雪藏近 4 年後，iPod touch 或許要再度登場了。1 月 15 日，日本網站 Mac Otakara 稱，在 CES 2019 期間，多家供應商向 MACお寶鑑定団（Mac Otakara）透露蘋果可能正在開發第七代 iPod touch，想當作 Apple Music 等服務的進入點。

雖然 iPod 生產線上目前只剩 iPod touch 這款產品，但 iPod 曾是市場最流行的播放器，並將蘋果由一家電腦製造商轉為消費電子產品公司。

2001 年 1 月，蘋果發表了 iTunes，同年 10 月推出為 Mac 作業系統專門設計的第一代 iPod；2003 年，iTunes Music Store 正式上線，用戶可以低價購買正版音樂，而唱片公司也從中獲得七成分潤。

iTunes+iPod 的商業模式讓蘋果將用戶和唱片公司都牢牢握在手中。

之後 3 年，蘋果相繼推出 iPod Nano、iPod shuffle、iPod classic 等產品。iPod 系列產品曾為蘋果帶來巨大的成功，到 2007 年時，蘋果宣布全球累積銷量突破 1 億台。

2007 年 9 月，第一款 iPhone 發表僅幾個月，蘋果推出 iPod touch。除了無法通話，iPod touch 的功能和 iPhone 幾乎同樣強大，但 8GB 的 iPod touch 比 4GB 的 iPhone 低 200 美元，因此受很多消費者青睞。

2008~2010 年，iPod touch 每年都推出新產品，更新速度幾乎與 iPhone 同步。賈伯斯稱 iPod touch 為不會打電話的 iPhone。

iPod touch 誕生很大一部分原因是為了降低 iOS 的使用門檻，給予用戶入門級的蘋果音樂和應用遊戲體驗，繼而誘發用戶購買 iPhone，同時也為了小螢幕的 iPod shuffle、iPod classic 和大螢幕 iPhone 之間布局產業線，占領市場。

但 2010 年，蘋果推出 iPad。

iPod touch 的功能幾乎完全融入 iPad。iPhone 和 iPad 快速崛起，成為拉動蘋果營收增長的核心產品，iPod touch 的市場空間不斷被擠壓。

iPod 系列產品銷量也在 2011 年首次大幅下滑，由 2010 年的 5,030 萬部下滑至 4,260 萬部。iPod touch 的更新也不如之前快，2012 推出第五代 iPod touch 依然採用與 iPhone 4s 相同的 A5 處理器，並在 3 年之後才推出第六代 iPod touch。

與此同時，iTunes 數位音樂商店受 Apple Music、Spotify 等串流媒體服務的巨大挑戰。

美國唱片業協會（RIAA）曾公布 2017 年美國串流媒體音樂收入達到 50% 的高速增長，占整體音樂產業收入 65%，而數位音樂下載收入僅占 15%。iPod 地位下降從財報就可窺見，2015 年開始財報不再單獨提供 iPod 業務收入，而整合為「其他產品」類。

2015 年之後，蘋果也未再推出新 iPod touch，並在 2017 年宣布停止銷售 iPod nano 和 iPod shuffle，iPod touch 成為蘋果官網唯一銷售的 iPod 線產品。

iPod 的命運從側面反映了整個市場消費趨勢和蘋果業務的變化。

蘋果的服務業務包括 Apple Music、App Store、iTunes 和 iCloud 等業務，近年來服務收入在蘋果整體營收的比重越來越大，尤其 2018 年第三季，蘋果服務收入增長強勁，達到 95.4 億美元，與同期相比增長 31%，第四季達 99.8 億美元。

2019 年 1 月 2 日，CEO 庫克致股東公開信稱 2019 年第一財季服務收入將達 108 億美元，且有望實現從 2016~2020 年將服務業務規模擴大一倍的目標。

目前，蘋果面臨重大危機。

由於硬體產品銷量下滑，蘋果下調 2019 年第一財季營收預期，導致股價大幅下跌，公司市值較兆元高峰期縮水 4,500 億美元。除此之外，蘋果還陷入和高通的專利之爭，在中國和德國先後遭禁售。

因此，服務收入對蘋果整體的重要性愈加顯著。

1 月 7 日，蘋果與三星達成交易，蘋果將在三星智慧電視提供 iTunes 電影和電視節目，這是蘋果首次向競爭對手產品提供軟體服務。

「高價低配」的 iPhone 廣受消費者批評後，蘋果可能還想透過提供相對廉價的 iPod touch 擴大產業線，以此吸引用戶使用蘋果服務。事實上，應用生態已成了蘋果目前最倚重、最重要的護城河。

十年前的 iPod 開啟了蘋果成為一家偉大硬體公司的序幕，在硬體業頹勢明顯的今天，iPod touch 還能否擔負起振興蘋果的使命呢？