作者：鄭媛
書名：沖喜娘娘

【內容簡介】
她是嫁進宮沖喜的平民格格，
若不是因為他病危，皇上是不會答應這樁婚事，
讓她嫁給病勢沈重，聽說已經快要沒命的皇三爺……
要不是因為當年阿瑪結黨亂政，被皇上罷黜了爵位，她和他或許能平等一些。
或許她也能讀書寫字，不會像現在，連斗大的字都不識一個！
偏偏她的夫君卻愛書成癡，向來不理政事卻是天下第一等明白人，只不過……
他待她是冷漠了點，挑剔了點，視而不見了點，不理不睬了點……
她要怎樣才能做到額娘的叮嚀，要怎麼樣才能教她的夫君愛她？


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2012-6-5 19:17 上傳

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【楔子】
　　
　　大半夜的，六歲的小水蓮躺在床上被一陣喧嘩聲吵了起來－－
　　
　　「不要啊－－不要搶我的寶貝，那些珠子、寶石全是我王爺賜給我，我辛辛苦苦攢下來的－－」
　　
　　救命啊－－你們抄家也不能打人啊：
　　
　　水蓮揉糅眼從床上爬起來，她認得出那個喊救命的是二姨娘的聲音。她掀開被了迷迷糊糊地走到窗前，她六歲的個兒小小的，只有兩隻大眼睛能露出窗台外，她睜大了眼好奇地探看外頭究竟發生了什麼事。
　　
　　她以為自個兒在作夢呢！
　　
　　外頭點著了上千支篝火，照得比白晝還亮！
　　
　　還有幾千幾百個官兵，她看到阿瑪和額娘還有二姨娘、三姨娘和四姨娘……
　　
　　大家全被官兵們押解到院子裡，每個人都好狼狽、好難看，她從來沒見過這樣狼狽的阿瑪，這樣蒼白、脂粉未施的姨娘們。
　　
　　「格格，不好了！格格－－」
　　
　　寶兒大丫頭邊嚷著、邊跑到水蓮房間，她臉色敗壞、氣喘叮叮地衝進水蓮房裡「格格，大事不好了，咱們庸王府被皇上下旨給抄了！」寶兒跑進房裡大嚷，一把抱住站在窗邊的心水蓮大哭。
　　
　　「寶兒……」
　　
　　小水蓮驚嚇地抱著寶兒的頸子，她小小的腦袋弄不明白發生了什麼事，為什麼大家都這麼驚慌、這麼害怕？額娘為什麼不來看她？為什麼不來安慰她？
　　
　　「格格，妳也到院子去吧！要不一會兒那些惡霸搜到房裡來，不知道要怎麼欺負妳、打妳了！」寶兒憐惜地說，抱起水蓮小小的身體一口氣跑到院子，擠在幾個姨娘之間。
　　
　　水蓮看不到阿瑪也找不到額娘，他們是不是丟下她不管了！
　　
　　只有姨娘們擠在一團，大家都在哭、都在罵，到處是一片叫聲和煙塵的氣味……
　　
　　那可怕的氣味嗆得她好難受，水蓮害怕起來，寶兒放下她後也不知道去哪兒了，院子裡到處都是人，卻沒一個人理會她！
　　
　　水蓮蹲在大樹邊，小小的身體蜷縮起來開始哭泣……
　　
　　「額娘，阿瑪……你們在哪兒？別丟下水蓮、別丟下水蓮礙…」
　　
　　她揉著眼睛，抱著自個兒的膝頭抽抽噎噎她哭了好久好久……
　　
　　一直到天都亮了，還是沒看到她的阿瑪和額娘，還有寶兒……

【第一章】
　　
　　十年後今天天氣真好，水蓮一大早起來忙著洗一籮筐的衣服，然後拿到後院去曬，曬完了衣服已經快晌午，忙到現在她早飯還沒吃呢！肚子餓得咕嚕咕嚕叫，不知道二娘有沒有留飯給他？
　　
　　揩了揩額上的汗，她往廚房走去，想找點東西吃，誰知道才走到小廳前面，就聽到她額娘歎氣的聲音由裡面傳出來－－
　　
　　「……可是咱們水蓮現在的身份怎麼配得起－－」
　　
　　「配不配得起不是重點，重要的是，現在三阿哥要的是姑娘沖喜，水蓮格格和三阿哥是從小指婚的，現下皇太后的宣詔下來，這可是你們庸王府翻身的大好機會！」李道存蒼老的聲音響起，沈緩的語調聽起來很具權威。
　　
　　庸福晉－－當年的庸福晉歎了口氣。
　　
　　「可是她阿瑪都不在了，翻不翻身也不重要了，要緊的是水蓮能幸福－－」
　　
　　「嫁到宮裡怎麼會不幸福！？這是天大的榮寵啊！皇恩浩蕩，聖上不冉計較當年庸王爺結黨亂政的事兒，願意讓格格進宮，你們還有什麼好考慮的？」
　　
　　李道存接下道：「雖說三阿哥的身子不好，可太后的意思就是讓格格進宮去沖喜，這三阿哥可是人中龍鳳，琴棋書畫無一不通，現下可是讓格格撿了便宜，別府的閨女還沒這福氣呢！」
　　
　　庸福晉愈想愈是覺得不妥。李道存說得好聽是水蓮撿了便宜，可這北京城裡誰不知道，三阿哥是個藥罈子，生了也不知是什麼怪病，看遍了宮裡的太醫、吃了幾年的藥也不見好轉！
　　
　　就因為這樣，沒有一個貴族閨女肯嫁給三阿哥，就怕一隊過去就守了寡，因此三阿哥的婚事才會拖到今日，聖上也才會想起當年水蓮和三阿哥曾經指婚過的事，要不王爺生前已經被貶為庶民，水蓮只是一介平民，豈能嫁進宮去？
　　
　　這會兒聖上開恩，卻是要冰蓮嫁給病勢沈重、聽說快要沒命的皇三爺！這叫她這做娘的怎麼捨得！
　　
　　「可是，中堂大人－－」
　　
　　「福晉，容老臣斗膽說幾句僭越的話，格格進宮這事兒是已經篤定了，現下不過是先告訴您一聲，您同意最好，要是不同意－－只怕格格進宮這事兒地由不得您作主了！」李道存疾言厲色幾聲，跟著再神色一緩。
　　
　　「俗話說得好，「是福非禍，是禍躲不過！」福晉，格格既然注定要進宮，我勸您還是隨緣寬心吧！」
　　
　　「是啊，姊姊！」一直坐在旁邊約二姨娘終於找到機會開口。
　　
　　「這可是大好機會哩！憑咱們水蓮那瘦不啦嘰、一個愛哭又膽小的笨丫頭－－她能進宮去可真是老天爺保佑：我說姊姊，妳就快謝主隆恩吧！還囉嗦什麼！？」二姨娘拿著袖子搧風，在一驟嚼舌兼納涼。
　　
　　她不是不知道三阿哥得怪病的事，可她的榮華富貴比起水蓮的幸福可是重要多了！
　　
　　二姨娘開了口，庸福晉似乎怕事起來。
　　
　　「可是……咱們水蓮的身份仍然是個問題，皇上要怎麼解決呢？」她遲疑地問，語氣已經有些認命以及無可奈何。
　　
　　李道存乾笑一聲。
　　
　　「這事皇上早有主意。格格身上流的終歸是旗人的血統，只要讓王爺認格格為義女，這樣就能順理成章讓格格回復她原本貴族的身份！」
　　
　　「是阿是啊，中堂大人是個讀書人，這事兒就該這麼說！」二姨娘金釵忙著點頭附和。
　　
　　她巴不得水蓮趕快進宮，就算水蓮進宮不能讓她重享過去的榮華富貴，可一個宮裡的阿哥娶親，皇上總該不會小氣，幾千、幾萬兩的賞銀肯定是有的！
　　
　　聽到這兒，庸福晉也不再說話了。事情都已嚴密地安排好，看來這事兒真是早就篤定了，誠如李道存說的，皇上不過是派他來告訴一聲，不是來問她同不同意。
　　
　　「福晉，話我已經帶到，叨擾許久，我也該告辭了。」李道存道。
　　
　　「中堂大人，我送您出去！」金釵趕緊站起來送貴客出門。
　　
　　這李道存可是皇上跟前的紅人，可得好好巴結一番！
　　
　　門外水蓮閃到轉角的柱子邊，躲在柱子後看著李道存和二姨娘離開了才現身。
　　
　　「額娘。」她柔柔地換了她額娘一聲，輕步走進大廳，看到福晉低著頭似乎在傷心。
　　
　　「水蓮！？」庸福晉擡起頭，看到是水蓮她忙扯起嘴角，強顏歡笑。
　　
　　「這麼早起來？吃了早飯沒？」
　　
　　水蓮搖頭，走到她額娘身邊坐下，沒有說話。
　　
　　「怎麼不先去吃飯呢？」
　　
　　庸福晉盯著自個兒瘦巴巴的女兒，水蓮因為長期在戶外勞動，一張臉曬得黑馬島，兩手手心全是粗繭，身子又瘦又干、個兒矮小，怎麼瞧都像是苦力人家出身的，好人家都算不上，哪裡像個格格！剛才要是李道存瞧見她這模樣，一定馬上回宮稟明皇上，取消了這門親事。
　　
　　庸福晉歎了口氣，悲從中來。
　　
　　「水蓮……剛才額娘和中堂大人說的話，妳都聽見了？」她發著抖，是命運把她們母女倆折磨成這樣。
　　
　　水蓮望著她額娘，點點頭。聽是聽見了，她聽明白三娘的意思，知道三娘要把她「嫁進宮」，可她不明白「嫁進宮」好不好，更不明白額娘為什麼憂愁？
　　
　　原因是童年的事她早已經淡忘了！現在她只關心自己吃不吃得飽，至於童年時那吃得飽、穿得好，像神仙一般的日子，她一直以為是曾經作過的美夢……
　　
　　可她當然清清楚楚地知道，那不是要，是真實的事。
　　
　　只是現在除了那恐怖的一夜，過去那些美好的、豐足的日子……她已經不敢想了。
　　
　　「聽見了最好，省得咱們再多費唇舌重複一遍！」二姨娘金釵剛送完客走了進「三娘。」水蓮站起來請安，返到一旁不敢坐著。在二娘面前，她是不敢、也沒資格坐下的。
　　
　　金釵「嗯」了一聲，在堂前坐下，不等福晉開口她就搶道：「中堂大人的話妳聽見了，別說三娘不疼妳，剛才要不是我在一旁敲邊鼓，妳娘就要壞了事兒，妳怎麼有那命享這天大的榮華富貴！？」撇撇嘴，她往下說：
　　
　　「我告訴妳，這婚事可給妳撿到天大的便宜，還是我替妳周全的，到時享榮華富貴，可別忘了妳三娘我的好處：」
　　
　　水蓮知道三娘說好處是什麼，就是她能吃飽，也該讓一家子有飯吃。
　　
　　庸福晉心底不忍，猶豫地說：「可是……聽說那三阿哥是個藥罐子，水蓮是嫁過去沖喜的，說不定一嫁過去就要守寡－－」
　　
　　「守寡又怎麼樣！？」金釵氣焰高張地打斷庸福晉的話，不耐煩地瞪著眼，手勢誇張地指著四周殘破老舊的牆板。
　　
　　「妳瞧瞧咱們現下過的這是什麼日子！就算她一嫁過門就要守一輩子寡，待在宮裡穿的是錦衣、吃的是玉食，也總比現下這樣要死不活、糟踢人的日子好得多！」
　　
　　庸福晉垂下臉，怯儒地道：「可是水蓮今年才十六歲啊！十六歲就要守寡，這未免太委屈她了－－」她囁囁嚅嚅地，雖然不以為然，卻生性懦弱，語調有氣無力，哪敢爭辯。
　　
　　這個家是破敗了，當年抄家時帶出來的私蓄投多久就坐吃山空，多虧金釵有點手腕，懂得投資交際，要不然一家人早喝西北風了。這個家現下是金釵在當家，她這個大娘頂的不過是個虛名，有什麼地位說話？
　　
　　「姊姊，妳就別再婆婆媽媽的囉嗦了。咱們家現下也不是什麼王爺府，水蓮也不是什麼格格了，還講嬌貴？何況她下頭還有兩個弟弟，難道要養她這賠錢貨一輩子，吃垮、吃敗她弟弟的？」她斜眼瞪著水蓮哼道。「我話說完了，妳自個兒說呢？」
　　
　　金釵指的弟弟是她生的兩個男孩，有富和有貴！平日有好吃、好用的全輪不到水蓮。全是有富和有真的好處，只有煮飯、打掃、挑水、洗衣倒全是水蓮的分！
　　
　　「三娘，水蓮……都聽您的。」她低著頭，小聲地說。
　　
　　打從好多年、好多年前抄家那一夜起，她就認命了。
　　
　　從那一夜之後，她再也不是嬌貴、高高在上的庸王府大格格，她已經被貶為庶民，就跟從前在府裡的奴僕一樣，從早到晚有幹不完的活，甚至比那還要苦、還要累，還常常吃不飽……三娘剛才說的話，她是聽得明明白白了，可她只想著進了宮她的肚子能不能吃飽？
　　
　　雖然額娘說她是嫁進宮沖喜的，一嫁進去就要守寡……水蓮擡眼望向額娘，額娘卻迴避她的眼睛。
　　
　　反正……三娘說什麼就什麼吧！
　　
　　守寡是怎麼一回事她也不大懂，阿瑪去世了，大概就是像額娘和三娘這樣了，那也沒什麼不好的，不是嗎？
　　
　　「三娘，我還有衣服沒洗，我先去洗衣服了。」說到不能吃飽，她的肚子又餓了，早上她才挑了兩缸子水，還沒吃早飯。
　　
　　「嗯，那還不快去！」
　　
　　等金釵從鼻孔裡哼了一聲，水蓮才敢低著頭退下去。
　　
　　二娘也不知道有沒有留東西給她，昨晚她只吃了小半碟醃醬菜瓜，現在肚子好餓礙…
　　
　　－－－－－
　　
　　水蓮是迷迷糊糊被送進宮去的。
　　
　　進宮前一天，二娘特地在鍋裡烘焙了兩個窩窩頭，還炒了一盤雜菜給她吃，她高興極了！只要能吃飽，她不在乎吃的是什麼，至於吃肉……她是想都不敢想的！
　　
　　她已經好久、好久沒吃過肉了，甚至已經忘了肉味兒……進宮前一晚，額娘愉愉告訴她，李大人送來的補品二娘都留給弟弟們吃了不過額娘安慰她，只要她進了宮就能吃肉，雖然她半信半疑的，可也沒怎麼放在、上，其實只要有窩窩頭吃，她就很滿足了。
　　
　　另外額娘還一再叮囑她：一進了宮不比在家裡，凡事要小心，三阿哥是天，三阿哥說往東，她就絕對不能向西走，要記著她進宮就是服侍三阿哥…：
　　
　　然後額娘還說了許多她有聽沒有懂的東西，什麼圓房阿初夜的……總之她聽得迷迷糊糊，然後糊裡糊塗的跟額娘點頭，反正額娘也不陪她進宮，她是真懂還是假懂額娘不會知道的。
　　
　　除了她聽得迷迷糊糊的那部分，額娘說的話她都記住了。額娘待她是好的，常常給她留一點剩菜、剩飯吃，她知道那已經是額娘能力的極限了。現在額娘讓她聽三阿哥的話，她一定會聽的。
　　
　　帶她進宮的，是那天她在小廳外見到的季中堂，中堂大人帶她進宮前，先把她安置在庚王府，直到大婚前三日才帶她進宮面聖。
　　
　　水蓮看到坐在龍椅上的皇上好不威嚴，她跪在地上嚇得頭也沒敢擡一下，耳朵邊嗡嗡嗡的，只胡亂聽到一句「君無戲言」什麼的……她也不知道皇上在跟誰說話，不一會兒皇上就要她回去了。
　　
　　出了宮，中堂大人的臉色不怎麼好看，一張臉陰沈沈的，好像一朵烏雲罩著頭臉一般，跟著他才為難又小聲地同水蓮說：
　　
　　皇上見了她不是很中意，可她這婚事是皇太后開口讓皇上作的主，皇太后是因為她小時候曾進宮來見過一面，印象深刻，更重要的是看在她和德焱原本就有婚約的分土，才會力保她進宮，皇太后還為了她在皇上跟前說了句「君無戲言」的重話，皇上這才勉勉強強的應允了。
　　
　　水蓮這才明白過來，原來皇上說的「君無戲言」四個字，就是不要牠的意思。
　　
　　可她是完全不在意的，她會進宮，是因為這是額娘和三娘的意思，她自個兒是全無主張的，因為她只是個女孩兒。
　　
　　打小二娘就說女孩兒是賠錢貨，賠錢貨只會耗家裡的糧米，要是不聽話、不勞動就不給飯吃。水蓮為了肚子能吃飽，從小就乖乖聽話。
　　
　　然後那中堂大人就很嚴肅、很認真地囑咐水蓮，往後她要是進了宮，就得學學宮裡嬪妃的什麼「行儀舉止、落落大方」的，這樣皇上就會喜歡她，三阿哥也會喜歡她了。
　　
　　什麼「行一橘子」、「落落大風」的她是聽不懂，可她覺得，要是她同在家裡一樣乖、一樣聽話、一樣勤快地幹活兒－－她不求皇上喜歡她，只要皇上不討厭她就好了！
　　
　　「我說福晉，您就安安分分坐在房裡等三阿哥，三阿哥他高興進房自然會來，不高興來呢－－您就自個兒先睡了吧！」出嫁的洞房花燭夜那晚，府裡管丫頭的陳大娘到新房裡冷言冷語地嘲諷水蓮道。
　　
　　陳大娘看水蓮有一千一百個不順眼。她早聽說水蓮是從前那個庸王爺的女兒，可現在已經沒有什麼庸王爺了，皇上早罷黜了他們一家子，眼前這個福晉是撿來的，她陳大娘可沒工夫去伺候一個沒頭沒臉的破落戶。
　　
　　哼，沒錯，現下人是進了宮，可憑她這模樣兒能待多久？一個俗裡俗氣的粗丫頭，哪配得起斯文俊秀約三阿哥。簡直是天差地別－－差得遠了！她等著看三阿哥何時休了她！
　　
　　水蓮不知道陳大娘這些心思，她掀開蓋頭，因為她快被悶昏了。「大娘……我還要等多久呢？我肚子好餓礙…」
　　
　　三娘說她就要進宮了，宮裡有的是大魚大肉吃，不能浪費家裡的糧米，從早上起就投給吃過一丁點兒東西，她肚子早就餓得咕嚕、咕嚕叫了。
　　
　　水蓮摸摸肚皮，忽然看到桌上一碟碟精緻的糕點，她嚥了口口水，兩眼瞪得老大，直盯著桌上的點心瞧－－
　　
　　「我說少福晉！」陳大娘突然拔高嗓音，尖銳的聲音嚇得水蓮險些兒沒從床上跌下來。
　　
　　「想吃東西也得等三阿哥回房啊！居然自個兒掀蓋頭，沒規投矩的像什麼樣！」她最後幾句話乍聽之下像是嘮叨，其實是說給水蓮聽的。
　　
　　水蓮不笨，當然聽得出陳大娘話裡頭的鄙夷，她強迫自己把眼光從點心上移開，蓋頭重新蓋好，兩手規規矩矩地放在膝蓋上頭，背脊端端正正地挺直，不能去額娘的臉。
　　
　　陳大娘停了一聲，邊走邊嘀咕。
　　
　　「我陳大娘真是倒了八輩子楣，人家別府的福晉是那麼個仔樣兒，咱這府的「福晉」是什麼德性！？我陳大娘竟然要服侍一個粗丫頭，真丟臉死了！」她話說得好大聲，像是故意說給水蓮聽似的。
　　
　　水蓮端端正正地坐在喜床上，再也不敢亂動。然後，也不知道過去了多久，她餓得頭昏眼花，簡直要暈倒了。
　　
　　桌上的點心傳來一陣陣香味……她真的忍不住了！
　　
　　偷偷掀開蓋頭，看到點心一碟子、一碟子整整齊齊擱在桌上，好香、好香哪！
　　
　　她沒見過做得這麼漂亮精緻的點心、沒聞過這麼香的食物味道。
　　
　　她看得兩眼發直，原想只要聞聞味道就好的，誰知道肚子叫得更厲害了，地想吃、好想吃礙…水蓮走到小幾邊呆呆瞪著點心好久，終於忍不住伸手去拿……
　　
　　「我只吃一個就好、一個就好了……」她喃喃自語安慰自己。
　　
　　拿起一塊碗豆黃，她三口並兩口地狼吞虎嚥起來，沒幾口就吃完一塊碗豆黃。
　　
　　她吃得很害怕也很心虛，深怕有人進來瞧見了她在愉吃東西，在家時，只要她多吃一口飯，三娘就要罵她，要是她餓得受不了偷吃一口廚房裡的菜，二娘就要拿竹篾條抽她了。記憶中她老是吃不飽、怎麼也吃不飽……
　　
　　「奇怪了，怎麼越吃越餓啊？」她眼睛瞪著桌上的點心，忍不住伸手又拿起一塊芝麻酥－－
　　
　　「我……我再吃一塊就好！」嘴裡說著，她又伸手去拿第三塊點心，很快的幾碟盤子就見了底。
　　
　　點心吃光了，她吮了吮指頭－－怎麼會這樣呢？肚子還是餓！
　　
　　打量了四週一下，她突然看到前廳桌上擺了滿滿的一桌酒菜。
　　
　　「肉……有肉呢！」水蓮兩眼瞪得老大，她簡直不敢相信自己的眼睛。
　　
　　衝到房間前廳，她呆呆瞪著那滿桌子的肉流口水……用力地深吸了口氣，滿鼻子都是酒肉的香味，她怯怯地走到窗邊，志忑不安地開了一小縫窗門……那個凶大娘不在外頭，三阿哥更可能醉倒或病倒了，大概也不會有人進來了。
　　
　　沒了威脅，她抓起一隻大雞腿就要啃下，可是雞腿拿到嘴邊她卻遲疑了……
　　
　　「這雞腿還是留給額娘吧！」她肚子餓得慌，卻沒有忘記她額娘。
　　
　　然後她跑回內房，拿了紅蓋頭來包雞腿，又從桌子上拿了幾塊肥豬肉包在紅帕子裡，然後小心翼翼地把包了肉的紅帕子揣進懷裡。
　　
　　「額娘好久沒吃肉了，要補一補才成！」她自言自語地呢喃著。
　　
　　收妥了雞腿和肥肉，她才安心吃起其它的菜來，不一會兒桌上就堆滿了雞骨頭和魚刺，一大碗燕窩和魚翅羹也見了底。
　　
　　「好、好飽礙…」水蓮風捲殘雲地吃光了半桌酒菜，心滿意足地打了個飽嗝，懶懶地趴在桌子邊休息。
　　
　　「我休息一下就好，不能睡的……」她嘴裡唸唸有詞地咕膿，可撐不了一會兒她就打起盹來，大概是酒發揮了作用，她手裡還抓著冰涼的酒杯，一眨眼就睡迷糊了……
　　
　　－－－－－
　　
　　德焱來到新房，看到的就是滿桌杯盤狼藉的景象和一個睡死在桌邊的女人。
　　
　　他腿起眼、皺著眉，大步跨進新房「這究竟是該死的怎麼一回事？」他低柔的聲音從嗓子裡發出，說的話像詎咒，口氣卻沈冷得像冰。
　　
　　他走近一步仔細瞧著睡死在桌邊的水蓮，注意到她身上穿的吉服，和懷裡露出的一角紅帕－－那紅帕像是包著什麼油膩膩的東西。
　　
　　他眉頭皺得更深。
　　
　　趴在桌邊的女人－－她簡直不算是個女人。
　　
　　瘦小的身材幾乎不見曲線，皮膚乾黑粗糙、兩手佈滿了粗繭……最教他不能忍耐的，是她竟然拿紅帕包雞腿！？
　　
　　這個女人就是太后替他娶進門的福晉？他冷笑，知道他將更有理由不接近這個頂著他妻子名號的女人。
　　
　　「三阿哥……」門外一顆小腦袋探頭探腦。
　　
　　聽到聲音，德焱立刻伸手打下水蓮懷裡端的雞腿和肥肉，撕了一角桌巾，用桌巾撿起紅帕和裡頭包的東西迅速丟到窗外。
　　
　　處理好了這教他丟臉的事，他轉過頭，如預料中看到一張粉雕玉球的小臉蛋，身上還穿著新郎衣服。
　　
　　「你來這兒做什麼？」他質問，語氣有點冷。
　　
　　「你『不得那麼重，我替你拜堂，當然要來瞧瞧『我的』新娘子啦！」十六格格嫿璃蹦蹦跳跳地進房，不期然看到一桌子雞骨頭和翻倒的酒瓶，她睜大了眼，咋了咋舌。
　　
　　德焱冷下眼，皮笑肉不笑。
　　
　　「妳親眼看到我來過新房，可以回宮去覆命了！」
　　
　　他當然清楚，自己的新婚夜嫿璃摸來這裡絕不是看什麼新娘子，必定是人後怕他去下新娘不管，才派嫿璃過來當探子。
　　
　　「三阿哥，你怎麼這麼說？好像我是來監視妳的一般！」嫿璃咕咕儂儂地抱怨，一雙大眼睛仍然好奇地瞪著趴在桌邊的水蓮。
　　
　　「她是怎麼了？醉倒了嗎？三阿哥，是你灌醉她的嗎？」
　　
　　「我也是剛進房！」他沈冷的臉難得地出現一絲不耐煩。
　　
　　嫿璃眼睛瞪著趴在桌子上的水蓮。
　　
　　「這可新鮮了，居然有新娘子在新婚夜醉倒的！」嫿璃掩著嘴偷笑，渾然沒察覺德焱變色的俊臉。
　　
　　「妳出去！」德焱一向冷靜的情緒突然失控，他不客氣地驅趕幸災樂禍的不速之客。
　　
　　嫿璃跟她姊姊嫿婿一樣是個鬼靈精，看到一向冷靜的德焱動了氣，趕緊收斂笑容。
　　
　　「三阿哥，新娘子醉倒了，那你怎麼辦」
　　
　　「不干妳的事：我要你出去，聽見了沒！？」他冷冷地斥喝。德焱的性子向來冷得像冰、不近人情。
　　
　　嫿璃知道她三阿哥的脾氣，她吐吐舌頭，乖乖地轉身出去「回來！」德焱突然叫住她。
　　
　　嫿璃高興地問：「三阿哥，你要我留下來陪你嗎？」她孩子心性重，直覺以為德焱一個人無聊，所以要她陪伴。
　　
　　「今晚我房裡的情形，一句話也不許跟太后透露！」德焱冷著聲，沒什麼表情地警告她。
　　
　　嫿璃噘起嘴。「好嘛！人家又不是耳報神，才不會去打小報告……」她嘀嘀咕咕地，像是受了什麼委屈一樣，撇過頭跺著腳離開了。
　　
　　等到嫿璃出去了，他瞪著還趴在桌上不省人事的水蓮，他陰霾的眉宇間一直是鎖緊的。
　　
　　走近還睡死在桌邊的女人，他伸手推了推她趴在桌上的頭，這才看清楚牠的五官。
　　
　　一張曬得鋤黑的臉乏善可陳，勉勉強強只有那張小嘴像點樣。他目光下移，注意到她長了粗繭的手心。
　　
　　他知道她的身世，也清楚當年庸王爺被罷黜的始末，他奇怪的是太后為什麼硬要把這樣一個女子塞給他！？
　　
　　如果真的只是為了要替他沖喜，多的是不在乎兒女幸福的權貴，願意把女兒嫁給他這個「藥罐子」，以換取晉陞權力核心的機會。
　　
　　偏偏皇太后挑中了她－－一個甚至有可能不識字的女人！
　　
　　他目光冷下來，嘴角抵緊。讓這樣一個女人進宮，是活生生要置她於死地！在這能把人生吞活剝的宮門內，這樣一個女子注定敵不過宮裡險惡的鬥爭，只是另一個犧牲者。
　　
　　庸福晉是有過富貴的人，早該知道侯門險惡，她把自己的女兒嫁進宮，貪圖的不是富貴、就是權勢。
　　
　　只不過－－她以為讓女兒進了宮，能替失勢的王府挽回什麼？
　　
　　德焱冷笑－－這是庸王府自找的屈辱！

【第二章】
　　
　　第二天水蓮醒過來的時候，已經日上三竿了。
　　
　　她在房裡睡過了午，卻沒人理會她，也沒人送飯來給她吃。
　　
　　她伸個懶腰、打個呵欠，也不知道昨晚有沒有人來過，低頭看到一桌子杯盤狼藉的酒菜，這全是她昨晚吃的、弄髒了一桌子，她過意不去，就自個兒動手收拾。
　　
　　「總算起來了！」突然有人冷言冷語地道。
　　
　　「我還以為少福這這一覺要睡到晚上，就沒給您端酒菜來了。」昨晚那個陳大娘手裡拿了乾淨衣服，瞪著眼走進來，把衣服往衣櫃裡塞。
　　
　　「對不起，我睡晚了……」水蓮彎著腰跟她道歉，還問她道：
　　
　　「有沒有什麼活兒要我幹的？不管煮飯、洗衣，還是挑水……我什麼都會！」
　　
　　陳大娘這會兒瞪大了眼，像是瞧見怪物一樣。
　　
　　「您在說笑吧，少福晉：還是您窮極無聊，拿老奴來尋開心！？」她疑心地揪著水蓮瞪，認定水蓮是故意譏剌她。
　　
　　「說笑？我？」水蓮指著自己問。
　　
　　「我沒有啊！」向來她一早起來就有活兒等著地做，所以她順理成章地以為來到這兒也得幹活兒。
　　
　　陳大娘哼了一聲，眼睛看到桌上那收拾得七七八八的杯子、盤子，還有桌上沒抹乾淨的菜渣……又不高興起來。她知道昨晚三阿哥沒留在水蓮房裡，也難怪，這樣的女人三阿哥怎麼看得上眼。不必說，這一桌子的酒菜都是水蓮吃的！
　　
　　「大娘，等會兒到外頭妳可不可以指給我看－－哪一個是三阿哥啊？」水蓮突然問起來。
　　
　　額娘說她進宮來是服侍三阿哥的，可她連人都不認得，還怎麼服侍？
　　
　　陳大娘瞪了水蓮一眼，撇著嘴冷笑。
　　
　　「少福晉，不是老奴多嘴，三阿哥可是您自個兒的夫君，這新婚夜都過了，難不成您連自個兒夫君的臉都不認得！？」
　　
　　水蓮低下頭，兩手絞著自個兒的衣角，她不敢說出昨晚自個兒喝醉的事。
　　
　　「喏，那櫃裡的衣服是給您的，自個兒換上吧！」陳大娘才沒耐性伺候水蓮換衣服。
　　
　　陳大娘收拾好盤子扭身就走了，沒再理會水蓮。
　　
　　水蓮呆呆站在屋子裡，沒一會兒肚子又叫起來。
　　
　　「肚子又餓了……」她摸摸肚皮，苦著臉。
　　
　　其實她肚子剛才就餓了，可陳大娘不讓她幹活兒，她也沒敢開口跟陳大娘要東西吃。
　　
　　擡頭看看房間，昨晚她沒仔細瞧，現下才發現這兒好漂亮、好乾淨，床鋪又軟又大，被子又暖又滑，跟她從前住的破屋子、蓋的粗毯子有好大的差別。
　　
　　額娘說宮裡是個仔地方又有好東西吃，果然是真的。
　　
　　水蓮心底想著她額娘的話，牢牢記著額娘要她好生服侍三阿哥的事。
　　
　　一邊想著，肚子又咕咕叫了。
　　
　　水蓮突然想起昨晚收在懷裡的雞腿和肥肉，她趕緊往懷裡一摸－－卻發現什麼東西也沒有了！
　　
　　「糟了，我留給額娘的雞腿呢！？」她到處找著包著肉的紅帕子，不只桌子底下連床鋪底下都找過了，就是沒看見「是誰偷了我雞腿！？」她挫敗地坐在地上喊。那隻雞腿是她忍著嘴饞留下來給額娘吃的，竟然過了一個晚上就丟了。
　　
　　苦著臉，她打開衣櫃，疑惑地瞪著剛才陳大娘說的衣服……這些衣服紅紅綠綠的、又軟又美，真是給她穿的嗎？可她實在沒有衣服可穿，又不能穿著吉服出門，只好脫下身上的吉服。
　　
　　看到胸前裹了一圈又一圈的白布條，她歎了口氣。
　　
　　布條是瞞著她額娘和三娘偷偷裹上的。平時因為要做粗活，裹著布條方便她活動，平常習慣了，知道要進宮後，額娘和三娘雖然特地吩咐她進宮後要除下來，可她覺得瞥扭極了，還是愉愉裹著布條進宮。
　　
　　挑了一件簡單素面的，她換上陳大娘帶來的衣服。
　　
　　推開門走出房外，外頭是刺眼的陽光，曬得人發暈，她瞪著精緻的事園發呆，原本因為一隻雞腿而鬱結的胸口也慢慢打開了。
　　
　　「算了，反正那雞腿也不是我的，往後有好東西，我再省給額娘吧……」她一邊喃喃自語，一邊捧著餓得咕咕叫的肚子，沒有目的地的朝著前方走去。
　　
　　她聽說三阿哥病的快死了，昨晚她糊裡糊塗的，也不知道是不是跟三阿哥拜堂。額娘要她服侍三阿哥，她總得去瞧瞧他。
　　
　　水蓮剛走到門外，就看到個好俊的「小子」蹲在一棵大樹後頭，對著她的屋子張望。
　　
　　「妳在找人嗎？」水蓮走上前問他。
　　
　　那「小子」瞪住水蓮瞧了好半晌。
　　
　　「妳是昨天跟我拜堂的新娘子？」問完了話，也不等水蓮回答，就煞有分事地點著小腦袋瓜，嘴裡唸唸有詞。
　　
　　「換了衣服，看起倒是人模人樣了，只還是瘦了點、乾癟了點、黑了點兒……不過沒關係，瞧妳模樣兒還不差，養個把月應該就不一樣了……」
　　
　　「跟「你」拜堂？『你』在跟我說話嗎？」水蓮指著自個兒，忽然她瞪大了眼。
　　
　　「難道－－你』就是三阿哥！？」
　　
　　那扛小子」噗哧一聲笑出來。
　　
　　「我才不要是三阿哥哩！那麼冷又那麼酷，一靠近他就被凍得半死了，要是像他還得了，不成一塊冰了？」
　　
　　水蓮眨眨眼，雖然聽不懂她在說什麼，可她居然把三阿哥形容的這麼可笑！一塊冰？
　　
　　只有一點水蓮覺得奇怪。「『你』不是三阿哥，為什麼會跟我拜堂？」
　　
　　「是太后奶奶說的！三阿哥身體不好，所以太后奶奶她老人家讓我代替三阿哥跟你拜堂，討妳進門啊！」
　　
　　水蓮點頭。原來皇三爺病得下不了床……真可憐！
　　
　　嫿璃突然想到什麼，掩著嘴偷笑。
　　
　　「喂，妳昨晚有沒有好好服侍三阿哥啊？他不好伺候的，妳要是惹他不高興，他會砍妳頭的！」她壞心地恐嚇水蓮。
　　
　　「嚇！」水蓮果然嚇得倒退一步。
　　
　　「他不高興……當真會砍人的頭？！」一個下不了床的病人脾氣竟然這麼壞！？
　　
　　水蓮害怕極了！
　　
　　昨晚她不但沒服侍三阿哥，還偷吃了桌上的酒菜，然後又醉倒了天吶、地吶！她才不過偷吃了菜、偷喝了酒，沒做過更大的壞事，三阿哥不會當真的砍牠的腦袋吧！？
　　
　　「當然是真的啦！」嫿璃襯著眼，加油添醋地道。
　　
　　「三阿哥脾氣可壞了，昨晚他還把我趕出房哩！對啦，妳還沒跟我說，昨晚妳有沒有好好服侍他啊！？」她拿衣袖當扇子搧風，閒閒納涼。
　　
　　欺負一個小村姑真好玩啊！
　　
　　「礙…那個……」水蓮支支吾吾的，心底還在想著砍腦袋的事。
　　
　　「看情形三阿哥也沒給妳好臉色看了！」嫿璃自以為是地點頭。
　　
　　「也難怪了，三阿哥喜歡知書達禮、有文采的女人，至於妳嘛……」
　　
　　她上上下下打量水蓮，水蓮被看得不自在，一張臉熱了起來，不過因為她曬得太黑，倒看不出有沒有臉紅。
　　
　　「至於妳－－我瞧妳連大字都不識一個吧！」嫿璃不留情面地說出口。
　　
　　水蓮點點頭，她不識字一直以來就是個事實，她自個兒倒從沒覺得丟人過。
　　
　　「家裡沒錢，一個子兒都不能浪費的。我是個女孩兒，二娘說女孩兒唸書也沒用，所以只讓弟弟們上學堂。」
　　
　　有富和有貴念的書她曾偷偷瞧過，一個蚯蚓字也不認得。
　　
　　嫿璃皺起眉，不以為然地猛搖頭。
　　
　　「呵！誰說女孩兒唸書沒用！？雖然傅先生老說我胡說八道、東拼西湊、一竅不通，可至少也能唬唬人什麼的」
　　
　　「可－－可『你』明明是個男孩兒啊，當然該唸書了。」水蓮疑惑地問。她見了嫿璃的穿著打扮，一開始就把她當成男孩兜了。
　　
　　嫿璃愣了愣。
　　
　　「咳，我的意思是說，女孩兒跟男孩兒都是人，做什麼要忍受差別待遇！？」
　　
　　聽了這話，水蓮低下頭，半天沒吭一聲。
　　
　　「喂，妳怎麼不說話啦！？」嫿璃問。
　　
　　「二娘說咱們家沒錢，將來男孩能掙的錢此女孩兒多，女孩兒還要嫁人的，是賠錢貨，所以只能讓弟弟們上學堂。」水蓮悶悶地說。
　　
　　要是可以她地想上學堂，地想跟有富有貴一樣，吟些什麼－－之乎者也的！
　　
　　「二娘說、二娘說－－「二娘」是你們家什麼人呀？這麼碎嘴！」嫿璃瞪著眼、皺眉頭，這個「二娘」真是個討厭鬼，淨說些侮蔑女人的話。
　　
　　水蓮也不知道要怎麼跟她說才好，想了想，只好問她。
　　
　　「「你」知不知道三阿哥是誰啊？可不可以帶我去找他？」
　　
　　「妳不知道三阿哥長什麼樣！？」嫿璃瞪大眼，然後想通了什麼似。
　　
　　「是啊！昨晚妳趴在桌子上睡著了……怎麼，三阿哥沒叫妳起來嗎？」
　　
　　水蓮老實地搖頭。隨後又想到「『你』怎麼知道我昨晚睡著了？三阿哥……他來過我房裡嗎？」她急急問。
　　
　　那麼，她的「夫君」知道她愉吃酒菜的事了？
　　
　　「是礙…就是三阿哥跟我說的咩！」嫿璃隨口亂扯。
　　
　　她眼珠子一轉，心底想的可是－－這新出爐的消息得趕緊告訴太后奶奶去。
　　
　　「『你』能不能帶我去找他？」知道三阿哥昨晚來過她房裡，水蓮心底十分地不安。
　　
　　這會兒，她非得見他不成了！至少要知道他生不生她的氣才成。
　　
　　「找三阿哥？當然好！」三阿哥昨晚對她那麼凶，正好帶這個小妞兒去煩他嫿璃還想看好戲哩！
　　
　　「對啦，太后奶奶說妳明水蓮是吧？」嫿璃問。
　　
　　水蓮點點頭，也問她。「那「你」呢？」
　　
　　「我？」嫿璃指著自個兒鼻子。
　　
　　「歎……妳叫我阿璃好了！」
　　
　　「阿璃？」
　　
　　「對啊，就是我！」
　　
　　嫿璃對住水蓮，一副嘻皮笑臉，拉起牠的袖子就往前走水蓮卻像被熱水燙到一樣，突然甩開嫿璃的手。
　　
　　「妳幹麼！？」嫿璃莫名其妙地問。
　　
　　「『你』……『你』別牽我的手，我跟在『你』後頭就成啦！」她兩手背到身後，吶吶地道。
　　
　　嫿璃眨眨眼，突然壞壞她笑。
　　
　　「喔……我知道啦，因為我是『男生』，所以妳害羞啦！」
　　
　　水蓮悶悶地不說話。這個小孩兒有點壞……好像喜歡明知故問。
　　
　　嫿璃又掩著嘴偷笑，這好像是她的習慣動作。
　　
　　「女生就是這麼彆扭。好啦、好啦，妳跟著我就是啦！」說完自顧自地往前走。
　　
　　水蓮趕緊跟在她後頭，心底卻有點害怕……剛才地聽阿璃說三阿哥很凶、很難伺候，昨晚她喝醉了，不知道那個很凶、很難伺候的三阿哥會不會砍她的頭啊？
　　
　　－－－－－
　　
　　「喂，我帶妳到這裡，妳自個兒進去。」阿璃把水蓮帶到一幢閣樓前。
　　
　　「可是我－－」
　　
　　水蓮話還沒說完，阿璃就好像害怕什麼似地，自個兒先溜了。
　　
　　水蓮眨眨眼，瞪著阿璃逃跑的方向發呆……跑得還真快，難不成這屋子裡養了惡犬？
　　
　　擡起頭，一幢清靜幽雅、匿身在數株柳樹後的閣樓若隱若現，像是掩著面紗的仙子一樣美麗。
　　
　　水蓮瞪直了眼，也不知道該怎麼形容那房子的美，只覺得那像是神仙住的地方，她被那幢屋子吸引，一步步走進去……
　　
　　「有人在嗎？」整間閣樓好像都沒人，她在閣樓外的水池邊繞了一圈，又繞回到大門前。
　　
　　然後她呆呆瞪著魚池裡悠哉悠哉、來回悠遊的錦鯉。
　　
　　「好漂亮的魚……」她咕餵著，好奇地伸出一根指頭想摸那些浮上水面張嘴吃泡泡的魚兒「歎哧！」
　　
　　「唉啊－－」
　　
　　池裡大尾的錦鯉突然往上騰躍，嚇了水蓮好大一跳。
　　
　　「不怕、不怕……」她拍拍胸脯，嘴裡唸唸有詞。
　　
　　「魚兒啊魚兒，你長得這麼漂亮，是該乖乖地給人看的，不要突然跳起來亂嚇人礙…」
　　
　　「是妳嚇到牠！」低沈的聲音冷不防從她後頭冒出。
　　
　　「嚇！」
　　
　　水蓮猛地轉身又被嚇得倒退了數步，因為退得大快，突然絆了下腳－－
　　
　　「嘩啦」一聲，水蓮跌進魚池裡。
　　
　　「啊－－」跌進魚池前她還來得及慘叫一聲，然後就在水裡咕嚕嚕地連喝了好幾口池水……
　　
　　痛苦啊－－滿嘴再加上滿肚子的水硬到她胸口，水蓮兩隻手學得高高的在水裡胡亂抓著，掙扎著想浮出水面……
　　
　　「潑刺－－」
　　
　　一隻大手伸到池子裡，把狼狽的水蓮從水裡頭提起來，丟到草地上。
　　
　　「咳咳、咳咳－－」
　　
　　水蓮被搶得瑞不過氣來，她睜大眼瞪著眼前模模糊糊的高大人影……剛才是這個人在她背後出聲嚇人的嗎？她今天是倒了什麼楣，才一會兒工夫，不但被魚嚇又被人嚇？
　　
　　「人……人嚇人，是會嚇死人的……」水蓮拍著胸脯，口齒不清地道。這回實在跌得太難看了！
　　
　　「妳說什麼？」男人低沈的聲音傳過來。
　　
　　水蓮看到他走近一步，她胡亂揩去眼皮上的水花，眨巴著眼想瞧仔細「妳還好吧？」男人問她，湊到她跟前，等著她魂歸來兮。
　　
　　「好……好啊，我什麼事兒也沒有！」她逞強地道，因為看到男人皺眉頭，覺得自個兒似乎有被人嫌棄的可疑。
　　
　　還好今天天氣挺暖和的，陽光又大，只要曬一曬，身上的濕衣服等一下就會幹了。
　　
　　揩去眼皮上的水花後，她終於能正眼打量他……這男人長得挺好看的！或者……該說他不只「好看」，而是太、太、太好看的讓人移不開眼睛。
　　
　　他不像她皮膚曬得那麼黑，還有高高的額頭和鼻子、菱角分明的嘴、方型的下顎、高得她得仰著頭才能跟他對視的身量，還有那個－－那個她也說不出來，總之就目跟她恨不一樣的……氣質！
　　
　　是啊，大概就是叫「氣質」來著的東西。
　　
　　可惜就是臉上沒什麼笑容，那樣俊的一張臉，卻像一塊棺材板一樣，硬邦部的沒表情，連她水蓮瞧一眼，就知道他肯定不好相處。
　　
　　「沒事就好。」男人的眉頭舒開，回復先前的沒表情。
　　
　　水蓮原以為他關心自己，想不到他突然很不給面子地直接問她。
　　
　　「你來這裡做什麼？這兒不許任何人進來！」
　　
　　「我－－」水蓮張大了口，臉上突然一陣火熱。
　　
　　「我不知道這裡不能進來……我是來找三阿哥的！」她吞吞吐吐地說話，因為從沒和男人這麼近地面對面過。
　　
　　從前在鄉下，那些漢子們從來不會主動跟她說話，他們只找村子裡最美的姑娘說說笑笑，不會找上她。
　　
　　男人腿起眼。
　　
　　「妳找他有什麼事？」不怎麼友善地間，然後目光下移，盯著她的濕衣服看。
　　
　　對於他不怎麼耐煩的態度，水蓮倒不以為忤，二娘是這樣、有富和有貴也是這樣，反正她早就習慣別人這麼對她。
　　
　　「我額娘說他快病死了，所以找來問問他，看看有沒有什麼是我能替他做的！」水蓮老老實實地道。
　　
　　男人的目光上移，重新回到她臉上，挑起眉眼。
　　
　　「照妳說－－他都快病死了，妳又不是大夫，能替他做什麼！」他嘴角輕佻地撇起。
　　
　　她果然跟他昨夜目測的結果一樣，平板的身材簡直不像個女人！
　　
　　「可是他總還沒死啊！」水蓮很認真地解釋。
　　
　　「我想，快死的人一定嘴饞，什麼菜乾、梅干、醃瓜、醬茄子的……我都會做，他想吃什麼，我就替他做什麼！」
　　
　　她學的例子，都是窮人家日常下飯的醃菜。
　　
　　事實上，她平常吃的就是醬菜、豆腐，當然只會做這些醃菜。
　　
　　他撇起的嘴角擴深。
　　
　　「何以見得？」
　　
　　「什麼？」水蓮把耳朵湊過去，聽不明白他的意思。
　　
　　「誰說快死的人一定嘴饞？」德焱難得好心地重複一遍。
　　
　　依他的個性，從不廢話第二遍。
　　
　　「因為我也曾經死過一遍啊！」水蓮想起那餓得快死的日子就怕。
　　
　　「咱們家很窮的，頭幾年二娘的生意做得不好，家裡達一個窩窩頭都沒有，一家人都餓肚子，我每天想著吃的，越想肚子就越鐵，整天肚子餓得嘰哩咕嚕叫，連草根都能拿來煮湯吃。」她心有餘悸地學她額娘歎氣。
　　
　　「然後？」他皺起眉頭。她講話似乎沒重點！
　　
　　「然後？然後我當然是差點餓死了！所以我知道啦，能吃就是福，死掉的人什麼也吃不到，還沒死之前當然想著的就是吃啦！」
　　
　　德焱撇撇嘴。
　　
　　「還算有理。」
　　
　　「什麼還算有理！」水蓮睜大眼，不以為然地搶白。
　　
　　「這可是我的親身體驗，沒挨過餓的人是不明白的！」
　　
　　「妳想見他就是這個理由？」他轉移話題，沒跟她一般見識。
　　
　　「還要什麼其它理由？」她反問他。
　　
　　吃東西不是最要緊的嗎？她看不出還有什麼理由？
　　
　　「他是妳的夫君，新婚夜沒上新房和妳同床，妳難道不怨他？」他挑起眉，不疾不徐地問。
　　
　　水蓮的臉忽然熱起來。
　　
　　「我、我昨晚醉倒了，他也許來過又走了……不能怪他的！」她替她的大君解釋。
　　
　　她也想過這個問題，可實在想不出個所以然來，只得告訴自己這個答案。
　　
　　「是嗎？」德焱撇起嘴，不以為然地嗤笑。
　　
　　「也可能－－他根本就不想上妳的房。」
　　
　　水蓮睜大眼。
　　
　　「誰說的！就算……就算是，那也不干你的事！」
　　
　　他是誰？憑什麼跟她說這些話！這個人……這個人肯定是個登徒子。
　　
　　「不干我的事？」他挑起眉眼，盯著她輕佻地哼笑了一聲。
　　
　　「你快走吧！這個地方不是妳能來的。」他開口驅趕她。
　　
　　收起笑容，他不笑的臉顯得有些冷淡、有些拒人於千里之外，而他，其實是故意的。
　　
　　水蓮瞪著他瞧，對他忽起忽落的態度有些不知所措。
　　
　　「我、我要找到三阿哥才能走。」原本她是不想多理會他的，可是她得找到三阿哥，而這個人顯然知道三阿哥在哪裡。
　　
　　他撇嘴，略略皺起眉頭。
　　
　　「他不想見妳！」
　　
　　水蓮眨眨眼，聽到這消息她倒沒多大感覺，可他是她的夫君，額娘千交代、萬叮嚀的，雖說三阿哥到底是個陌生人，她對他一無所知、更談不上情分，可為著額娘的叮囑，她總得關心。
　　
　　「三阿哥跟你說他不想見我嗎？為什麼？他沒見過我，為什麼不想見我？」
　　
　　「他是三阿哥，不想見誰就不見誰，不必有理由！」他冷冷地打斷水蓮沒說完的話，矜淡的臉孔一瞬間轉而冷峻。
　　
　　這女人真不是普通囉嗦。
　　
　　「那……那我也要聽三阿哥親口跟我說。」水蓮固執地道。他出現的方式和說的話都太奇怪，她不相信他。
　　
　　德焱冷下眼，突然轉身大步走開。
　　
　　水蓮被他這安來的動作楞住，呆呆地站在原地好半晌，才想到要追上去「那你帶我去見三阿哥，他不見我，我就去見他。」她沒多想什麼，伸出手就按著牠的衣袖。
　　
　　他頓下腳，轉身冷冷地盯著她的手，沒溫度的目光繼續上移，盯人她固執的眼底「放手。」他瞇起眼，陰鷙地冷道，波瀾不驚的聲調，冷淡得幾乎能凍傷人。
　　
　　「不放……妳不帶我去見三阿哥，我就不放！」水蓮固執地拉著牠的衣袖。
　　
　　她也不知道自個兒哪兒來的勇氣，竟然無畏他冷得像冰箭，一眼就可以射死牠的目光。
　　
　　德焱不得不深吸一口氣，控制自己的脾氣。
　　
　　原以為她和宮裡的宮女一樣，會因為牠的冷漠和嚴厲敬而遠之，料不到－－她比他想像中來得固執。
　　
　　他胖光略閃，又冷下來，淡淡地劃過她固執的眼。
　　
　　「當真這麼想見他？」他半合的眼底，有一抹她不能理解的星芒在閃爍。
　　
　　水蓮鬆開手。
　　
　　「你肯帶我去見他？」她沒去深究那抹眼光的涵義，反正就算教她認真想他肯定想不出來的。
　　
　　前年的元宵燈節她去過一次市集，也是阿瑪被罷黜後唯一的一次，可是貼在廟口那些謎語，她半個也沒猜出來。她一向沒有猜謎的本事。
　　
　　德焱撇開眼，忽而又回復淡漠，冷淡地說：「想見他就跟我來吧！」然後自顧自大踏步走開。
　　
　　「跟著你？喂……你等等我啊！」他的腳程好快啊！一眨眼的工夫竟然就走到十步開外了。
　　
　　水蓮追上去，一路竟然追得氣喘籲籲……
　　
　　－－－－－
　　
　　繞過那個比湖遠大的魚池，水蓮跟著他踏進那幢樓房的勢力範圍，然後……魚池後那一大段曲曲折折、大得幾乎會讓人迷路的園林讓她一路瞪大了眼睛，幾乎沒把眼眶撐破。
　　
　　長這麼大，水蓮沒見過這麼美麗的國子。勉強算有的話……是在夢中，在她小時候曾經作過的夢裡。她記得在夢中住過美麗的地方，可比起這座園子，卻還是差得多了。
　　
　　一路上綠葉成蔭，小徑上鋪著渾圓晶瑩的白色卵石，一條人工小溪穿越小徑混混流過，溪上架著拱橋，橋邊有朱紅色的欄杆，亮燦燦的陽光射入園子裡，潑得整個園子發光發亮，這兒真的是……真的是像神仙住的地方。
　　
　　可奇怪的是，這麼大的地方竟然一個人也沒有，只有那男人在前頭走、她在後面追，整個園子空蕩蕩的像一座死園。
　　
　　前頭那個男人腳程快得教人感到不可思議，水蓮跟他越離越遠，可他似乎沒停下來等地的打算。
　　
　　終於，一個轉彎之後，他停在前方一座竹搭的涼亭內等她。
　　
　　「你……你不是說要帶我去見三阿哥……三阿哥呢？」水蓮跑得瑞不過氣來，不敢相信他竟然連大氣都不喘一下。
　　
　　這個人是神仙嗎？神仙住在仙境裡就不稀奇了。大白天的，她總不曾遇上兩腳浮在地上一尺，那種應該在夜半出沒的「東西」……
　　
　　「妳體力真差！」盯著她氣喘籲籲的模樣，他氣定神閒地批評一句。
　　
　　水蓮瞪大眼，一口氣憋在胸口，順不過來，怎麼地出不了聲－－他身量高出她許多，腿當然比她長得多。他明知道自個兒腿長遠走得這麼快，她懷疑他根本就是故意的。
　　
　　德焱雙臂抱胸，好整以暇地盯著她氣喘籲籲的模樣，心底其實有些訝異，她竟然沒放棄。
　　
　　「不過……想不到妳還挺有毅力的。」他撇撇嘴，有點幸災樂禍的嫌疑。
　　
　　水蓮瞪著他俊臉上那抹有些些惹人厭的笑容，忽然皺起眉頭，肯定他必然是故意整她。
　　
　　「你別故意帶我繞路……你到底……到底什麼時候帶我去見三阿哥！？」她氣息仍然沒平緩過來，只能拿一雙眼瞪住他，以表明自個兒對他極度的不滿。
　　
　　平時做價了粗活，她體力沒那麼弱的。可他除了腳力之外，顯然體力也勝過她許多，走了一大段路，竟然臉不紅、氣不喘，再加上他臉上那抹可疑的笑容－－他根本就是故意仗著體力好，帶她繞上一大段路。
　　
　　他眸光閃了閃，對牠的指控沒承認也沒否認。
　　
　　「前頭就是三阿哥的書房，這個時間，他也許曾往書房看書。」如常冷淡地給她指了一條明路。
　　
　　水蓮望向前頭那幢竹子搭起的平房。
　　
　　「你不會再騙我吧？」她懷疑地問，不信他會突然這麼好心。
　　
　　他盯著她，勾起嘴角。
　　
　　「信不信隨妳！」
　　
　　他忽然撂下一句話，水蓮來不及眨眼，他就閃到竹屋後面，消失不見了。
　　
　　「這個人是做什麼的？動作這麼快，像鬼一樣，神仙可不會這樣嚇人的……」她呆在原地，一手拍著胸脯，嘴裡唸唸有詞地咕噥著。
　　
　　擡頭望著前方的竹屋，她半信半疑地走上前去。

【第三章】
　　
　　水蓮半信半疑地走近前面那幢不起眼的竹屋－－
　　
　　「有人在嗎？」她試著在門口問上兩聲。
　　
　　沒人回答。水蓮推開門進去。
　　
　　一推門進去，水蓮就愣住了－－屋子裡竟然全是書。
　　
　　「天啊！這麼多的書全是三阿哥的？這些書要幾輩子才念得完礙…」她喃喃自語，沿著一列列的書櫃，在屋子裡繞起圈子。
　　
　　這竹屋外表看起來不起眼，裡頭卻很大，除了書之外，幾件珍畫、古物嵌在酸枝壁架上，書籍陳列有條不紊、絲毫不覺得壅塞，屋內采光明朗，佈置十分清幽、素雅，屋前腫了幾株陶菊，屋後鄰著一湖碧波池水，一推開窗子，就是水北粼粼，讓人身心舒暢。
　　
　　「沒有人礙…」水蓮前前後後繞了竹屋一遍，沒見到半個人。
　　
　　「肯定是他又騙我了！」
　　
　　她皺眉頭歎口氣，正打算要離開這問滿是書的屋子，一個黑影忽然從屋子裡晃出來－－「嚇！」
　　
　　水蓮被黑影嚇得倒退三步，等看清楚了黑影是什麼，她叫了出來「怎麼又是你！」
　　
　　又是剛才那個男人，他怎麼老嚇她！
　　
　　水蓮有些氣忿地瞪著他，卻不知道該怎麼對一個陌生人生氣。
　　
　　「妳是不是做了什麼虧心事，要不膽子怎麼這麼小！」德焱訕笑著，不懷好意地嘲弄她。
　　
　　水蓮沒理會他壞心的撩撥，只想著他老騙她。
　　
　　「你不是走了？三阿哥人呢？你為什麼……為什麼老愛騙人！」
　　
　　德焱走過來，悠哉悠哉地坐在竹椅上。
　　
　　「我騙了妳什麼？」他問，一手支著額，看起來有些心不在焉。
　　
　　「你說要帶我去找三阿哥的，可是－－總之我不跟你說了，我知道你故意騙我的，我……我要走了！」她轉身要走出竹屋。
　　
　　「站住！」
　　
　　他叫住她，水蓮沒理會，自顧自地往前走。
　　
　　德焱往下說：「妳不是要找三阿哥嗎？人都在妳面前了，有什麼話妳可以說了！」
　　
　　水蓮站住，倏地轉身，疑惑地問：「三阿哥在我面前？」她呆呆地問，然後突然省悟過來－－
　　
　　「你說你是三阿哥！？」她睜大了眼，愣愣地瞪著他瞧。
　　
　　她被耍了嗎……還是他又騙她？
　　
　　做不是病得很重、快要沒命，連拜堂都要叫人替代的嗎？
　　
　　天老爺－誰來告訴她，為什麼一個「病危」的人能健步如飛、還能這樣整她。
　　
　　似乎看穿她的不信，他陰沈地斂下眼，慢條斯理地道：「我說過，沒人能進這座園子。」
　　
　　水蓮呆呆地愣了許久，終於聽明白他的意思。「你就是……三阿哥？那你為什麼捉弄我？」她傻氣地問他。
　　
　　「是妳不夠聰明。」他沒啥表情地去下一句。
　　
　　水蓮楞住－－這是什麼話？
　　
　　她知道她是不聰明，可明明就是他太壞了，故意捉弄她的……
　　
　　「你不是病得快死了嗎？誰知道你體力這麼好，我瞧你一點都不像個病人。」
　　
　　她低著頭，咕咕儂儂地道，嘴裡唸唸有詞地嘀咕。
　　
　　虧她還好心要煮東西給他吃，投想到她要幫的，竟然是個這麼沒良心的人。
　　
　　「我說過我病了？」他瞥了她一眼，已經聽見她背地裡說的話。
　　
　　水蓮倏地擡起臉，知道他聽見了，臉色微微紅起來。他不但沒病，耳朵還好得很，連她這麼小聲說的話，他竟然都聽得見。
　　
　　「你是沒說過……可京城裡的人都傳說你快－－」她話說了一半突然打祝原是想說他就快死了，可她一向善良老實，就算被捉弄了，仍然不忍心詛咒他。
　　
　　「快什麼？說下去！」他挑起眉眼。
　　
　　「你……你沒事就好，我要走了！」水蓮硬著頭皮往回走。
　　
　　「把話說完再走！」他突然凶起來，冷著聲喝住她。
　　
　　水蓮愣在門口，沒敢再踏前一步。
　　
　　倒不是被牠的聲音嚇著，而是她牢記著額娘說過，三阿哥叫她往東，她就不能往西的。況且她昨晚吃了他的酒肉，是有那麼一點點心虛的。
　　
　　「說啊！想說什麼就開口，別吞吞吐吐的。」他的聲音雖然冰冷，可到底放緩了些，沒那麼嚇人了。
　　
　　水蓮猶豫了一陣，終於轉過身來，囁囁嚅嚅地道：「大家都說……說三阿哥快死了，所以才沒有閨女敢嫁你。」她大著膽子一口氣說完。
　　
　　可能是她太好心了，這麼坦白地告訴他城裡的人都說他壞話，她心底總有點不忍……就算額娘沒把實話說全，她也不是太笨，城裡頭一些風聲她是聽過的，知道自個兒是嫁來沖喜，一旦嫁進門，十之八九要守寡的。
　　
　　德焱慢慢地挑起眉。目光始終盯著她看，見她一臉愧疚的模樣，他嘴角微微勾起，忽然有了興致。
　　
　　「既然知道我快死了，嫁了我等於一輩子守寡，妳不怕？」他問，語氣依舊冷冷的，只有眼底有那麼點兒少有的笑意。
　　
　　「不得不嫁的……」水蓮低聲咕噥，他問什麼，她只能答什麼，也管不了什麼該說、什麼不該說了。
　　
　　「二娘說，我不能在家裡吃窮、吃垮有富和有貴的。額娘也說，如果我不嫁，那個……可不會繞過咱們的。」她嘀嘀咕咕的，說著只有她自個兒聽得懂的話。
　　
　　「那個－－」他挑起眉。
　　
　　「是哪個？」明知道她的意思，更清楚她之所以含糊其詞是不敢、也是害怕，卻故意問她。
　　
　　水蓮襟聲、閉緊嘴巴－－什麼該說、不該說的，這會兒她全都說了。可打死她都不敢說出「皇上」兩個字！
　　
　　「說啊！」他投懷好心地逼問她。
　　
　　「總之－－總之不管有沒有人逼我，我非得嫁你不可就是了！」她不想撒謊，更不想害死她額娘，就算他逼她說，她也不能就範。
　　
　　他定定盯著她瞧，突然哼了一聲。
　　
　　「妳是不明不白地嫁了我吧？別家閨女嫁人是喜事，妳嫁了我，或者不至於守寡，可也許比守寡還教妳不能忍受。」
　　
　　因為他根本不想要她！
　　
　　他要的女人必須知書達禮，而且必定要熟習琴棋書畫，這樣條件一般有些資質、才華的閨女都不易做到，何況是她！
　　
　　將來的冷落，甚至讓她難堪－－都是可以預見的！
　　
　　水蓮瞪大眼回望他，不明白他話裡頭的意思。
　　
　　「我原已經準備好守寡了，可是在我眼前的你甚至比我還健康，只要你好好的，我不明白還有什麼是我不能忍受的？」她以為，他是指她會替他擔心。
　　
　　德焱瞇起眼－－她是在跟他裝糊塗！？
　　
　　那這女人不是人天真就是太愚蠢，竟然以為兩、三句話就能打動他。
　　
　　他冷笑。
　　
　　「只要男人狠下心，多的是女人不能忍受的事！」
　　
　　水蓮怔怔地望他。他臉上那股冷漠怎麼像是演練習慣的，來得那麼突然？
　　
　　這時水蓮心底想的，是他那用來拒絕人的冷漠，倒不在乎他那聽起來冷酷無情的話。
　　
　　她好仔細地瞧清楚他，忽然發現他臉上的表情始終如一的冷漠，變也不變，這可是很不容易的本事，難怪阿璃說他冷得像一塊冰……想到阿璃的形容詞，水蓮忍不住笑出來。
　　
　　德幾瞇起眼。
　　
　　「妳笑什麼？」表情顯然有些但硬。
　　
　　居然還笑得出來？這個女人太不把他的話當話在聽！
　　
　　「你發脾氣和不發脾氣都一個模樣，難怪……難怪阿璃會說……阿璃說……」
　　
　　她猶豫著，不知道該不該說出來？
　　
　　「說什麼？」他皺起眉頭，突然因為她的猶豫和小心翼翼感到不悅。
　　
　　連她也怕他？知道她怕他，這個認知確實讓他不悅，雖然他曾經想要每個人怕他，對他敬而遠之、少來煩他！
　　
　　「阿璃說……「他」說……「他」說你像一塊冰！」水蓮結結巴巴地，半晌才把話說全。
　　
　　他問，她就老老實實地說出口了。然後看到他眉頭皺緊，她開始懷疑自個兒是不是太坦白了？
　　
　　見他半晌不吭聲，她安慰他。
　　
　　「你別傷心啊！阿璃不是故意的，只要你常常笑，肯定就沒有人會再說你像－－呃，反正，你常常笑就好了！」
　　
　　「阿璃？」他突然問。
　　
　　水蓮眨眨眼，回過神來。
　　
　　「是啊，阿璃……『他』叫你三阿哥的。」
　　
　　德焱瞇起眼。不必說，阿璃肯定就是嫿璃那妮子了！
　　
　　「三阿哥，皇上召你進慈寧宮觀見。」外頭突然有人高聲喊。
　　
　　外頭的人才說了這麼一句，水蓮就看到德焱的臉一瞬間冷下來。
　　
　　「妳怎麼了？」水蓮瞧出他不對勁，關心地問。
　　
　　德焱瞥了她一眼，嘴角抵緊。
　　
　　「妳出去，跟外面的人說我身子不好，不進宮了，要他回去稟覆皇上。」他臉上沒表情，情緒轉眼間按下，只有緊抿的嘴角洩漏出一絲僵硬。
　　
　　水蓮眨眨眼。
　　
　　「你身子不好？」他明明好得很啊！
　　
　　「妳不是想幫我？出去，照我的話說！」他眼神冷厲起來，刀削一樣的目光，幾乎能割傷人。
　　
　　「好……我出去照你的話說。」她看出不尋常，立刻就開門出去。
　　
　　外頭是一名公公，他看到水蓮從何屋出來，顯得很驚訝。
　　
　　「妳是……」瑞福　公公一雙眼睛睜得像銅鈴一樣大，以為自個兒眼花了。
　　
　　一個女人－－一個女人竟然從三阿哥的書房裡出來。
　　
　　「我是水蓮，三阿哥讓我告訴你，他身子不好，不能去見皇上了。」水蓮照著德焱囑咐她的話說。
　　
　　「水蓮……啊，是了，妳是剛進宮的少福晉。」瑞福　公公終於想起來，可想不起來還好，一想起水蓮是誰，他更是不敢相信。
　　
　　三阿哥的書房是誰也不許進去的，連他都不敢越雷池一步，這女娃兒有什麼本事？樣貌看起來比宮裡的宮女還不如，竟然進得了三阿哥的書房。
　　
　　何況三阿哥這件婚事是太后自作主張的，依三阿哥的性子，竟然會接納太后替他挑選的新娘子？
　　
　　水蓮以為他聽明白了，就轉身回書房去。
　　
　　瑞福　公公待在原地發呆，腦子裡只有「一個女人進了三阿哥書房」這件事，連自個兒來的目的都忘了。
　　
　　水蓮回到屋裡，德焱已經不見了，她四處找了一遍，卻再也找不到他。
　　
　　－－－－－
　　
　　水蓮原本以為，進宮來也要工作的，她沒想到進宮來不但、用幹活兒，還能每天吃到肉－－還真的是一大碟、一大碟的內呢！
　　
　　可雖然每天吃肉是很好，日子卻過得有點無聊。
　　
　　從那回在書齋之後，水蓮沒有再見過她的夫君，那一天，他說走就走，走了就沒再回來過，她大概也有些明白，他不想見她。
　　
　　那也難怪，她知道自個兒配不上他，只是她好奇地想知道，他貴為阿哥，有一般人作夢也夢想不到的榮華富貴，可他為什麼不快樂？
　　
　　地想問府裡的人，三阿哥上哪兒去了，可不知道為什麼，府裡沒一個人理會她、肯跟她說話。
　　
　　「飯送來了！」被陳大娘指派來伺候水邊的小春臭著一張臉，粗魯地把食盤放到桌上。
　　
　　小春和小冬是伺候水蓮的貼身丫鬟，其中小冬對水蓮還算恭敬，小春的態度就差得多，簡直是惡劣！
　　
　　水蓮知道小春瞧不起她，她也默默忍受，小春卻得寸進尺，雖然水蓮是主子，卻反而受丫鬟的氣。
　　
　　水蓮在房間裡悶了幾天，已經快悶出病了。看到小春送飯來，她忍不住問：「小春，妳知不知道－－」
　　
　　「不知道、不知道，我什麼都不知道！」水蓮話還沒問出口，小春就一臉不耐煩地打斷水蓮的話。
　　
　　「我忙死了！哪像有人，每天混吃等死，明明比值丫鬟都不如，卻頂著一個頭銜，啥事都可以不用做。」她的態度惡劣，非但不把水蓮放在眼底，還冷嘲暗諷地口出惡語。
　　
　　小春敢這麼欺主，其實是陳大娘交代下來的，陳大娘要丫鬟們不必理會新來的這個什麼「少福晉」。
　　
　　陳大娘說的簡直太有理了！瞧這「少福晉」又黑、又乾、又瘦的醜德性，她小春隨便打扮都比她好上幾百倍。
　　
　　如果連這種丫頭都能飛上枝頭當鳳凰、貴為福晉，那她小春不是要當上皇太后了？所以她不服氣、一萬一千個不服氣。
　　
　　水蓮當然知道小春在說她，她之所以悶不吭聲，由著小春糟踢她，是因為她知道自個兒確實配不上皇三爺。
　　
　　可是小春每一句說出口的話都好惡毒，好像非把人傷得體無完膚不可，水蓮不知道她犯著了小春什麼，小春要這麼恨她。難道只是因為她佔了福晉的位子？可這也不是她願意的，要不是皇太后下旨要她嫁給皇三爺，她會一直過著平平凡凡的日子，一輩子無知無識、平凡安分地待在京城郊外的鄉下，不會、更不可能有進宮的念頭。
　　
　　小春丟下食盤就走人，水蓮一人侍在房裡，瞪著那裝滿大魚大肉的食盤發呆。
　　
　　本來姑以為能吃到肉就是天底下最幸福的事，可現在每天吃肉，她反而不覺得快樂……她多想念她額娘啊！她寧願回到窮得連窩窩頭都吃不起的那個家……發了好久的呆，她壓根兒沒半點食慾，索性站起來走到房外的園子裡散散步。
　　
　　她心不在焉地漫步，本來是低著頭百無聊賴地隨意亂逛，突然聽到前方一陣馬兒嘶叫的聲音，擡起頭才知道，原來她不知不覺間就晃到馬房。
　　
　　「喂，別靠近啊，小心『黑皮兒』踹妳一腳！」一個年輕漢子慌慌張張從馬房裡跑出來，大聲吆喝。
　　
　　「不會啊，我瞧牠好乖的！」水蓮非但沒退後，反倒更走近馬兒些。
　　
　　「妳叫『黑皮兒』是嗎？好有趣的名字！你要乖乖的，不可以踹我礙…」
　　
　　她才靠近「黑皮兒」，剛才那個漢子已經跑過來一把抱住她，兩個人一起涼到草地上「妳不要命了！牠悍得很，不踹死妳，也會踢傷妳！」那年輕漢子橫眉豎眼地凶她。
　　
　　水蓮掙扎著站起來。「牠看起來很乖的嘛，何必緊張呢？」
　　
　　「看起來很乖？」那小廝模樣的漢子嗤道。「那是因為妳沒嘗過牠蹄下的苦頭！」
　　
　　「這麼說來，你嘗過苦頭？你被牠踢過了？」水蓮歪著頭問，覺得好有趣。
　　
　　從前在村子裡她也有看過馬，那馬是村裡大戶人家養的，被馬僮牽出來溜躂，她只能遠遠地看著，不可以親近去摸摸。
　　
　　現下眼前這「黑皮兒」，比起從前她在村裡看到那一匹馬兒漂亮得多了。
　　
　　「當然沒有！」小豹子驕傲地說。
　　
　　「除了三阿哥外，我是唯一沒被『黑皮兒』踢過的人！所以三阿哥把看顧『黑皮兒』的任務交給我。」
　　
　　「三阿哥？這是三阿哥的馬兒嗎？」水蓮問。
　　
　　「是礙…」小豹子疑惑地瞪著她瞧。「我沒在府裡看過妳，妳是新來的宮女？」
　　
　　水蓮愣了愣，然後點點頭。
　　
　　「是礙…找才來不久，難怪你沒見過找了。」說自己是福音，他大概不會相信，乾脆就說自個兒是宮女好了，也省得解釋。
　　
　　「難怪了！」小豹子拍拍身上的灰塵，從地上爬起來。
　　
　　「我叫小豹子，妳呢？叫啥名字？」
　　
　　「我叫水蓮。」水蓮對住小豹子微笑。
　　
　　小豹子閃了閃神，一會兒回過神來搔搔頭。
　　
　　「妳長得挺可愛的，妳娘真狠心，捨得把妳賣進宮裡。」小豹子的臉微微紅了起來。
　　
　　水蓮也臉紅了。她長這麼大，頭一回有人說她可愛。
　　
　　「不會的，我額……我娘待我很好的！」水蓮道。
　　
　　「待妳好就不會把妳賣進宮當奴才了！」小豹子對她的話嗤之以鼻。
　　
　　「你進宮多久了？」水蓮問。
　　
　　「我爹是三爺府裡的總管，我打小就在宮裡，一直跟著三阿哥。」他得意地回道。
　　
　　他覺得做人奴才命苦，可提到自個兒從小就在宮裡服侍又覺得驕傲，簡直是矛盾。
　　
　　「你跟著三阿哥？」水蓮高興起來。
　　
　　「那你知不知道這幾天三阿哥上哪兒去了？」
　　
　　「妳有事找三阿哥？」小豹子問。
　　
　　「也沒什麼事兒……」水蓮含糊地道。
　　
　　「我只是好幾天沒見著他了。」
　　
　　小豹子瞪大了眼珠子，像是看見怪物似的。
　　
　　「妳這麼說，聽起來好像妳以前常常見到爺！這怎麼可能！？」
　　
　　「為什麼不可能？」水蓮眨眨眼，不明白地說道。
　　
　　「當然不可能啦！平時爺根本不見人，只讓我一個人伺候。」小豹子說到這個更是得意洋洋。
　　
　　現在三阿哥好信任他，連書齋都給進去了，他阿爹說，將來肯定就是他繼承他阿爹那總管的位子。
　　
　　「不見人！怎麼會呢，我上回才在書齋見過他。」水蓮不經意地提起。
　　
　　「書齋！？」這回小豹子的眼睛睜得比銅鈴還大，幾乎耍掉出眼眶了。
　　
　　「妳進書齋去了！？」
　　
　　他不敢相信……才不過一年前，「覺明書齋」是連他小豹子也不給進去的。
　　
　　那兒是三阿哥府邸中的禁地，宮中除了皇上，三阿哥誰也不給進，這禁忌是宮裡的人全都清楚的；連瑞福　公公要傳皇上的話，也只能站在外頭宣旨。
　　
　　「妳真的進書齋去了！？該不會是妳不知道規矩，誤闖進去的？」他還是不敢相信。
　　
　　水蓮搖頭。
　　
　　「是三阿哥帶我進去的，後來我想再進去，外頭就全是守衛，再也進不去了。」
　　
　　小豹子楞住，簡直沮喪極了……他從小服侍三阿哥，還是一年前才獲準進書齋的－「那就是了……平時書齋外頭是有人把守的不錯。」小豹子苦著臉道，所以水蓮不可能是「誤闖」進去的。
　　
　　「可是三阿哥怎麼會帶妳進書齋呢……」他百思不得其解。
　　
　　「妳還沒回答我，三阿哥這幾天上哪兒去了，為什麼都見不到他？」水蓮不知道該怎麼回答小豹子的問題，只得把話題轉開。
　　
　　她並不是非見到三阿哥不可，她和他名義上是夫妻，可實際上他對她來說，只不過是個陌生人。
　　
　　只是她忘不了那回在書齋時皇上傳他覲見，他那冷漠的模樣。她承認是有些好奇……雖然她知道，這不干她的事。
　　
　　「妳找三阿哥做什麼？」小豹子突然用疑惑的眼光看她。
　　
　　「妳剛進宮，該不會是少福晉帶進宮的丫鬟吧？」
　　
　　「我……」水蓮看出小豹子不信任的眼神。
　　
　　「不是……我是陳大娘帶進宮的。」她撒了個小謊。
　　
　　她打聽三阿哥的事，不希望小豹子聯想到自個兒頭上。
　　
　　「我還以為是少福晉派你來查三阿哥的行蹤哩！」小豹子道。
　　
　　水蓮的臉孔微微發熱，悶著聲不說話。
　　
　　「妳正撞著好日，三阿哥出去了幾日，今個兒一早才回宮呢！」小豹子道。
　　
　　「三阿哥今早回宮了？」
　　
　　「是啊，不過一會兒就要到翠仙姑娘那兒－－」小豹子突然掩著嘴，然後打自個兒嘴巴。
　　
　　「唉啊，我怎麼這麼大嘴巴。不能說的事，偏偏說了！」
　　
　　「翠仙姑娘，那是誰？」水蓮已經聽見了。
　　
　　「那個是－－呃，那不干妳的事兒，妳不必知道。」小豹子嘴巴突然閉緊，一個字也不肯洩漏。
　　
　　水蓮還想問他，突然聽到後頭有人吆喝的聲音「小豹子！爺的馬呢？爺要出門了，你快把「黑皮兒」牽出來。」小豹子的爹遠遠地喊。
　　
　　「喔，我馬上去！」小豹子大聲應話，然後回頭跟水蓮說：「我忙著呢，下回再陪妳聊天吧！」話沒說完就匆匆忙忙牽著「黑皮兒」走了。
　　
　　－－－－－
　　
　　水蓮瞪著小豹子的背影發呆，心裡還在想著剛才小豹子提到的姑娘……「水蓮！」
　　
　　後肩突然被人拍了一下，水蓮嚇了一大跳，險些沒嚇去了魂。
　　
　　「是『你』啊，阿璃，『你』嚇死我了！」水蓮驚惶失色地猛拍胸脯。他們兄弟倆要是再多出現幾次，可能就嚇破牠的膽了！
　　
　　「妳膽子怎麼這麼小！」嫿璃盯著水蓮的胸部，壞心地揶撳她。
　　
　　「再拍下去，妳就連那一丁點兒胸部也沒了！」
　　
　　水蓮臉一熱，低下了頭，嫿璃卻突然抓住水蓮的手，急急忙忙地說：「別說了、別說了：快，你快跟我走，再慢就來不及了。」
　　
　　她一把握住水蓮的手就往府邸外疾走－－「阿璃，『你』要帶找上哪兒去啊？」水蓮身不由己地被她拉著走。
　　
　　「當然是去攔三阿哥了！」
　　
　　「攔三阿哥？為什麼！」水蓮不明白。
　　
　　「妳別多問，跟著我走就是了！」阿璃拉著水蓮往外跑。
　　
　　阿璃一路拉著水蓮到宮門口，德焱正要出宮，嫿璃拉著水蓮躲在一棵大樹後，突然把她往前一推－－「三阿哥裝病，坐了馬車又要出宮，你快去攔住他，別讓他出宮去找那個女人、絕不能讓他有機會見到那個女人！」她一邊壓低聲嚷些水蓮不明白的話，一邊揮手要水蓮快去阻止德焱出宮。
　　
　　水蓮被她推得險些跌倒，踉蹌地跌出大樹幹外頭。
　　
　　匆忙問，她也沒聽清楚嫿璃說些什麼，一擡頭只看見所有人的目光全集中在她身上。
　　
　　一陣騷動讓坐在馬車裡的德焱掀開車簾－－水蓮擡眼，望進德焱的眸子。他疑問、冷漠的眼神教她瑟縮了下……她退了兩步，垂下眼，避開他質問的目光。
　　
　　「我……我……你要出宮嗎？」她小小聲問了句沒什麼意義的話。
　　
　　她根本不知道該說什麼！
　　
　　更何況，她有什麼資格攔著三阿哥，讓他別出宮？
　　
　　守門的侍衛認得水蓮，那日李中堂帶她進宮時，侍衛頭子曾見過她一面。
　　
　　「少福晉吉祥！」侍衛頭子上前跪安，大夥兒才明白這是剛進宮的三福晉，一個個連忙兩膝著地跪安。
　　
　　水蓮見到一大堆人齊齊朝她跪下，她惶恐極了－－
　　
　　「你們……你們快起來啊，別跟我跪啊！」她胡亂揮手，求助地望向德焱。
　　
　　「沒聽見少福晉的話？全起來吧！」德焱冷冷的聲調揚起，一群人才敢從地上站起來。
　　
　　小豹子則是睜大眼呆呆地瞪著水蓮。瞧她那好像從小就沒吃飽過的身材，還有那一副楚楚可憐的模樣，怎麼瞧也下像宮裡那些格格一樣漂亮、神氣…：教地小狗子怎麼相信她會是少福晉！？
　　
　　小豹子瞪著水邊發呆，直到德焱突然冷喝－－「小豹子！」
　　
　　「喳－－」小豹子回過神，趕緊跪下聽主子的差遣。
　　
　　「還發什麼呆，走吧！」
　　
　　德焱冷冷地下令，他沒多理會水蓮，甩下車簾就要出宮門。
　　
　　「等、等一下！」水蓮也不知道自個兒哪來的勇氣，她大膽地跑到前頭攔住馬車前進。
　　
　　本來要往前動的馬車停下，德焱再次掀開車簾，這回臉色就不只冷冽了。
　　
　　「讓開。」
　　
　　他語氣淡得幾近冰冷，眼光更是冷得能凍傷人，簡直沒有溫度，跟那一天她在書齋見著牠的模樣簡直是判若兩人。
　　
　　他忽冷忽熱的脾氣，讓水蓮不明白他心底的想法，她從沒遇過這樣複雜、善變的人，更何況是個男人了！
　　
　　不知道他是不是生氣，水蓮只是想問他。
　　
　　「我一直等你回宮，是想問你，我能不能出宮去見我額娘？」
　　
　　打從一進宮來她就想回去見她額娘，有一回她大膽問過陳大娘，陳大娘是這麼回她的－－
　　
　　「回家？我說少福晉，自從拜堂第二日起，三阿哥就出了宮，到現在還沒回來過；您要是有心思，還是多想著怎麼把三阿哥留在宮裡要緊。回家？我瞧您還是多花點精神在爺身上，其它事兒就甭想了吧！」
　　
　　陳大娘雖然沒敢凶她，可幾句話就教她不敢、也不願再提回家看額娘的事，因此她才會向小豹子打聽德您的消息，等他回來想當面問他。她知道德焱是主子，只要他同意，府裡就再也沒人敢說話，當然……她沒敢奢望他會陪她回家。
　　
　　「妳想回家？」他瞇起眼，這個問題似乎有些惹惱了他。
　　
　　水蓮沒發覺他話裡頭微微的惱怒，他問起了，她便老實回答他。
　　
　　「是啊，我很久沒見到我額娘了，我很想念她－－」
　　
　　「想家當初就別進官。如果妳不想住宮裡，為什麼！不老老實實說出來！？挾著富貴還想兼顧親情，天下哪有這麼便宜的事！？」他語調鷙冷，臉色轉為陰沈，一句句全都憤世嫉俗，全是水蓮聽不懂的話。
　　
　　他疾言厲色、十分嚴厲地對待她，看到她征凝的眼間著迷濛的水光，他突然一震－－他瘋了！沒理由也沒必要對一個連字都不識得的女人說這些話。她不會懂、也聽不懂，永遠都不可能瞭解。
　　
　　可他竟然認真了：他還期望她聽得懂不成！？
　　
　　水蓮認真地盯著他的眼，結結巴巴地想要解釋些什麼。
　　
　　「我只是……只是要見我額娘而已。你也有額娘的……難道你在宮裡長大就從來不見額娘的嗎？那太奇怪、也太沒道理了。你一定很想見你額娘的，肯定是有人不讓你見你額娘，那人太壞、太不近情理了……」
　　
　　德焱僵住，面無表情地瞪住她。
　　
　　「妳愛回去就回去－－滾開！」突然他粗魯地擂下話，同時甩下車簾－－
　　
　　「小豹子！」跟著幾近暴躁地怒吼。
　　
　　「喳－－」小豹子心驚膽戰。
　　
　　天要下紅雨了嗎？他打小在三阿哥身邊伺候，從沒見三阿哥發過這麼大的脾氣……三阿哥耶！一向冷靜得像塊冷巖的三阿哥，他心中的偶像耶。
　　
　　「愣什麼！？還不快走！」
　　
　　德焱火爆的聲音從簾子後傳出來，冷不防嚇得小豹子險些沒翻個觔斗，從馬車上倒栽蔥摔下來。
　　
　　小豹子沒那膽子不聽主子的話，他壓低聲音好心地警告水蓮。
　　
　　「快讓開啊，少福晉！」
　　
　　水蓮愣在原地，隨後搖了搖頭，三阿哥還沒答應讓她回去見額娘呢！
　　
　　小狗子卻顧不得了，爺發了火他可不想遭殃，他抓起纏繩就扯「呀－－」
　　
　　馬車衝向前，水蓮只能避開。
　　
　　馬車開出宮外漸行漸遠，嫿璃這才悠哉悠哉地晃出來－－
　　
　　「嘖嘖嘖，好大的火氣，簡直是百年難得一見的奇景啊！」嫿璃嬌媚的臉閃著一絲詭笑。
　　
　　依三阿哥的性子，一句話能惹到他暴怒，簡直是不可能的任務。
　　
　　水蓮卻被德焱的火氣嚇住了，他怎麼說翻臉就翻臉！她可是說錯了什麼？三阿哥生氣了，阿璃還有心情笑，她真弄不懂這兩兄弟……
　　
　　「我說水蓮，妳怎麼讓三阿哥走了呢！？還愣在這兒做什麼，咱們快追上去啊！」她再次抓著水蓮的手。
　　
　　「可三阿哥坐的是馬車，咱們怎麼追得上！」阿璃和三阿哥雖然是兄弟，可怎麼說「他」都是個男人，水蓮想抽回手，嫿璃卻緊緊抓著不放。
　　
　　「咱們也坐馬車追啊！」嫿璃一揮手，一輛馬車立刻開過來，原來她剛剛已經遺人回去駕一輛馬車過來。
　　
　　「小果子、小樹子，快追啊，追不上三阿哥的車，小心你們的腦袋！」
　　
　　「喳！」兩個小太監連忙策馬趕車。
　　
　　「幸虧我知道妳攔不住三阿哥，早想好這招了！」嫿璃得意洋洋地道，跟著又忽然皺起眉頭，很認真地叮嚀。
　　
　　「等會兒記得照我的話行事，明白嗎？」
　　
　　水蓮一點兒都不明白。
　　
　　「照『你』的什麼話行事？」這到底怎麼一回事？她給弄糊塗了！
　　
　　從進宮來到現在，好像都是她教人在擺佈。
　　
　　「等會兒妳就知道了！」嫿璃神神秘秘地說。
　　
　　一向冷漠得沒有「人性」的三阿哥，百年難得一見地發了這麼大火，要是不攪攪局，她嫿璃也太對不起自己了！
　　
　　嘿嘿，她打定主意，不管三阿哥知道後會不會剝她的皮，三阿哥和水蓮這事兒他嫿璃是管定了！

【第四章】
　　
　　京城骰子胡衕。
　　
　　緊臨著胡衕最裡頭的朱紅色高牆內，有一幢雕鏤精緻的樓房，房裡頭隱隱，約傳來悠揚的琴聲，琴聲是從花廳裡傳出來的，那佈置得清雅幽靜的花廳四壁，總共懸掛了四幅花鳥晝，面南處擺置了一具瑤琴，空氣中飄浮著一股淡淡的沈香味，一名衣衫半敞的美人兒正坐在琴前挑動纖指，琴聲依依，一首「鳳求凰」彈得思自切切、糾纏綿婉……琴聲宴止，一旁凝神傾聽的男人掌聲乍起。
　　
　　「爺，翠仙這首「鳳求凰」彈得如何？」美人嬌媚的嗲聲，聽在耳裡，沒幾個男人不會通骨酥軟，醉倒在美人鄉。
　　
　　「纏綿悱惻，扣人心弦。」簡短八個字，德焱拿起小幾上的茶杯，神情冷淡地輟了一口香茗。
　　
　　「『鳳求凰』這曲子，纏綿徘側、扣人心弦是應該的，爺難道沒有更好的句子要賞給翠仙？」翠仙不滿足地道。德焱的話聽來像是敷衍。
　　
　　她從琴桌後站起來，走向德焱，忽然身子一軟俱進他硬碩的胸膛裡，豐胰軟熱的女性身子若有意、似無意地磨蹭著他剛健碩壯的男性軀體。
　　
　　德焱垂眼望著懷中的美人，眉宇問儘是淡淡的冷然。
　　
　　「爺，姊妹們說你老不對她們笑，你可否為了翠仙，對翠仙笑上一笑？」她不著痕跡地扯開腰側繫緊的衣帶，鬆開前襟領口，豐潤的玉乳便若隱若現地露出……她拉起德焱的手，放在自個兒半敞露的胸口上……德焱冷眼漂過她如絲的媚眼，千客氣地緊握掌下的軟乳「啊！」翠仙低呼，向後縮了縮。
　　
　　「爺了，您、您弄痛翠了要」她抱怨。
　　
　　德焱笑了，卻是冷笑。
　　
　　「妳服侍男人的功力」不比『麗春閣』的羽仙好。
　　
　　她都不能讓我笑，妳以為妳行嗎？
　　
　　翠仙一聽，不服氣地又靠土來。
　　
　　「方纔是翠仙跟您玩的呢，爺！」她拉起德焱的手，又擱在自個兒胸脯上。
　　
　　「羽仙算什麼？爺要是那麼喜歡她，就不會到我這兒來了。」
　　
　　這個來歷不明約二爺已經包了她一整個月，這已打破姊妹們傳說中，他最多只包一個女人十天的日數，事實上，因為這樣，她早已在花國裡贏了面子和裡子。
　　
　　她親手挾了一箸菜，喂到德焱嘴裡。
　　
　　「好了，翠仙不勉強您了，其實您不笑也好迷人的……」
　　
　　這話可是真的！
　　
　　她在這行打滾這麼久，還沒見過有哪個「恩客」比眼前這個身份神秘的「三爺」還俊的。他強健的體魄和濃重的男人味，再加上他身上那股冷峻的氣質－－簡直叫人著迷！如果他當真要她，就算叫她倒貼她都願意。
　　
　　德焱避開她挾來的菜。
　　
　　「別浪費時問了，脫衣服吧！」
　　
　　翠仙臉上一僵。
　　
　　「是……」
　　
　　她撇撇嘴，外表恭順地脫下外裡，心底卻暗暗嘀咕這個三爺該不是不能人道吧？包了她近一個月，除了叫她脫衣服畫畫之外，就再也沒別的了！
　　
　　想他再俊也沒用，他根本不碰她。
　　
　　想到這兒就叫人氣餒，翠仙心裡頭不服氣，她嗲媚地道：「三爺，我乖乖坐著讓您畫，可等畫完了，您得讓翠仙陪陪您啊！」
　　
　　德焱只管拿起準備好的畫筆，冷淡的表情依舊，這回翠仙又自討了個沒趣。
　　
　　－－－－－
　　
　　嫿璃的馬車停在熱鬧的北京城大街上，一幢精緻堂皇、門外掛著紅燈籠的大房子前。
　　
　　房子大門深鎖？水蓮不知道是什麼地方，也沒看見三阿哥的馬車在門口，她不明白阿璃帶她來這兒做什麼？
　　
　　「下車吧！」嫿璃拉著水蓮下馬車。
　　
　　「阿璃，這兒是什麼地方？『你』不是說要攔三阿哥的馬車嗎？」水蓮問。
　　
　　嫿璃沒回答她，只管對著小果子、小樹子叫道：「小果子、小樹子，還不快上去敲門！」
　　
　　「喳！」
　　
　　小果子、小樹子很聽嫿璃的話，立刻下馬車到房子前擂門－－
　　
　　「開門啊，快來開門！」
　　
　　「什麼事兒！？」
　　
　　一個穿得花枝招展、手裡拿了倏紅絲巾的大嬸兒打開大門，小果子、小樹子立刻衝進去。
　　
　　「喂，你們是什麼人啊！？」小果子、小樹子沒頭沒腦地衝撞進去，那大嬸兒嚇得大喊，扯開嗓門就要叫人「唉喲，救人啊！土匪闖進來啦－－」
　　
　　「不許叫！」嫿璃下了馬車，很有威嚴地喝住那嬤嬤。
　　
　　「咱們來找三爺的！」
　　
　　「找三爺的？」那媯艘聽說是來找三爺的，馬上收起驚惶的哭臉，神奇地變出了一張笑臉，閃著錢字的三角眼，電光一樣準確迅速地上下打量嫿璃一回－－瞧嫿璃的穿著打扮，她確定來人是個富貴公子，肯定也是大有來頭，得罪不得。
　　
　　「原來是三爺的客人，您早說嘛！」嬤嬤諂媚地扯開血盆大嘴，堆了一臉笑。
　　
　　「唉喲，嬤嬤我真是該死，怎麼早沒看出來。小爺兒快進來生，喝杯熱參茶，我馬上讓丫鬟去請三爺出來！」
　　
　　嬤嬤以為嫿璃也是上門的客人，高興得不得了！她曉得三爺的手筆，既然是三爺的客人，肯定也是闊氣的。
　　
　　嬤嬤卻不知道，她口裡一直叫的三爺，其實是宮裡的三阿哥，權勢與富貴都非她能想像。
　　
　　「不必了！」嫿璃使個眼色，要小樹子扶水蓮下馬車。
　　
　　「我自個兒進去找三爺。」
　　
　　「啊？您要自個兒進去？這恐怕－－」嬤嬤正要拒絕，忽然看到水蓮從馬車上下來，頓時楞祝
　　
　　「我說……我說我的爺啊，您該不是要帶這小娘兒進去吧！？」
　　
　　在她的地頭上冒出一個來歷不明的女人，鴇嬤嬤心底開始覺得不妙。
　　
　　她這地方可向來只歡迎男人、不歡迎女人，男人來她這兒只會眉開眼笑，然後賞出大把的銀子，可女人一來，不是來一哭、二鬧、三上吊，就是來找晦氣；所以她這兒可不歡迎女人。
　　
　　「我就是要帶她進去！」嫿璃道。
　　
　　「那可使不得啊！」鴇嬤嬤這下可急了。她也不知道水蓮是打哪裡來的路數，要是來找晦氣的，那她可倒黴了。
　　
　　「咱們這兒有規矩，女人是進不得的！」她連忙擋在嫿璃和水蓮前面。
　　
　　「什麼規矩！？花錢的就是大爺！」嫿璃嗤哼一聲，一副熱門熟路、來慣妓院的派頭。
　　
　　「那姑娘是我從別家找來的花娘，大爺我喜歡她，留她身邊伺候我，怎麼？妳有意見？」
　　
　　平常她穿著男裝，就把自己當成男人，既然是男人，哪裡不能去！？花街柳巷有什麼稀奇！她十六格格早玩遍了。
　　
　　「原來是大爺找的姑娘……」嬤嬤瞧水蓮那瘦不啦嘰，全身沒幾兩肉的身材，不以為然地皺著眉頭，口裡還敷衍道：
　　
　　「沒有、沒有，大爺好眼光，嬤嬤我怎麼敢有意見！」
　　
　　她打量站在嫿璃旁邊的水蓮一眼－－這種貨色也能當鴇兒？跟她家翠仙簡直不能比！也不知道是哪家鴇母這麼沒眼光，剛巧碰上一個也沒眼光的後生爺兒。這醜丫頭同她家翠仙比，簡直一個天、一個地！鴇嬤嬤心底又是嘀咕，又是暗暗得意。
　　
　　不是她自滿，她實在識貨！打她家那翠仙十二歲梳頭以來，也不知替她賺進了幾千、幾萬兩銀子，真正多虧她自個兒的好眼光，挑了個萬中選一嫩娼頭，賺這幾千、幾萬兩的大錢。
　　
　　「少囉嗦了，還不快帶咱們進去找人！」嫿璃沒耐煩聽那嬤嬤囉哩囉嗦。
　　
　　「這……好、好吧！」嬤嬤見嫿璃不好打發，又是一身富貴公子的打扮，人家說開門利市，她開門做生意哪有擋著財神爺的道理？她混了這些年，要連這道理都不懂，就該回家吃老米飯了，所以她沒敢得罪嫿璃，只好勉強答應。
　　
　　嫿璃拉著水蓮進去，水蓮不知道嫿璃和嬤嬤在說什麼，當然也不知道那穿得像唱戲、臉上畫得紅紅綠綠的嬤嬤是誰，只能猜測她們口中的三爺就是三阿哥。
　　
　　「阿璃，咱們這樣進去好嗎？『你』確定三阿哥在裡面？我們這樣闖進去，他會不會生氣？」水蓮心聲問了嫿璃一連串問題。
　　
　　「怕什麼！？站不住腳的可不是妳！」嫿璃不以為然地道。
　　
　　阿璃又說了莫名其妙的話，水蓮被她拖進去，怎麼地想不懂阿璃話裡的意思。
　　
　　站不住腳？誰會站不住腳來著？她真是讓阿璃給弄得莫名其妙極了！
　　
　　嫿璃拉著水蓮進到屋裡，那房子外表看起來雖然堂皇，可也像尋常富貴人家罷了，但裡頭卻是大有文章！
　　
　　原來這兒是京城紅妓風翠仙的屋子，平時她不見客更不接客，能見上她一面的公子、爺兒們，不是富貴爵爺就是風流名士，憑你再有錢，沒有點來頭的，別說要得翠仙姑娘的青睞，連見上一面都不能夠！
　　
　　「阿璃，這是什麼地方啊！」水蓮悄聲問嫿璃。
　　
　　「『你』為什麼帶我來這兒找三阿哥？」
　　
　　「妳不知道這兒什麼地方？」嫿璃瞇起媚眼，突然笑了。
　　
　　「不知道也好，這下有好戲看了！」她笑得比剛才還得意！
　　
　　「什麼好戲？」水蓮皺起眉頭。阿璃越來越怪了，難不成這兒是戲院？
　　
　　她聽額娘說過，京城裡是有叫戲院的地方，難不成就是這裡？三阿哥在這兒看戲？
　　
　　「阿璃，咱們不如等三阿哥看完了戲再找他，這樣他心情會好些？看什麼戲？妳不進去，好戲怎麼開始！？」
　　
　　嫿璃瞇起眼詭笑！然後不由分說地拉了水蓮闖進去－－大廳的小側門內緊連著一座花廳，廳裡有一男一女，可那女的卻幾乎全身脫光了，姿態妖嬈地側臥在矮榻上。
　　
　　水蓮別開了臉，嫿璃卻是瞪大了眼，死死地盯著那名幾乎全裸的女人「不要臉的女人，光天化日下竟沒穿衣服！」嫿璃回過神來，開始大聲嚷嚷。
　　
　　反正她有太后奶奶撐腰，不怕在老虎嘴上拔毛。
　　
　　可這真是一樁吃力不討好的任務啊！要她掙虎鬚，隨時會有被人給生吞活剝的可能礙…唉，歹命的她！可總之這根虎鬚是早晚都得拔的，早拔、晚拔都一樣要拔。
　　
　　問她會死得多慘？頂多被三阿哥剝皮而已啦，唉……德焱就坐在花廳側邊，臉上的神情冷到極點。
　　
　　嫿璃突然大聲嚷嚷，饒是翠仙再見過世面、再鎮定，也心慌意亂地放開德焱。
　　
　　德焱卻是面無表情，他從看見水蓮和嫿璃一起進來後，臉上原有的些許笑容轉瞬問斂去，無表情的臉色漠若寒冰。
　　
　　翠仙皺起眉頭。
　　
　　「你們是什麼人！？誰讓你們進來的？鴇嬤嬤－－」
　　
　　她揚聲要叫鴇嬤嬤，嫿璃停了一聲。
　　
　　「別叫啦！就是那老鴇讓咱們進來，會會妳這小鴇兒的。」她不客氣、更不給面子地道。
　　
　　一方面，她在大膽地探測德焱的耐性。
　　
　　今早德焱讓水蓮的一句話給惹毛了，怎麼現下卻由著她放肆到了這地步，三阿哥還沒任何動靜？看來這回是太后奶奶賭贏了一把。
　　
　　沒錯－－就是她和太后奶奶打賭，她賭水蓮融化不了三阿哥那塊千年酷冰；太后奶奶卻要她走著瞧，她偏不信！
　　
　　所以，現下她幹的事兒就是攪局－－三阿哥的性子她最明白，他向來討厭女人煩他、黏他、纏他！她的任務就是帶著水蓮煩三阿哥、黏三阿哥、纏著三阿哥。讓三阿哥討厭水蓮到極點，這樣她和太后奶奶的賭注？她就稅成不扮了。
　　
　　想她嫿璃真的是太聰明了。哇－－哈哈哈！
　　
　　「鴇嬤嬤讓妳進來？」翠仙皺起眉頭。
　　
　　「是啊，我進來找我三阿－－我三哥的！」嫿璃大搖大擺地坐下，順道拉著水蓮坐在德焱身邊。
　　
　　水蓮沒敢看德焱，她知道他在生氣。上回他也是這樣，一聽到皇上傳喚他，臉上的神情突然變得好僵硬、語氣好冷冰，他的反應好似跟一般人不一樣……她雖然不瞭解，為什麼他生氣了，為何總是不直接把脾氣發出來？可她總算明白，當他沒表情的時候，就是在生氣。
　　
　　雖然她不明白自己的夫君同眼前這個美麗的姑娘是什麼關係，可她知道自個兒打擾了他們，她闖進來，德焱是不高興的。
　　
　　翠仙瞇起眼，突然仔仔細細地打量起水蓮。這個時候她自然明白，嫿璃是挑愛來的！
　　
　　打從嫿璃闖進來，她一瞧就知道嫿璃是女扮男裝。這不男不女的丫頭喚三爺叫三哥，三爺也沒反駁，說不準當真是三爺的貴客，她自然不能貿然地趕客人。
　　
　　可這另一個丫頭是誰？
　　
　　雖說她的氣質跟她房裡的丫鬟相近，可瞧她的穿戴打扮，卻又不像個婢女、下人－－翠仙一凜，嘴角同時掀起笑紋。
　　
　　瞧水蓮又黑、又瘦、沒半點身材的模樣，翠仙立刻就放了心，水蓮對她而言，永遠構不成威脅。一個發育沒完全的丫頭，三爺不會看中她，就算這丫頭是三爺的妻子，她也不放在心上－－重要的是三爺的心！
　　
　　而她風翠仙不但才色出眾，且她向來最懂得男人心。
　　
　　「三哥，你倒是說一句話啊！」阿璃不怕死地挑釁德焱。
　　
　　水蓮始終低著頭，雖然知道那姑娘的目光始終停留在她身上，但她沒回望她，也不敢望向德焱。
　　
　　德焱幾的目光冷得像冰，冷冽地射向阿璃。
　　
　　「馬上走，我可以當作沒看見。」
　　
　　他冷冰冰的語氣簡直要凍傷人。
　　
　　「我是可以馬上走，可是水蓮呢？你總要給他個交代？」阿璃硬著頭皮，迎向她三阿哥恐怖的目光。
　　
　　水蓮直對著阿瑪搖頭，可阿璃卻理也不理，彷彿沒聽見一般！水蓮偷偷瞧三阿哥的臉色，他的忍耐好像快到極限了……
　　
　　「我、我們馬上就走！」水蓮從椅子上，慌張張地，起來，她來不是想惹怒他的。
　　
　　「走什麼走？三阿哥，你說句話啊！」嫿璃可沒這麼簡單就錯過好戲。
　　
　　「咱們走吧，阿璃。」水蓮不知道阿璃的目的，可她明白，三阿哥已經非常、非常生氣了。
　　
　　她拉了嫿璃就要走，德焱卻突然迸出一句冷語。
　　
　　「既然來了，就坐下！翠仙的琴藝不凡，大可聽完了再走！」冰冷的語調，和說出的話並不協調。
　　
　　水蓮僵祝她望向德焱，他冷冽的眸，讓她找不出應該留下的理由。
　　
　　「三爺，看來兩位姑娘不想留下呢！或者，是翠仙的琴藝太差，所以留不住兩位姑娘。」翠仙訕訕地道。
　　
　　「妳明白就好！彈的是什麼東西，簡直沒人聽得懂！」阿璃沒讓翠仙佔上風。
　　
　　「三爺，水蓮不懂什麼琴藝的。您聽這位姑娘彈琴吧，我和阿璃先走了。」她一邊說、一邊扯著嫿璃往門口走。
　　
　　「別走啊！該說的話，都還沒說清楚呢！」阿璃心裡雖然不肯走，身子卻被水蓮拉著往外走。
　　
　　「求求『你』，咱們先出去再說，好不好？」水蓮低聲下氣地求嫿璃。
　　
　　「一出去就沒什麼好說了！」嫿璃不依，但水蓮硬是要拖著她走。
　　
　　「你們當我是什麼！？想來就來、想走就走？」德焱用力甩開下擺，從椅子上站起來。
　　
　　「我本來是有很多話要說的－－」嫿璃掙開水蓮。
　　
　　「好了，別再拉著我了。」
　　
　　「妳知不知道這是什麼地方！？這地方是妳來得的？太放肆了！」德焱嚴厲地喝、冷峻地對嫿璃，卻故意忽略水蓮。
　　
　　「我不知道這什麼地方，那你總該清楚吧？這地方我來不得，那你就來得嗎？」
　　
　　嫿璃挑釁地道。
　　
　　德焱瞇起眼。
　　
　　「妳怎麼知道這地方的？」他突然詰問，冷冰冰的語調讓人不寒而慄。
　　
　　「若要人不知，除非己莫為！」看到那個什麼翠仙的狐媚樣，然後又看到小村姑那副息事寧人、可憐巴巴的模樣，嫿璃突然一肚子火氣！
　　
　　平常嫿璃一看到三阿哥那張酷冰臉就怕，今天她可是跟三阿哥卯上了！
　　
　　「妳派人跟蹤我？！」他一字一句地質問，低沈的男聲轉為冷峻。
　　
　　「我、我不必跟蹤你，你的事－－你的事奶奶都知道了！」看到她三阿哥變了臉，老實說她還是有些怕的；這個時候只得把她的大後奶奶拖下水了……
　　
　　反正太后奶奶本來就知道三阿哥裝並上妓院的事，要不然就不會讓小村姑進宮了；小村姑會進宮，是因為皇阿瑪還不知道三阿哥的事，太后奶奶怕皇阿瑪知道了，會對三阿哥不利，才讓小村姑進宮，好用來掩護三阿哥的。
　　
　　德焱聽到太后已經知道他的事，卻仍然面無表情，反而瞪向水蓮，冷峻的嘴角詭異地乍現一抹笑痕－－「原來是這樣。」他語帶雙關地道。他這話是對著嫿璃說的，目光卻對住一無所知的水蓮。
　　
　　水蓮回望他，沒錯過他眼中乍現的一絲冷酷。
　　
　　「妳回去告訴那個「奶奶」，讓她別白費心機了。遲早……遲早我和「那個人」都會鬥上的！」他沒有起伏的聲調平靜得詭異。
　　
　　「三……三哥，你瘋啦８那個人」不能惹的！」嫿璃瞪大了眼。
　　
　　她當然知道「那個人」指的是誰８那個人」指的就是她皇阿瑪！三阿哥居然想和皇阿瑪鬥！？三阿哥會死得恨慘、很慘的！
　　
　　水蓮隱隱約約猜到他們話中的「那個人」是誰，除了太后之外，三阿不能惹、惹不起的……就只有皇上了！
　　
　　她回視德焱望進她眼底的目光，她膽子雖然很小，卻沒被他眼中的冰冷嚇退德焱瞇起眼，口中在回嫿璃的話，可眼睛卻是看著水蓮。
　　
　　「不能？」他冷笑，眼底卻沒有笑意。
　　
　　「之於我，永遠沒有『不能』，只有『做不做』！」一字一句，如冰珠般吐出口。
　　
　　水達一直回望著德焱……做不做？那麼，他是打算去做了？也就是說……他打算去冒犯皇上了？
　　
　　她望進他眼底那決絕的神態，原來啊原來，那無情的冰冷不是對著任何人，而是對著他自個兒。
　　
　　那冰冷、那無情定他用來讓自己堅強的東西吧！皇上是他的親阿瑪，一個人要怎樣才能下定決心去冒犯和自個兒有骨血之親的阿瑪？只有絕對無情才辦得到吧？
　　
　　可是對自個兒這樣嚴苛，他心裡頭必定好苦、好苦的；雖然不明白他甘願冒死、堅決挑釁皇上的原因，她卻能感受到他把心封得滴水不漏，必定藏有別人不能瞭解的隱情與苦衷……驀地，她回給他一個笑容。
　　
　　像是被這笑容所震撼，他臉上所有的冷峻在一瞬間凍結，轉為錯愕。
　　
　　他瞪住她燦爛的笑容，全身僵化。
　　
　　「三爺，你們說的『那個人』是誰啊？」翠仙突然插話，她上前一步挽住德焱手臂，柔媚的嬌聲巧妙地打斷水蓮和德焱的對視。
　　
　　德焱狠狠地撇開眼，匆促得幾近狼狽。
　　
　　翠仙上前挽住德您的動作，讓嫿璃的火氣又上來－－
　　
　　「喂，妳放開我三哥！」
　　
　　嫿璃開始要發作，水蓮就拉住她。
　　
　　「阿璃，咱們先回去，有什麼話等三爺回去再說，好不好？」她低聲下氣地求嫿璃。
　　
　　三阿哥是爺，他不想回去，任阿璃再怎麼鬧只會惹三阿哥不高興，阿璃這樣鬧法達不成目的的。
　　
　　從前在家的時候，她只有乖乖地聽話、幹活，二娘才會給她飯吃。二娘掌家，跟三阿哥是主子兩者道理是一樣的，三阿哥是作主的人，阿璃再胡鬧他也不會買帳的。
　　
　　嫿璃睜大眼，瞪住水蓮央求的眼神，看小村姑那可憐兮兮的模樣，她有很多話突然迸到嘴邊又吞了回去，硬生生悶了一肚子氣。
　　
　　水蓮拖著嫿璃出去，好不容易到了廳外，嫿璃的火氣也上來了。「我說不走，妳做什麼硬是拉我出來！？」
　　
　　「你沒瞧三阿哥生氣了？為什麼偏偏要留下呢？」水蓮問，她實在不明白嫿璃的心態。
　　
　　阿璃簡直是故意招惹三阿哥啊！
　　
　　「妳沒瞧見廳裡還有一個女人－－那個叫什麼翠仙來著的；別告訴我，妳半點兒都不生氣！」嫿璃激動地道。
　　
　　「是有一個姑娘……三阿哥在花廳裡聽那位姑娘彈琴，也沒怎麼樣……」
　　
　　「沒怎麼樣？妳是瞎了還是太笨？！」嫿璃氣唬唬地往下說：
　　
　　「剛才妳怎麼不罵她呢？」
　　
　　「罵人？」水蓮想了一想才知道阿璃是指剛才那位姑娘。
　　
　　「我該罵她嗎？為什麼她該罵？」水蓮問嫿璃。她實在想不出該罵人的理由。
　　
　　「妳真笨哪，她勾引三阿哥，當然該罵！」阿璃看怪物似地瞪著水蓮。
　　
　　勾引？這兩個字太嚴重、也太深奧了；水蓮沒想過，也不認為自己有立場能開口說這兩個字。
　　
　　「他們沒做什麼，『你』別想大多了。」她溫和地對嫿璃道。
　　
　　嫿璃停了一聲。
　　
　　「妳才想得太少了；孤男寡女在一間屋子裡，什麼都能做！」
　　
　　「妳沒親眼瞧見，別瞎說啊！」
　　
　　「還說沒看見！？妳沒瞧見那女人沒穿衣服啊！？」嫿璃一臉嗯心的表情。
　　
　　「她有－－」
　　
　　「有什麼有！？衣襟都掀開了，還叫有穿！？嫿璃搶白道。
　　
　　「就算……就算『你』說的是，當著三阿哥的面，也該給他留點面子。」水蓮悶悶地說。
　　
　　她當然沒笨到那地步，只是牠的立場太奇怪也大尷尬……她以什麼身份、拿什麼資格罵人？
　　
　　「要什麼面子！？現在連太后奶奶都知道了，三阿哥就是打定了主意不給大夥兒留面子。」嫿璃衝動地說出口。
　　
　　水蓮征住，阿璃話裡頭的意思再明白不過，可卻教人不理解。
　　
　　嫿璃似乎也知道自個兒說了不該說的話，靜了好半晌，然後水蓮終於淡淡地道：「其實，他也只是讓我沒面子而已，『你』犯不著生氣的……」
　　
　　嫿璃瞪大了眼－－
　　
　　「三阿哥他－－他們孤男寡女共處一室，難不成，妳真的半點兒也沒感覺、半點兒也不生氣？妳－－妳真是氣死我了！」嫿璃簡直不知道該怎麼罵她這個笨蛋！
　　
　　水蓮水濛濛的眼睛盯著嫿璃，由著嫿璃指著自己罵，沒回半句話。
　　
　　「算了、算了，還是回去吧！」嫿璃別開臉，訕訕地道。
　　
　　對水蓮一臉逆來順受的模樣，她實在生氣又無奈；想不到挑撥沒成功，她自個兒反倒生了一肚子火氣。
　　
　　噫？怪了，沒成功就沒成功，她幹麼為了這個小村姑生三阿哥的氣！？她明明是來挑撥離問的，怎麼反而被這個小村姑那副可憐兮兮的模樣給收買了！
　　
　　「咳，要回去就快走吧：別磨磨蹭蹭的！」嫿璃不太甘願地道，在嬤嬤面前，大搖大擺地晃出去。
　　
　　水蓮悶不吭聲地跟在嫿璃身後出去。
　　
　　她和阿璃不同。阿璃和三阿哥畢竟是「兄弟」，她雖然名義上是福晉，實際上……她卻沒有立常
　　
　　經過今天這一鬧，她明白往後再見三阿哥時會多了一點尷尬、一些不自在……就因為他和她之間冠上了「夫妻」兩個字。
　　
　　明明是兩個陌生人，因為成了夫妻，沒有親密反側尷尬。
　　
　　如果他們不是夫妻，三阿哥和任何女人在一塊兒不會讓她「沒面子」，如果他們不是夫妻，見到他和別的女人在一塊兒，她對，自個兒不能管、也管不著的事實，不會因為這層強冠上的關係感到心虛。
　　
　　事情怎麼會變成這樣的？
　　
　　她和三阿哥之間的「關係」好簡單又好複雜，想得她頭都痛了……

【第五章】
　　
　　自從阿璃帶著地出宮去找三阿哥之後，水蓮沒再見過他，可三阿哥終歸是她的「夫君」，她總得關心、關心他的，她到馬房去問過小豹子，小豹卻支吾其詞，一臉有口難言的模樣－－
　　
　　「少福晉，我說您就別再問我了。小豹子我雖然有一張嘴，可也只有一個腦袋啊！」他拐著彎說。
　　
　　小豹子的話再明白不過－－不是三阿哥下令，不許他再多嘴，就是他知道水蓮是少福晉後，說話就小心多了。
　　
　　水蓮問不出個所以然，也沒法找到三阿哥，她雖然成天想著額娘，可也不敢貿然地出宮去。可阿璃卻不死心，每天來問一遍三阿哥的消息－－
　　
　　「我說，那一回我帶你去「逛窯子」後，妳當真沒再見過我三阿哥了？」嫿璃每天來問一回，非要打探到她認定是個「進展」的消息不可。
　　
　　上一回沒能大鬧妓院的事，她回去告訴了太后奶奶，誰知道太后奶奶竟然回她一句－－「這是意料中的事！」
　　
　　害她覺得那天到妓院去大鬧一場簡直是做白工；她又不是小村姑那個傻子，豈有做白工的道理！？非得拗到她滿意的結局不可！
　　
　　水蓮搖搖頭，到這時候她才知道，那天阿璃帶她去的地方就是三娘口中提過的「窯子」。
　　
　　事實上水蓮是沒再見到三阿哥。
　　
　　從那回以後，三阿哥何時進出禁宮她全不知情，好像就是故意防著她的。
　　
　　可她沒把這話跟阿璃說，在她想來，這是她和他的事，再怎麼說他們是夫妻，也許他不把她當妻子看，可她沒法子漠視她的「夫君」。
　　
　　「依我看，三阿哥肯定是存心不見妳！」嫿璃下定結論。水蓮雖然不說，難道她會當真不知道？要真是這樣，那她這格格豈不是當假的！？
　　
　　「存心？他為什麼……存心不見我？」水蓮想不明白，但隱隱約約也知道，他是當真不想見到她的。
　　
　　「妳想知道三阿哥為什麼不見妳？」嫿璃神神秘秘地，好像有什麼話想說又不敢說。
　　
　　水蓮點點頭。她當然想知道！他可以討厭她，甚至不理會她，可他為什麼連見都不想見她？
　　
　　「因為他討厭皇阿瑪！」嫿璃突然說了一句沒頭沒腦的話。
　　
　　嫿璃突然冒出來的話讓水蓮楞祝有人會討厭自己的阿瑪嗎？他和皇上之間，恐怕不只是單純的「討厭」兩字那麼簡單吧？可就算他討厭皇上，那同他存心不見她又有什麼關係？
　　
　　「我這麼說，妳一定覺得奇怪吧？」嫿璃盯著水蓮的眼睛，看出牠的疑惑。「如果妳想知道答案，就到「蘭芷齋」見一個人去！」
　　
　　「「蘭芷齋」？「你」讓我見什麼人？」水蓮問。
　　
　　她進宮個把多用了，因為無聊，這皇三爺的府邸她繞了無數遍，可「蘭芷齋」是什麼地方她卻不知道。
　　
　　「反正，有什麼要問的，妳到「蘭芷齋」去就會找到答案了！」嫿璃態度閃閃爍爍的，有點鬼祟。
　　
　　「對啦，我還有事，剛才來這兒的路上，小果子說今兒個早上太后奶奶找我呢，我先走啦！」
　　
　　「等等啊，阿璃－－」
　　
　　水蓮還想間她「蘭芷齋」該怎麼去？那兒住的叉是什麼人？可嫿璃一溜煙地跑了，根本不等地把話說完。
　　
　　瞪著巨璃爽定是是定背影，水蓮喃喃自問：「『蘭芷齋』？那兒會有什麼答案？」
　　
　　－－－－－
　　
　　水蓮不知道「蘭芷齋」在何處，她問了府裡唯一對她好的丫發小冬，小冬道：「少福晉，您剛進宮所以不知道，宮裡是有個「蘭芷齋」沒錯，可並不在皇三爺府裡。」
　　
　　「不在府裡？那在哪兒？妳能不能帶我去？」
　　
　　「我……我……」小冬支支吾吾的，面有難色。
　　
　　「怎麼了？妳也不知道「蘭芷齋」在哪兒嗎？」水蓮問。
　　
　　「知道……」小冬嚥了口口水。
　　
　　「不，小冬不知道……」
　　
　　「到底是知道還是不知道，妳怎麼吞吞吐吐的？」水蓮眨眨眼，望著小冬。
　　
　　「我、我……知道……」小冬垂下頭，最後兩個字小聲得像蚊鳴。她生性老實、沒敢騙水蓮。
　　
　　「那妳能不能帶我去？」水蓮露出笑容問小冬。
　　
　　「這……少福晉，那兒、那兒您最好別去！」小冬大膽地道。
　　
　　「為什麼別去？」水蓮不明白。
　　
　　「因為、因為那兒連皇上都不去；您剛嫁進宮來，千萬別去那地方尋晦氣啊！」小冬沒頭沒腦地說。
　　
　　「妳在說什麼啊，小冬，我怎麼連半句都聽不明白？」水蓮輕輕蹙起眉頭。
　　
　　「是陳大娘和小春說的，說住在冷宮的全是皇上不要的女人。」小冬膽子大了起來，接著往下說：
　　
　　「少福晉，您才剛嫁進宮，千萬別到那地方去，免得沾上晦氣啊！」
　　
　　水蓮睜大了眼睛……什麼晦氣？什麼皇上不要的女人？
　　
　　「小冬，妳馬上帶我到「蘭芷齋」去。」隱隱約的地感到有此些事兒不對勁……阿璃要她到「蘭芷齋」見一人，這個人跟三阿哥有關係？
　　
　　小冬說「蘭芷齋」住的是「皇上不要的女人」－－如果此人當真跟三阿哥有關係，又和皇上有關係，那三阿哥之所以會跟皇上作對，會不會是因為這個女人？
　　
　　「少福晉，您沒聽見我方才說的，怎麼偏偏要去呢！」小冬急了起來。
　　
　　「是礙…我要去！」水蓮更肯定她得去「蘭芷齋」找答案。
　　
　　「小冬，現在妳馬上帶我去：」
　　
　　「現、現在？」小冬睜大了眼，怎麼她越，那晦氣厲害，少福晉越是要去呢！
　　
　　難道她不怕嗎？
　　
　　「是啊，咱們這就走吧！」水蓮說走就走轉眼已經走出房外。
　　
　　小冬楞住，然後猛地回過神追出去－－
　　
　　「少福晉！您等等我啊，少福晉－－」
　　
　　－－－－－
　　
　　「蘭芷齋」在禁宮深處，這兒跟世上別的地方並無不同，仍然有陽光，有水蓮最喜歡的花兒、馬兒，雖然不比宮裡其它地方的華麗、熱鬧，正因為如此，才有了難得的幽靜。
　　
　　「這裡真好，好似我從前住的小村子，一點也不像皇宮。」水蓮高興地道。
　　
　　比起宮裡其它那些華麗卻沒有人氣的地方，她更喜歡這個真切、樸實的環境。
　　
　　「好什麼好啊？！要是真搬到這兒來住，那就一點也不好了！」小冬嘀嘀咕咕地道。
　　
　　她始終牢牢記著所謂「後宮」裡頭住的全是哀怨的女人，因為她們全是皇上不要的女人！
　　
　　水蓮沒理會小冬，她逕自跑到一大畦花圃前興奮地叫道：
　　
　　「快來看啊，小冬！這兒腫了好多化，有丁香、玉蘭，還有我最喜歡的梔子花，這花圃這麼乾淨、漂亮，肯定是有人整理的，花圃的主人，想必就是『蘭芷齋』的主人。」
　　
　　「真的很美耶！」小冬打小在宮裡長大，從來沒看過種在土裡的花，她看到的大都是我僅在盆裡養著、嬌貴的花種。
　　
　　「現在是六月梔子花開的季節，再過一個月玉蘭花就開了，到時候咱們跟花圃的主人要幾朵玉蘭花，別在衣襟上，那好聞的氣味能香一整天的！」水蓮笑得好開心、好快樂！
　　
　　「少福晉，您的名字叫「水蓮」，難道您不是最喜歡「芙薰的嗎？」小冬問。她曾聽宮裡的娘娘說過「芙薰這個文謅謅的別名，當時用心記下了，這會兒她有心賣弄，軌搬出來說嘴。
　　
　　水蓮卻眨著眼，疑惑地間：「芙蕖？」
　　
　　「芙葉就是荷花，也就是蓮花。」只聽見她們身後有一清越、優雅的女聲揚起，聲音的主人微笑地望著兩個大驚小怪、有如進了世外桃源的小女娃。
　　
　　水蓮轉過身，看到一個她這輩子從沒見過的美人。
　　
　　她好美、好艷，又好清雅……水蓮在村子裡看過桃花，這樣的美人讓她想到小時候看過一眼就印象深刻的桃花；因為美、因為艷所以像桃花，又因為那抹和她本身的美艷不協調、清雅的氣質，她讓人聯想到花仙……如果不是她眼底那抹淡淡的風霜洩漏了年齡，水蓮會以為她是一個姊姊。
　　
　　小冬也看呆了！她以為住在宮裡的，不全都是些哀怨的、皇上不要的女人嗎？
　　
　　怎麼這個夫人這麼漂亮、高貴，比起宮裡其它嬪妃，簡直是有過之而無不及。
　　
　　「想看蓮花嗎？後院的池子裡有一大片。」那美人婉轉地邀請。
　　
　　好久、好久沒有小娃兒肯來她這裡，幾年前還有婧兒、璃兒幾個丫頭來陪她，現在她們全都長大了，慢慢地知道後宮是什麼地方……她不怪靖兒、璃兒不再來，想必是她們的額娘知道後不許她們來，她明白她們不是薄情寡義的孩子。
　　
　　「我想看、想看啊！」水蓮高興地猛點頭，她好喜歡、好喜歡這個夫人，她好高貴、好美麗，她讓人移不開目光。
　　
　　「少福晉……」小冬拉拉水蓮的衣袖，她畢竟在宮裡這個複雜、充滿心機的環境待了一輩子，雖然地老實、善良，也好喜歡這個夫人，可總忘不了對人要隨時保持戒心。
　　
　　蘭蘭妃綻開輕笑。
　　
　　「想看花兒就跟我來吧！」她不勉強，想作客的就進來。
　　
　　水蓮不管小冬怎麼拉她，立刻就跟了進去。
　　
　　小冬無奈地歎氣，少福晉都進去了，她只得認命地也跟進去。
　　
　　看到一池子紅紅紫紫的蓮花，水蓮愣住了，不到七月盛夏，這些花兒開早了，可卻開得多麼美麗。
　　
　　「今年天熱得早，花也開早了。」蘭妃在旁輕聲解釋。
　　
　　水蓮轉過頭，盯著蘭妃美麗動人的側面。
　　
　　「夫人，我跟您打聽一個人好嗎？」
　　
　　地想到自個兒來的目的，該見的人還是要見，不過能巧遇夫人也是另一種收穫。
　　
　　蘭妃微笑，輕輕點頭。
　　
　　「想問什麼人妳只管說，只要我知道，我必定知無不言，只是我住在這兒許久，已經有十多年沒踏出去一步，妳要問的若是新人，我怕多半不識得了。」
　　
　　「那個人也住在這兒的，她住在這兒的『蘭芷齋』裡。」水蓮道。
　　
　　蘭妃有些驚訝。
　　
　　「妳問『蘭芷齋』小姑娘，妳想找什麼人？」
　　
　　「我也不明白該找什麼人，是阿璃讓我來的－－」
　　
　　「阿璃？」
　　
　　「就是十六格格啊！」小冬在一旁插嘴。
　　
　　「十六格格？」水蓮和蘭妃同聲問。
　　
　　蘭妃奇怪的是璃兒為什麼讓人來找她？水蓮不明白的，卻是小冬為什麼叫阿璃十六格格？
　　
　　「是啊，就是常愛穿著男裝到處晃的十六格格嘛！」小冬沒心眼地道。
　　
　　水蓮這才恍然大悟－－原來阿璃是個女的。
　　
　　「她是女的！怎麼從來不跟我說明白呢！我一直以為是個男的！」水蓮嘟嚷。
　　
　　「少福晉，不是小冬說，全宮裡的人就算不知道也看得出來，就是您最好騙！」小冬掩著嘴笑。
　　
　　她知道水蓮善良，不會怪她的，也因為這樣，不管陳大娘或小春說了水蓮什麼壞話，她也總不跟她們一鼻孔出氣。
　　
　　水蓮蹙起眉頭。
　　
　　「可她不必騙我礙…」
　　
　　「妳別介意，璃兒那孩子打小就喜歡女扮男裝，她不是安心騙妳的。」蘭妃笑道。
　　
　　「夫人，您也知道阿璃是誰？」水蓮問。
　　
　　蘭妃沒直接回答水蓮的問題。
　　
　　「我剛才聽……妳侍女叫妳少福晉是嗎？」
　　
　　「是埃」小冬搶著回答。
　　
　　「少福晉是咱們三爺剛娶進宮的媳婦兒！」
　　
　　小冬的話才說完，蘭妃就像是被震住一般，整個人呆祝
　　
　　「夫人，您怎麼了？是不是身子不舒服？」水蓮關心地問，她上前一步扶住蘭妃「沒、沒什麼……」她忽然抓住水蓮的手，擡起眼熱切地望住水蓮。
　　
　　「妳告訴我，三阿哥他……他還好嗎？」
　　
　　水蓮望著蘭妃，她迫切的神情讓她不解，可她還是回答。
　　
　　「他很好……只是，只是什麼？三阿哥怎麼了？」蘭妃急切地問。
　　
　　「他『看起來』很好，只是……我覺得他並不快樂。」水蓮望住蘭妃的眼睛，仔細地研究她眼底的焦慮。
　　
　　蘭妃征住，好半晌才回過神。
　　
　　「是嗎……妳覺得三阿哥他……他不快樂？」她喃喃地道，神情失落。
　　
　　「夫人，您很關心三阿哥？」水蓮試探地問。
　　
　　蘭妃別開臉，過了半晌，勉強扯出一抹笑顏。
　　
　　「前院的梔子花開得很好，回去的時候我摘幾枝給妳帶走吧！」她轉開話題。
　　
　　水蓮望定蘭妃的眼，她心底有好多疑惑，可她看出蘭妃不想談，所以沒問出口。
　　
　　「好，我好喜歡梔子花，可是宮裡什麼盆花都有，就是不養種在地上的花。」她道。
　　
　　蘭妃終於笑開臉。
　　
　　「叫水蓮是嗎……留在這兒吃飯吧！我這兒沒有八寶蒸雞、魚翅燕窩……就是有家常小菜。」
　　
　　「好呀！我好久沒吃到醃醬瓜、醃蘿蔔、醃梅干了！」水蓮好開心，她實在吃怕了大魚大肉和魚翅燕窩，她好想念她醃醬瓜和醃梅干。
　　
　　「好好好，不但有醃醬瓜和醃梅干，還有焙小魚、炸香茄、蘿蔔蛋和茄汁蝦。」蘭妃笑道。
　　
　　「好棒、好棒！小冬，咱們有口福了！」水蓮高興得一時忘形，一把抱住蘭妃。她真是個救命的仙子！
　　
　　她都快被「思家補折磨死了，卻出現了這麼美麗、又這麼慈祥的夫人來救她；夫人不是仙子是什麼！？
　　
　　蘭妃也抱著水蓮……這是她焱兒的福晉呢！是將來要照顧淼兒、陪伴他一輩子的女子……雖然是第一次見面，她已經喜歡上這個天真率直的女娃兒，璃兒讓水蓮，是想讓她看看焱兒的媳婦兒吧！焱兒啊！焱兒礙…多少年過去了，她好想她的兒子……
　　
　　－－－－－
　　
　　自從那回以後，水蓮就時常到蘭妃那兒去，找蘭妃說說話、學做蘭妃的拿手家常菜。
　　
　　每回她從蘭妃那兒回來，蘭妃總讓她帶回一大把梔子花。這樣日子又過去了半個多月，梔子花期也快過了。
　　
　　「少福晉，這花好美好香，您說這花叫什麼來著？」小冬問。她每回跟著少福晉到蘭娘娘那兒去都吃得好飽、好滿足！
　　
　　「這叫梔子花，從前我們村子裡腫了好多，到了六月的時候整個村子裡都能聞到楣子花的香味。」水蓮深深嗅了一口梔子花清新的香氣。
　　
　　「真的好香啊，這樣的味道我小時候好像也聞過。」小冬迷惑地道。
　　
　　「小冬，妳幾歲進宮的？」水蓮突然問。
　　
　　小冬想都沒想就說：「打從我有記憶起就進宮啦！也許是我進宮前，在鄉下聞過梔子花的香氣吧！」小冬道。
　　
　　「那麼小就進宮了？妳家人不捨得妳吧？」水蓮好心疼地問。
　　
　　她已經是大人了，進宮來才不過個把多月就已經想死了她額娘，真難以想像還是孩子的小冬，要怎麼承受和親人分別的痛苦？
　　
　　「捨不得也得捨得啊！窮人家，這是沒法子的事。」小冬認命地道。
　　
　　「如果有機會妳想回去嗎，小冬？」水蓮問。
　　
　　「回不去的，就算能回去，我也不認得爹和娘了。」小冬有些黯然地道。
　　
　　「我和小春不一樣，她還有爹和兄弟就住在京城裡，有時出宮去就能見著，我卻不知道自個兒的爹和娘在哪兒……」
　　
　　水蓮握著小冬的手。
　　
　　「小春還有家人？」
　　
　　「是啊，可是有陳大娘在，她也不能常常出宮去的」
　　
　　「小冬，妳不幹活兒，在這兒嚼什麼舌根！？」陳大娘剛好進來，一進門就罵人。
　　
　　「今晚爺要回府裡用膳，還不快到廚房幫忙幹活兒去！？」
　　
　　「是……」小冬像見著凶神惡煞一般，急急忙忙地逃出去。
　　
　　小冬一走，水蓮就問陳大娘。
　　
　　「大娘，妳方才說爺今晚要回府，是真的？」
　　
　　他終於要回來了！算算日子，她近一個月沒見著他了。
　　
　　陳大娘拿眼角溜了水達一眼。
　　
　　「是啊！」地無精打彩、懶洋洋地回話。
　　
　　她壓根兒不把水蓮這個「少福晉」看在眼底。
　　
　　「那我」
　　
　　「我說『少福晉』」陳大娘打斷水蓮的話。
　　
　　「少福晉」一一一個字聲音高得有點刺耳。
　　
　　「要是有關爺的事，那我看您也甭問了！」
　　
　　「陳大娘……妳知道我要問什麼？」
　　
　　陳大娘嗤笑了一聲。
　　
　　「問什麼？也只有婚後那晚，往後爺就沒再踏進新房一步，少福晉會問什麼，我陳大娘會不明白嗎！？」她斜著眼，無禮地覷著水蓮。
　　
　　水蓮就算想問什麼也問下出口了。
　　
　　她是想問三阿哥什麼時候回來，可卻不是因為他沒上過她房裡的原因，她只是想再問問他，什麼時候允準她出宮去見她額娘，還有關於蘭娘娘的事……「現下三阿哥一回府就會往「覺明書齋」去，是不會到西苑這邊來的，我說少福晉，沒事兒您就安安穩穩地做您的福晉，關於爺那兒嘛……您就別白費心機了，也省點力氣。」她冷言冷語地說風涼話。
　　
　　陳大娘說的話很刻薄，但水蓮一句話也沒回她，卻記住了今晚三阿哥會回來，一回來就會往覺明書齋去的消息。

【第六章】
　　
　　晚上小冬送晚膳過來時，水蓮跟小冬商量，要小冬幫他個忙－－
　　
　　「小冬，我想見爺，妳幫幫我，讓我混進書齋去好嗎？」她曉得自個兒這請求會教小冬為難，可她也沒法子了。
　　
　　「我？」果然小冬指著自個兒的鼻子，表情是被什麼事兒給驚嚇祝
　　
　　「我是想幫您啊，可是不成的，我小冬不過是個丫鬟、下人，怎麼幫您呢？」她搖手唯恐不及。
　　
　　「可以的！方纔我去探過了，書齋外頭只有小豹子守著，妳跟小豹子的交情不錯，只要你替我拖著小豹子，讓我進去不就成了！」水蓮早想好了混進去的法子。
　　
　　「可是，當真讓您混進去，我和小豹子都會遭殃的！」小冬還是猛搖頭，死都不肯。
　　
　　「不會、不會的，我會說是趁著小豹子用膳的時候偷偷摸進來的，不會連累到你們。」
　　
　　「可是……」
　　
　　「小冬，妳也喜歡蘭娘娘吧？」水蓮握著小冬的手。
　　
　　小冬睜大眼。
　　
　　「當然喜歡啊！少福晉，您為什麼突然這麼問？」
　　
　　「我在想……」水蓮轉過身，望著冷宮的方向。
　　
　　「蘭娘娘應該就是阿璃讓我找的人了！」
　　
　　「十六格格？她讓您找什麼人？」小冬好奇起來。
　　
　　「跟三爺有關的人。
　　
　　「跟三阿哥有關的人？您是說－－蘭娘娘跟三阿哥有關！？」小冬突然想起什麼，一臉恍然大悟，激動地道。
　　
　　「是了！還記得進宮後沒多久，我被派到三爺府邸來伺候，那時就聽說三阿哥的額娘被皇上－－」
　　
　　她話說了一半突然自己塢住嘴，像是說了什麼不該說的，好半晌才吞了口口水，失神地喃喃自語。
　　
　　「難道……難道就是蘭娘娘？可是怎麼可能呢？那麼美、那麼好、那麼高貴的蘭娘娘，一點兒也不像傳說中那樣礙…」
　　
　　「傳說為什麼叫傳說，就是造謠說是非的多。」清脆的嗓音從外頭傳來。
　　
　　「阿璃！」水蓮看到嫿璃，輕輕皺眉頭。
　　
　　「妳怎麼又這身打扮出來騙人？」
　　
　　嫿璃搶白。
　　
　　「什麼這身打扮！我本來就是個－－」看到小冬摀著嘴笑，她忽然接不下去。
　　
　　「是個－－是個什麼？」水蓮又好笑又歎氣。
　　
　　嫿璃眉頭一皺，狠狠地瞪了小冬一眼「是不是妳說的！？」
　　
　　「冤枉啊，十六格格，是您自個兒要少福晉到蘭娘娘那兒，少福晉才會知道的！」小冬喊冤。
　　
　　嫿璃嘴角一撇，很兇惡地警告小冬。
　　
　　「我警告妳喔，以後不許再叫我十六格格，看到我就要叫我十六阿哥，聽見了沒！？」
　　
　　「啊？十六阿哥？」水蓮和小冬面面相覷，都不明白嫿璃是哪根筋不對。
　　
　　「是啊！阿哥多神氣，我才不當什麼格格，我要當阿哥。」嫿璃豪氣地重拍她那發育不太完全的胸脯。
　　
　　水蓮和小冬對望一眼，兩人嚥了一口口水。
　　
　　「阿哥就阿哥吧，小冬。」水蓮拉著小冬的袖子又問：
　　
　　「小冬，妳剛才要說什麼，快把話說清楚啊！傳說中、傳說中怎麼樣？」小冬剛才的話說了一半，不清不楚！
　　
　　小冬想說又不敢說，她瞧了嫿璃一眼，見嫿璃沒攔著她不許說，小冬猶豫了好半晌，最後終於憋不住，一口氣迸出來－－
　　
　　「這個傳說中呢－－三阿哥的額娘是個漢人，照理說漢人是不準進宮的，可聽，說當年皇上只見了娘娘一眼就好喜歡她，因此才特準入宮的；可見得當年皇上對娘娘是如何著迷了！可是傳說又說娘娘驕縱倔強，好幾次還當眾忤逆皇上，有一回也不知娘娘又犯什麼錯，皇上一怒之下終於她打入冷宮，後來不知怎的又有消息傳出來，說是娘娘發瘋了……」
　　
　　「發瘋了！？怎麼會發瘋呢！然後呢？還有呢？接下來呢？跟著娘娘怎麼了？」
　　
　　水蓮聽得入了神，一顆心提得好高。
　　
　　如果美麗又像仙女一樣的蘭娘娘，就是當年「傳說中」一夕間被皇上打入冷宮，後來又「發瘋」的漢人娘娘，那真會教人難過死了！
　　
　　「然後……然後接下來我就不清楚了。」小冬沒了氣兒。
　　
　　其實她也只知道個大概，可這「大概」也真夠驚心動魄、也夠她說得眉飛色舞了；這可是皇上的風流帳哩！大夥兒雖然不敢明著說，可暗地裡，宮裡最時興的就是傳這個了。
　　
　　「不清楚？」水蓮蹙起眉頭，心底更擔心了。
　　
　　「那咱們就得弄清楚它！」
　　
　　她好喜歡蘭娘娘，不管蘭娘娘是不是三阿哥的額娘，是不是當年曾經得寵，卻一夕讓皇上打入冷宮的娘娘，她都要把這事弄清楚。
　　
　　「少福晉，您是說……蘭娘娘有可能就是當年皇上寵愛至極的那個漢人娘娘，也就是三阿哥的額娘嗎？」
　　
　　「不是有可能，根本就是！」嫿璃突然插嘴。
　　
　　水蓮和小冬聽到這話都倒抽口氣，呆呆地望住嫿璃。
　　
　　「十六格－－呃，阿哥，您說蘭娘娘就是當年漢人娘娘？」小冬好驚訝地問。
　　
　　水蓮征征地瞪住嫿璃，然後蹙起眉頭，掉頭輕聲問小冬。
　　
　　「小冬，咱們都好喜歡蘭娘娘對不對？」
　　
　　小冬不明白少福晉為什麼突然這麼問，不過她老實地用力點頭。
　　
　　等小冬點頭，她又問：「那麼，如果蘭娘娘就是當年那個漢人娘娘，妳還喜歡她嗎？」
　　
　　「不管是，蘭娘娘待我好，我就喜她！」小冬道。
　　
　　水蓮笑著點頭。
　　
　　「這就是了！那麼不管蘭娘娘是不是漢人娘娘，如果是……們更得幫她！」
　　
　　「幫她！？」小冬苦著臉，猶豫不決。
　　
　　「可是小冬只是個奴婢，何況事情都過去那麼久，皇上也把娘娘打入冷宮了－－」
　　
　　「那都不管，總之蘭娘娘待咱們好，咱們就要把她當親人一般，她的事咱們要關心、要試著去瞭解。」
　　
　　這想法是額娘教牠的，自從抄了家，額娘就告訴她－－二娘雖然刻薄，可終究是為著整個家著想，水蓮要把二娘當成親娘一樣，不能有一點怨恨的……上回她已經看出，蘭娘娘對三阿哥的關心異乎尋常，可是蘭娘娘不能出冷宮，三阿哥卻也似乎不會去見過蘭娘娘，他們母子倆會不會就因為娘娘被打入冷宮一事，到如今竟然有十多年不曾見面？
　　
　　如果是這樣，那是多悲慘、多教人傷心的不幸；雖然蘭娘娘跟她非親非故，可蘭娘娘待她是真心的好，她該回報蘭娘娘更多的！
　　
　　小冬怔怔地對著水蓮，終於慢慢別開嘴笑。
　　
　　「我明白了，少福晉！」
　　
　　「妳肯幫我了？」水蓮高興地問。
　　
　　「是啊！我也要幫蘭娘娘。」蘭娘娘讓她想起娘。從她進宮當奴才起，就只有地做飯給人吃，除了親娘小時候為她煮過飯，從來就沒人為她煮過一餐飯。
　　
　　「那太好了，咱們一起幫蘭娘娘吧！」
　　
　　水蓮和小冬手握著手，兩個人相視而笑。
　　
　　「幫蘭娘娘？笑話！就憑你們倆要怎麼幫她？她可是被皇阿瑪打入冷宮的。」
　　
　　嫿璃潑了一盆冷水。
　　
　　「我說了，不管能不能幫得上忙，我都要盡我的能力去做。」水蓮堅定地道。
　　
　　嫿璃瞪住她，好半晌不太自在地咳了幾聲－－
　　
　　「妳真笨！明知道辦不到的事，幹麼攬在自個兒身上！」
　　
　　「不去做，誰曉得做不到呢？」水蓮對著嫿璃笑。
　　
　　「妳也有心想幫蘭娘娘吧，阿璃？要不妳就不會引我去見她了！」
　　
　　嫿璃愣了愣，表情像是被人戳破了心事一樣不自在。她愣愣地瞪著始終對住她笑的水蓮，好半天才回過神來，紅著臉「哼」了一聲，然後撇開臉。
　　
　　「少福晉，我覺得您好像變了……」小冬突然沒頭沒腦地道，兩顆眼珠子像龍眼一樣瞪得老大，直盯著水蓮瞧。
　　
　　「我變了？」水蓮回過頭，望著小冬。
　　
　　「沒有啊！我哪兒變了？」
　　
　　「我也不明白，」小冬搔搔頭。
　　
　　「總之您跟我頭一回瞧見時很不一樣了！好像是……沒那麼黑了，看起來眼睛就大了一點兒，嘴唇就紅了一點兒，身子也養胖了一點兒，雖然那個……那個胸前是還小了點兒，可其它的一點兒全加起來就有很大點兒了！」她繞口令一樣地說謎語。
　　
　　水蓮讓她給弄糊塗了。
　　
　　「小冬，妳怎麼跟猜謎語一樣？什麼一點兒又一點兒的我這麼笨，一點兒都不明白的！」
　　
　　「我是說－－唉呀，總之，您今晚要去見三阿哥，讓小冬給您打扮、打扮吧！」小冬道。
　　
　　「打扮什麼？我這樣不也挺好的？」已經比從前好大多了！
　　
　　她真巴不得立刻出宮去，把她身上穿的好衣服都帶給額娘和二娘，還能給有福、有責當料子，裁做新衣。
　　
　　小冬掩著嘴咭咭笑。
　　
　　「少福晉，剛才聽您說話好有道理，可原來您跟我小冬一樣，是個傻丫頭！」
　　
　　「她根本是個笨蛋！」嫿璃轉回臉說了一句，然後又匆匆忙性地撇開臉。
　　
　　水蓮眨眨眼，像小兔一樣的大眼睛望著兩人。「我本來就不聰明啊！」她知道自個兒有幾分幾兩重，從前二娘常罵她笨，她確實也不覺得自個兒聰明。
　　
　　「好啦、好啦！總之等您用完膳，我就替您打扮、打扮，該怎麼做您就甭操心，全交給我好了！」小冬笑道。
　　
　　她常看官裡的姊妹們替其它娘娘、格格們梳頭，多少也有一點兒心得。
　　
　　小冬一副胸有成竹的模樣，水蓮也不好意思潑她冷水。
　　
　　「那……好吧！」她回答得很勉強。
　　
　　地想自個兒就是這樣了！長得這麼大，連額娘都沒誇過她一次，就算小冬使出渾身解數，也不可能會「好看」到哪去的。
　　
　　「十六格－－阿哥，妳也來嗎？」小冬推著水蓮回房，一面回頭問嫿璃。
　　
　　「有好戲看，怎麼不來！？」嫿璃回復了笑臉，嘻嘻笑著，蹦蹦跳跳地跟著進新房。
　　
　　她「十六阿哥」要偷看三阿哥的福晉換衣裳去嘍！
　　
　　－－－－－
　　
　　用過晚膳後，水蓮拿著她房裡插著梔子花的小瓶子出門往書齋走去。
　　
　　小豹子正守在往書齋的路上，遠遠地看見好似水蓮的身影，他就急急忙忙跑過「少福晉，這兒是往書齋的路，您不能打這兒去啊！」他跑土來原本想攔住水蓮，一看到她之後卻愣住了！
　　
　　天吶，他小豹子眼花了嗎？這個好漂亮的姑娘，當真是個把月前他見過的「那個」少福晉嗎！？
　　
　　小豹子兩眼發直，愣愣地對住她瞧，水蓮彆扭地想掉頭就走。
　　
　　她早就讓小冬別替她打扮的；瞧瞧，小冬在她頭上插了好些簪花、金釵，活像是唱戲的！不只這樣，阿璃還在她耳朵上吊了兩串叮叮噹噹、嘴上點了血盆似的紅胭脂，說什麼她額娘和其它格格們都是這樣－－難怪小豹子要像看怪物一樣瞧她！
　　
　　「孝小豹子……我只是送花到書齋去，你瞧，這花開得多好啊？我想三阿哥也會喜歡的。小豹子，你讓我過去好不好？」水蓮雖然教他瞧得有些彆扭，可她沒忘記自個兒的目的，只得裝著沒事兒，低聲下氣地求小豹子。
　　
　　小豹子使勁兒甩了甩頭，這才回魂－－
　　
　　「不行、不行啊！少福晉，爺吩咐了，不許任何人進去的！」
　　
　　少福晉原來這麼漂亮。上回他也不過覺得少福晉可愛而已，到打扮起來，可不輸給外頭那個翠仙姑娘哩！
　　
　　可他小豹子頭只有一顆，還是顧著小命重要，少福晉是很漂亮，他實在不想讓她失望，可他更不敢沖犯爺的忌諱。
　　
　　「我－－」
　　
　　水蓮正要說什麼，小冬已經走過來「豹子哥！」小冬喚住小豹子，趁小豹子回頭，她暗暗打手勢要水蓮快走。
　　
　　「豹子哥，我這兒有從陳大娘那兒『借』來的酒哩！」
　　
　　水蓮趁著小豹子分心的時候，已經往書齋快步走去。
　　
　　「酒！？」一提到酒，小豹子眼睛一亮，瞬間把水蓮的事拋在腦後。
　　
　　也只有小冬知道小豹子愛喝酒，雖不到嗜酒如命的地步，可卻極懂得品酒，也因為如此，小冬每回給小豹子送酒來，送的總是府裡積的或皇上賜的好酒，這在外頭是喝不到的。
　　
　　小冬一個人孤零零在宮裡，小豹子常照應她，往常小冬要謝謝小豹子幫忙，總會從酒窖裡偷偷杓來一小壺好酒報答他。
　　
　　「好妹妹，妳今個兒又給我送什麼酒來？」小豹子已經完全把水蓮忘記。
　　
　　「你自個兒瞧吧！」小冬從懷裡掏出煨暖的心酒壺來。
　　
　　「上回你說的，這次我又給你『借』了點兒出來……」
　　
　　「真的！？」小豹子高興得快發了瘋，突然笑容一斂，疑惑地問小冬。
　　
　　「小冬，剛才我是不是正在做什麼事……」
　　
　　「有什麼事兒？」嫿璃蹦出來。
　　
　　「十六格格？這麼晚了，妳怎麼也來了？」小豹子問。
　　
　　「什麼十六格格，叫我十六阿哥！」嫿璃皺著鼻子「糾正」小豹子。
　　
　　「啊？」小豹子的反應跟水蓮和小冬一樣。
　　
　　「剛才哪有什麼事兒？我瞧你是腦袋糊塗了。」嫿璃一眼大一眼小地瞪著小豹子。
　　
　　「喂，聽說你對小冬不錯啊！小冬這丫頭我很喜歡，三阿哥說了要把她賞給我，喏，那是我要小冬帶給你的好酒，別客氣，快喝了吧！」她胡言亂語一通，不惜誣告小豹子腦袋糊塗。
　　
　　「是啊！豹子哥，你剛才肯定是閃神了。」小冬一顆心提到喉頭，她靈機一閃，連忙把酒壺打開，一時酒香四溢。
　　
　　小狗一聞到酒味，就真的什麼事兒也「沒有」了。
　　
　　「好酒啊！真是好酒。」他貪心地用力吸嗅著，急忙接過酒壺，寶貝似地一小口、一小口地輟飲起來，快樂賽過神仙……這時就算皇上老子召喚，天塌下來也不千他的事。
　　
　　小冬陪著笑，眼睛偷偷望向水蓮的方向。
　　
　　水蓮也回頭瞧，看見阿璃同她眨眨眼，她回她一笑，放心把攔住小豹子的工作交給她們兩人，趕緊往書齋去。
　　
　　－－－－－
　　
　　水蓮手上拿著香氣四溢的梔子花，還沒走到書齋，就看到三阿哥正從裡頭要出來－－他看到水蓮，眸底有一掠即過的訝異，他瞪住她，慢慢地瞇起眼。
　　
　　「三阿哥！」水蓮叫住他，跑著過來。
　　
　　「誰讓妳進來的！？」看著她跑向自己，他全身莫名所以地僵祝
　　
　　只不過一個多月不見，她的變化竟然如此大！
　　
　　單就外表，她已經變得讓人驚艷。儘管那扁平的身材依舊不像女人，她轉白的肌膚、自然紅艷的臉龐、清新的笑靨……竟然緊緊地攫住他的目光。
　　
　　初初見她醉倒在新房的那一眼，他只對她菱角分明的紅唇滿意，當時他看不見她睜開的眼睛，到後來他曾被她眼中那清純的光芒所迷惑……可也從來沒覺得她「美」過！
　　
　　直到現在……一股香味突然震撼了他的嗅覺，驟然澆熄他胸口的熱潮卜瞪著她手上散發著香氣的花朵，他原本驚艷的臉色瞬間轉為冷峻。
　　
　　水蓮沒有半點心眼，見著他，只覺得鬆了一口氣。
　　
　　「沒人讓我進來，是我自個兒進來的。」水蓮把花拿到他眼前，她笑著接下說：
　　
　　「你瞧，這花開得多好，我給你送花來的－－」
　　
　　「拿走，立刻滾出去！」他突然變得暴躁，不近情理。
　　
　　這花是誰最喜歡的，他記得很清楚－－這花讓他想起他不願想起的人，因此引爆他的脾氣。
　　
　　水蓮楞祝
　　
　　「怎麼，你不喜歡花嗎？這花是蘭娘娘送我的……」德焱冷峻的眼驟然間瞪大，他拳頭捏得死緊－－蘭娘娘！
　　
　　這三字驟然引爆他的怒氣！
　　
　　「我叫妳走，立刻滾出書齋！」一向不形於色的喜怒，在遇見她後每每被無預警地挑起。
　　
　　他變得一點都不像自己！
　　
　　自從十歲那年開始，十多年來的淬煉讓他變得矜漠冷淡，直到遇見她後竟然一夕間完全改觀。
　　
　　這個女人簡直是進宮來挑釁他忍耐的極限。
　　
　　水蓮怔怔地回望他，倘的脾氣突然來得沒有緣由，阿璃說過他一向是冷淡、壓抑的，雖然他對她發過幾次脾氣，可她直覺阿璃說的沒錯，因此現下他突然發作的怒氣讓她覺得可疑。
　　
　　「你不讓我說，是不讓我提花？還是不讓我提蘭娘娘？無論是哪一個，你能不能給我個理由？」
　　
　　他瞪住她，半晌後冷冷地問：「妳知道了什麼？」
　　
　　水蓮搖頭。
　　
　　「我什麼都不知道。有什麼我該知道的？是關於蘭娘娘的……
　　
　　「住口！」他狠狠地瞪她，忽然轉身就走「三阿哥！」水蓮追上去。
　　
　　「蘭娘娘是你的額娘吧？她說她好多年沒出過冷宮了，那麼……」她喘了口氣，他故意讓她追著跑，故意讓她追不上他。
　　
　　「那麼，你也有好多年沒見你額娘了……你想見她嗎？」
　　
　　德焱突然停下來。水蓮跑得太急，停不住腳就撞了上去「唉喲……」她不算高的鼻子這回可能給撞扁了！
　　
　　他轉過身瞪著她，薄唇冷峻地抵著。
　　
　　「三阿哥……你想見蘭娘娘是吧？我相信，蘭娘娘也很想見你的！」他總算停下來，要不就算再追上兩個時辰她也追不上他。
　　
　　誰說他病得快死了？傳出這謠言的人肯定沒長眼睛。
　　
　　「她想見我？」他冷笑，神情轉為陰驚。
　　
　　「是她親口說的？想見我！？」
　　
　　他嘴角那抹冷笑讓人打從心頭發寒，水蓮疑惑地凝望他。
　　
　　「蘭娘娘雖然沒親口說，可我瞧得出來她好關心你、好在乎你、好愛你！她要我常到她那兒去玩，每回去她總跟我打聽你的消息……」
　　
　　「愛！？」他斜著眼看她，冷峻的臉上充滿乖戾的邪氣。
　　
　　突然他撇過臉，譏諷地嘲謔－－「簡直可笑！」
　　
　　「你不信嗎？」水蓮繞到能看見他眼睛的那一邊。
　　
　　「為什麼不信呢？蘭娘娘是你的額娘、皇上是你的阿瑪，你為什麼總要同他們敵對、總不信他們有可能愛你「閉嘴！」他驟然掉頭粗暴地斥喝她。
　　
　　「妳是什麼人！？妳憑什麼臆測我心頭的想法；憑什麼偏要在我跟前提起我不想聽的名字；又憑什麼自以為瞭解一切！？」
　　
　　他一步步逼向她，水蓮沒被他凶狠的模樣嚇著，她只覺得他好可憐、好可憐，他說的話每一句都不合情、不合理，每一句都埋藏著痛苦和壓抑－－沒有人會為一個「不想聽」的名字生氣。
　　
　　「我、我是不瞭解、不知道、不明白……可我是你的妻子，我關心你－－」
　　
　　德焱震住，全身僵凝……他瞪著水蓮，慢慢地勾起嘴角。
　　
　　「關心我？」他陰鷙地冷笑，定定地望進她水霧迷濛的眼。
　　
　　「我的妻子？」他重複她的話，聲音挾了一抹傷人的嘲弄。
　　
　　水蓮怔怔地回視他。
　　
　　「我……我知道你喜歡那個翠仙姑娘，可是、可是你待我很好，我應該關心你的……」
　　
　　「我待你好？」他像聽見個笑話，嘴角那撇嘲弄不淡反深。
　　
　　「妳倒說說，我待妳有多好！？」
　　
　　「很好、很好了！你給我吃魚、吃肉，又不要我做工、幹活兒，比起二娘待我更好。」
　　
　　「這樣就叫好？妳的眼界可真小！」他惡意地譏笑。
　　
　　「是真的很好、很好了……還記得我提過沒飯吃的日子嗎？如果你挨過那種苦，就瞭解我有多感激能吃得飽、穿得暖的現在，我有多感激你！」她認真地望著他，嚴肅地正視他的嘲弄。
　　
　　「妳二娘要你做工？」過了半晌他問，嘴角的嘲弄掩去。他定定地凝視她。臉上的神情教人莫測。
　　
　　「是礙…」她低下頭，小小聲說。
　　
　　「我是家裡唯一的女孩兒，有富、有貴是男孩兒，他們要到學堂去唸書，將來才會有出息，而我留在家裡，幫忙幹活兒是應該的！」
　　
　　等了半晌沒聽見他回答，以為他又生氣了，她擡起頭。
　　
　　「妳想唸書？」他忽然問她，深沈的眸緊盯住她。
　　
　　水蓮猶豫了一會兒，沒立刻回答他的問話。
　　
　　「不想？」他再問。
　　
　　「不是的，」她輕歎氣，喃喃地說。
　　
　　「二娘說女孩兒將來要嫁入，唸書沒有用的……」
　　
　　「妳識字嗎？」他又問她。「至少，簡單的字識得嗎？」
　　
　　水蓮搖頭，頭垂得更低……方才地大著膽子，厚臉皮地自稱是他的妻子，可這會兒她真的覺得丟臉、慚愧極了！
　　
　　她去過書齋，看見他有滿屋子的書。他有這麼多書，肯定有很好的學問，可她……她卻連大字也不識一個。
　　
　　他突然探手擡起她的下顎「老實告訴我，妳想讀書、認字嗎？」他低嘎地問，陰黯的眸望進她眼底。
　　
　　水蓮盯著他，被他專注的眸子吸引，情不自禁地點頭。
　　
　　他和她目光糾纏。無言地盯住她半晌，水蓮突然心跳得好快……四周除了蟬鳴，週遭的一切好似凝結、膠著得叫人窒息……他喃喃地嘎聲道：
　　
　　「是我的妻子嗎？不，還不算是……還不算數－－」
　　
　　他忽然低下頭吻住她。

【第七章】
　　
　　水蓮睜大了眼，呆呆地望著他近在咫尺的俊臉「小傻瓜，閉起眼睛！」他似笑非笑，嘶聲命令她。
　　
　　水蓮屏息著氣兒，用力地閉上眼……她知道他不想要這個婚姻，可他說不算數是什麼意思？她克制不住自個兒的胡思亂想……他先是輕輕吮吻她的唇，然後力道加重，舌頭也探入她的嘴內，刺探她、吸吮她……
　　
　　「唔……」
　　
　　水蓮忍不住又睜大眼，驚訝、惶恐地愣愣瞧著他。
　　
　　德焱深黯的眸與她對峙，繼續狂野地吸吮她……水蓮的臉兒火燒一樣地紅透，她心口狂跳的厲害、又羞又怯地再度閉緊眼睛－－突然他將她騰空一把抱起。
　　
　　「三阿哥！」水蓮驚呼。
　　
　　「我不想在這兒要了妳，咱們進屋去！」他粗嘎地低道，同時抱著她進書齋。
　　
　　他將她抱進套間的暖閣。
　　
　　她長長的睫毛不住眨動，他的天手同時爬上牠的前襟－－「三阿哥！」水蓮反握著他的手，兩頰躁紅，睜大了迷濛的眼，有些驚嚇地望住他……他的手怎麼探進她的衣襟裡了！？
　　
　　德焱瞇起眼，突然發笑。
　　
　　「想當我的妻子？那得『做了』才算數！」
　　
　　「做了？」
　　
　　「不懂嗎？」他盯著她水濛濛的眼，啞聲低笑。
　　
　　「我教妳！」
　　
　　「啊－－」水蓮驚呼。
　　
　　他將她抱到炕上，壓在被褥上。
　　
　　「三阿哥？」她驚惶地睜大眸子，怔怔地回望他，大眼裡凝著滿滿的疑惑。
　　
　　「別怕，這是『夫妻』必經的過程。」他低哄她，不動聲色地撩高她的裙擺。
　　
　　「可、可是……」
　　
　　水蓮遲疑地凝望他，忽然覺得有隻手在自己的下處揉弄－－「三爺！」
　　
　　看清了探到自個兒裙底的是他的手，水蓮嚇得想掙開他，德焱卻順勢扯去她的褻褲，自身後抱住倉皇想逃的水蓮……
　　
　　「不要，三爺，您別這樣！」她好羞、好窘，三爺怎麼會對她這樣？怎麼會這樣？
　　
　　「這就是男人！妳嫁進宮前，妳額娘難道沒教過妳！？」他帶著一絲嘲弄地問。
　　
　　他抱住她扭動不止的身子，自身後鎖住她的雙手反銬在頭上，之後空出另一手撩起她的裙襬，暴露出她光裸的粉臀－－水蓮只覺得下身一涼，轉頭看見自個兒的衣物已經被撩到腰際，她羞得躁紅了臉。
　　
　　「原來……妳不曾曬到日光的部位是如此白晢、細嫩！」他低啞地嘎語。
　　
　　「三爺……我求您、求您別看！」兩手被扣住不能掙扎，水蓮只能羞愧地問緊眼睛，駝鳥心態地把自個兒躁紅的臉埋到床褥裡。
　　
　　聽到她孩子氣的話，德焱低笑。
　　
　　「別看？不，我非但要好好看個夠，還要知道我的妻子是什麼滋味！」說出最後一句話時，他壓低了身子，附在她身邊嘶啞地低語。
　　
　　水蓮像是被嚇到一般，縮住脖子，把臉直往床褥裡埋。
　　
　　她又不是傻子，多少能聽明白德焱話中的意思……何況他的語氣陰陽怪調的，不知道為什麼，她就覺的邪氣得很。
　　
　　看到她無用卻可愛的舉動，德焱忍俊不住，一向淡漠的臉孔有了笑容。他撇起嘴，故意把指頭塞進她臀間的溝縫「啊！」
　　
　　水蓮整個人幾乎彈起來！
　　
　　他在做什麼！？羞死人、羞死人了！
　　
　　「有感覺了嗎？小娘子？」德焱低押地竊笑，指頭挾在溝縫中，指尖佻達地撥弄著前端還乾燥的花瓣，玩弄她還未曾為男人盛開過的下體。
　　
　　「沒有、沒有！」水蓮埋在被褥裡猛搖頭。
　　
　　口裡說沒有，也不知道為什麼，她的臉好熱，下頭……下頭好燙好燙……而且不知道怎麼回事，他手指碰到的地方，好像變得有點濕了。
　　
　　「沒有？」德焱低笑，邪恣地拉扯她漸漸腫起的花瓣。
　　
　　「那這兒為什麼濕成這樣？嗯？」
　　
　　「呃……」
　　
　　禁不起他肆意的攪弄，水蓮的私處更加濕潤了，甚至她自個兒都明顯感覺到濕滑……
　　
　　「嗯？回答啊！」德焱繼續邪氣地撥弄她，一面強迫她跟他說話。
　　
　　「我、我不知道！」水蓮埋著臉尖喊。
　　
　　「我、我怎麼知道為什麼……為什麼會這樣！」
　　
　　好羞人……他為什麼非要說這個不可。
　　
　　他低笑，墨濃的黑眸嘲弄地盯著她扭動的粉臀。
　　
　　「因為妳覺得舒服，所以才會『這樣』！」
　　
　　他的話好露骨，水蓮剛想塢著耳朵，德焱忽然拉高她的腰，讓她粉白的俏臀翹起，再俐落地撐開她跪在炕上的兩膝－－春光盡現他眼前，一覽無遺！
　　
　　「這兒……好小，妳是處子、身子又單薄，也難怪！」他嘶啞牠低語。
　　
　　本來以為這樣平板的身子不會喚起他任何慾望，她的清純可愛卻意外融化了他冰巖般的意志，撩起了他想佔有她的慾念。
　　
　　他忽然又說了些教她聽不懂的話，水蓮正疑惑著，那只邪惡的指頭忽然就鑽進她的下處－－
　　
　　「啊－－」
　　
　　這回水蓮整個人真的彈起來！
　　
　　「不要……三爺，好、好疼啊！」
　　
　　「會有些疼的，忍忍！」
　　
　　他低聲哄她，一手掌著她纖細的腰，另一手拇指揉弄著小核，留在她體內的中指開始慢慢抽動……水蓮蹙著眉頭，身子漸漸熱起來，額上佈滿了一滴滴小汗珠……她覺得好難受、好難受，身體裡好像有什麼東西催發著她，讓她不知不覺地扭著臀，不知羞恥隨著插入她私處的指頭款擺……
　　
　　「為、為什麼會這樣……」
　　
　　她迷迷糊糊地喃語，不明白自個兒怎麼會頭昏腦脹的，全身好似得了熱病？
　　
　　德焱已經慾火中燒了！
　　
　　他瞇起的眼盯著她不斷扭動的粉臀，她星眸半醉、菱唇嫣紅、火燙的身子軟如秋水、兩頰更是一片艷紅……她柔媚的模樣蠱惑了他。
　　
　　水蓮尖細的申吟愈來愈高亢，德焱忽然撤出手解下褲頭，怒挺的男性早已經蓄勢待發，他擡起她的臀，腰桿一挺，猛地貫穿了她－－
　　
　　「啊－－」
　　
　　水蓮尖喊，霎時比方才千倍的疼痛幾乎要痛暈了她。
　　
　　德焱同時低頭吻住她，封住她一聲比一聲教男人銷魂的叫喊，下體由緩到急在她緊湊的心穴裡抽刺……
　　
　　「這是什麼！？」
　　
　　突然他停下攻刺的動作，大手擱在她胸上，不可思議她瞪著她的胸脯瞧。
　　
　　水蓮喘著氣，莫名地望向他目光的焦點所在－－
　　
　　「那是、那是裹胸布啊！」她理所當然地道。
　　
　　德焱瞪大眼。
　　
　　「裹胸布！？我只聽過裹腳布，是誰發明了裹胸布。」
　　
　　「那、那個是……」水蓮忸怩地動了動身子，看到他皺著眉頭，好像在忍受著什麼痛苦，她嚇得連動都不敢動。
　　
　　「那是因為我以前在家時要幹活，裹上這個才方便……後來習慣了，一天不裹就覺得怪怪的……」
　　
　　德焱啞口無言……看他不說話，水蓮以為他又不高興了，她不安地動了動，德焱忽然粗喘一聲「該死的，以後不許再纏這種亂七八糟的東西。」
　　
　　沒等她反應過來，他粗魯地址下她的裹胸布，一對豐盈玉潤的胸脯，立即從殘破的布條中彈跳出來－－德焱深吸一口氣！
　　
　　他沒想到包纏在裹胸布下的，是教男人銷魂的身段。
　　
　　他真是個驚喜！
　　
　　胯下又開始蠢蠢欲動，他粗糙的大掌一把握住顫動的椒乳，他深黯的眸盯著她清秀的肩眼，兩人眸光交纏，他掌著她的腰，再次往前挺進－－
　　
　　－－－－－
　　
　　「明日起，每天早上辰時前到書齋，我教妳識字。」
　　
　　「你要教我識字？」她不敢相信地睜大眼。
　　
　　「怎麼？不想學？」他調侃，一面又撩開他妻子身上披的輕紗。
　　
　　「想學、我好想學！可是……可是我不聰明，可能怎麼也學不會的！」她太激動了，沒留意到她夫君的不規矩。
　　
　　德焱擡起頭盯著她的眼睛，神情忽然轉為嚴肅。
　　
　　「如果我不是三阿哥，妳還會嫁給我？」他突然問。
　　
　　水蓮想了想，老實地回答他。
　　
　　「如果妳不是三阿哥，我大概不可能嫁你。不過現下我已經嫁了你，如果你將來不再是三阿哥，那我也跟定了你。」
　　
　　德焱定定地盯著她，好半晌不說話。
　　
　　「怎麼了？我說錯話了嗎？」水蓮不安地問。
　　
　　他終於搖頭，撫摩她黑軟的秀髮。
　　
　　「我是個阿哥，在這兒看到的骯髒事更深更廣，或者，我不會一輩子待在這地方－－記著妳今天說過的話，總有一天……也許我不再是三阿哥！」
　　
　　水蓮凝望他陰黯的眼，思忖他話中的語意。
　　
　　傳聞中三阿哥因為身子弱，向來不管朝政，可他明明沒病，身子還健壯的很，現在他又對她說這番話，也許他是當真不變理會朝政吧？
　　
　　她忽然對住他綻開微笑。
　　
　　「那更好，到時你就帶我和蘭娘娘到處去玩。聽說揚州可好玩了……」
　　
　　她話還沒說完，德焱突然翻身下床。
　　
　　「妳走吧！明天記得過來學字。」他態度突然又變得冷漠。
　　
　　「好……」
　　
　　水蓮乖巧地穿好衣服，走出書齋。
　　
　　他突然生氣，是因為她又提起了蘭娘娘吧！走前她不放心地再望他一眼，看到他背對著自己，望著窗外出神……直到她走出去，倘始終背對著她，不發一語。
　　
　　－－－－－
　　
　　自從那以後，水蓮每天早上到書齋去跟著她的夫君學識字。
　　
　　現在，她已經會寫自個兒的名字，雖然寫得至歪斜斜，可連小冬都羨慕她，因為小冬也不識字。
　　
　　水蓮於是把她從德焱那兒，每日學來的單字，重複教給小冬，這下連小冬也會寫她自個兒的名字。
　　
　　這天她正在房裡教小冬寫字，園子外突然哭得呼天搶地的「陳大娘，我求求妳、求求你讓找回去看我爹最後一面……聽到小春悲慘的哭聲，水蓮來不及放下手中的筆，就連忙趕到門外，小冬也跟著水蓮出去。
　　
　　「作夢！死丫頭，妳爹要死了又怎麼樣！？也不想想，妳是賣進宮來的，要是府裡每個丫鬟一日到晚都要回去見爹、見娘的，那我怎麼管人！？」陳大娘刻雹狠心地道。
　　
　　「可我爹就快過去了！要是我不回去，往後就再也見不著他了。」小春哭得好悲慘。
　　
　　陳大娘哼了一聲，無動於衷。
　　
　　「我可管你們家是誰死了！想回去？簡單？妳問爺去，問問爺讓不讓妳回去！」
　　
　　「爺在書齋裡，不見人的！妳教我怎麼求爺？」
　　
　　今早阿兄來告訴她爹病重的消息，要她趕回去見爹最後一面！她末了陳大娘一早上了，可陳大娘的心腸是鐵打的，明明知道她進不去書齋，硬是要她去求爺！
　　
　　「喝，那更好說了！現下只少福晉能進書齋，你去求她，瞧瞧她幫不幫妳！」
　　
　　陳大娘知道小春向來跟她沈瀣一氣，爺不在時，常刁難少福晉，現在這死丫頭敢去求少福晉，少福晉會幫她才怪！
　　
　　小春跪在地上嗚嗚她哭，她何嘗沒想到去求少福晉幫她？可從前她那樣待少福晉，少福晉不落井下石就算好的，怎麼可能還幫她？現在她真是後悔死了！
　　
　　「小春。」
　　
　　水蓮突然出聲喚住一臉淚水、鼻涕的小春，小春兩眼無神地擡起頭，先是看到陳大娘驚訝的肥臉，跟著覺得有人扶著她站起來等看清楚了是誰扶起自己，小春呆呆地張大了嘴。
　　
　　「小春，妳想回去見妳爹是不是？」水蓮問，扶著小春坐到園裡的石椅上。
　　
　　小春愣愣地點頭，一句話也答不上來。
　　
　　少福晉該不是想趁這個機會，也要辱罵她、打擊她吧？
　　
　　出乎她意料的，少福晉竟然對住她……笑了！？
　　
　　「放心吧，我替妳跟三阿哥說去，妳不要太難過，現在快回房去收拾、收拾，快些出宮去！」水蓮柔吩咐她。
　　
　　小春愣愣地傻住，以為自個兒在作夢……少福晉該不是乘機要把她趕出宮去……
　　
　　「不行！」陳大娘突然凶狠地叫了一聲。
　　
　　「沒有爺同意，誰敢出宮去！？」
　　
　　水蓮蹙起眉頭。
　　
　　「陳大娘，這時可不可以別拘泥這個了，小春她爹等不了人的，咱們應該先讓她回去－－」
　　
　　「笑話！這府裡的丫鬟、奴才能不能出宮去，只有府裡的正主兒才能作主！」
　　
　　陳大娘嘲諷地譏剌。
　　
　　「陳大娘，少福晉再怎麼說也是個主子，妳別欺負人啊！」小冬實在看不過去了，大著膽子頂撞陳大娘。
　　
　　以往只要陳大娘一凶，她從來也不敢吭一聲，現下她再也不許誰欺負她的少福晉！少福晉人善良、心地又好，她小冬要是不保護她，肯定會被陳大娘這個母夜叉、惡婆娘啃得連骨頭也不剩。
　　
　　「主子？喝，瞧瞧哪個府的主子是這副德性的？」陳大娘一見連小冬都敢頂撞她，逐漸惡向膽邊生。
　　
　　小冬睜大眼，氣得想打人：「妳、妳說什麼！妳敢對少福晉不敬！」
　　
　　「我說，小冬呀，」陳大娘斜著眼，停了一聲。
　　
　　「妳想在我跟前耍威風，也要瞧瞧有沒有跟對『主子』！」她冷言冷語地道。
　　
　　小冬氣得全身發抖，想要衝上去打這個老惡婆，水蓮拉住了她，搖搖頭。
　　
　　小春歉疚地望著水蓮，少福晉是為她才受辱，她真好慚愧、好想死了算了……
　　
　　「小春呀，妳呢，也不必作夢了！」陳大娘得意洋洋地對著小春說。
　　
　　「這府裡除了爺和我管事的陳大娘，沒人有資格替妳作主的。」她狐假虎威，在這府裡作威作福許久，讓所有的奴才、丫鬟都怕她。
　　
　　「是這樣嗎？」
　　
　　陳大娘正得意，一低沈的男聲打碎了她自找膨脹的美夢陳大娘睜大眼，看到是德焱，嚇得跪在地上。
　　
　　「三、三阿哥－－」
　　
　　水蓮和小春、小冬到德焱，兩個丫鬟跪下去。
　　
　　德淼曾了水蓮一眼，她望著他，又回頭望著跪在地上的小春。
　　
　　雖然方纔她答應了小春，可也只是希望陳大娘不要為難小春，事實上，她壓根兒沒把握德焱會答應……德焱待她，比起從前的不理不睬雖然好了許多，可她仍不明白他的心思。雖然她是他名義上的妻子，可就像陳大娘說的，在這裡，她說的話不能算數，還是得看德焱的態度。
　　
　　「陳大娘，這裡發生了什麼事是除了我之外，就只有妳能作主的？」他把視線自水蓮身上移開，淡淡地挑起眉。
　　
　　「我的意思是，府裡丫鬟、下人全是我陳大娘管的，一個賤丫頭的小事兒，哪裡要爺煩心。其實是小春那丫頭想出宮，我怕她亂了府裡的規矩，所以不許小春出宮去，可少福晉她偏偏要放人。」陳大娘避重就輕，把過錯推到水蓮身上。
　　
　　「少福晉也是主子，為什麼放不得人！？」小冬不服氣地道。
　　
　　「死丫頭，我和三阿哥說話，有妳插嘴的分兒！？」陳大娘罵道。
　　
　　「她比妳有資格說話。」德焱突然道。
　　
　　他這話一出口，不禁陳大娘楞住，水蓮和小春、小冬都愣住了口
　　
　　水蓮望著他，似水的眸光透出一絲疑惑。
　　
　　德焱深沈的目光對住水蓮，可口中的話卻是對陳大娘說的。
　　
　　「我準陳管事回鄉去養老，往後府裡的事就交給小冬來管，妳什麼事也不必管了。」他淡淡地解釋，像是只對水蓮一人說明。
　　
　　小冬張大了口，這回卻輪到陳大娘氣得發抖。
　　
　　「可、可是三爺，我還不老，我還管得動這些死丫頭－－」
　　
　　「我說妳老了、糊塗了。」德焱回眼，陰黯的眸冷冷地盯住陳大娘。
　　
　　「連這府裡有幾個主子都弄不清楚，還當什麼管事。回家鄉去，妳還有一筆銀子可以領，不回去，留在這兒也成－－從前妳當什麼執事，這會兒就再回去幹活兒。」方才陳大娘譏剌水蓮的話。他每一句都聽見了。
　　
　　陳大娘呆住，臉色翻白，嘴唇顫抖得厲害……從前她沒當管事前，是在廚房當執事，她是好不容易才熬出頭的。現下要她再回廚房裡每日熏炭火、烘熱氣，那不如讓她死了算了！
　　
　　「三阿哥……」
　　
　　水蓮看陳大娘這可憐的模樣，她心底不忍，想開口說什麼，德焱已經先上前一步樓住她「今天的功課複習了沒？我有篇文章要寫，跟我到書齋去，替我研墨。」制止她開口求情。這老刁奴膽敢如此欺主，沒賜她死，已經是看在水蓮的面子上。
　　
　　他突然說了不相干的話，跟著摟著她走開。
　　
　　「小冬，丫鬟的事該怎麼發落，就讓妳負責。」臨走前他去下話，然後就半強迫地擁著水蓮離開。
　　
　　「是，三阿哥！」小冬樂得合不攏嘴。
　　
　　她樂的可不是自個兒升級當了管事，而是三阿哥替少福晉出了口氣，陳大娘這個欺主的老刁奴，終於落了被逐出府的下常
　　
　　少福晉進府熬了這許多日子，終於要出頭天了。
　　
　　「呵呵呵，我說陳大娘呀，三阿哥方才說的話妳聽清楚了？我瞧妳還是選擇包袱兒款一款，趕快落跑比較聰明。」小冬故意學陳大娘以往那種勢利的腔調，怪聲怪調地調侃她。
　　
　　小冬的家鄉在閩南，她方才說的話，五句有三句挾了家鄉土話。
　　
　　陳大娘氣得渾身發抖，卻話也不敢吭一聲……時勢變了，現下她比一個丫鬟都不如，再也沒有她作威作福的分兒。
　　
　　小冬沒再理會陳大娘，對著小春道：「小春，剛才少福晉說了，妳收拾、收拾，快些趕回去吧！」
　　
　　「小冬……不，小冬管事，謝謝妳！謝謝少福晉、謝謝三阿哥！」小春對著德焱和水蓮離去的方向感恩地直磕頭她是真的、真的纖悔，也真的、真的好感激……
　　
　　「別叫我什麼管事兒，怪彆扭的，妳還是叫我小冬吧！」小冬伸手拉起小春。
　　
　　「別說這些了，妳還是趕快回去收拾要緊。」
　　
　　小春連連點頭，趕緊回房去收拾，好出宮去。她阿兄還在宮外等著接她回去。
　　
　　小冬回頭瞧了狼狽的陳大娘一眼，哼了一聲，也扭身走了。
　　
　　陳大娘這會兒心裡也好懊悔！可是此時此刻，再懊悔也沒用了……
　　
　　－－－－－
　　
　　德焱一路半摟、半挾持地拉著水蓮到書齋去。
　　
　　水蓮不放心小春，一路上跟他抱怨著。
　　
　　「你別拉我啊，小春的事你還沒點頭。
　　
　　「小冬會知道該怎麼辦的，妳別操心了！」他撇下話，擁著水蓮進書齋。
　　
　　水蓮安靜下來，仔細想想也對，現下陳大娘已經不是管事，小冬當管事，她會順著她的意，讓小春回家去的。
　　
　　「三爺，小春都能回去，我也好想我額娘……我能不能回去瞧瞧她？」她問，兩眼期盼地盯著他。
　　
　　他瞧了她一眼。
　　
　　「等妳把字練得再好些，就能回去！」
　　
　　還得等地練好字？那要練到什麼時候！？
　　
　　「可是我－－」
　　
　　「反正現在不許回去。」他霸道地打斷她的話。
　　
　　水蓮委屈地閉嘴，別開臉不瞧他。
　　
　　為什麼小春能回去，可她就不能？
　　
　　「生氣了？」他似笑非笑地問，半強迫地轉過她的臉。
　　
　　「我又沒說不讓妳回去……再等些時候吧！」為了安撫她，他勉強地道。
　　
　　對她的佔有慾奇怪地在這個把月內迅速膨脹－－他根本不想讓她離開他的勢力範圍。
　　
　　「要等到什麼時候？」水蓮憂愁地問。
　　
　　她真想立刻見到她額娘。
　　
　　德焱沒回答她，只帶著她進書齋，誰知一進書齋，他就反身抱住她，將單薄的她抱到書案上「三爺－－您別、別又要……」
　　
　　同他圓房已經個把多月，她當然知道他要做什麼，可她還是禁不住臉紅……
　　
　　「怎麼？害羞了？」他低笑著調侃她，大掌已經探到她裙下，隔著褻褲揉弄她的小孩……
　　
　　「呃……大白天的……」她嚶嚀了一聲，小手握住了他不規矩的大手，忍住了他給她那震撼的歡愉，小小聲、好害羞地說。
　　
　　「有誰規定，不許我大白天和我娘子魚水交歡的？」他嘎聲調笑，另一手已經扯開她的衣帶，掀開她包裹得緊密的衣襟，露出裡頭粉紅色的肚兜……他灼熱的大掌迫不及待地址下肚兜，兩隻豐盈的椒乳立即得到解放似地，迫不及待地自衣襟內滑出，無辜地、誘人地顫動著……德焱粗重地吸了口氣，低頭咬住一隻綻放的花蕾從圓房那回後，他就不許她再縛著裹胸帶。一來她美好的身段不需遮掩，二來更方便他愛撫她。
　　
　　「啊，三爺，您別這樣……您不是……不是說讓水蓮來替您研墨的嗎……」
　　
　　水蓮嬌喘著，他男一隻手已經探入她的褻褲裡，放肆地在裡頭搔摩、攪弄……他說的文謅謅，水蓮只聽懂了一半，可她好害羞、好無措……每回跟他在書齋裡偷歡，她總有些羞赧……可他好似很愛在這兒要她，每回教她識字，到最後總是以她全身裸裎地躺在書案上的方式收常
　　
　　德焱低笑，然後嘎聲說：「研墨？不，我要讓妳入畫！」
　　
　　他低沈地說了讓水蓮更糊塗的話。
　　
　　「三爺？啊－－」
　　
　　他邪惡的手指突然插入她已經濕滑的小穴內。
　　
　　「叫大聲些！」他邪氣地嘎語，說話同時，修長的指頭在牠的小穴內來回地插入、抽出……
　　
　　「呃……」
　　
　　水蓮全身冒汗，小手緊攀他粗壯手腕，眼睛迷濛、頭腦也迷糊了……他盯著她醉人的迷濛星眸，氣息漸漸粗重，空出一手褪下她的外裳，讓水蓮的衣物全堆在腰間……他拉上她緊攀著他的小手，撐在她身後的桌面上，她白嫩的兩乳便高聳地挺起，隨著她越來越急促的喘息，便誘人地抖動……水蓮是讓他抱上桌面的，她仰頭撐著身子，兩腿便自然地大開，濃密的丘陵下，玉腿問的隱私若隱若現……他低笑，輕桃的指頭在濕淋淋的私處部位邪恣地翻攪、撥弄，跟著他健碩的腰臀突然一挺－－早已昂頭的利箭立即刺穿她濕灑灑的花瓣－－
　　
　　「啊－－」
　　
　　水蓮尖喊，雪白的胸脯猛地一拱，帶起一陣令人暈眩的乳波……德焱粗喘一聲，一掌抓握住一隻晃動不止的椒乳，另一手忽然擡起一倏瑩白玉腿高架在肩上，讓勃發的男性象徵更深入她的花心－－
　　
　　「礙……三、三爺……」
　　
　　水蓮申吟著，他刺的好深，幾乎要刺穿了她……德焱的目光混沌，他掉頭望向書案旁那副銅鏡－－銅鏡反映出一名肌肉糾結的男人，正與一身白淨的女體媾合的映像，形成一副勾心動魄的圖像……他盯著鏡中水蓮雪白橫陳的玉體，淫蕩、全無遮掩地展露在他眼前，他深沈的眸子轉深轉濃，口中粗喘地低吟－－
　　
　　「衣解巾粉卸……列圖陳枕帳，素女為我師，儀態盈萬千……」
　　
　　「三爺……您……您說什麼？」迷迷糊糊問，水蓮不知道他口中唸唸有詞的，到底在說些什麼？
　　
　　「這是東漢張衡的「同聲賦」，敘述的便是夫妻問的閨房之樂。」他啞聲解釋。
　　
　　「別動，就維持方纔的姿勢。」說話同時，他已經提筆作畫。
　　
　　水蓮迷迷濛濛地睜開眼，見他展開一頁空白畫紙，另一手提起毫筆，蘸了丹青，在紙上揮筆成畫－－她仔細一看，才發現畫中的人兒竟然是袒裸、無任何衣物遮蔽的自己。
　　
　　「三爺……您、您怎麼畫這個！！」她茂喘，臉上惋得火紅，忙想推開他。
　　
　　可她小雞般的氣力怎抵得過他男性的力氣。他還停在她體內不讓她下書案，她根本不能動彈。
　　
　　不久前還以為他是個書獃子呢！怎麼他……他跟她想的全然不同呢？看來她真是不瞭解自個兒的夫君。
　　
　　德焱望住她，眸子裡翻騰著壓抑的慾火……他沒立刻要她，是要她保持著亢奮的模樣兒，這時欲求不得宣洩的她最美……可在水蓮眼中看來斯文的笑容，忽然變得邪氣，她知道他要畫她，就會盯著自個兒看，可這樣暴露地袒裸在他眼前，何況他還在的……他的「那個」還在自個兒下處裡，她覺得好瞥扭、好羞人……
　　
　　「聽過『笑歎生』沒？」他突然問，方才教她一推，滑出了一些，他腰桿一挺，又重新深入她體內。
　　
　　「礙…」水蓮重喘一口氣。
　　
　　「什麼、什麼『小炭生』的……我只聽過煤炭渣子。」水蓮全身打顫，她慌亂極了，這時哪有心情聽他說話，便胡亂回答。
　　
　　德焱低笑，忽然在兩人間插入一指，撐開她已經濕漉漉、腫脹起來的小穴……
　　
　　「呃－－」
　　
　　水蓮的頭好暈，她星子般的媚眼如絲，感覺著他邪淫的指頭在她下體插套著，她全身發軟，下體卻教人羞愧地吸緊他的指頭和粗長的昂硬……她征征地、迷醉地望著他的笑容……以往他教她識字時老對住她皺眉頭，挑剔得很，這會兒竟然對牠的無知寬容起來了？
　　
　　「唐時有周昉，元朝時也有大畫家孟俯曾密繪過『春宮秘戲圖』，乃至後來明清時唐伯虎等人，也熱中於秘戲圖的繪製，還曾經將所繪之圖製版四色套印，一冊冊裝訂成書，雖不至於在市面上大量發行，可私下源遠流通，在一般書肆坊間皆可租賃或購得，」他不留停止手上的動作，往下續道：
　　
　　「只可惜明以前的圖不曾流傳下來。當日找曾有機會得到一冊密本，細細琢磨，仍然下能確定是周肪的真跡，但卻挑起我摹擬周筆的興致。」低嗄地從頭道來，慢慢解釋。
　　
　　水蓮張大了口，她當然不知道他提到的什麼周昉、唐伯虎的；卻明白能被他稱上晝者的，必定是真正的大畫家。
　　
　　可運大畫家也晝這種……這種東西嗎？男人之好色，真叫人不能想像……
　　
　　「『笑歎生』便是我的化名，以往我周旋於妓院，就是在找秘戲畫的題材，我親手繪製的春宮晝，廣傳於市井與禁宮，皇宮貴族中人大概人手都有那麼一冊。」
　　
　　他撇起嘴，略帶嘲弄地道。
　　
　　宮廷中的肉慾橫流，比之娼門、妓院更勝一籌，宮中最有權勢者，正是天下第一淫主。
　　
　　他畫淫晝，不過是想畫出這股真實、充斥在禁宮內隨處可見的淫穢，要論起他給「那個人」的羞辱，還不及「那個人」自作孽的萬一。
　　
　　思及此，他的眸子黯了黯，水蓮扭動了一下，他擡起眼盯住她，忽然嚴肅起來。
　　
　　「今後我會不斷畫妳，也只畫妳一人……放心，畫好的作品自然只供我一人收藏！」
　　
　　見到她驚惶的神色，他才剛開嘴、慢條斯理地補充，一方面強調牠的獨佔權似地，挺腰一個衝刺，再一次深刺入她的體內
　　
　　「啊－－」
　　
　　水蓮兩頰嫣紅似火，一陣痙攣來臨，她腿間隨即泌出更多濕滑的愛液……
　　
　　「可是……可是你把自個兒也畫進去了！」水蓮喘著氣道，眼睛簡直不敢正視那圖。
　　
　　「這才是真正的『秘戲圖』，從前在妓院畫的，充其量也不過是裸女圖。」
　　
　　「可、可是……」水蓮不明白，他為什麼非畫這個不可？
　　
　　她不安地扭著身子，德焱粗喘一聲，扔下畫筆，再也不能忍受她撤出手，握住她渾圓白嫩的臀瓣，再用勁一頂然後猛然抽出再刺入－－狂猛地在她濕漉的下體內進進出田地拍刺「啊－－三、三爺……」
　　
　　水蓮申吟著，身子猛地拱高，汗珠不斷自胸前淌下……德焱狂吼一聲，被撩起的慾火讓他再難自禁地在她緊窒的小穴裡，由緩到快地抽刺起來……

【第八章】
　　
　　「想不到堂堂的皇三爺，竟然暗地裡畫淫圖……」溫存過後，水蓮伏在德焱胸上大膽地細語呢喃。
　　
　　他早丟下畫筆，抱著她躺在暖閣裡的碧紗櫥後歇息。
　　
　　德焱無聲地剛開嘴。
　　
　　「我地想不到今生會有一個女人讓我在書齋裡要了她！」
　　
　　他的胸好寬、好暖，水蓮正躺得好舒服，可還是從他胸膛上擡起頭來－－
　　
　　「我不明白！」她睜著水濛濛的大眼，莫名地問。
　　
　　他深遂的眸望進她水霧迷濛的眼。
　　
　　「書齋是不許任何人進來的！」他低歎。
　　
　　書齋不許任何人進來，何況是一個他原本不要的女人！
　　
　　「為什麼要有這規定？你應該讓喜歡書的人都能進這書齋來，你自個兒不是說過『請財好失』嗎？」水運翻身伏在他寬硬的胸上，柔柔地笑問。
　　
　　她知道他愛惜書本，書齋之所以不讓人進來，是怕不惜書的人褻瀆了書本。
　　
　　他點了她鼻頭一下。
　　
　　「是『輕財好施』，這一句妳倒記得住！」覺得好笑。
　　
　　平常教她識字還好，教她成語，她常常學了三句，就忘了前面兩句。
　　
　　「不管是什麼，話是你自個兒說的。財都能失，書就更能失了。」她自有她的法子解釋成語。
　　
　　她識字還不多，近來又被弄暈牠的成語煩得要死，就她看來，銀子能周濟貧苦，書本卻只弄得她頭暈腦脹，銀子還是比書本管用多了。
　　
　　「算妳言之有理！衝著妳這句話，明日我就大開書齋。」他突然壓下她圓小的頭傾，在她耳邊邪氣地低語。
　　
　　「大開書齋……讓所有的人瞧見我們在裡頭歡愛？
　　
　　水蓮好不容易正常的臉兒瞬間轟地火熱。
　　
　　「你……你真壞！」
　　
　　她羞得想下床，他卻一把抱住她。
　　
　　「妳不喜歡？還是愛極了？」進一步調侃。
　　
　　「討、討厭，三爺，原來你這麼不正經！」
　　
　　她紅著臉，伸手想推開她的夫君，他卻抱牢她、讓她動彈不得。
　　
　　「我的小福晉害羞了？嗯？」他低笑，手又開始不規矩起來。
　　
　　「三、三爺，別這樣，我想到有一樣東西忘了給您。」她拉開他的手，掙扎著要下床。
　　
　　「什麼東西？」他挑起眉，不太甘願地放手。
　　
　　「瞧，是個香囊呢！」水蓮回到炕上把手中的香囊遞給他。
　　
　　「好漂亮吧！這是蘭娘娘給你做的－－」
　　
　　「拿走！」他突然發脾氣，搶過水蓮手中的香裡，扔在地上。
　　
　　水蓮被他突來的脾氣嚇住，回過神來，立刻撿回地上的香包，又心疼又惋惜地拚命想擦拭乾淨。
　　
　　「你不喜歡就算了，為什麼要扔掉呢？這是蘭娘娘熬了兩夜沒睡才給你做成的，你就算不喜歡也該珍惜啊！」她歎息地道。
　　
　　「以後不許妳再到冷宮去！聽見了沒！？」他突然吼她，額上青筋暴露。
　　
　　水蓮怔怔地望他好半晌，忽然低下了頭，不說話。
　　
　　「我剛才說的話妳聽見了沒！？」沒聽她答應，他懊惱地又問一遍。
　　
　　「水蓮聽見了。」她順從地回話，然後一聲不吭地下床穿回衣裳。
　　
　　「妳去哪兒！？」德焱咬牙，口氣僵硬地問。
　　
　　「回房裡。」她平著聲回話，像是府裡的丫鬟、媳婦兒跟主子回話一般。
　　
　　「過來，我沒讓妳是！」他聲音轉冷，急躁的語調卻顯得火爆。
　　
　　水蓮僵立在原地，既不回話也不走過去。
　　
　　兩人僵持著，德焱的火氣越來越壓抑不贅我讓妳過來！」他陰鷙地低吼，失控的脾氣幾乎立刻就要發作。
　　
　　水蓮沒過去，只幽幽地道：「蘭娘娘這幾日生箔…身子好弱的。以往她聽宮裡的老太監傳說，總以為你身子不好，所以她自個兒病了也不肯好好休息，只想著這幾日天轉冷了，怕你也病了，所以趕著給你做香袋祈福，我勸她休息，她總是不肯聽……」
　　
　　德焱僵住，瞬間眼底掠過幾百道複雜的星芒……他正跟埋藏在心底根深柢固的執念搏鬥。
　　
　　不、他不會這麼輕易心軟！不會因為這女人隨隨便便說幾句話就打動了他。小時候承受過的痛苦，冒出來威脅著要討回公道……
　　
　　水蓮輕聲道：「你去看看蘭娘娘好嗎？她病得很重，『蘭芷齋』裡卻沒有人能照顧她……」
　　
　　「住口！」德焱突然發狂一聲大吼，打斷了水蓮沒說完的話。
　　
　　「妳最好認清自個兒的身份，別以為我跟你上床，就天真得以為能擺佈我。」
　　
　　水蓮的臉色一瞬間明白他的話……太傷人。他神色陰沈，繼續口不擇言、肆無忌憚地放狠話傷害她。
　　
　　「我承認是不討厭妳，可也沒到「喜歡」的地步。要是再多話，妳的命運就跟你口中的女人一樣！」
　　
　　水蓮怔怔地望他……他的意思是－－他會跟從前一樣不理她，就算他們有夫妻的名分，仍然會對她視而不見，甚至……休了她？
　　
　　她迷濛的眼眸睜大，望著他強硬目光好久、好久，終於歎息。
　　
　　「是嗎？那也好，或者我能跟蘭娘娘作伴……」她轉身離開書齋。
　　
　　德焱僵在原地，冷凝的眼瞪著她清瘦的背影，握緊的拳頭筋骨糾結……
　　
　　－－－－－
　　
　　自從那回爭吵後，水蓮幾乎等同於搬到「蘭芷齋」同蘭妃住，她從早到晚在冷宮照料生了病的蘭妃，每日早出晚歸，幾乎要到夜深人靜時才會回府。
　　
　　連德焱也跟新婚時一樣，好似有意避開她。
　　
　　他真的做到了那一夜說出口的狠話－－對她視而不見！
　　
　　水蓮雖然留在「蘭芷齋」裡陪蘭妃，可蘭妃的病卻絲毫沒起色，還似乎越來越重了。
　　
　　她瞧這樣拖下去不成……她不得不去求德焱。
　　
　　再來到書齋，德焱見到水蓮的反應，除了冷淡，還是冷淡。
　　
　　「誰讓妳進來的？」他冷冷地放話，眼睛壓根兒不瞧她。他呼喝小豹子進來。
　　
　　「小豹子－－」
　　
　　「你別叫他了，我知道你不想再見到我，是我求小豹子一定要讓我進來。因為蘭娘娘她病得很重，我好擔心、好擔心她！總之，你能不能看在她懷胎十月、好不容易生下你的分上，替她在宮裡找個大夫！？」她急著一口氣說明白，就怕他不讓她把話說完，就遺人把她趕出去。
　　
　　德焱的臉色陰沈不定，霎時掠過數道閻影。
　　
　　「別猶豫了，暫時拋下你的自尊和驕傲吧！再拖延下去，我怕蘭娘娘的身子受不住，等你肯了、想通了，卻再也來不及。」
　　
　　德焱臉色一僵，然後狠狠地瞪了水蓮一眼，眼神卻有些許狠狠。
　　
　　「還耽擱什麼！？」他忽然轉身步出書齋。
　　
　　「豹叔，立刻請禦醫到「覺明齋」來。」他朝書齋旁的小屋喊。
　　
　　「喳！」
　　
　　一名老人家立刻從屋子裡奔出來回話，這老人家正是小豹子的父親，府裡的總管。
　　
　　水蓮愣了愣，猛地回過神來，立刻跑出書齋外－－
　　
　　「你－－」
　　
　　「廢話少說！」他兇惡、冷峻地喝住她沒來得及出口的話。
　　
　　「就衝著妳那句話－－懷胎十月！我從來不欠人。」
　　
　　水蓮怔怔望著他，她想說什麼，但話到嘴邊終究沒說出口。
　　
　　她總覺得他不快樂，沒有人會是打小就冰冷，像一塊石頭一般無心無情。她雖然心疼蘭娘娘，可更心疼他……
　　
　　－－－－－
　　
　　「蘭娘娘，您醒醒啊，您快瞧瞧，是三阿哥請禦醫來給您看病了！您快醒醒昏沈中，蘭妃似乎聽到水蓮輕喚她的聲音。
　　
　　她提到了三阿哥……是焱兒嗎？可能嗎！？
　　
　　蘭妃驟然睜開眼，就看到跪在床邊握緊她的手，正焦慮地盯著她的水蓮。
　　
　　「蘭娘娘？吳太醫，您快來啊，蘭娘娘醒了！」水蓮看到好不容易睜開眼的蘭妃，趕緊換來太醫。
　　
　　「醒了就沒事了，三福晉，屬下告退！」吳太醫只匆匆瞧了蘭妃一眼，就像怕什麼似地，急著轉身要走「欸欸，您還沒給娘娘開藥呢！」一旁站著的小冬叫住太醫。
　　
　　「啊？呃，那妳跟我來吧！」太醫廢話不多說，一溜煙走入。
　　
　　水蓮點頭要小冬快跟著，小冬便急急忙忙跟在後頭出去。
　　
　　「水蓮，焱兒……焱兒呢？」蘭妃掙扎著想坐起來，無奈她身子實在太虛弱無法坐起。
　　
　　水蓮離開蘭妃身旁走到窗邊，站在德焱身側輕聲求他。
　　
　　「既然來了，你就好人做到底吧！去瞧瞧蘭娘娘、和她說句話好嗎？」
　　
　　「少得寸進尺！」他冷冷地拋下話，轉身就要走。
　　
　　若不是因為吳太醫死都不肯進冷宮，怕得罪皇上，非得三阿哥帶頭才敢到冷宮看病，他也不會跟著過來。
　　
　　「焱兒！真的是焱兒嗎？」蘭妃看見德焱了！
　　
　　她激動地喚住他，美麗的眼睛噙著水光點點……德焱僅在原地，進退都不是……
　　
　　「你……焱兒，你過來讓額娘瞧瞧你好嗎？」
　　
　　我的『額娘』拋下我，寧願不要我也要成全她自己的意志之時，我就沒有『額娘』。
　　
　　「我早就沒有『額娘』了！」他猛地轉過身，乖戾地冷道。
　　
　　「早在四歲那年，死了！」
　　
　　四歲那年的事仍歷歷在目！
　　
　　那年蘭妃因為沖犯了皇上，選擇拋下他、住進冷宮，導致其後皇阿瑪鐵了心，從此不許他母子倆相見，自那時起，他就沒有「額娘」了。
　　
　　「不……我沒有拋下你，我從來沒有拋下你。同你分開，那不是我所願－－」
　　
　　「不是妳所願嗎！？」德焱冷笑。
　　
　　「那麼當妳冒犯皇阿瑪的時候，為什麼就不替我想想！？為什麼就沒想到，惹怒了皇阿瑪的結果，就會被迫和我分開！？」
　　
　　蘭妃震懾住，她沒想到德焱對她會有這麼深的恨意和誤解。
　　
　　「不，你不明白……我會冒犯「他」正是因為你－－當時我已經被迫和你分開，為了要你回到我身邊，我不惜冒犯他，但結果是更加惹怒了他－－他……他不相信我，堅決分開我們母子倆……不能同我的焱兒在一起，我寧願選擇離開他。除非他把我的焱兒還給我……」
　　
　　德焱伍在原地，緊抿著嘴，拳頭撞得死緊－－
　　
　　「成妃不是這麼說的！她指出當年妳和皇阿瑪決裂，寧願拋下自己的親生兒子，成全妳和皇阿瑪對抗的決心。」他冷冷地道。
　　
　　「妳不信我，寧願相信成妃嗎？」蘭妃望向德焱，闇黑的大眼因為生病而無神、空茫。
　　
　　「就算成妃造謠，妳說的才是真話－－妳仍然不能否認，當年妳為了莫名其妙的自尊對抗皇阿瑪，絲毫不曾顧慮到我。」德焱的口氣加重，神情卻愈發冰冷。
　　
　　「莫名其妙的自尊？」蘭妃忽然笑了，淚花卻在眼眶裡打轉。
　　
　　「這世上沒有什麼事會是莫名其妙的……沒有原因我不會進宮來，沒有理由我不會肯留下來，沒有希望我不會跟「他」耗上一輩子……你怎麼能說我的自尊莫名其妙？你怎麼能抹殺我也是有感情、有感覺的『人』？你怎麼會認為我不愛你！？」
　　
　　蘭妃越說越硬咽，彷彿憶起了當年，可在她眼底兜轉的淚水始終沒墜下。這些年來，她告訴自己，不再在人前落淚，即使是在焱兒和水蓮面前……
　　
　　聽到這番話，德焱僵如木石，神情凝肅地怔在原地，他原本冰冷、堅硬的心防有一角已經失陷崩潰……
　　
　　水蓮雖然不明白蘭妃為什麼要對抗皇上，但她知道蘭娘娘好傷心。她聽著蘭娘娘的話，一字一句剜心刨肉……她自個兒已經先掉下眼淚。
　　
　　水蓮再也克制不住，衝上前去抱著蘭娘娘。
　　
　　「別說了、別再說了！每個人都有教他傷心、教他難過一輩子，卻無法對任何人解釋的事。您是三阿哥的額娘，沒有額娘會不愛自己的孩子。和三阿哥分開，您一定是最苦、最苦的人。您心中一定也埋藏了好多、好多不為人知的心事！」
　　
　　雖然德焱才四歲就被迫和親娘分離，雖然他比她還要不幸，但蘭娘娘的心也好苦、好苦，但這事兒不該怪誰，沒有人有錯的。
　　
　　若真是哪裡出了錯－－就是蘭娘娘不該進宮來、不該當上妃子、更不該得到皇上的憐愛……蘭妃征征地望住水蓮，淚花在眼眶底打轉，她纖美的臉龐白得幾近透明。
　　
　　「娘娘，您想哭就哭出來，這兒沒有人會在您最脆弱的時候傷害您……」水蓮柔聲安慰蘭妃。
　　
　　「求求你，三阿哥，聽聽你自己心底的聲音，看看蘭娘娘是不是真的如你多年來想像的那般冷血無情？如果不是，為什麼要這樣傷害蘭娘娘，這更是在傷害你自己啊！」水蓮一語道破。
　　
　　德焱全身猛然一震，他兩眼睜大，瞪住床榻上虛弱的蘭妃。
　　
　　多年來他讓自己相信世上所有的人對不起他，尤其是他的額娘和阿瑪：只有這樣他才能堅強地成長並且活下去，才不至於在眾阿哥問成為一個弱者，成為一個因為想念額娘而抑鬱寡歡、沒有出息的阿哥。
　　
　　所以二十歲前他逞強好勝，在圍場上常常一馬當先；二十歲後潛伏內斂、化明為暗地跟他阿瑪的威權對抗。
　　
　　但這一切贏得了什麼！？在水蓮未曾進宮前，他的心一日比一日越趨寒冷……慢慢地，他走向床榻，望住床上淚眼汪汪的額娘……
　　
　　「焱兒，不管你信不信，我住進冷宮正是因為你！從來、從來……我都不曾、更不會棄你於不顧。」蘭妃虛弱地道，淚水終於滑下眼眶。
　　
　　她合上眼，原本以為今生不能再見的，能再見到焱兒一面，她已經知足了……
　　
　　「蘭娘娘？蘭娘娘！？」
　　
　　水蓮輕搖緊閉著眼的蘭妃，發現再也搖不醒她，她驚惶地望向德焱－－
　　
　　「豹叔！」德焱已經大聲喚進總管。
　　
　　「再去找吳太醫來，限他一刻鐘內趕到，要不來，我斬了他當肉醬。」他暴戾地狂吼。
　　
　　「喳！」總管立即退下。
　　
　　沒見過向來斯文淡漠的三阿哥這麼焦急過，雖然惶恐，總管心底卻覺得安慰……他是看著德焱長大的人，對於蘭妃娘娘和皇上之間發生過的事，也是最清楚的人。
　　
　　「額娘！妳醒醒，妳欠我太多，我不許妳就這麼倒下去。」德焱奔到床榻前抱住蘭妃。
　　
　　望著叫一聲「額娘」的德焱，水蓮心中的憂慮漸漸舒緩……她知道蘭娘娘夠堅強，要不就不會堅持這許多年，她不會就這麼倒下去的！
　　
　　悄悄地，她伸出手握住德焱的大手，給他一個安慰的笑容。她知道他已經原諒了蘭娘娘，更原諒了他自個兒，不再跟自個兒的心和強大的親情力量作對。
　　
　　德焱下意識地牢牢掐緊掌中的小手，彷彿那隻小手是他此刻所有的支柱……他失控的力道雖然掐痛了水蓮；雖然蘭娘娘此刻病昏了過去，可水蓮卻真正地感到高興。
　　
　　直到此刻她才覺得自個兒好接近德焱，就連他們「在一塊」的時候她也不曾覺得與他這麼心貼著過。她相信蘭娘娘只是乏了，等她醒過來，知道德焱就守在床眸，她會很快地好起來的……

【第九章】
　　
　　慈寧宮。

　　「太后奶奶，您一定要去瞧瞧三阿哥那副德性……嘖嘖嘖，哪裡像從前的他？簡直是變了一個人！」
　　
　　嫿璃回到慈寧宮，加油添醋地描述膳房的情形給太后聽。
　　
　　「嗯，我說璃丫頭啊，妳怎麼又穿起阿哥穿的男裝了？」天後挑起眉眼，涼涼地輟了口茶，反倒注意起嫿璃的衣著。
　　
　　嫿璃愣了愣－－糟糕，方才地匆匆忙忙地趕回來，急著要把看到的好戲說給大後奶奶聽，就忘了換回格格該穿的宮裝了。
　　
　　「不是我說，妳也老大不小了，老是把自個兒弄成這副不男不女的德性，將來誰敢娶妳？」老大後繼續叨念下去。
　　
　　「我、我－－不娶拉倒，反正我也沒想過要嫁人！」嫿璃停了一聲，大剌刺地拿袖子搧涼風。
　　
　　太后翻了個白眼。
　　
　　「妳方才說－－妳三阿哥怎麼了？」她懶得跟這丫頭扯，反正等辦完了老三的事，就輪到這兒丫頭。
　　
　　「說起三阿哥他啊－－」
　　
　　嫿璃磯哩咕嚕的，不厭其煩地重複一遍她三阿哥石破天驚的改變。
　　
　　「真有這事兒？」老大後樂呵呵地道。
　　
　　「璃丫頭，妳跟我打賭的事兒呢？這會兒肯承認自個兒輸了？」
　　
　　嫿璃撇撇嘴。
　　
　　「還不一定呢？皇阿瑪跟蘭娘娘的事懸在那兒，三阿哥遲早還是要跟皇阿瑪攤牌，皇阿瑪原本就不喜歡水蓮，要是皇阿瑪知道，水蓮在三阿哥和蘭娘娘之間穿針引線，水蓮的命運肯定就悲慘了。到時候三阿哥要救水蓮還是蘭娘娘、怎麼表態，那還是個疑問哩！」
　　
　　「妳會這麼壞心，到妳皇阿瑪跟前打小報告去？」老太后挑起一眉一眼，似笑非笑地問嫿璃。
　　
　　「喝，太后奶奶，你當我是什麼人，我十六阿－－不是，十六格格有可能這麼壞心嗎？」嫿璃拍胸脯道。
　　
　　嘿嘿，她「從前」沒那麼壞心，這會兒可不一定了！
　　
　　「那最好，妳識相的話，可千萬別告訴妳皇阿瑪。要知道，蘭妃一直是他心頭的疙瘩，他諱莫如深的忌諱。水蓮穿針引線這事兒，千萬不能教他知道，免得他大發脾氣，置水蓮和妳那可憐又漂亮的蘭娘娘於死地，加上妳三阿哥那脾氣，要是到時他為了她們倆跟你皇阿瑪槓上，不知道這宮裡又要生起多大的風波。」老太后裝模作樣地唉聲又歎氣道。
　　
　　有那麼嚴重嗎？嫿璃不以為然地想－－太后奶奶肯定是故意嚇唬她，好讓她不敢跟皇阿瑪亂說話去。
　　
　　可話說回來，越是嚴重，越是有趣兒哩，嘿嘿！
　　
　　看到嫿璃那一臉賊樣子，老太后不動聲色地挑起眉眼……這小賊丫頭可是她看著長大的，她老還會不明白，小賊丫頭那一丁點兒心眼裡有幾點兒小壞胚？
　　
　　她老是老謀深算，小賊丫頭這塊小嫩姜哪裡是她這塊老薑的對手！看來賊丫頭好像變笨了，打從跟她打賭，自以為是到她三阿哥那兒「搞破壞」，卻越搞越「不壞」之後，這賊丫頭這回竟然又中計了，呵呵……嫿璃看著她太后奶奶那張「老賊臉」，心底嘿嘿地冷笑。
　　
　　想利用她？哼哼，要不是為了想看好戲、要不是為了水蓮那個笨蛋，她會「笨」得被太后賊奶奶利用？
　　
　　她成天不是在太后奶奶就是在皇阿瑪跟前打轉，豈不明白皇阿瑪對蘭娘娘的心結？喝，她又不是水蓮那笨蛋，只會埋頭苦幹，只能說她是傻人有傻福。她「十六阿哥」可不是傻子，當然用的是聰明方法，嘿！
　　
　　可她會這麼辛苦、這麼累，都怪水蓮那個笨女人，要是她不那麼蠢、那麼好心就沒事兜了。害她因為同情她，然後又太喜歡她，才「心不甘、情不願」地附和太后賊奶奶的詭計，還要假裝很笨地被利用……這回她真是虧大了！
　　
　　哼！
　　
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　　水蓮和德焱幾乎每天到「蘭芷齋」去，這幾日蘭娘娘的痛已經好多了，水蓮才稍稍放下心。
　　
　　這天德焱和水蓮才到「蘭芷齋」前，遠遠地就看見瑞福　公公在門口－－
　　
　　「娘娘，您別送了！我的話已經傳到，該怎麼做就由您自個兒定奪。」瑞福擔心地望著眉頭深鎖的蘭娘娘，語重心長地勸道。
　　
　　「瑞福，我明白了，我知道該怎麼做的。」蘭妃輕道，目光一徑望著地面，美麗的眼蘊藏著深沈的凝肅。
　　
　　瑞福欲言又止，歎了口氣，終於還是轉身走了。
　　
　　「娘娘！」等瑞福走了，水蓮走近「蘭芷齋」，喚住蘭妃。
　　
　　「娘娘，剛才那個人是－－」
　　
　　「是皇上邊伺候的公公！」德焱替蘭妃回答水蓮。
　　
　　「瑞福來做什麼？」他問蘭妃，低沈的聲音聽得出來十分緊繃。
　　
　　蘭妃低下頭，柔聲道：「先進去吧！有什麼話進去再說。」她轉身走進屋內。
　　
　　水蓮見德焱不吭聲、嘴角抿緊，她主動牽住他的大手。
　　
　　德焱回望她一眼，握緊水蓮的手，牽著她進屋。
　　
　　「瑞福來做什麼？」一進屋，倘又問一遍，深沈的目光緊盯著蘭妃。
　　
　　蘭妃替兩人倒了茶，坐下後才輕聲道：「『他』要我回去，要不……就得從此不再見你們。」她平靜地說道。
　　
　　「『回去』？」德焱瞇起眼，聲調變冷。
　　
　　「那是什麼意思！？」
　　
　　蘭妃看了德焱一眼。
　　
　　「「回去」的意思再明白不過。你瞭解你阿瑪，知道他的脾氣，對於當初我寧願選擇住進冷宮，也不肯留在他身邊的事……他一直耿耿於懷，現在他得知我們母子見了面，因此才要脅我－－」
　　
　　「我可以帶妳走！」德焱斷然地道。
　　
　　「天下這麼大，隨便我們往哪兒去都可以，就是不必留在這裡！」
　　
　　蘭妃的臉色變了變，低頭不說話。
　　
　　「妳想留在這兒？」德焱盯著蘭妃，目光帶著一抹沈思。
　　
　　蘭妃搖頭，輕道：「不是你想的那樣，否則當初我不必選擇住進這裡……我不想見他。」
　　
　　「皇上他怎麼會知道我們跟額娘見面的事？」水蓮插口問。
　　
　　「這兒是京城，何況是在宮裡，到處都是他耳目，有什麼事能瞞過他！？」德焱回答水蓮的話。
　　
　　水蓮低頭想了想，蹙起眉頭又暗暗搖了搖頭……她腦中忽然有一絲想頭飛掠過，於是擡起頭望向蘭娘娘。
　　
　　「你們今天來的不是時候，我有點累了，你們回去吧！」蘭妃望著手上的茶杯出神，心不在焉地道。
　　
　　水蓮望著蘭娘娘心神不寧的神情，更肯定自個兒的想頭，她拉住德焱。
　　
　　「德焱，我看額娘的身子剛好要多休息，咱們先出去吧！」
　　
　　德焱還來不及說話，就讓水蓮拉出去「我話還沒說完，妳怎麼就拉我出來！？」德焱皺著眉頭，卻不捨跟她發脾氣。
　　
　　「你不明白額娘的心意嗎？」她望著自個兒的夫君，忽然笑道。
　　
　　「什麼心意？」德焱瞇起眼，沈著聲問。
　　
　　「額娘雖然不見皇上，可是她不見皇上，心裡卻是不快樂的！更何況－－你仔細想想，要是額娘當真想出宮，她武功不弱，當年她不見皇上時，就會想盡辦法出去。」
　　
　　「妳的意思是－－額娘還愛著皇阿瑪？」德焱眉頭皺得更緊。
　　
　　水蓮微笑。
　　
　　「這要問額娘才知道！我只明白，要是想讓額娘真的快樂起來，不是帶她出宮，而是想辦法讓她跟皇上見上一面；但必須在這兒－－在冷宮裡！」
　　
　　「妳是說要皇阿瑪親自過來？」德焱皺著眉問。
　　
　　水蓮點頭，溫柔地伸出手，撫平他眉間的皺結。
　　
　　德焱反握住她的纖手，拿到唇邊親吻。
　　
　　「可是我皇阿瑪對額娘無情無義，他威脅額娘，只不過是報復額娘膽敢冒犯他的威權，只是想彰顯對女人的佔有慾。好，就算教妳說中了－－就算皇阿瑪肯過來，也是勉強。額娘留在他身邊，非但不會快樂，只會比從前更痛苦。」
　　
　　水蓮又笑。
　　
　　「傻瓜，我以為你好聰明的，可是你這回卻錯了！」
　　
　　德焱挑起眉，一把將她摟到懷裡。
　　
　　「少福晉，在下哪裡錯了？願聞其詳！」
　　
　　水蓮擡頭，對著他笑彎了靈秀的眉眼，這才娓娓道來，分析給他聽。
　　
　　「「冒犯」都已經過去許多年了，皇上要是當真惱怒，不會留到現在才「發作」，更重要的是，皇上若對額娘無情，根本不會為了她動怒，我們和額娘見面，也不會成為他威脅額娘的借口。」
　　
　　德焱楞住，隨即展顏微笑，激動地抱住她。
　　
　　「我竟然沒想到這層道理！水蓮，其實妳很聰明、很靈秀，妳真是人慧黠了。」
　　
　　水蓮好笑地挑起眉。
　　
　　「慧黠」兩字她是聽懂了，只是－－「我不識字，更沒念過書，怎麼跟慧黠扯上關係？」
　　
　　他抱緊她，盯著牠的眼睛，深情地道：「妳剛才說的話既有道理又有學問，比起翰林院裡的學士有過之而無不及，更遑論一般的女人。妳真是我的解語花、我的知己！」
　　
　　她紅著臉，笑著躲開他。
　　
　　「誰是妳的解語花？誰是你的知己？我是額娘的解語花，是皇上的知己！你的解語花應該是宮外那些羽仙姑娘、翠仙姑娘的才對！」
　　
　　他盯著她，焦急地問：「誰在妳耳邊說這個的！？妳明知道那些女子並下重要，那時我還沒有妳，她們只是我作畫的題材。」手上卻抱得死緊，不許她躲開。
　　
　　水蓮不說話，兩隻眼睛晶晶亮地對住他笑。
　　
　　德焱一征，忽然想到一個最有可能搞破壞的人，他濃眉一皺－－
　　
　　「嫿璃！這個死丫頭，我絕不饒她－－」
　　
　　這時嫿璃正因為不負太后賊奶奶的「期待」，搞成了大大的破壞，正在她「十六阿哥」的地盤上愉笑哩！
　　
　　可憐她還不知道自個兒已經大禍臨頭，她三阿哥就要找她算帳來了。

　　〈完〉