《一樹桃花壓相爺（卷三）》 作者：采霏

姜桃花雖然也挺想當一隻混吃等死被餵養的兔子，
但卻不想在被餵養的過程中讓人投毒，
尤其這人還是她動了心想和他一生一世過日子的男人，
只是既然他這麼狠心真要殺了她，她也只能離開相府尋求太子庇護，
誰讓太子殿下對她一見鍾情，癡心不改，

不但不在意她曾經嫁過人，最重要的是人傻好騙，
待在東宮又能遠離沈毒蛇，保住小命，可謂一舉數得，
只是沈在野不知吃錯了什麼藥，覺得自己頭頂綠油油，
對她冷嘲熱諷，從房事上到口頭上全方位欺壓她，
真是無理取鬧的男人，明明是他先不要她的啊！

然而也是他在太子妃派人把她丟入焚屍爐時救了她，
甚至還因撞見太子深夜與她談心，憤而蒙面暴打太子一頓，
更使出各種手段阻止太子接近她，最後還巧立名目把她弄回相府，
他嘴硬的不肯承認自己在吃醋，以粗魯的言行掩蓋對她的關心，
不過他以為這樣她就會原諒他了嗎？哼哼，沒那麼容易！

    守雲閣裡。

    段芸心手裡拿著錢莊的借條，左想右想也不知道姜桃花這套到底是怎麼下的，為什麼就能把她自己撇得那麼乾淨？

    “鶴兒。”叫了身邊的丫鬟來，段氏低聲道：“你去查查，看這個貫通錢莊是不是跟薑氏有什麼關係。記得做得乾脆點，別讓人發現。”

    “是。”鶴兒頷首應了，飛快地出去。

    折了芙蕖，鶴兒就是守雲的內房丫鬟了。把事交給她辦，段芸心很放心，因為她擅長與人打交道，能不動聲色地套出別人的話，心又細，定然能發現別人發現不了的事情。

    梅照雪已經折了個秦解語了，近期想必不會有什麼動作。為了鼓勵她，自己也得花點心思才行。

    屋子裡燈火明滅，段芸心微微一笑，本該是溫柔嫺靜，卻被燭光襯得陰冷可怖。

    沈在野跨進爭春，抬眼就瞧見了軟榻上熟睡的姜桃花。

    今日發生那麼多事，這小丫頭不知道動了多少腦筋，累也是自然。微微抿唇，沈在野伸手將她抱起來，往內室走。

    睡著的姜桃花褪去醒時的虛假和尖銳，小嘴嘟著，臉頰紅紅的，看起來就是個小女孩兒。

    他也就覺得她這種時候最省心了。

    將她塞進被子裡，自己也跟著躺上去，沈在野垂眸看著她的眉眼，忍不住伸手輕輕逗弄。

    “癟泡……”眉頭一皺，桃花嘟囔出聲。

    說夢話？沈在野一愣，接著就附耳過去仔細聽。

    “癟泡，看四泥哥兔崽子！”

    什麼玩意兒？嘴角一抽，沈在野眯著眼睛想了好半天，低聲喃喃：“該不會是說‘別跑，砍死你個兔崽子’吧？”

    跟誰這麼深仇大恨啊，在夢裡都要砍人家？

    吧唧了一下嘴，桃花一個翻身就又滾到了他的懷裡，抱著他的腰蹭了蹭，好似把口水都擦乾淨了。

    嫌棄地抽了抽自己的寢衣，沈在野皺著眉，心裡卻覺得挺舒坦的。

    忙了這麼長一段日子，終於能來爭春裡歇一晚上了。他想在這兒睡，也不是因為這姜桃花有多誘人，而是覺得被人當依靠一樣牢牢抱著的感覺真的很不錯。

    不過這種事，他是不會讓抱著他的這個人知道的。

    一覺睡到天明，桃花睜眼的時候，沈在野已經不見了，她也就不知道有人來過，只覺得昨兒睡得還是挺踏實的。

    “主子，府裡好熱鬧啊。”青苔從外頭端著早膳進來，咋舌道：“徐嬤嬤一大早就跟秦氏吵起來啦。”

    啥？桃花挑眉：“徐嬤嬤？”

    聽段芸心說，這個徐嬤嬤先前就好像對秦氏不滿，還跟死去的那個暖帳有關係。不過具體是怎麼回事，她是不清楚的。

    秦解語已經式微，這落井下石的好戲她是沒打算看的，誰知道剛用了早膳，顧懷柔竟然也過來了。

    “娘子知道嗎？”顧懷柔滿臉興奮地道：“有不得了的消息傳出來了，咱們院子裡原來死過人。”

    桃花錯愕：“敢情你不知道這事兒？”

    眨眨眼，顧懷柔撇嘴道：“我進府也晚，從哪裡去知道這種事？看您這樣子……難不成您知道內情？”

    “我也只是聽人說了兩句。”桃花問：“現在外頭都怎麼說的？”

    伸手給自己倒了杯茶，顧懷柔笑吟吟地道：“死去的那個暖帳，是徐管事的女兒，先前因為秦氏勢力頗大，也就含冤忍辱了。如今秦氏被貶，徐管事可能是覺得時候到了，便寫了狀紙呈到了爺那裡，帶著證據告秦氏因妒殺人。這可是一場痛打落水狗的好戲啊，哈哈！”

    這麼精彩？桃花咋舌，想了想卻搖頭：“有夫人在，秦氏背後的勢力又不小，這一場戲徐管事未必能贏。”

    “管她們誰輸誰贏呢，只要不關咱們的事兒，我就高興。”顧懷柔掩唇一笑，眼裡亮晶晶的，看得桃花直搖頭：“你小心些吧，秦氏的下場在這兒擺著，以後想什麼都得收斂些，別全寫在臉上。”

    “我這不是寫給你看而已麼？”顧懷柔一臉放心地道：“你又不會害我。”

    還真是全心全意相信她了？桃花輕歎，要得這人的信任也真是容易啊，幸好自己當真不想對她做什麼，不然顧懷柔也不知道倒了多少次黴了。

    午膳用過，正要休息的時候，青苔卻神色古怪地過來道：“主子，外頭有人求見。”

    心神一動，桃花抬眼問：“徐管事？”

    “……您是算命的嗎？”青苔忍不住道：“這都能猜到？”

    “唉。”桃花無奈地搖頭：“怪我太明白了，所以活得累。人既然都來了，你就去請進來吧。”

    “是。”

    當下後院，只剩了三位娘子，段氏明顯已經站在了夫人那邊，而梅照雪定然是要護著秦解語的，所以徐管事能來求助的，也只有她一個。

    桃花不是會同情心氾濫的人，看著面前跪下的徐嬤嬤，她開口問的就是：“您進我這門，可帶夠了讓我甘願幫忙的籌碼了嗎？”

    徐管事一愣，也沒想到姜桃花會猜到她的意圖，緩了緩神，恭恭敬敬地朝她磕了頭：“娘子若願意相幫，老身定當結草銜環以報。老身地位不高，只是個管事嬤嬤。然而在這府裡也有兩年了，曾經救過爺的性命，爺也頗為器重老身，所以報答的機會定然是不少的。”

    也就是因為她救過沈在野，所以在那件事之後，還能在這府裡繼續活下去。

    桃花聽著，來了點興趣：“嬤嬤可願意把當年秦娘子做的事，仔仔細細給我說一遍？”

    “這個不難。”徐管事抬頭，嚴肅地道：“只要娘子點頭，娘子想知道什麼，老身就說什麼。”

    桃花想了一會兒，笑著點頭：“只要嬤嬤是占著理的，那我便願意相幫。 ”

    她自然是占著理的，缺的只是個有身份的人撐腰。聽桃花這麼一說，徐管事心裡微松，捏著手道：“事情要從一年半之前說起了。”

    一年半之前。相府後院之人還沒這麼多，卻是秦解語一人獨大。相爺寵溺，任她在後院為所欲為，秦氏便為難折騰其他被沈在野寵倖過的女人。當時有個暖帳連續伺候了相爺兩日，頗得相爺喜愛，秦解語知道之後，便將她叫去海棠，動了面兒上看不見的私刑。

    這暖帳就是徐管事的女兒，名逐月。出身不高，所以只是暖帳的名分，但為人溫和體貼，沈在野是有意升她為侍衣的。不過自秦氏動刑之後，沈在野就沒再寵倖過逐月，改寵了其他的人。

    也不知是誰去秦氏耳邊碎嘴，說逐月告狀，所以相爺連海棠也一起不去了。秦氏聽後大怒。再次對逐月動刑。只是這回可能是沒把握好分寸，逐月就死在了海棠。

    出了人命自然是大事，然而秦家家大業大，迅速派人來料理了逐月的後事。順便將消息封鎖，不允人再提。徐管事心裡是無比憤恨的，恨不得馬上沖進海棠殺了秦解語給逐月抵命！然而她沒用，根本靠近不了秦氏，相爺也似乎想大事化小，安慰了她一番之後，就將這事翻了篇。

    一年多的時間過去了，沒人再記得死去的逐月，只有徐管事這個親娘每日活在不能替女報仇的煎熬裡。但如今。機會終於來了。

    “娘子若是能護住老身，替老身說動相爺，老身願意餘生皆為娘子所差遣！”一磕到地，徐管事聲音微微哽咽：“老身之所以還活著，就是想看殺人兇手的下場！”

    桃花聽得唏噓，起身下去扶起她，低聲道：“既然嬤嬤肯信我，那這個忙我定然會幫。只是相爺的心思難測，秦家又畢竟是九卿高門。就算秦氏如今只是暖帳，瘦死的駱駝也比馬大。所以你要等，不能太著急，明白嗎？”

    徐管事一怔，點了點頭，苦笑道：“老身何嘗不知相爺心思難測呢？先前那般寵愛逐月，可逐月被人害死了，他竟也能不聞不問，任由兇手逍遙。”

    這不是沈在野的一貫作風麼？桃花抿唇，恩愛的時候有多深情，出事的時候就有多絕情。看看顧懷柔和秦解語，包括她自己，說好聽點是娘子。說不好聽的就是棋子罷了。

    要不是偶爾趴在他胸口聽見了心跳，她都要以為沈在野是沒心的人了。

    “嬤嬤最近就來我爭春伺候吧。”桃花道：“外頭又吵又亂的，不如在我這兒剪花。”

    “多謝娘子！”徐管事感激地行了禮，跟著青苔就去收拾了東西過來，躲進了桃花的羽翼之下。

    臨武院。

    沈在野正捏著徐管事寫的罪狀發呆，外頭的湛盧突然進來，恭敬地道：“爺，姜娘子來了。”

    “她什麼時候來還會老老實實通稟？”回過神，沈在野失笑：“讓她進來吧。”

    話剛落音，湛盧背後就蹦躂進來一隻薑兔子，幾步跳到他跟前，兩隻眼睛笑得跟彎月似的，一臉狗腿樣：“爺，吃薔薇餅嗎？”

    掃了一眼她捧著的東西，沈在野抿唇：“不是桃花餅嗎？”

    “爺說它該是薔薇餅，那就得是薔薇餅！”桃花搖著尾巴道：“妾身決定給它改名字了！”

    “得了。”伸手遮住她的臉，沈在野看不下去了：“有什麼事要求我？直接說。”

    桃花扁嘴，拉下他的手委委屈屈地道：“妾身是那種有事相求才會來找您的人嗎！”

    沈在野沈默地看著她，眼裡就寫了一個大字——是！

    “嘿嘿，真是瞞不過爺啊。”桃花笑著蹲下來給他捶腿：“妾身過來只是想問問，府裡最近這鬧得沸沸揚揚的事兒，您打算怎麼處置啊？”

    斜她一眼，沈在野道：“這又關你什麼事？”

    “就是不關妾身的事，妾身才問著玩玩。”桃花捏著他的大腿道：“畢竟聽說是死了人的大事。”

    沈在野抿唇，想了一會兒，伸手將她拎起來放在自己懷裡，然後把手裡的東西給她看。

    “徐管事這東西若是交到衙門，秦家也得吃官司。只是徐管事依舊不會得到她想要的結果。”

    桃花瞧了瞧，笑道：“徐管事只是相府的奴婢，對方卻是當朝廷尉的女兒，自然不會有什麼公正的決斷。所以徐管事把狀紙給您了，您打算怎麼做？”

    揉了揉眉心，沈在野疲憊地將下巴擱在她的肩上，從背後抱著她，淡淡地道：“交給我，恐怕也沒什麼兩樣。秦氏就算被貶，也是秦廷尉的女兒。”

    “爺怕得罪廷尉大人？”桃花挑眉。

    “不是怕。”沈在野道：“是沒必要為了這種事將相府與廷尉府的關係斬斷。”

    身子一僵，桃花眼神微黯：“那若是死的是妾身，爺會不會也說這句話？”土冬諷亡。

    “你想太多。”沈在野搖頭：“你死了就是趙國與大魏的問題，輪不到我來說話。”

    那他丫的先前還那麼想弄死她？桃花鼓嘴，看著狀紙上逐月的名字，還是忍不住道：“爺沒把她的性命當回事嗎？畢竟也是您的女人。”

    女人嗎？沈在野輕哂，淡淡地道：“逐月死得也不冤枉了，她這一命，換來秦廷尉一年多的效力，救了更多的人命。至於徐管事，我也好生補償過了。”

    死得不冤枉？

    桃花一愣，仔細咀嚼完他這句話，突然覺得渾身發冷。

    她想起了顧懷柔出事的時候，那半夜出入臨武院的肥胖身影。也想起了孟氏被休之後，傳來孟家舉家入獄的事。甚至還想起了自己坐上馬車的時候，景王在北門亭裡等著的樣子。

    沈在野這個人，他的恩與寵，全部是要你用東西去換的。活命的機會要拿東西去換，一旦失去了利用價值，那等著的就可能是被拋棄和死亡。

    這樣的人，自己竟然還要每天笑著迎接，過日子也真是辛苦。

    “怎麼？”

    察覺到她的異樣，沈在野微微皺眉：“你手怎麼發冷了？”

    “沒什麼。”咧了咧嘴，桃花小聲問：“所以這一次，爺也打算不管，將此事壓下去了是嗎？”

    深深地看她一眼，沈在野點頭。

    “嗯，妾身明白了。”桃花起身，離開他的懷裡，笑眯眯地行禮：“那妾身就先告退了。”

    還真是用完就扔呢，沈在野撇嘴，看著她走得毫不猶豫的背影，伸手捏了桌上的桃花餅來嘗。吃了一會兒，眼睛微眯，突然覺得姜桃花方才的表情真的是不太對勁。

    “湛盧。”

    “奴才在。”

    “去看看爭春那邊怎麼回事，徐管事是不是過去了。”

    “是。”

    微微垂眸，沈在野看著自己面前的冊子，良久之後，長長地歎了口氣。

    回去爭春，桃花也沒給徐管事說什麼壞消息，只說爺今日心情不好，沒能多說。

    “老身不急。”徐管事低頭道：“娘子能借老身一個容身之處，老身已經是萬分感激。只要命在，總能等到的。”

    看著她臉上倔強執著的表情，桃花覺得胸口悶得慌，勉強笑了笑就趴去了軟榻上。

    她也不知道自己為什麼心情這麼糟糕，其實沈在野是個什麼樣的人，她也能猜到的。但是真正明白過來，心裡卻有點承受不住的落差。

    真是奇了，她難不成還對他抱著什麼期待不成？都是相互利用的人，她只需要在乎他手裡的權力，在乎其他的幹什麼？別說他是個冷心冷情的人了，就算是頭冷心冷情的豬，她也得跟他在一起。

    想通了這一點，桃花就覺得好受多了，該吃吃，該睡睡。

    “娘子！”剛準備用晚膳，顧懷柔就過來了。桃花加了副碗筷，看著她道：“你不會是知道我這裡有大魚大肉，所以特地趕過來的吧？”

    顧懷柔皺眉：“我哪裡還有心情吃東西？您沒聽見消息嗎？咱們府裡又要多一位娘子了！”

    微微一愣，桃花想起來了，沈在野前天就說過，府裡會來新人，讓她多照顧來著。

    “是誰家的姑娘啊？”

    “還能有誰，秦家的二小姐，秦淮玉！”

    啥？筷子差點都沒拿穩，桃花目瞪口呆地看著她：“秦家的人？”

    那沈在野是腦袋被門夾了還是怎麼的，竟然讓她照顧？秦解語現在都恨不得天天紮小人咒她了吧？自己的親妹妹，又怎麼可能讓給她？

    “我想了很久。”顧懷柔一臉嚴肅地道：“秦家的人大概是覺得秦解語不中用了，所以才送了另一個女兒來。聽聞那姑娘性子與秦氏相反，很是天真可愛，不知道會不會對了爺的胃口。”

    沈在野也真的不挑食啊，這一院子的女人，只要符合需求，那都是對他胃口的！

    腹誹了兩句，桃花還是拍著顧懷柔的手安慰：“院子裡少了兩位娘子了，來點新人也是應當，你急什麼？”

    顧懷柔皺眉：“娘子沒想過嗎？秦家又來一個人，這兩姐妹若是相互扶持，那秦解語就必定東山再起。以你與她的梁子，到時候能有什麼好果子吃？”

    桃花聳肩，輕笑道：“秦氏要是真憑藉自己的妹妹重新複寵，那也是她的本事。你與其著急，不如在相爺身上多下功夫呢。”

    提起沈在野，顧懷柔就更沮喪了：“在爺身上下什麼功夫都沒用，我根本摸不透他的心思。”

    說的也是，桃花點頭，這院子裡能摸清沈在野心思的到底有幾個人呢？連她也覺得越來越看不懂了。本來覺得沈在野對她尚算溫柔，可能有幾分柔情也說不定。但是猛然被打一棍子才明白，他的心狠手辣，也只是被她暫時躲過去了而已。

    既然必須在這後院裡求生，那她就沒別的選擇，走一步看一步吧。

    淩寒院。

    秦解語氣了個半死，眼眶通紅地站在梅照雪旁邊道：“說是親生的父母，最疼我的人，結果您瞧，我才剛出事，沒想著怎麼拉我一把。反倒是想著法子給他們自己留後路！我又不是死了，至於就把淮玉送進來嗎！”

    梅照雪面色平靜地看著她道：“出身高門的女子，身上背的是家族的榮耀。你背不起的時候，他們自然會換別人來背。這有什麼想不通的？你該感到高興，來的是你的親妹妹，對你未必沒有好處。”

    “那算什麼親妹妹！”秦解語咬牙：“以前就在府裡與我過不去，現在來相府，定然是要看我笑話的。與其留在這兒被她嘲笑，我不如拿休書走人呢！”

    “解語。”梅照雪抿唇：“你這急脾氣什麼時候能改改？”

    秦解語瞪眼：“這怎麼能算我急？眼下徐管事咬著我不放，爺又迎秦淮玉進來，前有狼後有虎，您讓我怎麼辦？”

    “辦法是要慢慢想的。”梅照雪道：“徐管事那事。爺看起來也不會當真翻案，你想法子把她的嘴堵上也就是了。”

    “怎麼堵？她現在都住到爭春裡去了，姜桃花那小蹄子明顯是要護著她的！”

    微微一笑，梅照雪道：“爭春就算是銅牆鐵壁，那也是在相府裡頭，要吃相府的米，喝相府的水的，你還怕沒辦法？”

    秦解語一愣，看著梅照雪這表情。恍然大悟，立馬拎著裙子往外跑！

    梅照雪安靜地看了她的背影一會兒，歎了口氣對旁邊的丫鬟道：“吩咐下去，以後秦氏不得隨意進出淩寒院，事情也都不必她來做了。”

    “是。”

    夜幕降臨，桃花躺在床上，總覺得有點不好的預感，所以一直沒入睡。果然，一更的時候，外頭響起一聲極輕的痛呼，接著就有人從窗戶翻了進來。

    “娘子好狠的心啊。”徐燕歸小聲道：“在下好歹又贈娘子寶物，又幫娘子除掉了勁敵，娘子為何還要在牆上紮那麼多鐵釘？”

    起身看著他。姜桃花沒笑也沒怒，淡淡地道：“徐先生，我最後說一次，您若是再這樣半夜來爭春，壞我名聲，可能會倒大黴的。”

    徐燕歸乾笑：“娘子何必戾氣這麼重呢？在下是當真喜歡娘子，所以……”

    “您不過是想趕我出府，就別玷汙這‘喜歡’二字了。”皮笑肉不笑，桃花伸手點了盞燈，舉到他面前看著他道：“我與先生無冤無仇，先生何必要與我過不去？”

    還真是被看穿了啊，那就怪不得騙不了她了。徐燕歸收斂了神色，皺眉看著她道：“娘子沒發現自己可能會壞了別人的大事嗎？”

    “沈在野的大事，我壞不了，反而會幫他。到某個時候，可能我才是被捨棄的那一個。”姜桃花認真地道：“您的擔心真的很多餘，而且，真的是小看了相爺。”

    “娘子才是小看了自己。”徐燕歸搖頭：“相爺很喜歡你，待你與別人不同。”

    “那先生不如就與我打個賭吧。”伸手扯了紙筆過來，桃花低頭就寫：“若是遇與我有衝突的大事，相爺選擇保我，那我自願將命交給先生。若是相爺捨棄我，選擇成就大事，那先生就欠我一命！”

    徐燕歸一震，沒想到姜桃花會寫這樣的賭約。看著面前遞來的紙，他竟然有些猶豫。

    “怎麼？您擔心的不就是這個嗎？我都替您解決了。”桃花睨著他道：“若相爺像您擔心的那樣，因為我壞了事，那您可以直接來殺了我，我不會掙紮。反之，您就是冤枉我，冤枉相爺了，把命給我，算是公平公正。”

    “你想殺了我？”徐燕歸問。

    “殺了您對我沒好處。”桃花道：“不用擔心，就算是我贏了，也不會當真要您的命。”

    那這還是劃算的！徐燕歸點頭，拿起筆簽了名，又蓋了自己的印鑒。桃花頷首，將東西收起來道：“您可以走了。”

    好像想做的事是做成了，但是徐燕歸總覺得哪裡怪怪的，踏上窗臺的時候忍不住回頭問她：“我是不是得罪你了？”

    “你猜？”桃花扯了扯嘴角：“我很討厭人打擾我睡覺的。”

    擾人清夢之仇，簡直是不共戴天！

    縮了縮脖子，徐燕歸道：“那咱們既然達成協議了，你不會再整我吧？”

    “不會。”桃花道：“除非是你罪有應得。”

    徐燕歸：“……”

    他還能有什麼罪有應得的事兒呢？反正也有沈在野頂著，不怕！這樣想著，徐燕歸還是瀟灑地甩了衣袍就消失在夜色裡。

    “主子。”人剛走，青苔就推門進來了：“奴婢察覺到些不對勁，院子裡好像有人來過了。”

    打了個呵欠，桃花道：“是啊，剛走呢。”

    “不是那位。”青苔皺眉：“是後院裡，水井那附近像是有人來過。”

    微微一愣，桃花扯了被子就將自己裹成了毛毛蟲，露出兩隻杏眼憤怒地道：“野火燒不盡，春風吹又生啊！青苔，這次咱們弄死他們吧！”

    青苔失笑：“您下得去手？”

    “又不用我動手，該死的遲早得死。”撇撇嘴，桃花伸出只爪子，抓了枕邊放著的紙交給她：“這東西你儘管往外散，最好讓官城王府這些個高門大院的人都知道。”

    “是。”

    秦解語坐在屋子裡等著，這地方又髒又臭，她已經幾天沒睡好了，脾氣也就格外暴躁。一見人回來，就伸手扯過來問：“怎麼樣？”

    下人驚慌地道：“辦成了，那口井半個月都乾淨不了，誰喝水誰遭殃。”

    “好！”伸手塞了銀子給他，秦解語威脅道：“別告訴任何人！”

    “奴才明白……”

    投毒簡直是歷來殺人最簡單直接的辦法了，姜桃花就算再聰明，也不能不喝水吧？就算她不喝，那徐管事也是一定會喝的，兩個人只要有一個中招，她都能繼續睡好覺！

    興奮地等著天亮，耳朵一直聽著外頭的動靜，秦解語滿懷期待。然而第二天，沒有誰死了的消息傳來，相府卻像是出了別的大事。

    今日本該是秦淮玉過門的日子，沈在野休假，就等著黃昏行禮。結果誰知道一大早的，瑜王府的侍衛竟然上門來了。

    “相爺！”為首的人道：“瑜王府上有鴛鴦佩失竊，根據線報，盜賊藏匿在了相府，還請相爺行個方便。”

    那鴛鴦佩竟然是瑜王的？沈在野心裡一驚，面上卻和顏悅色地道：“這是自然，盜賊長什麼樣子？我願幫瑜王捉拿。”土夾吐扛。

    侍衛拱手，遞給他一張紙，沈在野打開一看，上頭竟然是徐燕歸的畫像！

    “本人今得寶物鴛鴦佩一對，低價轉手，有意者可至相府外院，尋門客徐燕歸。”

    這行字之後，下頭還畫了鴛鴦佩的圖。

    嘴角抽了抽，沈在野閉眼，捏著紙道：“這人的確是我府上的，不過若當真偷盜，我也絕不會再留他，你們隨我來。”

    “多謝相爺！”一眾護衛跟著他，紛紛往外院而去。

    到了房門口，沈在野深吸一口氣，一腳把門踹開，讓人進去把還在睡覺的徐燕歸給架了出來。

    “這就是那小賊，大人帶走便是。”沈在野皮笑肉不笑地道：“此後他與我相府再無任何瓜葛。”

    侍衛拱手應下，立馬讓人將徐燕歸五花大綁！

    “哎？”徐燕歸瞪眼：“怎麼了這是？”

    “鴛鴦佩呢？”沈在野眯眼問。

    “在屋裡……”意識到出了什麼事，徐燕歸咋舌，擠眉弄眼地看著沈在野，做著口型道：“不會吧？這都被抓？你救我啊！”

    抱著胳膊冷笑，沈在野道：“我上次就說過了，你再犯錯，該什麼罪名就是什麼罪名，自個兒擔著去吧！”

    一看這缺心眼就是沒聽話，又去招惹了姜桃花，那被教訓也是活該。他最近忙著官員的調度，壓根沒空理他，讓人把他關牢裡吃點苦頭也好。

    “哎！相爺！”看著他轉身就要走，徐燕歸連忙道：“另一半還在別人那兒呢，您也不管嗎？您要是不管，那我就說與她是共犯了啊！”

    微微一頓，沈在野這才想起，鴛鴦佩的另一半好像還在秦解語那兒，當時定罪，誰都不記得這一茬了，自然也沒將玉佩收回來。

    秦氏出牆這事雖然是蓋棺定論了。但總不能扯出來被瑜王知道了去，不然多半又是一場麻煩。可是眼下徐燕歸已經被抓著了，能有什麼辦法救？

    “爺。”正想著呢，姜桃花就過來了，笑眯眯地看著他問：“出什麼事了？府裡好生吵鬧。”

    眸子微亮，沈在野伸手就將她拉到了一邊，指著手裡的紙問：“這事兒你幹的？”

    眨眨眼，桃花一臉無辜：“妾身不知，爺在說什麼？”

    “好了，我換個方式問你。”沈在野抿唇：“現在徐燕歸被抓，要牽扯上秦氏，該怎麼做才能保全相府不受牽連？”

    “爺連這個都想不到法子嗎？”桃花驚愕地看著他：“不應該吧？”

    黑了半張臉，沈在野咬牙：“你有主意就快說！”

    “這不明擺著麼？秦氏出牆既然是事實，您瞞是瞞不住的。晚上秦家二小姐就要進府了，咱們相府和秦家的關係以後就靠她來維持，不再與秦解語有什麼相關。您找找她犯的大罪過。直接將她休出府不就好了？”桃花道：“至於徐先生這邊，直接給他灌藥，讓他幾天不能說話，等您處置好這邊的事情。任由他怎麼牽扯解語，也跟相府沒有任何關係了。”

    這法子又簡單又直接，十分適合當下的形勢。

    然而，沈在野眯了眯眼：“你還是想除掉秦氏？”

    “爺給她休書，她說不定還得感謝爺。”桃花聳肩：“不過這算不得妾身容不下她，爺要是有空，不如去爭春看看。”

    爭春又出什麼事了？沈在野皺眉，不過眼下情況也容不得他多想，侍衛已經要把徐燕歸給帶走了。

    “怎麼才能讓他幾天說不了話？”

    “這個更簡單了。”桃花“刷”地就從袖子裡掏出一瓶藥遞到沈在野面前。笑得露出一排潔白的牙：“灌他！”

    旁邊的湛盧驚愕地看了她一眼，下意識地打了個寒戰。

    沈在野失笑，接過瓶子聞了聞：“你這是早有準備？”

    “有備無患。”桃花嘿嘿兩聲：“您放心，就是一般的啞藥，幾天後就恢復了，不會傷身子。”

    “好。”沈在野點頭，捏著瓶子就走到徐燕歸身邊，二話沒說就給他灌了下去。

    旁邊的侍衛驚愕不已，有些慌張：“相爺？”

    “你們放心。”沈在野道：“這人該怎麼定罪就怎麼定罪。只是嘴巴太能亂說了，所以讓他休息幾日。”

    瞪大了眼，徐燕歸差點就一腳踹過去了：“沈在野！”

    “瞧瞧，都敢直呼我的名姓了。”沈在野歎息，看著他把藥咽下去，順手就將瓶子扔了：“到底主僕一場，你也別太恨我了。”

    誰跟你是主僕啊！徐燕歸眼神都帶著刀子，再張嘴想罵，卻是已經罵不出來了。

    沈在野微笑，伸著手朝他揮了揮，旁邊的侍衛架起了他，麻溜兒地就離開了相府。

    “能睡幾天安穩覺了。”桃花拍手，高興地道：“今天天氣可真不錯。”

    回頭看她一眼。沈在野斂了神色：“你的爭春又出什麼事了？”土夾華技。

    “也沒什麼大事。”桃花笑道：“就是有人往井裡投毒而已。”

    哦，投毒。

    嗯？愣了愣，沈在野反應過來她說的是什麼之後，臉都黑了：“投毒？！”

    “是。”桃花點頭：“沒能抓著投毒之人，但爺可以拷問一下其他院子裡的人，興許能有收穫。”

    這群女人是瘋了嗎？再鬧也不該鬧出人命！沈在野皺眉，帶著她就往爭春走。

    青苔已經打了幾桶水上來了，每一桶拿銀針試過，針體發黑。

    李醫女也過來了，查看了一番之後，進屋對沈在野道：“是大量的砒霜，這口井裡的水半個月之內都不宜飲用。”

    徐管事站在一邊，打量了一番沈在野的神色之後，終於跪下來道：“相爺，娘子無辜，先前一直沒出這種事，是老身將禍患帶了過來。那人想殺的，多半只是老身而已。”

    沈在野皺眉，看了她兩眼，沈默不語。

    桃花道：“爺這麼睿智，想必不用人說都能明白是怎麼回事，現在就看要如何處置了。若是殺人未遂就可以逃脫罪責，那你們沒事就往別的院子裡投毒玩兒吧。”

    “桃花！”沈在野低喝：“別亂說話。”

    “這叫亂說嗎？”姜桃花挑眉，很是不能理解：“妾身想問問爺，殺人之人要是不用償命，那死的人是不是很冤枉？想殺人沒得逞就是無罪的話，那這府裡能不能平安活下去是不是都得看運氣了？誰被兇手得逞了就算誰倒楣，兇手沒得逞也還能繼續找下一次機會。真好啊。”

    氣氛瞬間凝重了起來，徐管事也被桃花這話嚇了一跳，忍不住多看了她兩眼。

    本來她是覺得姜娘子唯利是圖，只有肯給籌碼，她才會幫忙。結果沒想到為了幫她，她竟敢這麼當面嗆聲相爺，稍微不注意，可就是會失寵的！

    自己能給這麼多籌碼嗎？

    沈在野明顯是有些惱了，斜眼看著她道：“你什麼時候也任性起來了？還是小孩子不成，只論對錯，不分利弊？”

    “是妾身不分利弊，還是相爺不分利弊？”桃花一臉嚴肅地道：“您是當朝丞相，百官之首，竟然會迎合區區廷尉，任由他的女兒殺了您府上的人，卻忍氣吞聲不聞不問。妾身的確不知道當時秦家在背後付出過什麼，但如今的秦解語屢次犯錯，又已經不是不可替代的人了，爺還在遲疑什麼？”

    沈在野皺眉：“陳年舊案，再翻也翻不出什麼來。而如今這投毒之事，也沒人因此喪命，要拿去定秦氏的罪，恐怕……”

    話還沒落音，一直站著的徐管事突然轉身就往外跑。

    眾人都是一愣，沈在野最先反應過來，低喝道：“湛盧，攔住她！”

    “是！”

    一聽這動靜，徐管事跑得更快，不要命地沖到後院的井邊，低頭就埋進水桶裡去，狂灌了幾大口！

    “徐嬤嬤！”

    湛盧大驚，伸手就把她拉住，然而看她臉上的水漬，就知道多半已經喝了不少下去了。

    桃花也提著裙子跑了過來，被眼前這場景震得目瞪口呆，張了張嘴，竟然不知道該說什麼好。

    這是不要命了嗎？！

    轉頭看向慢慢走過來的沈在野，徐管事掙開湛盧的束縛，跪著爬過來看著他道：“相爺想要一條人命才能定罪，那這命老身給您，只求您公公正正，還逐月一個公道！老身這輩子能為她做的事情很少，以後也再沒機會了，就這一次，求相爺成全！”

    說完，“呯呯呯”地就磕了幾個響頭，抬起頭的時候，臉色慘白，淚流滿面。

    沒人看見這樣的臉會不動容，這是一張充滿絕望的母親的臉，桃花自認為自己是絕對不會同情心氾濫的，然而眼下瞧著，鼻尖竟也有些發紅。

    沈在野深深地看著她，道：“你救過我的命，我答應過會讓你安享餘生。逐月的事情是我對不起你，但今日這事，就算你中毒死了，也不能全怪在秦氏頭上。”

    倒吸一口涼氣，桃花忍不住罵：“你丫的還有沒有人性啊？！”

    涼涼地掃了她一眼，沈在野繼續道：“秦氏會受她該受的罪，至於你，快些把東西吐出來，讓醫女看看吧。”

    徐管事呆愣地跪在原地，眼淚流進臉上的褶皺裡，整個人都在微微發抖。桃花有點看不下去，連忙讓李醫女帶她去催吐，然後服些解毒藥下去。

    “爺真是我這一輩子見過的人當中，最冷血無情的一個！”看著徐管事離開，桃花咬牙道：“若是別人也就算了，徐管事是您的救命恩人，您非得逼她到這個地步？讓妾身猜猜吧，當初逐月一死，您得到的好處是不是不少？所以現在想翻案，也是拿人家的手短了！”

    “姜桃花。”沈在野道：“你是不是又忘記這府裡的規矩了？含著幾個膽子在說話？”

    “八百個！”桃花眼眶都紅了，瞪著他道：“你有本事咬我啊！”

    說咬就咬，沈在野一把拎過她來，沖著她的脖頸就是一口。

    “啊！”疼得眼淚汪汪，桃花一腳踩在他腳背上，憤怒地轉身就跑！

    沈在野冷眼瞧著，好半天才哼了一聲，帶著湛盧離開。

    晚上府裡還有喜事，他想必也是沒心思處理這些的。關在屋子裡，桃花皺著眉在軟榻上打滾。

    從利益的角度來分析，為了一個下人得罪廷尉的確是不劃算的。但是成大事的人不能只看利弊，還要得人心。沈在野再這麼心狠手辣下去，早晚會眾叛親離的！

    午時到了，桃花氣得飯也沒吃下去，就叫了青苔來問徐管事如何了。

    “李醫女說沒有大礙。”青苔道：“及時吐出來了，又喂了藥，現在在休息呢。”

    那就好，桃花點頭，正想再咒沈在野兩句，卻聽青苔又道：“她說等休息好了，就過來謝主子大恩。”

    還謝恩？桃花都覺得沒臉：“我都沒能幫上什麼忙，她謝什麼？”

    青苔一愣，拍了拍自己的腦袋：“奴婢方才沒來跟主子稟告？”

    “稟告什麼？”桃花搖頭：“你方才不是一直在院子裡狂奔來著？”

    “……”跺了跺腳，青苔連忙道：“怪奴婢忙著給徐嬤嬤報信去了，忘記了您還不知道。爺方才已經將一封休書，並著徐氏的罪狀。一起交到京都衙門去了。現在秦氏正哭天搶地要見夫人呢，可淩寒院大門緊閉，夫人也不願意見她。”

    啥？！桃花一個翻身就坐了起來：“怎麼會這樣？”

    沈在野不是說不會給逐月翻案嗎？方才還說徐管事死了都沒用，結果這一轉眼，怎麼就已經把秦氏給處置了？翻臉比翻書還快啊！

    “奴婢也不知道發生了什麼，消息是剛剛傳過來的，現在爺已經忙著準備晚上的禮儀去了。”青苔笑眯眯地道：“您也算幫徐管事完成了心願。”

    呆愣了一會兒，桃花穿上鞋就出去看了看徐管事。

    “您怎麼過來了？”徐管事還躺在床上，一張臉舒展開了，看著倒是年輕了不少：“老身還說等會緩過神，就去給您見禮呢。”

    擺擺手，桃花乾笑：“這好像不關我什麼事，爺走的時候還跟我鬧僵了，沒道理轉頭就想通改主意啊。”

    “娘子進府的時間不長，相爺某些脾性，您還不是很瞭解。”徐管事輕笑：“他向來是嘴上說得毫不留情。但若當真是有道理的事，也還是會聽了並且去做的。”

    是這樣嗎？桃花眨眼，一時間倒有些不好意思：“那我罵錯他了？”

    “娘子沒錯，您不那麼說。爺也未必會想通。”徐管事扶著床起身，在床上給她磕了個頭：“老身多謝娘子！”

    “哎，免禮吧。”桃花不好意思地道：“這事兒我也有些稀裡糊塗的，不過既然成了就好。秦氏被休，不再是相府的人，而您好歹是相爺的恩人，府上的管事，想求個公道，怎麼也比以前的形勢輕鬆。”

    “是。”徐管事終於笑了：“若逐月之仇當真能報。老身以後定會護娘子周全。”

    這個都不重要了，桃花抿唇，看著她道：“我是頭一次見像嬤嬤這樣不要命的人。”

    以前師父總說，命才是最重要的東西，所以不管怎麼樣她都會先保命，然後謀其他。而今日徐管事的行為，當真是超出了她的認知。

    “母親對女兒都會這樣。”徐管事微笑：“娘子的母親難道不是嗎？”

    微微一愣，桃花歪著腦袋想了好半天，才道：“我母后很早就去世了。也不知道到底是什麼樣。新後……不提也罷。”

    “老身該死。”徐管事連忙低頭：“是老身說錯了話，娘子莫往心裡去。”

    “無妨。”桃花笑了笑：“你好生休息吧，晚上的宴會看樣子是去不了了，我會讓青苔給你帶些好吃的回來。”

    “多謝娘子。”

    既然事情解決了，桃花的心情自然也好了起來，回去收拾打扮了一番，瞧著時辰差不多了，就帶著青苔往前堂走。

    “姜桃花！”

    剛走到半路，就遇見了被家奴押著的秦解語，她怒目圓瞪地吼了一聲，幾乎要掙脫家奴的束縛朝她撲過來！

    桃花一愣，驚歎地道：“她這嗓門可真大！”

    青苔皺眉，下意識地護在自家主子身前。戒備地看著秦氏。

    秦解語是換了一身新衣裳的，然而髮髻淩亂，狀似癲狂，一雙眼惡狠狠地瞪著桃花道：“你這蛇蠍心腸的女人，不會有好下場的！”

    眉梢微動，桃花抬腳走過去，看著她被家奴押在地上跪下，於是跟著蹲下來看她：“你這話好生奇怪，殺人的是你，屢次想害我的是你，往我院子裡投毒的也是你。現在怎麼反而成了我是蛇蠍心腸了？”

    “你故意的！”秦解語憤恨地道：“你這麼聰明，很多事從一開始就是知道的，卻還故意等著我來害你，等著抓我的把柄，等著把我害成這個樣子！”

    越聽越好笑，桃花問她：“所以，你要是不害我，會變成現在這個樣子嗎？”

    秦解語一愣，繼而大罵：“你這個心思深沈的女人！”

    “如果要老老實實站著被你害了才叫單純善良的話。”桃花笑了笑：“那我覺得心思深沈挺好的。”

    “你！”秦解語氣得沒話好罵了，含了唾沫就朝她吐過來。

    青苔眼疾手快，拉著自家主子一躲，那唾沫帶著惡臭，飛得老遠。

    “種什麼因，得什麼果。”站起身拍了拍裙角，桃花淡淡地道：“你與其恨我，不如恨那些把你當槍使的人吧。畢竟事兒全是你一個人做了，罪全是你一個人頂了，她們可都還過得好好的呢。”

    說完，帶著青苔就越了過去。

    秦解語一怔，好半天也沒能想明白她這句話是什麼意思。

    相府有喜，雖然只是納妾，也有不少人來恭賀。賓客都在外院用宴，相爺和秦淮玉等會卻是要來內院的。

    梅照雪臉上帶著溫和的笑意，看著兩邊坐著的人道：“府裡又添姐妹，你們日後更該好生相處。”

    “是。”眾人都應下，紛紛飲酒吃菜。

    柳香君看了姜桃花好幾眼，終於忍不住開口：“新來的這位娘子是秦氏的親妹妹啊，沒想到剛進門，連面兒都沒見著，秦氏就先被姜娘子給送出府去了。”

    桃花眼皮都沒抬，淡淡地道：“人是爺送出去的。”

    “可狀難道不是您告的麼？”柳香君笑得和善，嘴裡的話卻是半點不饒人：“這大喜的日子，娘子也不知道避諱避諱，多忍一忍。”

    四周安靜下來，桃花專心致志地吃著面前的佳餚，臉上沒有尷尬和心虛，倒是有些不屑一顧。

    柳香君是想挑事的，然而沒想到姜桃花不還嘴就算了，還是這種態度。當下自己就有些火大：“娘子不說話，可是默認了？”

    眾人都紛紛看過來，桃花抬眼，依舊一句話沒說，只輕蔑地笑了一聲，那小表情豐富得，是個人都看得出來她是完全不想跟柳香君這樣的人計較。

    這種無妄的罪名，越吵只會越讓人印象深刻，甩個態度在這兒就行了。秦解語是罪有應得，她也就是想法子讓她順利得到懲罰，可沒有什麼做得不妥的地方。既然沒做錯，那她為什麼要跟個小侍衣爭得面紅耳赤？

    柳香君氣急，正要繼續嘲弄，卻感覺旁邊的段娘子拉了拉自己的衣袖。

    微微一頓，她立馬回過神，低著頭不說話了。差點被姜桃花給逼得跳了牆，要是情緒激動起來以下犯上了，那才是大罪過。

    “不吵了嗎？”等她安靜了，桃花才笑著開口：“看柳侍衣很能說的樣子，正好爺和新的秦娘子還沒來，不如你就一直說吧，也當給大家逗個樂。”

    “是妾身冒犯了。”背後冷汗直冒，柳香君下意識地看了中間的梅照雪一眼。土夾呆劃。

    梅照雪對眼前發生的一切都選擇了無視，也沒責怪她犯上之過。柳香君瞧著，這才松了口氣，低頭繼續用膳。

    半個時辰之後，沈在野終於帶著秦淮玉過來了。

    因著只是娘子，秦淮玉穿了一身妃色的嫁衣，頭冠也沒多華麗。不過面簾揭開，一張臉倒是甚為可愛，臉蛋紅紅的，像清脆的蘋果似的，眼睛不大，但也挺有神。

    “妾身秦氏淮玉，給夫人請安，見過各位姐姐。”

    老老實實地行禮，秦淮玉的聲音清甜：“以後還請各位姐姐多照顧。”

    “免禮。”梅照雪微笑，伸手將紅包放在丫鬟遞來的託盤裡。眾人緊隨其後，紛紛把紅包給了她。

    桃花看得好生羨慕，忍不住小聲嘀咕：“青苔，我嫁過來的時候為什麼沒有紅包？”

    青苔小聲道：“您那次實在是意外，連禮儀章程都沒過完。”

    “那現在補過，還有紅包嗎？”

    青苔：“……”

    像是聽見了她的聲音，秦淮玉轉頭看了桃花一眼，沖她甜甜一笑，然後就跟著沈在野在主位上坐下了。

    眾人齊聲恭賀，又挨個說了不少場面話，沈在野看起來心情不錯，席間對新的這位秦娘子也是溫柔體貼，看得姜桃花直翻白眼。

    “你瞧瞧。”她伸手搭著顧懷柔的肩膀道：“爺這表情哪裡是娶了新妾室啊？分明是來了新棋子兒，光滑順溜的一顆炮。”

    “娘子喝醉了。”顧懷柔輕笑道：“要不要先送您回去？”

    桃花瞪眼：“我酒都沒喝，能醉？剛才喝的不都是茶嗎？”

    青苔黑著臉搖了搖酒壺：“您喝不出味道？”

    姜桃花：“……”

    她還真沒注意味道，全觀察那一對狗男女去了。這兩人不提醒她還好，一提醒，整個酒勁兒就上來了。

    “走走走，快走。”連忙起身，桃花道：“趕快回院子！”

    “您別慌啊。”顧懷柔連忙扶著她，跟青苔一起陪著她往外走：“不跟爺見禮嗎？”

    “我怕我醉了會亂說話！”桃花小聲道：“萬一說錯什麼就不好了。”

    尤其是面對沈在野，她很怕說出自己的心裡話。

    人都是天生會偽裝的，很多不適宜說出來的話都會藏在心裡，一旦失去理智，那些話就會脫口而出，造成很嚴重的後果。

    比如現在，腦子越來越昏沈的時候。姜桃花整個人掛在青苔身上，指著天上的月亮就破口大駡：“癟犢子沈在野，天天沒事吐個蛇信子就算了，還不把女人當人看！全天下他最大，他怎麼不去當皇帝啊他？”

    青苔和顧懷柔嚇得白了臉，慌忙就想捂住她的嘴。

    然而喝醉了的桃花力氣還是挺大的，一把將她們甩開，搖搖晃晃地道：“你們別攔著我，我要去閹了那狗娘養的！院子裡這麼多女人還不夠，還往裡塞，也不怕縱欲過度？他胸腔裡裝的是不是一塊這樣的玉璧？”

    伸出兩隻手圈了個玉璧的形狀，桃花眯著眼睛道：“中間有個洞的那種。”

    顧懷柔目瞪口呆，無比慶倖她們已經離開了宴會，眼下四處無人，她說這些應該都沒人會聽見。只是……

    青苔很不解地問：“玉璧的中間還要有洞？”

    “當然要有了。”桃花咧嘴一笑：“這樣的比喻才像啊，因為他在某個方面也缺心眼！”

    “……”上前拉住她。顧懷柔有些哭笑不得：“大家都覺得您算是最得爺歡心的了，怎麼會這麼大的怨氣？”

    跌跌撞撞地往前走，桃花擺手：“如魚飲水，冷暖自知啊！冷暖自知……”

    這世間有太多外人看起來恩愛的神仙眷侶了，可日子到底是怎麼過的，不也只有自己知道嗎？

    洞房花燭，花好月圓。

    沈在野進屋的時候，秦淮玉已經收拾好，上來就準備伺候他就寢了。

    “往後妾身若是哪裡做得不對，爺千萬記得提醒妾身。”吐了吐舌頭。秦淮玉俏皮地道：“妾身很會闖禍的。”

    “無妨。”沈在野垂眸，走到床邊坐下：“你對這院子不熟悉，解語又因罪入獄，要是有事，直接找夫人或者姜娘子都可以。”

    “姐姐入獄啦？”秦淮玉一愣：“為什麼啊？”

    她今兒一直在準備各種禮儀，還不知道這事。

    “因為她以前殺了人，現在還妄圖殺人。”沈在野道：“是罪有應得。”

    “這樣啊。”秦淮玉點頭，連忙道：“她以前做的缺德事就不少，既然罪有應得，那咱們就不管她了，早些休息吧。”

    不管她了？沈在野微頓，抬頭看了她一眼。秦淮玉完全沒有覺得自己的話有哪裡不妥，自顧自地上了床，含羞帶怯地看著他。

    徐燕歸被關在大牢裡還沒出來，沈在野今日本來是打算試試與其他女人行房，也免得自己對姜桃花一人執念過深。

    然而。眼前這個人明顯是不合適的。不管有什麼恩怨，在外人面前連自己家人都落井下石，能指望別人覺得你有多好？說話的方式有千百種，秦淮玉偏偏選擇了最蠢的一種。土畝住血。

    不是個聰明的人啊，這樣的人就適合跟其他人一起放在棋盤上，不應該放在他的床上。

    “喝了這合巹酒再睡吧。”他伸手拿了桌上的杯子遞給她。

    秦淮玉一愣：“妾身只是娘子，並非夫人，也要與爺喝合巹酒？”

    “算是我對你格外的喜愛。”

    一聽這話，秦淮玉當即大喜，接過杯子就與沈在野碰杯，然後一飲而盡。

    沈在野鎮定地站在床邊，看著她沈沈睡去。半晌才動身，換了衣裳從窗戶出去，融進夜色裡。

    爭春。

    桃花不老實地躺在軟榻上。繡花鞋已經踢飛，衣裳七零八落，臉蛋紅撲撲的。

    “主子。”青苔端了醒酒茶來，小聲道：“顧娘子已經先回去了，您起來喝點東西然後就寢吧？”

    嘟囔兩句，桃花翻了個身，沒打算理她，衣襟鬆開，露出細嫩白皙的肩頭。

    歎了口氣，青苔放下醒酒茶，正準備伸手去拉，冷不防就被人從身後抱住，直接拽出了主屋。

    主屋大門隨之關上，青苔一愣，正要反抗，卻聽見湛盧抱歉的聲音：“青苔姑娘，咱們回避一下吧。”

    哈？青苔回頭，瞪眼看了他半晌：“你來幹什麼？”

    將她拖到偏僻的角落，湛盧忍不住皺眉：“姜娘子這麼聰明，你為何這麼笨？我來了，自然就是相爺來了，要不然把你弄出來幹什麼？”

    相爺？青苔反應了過來，倒吸一口涼氣：“不行，主子喝醉了，你快讓相爺走！”

    “怎麼？”被嚇了一跳，湛盧連忙問：“姜娘子喝醉了會怎麼樣？”

    “……會胡言亂語。”青苔含糊地道：“有可能說些與心裡話相反的話，總之最好是讓相爺快走。”

    湛盧皺眉，看了看主屋：“那你去請爺走吧，我沒那個膽子。”

    青苔：“……”她更沒那個膽子啊！

    好吧，既然請相爺走是不可能的了，青苔乾脆就拉著湛盧，認認真真地給他強調：“爺要是生氣了，你一定記得替我家主子說好話，主子說的都不是真心話。”

    “好。”湛盧點頭。

    屋子裡只點了一盞燈，燈光昏暗，軟榻上那人卻像是會發光似的，裸露出來的肌膚上都籠罩著一層珍珠般的瑩瑩亮色。

    沈在野抿唇，坐在軟榻邊，伸手就替她拉了衣襟，聲音溫柔地問：“醉了？”

    眼裡波光瀲灩，桃花抬眼看他，笑得跟個妖精似的：“我怎麼會醉？”

    “那可認得我是誰？”

    “認得啊。”桃花咧嘴：“沈毒蛇哎，看你這說話就吐蛇信子的德性，全天下也只此一家，別無分店。”

    “姜桃花。”黑了半邊臉，沈在野一把將她拎起來，眯著眼睛道：“你是真醉還是假醉？我說過的話又當成耳邊風了？”

    伸手就將他抱住，蹭了蹭他的脖子，桃花口齒不清地道：“爺說過的話妾身都記著呢，清楚得很——要懂規矩，不能以下犯上，不能壞爺的事，這府裡爺最大，要聽爺的話。”

    聲音軟綿綿的，又帶著股子媚勁兒。沈在野輕吸一口氣，微微後仰，伸手撐在軟榻上，就感覺懷裡這人才像只蛇精，渾身軟若無骨，慢慢地纏在他身上，還大膽地將手伸進他衣裳裡。

    “你不好奇我現在為什麼在這裡？”沙啞著聲音問了一句，沈在野睨著她：“敢勾引我，不怕明天出事？”

    為什麼要企圖找回一個喝醉了的人的理智呢？桃花壓根沒聽懂他在說什麼，嘴裡自顧自地喃喃：“師父說過的，對付男人就這一招最管用。”

    “你師父騙你的。”眯了眯眼，沈在野道：“這法子只對我一個人管用，別人不會上你的當。”

    動作一頓，桃花茫然地抬頭看他：“真的嗎？”

    “真的。”沈在野一臉嚴肅地點頭：“我什麼時候騙過你？”

    小臉一垮，桃花嘟起了嘴：“我才不信呢，現在就去換個人試試……”

    “你敢！”伸手將人拉回來，沈在野沈了臉：“你已經嫁人了，出牆要被浸豬籠的！”

    脖子一縮，桃花抬眼看他，小心翼翼地問：“那您出牆也會被浸豬籠嗎？”

    沈在野：“……”開什麼玩笑，出牆這兩個字是為女人而設的，男人何來出牆一說？

    酒香混著桃花身上的香氣，實在是有些誘人，沈在野也沒空跟她長篇大論了，直接好好享受這醉了的桃花精。

    然而，姜桃花今晚上的話實在是太多了。

    “爺，您一個月要同那麼多女人圓房，真的不累嗎？這兒疼不疼？”

    “爺，我可以在院子裡養兔子嗎？”

    “爺，您沒發現我這屋子裡少了很多東西嗎？”

    煩不勝煩，沈在野低頭就咬了她的唇一口。

    不過，說起來，他也有些好奇：“你屋子裡的東西都去哪兒了？”

    “賣了。”咧嘴一笑，桃花伸手指著自己的額頭道：“您看看，妾身這兒寫著‘吃裡扒外’四個大字呢。”

    微微皺眉，沈在野拉下她的手壓在一邊，柔聲問：“賣了的銀子拿去做什麼了？”

    “趙國有長玦軍，爺知不知道？”桃花笑道：“拿去養軍隊了。”

    心裡一沈，沈在野黑了臉看著她：“姜桃花，你知不知道這種行為定會讓我生氣？”

    偷偷摸摸把他給她的東西全變賣了，送回趙國養軍隊？趙國缺她這點錢不成？

    “知道啊，所以我沒打算真的告訴你。”狡黠一笑，桃花伸手戳了戳他僵硬的臉，低聲道：“咱們這不是在夢境裡嗎？您就別這麼逼真了，來，笑一個。”

    沈在野：“……”

    敢情兩人都肌膚相親了，她竟然還覺得在做夢？

    “啊！”

    主屋裡響起一聲慘叫，外頭的青苔嚇得一個激靈，起身就想進去看。湛盧連忙拉住她，教她雙手捂著耳朵。

    主子的事情下人也敢摻和，不要命啦？

    青苔有些急，生怕自家主子犯下什麼大罪過。然而湛盧在這兒攔著，她能做的也只是等了。

    晨曦破曉，四周都明亮起來的時候，桃花才終於看清眼前這人是誰。

    “爺。”沙啞著嗓子，姜桃花有點崩潰：“您不是應該在秦娘子那裡嗎！”

    沈在野勾著唇，笑得分外邪氣：“你可終於醒了。”

    短短六個字，他一字一頓，說得桃花渾身的寒毛都倒立了起來，連滾帶爬地就想退去床裡面。

    然而，腳踝被人握住了。身子一頓，整個人冷不防就被沈在野壓在了下頭。

    好……重……

    喘了口氣，桃花閉上眼，視死如歸地道：“爺，您想怎麼算帳都可以，但是不能一上來就把妾身給壓死了事啊，至少給妾身一個辯解的機會！”

    天殺的，這人昨晚不是應該在秦淮玉那裡洞房花燭，為什麼會跑到爭春來？她酒喝多了的時候是會亂說話的，這人不會都聽去了吧？！

    微微一笑，沈在野涼涼地道：“你辯解吧，我聽著呢。”

    “……”眨眨眼，桃花翻了個身，一臉諂媚地看著他：“在辯解之前，爺能不能說一說妾身都說了什麼讓您生氣的話啊？”

    她酒醒了就什麼都不記得了！

    眼神微動，沈在野道：“你說你最討厭的人就是我。要不是陰差陽錯，一定不會願意伺候我。”

    嘴角一抽，桃花嫌棄地看著他：“爺，妾身雖說是不記得自己說過什麼，但這麼離譜的話肯定不會是妾身說出來的，喝醉了也不可能，您何必撒謊？”

    “哦？”沈在野挑眉，笑得很欣慰：“難不成你是打心底願意留在我身邊的？”

    “那是當然。”桃花認真地點頭：“丞相可是三公九卿之首，一人之下萬人之上，我是得有多傻才會不想留在您身邊？”

    “……”

    話說的是實話。但是聽著為什麼這麼不舒服呢？伸手掐了她的臉一把，沈在野微惱：“你這趨炎附勢的小人！”

    桃花一聽，立馬伸手緊緊地抱住他！

    “幹什麼？”

    “妾身‘附勢’呢。”嘿嘿一笑，她道：“爺這勢力很大，妾身得附緊一點兒。”

    又氣又笑，沈在野伸手就將她扒拉開，瞪她一眼道：“說正經的，你竟然將我給你的東西都變賣了，送給趙國養軍隊？”

    心裡一跳，桃花當即恨不得撕爛自己的嘴，怎麼什麼都說啊！喝醉了就老老實實睡覺不成嗎！

    “這個你有什麼要辯解的？”沈在野眼神涼涼地看著她：“若是讓人知道，這罪名可等同叛國。”

    “爺說的哪兒的話啊。”桃花眨眼，扭著身子撒嬌：“妾身是趙國過來的人，這行為頂多算是拿夫家給的禮物送回娘家，哪裡叫賣國？爺賞給妾身的東西，那就是妾身的了。您不是說過任由妾身自己處置嗎？”

    沈在野冷笑：“照你這麼說，我要是給你一把刀，你拿去殺了人，那我也管不著了？”

    桃花連忙搖頭，眼珠子滴溜溜一轉，笑道：“拿刀殺人是壞事，妾身做的可是對大魏和趙國都有利的好事啊！”

    “好事？”沈在野眯眼看著她：“你繼續編，這話要是能圓回來，我就不同你計較了。”

    那敢情好！桃花立馬坐了起來，扶著沈在野也在床上坐好，然後一本正經地道：“爺身為丞相，難道沒發覺嗎？因著近十年趙國國力衰退。大魏在魏趙邊境的守衛也開始鬆懈了起來，以為日暮之國不足為懼。這樣下去，萬一哪天趙國奇兵突發。魏國邊境豈不是不堪一擊？”

    沈在野挑眉：“你連這個都知道？”

    這可算是朝堂之事了，他也曾給皇帝提過邊境不可鬆懈。然而皇帝未曾聽他諫言，將魏趙邊境之兵調了大半去吳魏邊境，致使魏趙邊境守衛薄如蟬翼，風吹可破。不過，依照趙國的國情，十年之內怕是沒有任何能力對大魏發起進攻的。土畝島號。

    “妾身也是道聼塗説。”桃花道：“人得居安思危，妾身覺得趙國的軍隊太弱對大魏來說未必是什麼好事，一旦有人借趙國的道攻打大魏，那咱們大魏該以何抵擋？妾身之所以把銀錢送回趙國，養護軍隊，就是為了讓趙國的軍隊強大起來，給大魏一個警示，也讓皇上注意到魏趙邊境守衛的重要之處。”

    嘴角一抽，沈在野神情古怪地看著她：“你這解釋不覺得很牽強嗎？”

    她那一點銀子，難不成還能壯大整個趙國的軍隊？

    “不牽強，一點也不牽強！”桃花捋了捋袖口，臉不紅心不跳地瞎掰：“事總是要一步步做的，妾身現在能做的有限，也只能到這個地步。爺要是覺得妾身的想法有道理，不如也與妾身一起來？”

    “我是大魏的丞相。”沈在野看著她道：“幫趙國養軍隊，你覺得我有幾個腦袋？”

    乾笑兩聲，桃花縮了脖子小聲道：“那爺就放過妾身這一回唄？反正也不會有人發現。”

    “只此一次，下不為例。”沈在野起身，一邊穿衣裳一邊道：“往後再讓我知道你做這種事，那爭春的月錢就全別要了。”

    “爺放心！”桃花連忙道：“下次絕對不會讓您知道的！”

    嗯……嗯？回頭瞪她一眼，沈在野冷笑：“還敢有下次？”

    打了打自己的嘴，桃花連連搖頭：“沒有下次！”

    這不怕死的小丫頭！沈在野心裡直歎氣，收拾好了準備出去的時候，突然想起來，回到床邊低聲道：“秦解語已經沒了，秦淮玉在這院子裡必須活得好好的。上次答應我的事，你可要記好了。”

    答應他的事？桃花一愣，想了想，好像是答應過他會幫忙照顧這位新來的娘子來著。

    眼下景王監國，太僕之位和郎中令的位置上都已經換上了沈在野自己的人，局勢雖說是一片大好，但也正是要穩定人心，收攏勢力的時候。秦廷尉手握司法大權，既然已經多送來一個女兒以示友好，那沈在野自然是不能虧待他這個女兒的。

    “爺放心。”桃花點頭：“妾身明白的。”

    不知道為什麼，得她點頭，沈在野覺得比得梅照雪點頭更讓他安心，有種很踏實的、一定不會出岔子的感覺。

    趁著天還沒大亮，他抽身離開，悄無聲息地回了臨武院。

    “爺什麼時候走的？”琳琅，秦淮玉一覺醒來，抓著被子很茫然地問丫鬟。

    丫鬟玲瓏低聲道：“大概是三更天走的吧，奴婢們也沒注意。”

    沒注意？秦淮玉皺眉，抱著被子仔細回憶起昨兒晚上發生的事情來。

    天漸漸亮了，段芸心也已經起身，正梳妝的時候，就見鶴兒回來了。

    “主子，奴婢聽見了不得了的消息。”關上門，鶴兒跪在她面前道：“那貫通錢莊，爺好像也去過，就在秦氏出事的前一天。”

    微微一愣，段芸心驚訝了：“爺去做什麼？你確定他們沒看錯？”

    “奴婢確定，錢莊的夥計都不認識相爺，但他們慣常會記得客人身上的配飾，有個夥計說那有位的客官腰上帶著羊脂白玉雕蘭花的玉佩，價值連城。”

    羊脂白玉本就難得，再雕的是蘭花的話……段芸心抿唇：“你可問了他們客人的長相？”

    “奴婢打聽了。”鶴兒道：“說是豐神俊朗，頗有貴氣。這些東西連在一起，奴婢覺得定然是相爺無誤。”

    沈在野怎麼會去錢莊？段芸心起身，在屋子裡慢慢踱步。

    秦氏這一遭是上了姜桃花的當，按理來說應該是與爺沒有任何關係的。但若是平時，相爺怎麼可能親自去那種地方？

    “你起來，把這消息先傳回段府。”段芸心抿唇：“咱們不知道爺做了什麼，他們也許會猜出什麼來。”

    “是。”鶴兒領命而去。

    略微思忖一番，段芸心開門就準備去淩寒院請安，一路上正想著事情的時候，竟然就遇見了秦淮玉和姜桃花。

    “娘子別不高興了。”桃花微笑著道：“爺往後少不了要去你院子裡的。”

    “可那是洞房花燭，不一樣的！”秦淮玉嘟嘴，滿臉的不高興：“我什麼都不記得也就算了，床上連落紅都沒有！”

    這樣的話也能拿出來說？桃花震驚了，顧不得其他，伸手就捂住了她的嘴！正要教訓，卻聽得前頭傳來一個溫柔的聲音：

    “姜娘子、秦娘子，沒想到你二人竟然會走在一起。”段芸心眼裡有驚訝，臉上的笑容卻是十分和善：“去請安嗎？不如一道走吧。”

    掙開姜桃花的手，秦淮玉不樂意地瞪了她一眼，然後朝段芸心一笑：“段姐姐早。”

    桃花也跟著頷首，心想這小祖宗可真是瞎子不怕懸崖高，對段芸心都能這麼親熱。

    三人一起走，氣氛就有些怪異了。桃花和段芸心是不怎麼說話的，就中間一個秦淮玉喋喋不休：“先前就聽說相爺年少有為，英俊不凡。如今嫁過來發現所言不假，對人也溫柔。”

    段芸心微笑：“爺是這朝中百官都想攀的親戚，國都不少大家閨秀變著法兒都想進相府後院。你一來就是娘子的身份，可得好生伺候爺。”

    “這是自然。”皺皺鼻子，秦淮玉小聲道：“不過我怎麼總覺得哪裡怪怪的，爺雖然看起來溫柔，但是晚上的時候……”

    “秦娘子。”桃花開口就打斷她，微笑著挽過她的手：“最近府裡的徐管事身子不適，爺讓我教你規矩，你這話啊，還是先別亂說了，等知道了規矩再說不遲。”

    段芸心看了她一眼。輕聲道：“沒想到爺會把秦娘子交給你教，解語的事……”

    欲言又止，她狀似拘謹地看了秦淮玉一眼。

    秦淮玉莫名其妙地看著這兩個人：“秦解語怎麼了？不是因罪進大牢了嗎？聽說府上差點出人命，這麼大的事，京都衙門應該不會輕判。”

    段芸心一愣，姜桃花也有些意外。好歹是親姐妹，她竟然一點也不在意秦解語？

    一瞬間姜桃花就知道為什麼沈在野會把秦淮玉交到自己手上了，既然跟秦解語不是一路的人，那就跟梅照雪不是一路的人，也就是說，還是有機會讓她一心撲在沈在野身上，不涉後院之爭的。

    秦廷尉是哪個黨派的人她不知道，但沈在野會有拉攏的心思，就說明那人定然還沒歸景王麾下。至於最後能不能歸，可能關鍵就在這秦二小姐的身上。

    段芸心很快也反應了過來，看了秦淮玉兩眼之後。微笑道：“先前還怕秦娘子因為解語的事與姜娘子生嫌隙，現在看來倒是我多想了。”

    “生什麼嫌隙啊。”秦淮玉抿唇道：“誰對我不好我才會跟誰有嫌隙，至於秦解語，她跟我沒什麼關係。”

    秦解語在秦府是庶女，但卻是長女，自己這嫡女有時候少不得還要被她騎到頭上，秦淮玉心裡對秦解語的不滿都能堆出一座山了，她落難，她高興都來不及呢。

    前頭就是淩寒院，三人剛進去想請安。卻聽得丫鬟道：“夫人生病了，今日不見客。”

    病了？桃花一愣，看著那丫鬟遞到自己眼前的東西，嚇了一跳。

    那託盤上放著的是後院的帳本和庫房的鑰匙！

    “夫人吩咐，養病的一個月裡，所有事務交由姜娘子打理，府裡大小事，也都歸姜娘子管。”

    啥？姜桃花有點看不懂了，這些東西可是正室最大的底氣啊，竟然這麼輕易地就全部給她了？梅照雪在想什麼？不怕她篡位？

    段芸心也有些疑惑，眉頭都皺了起來：“夫人現在誰也不見？”

    丫鬟有禮地頷首：“誰也不見，養病期間，各位也不必來請安了。”

    昨日秦氏才進門，今日夫人就告病，撒手不管府中事務？也沒跟她打個商量，突然就把帳本鑰匙給了姜桃花？

    這個決定段芸心也是不滿的。然而旁邊還有人，夫人看樣子也不會見她們，她乾脆就轉身回自己院子裡去。

    秦淮玉驚訝地看著桃花接過東西，臉色瞬間就柔和了下來，眨巴著眼看著她道：“夫人的意思是，以後這院子裡都是你說了算？”

    桃花點頭：“好像是這個意思。”

    可是為什麼呢？梅照雪是跟她過不去的，府裡新來了人，她不抓緊機會一箭雙雕，反而突然關門退出了紛爭之外？

    轉身帶著人往回走，桃花想了很多種可能，但是最後得出的結論都是——這對她並沒有什麼壞處。

    孟蓁蓁和秦解語都已經出府，顧氏歸順於她。新來的秦氏也是被爺指到她身邊來，這院子裡的形勢不知什麼時候就變成了她一家獨大了。夫人和段芸心看似聯了手，可心思各異。難成一體，梅照雪有可能是意識到情況不對，所以才躲起來？畢竟不管怎麼說她都是夫人，關起門來也是夫人的待遇，沒必要跟著段芸心冒險。

    抿了抿唇，桃花用了半個下午的時間跟府裡各處交接好，然後帶著孟蓁蓁坐在涼亭裡，給她說規矩。

    “相府家規森嚴，方才說的娘子可都要記清楚。”桃花道：“一旦犯了，我都不一定能保住你。”

    秦淮玉乖巧地點頭，又笑道：“你能保住我的吧？現在夫人都不見人了，除了相爺，府裡就你最大。”

    “這大魏之中，除了皇上就是丞相最大，可你看相爺做什麼越矩之事了嗎？”桃花搖頭：“手裡權力越大的人，做事只會越謹慎，娘子切忌肆無忌憚，任意妄為。”

    不高興地撇了撇嘴，秦淮玉道：“你這人忒小心了，活著有什麼趣味？我不管，反正別人不惹我，我就不跟別人過不去。別人惹了我，那我肯定是要生氣的。”

    姜桃花：“……”

    為什麼有一種沈在野送了她個祖宗來供著的感覺？人要活得敢愛敢恨是沒錯，可也得看看在什麼地方吧？什麼樣的環境做什麼樣的事，這才是聰明人，畢竟天下人又不是只繞著你一個人活的。

    不過這位秦祖宗看樣子是不愛聽人說教，她也就懶得說了，反正把規矩都說清楚，之後她要怎麼做，她也實在攔不住。

    禦書房。

    景王將瑜王貪汙案的後續證據全部放在了書桌上，皇帝掃了兩眼，微微皺眉：“這事兒還沒完？”

    “自然是沒完。”景王歎息道：“父皇有所不知，查封瑜王府的韓將軍本就是瑜王麾下的人，故而搜查出的銀兩寶物不多。兒臣讓人徹查，發現瑜王弟還有大量房屋地契和銀票，都放在了別處。還請父皇明鑒。”

    皇帝看了他一眼：“藏在哪兒了？你讓人去找出來不就好了？”

    “兒臣有心無力。”景王拱手：“父皇可知貫通錢莊？那地方供人存物，須有信物才能取，縱然是官府，也無法強闖呢。”

    “哦？”皇帝挑眉：“還有這種事，朕怎麼不知道？”

    “陛下。”沈在野出來拱手道：“此事微臣去年就在奏摺中提過，應治粟內吏的要求，朝廷給予支持與商人合作建立錢莊，以求與鄰國貿易往來，便利暢通。”

    “朕想起來了。”皇帝點頭：“是有這麼回事，不過最近也有言官上奏，說出了什麼假銀票貪汙之事，你可有查？”

    沈在野低頭道：“已經徹查，背後主謀被景王殿下正法，郎中令段大人引咎自貶為內吏，摺子也放在您桌上了。”

    看了看旁邊堆積如山的摺子，皇帝輕笑了一聲：“是朕最近忙著陪蘭貴妃，許久不理朝政之事了，有無垠幫著，倒是輕鬆。”

    “兒臣職責所在。”景王笑道：“父皇若是想休息，兒臣會替您將其他事情都做好。若是您休息好了，兒臣便從旁輔佐，為父分憂。”

    這話說得很漂亮，皇帝臉色也更慈祥了：“既然如此，那瑜王的事你就繼續查吧，讓他把剩下的東西都交出來，若是不交，再多罰幽禁一月。”

    “是！”

    景王心裡大喜，一出禦書房，臉上的笑是擋也擋不住，朝著沈在野就躬身下去：“多謝丞相！”

    “事情都是王爺在做，有什麼好謝沈某的？”沈在野微笑：“東西都在貫通錢莊，現在帶人去瑜王府拿瑜王的腰牌過去，強行收繳也沒什麼問題。之後沈某自會讓朝臣上奏，言明瑜王貪汙的嚴重，讓他再難翻身。”

    “好！”景王笑得開懷，看著沈在野道：“有丞相在，本王很放心，未免夜長夢多，現在就趕緊過去吧。”

    輕輕點頭，沈在野跟著他一起出宮，帶了人去了一趟瑜王府，之後便往貫通錢莊去。

    然而，錢莊裡的東西已經不見了。

    打開櫃門，沈在野第一次嘗到這種被人擺了一道的感覺。景王還在身後等著，東西卻沒了。事情已經稟告到皇帝跟前，現在找不到證據，瑜王必定會反咬一口。

    為什麼會這樣？

    景王也傻了，怔愣地看著沈在野，沈在野沈默良久，低頭道：“是沈某辦事不力。”

    “……無妨。”出了錢莊，景王坐上馬車，眼神複雜地看著他：“但問題是現在要怎麼辦？”

    “沒別的辦法了。”沈在野抿唇：“趁瑜王尚且不能隨意出府，我會將他寫進宮的摺子全部攔下來，王爺只要爭取在這之前入主東宮即可。”土畝狀巴。

    一旦坐上太子之位，瑜王的一切掙紮就都沒有用了。

    “道理是這樣沒錯。”景王皺眉：“可父皇一向不急立太子的。”

    “皇上正值盛年，身子無恙，自然不會考慮皇儲。”沈在野目光幽深地看了他一眼：“王爺要做的，就是讓皇上主動去考慮這件事。”

    對上他的眼神，景王瞬間就懂了沈在野的意思，輕輕點了點頭。

    兩人在路口分開，沈在野渾身戾氣地回去相府，差點撞上準備出門的段芸心。

    “爺。”段芸心好奇地看著他：“您這是怎麼了？生這麼大的氣？”

    眯眼看了看他，沈在野一句話也沒說，拂袖就往裡走。

    這回的消息他也不知道是誰走漏的，隱隱覺得與段芸心應該有關，但半點證據也沒有，根本不能拿她怎麼樣。

    貫通錢莊這兩日出的事還挺多，源頭是從姜桃花那裡開始的吧？先前聽她說這個錢莊的名字他就有種不好的預感，沒想到現在真的出了問題。

    又是瑜王，又是姜桃花，這一切到底是巧合，還是誰的陰謀？

    鑒於上次的誤會，自己付出的代價實在不小，沈在野這回也沒多猜，直接去問姜桃花了。

    爭春裡，桃花目瞪口呆地聽他說完事情經過，一個沒忍住。抱著椅子就笑了出來：

    “哈哈哈！您是說，您天衣無縫的計畫，不知道被誰洩露了？”

    黑著一張臉，沈在野居高臨下地睨著她，目光森冷地問：“你為什麼笑？”

    “沒什麼沒什麼。”連忙收起幸災樂禍的表情，桃花清了清嗓子，十分正經地道：“這事兒跟妾身沒關係，昨天就跟爺說過了，去貫通錢莊只是因為要寄銀子去趙國。妾身壓根不知道那裡有什麼重要的東西。”

    “那也太巧了。”沈在野道：“我問過，東西就是今日清晨才取走的。”

    直覺告訴他，應該是誰走漏了消息，讓瑜王察覺了，不然今日瑜王給腰牌的時候，也不會那麼痛快。

    想了想，桃花問：“您去取東西的時候，都有誰知道？”

    “只有我、湛盧、徐燕歸。”沈在野道：“沒有別人了。”

    “你傻啊？”忍不住翻了個白眼。桃花道：“錢莊的夥計不是人？”

    “……”微微勾唇，沈在野伸手就將她拎了起來，輕聲問：“你說誰傻？”

    連忙伸手抱著他的胳膊和腰，桃花笑嘻嘻地道：“妾身傻，爺最聰明了！但是爺有沒有想過，您這樣的身份親自去錢莊，萬一被人認出來，傳了出去。瑜王得知，能猜不到您去做什麼了嗎？”

    “這我怎麼可能想不到。”沈在野皺眉：“那錢莊上下就沒有我認識的人，況且進去和出來的時候。我們都很小心。”

    “那妾身就不知道是怎麼回事了。”桃花歪頭，突然問了一句：“您這院子裡關係複雜，各家大人的女兒侄女都有，可有誰家是效忠瑜王的？”

    看她一眼，沈在野抱著她坐去軟榻上，眯著眼睛道：“段始南官任治粟內吏，掌管朝廷錢糧，一直力挺瑜王。”

    段始南？桃花咋舌：“段娘子的爹？”

    “是。”

    “那您為什麼還將她留在府裡啊？”桃花想不明白了：“您要相助的難道不是景王？”

    斜她一眼，沈在野滿眼輕蔑，沒回答這個問題。

    在朝堂上做人，誰都不會把路堵死了。就算他當真扶了景王上東宮之位，跟瑜王敵對，但與段始南的這條線也不會徹底斷了。每一段關係都是一種可能，這種可能也許會在將來有大作用。即便他弄死了瑜王，那段始南也好歹還是治粟內吏。

    桃花撇嘴，瞧著他這眼神就知道他肯定在心裡罵自己笨了。不過沒關係，她肚量大，可以不跟他計較。

    “爺要是對段娘子不是特別放心，又不能把她休了，那不如把她關起來，切斷她與府外的聯繫。這樣一來，府裡的消息就很難再傳到瑜王那邊了。”

    終於說到了重點，沈在野抿唇：“府裡是有規矩的，無錯便不會被罰。段氏一向很守規矩，我總不能強行給她扣上罪名。”

    言下之意，就是老子想關段芸心，你給老子找個由頭出來。必須有理有據，成功地把她關牢實了！

    垮了臉，桃花苦兮兮地道：“爺。妾身其實一直有點怕段娘子的，這事兒不如您自己……”土畝上技。

    “咱們要算算總帳嗎？”微微眯眼，沈在野看著她道：“你挪了多少銀子回趙國？”

    姜桃花：“……”

    “或者再算算，你在我面前以下犯上了多少次。”沈在野伸手數了數：“光今日就不少，還敢罵我傻？”

    “嘿嘿。”狗腿地蹭到沈在野的旁邊，桃花伸手就給他捏大腿：“爺，咱們有話好好說，別翻舊賬。有些事兒您做很簡單的，為什麼要妾身來？”

    “做飯也很簡單，府裡為什麼要請廚子？”沈在野微笑：“因為各司其職，我有我的事情要做，顧不上後院。你既然是最懂我心的人，自然得幫忙。”

    誰懂你那烏漆墨黑的心了？撇了撇嘴，桃花掙紮了一會兒，最終還是點了頭：“妾身知道了。”

    “聽說夫人病了，把帳本和庫房鑰匙都給了你。”沈在野道：“那你就管好這後院吧，就算不能為我做什麼事，也絕對不要再添亂。”

    “是。”

    恭敬地送這位大爺出門，桃花無力地把青苔拎了過來嘀咕一陣，然後放了出去。

    唉，日子實在是太艱難了。好不容易梅夫人歇了，段芸心也安靜了，還以為能有陣好日子過，沒想到更慘的還在沈在野這兒！

    如果梅照雪是千年的狐狸，那段芸心就是萬年的妖，一看道行就很深，怎麼抓她錯處啊？

    正發著愁呢，外頭的丫鬟花燈跑了進來，驚慌不已地道：“主子！秦娘子把柳侍衣打了個半死啊！”

    一個沒坐穩，桃花差點摔下軟榻，震驚地看著她：“你說什麼？”

    花燈扶了她就往外走：“奴婢剛從洗衣房過來，也不清楚是怎麼回事，就聽人說打起來了，看樣子秦娘子下手還頗狠。”

    柳香君說話喜歡繞彎子，有時候的確不討人喜歡，撞上秦淮玉那樣的性子，起衝突是很正常的。但是，為什麼會直接打上了？

    桃花很不能理解，跟著花燈就趕過去看。

    不在琳琅，也不在柳侍衣的秋景軒，竟然是在相府的路上架了凳子，一左一右兩個家奴手持長板，將柳氏打得哀嚎陣陣。

    “住手！”呵斥了一聲，桃花皺眉拉過看熱鬧的秦淮玉：“你在幹什麼？”

    秦淮玉一愣，連忙扯著她的袖子告狀：“她敢罵我！不是你說的麼？這府裡以下犯上是重罪，要重罰的！所以我就讓人用刑了。”

    掃了一眼四周，全是看熱鬧的家奴丫鬟。柳香君再不濟也是個侍衣，被這麼多人看著，顏面上哪裡過得去？已經哭得渾身發抖，眼裡滿是恨意了。桃花抿唇，連忙揮手道：“該散的都散了，來兩個人，將柳侍衣扶去爭春。”

    “是。”

    秦淮玉嘟嘴，看起來還不太樂意，嘀咕道：“這才打幾下？還沒夠呢。”

    “秦娘子。”桃花抿唇：“你何必跟個侍衣這樣計較？”

    “她罵我，我打她，這算什麼計較？”秦淮玉不能理解地看著她：“不是按照你說的規矩來的嗎？”

    規矩是死的，人是活的啊。至於因為兩句話，變成一見就眼紅的仇敵嗎？

    桃花歎氣，現在說什麼估計也晚了，瞧柳香君那樣子，以後多半是與秦淮玉不死不休了。雖然人家只是個侍衣，可長城還能潰於蟻穴呢，將來會發生什麼，誰能預料？

    柳香君剛到爭春，只說了一句“妾身沒罵秦娘子”，便昏了過去。桃花看得無奈，問了秦淮玉經過，秦淮玉說：“她拐著彎罵我狼心狗肺，自己姐姐在牢裡，還跟仇敵在一起。”

    這倒的確像柳香君能幹得出來的事兒，想了想，桃花道：“打也打了，就罷了，我讓人送柳侍衣回秋景軒，你也回去吧。”

    輕哼了一聲，秦淮玉起身就走。柳香君則是被幾個人抬起來，狼狽地送了回去。

    這事兒看起來已經很頭痛了，但是姜桃花萬萬沒想到，還僅僅只是一個開始。

    接下來的兩日之中，秦淮玉先是掌摑了古侍衣，後又打了個叫百歲的暖帳。

    桃花前往調節，知道只是口角之爭，便各自安撫，賞了東西。然而想教訓秦淮玉的時候，她卻壓根不聽，只覺得自己做的沒錯，是別人先來招惹她的。

    顧懷柔看得都驚訝了：“我當初最傻的時候，也沒她這麼傻啊，到處樹敵幹什麼？”

    桃花捂臉，倒在軟榻上打滾：“我終於知道夫人為什麼要養病了，現在我養病還來得及嗎？”

    “來不及了。”顧懷柔搖頭：“現在府裡不少丫鬟和暖帳對秦娘子意見頗大，她的衣裳都堆在後院沒人願意洗，您瞧瞧要怎麼辦吧。”

    還能怎麼辦？桃花一怒之下就把秦淮玉這顆球踢去了臨武院。

    然而，沈在野關門關得比誰都麻利，直接擋了回來，並且傳話說，這是她的責任。

    責你奶奶個腿兒啊！桃花怒吼，她上輩子是不是在沈家祖墳上放煙花了？至於欠這麼多債嗎！

    沈在野都不管，秦淮玉就越發覺得自己沒錯，在相府後院簡直是橫著走。今兒跟這個暖帳過不去，明兒把另一個侍衣打一頓。柳香君好不容易養好了傷，見面只瞪了她一眼，就又挨了幾個耳光。

    “說實話，我心裡倒是挺舒坦的。”顧懷柔掩著嘴唇笑：“以前從沒人治柳香君，她也就跟個陰暗處長出來的毒蘑菇一樣，又膈應人，又讓人懶得去清理。難得進來這麼個蠻橫的主兒，竟然一腳踩了上去，我可真高興。”

    桃花沒笑，臉上的神色嚴肅極了：“我總覺得要出事。”

    “能出什麼事？”顧懷柔搖頭：“她欺負的都是比她位份低的人。”

    這樣就會沒事？桃花皺眉，神色裡滿是擔憂。

    做人按照規矩來是沒錯的，但是要是過於蠻橫，不通人情，仗著身份將自己身邊的人都變成了敵人，那就多半是沒什麼好下場的了，人畢竟是群居動物。桃花擔心秦淮玉是對的。就是沒能阻止她，三日之後，府中真的出事了。

    “姜娘子！”秋景軒的丫鬟跑過來，紅著眼睛喊：“您快去看看！”

    微微一愣，桃花起身，帶著青苔就跟著她走。

    清晨的相府突然就喧嘩了起來，各房各院的人都被驚動，紛紛都趕去秋景軒。

    秋景軒的外頭站滿了護院，沒讓其他人進去，裡頭就只有段芸心和姜桃花。柳香君的屍體已經從房梁上被取下來了，桌上放著封遺書，桃花正仔細地看著。

    “妾身命如草芥，不敵秦娘子富貴。多次受辱，實難想開。既然人間無人做主，妾身便到地府求恩，願閻王相助。令我流連世間，找秦娘子討個公道！”

    字都是用血寫的，歪歪扭扭，已經辨認不出字跡。地上的屍體被白布一蓋，整個屋子都顯得陰森了起來。

    段芸心緊皺著眉道：“昨日就聽她來找我哭訴，說秦娘子欺人太甚，她好歹是個侍衣，卻被她三番五次當著下人的面侮辱。”

    桃花抿唇：“秦娘子處事的確有不當之處，但柳侍衣一向堅韌，怎麼會突然尋了短見？”

    段芸心搖頭：“娘子你想想。柳氏畢竟只是個侍衣，多次受辱也沒人能替她在秦娘子那兒討回公道，活在這府裡還要被下人嘲笑，怎麼想得開？”

    話是這樣說沒錯，上次她也的確見識過秦淮玉的蠻橫不講理，看著柳香君被當著那麼多下人打。但是……這才幾天啊，柳香君給她的感覺是很聰明的，怎麼也該陰著想辦法報復，而不是直接尋短見。

    “青苔。”桃花低聲道：“你去看看柳侍衣的身子。”

    “是。”青苔應了，正要去，段芸心卻皺眉道：“逝者已矣，娘子還讓下人去碰她？”

    好奇地看她一眼，桃花不解地道：“娘子難不成覺得這屍體不用送去衙門給仵作看？反正仵作也是要碰的，青苔看一看有什麼要緊？”

    微微一愣，段芸心皺眉：“她是自盡，又不是被殺害的。為什麼要送衙門讓仵作驗屍？等爺回來說清楚之後，就該趕緊下葬，以免怨氣留於府中不散。”

    屋子裡安靜了一會兒，桃花捏著柳氏的遺書，靜靜地看著段芸心。

    “……怎麼？我哪裡說得不對？”垂了眸子，段芸心不解地問：“娘子在看什麼？”

    “我有些好奇。”歪了歪腦袋，桃花輕輕一笑：“娘子從哪裡可以看出來，柳侍衣一定是自盡，不是他殺呢？”

    身子一僵，段芸心皺眉道：“她遺書上都寫清楚了，不是自盡是什麼？”

    搖了搖頭，桃花捋了捋袖口道：“娘子可能是一直在這平靜的相府裡。沒見過多少殺人的手段。很多時候留了遺書並不是自盡，上吊也有可能是別人掛上去的。這些東西，只要仵作查。就能查得出來。”

    這話是瞎掰的，她只是覺得段芸心今日有些反常。柳侍衣的死按理來說也該是跟秦淮玉有關，跟她沒什麼關係，可是她竟然不似平時那樣的慈悲面容，反倒是有些緊張。

    一個人偽裝得再好，眼神也是藏不住的。偏巧的是，她最擅長觀察別人了，其他人可能都覺得段芸心與平時沒什麼兩樣，但是她覺得她心裡有鬼。

    “這樣啊。”段芸心點頭，眼皮再也沒抬起來：“既然娘子都這麼說了，府裡現在也是您主事，那就您來決定吧。”

    “嗯。”

    青苔已經掀開白布看了一會兒了，正想說點什麼，外頭猛地沖進來個人。土邊扔弟。

    “怎麼回事？！”秦淮玉睜大了眼：“好端端的，她怎麼死了？”

    段芸心和桃花都是一愣，同時回頭看她。

    被她們這眼神看得心虛，秦淮玉低頭道：“這肯定不是我害的，她冒犯了我幾次，我就教訓過她幾次，恩怨分明，不曾有什麼過分的地方。”

    “娘子要不要看看這個？”段芸心神色嚴肅地指了指桃花手裡的信紙。

    眼角餘光瞥著地上的屍體，秦淮玉害怕地挪到桃花身邊，接過遺書看了一眼，嚇得當即丟了出去，一溜煙就跑到了門外，扒拉著門框道：“髒東西我不想看，你們就說說她怎麼死的吧。”

    “上吊自盡。”段芸心低身將遺書撿起來：“柳侍衣留下這個，說是不堪你侮辱，選擇去地府讓閻王做主。”

    “什麼？！”秦淮玉不敢置信：“她要不要這麼小氣啊？就是打過兩下而已！”

    “秦娘子。”桃花皺眉，終於忍不住開口道：“你作為動刑的一方，痛苦是別人來承受的，就沒有理由覺得別人承受不起是小氣，每個人都有每個人看重的東西，萬一柳侍衣最看重的就是面子呢？你覺得沒什麼大不了，但切切實實是傷到了別人，這就是你的錯。”

    頭一次被桃花吼，秦淮玉立馬老實了些，小聲道：“我怎麼知道……”

    怎麼知道這個柳侍衣這麼脆弱啊，更何況是她先來招惹自己的，怎麼能怪自己反擊？

    歎息一聲，桃花正想再說兩句，卻看見外頭的護院讓開，沈在野大步跨了進來。

    “爺！”眾人連忙起身行禮，秦淮玉也跟著跪下，忐忑地看著他。

    “我才上了個早朝回來，府裡就出了這麼大的事？”沈在野眉目間滿是惱意：“你們到底在幹什麼？”

    桃花硬著頭皮挨駡，心裡再一次感歎梅照雪的聰明。她一病，自個兒就被推出來當頂包的，什麼事兒都得怪她頭上了。

    “爺息怒。”輕聲開口，桃花道：“有什麼事都出去再說吧，等會衙門的人就會過來帶走柳氏的屍體了。”

    看她一眼，沈在野怒拂袖，帶著眾人就坐到了院子裡去。

    “說說吧。”他沈聲道：“好端端的人，到底為什麼尋了短見？”

    桃花抿唇，伸手將血書遞給他，一句話也沒多說。

    秦淮玉臉上冷汗直冒，連忙就跪下來道：“爺，妾身是冤枉的啊，這筆賬不能算在妾身頭上！”

    沈在野皺眉將血書看完。抬眼冷聲道：“不算在你頭上，那要算在誰的頭上？”

    眼珠子四處晃動，秦淮玉靈機一動，伸手就指著桃花道：“規矩都是姜娘子教的，我只是照著規矩來罷了！”

    嘴角一抽，桃花實在沒忍住，朝天翻了個白眼。

    真是好樣的，平時她怎麼教怎麼說都不聽，一出事就成了她的錯了。這小姑娘叫什麼秦淮玉啊，叫白眼狼更實在些！

    沈在野也不傻，只看了桃花一眼就又重新盯著秦淮玉：“人是被你逼死的，不是被姜娘子逼死的，等仵作的驗屍結果出來，你得給柳家人一個交代。”

    “妾身……”秦淮玉咬牙，張了張嘴也不知道該說什麼好，低著頭。不免就動起歪心思來。

    京都衙門可是歸自家父親管轄的，要不寫信回去讓父親動動手腳，弄成他殺，不是自殺，就怪不到她頭上了啊！

    越想越覺得這個主意不錯，秦淮玉也就沒辯駁了，告了退就回去寫信。

    “妾身突然覺得，夫人之所以能當夫人，還是有她的過人之處的。”段芸心突然感歎了一句：“她一不在，府裡就出了不少的事情。”

    言下之意。姜桃花不適合管事，沒有梅照雪管得好。

    看了她一眼，桃花笑了笑，沒打算反駁，但是沈在野這唯恐天下不亂的，竟然看著她問：“桃花，你也覺得是這樣嗎？”

    我覺得你是個畜生！

    心裡罵了一句，桃花面上卻是笑眯眯地道：“爺，要是一家農戶有兩個兒子，一人耕一天地，大兒子耕地的時候豔陽高照，完成得很快。二兒子耕地的時候卻屢遭暴雨，狼狽不堪。您能評價兩個兒子誰耕地耕得更好嗎？”

    天氣的原因，跟人耕地的好壞自然是沒半點關係的，就像這府裡的事情一樣，又不是她惹出來的。關她什麼事？她要做的只是處理好後續，又不能神通廣大地阻止每次事情的發生。

    沈在野聽懂了，輕輕一笑，看了段芸心一眼。後者垂眸，沒再吭聲。

    衙門的人來將柳侍衣的屍體帶走了，府裡氣氛一片凝重。段芸心自請去了佛堂念經，桃花就跟在沈在野後頭往臨武院走。

    “爺，秦解語的事情怎麼樣了？”跨進主屋，桃花就問了一句：“判下來了嗎？”

    沈在野沒回答，而是淡淡地道：“你能幫徐管事的都已經幫了，其他的就別多操心，先把柳氏的事情處理了吧。”

    “可是。”桃花皺眉：“徐管事還眼巴巴地等著呢。每日跟我請安的時候都要詢問一遍進展。”

    沈在野沈默，垂眸端了旁邊的茶來喝。

    秦解語尚被關在京都衙門的大牢裡，但是遲遲不曾定罪。想必秦廷尉還是在背後動了些手腳，就算最後的判決出來，秦解語也絕不會償命。

    “看爺的表情，這事兒是不會有讓徐管事滿意的結果了。”桃花目光幽深地看著他：“爺也不打算給她一個好的交代。”

    “這與你沒什麼關係，桃花。”沈在野低聲道：“你管好自己就可以了，何必非要當好人。”

    上位者的心一向都是這樣殘忍，做的都是顧全大局的事，卻從來不會認真體會下面的人的痛苦，用一堆大道理說服你，然後選擇犧牲你。

    沈在野就是這樣一個合格的上位者。

    講情是講不通了，桃花一笑，乾脆就講利益：“爺覺得這柳侍衣的死，最後該怎麼擺平？”

    “你也不用操心這個。”沈在野道：“處理命案方面，秦廷尉也是頗有經驗了。折了一個女兒，第二個他會好好護著的，怎麼都不會讓秦淮玉擔罪。”

    “那爺是要眼睜睜看著廷尉大人藐視大魏律法，暗中動手腳，卻什麼都不做嗎？”桃花笑了笑：“別的案子都不提了，光他家女兒闖的禍，就得花不少心思去彌補。這彌補的過程裡，應該有不少把柄能給人抓著吧？”

    心神微動，沈在野挑眉，睨著她輕笑道：“你在想什麼壞主意？”

    “這算什麼壞主意呢？”桃花輕嗤：“您一向標榜剛正不阿，鐵面無私。雖然公正，但未免少些人情味兒。這次廷尉大人要是做錯了事，您私下加以勸導，人家不得更誇您剛中有柔，繼而更加效忠於您？”

    話說得很漂亮，然而基本的意思就是說，秦廷尉要包庇女兒就肯定會做些與律法有違之事，這些把柄沈在野要是能抓住，私下威脅，那何愁秦廷尉不投誠於他？

    深深地看了她一眼，沈在野突然感歎了一聲：“你生成了女兒家，真是太可惜了。”

    “怎麼會可惜呢？”桃花一笑，嬌俏地朝他拋了個媚眼：“妾身要是男人，那才是可惜了呢。”

    嘴角一抽，沈在野嫌棄地道：“行了，秦解語的事，我會給秦廷尉兩個選擇。他要是覺得女兒的命比前途重要，那也只能放秦解語一馬。若是他覺得前途更重要……那折了秦解語之後，還有個秦淮玉。”

    瞧瞧，還說她心思壞呢！沈在野這才是實打實的壞啊！不管秦廷尉怎麼選，都沒什麼好果子吃。

    桃花覺得心裡舒坦了，這才乖乖巧巧給他添了茶水，笑眯眯地道：“爺最近頗為操勞，也要注意身子才是，今晚要不去爭春，妾身給您按按肩？”

    “今晚就罷了。”沈在野抿唇：“皇上要我傍晚進宮，陪他秉燭夜談國事，回不來。”

    這樣啊，桃花也沒多想，點點頭應下就是。

    柳侍衣一死，府裡出來閒逛的人都少了。家奴丫鬟們一打照面就用眼神示意，然後匆匆分開。沒人敢說秦淮玉的壞話，但也沒人會再覺得秦淮玉是個好人。

    寫了家書回去，秦淮玉裹在被子裡還有些發抖，讓丫鬟都守在她床邊，一個也不許走。

    “主子您別怕啊。”丫鬟安慰她：“咱們這麼多人在，今晚也可以替您守夜的。”

    “是啊，柳侍衣是自盡，又不是您親手殺害，您不必擔心的。”

    秦淮玉硬著嘴道：“我才沒擔心呢，就是有點冷。”

    已經快到夏天了，天氣很暖和，哪裡會冷？她這話一出來，倒是有個不懂事的小丫頭輕聲嘀咕了一句：“會不會是咱們屋子裡陰氣太重了，所以冷？”

    此話一出，嚇得秦淮玉吱哇亂叫，立馬埋在被子裡不敢出來了。

    這樣的狀態，根本連飯也沒法吃，丫鬟們無奈，還是只能去請姜桃花來想辦法。

    “娘子還真信這世上有鬼？”坐在秦淮玉床邊，桃花神色複雜，真的不知道該說什麼好，乾脆揮手就讓青苔抱了一尊菩薩過來：“既然你害怕，那這個就給你吧，在大魏最靈的寺廟裡開過光，放在屋子裡，任何妖魔鬼怪都不敢靠近。”

    秦淮玉一聽，當即就一把將菩薩抱在了懷裡，心裡總算踏實了點：“多謝姜娘子。”

    “你甭謝了，安安心心等著仵作驗屍的結果，什麼也別做就讓我謝天謝地了。”桃花無奈地歎息：“如果柳氏當真是自盡，你也做好去柳家認錯，以及被爺罰的準備。”

    微微一抖，秦淮玉抱著菩薩小聲道：“知道了。”

    既然又要認錯又要受罰的，她怎麼可能什麼都不做？

    柳侍衣的屍體上其實沒別的異樣，看起來就是正常的上吊自殺，只是脖子上的勒痕有些奇怪，看起來死前應該也是掙紮過的。

    秦廷尉收到自家女兒的求助信，一邊罵她們盡會惹事，一邊連忙讓人去疏通京都衙門的關係，打賞了仵作不少銀兩，讓仵作判是被謀殺的，不是自殺。

    仵作見錢眼開，本來都打算照做了，誰知又有另一股勢力來給他錢，說務必弄成是自殺的。

    這是什麼情況？仵作傻眼了，捏著兩份銀票和指示的紙條，兩邊都不敢得罪，根本不知該怎麼做。

    就在這時候，沈丞相竟然親自來了！

    看見相爺臉上那溫和的笑容，仵作二話不說全部招供，求丞相搭救自己。

    “東西都交給我，你以後當我的人證便是。”沈在野低聲道：“至於驗屍結果，你驗出是什麼，就是什麼。”

    “多謝丞相！”仵作連連叩首，抬頭的時候，卻從旁邊的隨從手裡接過了第三份銀子：“這是賞你的。”

    從來沒遇見什麼屍體能給他這樣的待遇啊！仵作渾身發抖地接過銀子，再三保證一定會傾盡所學，好好檢驗。

    “這可真是意外的收穫。”順路去拎了徐燕歸出來，沈在野微笑著看著手裡的紙條道：“除了秦廷尉，竟然還有別人在意這件事兒，看來柳氏的死還真是不簡單。”

    徐燕歸沒好氣地道：“你這是又遇見麻煩了，所以才想起把我救出來？早幹嘛去了？”

    “你犯的是偷盜瑜王寶物的大罪。”沈在野看也沒看他，淡淡地道：“已經被處以死刑了，就藏著些，別說話這麼大聲。”

    “老子不服！”徐燕歸皺眉：“憑什麼偷個玉佩就得死啊？我還咬了秦解語一口呢，他們也沒把秦解語怎麼樣啊！”

    “你是第一天在外頭混嗎？”沈在野冷笑：“秦解語背後有廷尉大人，你明面上只是個被我趕出府的門客，受的刑能一樣？”

    徐燕歸皺眉，半晌才道：“大魏的律法果然只是用來懲治平民的。”

    “知道就好。”收好東西，沈在野道：“你的假期也結束了，回去暗處繼續做事吧。現在去查查是哪兩方的人企圖賄賂仵作，順便再送瓶藥進宮去。”

    “什麼藥？”好奇地看著遞到面前來的東西，徐燕歸皺了皺鼻子：“要我送進宮的，肯定不是什麼好藥。”

    “那你還問？”掃他一眼，沈在野揮袖就往外走：“景王要入主東宮，你的動作就得快。”

    “知道了。”

    進宮的人都得搜身，所以這東西只能讓徐燕歸送。沈在野自己大搖大擺地坐著馬車進宮，在芷蘭宮門口等著帝王出來。土邊上劃。

    “相爺。”太監總管出來朝他拱手：“皇上與蘭貴妃正聊得開心，您要不直接進去請個安？”

    “好。”沈在野頷首，跟著公公進去，規規矩矩地行禮：“微臣拜見陛下、貴妃娘娘。”

    “愛卿來得正好。”皇帝笑眯眯地道：“你來評理，蘭兒非說這一局是她贏了，看看棋面，明明是朕贏了才對。”

    沈在野低頭一看，兩個人竟然在下圍棋。

    “丞相自然是要說陛下的好話的。”蘭貴妃笑盈盈地道：“他哪裡評得了理？”

    “丞相到底也是你哥哥，幫誰還不一定呢。”皇帝大笑：“愛妃可是心虛了？”

    “哼。”蘭貴妃扭身，眼神幽深地看了看沈在野：“那哥哥就說說，誰贏了？”

    “哥哥”二字咬了重音，聽著讓人頗為不舒服，但沈在野恍若未聞，看了看棋面便道：“是皇上贏了。”

    皇帝大笑，蘭貴妃卻嘟了嘴不高興了：“哥哥太久沒跟我好好說話了，怕是都不認我這個妹妹了，瞧瞧，睜眼都說瞎話了。”

    沈在野笑了笑，沒說話。

    明德帝笑夠了，倒是看出這兄妹倆好像有些嫌隙，想了想，道：“朕突然想起有東西落在了禦書房，先離開一炷香的時間，你們二人好好說說話吧。”

    有這樣疼愛她的皇帝，蘭貴妃其實應該很知足了。然而她眼裡依舊沒什麼喜意，只象徵性地起身行禮，看著明德帝離開。

    宮殿的門沒關，所有的宮人卻都退了出去。兩人進了內室，還是蘭貴妃先開口：“丞相的心可真狠啊。”

    “東西收到了？”沈在野垂眸問。

    “收到了，一看就是陰毒的玩意兒。”嗤笑一聲，蘭貴妃靠近他兩步，低聲道：“你不怕我行跡敗露，牽扯到你嗎？”

    沈在野面無表情地道：“他不會懷疑你，就算懷疑，也不會怪罪你。”

    “所以你就這般肆無忌憚？”捏了個翡翠色的瓶子出來，蘭貴妃鳳眼微眯，盯著他道：“你怎麼就篤定我會幫你？”

    “很簡單。”沈在野垂眸：“你家人都還在我手裡。”

    臉色一僵，蘭貴妃的眼神瞬間充滿恨意：“沈在野，如果我現在手裡有刀子，一定會毫不猶豫地捅進你心裡。看看流出來的血到底是什麼顏色的！”

    怎麼有人會這麼狠呢？將別人所有的情意都踩在腳下狠狠踐踏，冰冷得就剩下利益和利用。這樣的人，到底是在為什麼而活著？

    微微一笑，沈在野頷首道：“進宮不得帶兇器，不然臣也願意遞一把在娘娘手裡。”

    “你！”氣得身子發抖，蘭貴妃抬手就扇了他一個耳光！

    清脆的聲音在宮殿裡響起，沈在野側過了頭，表情平靜得像是什麼都沒發生過一樣，慢悠悠地拿出手帕，優雅地擦了擦臉。

    “皇上要回來了，娘娘還是消氣吧。”低沈的聲音裡半點感情都沒有，沈在野淡淡地道：“請娘娘務必記得，人是要往前看的，總惦記過去的錯誤，不是什麼好事。”

    聽聽，多雲淡風輕啊。

    蘭貴妃失笑。眼裡突然就沒了神采，怔怔地看著他道：“付出過的人不是你，被傷害了的人也不是你。我曾經有多喜歡你，現在就有多恨你！你覺得可以忘記的東西，我不會忘，我自己犯的錯，會記一輩子，並且永遠不會放過你！”

    嘴角有些發燙，估計是被她手上的護甲劃著了。沈在野微微皺眉，終於抬眼看著她。輕輕吐了三個字：

    “何必呢？”

    要是當真恨他入骨，那就忘記一切，把他當個陌生人對待就好了，何必帶著比愛還濃烈的恨，與他不死不休？這樣對她來說，並不見得有什麼好處。

    宮漏響了一聲，蘭貴妃一頓，飛快拿手絹按了按眼睛，臉上重新掛上嫵媚的笑意，低聲道：“日子還長呢，沈丞相。”

    說罷，提著裙子就回到了外室，讓宮女重新泡茶。

    他要她做的事，她會做。但她總有一天，會向他討回所有的東西！

    沈在野垂眸，情緒看起來不是很好。慢慢走到外頭，看著宮女送上新茶，又看著蘭貴妃將東西不聲不響地加進茶裡。

    “聊完了？”明德帝回來了，臉上依舊帶著笑，坐下來順手就端起茶喝了一口。

    蘭貴妃笑著看著他，低聲道：“雖得陛下體貼，但臣妾與丞相也實在沒什麼好聊的。陛下若是還有話與丞相說，那妾身就先回避了。”

    “好。”明德帝點頭，看著蘭貴妃起身行禮進了內殿，才轉頭看向沈在野：“外頭有些飄雨了，咱們不如就在這兒談吧，反正也沒外人。”

    “是。”

    哪怕是睿智了半生的皇帝。一旦對人動了真心，那可真是半點防備也沒有。沈在野坐下來，看著他慢慢將茶盞裡的茶喝完。眼裡的顏色深得如同外頭無月的夜。

    爭春。

    桃花舒舒服服地沐浴了一番，剛裹著被子要睡覺，就聽見屋子裡有了響動。

    不會吧？嘴角一抽，桃花睜眼就看見青苔朝窗戶的方向沖了過去，然而不過幾招，甚至沒發出多大動靜，青苔就被徐燕歸五花大綁，丟在了一邊。土邊邊巴。

    “都說了你不是我的對手，又何必逞強？”微微一笑，徐燕歸痞裡痞氣地坐在了桃花床邊，摸著下巴看著她道：“小美人，想我了嗎？”

    “想。”桃花乖巧地點頭。

    這反應可在徐燕歸的預料之外，不知道為什麼，看著她這一臉人畜無害的笑意，他卻覺得背後發涼，連忙收斂了神色，眼裡滿是戒備地道：“你別亂來，我是有事才來的！”

    桃花輕笑：“三更半夜闖我爭春的人可是先生，怎麼反過來要我別亂來了？”

    這還用說嗎！他就動了幾次歪心思，結果沒一次有好下場，最慘的是“徐燕歸”這個名字竟然都被她逼得變成了死人的名字，他現在算是徹底只能活在黑暗裡了。

    抿了抿唇，徐燕歸老實地拿了東西出來：“這是相爺要我給你的，我已經查出來了，柳侍衣是他殺，兇手未知，但不僅秦廷尉花錢想動手腳，暗中還有人賄賂仵作，想弄成柳侍衣是自盡的假像。不過這個人的來頭我還沒查到。”

    桃花一愣，接過他遞來的東西，就著床邊的燭臺仔細看了看。

    不得了，這些機密的事情還有複雜的人情關係，他竟然這麼快就查了個清楚？

    “你到底是什麼人？”

    終於問他這個問題了！徐燕歸一笑，站起來掃了掃衣擺，負手道：“在下是燕歸門門主，江湖上輕功排行第一的徐燕歸，不知娘子可有耳聞？”

    “哦！”桃花一臉恍然大悟，然後很茫然地道：“沒聽過。”

    徐燕歸：“……”

    怎麼可能沒聽過！燕歸門在江湖上赫赫有名，他可是武功卓絕、威震四方的門主啊！

    咬牙切齒地看了她一眼，徐燕歸憤恨地道：“這都不知道，你還是不是大魏的人？”

    “不是啊。”桃花搖頭，眼神裡充滿了鄙夷：“你傻嗎？我是趙國人！”

    徐燕歸：“……”

    對哦，她是趙國來和親的公主，那就怪不得不知道了。緩和了態度，徐燕歸坐回她床邊，低聲道：“燕歸門是擅長暗殺和打聽消息的門派，有相爺給的方便，要查這些東西出來，對我們來說易如反掌，娘子只管按照相爺的吩咐好生利用它們便是。”

    這麼說來，她也就不奇怪這人為什麼又出現了，原來當真是暗中幫助沈在野的人。

    抿了抿唇，桃花道：“我知道了，多謝你，但是能不能先把我丫鬟解開？另外你沒事不必總來我房裡吧？畢竟是後院，也該避嫌。”

    避嫌？徐燕歸笑了，這簡直是他聽過的最好笑的詞兒：“我在這後院裡住的時間比你嫁過來的時間還長，你讓我避嫌？”

    微微一愣，桃花挑眉：“這是什麼意思？”

    後院都是女眷，他一個外姓男人怎麼可能長期住在這裡？

    “什麼意思我不能告訴你。”徐燕歸一笑：“但是你可以放心，只要我不想，沒人會發現我在你這裡出現過，我也只是做我該做的事。”

    看樣子有什麼秘密啊？桃花眯眼，突然朝他慢慢靠近。

    “……你想幹什麼？”徐燕歸嚇了一跳，竟然下意識地往後退，伸手捂著嘴道：“不管你用什麼妖術，不該說的話我都絕對不會說！”

    “先生別緊張啊。”姜桃花笑得溫柔極了：“我又不是妖怪，只是個手無縛雞之力的女人而已。”

    徐燕歸嚴肅地搖頭：“您太抬舉妖怪了，妖怪可沒您這樣可怕。東西反正是送到了，我就先走了，再會。”

    說罷，跟陣風一樣的就消失了。

    嗤笑一聲，桃花起身下床把青苔給解開，低聲問了她一句：“那人功夫如何？”

    青苔沮喪極了，跪坐在地上道：“奴婢不及其十一。”

    根本連還手之力都沒有，也怪不得每次都防不住了。這樣的人，幸好不是刺客也不是採花賊，不然她當真是死都不足以謝罪。

    這麼厲害啊？桃花咋舌，又看了看手裡的東西，忍不住再次感歎，沈在野能這麼快當上丞相，真的不是毫無道理的。

    秦廷尉行賄的把柄是沈在野要用的，她需要知道的只是這另一個妄圖掩蓋真相的人是誰。這個人，多半跟兇手也有點關係。

    府裡死了人，為了清淨，第二天桃花還是請了道士在秋景軒作法。

    眾位娘子侍衣都在，秦淮玉臉色尤其難看，一瞧就知道沒睡好。段芸心在旁邊關切地扶著她，低聲道：“娘子別太緊張了，這世上不一定就真的有鬼。”

    這話說得有些大聲，作法的道士當即就不高興了，回頭看著她道：“夫人這說的是什麼話？若是沒鬼，貧道在抓什麼？”

    秦淮玉嚇了一跳，連忙問：“你抓著鬼了？”

    “只抓著兩魂三魄。”道士皺眉道：“還有一魂四魄怨念太深，藏著不肯離去。”

    腿一軟，秦淮玉差點直接跪下去，好在被旁邊的顧懷柔扶了一把。

    “這可真玄乎。”顧懷柔皺眉道：“我怎麼沒聽過這樣的說法？”

    “那是夫人不懂，貧道自幼習捉鬼之術，不會信口開河。”道士拂塵一掃，轉頭看了段芸心一眼：“不過說來也奇怪，這位夫人身上好像也纏著什麼東西，可是與死去的人有什麼過節？”

    段芸心一愣，繼而皺眉：“並無過節，死者生前與我還算是交好，經常找我談心。”

    眼神坦蕩，表情也十分自然，桃花在旁邊瞧著，心想自己難不成猜錯了？可段芸心要是無辜的，先前為什麼那麼緊張兮兮的？

    “原來是這樣。”道士點頭：“既然如此，那就去夫人的住處看看吧，說不定剩下的魂魄就躲在夫人那兒呢。”

    聽著都滲人，秦淮玉一把就將顧懷柔抱住，白著臉道：“你們去就是，我便不去了。”

    段芸心看她一眼，輕笑道：“好，娘子留在這裡，我與姜娘子過去便是。”

    姜桃花也應下，囑咐了段氏兩聲就跟著那道士一起往外走。

    段芸心顯得很坦然，連屋子都沒讓人收拾就讓人抬了香案過來。示意道士隨處看看。桃花在旁邊瞧著，不由地在想是不是有些冤枉她了。

    “段娘子這屋子裡點的什麼香？”青苔在後頭，輕聲感歎了一句：“真好聞。”

    “這是我特意尋來的‘七清散’。”段芸心笑了笑：“天氣暖和了，人難免昏昏欲睡，府裡發的暖香我聞著總是想睡覺，所以就讓娘家的人送了點過來。”

    桃花點頭：“這個味道挺特別的。”

    “娘子要是喜歡，我讓鶴兒給爭春也送些過去。”段芸心道：“先前還送了些去淩寒院，夫人用著聽說也挺喜歡。”

    “我就不必了。”桃花笑道：“屋子裡慣常不點香的，多謝段娘子好意。”

    說話間，道士已經在主屋和後院轉了一圈，嘴裡嘰嘰咕咕地念著什麼，四處灑了米和香灰。

    “不知為何，此處頗有煞氣。”回到前頭來的時候，道士一本正經地道：“夫人該多念念佛，興許煞氣能除。”

    臉上微僵，段芸心皺眉：“我一向念著佛。先前也一直在靜夜堂祈福，何以會煞氣重？”

    “煞氣是由心生。”道士撚了個訣道：“心魔不除，煞氣自然就重。”

    “荒謬！”段芸心抿唇，上下掃了那道士一眼，轉頭看著桃花道：“也不知娘子從哪裡請回來的道士，看著倒像個騙子。”

    道士微惱，拂塵一掃便道：“貧道從來不騙人，夫人若是不信，這院子裡的煞氣貧道便不除了。萬一引來什麼東西，休要怪我！”

    “你……”瞧著馬上要生氣。段芸心卻很快壓了下來，轉頭看著姜桃花道：“娘子帶他走吧，我這院子裡沒做過虧心事，還當真不怕鬼敲門！”

    “這。”桃花微微遲疑：“道士說的話未必沒道理，娘子何必賭這一口氣？”

    “我並未賭氣，只是想證明我這守雲裡沒人會心虛。”段芸心道：“柳氏的死跟我沒有半點關係，誰害怕，道士才該去嚇唬誰。嚇唬我是沒用的。”

    冷哼一聲，那道士收拾了東西就帶著小童走了，桃花抿唇，心想這段芸心看起來底氣十足，應該的確沒什麼問題吧。

    傍晚的時候，京都衙門傳來消息，說柳侍衣乃他殺，從脖子上的痕跡來看，應該是被人掛在房梁上吊死的。並非自殺。

    此消息一出，桃花很想挖個坑把自己埋起來，然而該來的還是要來——柳家的人帶著家奴跪在相府門口，掛著一條條的白幡，嚎啕大哭。不知道的多半還以為沈在野死了呢。

    沈在野在宮裡還沒出來，梅照雪的病也還沒好。就算桃花再怎麼想躲，也只有被推出去的份。

    “我女兒好端端地送進相府，不求大富大貴，但求一生平安啊！這過府才多久，怎麼就被人殺了呢？！”柳夫人跪在外頭邊哭邊喊：“高高在上的丞相大人，您該給我一個交代啊！”

    桃花連忙讓人拉她進府，可是好歹是九卿高官家的夫人。她不起來，家奴也不敢硬拉。顧懷柔看著，只能親自動手。將她拖進了相府大門。

    “有話好好說。”姜桃花看著她道：“相爺不在府裡，現在後院的事暫時歸我管。柳氏死得突然，具體是怎麼回事，京都衙門的人已經在查了，夫人在這兒哭也沒什麼用，不如好好安排柳氏的後事。”

    傷心欲絕的柳夫人哪裡聽得進她這些話？抓著桃花的袖子就吼：“我家女兒放在別處，也該是別人爭著搶著要的正室夫人。委屈嫁進相府，不過是因著香君對相爺的喜愛，怎麼就落得這樣一個後果？”

    “您別急。”顧懷柔抿唇：“這也不關姜娘子的事。”

    “香君寫了遺書的！”柳夫人咬牙：“說是被人欺負了，那個人在哪兒？”

    桃花歎息：“秦娘子被嚇病了，正在院子裡養著呢。”

    “我要去找她！”柳夫人起身就道：“去找她說個清楚！”

    這是要打起來啊？桃花黑了半張臉，再也沒法兒好好說話了，沈聲道：“秦娘子就算罰過柳侍衣，也是按照規矩來的。若是柳氏不挑釁，秦氏也不會無緣無故與她過不去，只是懲罰得有些過了罷了。兩人都有錯，現在夫人沒立場找我相府的娘子算帳。”

    柳夫人瞪大了眼，眼淚刷刷地掉：“我女兒死了啊！被人害死了！你還這樣跟我講話？”

    又不是她害死的，為什麼話都不能講了？深吸一口氣，桃花努力心平氣和地道：“我理解夫人的哀痛，但是相府有相府的規矩，不是您可以肆意妄為的地方。”

    “我不管！”柳夫人往地上一坐，抹著眼淚道：“你們今日不給我個說法，我就讓人圍著相府哭，要不就去告禦狀，讓皇上來處置！”

    “你去告好了。”顧懷柔都聽不下去了，看著她這一副潑婦樣，忍不住皺眉道：“皇上會管這樣的小事？”

    柳夫人一愣，還真的強起來了：“是啊，我家老爺只不過是個內吏小官，在皇上面前說不得話。但這回的禦狀我還就非告不可了！就你們這仗勢欺人的樣子，沒皇上做主，是不會給我女兒一個公道的！”

    桃花安靜地聽著，覺得她只是在開玩笑，畢竟禦狀不是那麼好告的，況且以柳香君的家世，也真的玩不過沈在野。

    然而，這回竟然是她失算了。

    沈在野晚上一回來就到了爭春，臉色十分難看地道：“怎麼鬧得這麼大？竟然讓柳家人告了禦狀。”

    “真告了？”桃花很吃驚：“怎麼可能？”

    “柳家長女最近在宮裡頗為得寵。”揉了揉眉心，沈在野道：“皇上已經下令讓京都衙門徹查，這回還當真鬧大了。”

    皇帝親自下旨要查的案子，那兇手就沒那麼好過了，一旦查出來，必定是死路一條。

    “爺有什麼頭緒嗎？”桃花把徐燕歸給她的東西拿出來放在了桌上，皺眉道：“妾身觀察了一整天，這府裡的人沒一個像兇手。”

    “兇手會把心思寫在臉上不成？”翻了個白眼，沈在野伸手抱過她，低聲道：“越是不叫的狗，才越是會咬人。”

    怔了怔，桃花皺眉，腦海裡不知為何浮現出了段芸心的臉。

    “爺的事情辦得如何了？”垂了眸子，桃花靠在他胸口，低聲問了一句。

    “尚算順利。”沈在野抿唇：“很快皇上就會立太子了。”土邊序血。

    太子……桃花挑眉：“景王？”

    沈在野默認。

    眼下的形勢，瑜王賊心不死，但景王已經占了絕對的優勢，一旦他上位，那就是瑜王徹底被踩死的時候。但是這一腳踩下去，景王也必定會傷了元氣，這種時候，就需要他來幫忙了。

    “爺真厲害啊。”桃花笑著拍馬屁：“完全將朝局玩弄於鼓掌，等成事那天，爺心情一好，可會連帶著賞賜妾身？”

    “你有多少功，就有多少賞。”沈在野一臉平靜地伸手，掰著指頭開始算：“但是要扣掉每次冒犯我的罪，功過相抵……”

    “爺！”連忙摟著他的脖子，桃花嘿嘿地笑道：“別這樣啊，當男人要大度！宰相肚子裡不是都能撐船嗎？”

    輕笑一聲，沈在野抱著她起身：“時候不早了，早些休息吧。”

    “爺還要去哪裡？”看他放她在床上就想走，桃花好奇地問了一句。

    “我去琳琅看看。”

    秦淮玉受的驚嚇不小，別真的嚇壞了才是。

    桃花抿唇，撐著下巴看著他出去，又呆呆看著青苔給她整理好床，伺候她就寢。

    “主子怎麼了？”看了她一眼，青苔忍不住問了一句：“不高興了？”

    “也沒什麼不高興的。”聳聳肩，桃花躺下去道：“很尋常的事情。”

    話是這麼說，臉上的表情看起來卻不是這麼回事，房梁上的徐燕歸忍不住就感歎了一句：“女人是不是都這麼口是心非？”

    嚇得一個激靈，青苔和桃花同時抬頭，就見徐燕歸蹲在房梁上，黑色的衣裳和房梁融為一體，不注意還當真看不見他。

    青苔黑了臉，正想上去跟他動手，卻聽自家主子無奈地道：“也該習慣他了，反正不會亂來，你就先出去吧。”

    “……是。”

    房門關上，徐燕歸身輕如燕地落在地上，嘖嘖有聲地看著姜桃花道：“你難不成還希望沈在野只寵你一個人？”

    “沒這麼想過。”吹滅旁邊的燭臺，桃花自顧自地躺進被窩，閉上眼道：“要是沒什麼重要的事，先生還是早些休息吧。”

    “好冷淡。”扁扁嘴，徐燕歸正笑著打算說點什麼，突然耳朵一動，二話不說就把姜桃花從被子裡扯了出來，一把捂住她的嘴，直接帶著人回到了房梁上頭。

    桃花嚇得腿都軟了，等反應過來的時候，整個人已經被他抱得死死的。

    “你……”扯開他的手就想罵人，桃花掙紮起來，誰知剩下的話還沒說出口，就聽得下頭窗臺上清脆一響。身子一僵，她眨了眨眼，抬頭便見徐燕歸的眼裡滿是警惕。正死死地盯著下頭。

    有人？

    心裡頓時緊張起來，桃花咽了口唾沫，小心翼翼地順著他的目光往下看。

    一片漆黑之中，有一抹白色的東西慢慢從視窗爬了進來，長長的頭髮拖在地上，看起來詭異又可怕。桃花正準備害怕，誰知這人翻進來的時候衣裳好像被什麼東西掛了一下，露出一雙穿著鞋的腳。

    裝鬼的？嘴角一抽，桃花眯眼，順手扯了自己頭上的發簪就想朝他丟下去！丫的，這點水準還想來嚇她？！

    徐燕歸連忙拉住她，哭笑不得地搖頭。好歹看看人家是來幹什麼的啊，這麼早打草驚蛇了可不好。

    桃花撇嘴，捏著發簪仔細看著下麵的動靜。

    那“鬼”爬起來整理了一下妝容，接著就慢慢飄到了床邊，嘴裡發出“嗚嗚”的聲音。輕聲低喊：“姜娘子…姜娘子……妾身死得好冤枉啊！”

    翻了個白眼，桃花沒好氣地想，要裝柳香君也該去嚇唬秦淮玉啊，來嚇唬她幹什麼？

    床上的被子亂七八糟的，其實一眼就能看出沒人，但那鬼沒靠近床，就躲在床的一邊喊：“您做主…妾身是被段娘子殺害的啊……”

    微微一愣，桃花有點意外，腦子一轉，立馬抓著徐燕歸的手極輕地道：“抓住他！”

    徐燕歸皺眉。用氣音小聲回答：“我現在是不能在人前露面的。”

    敢情他沒把她當人？桃花瞪眼，扯了手帕出來就將他的臉給擋了：“這樣就沒露了！快，抓住他我必定好好謝你，過去你冒犯我的地方也都既往不咎！”

    徐燕歸一頓，正想考慮考慮，誰知下面那鬼卻像是聽見了房梁上的動靜，抬頭就看了上來。

    沒機會猶豫了，徐燕歸當即跳了下去，一把就想抓住他，誰知那鬼反應極快，跟一陣風似的就消失在了外頭，輕功之高，超乎他的預料。

    “嘿！”頭一回看見有人在他面前玩輕功，徐燕歸當即就不服氣了，立馬飛身追了出去！

    “一定要抓住他！”桃花激動地握拳，滿眼都是期待。

    徐燕歸和鬼都跑得沒影了。屋子裡安靜了下來，姜桃花松了口氣，然後才發現一個問題。

    她還在房梁上啊！

    相府裡的追逐惹起了幾處護院，一陣雞飛狗跳之後，徐燕歸追著人出去了，四處就又恢復了平靜。青苔聽見動靜本來打算進主屋看看的，然而轉念一想主子既然都沒喊她，那就是沒必要進去吧。

    於是第二天，外頭天亮的時候，青苔進屋就看見了房梁上半死不活的自家主子。

    “您怎麼會在上頭？！”連忙把她帶下來，青苔萬分不解地問：“徐先生呢？”

    桃花有氣無力地道：“半夜追著鬼出去了，我怕吵醒院子裡的其他人。一直沒叫你，誰知你聽見動靜也不進來啊！”

    青苔：“……”

    抹了臉上的灰，桃花其實很困。很想睡覺，奈何眼下有要緊的事情，她還是必須撐著洗漱完畢，然後出門。

    府裡昨晚鬧鬼的消息已經傳開了，雖然沒去琳琅，但秦淮玉依舊是被嚇得最慘的一個。一見著桃花，她蒼白著臉就撲了過來，眼裡滿是驚慌地道：“我受不了了，我想回家，反正爺與我也還沒圓……”

    “秦娘子。”桃花皺眉：“這是相府，你已經過門，不是過家家一樣說來就來，說走就走。”

    “你們放過我吧！”秦淮玉大哭：“我不想被鬼魂纏身，我…我也不知道她到底是為什麼死的，要是真的因為我……”

    “不是因為你。”桃花搖頭：“柳氏是被謀殺的。”

    她知道衙門說是謀殺，可那是她讓自家爹爹動的手腳不是嗎？秦淮玉淚眼婆娑，拉著姜桃花的手都一直抖。柳氏的鬼魂要是真的找上門，她可能會被直接嚇死的！

    “你看著我的眼睛。”面前的人聲音溫柔下來，溫暖的手捏著她的手，示意她抬頭。

    秦淮玉一愣，呆呆地抬眼，就望進了姜桃花那雙如一池清泉一樣的眼裡。裡頭的水好暖和，像被子一樣將她包裹起來，看著看著，她焦躁不安的心竟然就慢慢恢復了平靜。

    “我認真地再說一遍。”桃花輕聲道：“柳氏的死與你無關，那封血書多半是有人想趕你出府所以嫁禍於你，真正的兇手另有其人。”

    驚訝地張大嘴，秦淮玉愣愣地看了她一會兒，眼神也柔和下來，跟著點頭：“我明白了。”

    “你的院子裡我會多讓些護院和丫鬟守著。”桃花道：“你什麼都不用做，每天吃飯睡覺即可，直到我將兇手找出來。”

    “好。”擦了眼淚，秦淮玉選擇了相信她。

    顧懷柔一直在旁邊看著，看桃花喂了秦淮玉吃藥，讓她睡覺，再跟著桃花出去。

    “我不明白。”她低聲道：“秦氏如果離開，對咱們有利無害，娘子何以這樣保她？”

    歎了口氣，桃花無語望青天。都以為她想嗎？還不是沈在野給的任務？

    “主子！”青苔從遠處跑了過來，看了顧懷柔一眼，湊到桃花耳邊小聲道：“裝鬼的人抓著了，被關在了柴房。”

    “好樣的！”桃花忍不住鼓掌，提著裙子就往柴房跑！

    這膽大包天的人，敢跑到相府來裝鬼，她倒要看看這背後到底是個什麼東西！

    顧懷柔連忙跟著她走，幾個人一起到了柴房，桃花一腳就將門踹開，進去便看見那披頭散髮一身白衣的人。只是，看樣子昨晚的追逐相當慘烈，這人一身都是泥濘，還帶了傷。

    徐燕歸自然是不在這裡的，不過這恩情桃花算是記下了，立馬讓家奴把這“鬼”洗乾淨，看看臉。

    “你們別用刑！”那鬼開口說話了：“我只是拿錢辦事，要問什麼我都招！”土妖爪劃。

    這麼爽快？桃花挑眉，搬了凳子來坐下，看著他問：“那你說說吧，收了誰的錢？”

    “一位夫人的。”那人道：“身上有一種奇異的香氣。”

    香氣？桃花一愣，眯眼：“她讓你對我說什麼，你還記得嗎？”

    “記得。”那人點頭：“她說要對你說‘害妾身的是段娘子’這個意思的話，當時旁邊還有個丫鬟，不想讓她這樣說來著，結果那夫人說什麼，‘捨不得孩子套不著狼’。這些我都記得清清楚楚，就是為了避免被抓之後被人出賣，當了替死鬼。”

    還真是記得夠清楚的，桃花皺眉。

    “姜娘子。”顧懷柔低聲道：“這擺明就是段氏想讓您去誤會她，繼而她澄清自己是冤枉的，就可以在爺那兒得一份憐憫，又說您不如夫人會管後院了。那女人，真是蛇蠍心腸！”

    桃花笑了笑，看著那“鬼”道：“現在若是讓你再聞那種香氣，你可能認出來？”

    “能！”那人連連點頭：“我聞出來，幫你們指認，你們能別把我送官府嗎？”

    “可以。”桃花起身，帶著他就往守雲去。

    段芸心正在慢悠悠地梳妝，聽鶴兒說著鬧鬼的事，嗤笑一聲：“老舊的把戲，能嚇著爭春那位才是見鬼了……”

    話還沒說完，外頭就傳來一聲通稟：“主子，姜娘子和顧娘子來了。”

    這麼早過來做什麼？段芸心皺眉，起身讓鶴兒開門，卻見一個被五花大綁著的人先滾了進來，躺在地上掙紮了半天才跪穩，抬頭看著她就喊：

    “對，就是她！雖然當時戴了面紗不記得她相貌，但這香氣我記得的！”

    桃花跟在後頭跨進來，神色複雜地看著段芸心：“段娘子，你有什麼要說的嗎？”

    “這是什麼意思？”段芸心尚未反應過來，呆呆地看著地上的人：“這是誰？”

    “夫人為何要裝作不認識我？”地上的人死皮賴地道：“不是您給我銀子，讓我來相府裝鬼嚇唬人的嗎？本來我能跑掉的，但是相府有護衛輕功實在了得，小的跑不掉啊！銀子會還您，放小的一命吧！”

    目瞪口呆地聽著，等聽明白是怎麼回事之後，段芸心臉色一沈，拂袖道：“真是卑鄙！哪裡來的人，作何要嫁禍於我？！”

    “這怎麼就是嫁禍呢？”那人不服氣地道：“我分明記得就是你，這股子香氣清冽讓人清醒，從沒在別處聞到過。您走後，其他兄弟還議論過一陣呢，故而讓我印象很深，絕不會認錯！”

    段芸心有點慌了，眉頭緊鎖地看著姜桃花：“娘子相信他？”

    “你要聽實話嗎？”桃花歎息了一聲：“說實話，我是不信的，但是我找不到他說謊的證據。”

    這人一看就是江湖上貪生怕死又接生意貪錢財的打手，撒謊對他也沒什麼好處，更何況按照顧懷柔那種想法來看，也說得通，的確像是心思深沈的段娘子能做出來的事情。

    冷笑一聲，段芸心指著地上這人道：“這樣的證人我轉頭就能找出一百個，娘子想如此誣賴於我，我是不會認的。”

    桃花選擇了沈默。

    雖然段芸心這話聽起來是沒錯的，但是人證有了，就算定不了她的罪，那她也是有嫌疑的。至於怎麼查案，那是衙門的事，也用不著她來操心。

    “姜娘子！”

    氣氛正凝重的時候。外頭跑進來個丫鬟，氣喘籲籲地道：“衙門來人了！”

    說曹操曹操就到啊！神色微松，桃花連忙讓人進來說話。

    “丞相不在，貴府主母也不在？”來的是個捕頭，行了禮便問了一聲。顧懷柔看他一眼，指了指姜桃花：“你有什麼話，跟這位娘子說便是。”

    “是。”捕頭低頭道：“仵作重新驗屍的時候，在柳氏的指甲縫裡找到些血跡。根據推斷，殺害柳氏的人多半被抓傷了臉或者手。若兇手是府上之人，懇請娘子查一查痕跡。”

    臉或者手？青苔一愣，伸手就指向外頭道：“方才咱們進這兒的時候，院子裡那個家奴臉上不就有傷嗎？”

    “哪一個？”桃花驚訝地回頭看她。

    二話沒說，青苔飛身出去就抓了院子門口還在除草的一個家奴，拎到眾人跟前道：“方才奴婢無意間掃了他一眼，就見他臉上有傷……是這樣的傷嗎？”

    段芸心一驚，走上前來看了看那家奴。右臉頰上的確是有指甲的抓痕。

    “怎麼來的？！”她怒聲問。

    家奴嚇得一抖，小聲道：“跟人打架被抓的……”

    眼神慌張，一看就是在撒謊，旁邊辦案多年的捕頭當即讓人把他拿下，仔細看了看道：“此人恐怕要帶回衙門審問。”

    瞳孔微縮，段芸心終於察覺到了不對，低聲喃喃：“誰給我下的套？”

    人不是她殺的，但她知道柳香君的死不簡單，本想著順水推舟能除掉一個秦淮玉也有利無害，誰知道這火怎麼就燒到了她身上？

    視線一轉。她看向旁邊的姜桃花。

    這院子裡要是有誰能把她推進這樣的陷阱，那這個人也只能是她了吧？

    “段娘子，我知道你在想什麼。”桃花歎息：“但是我還是想說，這事跟我沒有任何關係，我也只是在找兇手。”

    “娘子這話，能說服得了誰？”微微一笑，段芸心抿唇：“誰不知道娘子蕙質蘭心，心思巧妙。得罪了您的人，沒一個有好下場的。我本以為安於一隅，不招惹娘子就不會被惦記，誰知道還是沒能逃過！”

    哭笑不得，桃花無奈地搖頭：“不管你信不信，我真的沒有要害你的意思。查案是衙門的事，若是他們覺得兇手是你，那我也沒辦法。若是查出來不是你，那我也未曾做錯過什麼。”

    “好。那就讓他們去查。”段芸心垂眸道：“最後的結果是爺來定，我不信你這些把戲，可以把爺一起矇騙過去！”

    說罷，轉身就回了屋子，讓鶴兒將房門給關上了。

    “呯”地一聲響，顧懷柔滿臉唏噓：“難得段娘子也有這麼激動的時候。”

    “水都淹到家門口了，她不激動才奇怪呢。”搖搖頭，桃花嘀咕了一聲，有禮地送了衙門的人出去，看著他們把那家奴一起押走。

    “唉，這事兒複雜了。”顧懷柔惋惜地跟著她離開守雲，低聲道：“要是證據再確鑿一點就好了。能咬死她，她就翻不了身。可惜這點證據，她定然是能在爺面前脫罪的。”

    微微挑眉。桃花問她：“何以見得？”

    顧懷柔道：“您連這個都想不到嗎？段氏在府裡一向安靜不出風頭，頗得爺喜愛，說她不爭不搶，是個省心的人。現在事鬧到她身上，證據又不是很足，她只要說是被人陷害，爺難道還會定她什麼罪不成？”

    “會啊。”桃花點頭：“會定她個很嚴重的罪。”

    “您在說笑吧。”顧懷柔搖頭：“連我都看得出這事有蹊蹺，爺怎麼可能看不出來？”

    桃花淡笑，心想這回就算什麼證據都沒有，沈在野最後也可能是會讓段芸心出來頂罪的，只是這群女人看不明白罷了，真以為沈在野對她們有什麼感情，會相信她們？

    段芸心的確是這麼認為的，就算她再怎麼算計，也總是在女人之間算計，從來沒想過在沈在野身上動心思，一來是她不敢，二來她也不能。在她的心裡，沈在野是如天神一般無所不能又心懷柔情的丞相，雖然先前對後院的人有些狠了，但那是她們罪有應得。

    而她現在完全是被冤枉的，相爺說什麼都不可能立馬定她的罪，她還有機會為自己洗脫冤屈。

    這樣的想法在沈在野回府的時候被擊了個粉碎。

    眾人都被叫到了臨武院，沈在野從宮裡回來，臉色看起來十分不好，連站得最遠的人都感覺到了相爺身上的怒氣，更別說在他身側的姜桃花。

    桃花其實一點也不慫，真的，膽子挺大的。但是不知道為什麼，每次感受到沈在野的戾氣，她的腿都會忍不住發顫。

    “爺？”將情況說了一遍之後，見他沒吭聲，桃花硬著頭皮問：“您覺得該怎麼處置？”

    沈在野抬頭，眸子裡一片陰冷灰暗，淡淡地道：“衙門已經派人來跟我說了，抓去的家奴已經招供，說是聽主子的吩咐，吊死了柳氏，妄圖製造自殺假像，嫁禍秦氏，以逐她出府。”

    視線落在段芸心身上，他輕笑一聲：“還真是芸心能做出來的事。”

    趕走秦氏，斬斷他和秦廷尉之間的牽連，可不就是瑜王殿下很想做的事嗎？

    段芸心皺眉，即便是跪著，身子也挺得筆直：“不是妾身做的，妾身沒有想殺人。”

    “如果我沒記錯，柳侍衣在這院子裡跟你是最親近的。”沈在野道：“先前本還與懷柔走得近，後來不知為何棄了懷柔就跟了你。”

    這事院子裡沒幾個人知道，連桃花都沒看出來。聽沈在野這樣說，下意識地就看了顧懷柔一眼。

    顧懷柔怔愣了片刻，隨即恍然大悟：“我就知道她攀了高枝，卻不知到底攀的是誰，這府裡柳氏愛巴結的人不少，獨獨與段娘子來往不多，我還以為是段娘子太過低調，所以她沒法子巴結呢，原來……”

    段芸心皺眉，手捏得死緊，過了好一會兒才道：“她心裡有很多鬱結，沒辦法跟別人說，就愛來找妾身說，也算不得什麼親近。”

    “在她出事的前一天，不是還去找你說話了嗎？”沈在野揉了揉眉心：“興許她是真心想與你交好，然而你這心可真狠，為了除掉異己，竟然會選擇殺了她。”

    “妾身沒有！”段芸心咬牙：“妾身一直吃齋念佛，怎麼可能起殺人之心？”

    “衙門裡的劊子手都在家裡供菩薩的。”秦淮玉撇嘴：“就是因為殺人的事做多了，要求菩薩保佑避免冤魂纏身。”

    “你……”張了張嘴，段芸心竟然覺得有些百口莫辯，她本就是無辜的，其他的證據都不足為懼，奈何相爺怎麼好像也不相信她。

    難不成是先前做的事被發現了？不可能，她可以確定沒有任何人知道，也不會有人查出來，相爺就算懷疑，也沒有任何的證據，怎麼會就怪在了她頭上？

    除非……姜桃花給爺說了什麼！

    想到這裡，段芸心抬頭就看了桃花一眼，眼裡滿滿的都是怨恨：“我與姜娘子算是無冤無仇，就算娘子不念先前品茶會相助之恩，也得講道理。我沒做過的事，怎能強扣在我頭上？”

    桃花一臉莫名其妙：“又關我什麼事了？”

    站在旁邊不說話也要被扯進去？她從頭到尾除了用個道士企圖詐一詐她之外，別的什麼都沒做啊！現在要問她罪的是沈在野，跟她有幾文錢的關係？

    “若不是你，爺怎麼會覺得人當真是我殺的？”段芸心皺眉：“爺不是這樣會冤枉人的人。”

    的確不是會冤枉人的人，只是個會冤枉人的畜生罷了。桃花撇嘴，看了沈在野一眼，意思是你自己來，我歇了。

    沈在野黑著臉，不耐煩地道：“衙門審出來的結果，與別人有什麼相干？你要是不服，便去衙門說話吧，外頭的捕快已經在等著了，柳家也要一個交代，你便讓段大人和柳大人去京都衙門對峙吧，這件事我相府不管了。”

    倒吸一口涼氣，段芸心十分不能理解：“爺，您怎麼會這樣？妾身擺明是被人冤枉的……”

    “你有證據能證明自己的清白嗎？”沈在野抿唇：“現在兩個人證都說你是兇手。”

    “我……”想到了點什麼，段芸心眼睛一亮：“柳氏出事的那晚上，妾身一直在自己的院子裡啊，除了讓人給淩寒院送香之外，其他人也都沒出去過。這能算是證據吧？”土妖丸巴。

    “你和你院子裡的人出去沒出去，只有你們自己知道。”沈在野道：“算不得數。”

    “那夫人也可以替妾身作證。”段芸心抿唇：“妾身沒有撒謊，當晚的確是去送香了，之後宵禁，府裡的護院也定然沒再撞見過我院子裡的人！”

    梅照雪雖然一直在養病，但到底是得沈在野心的正室夫人，她出來說話的話……

    “爺。”不等段芸心想完，門口竟然就響起了梅照雪的聲音。

    眾人都是一驚，紛紛抬眼看去，就見梅照雪臉色蒼白。扶著丫鬟的手跨了進來：“妾身該死，下人一直瞞而不報，妾身還不知府裡出了這麼大的事。”

    沈在野臉色緩和了一些，起身接過她的手，淡淡地道：“你既然身子不適，就好生養著，府裡的事交給薑氏也可。”

    咳嗽兩聲，梅照雪搖頭：“姜娘子雖然能幹，但到底只是娘子，段氏與她同級，處置起來她未必能做好。妾身的病已經好了些了，既然已經知道了消息，那怎麼也得出來做主。”

    早不來晚不來，事情快結束了才出來，還順帶踩她一腳？桃花聽得輕輕搖頭，薑還是老的辣。梅照雪這時機掐得未免也太好了，就跟一開始便料好的一樣。

    段芸心本是很期待梅照雪能拉自己的一把的，然而真當梅照雪出現了的時候，她的眼神反而黯淡了下去，看著梅夫人那蒼白的臉色，像是有了什麼不好的預感。

    “你來得也正好。”沈在野道：“段氏說前些天往你院子裡送了香，是晚上的時候去的，你可記得？”

    “香？”梅照雪很茫然：“什麼香？”

    深吸一口氣，段芸心咬牙：“是妾身從娘家帶來的特製清香，淩寒院的繡屏收下的。”

    “繡屏？”梅照雪轉頭就看向自己身邊的丫鬟：“你可收到了？”

    繡屏一臉無辜地搖頭：“奴婢這幾天一直在主屋照顧夫人。從未離開，也不曾收到什麼香。”

    “這樣啊。”梅照雪一本正經地看著段芸心道：“那是什麼貴重的東西嗎？興許你的人送來的路上弄丟了，關係不大吧？”

    對上她這雙溫和無害的眼睛，段芸心忍不住渾身發抖！

    好個梅夫人啊！真不愧是穩坐正室之位的夫人！她還真當她是病了要躲避一段時日，誰曾想原來一早就對自己動了心思。本還是聯手要對付姜桃花的，誰知道她竟然轉頭就捅她一刀！好，好得很！是她沒料到梅照雪演技這麼好，這一局輸得不冤！土見私劃。

    “你還有什麼要說的嗎？”沈在野看著她的眼神已經是冰冷至極：“芸心，做錯了事沒關係，但抵死不認就難免讓人厭惡了。”

    心裡一抖，段芸心抬頭看著面前這個自己一直伺候的男人，突然明白了秦氏、顧氏甚至是孟氏的心情。

    原來冷眼旁觀看她們被處置的時候，她還在心裡笑話過這些愚蠢的女人，男人在對女人沒興趣了之後，哪裡來的什麼信任？既然已經敗了，歇斯底里、痛哭流涕。不都只會更添狼狽而已嗎？

    結果現在真正輪到她自己的時候，她明白了，心裡真是有千萬個不甘心，恨不得抓著這男人的衣角大聲問他，到底是為什麼？為什麼不肯相信自己？為什麼那麼長時間的恩情，也不能讓他多相信她一點？

    “爺！”終於忍不住開口，段芸心捏著拳頭，滿眼是淚的看著他：“妾身從來沒爭搶過什麼，您覺得妾身會為了爭寵殺人？”

    沈在野目光憐憫地看著她，沒有說話。

    屋子裡氣氛有些凝重，梅照雪輕咳了兩聲道：“段娘子看起來有挺多的話想對爺說，咱們不如就先散了吧。等事情有了結果。再知會各院便是。”

    “是。”眾人齊聲應下，紛紛朝沈在野行禮，然後往外走。

    桃花走在最後。跨出門的時候忍不住回頭看了段芸心一眼。

    這個女人一度讓她覺得是後院裡最聰明的，原來一旦落馬，跟別的人也沒什麼兩樣。說到底，也都不過是被男人擺弄的可憐女子罷了。家族榮耀，面兒上的恩寵，一生之中到底是有多長的時間是為自己而活的？

    “姜娘子。”梅照雪在門外等著她，見她出來便笑道：“最近辛苦你了。”

    是挺辛苦的，背的鍋都能煮全府人的飯了。桃花一笑，跟著她慢慢走：“夫人身子既然好了，那帳本和鑰匙……”

    “不急。”梅照雪輕笑道：“我這病還沒好呢，只是今日勉強出來看看，沒想到幾日不見，段氏就闖了這麼大的禍。”

    看她一眼，桃花輕笑：“夫人真的沒想到嗎？”

    掩唇一笑，梅照雪抬眼看著前頭的路，淡淡地道：“有很多事是我們想不到的，就像秦氏不知道為何便被關進了大牢，就像柳氏不知道為何就突然死了。還像段氏，聰明一世的人，能鬥得過後院所有的女人，卻終還是玩不過咱們偉大的爺。”

    桃花怔愣，深深地看了她一眼。

    如果沒記錯，梅照雪和段芸心一開始是聯盟過的，然而如今，最後朝段氏落下石頭的，也是梅照雪。這位溫和大度的夫人到底是在想什麼呢？

    腦子裡靈光一閃，她突然想起了秦氏。

    秦解語可以算是被段芸心坑了的，只是其中的細節她不是很清楚。難不成梅照雪已經知道段芸心的手段，這回算是給秦氏報仇嗎？

    微微皺眉，桃花下意識地離她遠了些。這樣不聲不響甚至與仇敵為伍，機關算盡最後報了仇的人是很聰明的，比她想像中更聰明，然而，也更危險。

    “要是沒別的事，那妾身就先回去了。”停下步子，桃花笑著朝梅照雪行禮：“夫人多保重。”

    看她一眼，梅照雪也沒多說什麼，頷首就繼續往前走了。

    這院子裡沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，但是有一個永恆不變的道理，那就是一山不容二虎，尤其還全是母。梅照雪現在是在暗處，她卻擔著夫人的事務，站在了明處。這形勢，怎麼看都不是對她有利的。

    臨武院。

    段芸心依舊跪著，沈在野卻端起茶細細在品。

    “爺當真要休了妾身？”抿抿唇，段芸心道：“何必這樣絕情呢？哪怕是貶了位份，也留了段家與丞相府的情分在。”

    “段家與丞相府的情分，我會找人來留。”沈在野淡淡地道：“但你，不能繼續留在這裡了。”

    微微一震，段芸心抬頭看他，眼神有些複雜：“爺…是因為柳氏的事情，還是別的事情？”

    “你說呢？”眼神幽深，沈在野靜靜地看著她，像是要將她洞穿：“芸心，你知道‘本分’是什麼意思嗎？”

    心猛地往下沈，段芸心白了臉，怔愣地跌坐了下去。

    要是因為柳氏的事，她可能還有挽回的機會。但聽他這樣說，她一瞬間就明白了，什麼謀殺，只是個幌子罷了，原來她暗中做的事情，沈在野都是知道的。

    “妾身……愧對爺！”重重地磕頭下去，額頭抵在地上，段芸心沙啞了嗓子道：“但爺請相信，妾身是真心仰慕您的。”

    仰慕？沈在野輕笑：“這個詞從你嘴裡說出來可真不值錢，仰慕一個人，會在背後做那些？”

    “妾身也是逼不得已。”閉了閉眼，段芸心咬牙：“妾身多希望您能偏向瑜王一些，這樣妾身就不必做那麼多違心的事，但……您偏偏選擇了景王。”

    竟然肯自己開口說了？沈在野挑眉，不動聲色地拿茶杯蓋子擋了臉：“我選擇誰，是我的決定，因為我身居丞相之位，輔佐將來的太子也是應該。但你不同，你只是我後院裡的側室，不該管這些事情，更不該出賣我。”

    “……”段芸心歎息，慢慢抬起頭看著他道：“爺覺得妾身有選擇的餘地嗎？家父獨斷專行，生母在娘家毫無地位，妾身若是不多爭取些東西，又該怎麼活下去？”

    “這些與我無關。”沈在野道：“你出相府，便要進京都衙門的大牢。之後的事情，便是你段家與柳家的恩怨了。”

    段芸心失笑，點頭道：“妾身知道，妾身就知道您不會動半點惻隱之心。這次是我，下次又會是誰呢？會不會有一天，也輪到姜娘子頭上？”

    心裡一沈，沈在野皺眉：“薑氏只要不犯錯，就不會淪落到你這樣的下場。”

    “爺想得也太簡單了。”段芸心輕笑：“爺對她的恩寵，就是她最大的錯。自她來後，這院子裡的娘子失憶接連出事，您當真覺得外頭有眼睛的人看不出來嗎？在您要成大事的時候，姜娘子必定會成為血祭。這樣一想，妾身覺得她倒是更可憐。”

    血祭嗎？沈在野嗤笑，懶得聽她多說，揮手就讓湛盧把她拖出去。

    “妾身還有最後一個問題。”臨出門，段芸心掙紮著回頭，看著他問：“到底要什麼樣的女人，才能得爺全心全意的維護？”

    勾唇一笑，沈在野道：“這樣的女人不會存在于世上，你且放心吧。”

    眸子徹底黯下去，段芸心笑得落淚，一邊搖頭一邊被人帶了出去。沒有人會得沈在野真正的垂憐，這樣也好啊，這樣也好。這滿院子的女人早晚都會跟她一個下場，誰也不會笑到最後！

    如此算來，她也不是徹底輸了。

    自己不好沒關係，有人陪著她一起，就不算孤獨。

    剛回到爭春的桃花冷不防打了個寒戰，端著茶看了看外頭，疑惑地道：“怎麼又感覺被人咒了似的？”

    青苔笑道：“您想多了，段娘子這事兒一解決。您在這府裡就是高枕無憂，還擔心什麼呢？”

    說得也是，段娘子倒得不明不白，府裡眾人被嚇著了，定然得安靜好一陣子才能有下一波浪花。趁著這個機會，她得好好和沈在野培養一下感情，以便自己不會被這麼突然地賣掉。土見尤技。

    剛想著呢，沈在野就過來了。神色還是不太好看，像是有心事。

    “爺在想什麼？”先前她就發現了不對勁，這會兒終於忍不住問：“從宮裡一回來便心事重重的。”

    “皇上和蘭貴妃都生病了，皇上重病，蘭貴妃則是舊疾復發。”走到軟榻上坐下，沈在野抿唇道：“我在尋藥，但有些麻煩，宮裡的御醫都束手無策。”

    桃花一愣，皇上生病沈在野擔心什麼呢？只要皇帝不駕崩。他生一場大病，反而能及時考慮立太子，不是正合沈在野的心意嗎？既然不是擔心皇帝……

    那多半是在為蘭貴妃的病情發愁吧。

    抿了抿唇，她問：“蘭貴妃是什麼舊疾？”

    “心頭痛。”沈在野道：“不常發病，一發起來也能要命，往年都是硬抗，但今年她身子弱了，皇上擔心她扛不住，讓我找藥。”

    “爺盡力而為也就是了。”桃花笑了笑：“真的沒辦法的時候，皇上也不會怪在您頭上啊。”

    涼涼地看她一眼。沈在野不耐煩地道：“她不能有事。”

    雖然嘴上總是不配合，但蘭貴妃做的都是對他有用的事，而且有些事只有她能辦到，說是他手裡的王牌也不過分。

    桃花撇嘴，下意識地離他遠了些。暴躁的男人最不可愛了，渾身都是刺，連她都紮。

    “你幹什麼？”睨著她的動作，沈在野微微眯眼，伸手朝她勾了勾：“過來。”

    “爺不是心情不好嗎？”嘿嘿笑了兩聲，桃花道：“妾身就不用過去了吧？”

    沈在野笑了笑：“你確定？”

    片刻之後，桃花老老實實坐在了他懷裡，任由他生氣地掐著自己水靈靈的小臉蛋。

    “爺，疼！”

    “我不疼。”眯眼看著她，沈在野問：“還敢不敢躲了？”

    “不躲了。”識時務者為俊傑，桃花連連搖頭，乖巧地道：“妾身這不是怕湊太近了更惹您不高興嗎？”

    她每次都湊得很近。哪次看他不高興了？輕哼一聲，沈在野道：“我是過來誇你的，上次交給你的事，沒想到完成得這樣漂亮又天衣無縫，真不愧是趙國公主。”