，臉色倏地紅了。

    奇怪，平常他對其他女孩子都不會這般疾言厲色，怎麼一想到她可能是那個格格，他居然激動得有些忘形，好像在夜裡找到明珠一樣。

    暗自古怪著自己的舉止，別開眼，鄂士隆的視線再度找著那本書，有了話題。“這書是你的？”

    不管他討不討厭會識書的女子，明璣也不顧忌了，反正她本來就不願嫁人，經過今晚，她更是不想與他有任何關係。“對。”

    “你習過漢字？”

    “我額娘教的。”握牢了手中的錦囊，明璣直接塞進自己的袖裡，然後在他的怔愕之下，下床穿好鞋子。

    也罷，就算他真是如額娘所言、腹有詩書又怎樣？在她看來，他不過是個漢人的八股子，脾氣壞又不懂得尊重別人，她才不要送他額娘給的信物，這比她的眼淚還糟蹋額娘的心意。

    打定主意，她直接走向門口。

    “你要去哪兒？”

    情勢逆轉，這下換手足無措的鄂士隆居於弱勢。

    明璣回頭，那張因不滿而紅的嬌顏氣憤地對著他。“回宮。”

    諷刺的是，明璣終究無法回宮。

    她是被指婚的格格，玉牒上的名字早跟鄂士隆連在一起，除非額駙早她而去，否則她這輩子都得跟他綁在一起。

    她只要想到他那晚的壞脾氣，便巴不得回去陪額娘，也不知道額娘近來怎麼樣了……

    想起額娘，她又忍不住眼眶泛紅。

    直到紅豆到她身後，把手上的狐裘給主子披上。“格格，天涼了，您小心點身子吧！”

    “紅豆……”明璣的身子一熱，又想起宮裡的溫暖，尤其是疼她的皇阿瑪跟額娘。“我好想額娘喔。”

    “格格您放心，娘娘在宮裡有太醫照料著，不會有事的。”

    “可是額娘這次病得好重，我好怕額娘她會……”

    “不會的，格格，娘娘為人仁善，好人是不會短命的，聽紅豆的話，您就別胡思亂想了，啊？”到底紅豆是賢妃信任的人，知道怎麼安慰主子。

    “嗚嗚，紅豆……”被這麼安慰，明璣更控制不了情緒，直接賴在她懷裡哭起來。

    “乖，有紅豆在，格格不怕啊。”

    唉！別看格格是金枝玉葉，到底還是個孩子，可能連喜歡跟討厭都還分不清楚，又怎麼奢望她學會做人妻子呢？

    “唉，格格，”紅豆皺眉問。“您很討厭額駙嗎？”

    洞房花燭夜，兩人不歡而散，到現在十來天了，紅豆卻沒接過額駙想求見公主的意思。

    何況公主下嫁，本就有權力不見額駙，如今兩人不和，額駙更是沒被準過進公主府一步，看在下人眼裡，自然是有些擔心。

    “很討厭。”他脾氣壞，既不會善待奴僕，又對她讀書之事不耐質問，她當然討厭。

    “可是……夫妻之間琴瑟和鳴，這很重要啊！”她比格格年長數歲，自然得教導她一些觀念。“既然你們成了親，就算彼此不喜歡，也得學著跟一般夫妻一樣相敬如賓，這樣日子才好過啊！”

    “我不想跟他成這個親，他跟我一點都不合，紅豆，你就讓我回宮吧，我想回去陪額娘……”

    紅豆苦口婆心。“格格，你們才見第一次面嘛，就算個性不合好了，不過感情可以培養，說不定日後您會喜歡上額駙的……”

    “我不管。”明璣才不考慮這些那些，只想著現在可以讓她回宮的理由。“反正他是漢人，依律就是不能娶我，再說皇嬤嬤原本希望我嫁的是富祥家的貝子，我就算真回宮裡，相信皇嬤嬤也會站在我這邊的。”

    然而她最後這段氣話，卻不巧落入白玉拱門外的鄂士隆耳裡。

    他皺緊眉頭，那張俊朗的臉蛋頓時烏雲密佈。

    紅豆也在這時看見氣到發抖的鄂士隆。“呃，格格……額駙他……”

    “他怎麼了？”

    “他……”紅豆驚懼地見他跨過拱門，直接朝兩人走來，不得不趕緊請安。“額駙萬福。”

    明璣也隨即轉頭，抬眼就瞧見他的怒容。

    “你剛剛說什麼？”鄂士隆的眼底毫無笑意，光看著都嚇人。“你說我是漢人，所以沒資格娶你嗎？”

    自從那晚後，他沒有再見過她一面，依規矩，他不能沒有她的允許擅自進公主府，可是他很想跟她談書，很想知道她是不是皇上說的那位格格……好不容易鼓起勇氣來見她，沒想到人還不待傳，就在拱門外聽見這番話。

    原來她不僅對這婚事沒好感，甚至看不上自己……鄂士隆覺得自尊受傷，更有一種被她輕視、不明所以的割心之痛。

    “我……”雖然知道他是不是漢人並不是問題，自己是因為沒有藉口回宮才出此惡言，但在他面前，她又不想嘴軟。“我說的是實話……”

    鄂士隆往前逼近，臉色又陰沈了幾分。“你還說你可以嫁給富祥家的貝子，就是不想嫁給我嗎？”

    說到底，她屬意的額駙真是富祥家的貝子？難怪她會在大婚那晚就吵著要回宮，原來都是因為自己不是她喜歡的額駙……

    鄂士隆越想，胸口越發緊窒，眼底彌漫的陰鬱也越來越濃。

    “總之，”明璣害怕地撂話。“我就是不想與你成親。”

    紅豆扯著主子退後兩步。“格……格格。”您就少說兩句吧……

    “好。”鄂士隆總算認清事實，牙一咬，便抓起她的小手，準備帶她進宮去退婚。

    “你想做什麼？！”明璣驚慌起來。他竟敢對自己這麼無禮？“放開我，你想把我怎樣？快放開我……”

    “唉呀額駙，你放開格格，不要這樣啊……”紅豆嚇壞了，趕緊要分開兩人。

    “滾開！”慌亂中，鄂士隆推了紅豆一把。原本，紅豆是不會怎樣，可她顧著拉開兩人，也沒想到鄂士隆是練過武的，一不小心便整個人栽倒在地。

    “紅豆！”明璣見丫頭受傷，心裡一急，豆大的淚珠就滾了出來。“你好過分！你把她弄傷了！你如果想打我就沖著我，不要欺負我的丫頭……”

    他沒有想打她，也沒想要打紅豆，可是既然兩人已撕破臉，他橫豎也不想辯解了，因此無視於她的抗議，直接帶她回宮。

    就在鄂士隆帶明璣進宮後，宮裡卻傳出了賢妃的喪訊。皇上哀痛欲絕，連政事都無心料理，明璣也因為賢妃的死悲傷難過，鄂士隆只得緩了稟明退婚的事，陪明璣在宮裡為額娘料喪。

    這時，他才聽紅豆說了，賢妃是宮裡最疼明璣的人。

    在她進宮的日子裡，賢妃待她如同已出，不僅親自照顧她的生活起居，還教導她許多格格不會的漢文。她沒有額娘，賢妃等同她的親生額娘。

    一般人失去親娘都痛不欲生，何況她失去的不只是娘，還是那麼敬愛的人。鄂士隆雖未見過賢妃，但也能感受幾分她頓失依靠的痛楚。

    這些日子裡，鄂士隆鎮日看著明璣痛哭，雖然名義上是她的額駙，但跟她之間卻遙如天河的兩端，他只能在一旁看望，完全不知能為她做些什麼。

    轉眼間喪期將盡，賢妃移靈景山，連賢妃的親生阿哥安書都已節哀，不再傷心，只有明璣還是老樣子，一看見賢妃的遺物就要哭上大半天。

    鄂士隆知道該勸她止哀，卻也知道她不會領情，畢竟他不是她想要的額駙，該怎麼關心她？

    於是他走出寢宮，不忍再看她哭泣。

    他獨自走在宮廊，看著原本紅黃綠三色齊輝的宮牆，覆滿了白色布幔，像下了場大雪，連樹上也結著白色的花。

    他伸手摘了一朵小小的花，只因這朵花跟明璣頭上的花相似，讓他又想起傷心的她。

    他憶著她的模樣，不由得也想起她生氣的樣子。似乎自從遇到她，自己總是很難控制情緒。

    就像大婚那晚，他對她的驚喜，不知為何最後成了情急於色；還有那日，她那些不想成親的話讓他生氣又心痛，甚至失了對她該有的分寸。

    這是為什麼，是因為他很在意她嗎？

    在意……是因為喜歡嗎？

    當他察覺到這問題的答案，心中微訝，也明白自己為何會對她的一字一語都這麼敏感。

    “額駙。”忽然，經過的安書喊了他一聲。“你在做什麼？”

    “四阿哥，”鄂士隆立即見禮，捏捏手上的白花，回道：“沒什麼，只是剛瞧見格格頭上的花散了，想幫她找朵新的，不如你把花交給她吧。”

    安書比鄂士隆年長數歲，兩人曾因鄂海任過書房師傅，一起上過書房，鄂士隆知道他處事比自己穩重，對自己也不假身份，所以鄂士隆也把他當兄長看待，無話不談。

    “你找的花為什麼要我去送呢？”安書溫煦地問。“你是格格的額駙，你應該自己送去。”

    鄂士隆突然面有難色。“我送她會不高興的。”

    “為什麼？”

    他想起之前兩人爭吵時，她說的那些心裡話，胸口又開始發緊。“我不是格格屬意的額駙，其實原本帶她進宮是為退婚之事，這會兒因為宮裡有喪，所以才沒有稟聖。”

    “你不是格格屬意的額駙，這從何說起？”

    “其一，我是漢臣，身份本不該與皇室結姻。”

    “但以我對格格的瞭解，她連宮裡的漢人奴役都能親愛如手足，不是個有漢滿之分的人。”安書斬釕截鐵地表示。

    鄂士隆聞言並未舒眉，語氣更加凝重。“還有其二，格格心有所屬的人，是富祥家的貝子。”

    安書聞言，啞然失笑。“怎麼可能？格格跟富祥家的貝子未曾謀面，投不投緣都不知道，而且那富倫多極愛打獵，格格卻是連螞蟻都不敢踩死的人，哪受得了富倫多那非要見血的性子？”

    “可是……”雖然安書的話有道理，但鄂士隆想起那日明璣親口所言，還是無法輕易相信他的勸慰。

    “額駙，一定是你想岔了。我聽說皇阿瑪是因為你的才學，才把宮裡最喜讀書的格格許給你，沒道理格格不合意你，是不是發生了什麼事？”

    鄂士隆仔細回想，還是不得原因。“我不知道。”

    “不如我替你問問格格吧？”安書知他是個耿直性子，與其聽他說，不如自己找答案。

    於是他要了花，轉身進寢宮去見明璣。

    明璣剛哭過一回，見到安書進來，便起身擦淚。“安書哥哥。”

    “明妹妹，你又哭啦？看，花都散嘍。”安書伸手取下她發邊散開的白花，另一手拿出了一朵花給她。“喏，這朵好的，重新插上吧！”

    明璣出手欲接，安書卻補一句。“你額駙給的。”

    這句話讓明璣僵住，困惑地望著安書。

    “怎麼，額駙給的就不樂意接了？”安書仔細打量她那說是拒絕，不如說是訝異的神情。“你討厭額駙嗎？”

    “討厭……”明璣回答，卻想不起來自己究竟討厭他哪裡。

    雖然大婚那晚，他給自己的印象很不好，可是在宮裡守喪的這些日子，他即便未對自己有隻字片語，但紅豆告訴她，額駙每天都惦記著她有沒有休息吃飯。

    每回守靈，她也知道他一直站在自己身後，當她轉頭，便會看見他皺著眉、像在擔心她的模樣。

    那……的確是擔心沒錯吧？

    “討厭他哪？因為他是漢人，還是你喜歡別人？”

    “都不是……”

    “都不是？”安書挑眉，這下可玄了。“額駙學問不錯，他跟我一起上書房的時候，從沒答錯過題，而且他最愛毛詩，咦，你不也愛嗎？”

    “他……喜歡毛詩嗎？”這她不知道，可是他既然喜歡，那日怎麼會拿著她的書質問她呢？“可他厭惡女子會讀書吧？”

    “鄂家世代是大學士，以書香治家，他幾個姊姊都是柳絮才女，怎麼可能厭惡女子讀書？”

    原來是她誤會了？明璣對於自己以偏概全竟覺得有些愧疚。“那他幹麼凶我，脾氣這麼壞，讓我覺得他討厭我的樣子……”

    “依我看，他不是討厭你。”安書覺得這兩人的誤會真是越攪越擰，不如叫他們自己講清楚，便向門外喊道：“額駙，進來吧！”

    鄂士隆在門外早已聽清楚兩人的對話，當他知道明璣並非討厭他是漢人，或是另有喜歡的人，心裡的大石著實放下，原本抑鬱的神情也瞬間開朗起來，於是進了門，臉上喜不自禁地掛著笑容。

    安書見著他，雖說他是應該高興，可他覺得鄂士隆這會兒的笑有些癡傻，莫非男孩遇到喜歡的姑娘就會變成這種傻樣？

    暗笑在心底，安書只希望他們兩個快快把誤會解開。“你的事我都幫你問了，剩下的自己解決吧。”接著把白花還給他，安書便背著手離開。

    “那個……”鄂士隆把弄手中的白花，主動說道：“我找了一朵跟你那朵很像的花，讓你插上吧！”

    明璣接過他手中的白花，一時間又想起賢妃的死，忍不住悲從中來，又掉了幾串淚珠。

    “你別哭了嘛……”他一看，連忙撫著她的背安慰。“已經夠了，再多，額娘會捨不得的。”

    聽到他的話，明璣抬起淚眼望他。“你喊她什麼？”

    鄂士隆臉色一整。“你的額娘，自然也是我的額娘。”

    她的眼淚因他這番體己話而停住，好像認識了一個完全不同的他。現在的他不像之前那樣跟她有距離，他對自已的關心之情，她也感受得到。

    “謝謝你……把我的額娘當你的額娘。”

    “我是你的額駙，這是應該的。”

    “那，從今而後我們好好相處吧？”兩人似乎有了默契，誰也不提過去生氣的事了。“聽說你漢學好，也喜歡毛詩，不如以後一起讀詩吧？”

    “可以啊。”鄂士隆現在是她說什麼都好，她最大。“我可以像四阿哥那樣把書房的學問都教給你。還有，雖然你沒了額娘，可是你有我，我會照顧你。”

    “像安書哥哥那樣？”明璣還懵懂，不知道夫妻該是怎樣的，不過如果他能做另一個安書哥哥，對她像妹妹一樣照顧，那麼她會願意跟他在一起，不再吵著要回宮了。

    鄂士隆毅然承諾。“就像四阿哥那樣。”

    他同時也向自己承諾，從今而後，要盡最大的努力保護她、討她開心，讓她不再說出“回宮”那樣離開他的話。

    明璣滿意了，恍然想起有一件事未辦，她隨即從袖裡取出了珍藏的錦囊，要他打開來看看。

    鄂士隆拉開結繩，看見那一對白玉。“這什麼？”

    “額娘給的大婚賀禮。”明璣臉兒微紅，小小聲說：“扳指是你的，玉鐲是我的——”

    她忘了說，這扳指與玉鐲是天生一對，一戴上便像征兩人永結鴛盟。

    然而不待她說，鄂士隆已主動拉起她的手，親自為她戴上那只白玉鐲子，看著她皓白的手腕多了一分溫潤玉色，他笑開俊容，也要她幫自己戴上扳指。

    於是，她露出童稚微笑，也拉起他的手，為他套上扳指。

    這樣，他們算是真正的夫妻了？

    光陰如梭，轉眼已過五年，當年初蓋公主府時栽下的桑樹，也開枝綻花，結了小小的果實。

    綠豆端著鎮涼的冰心銀耳，從老遠的廚房越過好幾進院落，踏進象徵公主府的白玉拱門。

    “格格，綠豆給您送冰心銀耳來了。”

    明璣放下手中的書，已長成大姑娘家的俏麗臉蛋滿是疑惑。“怎麼這麼快？”

    她離開才三頁書的時間，照理說，廚房到這兒不只這點距離。

    “格格，因為綠豆有急事要告訴您。”綠豆一開口就渴，只好先問：“不過格格，我能先喝湯嗎？”

    “喝吧。”

    於是綠豆端起那碗冰心銀耳，掀蓋就喝了一大口。

    “啊，舒服！”這會兒她終於有力氣說話了。“稟格格，我剛剛經過偏門，見人往府裡搬了好多箱子，聽說都是從廣州送來的貢品，要在萬壽節之前送進宮裡的呢！”

    萬壽節是皇上的壽誕，然而她的皇阿瑪早已駕崩，當今的皇上是她的大皇兄，而公公如今是兩廣總督，她想那些必是今年廣州歲貢的禮品。

    “原來是這樣。”

    “是啊，有好多好多箱子呢。”綠豆扳著自己短短的手指，很努力地一樣都不漏。“聽說有蘇繡、玉器、珍珠、珊瑚樹、還有……”

    “還有什麼？”

    “還有……”

    還有最後一箱是什麼啊？

    她記得那箱很重，裡面東西不值錢，可是很重要……

    直到她瞄見明璣手上的書，忽然大叫。“對了，還有一箱子的書！”

    “書？”聞言，明璣困惑地想了一會兒，心想書不可能是賀禮，才又轉頭問：“什麼書？”

    不料這一轉頭，見到的卻是綠豆雙手端起盅底、吃幹抹淨的畫面。

    “好喝。”喝罷了一盅沁涼，綠豆還對著一臉怔愣的明璣皺眉。“格格，您要問綠豆什麼？”

    明璣無語，只好舉起書冊遮住自己的笑臉。“沒什麼。”

    綠豆從小就貪吃，每每廚房上的糕餅點心，她都在一旁伺候得直咽口水。她也不顧兩人主僕有別，總是要她與自己一起分享美食。

    反正她胃口小，若不讓綠豆幫忙，那些糕點最後也是浪費。

    於是這些年來她慣著綠豆，把她養得比自己還挑嘴、豐腴，外人都道她這個格格身子瘦弱，怎麼養都養不胖，不知道私底下那些食物都不是進她的口。

    再者，她的另一個丫頭紅豆在她大婚後的第二年便不幸因病過世，她太難過了，也不想再要其它貼身的丫頭。

    鄂士隆懂她的心情，於是房裡便只由綠豆伺候，其餘灑掃等事便由府裡其它丫頭做。

    這些年，懷著自幼與綠豆情同姊妹的溺愛，她也不管僕越主權，慣得綠豆也不明白本分，以為銀耳湯她也有份，她只是“順便”幫格格把她那份喝完了。

    “啊！還有一件事——”

    綠豆忽然大叫，把明璣嚇了一跳。“綠豆，你吼什麼？”

    綠豆一臉害怕。“格格……我說了，您可別怪我太晚說……”

    “不怪你，說吧。”

    “那個……”綠豆硬著頭皮稟報。“額駙回府了，他……人正在門前下馬。”

    聞訊，明璣臉色一變。“他回來了？”

    兩人成親多年，身為額駙的鄂士隆早已是上書房侍衛，如今常在宮裡行走，更得當今聖上賞識，往往圍獵都要他一道同行。

    上個月他才陪伴聖駕去了一趟熱河，不得已離開府裡，原以為得中秋才能回京，沒想到這會兒就在門口了。

    “你……怎麼這會兒才說？”明璣太錯愕了，若是他剛已在門口，這會兒腳程肯定快到公主府了。

    她知道他的，每回出遠門，回府他都會先來看自己，不管身子乏是不乏。

    他是那麼以她為優先，成親的這些年來，他早已不似剛成親時的年少莽撞，對她溫柔關懷如同兄長，成了額娘故後她最依賴的人。

    一想到即將見到久別的額駙，明璣就芳心直跳，坐立難安。

    她應該先去換套衣裳……不，應該先讓廚房備餐點，額駙這會兒回府，肯定未用午膳。

    “綠豆，你快去把我喜歡的衣裳拿出來，還有快去廚房吩咐備膳，記得烹上蟹湯，一會兒速速送來房裡……”

    綠豆聽著右轉不是、左拐也不是。“格格，這兩樣我先做哪樣？”

    明璣見她分身乏術，只好道：“先去備膳吧！”

    “是。”

    明璣自己走進房裡，打開衣櫃想找春初額駙送的那件芽綠色繡袍，可到底是綠豆管的事，所以翻來翻去，也找不到衣裳在哪兒。

    早知道該先讓綠豆找衣服。她懊惱想著，索性不換了。

    步回鏡前，她小心審視妝容，調正自己的衣襟，見一切無虞，這才放心走回前廳，等著額駙前來。

    先進門的是府裡管事。“啟稟格格，額駙回府了。”

    之後，便見鄂士隆提起藏青色的長袍下擺，風姿凜凜走進她的屋裡。

    立定，他對著上坐的明璣作揖請安。“數日不見，格格可安好？”

    “很好。”明璣靦眺一笑，趕緊要他坐下。“額駙快坐。”

    鄂士隆在左邊客位坐下。府裡只有公主能坐上座，其餘人等都得坐客座，就算是額駙也不能逾矩，否則就是對皇室的不敬。

    雖然這是禮法，但她總覺得過意不去。“此趟路途遙遠，額駙辛苦了。”

    “格格多慮了。”他察覺她的愧色，知道她為此在意，語氣更是溫緩。“陪聖上行獵是臣的榮幸，不該言苦。”

    “皇上也回京了嗎？”

    “皇上還要過幾天才抵京，我是請了旨意先趕回來的。”

    她直覺問：“為什麼？”

    然而鄂士隆並未回答，只是盯著明璣看，她就知道了答案。

    他，是為了想早點見到她——

    明璣被看得羞怯，立即垂顏，卻遮不住猛然躍上心頭的赧意，還有自己猜到他心思的喜悅。

    就像是心有靈犀般讓她忽然察覺，他們有同樣的心思，至於那心思究竟為什麼令她心悸，她一時卻答不上來。

    這時，下人送來泡好的上等碧螺春，明璣起身接過，懷著想貼近他的心情，親自送到他面前。“額駙，請喝茶。”

    見她親自奉茶，鄂士隆馬上起身接受。“謝格格。”

    只是他一站起，那高大挺拔的身軀立即壓向自己，害得明璣微微一退，差點不敢喘氣。

    猶記兩人大婚之時，他年紀雖然略長，但個子只跟自己差不多高，是什麼時候開始，他已長得如此挺拔，讓她只是站在他身邊就會莫名心慌？

    悄悄抬眼注視他喝茶的姿態，明璣忽然察覺，兩人已經不是當年兩小無猜的年紀，她從不解事的小女孩到如今的娉婷玉立，她的額駙也從魯莽的少年，變成了溫雅穩重的貴公子。

    好像是青梅竹馬突然一夕成為夫妻，以前不曾在意的事，現在都教她緊張，無論是自己的衣著、兩人相處時與他的應對……每一次見到他，她總是心兒直跳，一顆心像快不是自己的。

    直到見了他手指上的白玉扳指，明璣下意識摸摸自己手腕上的玉鐲，察覺安在，這才定了定心神，微微露出笑容。“茶順口嗎？”

    鄂士隆喝出她的心意，蓋杯微笑。“順口，謝格格美意。”

    明璣心口不禁泛甜。“額駙喜歡就好。”

    此刻，近看她垂下的嬌顏，鄂士隆忽然皺了下眉，貌似不解。“數日不見，怎麼格格清瘦許多？”

    記憶裡，剛成親時的她身形適中，然而隨著年紀增長，她卻不見豐盈，身子骨反而越來越清瘦。

    為此，他叮囑下人關照她的用膳，好不容易前些日子才把她養胖了點，怎麼他一離家半月，她又瘦回原本的樣子了？

    “我……都有按時用膳，怕是額駙太久未見，記錯了吧？”她不敢說實話，說她一天只進兩餐，而且還要丫頭幫著吃菜。

    “大概是我太久沒見到格格了。”鄂士隆也沒有追究，反而柔問：“傳膳了嗎？”

    “傳了。”

    “那請格格與我一同用膳。”偏廳裡，下人們已經擺妥飯菜，等著兩人入席。

    “額駙請用。”坐下來，她立即為他端來一碗湯，湯裡烹的是湖南的毛蟹，是宮裡賜下給諸位已嫁格格的當令食補。

    “不，格格先用。”他將湯送到她面前，要她先喝了那碗湯。“蟹湯鮮美，定能補補格格的身子。”

    “好吧。”這原是為了他才特地吩咐的菜色，但聽見他語氣裡的關愛，明璣也只好低頭喝湯。

    然而，鄂士隆見她只喝了幾口湯，便對著碗裡的蟹腳不知如何下手。

    他於是道：“我幫你弄。”

    見他主動為自己效勞，明璣心裡更是漲滿一股暖意。

    “好吃嗎？”

    “好吃。”他為自己剝的蟹，當然好吃。

    他貼心地笑。“那讓下人明天再幫格格烹湯，讓格格多嘗點鮮吧？”

    “謝額駙。”

    鄂士隆注視著她的嬌顏，再度扯開笑。“不必謝。”

    他的溫柔再次令她心悸，以往這簡短的三個字，從不曾讓她不知如何接詞，然而她現在卻莫名無措，只好轉個話題。“額駙，我有一事相問，不知道可不可以……”

    “嗯？”面對她的要求，他永遠如此耐心。

    “過幾天是紅豆的祭日，我想上西山為她念禱，可以嗎？”

    鄂士隆瞭解她與丫頭們的感情深厚，尤其是紅豆，自是不會阻止。

    “好，到時候我陪格格一起去。”

    用完膳，鄂士隆便回書房處理自個兒的事。按例，他與府裡的管事，每天都會在晚膳後議事。

    尤其這次他離家半月，要處理的事想必繁多。

    放下手中書卷，明璣突然想，等會兒該不該給他送點宵夜過去？

    她有些怕誤了他的事，可要是不去，今晚她就見不著他的面了。

    因為成親至今，鄂士隆都在自己房裡過夜，未曾上公主府與她同眠。

    她貴為公主，禮法規定兩人本該分房，再者當時兩人年紀尚小，總是一同玩耍、一同讀書，相處上更像玩伴，所以明璣也不覺得有何不對。

    如今兩人長大，額駙對她關愛有加，她也對他體貼入微，兩人之間一直守著公主與臣下之禮，相敬如賓，她以為這就是所謂的夫妻。

    雖然……紅豆曾經告訴過她，真正的夫妻得晚上睡在一起才算數。

    為什麼要睡在一起？

    這個問題，明璣一直沒有想通。

    大婚之後，他們已住在同一個屋簷下，日日都會見面用膳，且兩人都戴上了互許鴛盟的信物，難道，這還不算是夫妻？

    她不明白，可惜紅豆也去得早，如今再沒人為她解惑了……

    抬起水眸，她看見在桌前嗑著核果的綠豆，一時忍不住便問：“綠豆，你覺得真正的夫妻該是怎樣？”

    “夫妻？”正忙著咬核果的綠豆一愣，不清楚格格怎麼問她。“格格，一男一女拜了天地，不就是夫妻了嗎？”

    “還有呢？”

    “還有啊……”可惜綠豆連成親都沒有，也是個二愣子。“這既然是夫妻嘛，那麼做丈夫的就得天天給妻子好吃的，每半個時辰問妻子餓還不餓。”只要這樣她就滿足。

    噓寒問暖？這他們有啊……

    “那，睡覺呢？”

    綠豆愣住。“什麼睡覺？”

    “就是……”她不自覺小聲，也不明白怎麼心慌了。“夜裡兩個人睡在一起……”

    “為什麼要睡在一起？萬一他會打鼾怎麼辦？”綠豆皺眉搖頭。“不不，床還是一個人睡比較好睡。”胖子怕熱，她不喜歡有人黏著。

    明璣想想有理，萬一他會搶她的被子怎麼辦？

    還是分開睡好點……

    想想覺得妥當，明璣決定還是別思考這個問題了。

    “格格，您要不要吃乾果？綠豆幫您刨好不好？”

    明璣被她的話拉回心神，看著滿盒的核果，忽然想起鄂士隆也喜歡乾果，不禁燦爛一笑。“刨吧，等刨完了，我們一起給額駙送去。”

    書房裡，煙熏環繞。

    鄂士隆背著手站在中央，等著李管事一件件唱著貢品清冊。

    白銀五十萬兩、蘇繡五千疋、珊瑚九尺、玉器百余……貢冊綿長，不難看出為了籌備貢品，下了多少的心血。

    他的父親以大學士身份蒙先帝賞識，而後受到當今聖上的重用，任過江南巡撫，如今是兩廣總督，掌管廣東廣西兩省的稅賦，每逢萬壽節納貢，總是鄂士隆最關心的事。

    “額駙，總共是一百二十項，實點數量與清冊相符。”唱完了貢冊，負責北運貢品的李管事便恭敬地把冊子呈給鄂士隆。

    他是父親鄂海身邊的總管，長年追隨父親于廣州，一直是父親的親信，大小事情都交給他打理，此趟為了運送貢品，特地北上進京。

    “今年的貢品專案比起去年整整多了二十……”攤開貢冊，鄂士隆看到最後，卻對李管事皺眉。“不過，總數似乎少了點？”

    眼下這貢品項目是多了二十沒錯，但各項貢品的數量都比去年來得少，尤其是珍珠、珊瑚等稀貴珍寶，進貢的數量銳減，只有蘇繡的數量最多。

    “額駙好眼力。”既然被他看出提問，李管事也只好解釋。“今年湖南水災，江浙也鬧蝗害，南方的歲收老實說不好啊……”

    鄂士隆合上冊子，道：“那是湖南江浙，但我們兩廣歲收百萬餘兩白銀，那可不是看老天爺的臉色吧？”

    廣州地占港阜要衝，光是海港的賦稅就大於得看天吃飯的兩江，要說因為天災而缺銀子，絕對說不過去。

    “大人也是為百姓著想，畢竟與民生養，自然得耗費銀子養民，所以這貢禮也就不比往年鋪張了。”

    李管事的解釋雖然有理，但鄂士隆身在官場，懂得事事多假設。“萬一兩江總督捨得鋪張呢？誰都知道今年江南又鬧災，倘若我們的貢品輸給兩江總督，你說皇上會怎麼想？”

    尤其現今的兩江總督富祥是他父親昔日的政敵，他去年曾在皇上面前參過父親一本，說廣州“洋船入港不只萬艘，兩廣稅賦不只百萬”，意思是兩廣總督錢銀滿袋，歲貢的總額卻輸於天災頻頻的兩江，頗有藏貢之嫌。當時靠著他的好友，也是皇上親手足的榮巽親王安書擔保，才躲過禍事，如今遇上納貢這節骨眼，他不能不小心謹慎。

    “這……”李管事無話以對。“額駙的意思是？”

    鄂士隆不再多說，只轉身交代劉管事。“劉管事，想辦法去把兩江總督的禮冊弄來，我要知道對方的底是什麼。”

    劉管事是他府上的管事，這事讓他去辦最快。

    “是。”

    “李管事，你辛苦來北京一趟，不如好好歇歇，之後的事我會處理，回去就告訴父親，要他不用擔心。”

    李管事見此，也不好多話。“是，小的明白，小的告退。”

    送走了李管事，鄂士隆坐下喝茶。當他聞到那與下午明璣奉茶時一樣的香氣時，不禁問劉管事。“對了，我不在府裡的這些日子，格格的用膳可否正常？”

    “回額駙，格格的飲食一切正常。”

    “真的？”

    “奴才不敢欺瞞主子。”

    鄂士隆心想也是。“知道了，劉管事，去辦我交代你的事吧。”

    待劉管事也離開書房後，鄂士隆轉身來到偏廳，忽見廳裡還擺了一口箱子，不知裡面裝的是何物。

    他本想喚劉管事回來，可是見箱子並未上鎖，想必不是奇貨異寶。

    於是他掀開箱子，看見裡面裝著滿滿的書。

    隨手拾了幾本詞譜，他還不覺有異，直至翻到一本只有圖沒有字的藍本，他的神情瞬間一僵，好像看到了什麼不該看的東西——

    “啟稟額駙，格格來訪。”

    聞言，鄂士隆大手一撤，背著手面對正走進書房的明璣，神情吃驚。“這麼晚了，格格還沒休息？”

    “我……刨了些乾果，知道額駙愛吃，所以送來給你嘗嘗。”

    語畢，她立即示意綠豆呈上一木盒的乾果果仁，每一顆都去了殼皮，珠滑玉潤的，光看就可口萬分。

    鄂士隆見狀卻問：“格格刨這些乾果，得耗多少時間？”

    “不久，一個時辰而已。”若不是綠豆邊刨邊吃，說不定還會更快。

    “太久了。”鄂士隆蹙眉。乾果殼硬，又得用刀剪，他不免心疼起她的那雙手是否受傷。“以後這種事讓丫頭做就好，你不要親自動手。”

    “我不累，能為額駙做點事，我覺得很高興。”他的模樣有些像在生氣，換成以前，她會以為自己做錯了，但現在她知道他是在心疼自己，是怕自己為他累了身子，這麼一想，她的心情就像沾了蜜似的，粉頰也飛上紅雲。

    嬌顏在前，她已不只是當年粉雕的女孩，含羞的眉眼之間更有股女子的柔媚韻致，足引任何男人動心……

    鄂士隆望著她，不禁想起剛剛看見的那本書，那些畫面……

    裡面仿佛也有個女子，全身赤裸，拿著葡萄誘引著一個男人——

    在他口乾舌燥之際，明璣被那一箱書引去注意。“額駙，這裡怎麼有這麼多書啊？”

    一道雷打下，憶起那一箱書，他立即轉身拉住明璣好奇的小手——

    “別碰，都是些不要了的舊書，剛讓人清好的。”

    “不要的書？”明璣面露奇怪。“額駙，這世上怎會有不要的書？”有道是書裡自有黃金屋與顏如玉，怎能棄之如敝屣？

    “我的意思是……這些是準備轉送給書院的書，及早整理出來，也方便到時候發放。”他邊解釋，邊把明璣帶離那堆“豔書”。

    “那也給我幾本吧，我想看看書。”明璣主動要求，也想知道他平日還看了什麼書，好尋來跟他說說。

    他馬上回絕。“格格想看什麼，我讓管事給你備，這兒不一定有你要的書。”

    明璣沒轍，只好道：“那……我想看《搜神記》。”

    “幹寶的《搜神記》？”鄂士隆笑了。“格格為何想看此書？”

    “前些日子，額駙不是給我說起穆天子與西王母的故事嗎？我看了《山海經》後頗有興趣，於是也想看看《搜神記》。”

    成親以後，他們兩人常常一起閱書，每天都上書房伴讀的額駙，回來會將所學教給她。自從離開宮裡，他就是自己的漢學老師。

    只是，如今兩人相處多年，許多書都已熟識，他又在宮裡有差，總不能似小時候一直教她讀書，只能由她尋書，殷望著他給自己說解。雖然不長，卻是兩人少數可以獨處的時候。

    鄂士隆立即應允。“好，那我差人幫格格找。”

    明璣微笑。“謝額駙。”

    她如口頭禪的謝字，忽然令鄂士隆斂了下眼，想起這不知是今日她第幾次道謝，讓人竟有種兩人太過疏遠了的感受。

    原本他們就是守著君臣之禮相處，她貴為公主，兩人之間本有道無形的溝渠，加上自己曾經的魯莽，讓他習於謹言慎行，因此這些年來，他一直以兄長的身份守護她，而不是丈夫。

    他本也甘之如飴，只要她在自己身邊，是不是真正的夫妻無妨。

    只是……為什麼今晚，久未見到她的他，會因為察覺兩人之間的相敬如賓而失落呢？

    “額駙？”她的喚聲拉回他的心神。

    “喔，今兒個晚了，格格快休息吧。”鄂士隆隨即轉頭使喚。“綠豆，還不伺候主子回房？”

    在一旁不知忙和什麼的綠豆，立即回到明璣身邊。“是。”

    “那，也請額駙早點歇息。”款款一福，明璣便帶著丫頭離去了。

    待她走遠，鄂士隆的視線一撇，再度回到那箱書上。

    是誰……竟把這種亂七八糟的春宮書寄來給他？

    這絕不可能是父親的安排，莫非，是盼孫子盼得心急的娘親？

    可這也太荒唐了，萬一不慎給格格瞧見，教他如何解釋？

    要知道，這些年來他能與格格相處和睦，讓她願意主動親近，端賴他時時把持自己，對她發乎情止乎禮，而不讓男兒的愚莽嚇到她半分。

    她是那麼嬌貴，像是養在深宮裡、從未見過世面的嬌花，他不敢大意，怕就怕她會像新婚之夜，因為他的魯莽而哭著要回宮裡去。

    所以他細心照顧，經過了這些年，好不容易讓她對自己撤了心防，視他為唯一的依靠。

    如今兩人情誼漸深，她也不再是小姑娘，也許他是該認真考慮兩人的相處，但萬一她還沒準備好做他的妻子，他又怎麼能因為這些書，而壞了這份平穩？

    想起自己適才的失落，鄂士隆抿唇，好像無法確定該進或是退，忽然極度煩躁。“來人。”

    “是，額駙？”

    “把這箱子書給我燒了，一本都不準留！”

    回了公主府，明璣還是沒有半點睡意。

    她坐在榻上，滿腦子都是鄂士隆的身影，想著他問事的樣子、騎馬的樣子、假寐的樣子……

    不知怎地，她好想見見他那麼多自己沒見過的樣子，而不是只能待在公主府，等著他來探望自己。這樣，好空虛……

    “格格！格格！”關好門，綠豆見裡外無人，便高興地走到她身邊，打袖裡抽出一本藍皮書冊。“您看這是什麼？”

    “你哪來的書？”明璣雖也教過綠豆識字，但她不愛讀書，無端端地不可能有書。

    “剛剛額駙房裡的，我趁你們講話的時候拿了一本。”

    “你偷額駙的書？”她一驚，聲音拔高。“綠豆，你怎麼可以這樣？”她是知道丫頭會偷吃，但不知道她會偷書。

    “格格，我只是……”綠豆垂下臉，不明白哪兒做錯了。“看您很想看書的樣子，所以心癢拿了一本，想讓格格您開心嘛！”

    “你——”見她是為了自己，明璣也不好厲聲斥責。“做事這麼沒分寸，萬一給額駙發現怎麼辦？”

    “不會啦，那箱書這麼多，額駙哪會記得有幾本書啊？”

    這倒也是。“那……”明璣想想心安。“拿來給我看看吧。”

    於是綠豆趕緊把書冊雙手奉上。

    討了書，明璣正襟危坐，小心翼翼翻開第一頁。

    怎料沒看多久，她的臉色忽然轉紅，小手不禁輕顫起來。

    “格格，您怎麼了？”綠豆一旁看得糊塗。格格怎麼像見到了鬼啊？“書裡面有妖魔鬼怪嗎？”

    聞言，明璣回過神，蓋上書，斂眼喘氣。

    書裡是沒妖魔鬼怪，可是她沒想到……書裡竟會有那般的人與事——

    那一對對赤裸的人兒，在床上那樣抱在一起……

    “格格，究竟怎麼啦？”

    綠豆急了，不得已只好搶書，結果一翻開，換她“喔”了聲，然後瞠大杏眼，目不轉睛地看著裡頭的風花雪月。

    最後她不解地問：“格格，這書裡畫的是什麼啊？”

    明璣的小臉佈滿羞色，忙不叠搖頭。“我不知道。”

    “天底下也有格格不懂的書？”

    被這麼一問，她更羞慚了，相似的畫面也湧上心頭——她與額駙獨處幽室，彼此貼著親近，都能聞到對方溫熱的氣息……

    就算是回憶，也足以讓她耳根染紅，有如那時的緊張。

    “不如，格格拿去問額駙？”

    她從回憶中驚醒，口幹舌鈍。“那怎麼行？去問不是等於認贓？”要她去問豈不羞死？再說，這本書可是偷來的。

    “那……”綠豆也想不出辦法。“格格說這書怎麼辦？”

    明璣心思慌亂，不敢再想書裡的事，也無心細想鄂士隆為何有此書，只想眼不見為淨。“燒了吧！”

    “燒了？”向來視書如寶的格格居然要燒書？

    “對，快燒了。”明璣不再多說，匆匆起身進了內室，不想多看一眼那本令她渾身不自在的書。

    明璣並非真的不懂書裡的玄妙。

    她十三歲出嫁，雖然當時年紀尚幼，但嬤嬤的耳提面命可不少。

    有些她早已忘光，有些……則是刻意記不清。

    猶記大婚那夜，她與額駙吵了一架，結果兩人沒有同宿。

    事後紅豆告訴她夫妻必須同眠，要她請額駙來公主府過夜，可是礙于女兒家的臉面，她一直把這事當耳邊風，

    拖過也就忘了。

    直到成親後一年，她與鄂士隆在暖閣裡讀經，她還記得自己念了〈子矜〉，正向他討教詩意時，卻見他盯著自已，目光深斂。

    接著他探頭吻了自己的耳貝、耳垂、下頷，一直到她的唇邊。他吻過的每處，至今她仍記得那股燙紅。

    然而不解人事的她是那麼害怕，他深幽的目光、他呼息的熱度……都讓她覺得陌生且不安。

    當他解開自己的繡袍時，未知的恐懼終於讓她掉了淚。於是，她看見他僵住了，懊悔著對她的逾越，神色轉為愧疚。

    最後，什麼事都沒發生。

    她哭哭啼啼地回房了，紅豆見狀問她，她就如實說出額駙的舉止，結果紅豆也沒弄徹底，就以為兩人已成秦晉之好。

    之後，紅豆不幸病逝，她與額駙也相安無事過了好些年，兩人之間情誼深篤，比起其它公主府裡的格格額駙還要恩愛，誰也不會道兩人的閑語。

    只是，年紀漸長的明璣，卻開始有莫名的失落。

    她不知道維持現狀對不對，只知道額駙再也不曾那般接近她，讓她感覺他似乎刻意不靠近自己，而這感覺，如同她每晚必須與他道晚安時，那麼不舍又無可奈何。

    “格格，怎麼發呆了？”

    頭頂忽傳問話，明璣抬眼，才想起自己正在費爵府裡作客。“舅母……”

    費爵府是她賢妃額娘的娘家，賢妃的胞弟費揚古只比鄂士隆年長兩歲，跟安書同年，如今已是滿貴裡的優秀少將，自安書封了榮巽親王，費揚古便歸在他麾下辦事。

    三人既是親戚，年紀又相近，雖尊貴輩分有別，但情感其實等同於一起讀書的同窗兄弟。

    而與他新婚不久的福晉齊琪格也與明璣年紀相近，只是按輩分，明璣得喊她一聲舅母。

    齊琪格語氣溫柔，卻開她的玩笑。“怎麼啦？你特意來親戚家串門子，結果就是發呆給我看？”

    “抱歉，舅母。”

    見她似有心事，齊琪格的語氣更溫柔了。“格格有事就跟我說，這裡是費爵府，家裡沒外人。”

    明璣小臉泛紅，滿心的問題卻不知如何說出口，只好先問：“那個……舅母，你與舅舅大婚時，兩人有睡在一起嗎？”

    齊琪格先是愣了愣，然後拿起手絹掩嘴笑了。“格格，你這問的是什麼啊？”

    從她的反應，明璣也知道答案，秀眉立即垂下。“肯定有吧。”

    然而，她的失落卻讓齊琪格笑不出來。她看出事情不對，鳳眼一轉，便謹慎問道：“格格，莫非你與額駙還沒有……”

    被說中心事，明璣心慌地低下頭，咬唇無言。

    “不會吧？”齊琪格怎麼也沒想到兩人成親數年，那血氣方剛的額駙居然可以對一個如花似玉的格格無動於衷，連碰都沒碰過？

    “他是怕嚇到我，以前，曾經有一次……”既然起了頭，明璣也只好把問題全說了。“可是，我前天在額駙的書房發現一本書，裡面……淨是男女之事，所以我在想額駙他會不會……會不會……”

    “會不會想合房了？”

    她的直接讓明璣的臉蛋瞬間轉紅，就像壽桃似的。

    “嗯……這個答案不難知道。”齊琪格若有所思，比起鄂士隆，她應該先確定明璣的意願。“重要的是，格格你喜歡額駙嗎？”

    “哈哈哈——”費爵府的前廳，傳出好幾聲主人的豪邁大笑，震飛了屋頂的鴿群。

    鄂士隆好生忍耐，終於等到費揚古笑完。“笑夠了？”

    “呵呵——”費揚古的笑聲轉弱，並不代表他笑完了。“我說額駙，你也太謹小慎微了，都那麼久以前的事了，格格怎麼可能一直記得？”

    “明兒她肯定記得。”那年，他一時動情，結果把她嚇哭，之後她躲在公主府七天，任憑他做紙鳶、送書給她……怎麼勸誘都不肯出門，他因此發誓再也不對她有妄動之舉。

    “明兒？”費揚古的鷹眼驟然眯起，看好戲似的。“她知道你這麼喚她嗎？”

    鄂士隆神色一僵。

    “不知道？嗯？”把他左左右右看了一遍，費揚古又朗聲大笑起來。“哈哈——”

    這額駙，天下第一純情啊！

    “夠了！”掌勁一出，他手中的茶杯立即出現裂痕。

    呃？費揚古頓時止笑，那可是他鍾愛的景德青花瓷——

    “呵，別生氣嘛。”這下他果然收斂多了，至少，不敢繼續在鄂士隆面前大笑。“話說回來，你們這麼下去也不是辦法，總不能一輩子當對名義上的夫妻吧？”

    鄂士隆沈下眼。“這我知道。”

    他當然知道逃避不是長久之計，尤其如今兩人皆已成年，遠在廣州的娘親，三天兩頭寫信來問格格的“好消息”，還寄了一箱豔書來幫倒忙。再下一步，她老人家大概會親自上北京關切。

    到那時候，他要再想掩飾婚姻幸福美滿，肯定困難重重。

    “知道就好。”費揚古端起茶杯啜了一口，突然道：“對了，最近京城疹疫流行，你聽說了嗎？”

    “疹疫？”鄂士隆俊容大變。疹疫是一種紅色痘□，數年前流行過一次，發病時會高熱畏冷交錯，老弱婦孺等

    體弱者幾乎染病無救，令人聞風色變。不過此病雖然可怖，所幸痊癒者得終身免疫。

    “嗯，我想最快明日朝會，就會有摺子奏請皇上將得病者遷往城郊醫治，免得疫情擴大，只希望疫情不要像前些年那麼嚴重才好。所以府裡千萬交代管事小心點，奴僕有病者都要通報，還有儘量別讓格格離開府裡。”

    “我明白。”眼下京城疫情嚴重，他當然不會讓明璣有可能染病，否則要是她有個萬一——

    斂下眼，他甚至不敢想那個萬一。

    “咦？額駙來了。”這時，齊琪格帶著明璣來到前廳，也讓兩人的凝肅表情轉為笑意。“額駙是來接格格回府的嗎？”

    “對。”鄂士隆起身走到明璣面前，柔聲問：“話完家常了嗎？”

    明璣仰視他，柔順地點了頭。“嗯。”

    “那我們回府吧。”

    “格格。”見兩人告辭，齊琪格喚她，美眸透著異彩。“我等你的好消息。”

    聞言，憶起兩人在房裡談論的秘密，明璣的臉兒又忽然綻紅幾分。

    “我們走吧。”鄂士隆沒發現兩人的不對，溫雅地抬手向費爵夫婦告辭，便帶著明璣走出費爵府，上了馬車。

    馬車裡，明璣與鄂士隆分開而坐，聽著達達的馬蹄聲，像是催促她啟齒的心跳。“額駙……”

    “嗯？”他溫和地望她。

    他的目光讓她害臊，只得支吾。“明日……就是紅豆的忌日，我們何時出發去西山？”

    “喔。”想起紅豆的事，鄂士隆的神色一整，接著勸道：“西山還是別去了吧。”

    “為什麼？”

    他想起費揚古的話，神色更趨沈重。“最近京城疹疫流行，我認為此刻出府不宜，希望格格待在府裡，最好哪兒都別去。”

    疹疫淩厲，明璣當然曉得輕重，所以即便明日是紅豆的祭日，但為了不讓額駙擔心，她願意順從他的意思。

    “我明白了，那我就在府裡祝禱好了。”

    “那就好。”鄂士隆露出微笑，像是對她聽話的獎勵。

    然而他的笑，卻讓明璣心兒一陣燥熱，不由自主想起剛剛齊琪格的話——

    要知道一個男人想不想要你，你得先主動試探，比如說，先想辦法靠近他，最好是賴進他的懷裡——

    明璣的嬌顏微微嫣紅，乘機看看左右，心裡忽然也有了主意。

    於是，趁著馬車顛簸之際，她大膽地挪動身子，然後一個順勢，整個人就往他的懷裡撲。“啊——”

    見她失足，他果然展臂抱住她的嬌軀，將之護在胸前，接著關懷低問：“怎麼突然起身了，沒摔著吧？”

    明璣緊張得閉緊眼，直到聽見他近在耳畔的聲音，察覺他堅實的懷抱，才發現自己已經撲進了他懷裡。

    被他這麼圈抱的情況並非未曾有過，以往他帶她騎馬時，也曾這樣抱著她，可她的心從未像現下一樣跳得這麼快，好似心跳會被他聽見似的。

    “格格？”

    她耳邊又響起舅母的話——

    如果他看著你了，你也得把眼睛對著他，記著，千萬不準害臊！

    小手攥牢他的綢衣，明璣深深吸氣，依言抬起臉蛋。“額駙……”

    氣若綿音，雙瞳如水，她首次如此大膽，向他投以乞憐的目光。

    “怎麼了？”他恍若無事地開口，卻聽見自己的聲音很緊。

    他覺得自己仿佛回到那年，書房的暖閣榻上，她那嬌怯不已的發問……

    這時，明璣痛苦地縮下眉。“我……我站不起來了。”

    “腳麻了吧？”鄂士隆暗斥自己的心猿意馬，於是抱起她，他讓她坐在自己腿上，然後伸手抬起她的玉足。

    “我幫你揉揉。”

    害羞地抿唇，明璣見他幫自己脫了花盆底，大手便隔著白絹的薄襪，輕柔地替她按摩穴道。

    雖說是第一次讓他揉腳，但他的溫柔遠比下人的伺候還來得舒服。

    甚至他的手所到之處，都在看不見的薄襪下燃起了熱。怎麼她以前從不知道，讓他這麼觸碰自己是如此喜悅的事？

    “還麻嗎？”

    她面有赧色，卻捨不得他的溫柔，厚顏地點點頭要他繼續。

    大手因此滑至她的腳踝，他更仔細推揉她氣血不通的小腳，絲毫沒發現自己的眼裡充滿了對她的憐愛。

    注視著他的神情，明璣心想或許此時此刻，就是舅母所說，測試他的最後一步棋路——

    “額駙……”

    “嗯？”

    明璣與他四目相接，既羞又語帶期待。“今晚，你能在公主府過夜嗎？”

    遠遠地見了一道身影如蝶般從拱門翩旋著進了竹林，綠豆還以為自個兒眼花了，揉了揉眼，才看清楚原來進門的是自己的主子。

    “格格，您在做什麼？”

    明璣來到她面前，才停止翩舞的腳步，臉上是無限笑意。“綠豆，快點去準備，熏香、衣裳、還有晚膳！”

    “準備這些做什麼？”

    明璣強掩欣喜，抿著嬌唇宣佈。“額駙今晚要上我這來。”

    “額駙要來用晚膳？”綠豆不解，他天天都會來，主子有必要這麼高興？

    “不是。”她想著更羞了。“他要來過夜。”

    剛剛當她問出口的時候，他的神情立即一僵，她原以為他是生氣了，結果他卻是瞅著自己，難以發聲地點了點頭。

    雖然他一臉的不敢置信，但她清楚看見了，他眼裡因自己說出的話語而流露的欣喜，還有他壓抑著是否該問清楚自己意思的濃濃情意。

    那一瞬間，她便知曉了他的心意。

    回頭想起當舅母問她喜不喜歡額駙時，她心裡著實怔了一下。

    雖然他們自小成親，卻不是以夫妻的身份相處，以前她總以為只要他能跟安書哥哥一樣對她好就好，不知何時，她發現自己不想他只當哥哥，尤其是見過舅舅與舅母的新婚恩愛模樣，她明白這兩者是不一樣的。

    她發現，這些日子總縈繞在自己心頭，一抹想他卻又心慌的情緒代表什麼，尤其是看見別人家夫婦的恩愛，她心裡的酸然與期盼……原來那就是對他的喜歡。

    她明白了自己的感覺，卻開始擔心他會拒絕，更怕對他的感情是自己的一廂情願。萬一他只當她是公主，甚至妹妹般地疼惜，毫無男女之情，那麼已為他動了春心的自己該怎麼辦？

    如今確認了他對自己也有情意，明璣既是開心又是慶倖，自己還來得及接受他的情意。

    “對了。”忽然想起一件事，她趕忙交代。“綠豆，記得再拿一床被子出來，那就不用擔心他跟我搶棉被了。”

    “怕他搶幹麼要他來啊……”見主子開心，綠豆倒不痛快了。

    明璣沒聽見，只是睨她一眼。“你嘀咕什麼？還不快去準備。”

    “知道了。”想到今晚不能跟格格同桌用餐，綠豆就開始胃部泛酸，悶悶地進房做主子交代的事。

    明璣也沒閑著，她進屋找出了一小盒的乾果，自己坐下來刨那些乾果，盼著晚上鄂士隆來了，可以讓他享用。

    直到日傍西山，她總算刨好那些乾果，在下人的伺候下，換上他喜歡的繡袍，又用白梅香熏了熏身子，一心盼望著他的到來。

    沒想到沒等到鄂士隆，倒是劉管事慌慌張張地來到她面前。

    “奴才給格格請安。”

    “額駙呢？”

    “稟格格，傍晚宮裡有傳，額駙這會兒已經進宮面聖了，所以特地要奴才來給您稟報一聲……”

    “喔……”尾音拉得特別長，明璣心裡滿滿的期待落空，臉色不僅失望，聲音更是無力。

    她想怨他失約，可也知道他不能怎麼辦，畢竟程咬金是皇上。

    只是……為什麼不親自來告訴她一聲，就算這樣也好啊……

    “格格？”

    “沒事，去吧。”她勉強地笑了笑，要自己別小題大作。

    “是。”

    待劉管事走，綠豆開心地問：“格格，額駙不來，那我們可以用膳了嗎？”

    她看著開心的綠豆，明知鄂士隆失約是沒法子的事，但無論怎麼想，心情還是高興不起來。“你餓了就先吃吧。”

    “那綠豆就先吃嘍。”得了旨意，綠豆沒多想，趕緊去填自己的小胃。

    看見綠豆的高興樣，明璣幽幽歎了口氣，突然很羨慕綠豆的不識愁滋味。如今的她，全副心思都為了鄂士隆而牽動，哪怕是這麼點小事，都讓她煎熬。

    衷情無處可訴，只能影獨坐——明璣只得抱緊手中的木盒，直到天色全暗了，還坐在前廳，一動也不動。

    天剛拂曉，鄂士隆才返回府裡。他什麼人也沒叫，逕自往公主府走。

    每走一步，他腰間所系的祥雲玉墜就會發出聲響，而他一跨進公主府前的那道白玉拱門，便伸手握住玉墜，只為了不想驚擾房裡可能還睡著的人兒。

    房裡依然飄著熏香，他尋著那股白梅香味，來到她的寢室。

    然而一進房，他卻見到明璣解了發趴睡在桌上。

    濃眉倏緊，他走上前去，拾起她落在地上的狐裘，小心地覆在她肩上。

    她怎麼睡在這裡？

    心裡還沒個譜，鄂士隆瞧見她的臂裡緊攬著個木盒，木盒之下，則壓著一張有著她字跡的紙片——

    青青子佩，悠悠我心，縱我不往，子寧不來？

    忽然間，他又記起了那日的書房暖閣。

    冬日東窗下，兩人一起讀經，她念的正是這首〈子矜〉，見了詩序心有疑問，於是問自己，詩者是君王或是女子，思念的是賢才還是男子？

    他回答她是君王渴求賢才，可是她卻又念了一次“縱我不往，子寧不來？”，然後怯怯告訴自己，她認為這詩是女子在思念男子。

    那一刻，他忍不住動容，忍不住探頭吻了她。

    隨著回憶，他緩緩彎下身，久違地輕吻她白潔無瑕的耳貝，接著是她的耳垂，她滑若絲綢的皮膚——

    她不覺動了動，微啟的嬌唇迎向他，勾惹得他毫不遲疑地含住她的嬌柔。

    剛開始他只是想潤澤著她微幹的唇瓣，然而她卻像吃了自己喜歡的乾果，令他無法自製，想撬開她的貝齒一探究竟。

    睡夢裡，仿佛也正夢見他，只見她忽然綻笑，給了他進犯的絕佳機會。

    他柔柔誘哄她的小巧舌蕾，弄得她搞不清楚是不是在夢裡，只是貪婪地伸手想抓他的衣裳。

    拉起她的小手圈在頸上，他輕捧起她的臉，更熱烈地吸吮著她的甜蜜，不再讓她以為一切是夢。

    明璣攥緊他的綢衣，終於奇怪地睜開眼，眼兒朦朧地看著面前的人。

    “額駙……”她嚇到，嬌顏立即撤開他的掌控。

    有些遺憾地眯下眼，他隨即微笑。“你怎麼在桌前睡著了？”

    “我……我……”她看了下桌面，自己昨夜的墨蹟還在桌上呢。

    “在等我？嗯？”趁勢接近她，他又偷到了她唇邊的蜜露。

    她的臉兒瞬間燃紅。“我……我刨了乾果，因為怕綠豆偷吃，所以……”

    他沒聽清楚。“誰偷吃？”

    “不……”她怎麼可以把綠豆供出來？“我怕殿神偷吃……”

    “所以你就自己先吃了？”他聞到乾果香，忍不住又用唇頂了頂她的，要她再像剛剛一樣迎合自己。

    氣息渾濁，視線曖昧，明璣分不清楚是夢是真，只是本能地貼上他的溫熱，給他帶領自己重溫舊夢的機會。

    四肢交纏，他如獲至寶地迷醉於她難得的忘我，兩人之間的熱情讓他解開了她薄薄的白素絹衣，觸碰他至今還未能探訪的敏感嬌軀……

    “格格！格格！”綠豆忙不叠地沖了進來。“聽說額駙回來了……”

    咦——額謝怎麼在房裡？

    明璣羞得不敢見人，只能把臉埋進鄂士隆的懷裡，好讓丫頭看不到她衣衫不整的模樣。

    鄂士隆忍住情欲，好不容易鎮定地回過頭，對冒失的綠豆交代。“格格醒了，還不快去給格格端水盥洗。”

    “呃……是。”綠豆再笨也知道壞了事，趕緊轉身跑了。

    回視懷裡的人兒，見她嚇得僵直身體，他又憶起數年前嚇到她的事，無聲地歎口氣，抱起她薄如紙片的身子。

    “額駙——”

    “我帶你回床，你再睡一會兒。”在柔軟的床被間放下她，他為她拉起錦被，蓋住她單薄的嬌軀。

    當他站直身時，明璣捨不得地問：“你要走嗎？”

    真是，都叫奴才來了，他能不走嗎？

    鄂士隆伸手撫她的粉頰，對她笑了笑。“我得去換件衣服，等等還得上朝。”

    這下，她可沒理由攔他了。“那……你把乾果帶著吧！”

    收下她的好意，他戀戀不捨地吻了下她，這才一揚青色長袍，離開她的房間。

    明璣的赧色也在他離去之後轉為落寞，雖然目光明亮，眉眼間卻有一絲說不出的惆悵。

    為什麼……每當他們很接近的時候，那種甜蜜卻很快又離開，只留下這種淡淡的曖昧余溫呢？

    不自覺撫著他吻過的唇，她知道即便只是余溫，也足以讓她回味一世。